ACADEMIA ZODIACA

El despertar
por
Caroline Peckham y Susanne Valenti
Contenido
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 Bienvenido a Zodiac Academy, aquí está el mapa de
su campus.
Nota para todos los estudiantes: Las mordeduras de vampiros, la
pérdida de extremidades o perderse en el bosque de los lamentos no
contarán como excusa válida para llegar tarde a clase.

Haga clic en el mapa para explorarlo más de cerca.

Estaba a mitad de camino por la ventana cuando sonaron las sirenas
de la policía.
Pausa. Respirar. Mueve las caderas.
La ventana era pequeña y tenía un pestillo de metal clavado en
mi vientre. Pero estaba desnutrido y tenía la determinación de un
pitbull. Ha conocido a su pareja, Sr. Ventana.
Sirenas de nuevo.
Mi corazón latía con una melodía de advertencia en mis oídos.
Levanté la cabeza, el baño debajo de mí me resultaba familiar e
inquietante. No tuve que hacer esto. Allanamiento de morada.
Aunque técnicamente no estaba rompiendo nada.
Mi hermana era mucho mejor en este tipo de cosas. Pero tal vez
por eso estaba yo aquí en lugar de ella. Quería demostrar que podía
hacerlo. Así que iba a intentarlo.
Sirenas. Más cerca esta vez. Y vaya, me llevaron mentalmente a
una celda de prisión. Luego lloró dramáticamente en un estrado ante
el tribunal. "¡Culpable!" El jurado gritó y luego bam, una puerta de
metal se cerró de golpe en mi cara mientras me volvía hacia mi
compañera de celda Patrice, que tenía una barriga del tamaño de
una pelota de playa y un brillo amenazador en sus ojos.
Al menos está bien alimentada.
 Quizás la prisión fue la respuesta a mis oraciones. Aunque Tory
me mataría. Aunque, para ser justos, estuvo a un error de terminar
ella misma tras las rejas. Seríamos una fuerza a tener en cuenta en
la cárcel, reinas de los condenados. Como Thelma y Louise si no se
hubieran tirado por un precipicio.
Nota mental: pregúntale a Tor si la cárcel es un Plan B decente.
Por ahora, la prisión no estaba en mi lista de cosas por hacer. Mis
sentidos estaban llenos de adrenalina y, bueno, solo un poco de
miedo.
¿Puedo hacer esto?
¿O realmente soy sólo el gemelo inútil?
Respiré tonificantemente. Lo más probable era que esos policías
no vinieran a buscarme. Sólo tenía que ser rápido por precaución.
Apoyé mis manos contra las baldosas heladas y empujé, mis
caderas se atascaron y mi trasero ondeó como una bandera mientras
colgaba de la parte trasera de la casa. Las puntas azul medianoche
de mi cabello de ébano se agitaban como una sábana en una
tormenta.
Empujar – mover – ¡sí!
Subí al baño sin gracia y salté hacia abajo, mis Converse
destartaladas tan silenciosas como el aire al golpear las baldosas. Me
tomé un momento para celebrar internamente lo que acababa de
lograr, moviendo mi trasero al ritmo de una melodía silenciosa.
¡Lo hice!
Abrí la puerta de un tirón, lanzándome más hacia la casa que
sabía que estaba vacía y aún así...
Un nudo se deshilachó y se desgarró en mi pecho. Una tabla del
suelo crujió bajo mis pies mientras me movía y el sonido fue un
trueno en mis oídos.
Pete está en el trabajo. No hay nadie aquí.
Su nombre en mi cabeza me provocó un escalofrío violento. Hasta
hace tres meses esta casa había sido la casa mía y de Tory. Si se le
puede llamar así. Pete nunca nos había considerado parientes suyos.
Habíamos estado atrapados aquí durante nuestro último año en
hogares de acogida. Y el día antes de que cumpliéramos los
dieciocho años, nos había echado de culo a empujones, porque ya
no tenía derecho al fondo estatal para "cuidarnos". Pero lo único que
alguna vez cuidó fue una botella de Jack y su precioso televisor de
cincuenta y ocho pulgadas.
Me deslicé en la habitación que había sido mía y de Tory. Ya
desnudo. No tendría más hijos adoptivos ahora que Darla lo había
dejado. Casi dos meses antes de nuestro cumpleaños, ella se fue y
no podía culparla. Convenientemente se le había olvidado
mencionárselo a nuestra trabajadora social y estábamos demasiado
cerca de la libertad para armar un escándalo.
No había mucho que sacar de la habitación excepto la litera que
había sido demasiado pequeña y demasiado degradante para un par
de chicas adultas. Oh no, ¿me olvidé de agradecerte por esa trampa,
Pete? Me aseguraré de hacerlo al salir.
Dejé de lado toda precaución y corrí ruidosamente por la
habitación. Presioné mis palmas contra la pared, moviéndome,
buscando. Sonreí cuando encontré el lugar correcto y mi corazón
saltó de esperanza. Agarré los bordes del ladrillo y tiré, la
mampostería se soltó hasta que revelé el pequeño cubículo que Tory
y yo habíamos usado para esconder cosas.
Alcanzando el interior, me mordí el labio para concentrarme
mientras intentaba sentir lo que estaba buscando.
Dinero en efectivo. Todo un fajo. Nos habían expulsado de la casa
de Pete con tanta fuerza y rapidez que no habíamos tenido tiempo
de agarrarla. Y no era el tipo de cosas que podríamos haberle pedido
a Pete que nos devolviera. Lo habría gastado en una noche en el
casino local. Pero llevábamos años ahorrando. Mientras yo había
estado pidiendo dinero a los estudiantes en la escuela, comprando y
vendiendo su basura no deseada para ellos y obteniendo ganancias,
Tory había estado haciendo algo mucho más ilegal. En realidad
nunca entró en detalles porque no quería implicarme, pero podía
arriesgarme a adivinar de qué se trataba. Siempre regresaba a casa
a horas intempestivas de la noche oliendo a gasolina y adrenalina.
No pude encontrar en mí la necesidad de preocuparme por la
fuente de nuestros fondos. Este dinero era nuestro futuro. En este
precioso agujero de ladrillo había casi dos mil dólares. Suficiente
para seis meses de alquiler de nuestro apartamento. Y podría haber
sido un montón de mierda, pero ciertamente era mejor que una
acera fría.
Los nudillos golpearon la puerta principal, con fuerza.
Mi estómago se desplomó. Pete no tenía amigos. Era un solitario.
Un perdedor.
Policía inminente.
Mis dedos rozaron el montón de dinero en efectivo y lo agarré en
mi puño, agrupando lo que esperaba fuera todo el contenido entre
mis dedos.
Se escuchó un estrépito cuando los policías derribaron la puerta
principal. No no no no.
Con el corazón en la garganta, corrí como si tuviera fuego en el
trasero.
Una puerta se abrió de golpe al final del pasillo.
"¡Congelar!" gritó una voz masculina. Miré por encima del hombro
y todo lo que vi fue el cañón de un arma.
"Mierda, ¡no dispares!" Me estrellé contra una pared en medio del
pánico, mi hombro se lastimó por el impacto.
"¡Dije que te quedes quieto!" gritó el policía.
Desesperada, me tambaleé hacia el baño, cerré la puerta de
golpe y puse el cerrojo en su lugar.
Aún no se han hecho disparos. Eso debe ser algo bueno. Los
policías no disparan a adolescentes desarmadas, ¿verdad?
Metí el dinero en el bolsillo trasero de mis pantalones, cogí el
cepillo de dientes de Pete y lo sumergí en la taza del váter. Se oyó
un golpe al otro lado de la puerta, pero yo ya había atravesado la
mitad de la ventana y el cepillo de dientes de Pete estaba de nuevo
en su soporte. Valió totalmente la pena los cinco segundos que me
había costado.
Salí y comencé a correr, huyendo hacia la cerca trasera donde
sabía con certeza que el Rottweiler del vecino había cavado un hoyo
considerable. Más gritos me siguieron. Pero el viento tiraba de mi
cabello y mis pulmones se expandían con libertad. Era puro éxtasis,
que me recorría como una droga.
Me imaginé la cara de Tory cuando le conté lo que le había hecho
al cepillo de dientes de Pete y no podía esperar a oírla reírse de ello.
Dudaba si podría lograr esto. Normalmente era yo quien tropezaba
con sus propios pies con regularidad, pero hoy no, maldita sea.
"¡Hey! Detente!" una mujer policía esta vez.
Mi sueño murió y mi corazón se convirtió en hielo. Me dejé caer
en un macizo de flores y me arrastré por el agujero debajo de la
cerca. Mis jeans se engancharon en la parte inferior de la madera
afilada. Me rascó la piel y grité cuando el sonido de pasos se acercó.
"Necesito este dinero, ¡ni siquiera es suyo!" Grité, mi corazón
gimiendo con la misma fuerza en mi pecho.
Unas manos agarraron mis tobillos y mi corazón casi arde. Me
desabroché el cinturón y en ese minuto lo sentí. Todo ello. El dinero
cayó en cascada al barro, rozó mi piel desgarrada y cayó al suelo.
No lo había guardado en mi bolsillo. Lo había metido en mi
maldito cinturón.
"¡No!" Le di una patada al policía, pero ella no me soltó y se clavó
las uñas.
"¡Sargento!" ella gritó pidiendo respaldo y pude ver mi vida
desvanecerse ante mis ojos. Al diablo con la cárcel: ¡fue un terrible
Plan B!
Una imponente voz masculina llenó el aire y me cortó como un
cuchillo. "Suéltala".
El policía me soltó y agradecí a mi estrella de la suerte mientras
me ponía de rodillas. Me volví, pero un par de grandes manos
masculinas ya estaban envolviendo todo nuestro precioso dinero
verde en una bola.
¡Esa es nuestra vida la que estás quitando!
Pateé la cerca con fuerza, gritando de rabia antes de girarme y
correr tan rápido y tan fuerte como pude en la dirección opuesta.
Quienquiera que fuera ese tipo, me salvó el trasero y arruinó mi
vida.
Gracias pendejo.
 Subí los cuatro pisos hasta nuestro apartamento, cubierto de
barro y furioso conmigo mismo. Tenía las manos atascadas en los
bolsillos y empapado por el aguacero que acababa de experimentar
durante diez cuadras. Chicago estaba teniendo cambios de humor. Si
no fue el viento, fue la lluvia. ¡Era septiembre carajo, todavía
estaban tomando el sol en Springfield!
Me estremecí cuando el frío penetró en mis huesos y entumeció
cada parte de mí, excepto el dolor de perder ese dinero y la
vergüenza de habernos fallado tan profundamente.
Giré la llave en la cerradura y entré al estudio de cuarenta pies
cuadrados con pintura verde descascarada en las paredes y ladrillos
expuestos que no parecían hipster, parecía un trabajo a medio
terminar.
Tory estaba tumbada en el sofá, tocando su teléfono móvil, que
tenía una grieta irregular en el centro de la pantalla. Al menos ella
se había conseguido un teléfono inteligente, yo me quedé con un
Nokia de los años 90 que no hacía más que hacer llamadas, como si
un teléfono fuera para eso.
Me quité la chaqueta de cuero con un resoplido dramático y ella
levantó la vista y arqueó una ceja. Su rostro se transformó cuando
salió del cerebro tecnológico y se puso de pie.
"¿Dónde has estado?" preguntó, la confusión brillando en sus ojos
verde oliva que eran exactamente del mismo tono que los míos.
Como todo sobre nosotros. Piel bronceada, labios carnosos y
anchos. Éramos una versión espejo el uno del otro excepto por las
puntas azul oscuro de mi cabello. Quizás por eso a veces nos
volvíamos locos el uno al otro.
Tiré mi chaqueta al suelo sin responder, tentada de pisotearla,
pero Tory contuvo el aliento y me señaló. Miré hacia abajo y
encontré mi dobladillo manchado de rojo con la sangre de la
catástrofe de la cerca.
"Está bien." Me arranqué la camisa y la tiré en la bolsa de basura
que habíamos colgado en la cocina de dos pies que ni siquiera
incluía una tostadora. Me tragué mi orgullo y me preparé para
decirle a Tory cuánto nos había fallado. “Decidí recuperar nuestro
dinero de Pete's, pero apareció la policía. Corrí... luego se me cayó el
dinero”. Estaba tan enojado conmigo mismo que golpeé el mostrador
con el puño. Idiota torpe.
"Eso fue dos mil dólares", jadeó Tory.
"Lo sé." Cerré los ojos y la vergüenza me devoró de adentro hacia
afuera. Tuve que mantener la cabeza. Tenía que resolver esto.
Porque estaríamos jodidamente jodidos si no lo hiciéramos. Aquí solo
habíamos logrado pagar unos cuantos meses de alquiler porque
habíamos vendido el único artículo de valor que teníamos cuando
salimos de Pete's. Un bolso de Gucci que había visto en una tienda
de segunda mano y que decía ser una imitación. Pete no sabía que
era real o lo habría manchado con sus manos grasientas en el
segundo que pudo.
“¿Te vieron?” —exigió Tory.
"Sí", suspiré. “Pete debe haber instalado cámaras... o tal vez el
vecino. ¿Quién sabe? Todo viene a ser lo mismo. Me equivoqué y
estamos jodidos”.
"No saben dónde vivimos", dijo Tory pensativamente.
"Pero es el dinero, Tor". Me arrojé sobre el sofá raído que
habíamos encontrado en un callejón (sí, las cosas eran así de
mierda) y gemí. “¿Cómo vamos a pagar el alquiler?”
Tory se sentó en el borde del sofá, golpeándome el hombro como
siempre lo hacía para decirme que me amaba. A Tory no le gustaban
mucho los sentimientos, pero eso no significaba que no estuvieran
allí. Y aunque a veces deseaba recibir más abrazos cálidos, ella
siempre me demostró que se preocupaba a su manera. “Está bien,
Darcy. Estoy haciendo un trabajo esta noche. Lo resolveremos
después de eso”.
"¿Eres?" La miré con una mirada esperanzada, con los ojos muy
abiertos.
"Sí." Ella sonrió, pero me di cuenta de que todavía estaba
decepcionada por el dinero.
Maldita sea, si tan solo me lo hubiera guardado en el bolsillo. ¿Por
qué siempre lo arruino todo?
La lluvia se estaba convirtiendo en una llovizna a medida que
avanzaba la noche y mi estómago gruñía por una comida que no iba
a conseguir.
 "Lo siento", suspiré mientras Tory miraba por la ventana hacia la
calle. "Pero algo bueno salió de esto".
Ella me miró por encima del hombro, dándome una mirada
curiosa. "¿Qué?"
“Pasé el cepillo de dientes de Pete por la taza del inodoro. El
borde y todo”.
Su boca se abrió y luego se echó a reír. Mi ira finalmente se apagó
cuando mi propia risa se unió a la de ella y nuestro pequeño y vacío
departamento se llenó con algo bueno por una vez.
"SPARK", maldije, mirando por encima de mi hombro para
asegurarme de que todavía estaba solo aquí afuera. La noche era
oscura, las sombras espesas y el silencio profundo en mi lugar
particular del estacionamiento de varios pisos, pero nunca podía ser
demasiado cuidadoso. La hermosa bicicleta plateada a mi lado me
ocultaba en su mayor parte, pero si alguien me veía, el juego
terminaría. “¡Spark, vamos!”
Volví a juntar los cables y todavía no pasó nada. ¿Había alguna
característica de seguridad adicional en este modelo que no conocía?
Había investigado, pero las ediciones limitadas eran propensas a
actualizaciones aleatorias.
Casi pensé en reducir mis pérdidas y largarme.
Una risa aguda sonó en algún lugar entre los autos, mi ritmo
cardíaco se disparó en respuesta.
No puedo verme aquí. Aún no. Todavía no están lo
suficientemente cerca.
Ordené mis nervios desgastados y solté un lento suspiro por la
nariz mientras obligaba a los latidos de mi corazón a disminuir. Un
último disparo antes de rendirme.
Apreté los dientes, imaginando la pequeña chispa de energía que
necesitaba tan desesperadamente. Si lo quisiera lo suficiente,
sucedería. Un último intento...
Junté los cables y la impresionante criatura a mi lado ronroneó
mientras le insuflaba vida a su motor.
Oh sí.
Me puse de pie rápidamente, bajándome el casco negro sobre la
cabeza y deslizando la visera en su lugar para que mi cara quedara
completamente oculta. Me aseguré de que los últimos mechones de
mi largo cabello negro estuvieran recogidos fuera de la vista y pasé
mi pierna por encima de la bicicleta.
"Vamos a dar un paseo", suspiré, la anticipación acariciando mi
columna como una caricia ligera como una pluma.
Mis dedos apretaron el acelerador y le di un pequeño tirón,
dejando que el motor rugiera debajo de mí. Me mordí el labio y una
sonrisa apareció en mi rostro. No lo tenía claro todavía, tenía que
llevar esta belleza al otro lado de la ciudad hasta casa de Joey si
quería que esto valiera la pena. Pero no pude evitar pasar un
momento bañándome en mi victoria mientras admiraba la elegante
bestia plateada en la que estaba a punto de partir.
"¡Ey!"
Levanté la cabeza de golpe cuando un guardia de seguridad salió
de la escalera a mi izquierda. Obviamente conocía al dueño de esta
belleza y el hecho de que ese no era yo. "Tú ahí, ¿qué crees que
estás-"
Puse la moto en marcha y solté el acelerador antes de que
pudiera terminar ese pensamiento. Me lancé hacia adelante,
inclinándome hacia abajo mientras guiaba la súper bicicleta por la
empinada rampa en espiral lo más rápido posible. Si alguien venía
en dirección contraria entonces estaba muerto. Salpicar.
Desaparecido. Adiós Tory. Pero no hoy.
El terreno se niveló y salí disparado hacia la salida. Las barreras
habían caído pero eso no importaba; El acceso para peatones estaba
completamente abierto y tenía un enorme margen de maniobra de
quince centímetros para guiar la bicicleta. Sin tiempo para reducir la
velocidad, me sentí un poco más peludo de lo que debería e inspiré
profundamente mientras atravesaba la estrecha abertura, mi rodilla
izquierda rozaba la pared.
 Mi corazón latía con fuerza y la adrenalina temblaba por mis
extremidades, pero estaba fuera. Ahora sólo tenía que seguir hasta
llegar a casa de Joey y esperar que la policía no me atrapara
primero. No es que tuvieran muchas posibilidades mientras yo
estaba con este chico malo. Con una velocidad máxima de ciento
ochenta y seis millas por hora y la libertad de retomar callejones y
aceras, ya estaba prácticamente seco en casa.
Zigzagueé entre el tráfico, deslizándome a través de un semáforo
que cambiaba de ámbar a rojo y giraba a la izquierda.
El destello de luces rojas y azules vino de mi derecha un
momento antes de que escuchara las sirenas y di otro giro a la
izquierda antes de tomar un callejón entre dos bloques de
apartamentos y derrapar hacia la calle del otro lado.
Con los policías oficialmente perdidos, solté el acelerador en el
largo tramo de la carretera que tenía delante, esquivando a otros
vehículos y evitando por poco una colisión mientras me pasaba un
semáforo en rojo.
Mi corazón latía aún más fuerte ahora, pero no de miedo. Esto
fue. La mitad de la razón por la que tomé estos riesgos. Montar
estas máquinas me hizo sentir vivo como ninguna otra cosa. Deseé
poder quitarme el casco y dejar que el viento me acariciara el pelo a
toda velocidad sin nada más que un camino abierto por delante.
Desafortunadamente mi disfraz se arruinaría si intentara tal cosa.
Los vaqueros holgados y la chaqueta de cuero marrón de gran
tamaño no eran, de hecho, una indicación de mi terrible gusto por la
moda, sino que fueron seleccionados inteligentemente para hacer
que cualquiera que me viera creyera que era un hombre. Con mi
pelo largo y mis curvas femeninas ocultas, además del hecho de que
la gente prefería pensar en los hombres como criminales, mi
tapadera era bastante hermética. Mientras no me atrapen.
Las luces de la ciudad pasaron rápidamente y agregué un círculo
adicional a mi ruta solo para estar absolutamente seguro de que
nadie me había seguido. Y si fuera totalmente honesta, tampoco me
iba a quejar por darle a esta belleza otros cinco minutos de mi
tiempo.
 Mis huesos vibraban con la potencia del motor debajo de mí y por
un momento me permití sentir el dolor de quedarme con la bicicleta
para mí. Por supuesto que la idea era absurda. ¿De dónde habría
sacado una súper moto de edición limitada una chica que apenas
podía permitirse un teléfono móvil? No, estaba destinado a viajar en
autobús como de costumbre y mis hazañas nocturnas tendrían que
permanecer ocultas.
Una vez que estuve doblemente seguro de que nadie me seguía,
giré la bicicleta por un callejón inclinado y la detuve junto a las
contraventanas negras que marcaban la entrada de servicio de
Joey's.
Aceleré el motor una vez antes de apagarlo y bajarme de la
máquina que tanto deseaba conservar.
Los segundos se prolongaron mientras esperaba que Joey me
dejara entrar y la tensión en mis entrañas se hizo más fuerte cuando
miré por encima del hombro hacia la carretera al final del callejón. Si
no se daba prisa, le volvería a familiarizar con mi gancho de
izquierda.
Con un ruido profundo que me hizo saltar hasta casi perder la
piel, se levantó la persiana. No esperé a que se abriera del todo,
empujé la bicicleta hacia adentro y me agaché debajo rápidamente.
La contraventana cayó al suelo y bajé el soporte de una patada
antes de quitarme el casco y volver mi mirada hacia Joey.
Era un hombre alto, su cabello oscuro peinado hacia atrás con gel
y su chaqueta de cuero estampada con la insignia de su pandilla de
motociclistas, no es que yo tuviera ningún interés en eso. Tenía poco
más de treinta años; No lo suficientemente mayor para haberle
impedido probar suerte conmigo en el pasado, pero sí demasiado
mayor para que yo esté interesado. Yo tenía dieciocho años. Él tenía
mi edad cuando nací. Bruto.
Joey dejó escapar un largo silbido mientras su mirada recorría la
bicicleta. No perdí el aliento señalando todas sus características; Era
una de las pocas personas que conocía cuyo conocimiento sobre
estas máquinas rivalizaba con el mío.
"Bastante bien, ¿eh?" Pregunté con una sonrisa. Esta era, con
diferencia, la bicicleta más cara que jamás le había robado.
 "Depende de tu definición", respondió, recorriendo la máquina
con la mirada con avidez.
"Vamos, sé lo que vale, no intentes arruinarme", dije con
irritación.
“Sí, vale mucho, ¿verdad? También es una edición limitada”.
"Lo sé", respondí secamente.
“Como en muy limitado; sólo hicieron ochenta y cinco de estas
bellezas. ¿Cómo esperas que cambie eso? También puede tener un
gran cartel intermitente que diga "robado". Joey apartó los ojos de
la bicicleta y me levantó una ceja mientras mi corazón se hundía.
Me había visto atrapado en el desafío. En el momento en que vi la
bicicleta supe que tenía que montarla. En lo que no pensé fue en
esta situación.
"Mierda", maldije. “¿Qué significa eso para mí?”
Joey ladeó la cabeza y volvió a mirar la súper moto.
"Cuatrocientos."
“Vete a la mierda, Joey. Esa bicicleta nueva costó más de
cuarenta mil dólares y sólo tiene unos meses. Mis palmas se
volvieron resbaladizas mientras mantenía mi rostro en una máscara
de indignación y la preocupación comenzó a carcomerme.
Necesitábamos el dinero de este trabajo. Esperaba al menos tres mil
dólares y se suponía que esa bicicleta me lo aseguraría.
“Tómalo o déjalo”, dijo encogiéndose de hombros, acercándose a
las contraventanas como si fuera a abrirlas de nuevo.
"Por favor", solté, la palabra casi quema mi lengua. "Necesito el
dinero de esto".
“¿Por qué de repente estás tan desesperado por conseguir dinero
en efectivo?” preguntó, mirándome con algo que casi parecía
preocupación.
Porque necesito cada centavo que pueda conseguir para sacarnos
a mí y a mi hermana de este rincón de la nada y comenzar nuestras
malditas vidas.
"No es asunto tuyo", respondí firmemente.
Joey hizo una mueca. "Ochocientos. Ni un centavo más”.
"Hecho", gruñí. No era tanto como quería pero era mejor que
nada.
 Joey se alejó para localizar el dinero en efectivo y subió una
escalera de madera hasta el edificio que estaba encima de nosotros.
Me quité la vieja chaqueta de cuero antes de seguirla; olía a
tabaco y menta. El tipo al que se lo había robado obviamente creía
que podía tapar un olor con el otro. Él estaba equivocado.
Luego me quité los jeans holgados. Debajo de ellos llevaba un par
de pantalones de yoga ajustados y mis botas negras me llegaban
hasta la rodilla. El chaleco rojo que le había combinado era lo
suficientemente elegante como para pasar por algo que usaría para
ir de discotecas, especialmente porque lo bajé para hacer mi escote
más prominente.
Tiré de los pasadores de mi cabello al final, dejando que mis
mechones negros cayeran hasta mi cintura mientras pasaba mis
manos por ellos. Nadie me reconocería ahora. El hombre que había
robado esa bicicleta ya no estaba y yo era solo una de las muchas
chicas que estaban disfrutando de una bebida esta noche.
Seguí a Joey escaleras arriba y me detuve frente a su oficina
mientras esperaba mi dinero. Me entregó un sobre grueso y no me
molesté en contar el contenido; siempre cumplió su palabra en lo
que respecta a las finanzas.
Asentí antes de continuar por el pasillo y atravesar la entrada
trasera del bar que actuaba como fachada para sus hazañas poco
legales en el piso de abajo.
El hedor a licor fuerte y a hombre sucio me asaltó al pasar entre
la multitud de motociclistas.
El camarero me vio y sirvió un trago de tequila en un vaso antes
de deslizarlo hacia mí. Me deslicé entre los cuerpos y acepté la
bebida mientras apoyaba un codo en la barra. No tenía intención de
quedarme mucho tiempo, pero no podía rechazar el alcohol gratis.
Bebí un trago, mi garganta ardía en respuesta al picor del licor
mientras golpeaba el vaso nuevamente.
Me di vuelta para irme y encontré mi camino bloqueado por una
pared de pecho musculoso envuelto en una camisa blanca
impecable.
"¿Puedo hablar contigo?" preguntó mientras yo lo miraba.
 Era alto, con el pelo castaño recogido hacia atrás en esa forma
descuidada de "he pasado años haciendo que esto parezca
accidental" que suelen adoptar los chicos con demasiado tiempo y
dinero en sus manos. Supuse que era cinco o seis años mayor que
yo, probablemente unos veintitantos. Un poco caliente de una
manera estricta que en realidad no era mi bolso.
"¿Estás perdido?" Pregunté con una sonrisa. Este era un bar de
moteros. El vello facial, las chaquetas de cuero y los jeans eran
prácticamente el uniforme aquí y la camisa cara y los pantalones
grises del señor resaltaban como un pulgar dolorido. Tenía barba,
pero estaba cuidadosamente diseñada para lucir de cierta manera.
Las barbas aquí se parecían más a las pelucas para el rostro que
acumulan migajas que a una barba incipiente de diseñador. Estaba
llamando la atención y lo último que necesitaba en este momento
era atención extra.
"No. He encontrado exactamente lo que estaba buscando”,
respondió, su tono profundo casi se perdió ante el heavy metal que
sonaba de fondo.
"Bien por usted. I te veré por ahí." Comencé a alejarme de él
pero me agarró del brazo.
“¿Qué diablos crees que estás-”
“Siéntate conmigo”, dijo con tono firme.
Me dejé caer en una silla junto a la barra y él se sentó a mi lado,
soltándome el brazo.
Joey había aparecido detrás del mostrador y levantó una ceja
ante mi elección de acompañante. En realidad, no había tenido la
intención de sentarme y fruncí el ceño mientras intentaba descubrir
por qué lo había hecho.
"¿Entonces vas a beber esta noche, Tory?" Joey preguntó con una
sonrisa mientras me llenaba otro trago de tequila con media sonrisa.
Sabía que no gastaría mi dinero en alcohol, pero también era
bastante generoso con los obsequios cuando los necesitaba. Sin
duda fue una estratagema para mantenerme dulce para que no
encontrara a nadie más a quien entregarle la mercancía liberada.
"Creo que lo dejaré pasar después de los acontecimientos del fin
de semana pasado", le recordé. Una barra libre y yo no siempre
fuimos la mejor combinación y bailar en una mesa antes de caer no
fue exactamente mi momento de mayor orgullo. Todavía tenía un
moretón morado del tamaño de Utah en el trasero.
"Bueno, uno de estos días podría-"
"Dejar." El chico a mi lado dijo irritado y Joey se dirigió al otro
extremo de la barra sin siquiera una palabra de protesta.
Levanté una ceja ante su grosería, pero a él no pareció
importarle. Supuse que un idiota corría por sus venas demasiado
profundamente como para que él lo reconociera.
"Creo que esa también es mi señal", dije, saltando de mi asiento y
deslizándome entre la multitud de cuerpos vestidos de cuero.
Fancy-shirt me agarró del brazo de nuevo y dijo algo que quedó
ahogado por la multitud de voces y música de fondo.
"Retrocede, carajo", espeté, soltando mi brazo de su agarre
mientras me deslizaba entre la multitud de cuerpos. Algunos
miembros de la pandilla de Joey me escucharon e intervinieron para
detener el avance del Sr. Caro mientras intentaba seguirme.
Aproveché mi oportunidad para escapar y me dirigí hacia la salida.
Debe ser la luna llena la que vuelve a sacar a relucir a los bichos
raros agresivos.
Ignoré cualquier atención adicional que se dirigiera hacia mí
mientras cruzaba la barra llena de gente. No quería beber esta
noche. Sólo quería volver y mostrarle a Darcy el dinero que había
logrado ganar.
Ochocientos dólares. Suspiré mientras tocaba el sobre que era al
menos la mitad de grueso de lo que me hubiera gustado. La próxima
vez tendría que poner mi mirada en algo un poco menos llamativo.
Aunque, al recordar el viaje que había hecho para llegar hasta
aquí, mis labios se levantaron un poco. Entonces, tal vez el pago no
hubiera sido exactamente lo que hubiera deseado. Pero hombre, ese
fue un buen viaje.
La habitual formación de idiotas decoraba la pared exterior del
bar, posando con sus Harley Davidson y su vello facial feo. Un par de
chicos más jóvenes me miraron con interés y decidí saltarme el viaje
en autobús esta noche.
 “¿Alguno de ustedes quiere mostrarme lo que pueden hacer esas
máquinas?” Pregunté con una sonrisa que era mucho más dulce que
mi personalidad.
Mi cara era lo suficientemente conocida por aquí como para
permitirme cierta confianza con los miembros de la pandilla, aunque
había dejado en claro que no tenía ningún interés en registrarme.
“¿Qué me darás por ello?” preguntó un tipo con bigote en forma
de manillar.
Nada de lo que esperas, idiota.
“¿Hacia dónde te diriges?” preguntó un hombre menos asqueroso
a continuación. Ni siquiera tenía vello facial, lo cual puede deberse a
que todavía no podía crecer, pero estaba bien. Jóvenes y
esperanzados superaban a los viejos y lascivos cualquier día de la
semana. En realidad era bastante guapo y tenía una bicicleta, así
que eso fue dos garrapatas para él.
"Justo en las afueras de Riverdale en el lado sur", respondí
esperanzado. Fue un viaje de quince minutos en el mejor de los
casos, pero una buena hora en la caja oxidada manchada de orina
que servía como autobús por aquí.
“Súbete entonces”, dijo Babyface con una sonrisa mientras sacaba
su bicicleta de la alineación y pasaba su pierna por encima mientras
me acercaba.
Le di una mirada apreciativa a la bicicleta. "Buenas mejoras,
amigo", dije con una sonrisa. O estaba gastando demasiado dinero
en llevar a este bebé al taller o conocía bien una bicicleta y una caja
de herramientas.
"Gracias, lo hice todo yo mismo", respondió con una sonrisa. Mi
tipo de chico.
Me deslicé en la bicicleta detrás de él, envolviendo mis brazos
alrededor de su cintura mientras él la ponía en marcha.
Camisa Llamativa salió de la barra justo cuando el motor cobraba
vida debajo de nosotros, con su mirada oscura fija en mí. Parecía
más que un poco enojado cuando dio un paso hacia nosotros,
gritando algo que no pude escuchar por el rugido del motor.
Toma una pista, amigo.
 Apreté con más fuerza a mi compañero y una sonrisa apareció en
mis labios mientras nos alejábamos.
El viento trenzó mi cabello con dedos helados mientras salíamos
del bar a paso rápido. Babyface sabía lo que estaba haciendo con la
bicicleta, superando el límite de velocidad y zigzagueando por el
tráfico de una manera que hizo que mi corazón se acelerara de
alegría y mi piel hormigueara de euforia.
En poco tiempo, llegamos a las afueras de mi vecindario no muy
bueno y él se detuvo para dejarme bajar. Todavía estaba a cuatro
cuadras de casa pero no era necesario mostrarle al simpático
desconocido dónde vivía.
"Gracias por el viaje", dije con una sonrisa mientras comenzaba a
retroceder.
“¿Me darás tu número esta vez, Tory?” preguntó y yo ladeé la
cabeza, sorprendida de que supiera mi nombre. Él también pareció
darse cuenta y me dio más explicaciones. "Te llevé hace unos meses
y dijiste que me darías tu número la próxima vez".
No podía recordar eso. Miré la bicicleta. No, definitivamente nunca
lo había montado antes, aunque mi memoria de las caras no era tan
buena.
“Solía tener una Triumph”, dijo, notando mi confusión.
"Oh, has actualizado", dije mientras los recuerdos encajaban.
"Tengo. ¿Entonces que dices? ¿Me dejarás invitarte a cenar en
algún momento?
Es difícil decir no a una cena gratis. Y sabía manejar una bicicleta.
Y era bastante agradable a la vista.
"No puedo decir que no a eso, ¿verdad?" Pregunté, alcanzando su
teléfono celular para poder ingresar mi número. "No entendí tu
nombre".
"Matt", añadió con una sonrisa.
Presionó marcar mientras le devolvía su teléfono celular y sonreí
mientras levantaba el dispositivo vibratorio de mi bolsillo para
mostrarle que su llamada había llegado. “¿No confías en mí?”
"Sólo estoy comprobando", respondió, dándome una mirada
apreciativa. "Te llamare."
 Lo observé mientras se alejaba calle abajo con una leve sonrisa
en mis labios antes de girarme y comenzar a dirigirme a casa. Cogí
un ritmo rápido; Las noches se estaban volviendo más frescas ahora
que habíamos llegado a septiembre y estaba empezando a desear
haber traído una chaqueta conmigo.
Corrí la última cuadra y me dirigí a nuestro apartamento con un
suspiro de alivio mientras abría la puerta al pie de la escalera.
"No terminamos nuestra charla", una voz profunda vino detrás de
mí y me estremecí de sorpresa cuando volví a la calle. Allí, de pie
bajo la parpadeante farola, no estaba otro que el propio Sr. Caro.
El terror recorrió mi columna vertebral y aceleró mi corazón.
No perdí el tiempo charlando con el acosador mientras me giraba
y corría hacia las escaleras, con el corazón latiendo con fuerza en mi
pecho.
Podía escuchar sus pasos detrás de mí y mi mente se llenó de
imágenes de mi cuerpo destrozado abandonado en un contenedor
de basura, comida para las ratas y una frase ingeniosa en el
periódico de mañana.
Santa mierda en un copo de maíz.
"¡Detener!" Me llamó y, por alguna razón desconocida y
absolutamente aterradora, lo hice.
Mis labios se abrieron con miedo cuando él me alcanzó y logré
deshacerme del deseo de quedarme quieto mientras salía disparado
de nuevo. Llegué al cuarto piso, corriendo hacia nuestra puerta al
final del pasillo con los siete al revés colgando de ella.
Lo escuché maldecir un momento antes de que su sólido peso
chocara contra mí. Fui rápido y tuve una buena ventaja, así que
¿cómo diablos me había alcanzado? Me empujó contra la puerta de
nuestro apartamento y soltó un resoplido de irritación.
Abrí la boca para gritar y su mano me tapó la boca.
El pasillo estaba abandonado, ni siquiera la entrometida señora
Ergu, la vecina de al lado, había sacado el pico para quejarse del
ruido, de los olores de la cocina o de la maldita recogida de basura,
y por primera vez deseé ver su mirada de ojos entrecerrados.
“Soy el profesor Orión. No te voy a lastimar y no vas a gritar.
Quieres dejarme entrar”. Me soltó y dio un paso atrás mientras yo lo
miraba fijamente, el miedo todavía me estrangulaba pero el deseo
de gritar pidiendo ayuda desapareció.
Abrí la boca para decirle que no quería dejar que un extraño
cualquiera entrara a nuestro apartamento a medianoche de un
domingo, pero mis manos parecían tener otras ideas. Metí la llave en
la cerradura y la giré antes de que pudiera detenerme.
"Adelante", dije dulcemente. ¿Qué demonios? No era dulce,
especialmente con los extraños. Especialmente, especialmente con
extraños acosadores.
Fancy-shirt entró directamente en mi espacio personal,
ofreciéndome una sonrisa plana mientras me seguía al interior y
cerraba la puerta detrás de él. Mi corazón latía con fuerza, mis
palmas estaban resbaladizas y me invadió la sensación de que
acababa de dejar entrar a un zorro en mi gallinero.
Estaba acurrucada en el sofá con mi pijama favorito cuando se abrió
la puerta principal. Me alejé del episodio de Breaking Bad donde tal
vez (tal vez no) había estado tomando notas mentales sobre formas
de resolver nuestra situación actual. La esperanza floreció dentro de
mí cuando Tory entró, pero mi sonrisa desapareció cuando vi dos
cosas inquietantes: su ceño amargo y un completo extraño entrando
a nuestro apartamento detrás de ella.
Me aferré al borde del sofá mientras el hombre esquivaba a Tory y
contemplaba nuestro pequeño apartamento con una única y amplia
mirada. El calor invadió cada célula de mi cuerpo cuando sus ojos se
posaron en mí, como el carbón y oscuros como el pecado. Parecía
un mariscal de campo enfundado en una bonita camisa y pantalones
grises. Sus mangas estaban arremangadas para revelar antebrazos
musculosos y esa tendencia continuó desde sus bíceps hasta sus
hombros de ariete.
Una barba corta se pegaba a su barbilla, pero tenía un aire de
juventud que sugería que era sólo unos pocos años mayor que Tory
y yo. Eso sólo podía significar una cosa...
"Diablos, no". Me levanté y señalé el sofá que se convertía en la
única cama de nuestro apartamento. “Ve a su casa, Tor, ¿estás loco?
¿Realmente esperas que me vaya para que puedas profanar nuestra
única cama?
Tory sacudió la cabeza, sus labios se apretaron con fuerza
mientras me lanzaba una mirada que decía que había recibido el
extremo equivocado del palo. "Obviamente no. Este tipo
simplemente... bueno, quería entrar, ¿vale?
“¿Y eso es aceptable por qué?” Pregunté completamente
confundido.
Me di cuenta de que el señor Hombros estaba mirando mi pijama
con una expresión que decía que estaba totalmente divertido.
"¿A que estas mirando?" Exigí, pero el calor golpeó mis mejillas
debajo de mi fachada defensiva.
“Pensé que vendría aquí para recoger a un par de jóvenes de
dieciocho años. Debes haberte equivocado de apartamento, conejito.
Él se rió de su propia broma y yo ladeé la cabeza, la furia
burbujeaba dentro de mí.
¿Conejito? Miré a los conejos de ojos brillantes que cubrían mi
pijama y puse las manos en las caderas. Mi boca se secó. Maldita
sea, ¿por qué elegí estos hoy precisamente? Rápidamente me puse
a la defensiva, queriendo desviar la mayor atención posible de mis
lindos pijamas. "¿Quien diablos eres tú? ¿Y por qué estás en mi casa
insultándome? Miré a Tory de nuevo y ella me encogió de hombros
en señal de disculpa antes de girarse para mirarlo.
Me moví para unirme a ella, bajándome del sofá y parándome
hombro con hombro con mi hermana. Éramos una pared,
impidiéndole dar un paso más dentro de nuestro apartamento, pero
de cerca parecía aún más grande y podría haber jurado que esos
músculos se estaban poniendo nerviosos.
"Me estabas trayendo una bebida", le disparó el extraño a Tory y
ella rápidamente entró a la cocina y le sirvió un vaso de agua.
¿Que demonios?
Lo miré fijamente, su tono áspero de repente envió un rayo de
reconocimiento a través de mí. Tonterías. Mi boca se abrió cuando
cayó el centavo. "Usted es un policía. Estuviste allí hoy”.
Me dio una mirada inocente, con un hoyuelo en su mejilla
derecha. "¿Donde exactamente?"
 "No te hagas el tonto conmigo". Lo señalé mientras mi ritmo
cardíaco se aceleraba. Casi podía ver los muros de la prisión que me
rodeaban y a mi compañera de celda Patrice haciendo crujir sus
nudillos entintados.
Tory regresó, empujando el agua en su mano con una expresión
extraña en su rostro. Me pregunté por qué se había molestado. No
era propio de ella cumplir órdenes de extraños. O cualquiera, de
hecho.
El tipo lo tomó con una palabra de agradecimiento y luego se lo
metió en la boca. Glug glug glug. Observé su garganta todo el
tiempo, cubierta de barba incipiente, moviéndose hacia arriba y
hacia abajo.
Cuando hubo vaciado el vaso, suspiró satisfactoriamente y lo
colocó sobre la encimera de la cocina. Clavé mis uñas en mis palmas
mientras lo observaba tomarse su tiempo para realizar el arresto.
¿Estaba disfrutando esto? ¿O realmente tenía tanta sed?
Quizás debería correr hacia la puerta. Pero no iré a ninguna parte
sin Tory. Y además, no veo ninguna esposa. Quizás esté fuera de
servicio. Pero entonces ¿por qué está él aquí?
"He estado persiguiéndolos a ustedes dos todo el día". Caminó
hacia el sofá, tirándose en mi lugar y colocando sus manos sobre su
estómago.
“Simplemente deja a Tory fuera de esto. Yo fui quien tomó el
efectivo”. La miré y ella me lanzó una mirada acusatoria por
incriminarme con la admisión.
“Excepto que no recibiste el dinero, lo dejaste caer”, señaló y yo
fruncí los labios.
“¿Te refieres a este dinero en efectivo?” El tipo levantó su trasero
y sacó algo de su bolsillo trasero, agitándolo por encima de su
cabeza. Y allí estaba: el fajo de nuestros hermosos dos mil dólares
ahora unidos por una goma elástica.
Mi corazón dio un vuelco hacia atrás mientras miraba la vista
imposible frente a mí. Tory avanzó y se lo arrebató de la mano,
sentándose en la mesa de café mientras contaba hasta la última
nota. Ni siquiera había intentado detenerla.
 Cuando estuvo satisfecha de que todo estaba allí, levantó la vista
y lo inmovilizó con una de sus miradas más frías. Él ni siquiera
levantó una ceja y la miró con una mirada igualmente fría.
"¿Entonces qué quieres?" exigió. "La gente no entrega dinero en
efectivo a menos que quiera algo a cambio, señor Orion".
Ah, entonces tiene un nombre.
"Profesor", me corrigió y yo fruncí el ceño.
Y un título aparentemente.
"¿Cuántos años tiene?" De ninguna manera este tipo era profesor.
A menos que fuera algún DJ hipster que se hubiera etiquetado a sí
mismo como Profesor Dizzy D o algo igualmente tonto. Pero
simplemente no tenía la vibra de herramienta que acompañaba ese
tipo de elección de estilo de vida. Estaba completamente tranquilo
excepto por un aire vagamente tenso que decía que éramos
nosotros los que estábamos imponiendo en su día.
"Tiene edad suficiente para ser profesor". Sus ojos se dirigieron
hacia mí y parecieron absorber todo como un agujero negro. Mi
corazón se aceleró y comencé a temer profundamente tener a este
extraño en nuestra casa.
Me moví para pararme frente al sofá, cruzándome de brazos
mientras esperaba una explicación mientras intentaba mantener la
calma. No estaba segura de haber logrado controlar la mirada
indiferente que Tory estaba lanzando. Especialmente no con este
pijama.
“Vas a escucharme y mantener la calma y la compostura”, dijo en
un tono poderoso y sentí un deseo instantáneo de obedecer. Asentí
fácilmente, medio consciente de que no quería escuchar a este tipo
cualquiera, pero lo hacía de todos modos. Me dejé caer junto a Tory
en la mesa de café y ambos le prestamos toda nuestra atención.
Nos sonrió y apareció ese hoyuelo otra vez. Sólo el único.
Abollando su obra maestra de cara y de alguna manera haciéndolo
aún más caliente.
“Desde su decimoctavo cumpleaños, ambos han estado emitiendo
una firma que los de mi especie pueden sentir desde un mundo de
distancia. Literalmente." Hizo una pausa, dejando que esas extrañas
palabras asimilaran.
 Abrí la boca para hacer una pregunta, pero él levantó una mano
para detenerme y continuó con su voz ronca y de barítono. "Te lo
explicaré, solo mantén la calma".
Asentí, una ligereza reemplazó la inquietud furtiva en mi pecho.
"Continúa", la animó Tory, con el ceño fruncido en la frente.
Se reclinó en su silla y se frotó la nuca con una mano. “No soy un
tipo que se anda con rodeos, así que aquí está: no eres humano.
Eres Fae. Lo que significa que tienes un poder no despierto en ti
definido por las propias estrellas. Perteneces a Solaria: un mundo
espejo de la Tierra donde gobiernan los Fae. ¿Estamos manteniendo
el ritmo? Un destello de seca diversión recorrió su rostro y, aunque
no podía sentir enojo, ciertamente estaba frustrado.
Quería gritarle que estaba loco y que necesitaba irse o llamaría a
la policía. Pero no pude superar la calma flotante que se apoderaba
de mi cuerpo.
Compartí una mirada con Tory, su nariz se arrugó mientras me
daba una expresión de locura.
"Ambos sois Géminis", afirmó. “Exaltado, de ahí la coerción que
he usado contigo para que todo esto funcione sin problemas.
Especialmente porque ya estamos retrasados”, murmuró, levantando
la muñeca para mirar su reloj. Los diales y los engranajes plateados
giraban salvajemente sobre aquella cosa extraña; no se parecía a
ningún reloj que hubiera visto jamás.
"Géminis... ¿como en el signo zodiacal?" -Preguntó Tory. En
secreto, siempre me había gustado leer horóscopos, pero a Tory no
le gustaban cosas así. Sin embargo, no habría ido tan lejos como
para decir que mi signo zodiacal tuvo un impacto real en mi vida.
Simplemente me intrigó.
"Precisamente", dijo Orión. "Géminis es un signo de aire, así que
una vez que tus poderes se despierten,..."
"Espera", hablé por encima de él y su expresión me dijo que eso
no le gustaba en lo más mínimo. “¿Realmente esperas que creamos
que tenemos poderes? ¿Como magia?"
"¿Honestamente? No me importa lo que creas. Pero tengo un
trabajo que hacer y parte de ese trabajo es explicártelo.
Francamente, prefiero no perder el aliento, ya que de todos modos
lo descubrirás muy pronto”.
"¿Qué significa eso?" Tory preguntó con menos furia de la que
esperaba de ella.
“Significa que he estado tratando de hablar contigo todo el día,
pero aparentemente irrumpir y robar motocicletas estaba en tus
agendas, así que he estado corriendo detrás de ti como un perro. Y
realmente no me gusta perseguir a la gente, así que digamos que no
estoy del mejor humor en este momento”.
Fruncí los labios. Nos estaba reprendiendo como un maestro de
escuela. Pero él no era más que un extraño psicópata que había
entrado en nuestra casa y aparentemente estaba enojado con
nosotros por no hacerle esto más fácil.
Sus labios se torcieron con irritación mientras miraba su reloj por
segunda vez. "Bien, nos vamos". Se puso de pie, sacando algo de su
bolsillo y lo miré completamente confundido.
"Espera un minuto." Yo también me puse de pie, pero eso hizo
poco para competir con su imponente altura. “¿Dijiste que somos
Fae? ¿Y eso que significa?"
“Somos una raza diferente. Uno mejor”. Él se encogió de hombros
y yo fruncí el ceño. “Expresiones como esa de señorita Vega,
cuidadosa, son punibles en mi salón de clases”.
“¿Vega?” Mi nariz se arrugó. "Ese no es mi nombre. Espera, ¿por
favor dime que tienes a los gemelos equivocados?
Sacudió la cabeza. “Ese es tu verdadero apellido en Solaria. Nadie
te llamará de ninguna otra manera una vez que llegues allí, recuerda
mis palabras”.
"Er-¿disculpe?" Tory interrumpió. Tenía la mandíbula apretada
como si deseara haber podido gritar esas palabras. “No vamos a ir a
ninguna parte con algún asqueroso del lobby. ¿Qué droga estás
tomando exactamente? A juzgar por el elegante atuendo, ¿supongo
que es cocaína?
El 'Profesor' le dedicó una sonrisa de depredador que me hizo un
nudo en el estómago. “Mira, tengo cosas mucho mejores que hacer
con mi tiempo que quedarme aquí en un apartamento sucio con un
par de chicas que piensan que soy un adicto al que le falta un
tornillo. Pero no tuve elección al respecto. Así que sígueme el juego,
¿quieres?
"No has explicado nada". Sacudí la cabeza y pude sentir una
pulgada de mi antiguo miedo levantando la cabeza. “¿Y por qué
deberíamos creer todo lo que dices de todos modos?”
Cogió su bolso, le dio la vuelta y vertió el contenido sobre nuestra
mesa de café. Una cascada de papeles cayó por todos lados, páginas
y páginas. Fotografías de nosotros cuando éramos bebés, artículos
de periódico sobre el día en que nuestros padres murieron en un
incendio en la casa. Cómo nos habían sacado de las cenizas, dos
bebés perfectamente ilesos. Un completo milagro. Entre todo esto
estaba nuestro expediente de acogimiento familiar. Cada detalle que
conocíamos sobre nuestra historia se podía encontrar entre estas
hojas de papel en cascada. Entonces, ¿por qué diablos los tenía este
tipo?
Orión examinó todo y extrajo una fotografía de nuestros padres
tomados del brazo el día de su boda. La mano de mi padre yacía
sobre el gran vientre de nuestra madre, sus ojos brillaban de
felicidad. Nunca los había conocido y nunca los conocería. Y tener
esa imagen frente a mi cara justo en ese segundo deshizo cada
cadena que parecía mantener mis emociones bajo control.
Se lo arrebaté de la mano y lo abracé contra mi pecho mientras
las lágrimas amenazaban con un arrebato dramático que no podía
permitirme frente a este brillante chico de preparación.
“¿Qué estás haciendo con una foto de nuestros padres?” Tory
siseó.
"Ellos no son tus padres", dijo fríamente, como si eso no
sacudiera los cimientos de todo lo que alguna vez supimos sobre
nosotros mismos. “Ustedes son cambiantes. Nacidos hadas.
Elementales con magia natural fluyendo por tus venas. Tus
verdaderos padres te cambiaron por los gemelos nacidos de esa
pareja”. Señaló la foto que tenía en la mano y mis cejas se juntaron.
Su expresión era tan impasible: ¿cómo podía ser tan desalmado?
Simplemente decir cosas tan devastadoras sin ni siquiera una pizca
de emoción.
"Eso no es cierto. Estas loco. ¿Por qué harían eso?" exigí.
 "¿Mi conjetura? Estabas en peligro”, dijo encogiéndose de
hombros. "O tal vez simplemente los molestaste tanto como me
estás molestando a mí ahora mismo y decidieron cambiarte por
gemelos menos irritantes".
Tory parecía como si estuviera a punto de darle un puñetazo y yo
no la habría detenido en lo más mínimo.
"Fuera", dijo en un tono mesurado.
"Bien, lo intenté". Sacó una pequeña bolsa negra de seda de su
bolsillo y desató las cuerdas. “Sin embargo, es una pena perder tu
herencia. Tus verdaderos padres eran la familia más rica de Solaria”.
"Correcto", murmuré, luchando contra una mirada en blanco. Era
como uno de esos correos electrónicos fraudulentos en los que un
príncipe africano había elegido al azar darnos dos millones de
dólares. Excepto que esta vez el correo electrónico había entrado
por la puerta principal luciendo como un modelo deportivo: ¡qué
pelotas tiene este tipo!
"Espera... ¿rico?" Preguntó Tory, acercándose, su ira disminuyó
seriamente.
"No puede ser cierto, Tor", dije en voz baja.
Ella se encogió de hombros. “Escuchémoslo”. Ella me dio una
mirada que decía premio mayor pero no estaba convencido.
"Sí. Escúchame”, insistió y de repente asentí, deseando que
continuara. Me quitó la foto de las manos y la miró por un momento
con el ceño fruncido. “Mira, no estoy tratando de destruir tus
pequeños sueños sobre esta pareja, pero son sólo dos humanos al
azar que quedaron atrapados en algo mucho más grande. No los
conoces de Adam. Y yo tampoco. El hecho de que estén muertos es
una tragedia, pero no son tu sangre. Y en mi opinión, la sangre es lo
único que importa”. Se encogió de hombros y nos miró. “Ustedes
dos harían cualquier cosa el uno por el otro, ¿espero? Porque esta
vida de mierda puede irse así”. Chasqueó los dedos. “Todo lo que
tienes que hacer es aceptar inscribirte en Zodiac Academy. Tendrás
pensión completa, tendrás tus propias camas... —le dio al sofá una
mirada mordaz—, y tu herencia cubrirá el coste de tu estancia,
además recibirás un estipendio mensual. Una vez que te gradúes,
será todo tuyo. Pero sólo cuando te gradúes. Esa es la ley”.
 “¿Entonces quieres que vayamos a alguna escuela?” -Preguntó
Tory.
"Sí. Pero no cualquier escuela. La mejor escuela”. Sus ojos
brillaron con su creencia en eso. "¿Entonces que dices?"
"Yo digo que estás loco", le dije.
"Sí... pero sí quiero el dinero". Tory me dio un codazo en las
costillas y yo fruncí el ceño.
"¿Es pensión completa?" Miré a Orión.
“Cada comida”, juró. "¿Entonces?" Golpeó con el pie con
impaciencia.
Ninguno de nosotros respondió.
"Solo di que sí y ven conmigo", gruñó Orión.
"Sí", dijimos ambos al unísono sin dudarlo un momento.
Espera, ¿qué acaba de pasar?
Orión sonrió de oreja a oreja. "Debería haber hecho eso en primer
lugar". Me señaló con la barbilla. "Ve a vestirte, si apareces así en
Zodiac, los otros estudiantes te comerán vivo".
Mis piernas se movieron por sí solas y me maldije interiormente
por obedecer otra de sus órdenes. Cuando regresé del baño con
jeans y un chaleco negro, parte de mi miedo había regresado.
“Mencionaste magia…” dije, cambiando de tacto para ver si podía
atravesar las duras paredes de Orión.
“Sí”, dijo. “Agua, aire, fuego, tierra. Ambos poseeréis un
Elemento, quizás dos. Tus padres eran muy poderosos, así que
espero que tengas un talento inconmensurable”. Algo en su tono me
dijo que no estaba contento con eso.
Abrió su pequeña bolsa de seda, pellizcó algo entre sus dedos y lo
esparció en su palma.
"¿Qué es eso?" Tory susurró mientras me acercaba más.
"La sustancia más rara de Solaria y la forma más rápida de viajar:
el polvo de estrellas". Levantó la cabeza con una sonrisa demoníaca.
“Bienvenido a tu Despertar”.
Nos lanzó la cosa directamente a la cara y yo jadeé. Un espeso
brillo negro cayó en cascada sobre nosotros y me preparé para
farfullar, levantando una mano para protegerme, pero en lugar de
eso sentí que mi cuerpo se había convertido en vapor. Nuestro
apartamento se desvaneció y todo lo que pude ver fue la brillante
sustancia negra que se nublaba a mi alrededor. Parecía extenderse
más y más hasta que parecía estar flotando dentro de una galaxia
entera de esa cosa.
Mi cuerpo se reformó y mis pies tocaron tierra firme. Me tambaleé
hacia adelante y mi frente chocó contra un cuerpo duro. Parpadeé
cuando mi visión se recuperó y me encontré cara a pecho con Orión.
Mi mano estaba presionada contra su estómago y me di cuenta
demasiado tarde cuando me agarró por los hombros y me hizo girar
para mirar en la dirección opuesta.
Mi corazón se aceleró cuando me encontré en una extensa
pradera bajo un cielo nocturno cristalino, las estrellas más brillantes
de lo que nunca las había visto. Ante nosotros había más de
doscientas personas de nuestra edad, de pie en un enorme círculo
en una extensa pradera rodeada de árboles.
Tory contuvo el aliento y me acerqué a ella, se me puso la piel de
gallina cuando rápidamente me alejé de Orión. Estuve tentado de
acercarme a mi hermana en un gesto de consuelo, pero en lugar de
eso, mi mano se cerró en un puño, sabiendo que ella probablemente
no lo apreciaría.
Miré a Orión alarmado. "¿Qué está sucediendo?" Pregunté, en
pánico.
“¿Acabas de drogarnos?” Tory se volvió hacia él.
“¿Qué pasa contigo y las drogas?” él murmuró. "Recuerda
mantener la calma", ordenó un segundo después y esa sensación de
vacilación me robó el miedo nuevamente.
Una voz femenina sonó en el aire pero no pude ver a quién
pertenecía más allá del círculo de adolescentes.
"Entrar en el ring." Orión señaló y de mala gana avanzamos para
unirnos a las masas.
Dos chicas se separaron para permitirnos colocarnos entre ellas, y
sus ojos nos recorrieron con curiosidad. Tomaron nuestras manos y
Orión agarró las muñecas mías y de Tory, juntando nuestros dedos
para unir el círculo. Luego retrocedió hacia la noche y desapareció
en la oscuridad.
 En el centro del ring había una mujer alta con una amplia túnica
azul. Tenía los brazos levantados en el aire mientras miraba al cielo y
todos los demás en el ring la observaban atentamente. No tenía idea
de lo que estaba a punto de pasar y compartí una mirada rápida con
Tory para confirmar que se sentía tan perdida como yo.
La larga hierba del prado me hacía cosquillas en las rodillas y un
viento fresco empujaba mi espalda. La mujer dejó caer los brazos y
el viento amainó mortalmente, y el mundo entero pareció contener
la respiración.
“Bienvenido a la Academia Zodiac. Soy el Profesor Zenith del
departamento de Astrología y es para mí un gran placer Despertar
sus Elementos esta misma noche. Por favor, estudiantes, levanten
sus rostros hacia el cielo. Es hora de que las estrellas despierten tu
poder interior”. Su tono era lento y dramático y aunque todo esto
sonaba ridículo no pude evitar escuchar cada palabra de ella.
Se quitó la capucha y los mechones de color medianoche cayeron
a su alrededor. Era de mediana edad, tenía la piel pálida y brillante y
los labios pintados con un lápiz labial rojo oscuro. Sus ojos se
posaron en Tory y en mí y señaló con el dedo hacia el cielo en una
orden. Me di cuenta de que todos en el círculo habían levantado la
vista y rápidamente hicimos lo mismo.
La colcha azul marino de arriba estaba resplandeciente de
estrellas y la vía láctea se entrelazaba en el centro como una banda
brillante de polvo rosa y violeta. Mi boca se abrió ante la hermosa
vista. En Chicago, tenías suerte si veías una estrella por la noche, y
mucho menos este espectáculo. Era como si todas las demás luces
del mundo se hubieran extinguido para permitir que el cielo
dominara. No había señales de la luna, pero incluso sin ella las
estrellas eran lo suficientemente brillantes como para proyectar un
brumoso resplandor plateado sobre el prado.
"¡Invocaré el poder del agua!" llamado Zenith en lo que sonaba a
latín.
Vale, esto está pasando de ser raro a un asilo mental muy rápido.
El silencio se extendió y casi dejo caer la cabeza para descubrir
qué estaba pasando cuando la lluvia salpicó mis mejillas. Varios
otros en el círculo jadearon y miré a Tory, encontrando gotas
salpicando sus mejillas también. ¿Pero cómo fue eso posible? No
había ni una nube en el cielo.
Un profundo remolino de poder pareció abrirse dentro de mí y mi
respiración se detuvo cuando sentí su fuerza enrollarse alrededor de
mis venas.
Esto no puede estar sucediendo.
Pero es. Y realmente puedo sentirlo.
“Si siente lluvia, levante el brazo derecho”, llamó Zenith.
Tory y yo levantamos nuestros brazos y vi alrededor de cincuenta
personas más en el círculo haciendo lo mismo.
"¡Bien!" Dijo Zenith con entusiasmo. "Tienes el Elemento agua
dentro de ti, al igual que yo".
Algunos de los otros que habían levantado las manos comenzaron
a murmurar vivamente y algunos sin las manos levantadas
refunfuñaron y suspiraron.
"Silencio", Zenith los hizo callar. “Ojos al cielo una vez más. Serán
evaluados para todos los Elementos, aunque es poco probable que
tengan más de uno, queridos”.
Levanté los ojos, mi corazón latía con fuerza mientras pensaba en
lo que ella había dicho. ¿El elemento agua? ¿Tory y yo realmente
teníamos ese regalo? Incluso mientras lo pensaba, estaba seguro de
que era verdad. Como si una parte innata de mí hubiera despertado
y encarnara el agua misma.
Santa mierda, realmente pertenecemos aquí.
“¡Rogo vim aeris!” El profesor Zenith gritó y un fuerte viento me
azotó el pelo. Miré a Tory y encontré su cabello moviéndose con la
misma brisa poderosa. Otros cincuenta miembros del grupo parecían
estar en las profundidades de la vorágine, pero todos los demás en
el círculo claramente no se vieron afectados. Mis entrañas se
arremolinaron y una sensación de aleteo llenó mi estómago y
navegó por mis venas. Se sentía tan natural, como si mi cuerpo
tuviera un canal completamente diferente dentro de mí junto a mis
venas y ahora fluyera con la magia de dos Elementos.
“¡Levanta el brazo derecho si sientes el poder del viento!” —
ordenó Zenith.
 Tory y yo levantamos los brazos junto con otra selección aleatoria
del círculo. Un par de ellos habían levantado los brazos pidiendo
agua.
Las miradas se posaron en nosotros y se intercambiaron algunas
palabras que no entendí. Zenith nos miró, alzando las cejas con
alegría. “Sois de chicas de aire y agua. Tus poderes serán realmente
geniales, al igual que los de tus padres”.
Asentí, pero Tory miró sus manos y las giró como si esperara
encontrar algo más tangible allí.
"¿Esto realmente está sucediendo?" me preguntó en voz baja.
"Creo que sí", susurré. "O eso, o ese profesor dudoso nos metió
algo en su polvo de hadas".
Tory soltó una carcajada y Zenith nos fulminó con la mirada.
"¡Tranquilo! Ojos al cielo. Puede que tú hayas terminado aquí, pero
todos los demás no”.
Asentimos, mirando hacia arriba de nuevo.
Aire y agua... ¿realmente podríamos usar magia relacionada con
esos Elementos? Casi no podía esperar para probarlo.
“Rogo vim terrae!” Zenith lloró y miré a los otros estudiantes,
preguntándome qué pasaría con aquellos que tuvieran el próximo
poder. Los bordes de la hierba me hicieron cosquillas en las rodillas y
busqué en el círculo señales de que el siguiente Elemento estaba
surtiendo efecto.
Un pozo profundo pareció abrirse dentro de mí, lleno de una
especie de energía pulsante. Sentí un hormigueo y luego se enroscó
y se onduló como un ser en constante cambio que vivía dentro de
mí.
Algo rozó mi brazo y luego se enroscó alrededor de él. Miré hacia
abajo, frunciendo el ceño cuando encontré la hierba creciendo y
girando en espiral alrededor de mi muñeca, tan suave como una
caricia. Más hojas se envolvieron alrededor de mis brazos y vi que le
pasaba lo mismo a Tory.
Ella me miró con las cejas arqueadas. "¿Pensé que era raro
conseguir dos?"
Me encogí de hombros, confundido cuando vi a los otros alumnos
en el círculo que también tenían la hierba abrazándolos. Me tomó un
momento darme cuenta de que todos nos estaban mirando, incluido
Zenith.
“Yo-oh Dios…” respiró, llevándose una mano a la boca. Cuando lo
dejó caer, estaba sonriendo ampliamente. “Queridos míos, qué
maravilloso. También tienes la Tierra. Rara vez se oye hablar de Tres
Elementos. Estarás entre los estudiantes más poderosos de Zodiac”.
Un nudo se formó en mi garganta cuando esa noticia se apoderó
de mí. Supuse que era algo bueno, pero todo parecía demasiado
surrealista como para darme cuenta. Los otros estudiantes estaban
murmurando y escuché palabras extrañas como 'Herederos
Celestiales' y 'Gemelos Vega'.
“¡Ojos al cielo!” Zenith ordenó una vez más y miré hacia arriba de
nuevo con mi corazón latiendo con una melodía incómoda. ¿Por qué
todos nos miraban así? ¿Era realmente tan inaudito tener tres
Elementos?
"¡Invoco el poder del fuego!" – gritó Zenith.
El calor estalló a mis pies instantáneamente y el fuego atravesó el
suelo a mi alrededor en un círculo cerrado. El fuego se convirtió en
brasas, dejando un anillo rojo brillante en la hierba alrededor de mis
Converse. Exactamente lo mismo brillaba alrededor de las botas de
Tory también.
Mi corazón se detuvo mientras miraba la vista con confusión.
¿Cuatro elementos? Pero Zenith dijo...
“¡Por las estrellas!” Zenith lloró y mi cabeza se levantó de golpe.
Todos estaban mirando. Duro. Y no en el buen sentido. Casi una
cuarta parte del círculo también tenía los mismos anillos alrededor
de sus pies, pero a nadie parecía importarle.
“Tienes todos los Elementos”, jadeó Zenith, sacudiendo la cabeza
como si no pudiera creer que fuera verdad.
"¿Es tan malo?" Yo pregunté.
"Parece que sí", susurró Tory para que sólo yo pudiera escuchar.
Zenith se recompuso y se aclaró la garganta mientras estallaban
murmullos a nuestro alrededor, fuertes e inevitables.
“Por supuesto que no”, me respondió finalmente Zenith.
“Parece que mi novio tiene competencia”, dijo una chica,
lanzándonos una mirada penetrante. Su cabello era de un rico color
dorado y perfectamente liso, su rostro era el tipo de belleza que
normalmente se encuentra en un comercial de maquillaje.
La chica a su lado entrecerró los ojos. “¿Realmente estás saliendo
con uno de los herederos, Kylie?”
"Sí, hemos estado juntos desde siempre, me envía mensajes de
texto como cada dos semanas". Kylie echó su cabello sobre su
hombro con una expresión que decía que era algo de lo que estar
orgullosa.
La charla se hizo más fuerte y el profesor Zenith finalmente
pareció darse cuenta. "¡Suficiente! ¡Tranquilo! Tu Despertar ha
terminado. Si tienes dos (o más) poderes, elegirás entre ellos y
elegirás una casa Elemental a la que unirte. Tu jefe de año ahora te
llevará a The Orb, donde te unirás al resto de los estudiantes y
tomarás esa decisión”.
Vi a Orión emergiendo de las sombras ante sus palabras,
haciéndonos señas para que lo siguiéramos. Mientras los estudiantes
avanzaban en marea hacia él, sus ojos se fijaron en mí. Su mirada
me absorbió durante un segundo interminable, luego se giró y miró
hacia la oscura línea de árboles al borde del prado.
Tory se movió a mi lado y me acerqué a ella, mordiéndome el
labio. "¿Por qué todo el mundo parece enojado con nosotros?"
Ella se encogió de hombros como si eso no la afectara ni
remotamente, pero sus ojos contaban una historia diferente.
"Supongo que estamos a punto de descubrirlo".
EL DESPERTAR me había dejado tambaleante, atrapada dentro de
mi propio cuerpo mientras intentaba adaptarme al repentino ataque
de poder que había llenado un vacío que nunca supe que tenía. Por
primera vez en mi vida me quedé sin palabras. Este poder se había
acercado sigilosamente a mí, me susurró cosas dulces al oído y
luego me abofeteó la cara con tanta fuerza que quedó rosada y
punzante para que todo el mundo lo viera.
Mis venas estaban vivas con la fuerza de lo que era ahora. Y ya
no podía negar la verdad de todo lo que Orión nos había dicho
desde que apareció en nuestra puerta principal.
¿Cómo pudo pasar esto? ¿Cómo podría estar pasando? Todo lo
que creía saber sobre el mundo acababa de girar sobre su eje y
debería haberme quedado tambaleándose a su paso y, sin
embargo... no lo estaba.
Sí, mi nuevo poder me había abrumado, pero no podía negar lo
bien que se sentía mientras se retorcía bajo mi piel. Me hizo sentir
valiente, poderosa e imparable. Todos los sueños que había tenido
de repente me parecieron irrelevantes. El mundo tenía mucho más
que nunca. Y estaba listo para que Darcy y yo ocupáramos nuestros
lugares allí.
 En mi aturdimiento por la borrachera, no había notado que todos
se alejaban por el prado, pero una tos aguda llamó mi atención
sobre el hecho. Orión me levantó una ceja, señalándome hacia la fila
de estudiantes de primer año que ya se habían alejado. Sólo Darcy
permaneció, dando unos pasos vacilantes antes de esperarme
mientras sus ojos se iluminaban desde dentro con el mismo poder
retorcido que podía sentir aferrándose a mi alma.
Me moví a su lado con un trote rápido, siguiendo su paso
mientras corríamos detrás del grupo de nuestros compañeros.
El camino serpenteaba bajo el cielo oscuro y estaba seguro de
que en cualquier otra circunstancia habría tropezado. Pero con el
milagro de la magia fluyendo a través de mí, logré mantenerme fiel
a mi rumbo sin derribar ni un solo guijarro.
El camino conducía a un espeso bosque y pasamos bajo sus
ramas, donde antorchas encendidas cobraron vida para guiarnos.
Alcanzamos a algunos de los otros estudiantes y nos miraron con
interés. Una chica bajita con un corte de duendecillo rubio y pecas
en la nariz nos ofreció una sonrisa amistosa.
"Soy Sofía", respiró, lanzando una mirada detrás de nosotros a los
profesores antes de decidir obviamente que no les importaba si
hablábamos. "Nunca antes había conocido a un Changeling", dijo
efusivamente, mirándonos a mi hermana y a mí.
"Hola", respondió Darcy con una sonrisa.
"Soy Tory, ese es Darcy", le dije.
“¿Supongo que todo este lugar te resulta muy confuso?” preguntó
con simpatía. “¿Podría ser tu fuente de información ambulante y
parlante si quieres?”
"Oh", dije sorprendido. Realmente no estaba programado en mí
esperar ayuda de personas que no conocía. O aquellos que sí
conocía. Donde crecimos, la gente no hacía algo por nada, pero
cuando vi la expresión seria de Sofía, no pude evitar pensar que su
oferta era solo eso. "Eso seria genial. Gracias”, dije, probando una
cálida sonrisa mientras me preguntaba si estaba logrando lograrlo.
Probablemente parecía una hiena drogada, pero Sofía parecía
satisfecha con mi intento.
 El camino bajo mis pies pasó de la tierra a la grava y al oro
brillante. Aparté mi mente de la caricia de mi energía y miré hacia el
edificio al que nos acercábamos.
Era una enorme cúpula dorada, tan grande que no podía ver nada
más aparte de ella. Talladas en toda su superficie había decoraciones
arremolinadas que parecían casi llamas vivas, especialmente cuando
las nubes se movían sobre la luna y las sombras bailaban a lo largo
de los espirales del metal. Las marcas doradas sobre las que
caminábamos también brillaron y me di cuenta de lo que el edificio
estaba diseñado para imitar. Era un modelo gigante del sol, el suelo
debajo de nosotros decorado para que pareciera rayos de luz que se
alejaban de él.
"El Orbe es donde tomaremos todas nuestras comidas y nos
reuniremos para anuncios como este para declarar el inicio del
semestre", proporcionó Sofía al notar mis ojos muy abiertos. “Está
diseñado para verse así porque el zodíaco está dirigido por el sol. Sin
él, no tendríamos nada. Todo comienza y termina con ello”.
"Poético", murmuré, todavía sin aceptar completamente la idea
del horóscopo, aunque tenía que admitir que la llegada de mi magia
estaba arrojando mis suposiciones a una confusa sobremarcha.
"Es... increíble", dijo Darcy, con la boca abierta de asombro.
Entramos por las puertas dobles llenas de símbolos que
representan cada signo del zodíaco. Nos encontramos ante una
multitud de estudiantes tan grande que apenas podía distinguir una
cara de otra. Sólo sabía que había cientos de ellos. Y todos miraban
en nuestra dirección.
En el centro de la habitación, junto a una fogata rugiente rodeada
por un anillo de agua, un sofá rojo curvo se destacaba entre todos
los demás. Sus cuatro ocupantes parecían deliciosamente aburridos,
apenas echando un vistazo a las nuevas incorporaciones a sus filas
mientras el resto de los estudiantes de primer año comenzaban a
entrar en la enorme sala, tomando las sillas que quedaban
disponibles en el espacio circular. No estaba segura de haber visto
alguna vez un grupo de chicos que fueran tan atractivos como ellos.
Era como si pudiera sentir un profundo zumbido de poder emanando
de ellos y los pelos de mi nuca se erizaron en consecuencia.
 Todavía no habían mirado en nuestra dirección y me alegré de
tener la oportunidad de estudiarlos sin que me dieran cuenta.
Cada uno de ellos tenía un aura profunda que los diferenciaba del
resto de las personas en la sala. Habría pensado que eran
hermanos, pero se veían tan diferentes que sabía que no podía ser
el caso. Sin embargo, algo los unía, algo tan claro que casi podía
verlo.
Todos eran altos y de constitución fuerte, con músculos de una
manera que hacía que mi mirada vagara sobre ellos de manera un
poco inapropiada. Rezumaban poder, usándolo tan cómodamente
como la ropa de diseñador con la que se habían vestido.
A la izquierda había un tipo con piel tan oscura como el café, su
cabello negro afeitado en forma de mohawk, lo que debería haberlo
hecho parecer un completo imbécil y, sin embargo, de alguna
manera me hizo querer pasar mis dedos sobre él.
Le dijo algo al chico que estaba a su lado, quien echó la cabeza
hacia atrás riéndose tan fuerte que deseé haber escuchado el chiste
también. La sonrisa que acompañó esa risa atrajo mi mirada el
tiempo suficiente para despertar la atención de su dueño.
Mi corazón se aceleró un poco como si fuera un niño sorprendido
tomando dulces mientras sus ojos azul oscuro me recorrían. Se pasó
una mano por su rizado cabello dorado, atrayendo mi mirada hacia
sus anchos hombros por un momento antes de apartar la mirada sin
estudiar a los otros dos tan de cerca.
Mi mirada recorrió el techo curvo sobre nuestras cabezas y noté
un conjunto de elaboradas tallas cortadas en el techo dorado que
representaban constelaciones y planetas. Había demasiados para
siquiera empezar a contarlos, pero mi mirada los recorrió con avidez
y supe que me vería obligado a mirarlos cada vez que entrara a esta
habitación.
Darcy se acercó a mí cuando comenzamos a seguir a los demás y
le levanté una ceja mientras intentaba evaluar su reacción ante esto.
No habíamos tenido exactamente tiempo para hablar de la nueva
realidad que alteraba nuestras vidas y nos aplastaba la mente en la
que nos habíamos encontrado, pero la sonrisa que ella estaba
tratando de ocultar me hizo saber que estaba tan entusiasmada con
este lugar como yo. No sabía exactamente qué era, pero algo en
Zodiac Academy me parecía correcto. Fue como volver a casa
después de meses en el extranjero. Excepto por el hecho de que
nunca había estado en el extranjero ni había sentido realmente que
tenía un hogar en toda mi vida, así que eso no podía estar bien.
El hogar era donde aterrizó mi trasero. Pero me alegró saber que
eso estaba aquí por ahora.
Miré mis pies y me detuve cuando me di cuenta de que el suelo
que pensé que estaba decorado con azulejos era en realidad piedra
tallada. Era como si alguien hubiera pasado años grabando espirales
e imágenes en una gigantesca losa de roca; El tiempo que habría
llevado hacer algo así me dejó alucinado.
Antes de que pudiera dar otro paso, una mano me rodeó el codo
y me giré para mirar al dueño con el ceño fruncido. La mujer era
alta, con el pelo largo y negro recogido en un moño en la parte
posterior de la cabeza y la piel pálida y brillante como la luz de las
estrellas. Su mirada recorrió a mi hermana y a mí con avidez
mientras ella absorbía cada detalle en exhibición y me encontré
deseando haber optado por cambiarme el chaleco rojo escotado.
Después de ver al resto de los estudiantes, quedó muy claro que se
suponía que esto sería un asunto elegante y que mis esfuerzos como
chica motociclista en una noche de fiesta realmente no estaban a la
altura. Por otra parte, había comenzado esta noche con la única
intención de robar una motocicleta, no unirme a una especie mística
en un reino que nunca supe que existía… Incluso pensar eso hizo
que mi cerebro luchara contra la realidad de esta situación una vez
más.
"Soy la directora Nova, su estrella guía aquí en la Academia
Zodiac", dijo cálidamente. "He oído que tenemos dos cosas que
celebrar con ustedes dos esta noche".
"¿Tú haces?" Preguntó Darcy, mirándome y encogiéndose
ligeramente de hombros.
"¡Por supuesto!" Nova jadeó. “Cuando Orión me informó que las
chicas a las que había estado siguiendo eran en realidad las Gemelas
Vega perdidas, ¡no podría haber estado más encantado de darte la
bienvenida nuevamente al redil y devolverte a tu gente! Pero luego
descubrir que ustedes dos tienen los cuatro Elementos a su
alcance... es algo inaudito. Tu regreso será la comidilla de toda la
población Fae, no sólo de la escuela. Cada uno de tus movimientos
será observado y evaluado mientras todos clamamos por saber si
realmente puedes reclamar el trono y...
"¿Trono?" Darcy chilló.
"Sí, ¿no te explicó el profesor Orión tu herencia?" Preguntó la
directora Nova, mirando a su alrededor como si esperara ver al
hombre en cuestión.
Miré por encima del hombro y lo vi alejarse entre la multitud
como si la hubiera escuchado y no quisiera que lo atraparan.
“Simplemente irrumpió en nuestro apartamento y nos obligó a
venir aquí”, dije.
"Nos dijo que nuestros padres no eran quienes pensábamos que
eran", añadió Darcy. “Y que tuvimos que venir aquí para reclamar
nuestra herencia”.
"Esa es... una descripción general muy breve", dijo Nova,
presionando sus labios en una línea firme que me decía que no
estaba contenta con Orión. "Tus padres fueron los últimos reyes de
Solaria, regresas aquí como coherederos al trono".
Mis labios se separaron pero no salieron palabras. Capté la mirada
de Darcy, casi me reí, luego volví a mirar a Nova y descubrí que en
realidad no podía encontrar ninguna respuesta.
“¿Quieres decir que somos como… princesas?” Preguntó Darcy y
la incredulidad en su tono fue puntuada por mi risa burlona.
"Bueno, sí. Por eso has causado un gran revuelo. Desde la muerte
de tu madre y tu padre, las cuatro familias celestiales han mantenido
el poder del trono entre ellas por igual. Tenían la intención de
mantener ese poder con sus propios Herederos sabiendo que el
linaje real había caído. Pero con tu regreso, todo podría estar a
punto de cambiar una vez más”.
Nova parecía entusiasmada con esa idea mientras sus ojos
oscilaban entre Darcy y yo, pero en mi cabeza todo lo que podía
pensar era que no. No sabíamos nada sobre este lugar, y mucho
menos sobre la familia en la que supuestamente habíamos nacido.
¿Cómo podía estar parada allí como el Príncipe Azul con una zapatilla
de cristal esperando que le metiéramos los pies directamente?
"Realmente no creo-" comencé, pero Nova me interrumpió.
“Por supuesto, el trono no te será entregado simplemente a ti.
Tendrás que graduarte de la Academia y demostrar tu valía antes de
que eso suceda. Y pronto aprenderás que los Fae tienen que
reclamar su propio poder si lo desean. Tienes mucho que hacer para
ponerte al día si quieres reclamar el trono de manos de los
Herederos Celestiales”.
La miré de una manera extraña, sin parpadear, durante varios
segundos antes de que mi mente se concentrara en la única parte
de su anuncio que mi cerebro podía procesar con facilidad.
"Entonces, si nuestros padres eran reales, ¿eso significa que nos
dejaron un montón de joyas de la corona y un castillo en su
testamento?" Yo pregunté.
Los ojos de Darcy brillaron ante la idea de eso y una sonrisa
apareció en la comisura de mi boca.
Nova soltó una carcajada. “Bueno, por supuesto, tu herencia es
bastante considerable, suponiendo que te gradúes y seas elegible
para reclamarla. Y mientras tanto, podéis familiarizaros con todo lo
que necesitáis saber para estar a la altura de vuestros derechos de
nacimiento. Y por supuesto habrá entrevistas y exclusivas, incluso he
oído hablar de que se hará un documental para detallar tu regreso
y…
"No queremos atención como esa", dije con firmeza, sin saber
qué diablos estaba pasando y sin querer tampoco hacerlo. “Estamos
aquí porque ese tipo de Orión dijo que teníamos que venir a
reclamar nuestra herencia. Eso es todo." No mencioné el hecho de
que desde que mi magia había sido Despertada había comenzado a
pensar que venir a esta escuela podría darme mucho más que sólo
dinero porque no importaba. Lo mirara por donde lo mirara, sabía
que ni mi hermana ni yo querríamos el tipo de atención que ella
estaba sugiriendo.
Los ojos de la directora se abrieron con sorpresa, pero los cubrió
con el tipo de sonrisa falsa que en realidad no era una sonrisa en
absoluto, pero que contenía algo mucho más calculado.
 "Debe ser mucho para asimilar", admitió suavemente. “Por
supuesto, puede dedicar un poco de tiempo a adaptarse antes de
tener que tomar decisiones sobre cómo manejará su reclamo o
cualquier otra cosa además de eso. Tal vez mantengamos a raya a
los medios por un tiempo para que usted pueda orientarse”.
"Genial", dije entre dientes, sin molestarme en ocultar el hecho de
que, en lo que a mí concernía, no había ninguna elección que tomar.
Intenté alejarme, pero la directora Nova tenía sus garras en mi
hermana y en mí y no parecía estar dispuesta a soltarme pronto.
Se me formó un nudo en la boca del estómago cuando me di
cuenta de que había decidido hacernos un espectáculo en nuestro
primer día frente a toda la escuela y no pude quitármela de encima
antes de que se volviera para dirigirse a la multitud. estudiantes que
llenaron la enorme sala.
"¿Puedo tener la atención de todos?" Nova llamó y todos los ojos
en The Orb se dirigieron hacia nosotros mientras el silencio se hacía
entre los estudiantes reunidos. Noté a varios hombres y mujeres
mayores alineados en los bordes de la habitación y vi a Orión entre
ellos, lo que supuse significaba que eran la facultad. Sus ojos
también estaban puestos en nosotros y rápidamente aparté la
mirada.
"Realmente preferiría no armar un escándalo", murmuró Darcy,
pero la directora continuó como si no hubiera hablado.
Mi mirada se deslizó sobre la multitud y se enganchó una vez más
en el grupo de chicos sentados alrededor del fuego. Ahora nos
miraban con curiosidad y traté de no dejar que mi mirada se
detuviera demasiado en ellos, pero era difícil. De alguna manera,
dominaban la sala a pesar de que estaba llena hasta los topes con
más personas de las que podía contar.
El chico de la derecha inclinó la cabeza hacia un lado, su largo
cabello castaño cayendo sobre su puño mientras apoyaba su barbilla
contra sus nudillos. Había algo profundamente animal en la forma en
que nos miraba y me encontré levantando la barbilla, negándome a
encogerme ante el desafío en sus terrosos ojos marrones.
“A los asistentes de este año se les unieron dos chicas
particularmente importantes”, dijo la directora Nova, con una amplia
sonrisa en sus labios mientras intentaba ignorar el hecho de que
todo el cuerpo estudiantil de la Academia nos estaba mirando ahora.
“Estoy encantado de anunciar que hemos recuperado a los Vega
Heirs desaparecidos y los hemos devuelto bajo la protección de
nuestra gran nación. Durante diecisiete años perdimos a los Vega
Twins, los creíamos muertos. Pero para nuestra gran sorpresa,
cuando sus poderes afloraron a la superficie en su decimoctavo
cumpleaños, pudimos rastrearlos en el reino de los mortales y
devolverlos al lugar que les corresponde entre nosotros”.
Ningún aplauso siguió a sus palabras, aunque la larga pausa que
hizo sugirió que esperaba uno. En cambio, un silencio preñado se
había creado en la habitación y contuve la respiración mientras
esperaba que alguien lo rompiera.
Un agudo grito de emoción rompió el silencio cuando una chica
alta, de hombros anchos y cabello largo y castaño se puso de pie de
un salto. Comenzó a aplaudir tan rápido que sus manos estaban casi
borrosas y la amplia sonrisa en su rostro parecía más que un poco
maníaca.
Su movimiento desató una pequeña oleada de aplausos
entusiastas que se esparcieron por la sala, aunque todavía había
muchas personas sentadas inmóviles y que parecían poco
impresionadas por mi hermana y por mí. No estaba seguro de qué
respuesta era peor.
Un movimiento lento llamó mi atención y miré hacia el sofá
dominado por los cuatro rompecorazones mientras el último tipo se
inclinaba hacia adelante para vernos mejor.
Apoyó los codos en las rodillas y sus ojos oscuros recorrieron mi
carne de una manera que hizo que el calor subiera por mi columna.
Era más ancho que los demás, sus músculos tensos debajo de una
camiseta granate que se aferraba a las curvas de su poderosa figura.
Su cabello era negro azabache y lo suficientemente largo como para
ensombrecer sus ojos mientras caía sobre su frente. La tinta cubrió
sus bíceps y desapareció debajo de las mangas cortas de su
camiseta, los diseños eran intrincados pero poderosos de una
manera que no pude identificar. Su rostro estaba cortado de mi
propia fantasía personal, como si alguien hubiera profundizado en
mis deseos más profundos y los hubiera atraído hacia ángulos
fuertes y una tentación perfecta hecha solo para mí. Mi mirada se
centró en su cuerpo musculoso, su boca, la barba incipiente que
adornaba su mandíbula, su boca de nuevo...
Mi corazón se aceleró un poco más cuando sus ojos se
encontraron con los míos por un momento y me sentí como un
cordero atrapado en la mirada de un león. Era peligroso en todos los
sentidos y sabía sin lugar a dudas que el fuego en sus ojos me
quemaría si me acercaba demasiado.
Los aplausos tardaron demasiado en seguir su curso y nuestro
aficionado número uno fue el último en detenerse. Recuperó su silla
pero no apartó de nosotros su mirada de adoración ni por un
segundo. Nos quedamos allí de pie mientras mil pares de ojos nos
destrozaban, la curiosidad lista para arrancarnos todos los secretos.
Aparté la mirada de la multitud hambrienta y encontré los ojos
verdes de mi hermana.
La misma energía nerviosa bailó en su mirada mientras sentí
retorcerme debajo de mi piel y solté un suspiro lento mientras
liberaba mi brazo del agarre del director. Ella no se dejó disuadir tan
fácilmente y rápidamente enganchó su brazo detrás de mi espalda
antes de empujarnos hacia adelante y comenzamos a caminar.
Directamente hacia el grupo de chicos cuyos rostros tenían
expresiones que parecían cualquier cosa menos amistosas.
“Caballeros”, ronroneó la directora Nova mientras me daba un
pequeño empujón que me obligó a pararme frente a ellos como una
ofrenda de sacrificio. “Estos son los Herederos Celestiales”, nos
explicó a Darcy y a mí, nombrándolos de izquierda a derecha. “Max
Rigel” (el semidiós de piel oscura). “Caleb Altair” (los pretendientes
rubios de al lado), “Darius Acrux” (mi fantasía llena de pecado). “Y
Seth Capella” (el lotario de pelo largo). “Estas son Gwendalina y
Roxanya Vega-”
“Esos no son nuestros nombres”, interrumpí, negándome a seguir
ahí parado como un limón mientras el grupo de ensoñadores llenos
de músculos nos evaluaba como si fuéramos carne fresca. "Soy Tory
y ese es Darcy".
 "Soy consciente de que tu familia Changeling te dio los nombres
de sus hijos biológicos", dijo Nova, como si estuviera apaciguando a
un niño pequeño, para deleite del chico rubio al que había llamado
Caleb. "Pero ahora que estás en casa no tienes que seguir
consumiendo-"
"Me gusta mi nombre", intervino Darcy.
"Estoy seguro de que no voy a empezar a hablar de Roxanya",
estuve de acuerdo en un tono que cerró el tema para una mayor
discusión.
La directora Nova nos miró como si estuviera considerando seguir
discutiendo, pero supuse que la respuesta que vio en nuestros ojos
la animó a dejarlo. Suspiró dramáticamente antes de continuar
dirigiéndose a los especímenes atractivamente atractivos que
teníamos ante nosotros. “Bueno, cualquiera que sea el nombre que
uses, sigues siendo Las Vegas. Los últimos de tu línea y legítimos
poseedores del trono solariano una vez que seas mayor de edad.
Siempre que apruebes tus evaluaciones aquí y te gradúes del
Zodíaco, reclamarás el trono de manos de los Herederos Celestiales”.
Señaló a los cuatro chicos que estaban sentados frente a nosotros y
yo fruncí el ceño mientras intentaba comprender exactamente lo que
estaba sugiriendo. Antes de darme un momento para calcular esa
pequeña información, continuó dirigiéndose a los Herederos. “Espero
que no te hayas sentido demasiado cómodo con la idea de mantener
unido el trono. Estoy seguro de que querrás ser el primero en
ofrecerles a las niñas la mano de la amistad mientras se embarcan
en este viaje educativo”.
Los cuatro chicos nos miraron como si ofrecernos la mano de la
amistad fuera lo último que tenían en mente. De hecho, tuve la clara
sensación de que Dark and Dangerous podría estar intentando
prendernos fuego sólo con sus ojos.
Para mi sorpresa, él fue quien habló primero, con una sonrisa
iluminando su rostro que sin duda pretendía parecer amigable pero
que a mí me pareció una máscara. Yo era especialista en detectar
tonterías y este tipo parecía como si se estuviera atiborrando de
ellas especialmente para beneficio del director.
 “¿Dijiste que se han estado escondiendo en el reino de los
mortales?” Preguntó Darius con curiosidad. "¿Sin una pizca de
entrenamiento?" Su voz era profunda y áspera de una manera que
hizo que mi piel hormigueara y no pude evitar mirar su boca
mientras la comisura se levantaba divertida.
"Bueno, estoy seguro de que ustedes, muchachos, estarán más
que dispuestos a ponerlos al día". Nova nos dio unas palmaditas a
Darcy y a mí como si fuéramos buenos niños y se alejó, dejándonos
parados frente a los lobos.
“¿Puedes sentir ese poder?” Preguntó Caleb, inclinándose hacia
nosotros como si tuviera la intención de olfatearnos como a un
perro.
Darcy dio un paso atrás y yo le fruncí el ceño. Los otros tres nos
miraban con curiosidad y me encontré deseando estar en cualquier
otro lugar que no fuera aquí.
"Supongo que nos veremos por ahí", dije con desdén, dándoles la
espalda mientras intentaba alejar a Darcy.
Antes de que pudiéramos dar dos pasos, me encontré cara a cara
con un amplio cofre cuando los cuatro Herederos de repente se
levantaron para rodearnos.
"Eso fue un poco grosero", murmuró Seth, su voz casi como un
gruñido animal mientras me miraba, con su largo cabello cayendo
sobre sus hombros.
"Déjalos un poco tranquilos, Seth", dijo Darius mientras se
acercaba también y nos encontramos encerrados por una pared de
músculos alimentados por testosterona. No me gustaba mucho que
me acorralaran así. “Aún no saben cómo funciona aquí. ¿Supongo
que no te diste cuenta de que darle la espalda a tus superiores se
considera un insulto? Su tono era casi amable, pero sus palabras
enviaron un hilo de "jódete" a lo largo de mi columna y me enderecé
mientras volvía mi mirada hacia él. Era aún más intimidante ahora
que estaba erguido, su amplio pecho alineado con mi cara, así que
me vi obligado a inclinar la cabeza para mirarlo.
“¿Superiores?” Le pregunté, arqueando una ceja. “No veo a nadie
superior a mí por aquí”.
 "Bueno, tal vez deberías mirar un poco más de cerca, Roxy", se
burló, usando ese nombre para tratar de hacerme enojar. Burlarse
de la elección de nombres de bebé de mis padres fallecidos. De
buen tono.
Hice una demostración de recorrer con la mirada a los cuatro
antes de encogerme de hombros con desdén. “No veo a nadie mejor
que nosotros aquí. ¿Y tú, Darcy?
"No", respondió mi hermana con desdén.
Antes de que pudiera responder, le di la espalda otra vez,
empujándome entre Max y Caleb mientras nos alejábamos.
"Creo que les vendría bien una lección sobre cómo funcionan las
cosas por aquí", gruñó Max mientras nos alejábamos un poco de
ellos, pero no me molesté en mirar atrás. Nunca había adquirido el
hábito de ser popular en ninguna de nuestras otras escuelas y eso
tampoco me preocupaba ahora.
Darcy me levantó una ceja mientras nos alejábamos de ellos y
mis labios se levantaron en respuesta. Ella nunca había tenido tantas
ganas de hacer olas como yo, pero a mí nunca me había preocupado
demasiado hacer amigos. Especialmente no del tipo que exige
respeto en lugar de asegurarse de ganárselo.
Antes de que pudiera decirle algo más, un peso sólido golpeó mi
costado y lancé un grito de sorpresa cuando fui impulsado y
empujado contra la pared dorada de la habitación curva.
Mi corazón dio un vuelco de miedo mientras intentaba soltarme
del agarre de mi atacante y Caleb me sonrió mientras presionaba su
fuerte cuerpo contra el mío, inmovilizándome en mi lugar.
“¿Quieres pedir perdón?” Ronroneó y un escalofrío recorrió mi
espalda cuando mi hermana le gritó que se detuviera y trató de
venir en mi ayuda. Max la agarró antes de que se acercara y mi
mirada se deslizó por la sala, buscando a los profesores, pero a
ninguno de ellos parecía importarle lo que los Herederos nos
estaban haciendo.
Mi corazón latía con fuerza y luché débilmente contra el agarre de
Caleb en mis muñecas antes de intentar golpear mi rodilla en su
entrepierna. Evitó mi ataque fácilmente, presionando su cuerpo
contra el mío para que no pudiera repetirlo.
 "Última oportunidad", ofreció, su mirada deslizándose sobre mí de
una manera que envió el miedo arrastrándose por mis extremidades
a pesar de su devastadora buena apariencia.
"Que te jodan", gruñí, apretando los puños con el deseo de
golpear su bonita cara.
"Esperaba que dijeras eso". Su boca descendió hasta mi cuello y
por medio segundo pensé que iba a besarme antes de que el ardor
de sus dientes perforara mi carne.
Grité, chocando contra él con incredulidad mientras la sensación
de succión más horrible tiraba de mi sangre y, peor aún, mi nuevo
poder. Podía sentirlo drenándolo, sacándolo de mí y dentro de él
mismo.
Mierda, ¿qué diablos es él?
Todos en The Orb nos estaban mirando ahora, pero nadie dio un
paso adelante para ayudar.
Mi mirada se posó en Sofía que parecía desear poder intervenir,
Orión que parecía un poco aburrido, el Director que parecía
decepcionado y finalmente los otros tres Herederos. Max retuvo a mi
hermana con tanta facilidad como si fuera una niña, a pesar de que
ella lo golpeaba y lo maldecía. Darius y Seth se habían movido para
pararse a su lado mientras observaban el espectáculo con
expresiones divertidas. Observaron a su amigo alimentarse de mí
con una repugnante sensación de satisfacción que emanaba de
ellos. Darius me llamó la atención y por un momento sentí como si
estuviera mirando a un monstruo en lugar de a un hombre.
Me sonrió con toda la satisfacción engreída de un imbécil
convencional que pensaba que podía ganar simplemente haciendo
todo lo posible.
Mi corazón golpeó contra mis costillas y mis rodillas se debilitaron
cuando Darcy gritó para que alguien hiciera algo. En algún lugar
profundo de mi pecho, una pequeña chispa desafiante se encendió
debajo de la pira de mi pánico y me aferré a ella como a un bote
salvavidas. No iba a dejar que esto tocara esa llama. Y juntos
saldríamos de la oscuridad.
Le di un codazo al heredero musculoso que me alejaba de mi
hermana, mirando hacia la habitación en busca de alguien que
pudiera ayudar.
"Déjame ir", gruñí.
La bestia continuó mordiendo el cuello de Tory como un completo
fenómeno y ella luchó salvajemente para empujarlo. Logré liberar mi
muñeca del agarre de Max y empujé mi palma contra su pecho con
ira. Una inundación de poder atravesó las barreras de mi piel y una
tormenta de aire lo envió corriendo por encima de las cabezas del
salón abarrotado y estrellándose contra la pared del fondo.
Mi corazón se convirtió en un sólido trozo de hielo que no se
descongelaba.
Caleb soltó a Tory y todos miraron en shock lo que había hecho.
Me miré las manos y comencé a temblar cuando finalmente
comprendí la verdad de nuestra situación actual. Puedo hacer magia.
Magia real, de la vida real. Y lo usé para arrojar a ese tipo de cien
kilos al otro lado de la habitación.
Y sin duda lo cabreó mucho.
Oh mierda.
"Te vas a arrepentir", dijo Darius con frialdad, flexionando sus
músculos. El de pelo largo, Seth con la mandíbula grabada en
piedra, sonrió ante el caos.
Tory empujó a Caleb hacia atrás, agarrándose el cuello mientras
ella se tambaleaba hacia mí. “¿¡Qué diablos te pasa, psicópata!?” —
le espetó y Caleb se echó a reír. Varias chicas cercanas se rieron
como si estuvieran involucradas, mirando esperanzadas a Caleb en
busca de una migaja de reconocimiento.
¿Todos los Fae mordieron a la gente? ¿Qué clase de especies
locas son?
"¿Estás bien?" Le pregunté a Tory mientras inspeccionaba sus
dedos manchados de sangre. Ella asintió con rigidez, su orgullo
claramente herido más que ella.
Miré hacia los profesores al fondo del salón, persiguiendo a Orión
y descubriendo que él era el único que nos prestaba atención. Una
intriga salvaje iluminó sus ojos y la furia sangró por mis venas como
magma. ¿Es real en este momento? ¡Se supone que es profesor!
Max resurgió, arremangándose mientras avanzaba entre la
multitud como un rinoceronte en estampida.
"Retrocede", le escupió Tory, moviéndose a mi lado mientras el
miedo aplastaba mi corazón.
"¿O que?" Preguntó Darius mientras su amigo, Seth, seguía
riéndose como si esto fuera la cosa más divertida que jamás había
presenciado.
El grupo de nuestros aparentes partidarios se acercó, encabezado
por la chica de cabello oscuro que tenía la constitución de un
guerrero vikingo. "O lucharemos por nuestras reinas", anunció y
compartí una mirada de sorpresa con Tory.
Max abrió la palma de su mano como si estuviera a punto de
lanzar algún hechizo y el miedo se clavó en mi corazón.
"¡Estudiantes de primer año de Elementos Múltiples, es hora de
elegir sus casas!" Llamó la directora Nova, alejándose de algunos
miembros de la facultad con quienes había estado conversando
profundamente. ¿Tan profundo que no había notado que uno de sus
estudiantes mordía a Tory? No lo creo. Pero, ¿qué clase de escuela
permite que sus alumnos se ataquen entre sí sin siquiera una
advertencia verbal?
 Los otros herederos rodearon a Max, empujándolo hacia atrás con
sacudidas de cabeza y un profundo suspiro de alivio me dejó.
Agradecí la excusa para terminar nuestro altercado con ellos y
Nova aplaudió para darnos prisa. Tory y yo caminamos para unirnos
a la pequeña división de estudiantes de primer año que se estaban
agrupando frente a la facultad.
El resto de los estudiantes se recostaron en sus asientos pero los
Herederos permanecieron de pie, cruzándose de brazos mientras nos
veían partir.
"Capitanes de casa", Nova les hizo una seña y me giré, mi
estómago se hundió y se hundió hasta que estuve bastante seguro
de que estaba encajado en mi calcetín izquierdo. Los cuatro
Herederos Celestiales eran los Capitanes de la Casa. Por supuesto
que lo eran. “Diga el nombre de su casa y por qué los estudiantes de
primer año deberían comprometerse a unirse a usted. Y para tener
un poco de suspenso, dejaremos a los Herederos más nuevos para
el final”, dijo emocionada.
"Genial", me dijo Tory en voz baja. “¿A qué imbécil elegimos?”
"Umm." Miré nuestras abismales opciones con el ceño fruncido y
ellos me devolvieron la mirada con miradas que decían que nos iban
a comer. Y uno de ellos ya había probado con Tory. Por lo que quedó
definitivamente descartado.
Max dio un paso adelante primero, pasando una mano por su
mohawk con una sonrisa y su bíceps se endureció. Era una torre de
pura masculinidad y esos ojos no contenían nada más que una
tormenta marina. Miró a Nova pero de alguna manera sentí que sus
palabras eran para nosotros. “Enfoque de agua, Casa Aqua. Mi casa
es para aquellos que tienen lo necesario para enfrentar el mortal
mar de la vida en Zodiac sin inmutarse”.
"Gracias por esa descripción poética", dijo Nova, aclarándose la
garganta mientras señalaba al chico rubio mordaz, Caleb. Mi corazón
latía con más fuerza ante su rostro angelical que escondía un
demonio debajo.
“Enfoque de la Tierra, Casa Terra. Y el terror es exactamente lo
que obtendrás si no encajas”. Miró firmemente a Tory y mis entrañas
se contrajeron hasta convertirse en una bola apretada.
 "Él no", siseó Tory, sus ojos derramando veneno en su dirección.
"Acordado." Asenti.
El chico de pelo largo se adelantó a continuación y mi mirada
recorrió su musculoso cuerpo. Todo en él era tentador y claramente
depredador. “Enfoque aéreo, Casa Aer. La vida con nosotros es muy
sencilla”. Sus ojos recorrieron nuestra dirección y sonrió. Parecía
bastante genuino y mis hombros se relajaron un poco. Sí. Parecía el
indicado. Especialmente porque el último, Darius, estaba construido
como una fortaleza y tenía ojos tan afilados como cuchillos.
“Enfoque de fuego, Casa Ignis. No somos para los débiles de
corazón. Y, francamente, no veo a nadie en esta alineación que sea
lo suficientemente bueno para unirse a nosotros”. Nos miró como si
nos desafiara a unirnos a su Casa y casi podía verlo pensando en
maneras de hacer nuestras vidas insoportables si lo hiciéramos.
Nova avanzó a lo largo de la fila de doce estudiantes a nuestro
lado y uno por uno eligieron entre los dos Elementos que les habían
regalado y se unieron a sus Capitanes de Casa. La chica bonita que
nos había mirado furiosamente en el Despertar eligió a Seth, corrió
hacia adelante y lo rodeó con sus brazos.
"¡Bebé!" —gritó, arrojando un mechón dorado y recto por encima
del hombro.
Seth la apretó contra su cuerpo atlético y me pregunté por medio
segundo cómo se sentiría un abrazo de esos brazos. "Me alegro
mucho de que hayas tomado aire, Kylie", dijo, pero sus ojos no
decían lo mismo. “¿Cuál es tu otro elemento?”
Ella le golpeó el pecho. "Sabes que tengo la Tierra, Sethy, soy
Capricornio". Ella se inclinó para darle un beso y él le metió la
lengua en la garganta en una exhibición abierta que duró casi un
minuto entero. Lindo.
La fila finalmente disminuyó hasta que sólo quedamos Tory y yo.
"¿Aire?" Le confirmé en voz baja. Ella asintió, abriendo la boca
para anunciarlo cuando Nova habló.
“Me temo que tendrás que elegir chicas diferentes. Cada Casa es
muy competitiva y animamos a todos a participar en esta sana
rivalidad. Como tienes tanto poder, no sería justo que una Cámara
tuviera tanta ventaja”.
 El horror floreció en mi pecho. ¿Separarse de Tory? ¿Mi gemelo?
Quiero decir... éramos independientes pero también éramos una
constante en la vida del otro. Ella era como mi brazo izquierdo.
Podría arreglármelas sin él la mayor parte del tiempo, pero si me lo
cortaran no estaría completo.
Tory me miró con el ceño fruncido. "Bueno, eso es simplemente
perfecto".
“¿Nos alojaremos por separado?” Lo confirmé con Nova.
"Oh, ¿vas a llorar?" Max me llamó y quise arrancarle la cara
mientras las risas llenaban la habitación.
Tragué fuerte, sacudiendo la cabeza mientras intentaba lidiar
internamente con mis emociones crecientes.
"Elijo el fuego", anunció Tory en voz alta, pasando sus dedos por
mi espalda por un breve momento. Se inclinó para hablarme al oído
y sentí un adiós entre nosotros. "Toma aire pero no tomes mierda".
Ella se alejó, parándose junto a Darius, quien le dio una mirada
calculadora que me dijo que iba a tener problemas con él. Mis
entrañas se deshicieron cuando ella se unió al Heredero de aspecto
más demoníaco de toda la alineación. Ella nunca había tomado el
camino fácil en la vida. Pero desearía que lo hubiera hecho sólo por
esta vez.
"Aire", dije, tratando de mantener el ánimo en alto mientras
caminaba cautelosamente hacia Seth. Avanzó hacia mí y de repente
me envolvió en sus brazos. Los brazos exactos con los que había
estado soñando durante dos segundos. Maldita sea, era como
comerse una galleta demasiado caliente recién salida del horno. Se
quemó por completo pero tenía un sabor divino.
"Bienvenido a la tribu, cariño". Olía a almizcle y a algo casi
animal. Intenté alejarme mientras él me abrazaba en lo que
rápidamente se estaba convirtiendo en un abrazo inapropiadamente
cercano durante varios segundos más. Cuando me soltó, su novia se
acercó con una brillante sonrisa en su rostro.
“Oye niña, para que lo sepas, mi bebé está a cargo. Mientras
entiendas eso, estaremos totalmente bien”.
Me encogí de hombros, sin importarme un bledo quitarle el poder
a su bebé.
 Enlazó su brazo con el mío cuando Nova nos despidió a todos y el
resto de los estudiantes de primer año del Elemento Aire se unieron
a nosotros.
Esto tiene que ser mejor que estar en la casa de Caleb.
"Vamos a mostrarles a los novatos cómo funciona Aer House",
dijo Seth, lanzándome un guiño mientras guiaba el camino fuera de
The Orb. Muchos más estudiantes mayores se pusieron de pie y se
unieron a nuestras filas mientras salíamos del edificio.
Mientras miraba a los nuevos reclutas de Max en Aqua, me sentí
demasiado aliviado de no estar en su casa. Los tenía parados sobre
sus cabezas y estaba en el proceso de echarles agua por todos
lados. Sacudí la cabeza con incredulidad mientras los profesores
continuaban charlando como si eso fuera completamente aceptable
incluso cuando uno de ellos comenzó a ahogarse.
Vi a Tory en una conversación tensa con Darius, pero sabía que
ella podía manejarse sola. Mi hermana era dura como un clavo. Pero
la iba a extrañar.
Nos dirigimos hacia el este alejándonos de The Orb y Kylie se
separó de mí, moviéndose para unirse a una chica con ojos grandes
y cabello azabache.
Pasamos por grandes edificios de piedra que parecían rodear El
Orbe y una enorme estructura en forma de media luna que se
parecía a la luna. Seth hacía cabriolas emocionadas mientras
seguíamos el sinuoso camino hacia un espeso grupo de árboles en la
distancia.
Mi corazón latía con fuerza y miré a mi alrededor buscando una
cara amigable mientras el grupo me empujaba, pero nadie me miró
a los ojos.
Nos dirigimos hacia el espeso bosque y el brillo ámbar de las
linternas iluminaba el camino, los árboles se agrupaban a ambos
lados de la pista y se arqueaban sobre nuestras cabezas. Un
escalofrío recorrió mi piel acompañado de una dosis de adrenalina.
Casi esperaba despertarme mañana y descubrir que todo esto era
un sueño. A pesar del miedo que me habían infundido los
Herederos, este lugar me llamaba. Fue hermoso y una vibración
profunda en mi alma me dijo que pertenecía aquí. Como si las
propias estrellas hubieran estado esperando que yo llegara a este
mismo lugar.
Salimos de los árboles y nos encontramos en la cima de un
enorme acantilado donde el ruido de las olas sonaba desde abajo.
Una enorme torre se alzaba muy por encima de nosotros, los
ladrillos de color gris oscuro, antiguos y desgastados. Había
ventanas verticales en las paredes y en lo más alto había una
enorme turbina de madera giratoria que se movía con una brisa que
no podía sentir.
Seth se volvió hacia nosotros y se paró frente a la puerta
arqueada de hierro negro. Encima, tallado en la piedra, había un
gran símbolo de un triángulo con una línea horizontal que cruzaba la
mitad superior. Seth levantó una palma y el símbolo brilló con una
intensa luz blanca, la vista hizo que mi corazón latiera con
entusiasmo. La puerta de hierro hizo un ruido metálico, haciendo
sonar que se abría.
"Estudiantes de primer año, pongan sus traseros frente a mí
porque sólo voy a decir esto una vez", anunció Seth.
Yo y los cincuenta novatos más o menos nos dirigimos hacia el
frente del grupo. Me moví al lado de Kylie, colocándome entre ella y
un chico con un gorro y una expresión emocionada en su rostro.
Seth devoró la atención, su mirada recorrió a todos nosotros
mientras varios de los estudiantes mayores se agrupaban a su
alrededor. Muchos se codeaban con él o le pasaban las manos por la
espalda y los brazos. Fue totalmente extraño, pero los dejó
continuar como si fuera algo normal.
"No ingresas a Aer a menos que uses tu poder sobre ese
símbolo". Señaló el triángulo sobre la puerta. "Como es tu primer
día, ya la abrí, pero a partir de mañana, si no puedes conjurar el
aire, no tendrás una cama en mi casa".
Me froté los dedos, esperando poder usar mi poder nuevamente,
pero no estaba del todo seguro de cómo lo había hecho antes. El
poder se enroscó dentro de mí con anticipación, pero no pude
ponerlo en mis manos.
El chico que estaba a mi lado se movía sobre sus talones con gran
energía; Miró en mi dirección y me dio una de las sonrisas más
amigables que había recibido hasta ahora. Mis hombros se relajaron
mientras le devolvía la sonrisa, feliz de tener la perspectiva de tener
un amigo en mi nueva casa.
"Ahora." Seth sonrió y por un momento pareció un lobo
hambriento que no había comido en unos días. “Sigamos adelante”.
Sus ojos se dirigieron hacia mí y curvó un dedo para hacerme señas.
Se me secó la boca y me tomó un segundo mover las piernas
mientras daba un paso adelante. Me giró para mirar al grupo de
estudiantes de primer año y me pasó un brazo por los hombros. Sus
dedos acariciaron mi piel desnuda y me puse rígido por la sorpresa
ante su comportamiento táctil. Intenté esquivarme, pero él me
arrancó la parte de atrás de la camisa y me atrajo hacia su cadera
otra vez, su mano de repente en mi cabello.
¿Me estaba acariciando?
"¡Iniciación!" Seth llamó y el enjambre de estudiantes mayores
detrás de los estudiantes de primer año descendió sobre ellos,
empujando bolsas de lino negro sobre sus cabezas.
Seth mantuvo su atención en mí y mi corazón se estrelló contra
mi caja torácica mientras movía su nariz hacia mi cabello e inhalaba
profundamente. Un escalofrío me recorrió y traté de empujarlo hacia
atrás, pero era terriblemente fuerte. La almohadilla caliente y
húmeda de su lengua de repente arrastró mi mejilla derecha y la
repulsión me golpeó.
"¡Ergh!" Levanté una mano para abofetearlo, pero él la atrapó con
facilidad, sus ojos brillaban como si estuviéramos jugando algún
juego.
Él se rió de buena gana. “Relájate, nena. Así es como saludo”.
Mi corazón se desaceleró una fracción mientras lo miraba. Ladeó
la cabeza y me dio una expresión inocente, haciendo que el resto de
mi ira se desvaneciera. Quizás en Solaria esto era normal. Y no
quería que me acusaran de avergonzar la cultura...
"Correcto", dije con inquietud. "Todavía estoy tratando de resolver
todo esto".
Él se rió como si hubiera dicho algo gracioso y luego se volvió
hacia la multitud, con su brazo todavía firmemente alrededor de mí.
 Mis entrañas se agitaron con los nervios cuando observé al grupo
de estudiantes de primer año encapuchados, pero noté que Kylie
estaba parada a un lado de ellos, con la mano en la cadera.
Evidentemente la novia del Capitán de la Casa obtuvo pase libre.
"¿Cuál es tu orden, nena?" Seth acarició mi oído y mi cuerpo se
paralizó ante la intimidad de sus gestos.
“Eh… ¿qué?”
"Ya sabes... sirena, vampiro... ¿hombre lobo?" preguntó con una
nota de curiosidad.
Alguien detrás de mí empezó a tocar mi cabello y estaba bastante
seguro de que lo estaban trenzando.
¿Qué carajo está pasando ahora mismo?
"No sé de qué estás hablando", dije, tratando de mantener mis
pensamientos en orden mientras Seth movía su rostro hacia mi
cuello y respiraba profundamente de nuevo.
Él se rió entre dientes, alejándose. “Realmente eres del mundo
mortal. No te preocupes cariño, esos poderes surgirán pronto”. Hizo
un gesto con la cabeza a alguien que estaba detrás de mí y me
pusieron una bolsa de lino en la cabeza, cegándome en un instante.
Me apoyé contra Seth mientras mi respiración rápidamente
calentaba el aire que rodeaba mi cara.
Seth me soltó y traté de mantener los nervios cuando de repente
me quedé solo. Mi pulso se aceleró mientras esperaba que sucediera
algo.
"Si no pasas mi iniciación no te quedarás en Aer, ¿entendido?"
Seth ladró y su voz era tan contundente que no pude evitar
estremecerme.
Un murmullo de ascensión surgió de los estudiantes de primer
año.
“Responderás con 'sí Alfa'. Intentémoslo de nuevo”, ordenó Seth.
"¿Entendiste eso?"
"¡Sí, Alfa!" Los estudiantes de primer año llamaron pero no me
atreví a hacerlo. Fue demasiado degradante.
De repente fui empujado contra un cuerpo duro y estuve seguro
de que era Seth. “Contéstame, promesa”.
Ah.
 "Sí, Alfa", dije entre dientes.
Me soltó y tropecé hacia adelante mientras él se alejaba.
"¡MOVER!" Seth bramó como un sargento instructor y unas
manos agarraron mis brazos, empujándome a un ritmo rápido. Una
brisa fría sopló sobre mí y el ruido de cientos de pisadas llenó mis
oídos.
El aire se volvió notablemente más cálido y supuse que estaba
dentro de la torre mientras me guiaban a través de un duro piso de
piedra. La punta de mis Converse golpeó un escalón y me tambaleé,
pero las manos que me sostenían me mantuvieron erguido.
Empezamos a subir una escalera de caracol, dando vueltas y
vueltas y vueltas. Estaba mareado y acalorado y el miedo hacía un
gran esfuerzo para asustarme. Pero esto era sólo un juego. Incluso
los colegios de mortales hacían estupideces como ésta. Sólo tenía
que pasar esta noche. Pasa su estúpida iniciación. Luego, con
suerte, tendría una cama cálida y un momento a solas para procesar
todo este día. Ya debía haber sido pasada la medianoche y el
cansancio comenzaba a calar en mis huesos.
Alguien me golpeó en la espalda y refunfuñé mientras me
obligaban a subir más y más.
Finalmente pisamos terreno llano. Los músculos de mis piernas
ardían y jadeaba pesadamente. Quien me sostenía no parecía estar
sin aliento en absoluto. De hecho, no podía escuchar a muchas
personas a mi alrededor que parecieran tan exhaustas como yo.
No soy tan incapaz, ¿verdad?
"Adelante", ordenó Seth y me guiaron a través del suelo duro,
girando de izquierda a derecha.
Un viento frío me golpeó y un escalofrío recorrió mi cuerpo
cuando me di cuenta de que debía haber estado afuera otra vez.
"Ahora estás en la cima de la Torre Aer", anunció Seth y
murmullos de miedo escaparon de los otros estudiantes de primer
año.
Mi corazón duplicó su ritmo a medida que el viento helado
aumentaba, presionando contra mi espalda.
"Alinéalos en el borde", gruñó Seth.
¿¡El borde!?
 Mi corazón tronó cuando las dos personas que me sostenían de
los brazos me arrastraron hacia adelante. Clavé los talones cuando
algunos de los estudiantes de primer año gritaron: "¡Espera!" y "¡No
estoy listo!"
Me empujaron hacia adelante y luego me soltaron y sentí que me
tambaleaba en un precipicio, con los dedos de los pies colgando
sobre el borde.
Me tambaleé hacia atrás por miedo, pero unas manos fuertes me
empujaron a mi lugar nuevamente.
“¡Nacisteis del aire, promesas!” Seth nos gritó desde atrás. “El
viento es tu aliado. Si no puedes aprovecharlo, no mereces vivir
aquí. O en absoluto”.
El terror se apoderó de mi corazón y negué con la cabeza al
darme cuenta de lo que estaba por suceder. El viento volvió a soplar
a mi espalda y se me escapó un murmullo de miedo.
Alguien soltó una risita y estuve bastante seguro de que era Kylie.
Apreté los dientes, odiando sentirme tan vulnerable delante de
todos. Pero al menos los otros estudiantes de primer año estaban a
mi lado. Intenté alcanzar el más cercano, pero mi mano
simplemente se agitó y rápidamente la acerqué a mi costado.
Se oyó movimiento a mi alrededor, el arrastrar de pies y alguna
que otra risita.
¿Cómo fue esto gracioso? ¡No sabía cómo usar mis poderes! ¿El
resto de los estudiantes de primer año tuvieron algún
entrenamiento? Quizás fui el único que no lo hizo. Y si eso era cierto
tenía que hacérselo saber.
"Espera", dije entrecortadamente. "No sé lo que estoy haciendo".
"Lo resolverás, niña", dijo Kylie para animarla.
Empecé a temblar, imaginando la enorme caída que se extendía
muy por debajo de mí.
“A la cuenta de tres saltarás y si no evitas golpear el suelo, te
estrellarás. Y si no saltas, te empujarán”, explicó Seth en tono
alegre.
"¿Qué carajo?" —espeté, repentinamente perdiendo el control.
"¡Uno!" Seth llamó, ignorándome.
 Sacudí la cabeza, el pánico hizo pedazos mi corazón. No sabía lo
que estaba haciendo. ¿¡Cómo podría recuperarme con un poder que
acababa de descubrir que tenía hace unas horas!? Me froté los
dedos, tratando de atraer esa sensación ondulante hacia ellos
nuevamente, pero no obedeció.
"¡Dos!"
Una voz tranquila y decidida en mi cabeza me dijo que tenía que
hacer esto. No podría ser el eslabón débil de este loco grupo de
estudiantes. La escuela siempre fue cuestión de jerarquía y si fallaba
en el primer obstáculo, nunca ganaría mi lugar aquí.
"¡Tres!"
Respiré, cerré los ojos y puse cada gramo de fe que tenía en mí
mismo.
Salté.
Mis pies tocaron el suelo. Alguien me arrancó la capucha y una
risa estridente llenó mis oídos. Me tomó un segundo dolorosamente
largo darme cuenta de que acababa de saltar desde un escalón en el
corazón de una habitación llena de gente. Todos los demás
estudiantes de primer año se habían apartado para verme hacerlo.
Solo.
El calor me quemó las mejillas, el cuello, por todas partes. Quería
desaparecer, esconderme de sus miradas burlonas y no volver a salir
nunca más.
El viento frío que había sentido provenía de las manos extendidas
de varios mayores y ahora que su cruel broma había terminado, el
viento amainó y se doblaron histéricos. Los estudiantes de primer
año se reían igual de fuerte, ahora con sus capuchas de lino
apretadas en sus puños.
Seth apareció a la vista, sonriendo con la sonrisa de un lobo.
"Eso no es gracioso", solté, tratando de sonreír.
Me agarró la muñeca, arrastrándome hacia adelante, sus manos
en todas partes nuevamente. La mirada chisporroteante en su
mirada hizo que mi sonrisa desapareciera como un ladrillo que cae.
“Lo que realmente no es gracioso es que tú y tu hermana
aparecieran aquí para robar nuestro trono. Hemos trabajado duro
para ganarnos ese derecho. Nuestras cuatro familias han gobernado
durante casi veinte años desde la caída del rey Vega y Solaria ha
salido mucho mejor por ello. Nuestros padres dividen el poder entre
ellos y como hijos del Consejo Celestial, pronto les quitaremos esa
responsabilidad. Así que no pretendemos simplemente sentarnos y
dejar que nos quites el trono y devuelvas a Solaria a la mierda que
era cuando tu padre gobernaba”, gruñó, con sus ojos como dos
pozos vacíos de crueldad. Ya no quedaba amistad, sus toques ya no
eran curiosos, eran posesivos y degradantes.
Sus palabras enviaron mi mente a una espiral desesperada
mientras intentaba comprenderlas.
"No quiero tu trono". Intenté liberar mi muñeca de su agarre pero
él no me soltó.
Me llevó a la habitación. “¿Quién dice que esta vez realmente la
arrojaremos de la torre?”
"¿Qué?" Jadeé mientras toda la Casa Aer rugía en su ascenso.
"¡Aléjate de mí!" Le lancé el hombro a Seth, pero él apenas se dio
cuenta, empujándome a través de un salón de piedra gris lleno de
alfombras de lana y sillones color crema. Seth me arrastró hacia un
enorme conjunto de puertas de vidrio que conducían a un balcón y
el miedo se extendió a través de mí como un incendio forestal.
Los estudiantes mayores se apiñaron detrás de nosotros mientras
Seth me obligaba a llegar al borde donde un muro de piedra nos
separaba de un mar de nada.
"¡¿Estás loco?!" Grité desesperadamente mientras intentaba
quitarme las manos de encima.
El grupo que había estado encima de él antes levantó la cabeza
hacia el cielo y comenzó a aullar. El ruido penetrante hizo que mi
corazón se acelerara.
Arranqué las manos de Seth mientras él me levantaba,
plantándome en la pared.
Me quedé allí, negándome a mirar por encima del saliente,
mirando hacia el salón a través de las ventanas de cristal donde
todos en Aer luchaban por mirar.
Seth me miró a mí, el rey de este grupo de locos. No quería
suplicar, pero la muerte parecía estar a un empujón de distancia y
no sabía hasta dónde llevaría esto.
 "Por favor, déjame caer", le susurré, solo a él, mi voz traicionó mi
miedo mientras temblaba en la última palabra.
Seth inclinó la cabeza con una sonrisa y vi a Kylie abriéndose paso
entre la multitud para alcanzarlo. La miré, preguntándome si podría
decirle que retrocediera, pero en lugar de eso entrelazó sus dedos
con los de él y me miró con una sonrisa cruel.
"Salta", dijo, con los ojos brillantes.
Mi garganta se apretó mientras buscaba una cara amigable entre
las masas. Pero no pude encontrar uno. Estaba solo en esto. Y la
única persona en la que podía confiar era yo mismo. Me habían
jugado como un tonto.
Apreté los puños. "Déjame caer."
Seth soltó a Kylie mientras se acercaba a la pared y me agarraba
los tobillos. El miedo me atravesó como un rayo. Mi vida estaba en
sus manos, podía desarraigarme en cualquier momento.
"Está bien", dijo Seth después de una larga pausa. "Pero sólo
podrás bajar cuando te hayas cortado todo el cabello".
En ese momento, Kylie sacó unas tijeras afiladas de su bolsillo y
su mirada era venenosa mientras se las pasaba a Seth.
"¿Qué?" Jadeé.
"Es eso o saltar". Seth se encogió de hombros y las risas
resonaron en todas direcciones.
Quería hacerme un ovillo, pero me negué a que me vieran
romperme. Seth le tendió las tijeras, con el rostro ensombrecido.
Apreté la mandíbula, furiosa por estar acorralada en un rincón
como este. Estaba claro que este había sido su plan desde el
principio. Quería que me ridiculizaran por completo. Quería que toda
la Casa se riera de mí, que me humillara sin remedio. No era sólo mi
cabello lo que estaba tratando de tomar, era mi dignidad.
El viento presionaba mi espalda y un hilo de energía llegó a mis
dedos. El aire se movía entre mis manos, bailando, flotando,
completamente bajo mi mando.
Se me hizo un nudo en la garganta y miré por encima del
hombro. Mi corazón me gritaba que no lo hiciera, pero esta era la
única manera de que Seth Capella no me destruyera en mi primer
día en la Academia Zodiac.
 Sus cejas se juntaron cuando se dio cuenta de lo que estaba a
punto de hacer.
Aspiré aire y lo sentí moverse por mi cuerpo con una promesa. Y
simplemente tuve que tener fe ciega en ese sentimiento. Era lo
único a lo que podía agarrarme mientras me lanzaba al abismo.
Gritos y jadeos me siguieron mientras caía en cascada por el aire,
mi corazón intentaba liberarse de mi pecho. Caí y perdí de vista
todo, el pánico me invadió y se apoderó de cada célula de mi
cuerpo.
Extendí mis manos desesperadamente, sabiendo que los
segundos pasaban. Que estaba a sólo unos metros de estrellarme
contra el duro suelo de abajo.
El pozo dentro de mí se desbordó y sentí un cambio. Una ráfaga
de energía como un huracán se desató en mi cuerpo. En el
momento en que encontró mis dedos, el poder explotó de mi piel en
una ráfaga gigantesca. En el último segundo, le rogué que detuviera
mi caída y me detuve en seco.
Quedé suspendido, sin gracia pero completamente vivo mientras
miraba el suelo unos metros debajo de mí.
Había estado tan cerca de fracasar. Tan cerca de morir. Y mientras
los aplausos me llamaban desde arriba, una sonrisa forzó mis labios
a abrirse. El colchón de aire se derrumbó y caí al suelo hecho un
montón.
La adrenalina subió. Todo mi cuerpo tembló. Pero yo estaba vivo.
Y por ahora, me había ganado muy bien mi lugar en Aer. Y parecía
que el resto de la Cámara también lo sabía.
Seguí a la multitud de Elementales de Fuego lejos del Orbe y por un
camino curvo que conducía hacia el sur del edificio antes de
descender por una colina empinada.
Pilares de piedra se encontraban a ambos lados del camino cada
pocos metros con llamas ardiendo en pedestales encima de ellos.
Cuando los estudiantes mayores comenzaron a pasar, las llamas
tomaron la forma de varias criaturas y mis labios se abrieron
mientras miraba a los caballos, lobos, pájaros y hombres construidos
con nada más que llamas. Mi mente quería descartarlo como una
especie de ilusión, pero sabía que no lo era. El poder que se agitaba
dentro de mí respondió al fuego y a cada llamarada de magia que lo
moldeaba y anhelaba desatar mi propia magia sobre las llamas a
pesar de no tener idea de cómo hacer tal cosa.
Sofía se deslizó entre la multitud hasta caminar a mi lado,
ofreciéndome una sonrisa amistosa mientras yo miraba en su
dirección. Entonces es bueno saber que no soy un paria total. La
mayoría de los otros estudiantes me estaban evitando y tuve la clara
impresión de que ofender a los Herederos Celestiales me había
puesto firmemente en la lista de mierda. Al menos no tendría que
preocuparme por enviar tarjetas de Navidad, ya que probablemente
no recibiría ninguna.
 "Bueno, ciertamente sabes cómo hacer una entrada", dijo Sofía,
con la comisura de su boca curvada divertida.
Resoplé. "Nunca aprendí cuándo mantener la boca cerrada",
admití. “De donde soy descubrí por las malas que esta vida te
arrojará todo tipo de basura, pero lo único que no tienes que
aceptar son las tonterías de otras personas”.
Algunos de los otros estudiantes de primer año escucharon ese
comentario y se alejaron de mí con inquietud. Supuse que les
preocupaba que mi condición de persona non grata pudiera ser
contagiosa. Y tal vez lo haría, pero a Sofía al menos no parecía
importarle el riesgo.
Seguí pensando en Darcy, preguntándome si le iba bien con el
aire de Heredero. Seth parecía un poco menos idiota que los otros
tres en las primeras impresiones, pero era difícil estar seguro.
Pájaros del mismo plumaje y todo eso... Sólo esperaba poder hablar
con ella durante el desayuno y asegurarme de que estaba bien.
Nuestras vidas nunca habían sido exactamente un camino de rosas,
pero ella nunca había desarrollado una piel tan dura como la mía y
la idea de que esos idiotas le estuvieran haciendo pasar un mal rato
sin que yo estuviera allí para respaldarla hizo que un escalofrío de ira
recorriera mi sangre.
"Bueno, desearía que mis pelotas fueran lo suficientemente
grandes como para permitirme enfrentarme a los Herederos como lo
hiciste tú y salir ilesa", dijo Sofía con aprecio. "No es que tenga
ningún motivo para oponerme a ellos ni ninguna intención de
encontrar uno".
"No diría que salí ileso", murmuré, tocando con un dedo la tierna
piel de mi cuello donde Caleb me había mordido.
Los ojos muy abiertos de Sofía siguieron el movimiento de mi
mano y se acercó para inspeccionar la herida.
"Oh, ¿supongo que no te diste cuenta de que Caleb era de la
Orden de los Vampiros cuando lo provocaste?"
Ante la mención de que él era un vampiro, un frío hilo de hielo
bailó a lo largo de mi columna. Por supuesto, la palabra me había
venido a la mente después de lo que me hizo, pero la idea de que
existiera algo tan... loco simplemente no quería alinearse en mi
cerebro. No estaba seguro de por qué la idea de criaturas mágicas
me resultaba más difícil de aceptar que la idea de la magia en sí,
pero parecía ir en contra de todas las leyes de la naturaleza que
creía haber entendido.
"No sabía que nadie era un vampiro antes de que me atacara",
murmuré. "Y ahora me ha mordido, así que ¿no debería eso
significar que voy a empezar a tener sed de sangre o apetito por
sándwiches de dedos de los pies o algo así?"
Sofía se rió sorprendida. “Realmente no sabes nada sobre nuestro
mundo, ¿verdad? ¡Todas tus ideas sobre nosotros provienen de un
cuento de hadas mortal!
“¿Entonces no voy a tener colmillos?” Confirmé, ignorando la sutil
burla. Me di cuenta de que no quiso decir nada malicioso con eso.
Pero tampoco era muy partidario de ser el último experimento
científico.
"No. Los vampiros son sólo una Orden de Fae. Cada Orden repone
su propia magia de diferentes maneras. Los Vampiros no pueden
crear el suyo propio, por lo que tienen que quitárselo a los demás
dominándolos. Como estudiantes de primer año, todos vamos a ser
objeto de muchas críticas por parte de ellos: todavía no podemos
defendernos con nuestra magia y tratar de dominarlos físicamente
es increíblemente difícil. Dado que tu magia es tan potente,
probablemente descubrirás que los vampiros te prestan mucha
atención mientras pueden dominarte, por lo que es posible que
quieras acostumbrarte a ella”.
"Perfecto. Siempre quise ser un almuerzo empacado ambulante”,
dije secamente, tomando nota mental de evitar a todos los Vampiros
hasta que fuera lo suficientemente fuerte como para luchar contra
ellos. Lo cual sería mucho más fácil si supiera cómo detectar uno.
Observé los dientes de Sofía por un momento, preguntándome si
encontraría algún colmillo.
Ella me sonrió ante mi broma y pude confirmar que no tenía
colmillos. "A veces, los vampiros más fuertes reclamarán una fuente
de energía..."
“¿En este escenario soy yo la fuente de energía?” Yo pregunté.
 "Err, sí", Sofía se encogió de hombros en tono de disculpa. "Pero
si Caleb decide que le gusta el sabor de tu poder, es posible que
quiera conservarte para él y, como es uno de los vampiros más
poderosos de la escuela, los demás se inclinarán ante su dominio".
“¿Quiere decir que él sería el único que me mordería?” Lo
confirmé, casi entendiendo hacia dónde iba con esto y no estoy
seguro de que me gustara ni un poco.
"Bueno sí. Pero mírelo de esta manera; Si lo hace, entonces sólo
tendrás que preocuparte por un Vampiro en lugar de toda una Orden
de ellos. Además, los vampiros ni siquiera son la Orden más
peligrosa de esta escuela; Algunas de las criaturas aquí podrían
matarte directamente si las atrapas en el momento equivocado. Al
menos un vampiro te necesita vivo. Y si tuviera que elegir un
vampiro para sujetarme contra una pared y ponerme su boca
encima, entonces Caleb Altair sería el primero de la lista”.
Dejé escapar una risa sorprendida, preguntándome cómo logré
algo así después de la terrible experiencia por la que acababa de
pasar, pero tuve que admitir que Sofía tenía razón. No me gustaba
exactamente la idea de que un vampiro me mordiera, pero si tuviera
que elegir uno, entonces Caleb con su cabeza de rizos rubios
desordenados, ojos tan azul oscuro como las profundidades del
océano y su cuerpo sacado directamente de un comercial de
Abercrombie y Fitch. probablemente encabezaría la lista. O al menos
lo sería si no fuera tan idiota.
Antes de que pudiera expresar mi opinión sobre la falta de límites
personales de Caleb Altair y su aura general de imbécil, la multitud
de estudiantes se detuvo y presté mi atención a lo que nos había
detenido.
Como la colina aún estaba descendiendo, me ofrecieron una vista
del edificio al que habíamos llegado, aunque el término "edificio" no
parecía ser suficiente.
Había una entrada arqueada en lo que parecía una enorme roca,
pero las nubes se habían ocultado sobre las estrellas y no podía ver
nada fuera del enorme fuego que ardía sobre la abertura.
La mayoría de los estudiantes mayores habían entrado y solo
quedaban los estudiantes de primer año y diez de los Celestiales de
fuego mayores. Darius se movió para pararse frente a la puerta y el
enorme fuego en la plataforma sobre ella se moldeó en un dragón
gigante. El detalle de la bestia era una locura; su cuerpo era de un
rojo muy oscuro con oro reluciente delineando escamas individuales
y dientes que parecían lo suficientemente afilados como para
morder. La bestia de fuego desplegó enormes alas que se
extendieron ampliamente a ambos lados mientras abría sus
mandíbulas.
Mi corazón latía con fuerza mientras observaba la demostración
de magia y el dragón se volvió directamente hacia mí. Sabía que la
criatura no era real, pero algo en ella parecía mucho más que un
espejismo.
Con un rugido creado por el crepitar de las brasas ardientes, el
dragón lanzó un torrente de fuego sobre nuestras cabezas, lo
suficientemente bajo como para hacer que muchos de los
estudiantes de primer año chillaran y se agacharan.
Me mantuve firme, inclinando la cabeza hacia atrás mientras el
calor del fuego calentaba mi piel y el poder dentro de mí ronroneaba
de agradecimiento. Ya sentía que algo de lo que Caleb me había
robado estaba regresando y mi magia parecía elevarse para
encontrarse con las llamas del dragón como si estuviera saludando a
un viejo amigo.
"El fuego es el Elemento más potente de todos", anunció Darius.
“Aporta luz a la oscuridad, calidez al frío y puede destruir todo lo que
se interponga en su camino. Sólo aquellos que nacen con las venas
llenas del calor del sol y el corazón ardiendo con el verdadero poder
de las llamas pueden entrar a nuestra Casa y reclamar su lugar entre
nosotros”.
Miré a Sofia, queriendo preguntarle de qué se trataba todo esto,
pero el silencio que se había apoderado de la multitud de
estudiantes de primer año me mantuvo en silencio.
"Entonces, ¿quién quiere ser el primero en intentar obtener
acceso a la casa más grande de la Academia Zodiac?" Llamó Darius,
abriendo los brazos mientras permanecía frente a la entrada como
un monstruo custodiando su torreón.
 Los otros estudiantes se miraban unos a otros y ninguno parecía
querer ofrecerse como voluntario para ir primero. Más de unos pocos
pares de ojos se dirigieron hacia mí y me pregunté si mi título como
Heredero perdido de Vega significaba que se esperaba que yo fuera
el primero.
Cuando se me ocurrió la idea, los ojos de Darius se encontraron
con los míos a través de la multitud y el desafío en su mirada era
claro. Mi sangre hervía con la necesidad de aceptar el desafío y mis
pies comenzaron a llevarme hacia adelante antes de que hubiera
tomado completamente la decisión de enfrentarlo.
El resto de los estudiantes de primer año se separaron como una
marea y yo seguí avanzando con mi mejor expresión de "no me
jodas" en la cara. Unos cuantos años de andar por el bar de Joey me
habían dado suficiente práctica para tratar con hombres peligrosos y
la regla número uno de mi libro de supervivencia resonaba en mis
oídos.
No retrocedas. No muestres debilidad.
Entonces, a pesar de mi corazón atronador y mis palmas
resbaladizas, sostuve la mirada de Darius y emití un aura
ligeramente decepcionada mientras me acercaba a él.
"El primero en llegar siempre se lleva la peor parte", advirtió
Darius. "Siéntete libre de dar marcha atrás si tu educación mortal no
te ha dejado preparado para afrontar el desafío".
“Todos vamos de una forma u otra. Preferiría terminar con esto
rápidamente”, respondí con desdén.
Los ojos de Darius brillaron con irritación ante mi tono y por un
momento creí ver algo cambiar dentro de ellos. Si los vampiros no
eran las criaturas más peligrosas de esta escuela, ¿qué era
exactamente? Porque tuve la clara impresión de que en ese
momento estaba mirando a uno a los ojos y tocándolo. Me tragué el
nudo en la garganta mientras sostenía su mirada y él dio un paso
hacia mí.
“Quizás deberías haber elegido una Cámara más fácil a la que
unirte”, advirtió. "No tengo la sensación de que estés hecho para las
pruebas de este".
"Bueno, lo lograste", señalé. "Así que no puede ser tan difícil".
 Antes de que pudiera responder, lo esquivé y me dirigí a la boca
de la cueva. Mi corazón latía tan rápido que estaba casi convencido
de que él sería capaz de oírlo. Pero a través de una combinación de
fuerza de voluntad dura como una roca y pura suerte, mi valentía
resistió y logré entrar a la cueva sin descender a una ruina
temblorosa.
Cuando crucé el umbral, una extraña sensación se deslizó por mi
piel y la luz del fuego de afuera desapareció. Miré por encima del
hombro y mi corazón dio un vuelco cuando me di cuenta de que la
entrada ya no estaba allí. En su lugar había una pared sólida que ni
siquiera temblaba cuando extendí la mano para tocarla.
Parpadeé mientras me adaptaba a la tenue luz que venía de algún
lugar más adelante del túnel en la siguiente esquina. Su parpadeo
junto con el brillo anaranjado me llevaron a creer que había un
fuego allí abajo. Por supuesto que hay un incendio, esta es la casa
del fuego, si no lo hubiera sería como ir a una casa de pan de
jengibre y encontrar paredes de ladrillo.
Me quedé quieto durante varios segundos más, escuchando,
entrecerrando los ojos ante lo poco que podía ver. Las paredes y el
suelo estaban negros y llenos de miles de pequeños agujeros. Los
recuerdos me pincharon cuando lo reconocí como un tubo de lava.
Uno de nuestros padres adoptivos había estado obsesionado con
Discovery Channel y los seis meses que pasé viviendo allí habían
llenado mi cerebro con todo tipo de datos aleatorios sobre el mundo.
Como la lava era como fuego líquido, de repente tuvo sentido que
esta cueva fuera parte de la Casa de Ignis.
La entrada ya no estaba y solo había un camino, así que respiré
hondo y comencé a caminar. Adopté un ritmo rápido sabiendo que ir
lento no tendría ningún efecto en lo que me esperaba de todos
modos. Había escuchado muchas historias sobre novatadas en casas
de fraternidad y las cosas retorcidas que obligaban a sus promesas a
hacer, pero traté de no dejar que mi mente se detuviera en eso. Lo
que sea que estaba a punto de enfrentar no podía ser tan malo...
¿verdad?
Al doblar la esquina, me encontré con la fuente de la luz
parpadeante.
 Un pozo de carbones encendidos bloqueaba el camino, brillando
de color rojo intenso con calor en el centro mientras ardía libremente
hacia los lados del túnel. Llenaron el espacio delante de mí durante
al menos cinco metros y supe que no había ninguna posibilidad de
que diera ese salto.
Miré mis botas favoritas con una punzada de arrepentimiento.
Solo tenía dos pares de zapatos y había dejado mis zapatillas
gastadas en nuestro apartamento. Estas botas eran la combinación
perfecta de practicidad y moda. Tenían buena pinta y podía correr,
saltar y montar con ellos. Habían estado conmigo en cada
adquisición no legal que había hecho y me habían ayudado a
mantener un techo sobre nuestras cabezas y comida en nuestros
estómagos...
Antes de que pudiera perderme demasiado en la miseria
provocada por tener que pasar mis botas por la prueba de las
brasas, un profundo gruñido sonó desde el túnel detrás de mí y me
quedé congelado.
Me quedé sin aliento cuando miré por encima del hombro y mis
labios se abrieron con horror. Allí atrás no había nada. Simplemente
vine por ahí. Y todavía...
Una forma apareció en la esquina y grité cuando vi a la enorme
leona. Ella me rugió mientras cargaba hacia adelante y yo eché a
correr.
Recorrí la distancia final hasta el pozo de brasas y no reduje la
velocidad mientras corría hacia ellas. Se movían bajo mis pies y mis
brazos daban vueltas mientras luchaba por mantener el equilibrio
mientras me movía lo más rápido posible. Si me caía no tenía duda
de que la piel de mi carne se derretiría tal como ya empezaban a
hacerlo las suelas de mis botas.
Seguí corriendo, el calor de las brasas debajo de mí encerraba mis
pies en un horno de cuero ardiendo. Se cayó un trozo de suela y mi
pie descalzo golpeó las brasas dos veces antes de lanzarme fuera del
pozo y estrellarme contra el frío suelo de la cueva que había más
allá.
Rodé dos veces, protegiéndome la cara con las manos antes de
detenerme bruscamente. Un rasguño sangriento atrajo mi atención
hacia mi antebrazo mientras un silbido de dolor me abandonaba. La
roca de lava era afilada y patinar sobre ella era más que
desagradable.
Rápidamente miré hacia atrás, a través del pozo de brasas, para
ver a la leona merodeando de un lado a otro en el otro lado, más
allá del aire reluciente y empapado de calor.
Mis labios se abrieron en shock mientras miraba a la criatura
imposible frente a mí. ¿Primero Vampiros y ahora esto? ¿En qué
clase de lugar habíamos terminado?
El calor atrajo mi atención hacia mi pie izquierdo y jadeé cuando
vi una pequeña llama agarrando mi bota. Me arranqué el cuero
arruinado seguido de los restos andrajosos de mi calcetín y luego
repetí el proceso con el pie derecho. Milagrosamente evité cualquier
quemadura y en silencio agradecí a mis pobres botas por su
sacrificio.
Con una punzada de arrepentimiento, arrojé los objetos
destruidos sobre las brasas y me puse de pie. La piedra afilada me
pinchó las plantas de los pies mientras avanzaba, pero me obligué a
permanecer en la tarea que tenía entre manos. Cuanto antes supere
esto, mejor. Sólo necesitaba concentrarme en dar un paso a la vez y
lo lograría. No era como si simplemente hubieran dejado morir a los
estudiantes aquí... ¿verdad?
El túnel comenzó a descender en una formación sinuosa que no
parecía natural. Afortunadamente, las rocas afiladas se suavizaron y
pude acelerar el ritmo nuevamente cuando dejé de cojear.
La cueva todavía estaba débilmente iluminada con un brillo
naranja, pero cada vez que pensaba que me estaba acercando a su
fuente, se retiraba.
Una leve risa me llamó desde adelante y me quedé quieto por un
momento.
Volvió y comencé a preguntarme si los otros estudiantes podrían
verme de alguna manera. Miré a mi alrededor, tratando de detectar
alguna cámara o algo así, pero hasta donde pude ver, la cueva
estaba vacía.
Un escalofrío me recorrió la espalda y la intuición me impulsó a
acelerar el paso. Esos mismos sentidos me habían salvado de la
policía más de una vez y no fui tan tonto como para ignorarlos.
Empecé a trotar y luego a correr más rápido mientras la luz que
tenía delante intentaba alejarse danzando de nuevo, pero finalmente
sentí que la estaba alcanzando.
Doblé una esquina y me quedé quieto cuando me encontré en
una habitación amplia. No había muebles a la vista, pero varias
armas se alineaban en la pared, instándome a reclamarlas.
Al otro lado de la habitación, había tres figuras, escondidas bajo
túnicas de color rojo oscuro, con sus rostros en sombra bajo sus
capuchas.
Su atención estaba claramente puesta en mí y mientras
observaba, tres seres construidos a partir de llamas cobraron vida
frente a ellos. Las figuras tenían forma humanoide, aunque sus
brazos colgaban más allá de las rodillas y sus dedos se curvaban con
garras ardientes. En lugar de ojos tenían hoyos negros que me
miraban hambrientos.
Sólo tuve un momento para mirar fascinado antes de que los
maniquíes de fuego saltaran hacia mí.
Grité alarmado, lanzándome hacia la colección de armas.
Arranqué un hacha de la pared y la blandí ante mí cuando el primer
maniquí me alcanzó. El arma pesada atravesó el pecho de la
criatura, pero las llamas rápidamente se reaparecieron alrededor del
agujero.
Tropecé hacia atrás, balanceándome de nuevo en un vano
esfuerzo por mantener las cosas alejadas de mí, pero apenas se
estremecieron ante el poder de mis ataques.
Les lancé el hacha y me hice a un lado, llegando a la pared
nuevamente y reclamando una daga. Se lo lancé al maniquí más
cercano, pero lo atravesó sin causar daño.
Antes de que pudiera reclamar una tercera arma, las criaturas se
acercaron demasiado y grité cuando una mano caliente rozó mi
muslo, chamuscando la tela de mis pantalones de yoga.
Me lancé al centímetro de espacio entre dos de ellos, tapándome
la cara con las manos mientras el roce de las llamas acariciaba mis
brazos desnudos.
 Podía sentir mi magia brotando dentro de mí, llenándome hasta el
borde y ansiando ser liberada, pero no tenía idea de cómo
aprovecharla.
Rodé por el suelo liso y me puse de pie de un salto mientras
retrocedía. Los tres maniquíes de fuego volvieron hacia mí mientras
miraba la pared de armas detrás de ellos. Había espadas, lanzas,
arcos e incluso una maza. Ninguno de ellos haría nada contra una
criatura hecha de fuego.
Se abalanzaron sobre mí y retrocedí lo más rápido que pude. Mi
mirada se posó en los tres estudiantes que los controlaban y tuve la
certeza de que ellos deberían ser mis verdaderos objetivos. Detrás
de ellos, había una amplia puerta abierta que debía ser el camino a
seguir y fijé su posición en mi mente como mi ruta de escape.
Intenté correr hacia él, pero los maniquíes se interpusieron en mi
camino, obligándome a detenerme ante el muro creado por sus
cuerpos en llamas.
Retrocedí rápidamente, mi mente daba vueltas con ideas mientras
intentaba resolver esto, pero no me dejaron pensar antes de volver
a buscarme.
Me tiré a un lado, rodando por el frío suelo y luego intenté
ponerme de pie una vez más. Un maniquí estaba allí para detenerme
y sus garras llameantes se dirigieron a mi cara.
Grité, cayendo al suelo y golpeándome la cabeza.
¡No puedo luchar contra el fuego! ¡Lo que necesito es un cubo de
maldita agua!
Cuando el pensamiento abandonó mi mente, también lo hizo una
inundación del líquido que deseaba. Un torrente de agua salió
disparado de mis manos y se estrelló contra el maniquí más cercano
antes de empapar a los estudiantes detrás de él también. Las
criaturas se extinguieron y aproveché mi oportunidad sin perder el
tiempo maravillándome por lo que acababa de hacer.
"¡Ey!" Uno de los estudiantes gimió mientras aceleraba entre
ellos.
"Ella sólo tiene que pasar", respondió otro. "No hay reglas sobre
cómo hacerlo".
 Sonreí para mis adentros mientras corría por la puerta y encontré
un tramo de escaleras en espiral. Los tomé de dos en dos, prestando
sólo un poco de atención a los candelabros encendidos a lo largo de
las paredes que palpitaban en colores que iban del rojo sangre al
naranja, amarillo e incluso azul.
En lo alto de las escaleras había una puerta en forma de arco y
más allá se encontraba una amplia habitación llena de cómodas
sillas y muebles tapizados.
Darius levantó la vista desde el centro de un grupo de
admiradores acicalados cuando me escuchó acercarme y por un
momento podría haber jurado que sus ojos parpadearon con
sorpresa.
Se puso de pie antes de que pudiera entrar y la puerta de repente
se llenó de fuego.
Me quedé quieto mientras lo miraba. No había manera de evitarlo.
La única opción era pasar.
"Desafío final", llamó Darius desde algún lugar más allá de las
llamas. "Si realmente quieres ser uno de nosotros, tendrás que dejar
atrás todo lo que pasaste con los mortales".
Fruncí el ceño, preguntándome qué quería decir con eso. Darcy
estaba aquí conmigo y realmente había muy poco más en mi vida
que me importara lo suficiente como para traerlo de todos modos.
¿Se imaginó que había dejado atrás a un gran grupo de amigos y
familiares a quienes sentía una necesidad desesperada de regresar?
Quizás pensó que desafiarme a liberar esos vínculos sería
infinitamente difícil para mí, pero yo no tenía esas preocupaciones.
Su intento de crueldad estaba fracasando y ni siquiera se daba
cuenta.
“Podrás atravesar las llamas una vez que estés listo para dejar
atrás tus trampas mortales. El fuego los quemará a todos, pero tu
carne permanecerá ilesa”, Darius sonaba divertido aunque no podía
ver su rostro y no pude evitar esbozar una pequeña sonrisa. Dejar
atrás el mundo de los mortales estuvo bien para mí. De todos
modos, nunca pareció preocuparse mucho por mí. Y el sentimiento
fue mutuo.
 Parpadeé ante el muro de fuego, temiendo eso más que cualquier
separación de los mortales que conocía. Mis padres adoptivos habían
muerto en un incendio. Y aunque no recordaba el evento, sabía que
Darcy y yo tuvimos suerte de haber sobrevivido. Ese conocimiento
siempre me había hecho un poco cauteloso con las llamas abiertas.
Pero no iba a dejar que un poco de miedo me detuviera.
Respiré hondo y atravesé el fuego.
El calor me envolvió pero en lugar de quemarme, solo sentí su
suave abrazo contra mi piel como mil pequeños besos.
El hedor a quemado llenó mis fosas nasales y mi corazón
tartamudeó de pánico mientras me agarraba el largo cabello, pero
afortunadamente estaba completamente bien.
La cálida alfombra fue un alivio para mis pies descalzos cuando
entré a la habitación y miré a Darius, preparada para decirle lo poco
que su último desafío había significado para mí, pero todos en la
habitación comenzaron a reír antes de que yo pudiera.
Darius me estaba sonriendo, sus ojos recorriendo mi cuerpo de
una manera que me hizo mirar hacia abajo.
Jadeé al darme cuenta de lo que había hecho; Mi ropa había
desaparecido, quemada por el fuego que él había creado, de modo
que me quedé parada ante ellos, completamente desnuda.
Siempre me había gustado mi cuerpo y había tenido algunos
novios y aventuras a lo largo de los años, así que no era como si
nadie lo hubiera visto antes, pero esto era otra cosa. El calor subió a
mis mejillas cuando me di cuenta de que no había estado hablando
de dejar atrás los lazos emocionales con el mundo mortal; había
estado hablando de manera mucho más literal. Se refería a todo lo
físico que había traído, lo que significaba mi ropa y...
"¡Hijo de puta!" Maldije mientras daba un paso hacia él con enojo
y luego me detuve al recordar que estaba tan desnuda como el
amanecer. “¡Tenía casi tres mil dólares en mi bolsillo! ¿Sabes lo duro
que trabajamos mi hermana y yo por ese dinero?
Darius solo sonrió más ampliamente en respuesta a mi enojo
mientras me tendía una llave.
"Tu habitación está en el tercer piso, al final del pasillo", dijo,
ignorando por completo todo lo que acababa de decir. "¿Si quieres ir
a buscar algo que ponerte?"
Avancé para arrebatarle la llave, negándome a intentar cubrir mi
cuerpo. De todos modos, ya era demasiado tarde y el calor que
subía por mi columna no iba a disminuir si hacía un patético intento
de esconderme. Mi única defensa contra lo que me había hecho en
ese momento era tratar de fingir que no me importaba. Aunque la
sangre que llenó mis mejillas debió ser clara para que todos vieran si
podían apartar los ojos de mi trasero y mis pechos el tiempo
suficiente para notarlo. Las lágrimas picaron en el fondo de mis ojos,
pero las abofeteé con fuerza. No lloraría delante de este maldito
bastardo.
Mientras mis dedos se curvaban alrededor de la llave de latón,
Darius usó su agarre para acercarme un paso más.
"Por supuesto, si prefieres simplemente venir a mi habitación,
puedo darte una verdadera bienvenida a la Casa del Fuego", sugirió
mientras su mirada se deslizaba sobre cada centímetro expuesto de
mi carne y la vergüenza subía por mi columna. .
Un revoloteo creció en mi estómago cuando noté el calor en su
mirada y mentalmente me maldije por considerar siquiera un
momento su oferta.
Cuadré mis hombros, mirándolo tal como él me había hecho a mí.
Observé todo, desde la forma en que sus jeans le colgaban hasta las
caderas hasta la hinchazón de sus músculos debajo de su camisa
ajustada. Observé los tatuajes que se curvaban fuera de la vista
debajo de sus mangas cortas y los bíceps que pedían a gritos ser
tocados. Sus anchos hombros y su imponente altura crearon una
especie de necesidad carnal en mí cuando incliné la cabeza hacia
atrás para mirarlo.
Una sonrisa arrogante apareció en el tipo de labios que
definitivamente podría usar si tuviera media oportunidad y su cabello
oscuro cayó hacia adelante lo suficiente como para hacerme pensar
en apretar mis manos en él.
¿Por qué siempre tuve que querer a los malos?
Me acerqué un centímetro como si fuera a compartir un secreto
con él, pero mantuve mi voz lo suficientemente alta como para
poder oírla.
 "No me acercaría a ti incluso si alguien me pusiera un cuchillo en
el corazón y me dijera que el mundo se acabaría si no lo hago",
gruñí, arrebatándole la llave de la mano. “Entonces, ¿por qué no
analizas detenidamente mientras puedas? Porque puedo prometerte
que no volverás a ver esto”.
La cara de Darius cayó una fracción cuando el resto de los
estudiantes en el salón comenzaron a reírse de él en lugar de mí y
golpeé mi hombro contra el suyo mientras pasaba junto a él. Fue
como chocar contra una pared de ladrillos, pero logré obligarlo a
moverse un poco, más que nada porque lo tomé por sorpresa.
Crucé la habitación hacia las escaleras que conducían al
dormitorio prometido, obligándome a mantener un ritmo constante
en lugar de correr.
Los ojos siguieron mi progreso y estallaron susurros a mi
alrededor, pero mantuve la mirada fija en mi destino, negándome a
mirar a otro lado. Las lágrimas estaban apareciendo y supe que
estaba librando una batalla perdida contra el tiempo mientras
luchaba por contenerlas.
Sólo unos segundos más...
"Deberías tener más cuidado con el tipo de enemigos que creas
por aquí, Roxy", me llamó Darius, un momento demasiado tarde
para que pudiera lograrlo tan suavemente como debía haber
querido. Una sensación de satisfacción me llenó al saber que
también lo había inquietado por un momento.
No me molesté en responder. Entrar en un concurso de mear con
un imbécil realmente no era mi estilo y si no me metía pronto detrás
de una puerta cerrada, estaba bastante seguro de que iba a
empezar a llorar delante de todos. Si pudiera mantener la barbilla en
alto y la cara en blanco, tal vez podría salir de esta habitación con mi
dignidad intacta incluso si hubiera tenido que rasparla del suelo.
Subí tres tramos de escaleras y llegué al final del pasillo donde,
afortunadamente, mi llave abrió la puerta.
Me dejé caer dentro y la cerré detrás de mí un segundo antes de
que las compuertas estallaran y las lágrimas cayeran.
Me dejé caer al suelo y enterré la cabeza entre mis brazos
mientras acercaba las rodillas al pecho. La ira y la humillación me
invadieron y les di cinco minutos para que se salieran con la suya
antes de volver a encerrarlos.
Las lágrimas nunca le hicieron ningún favor a nadie, pero a veces
simplemente necesitaban caer.
LA ADRENALINA todavía estaba espesa en mi sangre cuando usé el
poder del aire para regresar al interior, iluminando el símbolo sobre
la entrada y entrando a una cámara circular en la base de la torre.
Mis dedos zumbaron con el cosquilleo de la magia y no pude luchar
contra la sonrisa vertiginosa que apareció en mi boca.
Simplemente salté desde lo alto de una torre y sobreviví. Cabello
bien y verdaderamente intacto.
Recogí mis mechones ondulados en mis manos, teniendo una
intensa reacción emocional hacia ellos. Empecé a teñir las puntas de
azul hace un año. No fue una declaración independiente ni un grito
de ayuda. Fue, a mi manera retorcida, un recordatorio de uno de los
momentos más oscuros y cruciales de mi vida que estaba decidido a
no olvidar nunca.
A un lado del atrio, el suelo de piedra gris se encontraba con una
escalera de mármol blanco. Me moví hacia el centro del espacio,
mirando la increíble escalera que daba vueltas sobre mí.
Respiré lentamente, el miedo y la anticipación se juntaron en mi
estómago mientras subía las escaleras. Mis Converse golpeando los
escalones era el único ruido a mi alrededor, pero a medida que subía
varios niveles más, encontré que mi camino estaba cerrado.
 Seth estaba solo, con los brazos cruzados y los ojos
entrecerrados. El aire entre nosotros estaba lleno de estática y
esperaba que estallara una tormenta en cualquier momento. En
cambio, extendió una mano y dentro había un triángulo plateado del
que colgaba una larga llave. “Undécimo piso, habitación tres”.
Mis labios se separaron, pero no salieron palabras mientras
acortaba la distancia entre nosotros y alcanzaba la llave. La victoria
me atravesó con una brisa de verano.
Le gané en su propio juego.
"Felicitaciones", ronroneó, pero no había ninguna amabilidad en
su tono. “Has sobrevivido al primer día en el infierno. Cada día
después de esto será peor. ¿Estás seguro de que no quieres
abandonar Zodiac todavía?
Le quité la llave y cerré la mano en un puño, de modo que el
metal afilado se clavó en mi palma. “¿Por qué te importa si estoy
aquí o no? Está claro que no nos llevaremos bien. Así que
mantengámonos fuera del camino de los demás”. Intenté rodearlo
pero él se hizo a un lado y plantó su hombro contra la pared para
bloquear mi camino.
La irritación me recorrió.
Extendió la mano, pasó sus dedos por mi cabello y enrolló un
puñado alrededor de sus dedos.
“¿Por qué sigues tocándome así?” Me hice a un lado y mi labio
superior se despegó hacia atrás.
Soltó un ruido áspero en su garganta. “Porque soy un Alfa, cariño.
Y así les muestro quién manda. Tienes que olvidarte de levantarte
contra mí, porque no ganarás”. Apretó con más fuerza mi cabello y
apreté los dientes, negándome a dejar escapar un grito de dolor.
"No tengo planes de levantarme contra ti, Seth", dije con la
mayor calma que pude. "Solo quiero irme a la cama".
Él sonrió, tirando de mi cabello con más fuerza y luego
retrocediendo por completo, haciéndome un gesto para que pasara.
Empujé mis hombros hacia atrás, pasé junto a él, sintiendo sus ojos
sobre mí todo el camino mientras luchaba contra el impulso de
frotarme el cuero cabelludo dolorido.
“Me debes tu cabello”, gritó.
 La ira recorrió mi cuerpo caliente y rápidamente. Aceleré el paso
hasta trotar, queriendo poner la mayor distancia posible entre Seth y
yo.
Cuando encontré mi piso, agradecí que no hubiera estudiantes
alrededor. Sin embargo, podía escuchar gritos de pánico desde algún
lugar muy arriba y me pregunté si los otros estudiantes de primer
año habían salido tan bien librados después de todo.
Me dirigí por el pasillo de piedra que tenía diez puertas, cinco a
cada lado. Empujé la llave en la puerta de la habitación tres y entré
con un suspiro de alivio.
Ante mi movimiento, se encendió una luz encima de mí y una
sonrisa capturó mis labios.
La habitación tenía un piso de madera oscura con una cama
individual a un lado hecha con sábanas blancas y almohadas
mullidas. Las paredes eran de la misma piedra gris que el resto de la
torre y se extendían hacia la ventana vertical al final de la
habitación. Era más alto que yo y tenía dos contraventanas pesadas
atornilladas. A mi izquierda había un escritorio largo y encima había
estantes con libros y libretas. Había una hilera de lápices blancos
sobre el escritorio y me picaban los dedos. Habían pasado años
desde que tuve la inspiración para dibujar algo. Pero siempre me
había hecho sentir mejor, olvidarme del mundo. Si no hubiera estado
tan exhausto, probablemente habría aprovechado la oportunidad
después de la noche que tuve.
Junto a los lápices había un dispositivo delgado, elegante y
blanco. Parecía un iPad solo que más ancho con algunos botones
rectangulares en la parte inferior y un lápiz digital adjunto al
costado.
Pasé mis dedos por la pantalla y un ruido sonó como campanillas
de viento cuando el símbolo de Aer apareció en negro sobre un
fondo blanco.
Una suave voz masculina se emitió mientras la imagen se disolvía
y aparecían varias filas de aplicaciones. “Bienvenido a la Academia
Zodiac. Este es tu Atlas. Su perfil ha sido agregado a nuestra base
de datos. Ahora puedes llamar o enviar mensajes a tus amigos en
toda la escuela. Haga clic en las aplicaciones para descubrir su
horario, eventos escolares, partidos y puntajes de Pitball, y
encuentre el programa de estudios completo para el trimestre. Si
necesita ayuda, envíe un mensaje directamente al capitán de su
casa y él lo ayudará con cualquier problema que tenga”.
"Sí, seguro que lo hará", murmuré, tomando el Atlas y
encontrando mi camino hacia una larga lista de contactos. Escribí el
nombre de Tory en la parte superior pero no encontré resultados.
Cuando escribí 'Vega' encontré mi nombre como Gwendalina y el de
Tory como Roxanya. Cambié el mío a Darcy y mi dedo se deslizó
sobre el nombre original de Tory mientras pensaba en las personas
que se lo habían dado. ¿Podrían realmente haber sido el rey y la
reina de este mundo desconocido?
Siempre pensé que habíamos quedado huérfanos, pero ahora era
casi peor saber que nuestros padres habían decidido deshacerse de
nosotros. Orión había pensado que estábamos en peligro, pero ¿de
qué? Y si eso fuera cierto, ¿por qué cambiarnos por algunos niños
humanos al azar y ponerlos en peligro? Fue más que cruel.
Seth había mencionado que Solaria estaba mejor sin mi padre
como rey, pero a juzgar por la maldad que había presenciado en él
esta noche, me preguntaba si podía creer todo lo que decía.
Dejé de intentar encontrar las respuestas a las interminables
preguntas de mi cerebro. El cansancio se apoderó de mí y mientras
miraba la hora en mi Atlas, descubrí que eran casi las tres de la
mañana.
Bostecé ampliamente, me quité los zapatos y me dejé caer en la
suave cama mientras llamaba a Tory. Recé para que ella
respondiera. Tenía mucho de qué ponerme al día con ella y casi
esperaba que su tiempo en Ignis hubiera sido más fácil que mi
tiempo aquí. Pero de alguna manera lo dudé.

