LA ESCALA DEL ASCENSO DIVINO

San Juan Clímaco

Paso 1
Sobre la renuncia al mundo

1. Nuestro Dios y Rey es bueno, ultra bueno y todo bueno (es mejor comenzar con Dios escribiendo a
los siervos de Dios). De los seres racionales creados por Él y honrados con la dignidad del libre
albedrío, algunos son Sus amigos, otros son Sus verdaderos siervos, algunos no valen nada, algunos
están completamente alejados de Dios y otros, aunque criaturas débiles son igualmente Sus oponentes.
Por amigos de Dios, querido y santo Padre, nosotros, personas sencillas, nos referimos, propiamente
hablando, a esos seres intelectuales e incorpóreos que rodean a Dios. Por verdaderos siervos de Dios
nos referimos a todos aquellos que incansable e incansablemente hacen y han hecho Su voluntad. Por
siervos inútiles nos referimos a aquellos que piensan que se les ha concedido el bautismo, pero que no
han guardado fielmente los votos que le hicieron a Dios. Por aquellos alejados de Dios y alienados de
Él, nos referimos a aquellos que son incrédulos o herejes. Finalmente, los enemigos de Dios son
aquellos que no solo han evadido y rechazado el mandamiento del Señor ellos mismos, sino que
también libran una amarga guerra contra quienes lo están cumpliendo.

2. Cada una de las clases mencionadas anteriormente bien podría tener un tratado especial dedicado a
ella. Pero para la gente sencilla como nosotros no sería rentable en este momento entrar en
investigaciones tan largas. Ven entonces, en obediencia incondicional, extendamos nuestra mano
indigna a los verdaderos siervos de Dios que devotamente nos obligan y en su fe nos constriñen por sus
mandamientos. Escribamos este tratado con una pluma tomada de su conocimiento y mojada en la tinta
de la humildad, que es a la vez tenue y radiante. Entonces apliquémoslo en el papel blanco y liso de sus
corazones, o más bien apoyémoslo en las tablas del espíritu, e inscribamos las palabras divinas (o más
bien sembremos las semillas). Y comencemos así.

3. Dios pertenece a todos los seres libres. Él es la vida de todos, la salvación de todos—fieles e infieles,
justos e injustos, piadosos e impíos, apasionados y desapasionados, monjes y seglares, sabios y
sencillos, sanos y enfermos, jóvenes y viejos—así como la difusión de la luz, la visión del sol y los
cambios del clima son para todos por igual; 'porque no hay acepción de personas para Dios'.

4. El hombre irreligioso es un ser mortal con una naturaleza racional, que por su propia voluntad le da
la espalda a la vida y piensa en su propio Creador, el siempre existente, como inexistente. El hombre
sin ley es aquel que sostiene la ley de Dios a su propia manera depravada, y piensa combinar la fe en
Dios con la herejía que se opone directamente a Él. El cristiano es aquel que imita a Cristo en
pensamiento, palabra y obra, en la medida de lo posible para los seres humanos, creyendo correcta e
irreprensiblemente en la Santísima Trinidad. El amante de Dios es aquel que vive en comunión con
todo lo que es natural y sin pecado, y en la medida de sus posibilidades no descuida nada bueno. El
hombre del continente es aquel que en medio de tentaciones, trampas y turbulencias, se esfuerza con
todas sus fuerzas por imitar los caminos de Aquel que está libre de tales. El monje es aquel que dentro
de su cuerpo terrenal y sucio se afana hacia el rango y estado de los seres incorpóreos. Un monje es
aquel que controla estrictamente su naturaleza y vela incesantemente por sus sentidos. Un monje es
aquel que mantiene su cuerpo en castidad, su boca pura y su mente iluminada. Un monje es un alma de
luto que, tanto dormida como despierta, está incesantemente ocupada con el recuerdo de la muerte.
Retirarse del mundo es odio voluntario a las cosas materiales cacareadas y negación de la naturaleza
para alcanzar lo que está por encima de la naturaleza.

5. Todos los que voluntariamente han dejado las cosas del mundo, ciertamente lo han hecho por el bien
del Reino futuro, o por la multitud de sus pecados, o por amor a Dios. Si no se movían por ninguna de
estas razones, su retirada del mundo no era razonable. Pero Dios, que establece nuestras contiendas,
espera a ver cuál será el final de nuestro curso.

6. El hombre que se ha retirado del mundo para sacudirse su propia carga de pecados, debe imitar a los
que se sientan fuera de la ciudad entre las tumbas, y no debe interrumpir sus torrentes ardientes y
ardientes de lágrimas y gemidos sinceros sin voz hasta que él también vea que Jesús ha venido a él y ha
quitado la piedra de dureza de su corazón, y ha desatado a Lázaro, es decir, nuestra mente, de las
ataduras del pecado, y ha ordenado a Sus ángeles asistentes: Libéralo de las pasiones y déjalo ir al
bendito desapasionamiento. De lo contrario, no habrá ganado nada.

7. Aquellos de nosotros que deseamos salir de Egipto y huir del Faraón, ciertamente necesitamos a
algún Moisés como mediador con Dios y de Dios, quien, interponiéndose entre la acción y la
contemplación, elevará manos de oración por nosotros a Dios, para que guiados por Él podamos cruzar
el mar del pecado y derrotar a los amalecitas de las pasiones. Por eso los que se han entregado a Dios,
se engañan a sí mismos si suponen que no tienen necesidad de un director. Los que salieron de Egipto
tuvieron a Moisés como guía, y los que huyeron de Sodoma tuvieron un ángel. Los primeros son como
los que son curados de las pasiones del alma por el cuidado de médicos: estos son los que salieron de
Egipto. Estos últimos son como aquellos que anhelan despojarse de la impureza del miserable cuerpo.
Por eso necesitan un ayudante, un ángel, por así decirlo, o al menos uno igual a un ángel. Porque en
proporción a la corrupción de nuestras heridas necesitamos un director que sea realmente un experto y
un médico.

8. Quienes aspiran a ascender con el cuerpo al cielo, necesitan ciertamente violencia y sufrimiento
constante, especialmente en las primeras etapas de su renuncia, hasta que nuestras disposiciones
amantes del placer y nuestros corazones insensibles alcancen el amor a Dios y la castidad por medio
del dolor visible. Un gran trabajo, muy grande de hecho, con mucho sufrimiento invisible,
especialmente para aquellos que viven descuidadamente, hasta que por simplicidad, profunda ira y
diligencia, hacemos de nuestra mente, que es un perro de cocina codicioso adicto a los ladridos, un
amante de la castidad y la vigilancia. Pero tengamos los débiles y apasionados el coraje de ofrecer
nuestra debilidad y debilidad natural a Cristo con fe inquebrantable, y confesársela a Él; y estaremos
seguros de obtener Su ayuda, incluso más allá de nuestro mérito, si tan solo descendemos
incesantemente a la profundidad de la humildad.

9. Todos los que entran en la buena batalla, que es dura y estrecha, pero también fácil, deben darse
cuenta de que deben saltar al fuego, si realmente esperan que el fuego celestial habite en ellos. Pero
examínese cada uno a sí mismo, y así coma de él el pan con sus hierbas amargas, y beba de él la copa
con sus lágrimas, no sea que su servicio lo lleve a su propio juicio. Si todos los que han sido bautizados
no han sido salvos, guardaré silencio sobre lo que sigue.

10. Los que entran en esta contienda deben renunciar a todas las cosas, despreciarlas, ridiculizarlas y
sacudirse de encima todas las cosas, para que puedan sentar un fundamento firme. Una buena base de
tres capas y tres pilares es la inocencia, el ayuno y la templanza. Que todos los bebés en Cristo
comiencen con estas virtudes, tomando como modelo a los bebés naturales. Porque nunca encuentras
en ellos nada astuto o engañoso. No tienen apetito insaciable, estómago insaciable, cuerpo en llamas;
pero quizás a medida que crecen, en proporción a que comen más, también aumentan sus pasiones
naturales.
11. Retrasarnos en la lucha desde el principio de la lucha y, por lo tanto, proporcionar pruebas de
nuestra próxima derrota es algo muy odioso y peligroso. Un comienzo firme sin duda será útil para
nosotros cuando más tarde crezcamos holgura. Un alma que es fuerte al principio pero luego se relaja
es estimulada por el recuerdo de su celo anterior. Y de esta manera a menudo se obtienen nuevas alas.

12. Cuando el alma se traiciona a sí misma y pierde el fervor bendito y anhelado, que investigue
cuidadosamente la razón de perder esto. Y que se arme con todo su anhelo y celo contra lo que haya
causado esto. Porque el fervor anterior solo puede volver por la misma puerta por la que se perdió.

13. El hombre que renuncia al mundo por miedo es como quemar incienso, que comienza con fragancia
pero termina en humo. El que deja el mundo con la esperanza de una recompensa es como una piedra
de molino, que siempre se mueve de la misma manera. Pero el que se retira del mundo por amor a
Dios, ha obtenido fuego desde el principio; y, como fuego encendido para avivar, pronto enciende un
fuego mayor.

14. Algunos construyen ladrillos sobre piedras. Otros colocan pilares en el suelo desnudo. Y hay
algunos que recorren distancias cortas y, habiendo calentado sus músculos y articulaciones, van más
rápido. Quien pueda entender, que entienda esta palabra alegórica.

15. Corramos con avidez nuestro curso como hombres llamados por nuestro Dios y Rey, no sea que,
dado que nuestro tiempo es corto, nos encontremos sin fruto el día de nuestra muerte y perezcamos de
hambre. Agrademos al Señor como los soldados agradan a su rey; porque estamos obligados a dar
cuenta exacta de nuestro servicio después de la campaña. Temamos al Señor no menos de lo que
tememos a las bestias. Porque he visto hombres que iban a robar y no temían a Dios, pero al oír los
ladridos de los perros, inmediatamente se volvieron atrás; y lo que el temor de Dios no pudo lograr fue
hecho por el miedo a los animales. Amemos a Dios al menos tanto como respetamos a nuestros amigos.
Porque a menudo he visto personas que habían ofendido a Dios y no estaban en lo más mínimo
perturbadas por ello. Y he visto cómo esas mismas personas provocaron a sus amigos en algún asunto
insignificante y luego emplearon todos los artificios, todos los dispositivos, todos los sacrificios, todas
las disculpas, tanto personalmente como a través de amigos y familiares, sin escatimar regalos, para
recuperar su antiguo amor.

16. Al comienzo mismo de nuestra renuncia, es ciertamente con trabajo y dolor que practicamos las
virtudes. Pero cuando hemos progresado en ellos, ya no sentimos tristeza, o sentimos poca tristeza.
Pero tan pronto como nuestra mente mortal es consumida y dominada por nuestra presteza, las
practicamos con toda alegría y entusiasmo, con amor y con fuego divino.

17. Ciertamente merecen alabanza quienes desde el principio siguen las virtudes y cumplen los
mandamientos con alegría y prontitud. Y de la misma manera, aquellos que pasan mucho tiempo en el
ascetismo y aún encuentran cansado obedecer los mandamientos, si es que los obedecen, ciertamente
merecen lástima.

18. Ni siquiera aborrezcamos o condenemos la renuncia debida meramente a las circunstancias. He

visto a hombres que habían huido al exilio encontrarse con el emperador por accidente cuando estaba
de gira, y luego unirse a su compañía, entrar en su palacio y cenar con él. He visto caer semillas
casualmente sobre la tierra y dar muchos frutos prósperos. Y yo también he visto lo contrario. También
he visto a una persona venir a un hospital con algún otro motivo, pero la cortesía y amabilidad del
médico lo superó, y al ser tratado con un astringente, se deshizo de la oscuridad que había en sus ojos.
Por lo tanto, para algunos, lo involuntario era más fuerte y más seguro que lo intencional en otros.

19. Que nadie, apelando al peso y multitud de sus pecados, diga que es indigno del voto monástico, y
por amor al placer se menosprecie a sí mismo, excusándose con excusas en sus pecados. Donde hay
mucha corrupción, se necesita un tratamiento considerable para eliminar toda la impureza. Los sanos
no van a un hospital.

20. Si un rey terrenal nos llamara y nos pidiera que sirvamos en su presencia, no deberíamos
demorarnos por otras órdenes, no deberíamos poner excusas, sino que deberíamos dejarlo todo e ir
ansiosamente a él. Estemos entonces alerta, no sea que cuando el Rey de reyes y Señor de señores y
Dios de dioses nos llame a este oficio celestial, clamemos por pereza y cobardía y nos encontremos sin
excusa en el Juicio Final. Es posible caminar, incluso cuando está atado con las cadenas de los asuntos
mundanos y las preocupaciones de hierro, pero solo con dificultad. Porque incluso aquellos que tienen
cadenas de hierro en los pies a menudo pueden caminar; pero continuamente tropiezan y se lastiman.
Un hombre soltero, que solo está atado al mundo por asuntos de negocios, es como uno que tiene
grilletes en las manos; y por lo tanto, cuando desea ingresar a la vida monástica, no tiene nada que le
impida. Pero el hombre casado es como el que está atado de pies y manos. (Entonces, cuando quiere
correr, no puede.)

21. Algunas personas que viven descuidadamente en el mundo me han preguntado: 'Tenemos esposas y
estamos acosados por preocupaciones sociales, ¿y cómo podemos llevar la vida solitaria? 'Les
respondí: 'Hagan todo el bien que puedan; no hablen mal de nadie; no roben a nadie; no mientan a
nadie; no sean arrogantes con nadie; no odien a nadie; asegúrense de ir a la iglesia; sean compasivos
con los necesitados; no ofendan a nadie; no arruinen la felicidad doméstica de otro hombre; y estén
contentos con lo que sus propias esposas pueden darles. Si te comportas de esta manera, no estarás
lejos del Reino de los Cielos.’

