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Liberalismo económico, industrialización e

imperialismo europeo en el siglo XIX
Historia y Ciencias Sociales

Objetivos

• Caracterizar el liberalismo económico y su efecto en el proceso de

Revolución Industrial.
• Evaluar las consecuencias de la Revolución Industrial como un proceso
de expansión del capitalismo en el mundo.
• Explicar aspectos generales de la sociedad europea finisecular.
• Analizar el imperialismo en sus aspectos políticos, económicos, sociales y
culturales y sus principales consecuencias para Occidente.

Resumen de contenidos

1. Revolución Industrial.
2. Liberalismo Económico.
3. Imperialismo.

2 Cpech
 Guía

Glosario

1. Revolución Industrial: se conoce con este nombre al momento histórico consistente en la

aceleración de la producción que surge en Gran Bretaña. Este cambio producirá la desaparición
de la sociedad tradicional (basada en lo rural y controlada por la nobleza), apareciendo la sociedad
moderna basada en la industria y controlada por la burguesía. Este cambio corresponde, por lo
tanto, al origen de la sociedad actual. Entre sus causas, destacan el uso de nuevas fuentes de
energía (carbón mineral), existencia de abundante mano de obra procedente de zonas rurales,
existencia de capital suficiente para invertirlo en la nueva industria, existencia de una mentalidad
empresarial y de un mercado integrado (interior y exterior) donde vender la producción. Este
proceso se da en dos fases:

a. Primera Fase: o también conocida como Primera Revolución Industrial, la que tiene lugar desde
mediados del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX. Sus principales características se refieren
a la utilización de la máquina de vapor para mover las máquinas.

b. Segunda Fase: o Segunda Revolución Industrial. Transcurre entre finales del siglo XIX y la
primera mitad del siglo XX. Se caracteriza por las nuevas fuentes de energía (petróleo y carbón)
y otras innovaciones.

2. Liberalismo: sistema filosófico, económico y político que promueve las libertades civiles y el
poder de los gobiernos sobre las personas. Entre sus principales características destacan la
defensa de las libertades, de la propiedad privada, del mercado y el librecambio. En lo político,
se plantea que los ciudadanos poseen derechos que son anteriores al Estado, y se genera, por
lo tanto, un “Contrato Social” tácito, entre las personas y el Estado, para defender los derechos
mediante leyes (fundamento del Estado constitucional). Los individuos, al estar en libertad,
generan sus condiciones para lograr su propio progreso, y las libertades tienen un límite, que
está representado por la voluntad de la mayoría (el Bien Común). En cuanto a las ramas en que
se divide esta ideología, podemos señalar el liberalismo político y el liberalismo económico.

3. Liberalismo económico: consiste en un conjunto de teorías y de prácticas al servicio de la alta

burguesía y que, en gran medida, eran consecuencia de la Revolución Industrial. Desde el punto
de vista de la práctica, el liberalismo económico significó la no intervención del Estado en las
cuestiones sociales, financieras y empresariales. A nivel técnico, supuso un intento de explicar
y justificar el fenómeno de la industrialización y sus más inmediatas consecuencias: el gran
capitalismo y las penurias de las clases trabajadoras. Tal doctrina fue desarrollada por pensadores
como el escocés Adam Smith (1723-1790) y el británico Thomas Malthus (1766-1834). Smith
pensaba que todo el sistema económico debía basarse en la ley de la oferta y la demanda. Para
que un país prosperase, los gobiernos debían abstenerse de intervenir en el funcionamiento de
esa ley “natural”: los precios y los salarios se regularían por sí solos, sin intervención alguna del
Estado. En cambio, Malthus partía del supuesto de que, mientras el aumento creciente de la
población seguía una proporción geométrica, la generación de riquezas y alimentos solo crecía
aritméticamente. Por lo tanto, resultaba inevitable que el mundo se hundiera en la pobreza, en
caso de no hallarse una solución. La solución estaría dada en el control de la natalidad en los
obreros, sobreviviendo cada uno como pudiera, para disminuir su población.

