Montañas Rusas

Resumen
Expondremos acerca de los orígenes de las montañas rusas, su funcionamiento y los principios
físicos que son utilizados para el correcto funcionamiento de estas, tras esto los conceptos
como la dinámica, la cinemática, la energía potencial gravitatoria, la energía cinética, fuerza
centrífuga, fuerza centrípeta, fuerzas G, la seguridad y el diseño.
Además observaremos que tipos de montañas rusas existen para explicar qué diferencias
físicas hay entre ellas al igual que desarrollaremos y explicaremos las ecuaciones físicas y
matemáticas.

Introducción

Las montañas rusas son las atracciones más famosas de los parques de diversiones donde se
combinan distintos conceptos físicos para el disfrute de todos. A partir de su creación a finales
del siglo XVIII, las montañas rusas han evolucionado, mejorando con tecnologías avanzadas y
nuevos diseños.

Sin embargo, surgen preguntas sobre su funcionamiento: ¿Cómo funcionan las montañas
rusas? ¿Por qué los vagones no se salen de los rieles? ¿Qué principios físicos permiten que un
vagón suba y baje con tanta velocidad? ¿Cómo podemos saber que estas atracciones son
seguras? Es necesario tener presente la importancia de la física en la creación de estas
estructuras ya que su funcionamiento se basa completamente en principios físicos.

Fundamento teórico del origen

Las montañas rusas se originan en el siglo XVIII. En el transcurso de los festivales de invierno
de San Petersburgo en el cual grandes rampas de madera eran construidas, luego se cubrían
de nieve y agua para que se formara una capa de hielo y así la gente del lugar podía bajar por
ella usando trineos.

Una emperatriz de Rusia entre 1762 y 1796 llamada Catalina La Grande pidió su propia
montaña de hielo y se la crearon, Esa fue una de las primeras “montañas rusas”. Esta
emperatriz solicitó que se le colocaran ruedas a los trineos para poder usarla durante todo el
año. Luego esta idea fue exportada a francia la cual en el año 1817 se inauguró en parís un
parque de atracciones llamado Par Beaujon, el cual tenía una montaña rusa llamada
“Promenades Aériennes” y llevaba carros con ruedas los cuales estaban fijados a unos raíles.

Más tarde, LaMarcus Adna Thompson es conocido por crear las montañas rusas
estadounidenses registrando varias patentes las cuales se relacionan a su tecnología como
una la cual relaciona un ferrocarril inclinado e impulsado por la gravedad.

Avances tecnológicos
A pesar de sus comienzos como estructuras de madera hasta las complejas construidas de
acero que conocemos hoy en día, la tecnología ha sido de gran importancia en su evolución. A
medida que la ingeniería avanza, también lo hace la experiencia del pasajero.
Uno de los cambios más significativos en el diseño ha sido la transición del uso de madera al
acero tubular. Este material no solo permite construcciones más altas y rápidas, sino que
también facilita giros y bucles que antes eran inimaginables.
La introducción de nuevos materiales como la fibra de carbono ha revolucionado la
construcción. Estos materiales son ligeros y resistentes, lo que permite la existencia de
estructuras más complejas sin comprometer la seguridad.
Muchos hablaron sobre las nuevas problemáticas que conllevan los avances: Charles
Laureand, del parque Six Flags Discovery Kingdom, dijo “Estamos cerca del límite máximo que
puede soportar el cuerpo, tienes que ver qué hacer con esta montaña rusa para hacerla única,
para hacerla innovadora”.
Kris Rowberry, autor de un blog sobre montañas rusas, se mencionó al respecto: “Estamos
ante enormes avances en tecnología, algunas cosas que se ven en los autos como la fibra de
carbono harán una gran diferencia en cuestiones de diseño, además se verá mucha más
interactividad en los viajes”.
“No solo se verá una montaña rusa sino que será una montaña rusa con banda sonora, o habrá
un edificio en el que el carito hará una escala donde se detendrá para que el viajero tenga una
experiencia súbita”, añadió él.
 Conceptos físicos relacionados

Cinemática
La responsable de estudiar y describir el movimiento de los objetos en cuanto a las variables de
trayectoria y tiempo es la cinemática. Esta disciplina no se ocupa de determinar las causas que
generan el movimiento, sino se orienta básicamente a describir el desplazamiento para
identificar su duración.

Los elementos esenciales que la cinemática analiza son: El móvil, el espacio y el tiempo. A
partir de ellos, la cinemática considera el estudio de las magnitudes, las cuales corresponden
a:

● La posición: se refiere al lugar en el que se encuentra ubicado el móvil, el cual es

representado con un vector de posición.
● La velocidad: se determina al evaluar la distancia recorrida en el tiempo.
● La aceleración: corresponde a la variación de dicha velocidad durante su
desplazamiento en el tiempo.

La cinemática ha permitido la clasificación y análisis de diferentes tipos de movimientos. Entre

ellos podemos mencionar: Movimiento rectilíneo uniforme, movimiento rectilíneo acelerado,
movimiento rectilíneo uniformemente variado, movimiento circular uniforme, movimiento circular
acelerado, movimiento curvilíneo.

