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Dark Queen
 Este es un trabajo de fans para fans, ningún miembro del staff recibió remuneración
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Es un adjetivo que se utiliza para describir a personas o su forma de vida, actividades e
ideas, que no tienen religión o pertenecen a una religión que no es el cristianismo, el
judaísmo o el islam. También puede referirse a una persona que cree en una forma de
religión menos avanzada, especialmente una con muchos dioses. En español,
se traduce como «pagano» o «bárbaro».
Para los Paganos que hay en cada uno de nosotros.
Podemos intentar huir de la oscuridad, o podemos afrontarla e invitarla a jugar.
 Invitó a la oscuridad a entrar, así que no tenía a nadie más a quien culpar... cuando vine
por ella.
Era un siniestro juego de sumisión. La Caza.
Ella corría. Yo la perseguía.
Y cuando la atrapaba...
Primitivo. Indomable. Despiadado.
La he estado observando. Acechándola.
Me convertiré en la bestia de sus fantasías más oscuras.
Cazándola detrás de una máscara de cráneo de ciervo.
Aprovechando su necesidad secreta de juego primitivo.
Debería estar protegiéndola, pero no lo hago.
En cambio... Soy un pagano.
Y ella es una inocente que eligió esto.
¿Y si cometió un error?
¿Si quiere intentar escapar de mí? ¿Escapar de la cacería?
Es demasiado tarde.
Ella es mía ahora.
Corre.
 u máscara de cráneo de Ciervo lo decía todo. Era una bestia encarnada. Primario.
Indomable y despiadado. Y yo solo sabía una cosa.
CORRE.
Éstas eran las reglas del siniestro juego. Yo corría, él me perseguía y, cuando me atrapaba,
podía hacer conmigo lo que quisiera. Pero enfrentarlo...
Mirando fijamente al hombre de la máscara de ciervo...
Aunque era un hombre simplemente disfrazado, no había nada menos animal en la
forma en que se presentaba. Sabía que esto era parte de La Caza. Sabía que era el ritual.
Cada fin de semana después de la Luna de la Cosecha, la sumisión era la única moneda, y
los deseos de mi cazador eran ley. Pero verlo de verdad. Sentirlo realmente...
CORRE.
Esto era parte del juego primitivo. Crudo. Sádico. Depravado. Sediento. No éramos más
que paganos.
Y sólo podía culpar a una persona. A mí. Puse la luz roja sobre la puerta de mi porche.
Invité a la oscuridad a mi propiedad. Yo consentí esto. Estuve de acuerdo...
Pero ¿y si cambio de opinión? ¿Y si cometo un error?
Demasiado tarde.
CORRE.
 l olor de la muerte y las lágrimas es un hedor que uno nunca puede olvidar.
El aroma de los funerales.
Un olor que no puedes quitar.
Pero este funeral era diferente. No había lágrimas.
No porque no nos hiciera pedazos el despedirnos de Gabriel Brooks, sino porque los
hombres y mujeres de esta sala carecían de la capacidad de llorar, de sentir, de expresar
algo que no fuera dureza.
Medusa había infligido su maldición en nuestras almas hace años.
La maldición de la piedra.
Incluso la única hija de Gabriel permanecía de pie junto a la intrincada urna, sin la
menor pizca de humedad en sus ojos tristes.
Me acerqué a ella, con el corazón apesadumbrado por su pérdida.
—Lo siento, Storee. —Tomé su mano entre las mías—. No merecía irse así.
Sus ojos parpadearon hacia mí, y pude ver el dolor y la rabia hirviendo a fuego lento bajo
la superficie.
—¿Merecía? ¿No es así como estaba destinado a morir? No puedes ser un criminal, un
ladrón, un buscavidas y esperar vivir hasta ser un anciano, ¿verdad?
Me sorprendieron sus palabras. Pero no debería. Storee Brooks era una joven que siempre
decía lo que pensaba. Aunque apenas me llegaba a la altura del hombro, sus rizos oscuros
y salvajes delataban lo enérgica y fogosa que podía llegar a ser.
Indomable.
Miró a la gente que se arremolinaba alrededor, susurrando y observando.
—Estoy segura de que muchos en esta sala creen que recibió su merecido.
Negué con la cabeza y le apreté la mano.
—Aquí no. Todos los que han venido hoy están de luto por el hombre. Es un lugareño de
Heathens Hollow. Uno de los nuestros. Y todos en la isla están presentando sus respetos a
ese hecho. Su sangre derramada es de ellos. Al igual que su dolor .
Y dije la verdad. Viviendo en un pueblo pequeño, siempre parecía que sólo había una
forma de abandonar de verdad Heathens Hollow, y era arrojando sus cenizas a la espuma
del mar que se estrellaba contra las escarpadas rocas que rodeaban la isla. Los pueblos
pequeños, especialmente éste, tenían una forma de mantener cerca a sus residentes. Aunque
el agarre de la isla podía estrangular, también abrazaba en momentos como éste.
Gabriel era mi mejor amigo, un hermano honorario. Una parte de mí murió el día que
él lo hizo. Todo dentro de mí estaba destrozado, y no estaba seguro de recuperarme jamás.
Y también sabía que no era el único que se sentía así. Sí, Gabriel tenía enemigos, pero
también tenía muchos amigos.
—Gracias —susurró—. Por manejar todo esto.
—No estás sola.
Ella se inclinó, su voz baja.
—Pero lo estoy.
Apreté su mano con más fuerza.
—Siempre voy a estar aquí. Siempre.
Storee asintió antes de retirar la mano. La vi girar sobre sus talones y salir de la funeraria.
Sabía que necesitaba su espacio para llorar, pero no estaba dispuesto a dejarla marchar
todavía.
La seguí fuera del edificio de piedra cubierto de musgo hasta las calles vacías de Heathens
Hollow. Era un pueblo pequeño, pero tenía una sensación de aislamiento que lo hacía
parecer un mundo aparte. Los únicos sonidos eran las olas que rompían en la orilla a lo
lejos y el graznido ocasional de una gaviota.
Mientras caminábamos por el sendero empedrado, vi que las lágrimas empezaban a
correr por su rostro. No trató de ocultarlas, no se las secó. Dejó que fluyeran libremente,
una representación física del dolor que sentía en su interior.
—A veces odio este lugar —murmuró en voz baja—. Odio lo que le hace a la gente.
—¿Heathens Hollow? —pregunté, aunque sabía que se refería a eso.
Ella asintió.
—Es un agujero negro. Te absorbe y nunca te suelta. Mi padre lo sabía, pero no pudo
escapar. Y ahora se ha ido.
No supe qué decir a eso, así que me limité a caminar a su lado en silencio. Pasamos junto
a edificios y tiendas, algunas de ellas cerradas durante todo el día en honor al fallecimiento
de Gabriel. Las pocas personas con las que nos cruzamos inclinaron la cabeza en señal de
respeto a nuestro paso.
—Siempre decía que no quería un funeral —dijo Storee al cabo de unos minutos—.
Quería que simplemente lo arrojaran al océano.
—Lo haremos. Juntos —le ofrecí.
Se detuvo y se dio la vuelta, con los ojos rojos e hinchados. Se secó las lágrimas con el
dorso de la mano, pero seguían cayendo por sus mejillas.
—Lo siento —murmuró, evitando mi mirada—. Ya has hecho mucho. Trataré de
encontrar una manera de pagarte por...
—No lo hagas —interrumpí, dando un paso más hacia ella—. No tienes que disculparte
por nada. Y ni siquiera pienses en el dinero.
Se burló con amargura.
—Mi padre sólo pensaba en eso. En el dinero. Cómo conseguir más, cómo alcanzar el sol
y no quemarse. Bueno... esta vez se quemó.
Me estremecí al oír sus palabras. Fueron como un cuchillo en mi pecho, recordándome
cómo había muerto mi mejor amigo: de un escopetazo en la cara.
Espantoso.
Un mensaje de que no era digno de volver a ser visto. Aunque no quisiéramos arrojar sus
cenizas al mar, el asesino que le disparó se aseguró de que no tuviéramos otra opción.
Intentando mantener la voz firme, dije:
—No podemos cambiar lo que pasó.
Storee me miró con ojos llenos de desesperación. Se dio la vuelta y se rodeó con los brazos.
 —¿Puedo preguntarte algo?
Como no quería que se distanciara de mí, tiré de ella. Dudó un instante antes de fundirse
en el abrazo, apoyando la cabeza en mi pecho.
—Lo que sea —dije, sintiendo la abrumadora necesidad de no dejarla marchar nunca.
—¿Sabes quién lo hizo? ¿Sabes quién mató a mi padre?
—No —le dije.
 l viento frío rasgaba los bordes andrajosos de mi delantal de pescadero y me
producía escalofríos mientras permanecía de pie al borde del muelle, en la costa
rocosa. La espeluznante niebla que envolvía la isla de Heathens Hollow se pegaba
a mi piel húmeda, haciendo que el peso del mundo fuera aún mayor. Era como si la propia
isla quisiera someterme, forzarme a la sumisión. Pero me negué a dejarme vencer.
—Eh, Storee —gritó una voz ronca detrás de mí. Me giré y vi a Joe, un pescador con el
que trabajaba habitualmente, luchando con su red llena de peces—. ¿Necesitas ayuda?
Sacudí la cabeza y le dirigí una rápida sonrisa.
—No, gracias, Joe. Yo me encargo —respondí, con voz firme a pesar del escalofrío que
susurraba por mis huesos.
La independencia que arañaba mi corazón no me permitía aceptar ayuda, ni siquiera de
las caras conocidas que salpicaban el pequeño pueblo de pescadores. Era la mitad de grande
que aquellos hombres, pero más fuerte de lo que parecía. La determinación y los años de
músculo ganado me daban esa ventaja.
—Como quieras —dijo encogiéndose de hombros, y se dirigió a descargar su captura.
El sabor salado del océano llenó mis fosas nasales mientras agarraba el asa de mi carro
lleno de pescado y empezaba a arrastrarlo hacia el mercado. No tenía mucho tiempo antes
de mi próximo trabajo y necesitaba ponerme en marcha.
Me pasaba el día eviscerando y transportando pescado a los mercados y compradores
locales, con el olor metálico de la sangre del pescado manchándome las manos. Mis noches
se consumían sirviendo a la élite de la isla en fiestas privadas, siendo las más extravagantes
las celebradas en la mansión de los Godwin, el Olympus Manor. Los ricos clientes apenas
se percataban de mi existencia, pero su indiferencia me parecía bien. Prefería pasar
desapercibida, como un fantasma que acecha entre las sombras.
Heathens Hollow era una antigua isla de pescadores escondida en la niebla del estrecho
de Puget, a poco menos de cuatro horas en barco de Seattle. Bajo los árboles de hoja perenne
y empapados por la lluvia constante vivían dos clases sociales muy diferenciadas.
Los muy ricos y los trabajadores pobres.
Yo estaba del lado de los pobres.
El mercado estaba tan concurrido como de costumbre, con gente regateando los precios
del pescado y otros productos. Me acerqué a un puesto, saludando con la cabeza a las caras
conocidas. Cuando empecé a desembalar la pesca, mi mejor amiga se acercó, sin aliento.
—Hola —dijo Fiora—. El concierto de esta noche se ha retrasado una hora. El proveedor
quiere más ayuda para montarlo. Tenemos que llegar a Olympus Manor ahora.
Me miré las manos cubiertas de tripas de pescado.
—¿Ahora?
—No sé por qué trabajas en este estúpido trabajo. —Fiora me miró de pies a cabeza—.
Puedo conseguirte suficientes trabajos de servicio para compensar este fácilmente.
—Me gusta diversificar. —Le dirigí una sonrisa y un guiño.
—Sí, bueno, tú y yo sabemos que también hay otras formas de ganar más dinero —
empezó a decir.
—Fiora... —Le advertí—. No esto otra vez.
Sabía que se refería a La Caza. Era un ritual estacional de tipo pagano que tenía lugar en
Heathens Hollow después de la Luna de la Cosecha, en el que los idiotas ricos se disfrazaban
con máscaras de cráneos de ciervo y perseguían a las mujeres hasta el bosque para
follárselas. La Luna de la Cosecha daba el pistoletazo de salida a las cacerías, pero después
se celebraban todos los fines de semana y consumían la isla.
Sonar como una locura sería quedarse corto.
 ¿Sonaba bárbaro? Porque lo era.
La paga era buena si aceptabas ser una de las presas, aunque yo no quería saber hasta
qué punto, por miedo a caer en la tentación de formar parte de la depravación. Y cada fin
de semana, por esas fechas, Fiora intentaba convencerme de que era la solución a todos mis
males económicos. Había oído todas las justificaciones, no sólo de ella, sino de todo el
mundo, desde que tuve la edad de participar en las «fiestas»:
Es sólo una noche.
No sabes quién es la persona que te está follando, así que no es como si tuvieras que
volver a enfrentarte a ella.
Forma parte de una larga tradición.
Todos en Heathens Hollow lo han hecho al menos una vez.
Recibes una cesta llena de joyas, zapatos caros, dinero y otros regalos en el porche de tu
casa como recompensa por tu participación en la persecución.
No es ser una puta. Es sólo divertirse un poco.
Es lo que hace que Heathens Hollow sea Heathens Hollow.
Sin embargo, ninguno de sus razonamientos funcionó conmigo. No tenía ninguna
intención de participar en ese juego perverso. Tradición o no, nunca iba a ser cazada por
un hombre enmascarado y follada sólo para conseguir una cesta de golosinas que podría o
no pagar mi alquiler ese mes.
O al menos eso me decía a mí misma. Aunque la tentación y la curiosidad crecían cada
día, pero nunca lo admitiría.
—Estás siendo una mojigata —replicó ella—. En serio, una noche al mes y no tendrías
que volver a destripar un pescado. Y no lo hacen durante el invierno. Sólo a partir de la
Luna de la Cosecha y los fines de semana antes de que llegue la primera nieve. Así que estás
a punto de perder tu oportunidad si no actúas rápido.
—No vamos a discutirlo.
—Deberíamos —insistió.
—Vamos al trabajo legal, ¿okey? Creo que me quedaré con las tripas de pescado por
ahora.
Mi mejor amiga y yo habíamos tenido esta discusión una y otra vez, y siempre acababa
igual.
 Yo oliendo a pescado.
Fiora puso los ojos en blanco.
—Como quieras. Date prisa en limpiar. No queremos hacer esperar al del catering. Yo
conduciré mientras tú intentas limpiar tu apestoso culo.
Sacudí la cabeza y agarré un trapo para limpiarme las manos. Recogí rápidamente mi
puesto, me cambié y seguí a Fiora por el abarrotado mercado; el hedor a sal y pescado se
desvaneció a medida que nos dirigíamos a la opulenta mansión a las afueras de la ciudad.
Nos apresuramos a llegar a Olympus Manor, con el ruido de nuestros tacones sobre el
pavimento llenando el silencioso aire nocturno. Cuando nos acercamos a la gran entrada,
las imponentes puertas se abrieron con un chirrido, revelando la enorme mansión que
había más allá. Los ricos invitados que pronto llenarían los salones de la mansión llevaban
una vida de la que yo no quería formar parte. La verdad es que no.
Mi padre lo había querido. Me había prometido que un día...
Pero mi padre había muerto intentando alcanzar lo imposible. Sus sueños fueron su
perdición.
Yo era realista. Y una superviviente por ello.
Uno de los muchos empleados contratados nos hizo pasar rápidamente y nos llevó a la
cocina para reunirnos con los demás camareros. La encargada de la cocina, una mujer
menuda con una lengua afilada y una destreza aún mayor con el cuchillo nos ladraba
órdenes mientras nos apresurábamos a colocar las mesas y preparar los aperitivos.
Empezaron a llegar los invitados, cada uno más ostentoso que el anterior. El olor a agua
salada mezclado con el aroma de perfumes y colonias caros mientras nos abríamos paso
por los grandes salones adornados con obras de arte de valor incalculable y mobiliario
opulento se convirtió en mi norma nocturna.
—Storee —me llamó la encargada del catering con un gesto seco de la cabeza,
entregándome una bandeja de aperitivos—. Reparte esto entre los invitados y asegúrate de
que las copas de champán nunca estén vacías. Se espera de nosotros un servicio
excepcional. Más aun teniendo en cuenta que todos los Godwin están presentes esta noche.
Asentí, con la mente ya en modo trabajo mientras me dirigía al salón de baile.