22. Carguemos a la buena batalla con alegría y amor sin tener miedo de nuestros enemigos. Aunque
ellos mismos no se ven, pueden mirar el rostro de nuestra alma, y si la ven alterada por el miedo, se
levantan en armas contra nosotros con mayor ferocidad. Porque las criaturas astutas han observado que
tenemos miedo. Así que tomemos las armas contra ellos valientemente. Nadie peleará con un luchador
resuelto.

23. El Señor deliberadamente facilita las batallas de los principiantes para que no regresen
inmediatamente al mundo desde el principio. Y así regocíjense siempre en el Señor, todos sus siervos,
detectando en esto el primer signo del amor del Maestro por nosotros, y un signo de que Él Mismo nos
ha llamado. Pero cuando Dios ve almas valientes, a menudo se sabe que actúa de esta manera: Les
permite tener conflictos desde el principio para coronarlos cuanto antes. Pero el Señor oculta la
dificultad de esta contienda a los del mundo. Porque si lo supieran, nadie renunciaría al mundo.

24. Ofrece a Cristo los trabajos de tu juventud, y en tu vejez te regocijarás en la riqueza del
desapasionamiento. Lo que se recolecta en la juventud nutre y consuela a quienes están cansados en la
vejez. En nuestra juventud trabajemos ardientemente y corramos vigilantes, porque la hora de la muerte
es desconocida. Tenemos enemigos muy malvados y peligrosos, astutos y sin escrúpulos, que sostienen
fuego en sus manos y tratan de quemar el templo de Dios con la llama que contiene. Estos enemigos
son fuertes; nunca duermen; son incorpóreos e invisibles. Que nadie, cuando es joven, escuche a sus
enemigos, los demonios, cuando le dicen: 'No desgastes tu carne, no sea que la enfermes y la debilites.
Porque difícilmente encontrarás a alguien, especialmente en la generación actual, que esté decidido a
mortificar su carne, aunque podría privarse de muchos platos agradables. El objetivo de este demonio
es hacer que el comienzo mismo de nuestra vida espiritual sea laxo y negligente, y luego hacer que el
final corresponda al principio.
25. Aquellos que realmente se han decidido a servir a Cristo, con la ayuda de los padres espirituales y
su propio autoconocimiento, se esforzarán ante todo por elegir un lugar, una forma de vida, una
habitación y ejercicios adecuados para ellos. Porque la vida comunitaria no es para todos, por avaricia;
y no para todos son lugares de soledad, por ira. Pero cada uno considerará lo que más se adapte a sus
necesidades.

26. Todo el estado monástico consiste en tres tipos específicos de establecimiento: ya sea el retiro y la
soledad de un atleta espiritual, o vivir en silencio con uno o dos más, o establecerse pacientemente en
una comunidad. No os volváis a la derecha ni a la izquierda, sino seguid el camino del Rey. De las tres
formas de vida mencionadas anteriormente, la segunda es adecuada para muchas personas, porque se
dice:' Ay de aquel que está solo cuando cae 'en abatimiento, letargo, pereza o desesperación' y no tiene
otro entre los hombres que lo levante'. 'Porque donde dos o tres están reunidos en Mi nombre, allí estoy
yo en medio de ellos', dice el Señor.

27. Entonces, ¿quién es un monje fiel y sabio? Aquel que ha mantenido su fervor sin cesar, y hasta el
final de su vida no ha cesado diariamente de agregar fuego al fuego, fervor al fervor, celo al celo, amor
al amor.

Este es el primer paso. Que el que haya puesto el pie en ella no se vuelva atrás.

Paso 2
En destacamento

1. El hombre que realmente ama al Señor, que ha hecho un verdadero esfuerzo por encontrar el Reino
venidero, que realmente ha comenzado a preocuparse por sus pecados, que realmente está consciente
del tormento y juicio eternos, que realmente vive con miedo de su propia partida, no amará, ni se
preocupará por el dinero, las posesiones, los padres, la gloria mundana, los amigos, los hermanos ni
nada en la tierra. Pero habiendo sacudido todos los lazos con las cosas terrenales y habiéndose
despojado de todas sus preocupaciones, y habiendo llegado a odiar incluso su propia carne, y
habiéndose despojado de todo, seguirá a Cristo sin ansiedad ni vacilación, mirando siempre hacia el
cielo y esperando ayuda de allí, según la palabra del hombre santo: Mi alma se te queda pegada, y
según el autor siempre memorable que dijo: No me he cansado de seguirte, ni he deseado el día (o
descanso) del hombre, oh Señor.

2. Después de nuestro llamado, que proviene de Dios y no del hombre, hemos dejado todo lo
mencionado anteriormente, y es una gran desgracia para nosotros preocuparnos por cualquier cosa que
no pueda ayudarnos en la hora de nuestra necesidad, es decir, la hora de nuestra muerte. Porque como
dijo el Señor, esto significa mirar hacia atrás y no ser aptos para el Reino de los Cielos. Sabiendo cuán
volubles somos los novicios y cuán fácilmente nos volvemos al mundo visitando o estando con
personas mundanas, cuando alguien le dijo: 'Permíteme primero ir a enterrar a mi padre', nuestro Señor
respondió: 'Deja que los muertos entierren a sus propios muertos.’

3. Después de nuestra renuncia al mundo, los demonios nos sugieren que debemos envidiar a los que
viven en el mundo que son misericordiosos y compasivos, y compadecernos de nosotros mismos como
privados de estas virtudes. El objetivo de nuestros enemigos es, por falsa humildad, hacernos regresar
al mundo o, si seguimos siendo monjes, hundirnos en la desesperación. Es posible menospreciar a
quienes viven en el mundo por vanidad; y también es posible menospreciarlos a sus espaldas para
evitar la desesperación y obtener esperanza.
4. Escuchemos lo que el Señor le dijo al joven que había cumplido casi todos los mandamientos: 'Una
cosa te falta: vende lo que tienes y dáselo a los pobres y conviértete en un mendigo que recibe limosna
de los demás.’

5. Habiendo resuelto correr nuestra carrera con ardor y fervor, consideremos cuidadosamente cómo el
Señor juzgó a todos los que viven en el mundo, hablando incluso de los que están vivos como
'muertos', cuando le dijo a alguien: Deja a los que están en el mundo 'muertos' para enterrar a los
muertos en el cuerpo. Su riqueza no impidió en lo más mínimo que el joven fuera bautizado. Y así, es
en vano que algunos digan que el Señor le ordenó vender lo que tenía por el bautismo. Esto es más que
suficiente para darnos la seguridad más firme de la gloria superior de nuestro voto.

6. Vale la pena investigar por qué aquellos que viven en el mundo y pasan su vida en vigilias, ayunos,
trabajos y penurias, cuando se retiran del mundo y comienzan la vida monástica, como en alguna
prueba o en el campo de práctica, ya no continúan la disciplina de su antiguo ascetismo espurio y falso.
He visto cómo en el mundo plantaban muchas plantas diferentes de las virtudes, que se regaban con
vanagloria como con una tubería subterránea de aguas residuales, y se regaban con ostentación, y por
estiércol se colmaban de elogios. Pero cuando se trasplantaron a un suelo desértico, inaccesible para la
gente del mundo y, por lo tanto, no se alimentaron con el agua maloliente de la vanidad, se marchitaron
de inmediato. Porque las plantas amantes del agua no son tales como para producir frutos en campos de
entrenamiento duros y áridos.

7. El hombre que ha llegado a odiar al mundo ha escapado del dolor. Pero el que tiene apego a
cualquier cosa visible aún no está libre del dolor. ¿Cómo es posible no estar triste por la pérdida de algo
que amamos? Necesitamos tener una gran vigilancia en todas las cosas. Pero debemos prestar toda
nuestra atención a esto por encima de todo lo demás. He visto a muchas personas en el mundo que, por
preocupaciones, ocupaciones y vigilias, evitaban los deseos salvajes de su cuerpo. Pero después de
entrar en la vida monástica, y en completa libertad de ansiedad, se contaminaron de manera lastimera
por las exigencias perturbadoras del cuerpo.

8. Prestemos mucha atención a nosotros mismos para que no nos engañemos pensando que estamos
siguiendo el camino angosto cuando en realidad nos estamos apegando al camino ancho. Lo siguiente
le mostrará lo que significa el camino angosto: mortificación del estómago, estar de pie toda la noche,
agua con moderación, raciones cortas de pan, el trago purificador de la deshonra, las burlas, los
insultos, el recorte de la propia voluntad, la paciencia en las molestias, la resistencia imperturbable del
desprecio, el desprecio de los insultos y el hábito, cuando se les hace daño, de soportarlo con firmeza;
cuando se calumnia, de no indignarse; cuando se humilla, de no enojarse; cuando se condena, de ser
humilde. Bienaventurados los que siguen el camino que acabamos de describir, porque de ellos es el
Reino de los Cielos.

9. Nadie entrará a la cámara nupcial celestial con una corona a menos que haga la primera, segunda y
tercera renuncia. Me refiero a la renuncia a todos los negocios, a las personas y a los padres; el recorte
de la propia voluntad; y la tercera renuncia, a la presunción de que obedece a los perros. 'Salid de en
medio de ellos, y apartaos', dice el Señor, ' y no toquéis el mundo inmundo. ¿Porque quién de ellos ha
hecho milagros alguna vez? ¿Quién ha resucitado a los muertos? ¿Quién ha expulsado demonios?
Nadie. Todas estas son las recompensas victoriosas de los monjes, recompensas que el mundo no puede
recibir.; y si pudiera, ¿cuál es la necesidad del ascetismo o la soledad?
10. Después de nuestra renuncia, cuando los demonios inflamen nuestros corazones recordándonos a
nuestros padres y hermanos, entonces armémonos contra ellos con oración, y inflamémonos con el
recuerdo del fuego eterno, para que al recordarnos esto, podamos apagar el fuego intempestivo de
nuestro corazón.

11. Si alguien piensa que no tiene apego a algún objeto, pero se aflige por su pérdida, entonces se está
engañando completamente a sí mismo.

12. Si los jóvenes propensos a los deseos del amor físico y a los lujos desean ingresar a la vida
monástica, que se ejerciten en todo ayuno y oración, y se convenzan de abstenerse de todo lujo y vicio,
para que su último estado no sea peor que el primero. Este puerto brinda seguridad, pero también lo
expone a uno al peligro. Los que navegan por los mares espirituales lo saben. Pero es lamentable
contemplar a quienes han sobrevivido a peligros en el mar sufriendo naufragios en el puerto.

Este es el segundo paso. Que los que corren la carrera no imiten a la esposa de Lot, sino al mismo Lot,
y huyan.

Paso 3
En exilio o peregrinación

1. El exilio significa que dejamos para siempre en nuestro propio país todo lo que nos impide alcanzar
la meta de la vida religiosa. Exilio significa modestia, sabiduría desconocida, prudencia no reconocida
como tal por la mayoría, vida oculta, intención invisible, meditación invisible, deseo de humillación,
anhelo de penurias, determinación constante de amar a Dios, abundancia de caridad, renuncia a la
vanagloria, profundidad del silencio.

2. Aquellos que han llegado a amar al Señor al principio están incesantemente y grandemente
perturbados por este pensamiento, como si ardieran con fuego divino. Hablo de la separación de los
suyos, emprendida por los amantes de la perfección para que puedan vivir una vida de penurias y
sencillez. Pero por grande y digno de alabanza que sea, requiere una gran discreción; porque no todo
tipo de exilio, llevado a los extremos, es bueno.

3. Si cada profeta no es honrado en su propio país, como dice el Señor, entonces tengamos cuidado de
que nuestro exilio no sea para nosotros una ocasión de vanagloria. Porque el exilio es la separación de
todo para mantener la mente inseparable de Dios. El exilio ama y produce llanto continuo. Un exiliado
es un fugitivo de todo apego a su propio pueblo y a los extraños.

4. Al apresurarse a la soledad y al exilio, no esperen a las almas amantes del mundo, porque el ladrón
viene inesperadamente. Al tratar de salvar a los descuidados e indolentes junto con ellos mismos,
muchos perecen con ellos, porque con el tiempo el fuego se apaga. Tan pronto como la llama arda
dentro de ti, corre; porque no sabes cuándo se apagará y te dejará en la oscuridad. No todos estamos
obligados a salvar a otros. El divino Apóstol dice :' Cada uno de nosotros dará cuenta de sí mismo a
Dios.'Y de nuevo dice:' ¿Tú, pues, que enseñas a otro, no te enseñas a ti mismo?'Esto es como decir: No
sé si todos debemos enseñar a los demás; pero enseñaos a vosotros mismos a toda costa.

5. Al ir al exilio, cuídate del demonio de la vagancia y del deseo sensual; porque el exilio le da su
oportunidad.
6. El desapego es excelente; pero su madre es exiliada. Habiéndonos convertido en un exiliado por
causa del Señor, no deberíamos tener lazos de afecto en absoluto, no sea que parezcamos estar vagando
para satisfacer nuestras pasiones.

7. ¿Te has convertido en un exiliado del mundo? No toques más el mundo; porque nada mejor desean
las pasiones que volver.

8. Eva fue exiliada del Paraíso en contra de su voluntad, pero el monje es un exiliado voluntario de su
hogar. A ella le hubiera gustado el árbol de la desobediencia de nuevo; y ciertamente se expondría a
peligros frecuentes de parientes según la carne.

9. Huye de los lugares del pecado como de la plaga. Porque cuando la fruta no está presente, no
tenemos un deseo frecuente de comerla.

10. Esté atento a este truco y astucia de los ladrones. Porque nos sugieren que no necesitamos
separarnos de las personas en el mundo y sostienen que recibiremos una gran recompensa si podemos
mirar a las mujeres y seguir siendo continentes. No debemos creer en estas sugerencias, sino todo lo
contrario.

