Surcos y bancales

^ .......................................... Texto: Emilia Hazelip Dibujos: Borkowski

En el número anterior iniciamos este grupo de estudios para una producción vegetal biológica a con-
seguir con la simple ayuda de la autofertilidad del suelo y con el cultivo sin labores de labranza ni
productos químicos. Podéis enviar vuestras preguntas, comentarios o empezar a debatir el tema.
Empezamos ya con los trabajos prácticos de preparación del huerto autofértil.

i uno quiere aprovechar la fertilidad espontánea de No hay que sacrificar lo útil a lo estético,
la tierra es necesario no compactarla, y la única ni lo estético a lo útil
manera de llegar a este objetivo es establecer sin
ninguna ambigiiedad dónde van a colocarse las plan- Existen muchos tipos de bancales y las recomendaciones
tas y por dónde van a pasar pies y ruedas. de cómo hacerlos son tan variadas como sus orígenes, aun-
Los bancales son necesarios en el huerto porque, al ser un que en todos se recomienda el mismo ancho de 1,20 m.
lugar donde se circula mucho, con ellos se evita pisar y por Los primeros en hacer bancales fueron los chinos, que
tanto apelmazar la tierra. hace ya 4.000 años retiraban de los canales la sedimentación
Las dimensiones de los bancales para el huerto son de 1,20 acumulada, donde se concentraba mucho estiércol de pato.
m. de ancho y tan largos como se quiera (aunque cortándo- Esta materia, mezclada a la tierra, formaba unos bancales que
los con pasillos al menos cada 4 ó 5 m.). (Dibujo 1) duraban el tiempo de volver a limpiar los canales de riego.
La altura del bancal: unos 30^40 cm. Si se hacen muy altos En el número anterior de La Ferálidad de la Tierra ya cita-
resultan demasiado estrechos, reduciendo la superficie llana mos a los horticultores parisinos de finales del siglo XIX, que
de la parte central. (Dibujo 3) los hacían con el estiércol de los caballos que recogían de las
Los pasillos suelen tener 50 cm de ancho si sólo se pasa calles y cuadras de la ciudad, con el estiércol de las vacas
con carretilla. Si se utiliza un tractor, la separación entre las lecheras urbanas y hasta con la materia fecal humana que se
ruedas determina el ancho del bancal y el de las ruedas el recogía todas las mañanas en carros cistema en las ciudades,
ancho del pasillo. (Dibujo 4) hasta que se instalaron los sistemas de evacuación actuales.
La forma de los bancales puede ser rectilínea o en curvas y Estos bancales se hacían sobre el suelo, sin tierra, organizan-
mandalas...pero siempre respetando las dimensiones que do los cultivos en relación al calor que los propios bancales
previenen el tener que aplastar los bordes para llegar al cen- irían generando.
tro. Si se hacen estrechos, van a sufrir más los cambios cli- El sistema de bancal profundo implica mucho trabajo en
máticos y perderemos espacio útil con más pasillos de los su realización y la imposibilidad de permitir que la tierra
necesarios. (Dibujo 2) desarrolle su propia dinámica salvaje, ya que regularmente
hay que repetir esta operación. (Se hacen cavando una pro-