Los Godwin eran como la realeza de la isla. Era como si llevaran coronas, ya que eran los
dueños de toda la tierra y todos los habitantes de la isla éramos meros inquilinos. Eran
nuestros caseros... o nuestros captores, según a quién preguntaras.
 Troy Godwin era el patriarca viviente y un imbécil. Sus hijos adultos no eran tan malos,
una vez más, dependiendo de a quién preguntaras, pero aun así me daban mucho miedo.
Estaban malditos. Sin lugar a dudas. Algo oscuro acechaba dentro de cada uno de ellos.
Apollo, Ares y su hermana Athena eran tres personas que no tenía intención de llegar a
conocer. Algo en ellos susurraba muerte y caos. No es que quisieran ser amigos de alguien
como yo.
Los residentes de Heathens Hollow eran meros campesinos para ellos.
A menos que fueras uno de los ricos. Y en esta isla también vivían muchos ricos. Los
ricos, los famosos, los poderosos, todos se mezclaban en estas fiestas, y yo había aprendido
a servirles tal y como todos ellos esperaban.
La sala estaba animada por el parloteo de la élite, sus caros atuendos y sus brillantes joyas
resplandecían bajo las lámparas de araña. Las carcajadas y el tintineo de las copas creaban
una atmósfera de despreocupada indulgencia, en marcado contraste con las dificultades
que atravesaban mis compatriotas isleños al otro lado de estos muros dorados. Me moví
entre la multitud con facilidad, mi formación como camarera no me fallaba ahora.
Cuando me dirigí al centro de la sala, lo vi. Maldita sea.
Locke Hartwell.
El mejor amigo de mi padre y mi tutor honorario desde su muerte. La supervisión
constante de Locke no era algo que yo quisiera o hubiera pedido necesariamente, pero me
había sido impuesta me gustara o no.
Estaba apoyado en la barra, con un vaso de whisky en la mano. Llevaba un traje de diseño
y su mandíbula cincelada se tensó en cuanto me vio. Sus ojos me siguieron por la sala, antes
de fijarse en los míos. Aparté rápidamente la mirada y continué mi servicio, con el corazón
latiéndome con fuerza en el pecho.
Era un hombre apuesto, pero severo. Su cabello oscuro estaba salpicado de canas en los
laterales, lo que le daba un aspecto distinguido que imponía respeto. Tenía una presencia
que llenaba todo el salón de baile, y pude sentir su mirada clavada en mí todo el tiempo que
trabajé. Intenté ignorarlo, pero cada vez que miraba en su dirección, parecía observarme
atentamente con sus ojos castaños oscuros.
No hablamos durante toda la noche, pero había una tensión inconfundible entre
nosotros. Por fin, después de horas de atender a todos los caprichos de los invitados, llegó
la hora de irme a casa.
Recogí las últimas bandejas y me dirigí a la cocina cuando Locke me llamó.
 —Storee —dijo en voz baja.
Me detuve en seco y me giré hacia él. Estaba de pie frente a mí, con los brazos cruzados
sobre el pecho en una postura despreocupada. La forma en que me miraba tenía algo que
me hacía palpitar el corazón y sentir un nudo en el estómago.
Tenía problemas.
Sabía que se enfadaría. Siempre se enfadaba cuando trabajaba en esos eventos y me había
pillado. Pensaba que el trabajo estaba por debajo de mí, y también odiaba que me mezclara
con «esa gente». Aunque él era uno de ellos y se mezclaba con todos.
—Hola, Locke. —Puse la bandeja de entremeses viejos sobre la barra.
Locke había entrado en la madurez, pero no mostraba ningún signo de barriga ni de
pérdida de cabello. En todo caso, parecía más delgado y malvado que nunca desde la muerte
de mi padre. Empezaba a pensar que vivía a penas a base de café negro caliente o whisky.
—¿Qué demonios crees que haces aquí? —Sus penetrantes ojos marrones me miraban
fijamente, y pude sentir el peso de su preocupación mientras me observaba. Había algo a la
vez reconfortante e intimidante en su presencia; una sensación de autoridad que exigía
obediencia, pero también prometía protección.
Sacudí la cabeza y suspiré.
—Necesito el dinero, Locke. Hemos tenido esta discusión un millón de veces.
—Eso no es razón para trabajar como una esclava para esa gente —replicó, con el rostro
más envejecido que antes. No era de los que se andan con rodeos—. Tienes un fondo
fiduciario. No necesitas esto.
—No voy a aceptar tu dinero —respondí.
—Era de tu padre.
Puse los ojos en blanco y le di una palmada en el brazo, deseosa de pasar al siguiente
tema.
—Los dos sabemos que eso es mentira. —Sus ojos se clavaron en mí como si pudiera
leerme la mente. Le dediqué una débil sonrisa—. Es un buen trabajo.
Me miré las manos y me pregunté si él podría oler los restos de pescado. Si supiera que
seguía trabajando en los muelles, se pondría furioso. Casi me había prohibido seguir con
esa fuente de empleo.
Me agarró de la muñeca y me acercó a su pecho. Me miró con ojos duros y las cejas
fruncidas.
—Tienes que dejar estos trabajos. —Su rostro se suavizó—. Pero lo hablaremos mañana
durante la comida.
—Sí, la comida. —Sabía que no podría saltarme una de nuestras comidas bimensuales,
en las que insistió tras la muerte de mi padre.
Me miró fijamente, con los ojos clavados en los míos.
—Lo digo en serio, Storee. Vamos a hablar de esa necesidad que tienes de ser tan
independiente. Obstinadamente. Antes de que te des cuenta, te sentirás desgraciada,
destrozada y desearás haberme escuchado. Has visto suficiente gente en esta isla trabajando
hasta morir. No quiero eso para ti. —Respiró hondo, relajó los hombros y su actitud
dominante se suavizó ligeramente al mirarme con auténtica preocupación—. Pero ha sido
una larga noche para ti. —Me miró los pies, que me dolían, aunque nunca se lo
confesaría—. Seguro que necesitas descansar.
Asentí y me soltó para marcharse.
—Mañana —volvió a decir por encima del hombro.
 er el dueño de La Bóveda solía darme una sensación de orgullo, de logro, incluso
de poder. Tener el oscuro secreto de Heathens Hollow en la palma de mis manos
era una responsabilidad que no me tomaba a la ligera. Poseer un club de sexo al
que sólo se podía acceder con invitación no era para los débiles de corazón ni para un
hombre que no bailara tango en las profundidades de la oscuridad.
Recordé el día en que vi por primera vez lo que se convertiría en La Bóveda. Había sido
un edificio ruinoso, abandonado durante mucho tiempo por sus anteriores propietarios. En
otro tiempo fue un poderoso banco para ricos, pero ahora estaba en ruinas y olvidado. Pero
vi potencial en él, al igual que mis socios: Merrick Creed, Soren Thorne y Braken Frost.
Vimos un lugar donde la gente podría venir y explorar sus deseos más salvajes sin juicio ni
vergüenza. Un lugar para imbéciles ricos y poderosos con un gusto pervertido en el
dormitorio como nosotros.
Con los años, nos habíamos forjado una reputación como propietarios de La Bóveda. La
gente sabía que si querían experimentar algo verdaderamente erótico, tenían que acudir a
nosotros.
La Bóveda era un santuario para los que vivían al margen de la sociedad, los que
sobrepasaban los límites de la norma. Era un lugar donde podían vivir todas sus fantasías y
saciar todas sus ansias.
Y cumplimos.
La Bóveda era Heathens Hollow. Heathens Hollow era La Bóveda.
Pero esta noche, en lugar de sentir orgullo, logro y poder, sentí frustración.
 Storee Brooks siendo el centro de la emoción.
Intenté mantener las distancias, recordarme a mí mismo que era la hija de mi amigo
muerto. Pero al mismo tiempo, tenía la obligación de vigilarla y mantenerla a salvo. Era su
tutor, le gustara o no.
Y era bastante obvio que no le gustaba.
Esta noche, cuando la vi trabajando de camarera en aquella fiesta, necesité todas mis
fuerzas para no echármela al hombro, darle unos azotes en su testarudo culo y llevármela
a casa, donde podría tenerla encerrada, para que nadie pudiera volver a acercarse a ella.
Bonita y segura. Siempre intacta.
Pero sabía que esa no era una opción, por mucho que odiara admitirlo. Storee era una
mujer hermosa y, a pesar de su espíritu ardiente, era vulnerable en este mundo. Y en mi
mundo, la vulnerabilidad podía costarle todo, incluso la vida.
Ya había perdido a alguien a quien quería. No iba a permitirlo de nuevo.
La había observado desde lejos, cómo se movía entre la multitud con facilidad, sus largas
piernas caminando con gracia y sus curvas mostrándose tentadoras bajo el ajustado vestido
negro que llevaba.
Su cuerpo fue hecho para el pecado.
Y mientras la veía pasar de una mesa a otra, con una bandeja de bebidas en la mano,
apreté los dientes, tratando de contener mi temperamento. Los hombres de la fiesta no
podían apartar los ojos de ella. Me hervía la sangre de celos y posesividad.
Sabía que no debía sentirme así. Ella no era mía.
Ni mucho menos.
Cuando pasó a mi lado, nuestros ojos se cruzaron y vi un destello de desafío en su mirada.
Sabía que la estaba observando y no le gustaba. Pero no pude evitarlo. Me sentí atraído por
ella como una polilla por una llama.
Intentando borrar de mis pensamientos el recuerdo de ella en la fiesta, me senté en un
sillón de cuero de respaldo alto con un whisky en la mano. Merrick se sentó a mi izquierda,
Soren a mi derecha y Braken a su lado. Charlábamos de negocios, pero mi atención se
desviaba constantemente.
Sabía que no debía pensar en ella así. Estaba fuera de mis límites. Pero cuanto más
intentaba apartarla de mi mente, más volvían mis pensamientos a ella.
 No fue hasta que oí a Merrick aclararse la garganta cuando me di cuenta de que me
había desconectado por completo. Avergonzado, intenté volver a centrarme en la
conversación.
—La Caza comienza en tres días. ¿Está todo en marcha para eso? —Preguntó Soren.
—Todo está funcionando con normalidad —afirma Merrick—. El número de mujeres
participantes ha aumentado esta temporada, lo cual es positivo. Una vez que enviamos el
memorándum a todos los hombres de que las cestas que dejaban a la mañana siguiente se
estaban devaluando un poco, sus egos intervinieron, y ahora es una competición de quién
puede comprar más a quién. Las habladurías sobre Heathens Hollow se extienden y nos
favorecen.
Supervisábamos la larga tradición de La Caza. Y aunque funcionaba como una máquina
bien engrasada, siempre nos reuníamos los cuatro para asegurarnos de que no se nos
escapaba nada. Y aunque no habíamos creado el evento, lo habíamos tomado y nos
habíamos convertido en los organizadores para asegurarnos de que el legado pecaminoso
siguiera vivo. Era lógico que La Bóveda encabezara los eventos.
Pero a medida que la reunión se alargaba, mi frustración no hacía más que crecer. Como
todas las noches en La Bóveda, había una fiesta sexual en pleno apogeo a mi alrededor, con
juerguistas semidesnudos explorando sus deseos y superando sus límites. Mirara donde
mirara, la gente practicaba actos íntimos, tanto suaves como brutales.
El aroma a perfume y sudor llenaba el aire. Las risas y los gemidos de placer se mezclaban
con el sonido de las órdenes dadas y recibidas. También hubo lágrimas y llantos, cuando
algunos de los participantes se sobrepasaron a sí mismos. Era una escena salvaje y caótica,
pero había una corriente subyacente de respeto y comprensión.
Tomé otro sorbo de mi bebida y entonces vi a una mujer que se parecía a Storee: cabello
castaño, ojos hechiceros y jodidamente despampanante. Estaba de rodillas, sirviendo a un
grupo de hombres, turnándose para lamer sus duras pollas.
Sentí que me hervía la sangre y tuve la mitad de ganas de ir hacia allí y arrastrarla fuera
del club por el cabello envuelto en mi puño.
Ella no es Storee.
Esa mujer no es ella.
Menos mal o esos hombres estarían muertos. Les cortaría los dedos uno a uno, y luego
la polla justo antes de destriparlos. Cómo se atreven a mirarla así, cómo...
Ella no es Storee...
 Me bebí el resto del whisky, tratando de adormecer la sensación de deseo mezclado con
rabia que me recorría.
—¿Estás bien, hombre? —Braken preguntó—. Has estado distraído toda la noche.
Me encogí de hombros.
—Un día largo.
Pero no era sólo un largo día lo que me preocupaba. Era el hecho de que Storee estuviera
ahí fuera sola, expuesta y desprotegida de todo tipo de peligrosos depredadores que
acechaban en las sombras.
Nadie la vigilaba.
Nadie la mantenía a salvo.
No podía soportar la idea de que le pasara algo. También odiaba que sintiera la necesidad
de hacer trabajos esporádicos solo para ganarse un dinero, cuando yo podía solucionar
todas sus preocupaciones.
Si me dejara.
Pero tampoco podía confiar en mí mismo cerca de ella. Cada vez que la veía, perdía un
poco más el control. Sabía que no podía permitir que mis sentimientos por ella se
interpusieran en mi deber de protegerla, pero cada vez me resultaba más difícil.
Finalmente, no pude soportarlo más. Me levanté bruscamente, haciendo que los otros
hombres hicieran una pausa en su conversación.
—Doy por terminada la noche —dije, con voz ronca—. Tengo un almuerzo con Storee
mañana, y...
Merrick sonrió satisfecho.
—Lo entendemos. Nos vemos.
Sin esperar respuesta de los demás, salí de la habitación llena de sexo y me dirigí por el
pasillo hacia la salida trasera. Al abrir la puerta, el aire fresco de la noche me golpeó como
una bofetada. No sirvió de mucho para calmar el fuego que había estado ardiendo en mi
interior toda la noche.
Apoyado contra la pared de ladrillo del edificio, intenté calmarme.
Necesitaba verla.
Necesitaba asegurarme de que llegaba a casa a salvo.
Necesitaba observarla desde lejos.
Ella no necesitaba saberlo. Como hacía cada noche.
Necesitaba mirar.
Desde las sombras, necesitaba mantenerla a salvo.
 a luna se asomaba por el horizonte del noroeste del Pacífico, colgando baja en el
cielo, proyectando un inquietante resplandor sobre Heathens Hollow. La isla
siempre había sido inquietante, pero ahora parecía como si el propio aire
estuviera cargado de una energía inquieta que susurraba secretos a quienes se atrevían a
escucharla. Las sombras danzaban por los caminos empedrados y la brisa húmeda y salada
arrastraba el tenue aroma de la podredumbre.
La luz de la luna me hacía sentir como si alguien estuviera siempre observándome.
Acechando. Nunca me sentía sola cuando salía la luna.
Mientras caminaba por las calles, mi mente zumbaba por mi conversación con Locke. Lo
que ocurría a menudo con ese hombre. Sabía que se enfadaba al verme trabajando en el
evento, y se enfadaría aún más si supiera que seguía trabajando en los muelles, pero no es
que hubiera muchas oportunidades de empleo en Heathens Hollow. Y a menos que quisiera
mudarme a Seattle, como muchos isleños pensaban que no tenían más remedio que hacer,
mi destino de obrera estaba sellado.
Sí, tenía acceso a dinero. Dinero sucio. Dinero de la culpa.
Dinero manchado de sangre.
Dinero que me negué a tocar.
Mi padre había trabajado para los Godwin. Había hecho actos turbios y criminales para
esa familia. Estaba hambriento de dinero, de poder y de respeto. También le gustaba el
protagonismo y la atención que recibía. Le gustaba salir de fiesta, beber, drogarse y
acostarse con todas las mujeres que codiciaban a un hombre trajeado y con un buen fajo
de billetes en el bolsillo.
Era joven, pero no ignoraba cómo mi padre nos daba de comer. Y aunque consideraron
la muerte de mi padre un caso sin resolver... yo tampoco era estúpida. Los Godwin tenían
el poder supremo sobre Heathens Hollow y más allá con puño de hierro, y aquellos que se
atrevían a cruzarse en su camino a menudo sufrían desafortunados accidentes. No había
casos sin resolver en su mundo. Lo sabían todo. Eran dioses entre los hombres.
Ellos sabían lo que mi padre estaba haciendo. Lo codicioso que se había vuelto.
Mientras caminaba hacia mi pequeño bungalow de Cottage Row, situado en la orilla del
puerto, pude ver el faro a lo lejos, con su solitario haz blanco brillando como un faro en la
oscura noche.
