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Anuales de Geografía de La Universidad Complutense

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ESTUDIOS E INVESTIGACIONES

Anales de Geografía de la Universidad Complutense


ISSN: 0211-9803

https://dx.doi.org/10.5209/aguc.90579

Los inicios de la producción de energía solar fotovoltaica flotante sobre


superficies de agua en España
Cayetano Espejo Marín 1; Ana Eulalia Aparicio Guerrero 2; Ramón García-Marín 3
Recibido: 7 de noviembre del 2022 / Enviado a evaluar: 10 de noviembre del 2022 / Aceptado: 18 de julio del 2023

Resumen. La implantación y desarrollo de centrales de energía solar fotovoltaica flotante en España ha


sido posible gracias a las políticas de fomento de las energías renovables de la Unión Europea, la
disponibilidad de abundante radiación solar y la existencia de numerosos embalses, consecuencia de la
política hidráulica de los años 60. En la actualidad se vive una etapa de desarrollo, consecuencia de la
nueva apuesta por las energías renovables para cumplir con las directrices comunitarias. Los Planes de
Energías Renovables y las medidas de apoyo a esta tecnología por parte del Gobierno de España están
contribuyendo a su crecimiento. Este trabajo tiene como objetivo realizar un análisis de la implantación
de la energía solar fotovoltaica flotante en España. El método utilizado se ha centrado en el estudio del
papel de la universidad en la investigación de este tema, las publicaciones y la difusión del conocimiento
sobre este tipo de instalaciones; de las normativas europea, española y regional en relación con este
sector energético; así como de las empresas españolas fabricantes de esta tecnología; las instalaciones
existentes, y la planta solar fotovoltaica flotante “Sierra Brava” como estudio de caso. Los resultados
confirman la clara relación entre la política de incentivos y su expansión, que viene motivada por el
progreso tecnológico.
Palabras clave: Energía solar fotovoltaica flotante; España; embalses; radiación solar; política
energética.

_____________

1 Departamento de Geografía, Universidad de Murcia (España).


E-mail: cespejo@um.es
2 Departamento de Geografía y Ordenación del Territorio. Universidad Castilla-La Mancha (España).
E-mail: ana.Aparicio@uclm.es
3 Departamento de Geografía, Universidad de Murcia (España).
E-mail: ramongm@um.es

An. geogr. Univ. Complut. 43(2) 2023: 327-358 327


328 Espejo Marín, C.; Aparicio Guerrero, A.E.; García-Marín, R. An. geogr. Univ. Complut. 43(2) 2023: 327-358

[en] The beginnings of floating solar photovoltaic power generation on water


surfaces in Spain
Abstract. The implementation and development of floating solar photovoltaic power plants in Spain has
been possible thanks to the European Union's policies to promote renewable energies, the availability of
abundant solar radiation and the existence of numerous reservoirs, a consequence of the hydraulic policy
of the 1960s. The current stage of development is a consequence of the new commitment to renewable
energies in order to comply with EU directives. The Renewable Energy Plans and the Spanish
Government's support measures for this technology are contributing to its growth.
The aim of this work is to analyse the implementation of floating photovoltaic solar energy in Spain. The
method used has focused on the study of the role of the university in research on this subject,
publications and the dissemination of knowledge on this type of installation; European, Spanish and
regional regulations in relation to this energy sector; as well as Spanish companies manufacturing this
technology; existing installations, and the "Sierra Brava" floating solar photovoltaic plant as a case study.
The results confirm the clear relationship between incentive policy and its expansion, which is motivated
by technological progress.
Keywords: Floating photovoltaic solar energy; Spain; reservoirs; solar radiation; energy policy.

[fr] Les débuts de la production d'énergie solaire photovoltaïque flottante sur


des surfaces d'eau en Espagne
Résumé. La mise en œuvre et le développement de centrales solaires photovoltaïques flottantes en
Espagne ont été possibles grâce aux politiques de l'Union européenne visant à promouvoir les énergies
renouvelables, à la disponibilité d'un rayonnement solaire abondant et à l'existence de nombreux
réservoirs, conséquence de la politique hydraulique des années 1960. La phase actuelle de
développement est la conséquence du nouvel engagement en faveur des énergies renouvelables afin de se
conformer aux directives de l'UE. Les plans d'énergie renouvelable et les mesures de soutien du
gouvernement espagnol à cette technologie contribuent à sa croissance. L'objectif de ce travail est
d'analyser l'implantation de l'énergie solaire photovoltaïque flottante en Espagne. La méthode utilisée
s'est concentrée sur l'étude du rôle de l'université dans la recherche sur ce sujet, les publications et la
diffusion des connaissances sur ce type d'installation; la réglementation européenne, espagnole et
régionale relative à ce secteur énergétique; ainsi que les entreprises espagnoles fabriquant cette
technologie ; les installations existantes, et la centrale solaire photovoltaïque flottante "Sierra Brava" en
tant qu'étude de cas. Les résultats confirment la relation évidente entre la politique d'incitation et son
expansion, qui est motivée par le progrès technologique.
Mots-clés: Energie solaire photovoltaïque flottante ; Espagne; réservoirs; rayonnement solaire; politique
énergétique.

Cómo citar. Espejo Marín, C.; Aparicio Guerrero, A.E. y García-Marín, R. (2023): Los inicios de la
producción de energía solar fotovoltaica flotante sobre superficies de agua en España. Anales de
Geografía de la Universidad Complutense, 43(2), 327-358.

Sumario. 1. Introducción. 2. Metodología. 3. Estado de la cuestión. 3.1. El papel de la Universidad en la


investigación sobre este tema en España. 3.2. Publicaciones sobre su instalación y funcionamiento.
3.3. La difusión del conocimiento sobre este tipo de instalaciones. 4. Marco legal sobre la producción
solar fotovoltaica flotante. 4.1. Unión Europea. 4.2. España. 4.3. Comunidades Autónomas. 5. Empresas
españolas fabricantes de esta tecnología. 5.1. ISIGENERE. 5.2. STANSOL ENERGY. 5.3. TECNALIA.
5.4. AROMEN. Pantalanes flotantes. 6. Instalaciones en España. 6.1. La planta solar fotovoltaica flotante
"Sierra Brava". 7. Discusión. 8. Conclusiones. 9. Agradecimientos. 10. Bibliografía y referencias.
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1. Introducción

El informe Snapshot of Global PV Markets, publicado en abril de 2023, por


la Agencia Internacional de la Energía (AIE) y el Programa de Sistemas de Energía
Fotovoltaica (PVPS), destaca la situación de España como una de las grandes
potencias fotovoltaicas mundiales, detrás de China, Estados Unidos, India y Brasil en
cuanto a potencia instalada.
En España la producción de electricidad con energía solar fotovoltaica se ha
centrado preferentemente en la construcción de plantas de distinto tamaño y potencia
sobre suelo, frente a la situación de otros países en los que la instalación de paneles en
todo tipo de edificios ha constituido la base de la estructura productiva eléctrica con
esta tecnología.
El suelo fértil es un recurso imprescindible para la producción de alimentos, tanto
para el hombre como para los animales de los que se abastece, y está viviendo durante
las últimas décadas un proceso muy intensivo de destrucción, tanto por fenómenos
naturales, como por la acción del hombre a través de su cambio de uso para otros
fines completamente distintos a la actividad agropecuaria para la que el suelo es
imprescindible. Hay también otros tipos de suelo en los que no se desarrolla actividad
económica, pero que cuentan con un valor ambiental muy importante por su papel
como sumideros de CO², cuyo volumen es cada vez mayor como consecuencia del
incremento de las actividades económicas en el Planeta.
De ahí que en los últimos años se hayan creado opiniones, como la de R. Mata y J.
Requejo, que señalan que la conservación y protección del suelo fértil frente a
procesos urbanizadores y a las malas prácticas agrarias es una necesidad estratégica.
Y, además. consideran que debe ser reconocido como el tercer pilar del patrimonio a
medida que se recupera la importancia del territorio en el modelo de desarrollo; de ahí
que planteen la necesidad de proteger el suelo potencialmente fértil como componente
básico del patrimonio, junto con el natural y el cultural (Mata y Requejo, 2022).
Por otra parte, movimientos de distintos colectivos manifiestan su preocupación
por la gran ocupación de suelo necesaria para la implantación de grandes
instalaciones fotovoltaicas. De ello dan cuenta titulares de prensa tan expresivos
como “La devastadora invasión de los grandes “parques” solares fotovoltaicos y las
protestas de agricultores, ganaderos, ecologistas, sindicatos, científicos y vecinos”
(Portillo y Jiménez Landi, 2021); o “La pugna por el modelo de desarrollo de las
energías renovables se tensa a nivel local” (Fabra y Álvarez, 2022).
Ante esta situación, desde mediados de la primera década de este siglo, en varios
países se ha buscado como alternativa la construcción de centrales solares sobre las
superficies que acumulan agua, tanto las construidas a través de embalses y otro tipo
de infraestructuras para su almacenamiento, como las que se puedan instalar en
espacios lacustres naturales.
El primer sistema fotovoltaico flotante del mundo se construyó en 2007 en Aichi,
Japón. Los japoneses, estadounidenses, españoles, daneses, franceses e italianos
fueron los primeros en registrar patentes para la energía solar flotante entre 2007 y
2014. Inicialmente estos sistemas a pequeña escala se construyeron con fines de
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investigación y demostración. Las instalaciones flotantes medianas y grandes (de


