EPÍGRAFE 4. CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LA ARQUITECTURA ROMANA.

1.- CONTEXTO HISTÓRICO Y CRONOLÓGIA

1.1.- CONTEXTO
Sabemos que Roma fue la ciudad por antonomasia de la Antigüedad. Desde sus
remotos orígenes a mediados del siglo VIII a. de C., a orillas del río Tíber, se fue extendiendo
progresivamente hasta crear un gran imperio. En esa evolución que finaliza bruscamente en el
año 476 d. de C. vamos a distinguir varias etapas.
Al principio Roma está poblada por un pueblo de origen desconocido, los etruscos, su
forma de gobierno es la monarquía, estos etruscos aportan a los romanos elementos decisivos
desde el punto de vista artístico y cultural.
Tras la Monarquía se impone un régimen republicano que va a ser el que inicie el
proceso expansivo con la conquista de toda Italia (recordemos que en el sur estaban asentados
los griegos en la Magna Grecia y que también van a influir sobre los romanos), Hispania, norte
de África, Asia Menor...
Esta forma de gobierno, insuficiente para gobernar territorios tan inmensos va a dar
lugar al Imperio, un príncipe o emperador se coloca a la cabeza de las instituciones (27 a. de
C.), su final, ya lo hemos anunciado se producirá con las invasiones germánicas, aunque el
Imperio se encontraba ya en profunda decadencia.
1.2.- CRONOLOGÍA
Monarquía (756 a. de C- 509 a. de C).
República (509 a. de C.- 27 a. de C).
Imperio (27 a. de C.- 476 d. de C.

2.- CARACTERÍTICAS GENERALES DEL ARTE ROMANO

a.- Propósito utilitario
A diferencia de sus predecesores etruscos y griegos, los romanos dieron prioridad al
aspecto funcional por encima del estético. La concepción pragmática de los romanos generó
un arte enfocado en propósitos específicos. Estos propósitos podían ser prácticos (llevar agua a
la ciudad, por ejemplo) o conmemorativos (representar personajes importantes o hechos
históricos).
b.- Enfoque realista
En esculturas, pinturas y mosaicos la figura humana era representada de manera
natural, expresiva y realista. Las escenas eran cotidianas y mostraban la vida común.
c.- Promoción de Roma como centro de poder
El poder imperial debía verse representado en edificaciones imponentes, arcos de
triunfo, relieves y monumentos conmemorativos de batallas, gobernantes y personalidades.
Los romanos dieron prioridad a la narrativa política para exaltar la grandeza del Estado.
d.- Innovación urbana
Las ciudades romanas estaban muy bien planificadas. Además de construcciones
monumentales y edificios dedicados al ocio, contaban con espacios verdes, sistemas
avanzados de vialidad, gestión de residuos y suministro de agua a través de acueductos.

