DEPARTAMENTO DE ECONOMÍA

EL NIVEL MEDIO DE PRECIOS: LA INFLACIÓN

En cada país y momento existe un determinado nivel de precios para los bienes y servicios que circulan por
su economía. Pero este nivel de precios puede aumentar. Si lo hace de forma generalizada y continua,
estamos ante la inflación. Ambos rasgos son definitorios de la inflación que sea general porque afecte a
casi todos los bienes y servicios; y que se trate de un proceso constante que no haya sido causado por
razones pasajeras. No obstante, a veces el nivel de precios disminuye en lugar de crecer. Entonces se habla
de deflación o inflación negativa.
La inflación es el crecimiento generalizado y continuo de los precios de una economía.
A) Causas de la Inflación
Como la inflación implica el crecimiento simultáneo del precio de bienes, servicios y factores de
producción y el aumento de unos precios empuja a los demás a un círculo vicioso, resulta
realmente difícil determinar qué rama industrial o qué factor productivo es el origen de una
escalada de precios. Aun así, existen dos tipos de teorías al respecto. Según las primeras, el origen
de la inflación está en un exceso de demanda (inflación de demanda) .Otras defienden en cambio,
que el problema surge por el lado de la oferta que realizan las empresas (inflación de costes)
A.1) Inflación de demanda
Si los agentes económicos de un país demandan más de lo que las empresas pueden producir,
aparece una situación de escasez o exceso de demanda, de tal forma que, aunque las empresas
llegaran a producir todo lo que se demanda, es inevitable que los precios suban mientras dura la
escasez. El aumento de la demanda puede tener su origen en cualquiera de los agentes que
participan en la economía:
- En las empresas. Una mejora en las expectativas empresariales puede producir un aumento de
la demanda de los bienes de capital que las empresas necesitan para producir más.
- En el sector público. Si el Gobierno decide mejorar las infraestructuras del país y aumentar los
gastos en hospitales y carreteras empezará a demandar todos los bienes y medios de
producción que requiere para hacerlo.
- En las familias. Cuando se deciden a ahorrar menos y gastan más aumenta la demanda de
cuantos bienes y servicios deseen consumir.
El aumento de la demanda por parte de un agente provocará inflación siempre que no esté compensado
por disminuciones en la demanda de los otros dos.
A.2) Inflación de costes
Hay cinco teorías que tratan de explicar la inflación a partir de la remuneración de los factores de
producción:
- Por el encarecimiento de los recursos naturales. La subida de precios de recursos básicos como
las materias primas o la energía, encarece todo el proceso productivo. En estos casos, lo normal
es que los empresarios trasladen al precio de venta de sus productos las subidas
experimentadas en sus costes de producción
- Por la espiral salarios-precios. Esta teoría se basa en la idea de que los sindicatos tienen tal
poder de presión que pueden conseguir mejoras salariales superiores a la productividad laboral
real. Cuando ocurre esto, uno o varios colectivos de trabajadores comienzan a percibir salarios
superiores a los que les correspondería realmente en relación con lo que trabajan. En
DEPARTAMENTO DE ECONOMÍA

consecuencia, los restantes perceptores de rentas aumentan los precios por entender que ellos
no deben ser menos en lo que se refiere a generar ingresos.
- Por la espiral salarios-salario. Según lo expuesto en el párrafo anterior, los trabajadores de los
demás sectores, preocupados especialmente por mantener su posición relativa con respecto al
resto de los trabajadores y ramas industriales, también se sentirían perjudicados. Si en algunas
empresas los incrementos en la productividad laboral consiguen mejoras salariales notables, los
trabajadores de otras empresas o ramas productivas tratarán de obtener las mismas mejoras
mediante una mayor agresividad sindical
- Por el poder de mercado. En ciertos mercados, hay grandes empresas con cierto poder
monopolístico capaces de incrementar los precios de sus productos por encima de lo que
determinaría un mercado en libre competencia.
- Por los tipos de interés. Las variaciones en el precio del dinero también afectan al coste de los
procesos de producción. Con raras excepciones, en la mayoría de los préstamos el interés varía
según un criterio o índice establecido previamente que se revisa cada cierto tiempo. Si en una
de esas revisiones el índice sube, aumentarán los intereses. En caso de inflación, aquellas
empresas que hayan pedido prestado dinero para adquirir bienes de capital, verán
incrementados los intereses que tienen que pagar y, por tanto, sus costes, de tal forma que, en
muchos casos, se verán obligadas a subir los precios para mantener los márgenes que les
permiten obtener beneficios y seguir en el mercado.