más de 1 MWp) comenzaron a surgir en 2013, pero hoy en día se desarrollan en todo
el Planeta (Irena, 2021).
La energía fotovoltaica flotante (FPV) ofrece grandes oportunidades, sobre todo
para países con limitaciones de suelo fértil y disponibilidad de cuerpos de agua, como
sucede con Singapur, Corea del Sur, Taiwán, Japón o los Países Bajos. A pesar de la
pandemia provocada por el COVID-19, la FPV ha continuado su expansión, sobre
todo en Asia y Europa (Rodríguez y Reindl, 2022).
Según Iberdrola, las plantas fotovoltaicas flotantes tienen muchas similitudes con
las fotovoltaicas tradicionales, pero también algunas diferencias, sobre todo en lo que
se refiere a su situación en el agua: el anclaje, el sistema de flotación y la evacuación
de la energía desde la planta. Los módulos fotovoltaicos flotantes, generalmente, son
iguales a los instalados en tierra y suelen ser bifaciales ya que este tipo, al ser ‘dual
glass’, protege mejor de la humedad y la corrosión. En cuanto al sistema eléctrico, se
están desarrollando estructuras tipo barcaza con mucha flotabilidad que se emplean
tanto para inversores como, incluso, para los transformadores (Iberdrola, 2022).
En lo concerniente al sistema de flotación, esencialmente existen cuatro tipos,
aunque se empieza a innovar hacia tipos mixtos (Iberdrola, 2022):
• Puros. En estos sistemas, los paneles fotovoltaicos se encuentran situados sobre
el sistema de flotación.
• Metálicos. Cuentan con una estructura de acero soportada por un sistema
flotante sobre la que se apoyan los paneles fotovoltaicos.
• De membrana. Los módulos se apoyan directamente sobre la membrana en
contacto con el agua.
• Otros sistemas con materiales alternativos, normalmente compuestos de hierro
y hormigón, actualmente con un menor nivel de implantación.
En cuanto a los sistemas de anclaje, una de las claves de la energía solar
fotovoltaica para mantener la plataforma en posición, es la realización de un estudio
batimétrico o topográfico del fondo, ya que este no suele ser regular. Además,
también es importante tener en cuenta que hay que dejar que la instalación tenga
ciertos movimientos, además de contar con que, en un embalse, el nivel del agua y la
profundidad varían mucho. Los tres tipos más habituales de anclajes son el anclaje en
el fondo, el anclaje en la orilla y los pilotes (Iberdrola, 2022).
Según la Unión Española Fotovoltaica (UNEF), existe actualmente una gran
variedad de ubicaciones y usos de las plantas fotovoltaicas flotantes, cada una con sus
peculiaridades y retos tecnológicos: embalses y centrales hidroeléctricas, que
permiten utilizar las masas de agua no sólo como sistemas de almacenamiento sino
también para la generación de energía eléctrica; estanques de regadío; depósitos de
tratamiento de aguas y de desalinización; establecimientos de acuicultura; híbridos
con eólica marina; y canteras y minas (UNEF, 2022).
El objetivo general de este trabajo consiste en realizar un análisis de la
implantación de la energía solar fotovoltaica flotante en España. El artículo ha
quedado estructurado en las siguientes partes: a) una presentación del estado de la
cuestión, en la que se analiza el papel de la universidad en la investigación sobre este
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tema en España, las publicaciones sobre su instalación y funcionamiento, y la


difusión del conocimiento sobre este tipo de instalaciones; b) el marco legal sobre la
producción solar fotovoltaica flotante existente en la Unión Europea, España y las
Comunidades Autónomas; c) las empresas españolas fabricantes de esta tecnología
para producir electricidad fotovoltaica; d) instalaciones que existen en España; y e) un
estudio de caso relevante, como es la planta solar fotovoltaica flotante “Sierra Brava”.

2. Metodología

De acuerdo con Salkind y Rainwater (2003), la metodología seguida se encuadra en la


categoría de no experimental, subcategorías descriptiva, histórica y correlacional,
examinando las relaciones entre variables o datos aportados por diferentes
organismos, empresas y asociaciones; y está basada en las siguientes fases: a) analizar
las investigaciones realizadas sobre esta tecnología; b) recopilar el marco legal de la
producción de electricidad de origen solar fotovoltaico flotante; c) estudiar las
empresas españolas que están investigando sobre el tema; d) presentar las
instalaciones existentes en España; y e) describir un ejemplo como estudio de caso.
Para alcanzar el objetivo propuesto se ha realizado una revisión de las referencias
bibliográficas básicas necesarias, generales sobre energías renovables y específicas
sobre la energía solar fotovoltaica flotante en España. Fundamental ha sido la revisión
de una serie de documentos clave, entre los que destacan: los Planes de Energías
Renovables, las leyes y decretos que emanan de los mismos, tesis doctorales, trabajos
fin de máster y trabajos fin de grado, y otros documentos o informes de empresas
energéticas. Toda esta información ha permitido la elaboración de 2 tablas en las que
se exponen de forma sintetizada los datos más relevantes de los aspectos analizados.

3. Estado de la cuestión

3.1. El papel de la Universidad en la investigación sobre este tema en España

La investigación dedicada a esta temática ha tenido en las universidades españolas un


lugar de referencia. Pionera en la investigación y desarrollo de la energía solar
fotovoltaica flotante fue la tesis doctoral de M. Redón Santafé titulada: “Diseño de un
sistema de cubierta flotante para sistema de riego”, defendida en el año 2011 en la
Universidad Politécnica de Valencia. Este trabajo tiene como objetivo el diseño
estructural y desarrollo técnico-experimental de un sistema de cubrición modular
flotante fotovoltaico para balsas de riego y la implementación práctica de la solución
en un prototipo real en la balsa El Negret de Agost (Alicante). La evaluación de la
instalación piloto pone de manifiesto un excelente comportamiento estructural
confirmando la viabilidad técnica de la solución objeto de esta investigación (Redón,
2011).
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En 2020, la firma de un acuerdo de colaboración entre la Universidad Europea de


Canarias, el Instituto Tecnológico de Canarias (ITC) y la Empresa Mixta de Aguas de
Las Palmas (Emalsa), permite a seis estudiantes del Máster Universitario en
Energías Renovables, impartido por la citada Universidad, realizar el proyecto
titulado “Viabilidad técnico-termodinámica y diseño de un campo solar fotovoltaico
flotante en la captación de agua de mar de la desaladora Las Palmas III - Piedra
Santa”, en el marco de sus Trabajos de Fin de Máster (Martín et al., 2020). Esta
iniciativa en materia de eficiencia energética y uso de energías renovables ligadas al
ciclo del agua ha sido propuesta por el ITC dentro de las acciones del
proyecto Eeres4Water (Atlantic Area) 4 . Con este proyecto se pretenden obtener
resultados de viabilidad técnicos, termodinámicos, de procesos, así como de costes y
diseño de una instalación solar fotovoltaica flotante, en la captación de agua de mar
de la desalinizadora Las Palmas III. El objetivo es doble. Por un lado, la reducción de
la huella de carbono de las instalaciones, por la compensación energética de origen
fósil a cambio de energía renovable. Por otro lado, la estabilización y/o reducción de
la temperatura del agua de mar de entrada a la desalinizadora, lo que repercutirá en su
mejor funcionamiento, como consecuencia del efecto sombra que se puede obtener
con la colocación de los paneles fotovoltaicos sobre la balsa (Martín et al., 2020).
Tras el estudio de viabilidad y los diversos estudios de campo y simulaciones que
conforman el mismo, se realizó un análisis DAFO que permitió analizar la viabilidad
del proyecto y recomendar su realización, que podría situar a Canarias como región
pionera, al proyectar la primera planta sobre el mar y en la costa de España que,
además, estaría vinculada a una desalinizadora, y como ejemplo de territorio que mira
al mar como motor de crecimiento (Economía Azul) y que avanza hacia un futuro
descarbonizado (Martín et al., 2020).
En julio de 2020 se defiende en la Universidad Politécnica de Valencia la tesis
doctoral de C. Bartolomé "Diseño de una instalación fotovoltaica flotante de 1 MWp
conectada a una red de 20kV en el embalse de Alarcón (Cuenca)", en la que se hace
una descripción detallada de la planta fotovoltaica flotante que se pretende desarrollar
mediante una comparativa de aspectos medioambientales, económicos y técnicos
respecto a una planta fotovoltaica tradicional, reflejando las ventajas y desventajas
que ofrecen cada una de estas alternativas, y haciendo hincapié en las particularidades
de una instalación flotante respecto a las instalaciones fotovoltaicas convencionales.
En definitiva, en los últimos años, Trabajos Fin de Carrera y Grado, así como
Trabajos Fin de Máster elaborados en nuestras universidades, han tenido como
objetivo el desarrollo de proyectos dedicados a la instalación de plantas fotovoltaicas
flotantes en España (Cuadro 1).
Otra noticia que da cuenta de la relevancia del papel de la Universidad en el
desarrollo de la tecnología solar fotovoltaica flotante es la entrega por parte de la
_____________

4
Disponible en: https://www.eeres4water.eu/
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Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de Deusto Business School


(DBS) en 2022 del "Premio Sebastián Iruretagoyena al Mejor Trabajo Fin de Grado
en ADE 2021-2022" al trabajo TECNALIA Ventures: Solución fotovoltaica flotante –
Análisis estratégico con potencial de negocio, elaborado por los alumnos Nahia Urkia
Irigoyen, Nerea Urretavizcaya Ruiz, Aritz Erauncetamurguil Barcina, Amaiur Oskila
Santos, Amaia Zarranz Mendizabal y Jon Zabaleta Peña (Tecnalia, 2022).

