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Para Otro Uso Del Nombre de Charlotte Hornets

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Para otro uso del nombre de Charlotte Hornets, véase Charlotte Hornets

(desambiguación).
Los Charlotte Hornets (en español, Avispones de Charlotte) son un equipo profesional
de baloncesto de los Estados Unidos con sede en Charlotte, Carolina del Norte.
Compiten en la División Sureste de la Conferencia Este de la National Basketball
Association (NBA) y disputan sus partidos como locales en el Spectrum Center,
ubicado en el centro de la ciudad de Charlotte.

Los Hornets originales fueron fundados en 1988 como un equipo de expansión,


propiedad del empresario George Shinn. En 2002, Shinn trasladó el equipo a Nueva
Orleans, que se convirtió en los New Orleans Hornets. Dos años después, la NBA
estableció un nuevo equipo de expansión para Charlotte: los Charlotte Bobcats. En
2013, la franquicia de Luisiana anunció que cambiaría su nombre por el de New
Orleans Pelicans,1y al mismo tiempo Charlotte comunicó que recuperaría la
denominación Hornets, así como la historia de la franquicia entre 1988 y 2002.

Pabellones
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 Charlotte Coliseum (1988-2002, 2004-2005)


 Spectrum Center (2005-presente), también conocido como "Charlotte
Bobcats Arena" (2005-2008)
Historia
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Los Charlotte Hornets originales
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1985-87: Nacimiento de la franquicia
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En 1985, la NBA anunció los planes para la expansión a cuatro franquicias. George
Shinn, empresario de Charlotte, Carolina del Norte, dio a conocer el proyecto para traer
un equipo de la NBA a la zona de Charlotte, reuniendo a un grupo de empresarios
locales para encabezar la nueva franquicia.

En Charlotte destacaba el baloncesto universitario, con Charlotte 49ers y Davidson


Wildcats, y era además una de las ciudades de más rápido crecimiento del país.
Antiguamente también contó con Carolina Cougars, equipo de la American Basketball
Association desde 1969 hasta 1974.

Sin embargo, algunos críticos todavía dudaban de que Charlotte pudiese mantener una
franquicia de la NBA. De hecho, un columnista del periódico Sacramento Bee bromeó
diciendo que "la única franquicia que Charlotte va a poder sostener es una con arcos
dorados" (en referencia a McDonald's).2 No obstante, el as en la manga de Shinn era
el Charlotte Coliseum, un pabellón en construcción que acogería a 24 000
espectadores, convirtiéndose así en el pabellón con más capacidad en la historia de la
NBA. El 5 de abril de 1987, el comisionado de la liga David Stern informó a Shinn que
su proyecto se había convertido oficialmente en la 24ª franquicia de la NBA,
comenzando a jugar en 1988. Junto a Charlotte fueron concedidas franquicias
en Miami (los Heat), en Mineápolis-Saint Paul (los Timberwolves) y
en Orlando (los Magic).

Originalmente, el equipo fue bautizado como Charlotte Spirit,3 pero en un concurso


posterior para nombrar a la franquicia resultó victorioso "Hornets" ("Avispones"). El
nombre procedia de la resistencia feroz de la ciudad contra la ocupación británica
durante la Guerra de independencia de los Estados Unidos, que incitó al gobernador
colonial Charles Cornwallis a referirse a ello como "un auténtico nido de avispones". El
nombre había sido usado anteriormente por otros equipos deportivos de Charlotte;
equipos de las ligas menores de béisbol se llamaron Hornets desde 1901 hasta 1972,4
otro conjunto de fútbol americano incluso llegó a participar de manera efímera en la
Liga Mundial de Football en 1974 y 1975,5 y los equipos de baloncesto de
la NCAA de Charlotte 49ers y Davidson Wildcats juegan anualmente el Trofeo Hornets'
Nest.6

Inmediatamente el equipo congregó gran popularidad cuando escogieron el verde


azulado como su color primario. El diseño de sus camisetas revolucionó la moda
deportiva de finales de los años 1980 y principios de los 90. Equipos como los San
Jose Sharks, Florida Marlins y Jacksonville Jaguars pronto copiarían su popular color.
Incluso Detroit Pistons cambió su tradicional rojo y blanco a mediados de los 90 para
unirse a la moda del verde azulado. Vancouver Grizzlies también utilizó dichos colores
en sus primeros años en la liga.