En todo caso, el encarecimiento de las retribuciones de cualquier factor productivo generará una reacción
en cadena, con implicación en todos los factores, que acabará por extenderse más allá de las fronteras
nacionales, debido al importante peso específico de las importaciones en cualquier economía. Ésta es la
razón por la que se considera fundamental el control de la inflación en la zona euro. En un gran mercado
internacional como es la Unión Europea, la manzana podrida de la inflación de un país puede acabar
contagiando al resto de manzanas sanas.
B) Consecuencias de la Inflación
Las principales consecuencia de una inflación elevada son la pérdida de poder adquisitivo y la
incertidumbre que genera.
B.1) Pérdida de poder adquisitivo
El poder adquisitivo es lo que se puede comprar con una cierta cantidad de dinero. Si los precios crecen
más rápido que nuestros ingresos entonces perdemos capacidad adquisitiva y calidad de vida. No obstante,
la inflación no afecta por igual a todos los individuos.
■ Grupos Perjudicados
-Pensionistas. La actualización de las pensiones que efectúa y paga el sector público
suele estar por debajo del aumento del coste real de la vida.
-Trabajadores. Aquellos cuyo sueldo no suba al mismo ritmo que la inflación tendrán
que trabajar más horas para consumir lo mismo que antes de la subida. Además, si la
inflación se traslada a los costes de las empresas sin que éstas puedan recuperar los
incrementos subiendo el precio de los productos, es muy probable que tengan que
despedir personal y aumente el paro.
-Ahorradores. Los prestamistas o personas que prestaron dinero en su día verán
disminuida su recompensa por haber renunciado a consumir en el momento que
 DEPARTAMENTO DE ECONOMÍA

prestaron el dinero. Cuando le sea devuelto el principal del préstamo más los
intereses, la cantidad de bienes que pueda consumir será menor.
- Empresas exportadoras de productos nacionales. El incremento en los precios de los
productos nacionales resta competitividad a las empresas exportadoras en relación
con los productos extranjeros y es muy probable que vean reducidas sus ventas en
los mercados internacionales.
■Grupos Beneficiados
-Deudores. El valor de una deuda se cuantifica en determinadas cantidades fijas. Si
disminuye el valor del dinero también disminuirá el valor de la deuda y resultará más
sencillo reunir la cantidad acordada. Utilizaremos un caso extremo para ilustrar lo
afirmado.
-El Estado. La administración pública siempre paga a crédito. Esto es, se compromete
a realizar el pago en un determinado plazo de tiempo. En tanto no salde la deuda, el
dinero que debe pierde valor debido a la inflación.
-Empresas importadoras de productos extranjeros. El incremento de los precios en un
país por encima de la subida de precios en otro (inflación diferencial) favorece la
importación de bienes extranjeros con las mismas funciones y características pero
más baratos que los productos nacionales

B.2 La incertidumbre.
Si los precios cambian continuamente, dejan de transmitir la información que los
consumidores y empresas necesitan para decidir qué y cuánto consumir o producir
respectivamente.
Ante la imposibilidad de predecir qué productos o factores de producción se verán
afectados por la inflación y en qué medida, aumentará el número de situaciones en
las cuales los resultados no se corresponderán con las expectativas y , por tanto , la
inseguridad será el clima predominante. Cuanto mayor sea la tasa de inflación mayor
será la sensación de inseguridad.

2. CLASES DE INFLACIÓN
 Deflación: Es la disminución de los precios. Es decir, inflación negativa.

 Inflación moderada: Elevación lenta de los precios, los precios se mantienen estables, con aumentos que
no llegan al 10% anual.

 Inflación galopante: Niveles de inflación de dos o tres dígitos en el plazo de un año, es decir, un producto
puede triplicar su precio en apenas un año, provocando una pérdida tremenda de poder adquisitivo.
Suelen ser provocados por grandes cambios económicos en un país.

 Hiperinflación: Son aumentos de precios de más del 1000% anual. Provocan graves crisis económicas, ya
que el dinero no acaba valiendo prácticamente nada y el precio de los bienes y servicios resulta excesivo.
En ocasiones puede ocurrir que el valor del dinero llegue a ser menor que el coste del propio papel del que
está impreso.
 DEPARTAMENTO DE ECONOMÍA

 Estanflación: Puede producirse en épocas de crisis económica y conlleva que

aumenten la inflación y el desempleo a la vez que hay un estancamiento del PIB.

 Inflación subyacente: es un indicador que muestra la variabilidad de los precios de

consumo a corto plazo más precisa, ya que no incluye los precios energéticos (muy
inestables) ni los alimentos no elaborados.

3. ¿ CÓMO SE MIDE LA INFLACIÓN?

Para medir la inflación se utiliza el IPC, que está compuesto por el precio de distintos bienes que
conforman la cesta de la compra habitual. El IPC se define como un indicador que mide las variaciones de
los precios de la canasta de bienes y servicios consumidos por un tipo de familia determinada. Además de
medir las variaciones de los precios a nivel del consumidor, el IPC se utiliza para calcular el poder
adquisitivo del peso dominicano, calcular el índice de salario real y en algunos casos sirve como deflación
de las cuentas nacionales.
Para construir un IPC se realiza una encuesta sobre gastos familiares obtenida a partir de una muestra
significativa de toda la población. El objetivo de esta encuesta es verificar en qué condiciones de vida viven
las familias, determinando las cantidades, el costo de los artículos consumidos y los servicios utilizados,
base en las cuales se consideran las ponderaciones para la elaboración de las canastas familiares.

Tasa de Inflaciónaño1 =( IPCAÑO 1 – IPC AÑO0 ) ▪ 100

IPC AÑO O