Cuadro 1. Ejemplos de Trabajos Fin de Grado y Trabajos Fin de Máster elaborados en las
universidades españolas dedicados a la energía solar fotovoltaica flotante en España
Potencia
Autor Título Año Localidad
MWp
Diseño de un sistema
fotovoltaico para cubrir la
Ricote
Pablo García Abenza demanda energética de 2017 0,86
(Murcia)
una comunidad de
regantes
Balsa de agua
Diseño de una instalación "El Tarajal"
Alfredo Menéndez
fotovoltaica flotantes para 2018 Noguerones. 0,9
Arroyo
balsas de riego Alcaudete
(Jaén)
Diseño de implantación y
análisis del potencial de
Embalse de
generación de sistemas
Paula Herrán Funes 2018 Bolarque 4,42
fotovoltaicos flotantes en
(Guadalajara)
centrales hidroeléctricas
reversibles en España
Diseño de sistemas
Embalse de La
Kristian Alarcón fotovoltaicos flotantes de
2019 Pedrera 49,5
Olsson desalación y bombeo para
(Alicante)
regadío*
Diseño de una instalación
Ejea de los
Alejandro Abellán fotovoltaica flotante de
2020 Caballeros 2,7
Guallarte 2,5 MW en el embalse de
(Zaragoza)
San Bartolomé
Abrahán Yeray Martín, Viabilidad técnico-
Adrián Olmos termodinámica y diseño
Henríquez, A.D. Rico, de un campo solar
Las Palmas de
Carlos Matos, Cristina fotovoltaico flotante en la 2020 1,53
Gran Canaria
Rodríguez, Raúl captación de agua de mar
Santana, Baltasar de la desalinizadora Las
Peñate y J. D. López Palmas III (Gran Canaria)
Diseño de una instalación
flotante de 1 MW en el
Arcadi Cortes de
embalse superior del
EstanislauShkauron 2021 Pallás 1
complejo hidroeléctrico
Ramos (Valencia)
de bombeo Cortes-La
Muela
Instalación y explotación
Álvaro Martínez de Alcántara
de una planta fotovoltaica 2021 5
Andrés (Cáceres)
flotante en el embalse de
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José María Oriol-


Alcántara II vía
ampliación de concesión
demanial (bienes y activos
de dominio público).
Análisis del recurso solar
Beatriz Arguilé Pérez
fotovoltaico offshore al Costas de Gran
2021 0,25
oeste de la Península Canaria
Ibérica
Diseño, Desarrollo y
Embalse de
Estudio de la Viabilidad
Vicente Ferrero 2021 Buendía 1
Técnica y Económica de
Silvestre (Cuenca)
un Sistema Solar Flotante
Proyecto de planta
Embalse de
fotovoltaica flotante en el
Raúl Carricajo Boyero 2021 Alanje 10
embalse de Alanje
(Badajoz)
(provincia de Badajoz)
Análisis técnico,
Embalse José
económico y
María de
José Ángel Lagos medioambiental sobre
2021 Oriol. 50
Conejo plantas fotovoltaicas
Alcántara
flotantes y su potencial
(Cáceres)
implementación
Instalación fotovoltaica Balsa de
flotante de autoconsumo Comunidad de
Alejandro Cruz
con excedentes, no 2021 Regantes en la 0,053
Escabias
acogida a compensación: provincia de
diseño y legalización Jaén
Estructura flotante para Pantano de
instalación fotovoltaica en Amadorio.
Alexis Arbona Castells 2022
el pantano de Amadorio, Villajollosa 0,079-0,083
Villajollosa (Alicante) (Alicante)
Estudio técnico-
económico de una Balsa del canal
instalación solar del río
Mario Diez Puebla fotovoltaica flotante y su 2022 Pisuerga en 0,4
comparativa con una Lantadilla
instalación fotovoltaica (Palencia)
tradicional.
Fuente: Búsqueda específica a través de Google Académico.

3.2. Publicaciones sobre su instalación y funcionamiento

En 2015, M. Redón publica el libro Cubierta flotante fotovoltaica para balsas y


embalses. Diseño de un sistema de cubrición flotante fotovoltaico sobre láminas de
agua, cuyo objetivo es el diseño estructural y desarrollo técnico-experimental de un
sistema de cubrición modular flotante fotovoltaico para balsas y embalses, en el
que se recopila lo investigado en su tesis doctoral.
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En 2017, M. Rosa-Clot y G. Marco Tina publican el libro Submerged and floating


photovoltaic systems: modelling, design and case studies, en el que presentan un
análisis teórico, numérico y experimental centrado en el diseño de sistemas
fotovoltaicos integrados en agua. Los autores analizan numerosos proyectos
existentes y estudios de casos que brindan al lector una comprensión de los problemas
comunes de diseño e instalación, así como un estudio económico que justifica la
adopción de este método “muy limpio” de creación de energía renovable.
En 2019, el Banco Mundial y el Instituto de Investigación Solar de Singapur
(SERIS) publican el manual Floating Solar Handbook for Practitioners que contiene
consejos sobre cómo planificar y construir instalaciones de energía fotovoltaica
flotante. Para los autores del documento, el proceso de desarrollo de la energía
fotovoltaica flotante difiere notablemente del de los sistemas de montaje en suelo y en
tejado. La guía tiene por objeto ayudar a los promotores en la identificación de
emplazamientos adecuados, la viabilidad, la financiación, las cuestiones ambientales
y sociales, la construcción, y la operación y mantenimiento de estas instalaciones.
M. Rosa-Clot y G. Marco Tina son también editores de la obra Floating PV
Plants, publicada en 2020. En ella se ofrecen explicaciones teóricas y prácticas sobre
cómo estudiar, analizar y diseñar sistemas de energía fotovoltaica flotante, que a tan
solo 10 años de su primera propuesta ya ha alcanzado el objetivo de 2 GWp de
plantas instaladas. Este libro explora las razones de tal crecimiento y las ventajas de
esta nueva tecnología. Las plantas FPV se integran fácilmente en cualquier
asentamiento humano y pueden utilizar el agua dulce y el agua salada cerca de las
zonas costeras, por lo que su potencial geográfico es ilimitado. Además, su impacto
medioambiental es limitado y la gestión y el desmantelamiento de las plantas son muy
económicos.
En 2021, DNV, experto en energía independiente y proveedor de sistemas de
seguridad, publica la primera práctica recomendada del mundo para proyectos de
energía solar flotante después de un proyecto que involucra a 24 participantes de la
industria. La práctica recomendada proporcionará una guía basada en una lista de
requisitos técnicos para acelerar el diseño, desarrollo, operación y
desmantelamiento seguros, sostenibles y sólidos de proyectos de energía solar
fotovoltaica flotante.
Endesa ha publicado en su página web información sobre Plantas solares flotantes:
una alternativa más para generar energía renovable (Endesa, 2022). Iberdrola (2023), en
la sección de Innovación, también con el título de Energía Solar Fotovoltaica Flotante
ofrece información sobre este tipo de energía, al igual que EDP (2022) en el documento
FreSHer: Nuevas soluciones para la energía solar flotante.
Para la UNEF, la mayor parte de los proyectos ya en funcionamiento se
encuentran en sistemas de agua dulce, como lagos o reservorios de agua, para evitar
problemas relacionados con la corrosión y el salitre del agua salada. Las principales
líneas de investigación se centran en el desarrollo de materiales, tecnologías y diseños
en concepto de: sistemas de flotación, sistemas de amarre, sistemas integrados para
control y conversión de potencia adaptados a las características de la FV flotantes,
sistemas adaptados a la corrosión y deposición de sal, etc. (UNEF, 2022).
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3.3. La difusión del conocimiento sobre este tipo de instalaciones