Movimientos involucrados

El movimiento rectilíneo uniforme tiene como característica un desplazamiento en línea recta a

una velocidad constante, lo que implica que no hay aceleración y la fuerza neta sobre el objeto
es cero. Este movimiento lo podemos ver al inicio del recorrido o en alguna subida antes de
una caída dependiendo de la montaña rusa.

El movimiento curvilíneo parabólico es un tipo de movimiento que se caracteriza por tener una
trayectoria en forma de parábola, que resulta de la combinación de un movimiento horizontal
uniforme y un movimiento vertical uniformemente acelerado, especialmente debido a la
gravedad. En las montañas rusas podemos ver este movimiento en las vueltas y arcos que hay
en la estructura.
El movimiento rectilíneo acelerado es un tipo de movimiento que se caracteriza por un cambio
en la velocidad de un objeto a lo largo del tiempo, lo que implica la presencia de una
aceleración. En el funcionamiento de las montañas rusas esto se puede ver en tramos donde
los vagones aceleran o desaceleran en línea recta debido a la gravedad ya las fuerzas
aplicadas.

Energía mecánica

La energía mecánica es la suma de la energía cinética y la energía potencial de un cuerpo o

sistema. Esta forma de energía es fundamental en la física, ya que permite comprender cómo
los objetos se mueven e interactúan bajo la influencia de fuerzas mecánicas.

La energía potencial es la relacionada con la posición de un cuerpo en un campo de fuerzas,

como el gravitatorio o el elástico. La energía potencial gravitatoria se calcula como: Ep=mgh

Es decir que cuanto más alto se encuentre el vagón dentro de la montaña rusa mayor energía
tendrá, y cuanto más bajo se encuentre el vagón menor será su energía potencial.

La energía cinética es la que posee un cuerpo o sistema en consecuencia a su movimiento, es

decir, es el esfuerzo necesitado para que un objeto deje su estado de reposo y se mueva a una
velocidad determinada, Si un objeto se encuentra en reposo su energía cinética es 0.
Esta es representada con el símbolo Ec, T o K y su unidad es Joules (J). Su fórmula es:
Ec=(m.v2) / 2

En una montaña rusa, la energía cinética se produce debido a que el tren acumula energía
potencial gravitatoria cuando se encuentra en el punto más alto de la atracción, al caer, gracias
a la gravedad esta energía potencial es transformada en energía cinética generando
movimiento.

Fuerzas involucradas

La fricción es la fuerza que se opone al movimiento de un objeto que se encuentra en contacto

con una superficie, esta fuerza es paralela a la superficie y es opuesta al movimiento del objeto.
Esta se genera debido a que existen imperfecciones entre las superficies, aunque sean
microscópicas. La fricción es mayor en superficies rugosas y es menor en superficies las cuales
están pulidas o lisas.
En las montañas rusas la fricción con los raíles hace que su velocidad se vea reducida, debido
a esto las ruedas de los vagones están hechas de materiales duros y están lubricadas con el
propósito de disminuir la fricción.

La resistencia al aire es la fuerza que se opone al movimiento a través del aire, es una forma
de fricción que ralentiza el movimiento de los objetos que van a altas velocidades también tiene
protagonismo en las montañas rusas debido a que esta se encarga de frenar a los vagones
junto con la fricción con los raíles.

La fuerza gravitacional entre dos cuerpos es directamente proporcional al producto de sus

masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa. Su fórmula es:
F=GMm/R²

En las montañas rusas la fuerza gravitacional tiene gran participación debido a que estas
aprovechan la aceleración que esta genera para funcionar.

La fuerza centrífuga es la fuerza aparente que se observa en sistemas no inerciales en

movimiento giratorio. Esta es considerada una fuerza ficticia, se puede observar este fenómeno
al estudiar el movimiento de un marco de referencia que no es galileano. Con esto se refiere a
cuando un objeto está en movimiento y está sometido a fuerzas. Su fórmula es: Fcf=mw2

La fuerza centrípeta es una fuerza neta que es la responsable de mantener a un objeto en

movimiento circular.
La palabra “centrípeta” tiene como significado “hacia el centro” o “que busca el centro”.
Su fórmula es: Fc=mv2/

La fuerza g es una medida de la aceleración que experimentan los objetos debido a la

gravedad, específicamente la gravedad de la tierra. Aunque se le llama "fuerza", en realidad es
una medida de aceleración.