Las campanillas de viento me llamaban, ting ting ting-aling. El

ruido se hizo más fuerte y persistente y me di vuelta con un gemido,
descubriendo que me había quedado dormido completamente
vestido con mi cara aplastada contra mi Atlas.
Lo que Tory había pasado parecía incluso peor que lo que yo
había soportado. Ella era muy fuerte, pero siempre sabía cuando
estaba sufriendo silenciosamente. Ella no había sonado más que
enojada por teléfono, pero no me habría sorprendido si hubiera
dejado escapar algunas lágrimas después de lo que Darius le había
hecho.
Al final, ambos acordamos intentar aprovechar al máximo esta
increíble oportunidad. Unos cuantos matones idiotas no iban a
arruinarnos toda una vida de posibilidades. Pero necesitábamos
empezar a aprender sobre este mundo lo más rápido posible si
queríamos sobrevivir aquí. Los reclamos de tronos y sangre real eran
demasiado para asimilarlos sin saber nada sobre lo que eso
significaba. Y los Herederos pronto se darían cuenta de que no
estábamos aquí para robarles nada.
Con todo eso en mente, estaba emocionado por mis primeras
lecciones, por aprender todo lo que había que saber sobre mis
nuevos poderes. No podía esperar a volver a sentir el beso de ellos
contra mis palmas.
El repique persistió y me di cuenta de que mi Atlas era la fuente
del ruido. Entrecerré los ojos ante la pantalla brillante cuando
apareció una notificación en ella.

¡Tu horóscopo diario te está esperando, Darcy!

Hice clic en el mensaje y un cielo nocturno se extendió por la

pantalla, brillando intensamente mientras las palabras cobraban vida
en letras plateadas.

Buenos días Géminis. Las estrellas han hablado de tu día.

Recientemente has pasado por un cambio transformador, pero
ahora que el polvo se ha asentado te sientes extrañamente como en
casa en tu nuevo paisaje. Las nubes se están abriendo y casi puedes
ver el sol brillando hacia ti. Pero no se apresure demasiado. Marte
todavía proyecta una sombra sobre tus movimientos este mes y
 parece que llegará para quedarse por un tiempo más. Entre Libra y
Acuario, tu día puede volverse muy desafiante, pero si recurres a tus
instintos de Géminis, encontrarás una manera de superar las
pruebas que se te presenten.

Fruncí el ceño. ¿Mis instintos Géminis? Recordé vagamente que

mi signo zodiacal describía a Géminis como optimista y hoy sentí que
me estaba alineando con esa suposición.
Otro mensaje apareció en el Atlas.

Tu clase de Cardinal Magic comienza en treinta minutos, Darcy.

Haga clic aquí para ver un mapa.

Presioné el botón y encontré una ruta trazada para mí que se

alejaba de la Torre Aer hacia The Orb en el centro del terreno. Lo
sonaba un grupo de edificios con nombres de planetas y mi lección
estaba ubicada en el Salón Júpiter.
Bostecé ampliamente, levantándome de la cama y dirigiéndome a
mi baño privado. Los azulejos eran azules y blancos y a un lado
había una enorme ducha. Incluso tenía mi propio cepillo de dientes y
una cesta llena de cosméticos para usar.
Chillé como un niño mientras me lavaba en la ducha tipo cascada
y luego me aplicaba una crema hidratante con olor dulce en la piel.
Consciente del tiempo, regresé corriendo a mi dormitorio y me dirigí
a un armario que llegaba hasta el techo. La abrí y encontré un
uniforme esperándome adentro. Había algunos más además de un
montón de pantalones de yoga, camisas y suéteres con el logo de
Aer impreso.
Me puse el uniforme y me miré en el espejo que había detrás de
la puerta del armario. La falda a cuadros azul marino y blanco
estaba plisada y me rozaba las rodillas, la camisa blanca impecable y
ceñida a mi figura. Me puse calcetines hasta la rodilla y unos zapatos
de tacón, luego me puse la chaqueta encima y rocé con los dedos el
escudo dorado de la Academia que estaba rodeado con cada símbolo
del zodíaco.
Dominé mi cabello que caía suelto sobre mis hombros, las puntas
azules casi se mezclaban con la chaqueta azul marino.
Hoy será un buen día, me prometí y luego cogí una cartera de
cuero del armario y guardé el Atlas en su interior junto con algunas
libretas y bolígrafos.
Salí de mi habitación, cerrando la puerta con llave antes de seguir
el flujo de estudiantes que bajaban las escaleras. Algunos de ellos
miraron en mi dirección y se intercambiaron murmullos. Ninguno de
ellos dijo hola. Pero no me iba a molestar. Ayer demostré mi valía y
merecía mi lugar aquí tanto como ellos. En unos días,
probablemente olvidarían que era una 'Vega Twin' y podría empezar
a hacer algunos amigos.
Afuera, el aire de la mañana era fresco y la brisa me traía el
aroma de los enebros. Mientras el viento me golpeaba la cara, mi
piel se estremecía como si el clima estuviera dando vida a los
Elementos dentro de mis venas. La anticipación me invadió ante la
idea de usar más magia y me pregunté cómo sería empuñar fuego,
agua y tierra también.
"¡Su Majestad!" Alguien llamó detrás de mí y me giré con
curiosidad, viendo a la chica corpulenta que había sido una de las
pocas estudiantes felices de vernos en The Orb la noche anterior.
Corrió hacia mí por el camino, con los ojos muy abiertos de alegría.
¿Estaba hablando conmigo?
Se detuvo ante mí e inclinó la cabeza. Fruncí el ceño,
desconcertado.
“Mi nombre es Geraldine Grus y estoy a sus ordenes. Quería
hacerte saber que ahora tienes un grupo leal de seguidores a tu
alrededor, la Sociedad Soberana Todopoderosa. No temáis a los
rufianes Celestiales que se hacen llamar Herederos. Tú y tu hermana
sois las verdaderas reinas y lo aceptarán muy pronto”. Ella se inclinó
de nuevo y sentí ojos sobre nosotros mientras los estudiantes
pasaban.
"Oh um..." No tenía idea de qué decir. Pero no me gustó la
atención que estaba atrayendo, ni la forma en que se refería a Tory
y a mí como reinas. “En realidad, no estamos aquí por el trono. Para
ser honesto, los herederos son bienvenidos”.
"¡Sacrilegio!" Ella jadeó, sus ojos oscuros se agrandaron. “¿Cómo
puedes decir tal cosa princesa Gwendalina?”
"No me llames así", le rogué. "Es Darcy".
"Por supuesto, como desees", dijo con otra floreciente reverencia.
Oh Dios, haz que esto se detenga.
"Geraldina!" llamó una chica. “¿¡Es esa una de las reinas!?”
Aspiré aire cuando vi un grupo de personas corriendo por el
camino para encontrarnos.
No. Estoy fuera.
"Será mejor que me vaya", dije rápidamente. "No quiero llegar
tarde a clase". Le di una sonrisa educada y luego me alejé
rápidamente, el alivio fluyó a través de mí cuando ella no me siguió.
"¡Recuerda que el A.S.S te ama!" Lloró y varias personas que la
oyeron se echaron a reír.
¿En realidad? ¿Ese fue el nombre con el que fue? ¿El club del
culo?
No quería ser desagradecido por su amabilidad, pero también
sabía que había un noventa y nueve por ciento de posibilidades de
saltar al arbusto más cercano la próxima vez que la viera venir.
Pronto encontré el camino hacia Júpiter Hall y contemplé con
asombro el imponente edificio gótico. Entré con el resto de los
estudiantes y entré a un amplio atrio hecho de piedra blanca. Una
fila de pilares sostenía una escalera en la pared opuesta y seguí a un
grupo de estudiantes de primer año hacia el salón de clases según
mi horario.
Todos entraron y miré por encima del hombro, esperando ver a
Tory en cualquier momento.
El aula estaba construida con ladrillos color miel y en un lado de
la sala había una larga hilera de ventanas en forma de arco, que
permitían que la luz del sol incidiera a través del espacio en ocho
ejes perfectos.
Había casi cien estudiantes y los pupitres de madera se estaban
llenando rápidamente. Corrí hacia el más cercano, colocando mi
bolso en el que estaba al lado para Tory cuando apareció.
 Yo estaba unas filas atrás del frente, donde había un escritorio de
roble en forma de media luna frente a una gran pantalla electrónica.
Saqué mi Atlas de mi bolso y encontré un mensaje brillando en él.

¡Bienvenido a Cardinal Magic, Darcy!

Haga clic aquí para comenzar.

Lo toqué y apareció una página en blanco. Tomé el bolígrafo

adjunto al Atlas y garabateé en la pantalla para probarlo.
"¡Ey!"
Levanté la vista y encontré a Tory a mi lado con su propio
uniforme de la Academia, con los ojos nublados por la falta de
sueño. Ella era mucho menos madrugadora que yo, pero hoy incluso
yo sentía el dolor de la falta de sueño.
Sofía estaba un paso detrás de ella, sonriendo alegremente
mientras contemplaba el salón de clases.
"¿Conseguiste evitar al Fire Asshole esta mañana?" Le pregunté a
Tory, quitando mi bolso del escritorio al lado del mío.
Se dejó caer en el asiento que yo había guardado con una
carcajada y Sofía tomó el que estaba más allá de ese. “Sí, aunque
no a propósito. No me voy a esconder de ese imbécil”.
"Quizás tengamos a alguien más de quien escondernos", le dije,
informándole de mi encuentro con Geraldine.
"¿Ella te llamó majestad?" Tory preguntó con incredulidad y yo
asentí.
"Por lo que he oído, hay unos cuantos partidarios de la realeza en
la escuela", intervino Sofía y en silencio esperé que no estuvieran
todos tan entusiasmados como Geraldine.
“Que pasa amigas?”
Me volví hacia la voz masculina y encontré a uno de los
prometidos de Aer cayendo para sentarse en el escritorio a mi otro
lado. Lo recordaba vagamente de anoche. Llevaba un gorro negro
con una cruz blanca y su cabello oscuro se rizaba debajo. Tenía un
rostro amable, su piel profundamente bronceada pero sus ojos
inusualmente azules.
 Levantó una ceja oscura mientras yo le lanzaba una mirada en
blanco. "Oh, lo siento, pensé que hablaban español". Nos hizo un
gesto en general. Nuestra apariencia latina nos había servido en más
de una ocasión como esta, pero me sorprendió encontrar que esto
sucediera en un mundo completamente diferente al nuestro.
"¿Eres del er... mundo mortal?" Pregunté, sintiéndome extraño al
referirme a la tierra de esa manera.
Me miró fijamente por un segundo y luego se echó a reír. “No,
Solaria es un mundo espejo. Iguales pero diferentes, ¿claro?
¿Entonces nunca has aprendido nuestro hermoso idioma?
Sonreí cálidamente, sacudiendo la cabeza. "No, nos perdimos un
poco de aprendizaje ya que nunca estuvimos en un hogar de
acogida con nadie que hablara el idioma".
"Aunque había una criada que siempre llamaba al señor Harrison
hijo de puta", intervino Tory.
El chico se echó a reír. “¿Entonces la única frase que sabes en
español es hijo de puta?”
"¿Eso es lo que eso significa?" Tory se rió.
"Sí." Sacó su Atlas y dejó caer su bolso al suelo. “Soy Diego”.
"Darcy y ese es-"
"Tory, lo sé", terminó por mí con una sonrisa de reojo. “Ustedes
son Los Gemelas Vega, lo siento, los Vega Twins. Todo el mundo
habla de ti en FaeBook desde lo que pasó anoche en The Orb”.
"¿En que?" Fruncí el ceño.
“Es un sitio de redes sociales para la escuela. Mira, mira”. Diego
tomó mi Atlas y tocó una aplicación violeta con un círculo que
conecta cada uno de los signos del zodiaco. Apareció una página de
redes sociales.
¿Libro de hadas? Tiene que estar bromeando ¿verdad?
Presioné mi perfil y descubrí que ya había sido completado por
mí. Los signos del zodiaco tomaron el lugar de las fotos de perfil y el
símbolo de Géminis brilló en rosa en la mía. Hice tapping en las
noticias y se me secó la boca cuando vi la publicación más popular
en la parte superior de la pantalla.
 Max Rigel: Una gran bienvenida a Darcy y Tory (llamémoslos Dory
para hacerlo más fácil). Estoy muy contento de que los Vega Twins
aparecieran justo a tiempo para intentar desafiarnos por el trono de
Solaria porque me moría por probar mis últimos ataques combinados
elementales contra alguien. #pistolas de agua #wetterisbetter

Comentarios:
Marguerite Helébor: PMSL

Milton Hubert: ¡Jajaja, sí, mojadlos!

Gary Jones: ¡HERMANO BRUTAL! ¡Nos vemos en la práctica de

Pitball más tarde!

Milly Badgerville: ¡Eres muy divertido, Max!

Tory lo leyó por encima de mi hombro y dejó escapar un suspiro

de irritación. "Genial, somos el blanco de una broma en un sitio de
redes sociales que no sabía que existía hasta hace tres segundos".
Fruncí el ceño y cerré la aplicación. "Simplemente ignóralo."
“No soy como esos idiotas”, dijo Diego suavemente. “No conozco
a nadie aquí, mi familia vive en las afueras de Solaria. La mayoría de
los Fae aquí ya tienen vínculos entre sí. Es muy camarilla.
Entonces... si quieres pasar el rato en algún momento... "
La puerta se abrió y Orión entró, cerrándola de una patada detrás
de él mientras tomaba un sorbo de una taza de café. Miré el reloj de
la pared y noté que llegaba diez minutos tarde.
Caminó detrás de su escritorio y la clase continuó charlando entre
sí. Vi a Kylie con las piernas cruzadas sobre un escritorio mientras
hablaba con un par de chicos en la última fila, haciendo girar un
mechón de cabello color sol entre sus dedos.
Mordí el extremo de mi bolígrafo digital mientras esperaba que
Orión comenzara la lección, preguntándome qué íbamos a aprender
hoy. No podía negar que tenía curiosidad. Nuestras vidas enteras
habían dado un vuelco en el espacio de veinticuatro horas. Y ahora
estaba sentada en un salón de clases frente a la profesora más sexy
que jamás había visto.
Siempre me habían gustado los chicos mayores y eso, junto con
el hecho de que Orión tenía el tipo de cara que me hacía olvidar
parpadear, significaba que definitivamente estaba distraído. ¿Qué
clase de profesor se veía así? En mi última escuela, todo el personal
masculino tenía varias combinaciones de bigotes en forma de
manillar y calvas brillantes.
Orión plantó su taza de café en la mesa y tomó un marcador
digital, escribiendo en la pizarra con letras grandes:

NO TIENES LUGAR EN ZODIAC ACADEMY.

Tory y yo compartimos una mirada mientras el profesor Orión se

giraba. Noté que su corbata estaba desabrochada cuando la agarró,
tomándose su tiempo para arreglarla.
“¿Siempre se viste de camino al trabajo, señor?” preguntó un
chico en la primera fila, sus palabras eran una clara burla.
Orión le dio una mirada amplia, apretando el nudo en su
garganta. "¿Nombre?" le exigió.
"Tyler Corbin."
“Bueno, Corbin, no estás aquí para juzgar nada de lo que hago.
De hecho, es totalmente al revés. Así que si quiero aparecer
desnudo cinco minutos antes de que termine la lección, lo haré”.
Algunas de las chicas se rieron, incluida Kylie, y una bola de calor
creció en mi estómago.
Orión señaló a Kylie. “¿Siéntate en tu asiento o puedes pararte en
tu escritorio por el resto de la lección, señorita…?”
"Kylie Major", suspiró y luego se dejó caer en su silla, echando su
cabello sobre un hombro.
“Lea esto, mayor”, indicó, señalando el pizarrón.
Se aclaró la garganta un par de veces y la bonita morena a su
lado reprimió otra risita. "No tienes un lugar en la Academia Zodiac".
La charla estalló de nuevo y Orión se cruzó de brazos, su mirada
exigía silencio. Cumplió su deseo, la mirada fría en su mirada
desafiaba a cualquiera a desobedecerlo.
 Cuando el silencio era tan agudo que resonaba en mis oídos,
habló. “Todos ustedes tienen una evaluación intermedia que decidirá
si continúan o no aquí en Zodiac. Lo llamamos The Reckoning
porque decidirá el destino de toda vuestra vida. Zodiac Academy es
la escuela más prestigiosa de Solaria y no perderemos el tiempo con
nadie que no pueda demostrar su valía. Si lo fallas, estás fuera. De
vuelta a cualquier grieta de este mundo – o de cualquier otro mundo
-” nos miró duramente a Tory y a mí, “- de donde viniste. ¿Está
claro?"
"Sí", dijimos todos al unísono y mi estómago se hizo un nudo.
"¿Si que?" el demando.
“Sí, señor”, corrigieron todos.
Orión presionó un botón en la base del tablero y las palabras
desaparecieron. “Esto es Cardinal Magic donde intentaré brindarte
una comprensión básica de toda la magia práctica, la adivinación
simple y la astrología. Hoy les presentaré las Órdenes de los Fae.
Ninguno de ustedes lanzará un solo hechizo en mi salón de clases
hasta que tengan una base básica de conocimiento con la cual
trabajar, así que presten atención”.
En respuesta, varios de mis compañeros de clase emitieron un
gemido. No me molestó demasiado, estaba más que feliz de
aprender lo básico ya que no tenía absolutamente ningún
conocimiento de nada en este mundo.
“Todos tendrán que estar al mismo nivel de comprensión al final
del mandato. Independientemente de lo que creas saber, pronto
aprenderás que hay mucho más que no sabes”. Se quitó la chaqueta
y mi boca se secó ante la presión de sus músculos contra su camisa
azul pálido. Golpeó el tablero y apareció un diagrama, dándome una
excusa para mirar otra cosa. Mi Atlas brilló y encontré la misma
imagen allí con espacio alrededor para tomar notas.