Desde mediados de la primera década de este siglo decenas de publicaciones se han


dedicado a esta temática. En dos artículos se recopilan buena parte de los trabajos
realizados. En el primero, de abril de 2015, titulado “A review of floating
photovoltaic installations: 2007-2013”se hace un repaso de los diversos proyectos
que se han realizado a lo largo de los citados años. Todos ellos han estado ubicados
en cuerpos de agua cerrados, como embalses, estanques y lagos pequeños. La
principal motivación para los paneles fotovoltaicos (PV) flotantes fue la prima de la
tierra, especialmente para los sitios agrícolas donde ésta era más valiosa para el
crecimiento de los cultivos (Trapani y Redón, 2015).
Más reciente es el publicado en agosto de 2022: “Floating Photovoltaics: A
Review”. En él se pone de relieve que la fotovoltaica flotante está aumentando y
convirtiéndose en una opción viable para muchos países y que el aumento de la
densidad de la población y de los precios de la tierra son una barrera para el
desarrollo de las tradicionales plantas solares. En el artículo se analizan sus ventajas
frente a la fotovoltaica montada en tierra, y se indica que la principal brecha en la
investigación es el impacto que tiene en la calidad del agua y sobre los organismos
que viven en ella. También examina los beneficios, las pérdidas y el futuro, así como
aspectos relacionados con las variaciones de agua, cuerpos que se pueden utilizar,
eficiencia del sistema, potencia global y potencia para acoplar esta tecnología con
otras (Essak y Ghosh, 2022).
Sobre la primera instalación española Ferrer-Gisbert et al. (2013) publicaron un
artículo de referencia. Más reciente es la aportación al 2020 Global Congresson
Electrical Engineering (GC-ElecEng), dedicada al diseño de un sistema de energía
solar fotovoltaica aplicado a otra comunidad de regantes de la Comunidad Valenciana,
con el objetivo de determinar la viabilidad técnica y económica de una instalación
fotovoltaica flotante para cubrir total o parcialmente su demanda energética (Vargas-
Salgado et al., 2020).
En marzo de 2022, M. López, F. Soto y Z.A. Hernández, publican un artículo en el
que se presenta por primera vez el potencial de la energía solar fotovoltaica flotante
en España, país con un alto recurso de energía solar y una gran superficie de agua
para su despliegue. Los autores utilizan geodatos de cuerpos de agua dulce naturales,
artificiales y altamente modificados, junto con conjuntos de datos geoespaciales
ambientales, para calcular la generación de electricidad, teniendo en cuenta el efecto
positivo de enfriamiento del agua. Los resultados revelan que España podría
satisfacer alrededor del 31% de su demanda eléctrica cubriendo solo el 10% de la
superficie de agua disponible. El despliegue de todo el potencial fotovoltaico flotante
del país podría reducir la generación de electricidad no renovable en un 81% y las
emisiones de gases de efecto invernadero en un 6%, lo que ayudaría a cumplir el
objetivo de la Unión Europea para 2030. El potencial de esta tecnología de energías
renovables es mayor en las regiones del sur y particularmente en Extremadura, donde
el potencial de generación eléctrica triplica la demanda eléctrica (López, Soto y
Hernández, 2022).
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4. Marco legal sobre la producción solar fotovoltaica flotante

4.1. Unión Europea

En respuesta a la nueva coyuntura derivada de la Guerra en Ucrania, el 18 de mayo de


2022 la Comisión Europea aprueba el Plan REpowerEU, con el fin de reducir
rápidamente la dependencia con respecto a los combustibles fósiles rusos y avanzar
con rapidez en la transición ecológica: una expansión y una aceleración enormes de
las energías renovables en la producción de electricidad, la industria, los edificios y el
transporte con el fin de acelerar nuestra independencia, impulsar la transición
ecológica y reducir los precios a largo plazo. La Comisión propone aumentar el
objetivo principal para 2030 en materia de energías renovables del 40% al 45% en el
marco del paquete de medidas «Objetivo 55» (Comisión Europea, 2022, a y b).
El establecimiento de esta mayor ambición general crea el marco para otras
iniciativas, entre ellas una estrategia específica de energía solar de la Unión Europea,
y en esa misma fecha se aprueba la Estrategia de Energía Solar de la Unión
Europea. Para la Comisión, el despliegue rápido y masivo de las energías renovables
constituye el núcleo del plan REPowerEU, y la energía solar configurará el eje central
de este esfuerzo. Panel a panel, la energía ilimitada del sol ayudará a reducir nuestra
dependencia de los combustibles fósiles en todos los sectores de nuestra economía,
desde la calefacción residencial hasta los procesos industriales. Esta estrategia tiene
por objeto añadir a la red más de 320 GW de energía solar fotovoltaica de aquí a 2025
(más del doble en comparación con 2020) y casi 600 GW de aquí a 2030. Estas
capacidades adicionales anticipadas reemplazarán el consumo anual de 9.000
millones de m³ de gas natural de aquí a 2027.
La energía solar presenta una serie de ventajas que la hacen especialmente
adecuada para hacer frente a los retos energéticos actuales. Las tecnologías solares
fotovoltaicas y solares térmicas pueden desplegarse rápidamente y premiar a los
ciudadanos y las empresas con beneficios tanto para el clima como para su bolsillo.
La razón es que los costes de la energía solar han disminuido espectacularmente a lo
largo del tiempo, convirtiéndola en una de las fuentes de electricidad más
competitivas en la UE. Entre otros aspectos, la energía solarprotege a los ciudadanos
europeos de la volatilidad de los precios de los combustibles fósiles, genera puestos
de trabajo, nuevos modelos de negocio y empresas emergentes.
En el documento de la Estrategia de la UE sobre las Energías Renovables
Marinas (Comisión Europea, 2020), se alude a las soluciones fotovoltaicas flotantes,
en las que la superficie del agua puede utilizarse para la generación solar, encerrando
un gran potencial. Los esfuerzos de investigación e innovación se dedican, entre otras
cosas, a desarrollar nuevas soluciones de amarre, mejorar la durabilidad de los
paneles fotovoltaicos en el medio marino, supervisar y evaluar el impacto en el medio
ambiente y reducir los costes de mantenimiento.
Además, el uso de la superficie de lagos artificiales creados por presas
hidroeléctricas tiene un potencial específico de cara al despliegue de la energía
338 Espejo Marín, C.; Aparicio Guerrero, A.E.; García-Marín, R. An. geogr. Univ. Complut. 43(2) 2023: 327-358

fotovoltaica. Los paneles fotovoltaicos flotantes reducen la evaporación del agua y,


conectados a los sistemas eléctricos de la presa, aumentan la producción total, aunque
todavía se está investigando el impacto sobre la biomasa acuática.
Toda intervención en las masas de agua debe respetar las condiciones establecidas
en la Directiva por la que se establece un marco comunitario de actuación en el
ámbito de la política de aguas (Comisión Europea, 2000) y en la Directiva marco
sobre la estrategia marina (Comisión Europea, 2008).
UNEF ha participado en la consulta pública de la citada Estrategia, que celebró la
Comisión, haciendo llegar su posicionamiento basado en siete propuestas: 1) acelerar
la obtención de permisos para proyectos de energía solar fotovoltaica; 2) aumentar la
aceptación pública de la energía solar fotovoltaica; 3) facilitar el acceso y conexión a
la red; 4) aumentar las capacidades europeas de fabricación de energía solar; 5)
desplegar el autoconsumo de forma masiva; 6) promover soluciones fotovoltaicas con
menor uso de la tierra: bio-agro-fotovoltaica, fotovoltaica flotante y fotovoltaica
implantada en la arquitectura; y 7) reforzar las capacidades y la disponibilidad de
trabajadores para el sector (UNEF, 2022).

4.2. España

El funcionamiento del sistema de producción eléctrica en España está regulado por un


marco legal muy amplio (Becker et al., 2021; Jover et al., 2021; Alonso y Revuelta,
2021). El Plan Nacional Integrado de Energía y Clima 2021-2030 (Boletín Oficial
del Estado de 31 de marzo de 2021) prevé para el año 2030 una potencia total
instalada en el sector eléctrico de 161 GW, de los que 39 GW serán solar fotovoltaica,
aunque no se alude de un modo específico a la fotovoltaica flotante.
Unos meses más tarde, en diciembre de 2021, el Ministerio para la Transición
Ecológica y el Reto Demográfico del Gobierno de España publica la Hoja de Ruta del
Autoconsumo, que recoge el resultado de la contribución de diversos agentes
económicos, Administraciones y ciudadanía. El autoconsumo de energía será clave en
la descarbonización de la economía española, así como en otros retos de carácter más
transversal, como la reactivación económica tras la crisis sanitaria de la COVID-19,
la transición justa, el reto demográfico y la economía circular (IDAE, 2021). La Ley
24/2013 del Sector Eléctrico define el autoconsumo como “el consumo por parte de
uno o varios consumidores de energía eléctrica proveniente de instalaciones de
generación próximas a las de consumo y asociadas a las mismas”. Por tanto, el
sistema de generación utilizado podrá ser cualquiera de los disponibles en el mercado
y será la realidad concreta de cada caso la que determine la tecnología más adecuada.
Los módulos fotovoltaicos para las instalaciones de autoconsumo son los
habituales para cualquier generación eléctrica. Según la Hoja de Ruta del
Autoconsumo, merecen mención especial las instalaciones de fotovoltaicas flotantes
donde los módulos se colocan sobre estructuras que flotan en láminas de agua,
fundamentalmente embalses o balsas de riego, si bien existen algunas experiencias en
mar abierto. El elemento distintivo de estas instalaciones es precisamente la estructura,
que debe ser capaz de adaptarse a las condiciones del nivel del agua y cuyo sistema
Espejo Marín, C.; Aparicio Guerrero, A.E.; García-Marín, R. An. geogr. Univ. Complut. 43(2) 2023: 327-358 339

de anclajes y fondeo es clave para soportar variaciones de decenas de metros. Estas


