Indicadores Ambientales-1

EVALUACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL MSc. Ing.
Tania Amparo Zamorano Tórrez
INDICADORES AMBIENTALES
El término indicador ambiental se puede definir de diferentes maneras. Se pueden

describir como “medidas físicas, químicas, biológicas o socioeconómicas que mejor
representan los elementos clave de un ecosistema o de un tema ambiental”. Otra
definición de indicador podría ser “una medida directa o indirecta de la calidad
ambiental que se puede usar para evaluar el estado y las tendencias en la capacidad del
medio ambiente para apoyar la salud humana y ecológica”.
La Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE, 2013) define un
indicador como “un parámetro o un valor derivado de parámetros, que sugiere,
proporciona información acerca de, o describe el estado de un fenómeno, el medio
ambiente o un área, con un significado que se extiende más allá de que estén
directamente vinculados con el valor de un parámetro”.
Por lo tanto, teniendo presente las definiciones anteriores, un indicador de calidad de
agua es un “parámetro o valor derivado de parámetros que sugiere, proporciona
información de o describe el estado de calidad de las aguas que se estén estudiando”.
Los indicadores ofrecen una visión de las condiciones y presiones ambientales y
respuestas de la sociedad o gobierno, son sencillos, fáciles de interpretar y capaces de
mostrar las tendencias temporales, responden a cambios en el ambiente y las actividades
humanas relacionadas, proporcionan una base para las comparaciones internacionales y
son aplicables a escala nacional o regional. Todas estas características haces que sean
útiles para monitorear las condiciones en las que se encuentran los ecosistemas
acuáticos.
Los indicadores ambientales son aquellos que evalúan el estado y la evolución
de determinados factores medioambientales como pueden ser el agua, el aire, el suelo,
etc.
Muchos indicadores ambientales expresan simplemente parámetros puntuales, otros
pueden obtenerse a partir de un conjunto de parámetros relacionados por cálculos
complejos. Estos indicadores independientemente de los otros tipos que componen un
sistema, tampoco pueden medir la sostenibilidad de un municipio.
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Algunos ejemplos de indicadores ambientales:

 Niveles de contaminación acústica.
 Niveles de contaminación atmosférica.
 Porcentaje de agua que recibe un tratamiento adecuado.
 Porcentaje de residuos recogidos selectivamente.
 Utilización del transporte público municipal.
Dentro de los indicadores ambientales se encuentran los denominados bioindicadores.
Estos se basan en la utilización de organismos que proporciona información sobre el
estado medioambiental de un sistema.
Por ejemplo:
La existencia en el agua de un ecosistema de una especie de anfibio como la salamandra de
agua, determinará que el grado de contaminación sea muy bajo o nulo.
Este hecho se justifica, sabiendo que este tipo de organismo, exclusivamente, puede habitar
en zonas de baja contaminación debido a su vulnerabilidad ante la alteración el medio.
Ejemplo sobre indicadores de calidad de agua se pueden clasificar de diversas
maneras:
- Según el parámetro usado, pueden ser:
 Físico-químicos: se basan en parámetros físicos o químicos del agua como
pueden ser el pH, los sólidos en suspensión, la temperatura, la DBO5, etc. o en un
conjunto de los mismos.
 Biológicos: es un organismo que con su presencia informa del estado de salud del
medio acuático en el cual se desarrolla su ciclo biológico. Organismos usados
como indicadores biológicos de calidad de aguas son los siguientes:
macroinvertebrados, peces, diatomeas, organismos patógenos, etc.
 Hidromorfológicos: evalúan, por un lado, la diferencia entre las características
hidrológicas y geomorfológicas actuales de los ríos, y por el otro, las
características que tendrían los ríos en ausencia de alteraciones humanas, para
garantizar el buen funcionamiento del ecosistema fluvial.
- Según su complejidad, pueden ser:
 Simples: consisten en el uso de un parámetro determinado que permita medir la
calidad o grado de contaminación del agua, es decir, en el uso de una medida
(valor obtenido) al analizar una muestra de agua, u obtenida directamente en el
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cuerpo de agua. Por ejemplo: concentración de clorofila, concentración de fósforo,

etc.
 Complejos: expresión simple de una combinación más o menos compleja de un
número de parámetros que sirve como medida de la calidad o grado de
contaminación de un agua.
- Índices de calidad de las aguas: Tienen como objetivo determinar el grado de calidad
del agua y pueden basarse en parámetros físico-químicos -ICA de Dinius (UE), ICAUCA
(Colombia), ISQA (España), CCME-WQI (Canadá), Índice de Calidad General (ICG)-,
parámetros biológicos -Biological Monitoring Working Party (BMWP), Índice de
Integridad Biótica (IBI), Benthic Quality Index (BQI), Ephemeroptera,
Plecoptera,Trichoptera (EPT), Chandler Biotic Index (CBI), Trent Biotic Index (TBI).
- Índices hidromorfológicos: Tienen como objetivo caracterizar la calidad
hidromorfológica del cauce basándose en determinados parámetros. Ejemplos son: -QBR
(índice calidad del bosque de ribera), ICF (índice de continuidad fluvial), IHF (índice
hábitat fluvial)-.
- Índices de contaminación: Estos índices especifican el tipo de contaminación
existente en una corriente, es decir, se basan en un aspecto concreto de contaminación
como puede ser la materia orgánica, mineralización, sólidos en suspensión, nivel trófico
(basado en fósforo total). Algunos ejemplos son: ICOMI (Índice de contaminación por
mineralización), ICOMO (Índice de calidad por materia orgánica), ICOSUS (Índice de
calidad por sólidos suspendidos), ICOTRO (Índice de contaminación trófico).
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