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4. Imperialismo: proceso histórico en el que las principales potencias del mundo establecieron
dominación económica, política y cultural efectiva sobre amplios territorios, organizando su
administración y afrontando costosas guerras y otros gastos para asegurar sus posesiones.
El imperialismo contemporáneo surgió precisamente en la segunda mitad del siglo XIX, más
precisamente hacia 1880, en pleno auge del capitalismo, cuando las fuerzas productivas,
especialmente la industria, alcanzaron un alto nivel de desarrollo, que impulsó la búsqueda de
nuevos mercados para los productos, materias primas más abundantes y baratas y un espacio
económico en el que pudieran fructificar los capitales excedentes. Con diversas variantes, este
fenómeno se prolonga hasta los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, donde tuvo
lugar el proceso de descolonización e independencia de los países africanos y asiáticos. En
cuanto al origen del imperialismo, es posible afirmar que es una consecuencia de la Revolución
Industrial. En efecto: la expansión de la segunda fase de la Revolución Industrial generó, entre los
países que participaron de ella, la progresiva necesidad de ampliar sus mercados. Esta situación
hizo que las potencias rivalizaran por nuevos mercados en todo el mundo. La expansión del
imperialismo fue considerada por los países que la practicaron “una ley de desarrollo histórico”:
algo que era necesario para las naciones desarrolladas. En otras palabras, una especie de ley
natural (así como la guerra era una condición necesaria para establecer el dominio). Además,
involucraba un fuerte sentido de superioridad racial. Por otra parte, no solo implicó una expansión
comercial del capital y de nuevas fuentes de recursos para las potencias colonizadoras, sino que
además significó una forma de dominio político, militar y una forma de explotación sistemática
de las colonias, las cuales quedaron sin soberanía. En cuanto a las causas del imperialismo, las
podemos agrupar en diferentes tipos:

a. Económicas: los Estados europeos necesitaban conseguir materias primas para su producción
industrial y nuevos mercados para vender sus productos. Para dicho cometido, las potencias
imperialistas obligaron a sus colonias a comerciar en forma exclusiva con su respectiva metrópoli.

b. Demográficas: producto del crecimiento de la población europea a fines del siglo XIX, se
produjeron intensos movimientos migratorios hacia otros continentes, en una búsqueda de
fuentes de trabajo y mayores oportunidades.

c. Políticas: las potencias europeas dominaron extensos territorios, con rutas de circulación y zonas
estratégicas que se convirtieron en un símbolo de la hegemonía de las potencias. Todo lo anterior,
contextualizado en una época de pleno auge del nacionalismo en Europa.

d. Ideológicas: desde el punto de vista ideológico, las potencias defendían sus dominios. Para esto,
planteaban que tenían una misión evangelizadora y civilizadora sobre las culturas consideradas
primitivas y bárbaras.

Entre los imperios coloniales destacan: el británico, que fue el mayor del planeta, abarcando el
23% de su población y el 20% de su superficie; el francés, que era el segundo del mundo en
extensión. Otros imperios fueron Alemania, Italia, Bélgica, Portugal, España, Japón y Estados
Unidos.

5. Paz Armada: periodo histórico que se extiende entre 1870 a 1914 y describe los sucesos previos
a la Primera Guerra Mundial. Se trató de un momento de intensa carrera armamentista y alianzas
militares entre diversas naciones. La paz era solo una apariencia, bajo la cual, la posibilidad de
un conflicto bélico mundial crecía día a día. Entre las principales características de este periodo
destacan el auge y la expansión del imperialismo, así como la frivolidad de la civilización europea,
basada en una vida de lujo y desenfado, mientras la situación internacional era cada vez más

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tensa y peligrosa. El imperialismo aumentó las fricciones internacionales, por lo cual se produjeron
una serie de alianzas que demarcaron los dos grandes grupos que se enfrentaron en la Primera
Guerra Mundial. Estos dos grupos se denominaron Triple Alianza (Alemania, Austria-Hungría,
Italia) y la Triple Entente (Rusia, Francia, Inglaterra). La primera trató de imponerse a la Entente
por medio del poderío militar. Para esto, aumentó considerablemente sus recursos, además del
incremento en la producción de nuevos tipos de armamento.