estructuras deben ser sencillas y seguras, existiendo opciones que se montan en tierra
para posteriormente deslizar y acoplar a las laderas de las balsas y finalmente
desplazar sobre el agua hasta su posición final. Además, deben soportar la incidencia
de los rayos UV, las cargas de viento y el movimiento constante del agua que genera
cargas mecánicas en la estructura y se soportan gracias a uniones flexibles muchas de
ellas de nylon y fibra de vidrio. El mantenimiento debe ser seguro, suministrando
suficiente flotabilidad y estabilidad, y capaz de soportar de forma ordenada los cables
e inversores y el peso de estos componentes (IDAE, 2021).
Un despliegue masivo del autoconsumo afianzará y desarrollará nuevas
aplicaciones basadas en la integración fotovoltaica en edificios, en vehículos, en la
fotovoltaica flotante, o en la agrovoltaica, que precisarán de nuevos equipamientos y
soluciones (IDAE, 2021).A través del Real Decreto 477/2021, de 29 de junio, se
aprueba la concesión directa a las Comunidades Autónomas y a las ciudades de Ceuta
y Melilla de ayudas para la ejecución de diversos programas de incentivos ligados al
autoconsumo y al almacenamiento con fuentes de energía renovable, así como a la
implantación de sistemas térmicos renovables en el sector residencial, en el marco del
Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia.
Con el Real Decreto-Ley 6/2022, de 29 de marzo, se adoptan medidas urgentes en
el marco del Plan Nacional de respuesta a las consecuencias económicas y sociales de
la guerra en Ucrania, y se indica que las instalaciones solares fotovoltaicas flotantes
abren nuevas oportunidades para aumentar la capacidad de generación eléctrica de
origen renovable, especialmente en países con una alta densidad de población y
escasez de suelo disponible. Tienen ciertas ventajas sobre los sistemas terrestres,
como un mejor rendimiento energético gracias a los efectos de enfriamiento del agua
y la disminución de polvo; la posibilidad de agregar capacidad solar flotante a las
centrales hidroeléctricas; el aumento de la producción de dichas instalaciones; la
optimización de las infraestructuras de evacuación ya existentes; la gestión de los
períodos de baja disponibilidad de agua; la reducción de la evaporación, ya que los
paneles solares proporcionan sombra, de especial importancia en medios áridos; la no
necesidad de una preparación importante del terreno; y la reducción de la presencia de
algas en agua dulce. En cualquier caso, dado que el concepto de fotovoltaica flotante
es reciente y aún poco explorado, no existen estudios sistemáticos sobre los posibles
impactos causados por dichas instalaciones. Se entiende, por tanto, necesario
establecer programas de seguimiento con el fin de conocer las características de estas
instalaciones.
En síntesis, por medio de este Real Decreto-Ley se modifica la Ley de Aguas a fin
de determinar el marco que ha de regir las concesiones administrativas precisas para
la puesta en servicio de plantas solares fotovoltaicas ubicadas en el dominio público
hidráulico, o sobre otras infraestructuras hidráulicas de titularidad de la
Administración General del Estado o de los Organismos de cuenca y conectadas a las
redes de transporte o distribución de energía eléctrica.Resulta necesario desarrollar
medidas que permitan la utilización de energías renovables que minimicen el coste
energético y, con ello, el coste final del recurso, que faciliten el empleo de
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instalaciones solares fotovoltaicas en la producción de nuevos recursos hídricos


procedentes de la desalinización o de la regeneración de las aguas, y que permitan
dotar a las infraestructuras hidráulicas que se construyan o estén ya construidas de
instalaciones fotovoltaicas que se integren como un elemento más de la obra
hidráulica.
Tal y como señala A. Molina (2022), el artículo 77 bis del Texto Refundido de la
Ley de Aguas recoge una interesante novedad: la regulación de la instalación de
plantas fotovoltaicas flotantes en domino público hidráulico. Estas instalaciones
deberán ser objeto de concesión y tendrán que contar con las autorizaciones previstas,
permitiendo con ello, bajo los procedimientos de objetividad, transparencia y
tramitación en competencia, el aprovechamiento más conveniente desde el punto de
vista del interés público, tanto en términos socioeconómicos, como de planificación
energética, de cara a la más sostenible utilización del dominio público hidráulico, la
mejor protección del estado de las masas de agua y por tanto, la consecución de los
objetivos medioambientales de la planificación hidrológica.
En octubre de 2022, el Ministerio refrendó el proyecto de Real Decreto por el que
se regulará el régimen de instalación de plantas fotovoltaicas flotantes en embalses de
titularidad pública y privada ubicados en dominio público hidráulico. El MITECO
excluye todos los lagos naturales y los embalses con escasa carga de nutrientes para
no dañar ecosistemas acuáticos y, al igual que en el resto, solo se autorizarán tres
plantas de generación por pantano. La instalación se hará en régimen de concesión
para cada proyecto por un período máximo de 25 años, prórrogas incluidas, y se
limitará a masas de agua muy modificadas o artificiales. El otorgamiento de la
concesión estará condicionado a la compatibilidad con el Plan Hidrológico de la
demarcación, al estado trófico del embalse en cuestión, los derechos y usos
preexistentes, la afección a la seguridad y explotación de infraestructuras, y al
procedimiento de evaluación ambiental previa. El porcentaje máximo de superficie
útil total para la instalación de paneles flotantes oscilará entre un 5 y un 20%, según el
nivel de eutrofización de la masa de agua embalsada. Los miembros del Consejo
Nacional del Agua dieron también su respaldo a la Orden que regula los
procedimientos administrativos sobre el cumplimiento de las normas técnicas de
seguridad de presas y sus embalses, y a la declaración de 67 nuevas reservas
hidrológicas y ampliación de otras dos ya existentes. Con la aprobación de esta
propuesta, el Catálogo Nacional de Reservas Hidrológicas pasará a contar con un total
de 289 reservas, incluyendo por primera vez 19 reservas naturales lacustres y 22
reservas naturales subterráneas.

4.3. Comunidades Autónomas

Las comunidades autónomas están apostando fuerte por las energías renovables desde
hace unos años. Primero, eliminando la licencia de obra para autoconsumo, siendo las
Islas Baleares la región pionera aprobando esta medida en su Ley de urbanismo
12/2017, seguida de Galicia, Extremadura, Cataluña, Andalucía, Castilla y León,
Comunidad Valenciana, Islas Canarias, Castilla-La Mancha, y Comunidad Foral de
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Navarra. Y de forma paralela, apoyando y potenciando la energía solar fotovoltaica


flotante, siendo la Región de Murcia la primera en contemplar en su Programa de
Desarrollo Rural 2014-2017 un Proyecto de plataforma fotovoltaica flotante sobre
una balsa de riego de uso agrícola en la Comunidad de Regantes de Lorca - Huerto
Chico que se abordaría entre febrero y junio de 2017, y después, en el marco del
mismo programa, establecer las bases reguladoras de las ayudas para la mejora de la
eficiencia energética y la generación de energía renovable en comunidades de
regantes (Boletín Oficial de la Región de Murcia, de 27 de mayo de 2020). Dos
meses más tarde, el 28 de agosto de 2020, la Generalitat Valenciana publica el
Decreto Ley 14/2020, de medidas para acelerar la implantación de instalaciones para
el aprovechamiento de las energías renovables, recogiendo las centrales fotovoltaicas
flotantes, e indicando que en el plazo máximo de seis meses desde la entrada en vigor
de este Decreto Ley, las consellerias competentes en agricultura, agua, medio
ambiente y energía establecerán un procedimiento administrativo conjunto,
coordinado y único que permita la obtención de las concesiones, autorizaciones y
permisos para la implantación de centrales fotovoltaicas flotantes, y promoviendo en
el citado plazo un programa de fomento de centrales fotovoltaicas flotantes. A
Valencia le sigue el País Vasco, al publicar en octubre de 2021, el Plan Territorial
Sectorial de las Energías Renovables en Euskadi, cuya Memoria, en el capítulo 5, se
dedica a los tipos de energías renovables y en concreto a la energía solar fotovoltaica
y la fotovoltaica flotante (Gobierno Vasco, 2021). Canarias regulará este tipo de
energía con la publicación en febrero de 2022 del documento Canarias. Por la
transición energética. Estrategia de las energías renovables marinas de Canarias, en
el que se lleva a cabo un estudio de las posibilidades de las islas para explotar su
potencial en energías renovables marinas, especialmente, la eólica off-shore, la
energía undimotriz y la fotovoltaica off-shore, y se definen las zonas aptas para la
instalación de plantas fotovoltaicas off shore en cada isla (Instituto Tecnológico de
Canarias, 2022). En las Islas Baleares, el 23 de diciembre de 2022 se presenta el Plan
de Solarización de Balsas de Riego que forma parte del Plan de Autoconsumo del
Gobierno, con el objetivo de acelerar la descarbonización de la Administración
pública. En el marco del mencionado Plan, el Instituto Balear de la Energía (IBE) ha
sacado a licitación la redacción de siete proyectos fotovoltaicos sobre balsas de riego,
situadas en Mallorca y en Menorca, que sumarían un total de 6,6 MW y se espera que
puedan ser ejecutados antes de finales de 2024. Adicionalmente a estos proyectos, el
IBE también ha contratado el Estudio de Impacto Ambiental de otra instalación en la
balsa de riego de Artà, de 2.800 kW, puesto que, por dimensiones, requiere
evaluación ambiental. Una vez en funcionamiento, las 8 balsas producirán 14.100.000
kWh/año, el 5,6% del consumo eléctrico de toda la Administración autonómica 5.
_____________

5
El IBE saca a licitación la redacción de siete proyectos fotovoltaicos sobre balsas de riego,
que sumarán un total de 6,6 MW https://institutbalearenergia.cat/es/el-ibe-saca-a-licitacion-la-
redaccion-de-siete-proyectos-fotovoltaicos-sobre-balsas-de-riego-que-sumaran-un-total-de-66-
mw/
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5. Empresas españolas fabricantes de esta tecnología

5.1. ISIGENERE

A finales de la primera década de este siglo el ingeniero agrónomo E. Pons diseña un


sistema de cubiertas para las balsas a base de paneles fotovoltaicos flotantes (Figuras
1 y 2), con el fin de paliar la situación que vive la agricultura de regadío, mediante la
producción eléctrica (Lladró, 2010). Tras su concepción, diseño y cálculo se
construyó una instalación de 300 kW que ocupó prácticamente la totalidad de la balsa
del Negret, propiedad de la Comunidad de Regantes "Virgen de La Paz", en el
municipio de Agost (Alicante), convirtiéndose en la primera instalación solar flotante
sobre el agua en el Mundo basada en un sistema modular, adaptable y replicable
(Colegio Oficial de Ingenieros Agrónomos de Alicante, 2022), incluyendo así a
España entre los primeros países en desarrollar esta tecnología, junto con Japón,
Francia o Estados Unidos. E. Pons funda en 2008 la empresa Isigenere, dedicada al
desarrollo de este conjunto de técnicas. Desde entonces han llevado a cabo proyectos
en España, vinculados sobre todo al regadío, así como en Israel, Kenia, Chile, Países
Bajos y Portugal (Romero, 2022).