Sistema de seguridad
Anteriormente planteamos dos cuestiones: ¿Por qué los vagones no se salen de los rieles? y
¿Cómo podemos saber que estas atracciones son seguras?.
Las montañas rusas actuales tienen sistemas de seguridad que previenen cualquier catástrofe
que pueda ocurrir mientras los pasajeros de estas están a bordo. Su seguridad es garantizada
gracias a los siguientes mecanismos: Un sistema de tres ruedas que evita el descarrilamiento
del vagón. Dos ruedas están ubicadas en la parte superior del carril para la estabilidad,
mientras la otra rueda que está situada en la parte inferior es la que asegura que el vagón
permanezca en su curso predeterminado. Estas ruedas son deslizantes lo cual permite el
movimiento de los vagones a lo largo de los rieles.
Existen métodos de elevación, para lograr elevar los vagones de forma segura: La tracción por
cadena que utiliza ganchos resistentes para fijar cada vagón a la cadena, asegurando su
ascenso.
Tiene Inducción por motor lineal que este mismo emplea electroimanes para atraer el vagón
hacia arriba, proporcionando un control preciso y mejorando la durabilidad.
Antes de abrir al público, se realizan pruebas con las que logran apreciar si el funcionamiento
es correcto. Incluyen revisiones eléctricas y mecánicas para asegurar que todos los equipos de
seguridad estén en condiciones.
En cada montaña rusa existen requisitos específicos sobre la altura mínima y el peso máximo
de los pasajeros. Si un arnés no cierra correctamente, el viaje no se realizará.
Las montañas rusas modernas incorporan tecnología avanzada que monitorea el
funcionamiento. Sensores que pueden detectar fallas potenciales y pueden activar frenos
automáticos en caso de emergencia.

Diseño
El trazado de la pista se lleva a cabo a través de la combinación de conocimientos de
ingeniería, física y diseño.
Para trazar la pista se comienza por definir el recorrido deseado considerando factores como el
espacio, altura y el presupuesto, luego se diseñan con los ascensos, descensos y giros en
modelado 3D utilizando un software, siempre asegurándose de que cumplan con los requisitos
de velocidad y seguridad.
Se calculan las fuerzas g y otros efectos físicos para dar garantía de una experiencia cómoda y
segura, después se diseña el sistema de soportes el cual sostendrá la estructura, teniendo en
cuenta la resistencia se eligen los materiales adecuados. Al terminar el diseño se hacen
simulaciones virtuales con la finalidad de encontrar fallas antes de la construcción, luego de
aprobarlo se empieza a ensamblar la pista en el sitio.
Por último se realizan las pruebas de seguridad en la estructura antes de su apertura al público.
Materiales
Los materiales de construcción se componen de las vías, las cuales son las responsables de
guiar a los vagones, generalmente hechos de acero.
Las columnas son soportes estructurales, de igual forma hechos de acero aunque
anteriormente eran de madera.
Uniones las cuales conectan las vías con las columnas construidas del mismo material.
Por último los frenos los cuales son sistemas neumáticos o magnéticos que cumplen la función
de frenar los vagones.

Funcionamiento
Los sistemas de lanzamiento de las montañas rusas varían bastante aunque los principales y
más comunes son el hidráulico el cual usa la presión de fluidos para impulsar los vagones
mediante un trineo conectado por un cable. Otro de ellos es el magnético que está compuesto
por motores de inducción lineales y motores sincrónicos lineales que usan imanes para
acelerar el tren. Por último es el neumático que utiliza aire comprimido para lanzar los vagones,
brindando una rápida y controlada aceleración.

También planteamos la siguiente pregunta: ¿Qué hace que las montañas rusas se muevan?.
Las montañas rusas funcionan debido a una rama de la física llamada Dinámica.
La Dinámica es como se produce el movimiento sobre los cuerpos. Dentro de la dinámica, hay
una ley importantísima (la ley fundamental de la dinámica) que dice lo siguiente: cuando un
cuerpo se somete a una fuerza, éste experimenta una aceleración y, por lo tanto, se mueve. Es
decir, hacen falta fuerzas para que haya movimiento. Uno podría razonar que, para moverse,
las montañas rusas podrían emplear la fuerza de un motor incorporado en cada tren, igual que
los automóviles. Las montañas rusas aprovechan una fuerza mucho más barata y accesible: la
fuerza de la gravedad.
La fuerza gravitacional es un tipo de fuerza que producen los cuerpos con gran cantidad de
masa hacia su centro. Como nuestro planeta, la Tierra, tiene una masa tan descomunal,
produce una fuerza gravitatoria que "tira" de nosotros hacia su centro y nos mantiene en la
superficie terrestre, y no flotando en el espacio. La fuerza de la gravedad produce en todos los
demás objetos una aceleración que es prácticamente la misma en todos los rincones de la
superficie del planeta. Es decir, da igual si estás en la cima del monte Everest o en una playa
de Hawaii, la gravedad tira de ti hacia el centro de la Tierra con la misma fuerza. Ahora bien,
¿De qué manera aprovechan las montañas rusas la gravedad? Para entender esto hay que
introducir un concepto nuevo: la energía.

Conclusión
¿Cómo funcionan las montañas rusas?
Respondiendo a esta pregunta disparadora que mencionamos en la introducción podemos
decir que el funcionamiento de las montañas rusas se basa en una planificación exhaustiva que
debe ser exitosa la cual da como resultado una estructura segura y estable donde los vagones
se ven impulsados por distintos sistemas de lanzamiento que logran provocar que ciertas
energías y fuerzas como son la energia cinetica, energia potencial gravitacional, la fuerza de
rozamiento, entre otros. Generando distintos movimientos como el rectilíneo uniforme,
rectilíneo uniformemente variado y el movimiento uniforme circular parabólico.
Anexo
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