La anatomía es la ciencia que se ocupa de la estructura, forma, posición y

coordinación funcional de las partes constitutivas del cuerpo; esta palabra

proviene del griego, y significa disecar, desmembrar, siendo en la actualidad
todavía el método más eficaz e importante para aprender y entender
anatomía.
La anatomía data desde que la humanidad primitiva indirectamente, realizó
visualizaciones a órganos, tanto de animales como de sus semejantes
heridos o muertos, siendo este período considerado como "período vulgar"
convirtiéndose en conocimiento empírico que, al pertenecer a una
comunidad, fue transmitido de un individuo a otro. Luego de que se originó
el curanderismo en las comunidades primitivas como un oficio con alta
demanda por su conocimiento en heridas y enfermedades en el hombre,
nació la necesidad del estudio del cuerpo humano para satisfacer
dicho conocimiento. Aquellos primeros estudios, realizados de manera
circunstancial y sin técnica, le daban al curandero experiencia dependiendo
de la cantidad de heridas que pudiera visualizar, permitiendo que de
repetirse el caso, este pudiese identificar el daño y la manera solucionarlo,
dando origen a la anatomía. Posteriormente vino lo que se conoce como el
período de “iniciación científica" propiciado por los egipcios, cuyas creencias
religiosas los llevaron a querer entender la vida y la muerte, por lo que
perfeccionaron métodos de extracción y conservación de órganos ,
necesitando para estas prácticas un cierto conocimiento anatómico que
quedó en evidencia en textos antiguos donde estaban descritos todos los
órganos el cuerpo humano, encontrando en ellos las del corazón y los vasos
como las más precisas; durante este periodo el estudio de la anatomía pasó
de ser transmitido netamente de forma oral, a tener bases de estudio
escritas (en papiros), y en imágenes (plasmados en dibujos). En este sentido,
los pueblos de Mesopotamia introdujeron aportes similares a los egipcios,
haciendo distinción de los diferentes órganos del cuerpo humano, aunque
fueron específicamente los babilonios los primeros en hacer de la medicina
un ejercicio regular, a lo que siguió un avance significativo en el siglo IV a.C.
en la antigua Grecia, teniendo como exponente principal a Hipócrates, cuyos
aportes fueron desde la descripción detallada de las válvulas cardíacas y
grandes vasos, hasta la de los órganos de los sentidos espaciales, sin contar la
adjudicación en sistemas del cuerpo humano. Otro gran exponente en este
tiempo fue Aristóteles, cuya influencia en esta rama lo llevó a ser
considerado el padre de la embriología, por sus estudios con embriones de
pollos y su detallada descripción de los órganos de gran
cantidad de animales. En este siglo resaltan también Herófilo, ya que fue el
primero del que se tiene registro en realizar disecciones en cadáveres
humanos, que realizaba en público con propósitos educativos, aportando la
descripción del cerebelo, las meninges, los senos venosos, entre otros; y
Erasístrato, cuyas ideas de la existencia de un sistema vascular intermedio y
de la formación del estroma, perduraron en la posteridad. Para el siglo II d.C
uno de los mayores exponentes de la anatomía fue Galeno, el cual, por la
prohibición de manipular cadáveres humanos para esta fecha, realizó sus
estudios netamente en animales, lo cual dio inicio a lo que se conoce como el
"período de la desorientación de la anatomía ", nombre que se le dio a causa
de que, al realizar sus prácticas netamente en animales, se introdujeran un
sin fin de errores por sus diferencias con el cuerpo humano. Sus aportes
fueron principalmente en el área de los nervios a través del estudio del
cerebro del mono, y el mayor de todos ellos, dio a reconocer la anatomía
como una ciencia de estudio totalmente necesaria para la
práctica de la medicina. En cuanto al estudio de la anatomía por parte de las
civilizaciones de China e India, los registros de un conocimiento exhaustivo
son casi inexistentes, siendo el primero de ellos impedido por la cultura y
completa prohibición de disección de cadáveres humanos. En este sentido, y
a pesar de que la civilización India tenia visiones algo fantásticas de la
anatomía humana principalmente por su cultura, tuvieron aportes
significativos en cuanto a la elaboración de múltiples dispositivos quirúrgicos
y muchos aportes a la rama de la cirugía, lo que lleva a pensar que realmente