ÓRDENES DE FAE

TAENIA
(Órdenes parásitas)
Vampiro
 Sirena

CAMBIAR
(Órdenes mutantes)
Continuar
mantícora
Grifo
Cerbero
Pegaso
Hombre-lobo
León de Nemea
Hidra
Águila caucásica
Quimera

dividido
(Órdenes empalmadas)
Minotauro
Medusa
Centauro
Cíclope
Esfinge
Arpía

Miré fascinado los nombres, incapaz de creer que todas estas

extrañas criaturas realmente existieran.
Orión se volvió hacia nosotros nuevamente. “Cada uno de ustedes
tiene una Orden, la mayor parte de la cual habrá sido evidente
desde la infancia. Permítanme que levanten la mano quienes aún no
conocen su Orden”.
Tory y yo levantamos lentamente las manos y Diego hizo lo
mismo. Miré a mi alrededor y encontré que un puñado más se unía a
nosotros y me alegré de que no nos señalaran en nada más.
Orión asintió rígidamente. “Envíame un correo electrónico
después de clase”. Se volvió hacia el tablero sin más explicaciones.
"Los Taenia tienen sólo dos divisiones, mientras que si escribiera
cada Mutatio en este tablero estaríamos aquí hasta la próxima
semana".
Miré la lista, mi mente aturdida ante las palabras Hombre Lobo,
Dragón, Medusa, Cíclope y todo lo demás.
Orión señaló la columna del medio. “La forma más fácil de
distinguir una Orden Mutatio es que se transformará completamente
en una criatura sin características humanoides. La Orden Divisus
puede confundirse con la Mutatio, pero la forma más fácil de
distinguirlas es que las Órdenes Divisus mantienen características
humanas cuando han mutado a su forma mágica. Los Taenia se
diferencian de las otras dos Órdenes en que mantienen la forma
humana en todo momento, excepto por un rasgo. ¿Alguien puede
nombrar la característica de una sirena que cambia cuando adopta
sus poderes? Miró a la clase y yo miré a mi alrededor, encontrando a
muchos de los estudiantes con las manos levantadas.
Orión escogió a una chica de atrás con el pelo largo trenzado.
"Las sirenas obtienen balanzas". Giró la mano en el aire y un brillo
azul y dorado recorrió su piel. "Son muy resistentes y perfectos para
nadar".
“Correcto”, dijo Orión y anoté la nota en mi Atlas bajo Sirenas. “¿Y
qué características cambian para los vampiros?”
"Dientes", ofreció Tory en un tono agudo.
Algunos de los estudiantes se rieron y los pelos de mi nuca se
erizaron.
"Correcto, señorita Vega". Orión apoyó las manos sobre el
escritorio y se quitó el labio superior.
Mi corazón dio un vuelco hacia mi estómago mientras sus caninos
se extendían hasta convertirse en puntas afiladas. Él sonrió
sombríamente, luego pasó su lengua por ellos mientras se retraían
una vez más.
Mi corazón latía tristemente en mi pecho. ¿Era un vampiro?
¿Como Caleb?
Mi nariz se arrugó mientras miraba a Orión, viéndolo bajo una luz
completamente diferente. Y no uno bueno.
“¿Y cuál es el propósito de los colmillos de vampiro?” preguntó.
 “¡Para absorber magia de otras Órdenes!” Kylie gritó, pareciendo
emocionada.
"Correcto", dijo Orión con un brillo hambriento en su mirada.
"¿Algun voluntario?"
Una risa nerviosa sonó y mi estómago se revolvió.
"¿No?" presionó Orión, caminando casualmente por los pasillos
entre los escritorios. "Porque en Solaria, los Fae no tienden a pedir lo
que quieren, ¿verdad?"
Se detuvo junto al escritorio de Diego y los ojos del niño se
abrieron como platos.
"¿Nombre?" Orión le demandó.
“Diego Polaris”, dijo. “Y como maestro, señor, ¿no tiene que pedir
sangre?”
En respuesta, Orión agarró el brazo de Diego y le clavó los
colmillos.
Mi corazón golpeó mi garganta cuando Diego soltó un grito de
dolor y de repente me encontré de pie.
"¡Detener!" Exigí y Orión extrajo sus colmillos, limpiando la sangre
de la comisura de su boca.
Diego parecía un poco débil, parpadeando pesadamente mientras
sostenía su muñeca ensangrentada lo más lejos posible de Orión.
“¿Problema, señorita Vega?” Preguntó Orión, arqueando las cejas
mientras me evaluaba.
Miré por encima del hombro a Tory y ella sacudió la cabeza para
advertirme.
Me hundí en mi asiento, con el corazón retumbando en mis oídos.
No le respondí, en lugar de eso miré hacia otro lado con disgusto.
Cerdo.
Orión regresó a su escritorio y se dejó caer en la amplia silla de
cuero detrás de él. “Tienes diez minutos para describir las formas
cambiadas de cada Mutatio en la tabla. Ir." Cogió su taza de café, la
vació de una vez y luego se recostó en su silla, hojeando algo en su
Atlas.
"Genial, entonces nos sentaremos aquí durante diez minutos",
dijo Tory en voz baja, cruzándose de brazos.
Asentí, frunciendo los labios.
 A los pocos minutos de realizar la tarea que no teníamos
posibilidades de completar, miré a Diego. "¿Estás bien?"
Él asintió, pareciendo haber superado el feroz ataque de Orión.
Volvió a bajar la vista a su Atlas y continuó escribiendo las
respuestas.
Mi mirada se desvió hacia Orión, que estaba sonriendo por algo
que estaba leyendo en su Atlas. Sus ojos brillaron con un profundo
calor y firmemente me recordé a mí mismo que él era sólo una
bestia con un hermoso rostro. Igual que Caleb.
"Orion hace tanto calor", susurró Kylie, su voz llegó a mis oídos.
"Sí y él lo sabe." La chica a su lado ahogó una risa.
"Él sí lo sabe, porque tiene oído de vampiro". Orión levantó la
vista de su escritorio, fijándolos en su mirada aguda. "Así que si no
quieren la detención durante la próxima semana, les sugiero que se
guarden sus pequeños pensamientos sobre mí y sobre cualquier otro
miembro de la facultad".
Las bocas de las chicas se abrieron y se me escapó un resoplido.
"Oh, vamos, profesor, como si no le encantara tener un montón
de chicas babeando por usted", gritó Tyler desde la primera fila,
metiendo una mano en su cabello de puntas rubias para
desordenarlo.
Orión se levantó de su asiento, caminando casualmente hacia el
chico con una sonrisa que decía que estaba completamente
divertido. El chico sonrió de oreja a oreja cuando Orión se acercó a
él. En un arrebato de movimiento, golpeó la cabeza de Tyler contra
su escritorio y toda la clase inhaló mientras su sonrisa desaparecía.
Orión apuntó con un dedo y pasó con él por todos los presentes
en la sala que aún no tenían una herida en la cabeza. “Para mí,
todos y cada uno de ustedes son sólo un par de orejas. Oídos que
me van a escuchar hablar a mí y a nadie más en este salón de
clases. Si quieres hablar con tu pequeña mejor amiga que está
sentada a tu lado, adelante. Pero esta noche te unirás a Frosted Tips
aquí en detención. Y créanme cuando digo que la detención conmigo
no es una experiencia divertida".
"¿Detención?" el niño jadeó mientras se frotaba la frente.
 Los ojos de Orión se estrecharon sobre él con un "¿realmente-
quieres-responderme-ahora mismo?" Miró y el chico retrocedió,
asintiendo rápidamente.
Solté un suspiro que no me había dado cuenta que había estado
conteniendo. ¡Ese maestro acababa de atacar físicamente a un
estudiante! ¿Qué clase de escuela era esta?
Tory y yo intercambiamos una mirada y la ira burbujeó dentro de
mí. Eso no estuvo bien.
"Este lugar es una locura", le susurré a Tory.
"Mierda", estuvo de acuerdo.
Mi Atlas sonó fuertemente y la mirada de Orión se entrecerró
hacia mí con furia. Agité una mano en señal de disculpa antes de
que perdiera el control y traté de encontrar el botón de silencio. Mi
mirada se centró en la notificación en la pantalla y fruncí el ceño.

¡Recibiste un mensaje privado en FaeBook, Darcy!

Abrumado por la curiosidad, toqué la pantalla y navegué hasta la

aplicación. Encontré un solo mensaje en mi bandeja de entrada de
alguien llamado "Falling Star" y su foto de perfil era de una luna
creciente.

Estrella fugaz:
No te contó toda la historia...

Miré a Tory y descubrí que tenía su propio Atlas frente a ella. Me

di cuenta de que ella también estaba en el cuadro de chat y mi ceño
se arrugó cuando ella me miró confundida.
Ella tecleó una respuesta y miré mi pantalla cuando apareció.

Roxanya Vega:
¿OMS?

Realmente necesitaba cambiar ese nombre de perfil. Reprimí una

risa, tomé su Atlas y lo hice por ella. Ella articuló un agradecimiento
cuando se lo devolví. Siempre había sido un poco más conocedor de
la tecnología que ella cuando se trataba de computadoras.
Un ping agudo sonó desde mi Atlas e hice una mueca, mis
hombros se encorvaron mientras miraba a Orion a los ojos. Si los
ojos pudieran disparar láseres, en ese momento yo habría sido un
charco de agallas.
"Señorita Vega, ¿es usted completamente tonta?" gruñó.
"No", me obligué a decir con tanta fuerza como pude.
“Entonces, ¿por qué tus notificaciones de Atlas están activadas en
mi salón de clases después de que te di una advertencia clara para
que las desactivaras?”
Mi garganta se cerró pero no quería dejar que me viera
tambalearse. Podría haber tenido un diez (bueno, ochenta) por
ciento de miedo de este tipo, pero él no iba a saberlo si podía
evitarlo.
"No me di cuenta-" comencé pero él me interrumpió, su boca se
torció en una sonrisa demoníaca.
"Nunca me mientas", gruñó y su tono erizó los pelos de mi nuca.
“Escuchémoslo entonces. ¿Qué dice este mensaje que obviamente
es lo suficientemente importante como para interrumpir mi clase?
Mi respiración se volvió superficial mientras miraba el mensaje en
la pantalla. Seguí las palabras con mis ojos y mi día tomó un giro
muy oscuro. Fue como llegar a la cima de una montaña rusa y darse
cuenta de que el arnés estaba desbloqueado.
"En voz alta. Ahora,” exigió Orión y vi a Tory sacudiendo la cabeza
en mi periferia, aclarándose después de haberlo leído.
Bueno, adiós vida, fue un placer conocerte.
Me aclaré la garganta mientras algunas risitas sonaban a mi
alrededor. Diego me lanzó una mirada comprensiva cuando comencé
a leerlo, enunciando cada sílaba, pensando que también podría
disfrutar el viaje hacia mi perdición.
“El bulto de músculo que enseña tu clase de Cardinal Magic. Para
que quede claro, reconocerán a Orión por el olor a bourbon en su
aliento”, toda la clase inhaló profundamente, “el ceño permanente
estampado en su rostro y el aire general de sueños fallidos sobre él
desde que Perdí su oportunidad de jugar en la Liga Solarian de
Pitball”.
Levanté los ojos, mi corazón se alojó firmemente en mi garganta
cuando me encontré con la mirada de Orión que podría derretir un
glaciar. Las risas iban creciendo en el aula y Orión parecía un volcán
a punto de estallar.
“¿Y cuál de tus muchos, muchos amigos te envió ese colorido
mensaje?” preguntó, con una calma mortal.
"No sé. Es una especie de… anónimo”, dije débilmente,
ofreciéndole el Atlas.
Lo miró por un momento y luego miró a la clase. “Todos regresen
a su trabajo”.
Se recostó en su silla y me mordí el labio, la tensión en mi pecho
se volvió insoportable.
No hay manera de que me vaya a salir tan fácil.
Orión volvió a mirar su Atlas y yo me volví hacia Tory, con mil
palabras en mis labios.
“¿Crees que podemos confiar en esta persona de Falling Star?”
Ella susurró.
"No lo sé", dije pensativamente. "Es difícil saber en quién confiar
en este lugar".
Orión de repente agitó su mano como si quisiera que me
levantara de mi asiento. Fruncí el ceño, mirando a mi alrededor en
busca de algún tipo de confirmación, pero todos miraban sus Atlas
con férrea determinación.
"Señorita Vega, si no se pone de pie en los próximos tres
segundos, se arrepentirá", ladró Orión.
“¿Qué Vega?” Preguntó Tory, ocultando apenas su tono de burla.
Mierda, Tor.
Los ojos de Orión se fijaron en ella. “La que ha intentado
individualizarse teñiéndose las puntas del pelo de azul. Por cierto, ha
fracasado”.
Apreté los labios ante el insulto y decidí no moverme.
No sabes nada de mí, idiota.
"Levántate", ordenó.
 "Si digo que no, ¿me vas a estrellar la cabeza contra la mesa?"
Pregunté entre dientes. Podría haber estado un uno por ciento
aterrorizado de descubrir su farol, pero tampoco quería ser su
próximo objetivo. Y parecía que todos aquí tenían que luchar por su
lugar en esta cultura. No iba a convertirme en un eslabón débil en
mi primer día. Y cuando decidí eso, algo innato cobró vida dentro de
mí, como una semilla plantada que de repente crece en un pequeño
brote.
Demonios, realmente soy Fae.
"Lo haré." Tory se levantó de su asiento pero Orión levantó una
mano.
"No te pregunté", gruñó.
Tory hizo un puchero y luego se dejó caer en su silla, poniendo
los ojos en blanco. No me gustó que Tory siempre recibiera balas por
mí; ella no siempre necesitó protegerme.
Me levanté y arqueé las cejas mientras esperaba mi sentencia. La
boca de Orión se curvó en la esquina y un brillo depredador entró en
sus ojos. El miedo me invadió pero sostuve su mirada, negándome a
mostrar mi terror, aunque algo me dijo que podía saborearlo en el
aire.
"Dime las cualidades y habilidades de un León de Nemea". Volvió
a hacer esa sonrisa espeluznante. Como si fuera tan feliz como
Larry. Pero ahora podía ver su táctica. Ésta era su forma de intimidar
a la gente. Pretendiendo ser del tipo amigable, como si tal vez
estuviera de tu lado por un segundo y luego BAM, te golpea la cara
contra un escritorio.
Sabía que yo no tenía idea de qué era un León de Nemea, pero
quería avergonzarme. Al parecer, como cualquier otro imbécil de
esta escuela.
Me encogí de hombros. "No sé."
"Pensé que no", dijo en voz baja. “¿Pero mientras todos los
demás trabajaban pensaste que era un buen momento para hablar
con tu igualmente inútil hermana?”
La ira destelló dentro de mí y Tory se levantó abruptamente de su
asiento. “¿A quién llamas inútil?”
"¿No estoy hablando con suficiente claridad?"
 Ella frunció los labios y no respondió.
Nos observó por un momento y luego sus ojos brillaron con
alguna idea. "Ambos se suben a sus escritorios".
Su tono agudo me invadió y me sentí incapaz de hacer nada más
que obedecer. Mi corazón latía con fuerza mientras me subía a mi
escritorio junto a Tory y todos en la sala comenzaron a charlar con
entusiasmo.
Orión se movió para recostarse contra su escritorio, con las
manos en los bolsillos. Le hizo un gesto a Diego. "Polaris, por favor
explícales alto y claro a los gemelos ignorantes de tu izquierda qué
es la coerción".
Diego se levantó y las patas de su silla rasparon el suelo con un
chirrido. Se ajustó su gorro y nos lanzó una mirada de disculpa antes
de responder. “La coerción es una de las magias cardinales
otorgadas a todos los Fae sin excepción. Es la capacidad de controlar
a aquellos de mente débil y es particularmente eficaz en los
mortales”.
“Diles por qué”, presionó Orión, sus ojos bailando de alegría
mientras permanecían sobre nosotros.
Mi corazón latió con fuerza cuando asimilé toda esta información.
Cualquiera que pudiera lanzar magia de Coerción podría
controlarnos.
Diego se aclaró la garganta. "Porque la mayoría de los Fae
aprenden a utilizar un escudo simple en sus mentes para bloquear la
coerción básica desde una edad temprana".
"Gracias, siéntate", le dijo Orión a Diego y el calor aumentó en
mis mejillas.
“Nunca nos han enseñado nada-” comenzó Tory pero Orión la
interrumpió.
"Silencio", le ordenó y luego miró al resto de la clase. “Los Vega
Twins necesitan aprender a realizar un escudo simple. Para
animarlos a hacerlo, a todos se les asigna la tarea de coaccionarlos
en cualquier oportunidad de ahora en adelante”.
Kylie chilló de alegría y varios más de la clase se rieron.
"¿Qué?" Jadeé. "¿Cómo se supone que vamos a aprender a hacer
algo de lo que nunca antes habíamos oído hablar?"
 Tory todavía estaba luchando por abrir los labios después de que
él le ordenó que se quedara callada, pero estaba trabajando muy
duro en ello.
Orion nos ignoró y señaló a Tyler en la primera fila. "Levántate,
date la vuelta, una orden".
"¿Me estás tomando el pelo?" Solté, tratando de obligarme a
bajarme de la mesa, pero siendo incapaz de ignorar el impulso de
permanecer allí.
Maldita sea.
Tyler nos sonrió emocionado. "Salta arriba y abajo y agita los
brazos como un pollo".
Mis piernas inmediatamente obedecieron cuando comencé a
saltar y mis brazos rápidamente siguieron mi ejemplo, aleteando
locamente a mi lado. Tory todavía estaba tratando
desesperadamente de hablar mientras saltaba al ritmo de mí.
El calor golpeó mis mejillas mientras la risa resonaba en el salón
de clases. Orión también estaba sonriendo. "¿Quién es el siguiente?"
preguntó y el brazo de Kylie se lanzó al aire más rápido que un
cohete de la N.A.S.A.
¡Tonterías!
"Adelante." Él asintió hacia ella.
Ella se puso de pie con una expresión maliciosa en su cara
demasiado bonita y mi corazón se aceleró de ira. Sentí que la
compulsión anterior desaparecía de mí y tanto Tory como yo nos
quedamos quietos.
"Al diablo con esto", espetó Tory, pateando su Atlas fuera del
escritorio. El brazo de Orión se extendió y el Atlas se detuvo en el
aire, flotando de nuevo para sentarse justo donde había estado
antes con un viento invisible.
Abrió la boca para reprenderla cuando la puerta del salón se abrió
y la directora Nova entró. Ella examinó la escena con una mirada de
interés y luego le sonrió a Orion. "¿Cómo va la primera lección de
todos?"
"Terrible", murmuré, pero ella no pareció escucharme. Los ojos de
Orión se dirigieron hacia mí, confirmando que así era. Me dejé caer
de mi escritorio, cruzándome de brazos mientras lo miraba
fijamente. No esperaba que Nova hiciera nada, no después de que
se quedó de brazos cruzados cuando Caleb mordió a Tory. Pero tal
vez la distracción sería suficiente para poner fin a esta locura.
"Los gemelos están detrás", le dijo Orión sin rodeos. “No saben
nada sobre las Órdenes. Más allá de eso, no tienen ni siquiera un
escudo básico contra la Coerción y dudo contra cualquier otra magia
tampoco. Por lo tanto, lo más probable es que estén muertos antes
de que finalice el mandato”.
Mi estómago se contrajo hasta convertirse en una bola sólida y en
ese momento lo odié. Hablaba como si fuera culpa nuestra por no
estar tan preparados. Estuvimos aquí un día y pasamos toda nuestra
vida sin ningún conocimiento de los Fae. ¿Cómo se podría esperar
que lancemos escudos contra la magia que acabábamos de
descubrir?
"Mmm." Nova miró en nuestra dirección. "Bueno, eso no servirá".
Se tocó el labio inferior. "Tendrán que tener enlaces para la matrícula
una vez por semana".
Orión asintió. "Eso es lo mínimo que necesitan".
"Necesitarán lo mejor para el trabajo", dijo Nova, pensativamente.
"Bien." Orión se rascó la corta barba de la barbilla, pareciendo de
repente desinteresado en la conversación.
"Así que tendrás que ser tutor de uno de ellos y elegiré otro
profesor para el otro".
La expresión aburrida de Orión se convirtió en un muro de furia.
"La mayoría de las noches entreno Pitball, no tengo tiempo para
eso".
“Sí, pero sólo entrenas durante una hora y luego tienes toda la
noche a tu disposición”, dijo Nova alegremente.
"Tienes razón, me encantaría dedicar mi tiempo privado a esto",
dijo secamente y Nova sonrió como si no hubiera registrado su
sarcasmo.
El director me miró y señaló. "Tory, el profesor Orión te enseñará
y..."
"Soy Darcy", corregí.
“Yo – er – por supuesto que lo eres”, retrocedió Nova. "Entonces
estarás con Orion y Darcy. Te lo haré saber-"
 "Soy Tory", resopló mi hermana.
"Correcto, er-" comenzó Nova, pero Orión intervino.
"Azul, estás conmigo". Me señaló y yo fruncí el ceño ante el
apodo.
"Correcto", dijo Nova. “Deberías empezar esta noche; necesitan
ponerse en marcha lo antes posible”.
"Genial", espetó y mi estómago se arremolinó de nervios. ¿Yo y
él? ¿Enlazando? Por favor no.
"Entonces te dejo con eso". La directora se puso los tacones de
aguja y salió de la habitación, cerrando la puerta detrás de ella.
Orión suspiró profundamente y regresó al tablero con tensión en
su postura.
"¿Señor?" Kylie gimió. “¿Ya no vamos a hacer Coerción?”
"No", gruñó. "Siéntate y cállate. Eso se aplica a todos ustedes”.
Tory y yo nos hundimos en nuestros asientos y mi estado de
ánimo tomó un giro aún más sombrío. Pasar las tardes en la torre
Aer con Seth y sus amigos ya me había parecido bastante malo,
pero ahora parecía que iba a empeorar aún más. El profesor muerde
a sus alumnos y yo juntos en una habitación. Sonaba como si el
universo estuviera teniendo un gran intento de arruinarme el día. Y
al recordar mi horóscopo matutino, me pregunté si el profesor Orión
sería Libra.
DESPUÉS DE NUESTRA clase DOBLE de Cardinal Magic con el
profesor Asshat, seguimos una fila de estudiantes hacia The Orb
para almorzar. El reluciente edificio dorado era aún más
impresionante bajo la luz del sol y estaba tan absorto mirándolo que
no noté a los cuatro Herederos parados junto a la entrada hasta que
estuvimos casi encima de ellos.
Darcy murmuró una maldición en voz baja cuando los vio, sus
dedos se curvaron alrededor de mi muñeca en señal de advertencia.
Intercambié una mirada cargada con ella y mantuve la barbilla en
alto mientras nos acercábamos. Por algún milagro, no parecieron
habernos notado y los cuatro entraron antes de que nos viésemos
obligados a pasarlos.
Nos fusionamos con un grupo de jóvenes excitables que estaban
discutiendo algo llamado Pitball en voz alta y nos dirigimos a la cola
del almuerzo sin ser vistos. No iba a esconderme de los Herederos,
pero llamar su atención a propósito me parecía una idea estúpida
incluso para mí.
“¿Qué crees que deberíamos hacer con los mensajes de Falling
Star?” Me preguntó Darcy mientras se mordía la uña del pulgar.
"No lo sé", admití. “Parece que todos en este lugar están
amenazados por nosotros o quieren algo de nosotros. Y ya nos
metieron en esto con Orión, incluso si su evaluación de él fue
bastante divertida”.
Darcy soltó una carcajada. "Me pregunto si realmente apesta a
bourbon".
"Bueno, puedes descubrirlo en tu clase privada con él esta
noche", bromeé y ella hizo una mueca en respuesta.
Llegamos a un mostrador donde nos esperaban tantas opciones
de comida que sentí como si hubiera entrado a un restaurante en
lugar de a la cafetería de una escuela. Un cartel nos informaba que
podíamos tomar cualquier cosa fría del expositor o pedir comida
caliente para el servicio de mesa.
Mientras decidía qué tipo de comida preferiría, un grito de
emoción llegó a mis oídos, seguido rápidamente por un grito de:
“¡Sus majestades! ¡Te he conseguido una mesa!
Comencé a girar la cabeza, pero Darcy tiró de mi brazo,
haciéndome agacharme nuevamente entre el grupo de jóvenes.
“Es ese loco A.S.S. chica otra vez”, siseó. “¡Tomemos algo y
salgamos de aquí antes de que los Herederos la escuchen llamarnos
reinas!”
Solté una carcajada mientras Darcy cogía un par de sándwiches
enormes para nosotros y dejaba que me guiara entre la multitud
hacia la salida.
Me detuve frente a un refrigerador ancho que parecía estar hecho
de un enorme bloque de hielo y tomé un par de tragos antes de
mirar hacia la habitación. Una chica alta con cabello largo y castaño
saludaba maniáticamente en nuestra dirección y me mordí el labio
mientras salía detrás de mi hermana.
“Aquí toda la gente está loca”, refunfuñó Darcy mientras elegía un
camino al azar y empezábamos a buscar un lugar donde disfrutar de
nuestra comida en paz. "Están eufóricos por dar la bienvenida de
nuevo a sus reinas perdidas hace mucho tiempo o furiosos con
nosotros por regresar para robarles un trono".
"Lo sé. Es como si nunca se les hubiera ocurrido preguntar si
queremos su estúpido trono. Quiero decir, la versión de cuento de
hadas de descubrir que eres una princesa es genial, pero en realidad
imagino que hay muchísimo trabajo involucrado en administrar un
imperio. Y no tenemos ninguna calificación para asumir ese papel”.
"Sí. Que los estúpidos Herederos conserven su maldito trono”,
coincidió Darcy. "Solo quiero mi magia".
“Y nuestra herencia”, agregué con una sonrisa.
“Sí, y eso. Más aún desde que Darius quemó todo lo que
teníamos”, respondió sombríamente y tuve que rechinar los dientes
para evitar encadenar otra línea de maldiciones sobre el Capitán de
la Casa Ignis. De todos modos, Darcy había tenido que escuchar
más de una hora anoche y llamarlo más no nos devolvería el dinero.
Darcy me entregó el submarino que me había comprado en The
Orb y lo cambié por la botella de limonada rosa que le había
comprado.
Comimos mientras caminábamos y no pude evitar gemir en voz
alta ante la increíble combinación de sabores que bailaba en mis
papilas gustativas. Había queso, ensalada y una especie de salsa
dulce y salada a la vez. Con nuestros escasos ingresos, las comidas
eran sencillas y seminutritivas. La mejor comida que había comido
recientemente fue la extraña cena que Joey me había ofrecido en el
bar. Y por mucho que me encantara la hamburguesa grasienta y las
papas fritas en ese momento, realmente no podía compararse con
esto.
"Mierda, me quedaría aquí solo por la comida", gemí mientras
lamía lo último de la salsa de mis dedos y me metía la deliciosa
limonada en la garganta para seguirla.
"Seguro que avergüenza los esfuerzos de Pete con las salchichas
y el puré", coincidió Darcy riéndose. Nuestro antiguo padre adoptivo
tenía las habilidades para cocinar precisamente tres comidas en su
haber y las otras dos eran pizzas congeladas. Si no volviera a comer
salchichas sería demasiado pronto.
Nuestra caminata nos había llevado a un área al norte de los
terrenos de la Academia que estaba marcada como "Territorio de la
Tierra" en nuestros mapas. Estábamos rodeados de todos los tonos
de verde imaginables y de impresionantes flores que florecían en
todos los colores bajo el sol. El mapa mostraba que los terrenos
estaban divididos en cuatro secciones, una para cada uno de los
Elementos, y estaba empezando a darme cuenta de que la división
era algo más que un simple nombre. Todo el paisaje fue moldeado
por el Elemento que lo nombró y pasar entre ellos era como
moverse entre diferentes continentes.
A nuestra izquierda, una colina verde inclinada llena de flores
silvestres se alejaba de nosotros y me quedé quieto cuando vi una
criatura descendiendo del cielo para aterrizar en la suave hierba.
Agarré el brazo de Darcy, incapaz de formar una palabra cuando
mis labios se abrieron ante la vista frente a mí. Toda una manada de
impresionantes unicornios alados aterrizó antes de deambular por el
prado, sus pelajes brillaban en brillantes colores metálicos, desde
plata hasta bronce y desde oro hasta rosas, amarillos e incluso
verdes. Sus abrigos estaban salpicados de brillo y sus largos cuernos
dorados captaban la luz del sol como si estuvieran hechos de metal
pulido.
"De ninguna manera", respiró Darcy.
Un pequeño semental levantó la vista al escuchar su voz y nos
quedamos helados, preocupados de haberlo asustado, pero la
hermosa criatura plateada simplemente nos miró con curiosidad.
Mis labios se curvaron en una sonrisa que creció
incontrolablemente. Quiero decir, normalmente no era una chica
femenina, ¡pero este era un maldito unicornio volador!
Tuve que aplastar el chillido de emoción que burbujeaba en mi
pecho mientras el unicornio trotaba hacia nosotros.
"Omagod", jadeó Darcy cuando se paró directamente frente a
nosotros.
Tentativamente extendí una mano, preguntándome si la gloriosa
criatura me permitiría tocar su brillante pelaje.
Los ojos del unicornio parecieron brillar de diversión y se inclinó
hacia adelante para que mis dedos recorrieran su suave nariz y su
melena.
Darcy también extendió la mano y pasó los dedos por el costado
de su cara y por su cuello.
El unicornio se acercó más, frotando un lado de su cara contra mi
pecho y provocando una risa en mí. A continuación presionó su
rostro contra Darcy y ella sonrió como un gato de Cheshire mientras
le rodeaba el cuello con los brazos.
Un unicornio rosa se acercó trotando, mirándonos por un
momento antes de relincharle al semental mientras presionaba su
nariz contra mi cuello. El semental resopló de una manera que
parecía extrañamente desdeñosa y el unicornio rosa golpeó con el
pie antes de moverse entre los árboles a nuestra izquierda.
"¡Basta, Tyler!" La voz de Sofía vino de los árboles en los que
acababa de entrar el unicornio rosa y me estremecí de sorpresa,
preguntándome de dónde diablos había venido.
El unicornio plateado empujó su rostro contra mi pecho
nuevamente y pasé mi mano por su cuello en respuesta.
"¡No saben lo que eres!" Dijo Sofía enojada mientras salía pisando
fuerte de los arbustos con la falda al revés y la camisa medio
abrochada. Continuó abrochándolo mientras caminaba hacia
nosotros descalza, mirando al unicornio plateado como si hubiera
hecho algo para ofenderla.
"Ten cuidado de no asustarlo", comencé, pero el unicornio a mi
lado dejó escapar un bufido que sonó molesto antes de
repentinamente dar un bandazo hacia mí y convertirse en un niño
con las puntas heladas en el cabello y una enorme sonrisa en el
rostro. También resultó que estaba desnudo, lo que aparentemente
no lo afectó en lo más mínimo. Mi mano, que había estado
presionada sobre el cuello del unicornio, ahora estaba plantada
sobre su pecho. Lo recuperé con un grito de disgusto y Darcy dejó
escapar un grito, tirándose hacia atrás y cayendo sobre su trasero.
"Bueno, ahora que hemos dejado de lado los juegos previos,
¿ustedes chicas van a volver a mi habitación?" Tyler nos preguntó a
Darcy y a mí con un guiño.
"¡Eras un unicornio!" Darcy gritó confundido mientras mi cerebro
luchaba por comprender lo que acababa de suceder.
"Pegaso", corrigió Tyler. "Y ustedes dos estaban sobre mí". Su
sonrisa se estaba ampliando, si es que eso era posible, y de repente
entendí lo que estaba diciendo. La hermosa criatura que
acabábamos de acariciar en realidad era él.
“¿Acariciaste mi pecho?” Pregunté con disgusto.
 "Sí", respondió Tyler, bajando la mirada hacia mis pechos, que
afortunadamente estaban ocultos debajo de mi camisa.
Mi puño se abrió por instinto y lo tomé desprevenido, golpeándolo
en la mandíbula y haciéndolo tropezar hacia atrás.
"¡Mierda!" —maldijo, agarrándose la cara.
"¿Qué demonios te pasa?" Exigió Darcy mientras se ponía de pie y
se movía para pararse hombro con hombro conmigo.
"Oye, ¿cómo se suponía que iba a saber que no te dabas cuenta
de lo que era?" Tyler preguntó mientras comenzaba a retroceder.
"Parecías tan interesado como yo".
"Eso es porque pensamos que estábamos acariciando a un animal
salvaje y no siendo molestados por un bicho raro con cara de
caballo", gruñí.
Sofia resopló divertida ante mi comentario y Tyler siguió
retrocediendo mientras Darcy levantaba las manos
amenazadoramente.
"Está bien, está bien, lo siento", dijo Tyler apaciguadoramente.
“Me quitaré el pelo de encima”.
Se tambaleó hacia adelante como si fuera a caerse, pero antes de
que sus manos pudieran tocar el suelo se convirtieron en pezuñas y
el resto de su cuerpo se transformó nuevamente en el hermoso
Pegaso plateado.
No pude evitar mirarlo mientras trotaba colina arriba hacia el
resto de la manada y Sofía me ofreció un encogimiento de hombros
como disculpa.
"Lo siento por él", murmuró. "Es una pena que no puedas elegir
quién estará en tu Orden".
“¿Eras el Pegaso rosa?” Pregunté al darme cuenta y ella asintió
tímidamente.
"Sí. Reponemos nuestro poder volando a través de las nubes y yo
estaba cargando antes de nuestra próxima Clase Elemental de
Fuego”, explicó, como si convertirse en un maldito unicornio volador
no fuera gran cosa.
Luché por encontrar algo que decir al respecto, pero no se me
ocurrió nada.
 "En realidad, creo que será mejor que nos vayamos", continuó
Sofía, superando nuestra sorpresa como si no lo hubiera notado.
“Solo tenemos veinte minutos hasta que comience la clase y el Fire
Arena está en el extremo sur del terreno.
"No tengo a Fire a continuación", dijo Darcy mientras miraba su
horario en su Atlas. “Tengo aire. Aunque creo que Diego dijo que él
también estaría allí”.
"Eso es bueno. Al menos hay dos personas normales en este
lugar con quienes podemos hablar”, dije, aunque mientras Sofia se
dirigía a buscar sus calcetines, zapatos y chaqueta entre los
arbustos, tuve que preguntarme si lo normal realmente se aplicaba a
alguien que pasaba su tiempo libre con los cascos.
Darcy me dio una sonrisa de complicidad mientras sacaba el
mapa de su siguiente clase en su Atlas y se despedía de Sofía y de
mí mientras tomaba un camino que conducía al este del recinto. Me
decepcionó un poco ir en direcciones separadas para nuestra
primera clase de magia real, pero fue una de las pocas en las que
estaríamos separados.
Sofía siguió mi paso mientras nos dirigíamos hacia la Casa Ignis y
la Arena más allá, donde estábamos a punto de tener nuestra
primera lección Elemental.
Me tomó un tiempo cruzar del Territorio de la Tierra al Territorio
del Fuego en el sur, pero Sofía me mantuvo entretenido con datos
sobre su Orden a medida que avanzábamos y poco a poco me
recuperé de mi sorpresa.
El sol del mediodía brillaba sobre la casa de los estudiantes de
bomberos cuando nos acercamos y mis labios se abrieron con
sorpresa. Anoche había estado tan oscuro que solo había visto la
entrada al edificio con los múltiples incendios arruinando mi visión
nocturna y bloqueando mi vista del resto. Lo que no me había dado
cuenta era que desde el primer piso, el edificio estaba enteramente
hecho de vidrio en distintos tonos de amarillo, naranja y rojo que se
mezclaban para dar la impresión de un enorme y reluciente fuego.
“Desde arriba parece una estrella”, comentó Sofía, notando mi
atención en el edificio.
 “¿Cómo crearon tal cosa?” Pregunté maravillado. Sin duda había
magia involucrada, pero no podía imaginar la cantidad de trabajo
que se había invertido en ello. El diseño por sí solo me dejó atónito.
“Magia de fuego, por supuesto, y creo que probablemente
también hubo algo de fuego de dragón involucrado. Aprenderemos
más sobre la infraestructura mágica en nuestro segundo año”.
"¿Quieres decir que aprenderemos a hacer cosas así?" Pregunté
con entusiasmo, incapaz de apartar los ojos del edificio mágico.
Mientras caminábamos, el sol se reflejaba en diferentes trozos de
vidrio y casi parecía que realmente estaba ardiendo.
"Bueno, crear eso podría ser un poco ambicioso", se rió Sofía.
"Pero aprenderemos a usar nuestra magia elemental de manera más
sutil para la creación, sí".
No pude evitar sonreír ante la idea de eso.
Pasamos por Ignis House y seguimos el camino a través del
Territorio del Fuego, donde el paisaje era rocoso y seco. No había
tenido tiempo de explorar el Territorio del Aire o del Agua todavía,
pero antes había vislumbrado un enorme bosque al este y un
extenso lago al oeste en mi camino a Cardinal Magic.
Una enredadera llena de flores de color rojo brillante se aferraba
a una pared de roca de lava negra a mi derecha y noté que también
había más plantas salpicadas alrededor. Aunque el paisaje del fuego
parecía árido al principio, cuanto más lo miraba, más hermoso se
volvía.
Avanzamos a lo largo de una grieta excavada entre dos paredes
de roca que brillaban con minerales amarillos y dorados.
"Eso es azufre", dijo Sofía, notando mi interés nuevamente.
"Eres una enciclopedia ambulante, ¿lo sabías?" Bromeé, no es que
me estuviera quejando. No tenía idea de con qué me estaba
enfrentando en este lugar y su conocimiento fue invaluable para mí.
“Me gustan los hechos. Soy Sagitario, lo que ayuda; Nos encanta
aprender cosas nuevas y normalmente somos bastante inteligentes”,
respondió con una sonrisa.
La forma seria en que dijo eso me hizo intentar aplastar el bufido
de incredulidad que quería soltar. Supuse que iba a tener que
intentar abrir mi mente a todo este asunto de los signos zodiacales
si quería encajar aquí.
"¿Es eso así?" Pregunté, tratando de mantener a raya mi
escepticismo.
"Sí. Y también tengo muy buena memoria, lo que debería
ayudarme a superar las pruebas y compensar un poco mi falta de
potencia”.
"¿Te falta poder entonces?" Pregunté con delicadeza, sin saber si
estaba bien decirlo, pero ella fue quien mencionó el tema.
"Sí. Mi familia ocupa un lugar bastante bajo en la clasificación en
lo que respecta al poder. Si te imaginas como un diez, yo sería
como… un tres, supongo”. Ella se encogió de hombros. “Nuestro
mundo tiene que ver con el poder, por lo que significa que estoy
destinado a quedarme al final de la cadena alimentaria, pero
realmente no me importa. Quiero decir, al menos no tengo que
preocuparme por tomar y mantener mi puesto por el resto de mi
vida, ¿sabes?
"En realidad no, pero creo que muy pronto descubriré si me gusta
o no".
“Err, sí, yo diría que sí. Toda tu vida será una lucha de poder”, dijo
con una sonrisa.
"Perfecto", suspiré. “¿Qué pasaría si dijera que no quiero el poder
que se supone que debo reclamar? Sólo quiero usar mi propia magia
para mis propios propósitos y no tener nada que ver con ningún
derecho de nacimiento, trono o Herederos...
La risa de Sofía me interrumpió y le levanté una ceja.
"No estaba bromeando", dije con firmeza.
"Oh Dios, Tory", dijo, controlándose un poco. “Realmente no
sabes nada sobre nuestro mundo. Me encantaría decir que podrías
simplemente salir corriendo hacia el atardecer pero… eso nunca
sucederá”.
"Maldita sea", respondí a medias. Todavía no tenía planes de
hacer ninguna de las cosas que se esperaban de mí pero al menos
tenía mi respuesta sobre una cosa. No había manera de que pudiera
simplemente retirarme de la carrera por el poder y evitar la atención
de los otros Herederos como esperaba. Quizás podría hablar con
ellos y decirles que no quería su poder. No podrían ser
completamente irrazonables...
Salimos de la grieta llena de azufre y el olor a azufre asaltó mis
fosas nasales.
Miré a mi alrededor hasta que vi rizos de vapor que se elevaban
por la tierra a nuestra derecha y el brillo del agua en la distancia.
“¿Son aguas termales?” Pregunté con entusiasmo.
"Oh sí. Ahí es donde el fuego se encuentra con el territorio del
agua. He oído que es el mejor lugar para nadar y relajarse.
¡Deberíamos ir una tarde después de clase y probarlo! Sofía
respondió con entusiasmo.
"No tengo bikini", dije encogiéndome de hombros, aunque la idea
de nadar en los manantiales era definitivamente tentadora. Siempre
y cuando el agua no fuera demasiado profunda; Hace unos años
tuve un accidente traumático y desde entonces, la mera idea de
aguas profundas me daba escalofríos.
“¿No trajiste uno de casa? Estoy seguro de que estaba en la lista
de recomendados...
"Las únicas cosas que traje de casa fueron la ropa que llevaba
puesta y un bolsillo lleno de dinero en efectivo y Darius se encargó
de destruirlos anoche", respondí sombríamente.
“Oh, sí, es posible que haya oído hablar de eso después de que
superé mi iniciación anoche. Parece que fue un poco lejos contigo…”
“¿Entonces no quemó la ropa de tu cuerpo?” Pregunté, pensando
que ya sabía la respuesta. Esa prueba en particular había sido
diseñada especialmente para mi beneficio.
"Umm no. Pero claro, no soy muy poderoso, como dije. Así que,
de todos modos, no esperaría que él se fijara en mí”. Sofía bajó la
mirada hacia el camino bajo sus pies mientras yo dejaba escapar un
resoplido de irritación.
"Confía en mí para ponerme en el lado equivocado de un
pinchazo titulado y demasiado grande dentro de la media hora de
llegar", murmuré.
Sofía jadeó y miró a su alrededor para comprobar si alguien me
había oído. “Es posible que desees guardarte esa opinión para ti si
no quieres que él se entere. Los Herederos tienen muchos fans y no
confiaría en que nadie se quedara callado en su nombre”.
“Estoy bastante seguro de que Darius y su equipo de bromance
saben exactamente lo que pienso de ellos sin que yo tenga que
preocuparme por ocultarlo. Además, si me preguntara, felizmente le
diría en la cara que creo que es un pequeño idiota que necesita
conseguir un nuevo pasatiempo que no implique atormentar a la
gente”.
La boca de Sofía se abrió y me di cuenta de que estaba atrapada
entre la sorpresa y la risa. Me alegré cuando finalmente se le escapó
una risita.
Cuando llegamos al final del camino, un enorme edificio se
levantó frente a nosotros. Se parecía un poco al Coliseo donde los
gladiadores habían luchado en la antigua Roma, pero los ladrillos
eran completamente negros.
Nuestra conversación se estancó mientras yo miraba a los
dragones de piedra y las gárgolas que nos observaban desde sus
posiciones a lo largo de la pared sobre nuestras cabezas.
Pasamos debajo de un arco y encontramos a una profesora con
cabello rojo corto y piel de bronce intenso esperándonos.
"Vamos chicas, necesitan cambiarse y salir a la arena", ordenó,
sin molestarse en las presentaciones. Mi horario me había informado
que su nombre era Profesora Pyro y le ofrecí una leve sonrisa
mientras me apresuraba a cumplir con sus instrucciones.
Sofía y yo llegamos a los vestuarios de las niñas, donde una hilera
de ganchos sostenía bolsas con nuestros nombres escritos. Levanté
el que tenía Roxanya Vega garabateado en él, arrugando la nariz
ante el nombre que me negaba a aceptar como propio. Debe haber
alguien con quien pudiera hablar sobre cambiar todo lo oficial para
decir Tory. Podría lidiar con lo de Vega si fuera necesario, pero
Roxanya era una chica que debería haber crecido en este extraño
mundo Fae y yo no era ella. Tory había sido mi nombre en todo lo
que me había convertido en la persona que era hoy y no tenía
ningún interés en deshacerme de esa persona ahora o en el futuro.
Abrí la bolsa y saqué un par de calzas de color rojo intenso y una
camisa de manga larga a juego. El material se sentía casi sedoso
pero al mismo tiempo era elástico. Me cambié el uniforme y me miré
en el espejo por un momento mientras me arreglaba el cabello
negro.
El conjunto era ceñido y acentuaba mis curvas de una manera
que de alguna manera atraía más atención sobre ellas de lo que lo
habría hecho si hubiera más piel a la vista. Aunque como
literalmente había desfilado desnudo frente a la mayoría de los
miembros de la Casa Ignis anoche, no imaginé que importara.
Me puse un par de zapatillas blancas al final y esperé mientras
Sofía terminaba de cambiarse también.
Algunas chicas más estaban llegando y noté que más de una
mirada hostil apuntaba hacia mí mientras miraba entre ellas. Como
no quería involucrarme en más altercados con mis compañeros de
clase, rápidamente salí corriendo a la arena con Sofia.
“Estoy muy entusiasmada con esta clase”, admitió mientras
salíamos a un estadio abierto lleno de arena.
Mi primera impresión de pensar que parecía el Coliseo solo se
agravó cuando miré las gradas que rodeaban la arena. Alrededor de
las paredes, cuatro pedestales estaban encendidos con fuegos
crepitantes y se alternaban con cuatro fuentes de agua
gorgoteantes.
Cuando di otro paso, el suelo bajo mis pies se sacudió y casi me
caigo de bruces. Giré los brazos para estabilizarme y la tierra volvió a
temblar.
Me incliné hacia atrás, preguntándome qué diablos me estaba
pasando justo cuando unos brazos fuertes me agarraron.
"Gracias, yo-" Me interrumpí cuando miré a mi salvador y
encontré a Caleb Altair sonriéndome, su desorden de rizos rubios
haciéndolo lucir casi angelical bajo el sol del mediodía. Pero sabía
que él no era ningún ángel.
“Quieres tener cuidado con eso. El terreno por aquí puede ser
muy impredecible”, ronroneó y de repente recordé que él era el líder
de la Casa Terra; la casa de tierra. No hay premio por adivinar quién
había hecho temblar el suelo bajo mis pies.
Sofía se alejó de nosotros, pero no podía culparla por querer
evitar la atención del Terra Heir.
 "Bien. Me aseguraré de hacerlo”. Solté mis brazos de su agarre e
intenté dar un paso atrás, pero la tierra se sacudió debajo de mí
nuevamente y caí al suelo.
Unas risas resonaron a mi alrededor cuando algunos de los otros
estudiantes se acercaron para mirar y yo me esforcé por levantarme
de nuevo.
Antes de que pudiera, Caleb se dejó caer, sentándose a
horcajadas sobre mí con una sonrisa maliciosa que reveló sus
colmillos alargados.
"Oh, por el amor de Dios", gruñí mientras golpeaba mi pecho con
mis palmas. "Será mejor que no estés a punto de-"
Agarró mis muñecas con un agarre increíblemente fuerte y me
empujó hacia el suelo mientras enterraba sus dientes en mi cuello.
Dejé que mi boca de marinero se soltara sobre él, maldiciéndolo
con cada nombre repugnante que se me ocurrió y agregando
algunas creaciones nuevas y coloridas a la mezcla también. Podía
sentir mi sangre y mi poder saliendo de mi cuerpo hacia el suyo y
eso hizo que mi estómago se revolviera con disgusto.
La risa a mi alrededor creció mientras intentaba quitárselo de
encima, pero era como una maldita tonelada de ladrillos. Fuerza
sobrehumana en una sanguijuela sobrehumana.
"Eso es más que suficiente, Altair", murmuró la profesora Pyro, su
tono era aburrido en lugar de reprender. "Necesita algo de energía si
quiere poder actuar en mi clase hoy".
Caleb quitó sus colmillos de mi cuello y observé con fascinación
mórbida cómo se retiraban nuevamente para formar dientes de
aspecto normal. Lamió las últimas gotas de mi sangre de sus labios
mientras me miraba, con diversión parpadeando en sus ojos.
"No tienes idea de lo bien que sabes", dijo sin una pizca de
vergüenza y yo arrugué la nariz con disgusto.
"Tienes lo que querías de mí, así que ¿por qué no te alejas de
mí?" Gruñí, tirando de mis muñecas otra vez mientras él las
mantenía inmovilizadas en la arena.
Caleb inclinó la cabeza mientras me miraba y una lenta sonrisa se
extendió por su rostro. "Sabes, no estoy seguro de haberme
alimentado de alguien que lo odie tanto como tú", dijo, casi para sí
mismo. "Los otros Fae han crecido sabiendo acerca de los de mi
especie y simplemente aceptan esto como parte de la cadena de
poder, pero tú..."
"Sí, lo odio", gruñí. "Entonces, ¿por qué no te diviertes
alimentándote de alguien que disfruta de tu retorcido tipo de
asqueroso y me dejas en paz?"
Caleb me soltó y saltó, dejándome gateando en la arena a sus
pies.
“Esta chica es mi Fuente personal”, dijo en voz alta al grupo que
se había reunido a nuestro alrededor y que, según me di cuenta,
había aumentado a al menos cincuenta personas. "Si algún otro
vampiro quiere alimentarse de ella, puede hacerlo conmigo y correr
la voz".
Un peso se acumuló en mis entrañas cuando logré recuperar mis
pies y lo miré.
"No soy nada personal tuyo", espeté.
"Siéntete libre de intentar detenerme, cariño", se burló. "Pero
hasta que lo logres, puedes considerarte mi propia caja de jugo
personal".
Una risa profunda llamó mi atención hacia mi izquierda y noté que
el maldito Darius Acrux observaba esta interacción con diversión.
¿Por qué tenía que estar aquí para presenciar esto? ¿Por qué tenía
que haber cuatro? Sólo quería mantener la cabeza gacha y seguir
con mis propios asuntos, pero estaba empezando a darme cuenta de
que los Herederos no tenían ninguna intención de dejarme a mí o a
mi hermana hacer eso.
"Bueno, si todos los vampiros se reponen por completo, me
gustaría continuar con mi lección", anunció el profesor Pyro,
poniendo fin a cualquier discusión adicional sobre la propiedad de mi
sangre.
Herví de rabia mientras forzaba mi atención hacia el maestro,
dándole firmemente la espalda a Caleb y Darius. Un gruñido
profundo salió de uno de ellos y los pelos de mi nuca se erizaron.
Recordé lo que habían dicho ayer acerca de darles la espalda como
un insulto, pero me importaba un carajo. Si se contentaran con
atormentarme, lo último que haría sería mostrarles respeto.
 “Como es la primera clase para estudiantes de primer año, quiero
que el resto de ustedes se formen parejas y se tomen un tiempo
para familiarizarse con las técnicas que aprendieron a finales del año
pasado. Deberías haber estado practicando durante el verano y
vendré para buscar mejoras una vez que tenga a estos muchachos
en marcha”. El profesor Pyro ahuyentó a los estudiantes mayores,
pero Caleb y Darius se quedaron donde estaban, con sus miradas
fijas en mí.
“¿Qué están haciendo todavía aquí muchachos? La última vez que
lo comprobé, erais estudiantes de segundo año”, dijo Pyro mientras
fijaba a los Herederos en su mirada penetrante.
"Sólo queríamos ver cuán poderoso es realmente el nuevo
Heredero", dijo Darius y una ola de incomodidad me invadió cuando
me di cuenta de que planeaban ver mi primer intento de usar magia
de fuego.
"Bueno, desafortunadamente para ti, comerse con los ojos a la
chica nueva no es parte del programa de estudios", respondió con
desdén, ahuyentándolos de nuevo y un poco de tensión abandonó
mi columna cuando los Herederos se retiraron.
Darius me lanzó una última mirada mientras se alejaba y me
maldije por notar la forma en que el traje ajustado se pegaba a su
cuerpo musculoso antes de volverme hacia mi maestro.
"Entonces. La tarea de hoy es sencilla. Quiero que le des vida a
una llama en la palma de tu mano y la mantengas. Si puedes
lograrlo, entonces quiero que le conviertas en un orbe. Cuanto más
aprietes la energía, más caliente arderá. No seas descuidado: tus
trajes te protegerán de las quemaduras, pero tus manos y caras son
vulnerables. Depende de tu control sobre las llamas evitar que se
vuelvan contra ti. Si alguien tiene problemas para invocar el poder
de su interior, puede extraerlo de los apliques para conservar
energía. Señorita Vega, si el señor Altair ha agotado demasiado su
poder para encender su propia llama, entonces tendrá que usar los
apliques también”.
Mi rabia aumentó cuando me di cuenta de lo que quería decir;
Caleb podría haberme debilitado lo suficiente como para perjudicar
mi capacidad para desempeñarme en esta clase. ¡Estúpido!
 Con un destello de ira, extendí la palma de la mano frente a mí y
deseé que una llama cobrara vida. Mi mano se encendió tan rápido
que tuve que retroceder cuando la llamarada de fuego casi reclamó
mis cejas como trofeos. El rayo de llamas rojas se disparó hacia el
cielo e iluminó las nubes bajas con un brillo naranja antes de que
cerrara el puño con sorpresa, extinguiéndolo.
"Santo cielo", murmuró Sofía y la miré con los ojos muy abiertos.
El profesor Pyro soltó una carcajada. "Parece que, después de
todo, no tenemos que preocuparnos de que tu poder disminuya
demasiado", dijo con aprecio. "Tendrás que trabajar en tu control si
tienes tanto que ofrecer mientras estás solo a la mitad de tu
capacidad".
Una sonrisa de satisfacción apareció en mis labios mientras el
torrente de poder se desvanecía de mis venas. Claro, eso me había
asustado muchísimo, pero también me había sentido muy bien.
Podía sentir a los Herederos mirándome de nuevo y esperaba que mi
demostración de poder fuera suficiente para que me dejaran en paz.
"Sigue trabajando para intentar construir y mantener un orbe",
ordenó Pyro mientras comenzaba a moverse entre los estudiantes y
yo intentaba concentrar mi mente en la tarea que ella me había
encomendado.
Respiré profundamente y volví a extender la mano mientras
deseaba que una llama cobrara vida. Esta vez, toda mi mano quedó
envuelta en una bola de fuego del tamaño de un labrador y chillé de
sorpresa mientras intentaba frenarla. Se redujo a un cocker spaniel y
luego se tambaleó hacia un mastín toro antes de que me viera
obligado a apagarlo.
La profesora Pyro se acercó a mí una vez que hizo una ronda con
los otros estudiantes de primer año y observó mis intentos con
atención.
“¿Te sientes cansado en absoluto? ¿Como si estuvieras
empezando a consumir muchas de tus reservas? preguntó con
interés.
"No lo creo", respondí. En todo caso, cuanto más practicaba, más
parecían crecer mis reservas mágicas dentro de mí.
 "Bueno. Déjame ver si puedo ayudarte a guiar tu poder”. Se
acercó a mí y tomó mi mano izquierda entre la suya. La miré
sorprendida y ella me dio una sonrisa tranquilizadora. “Tenemos que
mantener el contacto piel con piel para poder guiar y canalizar el
poder del otro. Mi influencia sólo funcionará en tu magia mientras se
mantenga ese contacto”.
"Está bien", estuve de acuerdo. “¿Entonces quieres que intente
crear una pelota otra vez?”
"Sí. Cuando éstes listo."
Traté de ignorar el hecho de que estaba sosteniendo su mano y
me concentré en mi otra palma mientras la extendía ante mí.
Respiré y me concentré en crear la menor cantidad de fuego
posible. Un infierno cobró vida al instante, creando una lanza que
golpeó la arena a mis pies y se disparó muy por encima de mi
cabeza al mismo tiempo.
El agarre de la Profesora Pyro en mi mano se apretó y pude sentir
el dominio de su magia mientras intentaba controlar la mía. Intenté
copiar lo que ella estaba haciendo, envolviendo mi voluntad
alrededor del Elemento rebelde mientras dedicaba toda mi atención
a crear una bola.
Lentamente, las llamas comenzaron a disminuir mientras el
Profesor y yo trabajábamos juntos para disputar a la bestia que era
mi poder.
Finalmente, una bola de fuego no más grande que una pelota de
béisbol se posó sobre la palma de mi mano y le sonreí triunfalmente.
Ardía de un color rojo intenso y supe sin tener que tocarlo que hacía
tanto calor como las profundidades de un volcán.
El profesor Pyro soltó mi mano y retrocedió. Perdí el control del
fuego cuando me volví hacia ella en estado de shock y ardió
intensamente antes de que lograra apagarlo nuevamente.
"Estoy bien", dijo con tristeza mientras se alejaba más de mí.
"¿Qué pasó?" Pregunté, frunciendo el ceño con preocupación.
Una fina capa de sudor cubría su piel y sus manos temblaban
levemente. “Nada que una buena dosis de luz solar no solucione. No
te preocupes, querida”.
 "No entiendo." Me di cuenta de que no se sentía nada bien, pero
la forma en que intentaba ignorarlo me hizo sentir como si yo
hubiera sido la causa de lo que fuera que le pasaba. "¿Te lastimé?"
“Mi propia arrogancia es lo que me duele”, dijo encogiéndose de
hombros. “Pensé en guiar el poder de un Heredero con mi magia.
Cuando guío el poder de otra persona, el mío también se agota.
Piense en ello como intentar envolver una cama tamaño king con
una sábana para niños pequeños”.
“¿Entonces tu magia se ha ido?” Yo pregunté.
“Por ahora, me siento agotada”, confirmó asintiendo. “Había
pensado que después de su encuentro con el Sr. Altair, sus reservas
serían lo suficientemente bajas como para que yo pudiera
contenerlas. No cometeré el mismo error dos veces”.
"¿Y ahora qué?" Yo pregunté. No había progresado hasta que ella
me guió y no estaba seguro de con qué facilidad aprendería a
aprovechar mi poder si no podía trabajar en él de esa manera
nuevamente.
"Ahora..." La profesora Pyro se golpeó los labios con el dedo
índice mientras consideraba mis opciones. “Hay dos posibles cursos
de acción que podrían funcionar. Podríamos invitar al señor Altair a
drenar tu energía a un nivel mucho más bajo para que tengas
menos con qué lidiar...
Mis rasgos se contrajeron con horror ante la idea de solicitar tal
cosa y los labios del profesor se arquearon con diversión.
"Pensándolo bien, de todos modos eso sólo ayudaría a muy corto
plazo", admitió y me hundí aliviado cuando pareció desviarse de la
idea. “Necesitas poder hacer uso de tus poderes con toda tu fuerza.
Lo que significa que necesitas un tutor que sea lo suficientemente
fuerte para manejarte…”
Su mirada se alejó de mí y me volví para ver qué estaba mirando.
En el otro lado de la arena, Darius y Caleb estaban atrapados en
una batalla de fuego que parecía sacada de una película. Darius
dirigió un enorme dragón de fuego para que disparara a cientos de
serpientes de fuego que estaban bajo el control de Caleb.
Aunque el dragón era mucho más grande que las serpientes, la
gran cantidad de ellas que Caleb había creado hizo que a Darius le
resultara difícil mantener la ventaja. Casi parecía un juego y ambos
rostros estaban iluminados por sonrisas, pero en sus ojos había una
feroz racha competitiva que dejaba claro que ambos estaban
jugando para ganar.
Mientras observaba, un segundo dragón cobró vida y salió de la
fuente de agua más cercana a ellos antes de lanzarse de cabeza al
enjambre de víboras. Las creaciones de fuego no tuvieron ninguna
posibilidad y mientras desaparecían chisporroteando, Darius dio un
grito de triunfo y los dos dragones dieron una vuelta victoriosa en la
arena.
"Siempre el tramposo", se burló Caleb, cruzándose de brazos.
Darius comenzó a reír y Caleb salió disparado a una velocidad que
no parecía posible.
Los dos chocaron y comenzaron a lanzar golpes. Miré a la
profesora sorprendida, esperando que ella interviniera, pero su
mirada se había posado en mí.
"Sólo hay unas pocas personas cuyo poder sería lo
suficientemente fuerte como para mantener el tuyo bajo control",
dijo pensativamente y mi estómago se hundió cuando me di cuenta
de adónde la había llevado su línea de pensamiento. No quería que
ella se bajara en esa parada pero no tenía idea de qué se suponía
que debía decir para evitar que las palabras salieran de sus labios.
"Caleb es bueno, pero es mejor que te enseñe el mejor, así que
tendrá que ser Darius".
"Pero yo..." ¿Yo qué? ¿Qué? El profesor Pyro me estaba mirando y
mi boca se abría y cerraba como un pez dorado mientras buscaba
algo, cualquier cosa que decir que la alejara de esta idea. Lo último
que quería era estar en deuda con Darius Acrux. Pero los engranajes
de mi cerebro estaban girando demasiado lento y lo único que se me
ocurrió decir fue "pero él es malo conmigo y no me gusta", lo que
me habría hecho parecer una niña patética a pesar de que era el
verdad. "La directora Nova me está asignando un enlace para
ayudarme a ponerme al día y estoy seguro de que un maestro sería
la mejor persona para ayudarme-"
“Su Enlace lo guiará en un rol más práctico, enseñándole acerca
de nuestro mundo y cómo estar a la altura de los estándares que se
esperan de usted. Por extraño que te parezca después de pasar toda
una vida en el mundo de los mortales, la cantidad de poder que
cada uno de nosotros posee es algo con lo que nacemos. No hay
profesores aquí lo suficientemente fuertes como para guiar tu magia
de esta manera. Sólo los otros Herederos pueden rivalizar contigo
con tu poder. E incluso entonces, como gemelos nacidos de Géminis
y cada uno de los cuales posee los cuatro Elementos, apuesto a que
tendrán las manos ocupadas”. Sus labios se curvaron por un
momento y tuve la impresión de que esa idea le divertía.
Mi mente dio vueltas cuando mi único argumento llegó a un
callejón sin salida y busqué otra excusa. "Solo... me siento mal
pidiéndole que pierda su tiempo trabajando conmigo mientras mi
nivel de comprensión es mucho menor-"
“Tonterías”, la Profesora Pyro me despidió mientras me hacía
señas para que la siguiera a través de la arena hacia los dos
Herederos que todavía estaban luchando en el suelo, su lucha se
volvía cada vez más violenta. “Esto también será bueno para él,
fusionar tu poder con el de otro Fae es una habilidad difícil de
dominar, por lo que será una oportunidad perfecta para que él
flexione esos músculos. Requiere mucha concentración y puede ser
bastante íntimo ya que ustedes dos tendrán que esforzarse por
alcanzar un nivel de confianza para que su magia pueda funcionar
en armonía entre sí”.
¿Íntimo? Asqueroso, aunque no tanto como intentaba
convencerme a mí mismo. ¿Y la confianza? Estaba loca si pensaba
que alguna vez confiaría en él. Preferiría confiar en un mono con un
racimo de plátanos que creer algo bueno de él.
Nos detuvimos junto a los Herederos cuando Darius inmovilizó a
Caleb contra el suelo, con las manos apretadas alrededor de la
garganta del otro tipo. Caleb se retorcía, intentaba levantarse, pero
no parecía probable que lo consiguiera.
Darius gruñó y el sonido fue tan animal que casi me estremecí.
Era un depredador que derribaba a su presa y en cualquier
momento podía imaginarlo desgarrando la carne de Caleb.
El Profesor Pyro simplemente observó la interacción con un leve
nivel de interés mientras los labios de Caleb comenzaban a ponerse
azules.
Abrí la boca, queriendo intervenir. Quiero decir, Caleb era un
completo imbécil pero estaba empezando a parecer que Darius
podría matarlo y eso probablemente estaba yendo demasiado lejos.
Antes de que pudiera decir algo, Caleb golpeó su mano contra el
suelo tres veces y Darius lo soltó con una sonrisa.
Caleb comenzó a reír y Darius se puso de pie, ofreciéndole una
mano al otro Heredero para que pudiera levantarlo también.
"Te atraparé la próxima vez", anunció Caleb mientras le daba una
palmada en la espalda a su amigo.
"Dijiste eso la última vez", bromeó Darius y por un momento
ambos parecieron... bueno, no agradables, pero al menos no del
todo repugnantes. O lo hicieron hasta que su atención se centró en
mí.
El rostro de Darius se frunció instantáneamente y Caleb echó su
cabello rizado hacia atrás mientras miraba mi cuello con avidez sin
ninguna vergüenza por el hecho.
"Tengo una nueva tarea para usted, Sr. Acrux", anunció el
profesor Pyro y mi corazón se hundió como una piedra al darme
cuenta de que no había salida.
“¿Sí, profesor?” Preguntó Darius, su rostro tenía una expresión
que sugería que no se le ocurría nada mejor que hacer lo que ella le
pedía.
“Me gustaría que le dieras a Tory tutoría personalizada para
ayudarla a aprender a aprovechar esa tempestad de poder dentro de
ella. Intenté guiarla yo mismo, pero necesita a alguien más poderoso
que yo y, como el tejedor de fuego más consumado de la Academia,
tú eras la elección obvia”.
Los ojos de Darius se dirigieron hacia mí y sentí como si acabara
de clavarme una daga en el pecho cuando la agudeza de su mirada
me golpeó.
"Por supuesto, profesor Pyro", asintió suavemente. "Solo que
tengo un horario completo en este momento, por lo que puede ser
mejor para ella elegir a otra persona".
"Está bien", estuve de acuerdo con una sonrisa que le hizo saber
que esto no había sido idea mía en primer lugar. "No importa."
Comencé a alejarme de ellos pero el Profesor Pyro me detuvo.
"Eso no es un problema", dijo con firmeza. "Puedes entrenarla los
jueves por la noche después de la cena y podemos agregar los lunes
si es necesario".
La mirada de Darius se oscureció mientras ella le robaba sus
noches y tuve que obligarme a mantener la barbilla en alto.
"Sí, profesora", asintió finalmente y ella sonrió con satisfacción
mientras me alejaba de él.
No había dicho nada, pero no pensé que mi opinión haría otra
cosa que posiblemente empeorar la situación.
Mientras regresaba a donde los otros estudiantes de primer año
estaban practicando, no pude evitar mirar a los Herederos. Los dos
me miraban y casi me estremecí ante la ira en sus miradas.
Perfecto. Este día estaba empeorando cada vez más.
Me acuesto en mi cama, leyendo las notas del día en mi Atlas. Mi
clase de Elemental de aire había sido increíble; El profesor Perseo
nos había llevado al acantilado en el extremo este del Territorio Aire
y lanzamos viento hacia el mar turquesa. Con el tiempo pude
dirigirlo hacia olas específicas y enviar el rocío volando por la ladera
del acantilado. Era difícil aprovechar tanto poder con precisión, pero
parecía contento con dejarnos liberar todo lo que teníamos en el
océano.
Todavía estaba emocionado por todo esto, pero cuando se
acercaban las siete, mi entusiasmo finalmente dio paso a los nervios.
Esta noche tuve mi primera sesión con el profesor Orión. Y todavía
estaba aturdido después de verlo morder a Diego sin importarle en
medio de su salón de clases.
¿Y si intenta eso conmigo?
Junté mis dedos, una ligera brisa bailando entre ellos. Después de
liberar toda la fuerza de mi poder en el mar, me sentí un poco más
seguro. Pero todavía no me imaginaba mis posibilidades frente a un
oponente. Especialmente uno que tenía dientes afilados y estaba
construido como una fortaleza.
Cogí el plátano que había cogido de The Orb antes, deseando
haber tomado algo más sustancial ahora. Tory y yo teníamos planes
de encontrarnos después de mi sesión de enlace de todos modos,
así sobreviviría.
Cuando terminé mi fruta, me puse mi equipo deportivo en lugar
del uniforme que había usado todo el día. No había nada más que
ponerme y medio me pregunté sobre el estipendio que Orión había
mencionado. Si hubiera sido más franco en nuestro apartamento,
podría haber traído más ropa.
Me puse mis Converse a las siete menos cuarto y me colgué el
bolso al hombro. Mi corazón saltaba de ansiedad mientras salía de
mi habitación, cerrándola con llave antes de correr hacia las
escaleras.
La torre estaba en silencio y sospeché que la mayoría de los
estudiantes de Aer estaban en la sala común de arriba o comiendo
en The Orb.
Mientras bajaba en círculos hacia la planta baja, sonó un ping
desde mi Atlas. Lo saqué y encontré una notificación parpadeando
en él.

¡Te mencionaron en una publicación de FaeBook, Darcy!

Fruncí el ceño y toqué la aplicación aunque imaginaba que estaba

a punto de arrepentirme.

Kylie Major: ¡Excelente primer día, soy muy bendecida de estar

aquí en ZA! Debe ser más difícil para chicas como Darcy y Tory: ni
siquiera tienen una defensa básica contra la coerción. Tengan
cuidado con las chicas del campus. #loveya #besafe
#girlssticktogether

Comentarios:
Lois Hargreeves: ¿¿Ni siquiera un escudo básico??? Jajajajaja

Jillian Minor: Dios mío, eres tan dulce :)

Yewande Rubel: ¿De verdad estás saliendo con Seth Capella,

Kylie?
 Milton Hubert: ¡¡¡SÍ!!!

Me mordí la mejilla con tanta fuerza que casi me hizo sangre.

¡Todos en toda la Academia verían esto y a más de cien personas ya
les había gustado! Era prácticamente pintarnos una diana de neón
en la cabeza. Y no tenía la menor duda de que Kylie sabía
exactamente lo que estaba haciendo.
Chica codifica mi trasero.
Miré por encima del hombro, sintiéndome demasiado cautelosa de
que me atacaran.
Estar en la oficina de Orión de repente no parecía el peor destino
del mundo. Revisé el mapa y salí de la torre hacia los terrenos.
Linternas de hierro iluminaron el camino a medida que avanzaba la
noche y aceleré el paso mientras tomaba un atajo a través de The
Wailing Wood.
El camino sinuoso me llevó hacia los árboles y una ráfaga de
viento fresco me envolvió cuando entré en un camino de tierra. Se
me puso la piel de gallina en los brazos. Cuanto más caminaba, más
tranquilo parecía el mundo. Las hojas crujieron sobre mí, algunas de
ellas lamidas con los primeros colores del otoño.
Cuanto más me adentraba en el bosque, más parecían reunirse
los árboles, arqueándose sobre mi cabeza para crear un túnel
interminable ante mí.
Las linternas se habían vuelto más escasas y el resplandor ámbar
de la siguiente parecía encogerse y parpadear más adelante.
Debería haber tomado el camino más largo. Este lugar es
espeluznante.
Mi pie se enganchó en una raíz y tropecé, casi golpeando el suelo
antes de recuperarme en el último segundo. Murmuré maldiciones a
mí mismo mientras me apresuraba, queriendo salir de este lugar sin
un par de raspaduras en las rodillas. Honestamente, ya debería
haberlo superado. Pero me caí más veces en una semana de lo
normal para un niño pequeño, y mucho menos para una mujer
adulta.
 Saqué el Atlas de mi bolso, revisé dos veces el camino y encontré
un mensaje de FaeBook esperándome.

Estrella fugaz:
¡La Sombra se acerca a ti, Darcy!
¡Quédate en la luz!

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho mientras releía las

palabras. ¿Quién diablos era esa Estrella Fugaz y qué se suponía que
significaba eso?
Ignoré la sensación de torsión en mi estómago y revisé el mapa.
Los caminos se habían bifurcado algunas veces pero
afortunadamente me mantuve en el camino. Obligándome a sacar
de mi mente el inquietante mensaje de Falling Star, continué.
Cuando llegué al resplandor circular proyectado por la siguiente
linterna, incliné el mapa y una pequeña estrella parpadeó, marcando
mi lugar entre la espesa madera.
El alivio me llenó cuando me di cuenta de que me estaba
acercando a la salida. Luego fue un tiro directo hasta Júpiter Hall,
donde se encontraba la oficina de Orión.
Una ramita se rompió en algún lugar detrás de mí y me puse
rígido, girándome para mirar hacia la oscuridad más allá del anillo de
luz que me rodeaba.
Entrecerré los ojos ante las sombras entre los árboles y mi
corazón latía salvajemente en mi pecho.
No es nada. Sigue caminando.
Por mucho que no quisiera dejar la ilusión de seguridad a la luz
de la linterna, me obligué a moverme, acelerando mi paso a medio
trote.
Un escalofrío recorrió mi columna y la sensación de ser observado
cayó sobre mí como agua helada. Se oyeron pasos a lo largo del
camino detrás de mí, suaves y rápidos, como si alguien intentara
permanecer en silencio.
Me di vuelta cuando el miedo hizo un nudo en mi garganta.
Probablemente era solo otro estudiante, ¿por qué me aterrorizaba
tanto unas cuantas sombras y ruidos? El mensaje de Falling Star me
había desconcertado. Pero probablemente también estaban tratando
de molestarme. Tuve que superarlo.
Un destello de luz azul me hizo congelar, cada músculo de mi
cuerpo se volvió sólido. Sólo fue por un momento, pero por un
segundo pensé que había visto una forma descomunal entre los
árboles. En lo profundo del bosque... una bestia.
Todos en esta escuela son una bestia. Es solo un estudiante. Sólo
alguien en uno de sus formularios de pedido.
Intenté calmar mi corazón desenfrenado, diciéndome a mí mismo
que estaba exagerando. Pero algo en mis entrañas me dijo que
debería tener miedo.
Una fuerza de energía chocó contra mí desde atrás y un grito
agudo se me escapó cuando caí al suelo, rodando y levantando una
mano en defensa. "¡Escapar!" Grité, la silueta oscura acercándose.
El fuego ardió en su palma y Darius apareció a la vista con una
amplia sonrisa en su rostro. "Vaya, no te vi allí, Vega". Extendió una
mano con una profunda risa. Lo tomé de mala gana, todavía
temblando.
“¿Estabas tú ahí afuera tratando de asustarme?” Le exigí mientras
él me ponía de pie.
"¿Fuera dónde?" preguntó perezosamente, soltando mi mano
para pasar sus dedos por su cabello oscuro.
"Allí." Señalé los árboles, moviéndome hacia Darius, incapaz de
evitar aferrarme a la comodidad de la compañía. Pero después de lo
que le había hecho a Tory estaba lejos de confiar en él.
"No sé de qué estás hablando", dijo a la ligera. "Nos vemos." Él
fue a moverse y agarré su brazo que era firme con músculos bajo
mis dedos, mi orgullo se disolvió ante mis ojos.
"¿Te importaría tal vez... simplemente acompañarme fuera del
bosque?" La vergüenza me invadió, pero no me gustaba este lugar
en lo más mínimo y la idea de darme la vuelta aquí cuando había
visto una enorme bestia husmeando no me atraía. Incluso si mi
poder femenino tuviera que recibir un golpe significativo.
Darío resopló. “¿Tienes miedo, Vega?”
"No", dije indignado, revelando que absolutamente lo estaba. Me
aclaré la garganta. “Simplemente no quiero perderme aquí. Tengo
una reunión con el profesor Orión en cinco minutos.
"Pfft, llegará tarde de todos modos, no tienes prisa". Intentó
zafarse de mí pero lo agarré fuerte.
Aspiré lo último de mi orgullo como una aspiradora y dije: "Por
favor".
Suspiró profundamente, luego se dio la vuelta y tiró de mí a un
ritmo feroz. No me importó. Sólo quería que me plantaran fuera de
este bosque y seguir adelante con mi vida. En ese momento sentí
que nunca iba a escapar de la oscuridad y de la sensación de ser
perseguido. Y Darius podría haber sido un imbécil, pero estaba feliz
de usarlo en mi momento de necesidad.
"¡Hermano!" Una voz aulló y luego Seth salió de la oscuridad
vistiendo un equipo deportivo blanco salpicado de barro. El símbolo
de Aer estaba estampado en el pecho de su camisa, que estaba
medio arrancada. "¿Quién es tu cita?" Se acercó y luego frunció el
ceño al darse cuenta de que era yo. “¿No me digas que estás
saliendo con una Vega?”
Apreté la mandíbula, no necesitaba esto en este momento. Un
orbe de luz dorada se iluminó sobre Seth y flotó allí para iluminarnos
a todos.
"Ella está asustada", dijo Darius en un tono seco que me hizo
sentir vergüenza.
"No tengo miedo", insistí, pero sonaba más como una niña que
como un adulto con toda su mierda en orden. Maldita sea.
Los ojos de Seth se iluminaron y se pasó una mano por el pelo
despeinado. Parecía tan feliz como si el día de Navidad hubiera
llegado antes.
Seth se acercó a nosotros, acariciando el brazo de Darius y luego
avanzó para acariciar mi cabello con su cara. Me tambaleé hacia un
lado.
Maldito animal.
"Te acompañaré hasta la salida, nena". Agarró mi brazo, tratando
de alejarme de Darius.
Miré al Heredero del Fuego en busca de alguna apariencia de
misericordia en sus ojos, pero él no me dio nada más que una
mirada fría.
 "Espera", dijo con una sonrisa peligrosa mientras Seth intentaba
guiarme bajo su brazo. "Primero tiene que despedirse como es
debido".
Seth me empujó hacia Darius con una risa y Darius sonrió
cruelmente. "Arrodíllate", ordenó, usando Coerción sobre mí y yo
hice una mueca cuando su orden reclamó mi cuerpo.
Me dejé caer al suelo delante de él, maldiciendo su nombre entre
dientes.
"Bésame el pie". Él soltó una carcajada mientras mi espalda se
doblaba e hice una mueca mientras intentaba obligarme a
detenerme. Mi boca se encontró con su elegante zapato y lamenté el
momento en que le pedí ayuda a este retorcido imbécil.
¿Por qué no puedo ser más como Tory con su columna vertebral
inquebrantable?
Seth se rió estridentemente. "Hagámosla bailar para nosotros",
dijo con entusiasmo. "Max y Caleb deberían estar aquí en cualquier
momento, se perderán cuando la vean haciendo el cha-cha-cha".
Mi corazón latió con ira. "No te atrevas".
Darius me tomó del brazo y me puso de pie con una sonrisa cruel.
"Tengo una mejor idea."
"Quítate de encima", espeté, tratando de alejarme. Mi corazón dio
un vuelco mientras miraba el ardiente pozo de emoción en sus ojos.
Me soltó y miré entre él y Seth, sus hermosos rostros bailando
con sombras bajo el orbe brillante de arriba.
El mensaje de Falling Star daba vueltas en mi cabeza: La Sombra
se acerca. Pero debe haber sido una coincidencia.
Seth se lamió los labios y la vista era tan sexual que no pude
evitar mirar su boca por un segundo.
"Corre", ordenó Darius y mis piernas se movieron antes de darme
cuenta de lo que estaba pasando.
Seth aulló de emoción detrás de mí mientras yo me alejaba por el
camino. Me moví lo más rápido que pude, mis brazos moviéndose de
un lado a otro a mi lado, medio contento de que Darius me hubiera
dicho que corriera porque siempre había sido rápido. Y es posible
que, sin saberlo, me haya dado una ventaja.
 Sus pasos resonaron detrás de mí y el miedo me cortó el
estómago cuando comencé a dudar de mis posibilidades contra
ellos.
¡¿Qué van a hacer si me atrapan?!
Las luces brillaban entre los árboles, la promesa del campus
principal yacía justo en los bordes de este camino interminable.
Mi corazón latía con fuerza y el sudor corría por mi espalda. Mis
manos de repente se calentaron con poder y el viento saltó entre
mis dedos. Me concentré en él como me había enseñado el profesor
Perseo y lo guié hacia mi espalda. De repente, el aire se convirtió en
mi mayor aliado, impulsándome hacia adelante a una velocidad
tremenda.
Se me escapó un grito de emoción cuando vislumbré el final del
camino.
Ya casi estaba allí. Yo iba a ganar.
Veinte pies.
Diez.
Cinco.
Dos figuras se interpusieron en mi camino y choqué contra ellas
con toda su fuerza. El olor de algo fuerte y mortal golpeó mis
sentidos cuando los brazos de Caleb me rodearon, estabilizándome.
"Wow, caballo". Me apartó el pelo del cuello y sus ojos brillaron
de hambre.
Oh, no.
Retrocedí y choqué con Max con una repugnante sacudida de mi
estómago. Tuve que estirar el cuello para mirarlo, su altura era
inmensa y su mohawk añadía un par de centímetros más.
“¿Salir a dar un paseo a la luz de la luna?” preguntó, su voz
profunda e inquisitiva como si estuviera tratando de sacar algo
íntimo de mí.
Darius y Seth se detuvieron delante de nosotros y de repente me
rodearon. Un ciervo al final de los cañones de cuatro cazadores.
Mis manos se cerraron en puños mientras intentaba mantener el
control de la brisa a mi alrededor, rezando para que fuera suficiente
para contenerlas. Pero en el fondo sabía que estaba realmente
jodido.
 "Déjame pasar", exigí con mi voz más fuerte, dando un paso
hacia Caleb, quien estaba firmemente en mi camino. Me empujó
hacia atrás y otro par de manos me estabilizaron por detrás. Los
brazos de Seth se enroscaron alrededor de mis hombros como si me
estuviera abrazando. Su boca recorrió mi oreja y un calor profundo
se mezcló con el miedo en mi estómago para crear un cóctel mortal.
Frotó su áspera barbilla contra mi sien y yo incliné la cabeza hacia
un lado para tratar de evitar sus toques abiertos.
"Tengo que irme", gruñí. "Tengo una reunión con el profesor
Orión".
"¿Orión?" Caleb gruñó, agarrando mi brazo y sacándome de los
brazos de Seth hacia los suyos nuevamente. “¿Ya está recibiendo
sangre de ti? Reuniones privadas sólo para ti y sus dientes, ¿eh?
Abrió la boca, dejando al descubierto sus colmillos y se me escapó
un grito ahogado mientras lo empujaba hacia atrás, tratando de que
el aire entrara en mis palmas. Una fuerte ráfaga golpeó su pecho y
me soltó con un gruñido.
Miré por encima de su hombro, lista para intentar escapar de este
círculo del infierno.
Caleb frunció el ceño. "Por suerte para ti, llené a tu hermana
antes".
Hice mi movimiento, lanzándome hacia la brecha que se había
abierto entre Caleb y Max. Como uno solo, se acercaron,
rodeándome en un círculo apretado de músculos y cuerpos de
hombres acalorados.
"¿Poder de cuatro?" Sugirió Max con una sonrisa, inclinándose
hacia mí y haciendo que mi corazón tartamudeara.
"Brillante idea. Eso impedirá que Orión se alimente de ella esta
noche”, dijo Caleb con entusiasmo.
“¿Qué diablos estás-?” Antes de que pudiera terminar esa frase,
Max levantó las manos y el agua cayó sobre mí en una lluvia
torrencial, empapándome de pies a cabeza.
Mi camiseta blanca se volvió transparente y levanté las manos
para cubrirme, mi respiración se detuvo en shock. Caleb empuñó el
suelo bajo mis pies y el barro salpicó a mi alrededor formando un
círculo. De repente me encontré cubierto de un lodo helado y mi
corazón gritaba de rabia y vergüenza.
Me pasé el dorso de la mano por los ojos para intentar eliminar la
suciedad y el pulso me martilleó en los oídos.
Cuando recuperé la vista, encontré a Darius y Seth uno al lado del
otro frente a mí. Seth sopló un fuerte viento sobre un fuego que
ardía en las palmas de Darius. El efecto combinado fue como ser
arrojado a un horno y jadeé de horror cuando la sustancia pegajosa
que me cubría se secó hasta convertirse en una segunda piel dura e
impenetrable.
No no no!
Lo arañé, pero no se movió. Mi cabello colgaba en mechones
gruesos y sentía como si me hubieran pegado la cara con la mayor
cantidad de barro que jamás haya existido.
“¡Argh!” Grité con furia, con fuego en mis venas. "¡Quítame esto
de encima!"
Un destello de luz me indicó que estaban tomando una foto y
todos se echaron a reír. Después de unos segundos más, se alejaron
de mí hacia el bosque, y su histeria volvió a mí.
Temblé mientras permanecía allí, tan enojado que no sabía qué
hacer conmigo mismo.
Me toqué el barro compactado de mis brazos pero no se movía.
Lágrimas de vergüenza picaron en mis ojos cuando me di cuenta de
lo que tenía que hacer.
Caminé pisando fuerte hacia el borde del bosque como un
monstruo de pantano, emergiendo al camino que conducía al anillo
de edificios que rodeaban The Orb.
Un grupo de chicas se dirigía hacia mí y la conversación se les
acabó en los labios cuando me vieron caminando hacia ellas. La
palabra vergüenza ni siquiera se acercaba a lo que sentí en ese
momento.
“¿Es eso una orden?” uno de ellos murmuró.
“No, creo que es una Vega”, dijo otra con alegría, sacando su
Atlas para tomar una fotografía.
“Haz un sonido como el de un burro”, ordenó una niña, con los
ojos encendidos de picardía. La Coerción se apoderó de mí y me
llevé una mano a la boca para tratar de detener el ruido que se
escapaba. Se desprendió de mi garganta y un vergonzoso y
horriblemente fuerte, "¡EEH-OOHR!" brota de mis labios.
Pasé corriendo junto a ellos mientras sus risas me invadían. La
vergüenza apuñaló mis mejillas mientras intentaba
desesperadamente evitar más fotografías, dirigiéndome
directamente hacia Júpiter Hall mientras ahuecaba mis manos sobre
mi cabeza.
Sólo sigue corriendo. No pares.
"¡Monstruo de barro!" Un niño me gritó mientras salía de The Orb
y las chicas a su alrededor corrían gritando y riendo.
Las lágrimas ardieron en mis ojos mientras me consumía la
absoluta vergüenza de esta situación. Y lo peor estaba por llegar.
Porque tuve que pedirle ayuda al maldito profesor Hot-As-Shit Orion
mientras lucía como la bestia del pantano.
Dentro de Júpiter Hall, encontré el camino a su oficina siguiendo
un largo pasillo. Agarré la manija de la puerta y dudé durante varios
largos segundos.
Por favor, trágame, molido. Eso sería realmente genial en este
momento.
Giré la manija, pero encontré la puerta cerrada. Fruncí el ceño y
saqué mi Atlas para comprobar la hora. Llegué cinco minutos tarde,
¿dónde diablos estaba? ¿Ya había dejado de esperar?
"Espero que no sea una elección de moda, señorita Vega". El
profesor Orión apareció con jeans y una camisa blanca, con el
cabello húmedo como si acabara de ducharse; para algunos está
bien.
Sus ojos de obsidiana me recorrieron de pies a cabeza y su boca
se levantó hacia un lado, revelando el hoyuelo en su mejilla derecha.
"Oh, sí, me encanta revolcarme en el barro por las noches", dije
inexpresivamente, haciendo todo lo posible para afrontar esto. Pero
fue bastante difícil cuando todo lo que podía ver en mi periferia eran
montones de barro.
Entró directamente en mi espacio para respirar, empujando su
llave hacia la puerta. Entró, dejando la puerta abierta para que yo lo
siguiera y entré tras él, sintiéndome como un ogro en un salón de
baile mientras contemplaba su lujosa oficina.
En el centro había un escritorio en forma de luna creciente
construido con madera de cerezo, detrás del cual había un arco de
estantes llenos de libros encuadernados en cuero. Una puerta
cerrada en el arco me impidió seguir husmeando en esa dirección,
así que miré el resto de la habitación. La ventana alta a mi izquierda
daba a The Orb y el sonido de risas y conversaciones llegaba a
través de la ventana entreabierta. Estaba casi seguro de haber oído
a alguien mencionar mi nombre y mierda de cerdo en la misma
frase. Un ping de mi Atlas me dijo todo lo que necesitaba saber. Mi
foto ahora estaba en vivo y esperándome en FaeBook para que toda
la escuela la viera.
Mis entrañas se marchitaron y murieron.
Me paré torpemente sobre una alfombra de color carmesí intenso
mientras Orión se dejaba caer en su gran silla otomana, sacando
algo de un armario en su escritorio. Colocó un vaso de cristal en la
superficie seguido de una botella grande de bourbon. Supongo que
la evaluación de Falling Star sobre él era cierta.
Continuó ignorándome mientras se servía una medida y luego se
recostaba en su silla, vertiendo el contenido en su garganta.
Chasqueó los labios, dejó el vaso y se movió para volver a llenarlo.
"¿Disculpe?" Interrumpí su grosería.
Los ojos de Orión se alzaron. "¿Sí?"
"Bueno, es sólo que aparentemente estoy parado en tu oficina
luciendo como un monstruo del pantano y mirándote
emborracharte".
“Eso parece estar sucediendo, sí. Muy observador, Azul. ¿O tal vez
debería llamarte Brown ahora? Casi se atragantó con la risa de su
propia broma.
Dios, este tipo era un trabajo.
Puse mis manos en mis caderas y él trató de controlar su risa
mientras me miraba fijamente; no lo logró.
"Bien, al diablo con esto". Caminé hacia la puerta, habiendo
terminado con este día y con todos los bastardos que había
encontrado durante el mismo. ¿Cómo pude haber pensado por un
segundo que este maestro me ayudaría? Tenía que recordar que los
profesores de Zodiac eran tan desalmados como los estudiantes.
Cuando agarré la manija de la puerta, el barro en mi piel se
calentó con un calor punitivo. Hice una mueca cuando me lo
quitaron centímetro a centímetro y luego lo lavó un chorro de agua
que envolvió mi piel como una película. La magia combinada arrastró
el barro de mi carne y salió volando por la ventana.
El alivio me invadió cuando mi cuerpo fue limpiado de la suciedad
y mi cabello cayó a mi alrededor en un suave abanico de azul y
negro.
Cuando me volví hacia Orión para agradecerle, un fuerte viento
me obligó a retroceder contra la puerta. Tuve que cerrar los ojos
contra la avalancha de aire y mi corazón se aceleró mientras me
mantenían en el lugar.
Cuando el viento amainó, parpadeé un par de veces y encontré a
Orión parado frente a mí. El olor a bourbon flotaba desde él. Era
terriblemente alto y todos esos músculos me debilitaban, pero
seguía siendo sólo otro imbécil con una cara bonita.
"Gracias", me obligué a decir.
"Tu gratitud no es lo que quiero". Me agarró el brazo y en un
instante supe lo que iba a hacer. Mis pensamientos se volvieron
locos y mi cuerpo cayó en modo de pánico. Antes de darme cuenta
de lo que estaba haciendo, mi mano se estrelló contra su cara y un
fuerte aplauso llenó la habitación.
Oh, mierda, acabo de abofetear a un profesor.
El momento que siguió a mi golpe duró dos eternidades enteras.
Orión me miró fijamente y yo le devolví la mirada. Su mejilla estaba
sonrosada por la huella de mi mano y levantó los dedos para tocar la
marca como si no estuviera seguro de si realmente había sucedido.
Mi lengua era un trozo de carne desesperadamente seco, pero
logré hablar con voz ronca. "No me muerdas."
Se inclinó para quedar cara a cara conmigo y el celestial aroma a
canela flotó desde su piel, enredándose con la agudeza del bourbon
en su aliento.
Sus labios se fruncieron y toda diversión huyó de su expresión.
“¿Cómo vas a detenerme?” preguntó como si realmente quisiera una
respuesta de mi parte. De repente me sentí como si estuviera en un
cuestionario.
Respiré lentamente, la proximidad de él hacía que mis
pensamientos fueran más difíciles de captar de lo habitual. “Sé cómo
manejar el aire. Puedo hacerte retroceder”.
"¿Está usted seguro de eso?" Se acercó y abrió la boca para
revelar las puntas afiladas de sus colmillos.
Negué con la cabeza. "¿Honestamente? No. Pero te pido que no
lo hagas y te digo que intentaré pelear contigo si lo haces”. Mi voz
apenas tembló y me di una palmadita en la espalda mental
considerando la noche que había tenido. Pequeñas victorias y todo.
Orión se alejó, con un brillo pensativo en sus ojos. Intenté
rodearlo pero me agarró el brazo y me clavó los colmillos en la piel.
Jadeé horrorizada y levanté la otra mano mientras intentaba aplicar
magia en mis dedos. Pero no podía concentrarme y en el momento
en que mi mano se acercó, la golpeó contra la puerta detrás de mí.
La dura superficie de su pecho me aplastó contra la madera e hice
una mueca cuando su mordida se profundizó, mi corazón latía como
el de un conejo.
Una sensación agotadora tiró de mis entrañas y el poder fluyó en
un canal hacia mi muñeca. Esta criatura despiadada me estaba
quitando mi magia, tragándola.
Sus manos sobre mí eran inflexibles y por mucho que me
concentrara, no podía conjurar ni siquiera una suave brisa contra él.
Ahora estaba bebiendo de mí, parecía tener mi poder en sus manos
y todo se movía hacia él, el pozo dentro de mí vaciándose.
Por fin me soltó y mi cabeza dio vueltas, la oscuridad
momentáneamente cubrió mi visión. Una corriente de las malas
palabras más viles de mi vocabulario pululaban por mi cabeza
mientras apretaba los dos pinchazos ensangrentados en mi muñeca.
Orión me dio una mirada fija. “Todo en Solaria tiene que ver con
el poder, señorita Vega. No lo olvides. Cada uno toma lo que quiere.
Es nuestro camino. Y si no empiezas a tomarlo tú mismo, fracasarás
en esta Academia incluso antes de haber intentado aprobar The
Reckoning”.
Mi corazón latía fuera de ritmo cuando sus palabras penetraron.
 Soy hada. Y necesito abrazar la parte más oscura de mí si alguna
vez quiero sobrevivir aquí.
Orión se alejó de mí y se dejó caer en su silla con un suspiro de
satisfacción. "Siéntate." Señaló el asiento frente a él.
Mi corazón se desplomó por la frustración cuando me moví para
tomar la silla, negándome a mostrarle lo nerviosa que estaba. Una
parte de mí quería volver corriendo a mi habitación y esconderme
debajo de una manta, pero eso no era exactamente constructivo… ni
digno.
Miré las puntas de mi cabello, las puntas azules suaves y
plumosas ya que Orión esencialmente me había sometido a un
lavado de autos con sus Elementos de aire y agua. Supuse que tenía
algo que agradecerle. Aunque había recibido mucho a cambio.
Se sirvió otro vaso de bourbon y yo fruncí el ceño. "¿No se
supone que esto es una lección?"
"No. Se supone que debo brindarte orientación. Pero lo hago en
mi tiempo. Y en mi tiempo me gusta tomar una copa. Aqui
estamos."
"Correcto", dije con los labios apretados. "Entonces, ¿qué voy a
aprender exactamente aquí mientras te diviertes?"
"Créame, no me estoy divirtiendo". Dejó su vaso y me miró
fijamente. "Mano", ordenó y mis dos manos se curvaron en señal de
rechazo.
Medio puso los ojos en blanco. “No me obligues a obligarte. Es
bastante agotador y acabo de añadir una buena parte de mi propio
poder”.
"Quieres decir que chupaste mi magia como un mosquito".
"Seguro." Él se encogió de hombros. "Cualquier analogía colorida
que te tranquilice". Él sonrió, sorbiendo su bebida más lentamente
esta vez. "Vamos, solo tenemos cuarenta minutos más de mi vida
que desperdiciar".
Apreté mis labios y le dirigí mi mano derecha.
"Acostado sobre el escritorio, con la palma hacia arriba", me
indicó y así lo hice. "¿Es esta tu mano dominante?"
Asenti.
"Bien, voy a hacer una evaluación".
 “¿Qué tipo de evaluación?” Yo pregunté.
“De tu poder”.
"Bueno..."
“No te muevas. Y no te rías: por amor al sol, odio a los que se
ríen”. Tomó mi mano y el calor acarició mis venas mientras pasaba
sus dedos por mi palma. Me hizo cosquillas como el infierno y la risa
me mordió la garganta.
Me miró como si juzgara si yo iba a ser una de sus odiadas risitas.
Le puse una cara seria, negándome a dejarlo salir.
Pasó su pulgar por la línea en el centro de mi palma y mi piel se
estremeció de sensibilidad. El calor cavó un hoyo de necesidad en la
base de mi estómago e hice lo mejor que pude para ignorarlo.
¿Por qué los calientes siempre son unos idiotas?
“En quiromancia los mortales suelen tener cuatro líneas en las
palmas”. Orión los señaló de arriba a abajo. “Corazón, cabeza, vida y
destino. Los hadas, sin embargo, tienen una quinta línea. Una línea
eléctrica”. Presionó su pulgar en el centro de mi palma nuevamente
y me moví en mi asiento mientras mi cuerpo reaccionaba demasiado
intensamente hacia el Profesor Imbécil.
La curiosidad se apoderó de mí y me incliné más para ver la línea
que estaba señalando. Se extendía a lo largo de mi palma y tenía
pequeñas puntas saliendo de ella.
"La mayoría de los Fae tienen líneas más cortas aquí". Giró su
propia mano, mostrándome su palma y noté que en su muñeca tenía
tatuado el símbolo triangular del aire. “El mío se extiende dos tercios
del camino. La tuya, sin embargo, es una línea completa”. Me miró y
sentí que de alguna manera estaba enojado por eso, pero no podía
entender por qué.
"La fuerza de cada Elemento en particular está definida por estas
líneas que se cruzan". Sacó una pequeña regla de su escritorio y la
puso en mi palma.
Siguió el ritmo mientras anotaba la longitud de cada línea,
pasando por mi palma. El roce de sus dedos ásperos y los
movimientos repetitivos me estaban embriagando y traté de
concentrarme en cualquier otra cosa en la habitación además de su
toque.
 Orión finalmente me soltó y un suspiro de alivio pasó por mis
labios. Comenzó a anotar números en su libreta, sumando los que
había escrito y haciendo algunos cálculos complicados. Finalmente,
tenía cuatro números subrayados al pie de la página: siete, ocho,
nueve y diez.
"Estas son tus clasificaciones de poder". Sus ojos estaban oscuros
mientras empujaba los números frente a mí. “Diez es lo más fuerte
que puedes ser en cualquier Elemento. Para ponerlo en perspectiva,
señorita Vega, incluso un siete se considera alto”.
Me quedé mirando los números con asombro, incapaz de creer lo
que estaba diciendo. Que yo era así de poderoso en un mundo que
había sido un misterio para mí desde siempre. “Tu elemento más
débil es el fuego, aunque uso la palabra débil de manera muy vaga.
Eres un ocho en la tierra, un nueve en el agua y un diez en el aire”.
Un aliento quedó atrapado en mis pulmones cuando lo miré,
tratando de comprender todo esto. “Y somos así de poderosos
porque… ¿nuestros padres eran reales? ¿El rey y la reina?" Sonaba
tan loco viniendo de mi propia lengua. Pero eso era lo que todo el
mundo nos decía. Que éramos esencialmente princesas.
"Sí. Tu padre era el Fae más poderoso de Solaria. Tenía tres
Elementos: fuego, agua y aire. Tu madre tenía un solo elemento: el
aire. Era Géminis como tú y fue nombrada la mujer más bella de
Solaria. Eso fue después de que él regresó con ella de una tierra
lejana que su ejército había invadido. El rey Vega se casó con ella,
desoyendo la tradición. Las familias poderosas tienden a
reproducirse con los de su propia especie; mantiene puras las líneas
de sangre y generalmente produce descendencia de las mismas
Órdenes. Cuanto más pura es la línea, más poderosa es su magia”.
“¿Y no hacer eso es… malo?” Pregunté, tratando de entender.
“No, simplemente una tontería. Es más probable que sus hijos
sean más débiles, pero... claramente ese no es el caso contigo y tu
hermana. Tu madre y tu padre han producido dos de los Fae más
poderosos que jamás hayan caminado en nuestro mundo”. Se reclinó
en su silla y bebió el néctar ámbar de su vaso.
"¿Que eran?" Respiré, deseando tener a alguien más
tranquilizador con quien discutir esto, pero él era todo lo que tenía.
“¿Cuáles fueron sus Órdenes?”
Por un momento, estuve casi seguro de que una pizca de lástima
entró en sus ojos, pero se esfumó con la misma rapidez. "Tu madre
era una Arpía y tu padre era una Hidra".
Mi piel se erizó ante la mención de una Hidra. Mi conocimiento de
la mitología griega provino prácticamente en su totalidad del
Hércules de Disney, pero esa bestia serpentina se había quedado
grabada en mi mente.
"¿Hidra?" Susurré, mi sangre se heló. “¿Como el monstruo con
múltiples cabezas?”
Oh Dios, por favor no me dejes ser uno de ellos.
"Sí", dijo en voz baja. "Son una de las Órdenes más raras del
mundo".
Respiré lentamente mientras intentaba procesarlo todo.
"Entonces, ¿qué cree que somos Tory y yo, señor?" Pregunté,
nerviosa por la respuesta.
Tamborileó los dedos sobre el escritorio y luego tragó lo último de
su bebida. "Problemas", murmuró y me puse rígido.
"No es justo. No es que hayamos pedido esto”.
"Lo que no es justo, señorita Vega, es que usted y su hermana
ahora tengan un derecho más fuerte al trono de Solaria que los
cuatro Herederos Celestiales que han estado entrenando toda su
vida para gobernar". Golpeó su vaso vacío sobre la mesa y una
sacudida me recorrió. “Cuando tus padres murieron, el Consejo
Celestial reclamó el derecho de gobernar juntos. Pero ahora que
habéis regresado, es nuestra ley que os coloquen en el trono si
podéis demostrar que sois lo suficientemente fuertes para
reclamarlo. Y esa es nuestra maldita suerte”. Me inmovilizó con una
mirada afilada y mi corazón latió locamente ante sus palabras.
"¿Tienes alguna idea de los tiempos peligrosos que vivimos, Blue?"
Exigió y el calor regañó mi cuello mientras miraba mi cabello con
desdén.
"No, pero tal vez si me dijeras-"
"¿Le dirá qué? Incluso si te contara toda la historia de Solaria,
¿realmente crees que sería suficiente? Soltó una risa seca. “El
mundo ya se ha desequilibrado y ahora tú y tu hermana habéis
aparecido para inclinar la balanza aún más hacia el caos. Familias
enteras están apareciendo muertas. Los poderosos también. Tus
padres fueron los primeros, pero no los últimos, y es sólo cuestión
de tiempo antes de que... Se detuvo a mitad de la frase, pareciendo
pensar mejor en terminar su línea de pensamiento.
“¿Estás diciendo que mis padres biológicos fueron asesinados?”
Pregunté horrorizada, el conocimiento goteando a través de mí como
hielo derritiéndose.
"No estoy diciendo nada." Se aclaró la garganta y se sirvió otro
vaso de bourbon.
Podría haber sido un lunes por la noche, pero si se le estaba
soltando la lengua, estaba segura que no se lo iba a recordar.
"De todos modos", gruñó. “Tu Orden surgirá tarde o temprano. Tu
fuente de energía te dará una pista de lo que eres, así que presta
atención. La magia de las diferentes Órdenes se repone de formas
específicas. Un hombre lobo obtiene sus poderes de la luna, una
Medusa los obtiene de los espejos y, si aún no lo habías adivinado,
un vampiro obtiene poderes de otros a través de su sangre. Me
mostró sus colmillos y me estremecí.
"Bueno, definitivamente no soy como tú", dije con frialdad y
frunció el ceño por un momento.
Miró su Atlas, con los labios apretados mientras golpeaba algo en
él. “Si tu magia aumenta, intenta concentrarte en lo que hay en tu
vecindad inmediata de donde podrías estar obteniendo energía.
Podría ser el sol, la sombra, un maldito arco iris, por lo que sabes,
sólo mantén tu mente alerta. Mientras tanto, te inscribiré en todas
las clases de Mejora de pedidos. Aquellos que se desarrollan tarde
tienden a evolucionar bajo la influencia de los de su especie”.
Una notificación sonó en mi Atlas y lo saqué, descubriendo que
me habían inscrito en varias lecciones más en mi horario. Y mañana
debía salir con los hombres lobo. Mi estómago se hundió al pensar
en Seth y sus maneras sensibleras. Eso no era propio de mí en
absoluto. No había manera de que yo fuera uno de ellos.
Levanté la vista, preparándome para decirle eso a Orión, pero la
mirada glacial en su rostro me detuvo.
 “Tú y tu hermana no pasaréis el ajuste de cuentas”, dijo si estaba
diciendo la verdad. “El mundo no necesita a dos chicas ignorantes
en el poder en este momento. Y por mucho que la mayoría de los
Herederos Celestiales me cabreen muchísimo, al menos saben cómo
lidiar con la población de Ninfas”.
"¿Ninfas?" Cuestioné, tratando de ignorar su tono insultante y
aferrándome a la pepita de conocimiento.
Maldijo, alejando el vaso de bourbon de él. “Son otra carrera, no
os preocupéis. Pasarás mucho tiempo antes de que se vuelvan
relevantes para tu vida”.
Me crucé de brazos, cada vez más cansada de su tono. “Profesor,
sé que piensa que soy un inútil porque no sé nada sobre magia o
Fae, pero no soy estúpido. Puedo aprender. ¿No es para eso que se
supone que son estas clases? ¿Guiarme? ¿Ponerme al día con todo
lo que me he perdido? Así que al menos dame la oportunidad de
demostrar mi valía”. No estaba muy seguro de dónde había venido la
determinación, pero ser despedido tan fácilmente simplemente me
molestó. No era como si pensara que era apto para gobernar un
reino del que nunca había oído hablar hasta hace dos días, pero al
menos quería que me dieran la oportunidad de aprender sobre mi
supuesto derecho de nacimiento.
Sus cejas se arquearon y una suave sonrisa se dibujó en su boca.
“Supongo que eso es justo, señorita Vega. Y como Libra, me encanta
la justicia”, dijo y mi boca se abrió por la sorpresa.
Entonces él es el Libra que mi horóscopo mencionó esta mañana.
Y aparentemente ser justo no incluía ser amable.
Miró un gran reloj de latón que había en la pared. "Casi se nos
acaba el tiempo y tengo un lugar donde estar". Se levantó de su
asiento. “Enviaré materiales de lectura sobre Coerción a tu Atlas.
Tendrás una lección conmigo todos los lunes por la noche. Espero
que tengas un conocimiento básico de los escudos para el próximo.
Habrá un examen." Él sonrió y sospeché que era el tipo de profesor
al que le encantaba lanzar exámenes sorpresa a sus alumnos.
Me levanté, levantando la barbilla mientras aceptaba
internamente el desafío con todo mi corazón. "Planeo obtener una
A".
 Me dirigí a la puerta y él cruzó el espacio al doble de velocidad. Mi
corazón se aceleró ante la repentina demostración de sus poderes.
Abrió la puerta de un tirón. “No hago calificaciones. Para mí,
siempre es aprobar o reprobar”. Me arrebató el Atlas de la mano, le
dio unos golpecitos y firmó mi lección con el lápiz digital. Él la pasó
hacia atrás, luego abrió más la puerta y yo me moví para
atravesarla, sorprendido por el acto caballeroso.
En un rápido movimiento pasó a mi lado y la puerta se cerró en
mi cara.
Oh.
Un irritante tipo de tintineo me sacó de mi sueño y me levanté con
un tirón de sorpresa mientras fruncía el ceño ante el entorno
desconocido. Había vuelto a estar despierto hasta tarde hablando
con Darcy sobre la jodida conferencia de historia familiar que Orion
le había dado y tratando de descubrir cómo diablos debería sentirme
al respecto.
Me quité el edredón rojo y me quité el sueño de los ojos mientras
miraba mi dormitorio. Me tomaría un tiempo empezar a pensar en
este lugar como mi hogar. Aún más tiempo para dejar de esperar la
cara sonriente de Darcy a primera hora de cada día.
Al menos no tengo que soportar la alegría de una persona
madrugadora mientras salgo del coma inducido por el sueño.
Aunque cuando ese pensamiento pasó por mi mente, me di
cuenta de que en realidad extrañaba su incesante charla y silbidos
matutinos. Bueno, tal vez no los silbatos. Pero definitivamente
extrañaba la taza de café que ella siempre me ofrecía para tentarme
a salir de mi pozo.
El tintineo comenzó de nuevo y localicé mi Atlas, moviendo la
pantalla para apagar la alarma. De ninguna manera eso se quedaría.
Necesitaba algo con un tono mucho más bajo para despertarme,
especialmente si se suponía que debía despertarme a las seis y
media. Comprobé la hora.
"¿Qué, la verdadera mierda?" Maldije. Sólo veía esa hora del día si
todavía estaba despierto desde la noche anterior. Nunca salía de la
cama antes de las ocho e incluso eso era ser generoso. Nueve era
más mi estilo. Diez mi preferencia. Once, un lujo que me permitía la
mayoría de los fines de semana... bueno, mierda.
Ayer estaba demasiado cansada para comprobar la hora en que
me había despertado la alarma y ahora sabía por qué.
Salí de mi cama individual, que rápidamente me di cuenta de que
era la cama más cómoda en la que había dormido jamás, y pasé los
dedos por mi largo cabello para desenredar los peores enredos.
Mis pies descalzos se encontraron con unas baldosas
maravillosamente cálidas que se calentaban desde abajo. Todo en la
casa Ignis se mantenía caliente gracias al fuego que le daba nombre
y seguro que no tenía ninguna queja al respecto. El apartamento
que habíamos dejado en una de las zonas más asquerosas de
Chicago no tenía calefacción y una ventana que dejaba pasar más
que una pequeña corriente de aire. No tenía muchas ganas de
sobrevivir al invierno en ese lugar e incluso si lo único bueno de todo
este asunto de la academia mágica resultaba ser este dormitorio,
aún así valía la pena quedarme allí.
El pijama a cuadros que llevaba no era de mi agrado de ninguna
manera y tiré del material de franela, agregando una nota mental a
mi lista de compras que aumentaba lentamente. Bikini, pijama,
botas, ropa interior que no era nada más que los especiales de
Bridget Jones que me habían regalado junto con los tops cortos a
juego que aplanaban los pechos y que aparentemente servían como
sujetadores. Y como si el diseño de la ropa interior no fuera lo
suficientemente desagradable, decidieron optar por el color nude.
Quiero decir, ¿había alguna mujer viva cuya piel tuviera en realidad
ese espantoso tono melocotón anémico? Porque seguro que no se
acercaba a igualar mi tono de piel bronceado y el efecto que tenía
contra mi piel era realmente bastante asqueroso.
Necesitaba hablar con alguien sobre el estipendio prometido y un
viaje al centro comercial local lo antes posible. No es que tuviera
planes inmediatos de hacer alarde de mi ropa interior ante nadie,
pero nunca se sabía cuándo podría presentarse un chico atractivo. Y
mientras él no fuera del tipo de Heredero demasiado privilegiado,
autocomplaciente, sádico y devastadoramente atractivo, podría
sentirme tentado.
Afortunadamente, quienquiera que hubiera reunido artículos de
tocador para mí no había tenido un gusto tan horrible como el de la
seleccionadora de ropa interior, que sólo podía imaginar que era una
monja virgen de setenta años. Incluso me habían proporcionado una
bolsa de maquillaje llena de más cosméticos de los que jamás habría
podido permitirme antes de venir aquí. No quiero decir que mi
propia colección no haya sido tan impresionante: el maquillaje era
una de las cosas más sencillas para reclamar un descuento de cinco
dedos en la tienda local. Pero fue una novedad recibir una colección
que realmente había sido pagada.
Hice un trabajo rápido al aplicar mi pintura de guerra, listo para
enfrentar lo que hoy me tenía reservado detrás de la seguridad de
un generoso suministro de delineador de ojos y una barra de lápiz
labial.
Sonó un único timbre en el Atlas y lo miré mientras aparecía un
mensaje.

