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COLUMNA VERTEBRAL

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COLUMNA VERTEBRAL
OBJETIVOS

1) Explicar la función de la columna vertebral.

2) Identificar las estructuras que componen la columna vertebral.
3) Describir las características de las vértebras.
4) Identificar articulaciones y medios de unión de la columna vertebral.

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5) Identificar las curvaturas y posibles variaciones de la columna vertebral.

INTRODUCCIÓN
La columna vertebral es un tallo longitudinal óseo, resistente y flexible
situado en la parte media y posterior del tronco que se extiende desde
la cabeza, la cual sostiene, hasta la pelvis, la cual la soporta. Se

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compone de elementos óseos superpuestos denominados vértebras,
encontrando de 33 a 35, divididas en 7 cervicales, 12 torácicas, 5
lumbares, 5 sacras y de 3 a 5 coccígeas. Es un órgano portador y
locomotor que rodea a la medula espinal y representa el eje del cuerpo.
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Desempeña tres funciones: estática, cinética y protectora.

Esta misma junto con los discos intervertebrales ubicados entre los
cuerpos vertebrales constituye el organismo de estática corporal.
Sostiene el peso de la cabeza, tronco y miembros superiores y lo
transmite a los miembros inferiores. La columna estática es el factor
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clave para la postura, manteniendo, regularizando y adaptando

continuamente cambios de posición del individuo.

La columna de arcos vertebrales está constituida por el conjunto de

apófisis articulares, transversas y espinosas que participan en la
ejecución de los movimientos de una vértebra o de la columna
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vertebral completa. El arco vertebral es el órgano cinético. La

columna cervical es el segmento más móvil de toda la columna
vertebral. A este nivel podemos encontrar varios segmentos: un
segmento superior cervicocefálico que actúa como sistema de sostén
y movimiento de la cabeza, compuesto por atlas y taxis, vertebras


desprovistas de discos intervertebrales y que constituyen el “pivote”

cefálico. Un segmento medio: formado por vertebral cervicales tercera,
cuarta y quinta. Un segmento cervicotorácico, constituido por la sexta
y séptima.

Por último, el contorno del conducto vertebral formado por la cara

posterior del cuerpo vertebral, el pedículo y las láminas, forman el
órgano protector de la medula espinal, de sus raíces nerviosas y de
las meninges.

Las vértebras son las unidades que en su conjunto conforman la

columna vertebral. Según sus formas y movilidad se clasifican en

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cuatro sectores, de superior a inferior: columna cervical, formada por 7 vértebras; columna torácica, con
12 vértebras; columna lumbar, con 5 vértebras; y sacrococcix, con 9-10 vértebras. Cada una de estas
posee características generales que las diferencian de las vértebras de otro sector, y accidentes
particulares que las diferencian entre ellas.

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CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LAS VÉRTEBRAS

Una vértebra típica está constituida por una parte anterior o ventral, el cuerpo, y un arco vertebral posterior
o dorsal, que se prolonga en apófisis a modo de palancas y que circunda un agujero, el agujero vertebral,
ocupado por la medula espinal, las meninges y los vasos asociados. Entre los arcos de las vértebras
adyacentes, a cada lado y cerca de la unión con los cuerpos vertebrales, están los agujeros intervertebrales
o agujeros de conjunción que dan paso a los nervios y vasos raquídeos.

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El cuerpo vertebral es aproximadamente cilíndrico, pero su tamaño, forma y proporciones varían en las
distintas regiones de la columna. Sus dos caras son aplanadas y muestran una zona lisa periférica.

El arco vertebral posee, a cada lado, una parte anterior más estrecha, gruesa y redondeada, el pedículo, y
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por detrás de éste una porción más ancha, vertical y de continuación con el pedículo, la lámina. Del arco
sobresalen siete apófisis: pares, las transversas y articulares superior e inferior, y otra impar, la apófisis
espinosa.
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VÉRTEBRAS CERVICALES

Las siete vértebras cervicales son las móviles más pequeñas. La I, II y VII presentan características
especiales, mientras que el resto responde a un tipo común. Presentan el agujero vertebral grande y más
triangular que redondeado. Los pedículos se proyectan algo lateralmente al mismo tiempo que hacia atrás,

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y las láminas son marcadamente oblicuas desde los pedículos y en sentido medial. La apófisis espinosa
es corta y bífida, y la transversa posee un orificio transverso muy característico.

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El Atlas, la primera vértebra cervical, sostiene a la cabeza. Carece de cuerpo y su nivel topográfico la ocupa
la apófisis odontoides del axis, que forma un pivote redondeado alrededor del cual el atlas gira. No posee
una verdadera apófisis espinosa y está constituida por dos masas laterales voluminosas unidas por un arco
anterior y otro posterior. Las apófisis transversas son excepcionalmente largas y por eso la anchura del
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atlas excede a la de las restantes vértebras cervicales salvo la VII.

