EL YESO Y EL HORMIGN COMO MATERIALES PARA CONSTRUIR Y DECORAR INTERIORES:

- Tanto el yeso como el hormign son materiales compuestos fabricados con ingredientes naturales similares y disponibles en todo el mundo. Son baratos, se trabajan hmedos y se dejan curar o endurecer, y llevan emplendose desde hace siglos. Sin embargo, mientras que el yeso constituye un acabado tradicional y comedido, el hormign no disfruta de muy buena prensa. Esta distincin se nota especialmente cuando el hormign y el yeso se emplean en interiores. Este ltimo, que en general se utiliza como base lisa para la decoracin posterior. Es uno de los acabados ms modestos que existen. El hormign, en cambio, gracias a sus cualidades prcticas y su apariencia descarnada, no puede ser ms vanguardista. Los suelos, las paredes y otras superficies de hormign expuesto aportan un enfoque atrevido e inflexible en el diseo de interiores. - A pesar de que se lleva empleando desde poca romana, lo cierto es que el hormign se asocia sobre todo con la arquitectura moderna y, ms concretamente, con los despropsitos arquitectnicos omnipresentes en el paisaje urbano. No resulta sorprendente. En primer lugar, los avances tecnolgicos que permitieron el uso estructural del hormign en lugar de su mera aplicacin como acabado pertenecen a la era moderna. En segundo lugar, si bien se han construido varios edificios tan emblemticos como espectaculares en hormign (el museo Guggenheim de Nueva York y la pera de Sidney, por nombrar slo dos), el bajo precio de este material ha hecho que

se utilice en abundancia para crear estructuras burdas y utilitarias, como aparcamientos subterrneos y bloques de apartamentos sin personalidad, difciles de ver como algo ms que monstruosidades. Entre estos dos extremos, figuran los edificios de hormign que siguen inspirando amor y odio a partes iguales, como el complejo de arte South Bank, en Londres. - En los ltimos aos, sin embargo, se han producido muestras de que la visin popular del material se ha suavizado un poco. Los interiores metropolitanos creadores de tendencias, con suelos y paredes de hormign desnudo, han demostrado que ste puede ser bonito, monumental y con una textura tan interesante como la piedra. Este cambio de actitud debe mucho al cambio producido en el modo de tratar las superficies enlucidas. La moda del enlucido sin pintar, sellado o encerado lo mnimo imprescindible para crear un efecto clido y luminoso, ha devuelto una cierta profundidad de carcter a este material mundano. En el camino, adems, ha generado cierto gusto por los estilos de decoracin ms resistentes. Con todo, resulta difcil concebir un tratamiento ms robusto que el hormign desnudo en interiores. - Los romanos, artfices de tantas innovaciones tecnolgicas en ingeniera y construccin, fueron los primeros en fabricar hormign y utilizarlo de manera estructural. Este descubrimiento se perdi con la cada del imperio romano, y hubo que esperar a la revolucin industrial para que el material se redescubriese y se empezara a explorar su potencial. - A lo largo del siglo XIX, la tcnica en torno al hormign avanz a pasos agigantados. Varios ingenieros y arquitectos franceses fueron los primeros en aprovechar el principio del hormign armado con barras de metal o tela metlica y emplearlo en la construccin. Por ejemplo, en la Bibliothque de Sainte-Genevive (Pars), obra de Labrouste, se hizo uso de yeso armado con alambre ya en 1845. El "hormign de acero", u hormign armado, fue patentado por otro francs, Franois Hennebique, en la dcada de 1890. Hennebique explot de forma espectacular las posibilidades de este material en el diseo voladizo de su propia casa, en 1904. El primer arquitecto que convirti al hormign en material por derecho propio fue Auguste Perret, en cuya iglesia de Notre Dame de Le Raincy (1922-1923), las ventanas consisten en una tracera de hormigon prefundldo que recuerdan y actualizan el efecto de las vidrieras gticas de colores. - El hormigon, sencillo y austero, tuvo un atractivo especial para los diseadores del Movimiento Moderno. Su principal defensor fue, sin duda, Le