11. Cuando hemos vivido uno o dos años alejados de nuestra familia y hemos adquirido cierta piedad,
contrición o continencia, entonces comienzan a surgir en nosotros pensamientos vanos que nos instan a
volver a nuestra patria, 'para edificación de muchos', dicen, 'y como ejemplo, y para beneficio de
quienes vieron nuestra anterior vida laxa'. Y si poseemos el don de la elocuencia y algunos jirones de
conocimiento, se nos ocurre la idea de que podríamos ser salvadores de almas y maestros en el mundo,
para desperdiciar en el mar lo que tan bien hemos recogido en el puerto. Tratemos de imitar no a la
esposa de Lot, sino al propio Lot. Porque cuando un alma vuelve a lo que le quedaba, como la sal,
pierde su sabor y de ahora en adelante se vuelve inútil. Huye de Egipto sin mirar atrás, porque los
corazones que miran hacia atrás con afecto no verán a Jerusalén, la tierra de la tranquilidad.' Aquellos
que dejaron a su propia gente en una simplicidad infantil al principio, y desde entonces han sido
completamente purificados, pueden regresar provechosamente a su tierra anterior, tal vez incluso con la
intención, después de salvarse a sí mismos, de salvar a otros también. Sin embargo, Moisés, a quien se
le permitió ver a Dios mismo y fue enviado por Dios para la salvación de su propio pueblo, enfrentó
muchos peligros en Egipto, es decir, noches oscuras en el mundo.

12. Es mejor entristecer a nuestros padres que al Señor. Porque Él nos ha creado y salvado, pero ellos a
menudo han arruinado a sus seres queridos y los han entregado a su perdición.

13. Es un exiliado que, teniendo conocimiento, se sienta como uno de habla extranjera entre gente de
otro lengua.

14. No es por odio que nos separamos de nuestra propia gente o lugares (¡Dios no lo quiera!), sino para
evitar el daño que nos puedan causar. En esto, como en todo lo demás, es Cristo quien nos enseña lo
que es bueno para nosotros. Porque está claro que muchas veces dejó a sus padres según la carne. Y
cuando se le dijo: 'Tu Madre y Tus hermanos te buscan', nuestro buen Señor y Maestro nos mostró de
inmediato un ejemplo de odio desapasionado cuando dijo: 'Mi Madre y Mis hermanos son los que
hacen la voluntad de Mi Padre que está en los cielos'.
15. Que él sea tu padre, quien puede y está dispuesto a trabajar contigo para llevar la carga de tus
pecados; y tu madre, contrición, que puede limpiarte de la impureza; y tu hermano, tu camarada que
trabaja y lucha codo a codo contigo en tu lucha hacia las alturas. Adquiere una esposa inseparable: el
recuerdo de la muerte. Y deja que tus amados hijos sean las señales de tu corazón. Haz de tu cuerpo tu
esclavo; y de tus amigos, los Poderes Sagrados (Ángeles) que pueden ayudarte en la hora de tu muerte,
si se convierten en tus amigos. Esta es la generación (familia) de los que buscan al Señor.

16. El amor a Dios extingue nuestro amor por nuestros padres. Y así, el que dice que tiene ambas cosas,
se engaña a sí mismo. Debería escuchar a Aquel que dice: Nadie puede servir a dos señores. No he
venido, dice el Señor, a traer paz a la tierra (es decir, amor de padres entre hijos y hermanos que han
resuelto servirme) sino guerra y espada para separar a los amantes de Dios de los amantes del mundo,
lo material de lo espiritual, los orgullosos de los humildes. Porque la contienda y la separación deleitan
al Señor cuando brotan del amor por Él.

17. Mira, ten cuidado, no sea que te expongas al diluvio de sentimientos a través de tu apego a las cosas
de tu hogar, y todo lo que tienes se ahogue en las aguas del afecto terrenal. No te conmuevas por las
lágrimas de tus padres o amigos; de lo contrario estarás llorando eternamente. Cuando te rodeen como
abejas, o más bien avispas, y derramen lágrimas sobre ti, no dudes ni por un momento, sino fija
severamente el ojo de tu alma en tus acciones pasadas y en tu muerte, para que puedas alejar un dolor
por otro. Los nuestros, o más correctamente, los que no son nuestros, prometen halagadoramente hacer
todo lo posible para complacernos. Pero su objetivo es obstaculizar nuestro espléndido curso y luego
doblegarnos de esta manera hacia sus propios fines.

18. Para nuestra vida solitaria elijamos lugares donde haya menos oportunidades de comodidad y
ambición, pero más de humildad. De lo contrario, huiremos en compañía de nuestras pasiones.

19. Esconde tu noble cuna y no te jactes de tu distinción, no sea que se descubra que eres una cosa en
palabra y otra en verdad.

20. Nadie ha salido al exilio con tanta nobleza como ese gran patriarca al que se le dijo: 'Sal de tu
tierra, de tu parentela y de la casa de tu padre.'Y luego se le ordenó ir a una tierra extranjera y bárbara.

21. A veces el Señor ha traído más gloria al hombre que se ha exiliado a la manera de este gran
patriarca. Pero incluso si la gloria es dada por Dios, sin embargo, es excelente desviarla de uno mismo
con el escudo de la humildad.

22. Cuando los hombres o los demonios nos alaban por nuestro exilio, como por algún gran éxito,
entonces pensemos en Aquel que por nosotros fue exiliado del cielo a la tierra, y descubriremos que por
toda la eternidad nos es imposible regresar por esto.

23. El apego, ya sea a algún pariente en particular o a extraños, es peligroso. Poco a poco puede
atraernos de regreso al mundo y apagar por completo el fuego de nuestra contrición. Es imposible mirar
al cielo con un ojo y a la tierra con el otro, y es igualmente imposible que alguien no exponga su alma
al peligro si no se ha separado completamente, tanto en pensamiento como en cuerpo, de sus propios
parientes y de los demás.

24. Con mucho trabajo y esfuerzo se desarrolla en nosotros un carácter bueno y firme. Pero lo que se
logra con gran esfuerzo se puede perder en un instante. 'Porque las malas compañías corrompen las
buenas costumbres', siendo a la vez mundanas y desordenadas. El hombre que se asocia con la gente
del mundo o se acerca a ellos después de su renuncia ciertamente caerá en sus trampas o contaminará
su corazón pensando en ellos; o si aún no se ha contaminado condenando a los que están contaminados,
él también se contaminará.

Sobre los sueños que tienen los principiantes

25. Es imposible ocultar el hecho de que nuestra mente, que es el órgano del conocimiento, es
extremadamente imperfecta y está llena de todo tipo de ignorancia. El paladar distingue diferentes
alimentos, el oído discierne los pensamientos, el sol revela la debilidad de los ojos y las palabras
traicionan la ignorancia del alma. Pero la ley del amor es un incentivo para intentar cosas que están más
allá de nuestra capacidad. Y entonces creo (pero no dogmatizo) que después de un capítulo sobre el
exilio, o más bien en este mismo capítulo, se debe insertar algo sobre los sueños, para que no estemos
en la oscuridad con respecto a este engaño de nuestros astutos enemigos.

26. Un sueño es un movimiento de la mente mientras el cuerpo está en reposo. Una fantasía es una
ilusión de los ojos cuando el intelecto está dormido. Una fantasía es un éxtasis de la mente cuando el
cuerpo está despierto. Una fantasía es la aparición de algo que no existe en la realidad.

27. La razón por la que hemos decidido hablar de sueños aquí es obvia. Cuando dejamos nuestro hogar
y familiares por amor al Señor, y nos vendemos al exilio por amor a Dios, entonces los demonios tratan
de molestarnos con sueños, representándonos que nuestros familiares están afligidos o muriendo, o que
están cautivos por nuestro bien y desamparados. Pero el que cree en los sueños es como una persona
que corre tras su propia sombra y trata de atraparla.

28. Los demonios de la vanagloria profetizan en sueños. Siendo inescrupulosos, adivinan el futuro y
nos lo predicen. Cuando estas visiones se hacen realidad, nos asombramos; y de hecho estamos
eufóricos con el pensamiento de que ya estamos cerca del don de la presciencia. Un demonio es a
menudo un profeta para quienes le creen, pero siempre es un mentiroso para quienes lo desprecian.
Siendo un espíritu, ve lo que está sucediendo en el aire inferior, y al darse cuenta de que alguien se está
muriendo, lo predice a los tipos de personas más crédulos a través de los sueños. Pero los demonios no
saben nada sobre el futuro por presciencia. Porque si lo hicieran, entonces los hechiceros también
habrían podido predecir nuestra muerte.

29. Los demonios a menudo se transforman en ángeles de luz y toman la forma de mártires, y nos
hacen parecer durante el sueño que estamos en comunicación con ellos. Luego, cuando nos
despertamos, nos sumergen en un gozo impío y engreimiento. Pero puedes detectar su engaño por este
mismo hecho. Porque los ángeles revelan tormentos, juicios y separaciones; y cuando despertamos nos
encontramos temblando y tristes. Tan pronto como comenzamos a creer en los demonios en sueños,
también se divierten con nosotros cuando estamos despiertos. El que cree en los sueños es
completamente inexperto. Pero el que desconfía de todos los sueños es un hombre sabio. Solo crea en
sueños que predigan tormentos y juicios para ti. Pero si la desesperación te aflige, entonces esos sueños
también son de demonios.

Este es el tercer paso, que es igual en número a la Trinidad. El que lo haya alcanzado, que no mire a la
derecha ni a la izquierda.
 Paso 4
Sobre la obediencia bendita y siempre memorable

1. Nuestro tratado ahora toca apropiadamente a los guerreros y atletas de Cristo. Así como la flor
precede al fruto, los exilios, ya sean de cuerpo o de voluntad, siempre preceden a la obediencia. Porque
con la ayuda de estas dos virtudes, el alma santa asciende constantemente al cielo como sobre alas
doradas. Y quizás fue sobre esto que cantó el que había recibido el Espíritu Santo: ¿Quién me dará alas
como una paloma? Y volaré por actividad, y descansaré por contemplación y humildad.

2. Pero no dejemos de describir claramente, si está de acuerdo, en nuestro tratado las armas de estos
valientes guerreros: cómo sostienen el escudo de la fe en Dios y en su entrenador, y con él alejan, por
así decirlo, todo pensamiento de incredulidad y vacilación; cómo levantan constantemente la espada
desenvainada del Espíritu y matan cada deseo propio que se les acerca; cómo, vestidos con la armadura
de hierro de la mansedumbre y la paciencia, evitan todo insulto, herida y misil. Y como casco de
salvación, tienen la protección de su superior a través de la oración. Y no se paran con los pies juntos,
porque uno está tendido en el servicio y el otro inmóvil en la oración.

3. La obediencia es renuncia absoluta a la propia vida, expresada claramente en nuestras acciones

corporales. O, por el contrario, la obediencia es la mortificación de los miembros mientras la mente
permanece viva. La obediencia es movimiento incuestionable, muerte voluntaria, vida sencilla, peligro
sin preocupaciones, defensa espontánea de Dios, intrepidez ante la muerte, un viaje seguro, el progreso
de un durmiente. La obediencia es la tumba de la voluntad y la resurrección de la humildad. Un cadáver
no discute ni razona sobre lo que es bueno o lo que parece ser malo. Porque el que ha dado muerte
devotamente al alma del novicio responderá por todo. La obediencia es un abandono del discernimiento
en una riqueza de discernimiento.

4. El comienzo de la mortificación tanto del deseo del alma como de los miembros corporales implica
mucho trabajo arduo. El medio a veces significa mucho trabajo duro y, a veces, es indoloro. Pero el fin
es la insensibilidad y la susceptibilidad al trabajo y al dolor. Solo cuando se ve a sí mismo haciendo su
propia voluntad, este bendito cadáver viviente siente pena y enfermedad de corazón; y teme la
responsabilidad de usar su propio juicio.

5. Tú que has decidido desnudarte para la arena de esta confesión espiritual, tú que deseas tomar sobre
tu cuello el yugo de Cristo, tú que, por lo tanto, estás tratando de poner tu propia carga sobre los
hombros de Otros, tú que te apresuras a firmar una promesa de que te estás entregando voluntariamente
a la esclavitud y, a cambio, quieres la libertad escrita en tu cuenta, tú que estás siendo apoyado por las
manos de otros mientras nadas a través de este gran mar, debes saber que has decidido viajar por un
camino corto pero accidentado, del cual solo hay una desviación, y se llama singularidad. Pero quien ha
renunciado por completo a esto, incluso en las cosas que parecen buenas, espirituales y agradables a
Dios, ha llegado al final antes de emprender su viaje. Porque la obediencia es desconfianza de uno
mismo en todo, por bueno que sea, hasta el final de la vida.

6. Cuando motivos de humildad y verdadero anhelo de salvación nos deciden doblar el cuello y
encomendarnos a otro en el Señor, antes de entrar en esta vida, si hay algún vicio y orgullo en nosotros,
primero debemos cuestionar y examinar, e incluso, por así decirlo, probar a nuestro timonel, para no
confundir al marinero con el piloto, al enfermo con el médico, al apasionado con el desapasionado, al
mar con un puerto, y así provocar el veloz naufragio de nuestra alma. Pero una vez que hemos entrado
en la arena de la religión y la obediencia, ya no debemos juzgar a nuestro buen administrador de
ninguna manera, aunque quizás veamos en él algunas fallas leves, ya que él es solo humano. De lo
contrario, al sentarnos a juzgar no obtendremos ningún beneficio de nuestra sujeción.

7. Es absolutamente indispensable para aquellos de nosotros que deseamos mantener una fe indudable
en nuestros superiores escribir sus buenas obras de manera indeleble en nuestros corazones y
recordarlas constantemente, para que cuando los demonios siembren entre nosotros desconfianza hacia
ellos, podamos silenciarlos con lo que se conserva en nuestra memoria. Porque cuanto más florece la fe
en el corazón, más prontitud tiene el cuerpo en el servicio. Pero el que ha tropezado en la desconfianza
ya ha caído; porque todo lo que no brota de la fe, es pecado. En el momento en que se te ocurra
cualquier pensamiento de juzgar o condenar a tu superior, apártate de él como de la fornicación. Hagas
lo que hagas, no le des licencia a esa serpiente, ni lugar, ni entrada, ni poder; pero dile a esa serpiente:
'Escucha, engañador, no tengo autoridad para juzgar a mi superior, pero él ha sido designado para
juzgarme. No soy yo quien debe ser su juez, pero él está designado para ser mío.’

