DEFINICIÓN

El término sarcopenia (del griego “pobreza de músculo”) es un término

acuñado en 1989 por Rosenberg y que hace referencia a la pérdida de
masa y potencia muscular que ocurre durante el envejecimiento. Esta
pérdida es universal, es decir ocurre siempre con el paso de los años, incluso
en ancianos que realizan una actividad deportiva intensa.

La sarcopenia (del griego, sarx=carne y penia=pobreza) es un síndrome

clínico caracterizado por la pérdida gradual y generalizada de la masa y
fuerza músculo-esquelética, con riesgo de presentar resultados adversos
como discapacidad física, calidad de vida deficiente y mortalidad.

FISIOPATOLOGÍA

La pérdida de masa y potencia muscular que ocurre durante el

envejecimiento no puede explicarse única mente una disminución de la
actividad física.

Esquemáticamente podremos resumirlo mejor en 4 factores:

• Factores del sistema nervioso central: Conforme se cumplen años se

van perdiendo unidades motoras alfa de la médula espinal, lo que
provoca atrofia muscular.
• Factores musculares: Con la edad se produce una pérdida de la
fuerza muscular que pueden desarrollar las fibras musculares (calidad
muscular) y además un descenso en el número de células
mus culares (masa muscular).
• Factores humorales: Con el envejecimiento descienden los niveles de
hormonas anabolizantes, como la GH, testosterona y estrógenos, lo
que provoca una disminución de su efecto trófico que a su vez
produce atrofia muscular. Además, frecuentemente con la edad
existe un estado de “inflamación subclínica” que hace que aumenten
 los niveles de interleuquina 1 beta, factor de necrosis tumoral (TNF) e
interleuquina 6 que provoca pérdida de aminoácidos por el músculo.
• Factores de estilo de vida: Es evidente que la sarcopenia empeora
con el desuso y que una vida sedentaria produce una mayor y más
rápida pérdida de músculo que una vida activa

ETIOLOGIA

La sarcopenia es producto de una combinación de causas genéticas,

fisiológicas y de factores ambientales. Es considerada una parte inevitable
del envejecimiento, no obstante, el grado de sarcopenia es variable y
depende de la presencia de ciertos factores de riesgo

• Deficiencia nutricional: Es común la reducción de ingesta de

alimentos con la edad, debido a pérdida sentido del gusto, olfato,
pobre salud oral, vaciamiento gástrico lento, niveles elevados de
colecictoquinina, demencia, depresión y el ambiente social.
• Estilo de vida sin ejercicio: La inactividad física y el desuso muscular
promueve la pérdida de masa muscular y empeora el grado de
sarcopenia, siendo el factor de riesgo principal. En adultos mayores
sanos, tan solo 10 días de encamamiento resultan en la pérdida de la
fuerza en las piernas, potencia y capacidad aeróbica. Una
disminución gradual del número de fibras musculares inicia a los 50
años, esta disminución de fibras musculares al igual que la disminución
de la fuerza es mayor en personas sedentarias
• Desequilibrio de hormonas y citoquinas: La pérdida muscular extrema
a menudo resulta de una combinación de la disminución de señales
hormonales anabólicas y de un aumento de señales catabólicas
mediadas por citoquinas proinflamatorias, como el factor de necrosis
tumoral α (TNFα) y la Interleukina 6 (IL-6), niveles elevados de ambas
 se han visto presentes en el músculo esquelético de los adultos
mayores
• Remodelación de la unidad motora: También ocurre una reducción
de las células nerviosas motoras responsables de enviar señales del
cerebro hacia los músculos conforme a la edad. Con estudios de
observación microscópica directa, se vio que el número de neuronas
motoras en la médula espinal disminuye con el envejecimiento
• Base evolutiva: Las teorías evolutivas implican el fracaso del cuerpo
para mantener la masa muscular y función con el envejecimiento,
esta hipótesis sugiere que los genes para realizar altos niveles de
esfuerzo muscular obligatorio, que eran requeridos para la
supervivencia
• Influencias tempranas del desarrollo: El bajo peso al nacer, un
marcador de un ambiente precoz deficiente, se asocia con una
reducción de la masa muscular y la fuerza en la vida adulta.

CUADRO CLÍNICO:

Los síntomas de la sarcopenia pueden variar desde una disminución gradual

de la fuerza muscular hasta una pérdida de la movilidad y la capacidad
para realizar actividades diarias. Algunos síntomas comunes incluyen:

• Debilidad muscular generalizada.