A pesar de las preocupaciones porque el pabellón Charlotte Coliseum fuera a ser


demasiado grande, Shinn pensó que el apoyo de tantos años al baloncesto
universitario fácilmente se trasladaría a los Hornets. La ciudad y la región se volcaron
con el equipo, aumentando la venta de entradas de temporada de unas iniciales de
15.000 hasta 21.000. Las ventas de los Hornets estaban entre las más importantes del
país; pues colgaron el cartel de "no hay entradas" en 358 partidos consecutivos, el
equivalente a nueve temporadas seguidas.

Shinn contrató a Carl Scheer, ejecutivo de la NBA durante largo tiempo, como mánager
general. Scheer decidió reunir a una lista de jugadores veteranos con el fin de formar
un equipo competitivo lo más pronto posible, con vistas a alcanzar los playoffs en un
periodo de cinco años. El antiguo técnico de baloncesto universitario y asistente
veterano de la NBA Dick Harter fue el primer entrenador de los Hornets.7

1988-92: Inicios difíciles


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En la temporada 1988-89,8 el equipo fue liderado por Kelly Tripucka, ex-alero de los
Pistons, quien se convertiría en el máximo anotador del equipo en sus dos primeras
campañas en la liga. Los Hornets también contaban con el novato tirador Rex
Chapman, con el base Muggsy Bogues, el jugador de menor estatura en la historia de
la liga, y con el veterano Kurt Rambis, campeón de la NBA con
los Lakers anteriormente. En el primer partido en su historia, los Hornets recibieron un
duro castigo cayendo ante Cleveland Cavaliers por 133-93. Tras la derrota, ganaron su
primer partido con un 117-105 sobre Los Angeles Clippers. Típico de conjuntos en
expansión, los Hornets finalizaron la temporada con un balance de 20 victorias y 62
derrotas y sin ganar más de dos partidos consecutivos. Promediaron 104,5 puntos a
favor y 113 en contra, con Tripucka como máximo anotador de los Hornets con 22,6
puntos por partido y tres noches firmando 40 puntos o más. Rambis lideró al equipo en
rebotes con 9,4 y el rookie Chapman promedió 16,9 puntos por encuentro y fue
nombrado en el segundo mejor quinteto de rookies.

La temporada siguiente fue dura del principio hasta el final. Harter fue despedido en
enero después de que los jugadores se rebelaran contra su estilo de juego orientado a
la defensa y fue reemplazado por su asistente Gene Littles. Un récord de 3-31 desde
enero hasta marzo hizo que los Hornets dieran por terminada la campaña con un 19-
63.9

En la temporada 1990-91, los Hornets seleccionaron en el draft a Kendall Gill, quien


reforzó seriamente al equipo. Aun así, eran incapaces de meterse en playoffs y seguían
siendo un equipo de lotería de draft, consiguiendo en este caso la primera elección del
draft del año siguiente y ganando siete encuentros más que el anterior año. El caso
positivo fue que los Hornets fueron los anfitriones del All-Star Game de 1991, celebrado
en Charlotte. Johnny Newman, fichado como agente libre en verano, lideró a los
Hornets en anotación con 16,9 puntos por partido, seguido de Chapman con 15,7. Al
final de la temporada Littles fue despedido y el mánager general Allan Bristow ocupó su
puesto.

Para la temporada 1991-92, los Hornets seleccionaron en el Draft de 1991 a Larry


Johnson de la UNLV. Johnson impactó en la liga inmediatamente, finalizando entre los
líderes de la liga en puntos (19,2 por noche) y rebotes (11,0), y consiguiendo el Rookie
del Año. El 25 de enero de 1992, Newman anotó 41 puntos ante Indiana Pacers, por
entonces récord anotador de la franquicia, y días después los Hornets consiguieron
otro récord al anotar 132 puntos con un 62,4% en tiros de campo en la victoria por 132-
115 ante Golden State Warriors. Semanas más tarde, Charlotte superó dicha marca en
el 136-84 que le endosó a Philadelphia 76ers, siendo esos 52 puntos de diferencia el
mayor margen de puntos en la historia de la franquicia.10 Gill lideró al equipo en
anotación, con 20,5 por partido. Hasta el mes de marzo el equipo contó con
aspiraciones para alcanzar un puesto en playoffs, logrando nueve victorias
consecutivas pero perdiendo siete de los últimos ocho encuentros de la temporada
incluyendo una racha de cinco partidos perdidos. Finalmente el equipo firmó un registro
de 31 victorias y 51 derrotas.11