8. Los Padres han establecido que la salmodia es un arma, y la oración es un muro, y las lágrimas
honestas son un baño; pero la obediencia bendita en su juicio es la confesión de fe, sin la cual nadie
sujeto a pasiones verá al Señor.

9. El que se somete a sí mismo, se sentencia a sí mismo. Si su obediencia por causa del Señor es
perfecta, aunque no parezca perfecta, escapará del juicio. Pero si hace su propia voluntad en algunas
cosas, entonces, aunque se considera obediente, pone la carga sobre sus propios hombros. Es bueno que
el superior no renuncie a reprenderlo; pero si calla, entonces no sé qué decir. Los que se someten al
Señor con sencillez corren la buena carrera sin provocar la bilis de los demonios contra sí mismos con
su curiosidad.

10. En primer lugar, hagamos nuestra confesión a nuestro buen juez, y solo a él. Pero si él ordena,
entonces a todos. Las heridas expuestas en público no empeorarán, sino que sanarán.

Acerca de un ladrón que se arrepintió

11. Terrible de hecho fue el juicio de un buen juez y pastor que una vez vi en un monasterio. Porque
mientras estuve allí, sucedió que un ladrón solicitó la admisión a la vida monástica. Y ese
excelentísimo pastor y médico le ordenó que se tomara siete días de completo descanso, solo para ver
el tipo de vida en el lugar. Cuando pasó la semana, el pastor lo llamó y le preguntó en privado: '¿Te
gustaría vivir con nosotros? Y cuando vio que estaba de acuerdo con esto con toda sinceridad, entonces
le preguntó qué mal había hecho en el mundo. Y cuando vio que confesaba todo con prontitud, lo probó
aún más y le dijo: 'Quiero que digas esto en presencia de todos los hermanos. Pero él realmente odiaba
su pecado y, despreciando toda vergüenza, sin la menor vacilación prometió hacerlo. 'Y si quieres', dijo,
'lo contaré en medio de la ciudad de Alejandría.’

Y así, el pastor reunió a todas sus ovejas en la iglesia, hasta el número de 230, y durante el Servicio
Divino (porque era domingo), después de la lectura del Evangelio, presentó a este convicto
irreprochable. Fue arrastrado por varios de los hermanos, quienes le propinaron golpes moderados. Sus
manos estaban atadas a la espalda, estaba vestido con una camisa de pelo, su cabeza estaba salpicada de
cenizas. Todos quedaron asombrados por la visión. E inmediatamente sonó un grito de pesar, porque
nadie sabía lo que estaba pasando. Entonces, cuando el ladrón apareció a las puertas de la iglesia, ese
santo superior que tenía tanto amor por las almas, le dijo en voz alta: '¡Alto! No eres digno de entrar
aquí.’
Estupefacto por la voz del pastor que venía del santuario (porque pensó, como luego nos aseguró con
juramentos, que no había escuchado una voz humana, sino un trueno), instantáneamente cayó de
bruces, temblando y temblando de miedo. Mientras yacía en el suelo y humedecía el suelo con sus
lágrimas, este maravilloso médico, usando todos los medios para su salvación y deseando dar a todos
un ejemplo de humildad salvadora y eficaz, nuevamente lo exhortó, en presencia de todos, a contar en
detalle lo que había hecho. Y con terror confesó uno tras otro todos sus pecados, que se rebelaban cada
año, no solo pecados de la carne, naturales y antinaturales, con seres racionales y con animales, sino
incluso envenenamientos, asesinatos y muchos otros tipos que es indecente escuchar o cometer por
escrito. Y cuando hubo terminado su confesión, el pastor inmediatamente permitió que se le diera el
hábito y se lo contara entre los hermanos.

12. Asombrado por la sabiduría de ese hombre santo, le pregunté cuando estábamos solos: '¿Por qué
hiciste un espectáculo tan extraordinario?' Ese verdadero médico respondió: 'Por dos razones: en primer
lugar, para librar al penitente mismo de la vergüenza futura con la vergüenza presente; y realmente hizo
eso, hermano John. Porque él no se levantó del suelo hasta que se le concedió la remisión de todos sus
pecados. Y no lo dudes, porque uno de los hermanos que estaba allí me confió, diciendo: "Vi a alguien
terrible sosteniendo un bolígrafo y una tablilla, y cuando el hombre postrado decía cada pecado, lo
tachaba con un bolígrafo."Y esto es probable, porque dice: Dije: Confesaré contra mí mismo mi pecado
al SEÑOR; y Tú perdonaste la maldad de mi corazón. En segundo lugar, porque hay otros en la
hermandad que tienen pecados no confesados, y quiero inducirlos a confesar también, porque sin esto
nadie obtendrá el perdón.’

13. También vi mucho más que fue admirable y digno de recordar con ese pastor siempre memorable y
su rebaño. Y una gran parte de ella trataré de traerla a su conocimiento también. Porque me quedé un
tiempo considerable con él, siguiendo su forma de vida, y me quedé muy asombrado al ver cómo esos
habitantes de la tierra imitaban a los seres celestiales.

14. En este rebaño estaban unidos por el vínculo indisoluble del amor; y lo que era aún más
maravilloso, estaba libre de toda familiaridad y palabrería. Más que nada, trataron de no herir la
conciencia de un hermano de ninguna manera. Y si alguien alguna vez mostraba odio hacia otro, el
pastor lo metía en el monasterio de aislamiento, como un convicto. Y una vez, cuando uno de los
hermanos habló mal de su vecino al pastor, el hombre santo inmediatamente ordenó que lo expulsaran,
diciendo: 'No puedo permitir que haya un diablo visible e invisible en el monasterio.’

15. Vi entre estos santos padres cosas que eran verdaderamente rentables y admirables. Vi una
hermandad reunida y unida en el Señor, con una maravillosa vida activa y contemplativa. Porque
estaban tan ocupados con los pensamientos divinos y se ejercitaban tanto en las buenas obras que
apenas había necesidad de que el superior les recordara nada, sino que por su propia buena voluntad se
despertaban unos a otros a la vigilancia divina. Porque tenían ciertos ejercicios santos y divinos que
estaban definidos, estudiados y fijados. Si en ausencia del superior uno de ellos comenzaba a usar un
lenguaje abusivo o criticar a las personas o simplemente hablar de brazos cruzados, algún otro
hermano, con un guiño secreto, se lo recordaba y lo detenía en silencio. Pero si, por casualidad, el
hermano no se daba cuenta, entonces el que se lo recordaba se postraba y se retiraba. Y el tema
incesante e incesante de su conversación (cuando era necesario decir algo) era el recuerdo de la muerte
y el pensamiento del juicio eterno.
16. No debo dejar de contarles sobre el extraordinario logro del panadero de esa comunidad. Al ver que
había alcanzado un constante recogimiento y lágrimas durante su servicio, le pedí que me dijera cómo
llegó a recibir tal gracia. Y cuando lo presioné, él respondió: 'Nunca pensé que estaba sirviendo a los
hombres sino a Dios. Y habiéndome juzgado indigno de todo descanso, por este fuego visible recuerdo
incesantemente la llama futura.’

17. Oigamos hablar de otro logro sorprendente suyo. Porque ni siquiera en el refectorio detuvieron la
actividad mental, pero según cierta costumbre, estos benditos hombres se recordaban unos a otros la
oración interior con signos y gestos secretos. Y lo hicieron no solo en el refectorio, sino en cada
encuentro y reunión.

18. Y si uno de ellos cometía una falta, recibía muchas peticiones de los hermanos para que le
permitieran llevar el caso al pastor y asumir la responsabilidad y el castigo. Por eso este gran hombre,
al enterarse de que sus discípulos hacían esto, infligió castigos más leves, sabiendo que el castigado era
inocente. Y ni siquiera preguntó quién había caído realmente en el error.

19. ¿Podría existir algún indicio de charla ociosa y bromas entre ellos? Si uno de ellos comenzaba una
disputa con su vecino, entonces otro, que pasaba, asumía el papel de penitente y así disolvía la ira. Pero
si se daba cuenta de que los contendientes eran rencorosos o vengativos, informaba de la disputa al
padre que ocupaba el segundo lugar después del superior, y preparaba el terreno para su reconciliación
mutua antes de la puesta del sol. Pero si continuaban obstinados, serían castigados con la privación de
alimentos hasta que se reconciliaran, o bien serían expulsados del monasterio.

20. Y no en vano este loable rigor se perfecciona entre ellos, porque da y da abundantes frutos. Y entre
estos santos padres, muchos se vuelven competentes tanto en la vida activa como en la visión espiritual,
tanto en el discernimiento como en la humildad. Y se veía entre ellos una visión horrible y angelical:
ancianos venerables y de cabello blanco de santa belleza corriendo obedientemente como niños y
deleitándose mucho en su humillación. Allí he visto hombres que habían pasado unos cincuenta años en
obediencia. Y cuando les pedí que me dijeran qué consuelo habían obtenido de tan gran labor, algunos
de ellos respondieron que habían alcanzado una profunda humildad con la que habían repelido
permanentemente todo asalto. Otros dijeron que habían obtenido total insensibilidad y libertad del
dolor en calumnias e insultos.

21. He visto a otros de esos padres siempre memorables con su cabello blanco angelical alcanzar la
inocencia más profunda y la simplicidad sabia, espontánea y guiada por Dios. (Así como un hombre
malo es algo doble, una cosa exteriormente y otra interiormente, así una persona simple no es algo
doble, sino algo de unidad.) Entre ellos no hay ninguno que sea fatuo y necio, como los ancianos del
mundo a quienes comúnmente se les llama 'en su vejez'. Por el contrario, exteriormente son
completamente gentiles y bondadosos, radiantes y sinceros, y no tienen nada de hipócritas, afectados o
falsos en ellos, ni en el habla ni en el carácter (algo que no se encuentra en muchos); e interiormente, en
su alma, como bebés inocentes, hacen de Dios Mismo y de su superior su aliento mismo, y el ojo de su
mente mantiene una vigilancia audaz y estricta de los demonios y las pasiones.

22. Toda mi vida, querido y reverendo padre y comunidad amante de Dios, sería insuficiente para
describir la vida celestial y la virtud de esos benditos monjes. Sin embargo, es mejor adornar nuestro
tratado y despertarlos a celo en el amor de Dios con sus luchas más laboriosas que con mis propios
consejos mezquinos; porque más allá de toda disputa, lo inferior está adornado por lo superior. Solo
esto te pido, que no te imagines que estamos inventando lo que escribimos, porque tal sospecha restaría
valor a lo que escribimos. Pero continuemos de nuevo con lo que decíamos antes.
 Acerca de Isidore

23. Un hombre llamado Isidoro, de rango de magistrado, de la ciudad de Alejandría, había renunciado
recientemente al mundo en el monasterio mencionado anteriormente, y lo encontré todavía allí. Ese
santísimo pastor, después de aceptarlo, descubrió que estaba lleno de travesuras, muy cruel, astuto,
feroz y arrogante. Pero con ingenio humano ese hombre más sabio logró burlar la astucia de los
demonios, y le dijo a Isidoro: 'Si has decidido tomar sobre ti el yugo de Cristo, entonces quiero que
primero aprendas la obediencia.' Isidoro respondió: 'Como hierro al herrero, así me entrego en sumisión
a ti, santo Padre.' El gran padre, haciendo uso de esta comparación, inmediatamente ejercitó al férreo
Isidoro y le dijo: 'Quiero que, hermano por naturaleza, te pares a la puerta del monasterio y hagas una
postración a todos los que entren o salgan, y digas: “Ruega por mí, padre; Soy epiléptico.”'Y él
obedeció como un ángel obedece al Señor.

Cuando pasó siete años allí, alcanzó una profunda humildad y compunción. Entonces el glorioso padre,
después de los legítimos siete años y de la incomparable paciencia del hombre, lo juzgó plenamente
digno de ser contado entre los hermanos y quiso profesarlo y ordenarlo. Pero Isidoro, a través de otros
y de mi débil intervención, imploró muchas veces al pastor que le permitiera terminar su curso como
vivía antes, insinuando vagamente que su fin y su llamado se acercaban. Y ese fue realmente el caso.
Porque cuando su director le permitió permanecer como estaba, diez días después, en su humildad,
pasó gloriosamente al Señor. Y al séptimo día después de quedarse dormido, también se llevaron al
portero del monasterio. Porque el bienaventurado le había dicho: 'Si he hallado gracia ante los ojos del
Señor, dentro de poco tú también estarás inseparablemente unido a mí allí.'Y eso es lo que sucedió, en
testimonio de su obediencia sin vergüenza y humildad divina.

24. Cuando aún vivía, le pregunté a este gran Isidoro qué ocupación había encontrado su mente durante
su tiempo en la puerta. Y el famoso asceta no me ocultó esto, deseando ayudarme: 'Al principio', dijo, '
Juzgué que había sido vendido como esclavo por mis pecados; y así fue con amargura, con un gran
esfuerzo, y como si fuera con sangre que hice la postración. Pero después de que había pasado un año,
mi corazón ya no sentía tristeza, y esperaba una recompensa por mi obediencia de parte de Dios
mismo. Pero cuando pasó otro año, comencé a ser profundamente consciente de mi indignidad incluso
de vivir en el monasterio, y ver y conocer a los padres, y participar de los Misterios Divinos. Y no me
atreví a mirar a nadie a la cara, pero inclinándome hacia abajo con los ojos, y aún más hacia abajo con
mi pensamiento, pedí sinceramente las oraciones de los que entraban y salían.’