Mi camino serpenteaba a través de un conjunto de pintorescas casitas con tejados verdes
desgastados, cada una resplandeciente de un color único. Hogar de pescadores, estibadores
y comerciantes, las pequeñas viviendas se alineaban al borde del puerto en un camino recto
que conducía a los espesos bosques cercanos. El sonido de las olas chocando contra la orilla,
el graznido de las gaviotas y el crujido de los barcos en el puerto eran tranquilizadores e
inquietantes al mismo tiempo.
Heathens Hollow: belleza y oscuridad unidas.
El sol nunca brilla. Tiene miedo de esta isla. Teme a nuestros fantasmas.
A medida que me acercaba a casa, mis pensamientos volvían a Locke. Era un hombre con
muchos secretos y sabía que se sentía culpable por la muerte de mi padre, aunque nunca
me dijo por qué. Había sido el mejor amigo de mi padre y habían trabajado juntos, pero
algo había ido mal entre ellos poco antes de la muerte de mi padre. Recordaba haber oído
a Locke advertir a mi padre de que estaba volando demasiado cerca del sol.
Esa imagen me acompañó siempre.
Evidentemente, mi padre no le hizo caso, porque lo más seguro es que ardió, dejándome
huérfana.
Cuando por fin llegué a casa, vi a Fiora de pie junto al agua, con su diminuta silueta
recortada contra el cielo iluminado por la luna. Se volvió hacia mí cuando me acerqué y
sus ojos brillaron en la oscuridad.
—Te habría llevado a casa —dijo.
Me encogí de hombros.
—Necesitaba el paseo para despejarme y desconectar de la fiesta. Lo siento, debería
haberme despedido.
Caminé a su lado, mirando hacia el puerto. Yo vivía en una casita de un dormitorio que
bien podría llamarse choza, pero al menos tenía unas vistas increíbles. Además, Fiora vivía
un par de casitas más abajo, así que tenía una amiga cerca.
Ella suspiró.
—¿Alguna vez piensas en dejar este lugar?
—No —respondí rápidamente.
Odiaba ese tipo de pensamiento. Mi padre siempre pensaba en que fuéramos a vivir a
Seattle. Heathens Hollow estaba a sólo dos horas de la ciudad, pero parecía estar a un millón
de kilómetros de la vida que llevábamos.
Fiora asintió comprensiva.
—Lo entiendo. Este lugar es como un abismo. Te sofoca y nunca te deja inhalar
profundamente.
Sonreí irónicamente.
—No es del todo malo. Tenemos el océano. Y la vida marina. Y la...
—Deja de intentar convencerte —interrumpió—. Aquí no eres feliz. Nunca lo has sido.
Tu padre tampoco era feliz aquí.
—Este es mi hogar.
—Somos demasiado buenas para este lugar. Merecemos ser felices, ser libres de la
oscuridad que se cierne sobre Heathens Hollow.
—¿Una noche dura en el trabajo? —pregunté con una leve risita—. Estás de muy mal
humor.
—Apesta. Siempre apesta. —Se volvió para mirarme—. Por eso quiero que consideres La
Caza. —Levantó la mano para silenciarme antes de que pudiera objetar—. Y antes de que
me des las mismas excusas, escúchame. Empieza dentro de dos noches, y lo único que te
pido es que lo consideres. Yo también era como tú al principio. La sola idea de hacerlo me
hacía sentir que me estaba prostituyendo. Y tal vez así es como me ves ahora. Pero te lo digo
porque eres mi mejor amiga y confío en ti... creo que te gustará. Creo que disfrutarás de la
emoción tanto como yo.
—Suena... brutal.
—Lo es —dijo Fiora asintiendo con la cabeza—. Pero también es estimulante, y
extrañamente... sexy. Estoy de acuerdo en hacerlo de nuevo y no sólo porque la cesta de
productos que recibí la última vez no se parecía a ningún otro regalo que me hayan hecho.
Pero estoy de acuerdo porque... no he sido capaz de obtener las sensaciones de lo que sentí
desde entonces.
—La idea de tener sexo con un completo extraño no es mi estilo de...
—Es algo más que sexo. No puedo explicarlo pero...
—Es tener sexo con uno de esos imbéciles ricos a los que acabamos de servir ostras crudas
y champán.
Fiora volvió a centrar su atención en el mar.
—No parece que estés teniendo sexo con un hombre. Sé que parece una locura, e incluso
decir las palabras en voz alta me resulta casi increíble, pero algo ocurrió aquella noche.
Lleva una máscara de cráneo, te persigue, tú corres, y cuando por fin ocurre... es animal.
Primitivo. Fue la primera vez que realmente me sentí viva. La sangre bombeaba a través de
mí, incluso electricidad. Me sentí como una persona diferente para ser honesta. Me sentí
viva. Me sentí con poder. Y quiero sentirme así todo el tiempo. Y quiero que tú también te
sientas así.
La mirada en sus ojos era real. Lo deseaba. Quería volver a hacerlo.
—No lo sé, Fiora. Soy escéptica.
—Yo también. No fue una decisión que tomé a la ligera. No me acuesto con cualquiera
y no tengo intención de cambiar eso. Pero la forma en que lo vi era solo una noche. Una
noche para experimentar lo desconocido. Una noche para dejar atrás todo y a todos los que
conocías, para sentirte libre, para sentirte viva. ¿De verdad quieres pasarte los próximos
cuarenta años de tu vida trabajando en esos muelles, luchando por llevar comida a tu mesa
y llegar a fin de mes, y luego morir sin haber vivido nunca de verdad? ¿No estás cansada
de lo mismo todos los días? Eres una artista, Storee. Tú pintas. Eso es lo que se supone que
debes hacer. No limpiar tripas todo el día.
Tenía razón. Suspiré. Pero pintar para ganarse la vida sólo era algo con lo que soñaban
los tontos. Demonios... apenas tenía dinero para pagar la pintura y los pinceles que
utilizaba. Pintar era un hobby. Un hobby caro.
Pero las palabras de Fiora sonaban ciertas cuando hablaba de sentirse libre y viva. Yo no
me sentía más que... vacía.
—No te pido que vendas tu alma. No te estoy pidiendo que cambies quién eres. Te estoy
pidiendo que hagas esta única cosa. Una noche. Y veas lo que pasa. Toma un riesgo que
cambie tu vida.
Asentí con la cabeza.
—Lo pensaré. —De repente, mi lado práctico y razonable entró en acción—. Espera...
¿qué pasa con los anticonceptivos y todo eso? ¿Cómo sabemos que no vamos a contraer la
enfermedad de algún rico?
Puso los ojos en blanco.
—Storee... están investigados. Nosotros también. Por eso, si estás de acuerdo, tienes que
ir a la clínica de Main Street. Ellos saben qué hacer.
Sacudí la cabeza.
—No sé. ¿Y si la gente se entera? Es un pueblo pequeño.
—Es Heathens Hollow —dijo—. Tenemos La Bóveda. Tenemos fiestas sexuales privadas.
Y hemos tenido La Caza durante generaciones. Nadie te juzga. De hecho, te juzgan por no
formar parte del ritual. Es tradición.
En eso tenía razón. Heathens Hollow era a menudo conocido por la gente como el destino
de vacaciones pervertido. La Bóveda era un club situado en un antiguo banco que
organizaba fiestas sexuales temáticas para los socios y los invitados. La Bóveda también era
copropiedad de Locke Hartwell, aunque era un tema de conversación no permitido entre
nosotros. Era casi como si yo tuviera que fingir que no sabía que era el propietario junto
con otros hombres.
También sabía que después de la fiesta de esta noche en Olympus Manor, muchos
acabarían la noche follando en La Bóveda.
Incluyendo a Locke.
Y La Caza representaba todo lo que era Heathens Hollow. No había un alma en la isla
que no supiera lo que ocurría aquí después de la Luna de la Cosecha. Puede que no
supiéramos exactamente qué ocurría en el bosque cuando alguien era capturado o todo lo
que conllevaba. Pero sabíamos que ocurría. Sabíamos que había reglas en el juego. Una
etiqueta que seguir.
Una vez que aceptaste, pusiste la bombilla roja en tu porche. Fue la única vez que diste
tu consentimiento. Una vez encendida la luz, no había marcha atrás. La caza había
comenzado.
Nos sentamos en silencio unos instantes, observando las olas chocar contra la orilla,
mientras yo contemplaba las palabras de Fiora. La idea de La Caza era a la vez aterradora y
seductora. La idea de ser perseguida y capturada por un extraño encendía un instinto
primario que despertaba algo en lo más profundo de mi ser. Pero la idea de ponerme en
una situación tan peligrosa también me asustaba.
No podía creer que me lo estuviera planteando, pero la idea de sentirme viva y libre era
tentadora. Fiora tenía razón: estaba cansada de hacer lo mismo todos los días. Quería algo
más, algo diferente. La Caza podría ser ese algo.
—¿Qué pasa con Locke? —solté, sorprendiéndome a mí misma.
No había querido mencionarlo, pero su presencia en la fiesta de esta noche había estado
pesando mucho en mi mente. Aún sentía su presencia cerca, por loco que pareciera.
Fiora enarcó una ceja, interrogante.
—¿Qué pasa con él? No es tu padre.
Sonreí ante sus palabras y su tono petulante.
—No, no es mi papá, aunque seguro que desprende esas vibraciones.
—Ustedes dos parecen tener una... relación complicada.
Resoplé. Complicado era quedarse corto.
—Si se entera de que hice esto... creo que le explotaría la cabeza.
Fiora me dedicó una sonrisa comprensiva.
—No dejes que se te meta en la cabeza.
Es más fácil decirlo que hacerlo.
Me quedé mirando el océano, sopesando mis opciones.
—Lo haré —dije con firmeza, sorprendiéndome a mí misma cuando las palabras
escaparon fácilmente de mis labios—. Sí... lo haré.
 ecesitaba estar cerca de ella. Normalmente, podía saciar mi sed observando
desde el bosque, lo suficientemente lejos para no arriesgarme a que me vieran,
pero lo suficientemente cerca para poder seguir viéndola.
Pero no esta noche.
Esta noche necesitaba estar fuera de su ventana... mirando hacia dentro.
La luna estaba casi llena y brillaba con un resplandor inquietante sobre el bosque. Al
acercarme a su ventana, me arrastré silenciosamente por la oscuridad y sentí la brisa fresca
en la piel, con los ojos fijos en su silueta.
Pude ver su figura a través de la ventana, pintando como solía hacer cada noche. Llevaba
una camiseta blanca, salpicada de manchas de colores, y parecía completamente perdida
en su trabajo. Observé cómo mojaba su pincel en diferentes colores, mezclándolos sin
esfuerzo, creando una hermosa obra maestra.
No podía evitar observar todos sus movimientos, y mi deseo por ella aumentaba a cada
momento que pasaba, mientras sorbía de vez en cuando un vaso de vino tinto. Mientras la
observaba, anhelaba formar parte de su mundo. Ser el tema de sus cuadros, ser la musa que
inspira su arte. Sabía que era imposible, pero el deseo ardía en mi interior con una
intensidad que no podía ignorar.
Normalmente, cuando miraba, era para asegurarme de que estaba a salvo. O al menos
eso era lo que me decía a mí mismo para aliviar la culpa. Nunca quise admitir que la
deseaba en secreto.
Pero joder... lo hice.
 No tenía cortinas. ¿Por qué mierda no tenía cortinas? Cualquiera podía mirar dentro y
verla.
Miré mis botas en la tierra húmeda bajo su ventana. Tenía que haber arbustos o algo que
se interpusiera en el camino de alguien capaz de abrirse paso hacia el interior. Arbustos
con espinas. Algo que frenara a un intruso.
¿Por qué no había nada fuera de esta ventana para protegerla?
En mi mente se agitaban las posibilidades de lo que podía ocurrirle. ¿Y si alguien más la
veía a través de la ventana? ¿Sentiría el mismo deseo que yo? ¿Serían capaces de resistir la
tentación de entrar y llevársela?
No podía soportar la idea de que alguien más la observara como yo lo hacía. Ella era mía.
Mi obsesión, mi adicción, mi todo. Y esta noche, mientras la miraba por la ventana, me di
cuenta de lo jodido que estaba por ella.
Storee se había convertido en mi vida.
Lo único que importaba.
Pero necesitaba alejarme.
Yo me mantendría alejado.
Sólo iba a mirar.
Me acerqué un paso a la ventana, con el corazón latiéndome con fuerza en el pecho.
Estaba tan cerca y tan lejos. Podía ver las pinceladas del cuadro, la forma en que su mano
se movía con tanta gracia. Era fascinante.
Por un momento, me olvidé del peligro. Me olvidé del hecho de que estaba frente a su
ventana. Sólo podía pensar en ella y en lo mucho que la deseaba.
Sabía que mantenerme alejado era lo correcto. Pero no pude resistir la tentación de
mirarla. Ver cómo se movía, cómo su cuerpo se balanceaba al ritmo de la música que sonaba
suavemente de fondo, cómo sus dedos se movían con gracia sobre el lienzo.
Sentía que mi cuerpo se calentaba mientras la miraba, mis manos se cerraban en puños
por el esfuerzo de resistir el impulso de tocarla.
Necesitaba calmarme. Respirar. Sólo mirar.
Pero cuando se dio la vuelta y pude ver cómo brillaban sus ojos a la luz de la luna, se me
endureció la polla.
Me acerqué un paso, con la respiración entrecortada al verla pasarse el cabello por detrás
de la oreja e inclinar la cabeza hacia atrás para beber otro sorbo de vino.
Sabía que estaba siendo imprudente, pero no podía evitarlo. El sonido de su canto suave
en la oscuridad era demasiada tentación para que yo lo ignorara.
Joder, ni siquiera podría decirte por qué.
No había ninguna razón para romper la promesa que me había hecho de mantenerme
alejado, ninguna razón lógica para ceder a mis necesidades, ninguna excusa para lo que
estaba a punto de hacer.
Aparte del hecho de que quería hacerlo.
Aparte del hecho de que lo necesitaba.
Me moví en silencio por el patio hasta llegar a la puerta de su casa y llamé ligeramente.
Todo en mi cuerpo me decía que volviera al bosque. De vuelta a mi vida cotidiana.
Pero mi cuerpo se negaba a escuchar a mi mente.
Abrió la puerta y se sorprendió al verme en el porche.
—¿Locke? ¿Qué haces aquí? ¿Va todo bien? —Salió, cerrando la puerta tras de sí, y se
apoyó en ella, de cara a mí—. ¿Qué pasa?
La miré a los ojos, con el corazón acelerado en el pecho.
¿Qué me pasaba? Nunca me había puesto nervioso ante una mujer.
Pero había algo en Storee que me ponía jodidamente nervioso.
Estudié su rostro, observando cómo la luz de la luna se reflejaba en su piel, cómo sus ojos
brillaban en la oscuridad. Me cautivó su mirada.
Me volví hacia el mar, que brillaba bajo la luna.
—Prométeme que no volverás a trabajar para los Godwin.
Por el rabillo del ojo, vi que una leve sonrisa se dibujaba en sus labios. Entrecerró los ojos
y negó con la cabeza.
—Es un trabajo. Un sueldo. Ya hemos hablado de esto una y otra vez.
Me acerqué un paso y clavé mis ojos en los suyos. Podría exigir. Podría amenazar. Pero
no iba a hacerlo.
—Prométemelo.
Sus labios se separaron ligeramente mientras suspiraba.
 —No puedes controlarlo todo, Locke. No soy la niña inocente que crees que soy. Tienes
que confiar en que puedo cuidar de mí misma. Los Godwin son inofensivos. Además, sólo
les sirvo comida. No como mi padre.
Me acerqué más.
—Necesito que me prometas que mantendrás las distancias con esa familia.
—¿Por qué?
—No te he pedido nada, pero ahora sí.
Bajó la mirada y se acercó un paso, colocando su mano sobre mi pecho, sus dedos
clavándose suavemente en mi piel.
—Es sólo un trabajo.
—Si necesitas dinero...
—Necesito ganar dinero —interrumpió—. Pero te prometo que tendré cuidado. Soy
cuidadosa. Tienes que confiar en mí.
Estudié su cara, sus ojos, buscando cualquier indicio de que cediera a mis deseos, pero
parecía tan fuerte y firme. Era una causa perdida, a menos que quisiera jugar mi carta de
dominación, y no estaba dispuesto a pelear esta noche.
Volvió a mirarme, sus ojos brillaban a la luz de la luna.
—No soy mi padre.
—Lo sé.
—Así que confía en que puedo tomar mejores decisiones que él.
—No me gusta.