¡Tu horóscopo diario te está esperando, Tory!

Justo lo que estaba esperando: un conjunto vago de oraciones

que podrían relacionarse con mi día si distorsiono el significado para
que se ajuste a cualquier cosa aleatoria que realmente ocurra.

¡Buenos días Géminis!

Las estrellas han hablado de tu día.
Hoy, es posible que te encuentres en curso de colisión con
Sagitario. Aunque este altercado puede brindarle tranquilidad por un
tiempo, trate de no olvidar los verdaderos obstáculos en su camino.
Hoy bien podría enviarte a tomar varios caminos, así que
asegúrate de que cada decisión que tomes sea una que quieras
 seguir. Cualquiera que sea la postura que elijas hoy, hará que los
dados rueden y te quitará el control de las manos.

Puse los ojos en blanco mientras arrojaba mi Atlas a un lado con

desdén, pero al instante comenzó a sonar alegremente de nuevo. Lo
agarré y lo golpeé vagamente en un esfuerzo por callarlo
permanentemente. Ese es un fuerte no a tus tintineantes tonterías
matutinas. Mis esfuerzos fueron recompensados cuando todo quedó
en silencio, pero de alguna manera también logré abrir la aplicación
FaeBook.
Realmente no le había echado un vistazo todavía, aparte de una
mirada rápida cuando Diego nos lo contó. La participación en las
redes sociales insinuaba que el usuario tenía una vida social y hasta
el momento no podía afirmar tal cosa aquí en Zodiac Academy.
Aparte de Darcy, solo había tenido interacciones semi-decentes con
algunos estudiantes y ciertamente no habíamos llegado a hacer
pucheros ante la cámara, tomando una etapa de selfie de nuestra
relación todavía. De todos modos, no es que alguna vez haya sido
del tipo que hace eso.
Le di un rápido desplazamiento a las noticias y mi corazón dio un
vuelco cuando vi una foto de mi trasero desnudo mientras estaba
parado en medio de la sala común después de la broma de iniciación
de Darius. Supuse que habría sido demasiado esperar que a nadie se
le hubiera ocurrido tomar una foto mientras estaba expuesto de esa
manera, pero había pasado cada segundo desde mi exposición
tratando de fingir que nunca había sucedido y ser confrontado
nuevamente hizo que mi el pulso se acelera.
Hubo trescientas catorce reacciones y noventa y cinco
comentarios y la publicación se publicó hace solo una hora. Miré el
nombre del estudiante que lo había publicado. Milton Huberto. El
nombre no significaba nada para mí. Mi dedo se deslizó sobre la
pestaña de comentarios. Sabía que no debería tocarlo. Era mejor no
saberlo. Simplemente cierre la página y olvide que existe. Lo toqué.
Estúpido.
 Milton Hubert: ¡Las cosas se pusieron calientes durante las
novatadas de Ignis! #nodiríano

Comentarios:
Marguerite Helebor: Parece que los herederos no deseados ya
están aprendiendo su lugar al final del orden jerárquico.
#putasgohairless
Damian Evergile: ¿Estás diciendo que eres una puta sin pelo
o escondes un gran arbusto debajo de esa falda plisada,
Margeurite?
Marguerite Helebor: Como si alguna vez quisieras meterte
debajo de mi falda para descubrirlo, Damian Imbécil.
Damian Evergile: Entonces no soy una puta. Solo luciendo
un suéter vaginal. #muffscruff
Marguerite Helebor: ¡Cállate, Damián! #bastardobásico

Terrance Bonnerville: Si las dos chicas Vega se ven tan bien

desnudas, entonces acabo de encontrar mi último trío de fantasía.
#idtaketwofortheteam
Barry Gurra: ¡Bien por Damian!
Tyler Corbin: La próxima vez él también la pondrá de rodillas.
#gaggingonit
Mis labios se abrieron en una mezcla de disgusto e indignación
mientras leía más comentarios que hablaban de mí como si fuera un
trozo de carne. Hubo muchas respuestas mordaces y burlonas por
parte de las niñas, así como muchos, muchos comentarios lascivos
de los estudiantes varones. Hubo más de una mención de un trío
que nos incluía a Darcy y a mí, lo que hizo que mi labio se curvara
hacia atrás. ¿Por qué los chicos pensaron que eso sería atractivo? Si
les dijera que empezaran a besarse con su hermano, se disgustarían,
pero como éramos gemelos, de alguna manera hicimos esa retorcida
idea de fantasía, ¿está bien?
Me sorprendió un poco ver que ninguno de los Herederos había
comentado, aunque noté que Darius había reaccionado con risa al
comentario sobre ponerme de rodillas. Supuse que pensaban que
estaban por encima de agregar comentarios a las publicaciones de
otras personas.
Mis dedos se posaron sobre la barra de comentarios mientras
intentaba decidir si debía responder o no. Sabía en el fondo que
cualquier cosa que dijera sólo avivaría las llamas, pero sentarme y
aceptar esta basura no era para mí...
Antes de que pudiera tomar la decisión, la publicación y todos los
comentarios que la acompañaban desaparecieron repentinamente.
Un mensaje apareció en su lugar y el alivio me invadió.

Administrador de FaeBook: Se recuerda a los estudiantes que este

sitio de redes sociales no está destinado a compartir pornografía.
Milton Hubert te han quitado diez puntos de la casa por Ignis. En
el futuro, comparta fotografías de desnudos de forma privada y no
en la página pública.

Parpadeé ante el mensaje. ¿Diez puntos de la casa? ¿Eso era todo

lo que los profesores iban a quitarle al chico que había publicado
una fotografía mía desnuda para que la viera toda la escuela? Y no
hubo mención de castigar a Darius por las novatadas. Eso fue todo.
De hecho, cuando lo leí nuevamente, me di cuenta de que ni
siquiera le estaban diciendo que no compartiera esa fotografía, solo
que lo hiciera a través de un mensaje personal.
Tornillo que.
Saqué mi uniforme del armario y me lo puse lo más rápido que
pude antes de meter mis libros en mi bolso. Cogí el Atlas de nuevo y
toqué la foto de perfil de Milton Hubert para poder verlo. Era un tipo
deportista, bien formado, con una frente prominente y cejas
pobladas que casi se tocaban unas con otras.
Metí el Atlas en mi bolso y salí de mi habitación antes de bajar las
escaleras hacia el área común.
Nadie se dio cuenta de mí cuando llegué y mi mirada fue captada
por un gran grupo en el centro de la habitación. Darius estaba
recostado en un sillón junto al fuego que aparentemente nunca se
apagaba. Su cabello negro estaba despeinado como si acabara de
salir de la cama, lo que debería haberlo hecho lucir como una
mierda como lo hacía para el resto de la población, pero en cambio
lo hacía lucir increíblemente sexy. Si no fuera un imbécil de primera,
estaría totalmente de acuerdo con despertarme con su pelo de
cama. Pero tal como estaba, verlo me enojó aún más. Un alma fea
merecía ser alojada en un recipiente feo.
Una chica con cabello rojo sangre intenso y piernas que duraron
días se dejó caer en su regazo y reclamó su atención con un beso
que cruzó la línea de incómodo a inapropiado cuando comenzó a
follarlo en seco frente a toda la habitación.
Ergh.
Rápidamente escaneé los rostros de su club de fans cuando
todavía no me habían notado y una sonrisa salvaje apareció en mis
labios cuando vi a Milton Hubert a la izquierda del grupo.
Sabía que tenía muy pocas posibilidades de enfrentarme a alguien
en esta sala en una pelea directa, pero con mi ira ardiendo caliente y
rápidamente en mis venas, podía sentir mi poder levantando su
cabeza como una bestia al acecho lista para atacar. Y con el
elemento sorpresa junto con la cruda brutalidad de mi poder,
esperaba darle una lección a este idiota.
Quiso la suerte que su Atlas estuviera sobre la mesa junto a él, lo
que significaba que la foto también estaba a su alcance.
La magia estalló dentro de mí cuando entré a la habitación y sentí
que el grupo de Darius dirigía su atención hacia mí, pero no les
dediqué ni una pizca de atención. Mi mirada estaba fija en Milton
Hubert y su ceja se alzó sorprendida al darse cuenta.
"Oh, oye, soy Tory, ¿verdad?" —Preguntó, pero había perdido la
oportunidad de presentarme cuando publicó una foto mía desnuda
en Internet.
Mi magia llegó a mis dedos y sonreí cuando me di cuenta de que
había convocado agua. Por supuesto que sí, ¿qué mejor manera de
castigar a un masoquista hambriento de fuego que dándole una
ducha helada?
 Levanté la mano y un torrente de agua lo golpeó, tirándolo de su
silla y estrellándose contra el suelo. Aumenté la presión del agua que
brotaba de mí, haciéndolo rodar por el suelo de madera y
sujetándolo a la pared.
El resto de la tripulación de Darius se levantó de un salto en
estado de shock y el pelirrojo prácticamente se cayó de su regazo
mientras Darius también se levantaba. Pero para mi sorpresa, nadie
intervino para intervenir en nombre de Milton. Supuse que su
manera fallida de hacer las cosas como Fae significaba que este tipo
de desacuerdos se manejaban personalmente y traté de no mostrar
mi alivio por ese hecho.
Milton estaba gritando algo mientras hacía gárgaras en el agua
que le golpeaba la cara y bajé el diluvio una fracción para que
golpeara su pecho, asegurándome de inmovilizar sus brazos para
que no pudiera apuntarme ninguna magia.
“Borra la imagen”, gruñí, agarrando su Atlas y extendiéndolo hacia
él con la mano que no estaba dirigiendo mi magia.
El poder dentro de mí ronroneaba con satisfacción y no podía
negar el orgullo que surgía al defenderme así.
"Vete a la mierda", espetó Milton.
Con un movimiento rápido de mis dedos, cambié el agua por aire
y Milton fue levantado y golpeado contra la pared por una ráfaga de
viento tan poderosa que incluso sus pobladas cejas se agitaron. No
fui sutil, solo estaba usando toda la fuerza de mi poder para
inmovilizarlo, pero eso estaba bien para mí. Hizo el trabajo.
Caminé hacia adelante y presioné su pulgar contra el Atlas para
desbloquearlo antes de abrir rápidamente su álbum de fotos y
localizar mi foto. En realidad, había más de veinte, aunque había
elegido el más claro para compartirlo en FaeBook y,
afortunadamente para mí, su posición en la habitación solo le había
ofrecido una vista de la parte trasera. Los eliminé todos, revisando
dos veces la carpeta de basura antes de arrojar su Atlas a sus pies.
Solté mi magia y él tropezó hacia adelante, levantándome una
mano. Antes de que pudiera recuperarse lo suficiente como para
atacarme, le lancé mi poder nuevamente, esta vez convocando
tierra, aunque no lo había planeado. Milton estaba fuertemente
envuelto en enredaderas que cobraron vida cuando mi ira se
canalizó en la forma que me resultaba más natural. No sabía lo que
estaba haciendo, pero mi magia parecía saberlo. Las enredaderas
sujetaron sus brazos a los costados y rodearon su boca para
asegurarse de que permaneciera callado. Milton cayó al suelo con un
estruendo resonante y finalmente dejé que mi magia se detuviera.
La hinchazón dentro de mí se sentía un poco menos plena de lo que
estaba, pero todavía tenía mucho para repartir.
"Necesitas aprender a respetar a las mujeres", gruñí, resistiendo
el impulso de patearlo mientras estaba en el suelo.
Me di vuelta y me dirigí hacia la salida pero la voz de Darius me
detuvo.
"Me envió copias de esas fotos, ¿sabes?", dijo con calma.
Me volví para mirarlo, apretando los dientes mientras me obligaba
a mirar su mirada oscura.
Él no hizo ningún movimiento contra mí y no fui tan tonto como
para intentar nada por mi cuenta. Puede que acabara de derrotar a
Milton, pero sabía muy bien que sin el elemento sorpresa no podría
haberlo hecho. Y Darius era un tipo de bestia completamente
diferente. Sabía que mis posibilidades contra él eran inferiores a cero
incluso si me acercaba sigilosamente mientras estaba
completamente borracho y profundamente dormido.
"Enséñale una lección, bebé", susurró la pelirroja y le ofrecí un
momento de mi atención. De repente, su rostro hizo clic junto con
una imagen de un puchero de trucha que había visto en FaeBook
mientras buscaba entre mis enemigos más vocales y trataba de
poner nombres a las caras.
"Eres Marguerite, ¿verdad?" Pregunté, mi rostro dejaba claro que
sus rasgos angulosos y sus labios haciendo pucheros no iban a
intimidarme. “¿O ahora te llaman imbécil?”
Más de uno de los espectadores se rió en respuesta a eso y por
medio segundo pensé que Darius también tenía que reprimir una
sonrisa. Pero cuando mi mirada volvió a fijarse en él, estuve segura
de que lo había imaginado. No había nada en su expresión más allá
de una especie de odio aburrido.
 Los ojos de Marguerite brillaron con rabia y ella hizo un
movimiento hacia mí, pero Darius le dio un golpe con la mano,
haciéndola retroceder como un pequeño cachorro azotado. Que
patetico. Necesitaba el permiso de papá para jugar conmigo y él no
me lo daba.
"Entonces, ¿vas a intentar hacerme borrar mis copias?" presionó
Darius, sosteniendo su Atlas como si me lo estuviera ofreciendo.
Mi corazón latía con fuerza en mi pecho y dejé escapar un suspiro
antes de responder.
"Quédatelos", dije con desdén. "Si estás tan desesperado por
tener material para masturbarte, entonces sé mi invitado".
"¡Como si le excitaran las fotos tuyas!" Marguerite escupió
mientras Darius fruncía el ceño, claramente irritado porque no iba a
intentar reclamarlos. En este punto probablemente ya estaban por
toda la escuela de todos modos. Cualquiera podría haber guardado
copias y yo había castigado al responsable de distribuirlas. No tenía
sentido que intentara buscar todas y cada una de las copias, así que
tendría que hacer las paces con el hecho de que esas imágenes
estaban ahí fuera.
"No te preocupes, Marguerite", le dije con dulzura. “No es culpa
tuya que los necesite para poner en marcha su motor. Estoy seguro
de que tu arbusto peludo lo hará por él una vez que empieces a
rebotar en su regazo.
Marguerite parecía lista para arrancarme los ojos, pero Darius
todavía no le había dado permiso para actuar. "¡Saltaste, puta
callejera de dos centavos!" Marguerite me gritó pero Darius la
interrumpió antes de que pudiera continuar con lo que se perfilaba
como una hermosa interpretación de la histeria de una chica mala.
Máxima puntuación por hacer más amigos, Tory.
“Puedo tener cualquier chica que me guste. ¿Por qué me
interesaría ver imágenes tuyas? Darius gruñó, su tono profundo
envió un escalofrío por mi espalda.
Levanté las manos en señal de rendición fingida. “Oye amigo,
eres tú el que tiene fotos mías desnuda, no al revés. Y no puedes
tener ninguna chica que te guste. Porque eso es un duro no de mi
parte. Pero también puedes disfrutar de la fantasía que estás
creando con esas imágenes porque te puedo asegurar que no tienes
ninguna posibilidad de tener en tus manos algo real”.
Un par de chicos se rieron divertidos antes de aprender
rápidamente sus expresiones.
Los labios de Darius se apretaron en una delgada línea y salí de la
habitación antes de que decidiera quemarme la ropa otra vez o
humillarme de alguna otra manera. ¿Realmente logré decir la última
palabra allí?
Bajé corriendo las escaleras con una sonrisa en la boca y me dirigí
directamente hacia la luz del sol antes de dirigirme a The Orb, donde
me reuniría con Darcy para desayunar.
Cuando llegué a la enorme cúpula de bronce, miré a mi alrededor
hasta que vi a mi hermana sentada en una mesa en el medio de la
habitación. Estaba a la izquierda del enorme fogón, mientras que el
sofá rojo favorito del Heredero estaba a su derecha. Por un
momento me pregunté por qué diablos había elegido ese lugar y
luego me di cuenta del alto A.S.S. chica sentada a su lado.
Darcy sonrió con complicidad al verme, su habitual alegría
matutina era un bienvenido recordatorio de todos los desayunos que
siempre habíamos compartido. Ella me hizo una seña para que me
uniera a ella y navegué por la extensa disposición de sofás y mesas
que llenaban el espacio circular.
Sofía y Diego se sentaron con ella, este último llevaba su
característico gorro y no pude evitar preguntarme por qué se le
permitió combinarlo con el uniforme de muy buen gusto.
El CULO La chica se animó cuando me vio llegar y de repente me
vi rodeado por una avalancha de sillas que raspaban mientras la
gente en todas las mesas circundantes se ponía de pie.
Me quedé quieto detrás de la silla frente a mi hermana,
frunciendo el ceño al grupo de alrededor de treinta estudiantes que
ahora estaban todos mirándome.
Ninguno de ellos parecía dispuesto a hacer otra cosa que mirar y
lentamente me hundí en mi silla, mirando a Darcy en busca de una
explicación.
Tan pronto como mi trasero golpeó el asiento, todos los
espectadores también se sentaron nuevamente.
 "Que-"
"Soy Geraldine Grus", dijo efusivamente la chica alta, bajando la
cabeza mientras alcanzaba mi mano a través de la mesa. "¡Y estoy
encantada de conocerte, Reina Roxanya!"
Retiré mi mano antes de que ella pudiera reclamarla. "Oh,
diablos, no", comencé, pero ella me interrumpió de nuevo.
"La Sociedad Soberana Todopoderosa sólo quiere asegurarse de
que se te brinde el respeto y la cortesía adecuados mientras navegas
en tu regreso al mundo Fae", explicó, su voz remilgada y adecuada a
pesar de su constitución musculosa que podría dar a muchos
hombres una ventaja. correr por su dinero. "Si necesitas algo, sólo
tienes que preguntar".
"Bien." Le ofrecí una sonrisa con los labios apretados antes de
levantar una ceja hacia Darcy.
Mi hermana sonrió con complicidad antes de empujar un plato
que me había llenado al otro lado de la mesa. Estaba lleno de
croissants y fruta y lo alcancé con un gemido de anhelo. Decidí
ignorar nuestra empresa actual y demoler mi comida.
"No sé si te digo con suficiente frecuencia cuánto te amo, Darcy",
le dije.
Ella sonrió, empujando una taza de café hacia mí también y yo
descendí sobre ella, suspirando de total felicidad.
"Sabes que haces ruidos sexuales con la comida, ¿verdad?" —
bromeó Sofía.
"No, no lo hago", respondí mientras dejaba mi taza y me llevaba
un pastelito a la boca. "Soy mucho más ruidoso que eso en la
cama".
Diego farfulló sobre su café, partiéndose las tripas mientras Darcy
se reía. Geraldine parecía atrapada entre verse escandalizada y
sonreír, pero mi opinión sobre ella subió un nivel cuando soltó una
risita.
"Demasiada información, Tory", dijo Diego con disgusto una vez
que se recuperó y yo me reí.
“¿Podría poner esa información a prueba si quieres?” Una voz vino
detrás de mí y Sofía miró por encima de mi hombro con los ojos muy
abiertos.
 Antes de que pudiera girarme para mirarlo, la mano de Caleb
aterrizó en mi hombro y sus dedos recorrieron mi cuello.
Me aparté de él y lo enfrenté con el ceño fruncido.
"Déjame adivinar, ¿la sanguijuela también está aquí para
desayunar?" Gruñí, tratando de enfrentarlo a pesar del miedo que
provocó su toque. Un susurro de tensión recorrió el A.S.S. multitud a
mi alrededor, pero parecían inseguros de involucrarse con el
Heredero.
"Tentador." Caleb me pasó el pelo por encima del hombro con
delicadeza y yo ignoré deliberadamente el escalofrío que bailó sobre
mi piel mientras sus dedos me acariciaban.
Se inclinó y yo me negué a retroceder mientras sus labios rozaban
mi cuello e inhalaba profundamente. No tenía sentido que intentara
luchar contra él a pesar de lo mucho que lo deseaba, sólo me
inmovilizaría contra el suelo delante de todos otra vez. Mientras
pensaba en esta situación la noche anterior, tomé la decisión de
resistir sus ataques con tanta dignidad como pudiera reunir. Lo
aguantaría mordiéndome hasta que pudiera descubrir cómo
detenerlo por mí mismo. Hasta entonces, correr o intentar luchar
contra él sólo me hacía parecer estúpida.
"Pero todavía estoy lleno de ayer", respiró antes de dejar un beso
en mi piel. Me estremecí ante el gesto extrañamente íntimo y me
volví para mirarlo mientras él permanecía en el espacio a tres
pulgadas de distancia.
"Si no buscas mi sangre, ¿por qué sigues aquí?" Pregunté
fríamente, fijando sus ojos azul oscuro en los míos.
"Simplemente no quería que pensaras que te había olvidado",
ronroneó, acariciando mi cuello como si fuera una buena mascota.
“Mantenlo caliente para mí. Os dejaré a los marginados con vuestra
comida.
Caleb se alejó y soltamos un suspiro colectivo de alivio.
"Casi esperaba que volteara la mesa del desayuno o algo así",
murmuró Darcy mientras veíamos a Caleb abrirse camino entre el
espacio abarrotado. Todos se hicieron a un lado para él. Algunas
personas incluso inclinaron la cabeza en señal de deferencia. ¿Qué
diablos pasó con eso?
 "No creo que ese sea su estilo", refunfuñé. “Él sólo quiere que le
tengamos miedo. Para recordarnos que estamos a su merced”.
"Bueno, esperemos que tengamos la oportunidad de darle a su
cepillo de dientes el tratamiento de Pete", sugirió Darcy y yo solté
una carcajada.
"¿Qué significa eso?" cuestionó Diego. Él y Sofía prácticamente se
habían reducido a las sombras cuando llegó el Heredero de Terra,
pero no podía culparlos. Tampoco habría elegido estar en su radar si
hubiera tenido la opción.
"Sólo me gustaría darle un chapuzón en el baño, eso es todo".
Darcy se encogió de hombros inocentemente.
Sofía abrió la boca, pareciendo insegura de reír mientras Diego
soltaba una carcajada antes de mirar rápidamente a su alrededor
para ver si alguien había escuchado.
Destruimos nuestro desayuno como una manada de bestias
hambrientas y no pude evitar sentirme feliz por la comida de este
lugar. Meses de sobrevivir con artículos esenciales y comidas básicas
habían dejado mucho que desear y la cocina en The Orb era
excepcional. Si no tenía cuidado, sabía que estaría ganando peso
bastante rápido.
Cuando sonó el timbre para decirnos que fuéramos a nuestra
primera clase del día, Darcy y yo nos despedimos de nuestros
nuevos amigos y del A.S.S. y nos dirigimos hacia nuestra primera
lección de Elemental de Agua.
Geraldine nos había dicho que estaría en nuestra clase, pero por
suerte para nosotros había olvidado algo en su habitación para que
no tuviéramos que caminar hasta allí con ella.
Después del encuentro de Darcy con los Herederos anoche, me di
cuenta de que no tenía muchas ganas de tomar una clase con
algunos de ellos presentes, pero no había mucho que pudiéramos
hacer al respecto. Y al menos esta vez los enfrentaríamos juntos.
Seguimos las instrucciones del Atlas de Darcy que nos llevaron al
oeste del terreno. Comenzamos a seguir un arroyo sinuoso antes de
cruzar un puente de piedra hacia un área llena de arroyos
burbujeantes, estanques y juncos ondulantes. El camino
serpenteaba entre las diversas fuentes de agua y el sonido de
goteos y gorgoteos llenaba el aire junto con una pesada capa de
humedad que rozaba mi piel.
Pasamos por Aqua House en el lago y observé con interés la isla
flotante formada por cápsulas de vidrio. Había un símbolo encima de
la entrada que impedía la entrada a cualquiera sin el Elemento Agua,
pero eso no nos impediría entrar. La necesidad de explorar el edificio
me invadió y lo guardé para una expedición posterior.
El camino nos atrajo, pasando por más puentes con barandillas de
hierro y musgo adherido a la mampostería.
Al final del sendero, nos encontramos mirando una cascada que
caía sobre una pared de roca que se tambaleaba. El camino
desapareció debajo y miré a Darcy confundido.
“¿Es esto algún tipo de error?” murmuró, mirando de nuevo el
mapa en su Atlas. Una estrella parpadeante indicó que estábamos
parados justo afuera de nuestro salón de clases, pero aquí no había
nada aparte de la cascada.
“Vamos chicas, no hay tiempo para perder el tiempo. El resto de
tu clase ya entró”, una voz profunda vino detrás de nosotros y me
giré para encontrar a un hombre caminando hacia nosotros. Aunque
"hombre" no era exactamente la palabra adecuada para describirlo.
Solo llevaba un par de pantalones cortos negros súper pequeños
para cubrir su basura y cada centímetro de su cuerpo musculoso
expuesto estaba cubierto de escamas azules iridiscentes.
Dio un paso hacia nosotros, colocando una mano en cada uno de
nuestros hombros mientras nos miraba. "Soy el profesor Lavadora",
dijo amablemente. "¿Estás preocupado por la clase de hoy?"
"Lo soy un poco", admití, preguntándome inmediatamente por
qué había sido tan franco con este extraño. El lugar donde su piel se
unía con la mía debajo de la tela de mi uniforme se sentía cálido y
extrañamente reconfortante y hormigueó un poco ante mi admisión.
“¿Y ustedes, chicas, cómo se están adaptando? ¿Escuché que los
otros Herederos te han estado haciendo pasar un mal rato? dijo, con
preocupación en su voz.
Me sorprendió tanto escuchar a uno de los profesores reconocer
el horrible comportamiento de los otros estudiantes que ni siquiera
supe cómo responder, pero Darcy se me adelantó de todos modos.
 "Son horribles", admitió, con la voz un poco entrecortada. “Hay
mucho que asimilar, nos han arrancado de la vida que conocíamos y
estamos luchando por descubrir este lugar y encajar. Y además de
eso, tener que lidiar con ellos cuatro. …” Darcy se calló, parecía que
iba a llorar y sentí que las lágrimas también brotaban de mis ojos.
"Ya, ya", dijo el profesor Lavadora mientras nos abrazaba a
ambos.
Debería haberse sentido extraño abrazar a un maestro que vestía
calzoncillos diminutos y ajustados y que tenía escamas cubriendo su
carne, pero era extrañamente reconfortante.
Presioné mi mejilla contra su pecho desnudo mientras exhalaba
profundamente, soltando toda la angustia que se había estado
acumulando dentro de mí desde nuestra llegada.
Podía sentir una extraña sensación de tirón en mi pecho, como si
estuviera usando mis reservas de energía de alguna manera, pero
eso no tenía ningún sentido.
Darcy apretó con fuerza a la profesora Lavadora a mi lado y
sonreí ante su rostro manchado de lágrimas mientras me miraba.
Una carcajada me hizo recobrar el sentido y el profesor Lavadora
nos soltó con una sonrisa. Max Rigel nos estaba mirando con una
expresión muy divertida en su rostro y mis mejillas se sonrojaron de
vergüenza cuando me di cuenta de que acababa de vernos
abrazando a nuestra maestra casi desnuda. ¿Qué diablos nos acaba
de pasar? Para empeorar las cosas, Darius Acrux se acercó
tranquilamente detrás de él, su rostro se transformó en una sonrisa
divertida mientras su mirada se volvía hacia nosotros.
"Gracias por eso, chicas", dijo el profesor Lavadora, su voz un
poco burlona. "Cada vez que necesites un hombro sobre el que
llorar, puedes venir a mí".
Fruncí el ceño confundida cuando la sensación de seguridad y
calidez de su abrazo me abandonó y de repente me di cuenta de
que había estado abrazando a un extraño medio desnudo en medio
del camino.
"¿Qué fue eso?" Pregunté, sintiéndome seguro de que habíamos
sido víctimas de algo, pero sin saber qué.
 El profesor solo se rió entre dientes, separando la cascada con
una ola de magia mientras se dirigía debajo de ella, dejándonos
solos con Max y Darius.
"Ustedes dos realmente no saben nada sobre nuestro mundo,
¿verdad?" Preguntó Darius, su disgusto por ese hecho era claro.
“¿Cómo puedes pretender gobernar a un pueblo del que no sabes
nada?”
Le fruncí el ceño a Darcy confundida. Toda esta charla sobre
herederos, derechos de nacimiento y reclamación de poder fue
genial, pero nadie nos había preguntado qué queríamos hacer.
"El profesor es una sirena como yo", explicó Max en un tono que
sugería que estaba hablando con un par de niños. “Obtenemos
energía de nuestros anfitriones alimentándonos de sus emociones.
Así que no me sentiría tan blanda porque él se preocupa por ti. Él
simplemente agotó una gran cantidad de tu poder mientras tú
llorabas a lágrima viva por él.
“¿Robas la energía de la gente succionando su dolor?” -Preguntó
Darcy.
Abracé mis brazos contra mi pecho sintiéndome un poco violada
por lo que nos acababa de pasar.
"Cualquier emoción servirá siempre que mantengamos contacto
físico". Dio un paso adelante de repente y me tensé cuando extendió
la mano para agarrar el brazo de Darcy. Ella intentó retroceder pero
él la sujetó firmemente. "Me gusta bastante el sabor del miedo", dijo
Max sombríamente mientras los ojos de mi hermana parpadeaban
con incertidumbre.
"Apártate de ella", le exigí, pero él me ignoró y cambió su agarre
sobre ella para que su mano rozara su pecho por un momento.
"La lujuria también hará el trabajo", añadió con una sonrisa.
"En tus sueños", espetó Darcy, apartando la mano.
Los dos Herederos comenzaron a reír mientras se alejaban de
nosotros, dirigiéndose al espacio debajo de la cascada, separando el
chorro de agua con su magia tal como lo había hecho Lavadora.
"Bueno, eso está jodido", murmuró Darcy, frotándose los brazos
con las manos como si todavía estuviera tratando de desterrar la
sensación del abrazo de nuestro profesor.
 Dimos un paso hacia la cascada y levanté las manos con
esperanza, tratando de separar el agua a mi orden. Por un momento
no pasó nada y de repente un chorro de agua nos golpeó. Chillé
sorprendida, saltando hacia atrás cuando dejé de intentar
aprovechar la magia.
La cascada reanudó su curso normal y me volví hacia Darcy,
riendo al notar lo empapada que estaba.
"Bueno, al menos me estoy acostumbrando a esto", dijo con
tristeza. "Tal vez lo convierta en mi estilo característico".
"Definitivamente supone un cambio", estuve de acuerdo,
quitándome el pelo mojado de los ojos.
“¿Vamos a correr porque ya estamos empapados?” ella sugirió.
"También puedo", estuve de acuerdo, ofreciéndole mi mano.
Ella lo tomó con una sonrisa y corrimos juntos bajo el agua,
gritando mientras nos empapaba el flujo helado. Salimos a una
cueva al otro lado y solté a Darcy mientras nos dirigíamos hacia el
parche de luz en el otro extremo.
El profesor Lavadora nos estaba esperando mientras salíamos
chapoteando de la cueva con nuestros uniformes empapados.
“Menos cinco puntos para Ignis y Aer por no poder navegar por la
cascada. Será lo mismo cada vez que ustedes dos no lleguen secos a
mi clase. Aunque esas camisas transparentes les darán a los chicos
un par de cosas que mirar…”
Le arqueé una ceja. Resultó que el señor Touchy-Feely no era
alguien que tuviera conexiones emocionales genuinas. Había tomado
lo que quería de nosotros y había caído directamente en el modo
pervertido y idiota. Me recordó un poco a algunos chicos con los que
había salido que parecían geniales todo el tiempo que intentaban
meterse en mis pantalones y luego resultaron ser unos imbéciles al
amanecer. Nota personal: no más donaciones emocionales a Siren
Dickwad.
“¿Me estás mirando por alguna razón?” preguntó. "Porque si
quieres otro abrazo, lo haré".
"Ergh, no gracias", dije, sin molestarme en ocultar mi disgusto
cuando Darcy retrocedió a mi lado.
 La boca de Lavadora formó una fina línea. "Bueno, entonces, si
no estás cambiado y estás en la piscina en tres minutos, serán cinco
puntos más para cada uno".
Pasamos rápidamente junto a él y entramos por una puerta a su
izquierda que conducía al vestuario femenino. Un par de chicas se
estaban yendo cuando entramos y aceleré el paso cuando me di
cuenta de que éramos las últimas.
Una vez más bolsas colgaban de los ganchos con nuestros trajes
de entrenamiento esperándonos y rápidamente me despojé de mi
uniforme saturado por un traje de baño azul profundo con el símbolo
Aqua estampado en el abdomen. Tenía un escote pronunciado que
mostraba mucho más escote de lo que parecía apropiado para las
lecciones y llegaba hasta mis caderas, además de revelar una buena
parte de mi trasero.
“¿Crees que el profesor eligió este uniforme?” Preguntó Darcy,
arrugando la nariz con disgusto mientras intentaba cubrir su pecho
con su cabello.
“Creo que he usado bikinis con más tela”, estuve de acuerdo.
"¡Treinta segundos!" La voz de Lavadora llegó desde afuera y
salimos corriendo del vestuario antes de que pudiera quitarnos más
puntos.
Reduje la velocidad cuando salimos afuera. La "piscina" era en
realidad una enorme zona llena de agua azul cristalina intercalada
con cuevas, islas, puentes e incluso toboganes. Parecía sacado de un
folleto de vacaciones de lujo y, sin embargo, también parecía
extrañamente natural, con las orillas bordeadas de plantas y árboles
de color verde brillante que se mecían en las afueras.
El profesor Lavadora estaba de pie en el agua, sus escamas
azules brillaban húmedas mientras lamía sus espinillas. Los
estudiantes de primer año estaban alineados a lo largo de una orilla
arenosa frente a él y nos apresuramos a unirnos a ellos cuando
comenzó a hablar.
Al otro lado de la piscina, los estudiantes mayores practicaban su
magia de agua y los vi dispararse ráfagas de líquido entre sí y crear
formas que danzaban sobre la superficie.
 Geraldine nos vio y se inclinó tanto que su rostro terminó bajo el
agua. No estaba seguro de si reírme o encogerme y rápidamente le
devolví mi atención al profesor.
"Hoy nos vamos a centrar en desarrollar su comprensión de
nuestro Elemento", estaba diciendo Lavadora. “En muchos sentidos,
el agua es el más impredecible y cambiante de todos los Elementos.
Cuando se somete a diferentes temperaturas, puede variar de sólido
a líquido y gaseoso, y cada una de estas formas se puede utilizar de
múltiples maneras”. Comenzó a explicar las diversas formas en que
se podían utilizar esas formas, pero mi atención fue captada por dos
figuras que escalaban un acantilado en la parte trasera de la piscina.
El acantilado era escarpado y rocoso y no podía entender cómo se
las arreglaban para escalarlo. Le di un codazo a Darcy para que se
los señalara a ella también y frunció levemente el ceño mientras
veíamos a Max y Darius llegar a la cima. Incluso desde esta distancia
me di cuenta de que sus trajes de baño dejaban tanto a la
imaginación como los nuestros y los pantalones cortos ajustados se
pegaban a sus carnes de una manera indecente que le daba muchas
ideas a mi imaginación. Ideas basadas en la fantasía de que tenían
personalidades decentes y no eran del todo aborrecibles.
Se pararon en la cima del acantilado y comenzaron a luchar entre
ellos. Mi corazón dio un vuelco ante la idea de que pelearan tan
cerca del borde y no podía apartar la mirada mientras esperaba ver
qué pasaría.
"Se van a caer", respiró Darcy.
"Tal vez nos hagan un favor y se lastimen lo suficiente como para
verse obligados a abandonar la Academia", bromeé.
Mientras observábamos, Max logró tomar la delantera, golpeando
su hombro contra el estómago de Darius y haciéndolo retroceder.
Perdió el equilibrio en el borde del acantilado y cayó, dando vueltas
con los brazos y una carcajada saliendo de sus labios. De alguna
manera logró darse la vuelta para golpear el agua con los pies
primero, desapareciendo bajo la superficie con un gran chapoteo.
Un segundo después, Max dio un salto corriendo y también se
lanzó desde el acantilado. Entró al agua como un saltador olímpico,
apenas levantando una onda y no pude evitar sentirme un poco
impresionado.
Mi atención fue captada por la clase de primer año cuando
comenzaron a moverse hacia las aguas poco profundas y mi
hermana y yo nos apresuramos a seguirlos.
Hacía sorprendentemente cálido y sonreí mientras caminaba,
pasando las yemas de mis dedos por la superficie mientras mi poder
llamaba al líquido que me rodeaba.
No estaba segura de qué se suponía que íbamos a hacer
exactamente después de que dejé que mi atención flaqueara, pero
estaba más que lista para comenzar.
MIRARSE EL UNO AL OTRO.
Me di la vuelta con un gran bostezo y cogí mi Atlas con una
sonrisa somnolienta. Los pájaros cantaban más allá de la ventana, la
cama parecía abrazar cada centímetro de mi cuerpo y la mañana me
llamaba.
Hice clic en mi horóscopo con fascinación. Mis dos últimos habían
sido muy precisos y esta vez quería intentar estar atento a las
señales de advertencia. Si podían ayudarme a evitar otro
encontronazo con los Herederos, entonces tenía que intentar leer
entre líneas.

¡Buenos días Géminis!

Las estrellas han hablado de tu día.
Con el mundo sumido en el caos a tu alrededor, tendrás que
permanecer alerta y dejar que la trayectoria constante del sol te
mantenga firme. Puede parecer mucho que asimilar, pero lo estás
haciendo mejor de lo que crees.
Con el mundo sumido en el caos a tu alrededor, tendrás que
permanecer alerta y dejar que la trayectoria constante del sol te
mantenga firme. Puede parecer mucho que asimilar, pero lo estás
haciendo mejor de lo que crees.
Tenga cuidado con quienes le rodean. Incluso los perros más
amigables pueden morder.

Lo leí un par de veces y luego revisé mi horario. Tuve Orden de

Mejora con los Hombres Lobo hoy. Uno adivina quién tenía que
preocuparse por morderme...
Me levanté de la cama, me di una ducha y me puse el uniforme
del día. Cuando regresé a mi dormitorio, un clamor de voces y pasos
fuertes llegaron desde fuera de la torre.
Me colgué el bolso al hombro y vi los bocetos que había hecho la
noche anterior en mi escritorio. Eran solo terrenos y edificios en
Zodiac, pero siempre fui demasiado consciente de mi arte. Incluso
yo me sentí incómodo mirándolos. Los metí en un cajón y salí de mi
habitación, cerrándola rápidamente antes de caminar hacia las
escaleras.
Los estudiantes corrían de un lado a otro, muchos parecían
tensos, otros charlaban entusiasmados. Todos bajaban las escaleras
como si acabaran de salir de algo importante en la sala común. La
curiosidad se apoderó de mí y me dirigí hacia arriba, a pesar de que
siempre evitaba quedarme ahí arriba. Desde que la foto mía luciendo
como si hubiera perdido una discusión con una alcantarilla se había
vuelto viral, estaba tratando de hacerme lo más invisible posible para
los cuatro abdominales y parlantes que dirigían esta escuela. Pero no
quería esconderme para siempre.
Cuando llegué a la sala circular de piedra gris, llena de sofás y
sillones color crema, mis ojos se posaron en una gran pantalla en
una pared. Un reportero de pelo largo y oscuro estaba contando un
hecho ocurrido ayer por la tarde en un pueblo llamado Tucana.
“-el cuerpo fue descubierto por un estudiante de la Academia
Zodiac cuyo nombre se mantiene en el anonimato. Esta misma
mañana, el jefe de la Oficina de Investigación Fae ha confirmado
que el culpable del asesinato fue una ninfa que actualmente sigue
prófuga. Los residentes de Tucana deben estar especialmente
atentos durante las horas de oscuridad e informar cualquier
avistamiento de la criatura a la FIB. El Fae que fue asesinado fue
nombrado Ferris Pike y tenía dos Elementos: fuego y tierra... La
televisión se quedó en blanco y fruncí el ceño, mi corazón latía con
fuerza mientras Seth se levantaba del círculo de sillas frente a ella.
Kylie saltó a su lado mientras él arrojaba el control remoto a su
asiento.
Tenía una expresión tensa en su rostro y cuando Kylie intentó
tomar su mano, él la sacudió. Corrió por la habitación, sin apenas
mirarme mientras desaparecía por las escaleras con intención en su
paso.
Kylie echó su cabello brillante sobre su hombro y se acercó a un
par de chicas de Aer. “¿A quién le importa un viejo muerto de todos
modos?” le gimió a su amiga, abriendo una polvera para comprobar
su reflejo con cara de muñeca.
 Alguien me tocó el brazo y volví a mi propio espacio, volviéndome
para encontrar a Diego allí. Me dio una sonrisa lacónica.
"¿Escuchaste?" preguntó.
"Sí, pero..." Me mordí el labio con sentimiento de culpa. “¿Qué es
una ninfa?”
Soltó una carcajada y miró por encima de mi hombro a Kylie y su
grupo de Barbies acicaladas antes de llevarme hacia la salida.
No respondió hasta que estábamos bajando las escaleras, lejos de
oídos curiosos. “Las ninfas son otra raza. Viven a la sombra de Fae.
Son nuestros enemigos”.
"¿Por qué?" Susurré, sintiendo que esta conversación necesitaba
una voz tranquila.
"Porque..." Miró por encima del hombro y luego entrelazó su
brazo con el mío para acercarme más. “Las ninfas no nacen con
poderes elementales. Pero si matan a un Fae, absorben toda su
magia. Hasta la última gota y luego podrán usarla contra nosotros”.
Sus ojos brillaron hacia mí, sin parpadear mientras me daba la
noticia.
"Eso es..." No tenía las palabras así que simplemente sacudí la
cabeza.
"Sí." El asintió. "Enfermo. Y eso significa que las ninfas siempre
son un peligro. Tienen más hambre de magia que un vampiro. ¿Y
sabes cómo se lo toman?
Mi boca se secó mientras sacudía la cabeza.
“Tienen el don de las sombras, capaces de drenar a un Fae su
poder. Lo hacen usando estas sondas... sus uñas crecen a lo largo y
se clavan directamente en los corazones de los Fae y absorben todo
su poder”. Diego parecía tener una fascinación morbosa con la idea,
pero a mí me revolvía el estómago.
“Esa mujer en las noticias dijo que un estudiante encontró el
cuerpo”, dije horrorizado.
Diego asintió lentamente. “Sí, aunque no dirán quién. Supongo
que les están quitando la memoria ahora mismo. ¿Quién podría
olvidar una vista así? Te arruinaría totalmente”.
“¿La eliminación de memoria existe?” Siseé, mi pecho se apretó
ante la idea.
 Diego volvió a mirar a su alrededor, bajando aún más la voz. "No
exactamente. Es coerción avanzada. Obligar a los Fae a olvidar. Es
completamente ilegal, pero hay muchas teorías de conspiración
sobre la FIB que dicen que lo hacen a escondidas”.
“¿Y les crees?” Adivine.
Él me sonrió. “Si supieras las cosas poco fiables que suceden en
la aplicación de la ley, también lo creerías. Y no sólo la FIB, Darcy,
esta misma escuela. Incluso hay rumores sobre algunos profesores
que practican magia oscura a escondidas”.
Mi mente daba vueltas cuando salimos de la torre y el sol brillaba
sobre nosotros, el aire fresco y las nubes escasas.
"¿Tienes tarot esta mañana?" Preguntó Diego, cambiando de
tema mientras nos dirigíamos a The Orb para desayunar.
Asentí y mi mirada se posó en Seth, que estaba más adelante. Su
grupo de seguidores estaba a su alrededor, pasando sus manos por
su espalda y acariciándolo. ¿Qué pasaba con las caricias? - pero
apenas respondió.
Cuando llegamos a The Orb, se alejó de ellos y se dirigió
directamente hacia Darius, Max y Caleb, quienes ya estaban en su
sofá habitual, rodeados por un círculo de fanáticos emocionados que
corrían de un lado a otro de la cantina para llevarles comida. y café.
Los Herederos apenas les prestaron atención, y los cuatro
entablaron una tensa conversación en el momento en que Seth se
unió a ellos.
“¿Darcy?” Diego me dio un codazo y aparté mi mirada de ellos.
"¿Vienes?" Señaló nuestro nuevo lugar en el centro de la sala.
Geraldine había colocado una amplia variedad de comida sobre la
mesa circular que parecía adecuada para el Rey Arturo y sus
Caballeros. Reprimí un gemido al ver a la Sociedad Soberana
Todopoderosa reunida allí. Tory estaba tratando activamente de
evitar una conversación con ellos involucrando a Sofía en una charla
interminable.
Asentí, siguiendo a Diego para unirme a ellos y el chico sentado al
lado de Tory saltó de su asiento y se inclinó profundamente. "Lo
mantuve caliente para usted, majestad".
 "Bien, gracias", dije, sonriendo mientras intentaba ocultar mi
incomodidad ante su exhibición.
Geraldine se abalanzó sobre mí antes de que mi trasero tocara la
silla. "Los croissants se estaban enfriando, así que envié otro lote
desde la cocina". Puso un montón de ellos debajo de mi nariz y el
aroma dulce y delicioso era demasiado bueno para dejarlo pasar.
Tomé uno con una palabra de agradecimiento y Geraldine se
apresuró a sentarse frente a mi hermana y a mí. Diego había
forzado una silla al lado de Sofía, pero su hombro estaba firmemente
aplastado contra una chica brutal en el culo que parecía decidida a
permanecer donde estaba. . Robó un croissant del alijo de Geraldine
mientras ella hablaba en voz baja con una chica a su lado.
“¿Escuchaste sobre el ataque de la Ninfa?” Preguntó Sofía, con los
ojos desorbitados mientras se inclinaba hacia adelante para mirarme
al otro lado de la mesa.
"Sí", dije, mirando a Tory. "¿Y has notado lo raro que están
actuando los Herederos esta mañana?"
“Todo el mundo está molesto”, dijo Sofía.
Tory miró por encima del hombro a los cuatro chicos, con el ceño
fruncido. “No, Darcy tiene razón. Algo está pasando con ellos”.
“Son herederos”, dijo Diego con la boca llena de croissant.
“Tienen que interesarse por los asesinatos de Ninfas, es su trabajo.
O al menos así será cuando ellos gobiernen”.
Sofía expresó su acuerdo y yo asentí, pensando que eso tenía
sentido pero preguntándome si eso significaba que Tory y yo
también deberíamos interesarnos por ellos.
La tensión en la sala estaba en su punto más alto mientras la
gente hablaba del misterioso estudiante que había descubierto el
cuerpo.
La chica con la que Geraldine estaba hablando parecía estar
completamente recuperada por el ataque. "Está sucediendo todo de
nuevo como-"
"¡Sh!" Siseó Geraldine, mirándonos. Ella forzó una risa cuando vi
su mirada, luego agarró el brazo de su amiga y la arrastró lejos de la
mesa.
 "¿Qué fue eso?" Tory me preguntó y yo sacudí la cabeza
confundido.
"¡Hola Vegas!"
Ambos miramos hacia arriba y vi al idiota del fuego con la uniceja,
Milton Hubert, parado en una mesa rodeado por un grupo de
estudiantes, mirándolo con entusiasmo. "Bésense el uno con el
otro".
Su Coerción se estrelló contra mí y grité de horror cuando Tory y
yo nos acercamos el uno al otro. Diego saltó de su silla,
interponiéndose entre nosotros antes de que estuviéramos a punto
de cometer el acto vil.
“¡Para las reinas!” Geraldine saltó entre la multitud, se lanzó sobre
una silla y lanzó un cohete de agua hacia Milton tan rápido que no
estaba ni remotamente preparado para el impacto. Voló hasta la
mitad de la habitación y se estrelló contra un grupo de estudiantes
de primer año, tirando a varios de ellos al suelo.
La Coerción desapareció de mi cuerpo mientras la risa resonaba
en la habitación. Me estremecí, alejándome de Diego. "Tenemos que
evitar que esto suceda", gemí mientras Tory miraba a Milton con una
mirada asesina mientras caminaba malhumorado de regreso con sus
amigos, empapado. Los Herederos apenas habían levantado la vista
para reconocer el drama, todavía atrapados en una discusión que
parecía intensa.
“Os enseñaré a protegeros”, intervino Sofía, con los ojos
brillantes. "Comenzaremos esta noche y pasaremos cada momento
que podamos hasta que lo tengas".
"Gracias", suspiró Tory y le sonreí agradecida. Bueno, eso fue
algo.

Cuando nos dirigimos a la clase de Tarot en Mercury Chambers,

mi corazón todavía latía con toda la adrenalina de la mañana. Estaba
a solo una corta caminata desde The Orb y pronto llegamos al
edificio de aspecto antiguo con paredes altas pintadas con extraños
murales. Uno parecía ser un hombre colgado de un árbol, otro un
bufón. Nos dirigimos al interior sombrío con paredes de piedra
descoloridas, la iluminación tenue le daba al lugar una sensación
espeluznante. Una escalera oscura conducía a otro piso y un cartel
plateado nos indicaba en esa dirección hacia el Tarot.
“Mi abuela leía Tarot”, dijo Sofía mientras seguíamos a los otros
estudiantes de primer año por la empinada escalera. "Ella me
enseñó sobre las cartas, pero nunca fui tan bueno en eso".
"¿En qué eres bueno?" Preguntó Kylie mientras pasaba a su lado,
echando su cabello hacia atrás para abofetear a Sofia en la cara.
Tory frunció el ceño hacia la parte posterior de la cabeza de Kylie
mientras Sofia bajaba la cabeza y sus mejillas se enrojecían. Diego
apoyó una mano en su espalda y ella lo miró con una pequeña
sonrisa.
Miré a Kylie con ira.
Perra.
"Entra", llamó una voz ronca desde más adelante.
Una nebulosa luz violeta nos guió hacia adelante y pronto
llegamos a una gran habitación que parecía un sótano. Una mesa
circular de madera ocupaba casi todo el espacio y el centro estaba
completamente hueco. Dentro del ring que creó la mesa había un
hombre alto con un largo bigote gris que le llegaba hasta la barbilla.
Sus ojos almendrados rápidamente se posaron en nosotros y un
brillo en su mirada me dijo que sabía exactamente quiénes éramos.
Pero claro, ¿quién no lo hizo?
"Toma asiento", me ordenó mientras nos desfilábamos alrededor
de los bordes de la mesa y los cuatro nos agachábamos para
sentarnos juntos.
"Soy el profesor Astrum y hoy les daré una introducción al Tarot:
la narración del destino a través de las cartas místicas de las
estrellas". Metió la mano en el bolsillo de su chaqueta de tweed y
sacó una baraja, desplegándolas entre sus dedos con perfecta
habilidad.
Las arrojó al aire, agitando su mano para que se extendieran en
un amplio círculo a su alrededor en un viento místico, las imágenes
de cara a la clase. Comenzaron a girar en un círculo lento y miré
fascinado cada una de las cartas.
El profesor pasó la primera mitad de la lección nombrando cada
una de las veintiuna cartas y describiendo sus significados. Tenía mi
Atlas apoyado sobre mi escritorio y mis notas esparcidas alrededor
de cada una de las imágenes de las tarjetas, cautivado por todo lo
que estaba aprendiendo.
Sofía se las sabía todas de memoria y Astrum la llamó más de una
vez para explicarle el significado de cada carta. Ella podría haber
pensado que apestaba en esto, pero a mí me parecía que era una
experta. Mi mente estaba aturdida cuando finalmente nos dejó hacer
una predicción. Y no podía recordar qué tarjeta significaba más allá
de algunas de ellas.
Astrum repartió barajas y nos dividió en parejas. Me volví hacia
Tory mientras ella barajaba nuestro mazo y los colocaba en un
abanico entre nosotros como el Profesor había indicado.
"Eso es todo, ahora uno de ustedes elige una carta e interpretala
usando sus notas", dijo Astrum, girando un extremo de su bigote
alrededor de su dedo.
"¿Quieres ir primero?" Tory preguntó y yo me encogí de hombros,
moviendo lentamente mi mano sobre las cartas como nos había
enseñado el profesor.
Cuando sentí un cosquilleo instintivo en mis dedos, tomé la
tarjeta en la que me había detenido arriba.
Le di la vuelta y Tory se acercó mientras lo mirábamos. La suma
sacerdotisa. Estaba sentada en un trono dorado, su cuerpo vestido
con una túnica azul y un velo sobre su rostro.
“¿Qué significa eso?” Pregunté, hojeando las notas de mi Atlas.
"Err... significa..." Tory hojeó sus propias notas.
Sofía se presionó contra mi hombro y se inclinó para mirar mi
tarjeta. Ella jadeó bruscamente y me volví hacia ella alarmado.
"¿Qué?" exigí.
Ella sacudió la cabeza en tono de disculpa y me quitó la tarjeta de
la mano. "Esto significa que alguien está siendo deshonesto contigo
o reteniendo información". Le dio la vuelta a la tarjeta y luego tomó
mi mano y la colocó plana contra el reverso. "¿Qué sientes?"
susurró, su tono hizo que se me pusiera la piel de gallina en la nuca.
"Ummm..." Miré a Tory que estaba tratando de no reírse.
“¿Qué quieres decir, Sofía?” Siseé, tratando de retirar mi mano,
pero ella era extrañamente fuerte para ser un frijol. Varios otros
estudiantes se giraban para mirar y mis mejillas se sonrojaron de
calor.
Miré a Diego en busca de ayuda, pero él estaba mirando con
tristeza su propia tarjeta. Muerte.
“Cierra los ojos y siéntelo”, presionó Sofía. "A veces las tarjetas
pueden darte una idea de a quién se refieren".
Cerré los ojos y escuché a Tory chasquear la lengua con
incredulidad. Pero tenía que tener una mente abierta. Dado que mis
horóscopos parecen cada día más precisos, ¿cómo podría negar que
esto también era posible?
Me concentré en la tarjeta, el dorso frío contra mi palma caliente.
La luz bailaba en los bordes de mi visión y el ruido en la
habitación de repente se apagó. Extraños susurros reemplazaron el
sonido de mis compañeros de clase pero no pude entender nada de
lo que decían.
Mi sangre se volvió helada cuando tuve la extraña sensación de
que me estaban observando. Era como ayer en The Wailing Wood.
Los ojos en mí. La oscuridad presionó. Entonces el fuego lamió mis
pies y se cerró por todos lados, quemando, quemando, quemando...
"¡Darcy!" Tory me sacudió y mis ojos se abrieron de golpe. Ella
me miró alarmada y encontré mi boca desesperadamente seca y
sudor goteando en mi frente.
La habitación se había quedado en silencio y todos los ojos
estaban puestos en mí. El profesor Astrum se acercó. “¿La tarjeta le
mostró algo, señorita Vega?” Su mirada era esperanzadora.
Asentí y luego negué con la cabeza. Porque no fue así. No
precisamente. "Era más bien un sentimiento". Me estremecí y me
froté los dedos mientras el aire cálido me hacía cosquillas en las
palmas.
"¿Que sentimiento?" Preguntó Sofía, su tono dramático.
 “Sólo la sensación de ser... observado. Y luego hubo fuego”. No
me gustó la atención de toda la habitación sobre mí y vi a Kylie
inclinarse hacia su amiga de cabello oscuro Jillian a su lado,
tapándose la boca con la mano mientras susurraba algo. Ambos se
echaron a reír en silencio y mi cuello se calentó de irritación.
Astrum frunció el ceño y ordenó a los otros estudiantes que
volvieran al trabajo. Me sentí aliviado cuando todos volvieron a
hablar entre ellos y Astrum se acercó y miró mi tarjeta.
“¿Puedo tomarle la mano un momento, señorita Vega?” Extendió
la mano, sus dedos largos y delgados. Vacilantemente tomé su
palma y sus ojos se quedaron en blanco y sus hombros se
desplomaron.
La fría presión de su mano era apretada como el hierro y no
pensé que sería capaz de liberar la mía si lo intentaba. Astrum
jadeó, soltándome mientras retrocedía con una expresión de horror
en su rostro.
"¿Qué es?" Pregunté, no me gustaba lo pálido que se veía de
repente.
Se aclaró la garganta y se sacudió la túnica oscura. Bajó la voz
hasta convertirla en un susurro mortal, acercándose más. “Cuidado
con tus enemigos, niña. Están hechos de fuego y sombra”. Se dio la
vuelta y se movió para ayudar a otro par de estudiantes mientras yo
me quedaba pensando en lo que había dicho.
"Todo esto es una mierda", dijo Tory, dándome un codazo. "No
parezcas tan asustado, Darcy".
"¿Cómo puedes decir eso?" Suspiré. "Después de todo lo que
sabemos que es cierto ahora". Amaba a Tory, pero a veces era
demasiado cínica para su propio bien. Estábamos en un salón de
clases para recibir lecciones de magia, en los terrenos de una
Academia en un mundo de Fae y ella le había disparado magia a uno
de los compinches de Darius ayer mismo. Pero ella todavía estaba
decidida a negar la posibilidad de que los horóscopos, el tarot y
cualquier magia más allá de lo físico también pudieran existir.
“Son cuentos de hadas”, dijo, pero esta vez no parecía tan
convencida. "Puedo ver el fuego en mi mano, pero esto es sólo una
carta que puede interpretarse como cualquiera quiera".
 “¿Qué pasa con la visión que acabo de tener? ¿Estás negando que
eso también sucedió?” Arqueé una ceja y ella frunció el ceño
disculpándose.
"Por supuesto que no. ¿Estás bien?" Tory preguntó más
suavemente y yo asentí.
"Simplemente me asusté un poco", murmuré, enterrando la
sensación profundamente dentro de mí. Coloqué la plataforma ante
ella con una sonrisa en mi boca. “Muy bien, tu turno. Veamos si esto
puede convertirte en un creyente”.
Ella sonrió ante el desafío, sosteniendo su mano sobre ellos como
nos había enseñado Astrum. Un momento después, tomó una tarjeta
y le dio la vuelta.
La Suma Sacerdotisa nos miró y mi corazón dio un vuelco al verlo.
"Lo haré de nuevo". Tory inmediatamente volvió a meter la carta
en el mazo, la barajó varias veces y luego las extendió una vez más.
Se me hizo un nudo en la garganta mientras la veía pasar las manos
por la pila y luego sacar la tarjeta del extremo izquierdo.
Le dio la vuelta y la Suma Sacerdotisa nos devolvió la mirada.
Tory se estremeció, colocándolo sobre el escritorio y alejándolo de
ella.
"Entonces alguien nos está mintiendo", susurré y Tory asintió, la
creencia llenó sus ojos mientras finalmente aceptaba el arte del
Tarot.

Tory y yo nos dirigimos hacia The Howling Meadow, siguiendo las

instrucciones en mi Atlas para nuestra Clase de Mejora de la Orden
de Hombres Lobo. Sofía se dirigió para unirse al grupo Pegasus y
Diego había sido enviado a los Grifos para ver si podían crear su
propia Orden.
Mientras avanzábamos por el sendero en Air Territory, el olor del
mar nos invadió y el choque de las olas más allá del acantilado
oriental calmó mi ansiedad. La clase de Tarot me había asustado,
pero ahora que estaba fuera de la fría habitación con el sol brillando
sobre mi espalda, no parecía tan aterrador. Más de la mitad de los
estudiantes de Zodiac probablemente nos estaban ocultando
tonterías. Especialmente los Herederos que no nos querían ni cerca
de su precioso trono.
Mientras atravesábamos una esquina de The Wailing Wood,
salimos a la extensa pradera donde habíamos tenido nuestro
Despertar. Flores amarillas y violetas se mecían con una suave brisa,
la hierba casi nos llegaba a las rodillas mientras abríamos un camino
hacia donde se encontraba reunido un gran grupo de alrededor de
ciento cincuenta estudiantes.
Muchos de ellos aullaban, saltaban sobre sus talones y algunos se
peleaban en la hierba.
"No sé por qué tenemos que hacer esto", dijo Tory, frunciendo los
labios. "Sé que no soy un perro".
Asentí en total acuerdo.
No soy como Seth.
"¡Bien!" el Profesor ladró fuertemente desde el centro del grupo.
Los estudiantes la rodearon, algunos corriendo en el lugar con
anticipación.
Nos apresuramos a unirnos al grupo y el profesor nos hizo una
seña para que siguiéramos adelante. Tenía una larga cola de caballo
negra y una amplia sonrisa en su rostro. Nos agarró a ambos del
brazo, tirando de nosotros hacia ella, sus manos inmediatamente
deslizándose en nuestro cabello. “Estos son nuestros nuevos
cachorros, cuídalos bien. Están tratando de descubrir qué Orden son,
así que no te acerques demasiado a ellos, no los muerdas, no los
rasques, no seas un idiota, ¿de acuerdo?
La clase gritó y aulló en respuesta y vi a Seth entre ellos,
mirándonos con una expresión diabólica que hizo que se me erizara
el estómago.
"Soy el profesor Canis". Se inclinó más cerca de Tory, respirando
profundamente. "No seas tímido", dijo mientras Tory se alejaba.
"No soy tímido, simplemente estás más allá de mis límites
personales ahora mismo que ya ni siquiera puedo verlos". Dio un
paso atrás y el profesor se rió a carcajadas y luego nos empujó
hacia adelante para unirnos al grupo.
"¿No tenemos como... un plan de lección o algo así?" Le
pregunté, pero ella respondió quitándose la camisa.
¿Qué mierda real?
"No hay plan", dijo alegremente, su sujetador rosa neón fue todo
lo que pude mirar en ese segundo. "Simplemente corre libre".
"Mierda", respiró Tory mientras todos a nuestro alrededor
comenzaron a desnudarse.
"¿Lo que está sucediendo?" Mis ojos viajaron a Seth mientras se
quitaba la camisa por la cabeza y el sol brillaba en los duros
músculos de su cuerpo. Parecía una tentación encarnada con su
estómago desgarrado y la V afilada que se abría paso debajo de su
cintura.
El calor se extendió por mis mejillas cuando más de cien
estudiantes se bajaron los pantalones y me protegí los ojos al ver
demasiado a mis compañeros de clase y al profesor.
Los pantalones de Seth estaban abiertos, bajando hasta sus
caderas mientras se tapaba la boca con la mano y comenzaba a
aullar al cielo. Todas las personas en el valle, excepto Tory y yo, nos
unimos al coro, el ruido era una cacofonía golpeando mi cráneo.
Seth se quitó los pantalones y los boxers y se dio la vuelta en el
último segundo antes de que tuviéramos una mirada no deseada.
Tory comenzó a reír y yo la miré, sacudiendo la cabeza mientras una
burbuja de risa se me escapaba también.
Seth empezó a correr colina abajo y ciento cincuenta estudiantes
desnudos corrieron tras él. El Heredero saltó hacia adelante en un
movimiento repentino y todo su cuerpo cambió mientras saltaba. El
pelo blanco se extendía por su piel, orejas esponjosas, una cola en
forma de cepillo y cuatro patas enormes golpeaban el suelo en su
lugar. Mi boca se abrió y mi pulso se aceleró ante la sorprendente
vista.
Detrás de él, todos estaban cambiando también como un efecto
dominó, todos convirtiéndose en enormes lobos, el doble del tamaño
de cualquier bestia normal.
 El miedo y la emoción golpearon mi corazón mientras observaba
la increíble exhibición.
La enorme masa comenzó a dividirse en manadas, dividiéndose
por el prado y lanzándose hacia los árboles en los bordes. Sólo había
unos pocos lobos blancos entre ellos y Seth era el más grande de
todos los animales, lo que significaba que podía vigilarlo todo el
tiempo.
Lideró un grupo de nueve a lo largo del borde de The Wailing
Wood, moviéndose como el viento mientras daba vueltas, con las
orejas pegadas a la cabeza. El suelo tembló cuando las diez enormes
bestias se dirigieron hacia nosotros lideradas por la bestia blanca
pura al frente de ellas.
Tory y yo retrocedimos y mis manos se levantaron por instinto
mientras deseaba poder en ellas, pero Seth se detuvo antes de que
tuviera que intentar defenderme.
Soltó un suave gemido y avanzó, cara a cara conmigo con su
enorme tamaño. Golpeó su nariz mojada contra mi mejilla y luego
hizo lo mismo con Tory. Ella tentativamente extendió la mano y le
pasó los dedos por las orejas. Él la acarició con tanta fuerza que ella
cayó de culo y se rió cuando la levanté. En ese momento, dejé de
lado el hecho de que era un Heredero, demasiado fascinado por su
hermosa transformación y la mirada tentadora en sus ojos de lobo.
La magia de este lugar y los estudiantes que lo habitaban era
demasiado maravillosa como para ignorarla. Y ansiaba más que nada
saber cuál era mi propia Orden.
De repente, Seth cayó al suelo y giró la cabeza mientras señalaba
su espalda.
"Creo que quiere que nos llevemos bien", dije alarmado.
Tory me miró con una sonrisa y la emoción recorrió mi cuerpo
como un reguero de pólvora.
Al menos Seth no puede hablar de esta forma. Entonces, ¿qué
diablos?
Pasé mi mano por su suave cuello aterciopelado y pasé una
pierna sobre sus hombros, sin apoyar mi peso hasta que estuve
seguro de que eso era lo que quería decir. Cuando él no reaccionó,
me acomodé en mi lugar, envolviendo mis manos en su pelaje para
tratar de agarrarlo bien.
Tory se movió para ponerse detrás de mí, pero otro hombre negro
se dejó caer junto a Seth y le ladró animándola. Se mordió el labio
mientras se apresuraba y trepaba a su espalda.
"Esto es una locura", me reí cuando Seth se levantó debajo de mí
y mi vientre se hundió.
Me aferré a mi vida mientras su nariz se inclinaba hacia los
árboles al otro lado del valle. Echó la cabeza hacia atrás, aullando lo
suficientemente fuerte como para hacerme estremecer, luego se
lanzó hacia adelante en un estallido de velocidad.
Grité alarmada cuando el viento me azotó el cabello y casi pierdo
el control de su suave y sedoso pelaje. Apreté mis rodillas con más
fuerza alrededor de él, retrocediendo una pulgada mientras me
aferraba con todas mis fuerzas.
La risa brotó de mi garganta y grité mientras la adrenalina me
recorría. Seth saltó hacia The Wailing Wood, cargando entre los
árboles por un largo sendero. Inmediatamente giró hacia el bosque
más espeso y agaché la cabeza a tiempo para evitar las ramas bajas.
El choque de patas pesadas sonó detrás de mí y miré por encima del
hombro, viendo a Tory sonriendo mientras se aferraba al lobo debajo
de ella.
Un coro de aullidos llegó desde más manadas por todo el bosque
y mi corazón se aceleró cuando uno de ellos se cruzó en nuestro
camino, haciendo que Seth se desviara violentamente hacia la
izquierda.
Los árboles pasaron a mi lado en una mancha verde y pronto nos
adentramos tanto en el bosque que no pensé que alguna vez saldría
sin la ayuda de los lobos.
Seth finalmente disminuyó la velocidad y caminó hacia un claro
donde yacía un gran charco de agua brillante. Estaba rodeada de
altos juncos y a la sombra de las bajas hojas de un sauce. La luz del
sol caía en rayos sobre el hermoso lugar y el polvo y el polen giraban
en espiral dentro de los rayos dorados.
Seth entró directamente en la piscina y yo jadeé cuando se
hundió profundamente en el agua helada. Me deslicé fuera de él y
nadó bajo la superficie, desapareciendo en las profundidades. Un
momento después resurgió en su forma humana, sonriéndome.
"¿Te gustó montarme?" preguntó sugestivamente.
"Te prefiero como lobo". Lo salpiqué, pero una sonrisa apareció
en mis labios.
Varios de los lobos cayeron al suelo alrededor del estanque,
rodando en el polvo o descansando a la sombra. Algunos de ellos se
unieron a nosotros en el agua, cambiando nuevamente a sus formas
humanas y desnudándolos todos al mundo. Los ojos de Seth
siguieron a una chica con curvas para morirse mientras nadaba a
través del estanque ondulante. Tory desmontó de su vehículo y el
chico volvió a cambiarse justo en frente de ella, lo que la hizo erizar
cuando se inclinó demasiado cerca. Ella miró la piscina con
preocupación, se alejó un paso medido de ella y mi corazón se
compadeció de ella. Odiaba las aguas profundas e incluso un grupo
de estudiantes desnudos y hábiles no iban a perseguirla hasta allí.
Me moví para nadar de regreso a la orilla, pero Seth pasó un
brazo alrededor de mi cintura, acercándome. Observé las gotas de
agua que corrían por su rostro cincelado, incapaz de evitar trazar los
ángulos de sus mejillas mientras me debatía si huir. Su cabello era
una melena de color avellana húmedo y sus ojos eran
penetrantemente oscuros. Quería empujarlo hacia atrás pero algo
me mantuvo en el lugar mientras caía cautiva de su aura animal.
Había algo en él en ese momento que me hizo sentir parte de algo.
Quizás fue cosa de la manada. Como si siempre estuviera tratando
de unirme, pero al mismo tiempo manteniéndome bajo su talón.
Quizás yo era un hombre lobo después de todo...
La mirada estresada que había visto en su mirada esta mañana
parecía haberse atenuado, pero hoy estaba claramente menos en
forma. Las palabras subieron a mis labios y las dejé caer libremente
mientras esperaba que la suavidad que veía en sus ojos ahora
permaneciera por un tiempo más. "Parecías molesto esta mañana",
le dije, arqueando una ceja y entrecerrando los ojos.
"¿Me has estado espiando, nena?" Su brazo musculoso se dobló
con más fuerza alrededor de mí y me arrastró contra su cadera.
 "No", susurré. “Era fácil de ver”. Mi rodilla rozó su muslo y un
sonido profundo salió de su garganta.
Soltó un profundo suspiro. "No es nada de qué preocuparse,
Vega". Me soltó y luego me saludó con la mano en el mismo
movimiento.
¡Bastardo!
Farfullé, tambaleándome hacia atrás mientras él nadaba hacia una
enorme roca que sobresalía del centro de la piscina. Regresé a la
orilla y me reuní con Tory, molesto conmigo mismo por haber
intentado hacer algún esfuerzo con él.
"¿Estás bien?" Murmuré, no queriendo llamar la atención sobre el
hecho de que Tory no se acercaría al estanque profundo. No quería
darle más munición al chico lobo contra ella.
Ella asintió, con una sonrisa grabada en sus mejillas que sólo yo
tenía visión láser para ver.
"¡Sólo hay una forma segura de saber si eres un lobo!" El tono
agudo de Seth me hizo temblar.
Se paró hasta la cintura en el borde más alejado de la piscina, a
una pulgada de darle a todo el bosque un vistazo de su varita
mágica.
"¿Qué es eso?" Tory llamó, cruzándose de brazos.
“Ambos aúllan”, ordenó, señalando al cielo.
Tory y yo compartimos una mirada y ambos permanecimos en
silencio.
"Cierra los ojos y aúlla con todas tus fuerzas", ordenó Seth, pero
ninguno de nosotros estaba dispuesto a hacer el ridículo de esa
manera.
¿Cavamos hoyos y nos olfateamos el trasero también?
Seth se encogió de hombros cuando no respondimos. “Bien, no te
molestes. Pero aullar puede provocar el cambio, así que depende de
ti”. Seth se giró y caminó por la orilla, con su trasero desnudo
mirándome a la cara mientras salía del agua.
Tory suspiró. "Un aullido".
Seth no respondió.
Tory se llevó las manos a la boca y yo la imité, contemplando el
amplio cielo azul más allá de las copas de los árboles.
 “¡A-wooo!” llamamos juntos.
Algunos de los lobos se unieron y continuamos a pesar de que
parecía bastante ridículo. No sentí que me sucediera nada lobuno,
así que miré a Seth, que estaba parado cerca del borde del claro.
"No sois lobos", gruñó con desdén. "Para que no corras con mi
manada". Saltó hacia los árboles y se transformó en su hermosa
forma blanca una vez más. Mi corazón tartamudeó mientras el resto
de la manada lo perseguía, aquellos en forma humana
convirtiéndose en lobos mientras cargaban hacia el bosque, sus
fuertes pisadas retumbaban en el aire.
Mi boca se abrió y mi corazón se detuvo cuando nos dejaron en
medio del Bosque de los Lamentos, quién sabía a qué distancia del
prado.
"¡Estúpido!" Tory le gritó mientras recogíamos nuestras carteras.
Recuperé mi Atlas y nos localizó en el mapa con un gemido.
"Estamos prácticamente fuera del campus".
"Genial", suspiró Tory mientras se alejaba delante de mí hacia los
árboles. "Simplemente genial".
Me senté frente a la profesora Prestos, de manicura perfecta, que
había sido asignada como mi enlace mientras ella tecleaba, tecleaba,
tecleaba en su teclado. Tuvimos una conversación de treinta y cinco
segundos durante la cual ella me hizo saber que tenía la intención
de llevar a cabo esta relación por correo electrónico después de esta
reunión. No tenía ningún interés en dedicarme su tiempo personal
un par de noches a la semana y estaba segura de que enviarme
hojas de trabajo y correspondencia en línea sería más que suficiente
para ponerme al día.
Aparte del hecho de que claramente no me invitaron a pasar más
tiempo con ella del absolutamente necesario, ella parecía saber de lo
que estaba hablando y había sido franca, aunque un poco breve, con
las respuestas a todas las preguntas que había tenido. .
Actualmente estaba en el proceso de enviarme al menos
cincuenta correos electrónicos que contenían información sobre
todo, desde la historia de Changeling Fae hasta artículos de noticias
sobre nuestros padres biológicos, resistir la Coerción e incluso
lanzarla: Si pudiera aprender a Coaccionar a algunos de los
estudiantes imbéciles en represalia por sus esfuerzos contra Darcy y
contra mí, definitivamente estaba preparado para eso y Prestos
había alentado una actitud de lucha que aprecié.
 Por la hoja de ejemplo que me había dado para que la examinara
mientras trabajaba, tuve la sensación de que esto iba a funcionar
bien para los dos. Aunque claramente no quería involucrarse
directamente conmigo más de lo absolutamente necesario, estaba
más que feliz de que me comunicara con ella si tenía alguna
pregunta (estrictamente en línea) y la información que me había
proporcionado era completa y fácil de entender. Solo necesitaba
pasar por su oficina de vez en cuando para que ella pudiera firmar
nuestras lecciones juntas para que pareciera que yo había asistido
físicamente. Simple.
Incluso me dio una tarjeta de crédito con acceso a mi
considerable estipendio, me envió por correo electrónico un mapa y
el horario del autobús para la ciudad local y me dio algunos consejos
sobre las mejores tiendas de forma gratuita. Y a juzgar por su
vestimenta, valía la pena seguir su consejo.
Nos íbamos a llevar genial.
"Está bien, entonces, Tory", dijo con una floritura mientras
presionaba enviar. “Me reuniré contigo después de The Reckoning
una vez que ganes tu lugar oficial en la Academia y podamos discutir
las nuevas clases que se agregarán para completar tu horario en ese
momento. Aparte de eso, tengo una cita en la ciudad y ya llego
tarde”.
Ella se puso de pie y yo la seguí mientras nos acercábamos a la
puerta.
"Bueno, espero que lo hagas trabajar para lograrlo", dije, mirando
el ajustado vestido negro que llevaba con una sonrisa.
"Siempre lo hago, no te preocupes", respondió Prestos con una
sonrisa antes de cerrar la puerta y alejarse de mí con sus tacones de
tres pulgadas.
Bueno, eso fue mucho menos doloroso de lo que esperaba. ¿Qué
hacer con mi tarde de libertad?
Después de pasar media tarde caminando de regreso por el
bosque empapado y perdiéndome la mayor parte de nuestra
siguiente clase, no tenía ningún deseo de enfrentarme a The Orb
durante la cena, donde sin duda todos los Herederos estarían
cortejando y riéndose de la broma de Seth.
 Bajé las escaleras de la Torre Neptuno donde se había celebrado
la breve reunión con Prestos y miré hacia el cielo donde el sol había
comenzado a ponerse. Eran apenas las ocho y media y me
preguntaba si debería intentar contactar con Darcy. Habíamos tenido
una sesión de práctica de Coerción con Sofía después de nuestra
última clase del día y ya me sentía un poco más seguro para luchar
contra ello, pero ahora no estaba seguro de qué hacer conmigo
mismo.
El campus era enorme y había innumerables lugares que aún no
habíamos visto. Abrí mi bolso para buscar mi Atlas para llamar a mi
hermana, pero después de unos minutos de buscarlo tuve que
aceptar que lo había olvidado en mi dormitorio y me di por vencido
con un suspiro.
La tarde era cálida, una brisa llena del recuerdo del verano me
rodeaba.
Crucé el camino que conducía de regreso a The Orb y me dirigí
hacia el otro lado, siguiendo la curva de la colina hacia los árboles
que marcaban el borde de The Wailing Wood.
Dudé, después de pasar gran parte de la tarde en esos árboles no
tenía muchas ganas de volver a entrar, pero si iba por el otro lado
tendría que pasar The Orb y todos sus alegres ocupantes. Donde
habíamos crecido había muy pocos bosques o cualquier tipo de
naturaleza. Todo era piedra y acero, urbano y aburrido; la idea de
adentrarme en el silencio bajo los árboles era lo suficientemente
tentadora como alternativa a cualquier interacción futura con mis
compañeros de clase hoy.
Miré por encima del hombro, asegurándome de que no hubiera
herederos ni nadie más viniendo hacia mí, pero el camino detrás de
mí estaba totalmente despejado.
Me adentré más entre los árboles y seguí el camino sinuoso hasta
una colina que se hacía más empinada a medida que avanzaba. Este
sería un buen lugar para correr tan pronto como comprara algo de
ropa deportiva con la tarjeta de crédito que ya me estaba quemando
el bolsillo. Correr siempre me ayudó a aclarar mi mente y
definitivamente me vendría bien un poco de claridad estos días.
Había un enorme centro de ocio al lado de The Orb con todas las
máquinas de ejercicio conocidas por el hombre, pero la única vez
que asomé la cabeza allí vi a los Herederos levantando pesas y
decidí no hacerlo. Además, siempre me gustó correr al aire libre.
Cuando llegué a la cima de la colina, noté un sendero delgado
que se adentraba en el bosque.
En todos mis años en hogares de acogida nunca había tenido la
oportunidad de pasar mucho tiempo al aire libre. Y aunque era una
chica de ciudad de principio a fin, los alegres gritos de los pájaros
que se dirigían a su nido me llenaron de tal sensación de paz que
me encontré con ganas de simplemente sentarme y admirarlo por
un rato. Además, mi única otra opción era regresar a mi habitación
para pasar la noche y aún era tan temprano que esa idea era
prácticamente trágica.
Me salí del camino y seguí el sendero hasta que llegué a un
terreno abierto en la cima de una pared rocosa que dominaba el
campus de abajo.
La tierra bajo mis pies estaba bien pisoteada y me di cuenta de
que este era un lugar preferido por otros estudiantes. Había un
anillo de tocones de árboles en la parte más ancha del claro que
había sido habilitado como área para sentarse, pero los ignoré en
favor de un lugar más protegido. No había señales de nadie cerca,
así que me senté junto a un árbol arrancado de raíz en el extremo
izquierdo del espacio, lejos del área muy utilizada donde podía
contemplar la vista con la espalda pegada a su tronco y simplemente
esconderme de el mundo por un rato.
La vista sobre el valle era hermosa. Era un mar interminable de
copas de árboles verdes con innumerables pájaros volando de un
lado a otro. Mientras observaba, una enorme águila salió disparada
de entre los árboles y se elevó hacia el cielo con un grito de triunfo.
Mi corazón dio un vuelco cuando me di cuenta de que no era sólo un
águila: tenía las patas traseras de un león que pateaba detrás de él
mientras sus poderosas alas lo elevaban cada vez más hacia el cielo.
Mis labios se separaron mientras observaba al Grifo dando vueltas
sobre el bosque y mi cerebro luchaba por aceptar la increíble vista.
Supuse que debía haber sido uno de los estudiantes que había
cambiado a su forma de Orden, pero aprender sobre esas cosas y
verlas en persona era increíblemente diferente. Esa criatura desafió
la naturaleza y, sin embargo, mientras observaba los movimientos de
su poderoso cuerpo, no pude evitar apreciar su belleza también.
Después de aproximadamente media hora, el Grifo se cansó de
rodear las copas de los árboles y volvió a descender fuera de la
vista. Los últimos rayos del sol enviaron un destello de luz bailando
desde lo alto de The Orb en la distancia y la temperatura comenzó a
bajar.
El sol se fue ocultando lentamente y comencé a preguntarme si
debería irme antes de que la luz fuera robada por completo y me
viera obligado a recorrer el sendero para salir de aquí en la
oscuridad.
Presioné mis manos contra el suelo fresco a mi lado y comencé a
levantarme justo cuando el sonido de la risa me llegó.
Un escalofrío recorrió mi espalda cuando una de las voces se
elevó por encima de las demás en una burla de un aullido. Tenía la
sensación de que sabía exactamente quién se dirigía hacia mí y eran
las últimas personas que quería conocer mientras estaba solo en el
bosque. Supuse que Darcy encontrarse con los cuatro aquí había
sido una coincidencia desafortunada, pero tal vez no lo fuera. Tal vez
era allí donde les gustaba pasar el rato, lejos de los demás
estudiantes.
Eché un vistazo al pequeño claro y me adentré en el lugar
escondido detrás de mi árbol caído. A menos que lo rodearan, no me
verían y, por mucho que odiara esconderme de un grupo de
matones, sabía que no tenía ninguna posibilidad contra ninguno de
ellos solo, y mucho menos contra los cuatro juntos.
Me moví para poder echar un vistazo al claro entre las raíces del
árbol volteado mientras permanecía oculto por él.
"Escuché algo bastante interesante hoy, Darius", susurró Seth
mientras entraba al claro, dejándose caer sobre un tocón que
formaba parte del círculo. Se había recogido el pelo largo en un
moño en la nuca y eso resaltaba los ángulos de su rostro más
notablemente de lo habitual.
"Espera un segundo", dijo Max mientras entraba al claro junto a
Darius. "Si te vas a emocionar por esto, entonces quiero compartir
tu dolor".
"Si es necesario", dijo Darius, haciendo un intento mediocre de
parecer irritado por eso mientras tomaban dos muñones más para
ellos y Max le pasaba un brazo por los hombros.
Después de lo que me había contado sobre las Sirenas, supuse
que estaba planeando alimentarse del poder de Darius y me
sorprendió que el Heredero Ignis permitiera tal cosa de manera tan
casual.
"Bueno", dijo Seth, haciendo una pausa dramática. "Escuché que
le prometiste a Marguerite una reunión con tus padres la próxima
vez que vengan de visita".
Darius soltó una carcajada mientras se inclinaba hacia adelante,
apoyando los codos en las rodillas y Max se vio obligado a moverse
con él para mantener el contacto entre ellos. "Bueno, ciertamente
puede inventar algunas historias creativas incluso si es menos
imaginativa que una papa en el dormitorio".
Seth soltó una carcajada que en realidad sonó a medias y Max
sonrió.
“¿Entonces todavía estás listo para casarte con tu prima?” Caleb
bromeó mientras emergía de los árboles, reorganizando su bragueta
de una manera que me hizo pensar que solo había estado orinando.
Hermoso.
Darius soltó un ruido que era más un gruñido que otra cosa y
todos los demás se rieron en respuesta.
“No me voy a casar con mi maldita prima. Además, ella es mi
prima segunda”, murmuró Darius y sonó como si esto fuera algo que
habían discutido muchas veces antes.
“Está bien, entonces, ¿estás listo para casarte con tu prima
segunda? ¿Y alguna vez logró deshacerse de ese crecimiento en su
cara? Caleb se burló.
“¿Qué crecimiento tiene en la cara?” Preguntó Darius, sus labios
temblando de diversión.
“No, Caleb. Ese crecimiento es su rostro. ¿Recordar?" Dijo Max y
los tres se echaron a reír mientras Darius intentaba mantener la
vibra de enojo durante varios segundos antes de ceder ante la risa
también.
 "Ah, tu alegría sabe mucho mejor que tu rabia", comentó Max con
una sonrisa mientras acercaba a Darius y le hacía una llave de
cabeza.
"Juro por todas las estrellas que nunca he visto una chica más
fea", se rió Darius mientras empujaba a Max. La Sirena cambió su
agarre pero no lo soltó, claramente aún no había terminado de
alimentarse de sus emociones. “Y no me voy a casar con ella.
Preferiría renunciar a mi reclamo”.
No podía creer que todos estuvieran sentados hablando de que él
se casara como si fuera una posibilidad genuina en el futuro
cercano. Era un estudiante de segundo año, por el amor de Dios.
¿Por qué diablos su familia estaría intentando casarlo?
"Discutiría contigo sobre eso, pero la he visto y creo que
renunciaría a mi derecho a salvarte de ese matrimonio también",
resopló Seth. "Entonces, ¿tal vez presentarás a Marguerite como una
alternativa después de todo?"
Darius puso los ojos en blanco. “No hay posibilidad de que eso
ocurra. ¿Realmente puedes imaginar a mi padre optando por una
Esfinge como alternativa? Son diez centavos y medio inútiles en
combate, además ella solo tiene nivel seis en fuego. Sin poder
secundario en absoluto. Además, prefiero que mis mujeres
presenten más desafíos y ellas son demasiado... ordinarias para
lograr el éxito a largo plazo.
En lo que a mí concernía, Marguerite era una perra de grado A,
pero aún así no creía que fuera particularmente elegante por parte
de Darius azotarla a sus espaldas mientras él claramente se la
estaba follando.
"No puedo sentir mi nalga izquierda", se quejó Max. “¿Puede
alguno de ustedes hacer que estos muñones sean más cómodos si
vamos a estar sentados aquí?”
"No me mires", dijo Seth. "Estoy agotado hasta que salga la
luna". Miró hacia arriba con esperanza, pero no había señales de ello
en el cielo. Supuse que eso significaba que los hombres lobo
reponían su poder bajo la luz de la luna.
Max volvió su mirada hacia Caleb con esperanza, pero Terra Heir
negó con la cabeza. “No puedo hacerlo, enjuagué mi poder en el
entrenamiento de esta noche. ¿A menos que uno de ustedes quiera
donar a la causa?
"Yo no", dijo Max. "Todavía estoy recibiendo mi propia dosis".
Seth se encogió de hombros, ya había confirmado que no tenía
nada de sobra y Caleb desvió su mirada hacia Darius esperanzado.
Era extraño oírlos discutir la idea de esto de manera tan casual. Por
lo general, Caleb simplemente tomaba lo que quería, pero
claramente no lo intentaría con sus amigos. Y no pensé que fuera
porque no podía manejarlo. Los cuatro Herederos parecían bastante
igualados y estaba seguro de que al menos habría tenido una buena
oportunidad de quitarle el poder a uno de los otros por la fuerza
como lo hizo conmigo. No. Se trataba de respeto. Se preocupaba por
sus amigos y sólo les quitaría el poder si se lo ofrecían.
"Ya estoy alimentando a un parásito esta noche, en serio no me
vas a pedir que alimente a dos, ¿verdad?" preguntó Darío. Sin
embargo, no fue un rechazo rotundo. Tuve la sensación de que
cedería si Caleb lo presionara, lo cual parecía más que extraño ya
que estaba claro que en realidad no quería hacerlo. Nunca hubiera
esperado que Darius Acrux cediera ante nadie.
Caleb suspiró dramáticamente cuando finalmente se dejó caer
sobre un tocón. "Había planeado recargar mi fuente durante la cena,
pero Las Vegas nunca apareció".
Sonreí para mis adentros, agradecida de haber logrado cenar
temprano antes de mi reunión de enlace y haber evitado ese
encuentro en particular.
"Podrías morder a cualquier idiota en la escuela", dijo Darius,
poniendo los ojos en blanco. “¿Por qué no compraste tu recarga en
otro lado?”
"Sabes que me gusta mi poder como me gusta mi espíritu",
respondió Caleb con desdén. “En el estante superior o nada. Disfruto
el sabor de Tory, tiene más poder en la sangre que incluso ustedes,
imbéciles.
Los otros tres se movieron incómodos ante ese comentario y
Caleb se encogió de hombros, pasando una mano por sus rizos
rubios.
 "No tiene sentido negarlo", afirmó. "Todos sabemos cuál es su
potencial".
"Es por eso que debemos asegurarnos de que no cumplan con
The Reckoning", gruñó Max.
Un escalofrío recorrió mi espalda ante la malicia en su tono.
¿Realmente pensaban que Darcy y yo deseábamos tanto su estúpido
trono? ¿Por qué ninguno de ellos se había molestado siquiera en
hablarnos sobre esto en lugar de concentrarse ciegamente en
deshacerse de nosotros?
"Está todo bajo control", Seth se encogió de hombros. “Podemos
proponer más ideas en King's Hollow. Creo que mañana debería ser
un gran día para esos gemelos. Y si quieres venir a correr conmigo a
medianoche, dejaré que te alimentes de mí —añadió a Caleb.
"O puedes encontrarte conmigo en la Casa Ignis en la mañana y
esperar afuera de la habitación de Tory para sorprenderla", sugirió
Darius con una sonrisa y yo rechiné los dientes con enojo. "Si
tenemos mucha suerte, podríamos descubrir que duerme desnuda".
"Me sorprende que no lo hayas descubierto ya", dijo Max
sugestivamente y la boca de Darius se curvó en una media sonrisa
que me hizo erizar y sonrojarme al mismo tiempo.
"Sí... podría aceptarte en eso", respondió Caleb, con su propia
sonrisa ampliándose.
"¿Por qué no nos presentamos todos?", dijo Seth con entusiasmo.
"Podemos darle una llamada de atención que nunca olvidará".
Gracias por el aviso, idiotas. Sé exactamente dónde no estaré
mañana por la mañana.
"Me parece bien", dijo Darius, poniéndose de pie y quitando el
brazo de Max de sus hombros. "Me voy a la cama".
“¿No vendrás al Hollow?” Preguntó Max, luciendo decepcionado.
“No, estoy agotado. ¿Los veré a todos por la mañana entonces?
¿Quieres decir seis? Ella nunca se levanta temprano”.
¿Acosador mucho? ¿Realmente me estaba prestando tanta
atención?
"Muy bien, trabajaremos en algo especial para nuestra diversión
Vega", estuvo de acuerdo Seth.
 Se movió hacia adelante y abrazó a Darius, pasando sus dedos
por la parte posterior de su cabello oscuro por un momento antes de
regresar fuera del claro. Darius aceptó el comportamiento táctil del
hombre lobo con un aire de comprensión que decía que estaba
acostumbrado incluso si no era la forma en que él elegiría
comportarse. Nuevamente, me sorprendió que alterara su
comportamiento natural para complacer a uno de sus amigos, pero
estaba claro que estos cuatro estaban más que dispuestos a adaptar
sus naturalezas para unirse como grupo. Había asumido que su
vínculo provenía de estar en la misma posición que los demás como
Herederos, pero había más que solo responsabilidad y expectativas.
Parecían casi como una familia.
Max y Caleb le dieron una palmada en el brazo a Darius antes de
salir también del claro y Darius dudó un momento, sacando su Atlas
de su bolsillo mientras esperaba que se fueran.
Pasaron un par de minutos mientras esperaba en silencio a que se
fuera y finalmente marcó un número en el dispositivo que tenía en la
mano antes de colocarse un auricular.
Darius se pasó los dedos por la mandíbula mientras esperaba que
se conectara la llamada y su ceño se frunció.
"Te tomó bastante tiempo", gruñó cuando la persona al otro lado
finalmente respondió. “Necesito hablar contigo en persona… No,
mañana no; ahora. Esta situación está durando demasiado, ya
deberíamos habernos ocupado de ellos. Creo que necesitamos
intensificar el plan... Simplemente detente. Voy a ir al tuyo ahora”.
Darius cortó la llamada y se puso de pie, la luna creciente
ensombreció sus rasgos bajo su ceño fruncido. Un cosquilleo recorrió
mi columna mientras intentaba descubrir con quién había estado
hablando y de qué se trataba. Dijo que quería que se ocuparan de
"ellos". ¿Podría haber estado hablando de Darcy y de mí?
Él salió del claro y yo salí de mi escondite, observando cómo
llegaba al sendero. En lugar de girar a la izquierda y regresar a la
Casa Ignis, giró a la derecha y arrancó a paso rápido.
Me deslicé por el camino detrás de él, observando su silueta
desaparecer entre los árboles. ¿Por qué les había mentido a sus
amigos sobre lo que estaba haciendo? ¿Y con quién había estado
hablando si no era uno de ellos? Si realmente existía la posibilidad
de que estuviera tramando algo contra mí y mi hermana, entonces
necesitaba descubrir qué era. Pero si me pillaba siguiéndolo
entonces sólo Dios sabía lo que me haría.
Dudé y él giró en una curva, desapareciendo de mi vista. Tomé
una decisión rápida de la que esperaba no arrepentirme y corrí tras
él.
Había estado robando bicicletas desde que tenía quince años y
una cosa que sabía hacer mejor que cualquier otra cosa era
moverme en silencio y permanecer escondido en las sombras.
Troté con cuidado para alcanzarlo y seguí el camino mientras él se
alejaba de mí. Su largo paso y su obvio deseo de llegar a su destino
significaban que se movía rápidamente pero tampoco hacía ningún
intento de buscar posibles colas. Error de principiante. Regla número
uno de donde vengo: siempre asegúrate de que no haya nadie
encima de ti. Ya sea un policía u otro ladrón que espera sacar
provecho de su arduo trabajo, nunca puede ser demasiado
cuidadoso al cuidar su espalda.
Me acerqué sigilosamente y me deslicé entre los árboles una vez
que llegué a unos pocos metros de él. Estaba demasiado expuesto
en el camino si él miraba hacia atrás y no tenía ningún interés en
provocar la ira de Darius Acrux.
Nunca había estado en este lado del campus y no tenía idea de
dónde estábamos. Estábamos en lo profundo del Territorio de la
Tierra pero no podía ver nada más que árboles. Se me ocurrió que
sin mi Atlas y sin otras almas a la vista fácilmente podría terminar
perdido otra vez en este bosque esta noche.
Dejé ese pensamiento a un lado y lo saqué firmemente de mis
pensamientos.
Ya es un poco tarde para considerar eso, Tory.
Cuando llegó al borde de The Wailing Wood, vaciló ante un amplio
claro y yo me moví entre los árboles para intentar ver lo que había
allí afuera. Darius se enderezó de repente, girándose para mirar
hacia los árboles y yo me aplasté contra un tronco descomunal
mientras su mirada recorría mi escondite.
 Mi corazón se aceleró pero mantuve mi respiración tranquila. Aquí
era donde contaría más mantener los nervios. Cuando sabías que
alguien te había descubierto, tu cuerpo siempre intentaba instarte a
actuar, pero la única solución a esta situación era la completa y
absoluta inacción.
Me congelé y mi magia se enroscó dentro de mí como un ser vivo
mientras él intentaba localizarme en la oscuridad. Puede que haya
sentido mis ojos sobre él, pero no había manera de estar seguro.
Nueve de cada diez veces esto era cuando la víctima descartaba su
mal sentimiento como paranoia y continuaba. Era el que me
preocupaba de cada diez. Alguien con los instintos adecuados me
atraparía. Pero tenía la sensación de que Darius era lo
suficientemente arrogante como para creer que nadie se atrevería a
seguirlo como yo.
Pero claro, yo nunca había sido del tipo que dejaba que el miedo
me dominara. ¿Tenía miedo? Oh sí. ¿Volvería atrás? Demonios, no.
Darius se alejó de los árboles y se dirigió hacia el claro más allá.
Me acerqué lentamente, lanzándome de un baúl a otro y usando las
sombras profundas para ocultarme.
Cruzó un claro y se acercó a un complejo cerrado de
apartamentos con una amplia piscina delante. Habían colocado un
cartel en la hierba a pocos metros del borde de los árboles y
entrecerré los ojos para leerlo a la luz de la luna.