Acerca de Lorenzo

25. Una vez, mientras estábamos sentados juntos en el refectorio, este gran superior me acercó su santa
boca al oído y me dijo: '¿Quieres que te muestre divina prudencia en la vejez extrema? Y cuando le
rogué que lo hiciera, el justo llamó de la segunda mesa a uno llamado Lorenzo, que llevaba unos
cuarenta y ocho años en la comunidad y era segundo sacerdote en el monasterio. Vino, se postró ante el
abad y tomó su bendición. Pero cuando se levantó, el abad no le dijo nada en absoluto, sino que lo dejó
de pie junto a la mesa sin comer. El desayuno acababa de empezar, así que estuvo de pie durante una
buena hora, o incluso dos. Me daba vergüenza mirar a la cara a este trabajador, porque su cabello era
bastante blanco y tenía ochenta años. Y cuando nos levantamos, el santo lo envió al gran Isidoro a
quien mencionamos anteriormente para que le recitara el comienzo del Salmo 39.

26. Y yo, como una persona sin ningún valor, no perdí la oportunidad de tentar al anciano. Y cuando le
pregunté en qué pensaba cuando estaba junto a la mesa, dijo: 'Pensé en el pastor como la imagen de
Cristo, y consideré que no había recibido el mandato de él en absoluto, sino de Dios. Y así me quedé
orando, Padre John, no como ante una mesa de hombres, sino como ante el altar de Dios; y debido a mi
fe y amor por el pastor, ningún mal pensamiento de él entró en mi mente, porque el Amor no resiente
un daño. Pero sepa esto, Padre, que si alguien se entrega a la sencillez y la inocencia voluntaria,
entonces ya no le da al diablo ni tiempo ni lugar para atacarlo.’

Acerca de un tesorero

27. Dios envió a ese justo salvador de ovejas espirituales bajo Dios a otro exactamente igual a él para
que fuera el ecónomo del monasterio; porque él era casto y templado como nadie más, y manso como
muy pocos lo son. Una vez, el gran anciano, para edificación de los demás, fingió enojarse con él en la
iglesia y ordenó que lo enviaran fuera antes de tiempo. Sabiendo que era inocente de lo que el pastor le
acusaba, cuando estábamos solos comencé a defender la causa del ecónomo ante el gran hombre. Pero
el sabio director dijo: 'Y yo también sé, Padre, que él no es culpable, pero así como sería una lástima y
un error arrebatarle el pan de la boca a un niño hambriento, así también el director de almas se hace
daño a sí mismo y al asceta si no le da oportunidades frecuentes de obtener coronas como el superior
considera que merece a cada hora soportando insultos, deshonra, desprecio o burla. Porque se cometen
tres errores muy graves: en primer lugar, se priva al propio director de las recompensas que recibiría
por correcciones y castigos; en segundo lugar, el director actúa injustamente cuando en virtud de esa
persona podría haber sacado provecho a otras, pero no lo hace; y en tercer lugar, el daño más grave es
que a menudo las mismas personas que parecen ser más trabajadoras y pacientes, si se las deja por un
tiempo sin culpa ni reproche del superior como personas confirmadas en virtud, pierden la
mansedumbre y paciencia que tenían anteriormente. Porque incluso la tierra que es buena, fructífera y
fértil, si se deja sin el agua del deshonor, puede volverse bosque y producir las espinas de la vanidad, la
cobardía y la audacia. Sabiendo esto, ese gran Apóstol envió un mensaje a Timoteo: 'Manténganse
firmes, repréndanlos, repréndanlos a tiempo y a destiempo.’

28. Discutí el asunto con ese verdadero director y le recordé la debilidad de nuestra raza y que el
castigo inmerecido, o quizás no inmerecido, puede hacer que muchos se separen del rebaño.
Nuevamente ese templo de sabiduría dijo : 'Un alma unida al pastor con amor y fe por Cristo no lo
abandonará ni siquiera al precio de su sangre, y especialmente si ha recibido por medio de él la
curación de sus heridas, porque se acuerda de aquel que dice: Ni ángeles, ni principados, ni potestades,
ni ninguna otra criatura pueden separarnos del amor de Cristo. Pero si el alma no está apegada, atada y
dedicada al pastor de esta manera, entonces me pregunto si tal hombre no está viviendo en vano en este
lugar, porque está unido al pastor por una obediencia hipócrita y falsa.' Y verdaderamente este gran
hombre no es engañado, sino que ha dirigido, llevado a la perfección y ofrecido a Cristo sacrificios sin
mancha.

Acerca de Abacirio

29. Escuchemos y maravillémonos de la sabiduría de Dios que se encuentra en los vasos de barro.
Cuando estuve en el mismo monasterio, me quedé asombrado de la fe y paciencia de los novicios, y de
cómo soportaban las reprimendas e insultos del superior con invencible fortaleza, y algunas veces
incluso la expulsión; y soportó esto no solo del superior sino incluso de los que estaban muy por debajo
de él. Para mi edificación espiritual interrogué a uno de los hermanos llamado Abacirio que había
vivido quince años en el monasterio. Porque vi que casi todos lo maltrataban mucho, y los que servían
lo expulsaban del refectorio casi todos los días porque el hermano era por naturaleza demasiado
hablador. Y le dije: 'Hermano Abacirio, ¿por qué veo que lo expulsan del refectorio todos los días y que
a menudo se acuesta sin cenar? 'Él respondió:' Créeme, Padre, mis padres me están probando para ver
si realmente soy un monje. Pero no lo están haciendo en serio. Y conociendo el objetivo del gran
hombre y el de ellos, soporto todo esto sin deprimirme; y lo he hecho así durante quince años. Porque a
mi entrada en el monasterio ellos mismos me dijeron que los que renuncian al mundo son probados
durante treinta años. Y con razón, Padre John, porque sin prueba el oro no se purifica.’

30. Este heroico Abacirio vivió en el monasterio durante dos años después de mi llegada allí, y luego
pasó al Señor. Justo antes de su muerte, dijo a los Padres: 'Estoy agradecido, agradecido al Señor y a
ustedes. Por haber sido tentado por ti para mi salvación, he vivido diecisiete años sin tentaciones de
demonios. El justo pastor lo recompensó debidamente y ordenó que, como confesor, fuera enterrado
con los santos locales .

Acerca de Macedonio el archidiácono

31. Sería bastante injusto con todos los entusiastas de la perfección si enterrara en la tumba del silencio
el logro y la recompensa de Macedonio, el primero de los diáconos allí. Este hombre, tan consagrado al
Señor, justo antes de la fiesta de la Santa Teofanía, en realidad dos días antes, una vez le pidió permiso
al pastor para ir a Alejandría por una cierta necesidad personal suya, prometiéndole regresar de la
ciudad lo antes posible para la fiesta que se avecinaba y la preparación para ella. Pero el diablo, el que
odia el bien, obstaculizó al archidiácono, y aunque fue liberado por el abad, no regresó al monasterio
para la santa fiesta a la hora señalada por el superior. A su regreso un día tarde, el párroco lo destituyó
del diaconado y lo colocó en el rango de los novicios más bajos. Pero ese buen diácono de la paciencia
y archidiácono de la paciencia aceptó la decisión del padre con tanta calma como si otro hubiera sido
castigado y no él mismo. Y cuando había pasado cuarenta días en ese estado, el sabio pastor lo elevó
nuevamente a su propio rango. Pero apenas había pasado un día antes de que el arcediano le rogara al
pastor que lo dejara en su antigua disciplina y deshonra, diciendo: 'Cometí un pecado imperdonable en
la ciudad.'Pero sabiendo que Macedonio le decía una mentira y que buscaba castigo solo por humildad,
el Santo cedió al buen deseo del asceta. ¡Entonces qué espectáculo había! Un anciano honrado de
cabello blanco que pasaba sus días como novicio y rogaba sinceramente a todos que oraran por él.
'Porque', dijo él, 'Caí en la fornicación de la desobediencia.' Pero este gran Macedonio me dijo en
secreto, por humilde que sea, por qué siguió voluntariamente un curso de vida tan humillante. 'Nunca',
me aseguró, ' he sentido en mí mismo tanto alivio de cada conflicto y tanta dulzura de la luz divina
como ahora. Es propiedad de los ángeles-continuó-no caer, e incluso, como dicen algunos, es bastante
imposible que caigan. Es propiedad de los hombres caer y levantarse de nuevo tan a menudo como
pueda suceder. Pero es propiedad de los demonios, y solo de los demonios, no levantarse una vez que
han caído.’

Sobre cierto otro hermano

32. Un hermano que era ecónomo del monasterio me confió esto: 'Cuando era joven', dijo, 'y cuidaba
ganado, una vez tuve una caída espiritual muy grave. Pero como nunca tuve la costumbre de esconder
una serpiente en un agujero en mi corazón, la agarré por la cola (y por la cola me refiero al final del
negocio) y de inmediato se la mostré al médico. Pero con una cara sonriente, me golpeó ligeramente en
la mandíbula y me dijo: "Ve, niña, y continúa tu trabajo como antes, sin tener el menor miedo." Y
aceptando esto con ardiente fe, en el transcurso de unos días recibí la seguridad de mi curación y
continué mi camino con alegría y temor.’

33. Todo tipo de criatura, como dicen algunos, tiene sus diferencias que la distinguen de las demás. Así
también, en compañía de los hermanos hubo diferencias tanto en el éxito como en la disposición.
Cuando su médico notó que a algunos les gustaba exhibirse ante personas del mundo que visitaban el
monasterio, entonces, en presencia de tales visitantes, los sometió a insultos extremos y les dio la tarea
más humillante, de modo que comenzaron a vencer una retirada apresurada, y la llegada de visitantes
seculares resultó ser su victoria. Entonces se presentó un espectáculo extraordinario: la vanidad
alejándose y escapando de la gente.

Acerca de San Menas

34. Como el Señor no quiso privarme de la oración de un santo padre en el mismo monasterio, una
semana antes de mi partida se llevó consigo a un hombre maravilloso llamado Menas que ocupaba el
segundo lugar después del superior, y había vivido cincuenta y nueve años en la comunidad
cumpliendo todos los diversos oficios. Al tercer día después de que este santo se durmió, cuando
habíamos realizado los ritos habituales sobre él, de repente todo el lugar donde descansaba el santo se
llenó de fragancia. Entonces el gran hombre nos permitió descubrir el ataúd en el que había sido
colocado, y cuando lo hicimos, todos vimos que la fragante mirra fluía como dos fuentes de sus
preciosos pies. Entonces ese maestro les dijo a todos: '¡Miren! El sudor de sus fatigas y trabajos ha sido
ofrecido como mirra a Dios y verdaderamente aceptado.’

Los padres de aquel lugar nos hablaron de muchos triunfos de este santísimo Menas, y entre otros los
siguientes: 'Una vez el superior quiso poner a prueba su paciencia dada por Dios. Por la noche, Menas
llegó a la celda del abad y, postrándose ante el abad, le pidió, como de costumbre, que le diera
instrucciones. Pero el abad lo dejó tendido en el suelo hasta la hora del Oficio, y solo entonces lo
bendijo; y habiéndole reprendido por ser aficionado a la exhibición personal y por ser impaciente, le
ordenó que se levantara. El hombre santo sabía que Menas soportaría todo esto con valentía, y por lo
tanto hizo esta escena para la edificación de todos. Un discípulo de San Menas confirmó lo que se nos
dijo sobre su director y agregó: 'Tenía curiosidad por saber si el sueño lo venció mientras yacía
postrado ante el abad. Pero él me aseguró que mientras yacía en el suelo había recitado de memoria
todo el salterio.’

35. No debo dejar de adornar la corona de este escalón con esta esmeralda. Una vez comencé una
discusión sobre el silencio con algunos de los ancianos más experimentados de la comunidad. Con una
sonrisa en sus rostros y de humor jovial, me dijeron de manera amistosa: '¡Nosotros, el Padre John,
siendo materiales, vivimos una vida material, prefiriendo hacer la guerra según la medida de nuestra
debilidad, y considerando mejor luchar con hombres, que a veces son feroces y otras penitentes, que
con demonios que continuamente se enfurecen y se levantan en armas contra nosotros!’

36. Uno de esos padres siempre memorables que me amó mucho según Dios y fue muy franco, una vez
me dijo amablemente: 'Si, hombre sabio, tienes dentro de ti el poder de aquel que dijo: Puedo hacer
todas las cosas en Cristo que me fortalece;1 si el Espíritu Santo ha descendido sobre ti con el rocío de
la pureza, como sobre la Santísima Virgen; si el poder del Altísimo te ha cubierto de paciencia;
entonces, como el Hombre (Cristo nuestro Dios), ciñe tus lomos con la toalla de la obediencia; y
habiendo resucitado de la cena del silencio, lava los pies de los hermanos con espíritu de contrición; o
mejor dicho, sumérgete bajo los pies de la comunidad en la humillación espiritual de ti mismo. A la
puerta de tu corazón coloca guardias estrictos y que no duerman. Controla tu mente errante en tu
cuerpo distraído. En medio de las acciones y movimientos de sus extremidades, practique la quietud
mental (hesiquia). Y, lo más paradójico de todo, en medio de la conmoción permanece impasible en el
alma. Frena tu lengua que se enfurece para saltar a las discusiones. Setenta veces siete en el día luchan
con este tirano. Fija tu mente en tu alma como en la madera de una cruz para ser golpeada como un
yunque con golpe tras golpe de martillos, para ser burlada, abusada, ridiculizada y agraviada, sin ser
aplastada o rota en lo más mínimo, pero continuando siendo bastante tranquilo e inamovible. Despojaos
de vuestra propia voluntad como prenda de vergüenza, y así despojados de ella entrad en el terreno de
la práctica. Póngase la coraza de fe raramente adquirida, no aplastada ni herida por la desconfianza
hacia su entrenador espiritual. Comprueba con las riendas de la templanza el sentido del tacto que salta
descaradamente hacia adelante. Refrena tus ojos, que están listos para desperdiciar hora tras hora
mirando la grandeza y belleza físicas, meditando en la muerte. Amordaza tu mente, ocupada con sus
preocupaciones privadas, y propensa irreflexivamente a criticar y condenar a tu hermano, por los
medios prácticos de mostrarle a tu prójimo todo amor y simpatía. Por esto sabrán verdaderamente todos
los hombres, queridísimo padre, que somos discípulos de Cristo, si, mientras vivimos juntos, nos
amamos unos a otros. 'Ven, ven', dijo este buen amigo, ' ven y siéntate con nosotros y bebe agua viva
para burla a todas horas. Porque David, habiendo probado todos los placeres debajo del cielo, dijo al
final con desconcierto: He aquí, ¿qué es lo bueno o lo bello? Nada más que que los hermanos vivan
juntos en unidad. Pero si aún no se nos ha concedido este bien, es decir, tanta paciencia y obediencia,
entonces es mejor para nosotros, habiendo descubierto al menos nuestra debilidad, vivir separados de
las listas atléticas, bendecir a los combatientes y orar para que se les conceda paciencia.'Me
conquistaron los buenos argumentos de este excelentísimo padre y maestro, quien discutió conmigo de
manera evangélica y profética, o más bien como amigo; y sin dudarlo acepté dar los honores a la
bendita obediencia.