Me dedicó una suave sonrisa.
—Lo sé. Y te agradezco que siempre me cuides, pero...
Asintiendo en señal de comprensión, dije:
—Lo entiendo.
Podía sentir el calor de su cuerpo mientras estaba cerca de ella, podía ver cómo su pecho
subía y bajaba al respirar.
Su aliento rozó mis labios mientras la miraba fijamente a los ojos. Una ráfaga de viento
le agitó el cabello sobre el pecho. El olor a lavanda y salvia me envolvió.
Necesitaba salir de aquí. No tenía fuerzas para resistirme a ella ni un segundo más. Estaba
demasiado débil, demasiado hambriento.
Una probada de sus labios era todo lo que necesitaba.
Necesitaba acercarla a mí y pasarle los dedos por el cabello.
La necesitaba.
Pero no podía tenerla.
Ella estaba fuera de los límites.
Prohibida.
DÉJALA EN PAZ.
VETE.
Luché contra el impulso de besarla, de estrecharla entre mis brazos, de pasar mi lengua
por sus labios. Las llamas del deseo lamían mi cuerpo, el calor llenaba cada célula, cada
nervio. Debía tenerla.
Mi cuerpo estaba paralizado, cada músculo tenso, mis nervios en alerta máxima.
Finalmente rompí nuestra mirada, mirando hacia el bosque.
—Tengo que irme.
Storee se adelantó y puso su mano sobre la mía.
—¿Estás seguro? —Miró por encima del hombro hacia la puerta—. No hay mucho
dentro, y no está realmente limpio, pero eh... eres bienvenido a entrar y...
Su tacto me quemó, mi pulso se aceleró cuando las yemas de sus dedos rozaron mi piel.
Apreté la mandíbula cuando mis ojos se encontraron con los suyos. Me aparté,
rompiendo su contacto, con el corazón desbocado. No podía hacerlo, ni esta noche ni
nunca.
—Es tarde y aún tengo mucho trabajo por hacer. —Forcé una sonrisa, fingiendo calma.
Por dentro, me estaba muriendo—. Buenas noches, Storee. Nos vemos mañana para comer.
Me di la vuelta y me alejé, respirando hondo mientras ponía los árboles entre nosotros.
Había tomado la decisión correcta.
Había hecho lo correcto.
Mantenerme alejado fue la decisión correcta porque se estaba metiendo en mi piel.
Tuve que luchar contra el hambre, la necesidad de sentir sus labios en los míos, el
ardiente deseo de sentir su cuerpo entre mis brazos.
NO TE ACERQUES.
Me giré y miré hacia su ventana como había hecho al empezar esta noche.
Mirando.
Mi polla palpitaba, mi corazón martilleaba en mi pecho. Tenía la boca seca y solo podía
pensar en su cuerpo desnudo, sus labios suaves, su piel tersa.
Aún podía sentir su tacto en mi piel, la sensación de sus dedos quemándome.
Tenía que escapar. Estaba perdiendo la puta cabeza.
 e acerqué a la entrada de The Porthole Diner1, un lugar popular entre los
lugareños que la avalancha de turistas pasaba por alto porque parecía un
lugar que la Junta de Sanidad debería haber condenado hace años. Era un
lugar extraño y peculiar, con paneles de madera descoloridos y pintura agrietada, las
ventanas manchadas de mugre y sal marina, y la puerta colgaba de bisagras oxidadas. Pero
la comida era buena.
Y sabía exactamente de dónde sacaban el pescado. Fresco.
Mientras subía la escalera algo desvencijada y me ajustaba la delgada falda, de repente
deseé haber elegido una un poco más larga y sencilla. Quizá debería haber seguido con mis
vaqueros de siempre y mi camiseta salpicada de pintura. No estaría bien parecer sexy cerca
de Locke Hartwell. El hombre era sobreprotector y se preocuparía por la atención no
deseada que pudiera recibir con sólo caminar por la calle.
Me quedé de pie en la puerta, mirando mi reflejo durante brevísimos segundos. Me
esforzaba por amar mi cuerpo, por apreciar mi belleza, pero era difícil cuando estaba cerca
de Locke. De repente me sentí como si volviera a mis incómodos años de pubertad. Aunque
mi atuendo podía haber sido demasiado sexy, estaba impecable: una blusa negra y una falda
gris de una tienda de segunda mano que había costado menos de lo que iba a costar esta
comida, aunque era más de lo que solía gastar en ropa. Uno de mis únicos collares, que
había pertenecido a mi madre, descansaba sobre mi clavícula. El colgante de piedra lunar
era lo único de valor monetario que llevaba puesto.

1 El comedor del ojo de buey.

 Mi madre había muerto muy joven, y mi padre había estado ocupado forjando su nombre
para la familia Godwin y casi nunca estaba cerca. Mi padre no estaba lo suficientemente
alto en la cadena de mando como para proporcionarnos mucho más que un techo. Sálvese
quien pueda, así me educaron. Claro que habíamos tenido momentos de abundancia de
dinero, pero mi padre siempre hacía un mal negocio que nos costaba todo.
Arriba y abajo. Abajo y arriba.
Un yo-yo de tener o no tener.
La historia de mi vida.
Llevaba cortando cupones desde que podía sostener las tijeras con seguridad en mis
manos, y mi vida adulta no había cambiado nada.
Abrí la puerta y esbocé una sonrisa. La elección del restaurante había sido mía: era el
sitio más barato de Heathens Hollow, ya que Locke se negaba rotundamente a comer en un
local de comida rápida, y yo insistía en que dividiéramos la cuenta. Fue una batalla librada
y finalmente ganada por mi parte, pero a Locke nunca le gustó la idea de ir a Dutch. Tal
vez fuera el hecho de que, si él pagaba, nuestros almuerzos informales dos veces al mes me
parecerían una cita. Y una cita con el mejor amigo de mi difunto padre no era una opción.
Iba demasiado arreglada, pero tenía que hacer algo para contrarrestar su elegancia
informal mientras su camisa se estiraba sobre la anchura de sus hombros, abrazando los
abultados músculos de sus brazos mientras se inclinaba hacia delante para agarrar su taza
de café.
Su cabello negro, conservadoramente recortado, y sus gruesas cejas negras enmarcaban
unos ojos más oscuros de lo que cualquier hombre debería tener. Estaba siempre bronceado
debido a su herencia mediterránea. Era alto, ancho y macizo, en todos los sentidos posibles.
Locke Hartwell era duro y serio, excepto cuando se trataba de mí.
Siempre había tenido debilidad por mí. Solía observarle cuando apenas tenía dieciocho
años, antes de que viviera por mi cuenta y aún residiera bajo el techo de mi padre. Había
visto la suavidad que se apoderaba de su expresión cada vez que me miraba. Todo su
comportamiento cambiaba cuando estaba cerca de mí. El amor inocente y la calidez de sus
ojos eran casi dolorosos de ver.
Muy doloroso para mí.
No era el tipo de amor que había deseado.
Actuaba como un tío honorario, y para una joven que estaba enamorada como una
colegiala de un hombre mucho mayor y poderoso, las palmaditas denigrantes en la cabeza
o la forma en que siempre actuaba como si yo fuera una niña, incluso ahora, echaban por
tierra el sueño de que alguna vez hubiera algo más.
Locke era uno de esos raros hombres que saben exactamente lo que hacen en todo
momento. Irradiaba confianza e inteligencia. Nacido de orígenes humildes, había corrido
con una estirpe de hombres formidables, pero se había labrado un nombre para ser temido
y respetado por sí mismo. Cuando conoció a mi padre, que estaba involucrado en los
negocios de la familia Godwin, ya dirigía su propio imperio, y lo estaba haciendo crecer
aún más.
Locke no era ostentoso ni grosero, sino elegante y firme. Y él hacía que la clase y la
firmeza fueran increíblemente sexys.
El aire a su alrededor crepitaba, mientras él se sentaba a observar lo que ocurría.
Pero desde la muerte de mi padre, se había alejado cada vez más, y no podía decir que le
culpara. Había perdido a un amigo cercano cuando mi padre fue asesinado. En el momento
en que esa bala había acabado con todo, Locke había perdido a alguien que era
prácticamente de la familia, y verme sólo le recordaba eso.
Yo no era responsabilidad de Locke Hartwell, aunque le había jurado a mi padre que me
protegería y cuidaría para siempre.
Al deslizarme en nuestra mesa habitual frente a él, levanté rápidamente la vista y me
encontré con Locke mirándome fijamente. Se me paró el corazón. Resultaba desconcertante
que alguien prestara tanta atención a cada uno de mis movimientos; hacía todo lo posible
por pasar desapercibida. Algo debía de andar mal.
—¿Qué? ¿Tengo papel higiénico en el zapato o algo en la cara?
Casi sonrió. Sus sonrisas siempre eran raras, no era de los que bromean ni un minuto.
—No, es sólo que a veces olvido lo mucho que te pareces a tu padre.
—No —me defendí con firmeza—. No nos parecemos en nada.
—Eres tan terco como él. Lo de anoche prueba mi punto.
Apareció la camarera y pedí mi aburrido plato habitual: pescado con patatas fritas.
También era una de las cosas más baratas, pero más saciantes, del menú. Pude ver a Locke
haciendo muecas ante un menú que no había cambiado desde que Kennedy estaba en el
poder. Al final se decidió por lo de siempre: pescado y patatas fritas.
Tomando un sorbo de mi tibia agua del grifo, corregí:
 —Puede que sea testaruda. Pero no soy como él. Mi padre era... bueno, ya sabes cómo
era mi padre.
Todo el mundo quería a mi padre a nivel personal. También sabía que en la calle le
temían por ser un asesino y que tenía fama de ser más que despiadado, pero en casa y entre
amigos era encantador y podía iluminar la habitación con su energía bulliciosa. Sin
embargo, tenía un gran defecto.
Tomaba malas decisiones.
Era un soñador con metas elevadas. Estaba sediento de poder, y no temía hacer enemigos
con tal de acabar ganando dinero. Y al final, eso le había costado la vida.
Locke no dijo nada, sólo levantó una ceja mientras parecía estudiarme aún más.
Suspiré y apoyé los dedos en el tablero de la mesa.
Sus ojos se entrecerraron lo suficiente como para hacerme mover la servilleta.
—De todos modos, ¿cómo te han ido las cosas? —Pregunté, intentando deliberadamente
cambiar la extraña energía que sentía—. ¿Cómo está La Bóveda?
Locke me sostuvo la mirada un milisegundo más, haciéndome saber que sabía
exactamente lo que estaba haciendo.
—De acuerdo. Ocupado.
—¿Contratando? —pregunté con una sonrisa.
Le estaba tomando el pelo. Por mucho que me hubiera muerto por un trabajo de
camarera en su club sexual debido a la cantidad que podría ganar sólo en propinas, Locke
ya había dejado bastante claro que yo nunca trabajaría allí mientras él viviera. Había dicho
una y otra vez que La Bóveda no era lugar para una chica como yo.
—Curiosa —murmuró. Pero siguió mirándome fijamente, como si captara todos mis
oscuros secretos.
La culpa me inundó. Era como si supiera la conversación que había tenido con Fiora la
noche anterior. Estaba lo suficientemente conectado como para tener oídos en todas partes...
¿pero podía?
No… estaría lívido si lo supiera. Sería una mujer muerta caminando.
Me removí en el asiento. Tenía la costumbre de hacer eso, de prestarme más atención de
la que estaba acostumbrada. Comentaba algo que yo había dicho y que nadie más había
oído, me hacía sentir especial, como si yo importara mucho más de lo que yo creía. Lo hacía
de un modo muy paternal, tan despreocupado como podía serlo un hombre como él.
Y cada vez que lo hacía, cada vez que esos ojos tan cómplices se posaban en mí, se me
apretaba el corazón.
Incluso Fiora lo había visto. Ella había mencionado que mi relación con Locke era
complicada. Eso sería un eufemismo extremo. Había estado albergando un horrible secreto
durante toda mi adolescencia tardía hasta ahora, uno que tenía toda la intención de
llevarme a la tumba conmigo.
Estaba enamorada del mejor amigo de mi padre.
Tampoco había sucedido gradualmente. Me habían presentado a Locke cuando lo
invitaron a cenar una noche, y había perdido mi corazón por él a primera vista cuando sólo
tenía dieciocho años. Mi padre estaba tristemente resignado a que yo hubiera decidido no
ir a la universidad en Seattle, pero intentábamos sacar lo mejor de ello. Entré en la
habitación y vi a Locke sentado allí, en mi silla de siempre, y supe que estaba perdida, que
cualquier borboteo de sentimientos que hubiera tenido antes por algún chico no era más
que una indigestión emocional.
Locke Hartwell era todo un hombre, y me enganché al instante.
Aquel hombre se había acercado a mi corazón, que apenas latía, y me había hecho sentir
viva, me había hecho sentir que podía hacer cualquier cosa. Luego apartó rápidamente la
mirada y empezó a hablar de negocios con mi padre. Confundida por mi torrente de
emociones, tomé asiento lo más lejos posible de mi nueva obsesión.
Lo que había sentido entonces hacia Locke nunca había desaparecido ni disminuido. Al
contrario, cuanto más lo conocía, más fuertes eran mis reacciones. Llegó un momento en
que apenas podía soportar estar en la misma habitación que él, pero no podía alejarme. Mi
padre y él siempre habían estado muy unidos y, como pertenecían al mismo «círculo de
amigos», pasaban mucho tiempo juntos.
Intenté desesperadamente no sentirme así y tuve cuidado de no revelar a nadie mis
sentimientos hacia Locke. No había otra alma viviente que supiera lo que sentía por él. Me
lo había guardado todo y había sonreído, reído y cenado con ellos como si no fuera más que
la niñita de papá, curiosa por sus acciones criminales y sus actividades clandestinas.
Sin saberlo, Locke aún tenía mi corazón en sus manos, pero nunca invadiría el territorio
de mi padre, ni siquiera después de muerto. Estaría mal, y no me atrevería a hacerlo. Para
mí no se trataba de la edad, o de que debería llamar a Locke «tío Locke», en lugar de
imaginarme teniendo sexo con él.
 Era el hecho de que mi padre esperaba que Locke me cuidara... no que me follara.
Locke me llamaba de vez en cuando para invitarme a cenar o para que lo acompañara a
algún acto social, pero por duro que fuera, siempre me negaba. No sabía hasta qué punto
podía confiar en él, y me negaba a hacer nada que pudiera deshonrar la memoria de mi
padre. Estaba bastante segura de que ser vista por la ciudad con el querido amigo de tu
padre caía bien dentro de lo impropio, así que siempre lo rechazaba.
El almuerzo era seguro... o al menos eso me decía a mí misma.
Como en cualquier otra comida bimensual, nos sentábamos y hablábamos del tiempo, de
lo que habíamos estado haciendo las dos últimas semanas y de otros temas intrascendentes.
Aunque no era terriblemente emocionante, era cómodo y siempre me hacía sentir una
sensación de calma.
Hacia el final de la comida, tiró la servilleta en el plato.
—La próxima vez, iremos a un lugar donde la comida sea decente.
—Esto es decente —espeté indignada.
Esa ceja se levantó mientras me clavaba la mirada.
—Siempre es lo mismo. La próxima vez iremos a Ghost Pines.
Fruncí los labios.
—¿El pretencioso restaurante de mariscos? No me lo puedo permitir.
Otra sonrisa íntima.
—Pero yo puedo, y te voy a llevar. A cenar. Y no voy a aceptar un «no» por respuesta.
Trabajo demasiado duro por mi dinero para estar comiendo en antros como este. Y hay
demasiados buenos restaurantes en Heathens Hollow como para perder el tiempo aquí
comiendo lo mismo una y otra vez.
Contuve la respiración y mis ojos se desviaron de los suyos hacia el territorio neutral de
la mesa de fórmica rayada. Sabía, sólo por estar cerca de él, que Locke era un hombre muy
dominante. Desde luego, no lo era de forma abusiva, bueno, al menos no con las mujeres,
pero nunca había duda de quién mandaba en su relación conmigo.
Locke nunca había dudado en imponer la ley en más de un sentido.
De una forma que nunca olvidaría.
Locke Hartwell me había azotado.
 í, Locke Hartwell me había azotado.
Dios, sólo de pensar en esa afirmación me entraban ganas de sonrojarme y reírme
como una colegiala adolescente.
Pero fue un día que nunca olvidaré.
Nunca.