Lugar de asteroides.
Alojamiento únicamente para profesores.
Estrictamente no hay estudiantes en ningún momento.
El incumplimiento de esta norma tendrá graves consecuencias.

Mi interés se despertó cuando Darius acortó la distancia hasta el

complejo antes de girar por el lado derecho de la cerca de hierro
forjado. Lo que fuera que estuviera haciendo era muy turbio y
parecía que involucraba a un maestro.
Mi mente se centró en la profesora Prestos en su gloria
perfectamente presentada y me pregunté si simplemente lo había
seguido hasta aquí por algún asunto sórdido. Definitivamente era lo
suficientemente atractiva y si algún estudiante iba a llamar la
atención de un maestro sería Darius Acrux con su perfección
anormalmente robusta de pasar tus manos sobre mí. No es que me
hubiera dado cuenta.
Pero al recordar la conversación que había escuchado, supe que
eso no estaba bien. Quien fuera a encontrarse aquí realmente no
quería verlo. Y su negocio no parecía divertido.
Miré hacia la luna, deseando que se tomara un descanso de su
posición en el cielo despejado sobre mí y luego salí corriendo al
claro. Corrí hacia la cerca y corrí detrás de Darius mientras la suave
hierba se doblaba bajo mis pies, amortiguando mi acercamiento.
Continué, preguntándome cómo planeaba entrar al complejo
antes de descubrirlo cuando llegué a un trozo de cerca gruesa que
se había derretido para crear un agujero más que lo suficientemente
ancho para admitirme.
Sutil, Darío.
Me deslicé dentro, evitando con cuidado el hierro derretido que
aún brillaba rojo por el calor que había creado para destruirlo.
Por un momento me detuve, sin saber adónde ir, luego el sonido
de voces enojadas me llevó entre las casas a mi derecha y por
detrás de ellas.
A medida que me acercaba, me obligué a reducir la velocidad,
presionando mi espalda contra una fría pared de piedra mientras me
deslizaba por un callejón estrecho y me cubría detrás de un seto
bajo.
"-¡Te dije que no vinieras aquí!" Orión gruñó mientras se acercaba
directamente a la cara de Darius y agarró su camiseta gris,
apretando la costosa tela en su puño. “Si alguien te viera…”
"Creo que está olvidando con quién está hablando, señor", gruñó
Darius, empujando el pecho de Orión con tanta fuerza que éste
retrocedió un paso y se vio obligado a soltarlo.
Se miraron el uno al otro durante varios segundos mientras la
promesa de violencia bailaba en el viento fresco antes de
desvanecerse.
"Sabes lo mucho que me importa esto", espetó Orión.
"Simplemente no quiero que la caguemos cuando estamos tan
cerca".
“Entonces, ¿por qué estamos esperando? Sabemos donde están.
Podríamos ir allí ahora y encontrarlos mientras duermen; terminar
con esto de una vez por todas”, presionó Darius, su voz baja con ira
que parecía lista para estallar en cualquier momento.
"Aún no. Si nos equivocamos podríamos acabar acabando con
vidas inocentes”, insistió Orión. “Es muy difícil estar seguro con la
información que tenemos. Sólo dale unos días más. La volveré a ver,
confirmaré nuestras sospechas”.
“En unos días podrían ser aún más potentes. Has visto lo que ha
sucedido desde el comienzo del trimestre. Cuanto más tiempo les
demos para que se adapten a su poder, más posibilidades tendremos
de que descubran cómo aprovecharlo y volverlo contra nosotros. Si
tienes miedo de no estar a la altura del trabajo, déjame pedir ayuda
a los demás. Sabes que quieren destruirlos casi tanto como
nosotros”.
Orión se pasó una mano por la cara y sacudió la cabeza. “Es
demasiado arriesgado. Seth no puede mantener la boca cerrada, se
lo diría a todos los miembros de su manada antes del amanecer y
los poderes de Max lo ablandan ante los demás, sin importar cuánto
niegue que es verdad”.
“¿Qué pasa con Caleb entonces? ¿O tu pequeña rivalidad es
demasiado intensa como para pasarla por alto, incluso con la
amenaza que enfrentamos aquí? exigió Darío. Comenzó a caminar y
yo retrocedí mientras mi corazón latía con fuerza. ¿Estaban hablando
de nosotros? Seguro que lo parecía, pero ¿por qué estaban tan
amenazados por dos chicas que ni siquiera sabían cómo aprovechar
nuestros poderes todavía?
"No se trata de rivalidad", escupió Orión. “Se trata de fuerza. Lo
conoces mejor que yo, pero lo consideraría demasiado impulsivo
para esto. Si atacara demasiado pronto, todo el trabajo que hemos
hecho para llegar a este punto habrá sido en vano. Lo mismo ocurre
si intentamos matarlos ahora. Si bien todavía no estamos seguros.
¿Qué pasa si fallamos y ellos logran escapar de nosotros? O lo
logramos pero nos perdemos algo vital y eso pone en marcha algo
más grande...
 "Has estado consultando con esos malditos huesos otra vez",
gruñó Darius.
"Lo he hecho", asintió Orión sombríamente. “Y aunque no me
están revelando muchas respuestas, una cosa está clara. Este no es
nuestro momento”.
Darius se quedó quieto, soltando un largo suspiro por la nariz
mientras luchaba por controlar su temperamento. "A veces desearía
no vivir en un mundo donde todo estuviera planeado para nosotros,
como si nuestras vidas no fueran más que piezas de un puto
rompecabezas mayor y no tuviéramos voz y voto".
Orión suspiró, acercándose para poder colocar una mano en el
hombro de Darius. “¿Se trata de tu padre? ¿Todavía te está
presionando para que...?
"Claro que lo es. Es todo en lo que piensa. Es como si ni siquiera
se hubiera dado cuenta de que el mundo en el que vivimos podría
estar al borde del caos”. Darius sacudió la cabeza antes de quitarse
la mano de Orión de encima. “No te preocupes por mi padre, yo
soportaré la peor parte de su ira como siempre. Una vez que los
otros Herederos y yo solucionemos esa situación, él dará marcha
atrás de todos modos. Simplemente concéntrate en confirmar todo
para que podamos actuar”.
“Me reuniré con ella nuevamente en unos días. Haré una lectura.
Asegúrate de que tengamos toda la verdad”, respondió Orión
asintiendo con firmeza.
"¿Y luego?" presionó Darius, pareciendo necesitar una respuesta
antes de permitir que lo desviaran del camino que había imaginado.
"Y entonces... bueno, entonces haremos lo que tengamos que
hacer antes de que alguien descubra que fuimos nosotros".
"Bien", respondió Darius y su rostro se iluminó con una sonrisa lo
suficientemente aguda como para cortar vidrio.
No se molestó en despedirse antes de darse la vuelta y alejarse
de Orión. Mi corazón dio un vuelco mientras retrocedía más hacia las
sombras, pero afortunadamente él eligió un callejón diferente y
esperé mientras sus pasos se alejaban de mí.
Orión permaneció allí a la luz de la luna durante varios segundos,
con la mirada fija en el callejón que Darius había tomado mucho
más allá del momento en que debió haberse perdido de vista.
Finalmente soltó una maldición en voz baja antes de darse la
vuelta y alejarse también.
Dejé pasar los minutos mientras me escondía en las sombras.
Sólo había un camino de regreso a la Academia desde aquí y no iba
a correr el riesgo de toparme con Darius en el camino. Si
descubriera que lo había seguido, probablemente me incineraría en
el acto.
Para cuando salí de mi escondite y regresé al bosque, Darius ya
se había ido. Me apresuré a regresar por los senderos sinuosos lo
más rápido que pude, apuntando a mi cama y mi Atlas para poder
llamar a Darcy. No estaba seguro exactamente de lo que acababa de
escuchar, pero una cosa estaba clara. Darius y Orion guardaban
secretos. Y si existía la más mínima posibilidad de que involucraran a
mi hermana y a mí, entonces tenía la intención de llegar al fondo del
asunto.
Me estaba quedando dormido cuando mi Atlas empezó a sonar. Lo
tomé de la mesa de noche y encontré a Tory llamándome.
Mi corazón latía con más fuerza mientras tocaba la pantalla para
responder, temerosa de que algo le hubiera pasado.
"Tory, ¿estás bien?" Yo pregunté.
"Si estoy bien. ¿Pero puedo quedarme contigo esta noche?
Escuché a los Herederos planeando atacarme por la mañana y...
bueno, hay algo de lo que tenemos que hablar también”.
“Claro que nos vemos afuera de la Torre Aer”, dije, sentándome y
bostezando.
"Ya estoy aquí", dijo con diversión en su tono.
Sonreí, saltando de la cama cuando la línea se cortó. Agarré mi
suéter deportivo, me lo puse y salí silenciosamente al pasillo. Mis
pies descalzos se enfriaron contra el duro suelo de piedra y comencé
a caminar de puntillas para proteger mis talones del contacto
helado.
Entré en el hueco de la escalera y bajé a toda prisa a doble
velocidad, mientras la torre estaba dolorosamente silenciosa a mi
alrededor. Llegué a la planta baja y solo recibí dos miradas de un par
de estudiantes camino a la cama. ¡Ganar!
 Abrí la gran puerta de hierro y salí, buscando a Tory mientras el
aire frío de la noche soplaba a mi alrededor.
“Estoy aquí”, dijo, saliendo de detrás de un arbusto que se
aferraba a la pared. Ella me frunció el ceño como si algo la estuviera
molestando. "Si Seth me atrapa, el juego se acaba".
“No lo hará. Vamos." Levanté una mano y lancé una ráfaga de
viento al símbolo de Aer sobre la puerta para abrirla de nuevo. Me
abrí el camino hacia el interior y Tory me siguió mientras subíamos
apresuradamente la escalera de caracol.
Casi tropecé con un escalón mientras giraba hacia mi piso,
murmurando una maldición mientras corría por el pasillo hacia mi
habitación. Metí la llave en la cerradura y un segundo después
estábamos a salvo dentro.
Le di a Tory una sonrisa triunfante pero ella no me la devolvió.
"Darcy, algo realmente extraño está pasando", dijo, dejándose
caer para sentarse en mi cama y plantando su bolso a sus pies.
"¿Qué quieres decir?" Agarré la silla del escritorio y la giré para
sentarme frente a ella.
Se pasó el pelo por encima de un hombro y enredó los dedos en
él. “Seguí a Darius esta noche. Se separó de los Herederos y estaba
actuando de manera turbia, así que fui tras él. Y me llevó
directamente a Orión”.
"¿Orión?" Respiré confundido. "¿Por qué?"
"Estaban escondiendo algo". Tory me contó todo lo que habían
dicho y mi mente se enganchó en lo peor de todo. Que sonaba como
si Darius y Orión nos quisieran muertos.
Me mordí el labio mientras deseaba que mi corazón se calmara.
"¿Quizás no entendiste bien?" Lo intenté y Tory asintió lentamente.
"Tal vez... pero estoy bastante seguro".
"Entonces, ¿qué hacemos?" Yo pregunté.
“¿Qué pasa con Estrella Fugaz?” ella sugirió. “¿No dijeron algo
sobre Orión? Que no nos estaba contando todo. Quizás tengan las
respuestas”.
Fruncí el ceño y se me hizo un nudo en el estómago. “Ni siquiera
sabemos quiénes son. Por lo que sabemos, podrían ser un Heredero
jugando con nosotros”. No me gustaba la idea de depositar nuestra
confianza en alguna fuente desconocida. “¿Qué pasa si simplemente
estamos haciendo el juego a los Herederos al responder a esa
cuenta?”
"Parece un juego extraño", animó Tory. “No han dicho
exactamente nada que pueda lastimarnos. Simplemente…
confundidnos”.
Permanecí en silencio, levantando una mano para envolver mi
cabello entre mis dedos.
La frente de Tory se arrugó mientras me miraba y un destello de
lástima entró en su mirada. “No tienes que confiar en ellos, Darcy.
Sólo mira lo que dicen”.
Asentí, cediendo mientras sacaba mi Atlas de mi bolso. Salté a la
cama con ella, sentándome con las piernas cruzadas mientras
colocaba el dispositivo en mi regazo.
Abrí la ventana de chat y tecleé nuestra pregunta a Falling Star
mientras mi corazón latía violentamente debajo de mi caja torácica.

Darcy Vega:
Dijiste que había cosas que no sabíamos sobre Orión. ¿Le
importaria explicar?

Esperamos en tenso silencio y me pregunté si no deberíamos

esperar una respuesta hasta mañana. Era pasada la medianoche y la
mayoría de los estudiantes ya estaban en la cama.
Un momento después, aparecieron tres puntos en la parte inferior
de la pantalla, indicándome que Falling Star estaba escribiendo una
respuesta.
Compartí una mirada ansiosa con Tory mientras esperábamos en
tenso silencio y finalmente llegó el mensaje.

Estrella fugaz:
No me gusta la compañía que tiene.

Darcy Vega:
¿Te refieres a Darío?
 Mi corazón estaba a punto de estallar mientras esperábamos su
respuesta nuevamente.

Estrella fugaz:
Sí.

"Mierda", susurró Tory en mi oído.

Hice otra pregunta con los dientes apretados.

Darcy Vega:
¿Sabes lo que están haciendo?

Estrella fugaz:
No.

Suspiré, bajando el Atlas cuando llegó otro mensaje.

Estrella fugaz:
Pero sí sé esto…
Cualquiera que sea leal a la familia Acrux es una mala noticia.
No confíes en ellos.
Darcy Vega:
¿Pero por qué?

El hombro de Tory presionó contra el mío mientras se inclinaba

más cerca, ambos esperando su respuesta. Ahora estaba convencido
de que no podían ser los Herederos los que se estaban metiendo
con nosotros.
Los tres puntos se burlaron de nosotros mientras esperábamos
con gran expectación.

Estrella fugaz:
Creo que la Casa de Acrux estuvo involucrada en la muerte de tus
padres biológicos.
Y tengo mis sospechas de que las familias de los otros herederos
ayudaron.
 Me volví hacia Tory alarmada. "¿Cree usted esto?"
Tory me miró con los ojos muy abiertos mientras pensaba en ello.
"No sé. Ni siquiera sabemos quién es esta persona de Falling Star”.
"Pero si tienen razón y Darius y Orión vienen tras nosotros
entonces..." El miedo crujió en mi pecho.
"Entonces estamos muy jodidos", susurró.
Mi Atlas sonó cuando llegó otro mensaje.

Estrella fugaz:
No puedo compartir todos los hallazgos a través de FaeBook. No es
seguro.
Pero lea esto y me pondré en contacto pronto.

Apareció un enlace debajo de su mensaje e hice clic en el sitio y

me encontré mirando lo que parecía ser un informe de noticias
impreso el día después de la muerte de nuestros verdaderos padres.
El calor recorrió mi espalda cuando comencé a leerlo.

El rey Hail Vega, su esposa Merissa y sus dos hijos, Roxanya y

Gwendalina, fueron encontrados muertos en sus camas de palacio a
las 7:08 de la mañana de ayer. El Rey Hail, apodado El Rey Salvaje
durante su reinado, y sus dos hijos fueron los últimos herederos
vivos del trono de Solaria. Sus muertes ahora han sido declaradas
como asesinato y la evidencia apunta a un ataque calculado de Ninfa
que involucra a dos o más de las criaturas.

Con el reino ya en crisis, las cuatro Casas del Consejo Celestial

(Acrux, Rigel, Altair y Capella) han dado un paso al frente para
gobernar en lugar del Rey Vega.

Lord Lionel Acrux fue el primero en llegar a la escena en un

esfuerzo por ayudar a su amigo de toda la vida, el Rey Vega,
cuando, según informes, le enviaron una llamada de socorro.
Desgraciadamente, su llegada llegó demasiado tarde y las ninfas en
cuestión siguen prófugas. Las ninfas ofensivas ahora poseen la
magia del linaje real y son las más poderosas y peligrosas de su tipo
que jamás hayan existido. Ha comenzado una caza masiva en un
esfuerzo por destruir a las criaturas antes de que tengan tiempo de
aprovechar sus poderes recién absorbidos.

La noticia ha sido tomada con una mezcla de dolor y celebración

ya que el reinado del rey Vega fue uno de dificultades y agitación. Se
citó al profesor Astrum de la Academia Zodiac prediciendo lo que
denominó "las décadas sangrientas" a través del Tarot y los mapas
estelares antes de la ascensión del Rey. Aunque descartadas
anteriormente, sus palabras han sido adoptadas desde entonces
para describir el reinado del Rey Salvaje y ahora están impresas en
pancartas en toda la Ciudad de Lunar en protesta por los millones de
aurums que se gastan en un funeral organizado por los partidarios
reales.

Uno de los principales defensores del rey Vega y su familia,

Hamish Grus, exigió que el trono fuera entregado al linaje real más
cercano. Pero como en la familia Vega sólo quedan primos lejanos,
las cuatro casas del Consejo Celestial se oponen a esta propuesta.
Actualmente están solicitando que el trono permanezca vacío hasta
que se encuentre un gobernante apropiado. Sangre real o no.
Mientras tanto, las cuatro cámaras gobernarán juntas, una moción
que muchos han recibido con los brazos abiertos en Solaria.

Aparté mis ojos del artículo con un suspiro pesado y Tory se dejó
caer en la cama a mi lado.
"Falling Star podría tener razón", dijo y yo asentí.
"Las familias de los Herederos tenían motivos para matarlos",
estuve de acuerdo con un sabor enfermizo en la boca. “Pero este
informe dice que Nymphs lo hizo. Y Diego me decía que hacen algo
raro como… apuñalarte en el corazón y chuparte la magia con sus
garras”.
"Ew", respiró Tory. "Habría habido pruebas de eso".
"Sí..." Quería desesperadamente descartar la posibilidad de que
las familias de los Herederos pudieran haber estado involucradas.
Que uno de ellos venía detrás de nosotros. Y el profesor Orión los
estaba ayudando. Porque si fuera verdad, no sabía cómo
escaparíamos.

Me senté en Cardinal Magic con una opresión en el pecho. Orión

llegó tarde. Y seguí mirando hacia la puerta, casi esperando que él
entrara con una ametralladora para eliminar a Tory y a mí.
Deja de dejarte llevar.
Además, no necesitaría una ametralladora, podría cortarte en tiras
solo con sus pómulos, sin mencionar sus colmillos...
Después de todo lo que habíamos aprendido la noche anterior,
apenas había dormido. Y había estado temiendo esta lección toda la
mañana.
Diego miró entre nosotros, sus ojos azul pálido brillando con
preocupación. “¿Todo bien? Ustedes hoy parecen no-muertos”.
Forcé una risa pero no sonó muy convincente.
"Te extrañé anoche", le susurró Sofía a Tory. "No es lo mismo en
Ignis sin ti".
Tory le dio una sonrisa de disculpa. “Los Herederos buscaban mi
sangre. Tuve que mantener un perfil bajo”.
Sofía suspiró y pintó un círculo sobre la mesa con el dedo. “Ojalá
se dieran marcha atrás”.
Kylie desfilaba por la sala, repartiendo folletos de color rosa
brillante mientras bailaba entre los pasillos. “¡La fiesta de Fresher en
The Orb el próximo viernes!” dijo alegremente, llegando a nuestra
fila.
Agarró los folletos en su mano mientras miraba entre Tory y yo,
sus ricos ojos color ámbar moviéndose entre nosotros como una
víbora a punto de atacar. "Oh, supongo que ustedes no vendrán".
Agitó un folleto delante de nuestras caras con el ceño fruncido.
"¿Por qué?" Sofía mordió el anzuelo.
 "Porque nadie te quiere allí", dijo con una mirada de hiedra
venenosa y me erizó la inquietud.
La puerta se abrió y Orión entró, haciendo que mi corazón se
contrajera hasta convertirse en una bola dura. Echó un vistazo
amplio al salón de clases y luego a los folletos que Kylie sostenía.
“No”, gruñó, agitando una mano para que cada folleto en la
habitación fuera arrastrado hacia él por una brisa violenta y luego se
estrellara en el bote de basura al lado de su escritorio.
Kylie se quedó helada, mirándolo alarmada, poniéndose tan pálida
como una sábana. “Señor, yo-”
"Señorita Major, si alguna vez vuelve a repartir basura en mi salón
de clases, se le prohibirá asistir a uno solo de los eventos formales
de este año".
La boca de Kylie se abrió y no pude evitar la pequeña emoción
que sentí al verla derribar varias clavijas. Incluso si fuera por un
psicópata potencial.
"¡Pero señor!" ella jadeó.
Él movió su mano y los folletos restantes fueron arrebatados de
su agarre y hechos trizas, cayendo en cascada sobre ella en una
lluvia de confeti rosa.
Dios mío, probablemente podría hacerme eso si quisiera.
Entonces ¿por qué no lo ha hecho todavía?
Las risas resonaron a nuestro alrededor y un pequeño resoplido
se me escapó cuando Kylie se puso roja y corrió de regreso a su
asiento.
Orión golpeó su taza de café sobre el escritorio y la habitación
quedó en silencio mientras miraba a través del mar de rostros frente
a él. Sus ojos se detuvieron en mí durante medio segundo y levanté
la barbilla.
No me asustas.
Excepto mierda, tal vez sí.
Orión se volvió hacia la pizarra y escribió en ella con su bolígrafo
digital.

NO ERES ÚNICO.
 Dejé escapar un suspiro. Hombre, este tipo sabía cómo dar una
charla de ánimo...
Se giró bruscamente para mirarnos, pareciendo muy enojado hoy
(lo cual ya era decir algo). “Cada signo zodiacal del Zodíaco tiene sus
propios atributos. Bueno y malo. Pueden influir en tu naturaleza.
Pero no te hacen diferente ni especial. Te convierten en Fae”. Tocó el
tablero y mi Atlas apareció con la primera imagen en nuestras notas
de la lección. Apareció el Zodíaco: un hermoso círculo en el que se
interconectaban todos los signos zodiacales.
"Todos los Fae son parte de esto", continuó, su tono de repente
más suave. "Y todos tenemos en común dos seres celestiales que
nos definen". Señaló el centro del Zodíaco. "El sol y la luna. Nos
atan. Y sin Orden, sin delineador de ojos, ni cabello azul...” me dio
una mirada mordaz mientras caminaba hacia los pasillos y yo fruncí
los labios. "O gorro". Le dio un golpe al sombrero de Diego pero lo
agarró, mirando a Orión en desafío.
El profesor sonrió, "Te hace diferente", finalizó. Se adentró más
en el salón de clases y mantuve mis ojos en la pizarra mientras
continuaba.
“Hay doce señales, espero que incluso nuestros herederos reales
Vega sepan cuáles son. Así que escuchémoslos”. De repente estuvo
detrás de nosotros, con una mano en cada uno de nuestros
hombros.
Mi piel hormigueó por la huella de su palma y me negué a girar la
cabeza para mirarlo. “Adelante, señorita Vega”, ordenó.
"¿Cuál?" Tory y yo dijimos al mismo tiempo.
"Azul." Me tocó el hombro. "Vega número dos puede venir
conmigo". Le dio un codazo a Tory y ella se puso de pie con el ceño
fruncido, mirándome. Le di una mirada comprensiva mientras Orión
la llevaba a su escritorio y se sentaba en su silla. "Palma", ordenó y
ella, vacilante, colocó su mano en la de él. Empezó a hacer una
lectura y me pregunté si era la misma que me había hecho la otra
noche. "No escucho los signos del zodíaco llenando mis oídos".
Apreté los dientes ante su tono grosero y el sonido de las risas de
Kylie y sus amigas.
 Le grité los nombres en un tono plano. “Acuario, Piscis, Aries,
Tauro, Géminis, Cáncer, Leo, Virgo, Libra, Escorpio, Sagitario,
Capricornio”.
"Bien, cinco puntos para la Casa Aer", dijo Orión y podría haber
jurado que mi mandíbula casi golpea la mesa.
Quizás esté cubriendo sus huellas. Cuando encuentren mi cuerpo
mutilado, Kylie dirá: "¡No puede haber matado a su Principio Nova,
le dio cinco puntos de casa hace apenas unas horas!"
Orión tomó notas mientras leía la palma de Tory y ella se retorcía
incómoda bajo su toque. Sólo su postura me decía cuánto lo odiaba.
Finalmente le soltó la mano y le pasó un trozo de papel. “Estas
son tus puntuaciones de Elemento. Cuanto mayor sea el número,
más fuerte será tu poder. Tu magia principal es el fuego”.
"Correcto." Ella asintió y se dispuso a alejarse, pero él la agarró
de la muñeca y la arrastró hacia adelante.
Una ola de horror chocó contra mi pecho cuando él clavó sus
colmillos en su muñeca.
Ella apretó los dientes y se inclinó hacia adelante mientras él
drenaba su poder y le impedía usar su magia para deshacerse de él.
"¡Dios mío, señor!" Kylie jadeó, pero él la ignoró y continuó
alimentándose de mi hermana.
"¡Para!" Le grité, levantando una mano en un acto salvaje
mientras me preparaba para lanzarle una ráfaga de aire en la cara
para empujarlo. Tory me lanzó una mirada, sacudiendo la cabeza en
señal de advertencia y yo solté un sonido de angustia.
Cuando Orión finalmente la soltó, ella se alejó tambaleándose de
él con una expresión oscura. Se puso de pie, pareciendo de mejor
humor mientras continuaba charlando sobre los signos del zodiaco.
Mientras Tory regresaba a su escritorio, mi atención fue captada
por una notificación que aparecía en su Atlas.

¡Te mencionaron en una publicación de FaeBook, Tory!

Mi corazón tartamudeó cuando hice clic en mi propio Atlas y

toqué la aplicación para encontrar la publicación. Tory se dejó caer
en su asiento en el mismo momento en que lo encontré.
Kylie Major: Parece que el Profesor Orión está accediendo a la
Fuente de otra persona. #sharingiscaring #hairsgonnacare

Adjunto a la publicación había una foto de Orión alimentándose

de la muñeca de Tory. Mi hermana le lanzó una mirada cruel a Kylie
por encima del hombro.
Los comentarios aparecieron al final de la publicación y me mordí
el labio mientras le señalaba el de arriba a Tory.

Comentarios:
Caleb Altair: ¿Qué carajo????????????????????????????

Ranjeep Shan: @Calebaltair – esto no está bien hermano…

Tyler Corbin: Tenía un asiento en primera fila. #Orionfueprofundo

Las risas comenzaron a sonar en la habitación y Orión se detuvo a

mitad de la frase cuando nos vio a todos mirando nuestros Atlas.
Parecía que estaba a punto de asesinarnos a todos cuando la
puerta se abrió de par en par y Caleb entró corriendo en la
habitación, lanzándose sobre el escritorio de Orión. Golpeó al
profesor contra el tablero y una inhalación colectiva sonó a mi
alrededor. Mi corazón dio un vuelco cuando Orión lo empujó con una
ráfaga de aire y la cabeza de Caleb se estrelló contra el escritorio,
provocando un crujido en el medio de la madera.
Caleb gruñó como una bestia, cortando el rostro de Orión con una
mano llena de llamas.
"¡Suficiente!" Orión bramó antes de que Caleb pudiera asestar el
golpe. El Terra Heir hizo una pausa y sintió como si todos en la clase
se hubieran convertido en piedra.
La tensión se extendió por el aire cuando Caleb apagó las llamas
en sus palmas, un gruñido bajo salió de su garganta. “Ella es mi
Fuente. Tócala de nuevo y estarás muerto. Profesor o no”.
Orión agarró el frente de su camisa, acercándolo a una pulgada
de su cara. “Sal de mi salón de clases”.
 "No hasta que lo jures", escupió Caleb, girando una mano para
señalar a Tory. "Ella es mía. Mantén tus dientes lejos de ella”.
“¡No pertenezco a nadie!” Tory espetó y yo asentí en señal de
acuerdo.
Cuando Orión no respondió, Caleb empujó al profesor fuera de él
con tanta fuerza que su espalda se estrelló contra el tablero.
Murmullos tensos estallaron en la clase y me di cuenta de que
estaba agarrado al borde de mi escritorio, mis nudillos se pusieron
blancos.
“Bien”, dijo Orión en un tono mortal. "Pero la otra Vega Twin es
mía".
"¿Disculpe?" Jadeé, pero continuaron ignorándonos.
Caleb refunfuñó algo y empezó a caminar de un lado a otro
delante de él como un león enjaulado. "Trato hecho", finalmente se
obligó a salir y luego salió de la habitación, cerrando la puerta detrás
de él.
Orión se arregló la camisa y luego se volvió hacia el tablero.
"Aries está regido por Marte, por lo que puede ser particularmente
impulsivo y a menudo agresivo cuando..." Continuó y me volví hacia
Tory en absoluta sorpresa mientras Orión continuaba como si nada
hubiera pasado.
“¿No tenemos voz y voto en esto?” Le siseé a mi hermana.
"No, a menos que podamos luchar contra ellos", dijo Tory, con el
ceño fruncido por la rabia.
"¡Lo cual no podrás hacer a menos que escuches en clase!" Un
libro se estrelló contra nuestro escritorio y Tory y yo nos separamos
para evitar que nos golpeara. Orión nos miró fijamente, el claro
perpetrador. "Una palabra más de cualquiera de ustedes y estarán
detenidos por el resto del año".
Apreté mis labios mientras la furia burbujeaba y humeaba dentro
de mí.
¿Habla en serio ahora mismo?
Nos miró fijamente, esperando que cualquiera de nosotros
respondiera. Nos quedamos en silencio y él volvió a enseñar.
“Cuando estés Despertado, siempre obtendrás el poder Elemental
vinculado a tu signo zodiacal. Por ejemplo, como signo de agua,
todos los Piscis están dotados de la magia elemental del agua.
Aquellos que obtienen más de un Elemento generalmente reciben
este don porque están vinculados a más de una constelación”. Orión
tocó el tablero y apareció un mapa que mostraba todas las
constelaciones del cielo. “Como puedes ver, hay cientos de
combinaciones. Los poderes que te otorgan las estrellas son muy
esquivos. Poco se sabe acerca de cómo o por qué algunos Fae nacen
con más de un Elemento. Pero sí sabemos que la genética influye y
también su Orden”. Nos dio una mirada penetrante y yo le devolví
una mirada fría.
¡Literalmente me reclamaste como tu bolsa de sangre, idiota!
¿Cómo puedes seguir con la vida como si nada hubiera pasado?
Se acercó a mí con una sonrisa que hizo que mi pecho se vaciara.
"¿Puede nombrar algunas de las constelaciones que no están
vinculadas a un signo del zodíaco, señorita Vega?"
¿Por qué siempre se metía con nosotros? Había casi cien personas
en esta clase. Y sabía con certeza que mi hermana y yo teníamos el
menor conocimiento aquí entre todos.
Pensé en mi juventud, tumbada bajo las estrellas junto a Tory.
Nuestra madre adoptiva en ese momento se había acostado con
nosotros, señalando las pocas constelaciones que conocía. Había
sido una mujer amable, pero su marido nunca nos había querido allí.
Al final ella lo eligió y nos echaron. La historia de mi vida.
Una de las constelaciones se había quedado grabada en mi mente
desde aquellos días lejanos. "Um..." Me aclaré la garganta. “¿El
osito?”
"Correcto." Señaló a Diego a mi lado. “¿Que también se conoce
como?”
"El cazo pequeño, señor", añadió.
“Apuesto a que Diego tiene una Osa Menor”, resopló Tyler Corbin
desde la primera fila.
"Cinco puntos menos Terra", le espetó Orión y Tyler resopló.
“¿Y el nombre latino?” Orión señaló a Sofía, quien se sonrojó
mientras respondía.
"¿Osa Menor?" ella chilló.
 "Diez puntos para la Casa Ignis". Orión se alejó y Sofía sonrió de
oreja a oreja. No sabía por qué dudaba tanto de sí misma, sabía más
que Tory, Diego y yo juntos.
Orión empezó a escribir de nuevo en la pizarra. “Entonces, si eres
Acuario pero también estás vinculado a la Osa Menor, que tiene el
poder de la tierra, posiblemente recibirás dos Elementos”.
“¿Posiblemente, señor?” —preguntó una chica con una larga
trenza de pelo azabache desde la segunda fila.
"Las estrellas pueden ser impredecibles", explicó Orión. "Su
naturaleza debe complementar la nuestra para que todo se alinee".
Orión se cruzó de brazos. “Entonces, ¿qué significa tu signo del
zodíaco para ti personalmente? ¿Alguien sabe?"
Algunas manos se levantaron y distinguió a un chico en la fila
detrás de nosotros. "Te dice tu naturaleza".
"Inexacto", dijo Orión. "Intentar otra vez."
"Eh..." el niño miró a su alrededor en busca de ayuda, pero nadie
tenía nada que ofrecer. Se aclaró la garganta y luego se encogió de
hombros.
"¿Alguien?" Orión preguntó molesto.
“¿Influye en su naturaleza, señor?” Ofreció Sofía.
"Correcto", dijo alegremente, moviéndose para recostarse contra
su escritorio. Señaló a la belleza de cabello oscuro Jillian, que
siempre estaba a la sombra de Kylie. "Señorita Minor, ¿cuáles son las
otras tres cosas que influyen en la naturaleza de un Fae?"
Se puso del color de una remolacha y miró a Kylie, quien suspiró
dramáticamente.
"Orden", ofreció Kylie por ella.
"¿Y?" Orión presionó.
"Eh... ¿genética?" ella adivinó.
"Correcto. ¿Y?" el demando.
Ella se quedó en silencio y una respuesta surgió en mi mente,
flotando en la punta de mi lengua.
"¿Alguien?" Preguntó Orión, mirándonos a todos con clara
decepción.
¿Qué diablos?
 “¿Experiencia de vida, señor?” Ya había pasado por suficientes
cosas en mi vida para saber exactamente cuán moldeada había sido
por todo lo que había soportado. Si él no estaba de acuerdo con que
las experiencias no afectaban nuestra forma de ser, entonces yo
estaba dispuesto a discutirlo. Mi cabello fue un ejemplo.
Para la mayoría, el azul significaba frío o tristeza, el mar, el cielo.
Para mí era otra cosa. Y esa fue la razón por la que lo usé en mi
cabello. Como un recordatorio constante de ese significado. No.
Olvidar.
"Correcto", dijo Orión, pareciendo sorprendido. Caminó por el
pasillo, deteniéndose frente a mi escritorio y recorrí con la vista su
cuerpo atlético hasta sus ojos penetrantes. "¿También conocido
como?"
“Cultivar”, dije, con la lengua seca.
"Bien. Nos vemos después de clase”. Se alejó, dejándome tras esa
bomba atómica con el corazón latiendo en el pecho.
Tory me dio una mirada alarmada y una criatura helada se deslizó
por mi columna.
Tonterías.

Tory esperó hasta que todas las personas hubieran salido del
salón de clases antes de dejarme a solas con Orion.
"Esperaré afuera", susurró y le di una sonrisa que esperaba
calmara sus preocupaciones mientras cruzaba la puerta. Pero no hizo
mucho para calmar el mío.
Orión estaba mirando algo en su Atlas, descansando en su silla
mientras la puerta se cerraba detrás de mi hermana.
Me paré torpemente, ajustando mi bolso sobre mi hombro
mientras esperaba que me explicara por qué me había retenido.
“¿Cómo va el escudo de Coerción?” preguntó, sin levantar la vista
de su Atlas.
"Mejor. He estado practicando con amigos”.
 Él asintió, pareciendo satisfecho con eso. "Deberías dedicar cada
momento libre a ello". Se giró en su silla y me atrapó con su mirada
de ónice. “Es imperativo que puedas deshacerte de la coerción
básica. ¿Entiendes lo vulnerable que eres mientras no puedes
hacerlo?
Asentí, pensando en todos los momentos embarazosos en los que
había sucumbido a ello en los últimos días. Mis entrañas se
convirtieron en polvo ante los recuerdos.
"Sí, señor." Lo examiné de cerca, preguntándome por qué
intentaría ayudarme con esto si estaba planeando matarnos a Tory y
a mí.
Podría ser una tapadera... ¿pero para quién? No había nadie en
esta habitación excepto yo.
"Bien." Su dura máscara se transformó en una suave sonrisa y
quedé completamente desconcertado. “Entonces quería dejar claro
lo que significa ser mi Fuente”.
“No quiero ser tu Fuente”, dije inmediatamente, mi piel picaba
ante la mera idea de ello.
"Hasta que logres detenerme, me temo que esa no es tu
decisión". Me dio una mirada desconcertada y le fruncí el ceño,
tentada a gritar: ¿Es sólo mi magia lo que quieres o es mi vida
también?
Orión se puso de pie, moviéndose alrededor de su escritorio para
pararse frente a mí. Tragué contra el nudo en mi garganta,
mirándolo y negándome a dejarle ver mi miedo.
“Me dirás si algún otro vampiro te muerde. Eso no es negociable,
señorita Vega. Le haré saber a la Academia que eres mía y eso
debería evitarnos más incidentes como el de hoy. No es probable
que nadie me desafíe excepto Caleb, pero ahora que eso se ha
resuelto no deberíamos tener más problemas. Sin embargo, si a otro
Vampiro le gustas… me lo dirás”.
Él no me obligó y tuve que preguntarme por qué. Tal vez quería
que aceptara esto en mis propios términos. Y una batalla interna se
apoderó de mí al pensar en lo que él exigía. Al menos esto evitaría
que otros vampiros me mordieran en los pasillos. Pero ese fue el
único lado positivo que pude ver.
 "¿Con qué frecuencia esperas alimentarte de mí?" Me crucé de
brazos y él arqueó las cejas.
"Una o dos veces a la semana." Él se encogió de hombros. "Pero
si me agoto entonces puede que sea más".
Asentí rígidamente, sabiendo que de todos modos no tenía otra
opción. Tomaría el pequeño beneficio de no ser mordido por otros
Vampiros y mientras tanto trabajaría duro para aprovechar mi
magia.
Levanté la barbilla y el aire se volvió denso entre nosotros. "Un
día, profesor, seré lo suficientemente fuerte como para luchar contra
usted".
Respiró con mesura y sentí como si estuviera succionando algo
vital de mi cuerpo que no estaba segura de recuperar alguna vez.
"Lo sé", dijo, con los ojos brillantes. "Pero hasta ese día, eres mía,
Blue".
EVITAR A LOS HEREDEROS durante todo un día me había puesto de
un humor increíble, incluso después de haberme levantado de la
cama a las cinco y media de la mañana para asegurarme de escapar
de cualquier intento repetido de cualquier llamada de atención
infernal que hubieran planeado. Para mí, todavía me sentía muy bien
al respecto. Por supuesto, todo eso iba a terminar hoy porque tenía
mi primera lección sobre el Elemental de la Tierra esta mañana y
tendría que soportar la compañía de Seth y Caleb durante todo el
proceso.
En realidad, no había hablado con Caleb desde que irrumpió en
nuestra clase de Cardinal Magic ayer, agredió a mi maestra y
efectivamente me orinó como si fuera un perro y yo fuera su farola
favorita. Él había estado enojado como el infierno y yo estaba más
que un poco nerviosa por cómo sería esa interacción cuando me
viera obligada a estar en su compañía nuevamente hoy.
Sólo podía esperar que ser segregado en el entrenamiento de
primer año con el Profesor me brindara un poco de seguridad de los
Herederos, pero me había resignado al hecho de que me morderían
de cualquier manera.
Mientras tanto, tenía un recado que hacer y evitar The Orb
durante la hora punta del desayuno significaba que al menos estaba
retrasando lo inevitable un poco más.
Me desperté con mi habitual tontería del horóscopo que
involucraba algo sobre invocar la ira de Tauro y Acuario, pero
rápidamente lo descarté en favor del mensaje mucho más
emocionante que había debajo. Mi pedido en línea había llegado, lo
que significaba que estaba a punto de reclamar un pedacito de mí
en forma de ropa. Estaba más que harta de pasar todo mi tiempo
libre con mi uniforme o equipo deportivo y necesitaba algunos
conjuntos que realmente reflejaran quién era yo.
Me dirigí a las oficinas de Plutón, donde trabajaban todos los
administrativos que organizaban la escuela. Supuse que la
publicación de los estudiantes se entregaba a través de pedos de
unicornio o cualquiera que fuera su versión de postie.
Los estantes y estantes llenos de cartas y paquetes se elevaban
hasta el techo en una habitación tan alta que debía abarcar tres
pisos. Estiré el cuello, preguntándome cómo diablos se suponía que
iba a encontrar mis entregas entre todo eso. No había ningún
sistema de etiquetado del que hablar y el chico de la recepción no
había sido muy servicial, solo me señaló esta habitación con un solo
dedo y ni siquiera se molestó en saludar.
“-si realmente sientes que es necesario, entonces está bien. Pero
te aseguro que lo tengo todo bajo control”.
Me giré ante el sonido de esa voz, maldiciendo mi suerte mientras
me preparaba para lo que tuviera que enfrentar ahora. La puerta se
abrió y Darius me miró con un leve destello de sorpresa mientras
escuchaba a quien estaba al otro lado de la llamada que estaba
atendiendo. No lo había visto desde que lo aceché en el bosque la
otra noche y tenía que preguntarme si estaba cara a cara con mi
asesino potencial. Mi pulso se aceleró en consecuencia y miré hacia
la salida, sin saber si debía intentar salir corriendo.
"Como desees", dijo, su atención en su llamada pero sus ojos fijos
en mí. Casi consideré salir de la habitación mientras él estaba
ocupado, pero todavía no había recuperado mis paquetes y me
negué a salir corriendo hacia las colinas cada vez que me enfrentaba
a él o a uno de sus amigos. “Lo haré. ¿Está Xavier ahí?... ¿Hola?
Darius lanzó una mirada a su Atlas antes de soltar un suspiro de
irritación y meterse el auricular en el bolsillo trasero. Me pregunté
quién había tenido las agallas de colgarlo y los aplaudí en silencio
por provocar que ese ceño fruncido llenara sus rasgos. O al menos lo
hice hasta que me di cuenta de que ahora estaba firmemente
dirigido a mí.
"Entonces termina con esto", dije con un suspiro. No tenía sentido
intentar correr y mi progreso con mi magia apenas había
comenzado, así que pelear también estaba descartado.
"¿Es aquí donde te has estado escondiendo entonces?" preguntó,
ignorando lo que había dicho mientras tocaba algo en su Atlas.
“¿Qué quieres decir con esconderte?” Pregunté inocentemente.
Odiaba haberlos estado evitando en lugar de enfrentarlos, pero no
había estado perdiendo el tiempo. Había devorado todo lo que el
Profesor Prestos me había enviado sobre Coerción y Protección y
había estado dedicando cada momento libre que tenía a tratar de
fortalecer mis defensas. Si realmente existía la posibilidad de que
Darius y Orion estuvieran persiguiendo a Darcy y a mí, entonces
tenía la intención de estar lo más preparado posible para
enfrentarlos. Aunque cuando me encontré cara a cara con el tipo
que sospechaba que estaba planeando mi asesinato, comencé a
dudar de que ese fuera el caso. Aquí estaba yo, sola y a su merced y
lo único que había hecho era burlarse de mí. Difícilmente parecían
las acciones de un asesino en serie. Pero claro, tal vez tratar de
matarme a mitad del día no fue la decisión más inteligente.
"No te he visto en la Casa ni en El Orbe desde el martes",
respondió Darius, su mirada recorriendome con sospecha antes de
volver su atención a su Atlas.
"No me di cuenta de que estabas tan obsesionado conmigo",
bromeé. “¿Se espera que pase todos mis movimientos más allá de
ti? ¿O simplemente estás decepcionado de que tus astutos planes de
sorprenderme cuando me desperté ayer con tus amiguitos no
funcionaron?
La mirada de Darius se posó en la mía con sorpresa y le ofrecí
una sonrisa insolente. “¿Cómo te enteraste de eso?” preguntó, sin
siquiera molestarse en negarlo.
 “Estoy acostumbrado a cuidar de mí mismo. No todos crecimos
con el dinero de papá manteniéndonos seguros y abrigados por las
noches...
"No sabes una mierda sobre mi padre o la forma en que crecí",
gruñó Darius, dando un paso hacia mí.
Mi corazón dio un vuelco y me invadió el deseo de correr tan
rápido y tan lejos como mis piernas me permitieran, pero me obligué
a sostener su mirada, levantando la barbilla mientras miraba sus
ojos oscuros.
"Al igual que no sabes nada sobre mí", respondí. “He conocido a
bastardos mucho más malos que ustedes cuatro antes y salí airoso.
Y he aprendido un par de cosas sobre la forma en que operan
bastardos básicos como tú; no eres muy original. Y no me asustas —
dije, mi tono milagrosamente nivelado a pesar de los atronadores
latidos de mi corazón. Estaba mintiendo y estaba bastante claro que
ambos lo sabíamos. Sí, había tratado con una buena cantidad de
imbéciles y motociclistas con un complejo de superioridad, pero
dudaba que alguno de ellos estuviera cerca de rivalizar con los
Herederos en fuerza o brutalidad.
Darius me miró por un segundo más antes de soltar una
carcajada.
"Tienes pelotas, te lo reconozco", murmuró, antes de bajar la
vista a su Atlas y presionar un botón.
Los estantes frente a nosotros de repente comenzaron a moverse
y los miré con sorpresa mientras se movían hacia la izquierda y hacia
la derecha, hacia arriba y hacia abajo, dando paso a un
compartimento que había estado cerca del techo para deslizarse
hacia abajo ante nosotros. El movimiento se detuvo y Darius dio un
paso adelante para reclamar el contenido del estante para sí mismo.
Hojeó un puñado de sobres antes de guardarlos en el bolsillo de
su chaqueta.
Se giró hacia la puerta sin molestarse en hacerme nada más y
agradecí que pareciera tener demasiada prisa por atormentarme
hoy.
Volví a mirar los estantes frente a mí, frunciendo el ceño
confundido y sacando mi propio Atlas de mi bolso mientras intentaba
descubrir cómo acababa de conseguir que se presentaran sus
entregas.
Darius suspiró profundamente y sacó mi Atlas de mis manos. Lo
miré en estado de shock, extendiendo la mano para recuperarlo,
pero él me ignoró, abrió una aplicación en la tercera página y
seleccionó rápidamente "Publicar recuperación" de una lista de
opciones. Tomó mi mano y la calidez de su piel me sorprendió casi
tanto como el hecho de que su toque fuera suave.
Mi corazón traidor se aceleró ante el contacto y traté de evitar
que mis ojos recorrieran la fuerte línea de su mandíbula y la forma
de su boca, pero fracasé miserablemente. Era demasiado bueno
para mirarlo.
"Necesita una huella digital", explicó con su voz profunda
mientras yo intentaba resistirme a sus instrucciones. Me relajé un
poco, dejándolo presionar mi pulgar contra la pantalla y los estantes
a nuestro lado comenzaron a moverse.
Darius me soltó, arrojándome mi Atlas para que me viera obligado
a atraparlo antes de que terminara golpeando el suelo.
Un gran compartimento se detuvo ante nosotros, repleto de
bolsas y cajas que contenían ropa nueva para Darcy y para mí.
"Gracias", murmuré mientras metía mi Atlas en mi bolso y daba
un paso adelante para reclamar mi tesoro.
Darius se me adelantó y sacó una caja de lo alto de la pila que
estaba adornada con el eslogan de una empresa de lencería.
“¿Quieres quemar aún más ropa?” Pregunté, preguntándome si
estaba a punto de ver cómo todo lo que acababa de comprar se
incendiaba.
"Podrían convencerme de que no lo haga", respondió, su boca se
curvó en una comisura y hizo que mi corazón diera un vuelco en
respuesta. No tenía idea de lo que me iba a exigir, pero sabía
exactamente cuál sería la respuesta. De ninguna manera iba a
empezar a bailar con su melodía.
“Solo haz lo que tengas que hacer, amigo. No puedo detenerte”.
Me crucé de brazos y lo esperé. No iba a suplicar.
"Realmente le estás quitando la diversión a esto, lo sabes,
¿verdad?" preguntó. “¿Qué tal si me das un desfile de moda usando
el contenido de esta caja y te dejaré quedarte con tu nuevo
guardarropa?”
Puse los ojos en blanco y me giré para salir de la habitación,
abandonando mi ropa nueva y resignándome a ordenarla toda
nuevamente. Al menos nuestro estipendio era estúpidamente
generoso; No corría peligro de quedarme sin fondos en el corto
plazo.
Darius agarró mi muñeca antes de que pudiera llegar a la salida,
tirándome hacia él nuevamente. Mi piel ardió bajo la suya mientras
mi corazón saltaba de miedo o de emoción y no estaba del todo
seguro de cuál. Saqué mi brazo de su agarre y él me sonrió.
"Quédate con tu mierda, Roxy", dijo en un tono que sugería que
lo estaba aburriendo. “Arruinar tu ropa fue lo divertido de la semana
pasada. Puedo hacerlo mejor que eso la próxima vez”.
Arrojó la caja de lencería en mis manos antes de salir de la
habitación como si pensara que era dueño del lugar.
"¡Un placer verte como siempre, imbécil!" Llamé lo
suficientemente fuerte como para que se lo llevara antes de regresar
a reclamar mis entregas.
Apilé mis brazos con las diversas bolsas y cajas antes de llevarlas
todas de regreso a mi habitación. Le envié un mensaje rápido a
Darcy, instándola a seguir adelante en lugar de esperarme. Gracias a
Darius, estaba llegando tarde a mi primera lección de Elemental de
Tierra e iba a tener que correr a través del campus para llegar,
siguiendo las instrucciones de mi Atlas con un ojo mientras me
aseguraba de no caerme con el otro.
Corrí por un sendero que bordeaba el borde de The Wailing Wood
antes de girar a la derecha y avanzar por el costado de una alta
pared rocosa cubierta de enredaderas y musgo.
El camino finalmente me llevó a la boca de una amplia cueva que
se adentraba bajo tierra y dudé un momento antes de entrar. Había
escalones toscos tallados en la piedra a mis pies y bajé rápidamente,
siguiendo el túnel hasta llegar al fondo. A mi derecha estaban los
vestuarios y entré, encontrándolos llenos de chicas cambiándose y
una bolsa de ropa esperándome nuevamente. Irritantemente,
todavía estaba etiquetado como Roxanya, lo que instantáneamente
me hizo pensar en el estúpido apodo que Darius me había dado.
Tomé nota mental de enviarle un correo electrónico al profesor
Prestos para cambiarlo cuando tuviera la oportunidad.
Darcy estaba esperando en el banco, ya vestida para clase y le
murmuré un rápido saludo mientras intentaba recuperar el aliento
después de correr para llegar aquí.
El uniforme de la clase Tierra era de color verde intenso y
consistía en un par de pantalones cortos ajustados y un chaleco
decorado con el símbolo de la Tierra. El intenso calor de la cueva era
la razón obvia del delgado traje y me moví hacia la salida para
descubrir qué implicaría esta clase.
"¡Estudiantes de primer año, reúnanse!" una voz suave llamó y
me acerqué a las chicas en el otro extremo del vestuario, estirando
el cuello para ver a nuestro profesor. Era una mujer baja, con un
corte de duendecillo marrón y ojos muy abiertos que la hacían
parecer casi frágil, como una niña. “Soy el profesor Rockford y le
instruiré sobre el uso de su Elemento Tierra. Para la clase de hoy no
te voy a poner ningún trabajo específico. Sólo quiero que explores la
caverna y dejes que tu magia haga lo que te resulte más natural.
Estaré observando y evaluando, pero no existe una forma correcta o
incorrecta de ejercer el poder de la Tierra. Por su propia naturaleza,
nuestra magia crece como una planta en ciernes, por lo que la mejor
manera de aprender a utilizarla es dejarse llevar. Así que sal cuando
estés listo y veamos qué tienes”. Ella sonrió alentadoramente
mientras abría la puerta y yo caí detrás del grupo de chicas mientras
entraban al salón de clases.
Una enorme caverna se abrió sobre mi cabeza cuando salí y no
pude evitar mirar el techo abovedado con asombro. Se habían
tallado patrones intrincados en cada centímetro de la piedra y
suaves orbes de luz verde y amarilla colgaban por todo el espacio.
Más cavernas y túneles se alejaban de la enorme cámara central y
noté líneas de metales preciosos y piedras preciosas brillando a lo
largo de las ásperas paredes.
"Wow", respiró Darcy a mi lado y me volví hacia ella con una
sonrisa propia.
 “Puede que todas estas personas estén locas, pero seguro que
saben cómo hacer que la escuela sea interesante”, dije mientras
comenzamos a caminar hacia el otro lado de la cueva bajo el brillo
de las luces verdes.
“¡Santas galletas! ¡Sus majestades! La voz de Geraldine captó mi
oído y reprimí un suspiro mientras me giraba para mirarla. Estaba
flanqueada por seis de sus miembros de A.S.S quienes nos miraban
con esa espeluznante mirada de ojos saltones que reservaban solo
para nosotros.
Como grupo, todos inclinaron la cabeza y yo intercambié una
mirada incómoda con Darcy.
"Seguimos pidiéndote que no hagas eso", murmuró Darcy.
“Sólo queremos mostrar nuestro respeto a los dos verdaderos
Herederos”, dijo Geraldine con orgullo, hinchando el pecho. Tenía los
ojos bordeados con un delineador de ojos oscuro que se parecía
sospechosamente a la forma en que yo hice los míos, aunque se
había aplicado demasiado. Y lo había combinado con un tono rosa
pálido de lápiz labial como el que prefería Darcy y que en realidad no
combinaba.
“Bueno, como gobernantes legítimos o lo que sea, les pedimos
que lo detengan”, dije con firmeza, mirando a mi alrededor para ver
cuántas personas habían sido testigos de su pequeño acto de
devoción.
Unas cuantas chicas murmuraban entre ellas al otro lado de la
caverna y nos lanzaban miradas, pero afortunadamente nadie más
parecía prestarnos mucha atención.
“Lo siento mucho si le hemos disgustado, su maj-”
"No me llames así", espeté antes de que Geraldine pudiera
terminar la frase. Yo era un niño adoptivo de la zona más dura de la
ciudad. Ni siquiera había soñado con ser una princesa como las otras
niñas que se ponían vestidos de Cenicienta y tiaras de plástico
mientras hacían cabriolas por el centro comercial local. Mis sueños
siempre habían contenido mucha más grasa y aceite y un camino
abierto que me llevaría a la libertad. Incluso cuando era pequeño,
me interesaba más ver carreras de Speedway que dibujos animados
de Disney.
 "Bien. Lo siento, tu… Tory”, dijo, bajando la cabeza como si la
hubiera azotado. Sabía que ella sólo intentaba ser amable, pero no
quería un club de fans.
Miré a Darcy en busca de ayuda; ella siempre fue la más
diplomática. Mi boca se escapó de mí con toda la velocidad de una
gacela mal educada. Solía hablar primero y pensar después y tenía
la sensación de que el descaro no era el mejor enfoque para nuestro
club de fans.
"Simplemente no queremos que nos vean de manera diferente al
resto de ustedes", explicó Darcy, salvándome. "No buscamos
seguidores".
"Oh." El rostro de Geraldine se hundió y por un momento temí
que pudiera romper a llorar. Darcy cedió ante esa mirada de
cachorro abofeteado y rápidamente le ofreció una rama de olivo.
"¿Pero tal vez podríamos intentar ser amigos?" Dijo Darcy con una
cálida sonrisa.
Si un niño se despertara el día de Navidad y descubriera que
Santa le había traído su propio resort personal en Disney World con
conejitos parlantes reales, su cara no se habría iluminado tanto
como la de Geraldine con esa sugerencia.
“¡Sería un gran honor para mí incluso ser considerado candidato
para su amistad!” —dijo efusivamente, corriendo hacia adelante para
abrazar a mi hermana. Darcy le dio unas palmaditas en la espalda
un poco torpemente y no pude reprimir una risa.
"Perfecto", dije con una sonrisa. "Ahora que todos somos amigos,
voy a explorar un poco".
Salí del círculo mientras el resto del grupo avanzaba para unirse al
hugatón y le sonreí a Darcy mientras ella permanecía atrapada en el
centro del mismo. Ella puso los ojos en blanco, pero su rostro
reflejaba diversión, así que supe que sería perdonado por
abandonarla en manos de las masas.
Crucé la caverna y dejé que mi magia hirviera a fuego lento en la
superficie de mi piel, tratando de hacer lo que el Profesor Rockford
había sugerido y darle la oportunidad de elegir en lo que quería
convertirse.
 Uno de los túneles laterales llamó mi atención cuando una
sensación de calidez emanaba de él y me dirigí al interior para
explorar.
Estaba más oscuro aquí abajo que en la caverna principal, las
luces brillantes se redujeron a puntos azules que brillaban
intermitentemente a lo largo del alto techo. Seguí el rastro, el calor
se hizo más fuerte a medida que avanzaba y mi magia se elevó
dentro de mi pecho como si lo estuviera absorbiendo.
Una mano aterrizó en mi hombro y me estremecí cuando Seth
Capella empujó su cara contra mi cabello, inhalando profundamente.
“¿Dónde te has estado escondiendo, pequeña Vega?” preguntó, el
brazo que me rodeaba se apretó mientras intentaba empujarlo.
"Creo que hemos establecido que no soy de tu Orden", gruñí
mientras lo empujaba con más firmeza. "Entonces, ¿qué tal si dejas
de tocarme?"
"Sabes, podría ofenderme por eso", dijo, tomando la mano que
estaba usando para empujarlo hacia atrás y entrelazando sus dedos
con los míos por un momento. "La vergüenza del orden no está
bien".
Saqué mis dedos y logré soltarme de su agarre mientras le ofrecía
un ceño fruncido en la penumbra. “No es una vergüenza para el
Orden. Simplemente prefiero guardar mi cuerpo para mí a menos
que sea yo quien decida compartirlo”.
“¿Es eso una oferta?” Caleb ronroneó detrás de mí y no logré
ocultar mi estremecimiento cuando sus fríos dedos acariciaron mi
brazo.
"No, no lo fue", espeté, haciéndome a un lado para ya no quedar
atrapado entre los dos Herederos.
Se movieron para pararse uno al lado del otro, Seth rozó su brazo
contra el de Caleb mientras los dos se elevaban sobre mí.
"¿Qué deseas?" Pregunté, dando un paso atrás con cautela.
"Te hemos estado buscando", dijo Seth. “El pobre Caleb
prácticamente se ha muerto de hambre sin su pequeña lonchera a
mano. Realmente deberías haber venido a pedirle perdón después
de dejar que Orión te pusiera la boca encima de esa manera”.
 "¿Perdón?" Me burlé y desvié la mirada hacia Caleb mientras
esperaba expectante. ¿Realmente pensó que iba a disculparme?
“Puedes estar seguro de que no tengo ningún interés en que ningún
vampiro se alimente de mí, pero si decido dejar que un hombre me
ponga la boca encima, no te pediré permiso para ello. No eres mi
dueño”.
"Mal", dijo Caleb sombríamente. “Te reclamé. Lo que te hace mío,
estamos unidos tú y yo. Es tu responsabilidad recordarles ese hecho
a los vampiros menores si intentan alimentarse de ti nuevamente. Y
si no quieres aceptar eso, siempre podemos probar la forma antigua
de marcarte como mi Fuente”.
Seth se rió entre dientes mientras mi ceño se fruncía en
confusión. "¿Que se supone que significa eso?"
"Hace años, los vampiros marcaban sus Fuentes con un tatuaje
justo en el centro de la frente". Extendió la mano para empujarme
entre mis ojos y me estremecí. “Les ayudó a evitar pequeños
accidentes como tu encuentro con Orión. Si no puedo confiar en ti
para informar a otros vampiros sobre mi reclamo, entonces tal vez
debería considerarlo”, dijo Caleb pensativamente.
"Si te acercas a mí con una aguja, te la clavaré en tu maldito ojo",
gruñí.
"Entonces, ¿puedo asumir que tengo tu palabra de anunciar mi
reclamo a cualquier otro vampiro que muestre interés?" Caleb
presionó, su mirada se iluminó con entusiasmo.
"Bien. Mientras mantengas cualquier idea sobre marcar mi cuerpo
permanentemente fuera de la mesa, les diré a todos tus amiguitos
que mi sangre está hablada”. Al menos hasta que descubra cómo
luchar contra ti.
"Te das cuenta de que hay mucha gente que mataría por tu
puesto, ¿no?" Preguntó Seth mientras parecía sentir mi continuo
disgusto por esta situación. "Ser la fuente de Caleb Altair es un
honor".
“Bueno, son bienvenidos a tenerlo. Por supuesto, encuentra otra
chica o chico a quien chupar y seguiré mi camino”. Hice un intento a
medias de esquivarlos, pero cerraron filas y me detuvieron.
 "Soy tu dueño. Quiero oírte decirlo, Tory”, dijo Caleb con voz
áspera. “¿A quién perteneces?”
"Vete a la mierda, no te pertenezco". Consideré la mirada oscura
en sus ojos por un momento y decidí arrojarle un hueso con la
esperanza de ahorrarme algo de dolor. "Pero el bar de sangre Tory
está cerrado para todos los demás asuntos y transmitiré el mensaje
a cualquier parásito que se cruce en mi camino".
Caleb me sonrió y suspiré mientras me resignaba a dónde iba
esto.
"Bien. Muérdeme entonces si es necesario —dije, extendiendo mi
muñeca con la vaga idea de que podría tomarla en lugar de
morderme el cuello otra vez.
"No es tan divertido si lo aceptas de buena gana", se quejó Caleb.
“Bueno, ¿por qué no buscas a alguien más a quien chupar si lo
que buscas es divertirte con el miedo? Y te puedo asegurar que no
estoy dispuesto, sólo soy práctico. No puedo detenerte, así que
tengo que soportarlo”.
"Estás haciendo que parezca muy aburrido", murmuró Caleb.
“Pero tienes razón en una cosa. No puedes detenerme”.
"Aún", respondí con frialdad y la palabra quedó suspendida entre
los tres en el silencio de la cueva por un momento.
"Pequeña cosa segura, ¿no?" Seth murmuró mientras daba un
paso hacia mí.
Me mantuve firme a pesar de que cada fibra de mi ser me instaba
a correr. El resplandor verde de la caverna central todavía era visible
más allá de ellos y no pude evitar mirar en esa dirección,
preguntándome si podría regresar.
"Creo que esta pequeña Vega necesita que le recuerden a quién
se enfrenta", ronroneó Seth, pasando su mano por la espalda de
Caleb.
Los profundos ojos azules de Caleb brillaron de emoción y casi
consideré gritar pidiendo ayuda. Geraldine y los demás todavía
estaban allí con Darcy y los Herederos habían esperado a que me
aislara de ellos antes de que atacaran. Quizás The A.S.S podría
ayudarme a escapar de esta situación, pero dudé antes de poder
formar la palabra. Gritar pidiendo ayuda como una damisela en
apuros no era yo. Quería enfrentarme a estos imbéciles y llegar a la
cima, pero no sabía cómo.
Antes de que pudiera decidir cuánto significaba mi orgullo para
mí, Caleb se lanzó hacia adelante y me levantó del suelo. Me echó
sobre su hombro como si fuera un saco de patatas y corrió hacia el
interior del túnel como si yo no pesara nada.
Maldije y lo golpeé, tratando de que me derribara mientras
disparaba con la velocidad antinatural de su Orden.
Llegamos a un amplio espacio que brillaba con una luz azul y
plateada y Caleb se detuvo. Podía escuchar a Seth aullar de emoción
en el túnel que habíamos dejado atrás, pero la velocidad de Caleb
nos había separado de él.
Caleb me puso de pie con una sonrisa juvenil que casi podría
haberme hecho creer que no era un completo bastardo. Ignora los
hoyuelos, Tory, es un dickasaurus galardonado.
"Eres estúpidamente fuerte", refunfuñé mientras me liberaba de
su agarre y miraba la cueva a la que me había llevado. Estábamos
parados en una cornisa muy por encima de un mar de estalagmitas
brillantes que parecían lo suficientemente afiladas como para
empalar a cualquiera que tuviera la mala suerte de caer diez metros
sobre ellas. Me alejé del borde con inquietud.
"Lo soy", estuvo de acuerdo Caleb, sonriendo como si eso fuera
un cumplido. "Y ese es sólo mi segundo mejor atributo".
"¿Cuál es tu mejor?" Pregunté automáticamente, preguntándome
por qué me molestaba en entablar una conversación con él.
"Eso implicaría que nos despojáramos de nuestra ropa", dijo, su
voz bajando de tono sugerentemente y haciendo que mi sangre
traidora ardiese con calor por un momento.
Miré sus anchos hombros y sus ojos traviesos durante medio
segundo antes de darme la vuelta, negándome a dejarme cegar por
su naturaleza de imbécil por el bonito caparazón que lo albergaba.
¿Por qué tengo un gusto tan terrible con los hombres?
"Bueno, no pondré a prueba esa afirmación", le aseguré con
desdén. “¿Por qué me has traído aquí?”
"Pensé que te gustaría echar un vistazo a la vista", dijo,
merodeando hacia mí con determinación en su mirada.
 Miré la vertiginosa gota de fatalidad a mi lado y me alejé de ella
nuevamente. “Eh, sí. Es genial, gracias. Pero realmente debería
volver a mi lección”.
“¿No quieres verlo más de cerca?” Caleb presionó, cerrando la
distancia entre nosotros una vez más.
"Puedo verlo muy bien desde aquí", insistí, tratando de mantener
mi tono nivelado.
Unos pasos corriendo se acercaron y Seth salió corriendo del
túnel detrás de nosotros con un aullido que resonó en las paredes
de la cueva tan fuerte que miré con preocupación las estalactitas
que colgaban del techo.
“¿Te gusta la vista, pequeña Vega?” -Preguntó, sacudiendo su
largo cabello alrededor de su cabeza como un perro sacando agua
de su pelaje.
Miré entre los dos Herederos en busca de algún indicio de que
pudieran estar a punto de dar marcha atrás, pero la emoción que
bailaba entre ellos me dio mi respuesta.
"Creo que necesita una mirada más cercana", dijo Seth, dando un
paso adelante.
"Sí, realmente no se puede apreciar desde aquí", coincidió Caleb.
Mierda en una estrella de mar.
Mi mente daba vueltas pensando en alguna manera de salir de
esto, pero antes de que pudiera pensar en una sola cosa, Caleb se
disparó hacia mí, empujando mi pecho para que fuera arrojado hacia
el borde.
Caí hacia atrás, un grito se me escapó mientras el mar de rocas
afiladas me guiñaban un ojo con promesas de mi muerte.
Dos manos agarraron las mías antes de que pudiera caer hacia mi
destino y mi corazón saltó cuando mis zapatillas lucharon por
agarrarse al borde desmoronado de la cornisa. No me levantaron,
pero se rieron mientras yo colgaba a su merced, de espaldas a la
aterradora caída de abajo.
"Tírame hacia arriba", exigí, pero mi voz salió más como una
súplica mientras el miedo me recorría.
Me sonrieron con sonrisas gemelas de hermosos demonios y me
aferré a sus manos con todas mis fuerzas mientras me mantenían en
el limbo.
"Solaria ha estado mucho mejor desde que Las Vegas dejó el
trono a las Familias Celestiales", gruñó Seth. “Desde que nuestros
padres asumieron el trono que el tuyo dejó frío, nuestro mundo ha
sido un lugar mejor. No necesitamos que regresen aquí y lo
reclamen para ustedes mismos. No queremos que lo hagas”.
"No pedimos esto", respiré, mi corazón latía con fuerza al pensar
en la caída debajo de mí. “No lo queremos. ¡Puedes conservar tu
estúpido trono y tu poder!
"Es una oferta hermosa, cariño, pero no cambia los hechos", dijo
Caleb, su tono sugería que estábamos teniendo una charla informal
y que nadie estaba en peligro de muerte inminente. “Tu derecho de
sangre significa que el trono te pertenece siempre que demuestres
que eres capaz de tomarlo. Y hay suficientes personas que
apoyarían su afirmación de provocar una guerra civil por ello”.
"¡Pero no lo queremos!" Farfullé, intentando y fracasando en
mantener la calma. “¿Cómo puede alguien esperar seriamente que
gobiernemos una nación de la que no sabemos nada? ¡Es una
locura!"
Podría haber sido la tenue luz de la cámara, pero por un
momento podría haber jurado que los rasgos de Caleb se suavizaron
un poco. Me apresuré a continuar mientras había un rayo de
esperanza de que me estuviera escuchando.
“Mira, lo único que queremos es aprender a controlar esta magia
dentro de nosotros y obtener nuestra herencia. Eso es todo.
Crecimos sin nadie ni nada. ¡Antes de venir aquí ni siquiera
estábamos seguros de si íbamos a poder mantener un techo sobre
nuestras cabezas durante el invierno! Juro que no tenemos ningún
interés en reclamar ningún trono o ocupar vuestro lugar”.
Seth y Caleb intercambiaron una mirada, pero no pude leer lo que
querían decir con eso en sus expresiones.
"Yo digo que la dejemos caer", dijo Seth encogiéndose de
hombros con su poderoso hombro, lo que me hizo tambalear debajo
de él.
Mi control sobre ellos se hizo más fuerte por el pánico y mi magia
se arremolinaba como una tempestad dentro de mí. Pero si quería
intentar usarlo, iba a tener que soltar mi agarre para liberar mis
manos y no había manera en el infierno de que estuviera corriendo
ese riesgo.
Los labios de Caleb se torcieron con diversión y el pánico me
invadió cuando comencé a preguntarme si realmente podrían
dejarme caer. Nadie los había visto llevarme hasta aquí. Podrían irse
y fingir que nunca me habían visto, dejar que alguien más
descubriera mi cuerpo hecho pedazos contra las rocas de abajo.
Pero no iba a dejar que ellos gobernaran mi destino de esa
manera. Nací luchador y si había la más mínima posibilidad de salir
de esto, entonces lo iba a hacer.
Aproveché todo lo que había aprendido sobre Coerción durante
mis sesiones de práctica con Darcy y Sofia. Claro, solo había logrado
ejecutar un puñado de comandos simples y nunca había intentado
abrirme paso a través de defensas mentales tan fuertes como las
que seguramente tendrían los Herederos, pero era mi única
oportunidad. Y con suerte ni siquiera esperarían que lo intentara.
Tomé mi miedo y mi impotencia y los enrollé en una bolita
desesperada a la que imbuí de mi absoluta necesidad de escapar de
esta situación. Las palabras presionaron contra mi garganta,
rebosantes de poder y ansiaban ser liberadas cuando abrí la boca.
"Tírame hacia arriba", exigí, mi tono feroz e imbuido de poder.
Para mi completa y absoluta sorpresa, Caleb y Seth me llevaron
hasta el borde para ponerme a salvo.
La adrenalina corrió por mis venas y me alejé de ellos mientras
sus rostros se mostraban sorprendidos por lo que acababa de hacer.
"Mierda", murmuró Seth, mirándome como si no supiera si atacar
o retirarse.
"Te dije lo fuertes que eran", gruñó Caleb, sus ojos azul marino
brillaban con el nuevo desafío que le presentaba.
"Aléjate de mí", dije, mi tono oscuro.
Ambos dudaron, intercambiando una mirada cargada antes de
que la boca de Caleb se curvara hacia un lado.
"Buen intento, cariño, pero no vas a escapar de nuestras defensas
tan fácilmente una segunda vez". Se disparó hacia mí antes de que
tuviera la oportunidad de responder y sus dientes se deslizaron en
mi cuello mientras me atraía contra su cuerpo.
Intenté atraer mi magia hacia mí nuevamente para poder luchar
contra él, pero tan pronto como comenzó a alimentarse, no pude
reclamarla. Estaba a su merced una vez más, pero al menos había
logrado un acto de desafío contra ellos.
Seth se acercó y rozó con sus dedos mi brazo por un momento.
Tan pronto como sus dedos tocaron mi carne, un profundo gruñido
sonó desde el fondo de la garganta de Caleb y su agarre sobre mí se
hizo más fuerte.
Mi corazón dio un vuelco y los dedos de Caleb se anudaron en mi
cabello mientras su otra mano agarraba mi cintura, arrastrándome
contra las duras líneas de su cuerpo. Mis propias manos habían
llegado a sus brazos, la presión apretada de sus bíceps inflexible
bajo mis dedos. Era casi como si estuviéramos encerrados en un
abrazo, si pudiera ignorar los dientes que estaban alojados en mi
garganta. Lo cual realmente no pude.
"Lo siento", dijo Seth con una sonrisa, dando un paso atrás.
Caleb se relajó un poco cuando terminó de alimentarse de mí y
finalmente se alejó.
"No toques mi Fuente mientras me estoy alimentando", murmuró
Caleb con irritación, lanzando una mirada oscura a Seth.
Seth sonrió ante el desafío en su tono y me sentí como un hueso
peleado por un par de perros. La idea de eso me hizo apretar los
dientes con ira.
"Todavía estoy aquí, imbéciles", espeté, aunque al instante me
pregunté por qué había pensado que llamar su atención hacia mí era
una buena idea.
"Sabes que no voy a morderla, ¿cuál es el problema?" Seth
preguntó inocentemente, ignorándome.
Caleb flexionó sus músculos por un momento y sentí como si
estuviera mirando la esencia cruda de sus diferencias. Es posible que
hayan estado unidos como familia, pero llevarse bien a pesar de las
diferencias en sus Órdenes era obviamente un problema de vez en
cuando. Me pregunté si había alguna forma de usar eso contra ellos,
pero antes de que pudiera considerarlo realmente, Caleb esbozó una
sonrisa.
"Simplemente no quiero que tus patas manchen mi comida
mientras como", bromeó, golpeando su hombro contra el de Seth de
una manera que era mayoritariamente juguetona pero que aun así lo
hizo retroceder un paso.
"¿Quieres terminar esta lección con un concurso?" Seth preguntó
emocionado, sus ojos brillando con un desafío.
"Sólo si no te importa que te azoten el trasero", respondió Caleb.
Los dos corrieron a través de los túneles sin siquiera mirarme y yo
los miré sorprendido mientras los aullidos de Seth resonaban en las
paredes a mi alrededor.
De alguna manera logré escapar de esa interacción bastante ileso
y solo podía esperar poder decir lo mismo la próxima vez.
ERA NUESTRO primer viernes por la noche en Zodiac y parecía que
toda la escuela tenía planes. Observé desde mi ventana vertical que
llegaba hasta el piso de la Torre Aer mientras los estudiantes
serpenteaban por los senderos, riendo y hablando mientras se
dirigían quién-sabe-dónde pasar la noche. Probablemente en algún
lugar mejor que aquí.
Sofía estaba sentada en mi escritorio releyendo sus notas de la
lección del día mientras Diego estaba sentado contra una pared
tocando música deprimente en su Atlas. Tory estaba desplomada en
la cama, luciendo tan aburrida como yo.
“Ojalá pudiéramos salir”, me quejé. "Siento que lo único que
hacemos es evitar a los Herederos".
"Acordado." Tory se enderezó con un suspiro. "Además,
probablemente tengan mejores cosas que hacer un viernes por la
noche que cazarnos, así que no es que tengamos que escondernos
esta noche".
"Entonces, ¿adónde podemos ir?" Supliqué, saltando sobre mis
talones ante la idea.
“¿El Orbe?” Sugirió Sofía, levantando la vista de su Atlas.
Tory se arrojó sobre la cama con un dramático gemido en
respuesta.
 “¿Podríamos salir del campus?” Sugirió Diego, matando la melodía
taciturna que me había hecho querer saltar por la ventana desde
que la empezó.
"¿Fuera del campus?" Pregunté, mi estómago se revolvió ante la
idea.
"¿Cómo?" Tory exigió, con los ojos brillantes.
"Tengo un carro." Diego se encogió de hombros y yo salté.
"¡Sí! Vamos." Corrí hacia adelante, agarré su mano y me incliné
hacia atrás lo más que pude para que se levantara.
Él sonrió, ajustándose su gorro mientras soltaba su mano. Sus
ojos inusualmente azules brillaron de emoción. "Iré a buscar las
llaves".
"Danos como... ¿media hora?" Dijo Tory, poniéndose de pie y
acosando a Sofía. Se apartó el cabello rubio oscuro de los hombros y
sonrió con complicidad. "Tiempo de renovación".
"¿Qué?" Sofía chilló.
Sonreí, moviéndome hacia el armario donde estaba colgada la
hermosa ropa que Tory me había ordenado.
Tiré algunos jeans y blusas mientras Diego sacudía la cabeza y
abría la puerta. "Será mejor que te refieras a media hora y no a dos
horas".