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fundidad 2 veces la de la pala o laya -sin el mango-, sacando suela de labor que impide la penetración de las raíces a tra-
esa tierra y poniéndola mezclada con compost, de forma que vés de esa dura capa de tierra. En ese caso, para romperla
queda más elevada y mullida). haremos antes un trabajo de subsolación.
En climas tropicales, con tierras laterizadas, los bancales se Una vez que se ha preparado la tietra, marcar con palos y
construyen con toda clase de ramas, hojas, desechos biode- un cordón la disposición de los bancales y de los pasillos,
gradables, etc. Estos bancales pueden tener alturas de 1 m. dándoles la forma que habéis decidido. Con una pala sacar la
de alto en su construcción pero, a medida que pasa el tiempo tierra de los pasillos (unos 20 cm.) y ponerla en el espacio
y se descomponen, su volumen va bajando. (Dibujo 5) establecido para los bancales, a una y otra parte por cada
El bancal sinérgico se hace con la tierra del sitio donde lado. Si hace falta cavar más, se puede hacer ayudándose de
uno está. Si la tierra carece de materia orgánica se puede un motocultor pequeño, utilizando el apero de la fresa y
añadir compost o estiércol muy descompuesto y, al mismo dejando sólo una fresa a cada lado: se pasa por los pasillos y
tiempo yue se hacen los bancales, incorporarlo sin enterrarlo se retira más tierra. Esto sólo se puede hacer donde la tierra
demasiado. es de calidad.
Donde hay buena tierra no hace falta incorporar compost
Empezando un huerto fértil en esta operación, pero si lo tenéis en abundancia podéis uti-
lizarlo poniéndolo sobre los bancales y mezclándolo superfi-
Además de la altitud y de otras condiciones climáticas yue cialmente mientras los vamos preparando. Este aporte com-
determinarán estrategias particulares de manejo de los culti- pensa lo que se pierde al estructurarlos, pero en ningún caso
vos, antes de empezar el huerto podéis encontraros en una hay que considerar el aporte sistemático de compost como
de estas situaciones: una necesidad básica para obtener huenas cosechas.
1) Buena tierra de huerto biológico Aunque esto os parezca una herejía ipodéis liberaros de la
2) Buena tierra en campo labrado dependencia hacia el compost!
3) Campo abandonado trabajado antes con arado La forma final del bancal se hace con el rastrillo, aplanan-
y productos químicos do la superficie para yue esté llana, haciendo caer la tierra
4) Campo yue ha servido al pastoreo intensivo hacia los pasillos de manera que los costados tengan una
5) Campo abandonado cubierto de zarzas^cardos/broza inclinación de ángulo piramidal, que estabiliza su forma. Se
6) Campo con árboles o raíces de árboles cortados sugiere tener en cuenta esto al empezar, para que al final la
7) Campo erosionado, lixiviado, con tierra muy pobre anchura de la base sea de 120 cm.
8) Campo en zona húmeda (capa freática superficial)
9) Campo con mucha cuesta Campo arado y tratado antes con productos químicos
10) Terreno muy arenoso (clima desértico)
Si os encontráis en un terreno que anteriormente se culti-
Buena tierra de huerto biológico vó utilizando productos yuímicos, una vez hechos los banca-
les y antes de empezar con los cultivos de plantas comesti-
Si vais a empezar el huerto donde ya se hacía una agricul- bles, tenéis que hacer uno o más cultivos de abonos verdes
tura biológica en terreno de buena calidad, se puede hacer (de plantas anuales), que van a poder metabolizar los resi-
los bancales tras asegurarse de que no hay una suela de labo- duos tóxicos que quedaron en la tierra. Estos abonos verdes
reo dentro de la tierra. no han de ser enterrados, (este concepto no existe en la agri-
Para mover más fácilmente la tierra de los pasillos es nece- cultura sinérgica), se cortan y se dejan morir tranquilas las
sario arar (por última vez) a 20^30 cm. de profundidad, a raíces, mientras que la parte aérea queda como rastrojo
pesar de yue esa maniobra consumirá materia orgánica en la cubriendo la tierra.
tierra. No hacerlo retardará la puesta en marcha del sistema Por su parte, las plantas no sólo metabolizan los residuos
de producción que se está estableciendo, sobre todo si hay tóxicos, también aportan la biomasa que las raíces dejan en

