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370 Capítulo 11 Ecología

Relaciones interespecíficas
Todo organismo vivo en el planeta está relacionado con otro. Si esta relación se da
entre dos individuos de la misma especie se conoce que entre ellos existe una relación
intraespecífica; si los dos organismos son de distinta especie entonces se da una
rela-ción interespecífica. A esta última, donde la relación es muy estrecha entre los
organis-mos en cuestión, también se le conoce como simbiosis, misma que puede ser
del tipo mutualismo, parasitismo, comensalismo, amensalismo, depredación y
competencia.
En cada una de la simbiosis hay una relación de ventaja y desventaja, y los re-
sultados de esta relación entre ambas especies pueden ser ganar-perder (+, -), ganar-
ganar (+, +), perder-perder (-, -) o de igualar.
El mutualismo (+, +) es la relación donde ambas especies salen favorecidas y las
dos obtienen beneficio de una manera recíproca, como el caso del liquen, relación
entre un hongo y una alga, en la cual el hongo aporta humedad y el alga el
alimento, así ambos sobreviven y se perpetúan (figura 11.8).
En el parasitismo (+, -), uno de los organismos sale beneficiado y el otro perjudi-
cado, una de las especies es el huésped o parásito y la otra es el hospedero, el organismo
que es parasitado. Existen endoparásitos y ectoparásitos, como su nombre lo indica,
los primeros son parásitos que están en el interior del hospedero: tal es el caso de la
soli-taria, las amibas y las bacterias gastrointestinales; los segundos se encuentran en
el ex-terior, como las pulgas, piojos, garrapatas, sanguijuelas y algunos hongos (figura
11.9).
En una reunión, el anfitrión comparte con sus comensales los manjares en la
mesa, así, en la vida salvaje existen organismos que comparten cierta porción de ali-
mento que ellos no aprovechan con otros. En esta relación, conocida como comensa-

a) b) c)
Figura 11.8 Mutualismo entre la acacia y la hormiga La acacia provee de abrigo y nutrimentos a la hormiga, la cual evita que la acacia sea
atacada por otros insectos. a) Las espinas de la acacia son huecas, lo que permite que las hormigas vivan en su interior. b) En la base de las
hojas, la acacia tiene pequeñas aberturas que desprenden néctar, con las cuales las hormigas de alimentan. c) Las hormigas alimentan a sus
larvas con pequeñas protuberancias que las hojas tienen en las puntas.
 Tema 11.2 Componentes del ambiente: factores bióticos y abióticos 371

Figura 11.9 Parasitismo El mosquito se alimenta de la sangre Figura 11.10 Comensalismo La rémora aprovecha los restos de
de su víctima, a la cual puede transmitirle algunas enfermedades, las presas que el tiburón no aprovecha, es decir, sale beneficiada sin
como el dengue o el paludismo. hacer ningún esfuerzo.

lismo (0, +), una de las especies no se beneficia ni se perjudica al compartir lo que ella
no aprovecha, y la otra, conocida como comensal, sale beneficiada al alimentarse de
algo de lo que ella no hizo ningún esfuerzo por conseguir. El típico ejemplo de esta
relación es el de la rémora y el tiburón (figura 11.10).
En el amensalismo (−, +) una especie inhibe el crecimiento y la supervivencia de
otra. La especie que sale perjudicada se llama amensal. En algunos casos, las especies
inhibidas son más de una, como el caso de las especies vegetales que intentan crecer
junto al eucalipto, el cual produce sustancias que detienen el crecimiento de otras es-
pecies de plantas. Otro ejemplo es el efecto negativo que producen las sustancias del
hongo Penicillium sobre varias colonias de especies bacterianas que intentan crecer junto
a él. El eucalipto y el Penicillium no salen perjudicados en esta relación (figura 11.11).
En la simbiosis llamada depredación (+, −), donde entran al juego el depredador y
la presa, al igual que en el parasitismo, una especie se beneficia y la otra sale perjudi-
cada. Sin embargo, existe una gran diferencia entre ambas: en el parasitismo la especie
perjudicada se va consumiendo lentamente, ya que al morir ésta el parásito podría
también morir o tendría que volver a buscar otro hospedero; en la depredación, el
depredador consume de manera inmediata a su presa, como en el caso de la orca y
el lobo marino o la serpiente y el roedor (figura 11.12).

Figura 11.12 Depredación La depredación se diferencia del

Figura 11.11 Amensalismo El eucalipto produce sustancias que parasitismo en la medida en que el depredador consume de
inhiben el crecimiento de otras especies vegetales a su alrededor. inmediato a su presa, tal como la orca y el león marino.
372 Capítulo 11 Ecología

En la relación conocida como competencia (+, − o −, −) se encuentran en un de-

terminado lugar dos especies que compiten por el mismo espacio y alimento. Los
resultados pueden ser dos: ya sea que una especie gane y la otra pierda o que las dos
pierdan, el resultado final dependerá de la habilidad y adaptación que cada organismo
tenga y presente en la contienda en la lucha por la supervivencia (figura 11.13).
Hay ocasiones en que, después de la lucha, una especie desplaza a la otra, lo cual
obliga a la perdedora a abandonar el lugar y buscar un nuevo territorio; en otras
ocasiones, ambas especies terminan con el alimento y con los recursos del ambiente
y ambas deben abandonar el territorio o morir. Los leones y los leopardos son un
clásico ejemplo de esta simbiosis.

Relaciones intraespecíficas
Las relaciones intraespecíficas son las que se dan entre organismos de la misma espe-
cie, tales como altruismo, canibalismo, sociedad y cooperación, entre otras. En una misma
población es posible que un individuo sacrifique su vida por algún otro miembro de
la población para la supervivencia de la especie o, por el contrario, que uno mate a
otro con la finalidad de alimentase para sobrevivir; también existe la posibilidad de
que todos los individuos de una población trabajen en conjunto para lograr un bene-
ficio, como puede ser la de obtener alimento.
Otra relación intraespecífica muy importante es la de sociedades jerárquicas. En
abejas y hormigas el nivel jerárquico es inamovible y se da genéticamente: el macho
nace zángano y muere siendo zángano, al igual que la reina, los soldados o las obreras.
En cambio, en los mamíferos no se nace con un determinado rango, sino que éste
se alcanza con la edad y la competencia. En las manadas existen machos o hembras
Investiga dominantes que gobiernan a los demás miembros del grupo, y mantienen su liderazgo
hasta que alguien más joven y fuerte los sustituye.
Investiga cuáles son las funciones
que desempeña cada uno de los Existe otro tipo de relaciones intraespecíficas en el que no existe una clara jerar-
tipos de individuos que forman quía: todos se agrupan de forma organizada para obtener un bien común, como en el
un enjambre de abejas: reina, caso de los enjambres, bancos y parvadas, agrupaciones de insectos, peces y aves en
obreras y machos (zánganos).
las cuales cada individuo tiene una función determinada por periodos que ayudan y
¿Por qué hay poblaciones que
viven de esta forma? ¿Cuál es su orientan a la población en general. En estas relaciones se compite por el espacio, el
significado? alimento, el cuidado de la colonia y por la hembra.

Figura 11.13 Competencia interespecífica La especialización de las aves en las zonas húmedas les permite compartir los limitados
recursos. El albatros, el pelícano, la gaviota y la garza compiten por el mismo tipo de alimento (los peces).