Teníamos tantas ganas de ir que veinte minutos después

estábamos llamando a la puerta de Diego. Tory y yo usábamos jeans
y tacones; los de ella eran mucho más altos que los míos. Era tan
torpe como un ladrillo, pero la ocasión requería los zapatos
destalonados y, además, parecía que el verano había regresado para
una última noche antes del otoño y quería hacer todo lo posible. La
camisola negra vaporosa que llevaba y el bralette de encaje me
sentaban tan bien después de una semana de uniforme.
La camisola azul profundo de Tory era escotada y tenía una
sonrisa en su rostro que decía que estaba en modo fiesta. Sofía
estaba sonriendo de oreja a oreja, su esbelta figura lucía increíble
con un vestido largo azul marino que le había prestado. Ella había
dejado sus zapatos escolares puestos ya que yo no tenía zapatos de
su talla y nos había dejado peinarle el cabello. Se movía
nerviosamente sobre sus hombros y sus grandes ojos parecían aún
más grandes ahora que estaban pintados con delineador de ojos.
Diego abrió la puerta vestido con una camisa de franela azul y
jeans, su gorro todavía en su lugar. Sus ojos claros pasaron por alto
a Tory y a mí, aterrizando en Sofía. Su boca se curvó en la esquina y
ella se puso rosa brillante.
Compartí una mirada con Tory y comenzamos a sonreír mientras
Diego se aclaraba la garganta y salía al pasillo. "Vamos entonces,
chicas", dijo, abriendo el camino.
Cruzamos el campus y tomé los últimos rayos del sol mientras se
hundía hacia el horizonte, proyectando tonos ámbar en todo el cielo.
Alguien nos silbó y miré por encima del hombro, viendo a un
grupo de chicos sonriéndonos el trasero. "Hola Vegas, ¿quieres venir
a sentarte en mi trono?" uno de ellos llamó.
Tory levantó su dedo medio y yo solté una carcajada, alejándome
de ellos.
"Esta escuela está llena de imbéciles", murmuró Diego,
lanzándoles una mirada furiosa por encima del hombro.
“¿En qué nos convierte eso?” Bromeé.
“¿Perdedores?” -sugirió y se me escapó una risa.
"Bueno, prefiero ser un perdedor que un imbécil". Me encogí de
hombros.
De todos modos, nunca había tenido muchos amigos en mis
antiguas escuelas. Nos movíamos demasiado cuando éramos más
jóvenes y después de un tiempo aprendí a no acercarme a nadie.
Siempre fue un doble golpe. Nuestros padres adoptivos nos
abandonarían, nos sacarían de la escuela y nos dejarían en el pueblo
vecino. Tory siempre lo había manejado mejor que yo. Pero mi
corazón había estado bloqueado durante años. No quería sentirme
demasiado cómodo en un lugar, sabiendo que pronto me arrancarían
de él.
 Seguimos el camino hacia The Orb y un chillido anunció la llegada
de Geraldine antes de que la viera.
"Oh, no", suspiré.
"No le digas que vamos a salir", siseó Tory.
“¡Pepe Navidad!” Ella se abalanzó sobre nosotros y su cabello voló
a su alrededor en forma de abanico. Espera, ¿hay tinte azul al final?
"¿Vas a salir?" preguntó ella emocionada. "Estaba a punto de
tomar el transbordador, ¡podemos ir todos juntos!"
"Er... en realidad íbamos a The Orb", dije, sintiéndome un poco
mal por mentir.
Sus ojos bajan desde nuestra ropa hasta nuestros tacones altos.
“Oh, bueno, te ves increíble. ¿Quizás te vea mañana? ¿Desayunar a
las siete y media?
“Bueno…” comenzó Tory pero Geraldine agitó una mano.
"No es molestia, ¡nos vemos entonces, majestades!" Ella se alejó
corriendo por el camino y suspiré.
“¿Las siete y media de un sábado?” Tory resopló. "Ninguna
posibilidad."
"Vamos, vámonos antes de que se dé cuenta de que mentimos".
Diego giró a la izquierda, pasó por Júpiter Hall y entró en el
Territorio de la Tierra.
Nos dirigimos a través de The Wailing Wood, siguiendo un camino
pavimentado hasta el final del campus. Un destello de luz llamó mi
atención entre los árboles y seguimos a Diego hacia un claro.
El estacionamiento se elevaba varios niveles dentro de una cúpula
de vidrio que reflejaba los tonos del colorido atardecer. Vislumbré los
coches relucientes asomándose más allá de las paredes de cristal y
la anticipación se apoderó de mí.
Diego logró entrar al edificio tocando algo en su Atlas y la puerta
de vidrio se abrió.
En el interior, el aire olía a cuero nuevo y a vapores de coche. El
estacionamiento giró en una espiral perfecta y pronto llegamos
frente a un enorme jeep negro con vidrios polarizados.
"Wow, ¿este es tu auto?" Yo pregunté.
"Um, no", dijo Diego torpemente, pasando junto al enorme
vehículo y señalando.
 Nos movimos alrededor del jeep y me mordí el labio cuando vi el
destartalado y oxidado hatchback rojo delante de nosotros. "Oh,
bueno, esto también es genial", dije, tratando de salvar las
apariencias.
Bien hecho, idiota.
"Al menos no tienes que preocuparte de que alguien te lo robe".
Tory trató de no reírse y le di un golpe en las costillas, escapándose
una risita.
"Nos llevará de A a B". Diego se encogió de hombros, pero la
arruga de su frente decía lo avergonzado que estaba.
"Eso es todo lo que queremos", dije alegremente y Sofía asintió
con entusiasmo, rozando su brazo.
Murmuró algo inaudible mientras se dejaba caer en el asiento del
conductor y yo tomé el del pasajero a su lado.
Sofía y Tory se sentaron atrás y esperamos mientras Diego
necesitaba un par de dolorosos intentos para poner el auto en
marcha.
"Si quieres, ¿puedo echarle un vistazo a tu motor en algún
momento?" –ofreció Tory. "No soy tan bueno con los coches como
con las bicicletas, pero..."
“Está bien”, dijo Diego entre dientes y el motor rugió como si su
vergüenza le hubiera dado vida.
Salimos del estacionamiento y nos dirigimos a la carretera que
salía del campus. Rodeamos el borde de una montaña escarpada,
elevándonos hacia el cielo crepuscular. Vislumbré una enorme puerta
de hierro a un lado con el símbolo de la tierra encima y mi corazón
latió un poco más fuerte. Los estudiantes estaban dando vueltas
afuera de Terra House y algunos de ellos nos señalaron, riéndose al
notar el auto que hacía un fuerte ruido metálico.
Apreté mis labios con irritación. “Al menos tenemos un auto”,
murmuré, pero eso no pareció animar a Diego.
El motor protestó cuando él apretó el pie y empezamos a ganar
velocidad, pero no mucha. Bajé la ventanilla, dejando entrar la brisa
de la tarde mientras el sol decía su último adiós y caía bajo la línea
de árboles en la distancia.
 Nos dirigimos a las zonas más alejadas del campus y finalmente
llegamos a una enorme puerta de acero, flanqueada por una valla
que se extendía por kilómetros en ambas direcciones. Un guardia
nos saludó con la cabeza desde una cabina de piedra y las puertas
se abrieron cuando él movió la mano.
Entramos en la carretera y un peso se levantó de mi pecho
cuando dejamos atrás la Academia Zodiac.
Una noche de libertad me llamó. Y quería aprovecharlo al
máximo. Sin herederos. De hecho, nada de idioteces y punto.
Avanzamos a toda velocidad por un vasto camino que se extendía
interminablemente, atravesando un espeso bosque de pinos que se
elevaba a ambos lados de nosotros. La luna se elevaba sobre ellos,
la brillante media luna era una joya perfecta entre un lecho de
estrellas.
El camino pronto descendió abruptamente hacia un valle y en su
corazón se encontraban las luces parpadeantes de una ciudad.
“Esa es Tucana”, dijo Sofía, inclinándose hacia adelante para
asomar la cabeza entre los asientos delanteros. “Crecí justo encima
de esa colina”. Señaló el otro lado del valle.
"Es hermoso." Sonreí mientras nos acercábamos cada vez más a
la ciudad y luego conducíamos por las bulliciosas calles. La gente se
sentaba afuera de los bares bajo la luz ámbar de las farolas,
bebiendo y comiendo.
Me quedé mirando los edificios antiguos con sus fachadas de
piedra desgastadas, absolutamente fascinado por el lugar. Cafés,
bares, restaurantes. No se parecía en nada a Chicago. De hecho, me
recordó un folleto de vacaciones que había visto una vez sobre
Italia. Todo era pintoresco, las calles principales estaban cruzadas
por callejones adoquinados y arcos de piedra. El deseo de explorar
me abrumó y me empapé de la atmósfera vibrante mientras el
clamor de voces entraba por mi ventana abierta.
Ahora estábamos claramente en la calle principal y había gente
por todas partes disfrutando de la noche. Reconocí a algunos
estudiantes de Zodiac pululando por la acera, pero la ciudad era lo
suficientemente grande como para que probablemente pudiéramos
evitarlos. Lo último que quería era toparme con cualquiera de
nuestros muchos enemigos de la Academia.
"Deténgase aquí", instruyó Sofía, señalando.
Diego estacionó afuera de un restaurante/bar en la esquina de
una calle. Los alféizares de las ventanas estaban pintados de rojo y
un arco iris de flores colgaba de varias cestas alrededor de la
entrada.
“La comida aquí es excelente”, dijo Sofía, saltando del auto.
La seguimos hasta la acera y miré un letrero gastado sobre la
puerta, que lo nombraba como Andrómeda's Place.
Entramos y una camarera sonriente se apresuró a sentarnos. El
espacio estaba lleno de gente y las luces eran tenues por todas
partes. Bombillas bajas iluminaban mesas y reservados y a un lado
había una larga barra de madera con los símbolos del Zodíaco
impresos en plata.
“¿No es ese el profesor Orión?” Preguntó Sofía y mi corazón dio
un vuelco.
Lo localicé en menos de un nanosegundo.
Al otro lado de la barra, Orión estaba sentado rodilla con rodilla
con una morena de piernas largas que parecía una belleza en
velocidad.
"Podría ser." Me encogí de hombros y me giré en la dirección
opuesta mientras ignoraba por la fuerza la extraña reacción que mi
cuerpo estaba teniendo al verlo aquí. Y el furioso pozo de la muerte
en mi pecho definitivamente no tenía nada que ver con la modelo de
Victoria's Secret sentada frente a él.
"Por aquí", dijo alegremente la camarera y la seguimos hasta una
mesa con una vista perfecta de Orión. Era como si la maldita
camarera quisiera que lo mirara toda la noche. Fui demasiado lento
para tomar asiento de espaldas a él y no pude expresar mis quejas a
los demás en caso de que me preguntaran al respecto.
Me hundí en el asiento al lado de Diego y respiré.
Es sólo un profesor, ¿a quién le importa si está aquí?
Tú aparentemente.
Cogí mi menú y miré con determinación la lista de refrescos que
se ofrecían.
 "Ron y coca cola", ordenó Diego a la camarera y ella asintió como
si eso estuviera completamente bien.
¿No se dio cuenta de que éramos estudiantes de primer año?
“Yo tomaré lo mismo”, dijo Sofía alegremente, con una mirada
atrevida en sus ojos. Sofía parecía la más joven de todos nosotros.
Incluso con el maquillaje que le habíamos pintado, apenas pasó un
día de los dieciséis años.
“¿Y para vosotras chicas?”
Tory me dio una mirada emocionada. “¿Amanecer de tequila?”
preguntó, pareciendo esperar que la camarera se negara, pero lo
anotó sin decir palabra, mirándome.
Una emoción me recorrió. Tory y yo teníamos identificaciones
falsas en Chicago, pero incluso ellos nos habían fallado
ocasionalmente. "¿Whisky y coca cola?"
Ella sonrió y se alejó hacia la barra.
Miré a los demás. “¿Cómo pudimos salirnos con la nuestra?”
“¿Salir con la suya qué?” Preguntó Sofía casualmente mientras
examinaba los alimentos del menú.
"Err, ¿el alcohol?" Tory suministró. "Sólo tenemos dieciocho años".
"¿Y tu punto es?" Preguntó Diego, mirándonos confundido.
"¿No tienes como... edad legal para beber en Solaria?" Pregunté
con el ceño fruncido.
“Aquí no hay leyes que prohíban beber”, dijo Diego riendo,
levantando una mano para tirar de un lado de su gorro. “Sólo hay
que tener el oro para comprarlo. Lo cual los niños tienden a no
hacer”.
"Eso es una locura", dije cuando la camarera llegó con nuestras
bebidas.
"Mi tipo de locura", dijo Tory alegremente, tomando su cóctel.
Bebí un sorbo de whisky y coca cola y tuve la sensación de que
me estaban observando. Mis ojos se fijaron en Orión y descubrí que
me estaba mirando directamente; se parecía mucho a mirar por el
cañón de una pistola. Mi garganta se apretó y me atraganté con mi
bebida, dejándola mientras intentaba controlar mi tos. Con un ruido
como el de una cabra moribunda, logré recuperar el aliento y Tory
sacudió la cabeza hacia mí con una sonrisa divertida.
 Bueno, eso es simplemente genial.
Diego me dio unas palmaditas en la espalda. "¿Estás bien?"
"Estoy bien", dije alegremente, mirando a Orion y descubriendo
que había vuelto a hablar con su cita de todos modos. Con suerte,
eso significaba que no acababa de presenciar mi ataque de
estrangulamiento.
¿Qué había dicho mi horóscopo esta mañana? Oh, sí, el universo
no está sincronizado contigo hoy. Esté preparado para capear la
tormenta.
Había soportado la tormenta toda la semana, entonces, ¿cuánto
peor podría empeorar realmente?
La camarera regresó para tomar nuestros pedidos de comida y
aproveché la oportunidad de distraerme, pidiendo una pizza del
menú.
Cuando ella se alejó, tomé un sorbo más lento de mi bebida y
decidí ignorar deliberadamente la presencia del Profesor Jerk-Face.
Pero fue bastante difícil considerando que Tory y yo estábamos
bastante convencidos de que nos quería muertos.
Un grupo de profesores entró por la puerta y Diego frunció el
ceño. “¿Es esta la reunión de profesores o algo así, Sofía?”
“Er… tal vez. No me di cuenta”, dijo, con las mejillas llenas de
color.
Nuestro maestro del Elemento Agua, el Profesor Lavador, vestía
una camisa de flores ajustada con demasiados botones
desabrochados y una sonrisa pícara. Nos miró a los ojos y nos guiñó
un ojo. Habría supuesto que tendría unos cuarenta años y que
parecía haber pasado demasiado tiempo tostándose bajo el sol.
"Ew", siseó Tory y me estremecí.
Nuestro profesor de Tarot, el profesor Astrum, se lo llevó del
brazo con firmeza y sus labios se apretaron con fuerza en señal de
decepción.
"Washer es un pervertido total", susurró Sofía y luego se rió como
si no debería haberlo dicho.
"¿Es por eso que tenemos que usar trajes de baño que apenas
nos cubren el trasero en su clase?" Pregunté, arrugando la nariz.
 "Apuesto a que sí, chica", se rió Diego, dándome un codazo en las
costillas.
Nuestra comida pronto llegó y comimos hasta el último bocado
mientras pedíamos más y más bebidas. Para cuando la camarera
recogió nuestros platos, mi cabeza estaba un poco mareada y me
había olvidado por completo de Orion y no me había dado cuenta en
absoluto de que su mano estaba actualmente colocada sobre la
rodilla de su cita.
“¡Disparos!” Anunció Diego levantándose de su asiento.
"¡Sí!" Sofía gritó, su cabello bailando sobre sus hombros mientras
se balanceaba en su silla.
Tory y yo nos reímos mientras Diego se alejaba hacia la barra.
"Oh, no", dijo Tory de repente, hundiéndose en su asiento.
"¿Qué es?" Seguí su línea de visión hasta la ventana detrás de mí.
Geraldine cruzaba la calle con una bolsa de papel en la mano.
"Escóndete", suplicó Tory, tomando un menú y enterrando su
rostro en él.
Me puse el pelo sobre los hombros, sabiendo que las puntas
azules lo delataban, pero un fuerte golpe en la ventana me dijo que
había reaccionado demasiado tarde.
"Simplemente ignórala", siseó Tory mientras yo luchaba contra el
impulso de darme la vuelta. Sofia levantó una mano para saludar y
Tory le dio un golpe con su menú.
“No podemos”, dije, con una punzada de simpatía recorriendo mi
cuerpo.
No pude resistir la tentación de mirar y encontré a Geraldine
presionada contra la ventana, con las manos alrededor de los ojos
para poder ver hacia adentro.
Aparté la mirada de nuevo y Tory echó un vistazo a su menú.
"Mierda."
"¿Qué?" Susurré, mirando resueltamente hacia adelante.
"Ella está entrando", dijo Tory entre dientes.
Reprimí un gemido cuando apareció Geraldine, sonriendo de oreja
a oreja mientras caminaba por el restaurante hacia nuestra mesa.
“¡Benditas sean mis galletas de crema! ¿Pensé que te quedarías en
The Orb? Ella nos miró, ignorando a Sofía, con el rostro lleno de
confusión.
“Cambiamos de opinión”, dije inocentemente.
"Oh." Su confusión se transformó en una brillante sonrisa.
"Bueno, ¿por qué no me llamaste?" Se dejó caer en la silla de Diego
y colocó su bolsa de papel sobre la mesa. "Te van a encantar estos,
los acabo de hacer".
Levantó la bolsa y un montón de insignias plateadas brillantes
cayeron sobre la mesa con las letras ASS inscritas en ellas en negro.
Santo… mierda. ¿No se da cuenta de lo que eso significa? ¿¡De
verdad va a caminar por el campus con uno de ellos puesto!?
"Son para la Sociedad Soberana Todopoderosa. ¿No son sólo el
pijama del mosquito?" Geraldine se inclinó sobre la mesa y le puso
uno al vestido a Sofía antes de que ella pudiera negarse. Sofía lo
miró con horror y yo ahogué la risa tomando un sorbo de mi bebida.
"Maravilloso", dijo Tory secamente, pero si Geraldine notó su
sarcasmo, no dejó que se notara.
Se me hundió el estómago cuando Geraldine se puso uno en su
chaqueta vaquera y empezó a bailar en su silla.
Si los Herederos los ven, la destrozarán.
"Um Geraldine", dije suavemente, sintiendo que era mi deber
salvarla de una serie de abusos en la Academia.
"¿Sí?" preguntó alegremente, moviendo sus hombros hacia
adelante y hacia atrás para que la insignia reflejara la luz mientras la
admiraba.
"Es solo... ese acrónimo, significa culo".
Tory resopló en su bebida.
Geraldine me miró fijamente durante un largo momento y no
estaba segura de si estaba a punto de volverse loca. La risa brotó de
su garganta y acarició mi brazo. “¡No seas ridículo! Nadie más que tú
se habría dado cuenta de eso, Darcy. Ella sacudió la cabeza hacia mí
como si fuera tan divertido y mi corazón flotó hasta la base de mi
estómago.
Bueno, yo traté.
Diego regresó con cuatro tiros de color verde brillante y frunció el
ceño al ver a Geraldine en su asiento. Ella levantó una mano como
para tomar una de las tomas y él las apartó de su alcance.
"¿No es tu pandilla la que está ahí fuera?" preguntó, señalando la
ventana.
Geraldine se giró y jadeó al ver a un grupo de partidarios reales
caminando por la calle.
"¡Oh, dulce salvado de pasas!" Recogió las insignias en su bolso,
prácticamente jadeando mientras saltaba de su asiento y nos hacía
una reverencia. “Sus Majestades, perdónenme, pero debo irme”.
"Estás perdonado", dijo Tory alegremente.
Geraldine miró su reloj. “¡Puedo regresar en una hora! Entonces
podremos ir todos a bailar juntos”. Geraldine salió disparada del
restaurante antes de que alguien pudiera responder, agitando su
bolso hacia el grupo con emoción. Observé durante un segundo
angustioso cómo todos se colocaban las insignias en el pecho.
"Culos", respiré horrorizado. "Son un grupo de idiotas y no
parecen darse cuenta".
"Oh, hombre, no puedo esperar a que los Herederos los vean".
Tory comenzó a reír.
"Tory", resoplé. "No puedes decir eso".
"Al menos nos quitará la atención durante cinco minutos". Su risa
se convirtió en ataques y me llevé una mano a la boca mientras
intentaba reprimir la mía.
Sofía se quitó el suyo y lo colocó sobre la mesa con una risita. “Lo
siento chicos, no seré un miembro idiota por mucho que los ame a
ambos.
Diego se dejó caer en su asiento con un suspiro de alivio. "¿Quién
necesita un trago?"
"Sí." Sofía se inclinó hacia adelante, tomó un trago y se lo tragó
de una vez. Antes de que pudiéramos poner una mano sobre el
resto de ellos, ella se los tragó a todos en rápida sucesión con una
risa salvaje.
"¡Sofía!" Diego jadeó.
La miré sorprendido. Normalmente era tan callada, ¿qué le había
pasado?
“Sofía es una fiestera secreta”, bromeó Tory mientras Sofía se
quitaba un mechón de pelo de la cara encogiéndose de hombros.
 “Yo no diría eso, pero puedo soportar mi bebida”, dijo con una
sonrisa tímida y Diego la miró fijamente con el ceño fruncido.
Sonreí, levantándome de mi asiento. "Nos traeré un poco más".
Los demás asintieron entusiastamente y me dirigí a la barra,
moviéndome hacia el único espacio libre que desafortunadamente
me colocó detrás de Orión y su cita. Tenía un uno por ciento de
curiosidad por lo que estaban diciendo y no pude evitar aguzar el
oído cuando la mujer se inclinó para hablar con él.
“Todo avanza muy rápido. Deberíamos hacer algo al respecto esta
noche”.
Ella le apretó el brazo y yo hice lo mejor que pude para no
odiarla.
Ella está en una cita con un chico atractivo, ¿por qué no querría
saltar sobre él?
Orión ladeó la cabeza. "No. Es demasiado pronto. Tenemos que
esperar."
Mis cejas se arquearon. ¿Este imbécil realmente tenía una pizca
de caballero en él?
“Se saldrá de control, Orión. Tiene que ser esta noche. No puedo
esperar más”, suplicó.
Vaya, ¿muy desesperado?
"Eso no es lo que planeamos", siseó Orión. "Si intentamos
matarlos ahora, llamaremos la atención sobre nosotros mismos".
Mi corazón golpeó mi caja torácica. Esta conversación no era
sobre sexo. La chica levantó la vista y sus ojos se abrieron cuando
se posaron en mí. Intenté alejarme casualmente, pero el barman me
señaló para que tomara mi pedido y de repente Orión me agarró del
brazo. Su agarre fue dolorosamente fuerte mientras me arrastraba
contra su muslo. El calor surgió por todas partes, poderoso y
aterrador. El aroma a canela y algo completamente humano me
invadió, convirtiéndose permanentemente en mi nuevo olor favorito
a pesar del origen.
"¿Qué escuchaste?" él gruñó y yo jadeé, tratando de quitarme sus
dedos de encima.
“Orión”, advirtió su cita y me soltó.
 "No escuché nada", insistí y mi corazón triplicó su ritmo mientras
me alejaba corriendo, escapando al baño de mujeres.
Me aferré a una palangana y respiré entrecortadamente,
realmente sacudida.
¿Estaba esa mujer involucrada en el complot para matarnos?
¿Hasta dónde llegó esto? ¿Cuánta gente quería que Tory y yo
muriéramos?
Los pocos tragos que había tomado me ayudaron a mantener la
calma mientras leía lo que había escuchado, tratando de decidir qué
hacer.
La puerta se abrió y me di cuenta con una claridad espantosa de
que acababa de cometer un terrible error. Orión entró en la
habitación, cerró la puerta detrás de él y la cerradura hizo un fuerte
clic en el aire.
Retrocedí, mi pulso martilleaba en mis oídos.
Correr.
Gritar.
¡Hacer algo!
Abrí la boca para pedir ayuda, pero él movió una mano y el aire
en mi garganta se detuvo, negándose a dejar escapar ningún
sonido.
Mi corazón latía con fuerza mientras continuaba retrocediendo
hasta que mi columna chocó contra la pared del fondo. Levanté las
manos, lista para forzar cada gramo de magia en mis palmas para
detenerlo. Lo que fuera necesario; No iba a morir aquí en algún
baño.
"Quédate atrás", siseé, mi voz sólo permitía un susurro. ¡Estaba
controlando el flujo de aire en mi maldita garganta!
"¿Qué escuchaste?" él gruñó. "Cuéntamelo todo."
Su coerción era poderosa y no importaba cuánta práctica hubiera
tenido con Tory y Sofia, no era lo suficientemente cercana como
para deshacerme de su magia. Mi lengua se aflojó y no pude
contener las palabras. “Que estás planeando matar a alguien. Y sé
que somos nosotros. Quieres que salgamos. No quieres que mi
hermana y yo gobiernemos Solaria, pero realmente no puedes
pensar que te saldrías con la tuya matándonos en un restaurante,
¿verdad? Mi voz apenas era más que un susurro y lo maldije por el
poder que tenía sobre mí. El miedo sacudió mi corazón, pero mi
sangre también latía con alcohol y adrenalina.
Tal vez podría correr, pasarlo. Pero sabía que era imposible. No
daría dos pasos en dirección a la puerta antes de que él me
incapacitara.
¡Atácalo entonces!
Levanté las palmas de las manos, preparándome para hacer lo
que fuera necesario para sobrevivir. Deseé magia en mis dedos y
hormiguearon con un calor mortal. El fuego había venido en mi
ayuda. Y desataría los abismos del infierno sobre él si hiciera un
movimiento para lastimarme.
Orión agitó una mano casi perezosamente y mis brazos de
repente se sujetaron a mis costados mientras él manejaba el aire a
mi alrededor.
Oh mierda.
"¿Eso es todo?" Su voz era más tranquila, como si fuera
completamente normal que estuviera planeando mi desaparición.
"Sí", escupí mientras mi corazón se estrellaba contra mi pecho.
"¿No es suficiente?"
Soltó una carcajada, mirándome fijamente durante unos
dolorosos segundos, sus ojos como dos agujeros negros que
succionaban todo lo que yo era y trataban de tragármelo entero.
"Vete a casa, Azul". Abrió la puerta y salió de la habitación,
dejándome con un abismo de rabia escupiendo veneno en mi pecho.
Miré fijamente la puerta durante un largo momento antes de
marchar hacia ella y regresar al restaurante. No miré en su dirección
mientras caminaba de regreso a la mesa y me dejaba caer en mi
asiento, con el pulso por todas partes.
"¿Dónde están nuestras bebidas?" Sofia arrastrando las palabras
con un puchero pero Tory la hizo callar, mirándome intensamente.
"¿Qué pasó?"
Llámalo algo gemelo, pero podríamos darnos cuenta cuando el
otro estaba molesto. Por mucho que intentáramos ocultarlo. No es
que me estuviera esforzando tanto en ese momento.
 "Orión", dije en respuesta y rápidamente recité una explicación,
omitiendo la parte donde mis rodillas habían temblado como si
estuviera en un terremoto de grado cinco.
Sofía se rió. “Vamosnnn, él es un maestro. Ustedes están
demasiado atrapados en teorías de conspiración”.
Diego negó con la cabeza, con expresión seria. “Podrían tener
razón. La evidencia señala su camino”. Le lanzó una mirada furiosa a
Orion y lo vi saliendo del restaurante con su cita. Quien tal vez no
era su cita después de todo.
El alivio me invadió cuando se fue y miré al grupo de profesores
al otro lado de la sala. Por supuesto que no me habría atacado aquí
en un baño público. ¿Cómo pude haber pensado que lo haría?
Porque tenía sus ojos psicópatas puestos, por eso.
No conocía a Orion, por lo que sabía, él podría ser el tipo de
hombre que descuartiza a la gente en los baños de mujeres en una
ocasión regular.
"¿Quieres ir a casa?" Tory me preguntó, frunciendo el ceño con
preocupación.
Apreté la mandíbula y sacudí la cabeza. "Eso es lo que él quiere".
"Bueno, entonces no podemos hacer eso", estuvo de acuerdo
Tory con una sonrisa y mi estado de ánimo mejoró un kilómetro.
“De todos modos ya se ha ido”, dijo Sofía, poniéndose de pie y
comenzando a bailar con la música de fondo que sonaba en el bar.
Ella empezó a bailar provocativamente con su silla y mi boca se
abrió.
"¡Sofía!" Diego jadeó, luciendo alarmado y Tory soltó una
carcajada.
Sofía tropezó con la mesa y derribó un pequeño jarrón en el
centro de la misma. Diego lanzó una ráfaga de aire desde su mano
para evitar que el agua se derramara sobre nosotros.
Tory la estabilizó, mirándonos. "Pensé que había dicho que podía
soportar su bebida", bromeó.
"Yo puedoaaaan", dijo Sofía arrastrando las palabras, aferrándose
a Tory para mantenerse erguida.
“Fueron sólo unos pocos disparos”, dije confundido.
 “Tal vez ella no bebe a menudo”, dijo Diego, poniéndose de pie.
"Debería llevarla a casa".
"No." Sofía puso las manos en las caderas. "Estoy bien".
Diego nos miró. “Creo que sería lo mejor. Al final de la calle hay
un autobús que regresa a la Academia. ¿Te importaría llevarlo a
casa?
"Sí, está bien", dije mientras Sofía extendía la mano, tratando de
agarrar el brazo de Tory mientras Diego se la llevaba. Rápidamente
se rindió y se aferró a Diego, mirándolo con ojos soñadores. “Tu
sombrero… me gusta tu sombrero. ¿Puedo usarlo? Ella lo alcanzó y
él se rió entre dientes cuando tomó su mano entre las suyas y la
sostuvo mientras la conducía hacia la puerta.
Apareció la camarera y plantó dos vasos de un cóctel de color
rosa brillante delante de nosotros. "De tu amigo de allí". Señaló al
grupo de profesores y Lavador nos sonrió, lamiéndose los labios y
moviendo los dedos. Estaba atrapado contra Astrum, quien nos
lanzó una sonrisa de disculpa.
Ni siquiera pude disimular el disgusto en mi cara.
Tory chasqueó la lengua.
"Ergh Lavadora es un cerdo", murmuró, pero cogió su vaso y me
lo tendió de todos modos. "A partir de este momento, esta noche
será para divertirse sin ningún tipo de escalofríos".
Sonreí, tomando mi cóctel y chocando mi vaso con el de ella. "Sin
pelos de punta".
Ella gritó. "¡Que no se asusten!"
Una vibración delatora vino de mi embrague y saqué mi Atlas,
esperando que fuera Diego quien nos hiciera saber que había
recuperado bien a Sofía.

Estrella fugaz:
Nueva información ha salido a la luz.
¿Podemos encontrarnos?

Levanté una ceja con sorpresa y le di un codazo a Darcy para

desviar su atención de intentar llamar al camarero nuevamente.
“¿Por qué de repente tienen tantas ganas de conocernos?” -
Preguntó Darcy con curiosidad.
"Supongo que sólo hay una forma de averiguarlo", respondí
mientras escribía una respuesta.

Tori Vega:
¿Cuando?

Estrella fugaz:
Diez minutos.
Hay un callejón detrás de la barra.
 Te veré allá.

Un escalofrío recorrió mi columna cuando leí su respuesta y

levanté la cabeza, recorriendo a todos a nuestro alrededor para ver
quién había sacado su Atlas. Quienquiera que fuera Falling Star,
sabía dónde estábamos, lo que significaba que estaban aquí en
alguna parte. El restaurante estaba lleno de gente y muchos
estudiantes de Zodiac habían ido y venido.
¿Fue una coincidencia? ¿O nos estaba siguiendo Falling Star? La
idea me dio escalofríos.
"¿Estamos seguros de que debemos confiar en este acosador?"
Murmuré mientras entrecerraba los ojos ante un grupo de
estudiantes de segundo año que se reían a carcajadas en una mesa
detrás de nosotros.
Darcy también recorrió con la mirada el restaurante. "No sé. Pero
parecen una de las pocas personas que realmente están tratando de
ayudarnos en este lugar. Incluso si son molestamente crípticos”.
Me mordí la lengua y volví a mirar el mensaje. ¿Era una locura
confiar en un extraño anónimo que quería encontrarse con nosotros
en un callejón oscuro por la noche? Si probablemente. ¿Pero tenía la
suficiente curiosidad como para correr el riesgo? Aparentemente si.
“Quiero respuestas de este bicho raro y no creo que obtengamos
ninguna a menos que las conozcamos. Por eso digo que lo
hagamos”, dije con firmeza.
"¿Estás seguro de que es una buena idea?" -Preguntó Darcy
vacilante.
"¿Honestamente? No. Pero sigo pensando que deberíamos
hacerlo”.
"Está bien", estuvo de acuerdo Darcy, mordiéndose el labio. "Voy
a pedirnos un poco de coraje holandés".
Sonreí cuando finalmente captó la atención del camarero y nos
pidió una ronda de bebidas.
A medida que se acercaba la hora acordada para nuestra reunión,
traté de vigilar a cualquiera que se estuviera preparando para irse,
pero era bastante difícil decirlo. Muchos de los estudiantes se
dirigían a otros bares de la calle ahora que habían terminado sus
comidas. Supuse que lo descubriríamos pronto de cualquier manera.
"¿Estás listo?" Pregunté mientras colocaba mi vaso vacío sobre la
barra.
De todos modos, habíamos planeado dirigirnos a otro bar pronto,
y ninguno de los dos mencionó el hecho de que se suponía que
Geraldine regresaría a recibirnos. Me sentí un poco culpable al saber
que la estábamos abandonando, pero solo tenía que pensar en esas
malditas insignias y supe que tenía que hacerlo. De ninguna manera
pasaría mi tiempo saliendo con gente que felizmente se tildaba de
idiota.
"Veamos qué tienen que decir por sí mismos", estuvo de acuerdo
Darcy mientras empujaba su taburete hacia atrás y se ponía de pie.
Ella abrió el camino hacia afuera y el aire fresco de la tarde nos
envolvió, haciéndonos promesas del invierno venidero. Debería
haberme puesto una chaqueta, pero el calor del sol me había
engañado antes de que se pusiera. Me rodeé con mis brazos
mientras mi camisola delgada no hacía nada para protegerme de los
elementos y me preguntaba por qué siempre sacrificaba mi
comodidad por las elecciones de moda.
Seguimos por la acera, quedando en silencio cuando llegamos a
un callejón estrecho entre el bar y una tienda oscura que ocupaba el
espacio al lado.
Le ofrecí a Darcy una sonrisa tranquilizadora antes de tomar la
delantera hacia el callejón.
La música del bar se desvaneció hasta convertirse en un golpe
sordo de bajo mientras nos adentrábamos en la oscuridad y se me
puso la piel de gallina. Sí, definitivamente nos estábamos dirigiendo
al sueño húmedo de un asesino en serie y no pude evitar cuestionar
un poco nuestra cordura ya que no pudimos dar marcha atrás.
Detrás de la barra, el callejón se ensanchó y una hilera de
contenedores de basura hacía compañía a un charco cuestionable.
No había nadie esperando en las sombras y una sensación de
inquietud se apoderó de mí mientras mirábamos a nuestro alrededor.
"Este parece un lugar bastante turbio para una reunión",
murmuró Darcy, mirando el callejón que habíamos usado para llegar
hasta aquí de una manera que sugería que quería regresar.
"De acuerdo", dije, frotándome las manos de arriba a abajo por
los brazos para tratar de recuperar un poco de calor en ellos.
"Entonces, ¿cuánto tiempo vamos a esperar a nuestro hombre
misterioso?"
"O mujer", añadió Darcy y asentí vagamente, aunque nuestra
posición actual en un callejón oscuro definitivamente me hizo
imaginar a un hombre corpulento viniendo hacia nosotros, un
cuchillo dentado en la mano, una mochila llena de cuerda y cinta
adhesiva...
"No me gusta esto", suspiré. “¿Quizás deberíamos simplemente
irnos?”
Mi Atlas volvió a sonar y rápidamente lo saqué.

Estrella fugaz:
La Sombra se acerca. No puedo arriesgarme a una reunión ahora.
¡Debes encontrar un lugar seguro antes de que la oscuridad te
reclame!

Darcy también se inclinó para leer el mensaje y maldije a nuestro

estúpido mensajero misterioso por traernos hasta aquí en vano.
"Deberíamos salir de aquí", dijo Darcy, en voz baja mientras
miraba a su alrededor.
"Vamos", estuve de acuerdo, dando un paso hacia el callejón por
el que habíamos usado para llegar hasta aquí.
Una sombra oscura se movió para bloquear la luz de la calle y me
quedé quieto. Darcy chocó contra mí porque no se dio cuenta de
que me había detenido y la agarré del brazo para evitar que se
cayera.
"¿Quién está ahí?" Llamé vacilante, preguntándome si Falling Star
había decidido aparecer después de todo.
El silencio resonó durante varios largos segundos y luego se
escuchó un profundo ruido cuando la sombra se acercó.
Mi magia estalló en respuesta mientras retrocedía un paso,
llevando a Darcy de regreso conmigo. Intentó moverse a mi lado
para ver mejor, pero no la dejé, manteniendo mi cuerpo entre ella y
quienquiera que estuviera bloqueando nuestra salida.
El hielo corría por mis venas y traté de recurrir a mi magia para
encender un fuego en mi palma.
El calor subió a lo largo de mis dedos justo cuando el traqueteo
volvió a sonar, esta vez más profundo, más fuerte.
Mi magia tartamudeó. Una pequeña llama cobró vida y luego se
apagó como si alguien la hubiera absorbido.
Mi corazón dio un vuelco de pánico cuando la figura se acercó un
paso y nosotros retrocedimos otro paso.
Podía sentir mi magia pululando como una tempestad debajo de
mi carne, pero no podía sacarla.
"No puedo invocar mi poder", respiró Darcy, su voz teñida de
miedo.
"Yo tampoco", susurré.
¿Fue todo esto algún truco? ¿Estábamos a punto de ser rodeados
por los Herederos, dispuestos a lanzarnos un nuevo horror?
El tercer traqueteo fue tan fuerte que mis extremidades
temblaron en respuesta. No sabía qué era, pero sentía como si
estuviera formando una jaula alrededor de mi poder y encerrándolo
firmemente. El siguiente paso que di lo sentí cargado de plomo y
respiré profundamente cuando me di cuenta de que el ruido estaba
empezando a afectar mis extremidades también. Si no salíamos de
allí rápidamente, estaba seguro de que no podríamos escapar en
absoluto.
"¡Correr!" Grité, tomando la mano de Darcy entre las mías y
girando en la dirección opuesta.
Echamos a correr, nuestros tacones de aguja nos lo pusieron
difícil pero no dejamos que nos frenaran.
El agarre de Darcy en mi mano era fuerte cuando pasamos
rápidamente por la fila de contenedores de basura y ese traqueteo
sonó de nuevo. Por un momento aterrador, redujimos la velocidad a
pesar de nuestras intenciones y el sonido de pies golpeando se cerró
detrás de nosotros.
Solté un grito, poniendo cada centímetro de mi resolución en
colocar mis pies en el suelo lo más rápido que pude.
 Darcy tropezó y la agarré del brazo, enderezándola mientras la
empujaba delante de mí. Me giré hacia el contenedor de basura más
cercano y agarré un gran saco de basura de la parte superior antes
de lanzarlo hacia quienquiera que nos estuviera persiguiendo justo
cuando el ruido comenzó de nuevo.
El ruido se cortó con un gruñido ahogado cuando logré alcanzar
mi objetivo y el poder surgió en mis dedos.
Una ráfaga de aire pasó a mi lado cuando Darcy desató su magia.
El viento me rodeó como si estuviera hecho de piedra y apenas tiró
de mi cabello antes de estrellarse contra nuestro acosador con la
fuerza de un tornado.
La figura sombría fue arrojada hacia atrás y me tambaleé al lado
de Darcy con los ojos muy abiertos mientras intentaba recurrir a mi
propia magia para unirme a la de ella.
Antes de que pudiera, el ruido volvió y todo acceso a mi poder fue
arrebatado una vez más.
La figura se levantó de nuevo, las sombras parecían aferrarse a
ella como si fueran atraídas por un imán. Ocultaba todo sobre ellos,
aparte de la certeza en mis entrañas de que algo terrible andaba mal
con ellos.
Darcy gimió cuando me agarró del brazo y me arrastró hacia
atrás.
Empezamos a correr de nuevo, el miedo daba fuerza a nuestras
extremidades mientras corríamos por callejones oscuros, uno tras
otro.
Podía sentir la sombra acercándose con cada paso, imaginar su
aliento en la nuca.
El ruido comenzó de nuevo y me tapé los oídos con las manos, sin
entender qué diablos era, pero sabiendo que me estaba haciendo
algo cada vez que lo escuchaba.
Darcy se tambaleó cuando la fuerza del sonajero la golpeó, pero
la insté a seguir y logramos correr aún más rápido mientras la
adrenalina subía por mis extremidades.
Una luz cálida iluminó el final del callejón delante de nosotros y el
alivio me invadió cuando vi la salida.
 Saltamos hacia adelante y corrimos hacia una calle bien iluminada
frente a un bar concurrido. Afuera había mesas llenas de estudiantes
que reían y bebían.
Tenía demasiado miedo para preocuparme por las miradas de
sorpresa que nos lanzaban y cruzamos la calle corriendo para
unirnos a la seguridad de la multitud sin disminuir la velocidad.
Tan pronto como estuvimos rodeados de cuerpos cálidos, giré
hacia el callejón, con los ojos muy abiertos mientras intentaba
detectar a quien nos había estado persiguiendo.
Darcy se inclinó a mi lado, su brazo rozó el mío mientras los
galopantes latidos de mi corazón retumbaban en mis oídos.
El callejón estaba vacío. Sólo un espacio oscuro entre dos edificios
de aspecto inocente. Pero el miedo que anudaba mis entrañas era
real.
Una mano aterrizó en mi hombro y me estremecí cuando levanté
la vista y encontré a Max Rigel sonriéndonos. Estaba vestido con esa
clase de camisa llamativa que probablemente costaba más de una
semana de alquiler en nuestro antiguo apartamento y su cresta
estaba peinada hacia atrás con estilo.
“¿Qué tiene a nuestras dos pequeñas Vegas tan nerviosas?”
preguntó amablemente y pude sentir el llamado de su poder
instándonos a revelarle nuestros miedos.
Miré a Darcy, sin saber si decírselo o no. Por un lado, dejar que
me quitara algo de este miedo no parecía la peor idea en ese
momento. Por otro lado, probablemente solo estaba aterrorizado
porque uno de sus estúpidos amigos nos había estado persiguiendo.
Pero cuando ese pensamiento cruzó por mi mente, vi a los otros
Herederos descansando en una mesa a nuestra izquierda. Todos
tomaron unas copas y mostraron todos los signos de que habían
estado sentados allí por un tiempo. Además, todavía no había
quitado la vista de ese callejón y nadie más había salido de él.
"Había alguien persiguiéndonos", murmuró Darcy, cediendo al
llamado del poder de la sirena.
"¿En realidad?" Preguntó Max con interés, deslizando sus brazos
alrededor de nosotros para acercarnos más a él. Sabía lo que
buscaba, pero definitivamente me sentí más seguro aquí que en ese
callejón. Y considerando el hecho de que actualmente estábamos
rodeados por un grupo de idiotas que sabía que nos deseaban daño,
eso era decir mucho.
"Estaban tratando de hacernos daño", murmuré, sintiendo la
atracción de la magia de Max mientras atraía algo de la mía hacia sí
mismo junto con una pizca de mi miedo. Las sirenas probablemente
harían mucho bien como psiquiatras; ¿A quién no le gustaría que
alguien le chupara la miseria de vez en cuando?
"Suena como una buena historia para contarla mientras tomamos
una copa". Max nos condujo entre la multitud de estudiantes hacia
los otros Herederos. Lancé una mirada preocupada a Darcy y sus
ojos se abrieron como platos en respuesta, pero antes de que
pudiéramos expresar alguna objeción, nos encontramos en su mesa.
Los otros Herederos nos miraron sorprendidos y yo fruncí el ceño,
preguntándome por qué diablos había dejado que Max nos
arrastrara hasta aquí.
"Mira a quién acabo de encontrar huyendo de las sombras",
anunció Max con una amplia sonrisa, su mano bajando por mi
espalda hasta que estuvo en peligro de rozar mi trasero.
Le hice caso omiso antes de que pudiera lograrlo.
"No estábamos huyendo de las sombras, alguien nos estaba
persiguiendo", dijo Darcy a la defensiva mientras Seth se inclinaba
hacia adelante con una sonrisa lobuna.
"Realmente debes estar asustado si piensas que éramos una
mejor opción", dijo.
"Ellos son. Puedo saborear su miedo”, dijo Max con entusiasmo.
"Y estaban a punto de contarme todo al respecto".
Caleb soltó una carcajada mientras pasaba una mano por su
cabello rubio muy rizado, sus ojos moviéndose entre mi hermana y
yo.
Max se dejó caer en la única silla libre en la mesa y tiró de Darcy
hacia su regazo, apretándola contra su pecho mientras se inclinaba
cerca de su oreja.
“¿Cuál fue la peor parte?” preguntó y pude sentir su poder tirando
de mí a pesar de que ya no me tocaba. Darcy quedó atrapada en su
magia y sus labios se abrieron para responder su pregunta
automáticamente.
“Seguían haciendo ese ruido horrible”, respondió. “Como un
gruñido o un cascabel...”
Darius se inclinó hacia delante, alzando las cejas con interés
mientras nos observaba a mi hermana y a mí.
"No nos quedaremos", dije bruscamente, inclinándome hacia
adelante para sacar a Darcy del agarre de Max para que pudiéramos
escapar por segunda vez de la noche.
"Espera un momento." Una mano grande rodeó mi muñeca antes
de que pudiera levantarla y mi sangre se elevó en señal de
advertencia mientras Darius me sostenía. Me volví para encontrarme
con sus ojos oscuros y no pude evitar mirar fijamente su camisa
blanca que era casi demasiado ajustada sobre su musculosa
estructura. “¿Qué pasa si convocamos una tregua sobre nuestros
problemas? Sólo por una noche”, ofreció.
“¿Por qué íbamos a creer eso?” Pregunté con desdén.
Darcy estaba frunciendo el ceño, tratando de zafarse del agarre
de Max a medias, como si fuera vagamente consciente de que no
quería estar allí. Desató una ola de poder tranquilizador que me rozó
mientras Darcy se relajaba de nuevo.
"Sólo queremos una noche divertida", intervino Caleb. "Podemos
dejar de lado nuestra situación política".
“¿Nuestra situación política?” Darcy repitió con el ceño fruncido.
"Si, tu sabes. El pequeño problema que tenemos contigo saliendo
de la nada para robar nuestro derecho de nacimiento y alterar el
equilibrio de poder en todo el reino”, bromeó Caleb.
"No queremos tu estúpido derecho de nacimiento", murmuré.
Darius todavía no me había soltado y traté de recuperar mi mano
tirando de ella hacia atrás. Él sonrió ante mi esfuerzo y luego tiró de
mí hacia adelante con tanta fuerza que caí en su regazo.
Envolvió un brazo alrededor de mi cintura y me colocó en una
posición más cómoda con una risa profunda que envió calor a mis
extremidades.
"Bebe con nosotros", insistió, saludando al camarero a través de
la ventana de vidrio a nuestro lado a pesar de que el bar estaba
lleno y claramente estaban fuera de control. "Te juro que no te
pondremos un dedo encima a menos que tú quieras".
"Bueno, no quería que me arrastraras a tu regazo, pero eso no
pareció detenerte", murmuré, aunque estaba bastante seguro de
que seguir sentado allí pesaba un poco en contra de mi argumento.
Darius se rió de nuevo y pude sentir el tono profundo donde su
pecho estaba presionado contra mi costado.
Caleb se acercó a mi derecha y rozó con sus dedos mi brazo,
poniendo la piel de gallina en mi piel. “¿Incluso te prometo no
morderte esta noche si quieres?”
Capté la mirada de Darcy y ella se encogió de hombros para
hacerme saber que estaba tan insegura como yo. Max envió otra ola
de energía relajante y sentí que mi resolución se hacía añicos.
"Supongo que podríamos quedarnos a tomar una copa", dijo
Darcy vacilante mientras Max le acariciaba el brazo y la presión de
su influencia se deslizaba por el aire. Estábamos rodeados de
sonrisas que hicieron que mi corazón se acelerara y mis entrañas se
desplomaran a partes iguales.
Estaba casi seguro de que era una idea terrible, pero el tequila en
mi sistema, el canto de la sirena y la mesa llena de hombres
hermosos estaban trabajando duro en contra de mi buen juicio.
"Entonces un trago", acepté finalmente justo cuando apareció el
voluptuoso camarero con una sonrisa y una libreta lista para tomar
nuestro pedido.
"Será mejor que sea grande si solo te quedas por uno", bromeó
Seth mientras ordenaba para todos nosotros.
Darius se reclinó en su silla, acercándome más mientras me
quitaba el cabello de la oreja y yo me pateé internamente mientras
me acercaba para escuchar lo que iba a decir. Los tipos como él
siempre fueron una mala idea para mí. Era como si tuviera un imán
dentro de mí que me atraía hacia el tipo de imbécil más despiadado
a pesar de que sabía cómo terminaría. Y nunca había conocido a un
chico que pudiera siquiera empezar a rivalizar con la vibra oscura y
misteriosa de Darius Acrux, y mucho menos con sus rasgos
devastadoramente atractivos. No pude evitar que mi cuerpo traidor
se moviera contra el suyo, especialmente cuando sus dedos rozaron
mi hombro desnudo.
“¿Quieres contarme lo que pasó en ese callejón?” preguntó.
No pude reprimir el escalofrío que recorrió mi espalda al recordar
la figura sombría que nos había estado acechando.
“¿Es esta la parte en la que te ríes de nosotros por caer en una
broma que tú organizaste?” Pregunté, negándome a responder su
pregunta. “¿Era uno de tus amigos el que estaba ahí atrás?
¿Conseguiste que alguien también enviara los mensajes?
Su mirada oscura parpadeó por un momento y pareció evitar decir
algo.
"No necesito contratar a nadie para que haga mi trabajo",
respondió con desdén. "Tal vez estoy preocupado por tu bienestar".
Resoplé con incredulidad, moviéndome hacia atrás para ya no
tocar su pecho. Sí, era estúpidamente atractivo, pero también era
terriblemente horrible cuando quería serlo y no iba a caer en su acto
de Príncipe Azul sólo porque había decidido encenderlo por mí.
Me alejé de él y encontré a Caleb mirándonos con interés
mientras el camarero regresaba con una bandeja llena de bebidas.
Darcy le estaba contando a Max el susto que nos habíamos
llevado en el callejón mientras su brazo permanecía firmemente
alrededor de su cintura, absorbiendo su miedo como una sanguijuela
grande y vieja. Me pregunté de nuevo por qué les habíamos dejado
convencernos de unirnos a ellos y cambié mi atención a las bebidas
mientras el camarero las dejaba y Darius presionaba un trozo de
billetes en su mano. Me pareció demasiado dinero, pero sin duda se
había ganado la propina con su sujetador push-up.
Las bebidas eran todas iguales; una mezcla alta de licor y coca
cola y tomé la mía antes de que nadie alcanzara la suya. Caleb
todavía me miraba y sostuve su mirada mientras vaciaba el
contenido del vaso de un largo trago. Era estúpidamente fuerte y
podía sentirlo arder en toda mi garganta, donde se unía al tequila
que había consumido antes para una pequeña fiesta cálida en mi
estómago.
"Ahí tienes", anuncié. "Una bebida." Me levanté del regazo de
Darius y él me miró sorprendido, extendiendo la mano como si
pensara que podría jalarme hacia atrás otra vez, pero me hice a un
lado, ofreciéndole una sonrisa plana.
Darcy me sonrió y ella también se puso de pie, sin siquiera
molestarse en tocar su propia bebida. "Hasta luego, muchachos",
estuvo de acuerdo mientras se alejaba, claramente apresurándose a
liberarse del poder de Max antes de que él aumentara el voltaje
nuevamente.
Hice un movimiento para seguirla pero Caleb se paró y se
interpuso en mi camino usando su velocidad de Vampiro. Le arqueé
una ceja mientras sus ojos me recorrían.
"¿Supongo que tu palabra significa mierda entonces?" Le
pregunté mientras su mirada se posaba en mi cuello por un
momento más y me preparé para que me mordiera.
"No. Dije que no te morderé esta noche y lo dije en serio”, me
aseguró con una sonrisa burlona. "Me pregunto adónde vas ahora".
Consideré su pregunta por un momento. La noche aún era
bastante joven y no teníamos planes inmediatos de regresar a casa
antes de encontrarnos con nuestro misterioso torturador. Darcy
había llegado a la entrada del bar y me estaba esperando,
frunciendo el ceño a Caleb por si acaso.
"Bailando", respondí simplemente mientras pasaba junto a él, mis
manos aterrizaron en su tonificada cintura por una fracción de
segundo mientras lo guiaba fuera de mi camino. "Siempre puedes
unirte a nosotros si crees que puedes seguir el ritmo".
¿Por qué acabo de decir eso?
Sus ojos azul marino brillaron por un momento y no pude evitar
una pequeña sonrisa en respuesta. Dejé que mi mirada lo recorriera
durante medio segundo y luego me di la vuelta para unirme a mi
hermana. El tequila siempre me hizo fanático de un chico atractivo
con intenciones de gilipollas y había demasiados esta noche.
Me puse al lado de Darcy cuando entramos al bar y miré a mi
alrededor, las paredes grises que brillaban con brillo plateado en la
tenue luz. El lugar estaba abarrotado y una enorme pista de baile
ocupaba el espacio en el otro extremo de la sala.
"Busquemos algunos hombres agradables para comprar nuestras
bebidas", dijo Darcy con una sonrisa mientras comenzaba a
considerar las posibilidades y caíamos en nuestra rutina familiar de
salida nocturna. Nunca habíamos tenido dinero extra para nuestras
propias bebidas, pero por lo general era sólo cuestión de tiempo
antes de que uno o ambos pudiéramos llamar la atención de alguien.
Por supuesto, con nuestra nueva riqueza supuse que ya no
necesitábamos hacer eso, pero ¿por qué romper con el hábito de
nuestra vida?
A Darcy no le tomó mucho tiempo ver a un par de chicos
mirándola y tomó la iniciativa mientras nos movíamos para pararnos
junto a ellos en la barra. Parecían unos años mayores que nosotros y
me alegré de que hubiera encontrado chicos que no iban a la
escuela con nosotros y que no tendrían ninguna opinión sobre toda
la situación del Heredero que pudiera afectar nuestra interacción con
ellos.
El chico rubio abrió el camino mientras fingíamos casualmente no
notarlos venir y le ofrecí una sonrisa "sorprendida" mientras entraba
a nuestro espacio.
"Hola", dijo todo sonrisas y su amigo pelirrojo secundó la sonrisa
de su izquierda. "Soy Peter, este es-"
"No", dijo Max en voz alta mientras se abría paso a codazos entre
nuestros nuevos amigos y nosotros.
"No sucederá", asintió Caleb con fuerza, dándole al rubio una
mirada que lo hizo retroceder.
Suspiré dramáticamente. "¿En realidad?"
“¿Ahora vas a poner fin a nuestras bebidas gratis?” -Preguntó
Darcy con aire de resignación.
"¿Por qué estás bebiendo en el bar cuando tenemos la sección
VIP para nosotros solos?" Preguntó Caleb, señalando un área
acordonada al lado de la pista de baile.
"Creo que acabas de responder tu propia pregunta, Caleb",
murmuré, poniendo los ojos en blanco.
Max se rió entre dientes a costa de su amigo y yo le levanté una
ceja con sorpresa. "Vas a tener que trabajar mucho más duro para
meterte en los pantalones de este, amigo", bromeó.
"Nunca va a suceder", dije antes de que Caleb pudiera responder.
 "Vamos, Tor", dijo Darcy, ignorando por completo a los Herederos.
"Si no bebemos, entonces deberíamos bailar".
Ella tomó mi mano y les dio la espalda a Max y Caleb con un
movimiento rápido de su cabello de puntas azules. Yo también les di
la espalda, un poco de emoción me recorrió al saber que odiaban
eso mientras Darcy me llevaba a bailar.
La música me resultaba familiar y me preguntaba por qué
escuchaban melodías humanas. ¿Quizás Fae no tenía habilidades
para escribir canciones? ¿O tal vez Miley Cyrus también era parte
Fae? Cualquiera sea la razón, estaba más que feliz de perderme en
algo familiar para variar. Bailar un viernes por la noche parecía
trascender la división entre mortales y Fae y eso estaba bien para
mí.
Cerré los ojos y me perdí en la música mientras bailaba con mi
hermana e ignoramos deliberadamente la sensación de los
Herederos mirándonos desde su elegante mesa más allá de la
cuerda. ¿Quién querría salir a beber y luego esconderse detrás de
una barrera? ¿No era el objetivo de este ejercicio soltarse y socializar
un poco? Si ser Heredero significaba pasar mi vida segregado de los
demás, entonces estaba doblemente seguro de que no tenía ningún
interés en ello.
Un par de manos aterrizaron en mis caderas y mis ojos se
abrieron cuando encontré a Darius abrazándome, sus dedos rozando
la línea de piel entre mi cintura y el dobladillo de mi camisa.
Mi corazón tartamudeó de sorpresa por un momento y tuve que
esforzarme mucho para mantener la emoción en mi rostro. En lugar
de eso, le ofrecí la más leve media sonrisa que esperaba que se
tradujera en una "tregua" mientras dejaba que me acercara más. Y
por mucho que me hubiera gustado negarlo, estar abrazada al ancho
pecho de Darius Acrux realmente no era el peor lugar en el que una
chica podía encontrarse.
Me giré en sus brazos mientras seguíamos moviéndonos al ritmo
de la música y vi a Darcy recibiendo el mismo trato por parte de
Seth. Él la había rodeado con sus brazos por detrás y estaba
empujando su cara contra su cabello a su manera lobuna, lo que en
ese momento en particular no parecía ser un problema para ella en
absoluto.
Le sonreí mientras ella me miraba como si estuviera en Roma y
me encogí de hombros en señal de aceptación mientras movía mi
cuerpo con el de Darius. Si cerraba los ojos, incluso podía fingir que
no era tan imbécil, pero entonces no podía mirar su cara o su boca,
o la forma en que sus músculos intentaban con todas sus fuerzas
luchar contra los confines de su camisa... Maldita sea,
definitivamente iba a tener problemas con él si no tenía cuidado.
Darius me giró para mirarlo de nuevo y rodeé su cuello con mis
brazos mientras mi pecho rozaba el suyo.
Me atrapó en su mirada por un momento que se extendió
demasiado y me mordí el labio mientras intentaba no dejar llevar mi
imaginación. Sus ojos cayeron a mi boca en respuesta y el calor en
su mirada envió un dolor de anhelo a través de mí. No podía olvidar
quién era ni lo que había hecho, pero ciertamente había algunas
partes de mí que deseaban poder hacerlo.
Se inclinó una pulgada más hacia mí y el espacio entre nosotros
ardió con energía pura por un momento y de repente sentí como si
estuviera atrapado en la trampa de un cazador. Lo peor de todo fue
que ni siquiera quería liberarme. Él me tenía y en ese segundo
ambos lo supimos.
Su agarre en mi cintura se apretó y mi cuerpo fue atraído contra
el suyo de una manera que exigía mucha menos ropa presente. Se
me cortó el aliento y una de sus manos se deslizó por mi espalda,
seguida de una línea de fuego.
"¡Beber!" Caleb demandó desde nuestro lado y me alejé de Darius
para aceptar el tiro que me estaba ofreciendo.
Darius mantuvo su mirada fija en mí mientras consumía su propio
disparo, pero di otro paso atrás. No iba a volver a caer en su
trampa. Este era el tipo que quemó mi ropa y hizo circular
fotografías mías desnuda. Era grosero, arrogante y engreído. No
había manera de que terminara en su cama esta noche. Estaba al
menos sesenta y siete por ciento seguro de eso.
"Orión te está buscando", le dijo Caleb a Darius, señalando la
barra donde nuestro maestro estaba mirándonos. Se me cayó el
estómago y le lancé una mirada preocupada a Darcy, pero ella
estaba demasiado absorta en Seth como para darse cuenta. "Algo
sobre una tarea que no has entregado. Le dije que se relajara y
disfrutara su bebida, pero él me dio esa mirada, ya sabes, esa
mirada en la que no estás seguro si está tratando de prenderte
fuego con el poder del pensamiento solo o si simplemente está
súper estreñido, así que dije que te lo diría”.
Solté una carcajada, sabiendo exactamente a qué se refería Caleb
y miré a Orión por encima de mi vaso. Nos miró con el ceño fruncido
de una manera que me hizo pensar que nos había escuchado y me
di cuenta de que con sus habilidades vampíricas era posible que lo
hubiera hecho. Por un momento me sentí como un niño al que
regañan en la escuela y fruncí el ceño ante lo extraño de esa
situación. Estaba en un bar, por el amor de Dios, ¿por qué mi
profesor me reprendía? Si alguna vez hubiera visto a mi antigua
profesora de inglés pasando el rato en casa de Joey con sus
pantalones holgados y sus gafas atadas a una cuerda, me habría
reventado el estómago. Aunque supuse que Orión no se parecía
exactamente a tu maestro estándar. Ni siquiera destacó entre
nosotros. Lo que me hacía sentir extraño era más bien saber quién
era.
"Supongo que será mejor que vea lo que quiere", dijo Darius,
sonando resignado. Me lanzó una última mirada, pero fingí no darme
cuenta mientras me alejaba y empujaba mi vaso vacío sobre una
mesa abandonada.
Caleb estaba donde lo había dejado cuando regresé a la pista de
baile. Seguí su mirada mientras fruncía el ceño a la espalda de Orion
mientras él y Darius salían del bar para hablar. Un escalofrío recorrió
mi espalda al verlos juntos así y me vi obligado a preguntarme qué
había escuchado la otra noche otra vez. ¿Podría el chico con el que
acababa de estar bailando realmente querer hacernos daño a Darcy
y a mí? Orion había dejado a Darcy sola en el restaurante y no le
había puesto un dedo encima. Pero él tampoco lo había negado
cuando ella lo acusó de querer lastimarla...
Miré a mi hermana nuevamente y descubrí que todavía estaba
definitivamente de acuerdo con las formas táctiles de Seth. Le sonreí
mientras ella se inclinaba hacia él y él le pasaba las manos por la
espalda.
Caleb continuó frunciendo el ceño desde su posición en medio de
la pista de baile mientras yo regresaba hacia él. Un grupo de chicas
bailaban provocativamente, lanzando miradas nada sutiles a su
atractivo general, pero él las ignoraba.
Tomé su mano y la puse en mi cintura mientras lo buscaba como
una nueva pareja de baile. Puede que me haya resultado un poco
demasiado familiar gracias al señor Jack Daniels, pero superé
cualquier preocupación sobre ser directo con un aire de "me-
importa-una-mierda". Cuando su atención se centró en mí, me puse
de puntillas para hablarle al oído por encima de la música estridente.
“¿Odiabas a Orión antes de que intentara robar mi sangre o se
trata solo de mí?” Bromeé.
Caleb soltó una carcajada, acercándome más mientras se
inclinaba para responder. Sus manos se deslizaron a mi alrededor,
acercándome antes de hablar y ganándome un montón de ceños
fruncidos por parte de las esperanzadas chicas.
“Es una cosa de vampiros. Siempre estamos impulsados a
asegurar la mejor fuente disponible. Tenemos una jerarquía
determinada por el poder, pero su posición como mi maestro hace
que nuestra relación sea un poco más tensa que la mayoría. Debería
respetarlo porque es profesor en mi escuela y técnicamente es mi
superior, pero soy más poderoso que él, así que… causa un poco de
tensión”. Caleb se encogió de hombros antes de que una sonrisa
juguetona capturara sus labios. “¿Entonces te gusta que peleemos
por ti?”
Puse los ojos en blanco y deslicé mis manos por su pecho antes
de unirlas detrás de su cuello. “Bueno, si alguno de ustedes quisiera
algo más que mi sangre, entonces tal vez me sentiría halagado. Pero
como estoy bastante en contra del concepto de ser una caja de jugo
ambulante, tendré que aceptar que no”.
“¿Y si quisiera algo más que tu sangre?” preguntó
sugestivamente, su aliento danzando sobre mi cuello.
Levanté mis ojos para encontrar los suyos, mi cuerpo se presionó
más cerca sin que realmente tuviera la intención de hacerlo. Moví
mis manos un poco más arriba, mis dedos empujando el cabello
corto en su nuca antes de arrastrarse hacia arriba para rozar sus
suaves rizos.
"¿Cómo qué?" Pregunté, adoptando un tono inocente que
realmente dudaba que estuviera creyendo. ¿Cuánto había bebido?
¿Por qué empezaba a sentir que tal vez no fuera la peor idea que
había tenido? ¿No me había colgado sobre un barranco y no me
había usado como un juguete para masticar desde el primer día?
¿Por qué eso no le pareció tan horrible al borracho Tory? ¿Y por qué
me hacía tantas preguntas cuando él acababa de pasar su pulgar
por el centro de mi espalda y mi piel se iluminaba bajo su toque?
Los ojos de Caleb brillaron de diversión. Empujó mi cabello hacia
atrás sobre mi hombro mientras se inclinaba, sus labios rozaron mi
oreja y enviaron un pequeño escalofrío por mi columna. "¿Y si
quisiera-"
La música se detuvo de repente y las luces del techo cobraron
vida, llenando la pista de baile con demasiada realidad para mi
cabeza confusa.
Entrecerré los ojos ante las luces brillantes, solté a Caleb y di un
paso atrás mientras miraba a mi alrededor, tratando de descubrir
qué estaba pasando.
La voz del profesor Astrum resonó por el altavoz. “¡Todos los
estudiantes de Zodiac Academy podrían dirigirse a los autobuses
estudiantiles para ser transportados inmediatamente de regreso a
sus casas!”
Miré a Caleb confundida. "¿Eso es normal?" Yo pregunté.
Sacudió la cabeza vagamente en respuesta, obviamente tratando
de descubrir qué estaba pasando.
Un escalofrío recorrió mi espalda y me alejé de él para encontrar
a Darcy. Ella también se movió para unirse a mí, sacando su Atlas de
su bolso con el ceño fruncido y extendiéndolo cuando vio un
mensaje allí.

Estrella fugaz:
Debería haberle advertido a ella también.
 “¿De quién está hablando?” exigí.
"No se. ¿Crees que ha sucedido algo o...?
Las puertas del bar se abrieron de golpe y Marguerite irrumpió, su
cabello rojo sangre volando a su alrededor y sus ojos muy abiertos
con una especie de miedo excitado. “¡Geraldine Grus acaba de ser
atacada! ¡Dicen que podría morir!
Una piedra fría cayó en la boca de mi estómago ante sus
palabras. Habíamos salido de ese otro bar sin esperar a que
apareciera Geraldine. ¿Y si hubiera resultado herida porque estaba
sola o nos estaba buscando? Quiero decir, la chica me irritaba
muchísimo con su devoción a nuestro linaje, pero nunca hubiera
deseado que le sucediera ningún daño.
"Tenemos que averiguar si ella está bien", susurré, mirando a
Darcy con desesperación.
"Vamos", estuvo de acuerdo, agarrando mi mano y arrastrándome
hacia la salida.
A una marea de estudiantes y otros clientes del bar ya se les
había ocurrido la misma idea y estábamos atrapados detrás de ellos,
incapaces de abrirnos paso. Mi atención se centró en la entrada de
la cocina detrás de la barra y arrastré a Darcy hacia allí. Mis maneras
ágiles me habían enseñado a descubrir rutas de escape mientras
huía y tuve la sensación de que la entrada del personal iba a estar
mucho menos ocupada que la puerta principal.
Salté sobre la barra y Darcy me siguió mientras yo nos conducía
directamente a través de la cocina hasta la salida que nos dejó en
un callejón.
El aire frío me abofeteó la cara y me ayudó a quitar un poco de la
pelusa del alcohol de mi cabeza.
Una elegante supermoto negra estaba estacionada en el callejón
y por un momento no pude evitar mirarla. Sabía que estaban
sucediendo cosas mucho más importantes en este momento, pero
esa bicicleta era de primera línea, estúpidamente hermosa de una
manera que simplemente me ronroneaba. Si hubiera sido por otras
circunstancias, habría encontrado una manera de hacerlo, pero
ahora necesitábamos descubrir qué le había sucedido a Geraldine.
 Se me puso la piel de gallina al recordar el último callejón en el
que nos habíamos encontrado y corrimos de regreso a la calle donde
se había formado una multitud.
Me abrí paso entre los cuerpos y mi mirada se fijó en un brazo
pálido que colgaba de una camilla mientras cargaban a Geraldine en
la parte trasera de una ambulancia azul y gris. Me abrí camino hacia
el frente y solté un suspiro de alivio cuando escuché su voz.
Estaba murmurando sobre su familia, preguntando por su mamá
y su piel estaba enfermizamente pálida, pero estaba bien. Ella
estaba viva.
El paramédico cerró la puerta una vez que la subieron y se reveló
a Orión, apoyado contra el costado de la ambulancia.
Tenía las mangas arremangadas hacia atrás y sus antebrazos
manchados de sangre. Su piel estaba pálida y tenía bolsas debajo de
los ojos como si no hubiera dormido durante un mes y podría haber
jurado que no habían estado allí antes.
“Le salvaste la vida”, le dijo el paramédico con seriedad. "Es
bueno que la hayas encontrado antes de que su atacante pudiera
terminar el trabajo".
“Yo sólo era lo suficientemente poderoso. No me queda ni una
gota de magia”, murmuró Orión y me di cuenta con un sobresalto de
lo que eso significaría.
Intenté empujar a Darcy entre la multitud antes de que se diera
cuenta, pero mi movimiento tuvo el efecto contrario y llamó su
atención. Mi corazón dio un vuelco cuando él se lanzó hacia adelante
con su velocidad antinatural y Darcy soltó un chillido de miedo
medio segundo antes de que sus dientes perforaran la carne de su
cuello.
Tomé su mano entre la mía y la apreté tranquilizadoramente
mientras esperaba que él la soltara, pero en lugar de detenerse
después de un minuto o algo así como solían hacer los vampiros, él
la abrazó con más firmeza. Un gemido escapó de sus labios mientras
él continuaba chupando el poder de sus venas y la ira se acumuló en
mí cuando me vi obligado a mirar.
"Oye", espeté, empujándolo bruscamente para tratar de obligarlo
a alejarse de ella. "¡Eso es suficiente!"
 Orión soltó un gruñido como el de un maldito animal, lo cual fue
una clara advertencia para retroceder, pero estoy seguro de que no
haría eso. La magia de Darcy podría haber sido inmovilizada por este
parásito, pero la mía no.
Llamé fuego a mis manos mientras lo empujaba de nuevo y
finalmente se tambaleó hacia atrás con una maldición, dos huellas
de manos quemadas a través de la tela de su camisa y su carne
chamuscada debajo.
"¡Ya has tenido suficiente!" Gruñí, desafiándolo a probarme de
nuevo mientras me miraba, mostrando sus colmillos.
“¿Quizás entonces quieras donar a la causa?” preguntó enojado y
por un momento pareció como si realmente hubiera perdido el
control.
Un brazo pesado aterrizó alrededor de mis hombros cuando
apareció Caleb y soltó un gruñido profundo en el fondo de su
garganta. "Es posible que desee reconsiderar esa afirmación,
profesor".
Orión nos miró fijamente durante unos segundos y luego sacudió
la cabeza para aclararla. Soltó un profundo suspiro y sus rasgos se
suavizaron un poco.
“No me había sentido tan agotado en mucho tiempo. No debería
haber intentado tomar tanto de una vez”, murmuró. No es una
disculpa, pero dudaba que fuera capaz de hacer más que eso.
"Bueno, entonces siéntete libre de robar todo el mío", escupió
Darcy con frialdad, agarrándose el cuello.
La ambulancia se alejó y Orión miró a su alrededor como si
estuviera buscando a alguien por un momento antes de volver a
prestarnos atención.
"Vamos, puedo llevarlas a ustedes en mi auto", ofreció.
Mi labio se curvó por instinto. Era un psicópata que acababa de
atacar a mi hermana y estaba medio cubierto por la sangre de
Geraldine. Obviamente estaba afirmando haberle salvado la vida,
pero ¿y si hubiera sido él quien hubiera intentado lastimarla?
Ciertamente era capaz de actuar como un monstruo y había
abandonado el bar justo antes de que sucediera.
 "No iremos a ninguna parte solo contigo", respondió Darcy con
amargura.
"No seas ridículo", espetó Orión, dando un paso adelante como si
tuviera la intención de agarrar su brazo. Me moví para interceptarlo
y Caleb se unió a mí también.
"No la vuelvas a tocar", gruñí.
Orion entrecerró los ojos hacia mí, parecía que iba a objetar de
nuevo, pero dudó mientras miraba a Darcy.
"Bastardo", siseó ella, luciendo mareada.
"Vamos chicas. El autobús saldrá pronto”, dijo Caleb, tirando de
mí detrás de él, pero yo clavé los talones, esperando a Darcy.
Mi hermana se movió primero y le lancé a Orión una mirada más
sucia antes de seguirla calle abajo. Caleb mantuvo su brazo
alrededor de mis hombros mientras me guiaba y yo me apresuré a
mantenerme al día con mis altísimos tacones que estaba empezando
a soñar despierto con quitarme.
Había dos autobuses estacionados al costado de la calle y una
gran multitud de estudiantes esperando para subir. Me moví para
unirme al final de la fila, pero Caleb puso los ojos en blanco,
guiándonos más allá de todas las personas que habían llegado
primero y subiendo las escaleras hacia el autobús más cercano.
Max y Seth estaban sentados en la última fila y Caleb les dijo a
otros tres niños que se bajaran y esperaran el próximo autobús para
que pudiéramos unirnos a ellos.
Casi quería protestar por su mala educación, pero mi cama me
llamaba y sólo quería escapar de la locura de esta ciudad.
El autobús cobró vida con estrépito cuando las puertas se
cerraron con un silbido y comenzamos a caminar por la carretera. Mi
cerebro todavía estaba confuso por el alcohol e incliné la cabeza
hacia atrás mientras cerraba los ojos, esperando que terminara el
viaje.
Caleb me atrajo hacia él, pero le hice caso omiso, el momento de
locura en el que casi había olvidado lo que era había quedado atrás
con la vista de toda esa sangre.
Intenté relajarme y disfrutar el viaje de regreso a la Academia,
pero cuando el autobús chocó contra un bache me di cuenta de que
una persona nunca había reaparecido en medio de todo el caos. Y la
última persona que lo vio estaba ahora cubierta de sangre y había
sido descubierta en la escena de un crimen.
Entonces, ¿dónde estaba Darius Acrux?
ME DESPERTÉ CON un tambor de guerra en mi cabeza y un desierto
en mi boca.
Comienza la resaca del infierno...
Gemí, rodando y rezando para no encontrar un Heredero en mi
cama. Realmente no era mi estilo, pero después de la tina de alcohol
que había consumido anoche, todo era posible.
No había nadie ahí.
Un suspiro de alivio precedió a una ola de ansiedad.
Repetí los acontecimientos de anoche, intentando encajar todo en
su lugar como un rompecabezas al que le faltan piezas.
Recordé el callejón espeluznante, el bar, el baile – oh Dios, el
baile – luego Geraldine –
"¡Mierda!" Me senté muy erguido, mi mano voló hacia mi
garganta donde los dientes de Orión se habían clavado en mí y
tomaron casi cada gramo de magia que tenía.
Geraldine había resultado herida y Orión... había quedado
cubierto de sangre y completamente sin poder.
Me levanté, metiendo una mano en mi melena enredada, tratando
de sacarlo del nido en el que estaba decidido a permanecer.
Mechones de azul flotaban sobre mi cara y supe que me parecía a
un no-muerto incluso antes de verme. en el espejo del baño. El rímel
y el delineador de ojos estaban corridos debajo de mis ojos, pero
logré ponerme la mitad superior de mi pijama antes de desmayarme,
lo que contaba como una victoria.
Entré en la ducha y dejé que se enfriara para ayudarme a
realinear mis pensamientos.
Orión había estado hablando de matar a alguien.
Entonces Geraldine apareció herida y él fue el primero en llegar a
la escena. Era demasiado sospechoso.
Tuve que hablar con ella. Tenía que estar seguro. Pero no podía
entender por qué la atacaría.
Dejé que mi cabello se secara al aire mientras colgaba mojado
sobre mis hombros y luego me puse un suéter negro y unos jeans.
Me puse unas tangas, me dolían demasiado los pies como para
soportar estar confinado a unos zapatos.
Abrí la puerta y mi corazón dio un vuelco cuando me encontré
cara a cara con Seth, con el puño levantado para llamar.
Se veía asquerosamente bien para alguien que había salido tan
tarde como yo anoche. Los flashbacks me golpearon como una ola.
Él y yo bailando. Mi trasero choca contra el suyo… oh Dios mío.
"Buenos días, nena". Él sonrió, sus ojos brillaban con todos los
recuerdos que actualmente me atormentaban.
"Oye", dije lacónicamente, colocando un mechón húmedo detrás
de mi oreja.
"Dejame ayudarte con eso." Levantó una mano y aire caliente
empujó mi cabello, envolviéndolo hasta que estuvo perfectamente
seco.
Dio un paso adelante y presionó su nariz con un suspiro. “Cereza,
mi favorita. Hablando de cerezas, ¿la tuya ya ha sido reventada?
Lanzó una mirada sospechosa a mi habitación y golpeé mi hombro
contra la puerta para mantenerlo fuera de mi espacio privado.
"Eso no es asunto tuyo." Y especialmente no era asunto suyo que
lo descubriera el año pasado un tipo llamado Austin que había sido
el perfecto caballero durante tres meses hasta el punto en que
consiguió lo que quería. Y ese fue el remate no tan divertido de la
historia de mi relación. El mero recuerdo del horrible día en que me
había dejado bordeaba los límites de mi mente y lo bloqueé lo más
fuerte que pude.
“¿Puedo convertirlo en asunto mío?” Ronroneó, envolviendo su
gran mano alrededor de mi espalda y tirando de mí contra su pecho.
"¿Qué demonios estás haciendo?" Lo presioné hacia atrás
mientras mi frágil corazón de resaca se derrumbaba.
"Pensé que estábamos bien ahora… ya sabes, después de que me
chupaste el labio inferior y luego me susurraste cosas sucias al
oído".
"No recuerdo ningún susurro." Me sonrojé porque sí recordaba la
otra parte. Vivamente. Y mientras miraba su boca, el calor se
arremolinaba en mi estómago.
Él se rió entre dientes. “¿Recuerdas esto también?” Movió su boca
hacia mi oreja y estaba a medio segundo de morderla como lo había
hecho anoche cuando grité y lo obligué a retroceder. Me dejó
moverlo y retrocedió con una sonrisa maliciosa. Cerré la puerta y la
cerré con llave mientras avanzaba hacia el pasillo.
¿Correr o pelear?
"Vamos, te acompañaré al desayuno". Pasó su brazo sobre mis
hombros y traté de esquivarme. Se aferró con firmeza y ese aroma
familiar y tentador salió de su piel y plantó pensamientos retorcidos
en mi cabeza.
“¿Por qué finges ser amable conmigo? Hemos jugado este juego
antes y no voy a caer en él, Seth”.
"Joder, haz eso de nuevo", dijo, mordiéndose el puño.
"¿Qué?" Lo miré confundido.
"La parte en la que dices mi nombre como si te lo estuvieras
follando con la boca".
"Eso no es nada." Sacudí la cabeza, haciendo otro intento de
escapar y fallando.
¿Qué diablos estaba pasando ahora mismo?
"Necesito ir a ver a Geraldine", dije con ansiedad, mirándolo por si
tenía alguna noticia sobre su condición.
"Sí, parece que la pobre chica se arruinó seriamente".
"Lucky Orion estaba allí para ayudar", dije secamente.
 "Vaya." Seth me giró para mirarlo, sus ojos tan agudos como una
navaja.
"¿Qué?" Jadeé.
"Tenemos un problema grave, cariño".
"¿Qué es?" Pregunté, frenético. ¿Sabía algo sobre el ataque?
¿Había visto a Orión hacerlo?
"Acabas de decir el nombre de otro tipo", acusó, muy serio.
Mis labios se separaron y el calor subió y bajó por mi columna.
"¿Me estás tomando el pelo?"
“Esto no es una broma. Sabes que no puedes salir con profesores,
¿verdad? Esas son las reglas. Y te agradecería que no pronunciaras
su nombre delante de mí.
“¿Puedes dejar de decir joroba en la boca? No es nada”.
"Es una cosa". Dijo encogiéndose de hombros. "Simplemente lo
convertí en algo".
"Eres imposible", suspiré, volteándome y alejándome de él.
Necesitaba perder a Dog Boy, encontrar a Tory e ir a ver a Geraldine.
Ya no iba a perder el aire diciendo tonterías con él.
"Espera", llamó, su tono de broma desapareció. Tomó mi mano y
entrelazó sus dedos entre los míos. "Mira, sé que me equivoco
mucho y he sido un idiota, ¿vale?"
Me volví hacia él en total shock. ¿Estaba en serio a punto de
hacer lo que sospechaba?
Tomó un respiro profundo. “Lo siento, ¿de acuerdo? Para tu
primera noche... por tratar de hacerte cortar el cabello y luego
cubrirte de barro con mis amigos y publicarlo en línea... y luego
dejarte en The Wailing-”
"Lo tengo", lo corté. "Lo recuerdo todo con bastante claridad".
Intenté liberar mi mano pero él no me soltó.
"Sólo pensé... después de anoche". Se aclaró la garganta. ¿Era
realmente una mirada de vulnerabilidad en sus ojos? “Simplemente
pensé que las cosas habían cambiado. Pero claramente me
equivoqué”. Soltó mi mano y lo evalué, tratando de encontrar su
ángulo, pero no pude ver ninguno.
"Anoche estábamos borrachos", dije, mi corazón latía con fuerza
mientras me preparaba para dispararle a uno de los chicos más
populares de la escuela, pero ¿seguramente esto es alguna broma
de todos modos?
"Lo sé, pero..." Se encogió de hombros. "¿Así que lo que? Todavía
sé cómo me siento esta mañana, ¿tú no?
No respondí. Porque ¿cómo podría responder? Ni siquiera pensé
que tenía una respuesta. Este chico había sido mi archienemigo ayer
y unos cuantos bailes demasiado prácticos no iban a cambiar eso.
Sacudí la cabeza y él me dio la mirada de cachorrito más triste
que jamás había visto. La culpa se tejió en mi estómago.
"No confío en ti", admití. O cualquiera. Pero especialmente no un
Heredero.
Sus ojos brillaron como si le hubiera dado la más mínima
esperanza que necesitaba.
“¿Puedo intentar que confíes en mí?” preguntó.
Apreté mis labios y pasé mis dedos por las puntas azules de mi
cabello.
¿Lo más importante que había aprendido en la vida? No puedes
confiar en la gente. Y especialmente no puedes confiar en los chicos
con sonrisas malvadas e intenciones igualmente malvadas. Ya había
ido demasiado lejos. Me ridiculizó, hizo que mi primera semana en
Zodiac fuera lo más difícil posible. Entonces, ¿qué más pruebas
necesitaba para mantenerme alejado de él?
"No", susurré, el dolor de mi pasado de repente demasiado cerca
para poder respirar. Seguí caminando pero él se interpuso en mi
camino y me hizo encontrar esa expresión suplicante nuevamente.
En realidad no puedo aceptar esto, ¿verdad? ¿Dejar que Seth
intentara arreglar las cosas conmigo?
Era una locura confiar en él. Pero ahora él me miraba así y juro
que sus ojos se estaban agrandando y yo me estaba derritiendo por
completo bajo su cara de Gato con Botas.
"Ergh, está bien", cedí sólo para deshacerme de esa expresión.
Sonrió de oreja a oreja. "¿Beso?" preguntó.
"¡No!" Jadeé cuando él se inclinó por uno. "¿Estás loco?" Lo
empujé hacia atrás y él comenzó a balancearse sobre sus talones.
"Loco por ti."
"Eso es lo más vergonzoso que he oído jamás", me reí.
 “Sí, de hecho, no le repitas eso a nadie, cariño. Credibilidad
callejera y todo eso”. Me guiñó un ojo, tomó mi mano nuevamente y
tiró de mí.
“No vendrás conmigo”, dije, queriendo establecer límites firmes
aquí.
Nos dirigimos al hueco de las escaleras y vi a Diego bajando de su
piso. Parecía cansado y esperaba que Sofía no le hubiera dado
demasiados problemas anoche. Sus ojos se posaron en la mano de
Seth alrededor de la mía e inmediatamente la liberé.
"Nos vemos", le disparé a Seth con una mirada firme de 'aléjate'.
Se pasó la lengua por el labio inferior y luego bajó las escaleras,
dejando mi estómago hecho un nudo.
"Dios mío, dime que no te acostaste con ese perro callejero",
jadeó Diego cuando lo encontré en las escaleras.
Mis mejillas ardieron. "Por supuesto que no."
"Entonces, ¿por qué está encima de ti?"
"Aparentemente quiere que seamos amigos", dije, mi incredulidad
ante ese hecho era obvia.
“Pfft, qué suerte tienes”, se rió Diego. "Simplemente no creas
ninguna de sus tonterías, ¿de acuerdo?"
"No lo haré", juré. "Entonces, ¿cómo está Sofía?"
"Ella todavía está durmiendo". Hizo un gesto en dirección a su
habitación y yo levanté una ceja.
“¡Oh, no pasó nada! Dormí en el suelo. Pero ella no quería estar
sola así que…” Se encogió de hombros y luego frunció el ceño.
“Escuché sobre Geraldine. ¿Qué pasó exactamente anoche? Los
rumores que circulan son una locura, no sé qué creer”.
Mientras bajábamos las escaleras le expliqué todo, dejando de
lado la parte en la que me había enfrentado a Seth durante más de
una hora. Tengo que dejar de pensar en eso.
Salimos y me arrepentí de no haber traído un abrigo mientras una
fuerte llovizna me azotaba. Mi Atlas vibró y lo saqué, encontrando un
mensaje de Tory.

Tori Vega:
¿Estás levantado?
 Si es así, ¿nos reuniremos en The Orb en diez?