37. Y ahora, cuando haya notado otra virtud rentable más de estos benditos padres, que viene como del
paraíso, volveré a mi propio montón de cardos desagradables e inútiles. El pastor notó que algunos
conversaban repetidamente cuando estábamos de pie en oración. A esas personas las paró durante toda
una semana junto a la iglesia y les ordenó postrarse ante todos los que entraban y salían; y lo que era
aún más sorprendente, lo hizo incluso con el clero, de hecho, con los sacerdotes.

38. Al darme cuenta de que uno de los hermanos se paró durante el salmo cantando con más
sentimiento de corazón que muchos de los demás, y que sus movimientos y los cambios de rostro
hacían parecer que estaba hablando con alguien, especialmente al comienzo de los himnos, le pedí que
explicara qué significaba este hábito del bendito. Y sabiendo que era para mi beneficio no ocultarlo, me
dijo: 'Tengo la costumbre, Padre John, desde el principio, de recoger mis pensamientos, mi mente y mi
alma, y convocándolos, les grito: Ven, adoremos y postrémonos ante Cristo, nuestro Rey y Dios.’

39. Habiendo observado seriamente las actividades del hermano a cargo del refectorio, vi que siempre
llevaba un librito en el cinturón, y supe que escribía sus pensamientos en él todos los días y se los
mostraba todos al pastor. Y vi que no solo él, sino también muchos de los hermanos allí hicieron lo
mismo. Y esto, según escuché, fue por orden de ese gran pastor.

40. Una vez, uno de los hermanos fue expulsado por él por calumniar a su vecino y llamarlo saco de
viento y chisme. El hombre expulsado no salió de las puertas del monasterio durante toda una semana,
suplicando que se le permitiera la entrada y el perdón. Cuando ese amante de las almas se enteró de
esto, y escuchó que este hermano no había comido nada durante seis días, le dijo: 'Si tienes un deseo
decidido de vivir en el monasterio, te degradaré al rango de penitente. Y cuando el penitente aceptó
gustoso esto, el párroco ordenó que lo llevaran al monasterio separado para aquellos que estaban de
luto por sus caídas . Y eso se hizo. Pero ya que hemos mencionado ese monasterio, ahora hablaré
brevemente de él.

41. A una distancia de una milla del gran monasterio había un lugar llamado prisión, privado de todas
las comodidades. No se veía humo, ni vino, ni aceite en la comida, ni nada más, excepto pan y verduras
ligeras. Aquí el pastor encerraba, sin permiso para salir, a los que caían en pecado después de entrar en
la hermandad; y no todos juntos, sino cada uno en una celda separada y especial, o a lo sumo en
parejas. Y los mantuvo allí hasta que el Señor le dio la seguridad de la enmienda de cada uno. Sobre
ellos colocó al subprior, un gran hombre llamado Isaac, que requería de los que le eran confiados una
oración casi incesante. Y para evitar el desaliento tenían una gran cantidad de hojas de palma. ¡Tal es la
vida, tal es la regla, tal es la conducta de aquellos que verdaderamente buscan el rostro del Dios de
Jacob!

42. Admirar las labores de los santos es bueno; emularlas gana la salvación; pero desear de repente
imitar su vida en todo punto es irrazonable e imposible.

43. Cuando seamos mordidos por el remordimiento, recordemos nuestros pecados hasta que el Señor, al
ver la fuerza de nuestros esfuerzos (los esfuerzos de aquellos que se violentan a sí mismos por Su
causa), borre nuestros pecados y transforme el dolor que nos roe el corazón en alegría. Porque se dice:
Según la multitud de mis dolores en mi corazón, tus consolaciones alegraron mi alma. En el momento
oportuno, no olvidemos a aquel que dijo al Señor: ¡Oh, cuántos problemas y males me has mostrado!
Pero Tú te volviste y me vivificaste; y después que caí de las profundidades de la tierra, otra vez me
trajiste arriba.

44. Bienaventurado aquel que, aunque difamado y menospreciado todos los días, se domina a sí mismo
por amor del Señor. Se unirá al coro de mártires y conversará audazmente con los ángeles.
Bienaventurado el monje que se considera a sí mismo merecedor cada hora de todo deshonor y
menosprecio. Bienaventurado el que mortifica su voluntad hasta el fin, y deja el cuidado de sí mismo a
su director en el Señor; porque será puesto a la diestra del Crucificado. El que no acepta una
reprensión, justa o injusta, renuncia a su propia salvación. Pero el que lo acepta con esfuerzo, o incluso
sin esfuerzo, pronto recibirá la remisión de sus pecados.

45. Muéstrale a Dios en espíritu tu fe en tu padre espiritual y tu amor sincero por él. Y Dios, de
maneras desconocidas, le sugerirá que puede estar apegado a ti y tener una disposición bondadosa hacia
ti, tal como tú estás bien dispuesto hacia él.

46. El que expone a todas las serpientes demuestra que tiene verdadera fe; pero el que las esconde
vagará por desiertos sin huellas.

47. Un hombre conocerá su amor fraternal y su genuina caridad cuando vea que llora por los pecados
de su hermano y se regocija por su progreso y gracias.

48. Aquel cuya voluntad y deseo en la conversación es establecer su propia opinión, aunque lo que dice
sea verdad, debe reconocer que está enfermo con la enfermedad del diablo. Y si se comporta así solo en
conversación con sus iguales, entonces quizás la reprimenda de sus superiores pueda sanarlo. Pero si
actúa de esta manera, incluso con aquellos que son más grandes y sabios que él, entonces su
enfermedad es humanamente incurable.

49. El que no es sumiso en el habla, claramente tampoco lo será en los actos. Porque el que es infiel en
lo poco, también es infiel en lo mucho, y es intratable. Él trabaja en vano, y no obtendrá nada de la
santa obediencia sino su propia perdición.

50. Si alguien tiene su conciencia en la máxima pureza en materia de obediencia a su padre espiritual,
entonces espera diariamente la muerte como si fuera un sueño, o más bien la vida, y no se desanima,
sabiendo con certeza que en el momento de su partida, no él, sino su director, será llamado a rendir
cuentas.
51. Si alguien recibe voluntariamente alguna tarea de su padre, y al hacerlo sufre un tropiezo, no debe
atribuir la culpa al dador sino al receptor del arma. Porque él tomó el arma para la batalla contra el
enemigo, pero la ha vuelto contra su propio corazón. Pero si se obligó a sí mismo por amor al Señor a
aceptar la tarea, aunque previamente le explicó su debilidad al que se la dio, que se anime; porque
aunque ha caído, no está muerto.

52. Me he olvidado de presentarles, amigos míos, este dulce pan de virtud. Vi allí hombres obedientes
en el Señor que se sometían a insultos y deshonras por amor de Dios, para que, habiéndose preparado
de esta manera, se acostumbraran a no acobardarse ante los insultos que venían de otros.

53. Al decidir confesarse, el alma queda así retenida del pecado como por una brida. Por lo que no
confesamos, que lo hacemos sin miedo como en la oscuridad.

54. Cuando en ausencia del superior imaginamos su rostro y pensamos que él siempre está a nuestro
lado, y evitamos cada reunión, palabra, comida, sueño o cualquier otra cosa que pensamos que no le
gustaría, entonces realmente hemos aprendido la verdadera obediencia. Los niños nacidos en la base
consideran la ausencia de su maestro como una alegría, pero los legítimos piensan que es una pérdida.

55. Una vez le pregunté a uno de los padres más experimentados y lo presioné para que me dijera cómo
se obtiene la humildad por la obediencia. Él dijo: 'El hombre obediente que tiene discernimiento,
incluso si resucita a los muertos y recibe el don de las lágrimas y la libertad del conflicto, seguirá
pensando que es la oración de su padre espiritual lo que lo ha hecho, y permanece ajeno y ajeno a la
presunción vana. Porque, ¿cómo podría enorgullecerse de lo que se hace, como él mismo admite, con la
ayuda de su padre y no con su propio esfuerzo?’

56. Pero la práctica de las virtudes anteriores es desconocida para el solitario. Porque sus rigores le han
traído vanidad y le sugieren que sus logros se deben a su propio esfuerzo.

57. El que vive en obediencia ha eludido dos trampas y sigue siendo en el futuro un siervo obediente de
Cristo.

La primera trampa

58. El diablo lucha con los obedientes, a veces para contaminarlos con contaminaciones corporales y
endurecerlos de corazón, y a veces para provocar más inquietud de lo habitual. En otras ocasiones, los
hace secos y estériles, lentos en la oración, somnolientos y confundidos por la oscuridad espiritual, para
apartarlos de su lucha haciéndoles pensar que no han ganado nada con su obediencia, sino que solo
están retrocediendo. Porque él no les da tiempo para reflexionar que, a menudo, el retiro providencial
de nuestros bienes o bendiciones imaginados nos lleva a la humildad más profunda.

59. Sin embargo, algunos a menudo han repelido a ese engañador con paciencia; pero mientras él
todavía está hablando, otro ángel se para a nuestro lado y después de un rato intenta engañarnos de otra
manera.

La segunda trampa

He visto a algunos viviendo en obediencia que, a través de la dirección de su padre, se llenaron de

compunción, mansos, moderados, celosos, libres de conflictos internos y fervientes. Pero los demonios
vinieron a ellos y sembraron en ellos el pensamiento de que ahora tenían las calificaciones para la vida
solitaria, y que en soledad alcanzarían la libertad de la pasión como premio final. Engañados así,
abandonaron el puerto y se hicieron a la mar, pero cuando cayó una tormenta sobre ellos, quedaron
lastimosamente expuestos al peligro de este océano sucio y amargo al no estar provistos de pilotos.

60. Este mar está destinado a ser agitado, despertado y enfurecido, para arrojar de nuevo a la tierra seca
la madera, el heno y toda la corrupción que los ríos de las pasiones trajeron a él. Observemos la
naturaleza y descubriremos que después de una tormenta en el mar llega una profunda calma.

61. El que a veces es obediente a su padre y a veces desobediente es como una persona que a veces se
pone loción en los ojos y a veces cal viva. Porque se dice: Cuando unos construyen y otros derriban,
¿qué ganancia han tenido sino el trabajo?

62. No te dejes engañar, hijo y siervo obediente del Señor, por el espíritu de vanidad, para que
confieses tus propios pecados a tu amo como si fueran de otra persona; no puedes escapar de la
vergüenza sino por la vergüenza. A menudo es el hábito de los demonios persuadirnos a no confesar, o
hacerlo como si estuviéramos confesando los pecados de otra persona, o culpar a otros por nuestros
pecados. Deja al descubierto, deja al descubierto tu herida al médico y, sin avergonzarte, di: 'Es mi
herida, Padre, es mi plaga, causada por mi propia negligencia, y no por nada más. Nadie tiene la culpa
de esto, ningún hombre, ningún espíritu, ningún cuerpo, nada más que mi propio descuido.’

63. En la confesión, sé como un criminal condenado en disposición, apariencia externa y pensamiento.

Pon tus ojos en la tierra y, si es posible, rocía con tus lágrimas los pies de tu juez y médico, como los
pies de Cristo.

64. Si todo depende del hábito y le sigue, aún más dependen del hábito las virtudes, porque tienen a
Dios como su gran colaborador.

65. No trabajarás muchos años, hijo, en busca de la bendita paz interior, si al principio te entregas con
toda tu alma a las indignidades.

66. No pienses que es inapropiado hacer tu confesión a tu ayudante, como a Dios, en una posición
postrada. He visto a criminales condenados, por su apariencia lamentable y confesión violenta y
súplica, suavizar la severidad del juez y convertir su ira en misericordia. Es por eso que incluso Juan el
Bautista requería la confesión antes del bautismo de aquellos que acudían a él, no porque él mismo
necesitara conocer sus pecados, sino para lograr su salvación.

67. No nos sorprendamos si incluso después de la confesión seguimos siendo atacados; porque es mejor
luchar con los pensamientos que con la presunción.

68. No se entusiasmen demasiado y no se dejen llevar cuando escuchen historias de los padres
silenciosos y ermitaños. Porque estás marchando en el ejército del Primer Mártir. Y si se cae, no
abandone el consultorio, porque entonces, especialmente más que nunca, necesitamos un médico. El
que golpea su pie contra una piedra cuando tiene ayuda, ciertamente no solo habría tropezado sin
ayuda, sino que habría muerto.

69. Cuando somos derribados, los demonios nos atacan rápidamente y, aprovechando un pretexto
razonable, o más bien irrazonable, nos aconsejan adoptar la vida de un solitario. El objetivo de nuestros
enemigos es infligirnos heridas a medida que pecamos.
70. Cuando un médico protesta por su incompetencia, entonces tienes que ir a otro, porque pocos se
curan sin un médico. ¿Y a quién se le ocurriría contradecirnos cuando decimos que todo barco que
naufrague con un piloto experto estaría completamente perdido sin un piloto?