Había llamado fervientemente a la puerta de Locke, buscando refugio después de haber
tenido un pequeño accidente al intentar estacionar en paralelo en Main Street. Apenas
había sido capaz de decir nada más que:
—¡Oh, tío, estoy en un lío! Tienes que ayudarme a ocultárselo a mi padre. Por favor.
Aquel Lincoln Town Car era lo más parecido a un bebé que tenía mi padre ahora que yo
había crecido, y había ahorrado casi un año para comprarlo. Lo había conducido porque
aún no había ahorrado lo suficiente para comprarme uno propio.
Lo había agarrado sin decírselo a mi padre.
Y ahora necesitaba una reparación, preferiblemente antes de que lo echara de menos.
Después de que Locke me echara un vistazo para asegurarse de que no estaba herida, su
mirada de preocupación se había convertido en una de enfado.
—¿Has estado bebiendo? —había preguntado.
Mierda. Por supuesto que lo sabría. No había nada que se le escapara a ese hombre.
—Sí, pero no estoy borracha. Te lo juro. Sólo una. —No había mentido. No estaba
borracha, y estaba bastante segura de que todavía estaba legalmente por debajo del límite
para poder conducir, pero a pesar de todo... no debería haber conducido a sus ojos.
Acudir a él en busca de refugio había sido un grave error. La ira de mi padre no habría
sido nada en comparación con la de Locke.
Apenas había cruzado la puerta cuando ya me había bajado los pantalones y las bragas.
Subió el pie al asiento de una silla tapizada que tenía en el vestíbulo y me tiró sobre su
rodilla. Quedé colgando, sobre su pierna. Mis pies no tocaban el suelo, ni tampoco mis
manos.
Me preocupaba todo el tiempo que fuera a desequilibrarme y acabara cayéndome de
cabeza, pero debería haberlo sabido. No iba a ir a ninguna parte hasta que me soltara, que
fue cuando mi trasero tenía el color de la pintura roja que había usado antes para una foto
de la puesta de sol.
Se detuvo, por fin, y me arrastró hasta el salón. Pude verme el culo en el espejo de tres
vistas que había sobre una mesa estrecha antes de que se dejara caer en el sofá, tirara de mí
sobre su regazo y volviera a empezar.
Me dio unos azotes tan fuertes y largos que me preocupaba que no acabaran nunca.
Creo que la única razón por la que paró fue porque le empezó a doler la mano y no
porque se apiadara de mí. Tuve que volver a casa y aguantar el sermón de mi padre con el
trasero dolorido.
Nunca le dije a él ni a nadie que había sido disciplinada por Locke Hartwell.
Un incidente que no había hecho más que alimentar mis fantasías y mi obsesión por
aquel hombre.
Me movía como si pudiera sentir los azotes incluso ahora, aunque habían ocurrido hacía
años.
—¿Storee? Storee, ¿estás bien? —Locke agitó la mano delante de mi cara, intentando que
volviera con él. No era propio de mí distanciarme así, al menos a menos que estuviera
pintando.
—Estoy aquí, lo siento. —Aparté mi mente de los vívidos recuerdos del hombre que en
ese momento estaba sentado a menos de medio metro de mí y de cuando me había azotado
el culo desnudo.
Crucé las piernas delicadamente bajo la mesa, pero en realidad era sólo para ver si podía
aliviar el dolor que aquellos pensamientos creaban en varios lugares a la vez: en mi corazón,
en mi mente.
Pero apretar las piernas sólo me sirvió para darme cuenta de que mi viaje por el carril
de los recuerdos había hecho que mi coño goteara, empapándome las bragas.
—Estabas a kilómetros de distancia. ¿En qué estabas pensando? —Locke preguntó.
Me devané los sesos para dar con una respuesta que no fuera provocativa ni guardara
relación alguna con lo que me había estado rondando por la cabeza.
—Que no puedo permitirme Ghost Pines2. Nos volveremos a ver aquí dentro de dos
semanas.
Empecé a deslizarme por el banco de vinilo granate, pero su mano sobre la mía me detuvo
en seco. Sentí su contacto como si fuera un médico de urgencias que me pusiera una paleta
de un desfibrador en la mano. Locke nunca me había tocado durante la comida y me
sorprendió el calor de sus dedos sobre mi piel.
—No me estás escuchando. —Aquella voz era como un trozo de rico terciopelo sobre un
trozo de áspero granito. Era suave, pero exigía obediencia. A mis pezones les encantaba,
suplicando con picos apretados y doloridos un poco de su atención—. Dos semanas, el día
cinco, en Ghost Pines. Te recogeré a las siete.
Sólo pude pronunciar la «n» de «no» antes de que él me interrumpiera.
—Ni una palabra. Y ya que estamos en el tema del dinero. Tienes un fondo fiduciario. Es
hora de que lo uses en vez de trabajar en fiestas como anoche.
—Es un trabajo honrado.
—La gente a la que sirves... puede ser peligrosa.
Puse los ojos en blanco.
—Sólo soy una camarera. No hago nada peligroso.
—Y te dije que tienes acceso al dinero. Tu padre te dejó dinero.
—Y sé que es mentira. Mi padre no tenía dinero, y cuando lo tuvo, no duró mucho. Tú
me preparaste esto, y aunque aprecio tu amabilidad, soy una mujer adulta. No voy a aceptar
una limosna.
—Storee…
Teníamos esta pelea casi todos los almuerzos. Y cada almuerzo terminaba con él

2 Pinos fantasmas.
suspirando y yo ganando. Nunca me pregunté por qué me dejaba ganar, pues sabía que era
un hombre que siempre conseguía lo que quería, pero al menos en este tema, cedía.
Lo fulminé con la mirada, pero seguí saliendo de la cabina, aferrando el cheque de mi
almuerzo como un estandarte para ahuyentarlo. No quería aceptar su caridad de ninguna
manera. Ni en cuanto a compañía, ni mucho menos en cuanto a dinero.
Pagamos los dos y me acompañó a un sendero bordeado de helechos y setas que llevaba
a Cottage Row, sacudiendo la cabeza como hacía siempre que estaba a punto de despedirme.
—No sé por qué no dejas que te lleve a casa.
—Me gusta el paseo.
—Sí, tú y tus paseos. —Hizo una mueca—. Necesitas un coche. No me gusta la idea de
que camines de noche.
—Bueno, si me contrataras como chica de los puros o algo así en tu club de lujo, entonces
tal vez podría comprar un vehículo. No es mi culpa que no me dejes trabajar allí.
Sabía que, si volvía a mencionar La Bóveda, él dejaría de lado el tema de la compra de
un coche, ya que era evidente que la idea de que yo cruzara las puertas de su
establecimiento no era bienvenida. Estaba jugando sucio, pero cambiaría el tema
rápidamente.
Me agarró la mano brevemente y me la apretó. Una despedida casual.
—Recuerda. El cinco. Te recojo a las siete.
—Ajá. Estás demasiado ocupado para eso. Tendrás otra cosa que hacer esa noche. Como
fumar puros y beber bourbon caro.
Locke frunció el ceño.
—A las Siete —gruñó—. Mándame un mensaje cuando llegues a casa.
Así fue. Había ordenado, y yo sabía por experiencias pasadas con él que más me valía
obedecer.
O si no.
¿Me azotaría otra vez si dijera que no a cenar en Ghost Pines?
¿Y qué diría si supiera que he aceptado participar en La Caza?
Me estremecí al pensarlo, luego caminé por el sendero de vuelta a casa e intenté
olvidarme de Locke Hartwell. Tenía otra cosa en la que concentrarme...
Preparándome para la Luna de la Cosecha.
 aldita sea, odiaba las insinuaciones de que el invierno estaba cerca; la nieve
no era habitual en mi pueblo, pero el comienzo de este otoño había sido
inusualmente más húmedo y frío de lo normal para Heathens Hollow, y se
hablaba de que el invierno podría traer un tiempo más duro.
Me colgué el bolso del hombro y subí los tres escalones que conducían a la única casa,
una cabaña en Heathens Hollow, que no sólo adoraba, sino que yo, la brillante artista
hambrienta, podía permitirme. En ese momento, yo era mucho más hambrienta que
brillante. Ya me había dado cuenta de que la cruda realidad de ser artista era que había que
morir para que te apreciaran y, a pesar de que estaba prácticamente sola en este mundo,
con sólo un puñado de amigos, no tenía ninguna prisa por abandonarlo.
Dejé las llaves y el bolso en la encimera de la cocina y encendí la luz del techo que
iluminaba mi casita y a todos mis «hijos».
Así pensaba en mis cuadros, en todos ellos. Eran como los hijos que nunca había tenido.
Probablemente nunca los tendría. En la medida de lo posible, me ceñía a las cosas que me
gustaban, el pueblo de Heathens Hollow, los edificios, la gente, pero de vez en cuando me
permitía algún que otro retrato. Los lienzos estaban alineados alrededor del perímetro del
estrecho bungalow, derramando color por todas partes.
No podría haber elegido un favorito entre los no, retratos si tuviera que hacerlo. Me
gustaban todos por igual. La vida cotidiana de la ciudad y yo éramos compañeros, siempre
lo habíamos sido. Mis visiones de la energía que fluía por las calles se plasmaban en los
lienzos increíblemente detallados que tenía ante mí, y cada vez que los miraba, me
transportaban mágicamente a las calles de la ciudad que amaba pero que también odiaba
a veces.
Nunca me sentí tan en paz como cuando pintaba junto al puerto. Todo lo demás, todas
las preocupaciones, todas las llamadas de teléfono desalentadoras, todas las punzadas de
pérdida o remordimiento, se escapaba de mi alma, y yo quedaba abierta y vulnerable, pero
sana y salva en los brazos de una isla a la que llamaría hogar para siempre.
Siempre añadía a los cuadros algo más de lo que veía. Las flores rojas, o las rosas en
particular, eran un testamento a mi padre, que había trabajado duro para mantener a la
familia, pero que en sus raros días libres se dedicaba a cultivar rosas en el jardín en memoria
de mi madre. Nunca pude superar su belleza, así que me esforcé por reproducirla, pero
nunca conseguí igualar las imágenes que tenía en mi mente.
Me senté en el viejo y destartalado sofá que también me servía de cama muchas noches,
ya que parecía hacerme sentir menos sola que dormir sola en mi cama, y encendí la
televisión, pero ya me habían llamado la atención los lienzos que tenía delante. Dos retratos:
uno de mi padre y otro de Locke. Eran más grandes que los demás. Uno seguía en el caballete
porque no pude resistirme a retocarlo, aunque hacía tiempo que lo había terminado. Ambos
estaban hechos de memoria, uno como homenaje y el otro... como triste testimonio de lo
que podría haber sido, de lo que aún vivía dentro de mí y siempre viviría.
Una obsesión enfermiza.
El sueño de una niña tonta de lo que nunca podría tener.
Eran mis mejores obras, y nunca podrían, nunca serían vistas por nadie.
El retrato de mi padre era la perfección misma, como él lo había sido a menudo a mis
ojos. Se me saltaron las lágrimas cuando miré fijamente los ojos azules de mi padre.
Lo pinté seis meses después de la muerte de mi padre, durante casi una semana seguida,
sin apenas parar para comer o dormir. Cuando lo terminé, me había desplomado en el sofá,
igual que esta tarde, mirándolo fijamente como si contuviera la llave de mi salvación.
Era una obra maestra, y nunca vería la luz del día. Era mía y sólo mía.
Locke, en cambio, parecía arder en el lienzo. Siempre me había preguntado por qué la
tela no humeaba bajo la pintura. Era él, en todo su esplendor dominante, seguro de sí mismo
e increíblemente sexy. Tenía la cabeza ligeramente ladeada, la barbilla gacha y una ceja
negra como el carbón ligeramente levantada. Esa expresión bastaría para detener el
corazón de cualquier mujer de dieciocho a ochenta años.
En parte por eso casi siempre lo guardaba en el fondo de mi armario, porque ese look era
demasiado intenso para mi comodidad.
Lo había retratado como siempre lo había visto, con sus pantalones de vestir y su camisa
negra, pero me había tomado la libertad de darle un aspecto mucho más desaliñado del que
nunca le había visto. Como si acabara de recuperarse de un beso particularmente profundo
y sexual y estuviera a punto de alcanzarme para voltearme sobre el escritorio que tenía
debajo. Se había quitado la camisa negra de algodón habitual de la cintura y se había abierto
varios botones para que colgara lo suficiente como para mostrar el vello del pecho sobre
las ondas musculosas y bronceadas de debajo. Estaba apoyado en un escritorio, con los
brazos cruzados sobre el pecho.
Siempre imaginé que ese debía ser su aspecto justo antes del sexo.
Aquel cuadro no era tanto un retrato como un deseo insatisfecho. Era la forma en que yo
deseaba, en el fondo de mi corazón, que él me mirara.
Era curioso, porque si alguna vez me miraba así, como si fuera a tomarme en sus brazos
y llevarme al dormitorio para violarme, me volvería loca y correría al siguiente estado.
No es que no quisiera a Locke. Lo quería.
Más que nada en el mundo. Mi pasión por él era tan profunda y verdadera como mi
pasión por la pintura, pero también más cruda e incontrolada. Esa era una de las razones
por las que, aunque siempre había estado cerca de Locke y había mantenido esa relación
incluso después de la muerte de mi padre, nunca me había permitido sentirme
especialmente cómoda cerca de él.
Mis sentimientos no me permitían consolarme, y verle con demasiada regularidad,
recordándome lo que nunca tendría, era demasiado.
Mi única salvación había sido que no creía que mi padre supiera de mi fijación por un
hombre completamente fuera de mi liga infantil.
Después de que Locke me diera unos azotes en el culo, mi padre se había dado cuenta de
que tendía a negarme a ir a cenar con los dos como solía hacer, y que rara vez hacía acto
de presencia en casa si pensaba que Locke iba a estar allí, y me dijo sin rodeos que lo
entendía.
Locke ponía nerviosos a mucha gente.
Que el mundo de Locke era un lugar aterrador, y él no quería que yo formara parte de
él en absoluto. Hipócrita ya que mi padre había estado en lo profundo con la familia Godwin
y haciendo tratos con hombres aún más oscuros.
 Me había atragantado con la limonada que estaba bebiendo y me las había arreglado
para no deshonrarme diciéndole a papá que la razón por la que me sentía incómoda cerca
de Locke era que podía hacerme mojar con su mera existencia. Dejé que mi padre pensara
lo que quisiera.
Nadie en este mundo sabía lo vulnerable que era, o podía ser, ante su mejor amigo.
En particular, no el hombre mismo.
Sonó mi teléfono y lo contesté al instante, esperando su llamada.
—No has cambiado de opinión, ¿verdad? —dijo Fiora al otro lado.
—Debería, pero no.
—Bien. Porque mañana es la inauguración y hay una fiesta llamada Los Paganos. Es una
fiesta pagana muy guay que da el pistoletazo de salida al evento. Ahora que te has apuntado,
puedes venir conmigo.
A mí no me gustan mucho las fiestas, pero ya me daba cuenta de que Fiora no preguntaba.
Casi me estaba diciendo que asistiría, me gustara o no.
—Suena bien. ¿Llevamos ropa? —Estaba medio bromeando, pero luego me di cuenta de
que había una posibilidad de que no lo hiciéramos.
Dios mío, ¿en qué me había metido?
—Sí. Pero necesitas una máscara. Todo el mundo lleva una máscara a la fiesta. Para
ponernos todos en plan animal. —Hizo una pausa—. Y antes de que digas que no tienes
una, yo sí. Puedes ser una mariposa.
—Genial —dije con una sonrisa—. Es una cita.
Francamente, estaba emocionada. Cualquier cosa para distraerme de mis pensamientos
actuales.
Después de colgar, me levanté y me serví un vaso de agua. Volví a ponerme delante de
mí versión de Locke y lo miré con una mirada que nunca me atrevería a usar en la vida
real. Lo quería. Lo deseaba. Pero al mismo tiempo, lo odiaba porque sólo me vería como la
hija de su amigo y nada más. Sabía que me quería. Pero como familia.
Tío Locke.
Una minúscula parte de mí se preocupaba de que, de algún modo, mi padre se hubiera
enterado de los pensamientos lujuriosos que llenaban mi mente cada vez que Locke se
encontraba en un radio de cinco kilómetros. Que, de alguna manera, yo había causado su
muerte con esos pensamientos traviesos y tabú.
Los pecadores deben pagar el precio.
Que tal vez mi castigo por ser una hija tan horrible era que Dios me quitara a mi padre
para siempre.
Sin embargo, a pesar de la culpa innecesaria que a veces me invadía, seguía codiciándolo.