Escribí una respuesta rápida y me dirigí hacia The Orb con un

bostezo arrastrando mi boca. Llegué a las marcas de mordidas en mi
cuello, pero mis dedos recorrieron la piel suave. Recientemente
aprendí en Cardinal Magic que los Fae se curaban más rápido que
los mortales una vez que se despertaba su poder, pero eso parecía
más rápido después de que Orión casi me drenaba. Incluso ahora, el
pozo de poder dentro de mí se sentía casi vacío y como no conocía
mi Orden no tenía idea de cómo reponerlo.
Apreté los dientes, furiosa por lo que había hecho. No sólo me
había humillado frente a mis amigos y me había hecho sentir tan
pequeña como un maní, sino que me había dejado vulnerable por
quién sabe cuánto tiempo.
Mientras acariciaba la piel que había mordido, un recuerdo
confuso volvió a mí en el autobús. Estaba medio dormida apoyada
en el hombro de Seth cuando él curó la herida, su magia rozó mi piel
como un susurro.
Oh.
Llegamos a The Orb y esperé ansiosamente a que apareciera
Tory, feliz de tener a alguien que estuviera en el mismo barco que
yo. La forma en que había estado bailando con Darius y Caleb la
noche anterior había sido prácticamente pornográfica y no pensé
que fuera a olvidarlo pronto.
Apareció corriendo por un sendero desde la dirección del
Territorio del Fuego, su chaqueta de cuero ondeando detrás de ella y
su rostro una imagen de incomodidad.
"Arghhhh", gimió cuando llegó, apoyando las manos en las
rodillas. “Me siento como si estuviera muerto. Pero como si la
muerte fuera un charco de mierda”.
Solté una carcajada y posé mi mano en su hombro por un
segundo. "Siento tu dolor."
"Los herederos", susurró como si fuera un horrible, horrible
secreto que compartiéramos. Y para ser justos, así fue.
Diego sacudió la cabeza hacia los dos como si fuera nuestro padre
decepcionado. Probablemente la primera vez que tuvimos uno de
esos.
"Oh, no me mires así", dijo Tory. "La culpa es del tequila".
“Y el ron… y el whisky. Recuérdame que nunca más mezcle
bebidas”. Me froté la cabeza, segura de que pronto un dolor de
cabeza haría una aparición divertida. Por ahora, me quedé atrapado
en las indecisas horas antes de recuperar la sobriedad. Después de
eso, todo fue cuesta abajo.
“¿Cómo está Sofía?” Tory le preguntó a Diego.
Mientras él la informaba, nos dirigimos a The Orb para preguntar
por Geraldine. Aunque no sabía a quién íbamos a preguntar. Miré a
través del mar de estudiantes chismosos y vi al Profesor Lavador al
otro lado de la sala, saboreando un gran desayuno caliente.
"Genial", resopló Tory.
"Es él o un estudiante", murmuré y por las miradas desagradables
que recibimos de los estudiantes de segundo año que nos rodeaban,
supuse que era mejor preguntarle a Lavadora. No importa cuánto
me puso la piel de gallina.
"Vamos, no puede pervertirnos mientras come", dije.
"¿Querés apostar?" Tory se rió y cruzamos la habitación,
deteniéndonos frente a su mesa.
Nos miró, claramente con tanta resaca como nosotros. "Ah, aquí
está el gran trago de agua que pedí con mi desayuno". Nos miró con
aprecio mientras Diego se contenía, mirando mordazmente en su
dirección.
"Er, cierto", dije. “Nos preguntábamos dónde está Geraldine. ¿Está
en un hospital?
"No, ella está en Urano", dijo con un bocado de comida.
"¿Disculpe?" —espetó Tory. "¿Nuestro amigo ha resultado herido y
crees que es un momento apropiado para empezar a hacer
bromas?"
"No", dijo inocentemente. “¿Está en la enfermería Urano, al lado
de la Torre Neptuno?”
"Oh." Tory se puso roja y me eché a reír mientras ella se alejaba.
Lavador me hizo una seña para que me acercara con una sonrisa
y sentí su poder de sirena filtrándose sobre mí. Me acerqué cuando
una oleada de calidez llenó mi pecho. "Urano es mi edificio favorito",
susurró.
Diego me agarró del brazo y me apartó mientras la lujuria se
filtraba en mi cuerpo.
Cuando estaba a medio camino de El Orbe con Diego, el poder de
Lavadora me abandonó y me estremecí violentamente. “Dios, ese
tipo es un canalla. Hace que todo parezca sucio”.
Mientras nos dirigíamos hacia la salida, noté que Tory se había
detenido ante un grupo de chicas. Aumenté el paso, frunciendo el
ceño cuando me uní a ella y descubrí a Kylie parada allí con las
manos en las caderas. Sus amigas la rodearon y un mar de sonrisas
rosadas con brillo de labios se dirigieron hacia nosotros.
"¿Quieres explicar esto?" Kylie levantó su Atlas y reprodujo un
video para que lo veamos.
El calor invadió mi cuerpo mientras miraba una instantánea de
Tory y yo bailando con los Herederos. Y fue mucho peor verlo
repetido en persona. Mis ojos estaban entrecerrados cuando agarré
el cuello de Seth y él envolvió mi pierna alrededor de su muslo. Tory
estaba abrazada a Darius de la misma manera, su mano subía por la
parte trasera de su camisola y acariciaba su piel.
Tory miró fríamente a Kylie, con los hombros erguidos. “¿Y tu
punto es…?”
Demonios, mi hermana tenía pelotas. Intenté conjurar la misma
fuerza pero las palabras me fallaban. Yo fui quien cubrió al supuesto
novio de Kylie en ese video. Pero mientras lo pensaba, un grito de
indignación golpeó mis oídos y la novia de Darius, Marguerite,
apareció, pasando junto a nosotros para unirse a las filas de Kylie.
Las llamas cobraron vida en las manos de Marguerite mientras
miraba a Tory. “¿Crees que realmente está interesado en ti? Estaba
borracho y agarró lo más cercano que tuviera pulso”.
"Bueno, si ese es el estándar de Darius, ahora entiendo por qué
está contigo", dijo Tory alegremente y no pude evitar exhalar una
risa.
Una multitud se estaba formando a nuestro alrededor y ante las
palabras de Tory se escuchó un coro de ooohh.
 Diego había sido empujado lejos de nosotros por algunos de los
mayores más grandes y estaba tratando de abrirse paso a codazos.
Levanté las palmas y sólo un pequeño hilo de poder llegó a mis
dedos.
¡Maldito seas Orión!
"¡Perra!" Marguerite le espetó a Tory, dando un paso adelante con
una mirada amenazadora.
Kylie me fulminó con la mirada, luciendo más emocional que
Marguerite. "¿Lo jodiste?" —susurró, con el labio inferior temblando.
"No", dije con seriedad. "Fue sólo un baile, eso es todo". Mi
corazón se torció. Pude ver lo herida que estaba. Quería culpar al
whisky por el hecho de que me había follado descaradamente a su
novio, pero supuse que también tenía que asumir cierta
responsabilidad por ello.
La mano de Kylie giró hacia un lado y una ráfaga de aire me
golpeó en la cara en la bofetada más dura de mi vida. Veneno puro
brotaba de sus ojos como si una serpiente venenosa viviera dentro
de ella.
"¡Ey!" Tory ladró mientras yo tomaba mi mejilla dolorida con una
mueca de dolor.
"Está bien", dije entre dientes, mirando a Kylie. Supongo que me
lo merecía.
La mirada en todos sus ojos decía que no estaban cerca de
terminar.
"¡Disculpe! ¡Muevete Muevete muevete!" La voz de la directora
Nova llamó desde detrás del grupo mientras intentaba entrar al
Orbe.
La multitud se disolvió y Tory y yo nos escapamos, lanzándonos a
través de la brecha. Tory arrebató algunas barras energéticas de la
mano de un miembro de ASS conmocionado que sonrió como si
fuera lo mejor que le había pasado mientras corríamos hacia el
camino.
Miré hacia las puertas, incapaz de ver a Diego siguiéndome pero
sin querer permanecer allí por más tiempo.
Tory me entregó una barra con una sonrisa traviesa y solté una
carcajada, la tensión en mi pecho se disolvió.
 "¡Ey! ¡No hemos terminado contigo! La voz de Kylie nos siguió.
“¿Quieres pelear contra ellos?” Tory preguntó con una sonrisa
maníaca y casi quedé atrapado en esa loca idea cuando recordé algo
crucial.
"No puedo, me estoy quedando sin aliento".
Tory suspiró. “Maldito Orión. Entonces corramos hacia allí”.
Comenzamos a trotar, el viento tirando de nuestro cabello hacia
atrás y la emoción de escapar bailando a nuestro alrededor en el
aire. La risa se liberó de mi garganta y Tory se unió a mí mientras
nos alejábamos a toda velocidad de The Orb y de cada bruja
enojada dentro de sus paredes.
Seguimos el camino circular hasta llegar a Uranus Infirmary. El
enorme edificio parecía más una antigua casa solariega que una sala
de hospital y cuando entramos noté carteles que señalaban
diferentes clases. El lugar albergaba magia de Sanación y
Restauración y me preguntaba cuándo empezaríamos a aprender
habilidades como esa. Sería realmente útil en un campus lleno de
bestias, la mitad de las cuales parecían estar sedientas de nuestra
sangre.
En el vestíbulo había una gran chimenea con dos escaleras que se
separaban hacia las alas este y oeste. Seguimos las indicaciones
hacia la sala y pasamos corriendo entre hileras de retratos con
marcos dorados en las paredes de piedra. Los ojos de los curanderos
anteriores nos observaron partir, todos ellos vestían túnicas azules y
una faja blanca en el pecho.
Nos adentramos más en el edificio, el camino iluminado por
antorchas encendidas. Mi piel hormigueó de calor y un profundo
cosquilleo inundó mi cuerpo. "Espero que Geraldine esté bien", dije y
luego me mordí el labio con ansiedad.
"Ella es dura", dijo Tory con firmeza. "Ella estará bien".
Llegamos a un largo pasillo de puertas y vi a una mujer con una
túnica azul larga saliendo de una de las habitaciones.
"¿Disculpe?" Corrí hacia ella y ella miró hacia arriba. “¿Está
Geraldine Grus aquí?”
“Oh, sí, ella está aquí. Ha pasado por el proceso de curación
durante la noche y acaba de despertar. Todavía está un poco
somnolienta, sus heridas eran bastante graves”, dijo con tristeza.
"¿Lo que le ocurrió a ella?" Susurré, mi corazón dando un vuelco
incómodo en mi pecho.
Miró a un lado y a otro del pasillo. “No puedo hablar de eso. Estoy
sujeto a la confidencialidad del sanador”.
“¿Podemos verla?” Tory preguntó y la mujer nos miró con
incertidumbre.
"Se supone que no debo dejar entrar a nadie hasta que la Oficina
de Investigación Fae haya hablado con ella". Miró por encima de
nuestros hombros y luego se inclinó más cerca y se levantó la solapa
para revelar una brillante insignia de ASS. “Su amiga me dio uno de
estos esta mañana. Sé que no es el momento, pero… es un honor
para mí conocerlos a ambos”. Ella inclinó la cabeza y miré a Tory con
torpeza. “Sólo unos minutos”, susurró el Sanador con una sonrisa
conspiradora, abriendo la puerta de la habitación.
"Gracias", dije alegremente, dirigiéndome al interior. Por una vez,
ser Vega Heir había valido la pena.
La habitación estaba a oscuras y olía a un incienso dulce y
repugnante. El calor me invadió desde un fuego detrás de una rejilla
a un lado de la habitación y pareció correr bajo mi piel con su
intensidad. Las gruesas cortinas estaban corridas y la habitación
parecía más apropiada para un personaje de Downtown Abbey que
para un estudiante herido.
Geraldine gimió, rodando bajo las sábanas carmesí, su mano
cayendo hasta colgar sobre el costado de la cama.
"Hola Geraldine", dije suavemente, acercando una silla de madera
a su lado.
Tory se sentó en la cama, dándole una sonrisa triste.
Geraldine rodó hacia nosotros y su rostro pálido quedó revelado
entre el nido de sábanas.
“¡Jugar grosellas!” ella jadeó. “¿Qué están haciendo aquí,
majestades? ¿Seguramente no has venido a verme?
"Por supuesto que sí", dijo Tory con firmeza, dándole palmaditas
en la muñeca.
"¡Ohhh!" Geraldine se lamentó. "Me siento tan cansado."
 Fruncí el ceño y mi pecho se apretó mientras la miraba. "¿Estás
bien? ¿Recuerdas lo que pasó?
Ella asintió, levantándose y dejando al descubierto el antiguo
camisón blanco que llevaba puesto. Me pregunté si era de ella o de
la enfermería y tuve la sensación de que era lo primero.
“Tomé un atajo por un callejón hacia el bar Odyssey, pensé que
ahí es donde te habrías dirigido. Pero mientras caminaba, escuché
un ruido terrible. Un ruido de succión, chirrido y traqueteo. Y me
asusté tanto que se me cayeron todas mis placas. Así que me
arrodillé y los recogí a todos cuando esa horrible sombra oscura cayó
sobre mí”. Ella se estremeció, mirándonos entre nosotros y la culpa
envolvió mi estómago en un nudo. Respiró con mesura y cerró los
ojos por un segundo. “Entonces algo me cortó justo entre los
omóplatos. Como un cuchillo o... o un tenedor, no estoy seguro.
Pero el dolor era insoportable. Entonces todo se oscureció y alguien
estaba arrodillado sobre mí y mi magia se estaba agotando tan
rápido como si me la estuvieran succionando. Y todo lo que recuerdo
es este aroma... canela”. Ella sacudió la cabeza como si se hubiera
vuelto loca, pero mi corazón latía cada vez más fuerte. Miré a Tory y
sus cejas se fruncieron en una pregunta.
"Te dejaremos descansar, Geraldine", dijo Tory suavemente,
poniéndose de pie.
"Sí, ¿tal vez cuando esté mejor volveremos a desayunar pronto?"
ella llamó mientras nos acercábamos a la puerta.
La miré y asentí con firmeza. "Es una cita."
Ella chilló, levantando una mano en señal de despedida mientras
salíamos de la habitación. El pasillo estaba en silencio y Tory
inmediatamente me miró, con las cejas arqueadas. "¿Qué es?"
"Es Orión", siseé. "Él huele así." El calor subió por mi cuello ante
el hecho de que sabía eso. Pero no valía la pena esconderse por
vergüenza. "Y si ella se sentía agotada, ¿tal vez él la mordió?"
"Dijo que ayudó a Geraldine", susurró Tory, pero su rostro estaba
pintado por la duda.
“¿Pero y si no lo hizo? ¿Y qué pasa con Darío? Los dos salieron
juntos del bar. Y quienquiera que haya sido debe habernos
perseguido antes. Escuchamos el mismo ruido extraño”.
 "¿Como podemos estar seguros?" Preguntó Tory, pasando una
mano por su cabello.
"Los confrontamos", dije, mi tono sorprendentemente feroz. "La
próxima vez que los veamos". Mi corazón latía con fuerza ante la
idea de que yo le dijera algo así a Orión. Pero por el bien de
Geraldine, lo haría. La decepcionamos dejándola sola anoche. Y
estaba decidido a intentar solucionarlo. Incluso si eso significara
enfrentar a mi Profesor Cardenal de Magia en su peor humor.

Mi magia regresó. No estaba seguro de cómo ni cuándo, pero el

domingo por la mañana noté la intensidad de su presencia y estaba
bastante seguro de que se había repuesto en algún momento del
sábado.
El lunes, estaba cada vez más ansioso por enfrentarme a Orión.
Tuve mi reunión de enlace con él esa noche y me pareció la
oportunidad perfecta para abordar el tema.
La FIB estaba visitando a Geraldine y estaba ansioso por escuchar
su último informe. Después del viernes, las noticias habían sido
vagas y no revelaban muchos de los detalles. Pero hoy se esperaba
que anunciaran sus hallazgos. Y esperaba que eso significara
arrestar al perpetrador. Preferiblemente Orión antes de tener que
enfrentarlo uno a uno.
No tuve tanta suerte.
Me paré frente a su oficina a las siete y cuarto de la tarde, con la
garganta cerrada cuando apareció. Tarde como siempre. Llevaba un
uniforme deportivo negro con los cuatro símbolos elementales
impresos en el frente en blanco. Estaba salpicado de barro y
empapado por la lluvia que había estado cayendo sobre el campus
durante todo el día. Su rostro estaba tallado con líneas severas y mi
corazón latía con una melodía de advertencia en mis oídos.
Oh, mierda, se ha vuelto completamente idiota. Estaba
bromeando cuando dije que lo enfrentaría en su peor humor,
universo. ¡Dáme un respiro!
No me miró mientras metió la llave en la cerradura de su oficina,
la abrió y entró sin decir una palabra.
Apreté los dientes cuando la puerta se cerró en mi cara,
respirando con mesura.
Soy Darcy Vega. Heredero al trono de Solaria al parecer. Y no voy
a dejar que un profesor de mal humor me interrumpa.
Quien también podría ser un asesinato psicótico.
Santo cielo.
Me armé de valor y abrí la puerta. Una ráfaga de viento salió de
mi palma en el mismo momento y la puerta se cerró de golpe contra
la pared.
Ups.
Orión ni siquiera pareció darse cuenta cuando se dejó caer en su
silla otomana y procedió a quitarse el barro con un movimiento de
su mano.
Me aclaré la garganta, esperando algún maldito reconocimiento
antes de empezar a lanzar acusaciones.
Levantó una mano, la giró hacia un lado y la puerta se cerró de
golpe con la misma fuerza con la que la había abierto. Mi pulso pasó
de cero a un millón.
No debería haber venido aquí solo. Terrible plan. Abortar abortar.
“Párate en el escritorio”, ordenó de repente Orión, su voz
goteando coerción.
El poder de eso me golpeó y levanté un escudo mental en el
último segundo, tal como había estado aprendiendo a hacer toda la
semana pasada. El comando intentó atravesar mis paredes y cerré
los ojos mientras me concentraba en mantenerlo fuera. Los
músculos de mis piernas se contrajeron pero no me moví, luchando
contra la orden con todas mis fuerzas hasta que finalmente
desapareció.
Solté un suspiro que había quedado atrapado en mis pulmones,
abrí los ojos y miré triunfalmente a Orión.
Él chasqueó la lengua. "Bien. Sigamos con la sesión de esta
noche”. Echó un vistazo a su reloj. "Los treinta y cinco minutos".
 Luché contra poner los ojos en blanco, dejándome caer en mi
asiento frente a él, tratando de reunir el coraje para acusarlo de
asesinato.
Tal vez debería prepararme para eso.
"Geraldine está mejor", dije, mirándolo de cerca para ver una
reacción.
"Sí, gracias a las estrellas", dijo huecamente. "Ella puede volver a
molestarnos a todos predicando sobre los 'Verdaderos Herederos'".
De hecho, lo citó en el aire y yo fruncí los labios.
“¿Alguna idea de quién la atacó?” Pregunté alegremente.
"Lo que yo sepa o no sobre ese incidente no es asunto tuyo". Me
miró fijamente y me negué a ceder.
No he terminado con esta conversación, idiota. No importa lo
intimidante que seas.
Apreté los dedos dentro de la falda negra que llevaba, tratando de
decidir mi siguiente línea de interrogatorio.
"Entonces, ¿cómo va la mejora de pedidos?" Se reclinó en su silla,
entrelazó los dedos y puso las manos sobre el estómago. Su
camiseta se subió para revelar una línea de cabello oscuro que
llegaba hasta debajo de su cintura y una parte impía de mí se
retorció de deseo.
Me obligué a levantar los ojos para encontrar los suyos y no me
perdí el destello de diversión en su mirada.
"Bueno, sé que no soy un hombre lobo", dije encogiéndome de
hombros.
"Sí, una excelente manera de descubrir si eres un hombre lobo es
bailar con uno de ellos como si te pagaran por ello". Me lanzó una
mirada larga y dura que tiró de mis entrañas y las desenredó como
un hilo. Me había visto con Seth. Por supuesto que me había visto
con Seth, había estado en el bar. Y de repente sentí demasiado calor
y este asiento se sentía demasiado duro. Me moví nerviosamente, su
burla atravesando mi cuerpo.
No tenía una respuesta para eso, sin saber exactamente qué
quería que dijera. ¿Negarlo? No pude. ¿Confirmarlo? No era
necesario.
 Cogió un bolígrafo y lo hizo girar entre sus dedos, girando de lado
a lado en su silla. Sus ojos nunca dejaron los míos como si estuviera
tratando de abrirse camino en mi mente y seleccionar toda la
información que quería. —¿Y follarte con él tampoco sacó el lobo
que llevas dentro? preguntó con calma, racionalmente, como si
tuviera derecho a preguntar eso. Como si él no fuera mi maldito
maestro y no fuera tan inapropiado como para querer gritar.
Mis labios estaban tan apretados que no sabía si me permitirían
responder. "No lo hice", siseé. "Y no sería asunto tuyo si lo hiciera".
Se deslizó hacia adelante en su silla y su rodilla desnuda rozó la
mía. Clavé los talones, retrocediendo poco a poco mientras mi
corazón daba un vuelco por el contacto.
Se inclinó hacia adelante y sostuve su mirada. “Es mi
responsabilidad como su Enlace cuidar de usted. Los Herederos la
masticarán y la escupirán, señorita Vega. Sólo una advertencia
amistosa”.
Nada en su rostro decía amistad. De hecho, si buscara
exactamente lo opuesto a amigable en el diccionario, habría una foto
de él.
Apoyé las palmas de las manos sobre el escritorio, inclinándome
hacia adelante en lugar de alejarme como quería. Mi corazón estaba
frenético y me rogaba que corriera hacia las colinas. Pero yo no
huiría. Este tipo necesitaba saber que estaba detrás de él. Y no
había nada que pudiera hacer al respecto dentro de su propia
oficina. No podía incriminarse así. Al menos eso era en lo que
confiaba.
"Curiosamente, señor, últimamente también me he interesado en
su negocio". Dejé que la energía de esa tormenta inminente
crepitara sobre él.
Ladeó la cabeza y su boca se torció en la comisura. “Bueno, no
me mantenga en suspenso, señorita Vega. Me muero por escuchar
el discurso que has escrito para esta ocasión”. Él sonrió
sombríamente y en ese momento supe que él sabía lo que iba a
decir. Porque ya había reaccionado como un cachorro pateado
cuando él entró persiguiendome al baño el viernes por la noche. Él
sabía que le tenía miedo. Sabía que yo sospechaba que él estaba
persiguiendo a Tory y a mí. Así que ya había sumado dos y dos y se
dio cuenta de que yo sospechaba que él también había atacado a
Geraldine. Pero él no sabía cómo yo lo sabía.
Me crucé de brazos y abandoné mi discurso porque maldita sea,
él había tenido razón en eso, lo había estado ensayando todo el día.
Así que decidí ser completamente franco y exponer todos los
hechos.
Levanté una mano para contarlos. “Tú y Darius han estado en
contra de Tory y yo desde que entramos por la puerta. Os encontráis
en secreto y habláis de seguir matando como si fuera
completamente normal. Charlas con una modelo estúpidamente sexy
en un bar que aparentemente está al tanto de tus matanzas y luego
me acorralas en un baño de mujeres como un psicópata. Luego, esa
misma noche, tanto tú como Darius desaparecen convenientemente
justo antes de que Geraldine aparezca casi muerta en un extraño
ataque. Ah, ¿y quién resulta ser el primero en aparecer? Tú.
Cubierto de sangre y oliendo a canela”.
Las cejas de Orión se habían arqueado durante mi lista y ahora
estaba sonriendo, su hoyuelo con toda su fuerza. "¿Canela?"
"Sí", dije con firmeza. "Geraldine lo olió y eso es lo que hueles, así
que..." Esperé su arrebato. Una negación feroz, o caer de rodillas y
rogarme que no fuera a la FIB. Pero él simplemente se quedó
sentado mirándome como si fuera su programa de televisión
favorito.
“¿Y a cuántas personas le ha contado esto, señorita Vega?”
preguntó con calma. Con demasiada calma.
"Suficiente para que si me pones una mano encima, toda la
escuela sabrá lo que estás haciendo antes de la medianoche". El
triunfo se abrió paso a través de mi cuerpo, pero algo en su
expresión me dijo que aún no había ganado del todo.
“Bueno, parece que has pasado mucho tiempo espiándome y
aparentemente oliendome. ¿Pero todavía estoy esperando que
coloques la evidencia en mi escritorio? Miró mis manos, esperando
burlonamente que produjera algo mientras mis entrañas se
arrugaban hasta convertirse en una ciruela pasa. "¿No?" cuestionó
burlonamente. “¿No hay grabación de vídeo, fotografía o audio?
¿Ninguna prueba?
Me quedé totalmente quieto, negándome a retroceder. Puede que
no tuviera pruebas, pero era sólo cuestión de tiempo hasta que la
AFI lo descubriera.
Orión tranquilamente sacó su Atlas de su bolso, lo colocó debajo
de mi nariz y sacó a relucir un informe de noticias que había sido
publicado hace menos de media hora.

Las heridas en un estudiante de la Academia Zodiac ahora se

confirman como un ataque de ninfa.

Debajo, en negrita, estaban las palabras:

Se espera que el Profesor Orion (el jefe de su campo en Cardinal

Magic en Zodiac Academy) reciba el Noble Crest después de que su
acto de valentía la salvó momentos antes de su muerte.

"Oh", respiré mientras el mundo se derrumbaba a mi alrededor.

“Sí – oh. Ahora, ¿podemos volver a su sesión o tiene más
acusaciones descabelladas que quiera lanzar? ¿El director Nova está
traficando drogas debajo de las gradas del estadio de Pitball? ¿O el
profesor Pyro está provocando incendios en The Wailing Wood? Él se
rió de sus propias palabras y me puse de pie, tirando mi silla con mi
prisa.
"¿Sabes que? Ya terminé con estas sesiones. Sé lo que escuché,
señor. Y tal vez no atacaste a Geraldine, pero sé que estás tramando
algo. Caminé hacia la puerta pero Orión voló delante de mí, su
velocidad de Vampiro lo impulsó en mi camino.
Mi corazón se atascó en mi garganta mientras él me miraba.
"No me muerdas", gruñí, retrocediendo con rabia. "Me quitaste
casi todo el otro día y apenas recuperé todo mi poder".
Sus cejas se juntaron. “¿Lo recuperaste? ¿Cómo?"
Negué con la cabeza. "No estoy seguro."
"Bueno, presta atención la próxima vez". Dio un paso adelante y
golpeé su pecho con una mano, mi corazón gritaba.
 "No lo hagas", le ordené.
"No iba a morderte", dijo y mis hombros se hundieron con alivio.
Dio un paso atrás y señaló mi silla, moviendo un dedo para ponerla
en posición vertical. "Permanecer. Termina la sesión”.
Miré hacia la puerta con incertidumbre, sin saber qué creer más.
"¿Me responderás algo primero?"
"Depende de lo que sea", dijo en tono grave.
“¿Quieres que mi hermana y yo muramos?” Lo inmovilicé con mi
mirada más dura e inquebrantable. Para el conservador. Para mí.
Tenía que escuchar su respuesta, incluso si fuera mentira.
Sus ojos se suavizaron, recorriendo mi rostro con el más leve de
los ceños fruncidos. “No, Azul. No."
TODA LA ACADEMIA estaba llena de entusiasmo por el baile de este
fin de semana y yo no pude evitar quedar un poco atrapado en la
idea también. Aparentemente los profesores siempre hacían todo lo
posible para intentar superar el año anterior con una magia
impresionante para decorar el lugar y cumplir con el tema que esta
vez iba a ser "otoño" para coincidir con la temporada.
Estaba un poco preocupado por asistir a una fiesta con nuestros
compañeros de clase, que iban desde el extrañamente obsesionado
A.S.S. a las chicas malas y abiertamente hostiles y, muy
posiblemente, a los Herederos asesinos. Pero estaba tratando de
convencerme de que la presencia de los profesores y el deseo
general de divertirnos significarían que Darcy y yo también
podríamos disfrutarlo.
Después de la llegada de mi ropa nueva, finalmente tenía algo de
equipo para correr y estaba quemando un poco de energía nerviosa
con un entrenamiento antes de tener que encontrarme con mi
Heredero menos favorito.
Corrí hasta el Fire Arena preguntándome si Darius realmente
aparecería hoy para nuestra sesión de tutoría. Se había saltado el
que había sido arreglado para el jueves pasado y el Profesor Pyro
había creído sus descaradas mentiras acerca de haber sido atrapado
ayudando a otros estudiantes a salvar a un gato de un pozo con una
mirada brillante en sus ojos que me dijo que estaba firmemente
dispuesta. Equipo Darío. Por otro lado, a mí me habían regañado por
no reorganizar la lección a pesar de que en realidad había aparecido
y no había escuchado una palabra de Darius para disculparse.
Estaba un poco nervioso por pasar tiempo con él uno a uno,
especialmente porque definitivamente tenía algunos recuerdos
borrosos de sus manos arrastrándose sobre mí en la pista de baile la
última vez que me acerqué lo suficiente para hablar con él.
Cada vez que lo vi en la sala común de la Casa Ignis o en El Orbe
desde entonces, recibí miradas de Marguerite que eran lo
suficientemente tóxicas como para causar daño físico. Pero ella no
tenía por qué haberse molestado; No tenía ningún interés en
acercarme al posible asesino/atormentador constante/imbécil loco
que se había autoproclamado rey de la Academia. De hecho, si lo
hiciera a mi manera, ni siquiera asistiría a esta sesión con él, pero el
Profesor Pyro había dejado en claro que sería responsable si nos
perdíamos otra y eso tendría un efecto negativo en mi Juicio Final. Y
a pesar de todas las evidentes razones para huir lo más lejos posible
de esta maldita Academia como sea humanamente posible, quería
quedarme. Quería esta magia que corría por mis venas y quería el
conocimiento para ejercerla. Y yo también quería mi maldita
herencia.
¿Cuántas personas podrían decir que tuvieron dos pares de
padres y murieron con ellos? ¿Y cuál había sido nuestra recompensa
por sobrevivir a esas dos tragedias? Habíamos perdido nuestro
derecho de nacimiento, crecimos entre personas que no tenían idea
de lo que éramos y nunca habíamos tenido a nadie a quien llamar
mamá o papá. Merecíamos ese dinero sólo por nuestro sufrimiento.
Se nos debía una vida mejor. Y sobreviviría a unos cuantos años de
tortura si eso fuera lo que hiciera falta para reclamarlo. Demonios,
ya había soportado dieciocho años de abandono emocional e
incertidumbre, ¿qué serían algunos años más para agregar a mi
sentencia?
Llegué al Fire Arena y me obligué a mantener la cabeza en alto
mientras caminaba directamente hacia adentro. Mientras corría
antes de tener que enfrentar esta reunión, elegí quedarme con el
par de pantalones de yoga rojos ajustados y el sujetador deportivo
gris para nuestra sesión en lugar de ponerse el traje de lección
Elemental.
Nunca podría mencionárselo al Profesor Pyro, pero había
empezado a odiar ese traje a prueba de fuego. Me sentí casi seguro
de que me estaba haciendo luchar más con mi magia de fuego en
lugar de ayudarme a protegerme de las llamas. No tenía miedo de
que mi propio poder me lastimara sin importar la forma que tomara;
era una parte tan intrínseca de mí que simplemente no creía que
pudiera ser así. Y algo en el material diseñado para protegerme de
las llamas me parecía más sofocante de lo que podía explicar. Me
arriesgué a invocar fuego sin él varias veces y tuve mucho más éxito
controlando las llamas en mis manos.
Si estaba en mi cabeza o no, no estaba seguro, pero mientras ella
no estuviera aquí para decirme lo contrario, iba a intentar esta clase
sin el atuendo. Dudaba que a Darius le importara una mierda lo que
llevaba y supuse que lo único que tenía que preocuparme era la
posibilidad de que las llamas de otra persona me quemaran. Pero
como se suponía que Darius solo debía ayudarme a contener mi
propia magia y no usar la suya, tenía que esperar que eso no fuera
un problema.
Miré a mi alrededor hacia la amplia arena cuando llegué y, como
era de esperar, no vi a Darius por ningún lado.
Me resigné a esperarlo y miré con interés a algunos de los otros
estudiantes practicantes.
Cuanto más los veía crear diferentes formas y apuntar sus llamas
a varios objetivos, más mi propia magia parecía construirse dentro
de mí, ansiando unirme a ellos.
Miré a mi alrededor un poco culpable, esperando no estar a punto
de perder el control otra vez antes de levantar la palma de la mano
frente a mí. Me mordí el labio mientras me concentraba en el
tamaño de la llama que quería invocar y de repente apareció.
Miré con sorpresa el puñado de fuego mientras mantenía la magia
firme. No creció ni se encogió ni se reformó sin que yo quisiera. Me
sentí... en control. Se me escapó una risa de satisfacción mientras
apagaba la llama y me preguntaba si mi teoría sobre el atuendo de
la lección Elemental tenía algún mérito. O tal vez fue simplemente
no tener una audiencia lo que funcionó a mi favor. Cualquiera sea la
razón, me sentía mucho más esperanzado acerca de esta sesión. Si
Darius alguna vez apareciera...
“¿Disculpe, su majestad?”
Levanté la vista cuando un tipo alto con el cabello oscuro recogido
hacia atrás de una manera cuidadosamente diseñada caminaba
hacia mí. Se detuvo a un metro de distancia y me hizo una
reverencia, una maldita reverencia.
"No hagas eso", espeté, mirando a mi alrededor para ver si
alguien lo había notado.
“Disculpas, majestad, no quise decir-”
“¡Y tampoco me llames así!” Dije con exasperación mientras
miraba el brillante A.S.S. insignia en su pecho con disgusto.
"Oh, err, disculpas de nuevo, Roxanya, no quise decir-"
"Tampoco me llames así", prácticamente gruñí. ¿Qué pasó con
estos tipos? ¿Qué parte de tratarme como a cualquier otra persona y
no mencionar esa mierda real les resultó tan difícil de calcular? Si
realmente pensaran que Darcy y yo éramos sus soberanos, ¿no
debería eso significar que harían lo que les pedimos?
"Cierto... ¿Darcy?"
"Conservador." Fruncí el ceño ante él pensando en "vete de mí",
pero él no se dio cuenta a pesar del aluvión de gritos que estaba
sucediendo en mi cabeza. Probablemente entonces no era ninguna
clase de Orden psíquica...
"Tory", estuvo de acuerdo finalmente. Llevábamos dos minutos de
conversación y acababa de encontrar un maldito nombre para mí,
¿cuánto tiempo le tomaría llegar al punto?
"Mi nombre es Justin Masters", anunció y tuve la impresión de
que se suponía que eso significaba algo para mí, pero mi mirada en
blanco lo animó a continuar. “Soy un estudiante mayor. Pero mi
familia sirvió a la suya con lealtad hasta la devastadora caída de su
linaje. Sólo quería decirle cuánto lamento la tragedia que le sucedió
a su familia”.
 "Oh. Bien gracias. Quiero decir, éramos bebés, así que no es la
herida más reciente, pero aprecio el sentimiento. ¿Fue eso? Sabía
que estaba pisando la línea de perra, pero lo último que necesitaba
era que este tipo todavía estuviera aquí cuando Darius finalmente
llegara.
"No actualmente. ¿Esperaba que consideraras permitirme el honor
de acompañarte al baile de este viernes? preguntó, su mirada
sostenía la mía mientras esperaba una respuesta.
Me sorprendió tanto que por un momento sólo pude mirarlo
fijamente. Era guapo, alto, bien formado y bien afeitado. En pocas
palabras, parecía el tipo de chico que a tu mamá le encantaría que
llevaras a casa y que tu papá llamaría cariñosamente hijo. Corte
bonito y limpio, por lo que no es mi tipo en absoluto. Claramente
tampoco sabía nada sobre mí y lucía esa insignia de culo súper
brillante.
Me incliné hacia adelante con actitud conspiradora y bajé la voz
un poco. "¿Esperas meterte en mis pantalones, Justin?" Bromeé.
El calor que llenó sus mejillas ante mi sugerencia fue una
confirmación más que suficiente de mi evaluación de él y la
respuesta balbuceante llena de palabras como "escolta", "decencia"
y "deber de proteger" me instó a interrumpirlo.
"Sólo te estoy tomando el pelo, Justin", dije con dulzura. “Pero,
sinceramente, no creo que seamos muy adecuados para una cita.
¿Quizás deberías ver si Geraldine está libre? Si se recupera para el
viernes, sé que le encantaría venir al baile y tengo la sensación de
que ustedes dos tienen mucho en común”.
Hay que reconocer que Justin no parecía molesto por mi negativa
ni siquiera sorprendido. Simplemente me agradeció por mi tiempo y
se disculpó con otra reverencia.
Sacudí la cabeza y volví a centrar mi atención en mi sesión de
práctica en solitario, manteniendo un ojo en la entrada mientras
esperaba a mi reacio tutor.
Miré el reloj. Varias veces. Ya pasaba la media hora. En ese
momento no sólo llegaba tarde; Me había dejado esperando treinta
y siete minutos. Y por mucho que quisiera pensar que tal vez
simplemente se había olvidado o no era bueno manteniendo el
tiempo, lo sabía mejor. Él no vendría. Y eso me dejó con un enigma.
Por supuesto que podía contar mis bendiciones, agradecer a las
fuerzas que estaban trabajando a mi favor para salvarme de la
tortura de una hora en su compañía y dejarlo así. Pero si lo hacía,
sabía que el Profesor Pyro me lo contaría. Ella quería que trabajara
en mis habilidades con el fuego y le había dicho que fuera mi tutor y
aunque yo era quien había aparecido, sabía que yo sería el culpable
de esta no lección si así fuera. no siguió adelante.
Solté un suspiro de irritación y me puse de pie, cruzando
rápidamente el Fire Arena mientras los otros estudiantes
practicantes seguían mis movimientos con sus miradas siempre
atentas. Cabrones entrometidos. Sin duda, todo el mundo estaría
hablando de que Darius me dejaría plantado mañana si lo dejaba
así, pero eso no era lo que iba a alimentar los rumores. No. Ya era
hora de que ese imbécil perezoso y con derechos probara mi fuego.
Crucé el Territorio del Fuego rápidamente, sin darle a nadie la
oportunidad de atacarme en mi viaje. Aproveché mi poder a medida
que avanzaba, reforzando mis escudos mentales lo mejor que pude
en caso de que me encontrara con alguno de los miembros de la
pandilla de Marguerite.
Mis entrañas se revolvieron un poco ante la idea de confrontar a
Darius. Quién sabía cómo tomaría esto, pero yo no estaba dispuesto
a aceptar que me plantaran. Si lo desafiara y él se negara
rotundamente, entonces el Profesor Pyro no tendría más remedio
que asignarme otro tutor. Lo cual esperaba que fuera el caso.
Sólo hay una forma de averiguarlo.
Empecé a subir los escalones de piedra que serpenteaban por el
centro de la Casa Ignis, ignorando los pasillos que conducían a los
distintos pisos de alojamiento y dirigiéndome directamente a la sala
común.
Algunas personas levantaron la vista con curiosidad cuando entré
furiosa, llevando mi irritación como una insignia de enojo en mi cara.
Afortunadamente, ninguno de mis torturadores habituales parecía
estar presente y usé mi impulso para llevarme hacia un grupo de
tres chicas que no conocía. Sus ojos se abrieron cuando me detuve
frente a ellos y me pregunté si sabían quién era yo. El regreso de los
Vega Heirs ciertamente había causado suficiente impacto como para
que nuestros nombres se mencionaran entre las masas, pero yo no
era lo suficientemente engreído como para creer que mi fama me
precedió. Darío sin embargo era conocido por todos.
"Hola", dije, sin poner suficiente empalagosa en mi tono para
parecer dulce y amigable, pero bueno. "Estoy buscando a Darius,
¿ha estado aquí recientemente?"
"Esta noche no", respondió una de ellas lentamente,
entrecerrando los ojos mientras intentaba descubrir por qué quería
saberlo.
Me alejé de ellos con un resoplido de irritación. Podría estar en
cualquier lugar. ¿Dónde se suponía que debía mirar a continuación?
"Está en su habitación", ofreció un chico desde el sofá a mi lado.
Era lo suficientemente grande y sensual para ser un Cambiante, pero
no estaba segura de qué tipo.
"¿Te importaría dar más detalles, amigo?" Pregunté con un
suspiro. "Es un edificio grande".
Levantó una ceja ante mi tono y luego puso los ojos en blanco
mientras decidía dejarlo pasar. “El último piso, hasta el final del
pasillo. La mejor habitación de la casa.”
"Por supuesto que lo es", murmuré. "Gracias."
Me alejé de él y me dirigí directamente a las escaleras mientras
mi ira todavía estaba caliente en mi sangre y mis nervios se
mantenían fuertes. Esta bien podría ser una idea terrible, pero no
iba a dar marcha atrás ahora.
Caminé hasta lo alto de las escaleras y recorrí todo el pasillo. Al
lado de la puerta de su habitación, una ventana que llegaba hasta el
piso estaba abierta de par en par y resistí la tentación de cerrarla
mientras miraba la vertiginosa caída de abajo. Parecía el lugar
perfecto para dejar a alguien que te había molestado sin ser invitado
y sólo tenía que esperar que Darius no terminara con la misma idea.
El golpe de un bajo pesado me llegó a través de la puerta de la
habitación de Darius y rechiné los dientes al reconocer una de mis
canciones favoritas. Gracias por arruinármelo, imbécil.
Con un suspiro tranquilizador, levanté la mano y llamé a la puerta.
 "Está abierto", llamó Darius, su tono casual, claramente
esperando a uno de sus amigos. "Adelante."
Dudé, desconcertada por el tono amistoso y preguntándome en
qué diablos me estaba metiendo al invadir su espacio personal. Pero
yo estaba aquí ahora. Había llamado a la maldita puerta para no
poder echarme atrás. Además, ¿qué era lo peor que podía hacer?
Me armé de valor y abrí la puerta. Me recibió un espacio enorme,
al menos cuatro veces más grande que mi propia habitación, que no
era pequeña en absoluto. De hecho, probablemente habría llegado a
llamarlo más ático que dormitorio.
Tenía una maldita cama tamaño king situada debajo de amplias
ventanas amarillas y naranjas con vistas al Territorio del Fuego.
Incluso había un sofá a la derecha lo suficientemente grande como
para acomodar a cuatro personas, sentadas debajo de un enorme
televisor colgado en la pared.
Aparte de su tamaño extravagante, lo más llamativo de la
habitación fue la elección de decoraciones llamativas. Todo lo que
podía ser estaba hecho de oro y tampoco parecía falso; los postes
de la cama, la mesa de café, las mesitas de noche y las puertas de
los armarios estaban muy dorados. Había un despertador, marcos de
cuadros, posavasos e incluso un pequeño bote de basura, todo
parecía ser de oro macizo. A los pies de su cama había un cofre con
la parte superior abierta para revelar el hecho de que estaba medio
lleno de monedas de oro y piedras preciosas del tamaño de malditos
huevos. Más del mismo tesoro estaba esparcido sobre su cama
donde yacía actualmente, rodeado por las cosas y mirándome como
si me acabara de crecer una segunda cabeza. Solo llevaba un par de
jeans y por un segundo no pude evitar mirar los gruesos músculos
que cubrían su pecho, pero mi atención fue rápidamente captada
por el tesoro nuevamente.
"¿Qué diablos quieres?" Darius gruñó, incorporándose hasta
sentarse para poder lanzar todo el peso de su ceño hacia mí.
"¿Tienes un fetiche pirata o algo así?" Solté, mirando las monedas
y el oro con confusión.
"¿Qué?" preguntó, su ceño de alguna manera desafiando las leyes
de la física y encontrando una manera de profundizarse.
 "Bueno, estás medio desnudo en una cama llena de monedas, así
que o estás haciendo algo con ellas o las estás poniendo en algún
lugar... inaccesible mientras estás completamente vestido o me perdí
el memorándum sobre tu inscripción en la nueva flota del Capitán
Silver".
Pasó un momento de silencio mientras su mirada me recorría.
"Realmente no sabes nada, ¿verdad?" preguntó. “Así es como los
de mi especie regeneran nuestro poder; del oro”.
"Oh." Volví a fruncir el ceño ante las monedas mientras las
procesaba. “Entonces, ¿eres de la Orden de los Piratas? ¿Te
transformas en un hombre con una sola pierna, un parche en el ojo,
un anhelo de ron y un loro como mascota?
Darius me miró fijamente durante varios largos segundos y
comencé a preguntarme si estaría a punto de esbozar una sonrisa
cuando habló de nuevo.
"¿Qué diablos estás haciendo en mi habitación?" el demando.
“¿Por qué crees que estoy aquí?” Me mordí al instante. Sabía muy
bien que había sido programado para reunirse conmigo para nuestra
sesión de tutoría y no había manera de que permitiera que alguna
excusa de mierda sobre un gatito saliera de sus labios esta vez.
“La única razón posible que puedo imaginar para que seas tan
estúpido como para venir aquí es que finalmente te hayas dado
cuenta de quién realmente merece gobernar Solaria. Y siendo ese el
caso, imagino que estás a punto de inclinarte y alabarme a mí y a
los otros Herederos como tus reyes”, dijo, el tono casual de su voz
posiblemente sugiriera que realmente pensaba que yo podría estar
aquí por esa razón.
"Sigue soñando", murmuré. "Estoy aquí porque te perdiste otra
de nuestras sesiones de tutoría, como estoy seguro de que sabes".
“¿Y si lo soy?” -Preguntó, poniéndose de pie de repente y
lanzando una pequeña cascada de monedas al suelo. "¿Qué vas a
hacer al respecto? ¿Hacerme inclinarme ante tu voluntad?
Levanté la barbilla con hasta la última pizca de ira. "Ven y haz la
sesión como prometiste", exigí con firmeza.
Darius se acercó y la diferencia en nuestras alturas se hizo
dolorosamente clara cuando él se elevó sobre mí y me vi obligado a
mirarlo.
"No", respiró, su cuerpo se enroscó con una tensión que
prácticamente podía sentir. “Si quieres que te entrene, tendrás que
obligarme. Si realmente eres uno de los nuestros, necesitarás
aprender rápidamente que los Fae toman lo que quieren y que lo
único que nos importa es el poder. Entonces, si quieres que haga
algo por ti, tendrás que obligarme”.
Me mordí la lengua contra el impulso de empezar a insultarlo y
recordarle que ya había aceptado esto y respondió en un tono
helado. “¿Cuántos Elementos vuelves a ejercer, Darius?” Yo
pregunté. "Dos, ¿no?"
Dejé que la insinuación flotara entre nosotros y casi sentí su odio
hacia mí y hacia lo que yo era mientras hervía a fuego lento dentro
de él.
“Con dos son más que suficientes”, respondió tajantemente.
"Sí... pero tener los cuatro tiene que ser mejor". Dios, ¿por qué
diablos estaba mordiendo el anzuelo de esta manera? Sólo quería
que me ayudara, nunca tuve la intención de insistirle sobre mi
potencial. Demonios, nunca había pensado mucho en mi potencial,
pero ahora sonaba como si lo estuviera desafiando por el trono en el
que había dicho que no tenía ningún interés.
“Soy un superdepredador. Los de mi especie no están hechos para
recibir órdenes de nadie. Está escrito en mi ADN gobernarte. Nunca
podría inclinarme, no importa cuán poderoso tengas el potencial de
ser”, gruñó, leyendo claramente entre líneas que nunca quise
dibujar.
"¿Cómo puedes saber eso? Ni siquiera sabes qué Orden soy. Tal
vez estoy más arriba en la cadena alimentaria de lo que crees”,
gruñí. No tenía idea de qué me había impulsado a entablar esta
discusión con él, pero ahora que me había embarcado en ello, sentí
que no había forma de dar marcha atrás.
Darius soltó una carcajada mientras pasaba a mi lado en la
puerta, deteniéndose justo en mi espacio personal para que
estuviera cara a cara con los músculos ondulantes de su pecho
desnudo. El olor que desprendía fue suficiente para hacerme
morderme el labio. Era a la vez metálico y animal. Un toque de
humo y cedro y algo totalmente suyo.
"Nadie está más arriba en la cadena alimentaria que yo, Roxy",
ronroneó, colocando una mano a cada lado de mi cabeza y
sujetándome contra la puerta.
Tragué un nudo en mi garganta mientras inclinaba mi cabeza
hacia atrás para mirarlo, mi corazón latía con miedo y euforia por su
proximidad. Presioné mis palmas contra la puerta detrás de mí,
cerrándolas en su lugar en caso de que tuvieran alguna idea sobre
cómo alcanzar a la bestia que tenía delante. Porque a pesar de que
Darius Acrux era un completo y absoluto imbécil que se había
propuesto hacer de mi vida un infierno, seguía siendo mi tipo exacto
de tentación.
Tan cerca de él me sentí como un adicto sentado frente a una
pipa encendida, solo esperando que el humo no me llegara a la cara
antes de ceder por completo.
Mi mirada recorrió sus rasgos mientras la distancia entre nosotros
se reducía a milímetros. El calor entre nosotros estaba aumentando,
chispas de energía iluminaban mi piel con una necesidad carnal que
estaba segura que sólo él podía satisfacer, pero me negaba a
reconocer el hecho.
“¿Qué orden eres?” Respiré, preguntándome por qué nunca había
preguntado antes. Siempre se comportó como un monstruo
conmigo, así que supuse que nunca había necesitado pruebas de
cuál era su naturaleza. Pero cuando estuve frente a él comencé a
sentir que venir aquí había sido un terrible error. La mirada en sus
ojos decía que podría devorarme por completo y tuve la sensación
de que no era una promesa vacía.
“Te mostraré el mío si tú me muestras el tuyo”, respondió
burlonamente y por un momento podría haber jurado que su mirada
cambió. Se veían dorados, las pupilas se convirtieron en rendijas de
reptil antes de que parpadeara y el color marrón intenso regresara.
Quizás lo había imaginado pero no lo creía.
“Pero todavía no sé mi Orden”, dije. "El profesor Orión cree que
crecer en el mundo de los mortales suprimió nuestras habilidades".
 Darius me miró intensamente como si estuviera buscando una
mentira y resistí el impulso de intentar encogerme hacia la puerta
contra la que me había encerrado.
Dio un paso atrás de repente y se desabrochó la hebilla del
cinturón antes de desabrocharse los vaqueros.
"¿Qué estás haciendo?" Jadeé, mi mirada fija en sus movimientos
mientras se bajaba los pantalones, los boxers y todo y pude ver cada
centímetro de él.
"Cuando dejes de mirarme, te mostraré lo que estás tan
desesperado por saber", respondió burlonamente y volví a mirarlo a
la cara, frunciéndole el ceño.
"La gente no tiende a soltar sus cosas en medio de una
conversación", bromeé. "Entonces, si no querías que viera al
pequeño Darius, entonces no deberías haberlo incluido en nuestra
discusión".
Darius soltó una carcajada y durante medio segundo fue como si
no abrigáramos un odio eterno el uno por el otro.
Se inclinó cerca de mí otra vez y tuve que esforzarme mucho para
mantener el contacto visual mientras su cuerpo desnudo y divino se
acercaba tanto que apenas podía respirar.
"Si vuelves a venir a mi habitación sin ser invitado entonces será
mejor que sea porque estás listo para inclinarte ante nosotros o para
rogarme que te incline sobre esa cabecera y te haga gritar mi
nombre", ronroneó y la confianza total con la que Dijo que hizo que
mi traidora libido se acelerara. Me tragué una respuesta, no
queriendo que él supiera el efecto que tenía en mi cuerpo mientras
me presionaba contra su puerta a la defensiva. Afortunadamente el
movimiento fue mínimo y logré mantener mi ceño desinteresado.
Darius se alejó de mí de repente y luego dio un salto corriendo
por la ventana abierta a nuestro lado. Jadeé de sorpresa, mi corazón
dio un vuelco mientras me lanzaba hacia adelante para ver lo que
había sucedido.
Durante no más de dos segundos, Darius cayó libremente desde
los diez pisos antes de que su cuerpo se moviera con inesperada
facilidad y un enorme dragón dorado brotara de la prisión de su
carne como si hubiera estado allí todo el tiempo.
 Mi boca se abrió en estado de shock mientras miraba a la gloriosa
bestia de leyenda mientras Darius daba algunos aleteos de sus
poderosas alas y ascendía en espiral hacia las nubes. Cada una de
sus escamas brillaba a la luz del sol poniente como un millón de
piedras preciosas. La delgada membrana de sus alas dejó que un
suave brillo anaranjado las atravesara mientras se inclinaba con
fuerza, zigzagueando por el paisaje del territorio del fuego con más
gracia de la que debería haber sido posible para una bestia tan
enorme.
Como si esa exhibición no fuera suficiente para hacer que mi
corazón latiera con fuerza y mi deseo por él se multiplicara por diez,
lanzó un poderoso rugido que hizo que toda la estructura de vidrio
de la Casa Ignis se estremeciera. Siguió con una ráfaga de fuego de
dragón tan potente que calentó la piel de mis mejillas a pesar de la
enorme distancia entre nosotros.
Mi mirada permaneció fija en él mientras surcaba los cielos y me
encontré desesperada por unirme a él en las nubes. Me preguntaba
si había alguna posibilidad de que cuando mi Orden se revelara, me
concedieran la bendición de las alas. Volar a través de las nubes
parecía una hermosa forma de libertad y sabía que si podía
experimentarlo aunque fuera una vez, podría morir habiendo vivido
una vida plena.
Me quedé mirando a Darius en su forma de dragón durante
mucho más tiempo del necesario, pero no pude evitarlo. Era
hermoso, magnífico, un rey entre las bestias. Sin embargo, tenía
razón cuando dijo que no encontraríamos nada para controlar este
odio entre nosotros. La propia existencia mía y de Darcy amenazaba
su posición como monarca de este reino y supe con una mirada a su
forma cambiada que una criatura como él nunca sería domesticada.
Era poder, calor y guerra envueltos en un solo ser. Lucharía a
muerte para mantener lo que era suyo. Y mientras permaneciéramos
en esta Academia, éramos una amenaza. Pero por primera vez
desde que llegué aquí, verlo volar por los cielos despertó algo en mí.
Era como un dolor primario estar a la altura del desafío que
presentaba. No quería su trono ni su reino pero sí quería algo más
de él. Quería su respeto. Y con ese conocimiento supe que nunca
me inclinaría ante él. Entonces, si estaba decidido a verme caer,
tendría que intentar hacerme romper.
LA ORDEN DE SIRENA La clase de mejora se llevó a cabo en el
borde del gran lago en Water Territory. El sol brillaba más allá de las
nubes, haciendo un gran esfuerzo por abrirse paso mientras
caminábamos por el camino hacia donde unos cincuenta estudiantes
se estaban reuniendo para la clase. Aqua House estaba en el centro
del lago, un grupo de hermosas cúpulas, su exterior verde mar
brillaba a la luz de la mañana.
Nos apresuramos para no ser los últimos en llegar y el Profesor
nos miró con una sonrisa de bienvenida. "Buenos días chicas, soy la
profesora Undine", dijo, haciéndonos señas para que nos
acercáramos. Era joven con grandes ojos azules del color del
océano. Su cabello era de un intenso color carmesí, trenzado a lo
largo de su columna y casi llegando a su trasero. Parecía un cruce
entre Lara Croft y La Sirenita con su camiseta sin mangas y sus
pantalones cortos. Un conjunto para el cual no era lo
suficientemente abrigado.
“Vamos todos, formen el círculo”, gritó.
Todos se sentaron en el césped y nos dejamos caer en un espacio
entre dos chicos, mirando hacia Undine en el corazón del grupo.
Mi mirada se centró en Max Rigel al otro lado del círculo y mi
corazón dio un vuelco. Tenía los brazos alrededor de las rodillas y
sus músculos se mostraban en la camiseta ajustada que llevaba.
Todo en él gritaba Macho Alfa y no pude evitar apreciar su forma
masculina por medio segundo.
Un chico rubio y delgado a su lado le murmuró algo al oído y Max
empezó a sonreír. De alguna manera parecía incluso menos accesible
ahora que estaba sonriendo.
Undine sacó algo de su bolsillo y yo miré el extraño artilugio con
interés. Una bola plateada colgaba de un nido de alambre y cuando
le movió un dedo, la bola del interior comenzó a girar.
Se lo arrojó a una chica al otro lado del círculo, quien lo atrapó en
el aire.
"Feliz", anunció la niña, leyendo algo de la pelota cuando dejó de
girar.
"Genial", dijo Undine. "¿Quién quiere empezar?"
Max gimió, parecía molesto y traté de entender qué diablos
estaba pasando. "¿No podemos volver a tener miedo, señorita?"
"Temíamos la semana pasada", dijo Undine con firmeza. “Y
además, pasa suficiente tiempo aterrorizando a los otros estudiantes
de Zodiac para conseguir su dosis, señor Rigel. No es necesario que
lo traigas aquí todas las semanas también”.
"Por el amor de Dios", gruñó Max.
“Idioma, señor Rigel. Eso son cinco puntos de Aqua”, le disparó
Undine. "Sabes cuánto odio a las F y a las S".
“¿Qué pasa con los C?” Max preguntó con una sonrisa.
Undine lo ignoró, mirando alrededor del círculo hasta que sus ojos
se posaron en Tory y en mí. “Ah, esta es una buena oportunidad
para presentarles nuestra Orden, chicas. Ven y párate aquí
conmigo”.
Nos pusimos de pie y mi piel se estremeció incómodamente
cuando sentí los ojos de todos sobre nosotros. Nos unimos a Undine
y ella nos dio una sonrisa alentadora.
"Piensa en un recuerdo feliz que hayas tenido esta semana", me
indicó y compartí una mirada con Tory.
¿Feliz? No habíamos tenido mucho tiempo para estar contentos
con todo lo que había sucedido en los últimos días.
"Er..." Tory frunció el ceño y me mordí el labio.
 Un par de risitas sonaron a nuestro alrededor y un sonrojo se
apoderó de mis mejillas.
“¿Debes tener algo que te haya hecho feliz en los últimos siete
días? ¿O quizás los últimos catorce? Ella arqueó las cejas,
pareciendo preocupada mientras nos miraba.
Con un poco más de margen de maniobra fue más fácil. Antes de
que atacaran a Geraldine, nuestra noche con Diego y Sofía había
sido muy divertida. Intenté concentrarme sólo en las partes buenas
y asentí hacia Undine. "Tengo uno."
Tory también asintió con una sonrisa.
"Bueno." Undine señaló a diez personas en el círculo y todos
corrieron hacia adelante como perros ansiosos por comer.
Me encogí cuando cinco de ellos me rodearon y los otros cinco
rodearon a Tory.
“Quítate el abrigo”, me instó una chica con rizos oscuros y alguien
me lo quitó de los hombros y lo arrojó al césped.
"¡Ey!" Fui a agarrarlo pero los cinco cerraron filas.
“Mantengan ese recuerdo feliz en sus cabezas”, instruyó Undine.
¿Estábamos a punto de volar a Neverland ahora mismo? Porque
estaba bastante seguro de que necesitábamos polvo de hadas para
eso.
Intenté relajarme, sabiendo que así era la Orden de las Sirenas. Y
si pertenecía a ello, tenía que intentar encajar.
Evoqué de nuevo el feliz recuerdo y el grupo que me rodeaba
presionó sus manos sobre mis brazos desnudos. Uno incluso me
acarició la mejilla.
Las sirenas se acercaron y empezaron a sonreír. Me di cuenta de
que uno de ellos era el chico rubio que había estado sentado con
Max y mi estómago se hizo un nudo.
“Cuéntanos sobre tu memoria”, dijo una niña y una ola de calma
invadió mi corazón.
“Estaba en la ciudad bebiendo con amigos”, dije, recordando
cómo Sofía había consumido los cuatro tragos de Diego antes de
que ninguno de nosotros tuviera la oportunidad de tomar uno. Se
me escapó una carcajada y las sirenas se rieron conmigo.
 "¿Qué otra cosa?" Preguntó el amigo de Max, pareciendo menos
afectado por mi risa. "Puedo sentir algo más en ti, cuéntanos sobre
el resto de tu velada". Sus ojos estaban esperanzados mientras
pasaba sus dedos por mi muñeca. Mi lengua se aflojó bajo su
influencia y sentí que me desviaba hacia los acontecimientos
posteriores de esa noche. "Vi al profesor Orión".
Una chica jadeó y luego sonrió abiertamente mientras me
agarraba del brazo.
Fruncí el ceño, pero el chico rubio apretó mi carne, una ola de su
poder me llamó a seguir y mis palabras siguieron fluyendo. "Estaba
enojado... es tan sexy cuando está enojado".
Algunos miembros del grupo gimieron y Undine de repente
aplaudió. "Suficiente. Hoy no vamos a tener lujuria”.
Todos me soltaron y la realidad de lo que acababa de decir me
golpeó. Mis mejillas ardieron cuando las sirenas se alejaron y solté
un suspiro de molestia hacia el amigo de Max.
Me volví hacia Tory pero descubrí que todavía estaba fascinada
por su grupo y casi podía verlos alimentándose de cualquier historia
feliz que ella estuviera contando.
Undine dividió al resto de las sirenas en grupos y comenzaron a
contar recuerdos felices mientras sus compañeros bebían del poder
de sus emociones. Max se tumbó en el césped, tomándose la cabeza
con las manos, claramente sin interés en participar.
El profesor se acercó a mi lado y me dio una sonrisa de disculpa.
“Tienes que mantener tu ingenio, Darcy. Puedes construir escudos y
controlar a qué emociones pueden acceder las sirenas”. Ella frotó mi
brazo y se acercó. "Orión está en tu mente, ¿eh?" Ella me dio un
codazo y yo asentí mientras recordaba la forma en que su aura
dominante me hacía sentir a veces. Completamente impotente y al
mismo tiempo como si quisiera extender la mano y sentir el roce de
su barba en mis manos, pasar mis dedos por la parte posterior de su
cuello y presionar mis labios contra los suyos. Era intimidante como
el infierno, pero también había algo en él que simplemente… me
atraía. Y tal vez una o dos veces había soñado despierta con estar
tendida sobre su escritorio bajo toda la agudeza de su ira.
 La profesora Undine suspiró y me aparté de ella, dándome cuenta
de lo que había hecho. "Oye", espeté, furioso.
¿Por qué todos buscan esas emociones?
¿Y por qué me excita la prima más joven y atractiva de Lord
Voldemort?
"Lo siento", dijo, pero la sonrisa que se dibujaba en sus labios me
dijo que en realidad no lo decía en serio.
Sanguijuelas. Todos ellos. En cierto modo, no me gustaba más
este poder que el de los Vampiros. Al menos con ellas solo tomaban
magia, las Sirenas podían sacar mis pensamientos más oscuros de
mis labios y alimentarse de mis sentimientos hacia ellas mientras
drenaban mi poder.
De repente, Max se abalanzó sobre Undine por detrás y la agarró
por los hombros. Ella chilló alarmada y Max sonrió vivamente
mientras mantenía sus manos sobre ella para absorber su reacción
de miedo.
"No vamos a tener miedo, Rigel", gruñó ella, levantando una
mano para que una ráfaga de aire lo alejara de ella. Ella se alejó,
vigilando a los otros estudiantes y Max persiguió a un par de chicas,
luciendo como si no hubiera terminado de jugar.
Me relajé un poco cuando vi a Tory moviéndose para unirse a mí,
preguntándome si de alguna manera podríamos deshacernos de esta
clase antes de que mis pensamientos sobre Orión fueran ofrecidos
como dulces.
"No soy una sirena", anunció, pareciendo tan enojada como yo
cuando llegó.
Asentí en señal de acuerdo y luego noté que Max nos miraba
mientras estaba de pie con el chico rubio y algunas chicas guapas.
Nos miró fijamente durante unos segundos, luego se volvió hacia
sus amigos y comenzó a hablar en voz baja.
"No me gusta cómo se ve eso", susurró Tory mientras les fruncía
el ceño.
“¿Quizás Undine nos dejará saltarnos el resto de esto?” Sugerí
esperanzadamente. "Obviamente no somos parte de esta Orden".
Tory asintió con firmeza. "Apenas me gusta abrazar a la gente y
mucho menos tener conversaciones sinceras".
 Antes de que pudiéramos abordar el tema con Undine, ella dividió
los grupos y reunió a todos en la orilla del lago. Se quitó la camisa y
la miré desconcertado, inclinándome más cerca de Tory. “¿Todas las
Ordenes tienen que desnudarse antes de girar?”
Ella soltó una carcajada. "Aparentemente."
Ella me había contado sobre la forma de dragón de Darius y cómo
se había quedado desnudo frente a ella antes de saltar por una
ventana. Todos en Zodiac parecían tener confianza en su cuerpo y
estar listos para desnudarse en cualquier momento. Pero
simplemente no podía verme haciéndolo sin importar de qué Orden
fuera parte.
Mientras Undine arrojaba su camisa al suelo, mis cejas se
arquearon al ver su piel ondulando y cambiando. Escamas de color
rojo oscuro brillaban sobre su carne, extendiéndose en abanico por
todo su cuerpo, brillando como aceite bajo la brumosa luz del sol.
Llegaron hasta su barbilla y no avanzaron más, por lo que parecía
estar envuelta en un traje ceñido hecho a partir de un cuento de
sirena. Corrió hacia el lago, sumergiéndose y desapareciendo bajo
las olas con una gracia increíble.
"No voy a entrar allí", anunció Tory y asentí mientras nos
alejábamos de la orilla y las aguas profundas.
El resto de los estudiantes los siguieron, con sus escamas en una
variedad de colores, desde los rosas más intensos hasta los azules
grisáceos y el verde más oscuro. Me quedé asombrado mientras casi
todos saltaban y ninguno regresaba a la superficie.
Mi corazón se detuvo cuando encontré a Max permaneciendo en
la orilla con sus amigos, sin camisa y su enorme pecho brillando con
profundas escamas azul marino. Me inyectaron una fantasía
infundida de Aqua Man y me contuve antes de que se saliera de
control.
¿Por qué todos estos Herederos eran tan devastadoramente
hermosos? Al menos uno de ellos debería haber tenido brazos flacos
y una tuba por nariz. Solo podía imaginar que sus padres eran todos
dioses de los cielos.
Max nos sonrió y se acercó hasta que el peso de su poder cayó
sobre nosotros.
 Tomó nuestras manos y entrelazó sus dedos entre los nuestros.
La calma recorrió mi pecho y alejó mis pensamientos ansiosos con
alas veloces.
"Hola", susurró Tory y Max le sonrió abiertamente.
"¿Cómo están mis gemelos favoritos?" preguntó, con un tono de
conspiración en su voz. Sus amigos se rieron, pero ninguno se
acercó, respetando los límites de Max mientras él nos abrazaba.
"Ven a sentarte conmigo", dijo, con voz melodiosa y suave. Nos
guió hacia la orilla del lago y nos sentamos a ambos lados de él. Su
piel nunca se separó de la mía y yo estaba vagamente consciente de
que todo el tiempo que él me tocaba yo estaba bajo su hechizo.
Pero parecía que no podía obligarme a alejarme.
Pasó un brazo alrededor de cada uno de nuestros hombros y la
densa niebla sobre mi mente se hizo más espesa.
"¿Cuál es tu mayor miedo, Tory?" Él respiró en su oído y ella lo
miró, sus ojos se abrieron con el peor recuerdo de su vida. Se me
hizo un nudo en la garganta al recordar esa noche de hace unos
años, el terror cortante de casi perder a mi hermana.
Max suspiró suavemente, su pulgar acariciando mi hombro
mientras mantenía sus ojos en Tory.
Pude verla luchando contra la atracción que él tenía sobre ella y
por un segundo casi logré alejarme de él en un intento por ayudarla.
Su influencia volvió a empujar mi corazón, tranquilizándome y caí
contra él, apoyando mi cabeza en su hombro. El olor a sal marina
me invadió y escuché en silencio mientras Tory contaba esa terrible
noche.
“Mi exnovio me llevaba a casa tarde una noche. Habíamos estado
peleando y él seguía gritándome. Le dije que se callara y mirara el
camino. Conducía como un loco”. Max le frotó el brazo y la acercó
más. “Regresábamos de un fin de semana en Wisconsin. Los
caminos estaban muy oscuros pero él no reduciría la velocidad. Dio
una vuelta demasiado rápido y…” Sus ojos brillaron con lágrimas y
extendí la mano para tomar su mano.
“Nos desviamos de un puente y nos estrellamos contra el río. El
auto se hundió tan rápido y mi ex...se bajó. Me dejó. Simplemente
nadé hasta la orilla del río. No podía desabrocharme el cinturón de
seguridad y entré en pánico. Se estaba acabando el aire y estaba
muy, muy oscuro”. Las lágrimas corrieron por sus mejillas y mi
corazón latió con simpatía. “No podía sentir mis dedos por el frío. Y
cuando el agua me pasó por la cabeza pensé que eso era todo. Iba
a morir atrapada en ese coche de mierda mientras mi novio, aún
peor, se sentaba en la orilla del río y no intentaba ayudarme. Tragó
profundamente y mis propias lágrimas cayeron mientras mi corazón
se contraía con fuerza. “Afortunadamente, un granjero nos vio
desviarnos de la carretera. Nadó y cortó el cinturón. Él me salvó.
Pero desde entonces no puedo sumergirme en aguas profundas. Me
asusta muchísimo”. Ella se estremeció y Max la calmó, frotándole el
brazo.
Se giró hacia mí y sentí su poder hundirse profundamente en mis
huesos, succionando todo lo que quería. "¿Y tú? ¿Cuál es tu peor
temor, Darcy? Su voz era un ronroneo mortal y mi miedo más
profundo surgió en mí en el momento en que lo solicitó.
“Todas las familias de acogida que tuvimos se deshicieron de
nosotros. Apenas estuvimos en una casa durante más de un año.
Causamos problemas. A veces me arrepiento mucho de algunas de
las cosas que hice. Si hubiera tratado mejor a esas familias, tal vez
me hubieran querido. Eso fue casi soportable. Sabía que era difícil
amar, pero no pensé que no fuera del todo digno de ser amado
hasta que... Luché contra su poder, mi corazón se apretaba con el
recuerdo que había terminado con mi cabello azul y mi confianza en
la humanidad desaparecida para siempre. Era mío y no quería
compartirlo. Ni siquiera quería revivirlo en mi propia cabeza.
"Continúa", susurró Max, con hambre en su voz mientras su poder
envolvía mi lengua y sacaba las palabras de mis labios rebeldes.
“Este chico empezó a perseguirme en la escuela el año pasado.
Realmente nunca pasé mucho tiempo haciendo amistad con la
gente, pero él era amable y me hacía sentir bien hablar con alguien
a quien le importaba. Salimos durante unos tres meses y por un
estúpido segundo pensé que en realidad me estaba enamorando de
él”. Negué con la cabeza y contuve el aliento mientras continuaba.
“Perdí mi virginidad con él en una fiesta y después fue muy frío
conmigo. Él apenas me miraba y supe que algo andaba
terriblemente mal. La forma en que cambia el aire justo antes de
una tormenta, así era como se sentía. Había conseguido lo que
quería y simplemente me dejó allí después de darme una excusa de
mierda acerca de que no estaba preparado para una relación.
"Darcy", susurró Tory, como si intentara liberarse del poder de
Max para detenerme, pero ya era demasiado tarde. Tenía este
recuerdo en sus manos e iba a pescarlo como un pez en un anzuelo.
“Me dejó cinco segundos después de haber conseguido lo que
quería. Salí de allí lo más rápido que pude. Y de camino a casa
estaba llorando y no podía ver bien. Tropecé en la acera y me golpeé
la rodilla derecha como el idiota torpe que soy. Esa noche me senté
en la cama mirando ese moretón, preguntándome cómo una herida
física podía parecer tan brillante y enojada pero las heridas
emocionales permanecían completamente invisibles. Quería que mi
dolor quedara grabado en mí, para recordarme que no debía volver
a confiar en nadie nunca más. Entonces me teñí el pelo del color de
ese moretón. Negro y azul. Mi propia herida personal”. Mi corazón se
retorció y se anudó mientras las lágrimas se acumulaban en mis
ojos. Me di la vuelta, un flujo de vergüenza corriendo por mi sangre.
Nunca le había contado esa parte de la historia a mi hermana, y
mucho menos a Max, que se alimentaba de cada palabra de si. Pero
mi lengua siguió moviéndose, dándole todo lo que quería. “Mi miedo
más profundo es ser desechado, mi corazón aplastado por volver a
confiar ciegamente. Así que nunca más dejaré entrar a nadie”.
El silencio descendió y pude sentir el tirón del poder de Max,
drenandome emocional y mágicamente. Las lágrimas se habían
secado en mis mejillas y el contacto entre nosotros de repente se
sintió más frío.
Max se puso de pie, dejándonos en el suelo mientras se alejaba.
“Gracias por la comida Vegas. Nos vemos." Se sumergió en el lago y
mis pensamientos volvieron a alinearse. Sus amigos se rieron de
buena gana mientras saltaban tras él con gritos de emoción.
Ni Tory ni yo nos miramos durante mucho tiempo. Miramos al otro
lado del lago. Y decidí que las Sirenas eran mi Orden que menos me
gustaba de todas.
 Todavía me sentía mágicamente agotado cuando Tory y yo
llegamos a almorzar a The Orb y me preguntaba cómo iba a
recargar el poder que las Sirenas habían tomado. Apenas habíamos
reconocido lo que Max nos había hecho y estaba seguro de que ella
no quería hablar de su miedo tanto como yo no quería hablar del
mío.
Vi a Diego y Sofía en un rincón de la habitación y nos dirigimos
hacia ellos. Me alegré en silencio de que Geraldine no estuviera aquí
para poner una mesa en el centro del salón por una vez, aunque
inmediatamente me sentí culpable por ello. El ataque de la Ninfa
aparentemente la había dejado incapaz de sanar tan rápido como de
costumbre y su poder apenas estaba comenzando a restaurarse.
Los cuatro Herederos estaban sentados en su sofá habitual y una
dura pared se formó en mi pecho mientras los observaba. Seth me
miró a los ojos y levantó una mano para saludar. Me di la vuelta, sin
confiar en él ni un poco, especialmente después de que uno de sus
mejores amigos me había sacado mis secretos internos antes.
Probablemente ya había oído todo lo que le había contado a Max y
la idea me enfermaba.
"Que se jodan", siseó Tory mientras nos dirigíamos para unirnos a
nuestros amigos.
Nos sentamos uno al lado del otro y me relajé un poco,
agradecida cuando Sofía tomó el control de la conversación y
comenzó a contarnos sobre su propia clase de la Orden. Diego había
pasado su clase con las Arpías y parecía que se había divertido más
que nosotros, cabalgando sobre sus espaldas por el cielo.
"No simplemente me ignoraste, ¿verdad, nena?" Seth se dejó caer
en el asiento junto al mío, envolviendo su brazo alrededor de mi
cintura y enviando un rayo de electricidad a través de mi corazón.
"Vete", dije, deslizándome hacia abajo en el asiento para tratar de
escapar de él.
 "¿Qué pasa?" preguntó mientras Diego y Sofía lo miraban como si
el monstruo del Lago Ness acabara de unirse a nuestra mesa.
"Como si no lo supieras", dijo Tory secamente. “¿Y puedes dejar
de fingir que te gusta Darcy? Nadie se dejará engañar”.
Mi corazón picó ante sus palabras a pesar de que sabía que no lo
había dicho en serio de la forma en que yo lo había tomado. Pero
después de revelarle mi miedo interior a Max, sentí que esa vieja
herida estaba completamente abierta en ese momento.
"No quise decir eso", dijo rápidamente y Seth me acercó a su
cadera, inclinándose a mi alrededor para mirar a mi hermana.
"Bueno, ¿qué quisiste decir, Tor?" preguntó.
“No intentes esa mierda. Somos gemelos, nada se interpone entre
nosotros”, le espetó y lo empujé lejos de nuevo, arrastrando los pies
de nuevo al lado de Tory en una muestra de unidad.
Seth frunció el ceño mientras jugaba con algo en la mano. Miró a
su alrededor a las miradas gélidas que recibía de todos en la mesa y
luego se levantó con un bufido de irritación.
Antes de irse, se inclinó sobre mi hombro y su boca rozó mi oreja.
“Léelo cuando estés solo”. Lo sentí deslizar algo en mi bolsillo y se
giró, caminando de regreso hacia sus amigos que nos observaban
con el ceño fruncido.
Me moví incómodamente en mi asiento, todavía mirando por
encima del hombro a Seth mientras se reunía con sus amigos.
Diego chasqueó los dedos junto a mi oreja. "Tierra a Darcy, por
favor dime que no estás interesado en ese perro".
No respondí. En parte porque no sabía qué significaba perro, pero
también porque no sabía cuál era la respuesta. La nota que Seth
había puesto en mi bolsillo parecía estar ardiendo allí, rogándome
que huyera a algún lugar y la leyera.
"¡No puedes!" La voz de Marguerite de repente llenó todo el Orbe
y todos guardaron silencio.
Me di la vuelta y la vi parada encima de Darius mientras él la
miraba desde su posición en el sofá, pareciendo molesto porque ella
estaba causando tal escena.
"Se acabó, sigue adelante", dijo con frialdad, volviendo la mejilla
para intentar despedirla.
 "Darius, cariño, ¿cómo puedes tirar todo lo que tenemos?" Ella
agarró su mano y él le quitó los dedos, intentando seguir
ignorándola.
“¡Darío!” gritó, mientras el fuego cobraba vida en sus palmas.
Los Herederos de repente se pusieron de pie y Darius
prácticamente le gruñó a Marguerite mientras la miraba, casi nariz
con nariz. Las llamas en sus manos se extinguieron y ella retrocedió,
murmurando una disculpa e inclinando la cabeza. Varios de sus
amigos corrieron para rodearla y vi a Kylie entre ellos. Mi lengua se
hizo espesa mientras la tensión en la habitación me pesaba.
"Se trata de ellos". Marguerite de repente nos señaló a Tory y a
mí desde el otro lado de la habitación y mi corazón se subió a mi
garganta. "Desde que llegaron has estado actuando diferente".
"Deja de avergonzarte", le disparó Caleb, poniendo los ojos en
blanco. “Simplemente no puedes lidiar con el hecho de que Darius
se aburrió de ti hace meses. Sigue adelante, busca a alguien más a
quien joder. Por lo que he oído, parece que necesitas práctica”.
Marguerite miró a Darius con horror. "Pero me amas."
Se hizo el silencio y Darius miró a sus amigos con una sonrisa.
"¿Te amo?" Él se rió, volviéndose hacia ella. “¿En qué momento de
nuestras fiestas en la cama una vez a la semana se te ocurrió esa
idea?”
Se puso escarlata y sus amigos intentaron alejarla, uno de ellos le
acarició la espalda.
Seth soltó una carcajada y Kylie le lanzó una mirada asesina. “No
eres mejor. Vi ese vídeo tuyo con Darcy follándote a Vega en el bar
el viernes pasado.
Seth sostuvo su corazón, fingiendo una herida. “Lo siento, cariño,
¿me olvidé de pedirte permiso? Sabes que soy totalmente
poliamorosa, ¿verdad?
Ella resopló y sus manos se cerraron en puños. "No, Seth, nunca
me has dicho eso".
"¿No?" -cuestionó alegremente, apoyando su hombro contra el de
Max. "Bueno, no puedes avergonzarme ahora, ¿verdad?"
Ella lo miró fríamente. "Eres un mentiroso."
 Los cuatro Herederos se quedaron mortalmente quietos y mi
corazón pareció congelarse con ellos. Max dio un paso adelante y se
hizo crujir el cuello. "¿Quieres decir eso otra vez, melocotones?"
Kylie retrocedió, un rayo de miedo entró en su mirada. "Él no es
poliamoroso, Max, solo me está engañando".
Mis cejas se alzaron y mi estómago se anudó. Tuve que dárselo.
La chica estaba luchando por su esquina y no iba a permitir que
Seth se saliera con la suya.
Darius intentó rodear a Marguerite y ella lo agarró del brazo,
sujetándolo con todas sus fuerzas. "Por favor", suplicó ella y nubes
oscuras cubrieron sus ojos.
“Suéltame”, dijo con calma, pero nada en él decía calma.
Ella retrocedió como si él hubiera sido más brusco y los otros
Herederos desfilaron entre la multitud de chicas tras él. Salieron de
The Orb y en el momento en que la puerta se cerró, estallaron
murmullos por todo el salón.
Marguerite se secó los ojos con el dorso de la manga y me di
cuenta de que debía dejar de mirar un momento demasiado tarde.
Ella y Kylie nos miraron como un misil y mi corazón dio un vuelco.
"Perras en camino", siseó Tory mientras tiraba de mi manga para
llamar mi atención.
Mi corazón latía al ritmo de sus furiosas pisadas mientras se
acercaban a nosotros. Sofía se puso pálida y Diego apoyó una mano
en su brazo, su mandíbula se tensó mientras sus ojos se posaban en
el grupo de tigresas cabreadas que respiraban en mi cuello.
Los puños de Tory estaban cerrados y me di cuenta de que se
estaba preparando para defenderse con su poder. No había señales
del A.S.S y la mayoría de las chicas en el escuadrón de venganza de
Kylie y Marguerite eran estudiantes de segundo año o mayores.
Entonces eso significó confiar en nuestros propios poderes mal
aprovechados.
Me giré, esperando intentar explicar nuestra salida de esto antes
de que estallara una pelea cuando toda la mesa volteara en el aire.
Me arrojaron al suelo junto a Tory y Sofía gritó cuando ella y Diego
también fueron arrojados a un lado. La mesa se disparó sobre
nosotros a gran velocidad y estallaron gritos cuando estalló en
llamas.
Levanté una mano para protegerme, el pánico fluyó a través de
mí mientras vasos y platos caían en cascada de la bola de fuego y se
estrellaban contra el duro suelo que nos rodeaba.
Me puse de rodillas en un intento por escapar y Tory lanzó una
bola de fuego rebelde desde su mano. Voló demasiado alto, falló su
objetivo mientras se elevaba sobre las cabezas de nuestros
atacantes y golpeaba la pared del fondo.
La mesa se estrelló contra el suelo detrás de nosotros y me puse
de pie para escapar de la explosión. Me estabilicé y miré hacia atrás
a la devastación, comprobando que mis amigos estuvieran bien
mientras mi corazón golpeaba contra mi caja torácica.
“¿Qué te dio?” Exigió Kylie, lanzándose hacia adelante y metiendo
su mano en el bolsillo de mi chaqueta.
Jadeé mientras ella agarraba la nota de Seth entre sus dedos
antes de desplegarla y mirar lo que decía durante un dolorosamente
largo segundo. Con un sollozo ahogado, me lo arrojó y huyó entre la
multitud.
"Salgan de Zodiac, zorras de Vega", escupió Marguerite, con los
ojos arrojando ácido. Ella se fue furiosa con su tripulación y mis ojos
se posaron en la nota que aterrizó a mis pies. Las palabras de Seth
estaban escritas con una letra garabateada y lo que decían hizo que
mi corazón latiera como loco.

Sé mi cita para el baile.

Escuché al grupo de chicas salir de The Orb, cerrando la puerta

detrás de ellas. Mi corazón se estremeció y las náuseas se
apoderaron de mi estómago. Porque sabía sin lugar a dudas que
esto estaba lejos de terminar.
Después de pasar un día esquivando preguntas sobre la noche que
pasé bailando con los Herederos, estaba lista para admitir que el
borracho Tory no me había hecho ningún favor una vez más.
A la mañana siguiente vimos a Marguerite y Kylie lanzándonos
miradas furiosas en el momento en que llegamos a The Orb como si
sus problemas de relación se redujeran a nosotros en lugar de ser
un problema con los idiotas que habían seleccionado para ellos. Para
evitar sus tonterías, decidimos tomar el desayuno para llevar y lo
comimos de camino a nuestra lección en lugar de lidiar con más
tonterías.
Al final del día, me despedí rápidamente de Darcy mientras
salíamos de nuestra clase de Magia Cardinal y nos dirigíamos en
direcciones opuestas a lo largo de los pasillos abovedados del Salón
Júpiter. Ella estaba con Diego y Sofía para una sesión de estudio en
la Biblioteca Venus, pero yo simplemente no tenía ganas de seguir
trabajando. Teníamos planes de reunirnos en dos horas para cenar
en The Orb y mientras tanto yo tenía toda la intención de ir a tomar
una siesta. Estas llamadas de atención tempranas estaban causando
estragos en mis patrones de sueño perfectos y simplemente no
podía obligarme a acostumbrarme a acostarme un minuto antes de
la medianoche. Siempre había sido un ave nocturna y el atardecer
no era el momento para dirigirme hacia el sueño. Así que decidí que
podía tomar una siesta sin tener que intentar alterar mi hora de
acostarme.
Mientras caminaba hacia la salida trasera del edificio, un
estudiante de tercer año me golpeó el hombro con tanta fuerza que
me quitó la cartera del hombro y mandó todos mis libros volando.
Lo maldije mientras luchaba por recuperarlos mientras el resto de
la clase se arremolinaba a mi alrededor y bajaba las escaleras hacia
la salida. Gracias a algunas patadas no tan accidentales, me vi
obligado a correr y agarrar algunas páginas dispersas.
Me arrodillé mientras intentaba reconstruir todo y rellenar mi
bolso y el sonido de unas risas me llegó desde el hueco de la
escalera.
"¡Apresúrate!" Reconocí la voz de Marguerite. "Ese pequeño
ladrón de novios que saltó va a estar aquí en cualquier momento y
tenemos que captar cada momento de esto ante la cámara", siseó.
Me quedé quieto, escuchando por más mientras tenía la sensación
de que sabía exactamente a quién estaba esperando.
"¿No pensé que tú y Darius estuvieran saliendo oficialmente?"
preguntó otra chica.
"Él pertenece a mí", gruñó Marguerite. "¡Cualquiera que tenga
ojos puede ver eso!"
"¡Cuidado con esa mierda de Pegaso, Bianca!" espetó Kylie.
Me enderecé y me alejé a medias de la escalera, planeando dar la
vuelta más larga y evitar cualquier infierno lleno de mierda brillante
que habían planeado para mí, pero me detuve antes de que pudiera
escabullirme.
Nunca antes había huido de una pelea, así que ¿por qué diablos
debería huir de un grupo de chicas malas sólo porque habían
reclamado la propiedad de un hombre-puta y querían castigarme por
tropezar en su camino?
Miré hacia la escalera mientras intentaba encontrar una solución.
Las escaleras eran estrechas y descendían en espiral hasta el piso
inferior y sonaba como si las chicas estuvieran bastante cerca.
Todavía tenía muy pocas posibilidades de vencer a cualquiera de
los estudiantes mayores con mi magia, pero había una cosa que
podía hacer fácilmente.
Levanté mis manos con una sonrisa y convoqué agua, dejando
que mi poder creciera y creciera antes de finalmente liberarlo en un
torrente que salió volando de mí e inundó toda la escalera.
Las chicas chillaron mientras estaban empapadas y me di vuelta y
corrí hacia el otro lado antes de que pudieran regresar por mí.
Sus pasos siguieron rápidamente desde las escaleras y me deslicé
por la puerta más cercana, sonriendo para mis adentros mientras
escuchaba el sonido de sus pasos. Sus gritos de ira y pasos
atronadores pasaron justo afuera y tuve que morderse el labio para
evitar reírme. No me habían visto y eso significaba que tenía un
problema menos con el que lidiar al menos hoy.
"¿Escondiendote de alguien?" Una voz divertida susurró detrás de
mí y mi corazón se hundió como una piedra mientras giraba para
inspeccionar el salón de clases que creía que estaba vacío.
Mi mirada se posó en Caleb mientras sonreía depredadoramente
desde las sombras donde estaba sentado.
"Maldita sea, he corrido directamente de una manada de hienas a
la boca de un cocodrilo", murmuré.
"¿No es un león?" Bromeó y el hecho de que ni siquiera se
hubiera molestado en levantarse sólo confirmó el hecho de que no
tenía ninguna posibilidad de escapar de él.
"Oh, no, cazan juntos, no me pareces del tipo que necesita ayuda
para acorralar a tu presa".
"A veces me llega directamente sin que yo tenga que hacer
nada", estuvo de acuerdo y capté el rastro de hambre en sus ojos
oscuros.
Respiré para tranquilizarme, haciendo a un lado las ganas de
correr. Ambos sabíamos que me tenía y correr por los pasillos llenos
de testigos antes de terminar inevitablemente atrapado contra una
pared y agotado no me atraía mucho. Había una especie de
tranquila dignidad en el simple hecho de aceptar mi destino. Un día
sería lo suficientemente fuerte como para luchar contra él, pero por
mucho que me enojara, ese día aún no había llegado.
“¿Entonces terminamos con esto de una vez?” Pregunté,
acercándome a él con determinación. Si me iban a utilizar como un
cartón de jugo humano, preferiría hacerlo en mis propios términos.
Mantuve el paso incluso mientras me colocaba el largo cabello sobre
el hombro derecho, mostrándole la garganta.
La mirada de Caleb se deslizó hacia mi cuello antes de bajar
mientras observaba mis curvas, un tipo diferente de hambre
iluminando sus ojos azul marino.
Lentamente, se puso de pie y me detuve a un pie de distancia de
él, inclinando la cabeza para mirarlo.
"Sabes, puedo sentir tu poder", respiró, dejando el espacio entre
nosotros vacío y mi corazón comenzó a latir un poco más rápido.
Deseaba que siguiera adelante con esto, pero no pensé que rogarle
que terminara con esto fuera la mejor manera de negar esta tortura,
así que simplemente me mantuve firme.
"¿Alguna idea de lo que soy entonces?" Pregunté, preguntándome
si las diferentes Órdenes de Fae sabían a sabores pop. Con un poco
de suerte, no me convertiría en su favorito.
"Tristemente no. Sólo puedo sentir la profundidad de tu poder, su
fuerza. Y eres fuerte. Una vez que aprendas a aprovecharlo, tengo la
sensación de que no podré quitarte ni un gramo sin permiso”. Sus
labios se curvaron en una sonrisa y no pude evitar mirarlos por un
momento, preguntándome si me gustarían un poco más si no
ocultaran sus colmillos.
"¿Por qué diablos iba a darte permiso?" Pregunté, arqueando una
ceja. Claro, no estaba exactamente luchando contra él ahora, pero
esto no era un permiso; Fue una aceptación amarga. Ambos
sabíamos que no podía luchar contra él... todavía. Pero si había
alguna posibilidad de que me volviera lo suficientemente fuerte
como para manejarlo, entonces sabía sin lugar a dudas que haría
precisamente eso.
Caleb extendió la mano y pasó sus dedos fríos por el pulso
parpadeante en la base de mi garganta. Mi piel se estremeció con
energía nerviosa en respuesta y un leve cosquilleo de placer que me
negué a reconocer vino junto con ello.
“Tú también eres un heredero. Si superas The Reckoning y
completas tu entrenamiento aquí en Zodiac, lo más probable es que
estemos en la vida del otro durante mucho tiempo”.
 “Pensé que el objetivo de tu club de niños pequeños era
asegurarte de que mi hermana y yo no superáramos el Juicio Final.
¿No quieres que nos vayamos? exigí.
Caleb se encogió de hombros y me sorprendió la sensación de
que tal vez no estaba tan desesperado por deshacerse de nosotros
como había supuesto. Los cuatro eran unos idiotas, pero a nivel
individual, Caleb no había hecho mucho más que cazarme y
morderme. El incidente en la cueva fue un poco diferente, pero aun
así no había sido demasiado desagradable al respecto. Tenía una
actitud que sugería que todo era un gran juego al que lo obligaban a
jugar, pero nunca tuve la misma sensación de malicia de él que la de
los demás. Y ahora que entendía cómo funcionaba el mundo Fae,
sabía que él haría lo mismo con cualquiera que desafiara su posición.
Así que su comportamiento no fue necesariamente una agresión tan
personal como parecía.
"Estoy interesado en ver cómo se desarrollará todo esto", admitió.
“Tal vez suspendas y te hayas ido al final del semestre. O tal vez te
levantes y reclames tu derecho de nacimiento. Antes de que
mataran a tus padres, nuestras familias eran sus concejales. Siempre
habríamos tenido el poder debajo de ti si las cosas no se hubieran
complicado tanto con El Rey Salvaje. Entonces, tal vez falles en The
Reckoning y seas enviado de regreso a tus aburridas vidas mortales
o tal vez las pruebas que estás soportando ahora solo te harán más
fuerte al final y pasarás”.
"Entonces, en otras palabras, seguirás con los otros Herederos y
sus estúpidas acrobacias y cuando tengas hambre, todavía seré
presa fácil", espeté.
"Más o menos", se rió Caleb.
Dejé escapar un resoplido de irritación. Aquí no hay caballeros de
brillante armadura. No es que eso fuera una gran sorpresa. Además,
nunca antes había necesitado uno, así que no iba a buscar uno
ahora. Mi hermana y yo nos habíamos cuidado de nosotros mismos
durante mucho tiempo y tan pronto como descubriéramos cómo
aprovechar todo lo que teníamos, desde nuestros Elementos hasta
nuestras Órdenes, estos imbéciles descubrirían con quién se habían
estado metiendo.
 “¿Puedes terminar con esto de una vez? Tengo mucho que
estudiar”. O tomar una siesta, pero él no necesita saberlo.
"¿No quieres escuchar mi propuesta, Tory?" Preguntó Caleb, su
voz acariciando mi nombre mientras avanzaba poco a poco hacia mi
espacio personal.
"No puedo imaginar nada que puedas ofrecerme para convertirme
en un participante dispuesto en tu horario de cena", dije
inexpresivamente.
"Puede haber una cosa", respondió.
Antes de que pudiera exigir una respuesta, tomó mi barbilla entre
sus dedos y presionó su boca contra la mía.
Mi corazón tartamudeó de sorpresa cuando sus labios capturaron
los míos, su lengua presionó mi boca y envió una punta de deseo
inundando mis extremidades. Por supuesto que sabía lo atractivo
que era; No podía faltar el corte de sus rasgos cincelados o la forma
en que su cabello rubio sucio se rizaba de esa manera
perfectamente imperfecta.
Debería haberlo empujado hacia atrás; El era uno de ellos. Pero
cuando levanté mis manos hacia su pecho con la completa intención
de empujarlo, encontré mis dedos vagando sobre las duras llanuras
de sus músculos.
Caleb soltó un sonido de satisfacción en lo profundo de su
garganta mientras sus manos se movían hacia mi cintura y me hacía
caminar hacia atrás hasta que mis muslos tocaron la dura línea de
un escritorio.
Me levantó fácilmente, separando mis rodillas para poder moverse
entre mis piernas y mi corazón latió con fuerza cuando la evidencia
de su deseo presionó contra mí a través de la tela de nuestra ropa.
Deslicé mis manos alrededor de su cuello, acercándolo mientras
devoraba su sabor y exploraba su cabello con las yemas de mis
dedos.
La mano de Caleb se movió hacia mi rodilla, su pulgar rozó la
parte superior de mis calcetines largos antes de comenzar a
ascender por mi muslo.
Mi respiración se aceleró cuando sus dedos se movieron debajo
de mi falda y enganché mi otra pierna alrededor de él, instándolo a
seguir.
No sabía si lo odiaba o no, pero sí sabía que mi sangre se
calentaba y el deseo se desplegaba en mí como las alas de un
pájaro. Todavía iba a morderme, robarme algo de mi poder para sí
mismo, pero tal vez esta fuera la respuesta a mis sentimientos al
respecto. Al menos esta vez, también podría quitarle algo.
Podía sentir esa sonrisa arrogante adornando sus labios debajo de
los míos y dibujé su labio inferior entre mis dientes, mordiéndolo lo
suficientemente fuerte como para que se retirara sorprendido.
Caleb se rió mientras me examinaba, su mano todavía debajo de
mi falda mientras se detenía a un milímetro del borde de mi ropa
interior. Lo miré con curiosidad. No quería que se detuviera, pero me
preguntaba si esto era sólo otro de sus retorcidos juegos.
"¿Por qué?" Pregunté entrecortadamente, necesitando saber que
esto no era una tontería planificada previamente. “Puedes tomar lo
que quieras de mí. Entonces, ¿por qué besarme?
"Puedo quitarte tu sangre y tu poder", asintió sombríamente
mientras su mirada se deslizaba de mi rostro para recorrer mi
cuerpo. “Pero deseo más que eso. Y yo soy Tauro; cuando nos
proponemos algo no es fácil apartarnos de ello”.
Me burlé ligeramente de eso. Todavía me resultaba difícil aceptar
todos los aspectos del tema de los signos zodiacales. Supuse que
una pequeña parte de mí simplemente no podía olvidar por
completo esas tontas sugerencias de los periódicos a las que tantos
mortales se aferraban en busca de tranquilidad. Aunque
probablemente debería creerlo todo dado mi entorno actual.
No sabía si debía confiar en él o no, tenía un gusto notoriamente
terrible para los hombres y siempre, siempre elegía al malo. Pero
nada podía hacer que mi sangre bombeara más que saber que
estaba jugando con algo que no podía controlar y que Caleb Altair
era tan impredecible como el viento.
"No parecías tan en contra de la idea la otra noche", instó cuando
yo no respondí.
"Ese Tory estaba borracho", respondí. “Ella es conocida por tomar
malas decisiones, así que no me entusiasmaría demasiado nada de
lo que creas que pudo haber hecho contigo. No deberías suponer
que nada de lo que suceda cuando estoy borracho tendrá alguna
relación con un Tory sobrio”.
“¿Y crees que sería una mala decisión?” Caleb preguntó divertido.
Mis labios se arquearon en respuesta. "He tomado suficientes
malas decisiones como para reconocer una cuando las veo".
“¿Cuántos exactamente?” —Preguntó, inclinándose para pasar sus
labios por mi cuello, su barba provocando mi piel.
"Lo suficiente como para hacerme saber que es una idea terrible".
Me quedé sin aliento cuando su boca llegó a la esquina de la mía.
"Probablemente no sea suficiente para desanimarme por completo".
Él se rió entre dientes y el sonido hizo que los dedos de mis pies
se curvaran y que apretara más el borde de la mesa.
Se contuvo por un momento más, fijándome en esos ojos del
tono exacto del cielo nocturno. Hubo una larga pausa mientras
intentaba sopesar los pros y los contras de esta situación. No era
como si me hubiera atraído aquí; Este fue solo un encuentro
accidental y no podía negar el dolor en mi cuerpo al llevarlo a cabo.
Mi corazón latía con fuerza, mi piel se iluminaba bajo la presión de
su mano en el punto más alto de mi pierna y realmente quería que
la moviera unos centímetros más arriba... Además, ser amable con
uno de los Herederos difícilmente podía ser una tarea fácil. algo
malo, dada nuestra situación.
Mi mirada se deslizó sobre su uniforme y me mordí el labio
mientras me acercaba para desabrochar el botón superior de su
impecable camisa blanca.
Los ojos de Caleb se nublaron con un oscuro deseo y me miró
mientras bajaba sus botones hasta que pude meter mis manos
dentro de su camisa y sentir las líneas duras de sus músculos debajo
de mis palmas.
Se estremeció bajo mi toque y presionó para besarme de nuevo.
Esta vez abandoné la última vacilación y me entregué al momento.
Estar en este lugar no me había ofrecido mucho disfrute hasta ahora
y estaba más que dispuesta a quitarle este placer.
Reanudó su asentimiento por mi muslo, su pulgar presionó
exactamente donde lo quería y me obligó a soltar un grito de placer
contra sus labios.
 Caleb comenzó a hacer círculos con su pulgar contra mí a través
de la delgada barrera de mi ropa interior y yo arqueé la espalda
cuando mi piel cobró vida bajo su toque.
Sus besos se volvieron más urgentes cuando su otra mano
comenzó a desabrochar los botones de mi camisa también y yo
continué explorando su cuerpo con mis manos.
Podía sentir un dolor creciendo dentro de mí, exigiéndole más
mientras continuaba llevándome hacia el límite. Su mano se movió y
empujó mi ropa interior a un lado antes de introducir un dedo dentro
de mí.
Gemí alentadoramente cuando la necesidad en mi cuerpo se
acercó a desarrollarse y su otra mano llegó a mi sostén mientras
acariciaba mi pecho a través de él.
Su boca se alejó de la mía, trazando una línea de energía a través
de mi mandíbula y bajando por mi garganta. Me tensé cuando sus
labios tocaron mi pulso martilleante, pero no me mordió, todavía no,
se movió más abajo y yo me incliné hacia atrás para darle acceso a
todo mí.
Caleb me bajó el sostén mientras sus labios llegaban a mi pecho,
su boca reclamaba mi pezón justo cuando me introducía otro dedo.
Gemí de nuevo, esta vez más fuerte a pesar de nuestro entorno,
mis ojos se cerraron mientras me inclinaba más hacia atrás y mis
músculos comenzaron a tensarse alrededor de él. Continuó, su
agarre sobre mí se apretó, su boca exigía mi carne mientras sentía
que me desmoronaba debajo de él.
Mi respiración se convirtió en jadeos urgentes cuando sus dedos
me impulsaron y caí al borde con un grito de placer.
La boca de Caleb capturó la mía mientras absorbía mi éxtasis con
un gruñido de su propio deseo y me guió a través de los últimos
momentos de lo que le había hecho a mi cuerpo.
Me derretí contra él mientras me besaba dulcemente, retirando su
mano con una punzada de arrepentimiento.
Retrocedió un centímetro, rompiendo nuestro beso y parpadeé
sorprendida.
"Tengo un estudiante que vendrá en un minuto para aprender el
arte del vampirismo de la mano de un experto", admitió de mala
gana.
Me mordí el labio mientras mi mirada se deslizaba sobre su
camisa abierta, la perfección de sus músculos que se sumergían en
una V y desaparecían debajo de su cintura hasta que vi la evidencia
de su excitación debajo de sus pantalones.
“¿Entonces eso fue puramente para mi beneficio?” Pregunté
sorprendida mientras lentamente comenzaba a volver a abrocharme
la camisa.
La mandíbula de Caleb se movió con frustrada diversión. “Oh, no,
eso también me dio mucho”, me aseguró con una mirada que hizo
que el corazón se acelerara por mis extremidades.
Comenzó a abrocharse la camisa nuevamente y una punzada de
arrepentimiento me invadió cuando su cuerpo quedó oculto una vez
más.
Mis piernas todavía se sentían un poco débiles y me quedé en el
escritorio mientras el silencio se extendía entre nosotros. No estaba
seguro de lo que esto significaba; Ciertamente no fue una
declaración de amor, pero parecía como si acabáramos de llegar a
un acuerdo. Un término medio donde al menos no nos odiáramos. Y
estaba feliz de admitir que aceptaría ese tipo de amistad de él
cualquier día.
Sus ojos azul oscuro se deslizaron hacia mi cuello nuevamente y
suspiré dramáticamente.
"Todavía vas a morderme, ¿no?" Pregunté, mis dedos se curvaron
alrededor del borde del escritorio con anticipación.
"Podrías verlo como una recompensa por mis esfuerzos", bromeó,
claramente sin siquiera considerar dejarme libre.
"Bueno, eso me hace sentir un poco mejor por dejarte con las
bolas azules", respondí con una sonrisa.
Los ojos de Caleb brillaron con promesa. “La próxima vez, me
aseguraré de dedicar algunas horas a ti”, murmuró. "Y entonces
ninguno de nosotros se quedará sin ganas".
Mi corazón latía con entusiasmo ante la perspectiva de eso, pero
me negué a dejar que se notara. "¿La próxima vez?" Pregunté,
levantando una ceja.
 Caleb me miró durante unos segundos antes de acercarse para
colocar un mechón de mi cabello detrás de mi oreja. "¿Vas al baile el
viernes?" -murmuró y mi pulso dio un pequeño vuelco por la
sorpresa. ¿Estaba a punto de invitarme al baile? Lo que acabábamos
de hacer era divertido, pero no estaba dispuesto a empezar a
desfilar por la Academia con él, declarándome como suya de alguna
manera.
"Err, sí", dije, esperando a ver a dónde iba con esto.
"¿Por qué no lo dejas pasar?" preguntó y parpadeé sorprendido.
Entonces no me invitaste al baile, solo intentaste impedirme ir y
divertirme con mis amigos.
“¿Qué posible razón tendría para hacer eso?” Pregunté, inclinando
mi cabeza lo suficiente para hacer que su mano cayera de mi cara.
Los labios de Caleb se torcieron cuando notó el cambio en mi
tono y en su lugar pasó la mano desalojada por mi brazo. “Porque
entonces podría escabullirme e ir a tu habitación. Podríamos tener
toda la casa y una velada entera para nosotros solos”, dijo
sugerentemente.
"Eso es bastante presuntuoso de tu parte, chico terrestre".
“¿Chico de la Tierra?” preguntó con una sonrisa y me tendió una
mano, una flor azul oscuro cobró vida en su palma mientras
flexionaba sus músculos Elementales.
"Quizás ahora obtuve lo que quería de ti", dije, moviéndome hacia
adelante para levantarme del escritorio sin quitarle la flor.
Caleb dejó que la flor se disolviera en la nada nuevamente
mientras daba un paso adelante para detenerme, con una oscura
sonrisa iluminando su rostro. "Estoy seguro de que volverás por
más", me aseguró y la aceleración en mi pulso me hizo preguntarme
si tenía razón. Sin embargo, no había manera de que me saltara el
baile para su beneficio.
La puerta se abrió detrás de nosotros y mi corazón dio un vuelco
cuando miré a mi alrededor y un vampiro que había visto en mi clase
de Elemental de Agua entró en la habitación. Sus ojos se abrieron
cuando nos vio en la posición comprometedora, pero antes de que
pudiera hacer algo para cubrirnos, los colmillos de Caleb se
deslizaron en mi piel.
 Me estremecí sorprendida y reprimí las ganas de gemir en
respuesta al dolor mientras él se alimentaba de mí. Su mano se
cerró en mi cabello para mantenerme en su lugar y apreté los
dientes mientras salía.
Después de que pasaron varios largos segundos, se apartó y sus
ojos se encontraron con los míos por un momento con un brillo de
diversión en ellos. Apreté el puño con el deseo desesperado de darle
un puñetazo, pero me contuve, sabiendo que lo más probable era
que me golpearan en el trasero.
"Lección uno para hoy, Teddy", dijo Caleb, dirigiendo su atención
al chico que nos había interrumpido. “Aprovecha siempre a la
criatura más poderosa que puedas dominar. Tory aquí aún no ha
controlado sus poderes, por lo que actualmente es un blanco fácil.
Aunque, por desgracia para ti, ya la he reclamado como mi Fuente,
así que mantén los colmillos alejados”.
Me puse de pie, empujando a Caleb hacia atrás mientras
recuperaba mi bolso del suelo junto a nosotros.
"Lección dos", dije con frialdad mientras miraba a Teddy, quien
parecía dispuesto a probar suerte conmigo a pesar de la advertencia
de Caleb. “No subestimes la profundidad de la venganza. Mi
hermana y yo tenemos más poder que muchos de ustedes, y sería
tonto si pensara que no recordaremos lo que pasamos mientras nos
acostumbrábamos a manejarlo”.
Golpeé mi hombro contra el de Teddy al pasar y él se hizo a un
lado, claramente prestando atención a mi advertencia mientras me
dirigía hacia la salida.
Abrí la puerta pero antes de que pudiera cerrarse detrás de mí, la
voz de Caleb me siguió.
"¡Hasta la próxima, Tory!" él prometió. Y mientras me ajustaba la
camisa conscientemente, me encontré preguntándome si eso lo
temía o lo esperaba con ansias.
Llegó EL DÍA DEL baile y Tory y yo nos dirigimos a The Orb con
nuestros nuevos atuendos. Tory nos había encargado vestidos en el
último minuto y me divertía la forma en que seguía gastando
nuestra herencia como si ya la tuviéramos. Todavía teníamos que
pasar The Reckoning para ganarnos un lugar aquí en Zodiac. Y si
queríamos ver un centavo más que nuestro estipendio, también
teníamos que graduarnos.
Mi vestido era azul marino con mangas de encaje y caía hasta mis
rodillas en un abanico de tela sedosa; Tory llevaba un vestido largo
negro escotado que mostraba sus curvas y un sujetador push-up
que las realzaba aún más. Mi cabello estaba recogido en un moño
suelto mientras que el de Tory estaba rizado y colgaba sobre su
espalda.
El cielo era una paleta de tonos pastel de un artista, las nubes
perfectamente quietas mientras se asentaban en el estanque
interminable de los cielos. Más adelante, se alzaba El Orbe, que
parecía de un bronce intenso bajo la brumosa luz del atardecer. Los
estudiantes llegaban de todas direcciones vestidos con hermosos
vestidos y trajes, un aire de anticipación se filtraba a través de la
atmósfera. Yo también quedé atrapado en ello, cautivado por el
zumbido.
 Vi a Sofía más adelante con un vestido azul pálido que bailaba
alrededor de sus pantorrillas. Su brazo estaba entrelazado con el de
Diego, quien vestía un traje elegante y sonreí al verlos charlando y
riendo juntos.
Tory y yo aceleramos el paso para alcanzarnos, pero una mano
agarró mi brazo por detrás y fui arrastrado hacia el cuerpo de Seth.
Rozó la punta de su nariz contra mi sien y curvó un dedo alrededor
de un mechón suelto en mi nuca, tirando suavemente para provocar
un profundo escalofrío en mí. "Hola bebé."
Un olor profundo y almizclado salió de su cuello y luché contra su
tentador atractivo, presionando una mano en su firme bíceps y
dando un paso atrás. Llevaba el pelo recogido en un moño que le
daba una especie de vibra preppy. Especialmente combinado con la
camisa blanca ajustada que estaba tensa sobre su estructura
musculosa y los pantalones oscuros que colgaban hasta las caderas.
Se veía lo suficientemente bien como para comer y la sonrisa en su
rostro decía que sentía lo mismo por mí.
Me aclaré la garganta. "Hola."
Sentí los ojos de Tory mirándome desde atrás pero ella no
intervino y vagamente me pregunté por qué.
"Había planeado acompañarte desde tu habitación, pero no
estabas allí". Él arqueó una ceja como si eso fuera un misterio total.
"Es casi como si no me estuvieras esperando".
Puse los ojos en blanco pero una sonrisa juguetona apareció en
mi boca. La emoción en el campus esta noche era demasiado
adictiva para ignorarla y no vi el daño en compartir un poco de
broma con uno de los Herederos durante cinco segundos.
"Nunca acepté tu oferta", dije, luego eché un vistazo por encima
del hombro, fingiendo buscar a alguien. "Pensé que esa nota debía
haber sido dirigida a tu novia y de alguna manera terminó en mi
bolsillo".
Él sonrió oscuramente, dio un paso adelante y miré detrás de mí,
encontrando que Tory se había unido a Sofía y Diego, los tres
esperándome al final del camino.
Mi estómago pareció dar un vuelco y supe que debía terminar
esta conversación y marcharme.
 Seth se acercó, sus dedos rodearon mi muñeca y enviaron una
llamarada de calor a mis venas. Se inclinó hacia adelante y acercó su
boca a mi oreja. “Creo que ahora ha captado el mensaje. Se acabó."
"Pensé que eras poliamoroso". Di un paso atrás de nuevo, su
cercanía demasiado familiar como de costumbre.
"Definitivamente soy la parte amorosa". Él sonrió ampliamente y
extendió su brazo para que yo lo tomara.
Resoplé una carcajada. “No, Set. Voy con mi hermana”.
"Ooh, twincest", dijo alegremente.
Arrugué la nariz pero no pude evitar reírme. "Estás retorcido."
"Realmente retorcido", gruñó. "¿Quieres saber cuánto hay en mi
habitación?"
"No, gracias." Me alejé de él y traté de seguir con el fresco paseo,
pero tropecé con mis talones y murmuré una maldición mientras me
unía a mis amigos.
Tan suave.
Tory levantó una ceja y le di una expresión que ella
sorprendentemente aceptó sin quejarse.
Diego se colocó en medio de nuestro grupo y nos rodeó a los tres
con sus brazos. Por una vez, no llevaba sombrero y me sorprendió
un poco descubrir que sus rizos oscuros caían casi hasta sus
hombros. “¿Podemos fingir que sois todas mis citas esta noche?
Hacer que todos los chicos del Zodíaco piensen que soy... ¿cómo se
dice? - la mierda.”
"No, eres bueno". Tory se zafó de su agarre con una sonrisa
burlona.
"¡Ey!" Él se rió y yo también me escabullí, riendo mientras
envolvía sus brazos alrededor de Sofía para abrazarla. Ella se puso
rosa brillante cuando él la acercó más y no hizo ningún esfuerzo por
irse.
"No irás a ninguna parte", murmuró y ella sonrió más
ampliamente de lo que jamás había visto.
"Entonces será mejor que te asegures de no beber tanto y tener
que salir temprano otra vez", bromeé.
"¡Puedo soportar mi bebida!" Sofía protestó, sonrojándose. "Había
algo mal con esos disparos".
 “¿Como el hecho de que no pudiste manejar tantos de ellos?”
Tory preguntó riendo.
"¡No! Como si fueran demasiado fuertes o hubiera algo más en
ellos o...
"Vamos chicos, dejemos de burlarnos de ella y simplemente
disfrutemos de nuestra noche", dijo Diego, interrumpiendo su
perorata a mitad de camino.
Tory y yo intercambiamos una sonrisa mientras dejamos el tema,
pero Sofía continuó luciendo un poco molesta por eso.
Mientras nos acercábamos a The Orb, mi Atlas sonó en mi bolso.
Fruncí el ceño, lo deslicé y miré la notificación en la pantalla.