El Axis, la segunda vértebra cervical, es el pivote sobre el que rota el atlas y por lo tanto la cabeza. Se
distingue por la robusta prolongación en forma de diente, la apófisis odontoides que se proyecta
verticalmente hacia superior y se puede considerar una fusión entre los cuerpos vertebrales de la primera
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y segunda vértebra cervical.

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La séptima vértebra cervical es una vértebra de transición entre la columna cervical y la torácica, por este
motivo, posee características compartidas entre ambos sectores. En esta vértebra se destacan, la
prominente apófisis espinosa y una pequeña carilla articular en el cuerpo de la vértebra, destinada a
articularse con la primera costilla.

VERTEBRAS TORÁCICAS

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Las doce vértebras torácicas presentan un tamaño que aumenta gradualmente en sentido descendente,
expresión del peso cada vez mayor que soportan desde la cabeza hasta el sacro. Todas se pueden
distinguir por las carillas costales que presentan en los lados de sus cuerpos y todas menos las dos o tres
últimas por las carillas de sus apófisis transversas. Estas se articulan respectivamente con las cabezas
de las costillas y los tubérculos costales. El cuerpo es un cilindro entallado. A cada lado se observan dos
carillas costales, el agujero vertebral es relativamente pequeño y su contorno circular puede deberse al

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hecho de que los pedículos y las láminas son cortos, gruesos y anchos. Las apófisis espinosas apuntan
hacia posterior e inferior.
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VERTEBRAS LUMBARES

Las cinco vértebras lumbares difieren de las otras vértebras por su mayor tamaño y por la ausencia de
carillas costales y agujeros transversos. El cuerpo es grande, más ancho de un lado a otro y un poco más


alto por delante. El agujero vertebral es triangular, mayor que en la región torácica, pero menor que en la
cervical. Los pedículos son cortos, la apófisis espinosa es casi horizontal, cuadrangular y engrosada a lo
largo de sus bordes posterior e inferior. Las apofisis articulares superiores poseen carillas articulares

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verticales, suavemente cóncavas, que miran medianamente y hacia atrás. El borde posterior de cada una
presenta una elevación rugosa característica conocida como tubérculo mamilar.

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SACRO
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El sacro es ancho y triangular, formado por la fusión de las cinco vértebras sacras. Está situado en la parte
superior y posterior de la cavidad pélvica, enclavado como una cuña entre los dos huesos coxales. Su
vértice estrecho y romo se encuentra en el extremo inferior del hueso y se articula con el cóccix. En el
extremo opuesto, la amplia base se articula con la V vértebra lumbar formando una prominencia hacia el
estrecho superior de la pelvis que se denomina promontorio. Dentro de sus características principales
encontramos a sus laterales, sus alas y las caras articulares para el hueso ilion. En una vista anterior se
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pueden observar 8 agujeros, 4 izquierdos y 4 derechos, los agujeros sacros anteriores. En una vista
posterior, se observa de medial a lateral, la línea sacra media, por fusión de las apófisis espinosas, los
agujeros sacros posteriores y la línea sacra lateral, por fusión de las carillas articulares.

CÓCCIX
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Es un pequeño hueso triangular que normalmente está constituido por vértebras fusionadas, el número
varía de tres a cinco. Se dirige hacia abajo y ventralmente desde el vértice del sacro.


ARTICULACIONES DE LA COLUMNA VERTEBRAL

Articulaciones de los cuerpos vertebrales

Tipo de articulación: Anfiartrosis, cartilaginosa, sínfisis.

Superficies articulares: Cuerpos vertebrales.
Medios de Unión: Discos intervertebrales: se caracterizan por tener un anillo fibroso rodeando a un
núcleo pulposo, un resabio embrionario de la notocorda. Ligamentos que dan estabilidad al raquis:
- Ligamento longitudinal anterior, cubriendo la cara anterior del cuerpo vertebral desde la base del cráneo
hasta el sacro.
- Ligamento longitudinal posterior, cubriendo la cara posterior del cuerpo vertebral desde la apófisis
basilar del occipital hasta el sacro. Posee mayor resistencia que el anterior.

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Articulaciones cigapofisarias

Tipo de articulación: Diartrosis, sinovial, plana.

Superficies articulares: Arcos vertebrales.
Medios de Unión: Cápsula articular y ligamentos:
- Ligamento amarillo, une las láminas de las vértebras subyacentes con las suprayacentes.
- Ligamento interespinoso, supraespinoso y ligamento nucal.

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- Ligamento intertransverso, une extremos de apófisis transversas, de arriba y abajo.
- Ligamento interapofisiarios, refuerzan las cápsulas de estas articulaciones.