Aunque, por lo que a mí respecta, estaba tan fuera de mis límites desde que murió mi padre
como lo había estado mientras vivía.
Locke no me quería. No me necesitaba. Seguía viéndome por la bondad de su corazón, y
porque yo era todo lo que le quedaba.
Resoplé. No tenía muchas opciones. Estaba tan solo en este mundo como yo.
—¿Por qué me torturas? —Le susurré al retrato.
A veces lo odiaba tanto como lo amaba.
Me quedé mirando mi imagen de la perfección, de lo que anhelaba pero nunca podría
tener, mientras se abría paso lentamente en mi corazón.
La Caza me vendría bien. Algo y alguien en quien centrarme aparte del fantasma del
hombre que me atormentaba.
 os días previos a La Caza fueron una mezcla de nervios y emoción. No podía creer
que fuera a hacerlo. Fui a la clínica de Main Street, tomé las precauciones
necesarias y esperé a que llegara la luna llena.
Había documentos legales que me sorprendieron, pero luego cobraron sentido.
Literalmente sentí como si una parte de mí estuviera vendiendo mi alma al diablo. Bien
podría haberme pinchado el dedo y firmado el contrato de consentimiento con sangre.
Porque una vez que lo hice... no había palabra de seguridad. Una vez que te adentras en la
oscuridad, no hay vuelta atrás.
El contrato prometía que no sufriríamos ningún daño, nada mortal ni duradero. Pero
cuanto más lucháramos, más se protegería nuestro cazador. No había forma de negarnos
una vez que firmamos aceptando.
Das tu consentimiento cuando enciendes la luz roja. Es tu única oportunidad de hacerlo.
Después de que la luz se encienda de color carmesí, sólo tendrás una opción.
Correr.
Sabía que estaba loca por hacerlo. La voz sensata de mi cabeza me decía que parara y
que fuera a hacer entrar en razón a Fiora por hacerlo ella misma. Pero una vez que
empecé... la curiosidad, la emoción, los pensamientos que pasaban por mi mente fueron
demasiado.
Caminando hacia la inauguración de la Fiesta de los Paganos con Fiora, debería haberlo
visto venir. Por supuesto que estaría llevándose a cabo allí. Por supuesto...
—No puedo ir a La Bóveda. Sabes que Locke perderá la cabeza si me ve allí —le dije a
Fiora, congelada al darme cuenta de nuestro destino.
—¡Vamos! Aquí es la fiesta. Es la única vez al año que dejan entrar a cualquiera. Esta
noche no es sólo para miembros o por invitación —se quejó—. Y me dijiste que ibas a
participar en La Caza. Asistir a la Fiesta de los Paganos forma parte de ello. Es la fiesta de
inicio.
Con un suspiro exasperado, añadí:
—Locke es uno de los dueños. Gratis para todos o no, no me dejará entrar.
—Storee —continuó presionando—. ¡Es la Fiesta de los Paganos! Es algo que no queremos
perdernos.
Me encogí de hombros.
—Estoy bien. De todas formas, no quiero ir a una fiesta sexual. La Bóveda nunca me ha
atraído. Es sólo un montón de folladores ricos y sexo público.
—¡Exacto, y me atrae! Y no quiero ir sola. Así que al menos ven un rato como apoyo
moral. Por favor.
Negué con la cabeza, pero antes de que pudiera pronunciar otra palabra, Fiora me
interrumpió.
—La gente llevará máscaras y se vestirá de pagano y esas cosas. Podemos mezclarnos con
la multitud. Mira cuánta gente está entrando. Habrá cientos. La gente viene de todas partes
para esta fiesta. —Sacó dos máscaras de su bolso—. Usamos estas. Locke estará demasiado
ocupado para descubrirte de todos modos.
Suspiré, sabiendo que Fiora no se echaría atrás hasta salirse con la suya.
—Está bien —dije finalmente—. Pero nos mantenemos juntas, ¿sí? —Me coloqué la
máscara de mariposa en la cara y me até la cinta detrás de la cabeza.
—¡Por supuesto! —exclamó Fiora, tirando de mí para abrazarme—. No te arrepentirás
de esto, Storee. Te lo prometo.
A medida que nos dirigíamos a La Bóveda, los bajos de la música se hacían cada vez más
fuertes. Los tambores tribales crepitaban en el aire salino.
Sentía la emoción crecer en mi interior, mezclada con una pizca de nerviosismo. La
Bóveda era famosa por sus fiestas salvajes, pero nunca me había atrevido a asistir a una. Y
a Los Paganos era la fiesta de todas las fiestas. Hedonismo. Deseos animales. Impulsos
primarios. Era la fiesta inaugural de todas las Cacerías que estaban a punto de producirse.
Supuestamente sólo había una regla.
 Follar.
Debes follar.
Pero ahora que había aceptado formar parte de La Caza, era lógico que asistiera esta
noche.
O al menos eso era lo que iba a seguir diciéndome a mí misma para acallar las alarmas
que sonaban en mi cabeza.
¿Pero ir a La Bóveda era ir demasiado lejos?
Locke lo había prohibido, y aunque no lo hubiera hecho, yo nunca había sido
sexualmente atrevida.
Al menos no antes de aceptar formar parte de La Caza la otra noche.
Ahora, me estaba transformando en algo... más.
El retumbar de los tambores se hacía cada vez más fuerte. La cola para entrar daba la
vuelta a la manzana y no nos quedó más remedio que unirnos a la fila. Cuando por fin nos
acercamos a la entrada, respiré hondo tratando de calmar los nervios. Fiora sonreía de oreja
a oreja y ya se estaba poniendo la máscara. Una sensación de anonimato me invadió
mientras entraba.
Esperaba que mi cubierta de mariposa fuera suficiente para que Locke no me viera entre
la multitud, pero conociéndole... era sólo cuestión de tiempo que lo hiciera.
El portero de la puerta nos echó un vistazo y sus ojos se detuvieron en el atuendo de Fiora.
Pude ver la lujuria en sus ojos cuando fijó su atención en los de ella y luego la mirada de
desinterés cuando escudriñó mi sencillo vestido negro que no gritaba sexy en lo más
mínimo.
Cuando entramos en la sala principal, sentí una oleada de sobrecarga sensorial. El aire
estaba impregnado de sudor y sexo, y los cuerpos se retorcían en la pista de baile. Podía
sentir el calor de su pasión desde donde estaba, y un rubor me subió por el cuello.
Hombres con capas negras entonaban cánticos, los tambores eran golpeados por grandes
mazos de cuero, las pieles de animales colgaban a su alrededor, los huesos colgaban en las
sombras y todo gritaba ritual.
El club era un derroche de color y sonido. La gente bailaba por todas partes, con sus
cuerpos retorciéndose al ritmo de la música. Algunos iban vestidos con trajes muy
elaborados, mientras que otros sólo llevaban una sonrisa provocativa.
El salvaje abandono nos rodeaba.
 Fiora me agarró de la mano y tiró de mí hacia el bar.
—Vamos a tomar algo —gritó por encima de la música—. Y luego podemos explorar.
Asentí, agradecida por la distracción.
Cuando por fin conseguimos atravesar la multitud, la sala no era más que cuerpos
retorciéndose y luces palpitantes. Sentía el calor de los cuerpos apretados a nuestro
alrededor y respiraba entrecortadamente.
Había demasiada gente en el bar como para tener la oportunidad de conseguir una
bebida a menos que fuéramos muy agresivas. La buena noticia de todos los cuerpos era que
hacía más fácil pasar desapercibida. Locke en realidad no puede ser capaz de detectarme
después de todo con la cantidad de gente que estaba aquí.
Aparte de parecer que toda la población de Heathens Hollow estaba presente, parecía
como si la mitad de Seattle hubiera hecho el viaje a la isla para asistir también.
Fiora se inclinó cerca de mi oído, su aliento caliente contra mi piel.
—Esto es una causa perdida. Hay demasiada gente aquí. Vayamos a bailar —gritó por
encima de la música—. Quiero sentir la energía.
Mientras nos abríamos paso entre la multitud, vi cosas que me hicieron abrir los ojos de
asombro. Había parejas practicando sexo abiertamente en la pista de baile y en rincones
oscuros del club. No se parecía a nada que hubiera visto antes.
Mientras bailábamos, un par de manos se deslizaron alrededor de mi cintura, tirando de
mí hacia un cuerpo duro y esbelto. Estaba a punto de apartarme, pero el aroma a sándalo y
cuero me envolvió y mi determinación se desvaneció.
Me giré, encontrándome cara a cara con un hombre que era un perfecto desconocido,
pero que parecía comprender todo lo que necesitaba en ese momento. Sus ojos oscuros
bailaban con picardía tras la máscara de lobo que llevaba.
Fue sólo un baile. Fue sólo una noche.
Necesitaba soltarme, ¿verdad?
Pero ¿y Locke? Era sólo cuestión de tiempo que me encontrara aquí, y una vez que lo
hiciera, mi baile íntimo con un hombre extraño y enmascarado sólo le enfurecería aún más.
Sabía que no debía hacerlo, pero había algo en el peligro que lo hacía aún más
emocionante.
En ese momento, con las manos del desconocido en mis caderas, su cuerpo apretado
contra el mío, no pude encontrar en mí la forma de preocuparme por otra cosa que no
fuera el momento presente.
La música cambió, volviéndose más lenta y sensual. Los cánticos se volvieron
inquietantes, y los tambores casi nos arrancaron lo pagano a todos y cada uno de nosotros.
Los cuerpos a nuestro alrededor se movían con un nuevo ritmo y sentí que las manos del
desconocido me rodeaban la cintura. Sus labios rozaron la concha de mi oreja,
provocándome escalofríos.
—Eres tan hermosa —gruñó, con voz ronca y grave.
Sus manos bajaron hasta mi culo, agarrándome con fuerza mientras nos movíamos al
ritmo de la música.
Sabía que estaba cruzando una línea, que estaba jugando con fuego, pero en ese
momento no me importaba. Me perdí en las sensaciones, en el ritmo palpitante de la música,
en el calor de mi deseo. Por primera vez en mucho tiempo, estaba fuera de mí. Y me gustó.
Las manos del desconocido se deslizaron hasta mis pechos, amasándolos a través de la
tela de mi vestido, y gemí suavemente, mi cabeza cayendo contra su pecho.
El hombre volvió a gruñir suavemente y pude sentir su excitación presionándome. Ya no
era un hombre, sino el lobo.
Estaba ebria por la embriagadora mezcla de deseo y peligro, y sabía que quería más.
Pero entonces la culpa atacó mi núcleo. Esto era asunto de Locke. Suyo.
Odiaría que actuara así.
Estaría lívido.
Y realmente me importaba cómo se sentía.
La combinación de deseo y culpa era una mezcla embriagadora.
Sólo cuando la mano de Fiora se posó en mi brazo, su voz apenas audible por encima de
la música, volví a la realidad.
—Storee, Locke está aquí —dijo, su mirada recorriendo la habitación.
Sentí que se me hacía un nudo en el estómago cuando me di la vuelta, escudriñando la
multitud hasta que lo vi. Estaba de pie al borde de la pista de baile, con sus penetrantes ojos
marrones clavados en mí y en el desconocido con el que bailaba.
Locke no llevaba máscara.
No le hacía falta. Parecía más bestia que todos los hombres de esta sala juntos.
 Me quedé inmóvil, sin saber qué hacer. Fiora me apretó el brazo y me acercó a ella.
—Sólo tienes que ir con él —dijo, su voz baja—. Finge que ni siquiera está aquí.
Intenté seguir su consejo, pero cada vez que me movía, sentía la mirada de Locke clavada
en mí. Las manos del desconocido seguían en mis caderas, y nunca me había sentido tan
incómoda en mi vida.
Me eché hacia atrás, jadeando, y vi a Locke caminando hacia nosotros, con la cara
contorsionada por la rabia. Mi corazón se hundió, sabiendo que acababa de cometer un
grave error.
—Storee —gruñó mientras despejaba la distancia entre nosotros—. ¿Qué demonios crees
que estás haciendo?
El desconocido retrocedió, pero yo permanecí inmóvil, con la mente en blanco. No tenía
ninguna respuesta para él, ninguna excusa que pudiera aceptar.
Sus ojos eran como puñales al clavarse en mí.
—Locke... —intenté explicarle, pero me cortó con un gesto brusco de la mano.
—Me estás tomando el pelo, ¿verdad? —gruñó, con la voz tensa por la ira—. ¿En qué
estabas pensando? ¿Estabas pensando? Te dije específicamente que nunca te quería dentro
de La Bóveda. Confiaba en que respetarías mis deseos.
—Lo siento —dije, con la voz apenas por encima de un susurro. Ni siquiera estaba segura
de que pudiera oírme por encima del estruendo de los tambores—. No es lo que piensas.
Los ojos de Locke se entrecerraron al mirarme. Su mano seguía en mi brazo y notaba la
tensión de sus dedos clavándose en mi piel.
—Fiora y yo estábamos...
—Lo que creo, Storee, es que me estás dejando en ridículo —tronó, con las manos caídas
a los lados—. Vuelve a mi mesa. Ahora mismo. —Luego miró a Fiora—. No deberías haberla
traído aquí.
Fiora abrió la boca para protestar, pero luego se lo pensó mejor y cerró los labios
asintiendo.
—Podemos irnos —sugirió.
—No. El daño ya está hecho. Ella traicionó mi confianza y vino. Entonces, ¿por qué irse
ahora?
Sus palabras me afectaron profundamente y sentí una punzada de dolor en el pecho. El
dolor era tan intenso que no pude evitarlo. La última persona a la que quería traicionar era
Locke.
El lobo forastero intervino, con voz grave.
—No hay necesidad de ser un idiota al respecto —dijo—. Sólo dile que se vaya si quieres
que se vaya.
Locke se volvió, su mirada se clavó en el hombre.
—¿Quién diablos eres tú para decirme qué hacer y cómo hacerlo?
El hombre dio un paso adelante y sus labios se curvaron en una sonrisa mortal.
—No sabes con quién estás tratando, viejo. Ahora, te sugiero que retrocedas antes de que
pierda los estribos.
Me quedé helada mientras los dos hombres se enfrentaban, cada uno plantando cara
frente a mí. El corazón me daba un vuelco mientras miraba a uno y a otro, preguntándome
si la noche podría empeorar.
Las manos de Locke se cerraron en puños y dio otro paso hacia el desconocido.
—Escucha, chiquillo. No sabes con quién mierda estás tratando. Así que, a menos que
quieras averiguarlo por las malas, lárgate de mí club.
—¿Su club? —preguntó el hombre. Debía de haberse dado cuenta de quién era Locke—
. Yo... lo siento. No quiero problemas. Tu club, tus reglas.
El hombre me lanzó una última mirada, sus ojos se llenaron de un destello de nuevo
miedo, antes de darse la vuelta y fundirse en la multitud de la pista de baile.
Locke me rodeó con su brazo protector y me acercó a su lado. Me llevó de vuelta a su
mesa VIP, en la esquina más alejada de la sala, que estaba ocupada por los copropietarios
de La Bóveda. Mis pies parecían de plomo mientras avanzaba a trompicones a su lado.
Sentía que Fiora nos seguía.
—Locke... —Traté de explicar.
—No quiero oírlo —dijo, con voz áspera—. Siéntate con nosotros. Conmigo.
Estaba tenso mientras caminaba, la energía furiosa se desprendía de él en ondas negras.
Locke se deslizó en la cabina de cuero y me miró con el ceño fruncido mientras yo le
seguía, sintiendo las miradas juzgándome de sus amigos. No los conocía bien a todos, pero
sí lo suficiente como para odiar el hecho de que me hubieran visto follarme en seco con un
desconocido con una máscara de lobo. Todos ellos habían sido amigos de mi padre. Era casi
como si me hubiera pillado una habitación llena con mi... padre. Una habitación llena de
padres vigilantes.
Quería meterme debajo de la mesa y esconderme, pero me obligué a mantener la cabeza
alta, con la esperanza de parecer fuerte a pesar de mi completa humillación.
Nadie hablaba, pero el silencio resultaba incómodo. E invasivo. Podía sentir sus ojos
clavados en mí, agobiándome.
Fiora se colocó a mi lado y me susurró al oído:
—Podría haber sitios peores donde nos obliguen a sentarnos en nuestro «tiempo
muerto». —Vi cómo recorría con la mirada a los hombres en la mesa.
Sí, todos eran guapos a su manera. Todos ellos estaban llenos de músculos. Todos ellos
estaban cortados por el mismo patrón que Locke.