6. Socialismo: se trata de un sistema de organización económico y social, cuya base es que los
medios de producción sean parte del patrimonio colectivo y la administración de estos la tenga
el pueblo. Para ello, esta ideología se plantea como uno de sus objetivos la repartición equitativa
y justa de los bienes y una organización racional de la economía. Plantea la eliminación de la
propiedad privada y la extinción de las clases. También es posible reconocer otras ramas al
interior de la ideología, tales como:

a. Socialismo Utópico: producto de los abusos hacia los obreros que generaba la Revolución
Industrial, surge a mediados del siglo XIX un socialismo de carácter predominantemente moral,
que evidencia en su teoría las influencias del cristianismo y romanticismo europeo de la época,
proponiendo una solución mística de la vida y las relaciones entre trabajadores y empresarios.
Representantes destacados de esta corriente, fueron Henri de Saint Simon y Charles Fourier, en
Francia, y Robert Owen, en Inglaterra.

b. Socialismo Científico: bajo esta corriente se agrupan los estudios y publicaciones de Karl Marx
y Federico Engels. En el año 1948 Marx publica “El Manifiesto Comunista” y posteriormente “El
Capital”. Ambas obras son consideradas en conjunto la base del pensamiento marxista. Marx
sostiene que las relaciones de trabajo no son justas, ya que el obrero solo recibe una pequeña
porción de lo que él produce, ya que se encuentra sometido a su patrón, quien dejará para sí
el fruto de su trabajo; la ganancia que se deja el patrón corresponde a la Plusvalía, es decir, el
valor que genera la riqueza capitalista. Lo que propone el marxismo es que cada individuo reciba
íntegramente el fruto de su trabajo, para lo cual resulta indispensable abolir la propiedad privada
de los medios de producción, y terminar con la estructura capitalista de la clase dominante,
afirmando que la clase obrera debe ser capaz de eliminar todas las formas de explotación que
la Burguesía ha implantado por medio de la legalidad. Este autor incluye de la filosofía de Hegel
el método dialéctico que establece que la realidad va cambiando. A partir de las ideas de Hegel,
Marx desarrollará su teoría del “materialismo dialéctico” la que afirma que no es la conciencia
la que organiza la vida en sociedad, por el contrario, la vida en sociedad es la que condiciona y
determina la conciencia.

7. Positivismo: corriente filosófica iniciada por Augusto Comte en la primera mitad del siglo XIX
que asocia el verdadero conocimiento al conocimiento científico o conocimiento positivo. Para
Comte, la humanidad pasa por tres fases o etapas de conocimiento, cada una de ellas superior
a la anterior, esto son: el conocimiento religioso, el filosófico y el científico; a las dos primeras
las llamas respectivamente conocimiento teológico y conocimiento metafísico, ambas se ven
superadas por el conocimiento científico, por lo tanto, una vez que se llega a este estadio es
injustificable mantener las otras formas de conocimiento.

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Ejercicios

A continuación, se presentan los siguientes ejercicios, los cuales contribuirán a tu proceso

de aprendizaje autónomo. La consulta del texto Cpech y de la lámina de Síntesis, te
ayudarán en este objetivo. Posterior a su realización, te invitamos a revisar tus respuestas
en el solucionario.

1. Durante el siglo XIX, Inglaterra, Francia, Alemania y otras naciones europeas pasaron a controlar
gran parte del mundo, en un proceso que se ha conocido con el nombre de Imperialismo. Entre
los factores que provocaron el nacimiento y desarrollo de este proceso europeo durante el siglo
XIX, se encuentran

A) la superioridad de las materias primas europeas, por sobre las de otros continentes.
B) la necesidad de nuevas materias primas para expandir la industrialización.
C) el desarrollo de nuevas tecnologías de transporte, como la aeronáutica.
D) el incremento de la fuerza militar europea, como instrumento de conquista de ultramar.
E) la corrupción económica e institucional de los estados africanos y asiáticos en la época.

2. El Imperialismo fue un proceso que estuvo estrechamente vinculado con la Revolución Industrial
desarrollada en Europa y Estados Unidos durante el siglo XIX. En este contexto, ¿qué característica
de la Revolución Industrial posibilitó el imperialismo?