Estrella fugaz:
Nuestras estrellas finalmente están alineadas.
Es hora de que nos encontremos.
Estoy esperando en la Biblioteca Venus.

Dejé de caminar abruptamente y miré el mensaje en estado de

shock. Tory se acercó y notó mi reacción.
"¿Qué pasa?"
En respuesta, le puse mi Atlas debajo de la nariz.
Ella leyó el mensaje y sus ojos se agrandaron. Diego y Sofía se
acercaron más, con una pregunta en sus ojos.
"Falling Star quiere conocernos", les dije y Sofía se balanceaba
arriba y abajo emocionada.
“Tienes que contarnos todo cuando regreses”, dijo.
Asentí, mi corazón latía con fuerza mientras miraba hacia la
Biblioteca Venus al este de The Orb. Las enormes paredes de ladrillo
rojo se elevaban varios pisos, y la puesta de sol cada vez más
profunda las iluminaba con una luz rojo sangre.
Hice un movimiento pero Diego me agarró la mano. “Espera, ¿es
esta una buena idea? Puede que no sea seguro”.
"Está bien", prometí. “Falling Star nos ha ayudado. ¿Por qué nos
harían daño?
Parecía preocupado y compartió una mirada con Sofía.
 Tory puso los ojos en blanco y luego comenzó a alejarse. “Está
pasando Diego, supéralo”.
Me encogí de hombros a modo de disculpa y corrí detrás de mi
hermana, con mis extremidades cargadas de adrenalina mientras
apresurábamos el paso hacia la biblioteca.
“¿Crees que Diego tenía razón?” Le pregunté cuando estuvo fuera
del alcance de su oído.
Tory sacudió la cabeza, sus rasgos se endurecieron. "Quiero saber
quién es, ¿tú no?"
"Por supuesto", estuve de acuerdo. "Simplemente no sé si
deberíamos traer refuerzos..."
"Ya es demasiado tarde", Tory se encogió de hombros mientras
abría la puerta de la biblioteca y me golpeaba en las costillas para
animarme a entrar.
Renuncié a mis protestas, demasiado curioso para dar marcha
atrás de todos modos. No quería que Falling Star volviera a huir si
dudábamos demasiado. Y ya era hora de que descubriéramos quién
diablos nos había estado enviando mensajes.
¿Qué es lo peor que puede pasar en una biblioteca?
Díselo al tipo que fue asesinado por el coronel Mustard con el
candelabro.
La biblioteca se curvaba formando un amplio círculo y el suelo
estaba pintado para parecerse al cielo nocturno en tonos plateados y
azul intenso. Sobre nosotros, un increíble globo colgaba de una
cadena de plata, construido a imagen de Venus. Una luz brillaba en
su interior, cambiando de vez en cuando y proyectando un brillo
nebuloso de verde, luego azul, violeta, rojo y rosa.
Al fondo de la habitación había un balcón alto, encima del cual
había orbes plateados más pequeños que colgaban del techo para
iluminar el lugar.
Nos arrastramos por la primera fila de estanterías, el olor a
pergamino viejo hormigueando mis sentidos. La biblioteca tenía
muchos rincones oscuros donde esconderse y la idea hizo que se me
pusiera la piel de gallina.
"¿Dónde están?" Susurré, el lugar parecía requerir silencio.
 "Aquí", respondió una voz profunda y un hombre entró en el
pasillo frente a nosotros.
Mi corazón se aceleró mientras miraba el rostro de Falling Star. Se
alisó el largo bigote gris y dio un paso adelante para salir de las
espesas sombras.
El profesor Astrum, nuestro profesor de tarot, parecía un poco
pálido mientras nos miraba. "Chicas", dijo en voz baja. "Lamento no
haberme revelado antes". Él sonrió cálidamente y mi corazón
atronador comenzó a desacelerarse. "Era un buen amigo de tu
madre", dijo, haciendo una pausa para asimilar eso. "Merissa los
amaba mucho a ambos".
Tory se cruzó de brazos. “¿Es por eso que nos dejó en el mundo
de los mortales para que nos las arregláramos solos?”
Astrum frunció el ceño profundamente. "No lo entiendes, querida
Roxanya".
"Tory", corrigió bruscamente. “No uses ese nombre. No es mío”.
Presioné una mano en el brazo de Tory, dándole una mirada
suplicante. Si lo enojamos ahora, es posible que no nos diga nada. Y
realmente quería escuchar lo que tenía que decir.
Tory me hizo un gesto con la cabeza que decía que se callaría y
me volví hacia Astrum.
"Continúa", le insté.
“Esos tiempos eran oscuros. Tu padre biológico, el Rey Vega... El
Rey Salvaje, era el más cruel de los gobernantes, apenas pasaba un
día sin una ejecución pública en la capital. Merissa estaba tratando
de protegerte de él, de cómo era el mundo también.
"¿Qué quieres decir?" Pregunté, mi corazón latía con fuerza ante
la idea de estar relacionado con alguien con una reputación tan
terrible.
“Los ataques de ninfas aumentaron cada año y el rey Vega entró
en pánico y arremetió contra su propia gente en respuesta. Les tenía
mucho miedo. Y al final, ese miedo era válido. Lo asesinaron, como
usted sabe, y al resto de su familia”.
Se me cerró la garganta al pensar en los dos gemelos humanos
que habían asumido el destino que nos correspondía. Y eso me hizo
sentir todo tipo de cosas incómodas hacia mi madre biológica.
 ¿Cómo podemos relacionarnos con gente así?
"¿Y crees que la familia de Darius está involucrada en eso de
alguna manera?" Preguntó Tory, entrecerrando los ojos con
sospecha.
“Hay mucha evidencia que lo sugiere, sí. Y las estrellas... me dan
pistas”. Sacó una baraja de Tarot del interior de su chaqueta color
canela y la frotó con los dedos. “Consulto con los cielos usando
estos… eran de tu madre. Ella era experta en leer las estrellas y a
menudo consultábamos juntas sobre ellas. Cuando ella murió... este
paquete llegó a mi escritorio. Ella debe haberlos atado a mí”. Suspiró
profundamente, el dolor de su pérdida era claro en sus ojos.
"¿Cómo era ella?" Pregunté y sentí que Tory se ponía rígida en mi
periferia.
Astrum nos miró con un oscuro dolor en sus ojos. “Fuerte,
hermosa, poderosa. Su muerte todavía me persigue. Durante
muchos años intenté deducir de sus cartas lo que ocurrió antes de la
noche en que asesinaron a tus padres. Mis instintos me dicen que
las respuestas a mis preguntas se encuentran entre ellos, pero solo
me han revelado algunas”.
"Entonces, ¿qué te han dicho?" -Preguntó Tory.
“Me dijeron que un conspirador oscuro estaba moviendo los hilos
detrás de los asesinatos. Que las Ninfas eran sólo peones en un
juego mucho más grande”, dijo, con la voz llena de miedo. Sus ojos
recorrieron nuestros hombros y pude sentir que se estaba poniendo
nervioso. “Ninguna Ninfa habría entrado en el palacio real sin ayuda.
Y aunque reciben poder Fae cuando matan, rara vez aprenden a
aprovecharlo lo suficientemente bien como para atacar a los de
nuestra especie con habilidad. Comenzó a hojear las cartas que
tenía en la mano, haciéndolo con tanta suavidad que imaginé que
era un hábito al que estaba acostumbrado. "Fueron entrenados por
Fae", susurró y el agua helada pareció derramarse a través de mí. “Y
ahora que has regresado, creo que quien antes controlaba a las
Ninfas lo está haciendo nuevamente. Hace tiempo que sospecho de
Lord Acrux y ahora creo que su hijo también ha tomado la antorcha.
Con la ayuda de Orión, un hombre cuya familia tiene profundas
raíces en la magia oscura”.
 "¿Magia oscura?" Respiré y Astrum asintió.
Miró por encima del hombro y su pulgar rozó la baraja del Tarot a
mayor velocidad. “Los ataques están comenzando de nuevo y tanto
Darius como Orion están vinculados a cada escena. Y cada muerte
ocurre terriblemente cerca de ustedes dos. Si de alguna manera
están controlando a las Ninfas para intentar y...
Un crujido sonó en algún lugar profundo de los estantes y me
puse rígido.
El sudor goteaba sobre la frente de Astrum y su pulgar se detuvo
de repente sobre una tarjeta. Lo sacó de la cubierta y sus ojos lo
recorrieron de un lado a otro. Cuando nos miró, su rostro estaba tan
blanco como una sábana.
"Alguien nos está escuchando", dijo Astrum en un silencio tan
sepulcral que casi no lo oí.
Mi corazón se estrelló contra mi caja torácica y mi respiración se
aceleró cuando Astrum retrocedió.
Sacudió la cabeza, pareciendo frenético mientras continuaba
hojeando su mazo. "Ve ahora. Te volveré a encontrar otro día. Hay
mucho más que decir”. Se lanzó hacia las sombras y Tory me agarró
del brazo, empujándome a caminar rápido, luego a trotar y luego a
correr.
Huimos a través de la biblioteca y salimos al camino, mi
respiración se entrecortaba mientras nos alejábamos
apresuradamente del edificio.
No me relajé hasta que nos acercamos al Orbe y la sensación de
escalofríos de la biblioteca finalmente comenzó a desaparecer.
"¿Qué opinas?" Le pregunté a Tory mientras nos deteníamos
frente a la enorme cúpula dorada. Risas y música flotaban desde el
interior, el ruido reconfortante después de lo que acababa de ocurrir.
"Creo que está a un paso de volverse loco, pero también tiene
razón".
"Pero si Darius y Orión nos persiguen, ¿por qué hacerlo de esta
manera?" cuestioné. “Ya nos podrían haber matado cien veces. El
propio Orión dijo que es bastante común que los estudiantes mueran
en accidentes en el campus”.
 Tory negó con la cabeza, frunciendo el ceño mientras intentaba
dar una respuesta. “¿Quizás no quieren correr el riesgo de ser
atrapados, así que quieren que lo haga una ninfa?”
"Tal vez", dije, pensando en la noche en que me enfrenté a Orión.
Podría haber sido estúpido, pero le creí cuando me dijo que no
quería lastimarnos a Tory y a mí. Pero ¿y si solo estaba siendo
ingenuo? El tipo no era exactamente un mártir moral. Podría ser un
mentiroso profesional y un asesino experimentado. No lo conocía lo
suficiente como para juzgarlo.
Suspiré, con el interior hecho un nudo mientras intentaba
encontrar la respuesta. Porque parecía que nos faltaba algo vital.
"Vamos", suspiró Tory. “Al menos disfrutemos de la fiesta.
Preferiría no insistir en el hecho de que nuestro padre era un rey
psicópata”.
“¿Y nuestra madre nos cambió por dos niños humanos al azar que
murieron en nuestro lugar?” Yo añadí.
"Y eso", estuvo de acuerdo con una sonrisa sombría.
Alguien se abrió paso a empujones y me topé con Tory, viendo a
Marguerite dirigiéndose a The Orb, con su brazo unido a un tipo del
tamaño de un gorila que reconocí como un joven.
Me arreglé el vestido y levanté la barbilla mientras me dirigía
hacia adentro con Tory, con la irritación atravesando mis entrañas.
Todos los pensamientos sobre Marguerite quedaron olvidados
mientras contemplaba las increíbles decoraciones dispuestas dentro
de The Orb.
El salón se había transformado en un salón de baile que
encarnaba la temporada de otoño. Las hojas doradas barrían el
suelo de madera clara en una brisa mágica e interminable. Cayeron
de una masa de hermosas enredaderas que se extendían por el
techo, volviéndose verdes, luego naranjas, rojas, doradas, y
finalmente cayeron para unirse a los que bailaban en la pista. El
proceso comenzó de nuevo y miré fascinado las enredaderas
mientras nos adentrábamos más en la multitud de estudiantes.
Vi a Sofía charlando con un par de chicas de cabello plateado y
sonrisas brillantes. Algo en la Orden Pegaso tenía una especie de
aura calmante que los hacía destacarse como lo que eran. Cuanto
más tiempo pasaba en Zodiac, más fácil me resultaba reconocer las
diferencias en cada uno. Pero todavía había muchos de los que aún
tenía que aprender. Y no sabía dónde encajamos.
Busqué a Diego pero antes de localizarlo, alguien me rozó el codo
mientras se acercaba detrás de mí. Mi respiración se aceleró cuando
el aroma a canela pasó bajo mi nariz.
“Buenas noches”, murmuró una voz profunda en mi oído y no
tuve que levantar la vista para saber quién era.
Orión pasó a mi lado y desapareció entre la multitud antes de que
pudiera decir una palabra a modo de saludo. Me quedé con la
impresión duradera de su cuerpo de mariscal de campo enfundado
en una bonita camisa y pantalones de ébano que se pegaban a su
trasero y prácticamente me obligaban a mirarlo.
Genial, ahora estoy buscando a un posible asesino en serie.
Aunque si hubiera un último culo al que tuviera que mirar
fijamente...
Tory tomó un par de tragos de la bandeja de un camarero y
plantó uno en mi mano con una sonrisa diabólica. No estaba seguro
de que fuera la mejor idea después de lo que había sucedido el
viernes pasado. Pero claro, ¿cuándo había dicho que no a un trago
gratis de tequila?
A medida que avanzaba la noche, comencé a relajarme cada vez
más. Nadie se había acercado a Darcy o a mí con formas
vergonzosas de coerción o insultos burlones. Apenas había visto a
los Herederos. Definitivamente parecía que íbamos a poder disfrutar
de nuestra velada en paz. Y con ese pensamiento en mente, estaba
en busca de otra bebida.
Una cascada interminable de hojas caídas de todos los colores del
otoño barrió un suave viento sobre mi cabeza, haciendo que la
iluminación basada en el fuego parpadeara a nuestro alrededor. Era
como algo sacado de una película, demasiado increíblemente
hermoso para ser real y, sin embargo, allí estaba yo, debajo de todo.
La pista de baile estaba llena de parejas que estaban encerradas
mientras una lenta canción de amor llenaba la habitación y sonreí
cuando vi a Diego y Sofía entre ellos. Ella lo miraba como si él fuera
la razón por la que aparecía el sol cada mañana, pero su atención
flaqueaba un poco. Él alternó entre mirarla y mirar alrededor de la
habitación. Sólo esperaba que fuera porque estaba nervioso y no
porque estuviera perdiendo interés. Le esperaba una gran angustia
si él no terminaba besándola esa noche.
Darcy también había sido convencido de unirse a Seth para bailar
y, aunque no estaba exactamente convencido de que tuviera buenas
intenciones, habría sido bastante hipócrita por mi parte decir algo
después de mi encuentro accidental con Caleb. No es que le hubiera
mencionado a nadie ese error de juicio en particular. Estaba segura
de que Darcy lo entendería, pero mi historial de malas decisiones
con el sexo opuesto me hizo querer ocultar mi última transgresión.
El comportamiento típico de los conservadores parecía involucrar a
chicos atractivos con intenciones cuestionables o actividades ilegales
la mayoría de las veces, así que estaba seguro de que a ella no le
sorprendería que yo estuviera a la altura de esa reputación, pero
aún así había decidido mantenerlo en secreto por ahora.
Me dirigí al bar donde se servían bebidas en vasos hechos de
hielo real, cortesía de los Elementales de agua. Con toda la emoción,
hasta ahora solo había tomado una copa, pero era hora de ponerme
al día si estaba a punto de enfrentar la realidad de ir solo a un baile
de la escuela. Me había parecido una gran idea rechazar a todos mis
educados pretendientes de ASS en ese momento, pero en realidad
me dejó solo mientras mis amigos y Darcy se juntaban.
Miré a Justin y a los otros miembros de A.S.S al otro lado de la
pista de baile mientras charlaban y salían a bailar. No era demasiado
tarde para unirme a ellos, pero no estaba seguro de poder soportar
una noche de reverencias y voces efusivas llamándome majestad o
Roxanya en compañía del club de culos.
No. No estaba por encima de beber solo y en ese momento me
parecía una buena opción.
Llegué a la barra y pedí un gin tonic rosa doble mientras
jugueteaba con un rizo de mi cabello.
"No es demasiado tarde", la voz áspera de Caleb vino a mi lado y
me giré para encontrarlo apoyado en la barra como si hubiera estado
allí todo el tiempo. Sin duda había usado su velocidad de Vampiro
para disparar a la posición y le ofrecí media sonrisa mientras miraba
su impecable traje azul marino que coincidía exactamente con el
color de sus ojos. Era estúpidamente atractivo con pantalones
deportivos y una camiseta holgada, por lo que su aspecto ahora
estaba más allá de las palabras. Los recuerdos de sus manos sobre
mi cuerpo, su boca contra la mía entraron a raudales y una pequeña
oleada de calor se acumuló en mí.
 “¿No es demasiado tarde para qué?” Pregunté, tomando un sorbo
de mi bebida que dejó el borde del vaso manchado de rojo por mi
lápiz labial.
"Para escabullirme de aquí y divertirme de verdad", respondió,
sus dedos rozando mi brazo donde estaba apoyado en la barra. El
contacto hizo que un pequeño aleteo de energía me atravesara y le
di a su oferta un momento de consideración antes de sacudir la
cabeza ligeramente.
"Tendrás que trabajar más duro si me quieres", respondí a la
ligera.
Se inclinó un poco más cerca, su boca casi rozando mi oreja. "Te
lo prometo, trabajaré muy duro".
El deseo corrió por mis extremidades y lo miré por debajo de mis
pestañas.
"Tentador... pero no". Me encogí de hombros.
No quería que me vieran saliendo con él. Ya era bastante malo
que Marguerite y su grupo pensaran que estaba detrás de Darius sin
tener que salir de aquí con otro Heredero en mi brazo. Si algo iba a
pasar entre Caleb y yo otra vez, sería bajo mis términos y en
secreto. Ya estaba más que harto de que todos conocieran mi
negocio y ofrecieran sus opiniones al respecto.
Los labios de Caleb se fruncieron con decepción y abrió la boca
para decir algo más justo cuando Max y Darius aparecían en el otro
extremo de la barra.
Los Herederos no parecían muy contentos de verme, pero yo
tampoco estaba emocionado de verlos.
Darius le hizo una seña a Caleb y él se enderezó, alejándose un
poco de mí.
"Corre", murmuré y Caleb vaciló un momento, pareciendo dividido
entre ir con sus amigos o quedarse conmigo. Pero ambos sabíamos
lo que haría y sonrió con tristeza mientras se alejaba un paso.
"No voy a cambiar de lealtad, Tory", dijo en voz baja, sonando
resignado. “No importa lo bien que te veas con ese vestido. Todavía
no podemos permitir que tomes nuestro trono”.
Se alejó antes de que pudiera responder y lo vi irse con un
destello de decepción que rápidamente aplasté. "No quiero tu
maldito trono", murmuré pero él no podía oírme. Ninguno de ellos
me escuchó cuando dije eso.
Habían trazado una línea en la arena e insistieron en que Darcy y
yo nos mantuviéramos firmemente al otro lado de ella sin importar
lo poco que quisiéramos involucrarnos en esta pelea. No queríamos
su trono ni su poder ni nada más que encontrar nuestro lugar en
este mundo que nos habían robado durante tantos años. ¿Por qué
fue un crimen así? ¿Por qué nuestra propia existencia exigió que
participáramos en esta estúpida guerra?
Darcy ya no estaba a la vista y Seth también estaba notoriamente
ausente. Un cosquilleo recorrió mi espalda mientras pensaba en lo
que podrían estar haciendo. Ella era una niña grande y estaba en su
derecho de tomar sus propias malas decisiones, pero algo en Wolf
Shifter me puso nervioso. Cuando me había estado reteniendo sobre
ese barranco con Caleb, la mirada en sus ojos me hizo pensar que
realmente podría haberme dejado...
Terminé mi bebida y coloqué mi vaso vacío sobre la barra
mientras me alejaba de él.
Darius me miró a los ojos por un momento y una pequeña
punzada de miedo me golpeó ante la frialdad en su mirada. Resistí el
impulso de darle la espalda, luego lo pensé mejor y levanté el dedo
medio antes de darle la espalda para consolidar el insulto. No le
tenía miedo al maldito Darius Acrux... o al menos eso era lo que iba
a seguir diciéndome hasta que se convirtiera en verdad.
Me abrí paso entre la multitud, manteniendo los ojos bien abiertos
en busca de una señal de mi hermana mientras me preguntaba
dónde más podría estar.
Antes de llegar muy lejos, un grito de emoción llegó a mis oídos y
me volví para encontrar a Geraldine apresurándose hacia mí. Estaba
vestida con un vestido rosa gasa con mangas abullonadas y
suficientes volantes para que sonara como si estuviera caminando
entre un montón de hojas muertas en todo momento.
“¡Santos evasores de mermelada en un plato con incrustaciones
de diamantes! Su ma-”
"Geraldina!" La interrumpí antes de que pudiera inclinar la cabeza
hacia mí. Me alegré tanto de verla levantada y la abracé, lo que
probablemente me sorprendió más que a ella.
"¡Oh mi!" ella respiró y me di cuenta de que mi abrazo significaba
mucho para ella. Mi corazón se ablandó un poco a mi pesar. Los ASS
eran muy molestos, pero en realidad no era su culpa que los Vega
Heirs no quisieran el trono.
"Me alegro mucho de que estés bien", dije mientras me separaba
de las capas de tafetán y le sonreía.
"Gracias. Me tomó un tiempo antes de que pudiera lograr que mi
magia comenzara a reponerse nuevamente, pero finalmente me
siento como antes”.
Más miembros de la A.S.S habían notado su regreso y también
corrían a saludarla. Me lanzaban reverencias, reverencias y saludos
formales como misiles y rápidamente me saqué del grupo que
sonreía tontamente con la excusa de que necesitaba un descanso
para ir al baño.
Mientras retrocedía entre la multitud, choqué con un pecho duro y
me giré para encontrar a Diego allí con una sonrisa divertida en su
rostro.
“¿Necesitas ayuda para escapar de las masas?” Bromeó y me reí
mientras miraba hacia el club de culos que estaban todos ocupados
hablando efusivamente sobre el regreso de Geraldine.
“Creo que lo logré solo, gracias. ¿Has visto a Darcy en alguna
parte? Yo pregunté.
"Ella iba afuera la última vez que la vi", respondió Diego con el
ceño levemente fruncido. “Seth desapareció poco después. La ha
estado persiguiendo mucho últimamente. ¿Crees que deberíamos
preocuparnos…?
"No seas tonto, estoy seguro de que está bien", dije, ignorando el
pequeño hilo de advertencia que recorrió mi espalda. "Pero creo que
voy a ir y asegurarme".
"Puedo ir contigo", dijo alegremente, siguiéndome mientras yo me
alejaba un paso.
“¿Dónde está Sofía?” Pregunté, deteniéndome de nuevo. No
quería que él la dejara por mí. Ella había estado tan emocionada por
asistir a este baile con él y no iba a dejar que nada se lo arruinara.
 "Está tomando una copa, estoy seguro de que no le importará si
yo simplemente-"
"No." Lo despedí mientras me alejaba. “Solo cuida a tu cita.
Volveré pronto."
Diego parecía dispuesto a seguir discutiendo, pero le hice un
gesto con desdén y me dirigí hacia la salida. Le gustaba actuar de
forma protectora con nosotros, pero si llegaba a discutir con Seth o
cualquiera de los otros Herederos, sabía que de todos modos
volvería a esconderse en las sombras. Pero eso estuvo bien; No
necesitaba que nadie peleara mis batallas por mí.
El aire fresco me heló la piel cuando salí y me detuve por un
momento, tratando de descubrir por dónde comenzar mi búsqueda.
No quería interrumpir a Darcy si estaba disfrutando de la compañía
de Seth, pero sólo quería asegurarme de que estaba bien.
Orbes de luz brillantes marcaron un camino a la izquierda de la
salida y me dirigí en esa dirección, observando la forma en que la luz
de la luna brillaba en el edificio lunar plateado frente a mí. Este lugar
era realmente hermoso.
Mis tacones altos hicieron ruido contra el camino de ladrillos y mi
respiración se elevó en pequeñas bocanadas ante mí mientras me
rodeaba con mis brazos para protegerme del frío.
Me moví hacia la sombra del curvo edificio Lunar y me quedé
quieto de repente cuando sentí ojos en mi espalda. Años de robar
bicicletas y esconderme en las sombras me habían enseñado a
confiar en mis instintos y me di la vuelta un momento antes de que
Darius me alcanzara.
Jadeé cuando lo vi y él sonrió como si mi miedo le divirtiera.
"¿Salir a caminar?" preguntó y di un paso atrás. Se había quitado
la chaqueta y estaba frente a mí con una camisa azul pálido con las
mangas arremangadas. Su musculoso pecho presionaba contra la
tela de una manera que atrajo mi mirada pero me negué a
permitirme apreciarlo.
"Algo así", murmuré.
Miré detrás de él pero estábamos solos aquí. Su mirada me
recorrió lentamente y me estremecí bajo su escrutinio cuando un
latido de silencio se prolongó demasiado.
 "¿Querías algo?" Pregunté, manteniendo mi barbilla en alto.
“Última oportunidad, Roxy. Llévate a tu hermana y abandona esta
Academia. Volved a vuestras pequeñas vidas mortales y dejad
Solaria en manos de personas dignas del trono”, dijo sombríamente.
"No voy a ir a ninguna parte", respondí. "Así que tienes que
superarlo".
“¿Es esa tu decisión final?” preguntó, dando un paso hacia mí que
hizo que mi corazón saltara de miedo.
Me mantuve firme a pesar de que sentía que mis rodillas iban a
doblarse en cualquier momento. "Sí", gruñí. Él no iba a obligarme a
sacarme de aquí y ya no me haría el amable al respecto.
"Entonces supongo que voy a tener que cambiar de opinión", dijo
y casi parecía como si se estuviera resignando a ese hecho.
Le fruncí el ceño mientras hacía un movimiento para alejarme de
él, pero su mano se estiró y agarró mi brazo, sus fuertes dedos se
cerraron alrededor de mí como una esposa.
"Suéltame", exigí, tratando de soltar mi brazo de su agarre, pero
él me acercó en lugar de soltarme.
"No, no creo que lo haga", gruñó. “Vas a aprender una pequeña
lección sobre el respeto. No permitiré que me des la espalda otra
vez”.
Luché por liberarme de él pero él también me agarró el otro
brazo.
“No pelees conmigo. Y no grites”, dijo, con la voz llena de
coerción.
Lancé todo mi poder a mi escudo mental, pero la fuerza de su
voluntad atravesó la pared que construí como si estuviera hecha de
nada más que papel de seda y mis ojos se abrieron cuando sentí
que sus órdenes tomaban posesión de mis extremidades.
Darius me sonrió pero no había nada cálido en ello. Su mandíbula
estaba apretada, decidida y su agarre sobre mí era firme.
Me condujo hacia el edificio Lunar y mis piernas traidoras se
movieron voluntariamente debajo de mí.
Los latidos de mi corazón tronaban en mis oídos y mis miembros
temblaban de miedo.
 Darius Acrux me tenía en sus garras y estaba completamente a su
merced.
SETH me había convencido para que bailara unos cuantos pero
finalmente escapé, deslizándome fuera de The Orb para tomar un
poco de aire. Tenía todo el calor y un nudo en el estómago que me
advertía contra Seth. Tuve que dejar de dejar que me acercara más.
Estaba empezando a pensar que tal vez no era tan malo. Y esa era
una posición peligrosa en la que ponerme.
Te arrancará el corazón y se lo comerá crudo.
Rodeé el edificio alejándome de los pocos estudiantes que se
arremolinaban afuera, luego presioné mi espalda contra la fría pared
de metal de The Orb y cerré los ojos. Sólo necesitaba un momento a
solas y un poco de aire fresco para devolverme el sentido.
Se me puso la piel de gallina en los brazos cuando el viento me
rodeó. Bebí en silencio e hice un plan mental para volver a entrar y
pasar el resto de la noche con mis amigos. Algo en la naturaleza
lobuna de Seth provocó en mí una voluntad que no me gustaba.
Cuando estaba con él, caía en la trampa de sus caricias y miradas
como si fuera un perro más de su manada. Uno al que podría incitar
y guiar simplemente por ser un Alfa.
Una sensación de hormigueo en mi cuello me dijo que alguien se
acercaba y rápidamente abrí los ojos. Mi corazón se apretó con una
mezcla de emociones mientras esperaba encontrar a Seth, pero
Orión estaba allí.
"Oh", respiré, con una nota de temor en mi voz. La farola detrás
de él significaba que estaba en la sombra y yo también estaba
completamente encerrada dentro de ella.
Miré hacia el camino y nos encontré completamente solos.
No es bueno.
Me aparté de la pared, con la intención de intentar escapar
rápidamente, pero él se interpuso en mi camino.
“Profesor”, le advertí, aunque sabía que era inútil. Si él estaba
aquí para morderme entonces no tenía mucha opción más que
dejarlo. No podía imaginar que estuviera aquí por ningún otro
motivo. No iba exactamente a matarme en el baile de la Academia…
¿verdad?
Su mano cayó a mi cintura por un breve momento y sus dedos
pellizcaron la tela de mi vestido.
Respiré profundamente mientras se me ponía la piel de gallina,
que ya no tenía nada que ver con el aire frío. Sacó su mano y
compartimos esa mirada que decía que ambos sabíamos que no
debería haberlo hecho.
Su aliento me rodó. ¿Un bourbon? Quizás dos. El brillo en sus
bellos ojos oscuros indicaba que se estaba soltando esa noche. Pero,
¿cómo fue para él dejarse llevar? Debe haber sido muy agotador
estar tan enojado como él todo el tiempo. Y por un momento me
pregunté qué causaba en él una rabia tan profunda y sobrenatural.
Pero definitivamente no era el momento para ese tipo de
pensamientos. Si Orión estaba de mal humor (lo cual parecía ser
algo permanente), entonces necesitaba alejarme.
“¿Por qué sigues coqueteando con el diablo?” preguntó y por un
segundo pensé que se refería a él. “Seth Capella”, confirmó.
Me crucé de brazos y levanté la barbilla mientras intentaba
enfrentar su absoluta rudeza a pesar de que mis instintos me decían
que corriera. “Usted es mi enlace, señor, no mi gurú de vida. Si
quiero salir con Seth, lo haré”, dije con frialdad.
¿Quería salir con Seth? Quiero decir, no. Esa fue la respuesta
correcta. Pero ahora Orión estaba tratando de obligarme a no
hacerlo. Estaba reconsiderando mi decisión.
¿Entonces vas a salir con Seth para molestar al profesor Orión?
Verdaderamente maduro.
Me reprendí internamente. Por supuesto que no iba a hacer eso.
Definitivamente no. No no no.
Orión miró hacia el camino y luego miró su reloj.
"¿Te estoy manteniendo?" Pregunté con incredulidad. Era como si
lo estuviera molestando a pesar de que él era quien bloqueaba mi
camino con su enorme y caliente cuerpo. La parte caliente no fue
tan relevante, pero también...
"Sí, ahora dame tu muñeca". Lo alcanzó y yo di un paso atrás.
"¿En realidad? ¿Vas a morderme precisamente esta noche? Siseé
pero él me ignoró, lanzando una mirada hacia el camino
nuevamente antes de avanzar para intentar clavarme sus malditos
dientes.
La risa burbujeó en mi garganta cuando de repente me di cuenta
de por qué estaba actuando de manera tan extraña.
Entonces este lugar sí traza líneas. Y Orión desliza un dedo del pie
sobre uno. Lo que significa que ahora tengo un arma.
Entrecerré los ojos, mi munición guardada y cargada.
Hizo su movimiento, lanzándose hacia adelante y empujándome
contra la pared, mostrando sus colmillos.
Mi corazón latía con fuerza mientras obligué a mi lengua a
defenderse antes de que él comiera. "Esto no está estrictamente
permitido, ¿verdad, señor?"
Hizo una pausa y su mano rodeó mi brazo mientras su mirada
pasaba de mi cuello a mi cara. “¿Y de dónde sacaste esa idea?”
“Por la forma astuta en que estás actuando. ¿Por qué me seguiste
hasta aquí de todos modos? Podrías haberme mordido por dentro”.
Él se encogió de hombros. "Parecía una presa fácil".
Solté una risa fría y su agarre en mi brazo se alivió un poco. "No
lo creo".
“¿Por qué tolero esta conversación?” se preguntó a sí mismo más
que a mí.
Lo dejé pensar en eso por un segundo, preguntándome si se le
ocurriría una respuesta porque yo ciertamente no tenía una. La
cercanía de su cuerpo y el calor que se filtraba desde su piel hacia la
mía era un dulce tipo de placer que secretamente deseaba mucho
más.
"Bien", suspiró con cansancio. “No debería estar aquí a solas
contigo. No es apropiado”.
Mis cejas se alzaron. "Pasamos tiempo solos en su oficina todos
los lunes".
“Eso es diferente”, gruñó, pareciendo agitado mientras echaba un
vistazo al camino nuevamente.
Necesitaba trabajar mi ángulo para salir de esto. Podría morderme
en cualquier segundo y me sorprendió un poco que aún no hubiera
terminado con esto. “¿Qué pasaría si le contara esto al director
Nova?”
Me dio una mirada oscura. “¿Lo harías?”
Su tono brusco me provocó un escalofrío y movió su mano sobre
mí como si pudiera sentir mi reacción.
"Pruébame", susurré, sabiendo en voz baja que no era un gran
soplón, pero tal vez la amenaza fue suficiente para mantenerlo a
raya.
Sus dedos se deslizaron por mi brazo y una mirada carnívora
entró en sus ojos.
Respiré temblorosamente cuando su mano se deslizó hasta mi
cuello. Algo en su boca contra mi garganta en ese momento me
pareció una muy mala idea. Uno que hizo que mi corazón latiera
demasiado rápido y mis pensamientos volaran con el viento.
Orión se inclinó y el mero aleteo de su aliento sobre mi carne se
sintió como el más prohibido de los besos. Aspiré una embriagadora
bocanada de aire, levantando la barbilla, una pequeña pero
obstinada parte de mí de repente ansiaba su boca sobre mí.
Este.
Es.
Locura.
Alguien se aclaró la garganta y me sobresalté al ver a Seth al final
del camino. No se acercó, sólo se quedó allí con expresión
impaciente.
 "¿Que esta haciendo?" Intenté hacer retroceder a Orión, porque
no me gustaba que me vieran en esa posición tan comprometedora.
"Está esperando que te muerda", dijo Orión, retrocediendo una
pulgada. "Para que pueda tenerte de vuelta".
Un escalofrío se apoderó de mi columna. "Bueno, sigue adelante",
siseé. “¿O vas a seguir jugando con tu comida?”
Su boca se torció en la esquina y se inclinó, hablándome al oído.
"Manténte alejado de el. Ve adentro." Pasaron dos segundos en los
que el calor de su aliento hizo que mi vientre se apretara
deliciosamente y mi corazón martilleara. Lo oí tragar, sentí sus labios
a un pelo de mi carne, guardando un secreto lujurioso dentro de ese
espacio infinitesimal.
En un instante de movimiento, él desapareció y yo quedé
tambaleándose por el encuentro, incapaz de creer que no me había
mordido.
Seth corrió a mi lado, inmediatamente entrelazando sus dedos
entre los míos. "¿Todo está bien?" preguntó alegremente y yo asentí,
aunque no era nada bueno. Me sentí sacudido hasta lo más
profundo y, por una vez, no de miedo.
Las palabras de Orión flotaron en mi cabeza y mi deseo prohibido
dio paso a una oleada de ira. ¿Quién diablos era él para hacer
demandas como esa? Él no era mi maldito padre. Y eso quedó más
que claro por la forma en que acababa de tener sus manos sobre mí.
Seth me arrastró por el sendero con una sonrisa traviesa y se
dejó caer en un banco bajo el resplandor anaranjado de una farola.
Presionó su cara contra mi cabello, acercándome a su muslo.
"¿Qué pasa bebé?" Su boca se deslizó sobre mi oreja y mi corazón
dio un salto ante el toque.
"Nada", mentí y él se reclinó, inclinando la cabeza mientras sus
ojos recorrían mi rostro.
"Mentiroso", bromeó. “¿Orión te lastimó?”
"No", dije honestamente.
Un crujido sonó en algún lugar entre los arbustos detrás de
nosotros y un cosquilleo recorrió mi piel.
Seth pasó sus dedos por mi mejilla, atrayéndome hacia atrás para
mirarlo. “Si te molesta, puedo conseguir mi mochila para hacerlo
retroceder. Normalmente no contratamos profesores, pero…” Él
sonrió, inclinándose más cerca, sus dedos moviéndose para tomar
mi barbilla e inclinar mi boca hacia arriba. "Lo vales."
Se inclinó y cien pensamientos se confundieron en mi cerebro a la
vez.
No debería estar aquí sola con un heredero. Y ciertamente no
debería estar pensando en besar a uno.
Pero Orión me había dicho que me mantuviera alejada de Seth y
eso me había irritado un poco. Y cuando la mano de Seth rozó mi
rodilla, me sentí cediendo. Tomando una decisión de la que
probablemente me arrepentiría mañana, pero que ahora mismo
sentía como morder a Orión.
Mi pulso se aceleró cuando la mano de Seth se deslizó más arriba
por mi pierna, su pulgar dibujando un delicado círculo contra la parte
interna de mi muslo. Mis pensamientos se dispersaron con el viento
mientras mi cuerpo respondía a él, el calor inundaba la base de mi
estómago.
Me incliné para encontrar su boca.
Sus labios rozaron los míos, suaves como una pluma, luego más
exigentes cuando sus manos se curvaron alrededor de mi cintura y
me arrastraron contra su firme cuerpo. Me desmoroné cuando él
metió su lengua en mi boca, el sabor de la cerveza y la lujuria
abrumaron mis sentidos. Me sentó en su regazo y mi falda se subió
demasiado.
Casi me aparté, pero soltó un gemido bajo en su garganta que
me deshizo y enredé mis dedos en su camisa mientras su boca
permanecía cerrada con la mía.
Chico Perro era un besador ridículamente bueno y estaba
empezando a creer que tal vez realmente se arrepentía de la mierda
que había hecho. Que tal vez realmente le agradaba.
Aunque probablemente no debería estar besándole la cara en este
momento.
Su mano recorrió mi cuello y algo frío rozó mi piel. Me estremecí y
su brazo libre de repente me rodeó. Duro.
"Seth", grité, rompiendo nuestro beso cuando su agarre se volvió
doloroso.
 Agarró mi moño y el mundo dejó de girar cuando lo cortó con
algo afilado.
"¡No!" Jadeé con absoluto horror y lo empujé hacia atrás. Pero
fue demasiado tarde. Me soltó y caí de su regazo en el camino,
rozándome las rodillas.
Un único mechón azul se había liberado del moño que ahora
sostenía, revoloteando hacia el suelo delante de mí. Lo agarré con
desesperación, mis manos temblaban y las lágrimas brotaban y
brotaban y brotaban.
Mi cabello, él tomó mi cabello.
Pero no fue sólo mi cabello. Era una herida antigua y la había
abierto más profundamente que antes.
No confíes en nadie. Eso es lo que representaba. Y qué
jodidamente poético que me hubiera engañado, me hubiera hecho
confiar en él y luego hubiera tomado lo único que debía advertirme
contra personas como él.
Una sonrisa de satisfacción apareció en sus rasgos. "Te dije que te
cortaría el pelo", dijo, su voz plana y fría hizo que mi corazón se
hundiera en un caparazón para tratar de esconderme. “Y desde que
Max me contó la pequeña historia triste detrás de esto, estaba aún
más decidido a tenerlo en mis manos”.
Mis labios temblaron mientras las lágrimas corrían por ellos, el
sabor a sal y traición corría por mi lengua.
Las risitas llenaron el aire y Kylie salió de entre los arbustos junto
a varios miembros más de su pandilla, con su Atlas en la mano.
"Grabé todo", le dijo a Seth triunfalmente.
La humillación se apoderó de mí y abrí la palma de mi mano en
un estallido de ira, deseando que entrara magia, pero Seth corrió
hacia adelante, cerrando mi puño mientras se agachaba ante mí.
"Nada personal, Vega", susurró. “Es el camino de los Fae. Si no
quieres que las cosas empeoren aún más para ti, entonces llévate a
tu hermana y sal de nuestra Academia”. Le guiñó un ojo, se puso de
pie y pasó su brazo alrededor de Kylie, alejándose mientras sus risas
me llamaban.
"Vamos a Lunar Leisure, no quiero perderme la diversión", dijo
Seth y comenzaron a moverse rápidamente por el camino, mis
mechones azules todavía envueltos en su puño.
Se hizo el silencio y estiré la mano para agarrarme la cabeza,
demasiado horrorizada para hacer otra cosa que permanecer allí en
el suelo un minuto más. Mi garganta se hinchó de emoción cuando
encontré los restos entrecortados de mi cabello, más cortos en la
parte posterior que en el frente, ¿y era ese cuero cabelludo lo que
podía sentir?
Mis manos comenzaron a temblar cuando la vergüenza se hundió
en mi pecho. Las lágrimas rodaron por mis mejillas mientras mi
corazón se convertía en cenizas.
¿Cómo he podido ser tan estúpido? ¿Cómo pude haber pensado
por un segundo que se podía confiar en ese bastardo? ¿Por qué
había hecho esto después de todo lo que sabía sobre el mundo?
Levantarse. Vuelve a la Torre Aer.
Pero no pude obligarme a moverme. Sólo quería encerrarme en
mí mismo y esconderme para siempre.
El pánico se apoderó de mí mientras seguía tocándome el pelo,
sabiendo que tenía que levantarme. Tuve que desaparecer antes de
que alguien me viera así.
Kylie había grabado todo.
Oh Dios, por favor no. Pronto, todos en la escuela me habrían
visto besando a Seth y luego cortándome el pelo y tomándolo como
si fuera un trofeo enfermizo. Y yo llorando en el suelo con las rodillas
rozadas y el cielo cayendo sobre mí.
Una mano presionó mi hombro y me sacudí violentamente,
girando y extendiendo una palma, desesperada por defenderme.
Una enorme grieta atravesó el camino cuando la magia de la tierra
abandonó mi cuerpo en una ráfaga de energía y el Profesor Orión se
hizo a un lado antes de que lo derribara.
Mi corazón se estabilizó a pesar del hecho de que mi maestro
Cardinal Magic no era exactamente un ángel guardián. Pero él no
era Seth ni sus horribles amigos. Me agarré la cabeza, el calor
recorrió mis mejillas mientras intentaba esconderme de él. No había
mucho más que Orión pudiera hacerme esta noche para romperme
más. Pero podía reír. Y esperé a que llegara.
 Lentamente se arrodilló ante mí, con la mandíbula apretada
mientras su mirada recorría mi cabello. La vergüenza abrió un
camino a través de mi cuerpo y miré hacia el suelo, incapaz de
soportar que me vieran así. "¿Has venido a decir que te lo dije?" Lo
mordí, tratando de cubrir mi dolor con rabia. Pero sin duda pudo ver
cada una de las lágrimas corriendo por mi rostro.
"Levántate", me instó, tomándome del brazo y poniéndome de
pie.
"¿Por qué volviste?" Me atraganté, liberando mi palma y
envolviendo mis manos alrededor de mi cabeza nuevamente.
“Mis sentidos arácnidos hormigueaban”, dijo, riéndose y yo lo miré
con el ceño fruncido.
"¿Fue una broma?" Pregunté completamente sorprendida, con la
voz áspera.
Su boca se curvó en la esquina y no podía creer que en realidad
estuviera sonriendo así. Esperaba que se riera junto con el resto de
la escuela, no que hiciera bromas para mi beneficio.
“Lo fue”, dijo. “Creo que es bastante bueno”. Me acercó más y su
expresión de repente fue seria. "Ahora que el azul desapareció,
¿cómo sabré cuál gemelo es cuál?"
Intenté evitar que se me escapara una risa de sorpresa, pero se
liberó de mi pecho en forma de hipo. "Tienes razón, ¿cómo lo
dirías?" Resoplé y me sequé los ojos húmedos con la manga de
encaje. El rímel se manchó por mi mano y me encogí por dentro,
sabiendo que debía haber parecido un extra en The Walking Dead
en ese momento.
De todas las personas que me harían sentir mejor, nunca hubiera
imaginado que sería él.
Un grito cortó el aire que hizo que cada terminación nerviosa de
mi cuerpo ardiera.
Orión dejó caer su mano, repentinamente alerta y comencé a
correr antes de que pudiera tomar algún tipo de decisión.
¡Conservador!
El miedo abrió un agujero en mi corazón.
Los Herederos estaban en camino de guerra esta noche. Y tuve
que intentar evitar que lastimaran a mi hermana.
DARIUS ME LLEVÓ directamente al edificio Lunar y giró hacia la
izquierda una vez que estuvimos dentro, en dirección al gimnasio.
"¿A dónde me llevas?" Respiré, sin poder mantener el miedo en
mi voz.
“Vamos a ver a unos amigos”, dijo, sin ofrecerme más que eso.
Pasamos por delante del equipamiento del gimnasio y seguimos
hacia una parte del edificio que nunca antes había visitado. Supe
hacia dónde nos dirigíamos tan pronto como el aire cálido y el olor a
cloro me golpearon y fruncí el ceño mientras Darius me arrastraba a
través de un conjunto de puertas dobles y a través de los vestuarios.
No disminuyó su paso ni disminuyó su agarre sobre mí y yo era
incapaz de intentar liberarme de él mientras su Coerción todavía me
mantenía bajo control.
Llegamos a la enorme piscina y mis labios se abrieron cuando vi
una multitud de personas allí. Marguerite y sus amigos chillaron
emocionados cuando Darius me arrastró hacia ellos y mi corazón dio
un vuelco mientras buscaba en el mar de caras a alguien que
pudiera ayudarme.
Un grupo de lobos de Seth comenzó a aullar de emoción,
empujándose entre sí mientras bebían botellas de cerveza y se
empujaban unos a otros cerca del borde de la piscina.
 Darius me condujo hacia la izquierda y bordeamos la larga
piscina, dirigiéndonos hacia el fondo donde un letrero pintado en las
baldosas anunciaba que el agua tenía seis metros de profundidad.
Un escalofrío me recorrió al pensar en toda esa agua, los recuerdos
de haber estado atrapado en ese accidente automovilístico salieron a
la superficie rápidamente.
Había tres trampolines junto al agua y tuve que inclinar la cabeza
hacia atrás para mirar el más alto. Había visto a buzos usando esas
cosas en los Juegos Olímpicos en la televisión, pero nunca había
visto uno en la vida real.
Darius me sostuvo, guiándome cada vez más cerca de los
trampolines donde Max y Caleb estaban esperándonos. El rostro de
Max era una imagen de emoción y prácticamente estaba saltando
sobre las puntas de sus pies. La expresión de Caleb era una máscara
cuidadosa y me miraba como si fuera alguien a quien apenas
conocía, y mucho menos le tenía afecto.
Tragué espesamente. Estaba claro que no iba a recibir ninguna
ayuda de él y no había visto ni una sola persona aquí que pareciera
dispuesta a detener lo que Darius había planeado.
Darius me hizo girar para enfrentar a la multitud de espectadores
sobre el agua y me rodeó con un brazo como si fuéramos amigos.
“Mucha gente ha estado hablando sobre el regreso de los Vega
Heirs como si fueran algo especial”, llamó, y su voz provocó silencio
entre los excitados espectadores. “Pero todavía tengo que ver algo
impresionante en ellos. Éste ni siquiera puede luchar contra la
coerción básica”.
Darius tiró de mí contra su pecho pero me quedé en silencio, sin
saber cuál era mi mejor movimiento aquí. Mi mirada seguía viajando
hacia la piscina profunda frente a mí y los recuerdos del agua
corriendo llenaban mis oídos. Había estado atrapado en ese auto,
esperando morir mientras se hundía hacia el lecho del río y luché
contra mi cinturón de seguridad atascado.
Mi corazón latía con fuerza, mi lengua pesada en mi boca pero no
podía dejar que vieran mi miedo. Me sentí impotente aquí, pero lo
único que podía controlar era mi propia reacción ante lo que fuera
que hubieran planeado.
 “¡Para llegar a la cima, luchamos contra nuestros miedos y
salimos triunfantes!” Max lloró y la multitud, siempre atenta,
aplaudió en señal de acuerdo. “Entonces, ¿una de las chicas que
dicen ser nuestras reinas no debería demostrar que puede hacer lo
mismo?”
Le fruncí el ceño. Nunca había hecho tal afirmación y sabía que
Darcy tampoco. Max se acercó, sosteniéndome la mirada mientras se
inclinaba para hablar solo conmigo.
"Gracias por compartir tus miedos conmigo", ronroneó. "Hizo que
la planificación fuera mucho más fácil".
Darius miró entre su amigo y yo y luché por mantener mi
expresión en blanco. Mi corazón latía con fuerza de pánico y una
gota de sudor corría por mi columna, pero no les daría mi terror.
Pude ver que estaban en este camino y no les rogaría que se
detuvieran. Sabía que de todos modos no haría ninguna diferencia.
Max se acercó, pasando un dedo por mi brazo y sonriendo con
complicidad mientras absorbía parte de mi poder mezclado con mi
miedo.
"Vamos, entonces", dijo Darius, quitando su brazo de mi hombro
y dándome un empujón para que comenzara a caminar de nuevo.
Caleb me miró a los ojos cuando pasé junto a él y me lanzó una
sonrisa que era tan burlona como cruel. Una astilla de hielo atravesó
mi pecho ante esa sonrisa. No era como si hubiera pensado que nos
estábamos embarcando en un romance épico, pero había
comenzado a creer que él no era del todo malo. Que tal vez no
estaba decidido a deshacerse de Darcy y de mí. Y si estaba siendo
realmente honesto, había comenzado a pensar en él casi como un
amigo. La frialdad en su mirada me dijo lo equivocado que había
estado al respecto. Puede que no haya sido un participante activo en
esta última tortura, pero estaba seguro de que no iba a detenerla.
Darius me acompañó más allá de los dos trampolines inferiores y
me detuvo junto a la escalera que conducía al trampolín alto. Un
pequeño cartel me informó que era un salto de diez metros desde la
punta de esa tabla hasta el agua y mis manos empezaron a temblar
un poco.
 "Vamos, Roxy", gruñó Darius, su aliento cálido contra mi cuello
mientras se acercaba. "Arriba, adelante".
"Apenas puedo nadar", respiré, asegurándome de que él supiera
exactamente lo que estaba a punto de hacerme. "Me ahogaré si
salto allí".
“¿Estás listo para inclinarte ante nosotros entonces?” preguntó.
“¿Y dejar atrás esta escuela?”
Miré sus ojos oscuros, preguntándome si había siquiera un atisbo
de humanidad acechando allí. No lo miré ni fruncí el ceño ni arrojé
odio en mi mirada. Simplemente miré y le dejé ver la chica que era.
Déjele ver a quién le estaba haciendo esto, mientras se preguntaba
si era capaz de sentir lástima o remordimiento. No era un Heredero
perdido hace mucho tiempo que vino a robar su trono. Solo era una
chica que intentaba recuperar algo que me habían robado y
descubrir mi lugar en este mundo jodido.
Los labios de Darius se abrieron y algo cambió en sus ojos.
Durante medio segundo realmente pensé que iba a retroceder,
dejarme alejarme con el rabo entre las piernas y estar satisfecho de
saber que había ganado sin obligarme a seguir adelante.
“¡Empieza a escalar! ¡Todo el camino hasta la parte superior!"
Exigió Max detrás de nosotros, su Coerción envolviéndome con sus
garras firmes y forzando mis extremidades a actuar.
Le di la espalda a Darius, me quité los tacones de aguja y
comencé a subir la escalera.
Arriba y arriba y arriba. Mis palmas estaban resbaladizas sobre los
peldaños de metal y mis pies descalzos sentían el frío intenso a
medida que subía cada vez más.
La multitud de imbéciles debajo de mí comenzó a cantar y me
tomó unos momentos entender lo que gritaban.
"¡Saltar! ¡Saltar! ¡Saltar!" Sin embargo, no fue un cántico
alentador; era ansioso, burlón, sanguinario.
Mi vestido largo negro se enredó alrededor de mis piernas
mientras subía, pero no disminuí la velocidad cuando la Coerción de
Max me impulsó a seguir.
Cuando finalmente llegué a la cima, me levanté y me paré en el
largo trampolín que rebotó ligeramente bajo mi peso.
 Me temblaban las piernas y en mi cabeza podía oír el chirrido de
los frenos, los gritos que salían de mi garganta mientras el coche
atravesaba la barrera y la sensación de hundimiento en mi estómago
cuando el vehículo descendía hacia el río.
Estuve allí de nuevo. Hundiéndome, abajo, abajo, abajo y esta
vez ningún transeúnte servicial iba a salvarme.
Mis oídos estaban llenos del terror de mis recuerdos, pero por
encima de eso logré escuchar otro sonido. Seth alzó la voz en un
aullido emocionado mientras corría hacia la habitación. Sus lobos
aullaron en respuesta para saludarlo y apreté mis puños para tratar
de mantenerme unido.
“Me preocupaba perderme el espectáculo. ¡Acabo de terminar de
destruir el otro! Llamó mientras corría para unirse a los otros
Herederos.
Una piedra dura cayó en la boca de mi estómago ante sus
palabras. ¿Le había hecho algo a Darcy? ¿La había lastimado? Quería
gritarle y exigirle que me lo dijera, pero la multitud de espectadores
cantaba de nuevo y apenas podía oírme pensar y mucho menos
intentar ser escuchado desde aquí arriba.
Darius y Max se movieron hacia la orilla del agua y levantaron las
manos mientras convertían la suave superficie de la piscina en un
vórtice de movimiento hirviendo.
Miré horrorizado las aguas profundas. Si antes había pensado que
no tenía ninguna posibilidad de nadar en él, ahora estaba
doblemente seguro de que estaba acabado. Las lecciones de
natación no eran exactamente algo que se ofreciera a los niños de
crianza con regularidad y, aparte de algunos viajes a la piscina local,
nunca había aprendido a hacerlo. Podría arreglármelas, pero nunca
intentaría defenderme en aguas profundas, especialmente desde el
accidente.
“¿Estás lista, pequeña Vega?” Max llamó y la multitud de
estudiantes comenzó a cantar más fuerte, exigiendo el espectáculo
que les habían prometido mientras mis rodillas se bloqueaban en su
lugar.
Sabía lo que vendría después. Puse cada gramo de mi poder en
mi escudo mental, esperando poder luchar contra la Coerción la
próxima vez que llegara. Se suponía que sería más difícil obligar a
alguien a hacer algo que pudiera causarle daño y como sabía que
esto podría matarme, tenía la esperanza de que no pudieran
hacerme saltar.
"¡Saltar!" Max gritó y sentí su voluntad chocar contra la mía.
Di un paso adelante pero logré luchar contra el deseo de
obedecer. Solté un suspiro tembloroso, preguntándome qué pasaría
si no saltaba.
Antes de que pudiera entusiasmarme demasiado con la idea, Seth
levantó los brazos y me sonrió mientras invocaba su poder.
Sentí que el viento crecía detrás de mí mientras él lo dirigía para
arrojarme al agua. El pánico se apoderó de mí y salí corriendo.
Puede que no hubiera querido entrar en absoluto, pero sabía que
saltar yo mismo sería mucho mejor que ser arrojado por él.
Mi corazón casi explota cuando salté desde el borde y la multitud
gritó pidiendo mi sangre mientras resonaban unas risas estridentes.
Caí en picado hacia la piscina con los pies por delante mientras el
agua se retorcía debajo de mí. No quería gritar pero no pude
evitarlo, el terror lo arrancó de mis pulmones mientras me lanzaba
hacia el agua y mi vestido se agitaba a mi alrededor.
Golpeé el agua y me lancé debajo de la superficie mientras un
torrente de burbujas brotaba de mis labios. Abajo, abajo, abajo, el
peso de mi vestido empapado me arrastraba hasta el fondo mientras
se enredaba alrededor de mis piernas.
Luché contra él, arrancando las correas y sacándolo de mí
mientras intentaba escapar de los límites del material.
El agua estaba fría, demasiado fría para una piscina cubierta y
sabía que tenía que agradecer a los Herederos por eso.
Logré quitarme el vestido y lo aparté mientras me dejaban en
ropa interior. Me giré y pateé hacia la superficie con todo lo que
tenía.
Mis pulmones ardían, dolían, exigiendo que tomara un respiro que
me ahogaría.
Mi cabeza salió a la superficie y tragué aire mientras el agua
giraba a mi alrededor.
 Vi a los cuatro Herederos parados en el borde de la piscina,
mirándome con ojos fríos mientras Darius y Max obligaban al líquido
a doblarse según sus órdenes.
Un enorme chorro de agua se elevó como una torre a mi lado y
traté de alejarme de él aunque sabía que era inútil.
Con un movimiento rápido de la mano de Darius, la columna se
dobló y cayó encima de mí, sumergiéndome de nuevo.
Fui arrojado bajo el agua agitada como una muñeca de trapo
mientras intentaba descubrir en qué dirección estaba arriba y el
agua me golpeó sin piedad.
Mi corazón estaba tratando de abrirse camino fuera de mi pecho y
pateé hacia la superficie nuevamente con una necesidad
desesperada de escapar.
Mientras nadaba, el agua se quedó anormalmente quieta y la
temperatura pareció caer aún más, envolviéndome en un abrazo
helado.
La luz sobre mí me mostró qué camino tomar y comencé a patear
de nuevo, preguntándome cuántas veces tendría que soportar esto
antes de que me dejaran salir.
Caminé por el agua, apuntando a la superficie mientras mi pánico
y la temperatura helada ralentizaban mi progreso y mis pulmones
gritaban en protesta.
La luz estaba justo encima de mí y aun así parecía increíblemente
lejana. Pateé hacia allí de nuevo y mis manos encontraron una
superficie sólida en lugar de romperla.
Mis ojos se abrieron cuando golpeé con el puño la losa de hielo
que se había construido para mantenerme atrapada dentro de esta
pesadilla.
Me estaba ahogando de nuevo. De vuelta al fondo de ese río con
el cinturón de seguridad clavándome y sin forma de liberarme.
Excepto que esta vez era libre de nadar pero estaba atrapado bajo el
hielo. El aire que tanto anhelaba estaba a sólo unos centímetros de
distancia, pero bien podría haber estado a kilómetros.
Grité mientras el pánico me tragaba por completo y lo último que
quedaba de aire salió disparado de mis labios en un torrente de
burbujas. Podía sentir mis lágrimas siendo arrastradas por el agua
helada como si no fueran nada y mi corazón latía a un ritmo que
sólo podía conducir a su propia desaparición.
Mi magia luchaba bajo mi carne, desesperada por salvarme y la
aproveché, convocando fuego a mis manos.
La fuerza de mi poder atravesó el hielo y logré una pequeña
bocanada de aire antes de que Darius y Max fortalecieran la pared
de hielo para combatirme.
No sabía qué hacer. Apenas había comenzado a aprovechar mis
poderes y no tenía idea de cómo moldear mi magia de una manera
que pudiera ayudarme. Yo era un instrumento contundente que
golpeaba una pared de acero.
Mi magia estalló de nuevo y esta vez una telaraña de grietas salió
disparada sobre el hielo pero no se rompió.
Mis extremidades temblaban por el frío y el pánico y podía sentir
la necesidad de respirar hinchándose dentro de mí.
Golpeé mis puños contra la capa de hielo mientras seguía
pateando, hundiéndome más y luego subiendo de nuevo. No sirvio.
En cualquier momento iba a tomar un respiro.
Los latidos de mi corazón zumbaban en mis oídos y cada golpe de
mi puño contra el hielo era más débil que el anterior. Se me
acabaron las lágrimas. Se me acabó el tiempo.
Mis pulmones ardían y luché tan duro como pude contra lo
inevitable, pero ya había perdido esa pelea.
La oscuridad hormigueó en los bordes de mi visión.
Y tomé aire.
ORION PASÓ RÁPIDAMENTE por mi lado, usando su velocidad de
Vampiro para dejarme atrás. Mi corazón se fracturó cuando se lanzó
hacia el edificio Lunar Leisure que tenía delante y puse hasta la
última gota de energía que tenía para perseguirlo.
Aplausos burlones y risas crueles resonaron desde adentro y supe
en lo más profundo de mi alma que mi hermana estaba en serios
problemas. Entré por la puerta y recorrí pasillos oscuros antes de
prácticamente caerme al llegar a la piscina.
Una multitud de estudiantes se encontraba al otro extremo de la
piscina que había sido convertida en hielo. Orión se lanzó desde el
borde, lanzando un torrente de agua de sus manos que derritió el
hielo antes de golpearlo. Desapareció bajo la superficie y mi
garganta se contrajo por la confusión y el terror.
Una enorme fisura rompió el medio del hielo y Orión salió de
debajo de ella, con su brazo alrededor de Tory. Parecía
inconsciente... ¿o era más que eso?
Mi mundo se ralentizó y el miedo se incrementó en mi pecho.
No, ella no está muerta. Ella no puede estar muerta.
Mi mente finalmente se puso en marcha de nuevo y corrí hacia el
borde de la piscina, alcanzando a Tory mientras Orión la acercaba.
La agarré del brazo mientras él la colocaba sobre las baldosas del
borde y se hizo el silencio. El tipo de silencio que precede al anuncio
de la hora de la muerte.
"Tory", sollocé, agarrando su mano helada, cada parte de mí
temblaba mientras la sacudía.
Orión se arrodilló a su lado, empapado mientras presionaba una
mano en su frente. Cerró los ojos y una luz roja intensa brilló debajo
de su palma.
Respiré temblorosamente.
La habitación se desvaneció a mi alrededor.
Lo único que importaba era mi hermana y la magia que fluía del
cuerpo de Orión al de ella.
Los ojos de Tory se abrieron de golpe y tosió violentamente,
vomitando agua mientras Orión se hacía a un lado justo a tiempo
para esquivarlo.
Caí sobre ella, abrazándola fuerte y Orión se puso de pie antes de
que pudiera agradecerle.
Vi a los Herederos caminando por el borde de la piscina,
dirigiéndose directamente hacia la salida.
El odio desgarró mis entrañas mientras los miraba, temblando de
pies a cabeza mientras sostenía a mi gemelo.
“¡SI UNA SOLA PERSONA EN ESTA SALA SE MUEVE OTRA
PULGADA, USTED SE ENFRENTARÁ A UNA EXPULSIÓN INMEDIATA!”
Orión bramó, todo el techo de cristal vibró por su tono feroz.
Los Herederos dejaron de caminar y guardaron silencio. Darius se
pasó una mano por la nuca, luciendo irritado por primera vez. Seth
se frotaba contra todos ellos como si tratara de calmarlos y la vista
de mi cabello asomando de su bolsillo me hizo querer gritar.
"Mira hacia la maldita pared", ordenó Orión en un tono que hizo
que mis hombros se tensaran.
Observé con ojos borrosos cómo los Herederos formaban fila
frente a Orión. Nunca lo había visto tan enojado y quería que
desatara cada gota de su ira sobre ellos por lo que habían hecho.
El resto de la multitud se agrupó más cerca del otro lado de la
piscina, pareciendo inquietos.
Quité los mechones de cabello húmedos de la cara de Tory y ella
parpadeó hacia mí confusa.
 "¿Estás bien?" Me atraganté.
Ella asintió débilmente y me caí hacia delante para abrazarla de
nuevo, el alivio cantando una canción en mi corazón.
Se movió para sentarse a mi lado y sus profundos ojos verdes se
arrastraron por mi cabello. Su labio superior se despegó hacia atrás
mientras abrazaba sus rodillas contra su pecho y apoyaba su cabeza
contra mi hombro.
"Lo siento, Darcy", dijo en un tono ronco y la rodeé con mi brazo,
sacudiendo la cabeza en rechazo a su disculpa.
"No tienes nada que lamentar", susurré, mis ojos se posaron en
los cuatro Herederos a quienes odiaba más visceralmente de lo que
jamás había odiado a nada en mi vida.
Orión miró fijamente la parte posterior de sus cabezas. Parecían
estar alineados para un pelotón de fusilamiento y medio deseaba
que así fuera.
La multitud de seguidores de los Herederos comenzó a murmurar
entre ellos y algunos hicieron un audaz intento por salir.
"Nadie saldrá de esta sala hasta que escuche lo que pasó", les
gruñó Orión y los estudiantes extraviados retrocedieron hacia sus
filas.
Orión merodeó hacia los Herederos, agarró el cabello de Seth con
su puño y golpeó su cabeza contra la pared con un fuerte crujido.
"¿Tienes algo que decir sobre lo que les pasó a los Vega Twins esta
noche?" Gruñó cuando Seth dejó escapar un silbido de dolor entre
los dientes.
“No, señor”, dijo Seth en voz baja y apreté los dientes mientras le
disparaba dagas con los ojos.
Orion dio un paso hacia Max a su lado, presionando su rostro
contra la pared. "Y tú. ¿Rigel?
"No, señor", murmuró Max.
Orión se acercó a Caleb, inclinándose para hablarle al oído. “¿Has
estado jodiendo con tu Fuente, Caleb? Sabes que eso va en contra
del código vampírico y puede que esté de humor para que te
arranquen los colmillos por ello.
Los anchos hombros de Caleb se tensaron por la ira. “Conozco el
código, señor. No le hice nada”.
 "Mierda", espetó Orión mientras yo miraba a uno de los
monstruos que había intentado matar a mi hermana.
Orión se acercó a Darius y apoyó una mano en su hombro. Darius
se encogió de hombros, pero Orión lo rodeó con su brazo con
fuerza, acercándolo. “¿Vas a mentirme en la cara también, Darius?”
Darius se liberó de él. "No puedo mentirle a la cara cuando estoy
frente a una pared, ¿verdad, señor?" Su tono era burlón y frío, su
postura tan rígida como si su columna estuviera hecha de puro
hierro.
Orión lo azotó, soltándolo en el mismo momento. No fue tan duro
con él como los demás y medio me pregunté por qué. Darius era tan
malo como el resto de ellos y me heló la sangre al mirar su rostro
inexpresivo.
“Una última oportunidad”, dijo Orión en voz baja solo para él.
"Explicar."
Los ojos de Darius se deslizaron de su rostro a Tory, su mandíbula
se movió antes de volver a mirar al Profesor. “Los queremos fuera.
Sólo estamos tratando de sacarlos; ya sabes la presión a la que
estamos sometidos. Max descubrió sus miedos y bueno... les dimos
vida”. Se encogió de hombros y mi pecho se desplomó sobre sí
mismo. ¿Podrían ser más crueles? Ni siquiera queríamos su trono y
todavía estaban dispuestos a intentar destrozarnos para que nos
fuéramos.
Orión sacudió la cabeza, con el rostro pintado de decepción.
"Pensé que tú, de todos los Herederos, eras mejor que tus padres".
El rostro de Darius se contrajo cuando Orión le dio la espalda, lo
que supuse era uno de los mayores insultos que podía ofrecer como
Fae.
“Todos los presentes en esta sala, excepto las chicas Vega, están
ahora detenidos conmigo durante una semana completa. Capella,
Altair, Rigel y Acrux, tardarán dos semanas y están en aviso. Un
truco más como este y no me importa si sois los hijos de las
estrellas, seréis expulsados del Zodíaco”.
“¿Sabes qué, Orión? Vete a la mierda”, gruñó Darius, pasando a
su lado y saliendo directamente por la puerta.
 Orión lo fulminó con la mirada pero no hizo ningún movimiento
para detenerlo.
"¿Detención?" Tory resopló. "¿Es asi?"
Orión no respondió y la furia me llenó. “¿Cómo puedes dejar que
se salgan con la suya?” exigí.
Noté que Marguerite y algunos de sus viles amigos señalaban mi
cabello y se reían entre dientes. Mi piel se sonrojó y me volví hacia
Tory, deseando que pudiéramos desaparecer.
Orión se agachó frente a nosotros y tomó la mano de Tory.
"Necesitas más curación".
"Aquí no", siseó, sus ojos dirigiéndose a la multitud que la miraba.
"Solo quiero irme".
Él la ignoró, presionando su mano sobre su hombro y ese extraño
brillo rojo se formó bajo su palma una vez más.
Nunca me había sentido tan deprimido, como si el viento hubiera
abierto agujeros en las velas de mi vida y las hubiera dejado hechas
jirones.
Pero yo los arreglaría.
Y me levantaría de nuevo.
Simplemente no hoy.
EL ARDOR EN mis pulmones disminuyó cuando las cálidas manos de
Orión presionaron contra mi piel. Cuando volví en mí, comencé a
temblar, me castañeteaban los dientes mientras doblaba las piernas
hasta el pecho.
Darcy estaba sosteniendo mi mano, sus ojos oliva muy abiertos
con preocupación mientras me miraba y un mechón de cabello que
ni siquiera alcanzaba su barbilla cayó hacia mí. Fruncí el ceño,
alcanzando las puntas irregulares de su cabello y notando las huellas
de lágrimas que corrían por su maquillaje.
"Aprovecha tu magia de fuego", murmuró Orión. "Te ayudará a
entrar en calor".
Mi mirada se deslizó hacia él por un momento y me alejé un poco
de él, pero no me soltó.
"Solo me aseguro de que toda el agua salga de tus pulmones y de
curar cualquier daño que haya causado", explicó, con un tono
extrañamente plano.
"¿Lo que le pasó?" Le pregunté a Darcy, mi voz ronca a través de
mi garganta en carne viva. Ahogarse y gritar obviamente iban de la
mano.
Los labios de Darcy se abrieron y luego se cerraron de nuevo y su
mirada se movió más allá de mí. Me volví en esa dirección y
encontré a Seth, Caleb y Max todavía parados contra la pared,
aunque se habían girado para mirarnos ahora que la atención de
Orión estaba fuera de ellos. Sus rostros estaban escritos con
disgusto por el giro de los acontecimientos. El único que me miraba
era Caleb. Tenía la mandíbula apretada y los ojos llenos de secretos
que no podía ni empezar a comprender.
Mi corazón dio un vuelco con otra sacudida de miedo y
rápidamente aparté la mirada cuando Orión me soltó. Respiré
profundamente y por fin descubrí que no sentía dolor. Sabía que
debería haberle agradecido, pero no me atrevía a decir las palabras.
Arrastré mis rodillas más cerca de mi cuerpo, con el objetivo de
cubrirme tanto como pudiera y ocultar mi ropa interior de encaje de
la vista lo mejor que pude.
Me sentí pequeña, patética, desnuda para todos estos imbéciles y
despojada de cada parte arrogante y ardiente de mí hasta que todo
lo que quedó fue la chica que nunca había tenido padres y siempre
se preguntaba cómo se habría sentido ese tipo de amor.
Todavía estaba temblando. Cada vez que alcanzaba mi fuego, se
me escapaba de nuevo. No podía concentrarme en eso. No me había
salvado cuando lo necesitaba. Ser poderoso no me había ayudado
en lo más mínimo. Pero fue la razón de esta situación. Por eso los
Herederos me habían hecho esto. Si no tuviera mi magia entonces
no se habrían interesado en mí en absoluto.
"Caleb, quítate la camisa y dásela a la señorita Vega", espetó
Orión.
Caleb dudó un momento antes de comenzar a desabrochar sus
botones y finalmente encontré mi voz.
“No quiero nada de él”, dije en voz baja, vacía, pero segura.
Caleb hizo una pausa y Orión dejó escapar un gruñido como si
todo esto fuera un gran dolor en el trasero. Quizás la próxima vez le
gustaría ser el atrapado bajo el agua y ver qué piensa acerca de
aceptar la caridad de las personas responsables.
Orión se quitó su propia chaqueta y me la entregó a mí. Darcy
guió mis brazos a través de las mangas y saqué mi cabello mojado
del cuello mientras me levantaba y lo abotoné. El material oscuro me
inundó, colgando hasta mis muslos mientras me rodeaba con mis
brazos nuevamente.
Quería levantar la barbilla y fruncir el ceño a los Herederos y sus
estúpidos seguidores, pero en lugar de eso sabía que estaba dando
una buena impresión de un cachorro pateado.
Fruncí los labios, pero de todos modos no logré apartar la mirada
de los dedos de los pies.
Querían romperme. Y tal vez lo habían hecho.
Orión nos miró a mí y a Darcy. "Te acompañaré de regreso a-"
Un grito agudo lleno de terror resonó en el aire desde algún lugar
fuera del edificio y un escalofrío de miedo me recorrió.
"¿Ahora que?" Orión gruñó mientras se giraba y comenzaba a
correr hacia la salida.
Darcy me agarró del brazo y me arrastró tras él, claramente no
quería quedarme atrás con los Herederos y su club de fans.
Obligué a mis pies entumecidos a moverse, pasando a Caleb y a
los demás sin volver a mirarlos.
Darcy me hizo correr y seguí su ejemplo mientras alcanzamos a
Orion justo antes de que llegara a las puertas dobles que conducían
fuera del edificio.
Ahora se oían más gritos, gente gritando pidiendo ayuda y
gritando.
Orión no disminuyó la velocidad, abrió las puertas y salió a la
noche.
Una gran multitud se había reunido cerca de The Orb y, más allá
de ellos, una luz naranja parpadeante se reflejaba en la reluciente
pared dorada del edificio.
"¡Muevase a un lado!" Orión ordenó y la multitud se separó como
una marea para admitirlo.
Darcy nos mantuvo pisándole los talones mientras atravesábamos
la presión de cuerpos. Todo el mundo estaba nervioso, la gente
seguía gritando y algún grito ocasional cortaba el aire.
"¿Quién es?" murmuró un chico a mi derecha.
“¿Crees que fue una ninfa?” susurró una niña temerosa.
Seguimos adelante hasta que llegamos al centro de la multitud y
el calor de un fuego rozó mi piel junto con un olor enfermizo que se
atascó en mi garganta y me provocó náuseas.
"¿Qué demonios es eso?" Darcy susurró con miedo.
Nos quedamos quietos al frente de la multitud, pero Orión avanzó
con una maldición.
El fuego ardía intensamente delante de nosotros y mi corazón
latía con fuerza en una advertencia que no entendía.
"Sólo he visto a Dragon Fire arder así", la voz de Diego vino desde
mi izquierda y me giré para encontrarlo a mi lado entre la multitud
de cuerpos.
Su mirada estaba fija en el fuego ante nosotros, sus labios se
abrieron en shock y no parecía haber notado el estado de mi
hermana y yo. Antes de que pudiera preguntarle qué estaba
pasando, Orión levantó los brazos y dirigió un torrente. de agua para
apagar las llamas.
Varios de los estudiantes de los alrededores convocaron orbes de
luz plateada para colgar sobre nosotros mientras nos hundíamos en
la oscuridad y avancé poco a poco cuando una forma oscura se
reveló en el suelo ante Orión.
Mis pies descalzos presionaron el camino frío y un escalofrío de
advertencia recorrió mi columna, pero no me detuve. Algo me
acercó. Necesitaba saber cuál era esa forma.
Darcy permaneció a mi lado mientras nos adentrábamos en el
círculo de espacio vacío dejado por la multitud y esquivamos a Orión
para ver mejor.
"Mierda", respiré y Darcy se llevó una mano a la boca.
Un cuerpo estaba acurrucado en el suelo ante nosotros, con la
carne quemada hasta quedar crujiente y ennegrecida y las
extremidades enrolladas en posición fetal.
Orión se enderezó y comenzó a gritarles a los estudiantes que se
retiraran, ordenando a los testigos que se acercaran y ordenando a
alguien que buscara al director Nova.
Me quedé paralizado por la espantosa visión, con mis
extremidades fijas en su lugar y mis ojos muy abiertos.
"Deberíamos salir de aquí", respiró Darcy, pero mis pies estaban
clavados en el lugar como si tuviera alguna razón para quedarme.
 "Espera", respiré, sin saber realmente por qué mientras daba un
paso vacilante hacia adelante.
El suelo que rodeaba el cuerpo estaba ennegrecido por el hollín y
húmedo por la magia de Orión. Mi pie descalzo presionó el barro y
me estremecí.
Podía sentir un extraño tipo de tirón en mi magia justo en el
centro de mi pecho y mientras me concentraba en ello, un leve
cosquilleo llegó a mis dedos.
"¿Sientes eso?" Pregunté en voz baja.
Darcy asintió con cautela y esa fue toda la confirmación que
necesitaba.
Cedí a la atracción de mi magia y la dejé deslizarse entre mis
dedos mientras la soltaba.
El cadáver ante nosotros se retorció, su brazo se movió mientras
sus dedos carbonizados se abrían. Casi grité, retrocedí
tambaleándome y choqué con Darcy cuando el horror se apoderó de
mí. Pero antes de que el sonido pudiera salir de mis labios, algo salió
volando del puño del cadáver y se disparó directamente hacia
nosotros.
La tarjeta oscura golpeó mi pecho y la agarré automáticamente,
mirando hacia abajo con sorpresa. Estaba suave y firme en mi
agarre, milagrosamente intacto por las llamas que habían destruido
el cuerpo de su dueño.
Los estudiantes aún permanecían a pesar de los intentos de Orión
de dispersarlos y más de una cámara destellaba.
“¡EN CINCO SEGUNDOS, VOY A ROPAR A CUALQUIERA QUE
TODAVÍA AQUÍ CON SUFICIENTE AGUA PARA LIMPIARTE DEL
SUELO!” Gritó y los estudiantes que quedaban se apresuraron a
obedecer, algunos lanzando gritos de miedo.
“¿Qué están haciendo ustedes dos todavía aquí?” Orión ladró y
me giré hacia el sonido de su voz, instintivamente colocando la
tarjeta en el bolsillo de la chaqueta grande que llevaba.
"Solo estábamos..." comenzó Darcy, deteniéndose porque no
pudo encontrar una excusa adecuada.
La dura mirada de Orión fue marcada por el tictac de su
mandíbula.
 "¡Vete de aqui!" espetó, desterrando todos los ecos de su
compasión hacia nosotros.
Darcy se estremeció como si la hubiera golpeado y nos alejamos
de él a tropezones, retrocediendo por el frío camino.
Seguimos a la multitud que se dispersaba hasta que doblamos
una esquina y me detuve para sacar la tarjeta de mi bolsillo.
Darcy jadeó cuando sus ojos se posaron en la imagen de un
esqueleto envuelto en una capa montando a caballo, sus ojos vacíos
nos miraban en señal de advertencia. En la parte inferior de la
tarjeta había una sola palabra: Muerte.
Darcy se adelantó para tomarla y cuando sus dedos rozaron la
tarjeta, el calor que emanaba de ella se convirtió en una quemadura.
Casi lo dejo caer por la sorpresa, pero un par de ojos pálidos
parecieron parpadear en los bordes de mi conciencia y por un
segundo fue como si el Profesor Astrum estuviera frente a nosotros.
La imagen desapareció tan pronto como apareció y le fruncí el ceño
a Darcy confundida mientras le daba la vuelta a la tarjeta.
En la parte posterior había palabras escritas en una letra plateada
arremolinada y mientras las leía, mi corazón se desplomó hasta la
boca del estómago.

Cometí un error y ahora se me acabó el tiempo.

La Sombra me ha descubierto y no tengo esperanza de escapar
de su ira.
Las respuestas que buscas se esconden entre Leo y Libra.
No confíes en las llamas.
Reclama tu trono.
- Estrella fugaz

El miedo se apoderó de mí con sus garras y me apretó hasta que

no pude respirar. El profesor Astrum había sido asesinado. La única
persona que había intentado ayudarnos en esta jodida Academia ya
no estaba. Había tenido tanto miedo, como si hubiera sabido que
algo terrible iba a pasar. Y ahora era demasiado tarde para hacer
algo al respecto.
Estábamos solos contra los Herederos.
 Y estaba empezando a pensar que estábamos destinados a caer a
su merced.
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