71. De la obediencia viene la humildad, y de la humildad viene el desapasionamiento; porque el Señor

se acordó de nosotros en nuestra humildad y nos redimió de nuestros enemigos. Por lo tanto, nada nos
impide decir que de la obediencia proviene el desapasionamiento, a través del cual se alcanza la meta
de la humildad. Porque la humildad es el principio del desapasionamiento, como Moisés es el principio
de la Ley; y la hija perfecciona a la madre, como María perfecciona a la Sinagoga.

72. Aquellas almas enfermas que prueban a un médico y reciben ayuda de él, y luego lo abandonan por
preferencia por otro antes de que estén completamente curadas, merecen todo castigo de Dios. No
huyas de la mano de aquel que te ha traído al Señor, porque nunca en tu vida estimarás a nadie como él.

73. Es peligroso para un soldado inexperto abandonar su regimiento y participar en un combate

singular. Y no está exento de peligro para un monje intentar la vida solitaria antes de haber tenido
mucha experiencia y práctica en la lucha con las pasiones animales. Uno somete su cuerpo al peligro, el
otro arriesga su alma. Dos son mejor que uno, dice la Escritura. Es decir, 'Es mejor para un hijo estar
con su padre y luchar con sus apegos con la ayuda del poder divino del Espíritu Santo. 'El que priva a
un ciego de su líder, a un rebaño de su pastor, a un hombre perdido de su guía, a un hijo de su padre, a
un paciente de su médico, a un barco de su piloto, pone en peligro a todos. Y el que intenta luchar sin
ayuda con los espíritus es asesinado por ellos.

74. Que los que ingresan en un hospital por primera vez indiquen sus dolores, y que los que ingresan
por obediencia muestren su humildad. Para los primeros, el primer signo de su salud es el alivio de sus
dolores, y para los segundos una creciente autocondenación; y no hay otro signo tan infalible.

75. Deja que tu conciencia sea el espejo de tu obediencia, y es suficiente.

76. Aquellos que viven en silencio sujetos a un padre, solo tienen demonios trabajando contra ellos.
Pero aquellos que viven en una comunidad luchan con demonios y seres humanos. Los primeros,
estando siempre bajo la mirada del amo, guardan sus mandamientos más estrictamente; pero los
segundos, por su ausencia, los quebrantan hasta cierto punto. Sin embargo, aquellos que son cuidadosos
e industriosos compensan con creces este fracaso soportando colisiones y golpes, y ganan dobles
coronas.

77. Guardémonos de nosotros mismos con todo cuidado. Porque cuando un puerto está lleno de barcos,
es fácil que se aplasten unos a otros, especialmente si están secretamente plagados de mal genio como
por algún gusano.

78. Practiquemos el silencio extremo y la ignorancia en presencia del superior. Porque un hombre
silencioso es hijo de sabiduría, adquiriendo siempre mucho conocimiento.

79. He visto a un religioso que solía arrebatar las palabras de los labios de su superior, pero me
desesperé de su obediencia cuando vi que conducía al orgullo y no a la humildad.

80. Mantengámonos bien despiertos con toda vigilancia, cuidémonos con todo cuidado, velemos con
toda vigilancia en cuanto a cuándo y cómo se debe preferir el servicio a la oración. Porque no puedes
hacer todas las cosas en todo momento.
81. Atiéndete a ti mismo en presencia de tus hermanos, y nunca trates de parecer más correcto de lo que
son en ninguna circunstancia. Porque si lo haces, habrás forjado una doble factura: los picarás con tu
falso e hipócrita celo y te darás un motivo de presunción.

82. Sé celoso dentro de tu alma, sin mostrarlo en lo más mínimo exteriormente, ya sea por señal visible,
por palabra o por insinuación. Y solo harás esto cuando dejes de menospreciar a tu vecino. Pero si
todavía estás inclinado a hacer esto, hazte como tus hermanos para que no difieras de ellos
simplemente en ser engreído.

83. Vi a un discípulo inexperto que en presencia de ciertas personas se jactaba de los logros de su
maestro, pensando en obtener gloria para sí mismo de la cosecha de otro, pero solo se ganaba deshonra
para sí mismo, porque todos le preguntaban: '¿Pero cómo podía un buen árbol hacer crecer una rama
tan estéril?’

84. No es cuando soportamos valientemente la burla de nuestro padre que se nos juzga pacientes, sino
cuando la soportamos de toda clase de hombres. Porque soportamos a nuestro padre tanto por respeto
como por deber hacia él.

85. Bebe ansiosamente el desprecio y el insulto como el agua de la vida de todos los que quieran darte
la bebida que limpia de la lujuria. Entonces una profunda pureza amanecerá en tu alma y la luz divina
no se oscurecerá en tu corazón.

86. Si alguien ve que la hermandad se apacigua con sus esfuerzos, no debe jactarse de ello en su
corazón, porque los ladrones están alrededor. Acuérdate siempre de Aquel que dijo: Cuando hayas
hecho todo lo que te ha sido mandado, di: Somos siervos inútiles; solo hemos hecho lo que teníamos
que hacer. El juicio sobre nuestros trabajos lo conoceremos en el momento de nuestra muerte.

87. Un monasterio es un cielo terrenal. Por lo tanto, afinemos nuestro corazón para que seamos como
ángeles sirviendo al Señor. A veces los que viven en este cielo tienen corazones de piedra. Pero a veces,
de nuevo, por compunción, alcanzan el consuelo, de tal manera que evitan la presunción o la
presunción, y aligeran sus labores con lágrimas.

88. Un poco de fuego ablanda un gran trozo de cera. Así también, una persona pequeña en dignidad a
menudo suaviza, endulza y borra repentinamente toda la fiereza, rudeza, insensibilidad y dureza de
nuestro corazón.

89. Una vez vi a dos sentados escondidos y observando las labores y escuchando los gemidos de los
ascetas. Pero uno estaba haciendo esto para emularlos, el otro para, cuando llegara la oportunidad,
burlarse abiertamente e impedir al obrero de Dios en su buena obra.

90. No guardes un silencio tan irrazonable como para molestar y amargar a los demás. Y no sea lento
en su andar y acciones cuando se le ordene apresurarse. De lo contrario, serás peor que los poseídos y
rebeldes. A menudo he visto, como dice Job, almas que sufren de lentitud de carácter, pero a veces de
afán. Y me asombró la diversidad del mal.

91. El que no está solo, sino que está con los demás, no puede sacar tanto provecho de la salmodia
como de la oración; porque la confusión de voces hace que los salmos sean indistintos.
92. Lucha constantemente con tu pensamiento y, cada vez que deambule, devuélvelo a llamarte. Dios
no requiere de aquellos que todavía están bajo obediencia una oración completamente libre de
distracciones. No se desanime cuando sus pensamientos sean archivados, pero mantenga la calma y
recuerde incesantemente su mente. El recuerdo ininterrumpido es propio solo de un ángel.

93. El que ha jurado secretamente no retirarse de la lucha hasta su último aliento y soportar mil muertes
de cuerpo y alma, no caerá fácilmente en ninguno de estos defectos. Porque la inconstancia del corazón
y la infidelidad al lugar de uno siempre causan tropiezos y desastres. Aquellos que van fácilmente de un
lugar a otro son fracasos completos, porque nada causa tanta inutilidad como la impaciencia.

94. Si vienes a un médico y hospital desconocidos, compórtate como si estuvieras de paso y prueba en
secreto la vida y la experiencia espiritual de todos los que viven allí. Y cuando comiences a sentirte
beneficiado por los médicos y enfermeras y obtengas alivio de tus enfermedades, y especialmente con
respecto a tu enfermedad especial, es decir, el orgullo espiritual, acude a ellos y cómpralo con el oro de
la humildad, y escribe el contrato en el pergamino de obediencia con las cartas de servicio y con los
ángeles como testigos. Y rompe y destruye en su presencia el pergamino de tu propia voluntad. Al ir de
un lugar a otro, te metes en la manera de desperdiciar el precio con el que Cristo te compró. Deja que el
monasterio sea tu tumba antes de la tumba. Porque nadie saldrá de la tumba hasta la resurrección
general. Y si algunos religiosos han dejado su tumba, ¡mira! Están muertos. Imploremos al Señor que
esto no nos suceda a nosotros.

95. Cuando los sentidos encuentran pesadas las órdenes, los más perezosos deciden que preferirían
dedicarse a la oración. Pero cuando descubren que se les ordena hacer algo fácil, huyen de la oración
como del fuego.

96. Algunos asumen un deber particular, pero por la tranquilidad de un hermano, a petición suya lo
abandonan; y algunos dejan su trabajo por pereza; y algunos no lo dejan por vanagloria; y algunos no lo
dejan por celo.

97. Si te has atado a las obligaciones y notas que el ojo de tu alma no está progresando, no consigas
permiso para renunciar. Lo genuino es genuino en todas partes, y lo contrario es igualmente cierto. En
el mundo la calumnia ha causado muchas separaciones; pero en las comunidades la codicia produce
todas las caídas y rechazos. Si gobiernas sobre tu amante (es decir, tu estómago), cada lugar de
residencia te dará desapasionamiento; pero si ella gobierna sobre ti, entonces fuera de la tumba estarás
en peligro en todas partes.

98. El Señor que hace sabios a los ciegos abre los ojos de los obedientes a las virtudes de su guía, y los
ciega a sus defectos. Pero el que odia el bien hace lo contrario.

99. Encontremos en lo que se llama mercurio una imagen de obediencia perfecta. Porque con cualquier
material que lo enrollemos, corre hasta el lugar más bajo y se mezclará sin contaminación.

100. Que los celosos estén particularmente atentos a sí mismos, no sea que al condenar a los
descuidados, ellos mismos incurran en una condena peor. Y creo que la razón por la que Lot estaba
justificado era porque, aunque vivía entre esas personas, parece que nunca las condenó.

101. En todo momento, pero sobre todo durante el canto en la iglesia, mantengámonos callados y sin
distracciones. Porque mediante distracciones los demonios pretenden llevar nuestra oración a la nada.
102. Un siervo del Señor es aquel que en el cuerpo está delante de los hombres, pero en la mente llama
al cielo con oración.

103. Los insultos, las humillaciones y cosas similares son como la amargura del ajenjo para el alma de
un novato; mientras que las alabanzas, los honores y la aprobación son como la miel y dan a luz todo
tipo de dulzura en los amantes del placer. Pero veamos la naturaleza de cada uno: el ajenjo purifica toda
la suciedad interior, mientras que la miel aumenta la hiel.

104. Confiemos con firme confianza en aquellos que se han encargado de nosotros en el Señor, aunque
ordenen algo aparentemente contrario y opuesto a nuestra salvación. Porque es entonces cuando nuestra
fe en ellos es probada como en un horno de humillación. Porque es señal de la fe más verdadera si
obedecemos a nuestros superiores sin ninguna vacilación, incluso cuando vemos que sucede lo
contrario de lo que esperábamos.

105. De la obediencia viene la humildad, como ya hemos dicho antes. De la humildad viene el
discernimiento como ha dicho el gran Casiano con hermosa y sublime filosofía en su capítulo sobre el
discernimiento. Del discernimiento viene la perspicacia, y de la perspicacia viene la previsión. ¿Y
quién no seguiría este camino justo de obediencia, viendo tales bendiciones reservadas para él? Fue de
esta gran virtud de la obediencia que el buen Salmista dijo: Tú, en Tu bondad, has preparado para el
pobre alma obediente, oh Dios, Tu presencia en su corazón.

106. A lo largo de su vida, recuerde a ese gran atleta que durante dieciocho años enteros nunca escuchó
con sus oídos externos a su superior decir las palabras: 'Que seas salvo', pero interiormente se escuchó
diariamente del Señor, no solo 'Que seas salvo' (que es un deseo incierto), sino 'Eres salvo' (que es
definitivo y seguro).

107. Algunos que viven en obediencia, al notar la condescendencia e indulgencia del superior, le piden
permiso para seguir sus propios deseos. Pero hágales saber que cuando obtengan esto se privarán por
completo de la corona del confesor. Porque la obediencia es completamente ajena a la hipocresía y a la
propia voluntad.

108. Estaba el hombre que recibió una orden, pero al ver la intención de la persona que la dio, a saber,
que el cumplimiento de la orden no le daría placer, pidió ser excusado. Y otro vio esto, pero obedeció
sin vacilar. La pregunta es: ¿cuál de ellos actuó más piadosamente?

109. Es imposible que el diablo actúe en contra de su propia voluntad. Deje que aquellos que viven una
vida tranquila, ya sea perseverando en un lugar solitario o en una comunidad, lo convenzan de esto.
Que la tentación de retirarnos de nuestro lugar sea una prueba para nosotros de que nuestra vida allí
agrada a Dios. Porque ser advertidos en contra es una señal de que estamos haciendo la guerra.