A) El surgimiento del proletariado.

B) El desarrollo agrícola europeo.
C) La revolución de los transportes.
D) La consolidación del Estado Nacional.
E) El nacimiento del socialismo.

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3. “El imperialismo fue la respuesta europea de una economía internacional basada en la rivalidad de
economías industrializadas competidoras, sumado al hecho del declive económico de la década
de 1880 producto de la depresión de los precios, los intereses y los beneficios que afectó al viejo
continente en 1873 y que puso en juego la rentabilidad de la producción”. (Eric Hobsbawm, La era del
Imperio 1875-1914, adaptación)

Con respecto a la problemática económica descrita en el párrafo anterior, la respuesta de las

naciones europeas frente a este acontecimiento fue

A) la competencia imperialista.
B) el proteccionismo.
C) el totalitarismo.
D) el liberalismo.
E) el postestructuralismo.

4. Hacia fines del siglo XIX surgieron potencias industriales e imperialistas en el mundo. Como
ejemplo de lo anterior, es posible encontrar a

A) China.
B) Alemania.
C) España.
D) Portugal.
E) Países Bajos.

5. Entre 1880 y 1914, Europa estuvo dominada por la dinámica internacional conocida como Paz
Armada, la que posibilitó

A) el desarrollo de limitaciones al armamento, acordadas por el conjunto de los países

europeos.
B) la existencia de intercambios de tecnología de armamentos al interior de Europa.
C) la rivalidad por la hegemonía en construcción naval, entre Inglaterra y Rusia.
D) el desarrollo de la idea de poseer un Imperio de ultramar, por parte de Francia.
E) el surgimiento y desarrollo de la propaganda nacionalista.

6. En virtud del proceso expansionista, las potencias industriales se apoderaron de gran parte del
mundo. Según lo anterior, es correcto señalar que

A) el continente europeo aportó importantes volúmenes de materias primas para el desarrollo

industrial.
B) la región sudamericana se vio directamente involucrada en este proceso.
C) el continente africano fue mayoritariamente colonizado por Inglaterra.
D) Francia perdió gran parte de sus colonias, debido a la Guerra Franco-prusiana.

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7. “Cuando estés entre los chinos –afirma [el Emperador de Alemania] – recuerda que eres la
vanguardia del cristianismo –afirma-, y atraviesa con tu bayoneta a todo odiado infiel al que veas
–afirma. Hazle comprender lo que significa nuestra civilización occidental… Y si por casualidad
consigues un poco de tierra, no permitas que los franceses o los rusos te la arrebaten”. (Finlay Peter
Dunne, Mr Dooley’s Philosophy, Nueva York, 1900)

El fragmento anterior refleja el pensamiento de un sector de la población europea a finales del

siglo XIX y comienzo del siglo XX. A partir de su análisis, es correcto establecer que este da
cuenta cabalmente

A) de la idea civilizadora y evangelizadora sostenida por el emperador alemán, así como de la

competencia entre potencias imperialistas.
B) de los esfuerzos de orden bélico y económico del emperador alemán por consolidar su
influencia en el Extremo Oriente.
C) de los prejuicios religiosos de los alemanes con respecto a otras naciones que no practicaban
el cristianismo.
D) de la rivalidad entre alemanes, franceses y rusos por el control de regiones lejanas como
China.
E) del predominio de los intereses de Alemania, para evitar la influencia colonial de potencias
como Francia y Rusia.

8. Con la profundización de la Revolución Industrial en el siglo XIX, Europa se vio obligada a ampliar
sus dominios hacia otros continentes como África y Asia. Entre los factores que avalan dicho
proceso, es posible señalar

A) la búsqueda de mayores y mejores tecnologías para la industria.

B) la concepción de igualdad del continente europeo con respecto a otras latitudes.
C) la amenaza que representaba Japón, industrializado rápidamente en el siglo XIX.
D) la apertura de nuevos mercados para vender la sobre producción.
E) la unidad comercial y aduanera, que facilita la expansión hacia otros continentes.