Movimientos de la columna vertebral: flexión, extensión, inclinación lateral, rotación y circundicción.

Articulación sacrococcígea

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Tipo de articulación: Anfiartrosis, cartilaginosa, sínfisis.
Superficies articulares: vértice del sacro y base del cóccix.
Medios de Unión: Disco de fibrocartílago y ligamentos sacrococcígeos ventrales, dorsales y laterales.
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Articulación atlantoaxoidea lateral

Tipo de articulación: Diartrosis, sinovial, plana.

Superficies articulares: Carillas articulares inferiores del atlas y superiores del axis.
Medios de unión: Ligamentos atlantoaxoideo anterior, posterior y laterales.
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Articulación atlantoaxoidea medial

Tipo de articulación: Diartrosis, sinovial, trocoide.

Superficies articulares: apófisis odontoides del axis y una carilla articular para éste en la cara posterior de
la rama anterior del atlas
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Medios de unión: ligamento cruciforme. El ligamento transverso del atlas se dirge de una masa lateral hacia
la otra y fija en su trayecto a la apófisis odontoides, junto con los longitudinales superior e inferior conforman
el ligamento cruciforme, que une al cuerpo del axis con la cara anterior del foramen magno.


Articulación occipitoatloides

Tipo de articulacion: Diartrosis, sinovial, condílea.

Superficies articulares: cóndilos del occipital y las apófisis articulares del atlas.
Medios de unión: cápsula articular y ligamentos occipitoatloideos, uno anterior y uno posterior.

La articulación occipitoaxoidea, en donde si bien no existe un contacto entre dos superficies óseas, si
existen ligamentos que unen ambas estructuras; los ligamentos occipitoaxoideos medio y laterales y los
occipitoodontoideos medio y laterales.

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CURVATURAS DE LA COLUMNA VERTEBRAL

En una vista lateral se evidencian 4 curvaturas, dos cóncavas hacia

anterior: la cifosis torácica y la cifosis sacra; y dos cóncavas hacia
posterior: la lordosis cervical y la lordosis lumbar. Teniendo en
cuenta los segmentos móviles, la resistencia del raquis con presencia
de curvaturas será 10 veces superior que si fuese completamente

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rectilínea. Gracias a estas curvas sagitales móviles se genera mayor
estabilidad y aumenta la resistencia a la compresión axial. En el
plano frontal, el raquis presenta un alineamiento casi perfecto entre
cada una de sus vértebras, aunque en algunos casos pueda surgir
una ligera desviación que, entre ciertos límites, no es considerada
patológica. Las curvaturas fisiológicas oscilan entre amplios
márgenes de normalidad. No obstante, cuando se superan dichos

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márgenes por exceso o por defecto se consideran deformidades del
raquis. Dichas alteraciones podrán darse por incremento,
disminución, abolición e incluso inversión de las curvas fisiológicas.
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Al aumento de la concavidad anterior de la curva torácica se le
denomina hipercifosis, al aumento de la concavidad posterior de la
curvatura lumbar se le denomina hiperlordosis, a la disminución de
las curvas fisiológicas dorso plano y a la aparición de cifosis lumbar o
lordosis torácica se le denomina inversión de curvaturas.
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Escoliosis idiopática: La escoliosis se define como una desviación o

condición que causa una curvatura del esqueleto axial en el plano
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anteroposterior; incluye deformidad tridimensional con rotación

vertebral y puede acompañarse de alteraciones en el plano sagital.
Para que se considere escoliosis debe tener más de 10 grados de
angulación. Se define como idiopática cuando se han descartado otras
causas (neuromuscular, congénita, tumoral, infecciosa, traumática o


sindrómica).

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HERNIA DE DISCO INTERVERTEBRAL

Los discos intervertebrales están constituidos por una porción central, el

núcleo pulposo, y una serie compleja de anillos fibrosos en la porción
externa. Se puede producir un desgarro en el anillo fibroso a través del
cual puede salir el material del núcleo pulposo. Tras un período de tiempo,
este material puede alcanzar el conducto vertebral o un agujero
intervertebral para presionar estructuras nerviosas, lo cual es una causa

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frecuente de dolor en la región dorsal del tronco. Esta protrución se
denomina hernia de discos intervertebrales.

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BIBLIOGRAFÍA
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- Rouvière H, Delmas A. Anatomia ́ Humana. 11va ed. Barcelona: Masson; 2005.

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Madrid: Elsevier; 2005.
- Moore K, Dalley A. Anatomia ́ con Orientación Clínica. 7ma ed. Madrid: Médica Panamericana;


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http://www.scielo.sa.cr/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1409-00152012000200009
- Escoliosis idiopática. Álvarez García de Quesada, A. Núñez Giralda.
http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1139-76322011000100014

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