Todos ellos daban miedo.
Tenía razón, podría ser peor.
Excepto que todavía tenía que enfrentarme a Locke.
Se me heló la sangre mientras intentaba averiguar qué iba a decir. No tenía excusa. Él
tenía razón. Había traicionado su confianza. Sabía que La Bóveda estaba fuera de los límites.
Pero cuando me volví para encontrar su mirada, sus ojos me quemaban, y no se me
ocurrió ni una sola cosa que decir para mejorar las cosas.
 se chico había tenido suerte de que no le hubiera cortado cada uno de sus dedos
por atreverse a tocar a Storee de la forma en que lo había hecho. Nunca había
sentido una rabia tan posesiva en mi vida.
Homicida.
Y Storee… yo le había dicho específicamente que nunca asistiera a La Bóveda, y aquí
estaba.
Mi corazón había tartamudeado.
Pensé en lo hermosa que había estado, bailando con aquel sencillo vestido negro, con el
cabello peinado en lo alto dejando descubierto su cuello. La máscara de mariposa que
llevaba en la cara apenas disimulaba su belleza.
Pensé en cómo le habían brillado los ojos al verme, en cómo había flirteado
escandalosamente con un completo desconocido, en claro desafío a mis instrucciones.
Y pensé en la forma en que aquel chico sin polla había susurrado al oído de Storee. La
forma en que le había pasado los dedos por el cuerpo. La forma en que se había parado tan
cerca de ella, y sentí una rabia tan mortal que me asusté.
Lo habría matado.
Lo habría matado allí mismo. Si no hubiera sido un invitado, lo habría hecho. Su cuerpo
ensangrentado y sin vida con la máscara de lobo habría ensuciado el suelo de mi club si se
hubiera atrevido a presionarme un segundo más.
Un escalofrío helado recorrió mi cuerpo.
 Había querido matar por ella.
—Locke —dijo, inclinándose hacia mí para que pudiera oírla por encima de la música
alta del club—. No tengo que quedarme.
—Ya estás aquí —le dije, sin querer que se fuera de mi lado—. No voy a permitir que
Fiora y tú se marchen sin mi escolta. Hay demasiados visitantes del continente aquí esta
noche. No es seguro. Y como no me parece apropiado marcharme todavía, estarás aquí
conmigo hasta que lo haga. A mi lado en todo momento.
Braken fue el primero de mis amigos en hablar.
—Bueno, vamos a servirles una copa a estas señoritas. —Alcanzó la botella de champán
frío que había en el centro de la mesa y sirvió una copa a Storee y Fiora.
Fiora tomó la suya con alegría y bebió, pero Storee parecía insegura, vacilante.
No estaba de humor para celebraciones, pero tampoco quería que se sintiera incómoda
a mi lado. Así que le acerqué la copa y ordené:
—Bebe.
Noté que Fiora soltaba una risita y se inclinaba hacia el oído de Storee. Aunque intentaba
ser discreta, la oí decir:
—¿Le llamas papá? Sí, papi. Lo que tú digas, papá. ¿Cómo puedo complacerte, papi?
Storee sonrió con satisfacción y le dio un codazo en la tripa a su amiga.
Me importaba un carajo si me estaba mostrando autoritario. Era mía para cuidarla. Y en
el momento en que me distraje, mira lo que pasó. Debería haber sabido que iba a venir
aquí. Esto no debería haber sido una sorpresa.
No podía apartar los ojos de cada uno de sus movimientos. La forma en que sus finos
dedos envolvían la copa de cristal, la forma en que sorbía el champán, la forma en que las
burbujas bailaban en sus labios. Lo único que deseaba era rodearla con mis brazos, hacerla
mía. Pero sabía que no podía.
Los ojos de Storee se encontraron con los míos. Se inclinó más hacia mí, su cuerpo
rozándome tan cerca que pude sentir su calor.
—Lo siento —murmuró, sus labios tan cerca de mi oreja que su aliento acarició mi piel—
. No pretendía enfadarte. Sé que este es tu club, y también sé que me habías pedido que no
viniera nunca aquí. Debería haberlo respetado.
Intenté mantener la compostura, pero el calor de su cuerpo junto al mío me lo estaba
poniendo difícil.
—No se trata solo de venir a La Bóveda. Se trata de ponerte en situaciones potencialmente
peligrosas. Debes tener más cuidado —dije, con voz baja y áspera—. No quiero que te pase
nada.
Me sonrió, bajando los ojos a su bebida.
—Ya sé que no. —Bebió un sorbo y añadió—. Pero no siempre tienes que preocuparte
por mí. No me debes nada.
Apreté los dientes, intentando controlar las ganas de subirla a mi regazo y demostrarle
lo posesivo que podía llegar a ser. Que ella era definitivamente de mi incumbencia y que se
lo debía todo.
—Tu padre era mi mejor amigo. Le debo a Gabriel seguir velando por ti —dije, con un
tono plano e inflexible—. Quiero mantenerte a salvo. Eso es todo.
Me miró con el ceño fruncido y sus ojos escrutaron los míos.
—La Bóveda no es peligrosa. El sexo no es peligroso.
—La gente que viene aquí puede serlo, y el sexo que nos gusta... puede ser
definitivamente peligroso.
Miré a mis compañeros, mis mejores amigos, mi familia encontrada, sentados alrededor
de la mesa, y supe que esos hombres siempre me cubrirían las espaldas. Se asegurarían de
que no me pasara nada, y también de que no le pasara nada a Storee. Pero eso seguía sin
significar que me sintiera seguro en un entorno como este.
Especialmente esta noche.
Por algo el tema de la fiesta era Heathens. El simple hecho de mirar a la multitud llena
de gente desnuda realizando actos sexuales me hizo preocuparme por su seguridad. No era
sólo el riesgo de peligro físico, sino también el peligro emocional de estar en un lugar así.
No quería que se expusiera a ese tipo de libertinaje, que se viera corrompida por la
oscuridad que acechaba en las sombras de este club. No era tan ingenuo como para creer
que era virgen, pero definitivamente no tenía experiencia en nada que no fuera una polla
con sabor a vainilla de vez en cuando.
La Bóveda estaba completamente fuera de su alcance.
Y te aseguro que no quería que otro hombre la tocara, ni siquiera que pensara en
follársela.
Imaginarme a ese maldito lobo tocándola... estaba perdiendo la calma otra vez.
 Pero tenía que mantener las apariencias. Yo era el dueño de La Bóveda, y tenía que ser
visto como alguien que tenía el control, alguien a quien nada ponía nervioso.
Me incliné más hacia Storee, cogí su barbilla con la mano y la obligué a mirarme.
—Necesito que entiendas que siempre te mantendré a salvo. No te pasará nada mientras
yo esté cerca, ¿lo entiendes?
Ella asintió, sus ojos fijos en los míos.
—Lo entiendo.
—Y lugares como éste. —Mi mirada se desvió hacia la pista de baile—. Actos como
estos... no son para chicas como tú.
Le solté la barbilla y ella se reclinó en la silla.
—Pero tú también tienes que confiar en mí —dijo suavemente—. Ya no soy una niña,
Locke. Puedo cuidar de mí misma. De maneras que no te imaginas.
Le sonreí, con los dedos ansiosos por recorrerle el cabello.
—Sé que puedes. Pero eso no significa que no me preocupe por ti.
Se inclinó de nuevo y sus labios rozaron mi oreja.
—Me gusta cuando te preocupas por mí.
Casi gimo. El calor de su aliento sobre mi piel era casi insoportable. Tenía que apartarme
de ella, tenía que recuperar algún tipo de control sobre mí mismo.
Me aclaré la garganta y me volví hacia Braken.
—¿Cuál es el estado de la seguridad esta noche?
Se movió en la silla y miró a la multitud.
—Todo está bajo control. Tenemos hombres apostados por todo el club y vigilamos de
cerca a los invitados.
Asentí con la cabeza, dando un sorbo a mi bebida.
—Bien.
Pero mi atención ya no estaba en la seguridad. Estaba en Storee. Siempre estaba en Storee.
—¿Siempre hay tanta gente aquí antes de La Caza? —Fiora se inclinó sobre Storee para
preguntarme.
Miré a Storee y luego a Fiora.
 —¿Cómo sabes lo de La Caza? —Mi pregunta iba más dirigida a Storee, pero como Fiora
era su mejor amiga, supuse que, si ella lo sabía, Storee también.
Fiora sonrió.
—Todo el mundo conoce La Caza.
—Sí, siempre está así de concurrido —respondí, sin querer profundizar más en el ritual
anual—. La isla está llena de extraños y pensamientos tortuosos.
Lo último que quería era hablar de la depravación sexual de la temporada anual de La
Caza con la hija de mi amigo muerto.
Un chillido a lo lejos capta mi atención cuando un hombre se echa a una mujer desnuda
al hombro y le azota el culo para que todos lo vean. La multitud estaba cada vez más
alborotada y la tensión sexual en el aire era casi palpable. La fiesta estaba en su apogeo. Era
como si hubiera retrocedido en el tiempo durante un ritual pagano vikingo, pero con
niveles elevados de sexo.
Vi a mujeres y hombres practicando sexo al aire libre y en las sombras. Algunos
practicaban sexo oral, otros se masturbaban y otros follaban de pie, contra cualquier pared.
Las pollas se exhibían por todas partes y los coños esperaban para aceptarlas. Pero esta
noche no se trataba de voyerismo para mí. Tenía que asegurarme de que todo funcionaba
a la perfección.
Sintiendo que se me endurecía la polla, lo que me parecía especialmente mal teniendo
en cuenta que estaba sentado al lado de Storee, me levanté de la mesa, haciendo un gesto a
Braken y a los demás para que me siguieran.
—Vamos a dar una vuelta, asegurémonos de que todo está seguro. —Miré a Storee—.
Tú y Fiora quédense aquí. Pidan lo que quieran beber. Cuando vuelva, las acompañaré a
casa. Quédense aquí hasta que venga.
Todos asintieron y nos abrimos paso por el club, pasando revista a los guardias de
seguridad apostados por todas partes. Sentía los ojos de Storee clavados en mí y necesitaba
toda mi fuerza de voluntad para no mirarla.
Braken debió ver la angustia en mi cara porque habló.
—¿Estás bien, hombre?
Asentí con la cabeza, tratando de deshacerme de los sentimientos que tenía.
—Sólo me molesta que esté aquí.
 Se rio entre dientes.
—Claramente. Pero tienes que relajarte. Ella está bien. Está a salvo. No puedes envolver
a la chica en una burbuja, ¿sabes?
Pude oír la sonrisa en su voz, y eso ayudó a aliviar un poco mi tensión. Quizá estaba
exagerando.
Tal vez.
—¿Crees que tienes esto bajo control? —Le pregunté—. Me gustaría llevarla a ella y a
su amiga a casa antes de que todos en esta isla estén borrachos de mierda. Ya sabes cómo
se pone Heathens Hollow antes de la primera cacería.
Braken asintió y me palmeó la espalda.
—Vamos.
 e vienes a casa conmigo —dijo Locke, mientras me agarraba de la mano
después de dejar a Fiora en su casa de campo y nos volvíamos hacia La Bóveda,
donde yo sabía que estaba estacionado su coche.
Tiré de su mano, pero su agarre se hizo más fuerte.
—¿Por qué? ¿Por qué? Ya casi llegamos a mi casa.
—Porque la isla está llena de extraños esta noche. Todo el mundo está borracho y
celebrando los Heathens, y no me siento seguro dejándote sola en tu cabaña. —Me fulminó
con la mirada—. Y no tengo ganas de dar más explicaciones.
Una oleada de calor me invadió cuando Locke apretó con más fuerza mi mano. La forma
en que me miraba con tanta intensidad casi me hizo olvidar mis objeciones anteriores.
Dudé, pero algo en su forma de hablar me hizo sentir que realmente estaba preocupado
por mi seguridad.
—De acuerdo —cedí—, pero sólo porque sé que esta noche te he hecho enfadar y me
siento mal. Supongo que lo menos que puedo hacer ahora es seguir tus deseos.
Locke rio irónicamente, sus labios se torcieron en una sonrisa malvada.
—Actúas como si te lo estuviera pidiendo y estuvieras en posición de dar tu
consentimiento. —Se inclinó hacia mí, con su aliento caliente contra mi oreja—. Habrá
consecuencias por enfadarme esta noche.
Mi corazón se aceleró mientras trataba de procesar sus palabras. ¿Qué quería decir con
consecuencias?
 Reprimí el miedo que empezaba a aflorar en mi interior y obligué a mis pies a caminar.
Conocía a Locke lo suficiente como para saber que era un hombre de palabra, y tenía la
sensación de que acababa de comprometerme a algo de lo que no podría echarme atrás.
Llegamos a su coche, me abrió la puerta y me hizo un gesto para que subiera. Me senté
en el asiento del copiloto y él cerró la puerta tras de mí antes de acercarse al lado del
conductor.
El trayecto hasta su casa fue silencioso, salvo por el sonido del motor, los latidos de mi
corazón y un ligero zumbido en los oídos.
Cuando llegamos a su casa, me condujo dentro sin soltarme la mano. La casa estaba poco
iluminada y mi corazón se aceleró mientras lo seguía por la puerta principal.
Su casa era grande y estaba muy bien diseñada, con muebles caros y una decoración
minimalista. Me sentí fuera de lugar, como de costumbre en su elegante entorno, cuando
me condujo al salón. Me indicó que me sentara en el sofá y desapareció en la cocina, para
volver minutos después con dos vasos de whisky.
Me dio un vaso y se sentó a mi lado.
—Bebe —me ordenó, con los ojos fijos en los míos.
Dudé un segundo antes de dar un sorbo. El whisky era suave y me quemaba en la
garganta, dejándome una sensación de calor en el estómago. Tomé otro sorbo, sintiéndome
más valiente ahora que el alcohol corría por mis venas.
Locke se tomó su tiempo para sorber el whisky, sin apartar los ojos de los míos. Me removí
en mi asiento, sintiéndome incómoda bajo su mirada. El silencio entre nosotros era
ensordecedor y no pude evitar preguntarme qué estaría pensando.
Finalmente, Locke habló.
—Sabes, tienes mucho valor, provocándome así. Puse reglas por una razón. La Bóveda
está fuera de los límites.
Tomé otro sorbo de whisky, intentando calmar el revoloteo nervioso de mi estómago.
—No pretendía provocarte. Sólo intentaba divertirme un poco, como hace todo el mundo
en esta ciudad. Nunca había formado parte de los Paganos y, bueno... parecía que ahora
era tan buen momento como cualquier otro.
Locke se burló.
—¿Divertido? ¿Llamas divertido a exhibirte delante de todos los hombres de la isla? Te
estabas restregando con un completo desconocido. Ni siquiera sabías quién era ese hombre.
 Fruncí el ceño, a la defensiva.
—No estaba exhibiendo. Sólo bailaba. ¿Y no es el objetivo del evento enmascarado no
saber quién es nadie?
—¿Bailar? Eso no era bailar, era seducción. Seducción peligrosa.
Su acusación me erizó la piel.
—No intentaba seducir a nadie. Sólo me divertía.
Locke se inclinó más cerca, con los ojos oscurecidos por la ira.
—Te estaba seduciendo, Storee. Y no puedes hacer lo que quieras sin pensar en las
consecuencias.
Sentí una chispa de ira encenderse dentro de mí.
—Soy una mujer adulta, Locke. No necesito que me digas lo que tengo que hacer. Dije
que sentía haber entrado en tus dominios, pero no siento haber bailado con otro hombre.
Ya no soy una niña pequeña. No tengo un toque de queda y una hora de acostarme.
Los ojos de Locke seguían todos mis movimientos mientras bebía otro trago de whisky,
con una mirada intensa e inquebrantable. Se inclinó lentamente hacia mí y me puso la
mano detrás de la oreja. Sentía el calor que irradiaba su cuerpo y me producía un cosquilleo
en la piel.
—Tienes razón —dijo finalmente—. Soy un hombre de acción. No de palabras. No
necesito decirte nada. Necesito mostrártelo.
Se levantó y agarró la hebilla de su cinturón, desabrochándola sin esfuerzo y tirando del
cuero a través de las trabillas con un siseo que me hizo saltar el corazón.
Dobló el cuero en su mano, sin apartar su intensa mirada de la mía.
Se me secó la boca mientras lo miraba, con el corazón latiéndome más deprisa cada
segundo que pasaba. Sabía lo que venía a continuación y, sin embargo, no podía apartar la
mirada. Estaba asustada y excitada a la vez, una sensación que nunca antes había
experimentado.