1992-99: Crecen los Hornets


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En temporada 1992-93, los Hornets seleccionaron en el Draft de 1992 al pívot Alonzo
Mourning de Georgetown. Los Hornets ahora tenían dos jugadores 20-10 (capaces de
promediar 20 puntos y 10 rebotes en una temporada) con Johnson y Mourning, e
incluyendo a Gill formaban uno de los mejores tríos de la liga. Johnson, que lideró la
liga en minutos jugados con 3.323, promedió 22,1 puntos y 10,5 rebotes, siendo
seleccionado como ala-pívot titular del Este en el All-Star Game de 1993.12 Mourning no
se quedó atrás, firmando unos productivos 21 puntos y 10,3 rebotes por partido, y
hubiese sido Rookie del Año de no haberse topado con Shaquille O'Neal de
los Orlando Magic. Finalizaron quintos en el Este con un balance de 44-38,13 primera
temporada ganadora en su historia, y debutaron en los playoffs. En ellos eliminaron en
primera ronda a Boston Celtics con una canasta en la bocina de Mourning en el partido
decisivo.14 Sin embargo, carecieron de la experiencia y la profundidad para derrotar
a New York Knicks en Semifinales de Conferencia.15

Tras la temporada, los Hornets firmaron a Johnson un contrato de 12 años a razón de


84 millones de dólares, convirtiéndose en el acuerdo más lucrativo en la historia de la
liga. También consiguieron a Eddie Johnson, Dana Barros y Hersey Hawkins a cambio
de Kendall Gill.10

El siguiente año estuvo marcado por las lesiones de Johnson y Mourning. El primero se
perdió 31 partidos tras lesionarse la espalda a finales de diciembre, cuando el equipo
contaba con un récord de 16-12, mientras que el segundo estuvo en el dique seco la
mayor parte de los meses de enero y febrero. Sin las dos estrellas, los Hornets firmaron
un pobre bagaje (5-16), aunque tras su vuelta volvieron a alzar el vuelo con un 18-8
desde marzo hasta final de temporada regular. Los Hornets cerraron el telón con un 41-
41, insuficiente para lograr la clasificación a playoffs.16 Bogues promedió 10,1
asistencias por partido, segundo en la liga, y Mourning fue seleccionado para disputar
su primer All-Star Game a pesar de no poder jugarlo por lesión. Por su parte, Dell
Curry ganó el premio al Mejor Sexto Hombre promediando 16,3 puntos por noche.10

Charlotte regresó a los playoffs de la campaña 1994-95, logrando la primera temporada


de 50 victorias y siendo eliminados por los Chicago Bulls de Michael Jordan.1718
En verano de 1994, el veterano pívot Robert Parish, leyenda de los Celtics de la
década de los 80, fichó por el equipo.19 Johnson volvió por sus fueros tras la temporada
anterior castigado por las lesiones. En ésta, promedió 18,8 puntos y 7,2 rebotes, sin ser
el hombre dominante en la pintura que fue, pero añadiendo un arma ofensiva más a su
repertorio, el lanzamiento exterior; encestó 81 de los 210 triples que intentó durante la
campaña. Junto a Mourning, jugó el All-Star Game de 1995.10

En verano, Kendall Gill regresó al equipo a cambio de Hersey Hawkins y tres días más
tarde los Hornets traspasaron a Mourning a Miami Heat por Glen Rice, el pívot Matt
Geiger, el base Khalid Reeves y una elección de primera ronda de draft.20 En enero,
Gill fue intercambiado una vez más, en esta ocasión a New Jersey Nets con Reeves
por el base Kenny Anderson. Geiger lideró al equipo en rebotes empatado con
Johnson, mientras que Johnson y Rice fueron las principales armas ofensivas del
equipo, con Anderson controlando el juego dado la lesión del diminuto Bogues. A pesar
de los cambios, los Hornets no lograron clasificarse para los playoffs de la temporada
1995-96.21 Bristow dejó el equipo al final de la misma y Dave Co

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