2.- ARQUITECTURA ROMANA

2.1.- LA IMPORTANCIA DEL URBANISMO
A diferencia del griego que le preocupa más el exterior, al romano le interesa más el
interior. Hemos de tener en cuenta lo que adelantábamos antes, el arte romano, en parte, es
una síntesis de lo griego y lo etrusco, desde el punto de vista urbanístico toman de lo etrusco
el sentido práctico para la realización de obras de ingeniería: puentes, calzadas, termas... que
harán la vida más cómoda. De los griegos, sobre todo de la época helenística van a toman un
sinfín de edificios.
 La Roma más antigua tenía un plano totalmente irregular, era más bien una
aglomeración de casas de madera y barro. En contacto con las ciudades griegas y helenísticas
los romanos se van a plantear la utilización del plano ortogonal o hippodámico, mucho más
racional, en las ampliaciones de Roma o en las zonas destruidas por los frecuentes incendios.
En cuanto a las ciudades provinciales estas van a tener a los campamentos romanos como
origen, este campamento militar estaba atravesado por dos calles principales: el cardus
maximus (de dirección N-S) y el decumanus maximus (E-O), en el cruce de estas dos se situaría
el foro o principal espacio público de la ciudad. Ciudades españolas con este origen son:
Mérida, Barcelona, León, Zaragoza...
Pero volviendo otra vez a Roma, Ciudad por antonomasia, su crecimiento originó
continuos problemas. Entre ellos la escasez de suelo y la especulación urbanística que hace
que los edificios modestos crezcan en altura, la Turris Mamilia o la Insula Felicles fueron
edificios de vecinos que pagaban alquileres exagerados de más de diez pisos. Junto a estos
estaban los problemas de ruido o de tráfico. En la época de César se cree que Roma podía
contar con unos 800.000 habitantes.
2.2.- CARÁCTERÍSTICAS GENERALES
Desde el punto de vista de la técnica constructiva los griegos no pasaron de lo
elemental, arquitectura adintelada, pero no se plantearon la complejidad que suponía la
utilización de una bóveda y el cálculo de empujes y soportes, los romanos sí y en ese sentido,
desde el punto de vista técnico, podemos decir que son superiores a los arquitectos griegos.
Entre las características principales de la arquitectura romana podemos señalar las siguientes:
1. Síntesis de elementos griegos y etruscos. De los griegos toman la arquitectura
adintelada, y de los etruscos el arco y la bóveda.
2. Sentido utilitario y práctico, las construcciones se hacen perfectas, para que duren,
pero sobre todo para que sirvan para algo.
3. Idea de ornamentación en todas las construcciones. Si para los griegos la idea de
equilibrio les impedía excesos decorativos, los romanos no pondrán límite a lo ornamental
para subrayar la idea de suntuosidad.
4. Escala monumental de sus edificios, representan el poder de Roma, su concepto del
mundo y de lo romano. Son de mayores proporciones que las construcciones helenísticas.
Si antes señalábamos cómo influyen griegos y etruscos sobre lo romano, señalamos
ahora la influencia que los romanos van a ejercer en los siglos posteriores, las obras de
Vitruvio, arquitecto y teórico de la época de Augusto van a ejercer una gran influencia en
varios estilos artísticos posteriores, incluso en la época contemporánea.
2.3.- LOS MATERIALES
Los romanos utilizarán todo tipo de materiales, pero fundamentalmente tres: la
piedra, el ladrillo y el hormigón.
La piedra por ser un material resistente se usaba en muros, cimientos... según fuera la
piedra podemos hablar de aparejo regular (sillería) o irregular (mampostería).
El ladrillo (Opus lateriticum) era muy utilizado por los romanos por el bajo coste de su
producción y la fácil adaptación a las distintas formas arquitectónicas. A menudo para dar
sensación de suntuosidad se cubría o revestía de mármol en columnas, paredes... Según la
forma de colocar los ladrillos podemos hablar de retículas o redes (Opus reticulatum), en
espina de pez (Opus spicatum)... Frecuentemente se alternaba con la piedra (Opus mixtum).
El hormigón era un material típicamente romano, se producía por la mezcla de
guijarros, arena, agua y cal y se utilizaba en las bóvedas o cúpulas, donde se requería un
material resistente y ligero. Diremos al respecto de estas construcciones que se hacían moldes
o cimbras de madera en forma de complicadas bóvedas, se cubrían de hormigón y cuando éste
fraguaba se retiraban las cimbras; en la época de Adriano se llega al punto culminante de
pericia técnica en la construcción de bóvedas.
 2.4.- LOS ÓRDENES ARQUITECTÓNICOS
Los órdenes arquitectónicos. Con respecto a los órdenes vamos a ver claramente la
influencia griega, usan las mismas columnas pero imprimiéndolas su aire.
* El orden toscano va a sustituir al dórico, este orden es de origen etrusco. La columna
tiene el capitel como el dórico, pero a diferencia de éste tiene basa y el fuste liso aunque con
éntasis.
* El jónico-romano, se diferencia del griego en que las volutas aparecen no de frente
sino en diagonal.
* El orden corintio presenta las hojas de acanto más rizadas que en el griego y las
pequeñas volutas del corintio aparecen en sentido diagonal. Al ser muy recargado va a ser el
preferido de los romanos.
* El orden compuesto es una síntesis o mezcla del jónico-romano y el corintio, es decir,
en un capitel corintio aparecen grandes volutas jónicas.
Los entablamentos van a ser diferentes de los griegos, se enriquecen con guirnaldas y
todo tipo de elementos decorativos que hacen que los edificios romanos sean más
emocionantes que los griegos.
La idea de síntesis arquitectónica romana la apreciamos en algunas construcciones al
colocar órdenes de columnas superpuestas: en el piso bajo está el toscano, en el siguiente el
jónico, y en el de arriba el corintio, pero estas columnas con sus entablamentos sirven también
para enmarcar arcos y bóvedas, un ejemplo claro de esto lo encontramos en la fachada del
Coliseo.

3.- LAS OBRAS MÁS DESTACADAS

Arquitectura religiosa
Templos: sigue el modelo etrusco, utiliza órdenes griegos. Maison Carrée (planta
rectángular); El Panteón (planta central).
Arquitectura civil
Edificios dedicados al ocio y al espectáculo:
Anfiteatros: planta ovalada, el Coliseo.
Termas: baños públicos, las Termas de Caracalla.
Teatro: representaciones, el Teatro de Mérida.
Circo: carreras de caballos, el Circo Máximo.
Multifuncionales: la Basílica de Majencio (impartir justicia).
Viviendas:
Ínsula (bloques de viviendas).
Domus (casas de los patricios).
Villa (casas en el campo).
Obras públicas: calzadas; acueductos (Acueducto de Segovia); puentes (Puente
de Alcántara).
Monumentos conmemorativos: Columna (Columna Trajana); Arco de triunfo
(Arco de Tito).