9. Procesos como la Revolución Industrial y el desarrollo del Capitalismo inciden en la expansión

imperialista de fines del siglo XIX. ¿Cuál de los siguientes enunciados corresponde a una finalidad
de la expansión imperialista?

A) Establecer relaciones recíprocas y cooperativas con naciones menos desarrolladas.

B) Impulsar la industrialización de países de Asia, África y Oceanía.
C) Levantar nuevos polos de desarrollo fuera del continente europeo.
D) Potenciar a los imperios de ultramar a través de las relaciones económicas entre ellos.
E) Ampliar la esfera de influencia geopolítica fuera del continente europeo a favor de Europa.

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10. Entre otros postulados, el Imperialismo fue un proceso respaldado por una idea expansionista. En
este sentido, ¿qué fundamento tuvo esta idea de expansión?

A) El afán evangelizador.
B) La emancipación política.
C) La idea de superioridad racial.
D) La idea de la igualdad del ser humano.
E) La búsqueda de una comunidad de naciones.

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(Caricatura de Cecil Rhodes sobre África, www.claseshistoria.com)

En la caricatura anterior, es posible encontrar una alegoría al imperialismo experimentado en

Europa a finales del siglo XIX. Entre las consecuencias que provocó este proceso en África, es
correcto señalar

A) la integración entre ingleses y africanos.

B) la propagación del liberalismo al estilo británico en África.
C) el dominio territorial sobre el continente.
D) el deseo de proyectar el dominio territorial sobre Oceanía.

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12. El imperialismo provocó graves consecuencias para las regiones y naciones colonizadas. Entre
estos efectos negativos, se encuentra

A) la sobreexplotación de sus recursos naturales.

B) el surgimiento y desarrollo de una burguesía nativa.
C) la eliminación de las poblaciones nativas.
D) el desinterés respecto de los sucesos europeos en el período.

13. El fenómeno imperialista fue determinante en la posterior configuración de las potencias

hegemónicas del siglo XX. Entre los factores de carácter cultural que influyen en la configuración
de este proceso, se encuentra

A) el capital monopólico, que exigió la expansión de los mercados a escala mundial.

B) el pensamiento eurocentrista, que se centra en la superioridad del europeo sobre el resto
del mundo.
C) el incremento de población luego de la Segunda Revolución Industrial, lo que motivó la
expansión de la demanda.
D) el sistema de partidos políticos, característico de la institucionalidad del continente europeo.
E) el aumento de la migración de la población europea más empobrecida, en busca de mejores
posibilidades de vida.

14. El imperialismo no fue un proceso exclusivo de las potencias industriales, ya que diferentes
eventos expansionistas se desarrollaron en otras regiones del mundo durante el mismo período.
Como ejemplo de lo anterior, es posible mencionar a

A) la colonización inglesa de Australia.

B) la instalación de factorías portuguesas en Asia, como Macao.
C) la compra del Canadá francés, por parte de Estados Unidos.
D) la guerra ruso-japonesa, por el control de Corea y Manchuria

15. La Paz Armada constituye el escenario previo sobre el que se cimentaron las pretensiones de
las potencias imperialistas. Sin embargo, entre los elementos que caracterizaron a este periodo
y que fueron fundamentales para entender el asesinato del Archiduque Francisco Fernando en
1914, destacó

A) el desarrollo de una carrera armamentista.

B) la práctica de políticas comerciales proteccionistas.
C) la caída del régimen zarista en Rusia.
D) el fin del modelo económico liberal.
E) el desarrollo de la propaganda nacionalista.

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 Guía

16. La sociedad europea finisecular se caracterizó por presentar rasgos bastante particulares, si se
atiende al desarrollo ideológico que en ella se gestó. No obstante, entre las características que
definen a esta época, también es correcto incluir

A) el surgimiento del comunitarismo, como corriente de pensamiento.

B) el inicio del colonialismo, con la expansión europea de ultramar.
C) el ascenso y protagonismo de la burguesía en lo político y económico.
D) el apogeo de la Revolución Industrial en su primera etapa.
E) la aparición del capitalismo como aplicación práctica del liberalismo económico.

