Para Otro Uso Del Nombre de Charlotte Hornets
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(desambiguación).
Los Charlotte Hornets (en español, Avispones de Charlotte) son un equipo profesional
de baloncesto de los Estados Unidos con sede en Charlotte, Carolina del Norte.
Compiten en la División Sureste de la Conferencia Este de la National Basketball
Association (NBA) y disputan sus partidos como locales en el Spectrum Center,
ubicado en el centro de la ciudad de Charlotte.
Pabellones
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Sin embargo, algunos críticos todavía dudaban de que Charlotte pudiese mantener una
franquicia de la NBA. De hecho, un columnista del periódico Sacramento Bee bromeó
diciendo que "la única franquicia que Charlotte va a poder sostener es una con arcos
dorados" (en referencia a McDonald's).2 No obstante, el as en la manga de Shinn era
el Charlotte Coliseum, un pabellón en construcción que acogería a 24 000
espectadores, convirtiéndose así en el pabellón con más capacidad en la historia de la
NBA. El 5 de abril de 1987, el comisionado de la liga David Stern informó a Shinn que
su proyecto se había convertido oficialmente en la 24ª franquicia de la NBA,
comenzando a jugar en 1988. Junto a Charlotte fueron concedidas franquicias
en Miami (los Heat), en Mineápolis-Saint Paul (los Timberwolves) y
en Orlando (los Magic).
Shinn contrató a Carl Scheer, ejecutivo de la NBA durante largo tiempo, como mánager
general. Scheer decidió reunir a una lista de jugadores veteranos con el fin de formar
un equipo competitivo lo más pronto posible, con vistas a alcanzar los playoffs en un
periodo de cinco años. El antiguo técnico de baloncesto universitario y asistente
veterano de la NBA Dick Harter fue el primer entrenador de los Hornets.7
La temporada siguiente fue dura del principio hasta el final. Harter fue despedido en
enero después de que los jugadores se rebelaran contra su estilo de juego orientado a
la defensa y fue reemplazado por su asistente Gene Littles. Un récord de 3-31 desde
enero hasta marzo hizo que los Hornets dieran por terminada la campaña con un 19-
63.9
El siguiente año estuvo marcado por las lesiones de Johnson y Mourning. El primero se
perdió 31 partidos tras lesionarse la espalda a finales de diciembre, cuando el equipo
contaba con un récord de 16-12, mientras que el segundo estuvo en el dique seco la
mayor parte de los meses de enero y febrero. Sin las dos estrellas, los Hornets firmaron
un pobre bagaje (5-16), aunque tras su vuelta volvieron a alzar el vuelo con un 18-8
desde marzo hasta final de temporada regular. Los Hornets cerraron el telón con un 41-
41, insuficiente para lograr la clasificación a playoffs.16 Bogues promedió 10,1
asistencias por partido, segundo en la liga, y Mourning fue seleccionado para disputar
su primer All-Star Game a pesar de no poder jugarlo por lesión. Por su parte, Dell
Curry ganó el premio al Mejor Sexto Hombre promediando 16,3 puntos por noche.10
En verano, Kendall Gill regresó al equipo a cambio de Hersey Hawkins y tres días más
tarde los Hornets traspasaron a Mourning a Miami Heat por Glen Rice, el pívot Matt
Geiger, el base Khalid Reeves y una elección de primera ronda de draft.20 En enero,
Gill fue intercambiado una vez más, en esta ocasión a New Jersey Nets con Reeves
por el base Kenny Anderson. Geiger lideró al equipo en rebotes empatado con
Johnson, mientras que Johnson y Rice fueron las principales armas ofensivas del
equipo, con Anderson controlando el juego dado la lesión del diminuto Bogues. A pesar
de los cambios, los Hornets no lograron clasificarse para los playoffs de la temporada
1995-96.21 Bristow dejó el equipo al final de la misma y Dave Co