Figura 1. Estructura de la instalación fotovoltaica flotante de Isifloating

Fuente: https://www.isifloating.com/
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Figura 2. Proceso de instalación fotovoltaica flotante de Isifloating para la Comunidad de


Regantes de Mérida (Badajoz)

Fuente: https://www.isifloating.com

Para E. Pons y J.C. Hernández (2017), entre los beneficios del sistema flotante
para aplicaciones fotovoltaicas "Isifloating", destacan:
1. Los hídricos, por la reducción de la tasa de evaporación y la disminución de
algas, microorganismos y olores.
2. Los energéticos, por la generación de energía renovable vinculada a consumos
cercanos.
3. Los urbanísticos-medioambientales, por la posibilidad de implantación de
grandes plantas sin necesidad de mayor ocupación de suelo y por un menor impacto
visual. En cuanto a sus ventajas medioambientales destacan el aumento entre 10-15%
de rendimiento de energía fotovoltaica gracias al efecto de refrigeración; y la
reducción de la evaporación del agua en más de un 80% porque el sistema actúa como
un techo de protección del agua.

5.2. STANSOL ENERGY

En enero de 2018, se presenta de manera oficial en la Feria Internacional Agroexpo el


sistema patentado para instalaciones fotovoltaicas flotantes "Stanfloat" de Stansol
Energy (Figura 3). Este sistema consiste en un conjunto de componentes que
completan una configuración flexible y adaptable a los requerimientos de sus clientes.
La clave de este sistema radica en la estructura que soporta los módulos solares y en
las juntas elastoméricas.
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Figura 3. Sistema solar flotante Stanfloat

Fuente: https://www.stansolgroup.com/sistema-solar-flotante/

La estructura está realizada en un material alternativo al acero y al aluminio, con


lo que se consigue que aumente la durabilidad de la propia instalación y se minimicen
los efectos de la corrosión. Los paneles van inclinados según el ángulo más adecuado
para cada instalación frente a otras tecnologías del mercado que implementan el
ángulo de serie, sin adaptarlo a las particularidades de cada cliente. Eso consigue
reducir el número de paneles a colocar y con ello rentabilizar el proyecto en su
totalidad (Stansol, 2018).

5.3. TECNALIA

TECNALIA es el mayor centro de investigación aplicada y desarrollo


tecnológico de España, un referente en Europa y miembro de Basque Research and
Technology Alliance. OTTER es un sistema para fotovoltaica flotante que destaca por
su sencillez, robustez y protección de la estructura fotovoltaica contra condiciones
adversas. Su diseño modular permite que se aplique en parques de cualquier tamaño
mediante el uso de tanques de flotación, adecuadamente diseñados que, mediante su
inundación, provocan la inclinación de la estructura y mejoran su estabilidad (Figura
4).
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Figura 4. OTTER. Estructura de seguimiento para fotovoltaica flotante

Fuente: https://www.tecnalia.com/activos/otter-estructura-de-seguimiento-para-fotovoltaica-flotante

5.4. AROMEN. Pantalanes flotantes

Aromen. Pantalanes Flotantes es una empresa especializada en la fabricación y venta


de Pantalanes y Plataformas flotantes, realizados mediante cubos de polietileno de
alta densidad (HDPE). Como novedad, disponen también de un “cubo solar” para la
instalación de plantas solares flotantes sin armazón (Figura 5).

Figura 5. Cubos para planta solar flotante

Fuente: https://pantalanes-flotantes.es/productos/cubos-planta-solar-flotante/
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6. Instalaciones en España

Debido a la inexistencia de un censo de este tipo de instalaciones eléctricas, hemos


recurrido a la web de Isigenere, porque es la empresa que más proyectos ha
desarrollado en España hasta la actualidad, y en la que se recogen los datos básicos de
los mismos (Cuadro 2).

Cuadro 2. Instalaciones de energía solar fotovoltaicas flotantes desarrolladas por Isofloating


en España. 2009-2022

Nº de
Emplazamiento Localización Potencia Año de instalación
flotadores
C. R. Virgen de la Paz
Balsa de agua para riego 320 KW 760 2009
(Alicante)
Depósito de aguas Viñas del Vero.
20 KW 205 2015
residuales Barbastro (Huesca)
Depósito de agua de
C.R. Lorca (Murcia) 400 KW 3.080 2016
riego
Depósito de agua de C.R. Puerto Lumbreras
144 KW 1.026 2018
riego (Murcia)
Balsa de riego privada Huercal-Overa (Almería) 27,5 KW 208 2018
Balsa de riego privada La Calahorra (Granada) 26,04 KW 168 2018
Embalse de Sierra Brava Zorita (Cáceres) 446 KW 1.497+1.494 2020
Depósito de agua de C.R. Guadiana del
0,9 MW 2.655 2020
riego Caudillo (Badajoz)
Depósito de agua de
C.R. Mérida (Cáceres) 2,5 MW 15.000 2020
riego
Depósito de agua de C.R. Llíria
0,87 MW 5.040 2021
riego (Valencia)
Real de Montroi
Embalse de cantera 0,273 MW 2.302 2021
(Valencia)
Balsa Dehesa de las C.R. Sur-Andévalo
1,6 MW 7.168 2022
Yeguas* Cartaya (Huelva)
Balsa de riego** C.R Águilas (Murcia) 0,786 MW 4.256 2022
Nota: C.R.: Comunidad de Regantes.
*https://elperiodicodelaenergia.com/huelva-cuenta-con-una-nueva-planta-solar-flotante-para-sus-regantes/
**https://www.eleconomista.es/energia/noticias/12048057/11/22/La-CR-de-Aguilas-usa-la-tecnologia-de-Isigenere-para-su-planta-
solar-flotante.html
Fuente: https://www.isifloating.com/project/

En general, las instalaciones de energía solar fotovoltaicas flotantes de esta


empresa se han instalado entre 2009 y 2022 en balsas o depósitos de agua para riego,
depósitos de aguas residuales y embalses, localizándose una en Huesca, dos en
Valencia, una en Alicante, tres en Murcia, una en Almería, Granada, Huelva, y
Badajoz, y dos en Cáceres; oscilando la potencia entre los 446 KW de la instalación
del embalse de Sierra Brava en Zorita (Cáceres), la mayor de todas, y los 0,273 MW
del embalse de cantera en Real de Montroi (Valencia); y el número de flotadores
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entre los 168 de la balsa de riego de La Calahorra (Granada) y los 15.000 del depósito
de agua de riego de Mérida (Cáceres).

6.1. La planta solar fotovoltaica flotante "Sierra Brava"

La elección de esta planta, como estudio de caso, se justifica por el hecho de ser la
primera planta fotovoltaica flotante conectada a la red en España; porque está
promovida por Acciona, única entre las grandes que solo genera electricidad a partir
de fuentes de energía renovable; porque se trata de un proyecto demostrativo
concebido para estudiar las soluciones técnicas más adecuadas para la instalación de
paneles sobre la superficie de lagos o embalses; y porque la fotovoltaica flotante es
una opción con cada vez más implantación en varias regiones del Planeta con escasez
de suelo disponible o con condiciones geográficas idóneas para ello (Energías
Renovables, 2020a).
El 4 de noviembre de 2019 se publica en el Diario Oficial de Extremadura el
Anuncio por el que se somete a información pública la solicitud de autorización
administrativa previa, correspondiente a la instalación fotovoltaica flotante en el
dominio público hidráulico del embalse Sierra Brava, ubicada en los términos
municipales de Alcollarín y Zorita (Cáceres), y la infraestructura de evacuación de
energía eléctrica asociada; y en el Boletín Oficial de la Provincia de Cáceres de 5 de
noviembre de 2019 se publica la autorización administrativa.
El proyecto contempla la instalación de un parque solar fotovoltaico flotante de 1
MW de potencia total compuesto por 5 sistemas flotantes independientes con
capacidad máxima de 600 módulos fotovoltaicos cada uno, sistema de balizamiento y
protección, un pantalán para dar acceso a las estructuras flotantes, dos edificios
protegidos por un cercado metálico que albergarán el centro de transformación y
control y una línea de evacuación con paso aéreo sobre la carretera de servicio del
embalse. El sistema de fondeo se compondrá de un elemento de sujeción al fondo
(muerto de hormigón o ancla de fondo) y de un sistema de cadena/cabo que unirá el
elemento de fondeo con la estructura de flotación o pantalán. La superficie ocupada
de modo permanente comprenderá 8.298 m².
Tres meses más tarde (Diario Oficial de Extremadura, de 24 de febrero de 2020) se
publica la Resolución de 24 de enero de 2020, de la Dirección General de Industria,
Energía y Minas, de la Consejería para la Transición Ecológica y la Sostenibilidad,
por la que se otorga autorización administrativa previa a la Sociedad Acciona Energía,
SA, para la instalación fotovoltaica flotante “Sierra Brava” y para la infraestructura de
evacuación de energía eléctrica asociada. Según la directora de Innovación de Energía
de Acciona1, "tendrá una potencia de más de un megavatio, y ocupará una superficie
acuática de unos 12.000 m², en torno al 0,07% del embalse. La planta se situará en la
orilla sur del embalse artificial de 1.650 hectáreas de superficie, construido en 1996 y
alimentado por las aguas del arroyo Pizarroso (Figura 6).
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Figura 6. Planta fotovoltaica flotante Sierra Brava. 2020