17. Se define a grandes rasgos como una ideología desarrollada en Inglaterra y Francia, que plantea
que la sociedad occidental había alcanzado la meta del progreso basado en el desarrollo de la
ciencia y técnica. La ideología aludida es el positivismo, la cual, además, afirmaba que

A) la libertad auténtica está en constante búsqueda.

B) los medios de producción debían estar en poder del proletariado.
C) son válidos solo los conocimientos que proceden de la ciencia.
D) el mundo es material y existe objetivamente, independiente de la conciencia.
E) los objetivos no pueden tener existencia sin que haya una mente que esté consciente de
ellos.

18. Los avances en la industrialización y el posterior surgimiento del movimiento obrero, estuvieron
acompañados de un amplio desarrollo ideológico, sustentado en elementos novedosos y radicales
para la sociedad europea finisecular. En este contexto nace

A) el positivismo, que plantea como necesaria la existencia de partidos políticos revolucionarios.

B) el socialismo utópico, que niega la existencia de la desigualdad en la sociedad.
C) el idealismo, que plantea innecesaria la jerarquía y organización social.
D) el socialismo científico, sustentado en la lógica de los opuestos como motor de la historia.
E) el anarquismo, el que reconoce la organización sindical como motor de lucha revolucionaria.

19. Los postulados de Marx forman parte del pensamiento finisecular de la Europa del siglo XIX,
y constituirán el sustento para una de las ideologías de mayor trascendencia en el posterior
desarrollo de corrientes políticas, durante el siglo XX. De esta forma, el marxismo plantea, entre
sus principios

A) la creación del “Ejército Rojo”, para propagar la revolución por todo el mundo.
B) la necesidad de organización de la nobleza para derribar el capitalismo.
C) la utilización de prácticas anarquistas para la creación del estado proletario.
D) la formulación de la lucha de clases como motor de la historia.

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20. Durante el siglo XIX, la sociedad europea experimentó numerosos cambios. Uno de ellos fue el
incremento demográfico, provocado por los avances de la medicina. La población creció a un
ritmo nunca antes visto, por efecto de la reducción de las tasas de mortalidad y el mantenimiento
de las tasas de natalidad. Considerando lo anterior, ¿cuál de los siguientes procesos puede ser
considerado como una consecuencia de esta explosión demográfica?

A) Crisis alimenticia y migraciones trasatlánticas masivas.

B) Desarrollo de nuevas clases y estamentos sociales.
C) Surgimiento de nuevas formas de hacer política.
D) Expansión de los servicios públicos gratuitos en salud y educación.
E) Impulso a las políticas de control de natalidad.

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Estrategia de síntesis
Potencias S. XVI - Portugal
IMPERIALISMO
imperiales - España
Se desarolla en el S. XVIII y XIX
contexto europeo de Definido como
Inglaterra Francia Bélgica
Paz Armada
Control de un Estado sobre Rusia Holanda
territorios ajenos a su ámbito
territorial,cultural e histórico - Alemania
- Italia

Factores

Demográficos Económicos Políticos Científicos y Ideológicos

técnicos

Exceso de avances Territorios donde -Nacionalismo Racismo

Estudios
población médicos invertir -Chovinismo geofísicos y
-Prestigio geológicos Positivismos
Mano de obra
barata
Control Eurocentrismo
Sociedades
Control de los militar
mercados
Exploraciones
Búsqueda de
materias primas
Darwinismo
social

Superioridad
técnica

entre las en las

Consecuencias

Metrópolis Colonias
son de tipo
desarrollo
de las -Demográficas
-Políticas
Primera Guerra -Económicas
Mundial -Culturales
-Geográficas
-Ecológicas
-Sociales Cpech 13
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Tabla de corrección

Ítem Alternativa Habilidad

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
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Han colaborado en esta edición:

Dirección Académica

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Referencias

Fuente N°1: Eric Hobsbawm, La era del Imperio 1875-1914, adaptación).

Fuente N°2: Finlay Peter Dunne, Mr Dooley’s Philosophy, Nueva York, 1900
Fuente N°3: Caricatura de Cecil Rhodes sobre África, www.claseshistoria.com

Propiedad intelectual de Cpech.

Prohibida su reproducción total o parcial.