manejaban un gran conocimiento anatómico aunque no se tenga
registros del mismo. Durante los siguientes siglos (V al XVII), hubo un gran
declive en el avance del estudio de los cuerpos, limitando la anatomía a ser
estudiada netamente a través de libros, a causa de la cultura y la religión que,
para ese entonces, tomaron una postura de total prohibición en cuando a la
disección de cadáveres, lo que dejó a los pueblos inca, azteca y maya con los
únicos avances notorios, cuyos estudios rudimentarios los llevaron a realizar
la trepanación como avance más relevante. Posteriormente con el
surgimiento de las universidades y escuelas de medicina se dio origen a lo
que se conoce como el "periodo de la verdadera iniciación científica", con
grandes exponentes en Europa (Italia, Francia, Alemania, ...), como Da Vinci
que, con fines inicialmente artísticos, decidió realizar disecciones a cuerpos
humanos, llevándolo a hacer descripciones detalladas de las válvulas
cardíacas, grandes vasos, el seno maxilar, pulmones y bronquios, además de
desarrollar una técnica de conservación con cera, dejando cientos de dibujos
anatómicos que quedaron como registro en sus manuscritos. También se
puede nombrar a Andres Vesalio, quien luego de que el Papa Clemente VII
autorizara la disección de cadáveres con fines educativos, fue nombrado
como profesor de anatomía en Papúa, realizó "De Humanis Corporis Fabrica"
la cual fue una obra ilustrada con sumo realismo de la anatomía del cuerpo
humano, y corrigiendo así a través de innumerables disecciones y estudios,
muchos de los errores de Galeno, desde que el esternón tiene solo tres
partes, hasta que el tabique interventricular no tiene conexión. Para la edad
moderna (siglos XVI-XIX) considerado como el "período de la confirmación
científica", en Europa hubieron avances muy significativos con
representantes como William Harvey, que consideró la idea de la circulación
de la sangre, o Marcello Malpighi, quien fuera fundador de la anatomía
microscópica o la histología, haciendo uso del microscopio para realizar
estudios sobre las estructuras de riñones, pulmones y bazo, además de ser
quien descubrió los estratos de la piel y de las papilas de la lengua como
órgano gustativo. En los siglos XVII Y XVIII se inicia la realización de autopsias
metódicas con la finalidad de encontrar la causa de muerte, lo que más
adelante dio origen a la anatomía patológica llamada en ese entonces
anatomía práctica. Durante el "periodo del desarrollo de la anatomía" ,
durante el siglo XIX o "período moderno de la anatomía", tuvo como
mayores exponentes a Charles Bell, cuyo aporte más significativo fue la
distinción entre nervios sensitivos y motores, además de descubrir el nervio
respiratorio; Luigi Rolando, quien proporcionó grandes aportes con sus
estudios de los nervios y del cerebro, aunque fuese desacreditado por la
compra de cadáveres de procedencias inapropiadas; Henry Jacob Bigelow,
quien hizo estudios exhaustivos sobre el ligamento filiofemoral; Paul Broca,
considerado el padre de la neurocirugía; Whilhelm His, quien realizó
estudios sobre el músculo cardíaco, el sistema de conducción del corazón y la
histogénesis; así como Von helmhotz, Manuel García, Max Nitze, Gustan
Killian, Wilheim Konrad Roentgen, cuya relevancia surgió después de que
descubriera los rayos X como herramienta para la observación de estructuras
anatómicas; así como muchos otros grandes exponentes.
Desde que el hombre tuvo noción de sí mismo, la curiosidad por su propio
cuerpo y de saber cómo funcionaba ha sido una constante. A lo largo de la
historia de la humanidad, desde los primeros hechiceros y chamanes de las
cavernas, pasando por las diferentes civilizaciones hasta hoy día, el ser
humano sigue teniendo la necesidad de saber cómo funciona su propio
cuerpo para poder entenderse a sí mismo, y es donde entra la anatomía, que
surge por esta necesidad de tener una comprensión detallada, clara y global
de la estructura del cuerpo humano y animal, permitiendo una mejor
clasificación, identificación y diferenciación de todos los seres vivos, lo que
abre un abanico de posibilidades, no sólo en el conocimiento de los seres
vivos, sino en cómo ese conocimiento puede ayudar a la hora de combatir
enfermedades, lesiones, y todo tipo de problemas que además, con la ayuda
de las nuevas tecnologías, siguen permitiendo el avance del aprendizaje.