La fertilidad de la tierra n° 5 ^ 41
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la rhizosfera, aumentan la presencia y estimulan la actividad pondremos un montón de paja para que se hagan su cama,
de los microorganismos que participan en esta operación de que en climas lluviosos estará protegida de la lluvia. Reco-
eliminación y regeneración de la tierra. En este cortejo trófi- mendamos elegir una raza rústica, como el cerdo ibérico, y
co y simbiótico de limpieza, la lombriz es también un ele- un animal joven.
mento muy activo ya que ella sola concentra y transforma Si ponéis gallinas, construir una especie de gallinero/par-
muchos tóxicos. que móvil de un tamaño que permita a dos personas despla-
Esta fase no sólo es de limpieza sino que también establece zarlo sobre la superficie del campo.
las bases de vida de una tierra salvaje en su dinámica. Aun-
que estéis muy impacientes por empezar a cultivar vuestra Si los árboles estorban...
comida considerar a largo plazo el conjunto de medidas y no
tratéis de ganar tiempo saltando etapas pues la prisa os puede Si tenéis que quitar árboles, en el caso de que sean euca-
llevar a perder después mucho más tiempo. liptos, para que no rebroten tras la tala, hay que secarlos pre-
viamente. Para esto se hace un anillado en la corteza, con
Pastoreo intensivo previo una doble incisión circular de unos 10 cm. de ancho y más
profunda que la zona del cambium por donde circula la savia.
En tierras apelmazadas por el sobrepasroreo, será también Hay que dejarlos en pie hasta que se sequen las hojas (apro-
necesario un trabajo de subsolación antes del arado previo a ximadamente un año). De esta manera después de la tala no
la construcción de los bancales. saldrán rebrotes de las raíces. Estas hay que extraerlas cuanto
En campos con plantas muy difíciles de erradicar, como las se pueda pues inhiben el desarrollo de los microorganismos
zarzas, cardos, rumex, etc. la ayuda de cerdos y/o gallinas da beneficiosos, necesarios para los cultivos hortícolas.
muy buenos resultados. Si los árboles a suprimir son pinos u otras variedades resi-
Dependiendo de la superficie a tratar, de cuánto tiempo nosas se pueden cortar sin más (excepto el pino canario que
dispones para esta operación y a qué ritmo uno quiere traba- rebrota de raíz y que habrá que tratar como los eucaliptos) y
jar, se ponen más o menos animales. Si el campo es muy luego arrancar el máximo posible de raíces (son muy superfi-
pequeño, se pone un cerdo en toda la superficie. Si la super- ciales) ya que exudan también sustancias inhibidoras.
ficie es mayor, se subdivide el espacio con la ayuda de una Una vez extraídas las raíces se hacen los bancales y, antes
valla eléctrica y los vamos rotando en los distintos espacios de empezar los cultivos de hortalizas, se prepara un abono
resultantes a medida que los cerdos van comiendo las plantas verde de plantas anuales con mezcla de familias, incluyendo
y levantando la tierra con el hocico para sacar las raíces. Se plantas forrajeras de las que se cosecha la raíz, como los
instala un bebedero y se les alimenta cada día. También les nabos, remolacha, zanahoria (se cortarán bajo las hojas el
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primer año, en cuanto la raíz tenga un buen tamaño). Estas
raíces se dejarán descomponer dentro de la tierra. Como
DIBUJO 4 estos suelos carecen de actividad bacteriana, también se
puede aportar compost al hacer los bancales y así inocular la
tierra (como cuando se hace yoguurt) y activar más rápida-
mente el desarrollo de la vida bacteriana, esencial para su
equilibrio.
Las raíces de los árboles leguminosos como el Robinia pseu-
do-acacia, la Albi^ia, el caragana, las acacias, etc. y los aulnes
(alisos) hay que dejarlas dentro de la tierra, ya que van a ir
liberando nitrógeno durante los años que dure la descompo-
d^D^ ^-^ deQ ^ra-ci-or sición.
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Las raíces de otros árboles, si son difíciles de arrancar, se

pueden dejar en la tierra y cultivar, alrededor de donde esta-
ba el tronco, plantas perennes o que se resiembran solas,
como el perejil, diente de león, etc.