Acerca de San Acacio

110. No guardaré silencio sobre algo que no está bien dejar en silencio, no sea que me guarde
inhumanamente lo que debería darse a conocer. El famoso Juan el Sabaíta me dijo cosas que valía la
pena escuchar. Y que él estaba desapegado y por encima de toda falsedad, y libre de palabras y hechos
de maldad, lo sabes por tu propia experiencia, santo Padre. Este hombre me dijo: 'En mi monasterio en
Asia (porque de ahí es de donde vino el buen hombre) había un cierto anciano que era extremadamente
descuidado e indisciplinado. Digo esto sin juzgarlo, sino simplemente para decir la verdad. Obtuvo, no
sé cómo, un discípulo, un joven llamado Acacio, de corazón sencillo pero de pensamiento prudente. Y
él soportó tanto de este anciano que a muchas personas quizás les parezca increíble. Porque el anciano
lo atormentaba a diario no solo con insultos e indignidades, sino incluso con golpes. Pero su paciencia
era no mera resistencia sin sentido. Y así, viéndolo a diario en una situación miserable como el esclavo
más bajo, le preguntaba cuando lo conocía: "¿Qué pasa, hermano Acacio, ¿cómo estás hoy?" Y de
inmediato me mostraba un ojo morado, o un cuello o cabeza con cicatrices. Pero sabiendo que era un
trabajador, le diría: "Bien hecho, bien hecho; aguanta y será por tu bien." Habiendo cumplido nueve
años con este anciano despiadado, se fue al Señor. Cinco días después de su entierro en el cementerio
de los padres, el maestro de Acacio fue a ver a cierto anciano que vivía allí y le dijo: "Padre, el
hermano Acacio ha muerto. Tan pronto como el anciano escuchó esto, dijo:" Créame, anciano, no lo
creo. El otro respondió: "Ven y verás." El anciano se levantó de inmediato y fue al cementerio con el
maestro del bendito asceta. Y llamó como a una persona viva al que realmente estaba vivo al dormirse,
y le dijo: "¿Estás muerto, hermano Acacio?" Y el buen obediente, mostrando su obediencia incluso
después de su muerte, respondió al gran anciano: "¿Cómo es posible, Padre, que muera un hombre que
obedece?" Entonces el anciano que había sido maestro de Acacio se aterrorizó y cayó de bruces
llorando. Después pidió al abad de Laura una celda cerca del sepulcro, y vivió en ella con devoción,
diciendo siempre a los padres: "He cometido un asesinato." Y me pareció, Padre John, que quien habló
con el difunto fue el gran John mismo. Porque esa bendita alma me contó otra historia como si fuera
sobre otra persona, cuando en realidad se trataba de sí misma, como luego pude aprender con certeza.’

Acerca de Juan el Sabaíta o Antíoco

111. 'Hubo otro, 'dijo John,' en el mismo monasterio en Asia que se convirtió en discípulo de cierto
monje manso, gentil y callado. Y viendo que el anciano lo honraba y cuidaba, juzgó correctamente que
esto sería fatal para muchos hombres, y le rogó al anciano que lo despidiera. (Como el anciano tenía
otro discípulo, esto no le causaría muchos inconvenientes.) Y así se fue, y con una carta de su maestro
se instaló en un monasterio cenobítico en el Ponto. La primera noche que entró en este monasterio vio
en sueños que alguien le hacía la cuenta, y tras saldar esa espantosa cuenta quedó deudor de la suma de
cien libras de oro. Cuando despertó, comenzó a reflexionar sobre lo que había visto en su sueño y dijo:
"Pobre Antíoco" (porque ese era su nombre), "¡ciertamente estás muy por debajo de tu deuda!"''Y
cuando,' continuó, 'había vivido en este monasterio durante tres años en obediencia incondicional, y
todos me miraban con desprecio y me insultaban como el extraño (porque no había ningún otro monje
extraño allí), entonces nuevamente vi en un sueño a alguien dándome una nota de crédito para el pago
de diez libras de mi deuda. Y así, cuando me desperté y había pensado en mi sueño, dije: "¡Todavía
solo diez! ¿Pero cuándo pagaré el resto?"Después de eso me dije a mí mismo:" ¡Pobre Antíoco! Aún
más trabajo y deshonra para ti."A partir de ese momento comencé a fingir ser un imbécil, pero sin
descuidar de ninguna manera el servicio de todos. Pero cuando los padres despiadados vieron que
voluntariamente servía en esa misma condición, me dieron todo el trabajo pesado del monasterio. En
tal forma de vida pasé trece años, cuando en un sueño vi a quienes se me habían aparecido antes, y me
dieron un recibo en pago completo de mi deuda. Entonces, cuando los miembros del monasterio me
impusieron algo, recordé mi deuda y la soporté valientemente.'Así que ya ves, Padre John, ese sabio
John me dijo esto como si se tratara de otra persona. Y por eso cambió su nombre a Antíoco. Pero, en
realidad, fue él mismo quien destruyó tan valientemente la escritura manuscrita con su paciencia y
obediencia.

112. Escuchemos qué don de discernimiento obtuvo este santo hombre por su total obediencia. Cuando
residía en el monasterio de Santa Sabba, tres jóvenes monjes se acercaron a él con ganas de convertirse
en sus discípulos. Los recibió de buen grado y de inmediato les brindó amable hospitalidad, queriendo
refrescarlos después del trabajo de su viaje. Pasados tres días, el anciano les dijo: 'Hermanos, por
naturaleza soy propenso a la fornicación y no puedo aceptar a ninguno de ustedes. Pero ellos no se
escandalizaron, porque conocían la buena obra del anciano. Sin embargo, por mucho que le
preguntaran, eran incapaces de persuadirlo. Entonces se arrojaron a sus pies y le imploraron que al
menos les diera una regla: cómo y dónde debían vivir. Entonces cedió a sus súplicas, y sabiendo que lo
recibirían con humildad y obediencia, el anciano le dijo a uno :' El Señor quiere que tú, niña, vivas en
un lugar de soledad en sujeción a un padre. Y al segundo le dijo: 'Ve y vende tu voluntad y entrégala a
Dios, y toma tu cruz y persevera en una comunidad y monasterio de hermanos, y ciertamente tendrás
tesoro en el cielo. Entonces, al tercero le dijo: 'Acepta con tu propio aliento la palabra de Aquel que
dijo:' El que persevere hasta el fin se salvará." Ir, y si es posible elige para tu entrenador en el Señor a la
persona más estricta y exigente y con perseverancia diaria bebe abuso y desprecio como la leche y la
miel. Entonces el hermano le dijo al gran Juan: 'Pero, padre, ¿qué pasa si el entrenador vive una vida
relajada?'El anciano respondió:' Incluso si lo ves cometiendo fornicación, no lo dejes, sino dite a ti
mismo: 'Amigo, ¿por qué estás aquí ?" Entonces verás desaparecer de ti todo orgullo y marchitarse la
lujuria.’

113. Luchemos con todas nuestras fuerzas todos los que deseamos temer al Señor, para que en la
escuela de la virtud no adquiramos para nosotros malicia y vicio, astucia y destreza, curiosidad y enojo.
¡Porque sucede, y no es de extrañar! Mientras un hombre sea un particular, un marinero o un labrador
de la tierra, los enemigos del rey no le hacen tanta guerra. Pero cuando lo ven tomando los colores del
Rey, y el escudo, y la daga, y la espada, y el arco, y vestido con ropas de soldado, entonces le rechinan
los dientes y hacen todo lo que está en su poder para destruirlo. Y así, no nos adormezcamos.

114. He visto a niños inocentes y bellísimos venir a la escuela en aras de la sabiduría, la educación y las
ganancias, pero a través del contacto con los otros alumnos no aprenden nada más que astucia y vicio.
Los inteligentes entenderán esto.

115. Es imposible para aquellos que aprenden un oficio de todo corazón no avanzar diariamente en él.
Pero algunos conocen su progreso, mientras que otros, por divina providencia, lo ignoran. Un buen
banquero nunca deja de calcular las ganancias o pérdidas del día por la noche. Pero no puede saberlo
con claridad a menos que lo anote cada hora en su cuaderno. Porque la cuenta horaria saca a la luz la
cuenta diaria.

116. Cuando se acusa o se grita a una persona tonta, se siente herida por ello y trata de contradecir, o de
inmediato se disculpa con su acusador, no por humildad sino para detener las acusaciones. Pero cuando
estés siendo ridiculizado, calla y recibe con paciencia estas cauterizaciones espirituales, o mejor dicho,
llamas purificadoras. Y cuando el médico haya terminado, pídele perdón. Porque mientras él esté
enojado, tal vez no acepte tus disculpas.

117. Mientras luchamos contra todas las pasiones, los que estamos en comunidades luchamos a cada
hora, especialmente contra estas dos: la codicia estomacal y la irritabilidad. Porque en una comunidad
hay mucho alimento para estas pasiones.

118. El diablo sugiere a los que viven en obediencia el deseo de virtudes imposibles. Del mismo modo,
a quienes viven en soledad les propone ideas inadecuadas. Escanee la mente de los novatos inexpertos
y allí encontrará pensamientos distraídos: un deseo de tranquilidad, del ayuno más estricto, de oración
ininterrumpida, de libertad absoluta de la vanidad, de recuerdo ininterrumpido de la muerte, de
compunción continua, de libertad perfecta de la ira, de silencio profundo, de superar la pureza. Y si por
providencia divina carecen de estos para empezar, se apresuran en vano a otra vida y son engañados.
Porque el enemigo los insta a buscar estas perfecciones prematuramente, para que no perseveren y las
alcancen a su debido tiempo. Pero para quienes viven en soledad, el engañador ensalza la hospitalidad,
el servicio, el amor fraternal, la vida comunitaria, la visita a los enfermos. El objetivo del diablo es
hacer que este último sea tan impaciente como el primero.

119. Solo unos pocos (y es cierto lo que digo) pueden vivir en soledad; de hecho, solo aquellos que han
obtenido el consuelo divino por el aliento en sus labores y la cooperación divina en sus luchas.

120. Juzguemos la naturaleza de nuestras pasiones y de nuestra obediencia, y elijamos a nuestro padre
espiritual en consecuencia. Si eres propenso a la lujuria, entonces no selecciones como entrenador a un
taumaturgo que esté listo para todos con una bienvenida y una comida, sino a un asceta que no
escuchará consuelo en la comida. Si eres altivo, entonces que él sea severo e inflexible, y no manso y
bondadoso. No busquemos a aquellos que tienen el don de la presciencia y la previsión, sino a aquellos
que son incuestionablemente humildes y cuyo carácter y lugar de residencia corresponden a nuestras
enfermedades. Y siguiendo el ejemplo del justo Abacirio antes mencionado, adopte este buen hábito tan
propicio a la obediencia, de pensar siempre que el Superior lo está probando, y ciertamente nunca se
desviará de la marca. Si tu director te reprende constantemente y así obtienes una gran fe y amor por él,
entonces debes saber que el Espíritu Santo ha hecho invisible Su morada en tu alma y que el poder del
Altísimo te ha eclipsado.

121. Pero no se jacte ni se regocije cuando soporta insultos e indignidades con valentía, sino llore por
haber hecho algo que merezca su mal trato e indignó el alma de su director en su contra. No te
sorprendas de lo que voy a decir (porque tengo a Moisés para apoyarme). Es mejor pecar contra Dios
que contra nuestro padre; porque cuando enojamos a Dios, nuestro director puede reconciliarnos; pero
cuando él se enoja contra nosotros, no hay nadie que lo propicie por nosotros. Pero me parece que
ambos casos equivalen a lo mismo.

122. Miremos cuidadosamente y tomemos nuestra decisión y mantengámonos alertas sobre cuándo
debemos soportar las acusaciones hechas agradecida y silenciosamente a nuestro pastor, y cuándo
debemos tranquilizarlo. Me parece que en todos los casos en que se nos ofrece indignidad debemos
guardar silencio; porque es nuestro momento de ganancia. Pero en aquellos casos en que otra persona
esté involucrada, debemos presentar una defensa para mantener intacto el vínculo de amor y paz.

123. Aquellos que han saltado de la obediencia te dirán su valor; porque solo entonces se dieron cuenta
plenamente del cielo en el que habían estado viviendo.

124. Aquel que corre hacia el desapasionamiento y Dios considera como una gran pérdida cualquier día
en el que no sea injuriado. Así como los árboles mecidos por los vientos clavan sus raíces
profundamente en la tierra, así aquellos que viven en obediencia obtienen almas fuertes e
inquebrantables.

125. El que ha llegado a conocer su debilidad viviendo en soledad, y luego ha cambiado de lugar y se
ha vendido a la obediencia, ha recobrado la vista sin problemas y ha visto a Cristo.

126. Sigan así, hermanos atletas, y lo diré de nuevo, sigan corriendo, mientras escuchan el clamor de la
Sabiduría de ustedes: Como oro en el horno, o mejor dicho, en una comunidad, el Señor los ha
probado, y como holocausto entero los ha recibido en Su seno. ¡A Él le pertenece la gloria y el dominio
eterno, con el Padre eterno y con el Espíritu Santo y adorable! Amen.

Este paso es igual en número a los Evangelistas. Atleta, ¡sigue corriendo sin miedo!
 Paso 5
Sobre el arrepentimiento minucioso y verdadero que constituye la vida de los santos
convictos; y sobre la prisión.

Una vez Juan superó a Pedro; y ahora la obediencia precede al arrepentimiento. Porque el que vino
primero es símbolo de obediencia, y el otro de arrepentimiento.

1. El arrepentimiento es la renovación del bautismo. El arrepentimiento es un contrato con Dios para

una segunda vida. Un penitente es un comprador de humildad. El arrepentimiento es desconfianza
constante en la comodidad corporal. El arrepentimiento es una reflexión auto-condenadora y un auto-
cuidado despreocupado. El arrepentimiento es hija de la esperanza y renuncia a la desesperación. Un
penitente es un convicto sin deshonra. El arrepentimiento es reconciliación con el Señor por la práctica
de buenas obras contrarias a los pecados. El arrepentimiento es purificación de la conciencia. El
arrepentimiento es la resistencia voluntaria de todas las aflicciones. Un penitente es el que inflige sus
propios castigos. El arrepentimiento es una poderosa persecución del estómago y un golpe del alma
hacia una conciencia vigorosa.

2. Reúnanse y acérquense, todos ustedes que han enojado a Dios; vengan y escuchen lo que les explico;
reúnanse y vean lo que Él ha revelado a mi alma para su edificación. Demos el primer lugar y el primer
honor a la historia de los trabajadores deshonrados pero honrados. Que todos los que hemos sufrido una
caída inesperada y sin gloria escuchemos, veamos y actuemos. Levántate y siéntate, tú que a través de
tus caídas estás postrado. Atended, hermanos míos, atended a mi palabra. Inclinad vuestros oídos,
vosotros que deseáis reconciliaros de nuevo con Dios mediante una verdadera conversión.