• Reducción de la capacidad de realizar tareas físicas.
• Dificultad para mantener la postura y el equilibrio.
• Alteraciones del patrón de la marcha.
• Aumento de la fatiga.
• Pérdida de masa muscular evidente.
FACTORES DE RIESGO

Se han identificado varios factores de riesgo que contribuyen al desarrollo de la sarcopenia,

organizándose en cinco grupos principales:

• Composición corporal: incluye la pérdida de peso y la obesidad

sarcopénica.
• Dieta: se caracteriza por una ingesta baja de proteínas.
• Polifarmacia: implica el uso de múltiples medicamentos y esteroides.
• Hábitos de vida: abarca el tabaquismo, el consumo excesivo de
alcohol, la inmovilización prolongada y/o la falta de actividad física.
• Factores intrínsecos: incluye la edad, la deficiencia de hormonas
sexuales (como estrógenos, progesterona y testosterona) y la
presencia de comorbilidades, como diabetes e hipertensión arterial.

EPIDEMIOLOGIA

La prevalencia de la enfermedad es de un6-22% de la población por

encima de los65 años de edad (1), de un 14-38% para aquellos que residen
en hogares de adulto mayor y de 10 % de los hospitalizados. La evidencia es
clara en que la prevalencia aumenta conforme la edad, sin embargo, no
parece existir alguna diferencia epidemiológica entre géneros.

MEDIDAS DE PREVENCIÓN

Los estudios científicos han demostrado que la mejor manera para prevenir
la sarcopenia es la actividad física y dieta saludable.

• Ejercicios resistidos de potenciación y fuerza muscular. Está

demostrado que ejercicios con bandas elásticas 2 a 3 veces por
semana durante 10 semanas han incrementado masa y potencia
muscular en los ancianos y adultos mayores (+65).
 • Los de alta intensidad (el 70-80% de la capacidad máxima). Este
aumento de Fuerza, potencia y resistencia muscular es fundamental
para actividades de la vida diaria (Funcionales) como son subir y bajar
escaleras, mejor calidad y velocidad de la marcha, mayor
independencia incluso sin aditamentos (bastón o andadera).

A su vez, es importante destacar que el ejercicio físico debe ir acompañado

de una ingesta proteica suficiente, pues la población anciana con
frecuencia consume menos proteínas que la ingesta diaria recomendada
(0,8 g proteína/kg de peso/día). Es necesario aumentar la ingesta de calcio
y proteínas, como huevos, pescado, carne o lácteos y, en algunos casos,
incluso mediante suplementos alimenticios.

VALORACIÓN

Se puede utilizar a nivel de atención primaria. Se basa en 5 preguntas que

reportan los pacientes basado en sus propias percepciones sobre sus
limitaciones en ámbitos como capacidad para caminar, levantarse de una
silla, subir escaleras, también sobre su experiencia en caídas. Presenta una
baja moderada sensibilidad y alta especificidad.

Debido a estas características, la mayor de cantidad de casos que se

captarán serán los severos. Un puntaje ≥ 4 debe incentivar a realizar estudios
complementarios. La ICFSR (CONFERENCIA INTERNACIONAL SOBRE
INVESTIGACIÓN DE FRAGILIDAD Y SARCOPENIA) recomienda también la
velocidad de la marcha, aunque se podría considerar más como una
herramienta más bien diagnostica al igual que la fuerza de agarre.
TRATAMIENTO
• MEDICO
✓ La nutrición es otro aspecto clave para prevenir y tratar la sarcopenia, ya que
proporciona los nutrientes necesarios para el mantenimiento y reparación
del tejido muscular. El nutriente más importante es la proteína, que aporta
los aminoácidos esenciales para la síntesis de proteínas musculares.

✓ Se recomienda consumir entre 1,2 y 1,5 gramos de proteína por kilogramo

de peso corporal al día, distribuyendo la ingesta en varias comidas a lo largo
del día.

• FISIOTERAPEUTICO
✓ El ejercicio físico es sin duda el tratamiento más efectivo para prevenir
y tratar la sarcopenia, ya que favorecen el desarrollo y
mantenimiento del músculo esquelético. El ejercicio mejora el
aumento del tamaño y número de las fibras musculares, así como una
mejora de la función neuromuscular y vascular.

✓ Se recomienda realizar ejercicios de fuerza entre 2 y 3 veces por

semana, que involucren todos los músculos de nuestro cuerpo. Puedes
ir a un gimnasio cerca de casa o hacer ejercicios en casa con bandas
elásticas.

✓ Otras 2 o 3 veces realizar ejercicios aeróbicos, que puede ser marcha,

carreras de baja intensidad si podemos o paseos más largos de lo
habitual. Pero sin duda, caminar y hacerlo a diario, debe ser nuestra
prioridad