Fuente: https://www.acciona.com/es/proyectos/planta-fotovoltaica-flotante-sierra-
brava/?_adin=02021864894

La instalación flotante ha sido concebida como un "demostrador tecnológico,


orientado a analizar las soluciones más idóneas para optimizar la producción
energética en este tipo de instalaciones”. Para la compañía, la instalación
complementará al centro de innovación de fotovoltaica terrestre que Acciona tiene en
el complejo El Romero, en Chile. Los técnicos de Acciona evaluarán en el marco de
este proyecto demostrativo diferentes tecnologías de paneles, estructuras de flotación
y configuraciones (inclinación, colocación y orientación, entre otros parámetros)"
(Energías Renovables, 2020b).
Su directora considera que existen cuatro razones por las que su empresa
desarrolla este proyecto. La primera porque Acciona ha contribuido a que la solar
fotovoltaica y la eólica terrestre sean las fuentes de generación más competitivas, y
siguen innovando con proyectos que aportan valor añadido a la compañía; y la
fotovoltaica flotante empieza a despuntar a nivel mundial. Son expertos en
fotovoltaica terrestre y quieren estar en primera línea para impulsar la flotante 6.
La segunda, porque van a probar paneles solares, inclinación y sistemas de
flotación de manera combinada, testeando el rendimiento de paneles monofaciales y
bifaciales en distintas inclinaciones, desde 5º a 90º, comprobando cómo influye la
incidencia del sol en cada una, la refrigeración y la resistencia al viento y la relación
_____________

6
De gran interés es el video disponible en: https://www.acciona.com/es/proyectos/planta-
fotovoltaica-flotante-sierra-brava/
Espejo Marín, C.; Aparicio Guerrero, A.E.; García-Marín, R. An. geogr. Univ. Complut. 43(2) 2023: 327-358 349

entre eficiencia y coste. Al estudiar las condiciones sobre el terreno podrán valorar
cómo influyen los factores ambientales y meteorológicos y buscar la combinación
más adecuada a la hora de plantear una instalación fotovoltaica flotante en un entorno
concreto de horas de sol, vientos, condiciones de humedad, etc.
La tercera razón, porque ha sido un trabajo conjunto con el equipo de desarrollo,
de tecnología fotovoltaica, medio ambiente, compras, jurídico… que cuenta con el
apoyo institucional, especialmente importante en un momento como el que se ha
vivido como consecuencia del Covid19.
Y la cuarta, porque aprovechar las superficies de los embalses para generar energía
adicional es una optimización clara de los recursos hidráulicos, tanto por el
aprovechamiento de espacios como por la posibilidad de utilizar las conexiones a red
ya existentes y estabilizar la producción, y en este sentido, la red de embalses de
España es un mercado potencial para esta tecnología.
Con esta última opinión coincide A. Franco, CEO de Isigenere, para quien
"Hibridar plantas hidroeléctricas y solar flotante es una de las opciones más
interesantes. España tiene cerca de 1.300 embalses de más de 10 metros de
profundidad; de hecho, es el tercer país del mundo en número de embalses. En cuanto
a balsas, hay más de 60.000, principalmente de riego" (Mosquera, 2019).

Figura 7. Infografía de la configuración de la planta fotovoltaica de acciona en el embalse de


Sierra Brava

Fuente: https://competplus.eu/wp-content/uploads/2021/01/ACCIONA_Hibridacion-Energetica.pdf
350 Espejo Marín, C.; Aparicio Guerrero, A.E.; García-Marín, R. An. geogr. Univ. Complut. 43(2) 2023: 327-358

Figura 8. Planta fotovoltaica flotante de Sierra Brava. Campos C1, C2, C3, C4 y C5
C1 C2

C3 C4

C5

Fuentes: Ver enlaces 7.


_____________

7
Ver enlaces: C1: https://www.stansolgroup.com/proyectos/embalse-sierra-brava/;
C2:https://www.acciona.com/es/proyectos/planta-fotovoltaica-flotante-sierra-
brava/?_adin=02021864894; C3: https://efeverde.com/extremadura-primera-planta-
fotovoltaica-flotante/; C4: https://elperiodicodelaenergia.com/la-planta-fotovoltaica-flotante-
de-acciona-en-caceres-a-punto-de-entrar-en-funcionamiento/; C5:
https://www.elagoradiario.com/agua/primera-planta-fotovoltaica-flotante-espana-conectada-a-
la-red/
Espejo Marín, C.; Aparicio Guerrero, A.E.; García-Marín, R. An. geogr. Univ. Complut. 43(2) 2023: 327-358 351

Según Acciona Energía, las actuaciones ambientales del proyecto incluyen la


instalación de cartelería informativa de los recursos naturales existentes en el entorno
del embalse, la instalación de boyas de señalización con el objetivo de delimitar las
zonas navegables reglamentarias y la habilitación de cajas-nido e islas flotantes para
favorecer la nidificación de ciertos tipos de aves. Asimismo, se realizará un
seguimiento ambiental, especialmente de las aves del entorno, con el doble objetivo
de protegerlas y estudiar su interacción con este tipo de instalaciones (Acciona, 2020).
La planta está compuesta por un total de 3.000 paneles, en 5 campos de 600
paneles cada uno, con el fin de estudiar distintas tecnologías. El conjunto suma una
potencia instalada de 1.125 MWp. Los campos C1, C2 y C3 cuentan con paneles
bifaciales, e inclinaciones de 90º, 30º y 45º respectivamente, y los campos C4 y C5
con paneles monofaciales con 15º y 5º (Figuras 7 y 8).
En la fotovoltaica flotante bifacial el sistema recibe irradiación reflejada del agua.
Sin embargo, el albedo de los cuerpos de agua es muy bajo en comparación con el
albedo normal del suelo. De ahí que varios estudios sugieran el uso de un reflector
debajo de los módulos para superar este inconveniente (Mouhib et al., 2022).
El 19 de septiembre de 2022 se publica en el Diario Oficial de Extremadura el
Anuncio por el que se somete a información pública la solicitud de autorización
administrativa correspondiente a la instalación fotovoltaica flotante "Sierra Brava 2.0"
e infraestructura de evacuación de energía eléctrica.
Para Acciona, la combinación de solar fotovoltaica más hidráulica, tiene como
beneficios: 1) el aumento de la potencia instalada renovable, 2) la complementariedad
de tecnologías renovables, 3) una mayor estabilidad y eficiencia del suministro
renovable, 4) el aprovechamiento de la superficie de embalses, 5) el aprovechamiento
de infraestructura eléctrica de vertido a red infrautilizada y 6) el impacto mínimo por
el bajo porcentaje de ocupación superficial (Acciona, 2021).
En definitiva, la compañía considera que la energía solar flotante es
económicamente viable en regiones con poca disponibilidad de tierra o fuerte
competencia de usos agrícolas, y España tiene una red de grandes embalses
hidroeléctricos que tienen un "claro potencial" para la energía solar flotante. Los
resultados de las pruebas del proyecto de demostración servirán como base para el
desarrollo de plantas comerciales más grandes (Radowitz, 2020).
De la producción de energía solar fotovoltaica en Extremadura da cuenta el
artículo “Energías renovables y desarrollo local en Extremadura” de A. Pérez y F.
Leco, dedicado a analizar la evolución y tipología de la producción eléctrica en esta
Región, y ponderar la incidencia de la producción eléctrica en el desarrollo de los
municipios extremeños a través de la generación de empleo y de sus efectos
demográficos y económicos. Ambos autores consideran que “… las grandes cifras de
capital invertido, de superficie ocupada, de paneles instalados o de energía producida
no guardan relación con la incidencia que tiene la producción eléctrica en el
desarrollo de los territorios afectados” (Pérez y Leco, 2022).
352 Espejo Marín, C.; Aparicio Guerrero, A.E.; García-Marín, R. An. geogr. Univ. Complut. 43(2) 2023: 327-358