La erosión de la tierra

Si estáis en un lugar que ha sufrido una explotación tan

abusiva que la tierra se ha quedado muerta o en un campo en
que la roca madre se encuentra a poca profundidad, antes de
poder obtener cualquier cosecha tendréis que dar vida a ese Antes de comenzar, hay que tener
suelo creando "la tierra". Quizás ni lleguéis a sacar el mínimo
de tierra que hace falta para construir los bancales. En ese en cuenta también un seto
caso tenéis que traer de fuera restos de broza triturada o de
podas, compost, estiércoles (de cualquier animal, aunque cortavientos alrededor del huerto,
también podéis poner el compost de letrina-seca) mezclados
con paja y^o papeles (troceados), y con serrín ya compostado de la variedad más idónea según el
(se puede obtener muy rápido mezclándolo con estiércol de
aves y^o de cerdos). La orina humana es también un activa- clima y la pluviometría
dor muy eficaz del compostaje...de una manera u otra se
tiene que añadir biomasa "viva" para reactivar esas tierras En cada bancal se cultivan al menos tres familias de plan-
inertes. tas simultáneamente y siempre con al menos una de la fami-
Una vez establecidos los bancales empezáis los cultivos lia de las leguminosas, como los guisantes, o las habas para
solamente con plantas de abono verde, para seguir después la los cultivos de inviemo (donde el clima lo permite) y toda
misma estrategia vista a la hora de tratar los campos con clase de habichuelas en los cultivos de verano. Las lentejas y
árboles: durante al menos un año utilizar abonos verdes que garbanzos, aunque también son leguminosas y por consi-
van dejando rastrojo sobre la tierra y raíces dentro de ella, y guiente fijadoras de nitrógeno, no aportan una biomasa de
si podéis, añadir más acolchado traído de fuera para crear lo raíces o aérea tan importante como las otras y es preferible
más rápidamente posible un terreno apto para el cultivo de utilizarlas en cultivos extensivos.
hortalizas. En un huerto autofértil se hacen sucesiones de plantas en
Al principio os limitaréis a las plantas menos exigentes de vez de rotaciones. La diferencia está en que siendo los culti-
buena tierra, como las acelgas, las borrajas, achicorias... vos de plantas diferentes, éstas se van a reemplazar indivi-
esperar al menos 2^3 años antes de cultivar calabazas, coles, dualmente. No se cambia un monocultivo de un espacio a
tomates. otro durante varios años hasta llegar al mismo sitio donde
comenzó la rotación, sino que las plantas se suceden sin que
Campo en zona húmeda el conjunto de lo cultivado se mueva idénticamente a otro
bancal. Esto se verá con ejemplos precisos en próximos
En sitios muy húmedos tratar de rodear el campo con ali- números.
sos, que además de liberar nitrógeno dentro de la tierra Para terminar, aunque el huerto lo vamos a organizar por
(como las leguminosas), también tienen una gran capacidad completo antes de comenzar, hay que tener en cuenta tam-
para absorber agua, lo que contribuye a regular terrenos bién un seto cortavientos alrededor del huerto. Si se dispone
encharcados. Los bancales se harán más altos y se tendrá en de mucho espacio, le daremos varios metros de ancho (míni-
cuenta una forma y orientación que impida que el agua mo dos metros), para que sirva de refugio a insectos benéfi-
quede atrapada en los pasillos. cos y depredadores de parásitos, cobijos de invemación para
En la montaña puede haber campos con tanta pendiente erizos, nidos para pájaros, etc.
que no se pueden instalar los bancales con pasillos paralelos. Dependiendo del espacio que se le pueda dar, elegiremos
En este caso se hacen bancales de diferentes anchuras, per- un tipo u otro de vegetación. Nuestra preferencia recaerá
pendiculares a la cuesta y sin ningún pasillo: estos bancales siempre en las plantas perennes y muy adaptadas a las condi-
son "terrazas" separadas entre sí a distancias que permitan ciones pedológicas (del suelo) y climáticas de vuestro sitio.
pasar de una a otra como si fueran escalones, con losas o pie- Se buscará también la mayor diversidad posible de especies.
dras planas o cualquier cosa que sirva para poner los pies También se tendrá en cuenta el tamaño y altura que pueden
cada 60 cm. en el bancal (ver el dibujo ñ 5). De esta mane- desarrollar, bien para que no den demasiada sombra o lo
ra se puede circular y trabajar en ellos sin aplastar la tierra. contrario, que den sombra abundante si estáis en un clima
Una vez que los bancales estén hechos (sea en una clase muy cálido, donde necesitáis aprovecharla para cultivos que
de terreno u otra), se instala el riego por goteo y se cubre con requieren frescor. ■
acolchado. En el próximo número se explicarán estos dos
elementos.

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