Corbusier, que hizo uso del material de modos muy distintos a lo largo de su prolongada e influyente carrera. Sus primeras casas cerca de Pars, con sus planos lisos de hormign pintado de un blanco inmaculado sobre pilares de hormign armado, definieron una nueva esttica moderna. Algunos de sus edificios posteriores, como la capilla de Notre Dame de Ronchamp y el monasterio de La Tourette, en Eveux, revelan un uso ms orgnico del material. En Ronchamp, el hormign se emplea de forma casi escultural para crear curvas suaves y amplias, mientras que las geometras angulosas de La Tourette se realzan mediante el acabado tosco de hormign. Este ltimo tambin interviene de manera esencial en la Unidad de Habitacin de Marsella, el plan de viviendas sociales diseado Le Corbusier. As como en varios proyectos similares. - Si bien Le Corbusier logr convertir el hormign en uno de los materiales fundamentales del siglo xx, tambin contribuy, sin quererlo, a cimentar su posterior problema de imagen. Durante las dcadas de 1960 y 1970, en muchas ciudades de todo el mundo el enfoque visionario de Le Corbusier sobre la planificacin urbana fue puesto en prctica por varios discpulos entusiastas del estilo internacional. Calles con casas adosadas y barrios enteros de viviendas bajas y modestas se echaron abajo para dar paso a altos bloques de hormign elevados sobre columnas y rodeados de zonas verdes. - Por desgracia, muchos de estos proyectos se realizaron a toda prisa y escatimando gastos, lo que provoc que la construccin fuese de baja calidad. Ese factor acab por desencadenar algunos errores estructurales lamentables. Instalaciones como lavaderos comunitarios, porteras, centros deportivos y tiendas, que humanizaban los esquemas de Le Corbusier y creaban una sensacin de comunidad en los bloques, se dejaron fuera con el pretexto de la falta de presupuesto. En muy poco tiempo, los bloques y las urbanizaciones con construcciones de hormign se convirtieron en guetos urbanos con un mantenimiento insuficiente, reducto de vandalismo y delincuencia. No ayud mucho el hecho de que varios de estos edificios de hormign se construyesen en lugares del mundo que no disfrutaban de un clima mediterrneo. En las zonas lluviosas, el hormign se mancha rpidamente, y resulta especialmente descarnado bajo un cielo gris y fri. El caso es que, aunque pocos de los errores del bloque urbano, prcticos o estticos, son directamente atribuibles a las propiedades inherentes del hormign, ste se ha convertido en sinnimo de algunos de los peores aspectos del paisaje urbano contemporneo. - No ha sido fcil borrar la mala imagen del hormign, a pesar de que se ha empleado para crear numerosas estructuras innovadoras y espectaculares. En Estados Unidos, Frank Lloyd Wright hizo un uso especialmente expresivo del material al emplear bloques de hormign agujereados y modelados para conferir un aspecto de sensibilidad orgnica. En Fallingwater, terminada en

1939, las terrazas voladizas de hormign proyectadas sobre una cascada funden de manera espectacular la casa con el paisaje. - En los ltimos aos del siglo XX, les avances en ingeniera permitieron emplear el material en grosores muy finos y en todas las formas imaginables, desde superficies onduladas hasta espirales. Un ejemplo notable es la terminal de la TWA del aeropuerto internacional John F. Kennedy, en Nueva York, diseada por Eero Saarinen en 1962. El techo de hormign de la estructura, con forma de alas, simboliza la excitacin del viaje por el aire. La pera de Sidney, de Jorn Utzon, posee un perfil igualmente espectacular. Las conchas de hormign del tejado fueron muy complejas de disear y construir. Dado que el hormign est cubierto de pequeas baldosas de cermica blanca, se evitaron los problemas de prdida de color. Un maestro moderno de la construccin en hormign es el arquitecto japons Tadao Ando, cuya obra incluye el complejo Fabrica, cerca de Treviso (Italia), y que subraya la modestia y el potencial escultural del material.

- A diferencia del hormign, el yeso no tiene problemas de imagen; de hecho, se podria decir que hasta hace poco ni siquiera tenia imagen Se emplea desde hace mucho tiempo, tanto por razones estticas como prcticas, a modo de acabado, en interiores y al aire libre, donde el acabado se conoce como "enlucido". Los enlucidos externos, que se practican desde la antigedad, consistan generalmente en una mezcla de arena, cal y, ms tarde, cemento. Los revocos con base de cemento, que se pusieron de moda en el siglo XV. Se conocen como "estuco" y tenan como objetivo imitar el efecto de la mamposteria. Los revocos externe muy decorativos se denominaban "enlucido" y con frecuencia se asociaban diferentes motivos a localidades especficas.

Muchas mezclas tradicionales de yeso para uso al aire libre se endurecan con la adicin de paja, crines de caballo y terracota desmenuzada El enlucido externo aumentaba la resistencia a la intemperie al tiempo que contribua a alisar las superficies irregulares. Lo ms habitual era pintar la superficie enlucida, por lo general con una lechada de cal. - En interiores, el enlucido constituye un acabado habitual para paredes y techos, donde crea una superficie uniforme para el tratamiento decorativo posterior y proporciona la base para adornos como molduras, frisos y cornisas, as como para otros detalles arquitectnicos. Con la expansin del clasicismo hacia el norte de Europa desde la Italia renacentista, esos elementos se emplearon para subdividir el plano de la pared segn los principios clsicos, reproduciendo las proporciones y los elementos de la fachada de los templos (de este modo, el zcalo de la base de la pared corresponda al plinto de una columna; el friso y la cornisa de la parte superior incluan el dintel), las casas ms distinguidas, el enlucido decorativo sola encargarse a expertos artesanos. En el siglo XVIII, los detalles solan estar disponibles en moldes, que se vendan en los talleres a precios ms econmicos. La explosin en la construccin de viviendas que sigui a la revolucin industrial trajo consigo una estandarizacin de estos elementos y el correspondiente descenso de la calidad. - En los interiores contemporneos, las paredes recin enlucidas suelen presentar detalles mnimos y muy pocas o ninguna moldura. Los planos lisos de pared enlucida y pintada de blanco o de algn tono neutro proporcionan el fondo habitual y sencillo a muchos interiores modernos. Sin embargo, con el creciente inters por los acabados campestres o naturales, el enlucido "crudo" disfruta de una cierta popularidad. El yeso "crudo", que se puede sellar o encerar pero sin pintar, posee algo del efecto de una superficie al fresco, de cierta rusticidad urbana. - Un material que comparte algunos de los ingredientes bsicos del yeso y el hormign, pero con asociaciones ms refinadas y lujosas, es el terrazo. Ya sea vertido in situ o instalado en baldosas, el terrazo forma una superficie elegante tan hermosa como resistente.