7. Discusión

Organizaciones ecologistas, vecinos y pueblos defienden que las instalaciones de


plantas fotovoltaicas flotantes no deben afectar a los espacios de mayor valor y uso
recreativo, y defienden que se debería prohibir expresamente su instalación en lagos
naturales, zonas Red Natura 2000, espacios naturales protegidos y sitios de interés
geológico. Consideran que no son compatibles con el desarrollo sostenible de los
municipios, con las renovables y con la biodiversidad (Martínez, 2022), y que se ha
“ninguneado” al territorio en favor de otros intereses. Además, los vecinos de zonas
castigadas por los pantanos en el franquismo se enfrentan ahora a los planes del
Ejecutivo para instalar centrales fotovoltaicas sobre unos embalses que, medio siglo
después de despoblar los valles, se estaban convirtiendo en un medio para fijar
población en la España vacía a través del turismo (Bayona, 2022). Ecologistas en
Acción, WWF y SEO BirdLife se oponen a la instalación de plantas fotovoltaicas
flotantes en embalses de dominio público hidráulico por el posible impacto
medioambiental que provocarían en el ecosistema, y consideran que “no existen
experiencias ni estudios científico-técnicos suficientes para estimar el tipo y magnitud
de los efectos ambientales”. La Federación Nacional de Comunidades de Regantes de
España (Fenacore), consideran que “los regantes van a estar siempre a favor de hacer
un uso eficiente del agua y también de las energías renovables. Pero les preocupa que
no se les garantice que estas instalaciones no van a generar limitaciones ni
condicionantes a la explotación futura de los embalses, ni perjuicios a los usos
existentes”. La Comunidad de Aragón también se suma al rechazo por el posible
impacto sobre el medio ambiente, las actividades turísticas y recreativas o el regadío
(Blanco, 2022; Mateo, 2022).
En octubre de 2022, el MITECO excluye todos los lagos naturales y los embalses
con escasa carga de nutrientes para no dañar ecosistemas acuáticos, solo autorizarán
tres plantas de generación por pantano y limitará a masas de agua muy modificadas o
artificiales la instalación de plantas flotantes. Además, el otorgamiento de la
concesión estará condicionado, entre otros aspectos, a la evaluación ambiental previa,
pudiéndose instalar paneles flotantes entre un 5 y un 20% máximo de la superficie útil
total, según el nivel de eutrofización de la masa de agua embalsada.
A pesar de las medidas adoptadas por el Ministerio, todavía hay muchas
incógnitas sobre los impactos ambientales y sociales de la energía fotovoltaica
flotante, como alternativa de generación eléctrica limpia, y estos están siendo
revisados, en medio de una escalada de proyectos a nivel global. Mariela León
plantea en el artículo “Las incógnitas que esconde la energía solar flotante” 8 que las
relaciones entre la expansión de la energía solar fotovoltaica y los impactos
ambientales, sociales y económicos siguen sin explorarse suficientemente. Su
_____________

8
León, M. (10-6-2022): Las incógnitas que rodean a la energía solar flotante en franca
expansión. Cambio16.com
Espejo Marín, C.; Aparicio Guerrero, A.E.; García-Marín, R. An. geogr. Univ. Complut. 43(2) 2023: 327-358 353

instalación en alta mar puede crear contaminación acústica para la vida marina,
interferir con las migraciones de ballenas y plantear complicaciones para la pesca
comercial. Su montaje en embalses ha sido criticado por la generación de una amplia
gama de impactos socioambientales no deseados. En este último caso, deberíamos
plantearnos qué proporción de agua podría cubrirse antes de que las desventajas
superen las ventajas. Dar sombra a una gran parte de un embalse podría desencadenar
efectos en cascada. La reducción de la luz dificulta el florecimiento de los organismos
fotosintéticos, como las plantas acuáticas y el fitoplancton. Esto podría ser
beneficioso en los embalses contaminados por nutrientes donde proliferan las algas
nocivas … Sin embargo, la producción reducida de oxígeno podría dañar a los peces
y otros animales. Las necesidades de suministro de agua potable e irrigación
probablemente anularían el deseo de mantener niveles estables de agua para la
energía fotovoltaica flotante. Los paneles solares flotantes podrían impactar
negativamente el paisaje y frenar el uso recreativo de los embalses, lo que provocaría
caídas en los precios de las propiedades locales y la resistencia de los propietarios de
tierras próximas a los mismos.
Según E. Pons y J.C. Hernández (2017), entre los beneficios del sistema flotante
destacan la reducción de la evaporación, de algas, de microorganismos y de olores, la
oferta de energía renovable a consumos cercanos, la optimización de los recursos
hidráulicos, tanto por el aprovechamiento de espacios como por la posibilidad de
utilizar las conexiones a red ya existentes y la estabilización de la producción.
Empresas como Acciona Energía, plantea entre otras actuaciones ambientales, la
habilitación de cajas-nido e islas flotantes para favorecer la nidificación de ciertos
tipos de aves, y un seguimiento ambiental, especialmente de las aves del entorno, con
el objetivo de protegerlas y estudiar su interacción con este tipo de instalaciones
(Acciona, 2020). La combinación de solar fotovoltaica más hidráulica, tiene como
beneficios, según la misma empresa: el aumento de la potencia instalada renovable, la
complementariedad de tecnologías renovables, una mayor estabilidad del suministro
renovable, el aprovechamiento de la superficie de embalses, el aprovechamiento de
infraestructura eléctrica de vertido a red infrautilizada y el impacto mínimo por el
bajo porcentaje de ocupación superficial (Acciona, 2021). Para su directora, la
fotovoltaica flotante tiene una clara complementariedad con la gran hidráulica
(Energías Renovables, 2020b).

8. Conclusiones

Los desafíos climáticos, la situación en Ucrania y nuestra dependencia en fuentes de


energía fósiles han puesto de relieve la necesidad de acelerar la inversión en fuentes
limpias, dejando atrás los provenientes de depósitos de petróleo, gas y carbón, entre
otros. Para lograr las emisiones netas cero en torno a 2050, es necesario un aumento
sin precedentes de las inversiones en energías limpias a nivel general, pero sobre todo
en las economías emergentes y en desarrollo. Se espera que para 2026 la región de
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Asia-Pacífico tenga la mayor cuota de mercado, en torno al 60%, siendo China el


mercado de más rápido crecimiento, junto con Países Bajos, Filipinas y España.
En el caso concreto de nuestro estudio, hay que resaltar que España es el tercer
país del mundo en número de embalses, con casi 1.300 de más de 10 metros de
profundidad. En cuanto a balsas, hay más de 60.000, principalmente de riego
(Mosquera, 2019). En consecuencia, España tiene una red de grandes embalses
hidroeléctricos que tienen un "claro potencial" para la energía solar flotante en
regiones con poca disponibilidad de tierra o fuerte competencia de usos agrícolas.
El plan del Ministerio para la Transición Ecológica para instalar placas
fotovoltaicas flotantes sobre el agua de los embalses recibió el pasado 10 de octubre
un espaldarazo al obtener el apoyo mayoritario –que no unánime– del Consejo
Nacional del Agua, que reúne, entre otros actores, a las comunidades autónomas. “En
un país como España”, indican en el MITECO, “con el mayor número de presas y
embalses (1.225) de la UE, se trata de una opción que debe explorarse, atendiendo
siempre a las características específicas, el estado trófico de sus aguas, biodiversidad
o usos preexistentes”. En este sentido, el real decreto declara que no se instalarán
paneles en embalses oligotróficos –es decir, con poca productividad biológica y, por
tanto, con agua de buena calidad– ni en lagos o lagunas de origen natural.
También se necesitan estudios de campo a gran escala para evaluar la respuesta de
los ecosistemas a la cobertura de la energía solar flotante. Aunque se han
implementado en varios sitios de prueba, la mayoría de los esfuerzos de investigación
se centran más en la viabilidad de la ingeniería que en aspectos relacionados con el
medio ambiente.
En definitiva, sería conveniente mantener un “ten con ten” entre los
planteamientos economistas y los planteamientos ecologistas, maximizando las
oportunidades que nos ofrece el medio y la tecnología para conseguir la
autosuficiencia energética, y minimizando los impactos negativos sobre el entorno.
Además, considera M. León (2022), que los planes para abordar los posibles
problemas surgidos en el medio y en la población por la implantación de estas
instalaciones deberían hacerse públicos para que la industria y la sociedad pudieran
avanzar hacia prácticas mutuamente aceptables, porque la transparencia también
impulsaría la confianza de los inversores y el desarrollo del sector.

9. Agradecimientos

El tercer autor, Ramón García-Marín, agradece la financiación concedida por el Ministerio de


Economía y Competitividad (Gobierno de España) para el desarrollo del Proyecto de
Investigación “Sostenibilidad Territorial del Modelo Energético Bajo en Carbono. Territorios
y Energías Renovables (TERRYER)”, con referencia CSO2017-84986-R
(http://grupo.us.es/terryer/index.php). Asimismo, agradece la financiación asignada para
desarrollar el Proyecto de Investigación “Innovación Socio-Territorial para la Transición
Energética en la Península Ibérica (STEP)”, Proyecto PID2021-123940OB-I00, financiado/a
por MCIN/AEI/10.13039/501100011033/ y “FEDER Una manera de hacer Europa”.
Espejo Marín, C.; Aparicio Guerrero, A.E.; García-Marín, R. An. geogr. Univ. Complut. 43(2) 2023: 327-358 355

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