Locke dio un paso más hacia mí, con el cinturón aún en la mano.
—Levántate —me ordenó, con voz grave y áspera—. Inclínate sobre el sofá. —Agarró
con fuerza el cinturón.
—¿Qué? —Chillé—. No. Lo siento. Me disculpé.
—Odio las disculpas.
 —No puedes… —miré el cinturón—, azotarme con eso.
—Puedo. Y lo haré.
Antes de que pudiera responder, me tiró al sofá y me inclinó sobre el reposabrazos. El
frío cuero besó la piel de mis muslos mientras Locke se movía detrás de mí, con una mano
apoyada en mi espalda y la otra sujetando el cinturón.
Me estremecí cuando levantó el dobladillo de mi vestidito negro, dejando al descubierto
mi tanga de encaje.
—Cuando acabe contigo, no querrás volver a poner un pie en La Bóveda.
Sin previo aviso, me puso el cinturón en el trasero. Jadeé, el dolor se apoderó de mí.
Volvió a azotarme y grité.
El dolor era intenso, pero también lo era el placer. Nunca había sentido nada igual, y era
todo lo que podía hacer para no suplicar más.
Locke seguía azotándome, y el sonido del cuero al golpear mi piel resonaba en toda la
habitación. Cada vez que bajaba el cuero, una oleada de placer recorría mi cuerpo, casi
haciéndome gemir.
Mi mente quería que cesaran los azotes, pero mi cuerpo claramente no. Temía que si
continuaba mucho más tiempo, no habría forma de ocultar lo que este castigo me estaba
haciendo. Me mortificaría que Locke supiera que su acto de disciplina no me estaba
enseñando exactamente la lección que esperaba conseguir.
Mi cuerpo reaccionó a su dominio mientras me golpeaba el culo con el cinturón, dejando
a su paso una sensación de ardor. Nunca me había sentido tan viva, y una gran parte de mí
no quería que este momento terminara. Sentía cómo mi coño se humedecía con cada golpe
y era todo lo que podía hacer para no empezar a frotarme contra el sofá.
Después de lo que me pareció una eternidad, pero tampoco lo suficiente, Locke se detuvo
y me frotó el trasero ardiente. Dejé escapar un suspiro de alivio, sintiendo que mi corazón
se ralentizaba.
—No quiero una disculpa de ti otra vez —dijo, su voz todavía baja y peligrosa—. ¿Lo
entiendes?
Asentí con la cabeza.
—Dilo —me exigió, apretando la mano alrededor del cuero y haciéndola caer sobre mi
culo una vez más.
—No volveré a hacerlo —dije, mi voz apenas un susurro.
 —Más fuerte. —Volvió a bajar el cuero sobre mí, más fuerte que todas las veces
anteriores.
—¡No lo volveré a hacer! —Grité, el dolor en mi culo intensificándose.
—Buena chica —dijo, aflojando su agarre del cinturón—. Ahora, levántate.
Me levanté, intentando sacudirme el dolor de las piernas.
Se acercó un paso más a mí, me rodeó con sus brazos y me acercó más a él, sus labios
encontraron la parte superior de mi cabeza mientras me daba un beso reconfortante.
Me invadió una oleada de lujuria y mi cuerpo se balanceó hacia él, deseando más. Quería
mucho más que comodidad.
Me pasó la mano por la espalda, bajándome el vestido porque me había olvidado de
hacerlo yo.
Me frotó suavemente la carne ardiente del culo antes de darme una pequeña bofetada.
Jadeé, sintiendo que mi coño palpitaba de excitación.
Por primera vez, Locke habló, con voz entrecortada y gruesa.
—No soy un hombre que debas poner a prueba. Espero que ahora lo entiendas.
Su mano acercó mi cara a su pecho en un abrazo mientras yo asentía en silencio. Tenía
la cara acalorada por la vergüenza y la cabeza me daba vueltas, pero me acurruqué en su
calor con la necesidad de estar más cerca.
—Me prometí que siempre te mantendría a salvo —dijo—. No me lo pongas tan difícil.
Permanecí en silencio, asimilando las sensaciones y lo que acababa de ocurrir. Debería
estar furiosa. Debería exigirle que me dejara marchar. Y sin embargo, nunca me había
sentido tan protegida y... amada... en mi vida.
También estaba más mojada que nunca, y sólo podía esperar que me follara allí mismo.
Pero no lo hizo. Solo me dio un beso en la frente antes de apartarse del sofá y dejar que
me alisara el vestido.
—Ven conmigo. —Me cogió de la mano y me llevó escaleras arriba hasta los
dormitorios—. Es tarde y los dos hemos tenido una larga noche.
Abrió la puerta de la habitación de invitados y se me encogió el corazón. Sin que dijera
una palabra más, supe que nuestra velada llegaba a su fin. Que me dejara dormir sola,
como había hecho antes en su casa como invitada, era más un castigo que los azotes.
Entré en la habitación y vi la cama extra.
 —Buenas noches, Storee —dijo desde la puerta.
Me giré para mirarle.
—Buenas noches, Locke.
Sonrió y cerró la puerta. Oí sus suaves pasos perderse en la oscuridad mientras me
sentaba en la cama con cautela.
Intenté apartar de mi mente los pensamientos sobre Locke y el incidente del cinturón,
pero fue inútil. Seguía sintiendo un hormigueo de excitación y un dolor sordo y palpitante
en todo el cuerpo.
Me desplomé sobre la cama, con los ojos cerrados y mi mente pesada. Mi mente se llenó
de pensamientos en los que él me azotaba, y me encontré frotándome contra la cama.
Me mordí el labio y me pasé la mano por el coño, sintiendo la humedad que se filtraba a
través de mis bragas. Me pellizqué el pezón a través de la tela del vestido y deseé que
siguiera allí para poder castigarme de nuevo.
Me froté furiosamente el clítoris a través de las bragas mojadas, y la fricción me produjo
oleadas de placer. Pellizqué con más fuerza, el dolor mezclado con placer hizo que mis
caderas se agitaran.
Pero el orgasmo no iba a llegar. Al igual que cualquier posibilidad de que mi fantasía con
Locke se hiciera realidad.
Me quedé tumbada un momento, respirando agitadamente, hasta que por fin me calmé.
Apagué la lámpara que había junto a la cama y me acurruqué bajo las sábanas. Mi mente
zumbaba. Suspirando de frustración, me rendí en la búsqueda de satisfacer mis
necesidades, al igual que necesitaba rendirme en este enamoramiento mío de la infancia.
 o podía distinguir bien el sonido que oía mientras bajaba las escaleras por la
mañana.
¿Azotes?
¿Piel golpeando algo?
Venía de la habitación de atrás, que sabía que era el gimnasio de Locke.
—¿Locke? —Lo llamé, no estaba segura si estaba interrumpiendo algo.
Oh, Dios, por favor, no me hagas descubrirlo teniendo sexo con alguien...
—¿Locke? —Lo llamé de nuevo—. Necesito llegar a casa, pero no quería irme sin
despedirme.
Me acerqué a la puerta de la habitación trasera y dudé un momento. Los sonidos que oía
podían ser sexuales y no quería entrometerme en la vida privada de Locke. Pero me había
invitado a pasar la noche y tenía la sensación de que se enfadaría si me marchaba sin
despedirme.
Abrí la puerta de un empujón e inmediatamente me llegó el olor a sudor y... el pecho
desnudo y muy musculoso de Locke. Mis ojos tardaron unos instantes en adaptarse a la
tenue luz, pero cuando lo hicieron, me encontré con una visión que me aceleró el corazón.
Locke estaba en el centro de la habitación, sin camiseta, con un chándal gris y cubierto
de sudor. Tenía el pecho musculoso y los ojos cerrados, concentrado, mientras saltaba a la
cuerda frente al espejo.
El sonido de los latigazos era la rápida velocidad de la cuerda al chocar contra el suelo
mientras el hombre más sexy que jamás había visto se ejercitaba con los auriculares en las
orejas y ajeno a que yo me quedaba con la boca abierta y el cuerpo congelado. Sus
movimientos eran fluidos y elegantes, como si él y la cuerda fueran una sola entidad
moviéndose al unísono. No pude evitar admirar cómo sus músculos se flexionaban y
abultaban con cada salto.
El cuerpo de Locke era una obra de arte y no podía apartar los ojos de lo que tenía delante.
Sentía como si estuviera vislumbrando algo íntimo y poderoso a la vez. No tenía ni idea de
que tuviera tantos tatuajes en la parte superior de los brazos y el pecho, que no hacían sino
aumentar la cruda masculinidad que emanaba de él.
La visión de su cuerpo esculpido y el sonido de la cuerda golpeando el suelo me
hipnotizaron y me atrajeron como una polilla a una llama. Tenía una V de músculos que
llegaba hasta la cintura de su sudadera, y no pude evitar imaginar lo que sentiría al pasar
los dedos por su piel, al sentir cómo sus músculos se tensaban y relajaban bajo mi tacto. Mi
mente se trasladó a lo que sentiría al tenerlo apretado contra mí, sudoroso y almizclado,
mientras me susurraba cosas traviesas al oído.
Cuando terminó su rutina y me vio en el reflejo del espejo, su expresión pasó de la
concentración a la sorpresa. Se quitó rápidamente los auriculares y se volvió hacia mí,
dejándome ver su mandíbula cincelada y sus intensos ojos oscuros.
—Hola —dijo, con la voz ronca por el entrenamiento. —No te oí entrar.
—Lo siento —dije, sintiéndome avergonzada por interrumpirlo, intentando que mis ojos
no se desviaran más abajo de su pecho—. Sólo quería despedirme antes de irme. No quería
interrumpir tu entrenamiento.
Sus ojos se clavaron en los míos y pude sentir el calor que emanaba de su cuerpo. Llevaba
un rato haciendo ejercicio, y sus músculos estaban hinchados, con las venas abultadas como
si estuvieran a punto de estallar.
—Está bien —dijo, mostrándome una sonrisa que hizo que me flaquearan las rodillas—
. Aquí siempre eres bienvenida, ya lo sabes.
Asentí con la cabeza, incapaz de encontrar las palabras para responder mientras
caminaba hacia mí, con el pecho desnudo brillando de sudor. Era como una escena sacada
de mis fantasías más salvajes.
—¿Ya estás lista para irte? —preguntó, dejando la cuerda de saltar.
—Sí —logré balbucear—. Tengo que ir a trabajar.
Locke se acercó a mí sin apartar los ojos de los míos. Estaba tan cerca que podía sentir el
calor que emanaba de su cuerpo, y me encontré inhalando su aroma, un olor almizclado y
masculino que me hizo flaquear.
—Te llevaré a casa. —Buscó su camisa y se la puso.
—No tienes que hacer eso —dije, sintiéndome incómoda e insegura de lo que estaba
pasando.
—Insisto —respondió, con voz grave y autoritaria, y su mano se posó en la parte baja de
mi espalda—. No es ninguna molestia.
Mientras caminábamos hacia su coche, sentí sus ojos clavados en mí, y eso me puso
nerviosa. No estaba acostumbrada a sentirme tan expuesta y vulnerable, sobre todo ante
alguien como Locke, que irradiaba poder y confianza en cada movimiento que hacía. Pero
cuando me abrió la puerta del coche y me ayudó a entrar, me habría golpeado la cabeza
contra el chasis si no hubiera sido por la mano de Locke, que me protegía.
—Cuidado —me dijo mientras me abrochaba el cinturón de seguridad. Luego se dirigió
a su lado del coche y entró.
El trayecto fue tranquilo, pero la tensión entre nosotros era palpable. Sentía sus ojos
clavados en mí, su mirada quemándome la piel, y eso me hacía sentir deseada e intimidada
a la vez.
—Sobre lo de anoche… —empezó a decir.
Gemí.
—Oh, por favor, no nos hagas hablar de ello. —Me tapé las orejas juguetonamente.
Se rio entre dientes.
—Fueron unos azotes bien merecidos, Storee.
—Algo de lo que no volveremos a hablar —dije, odiando lo acalorada que se me estaba
poniendo la cara. Sólo podía imaginar lo roja que estaba.
—Siempre y cuando hayas aprendido la lección y no me obligues a hacerlo de nuevo —
dijo, con una sonrisa en la comisura de los labios—. Pero tengo que admitir que te lo tomaste
como una campeona.
Puse los ojos en blanco, pero no pude evitar la leve sonrisa que se dibujó en mis labios.
—Me alegro de que te divierta.
Nunca me había sentido tan mortificada pero también tan atraída por alguien, y la idea
de lo que podría pasar entre nosotros hacía que mi cuerpo zumbara de anticipación.
 Locke se detuvo frente a mi casa y sentí una gran decepción al ver que el viaje en coche
había terminado.
Sentía que caminaba sobre la cuerda floja, un paso en falso y todo podía venirse abajo.
—Gracias por traerme —dije, tratando de mantener mi voz informal.
—Cuando quieras —respondió, volviéndose hacia mí.
Nos quedamos sentados en el coche unos instantes más, yo sin querer romper el hechizo
que parecía haber entre nosotros.
Finalmente, Locke se inclinó y rozó mi mejilla con sus labios.
—Cuídate, Storee —susurró, su aliento caliente contra mi piel—. Nos vemos pronto.
Bajé del coche, sintiendo su mirada clavada en mí hasta que llegué a la puerta. El corazón
se me salía del pecho mientras jugueteaba con las llaves y me temblaban las manos. Me di
la vuelta y le dije adiós con la mano antes de hacer más el ridículo de lo que ya había hecho.
Cuando entré en mi cabaña y cerré la puerta tras de mí, solté un profundo suspiro que
ni siquiera me había dado cuenta de que había estado conteniendo. Tenía la mente
acelerada y el cuerpo aún me zumbaba por la energía de estar cerca de Locke. No podía
dejar de pensar en el aspecto de su cuerpo mientras hacía ejercicio o en la sensación de su
mano en mi espalda cuando me ayudó a subir al coche.
Necesitaba distraerme, así que decidí darme una ducha. Mientras me desvestía, me vi en
el espejo y me estremecí. Tenía el cabello hecho un desastre y la cara sonrojada, lo que
delataba mi vergüenza. Me metí en la ducha y dejé que el agua caliente me bañara,
intentando despejar mi mente de todo pensamiento sobre Locke.
Pero mientras cerraba los ojos y dejaba que el agua cayera en cascada por mi cuerpo, no
pude evitar imaginarme a Locke en la ducha conmigo, sus manos en mi cuerpo, sus labios
en mi cuello. Sacudí la cabeza, intentando borrar la imagen de mi mente, pero fue inútil.
Cuanto más intentaba alejarla, más fuerte se hacía el deseo.
¡No! ¡No! ¡Este era Locke! Un imposible. Algo que no podía ser.
Sí, necesitaba distraerme, y por suerte tenía justo lo necesario para hacerlo.
La Caza.
Necesitaba algo. Tenía que concentrarme en otra cosa que no fuera el hombre que
controlaba cada uno de mis pensamientos.
Él era quien me había estado advirtiendo del peligro. Pero si él supiera que el verdadero
peligro era yo. Yo y mis pensamientos tóxicos.
 ejar a Storee sola en su cabaña después de llevarla a casa esta mañana era casi
imposible. Quería quedarme y observar en la distancia, como había hecho tantas
noches antes. Pero la isla estaba llena de gente merodeando, y no había forma
de que no me pillaran como el espeluznante acosador en el bosque que era. Intentar
sacármela de la cabeza durante todo el día no fue tarea fácil. Lo único en lo que podía
pensar era en ella y en el aspecto de su culo perfecto cuando le azoté con el cinturón la
noche anterior.
Necesitaba saber que yo era un hombre al que temer cuando se cruzaban en mi camino,
pero ¿había ido demasiado lejos?
¿Aprendería de lo ocurrido o sólo se rebelaría más? ¿La había alejado?
Dejé caer las gafas de lectura sobre mi escritorio de caoba maciza y me pellizqué el
puente de la nariz. Mis ojos se posaron donde siempre lo hacían cuando les daba rienda
suelta, lo cual no era frecuente en mi ajetreada vida dirigiendo empresas y actuando como
uno de los directores operativos de La Bóveda.
Era la foto de Gabriel, mi mejor amigo, y de la familia de la que había pasado a formar
parte. Estábamos todos posando alrededor de la mesa durante unas vacaciones.
Como todos adorábamos la nieve, un año hicimos un viaje en pleno invierno. Nos
pasamos el tiempo compitiendo en motos de nieve, esquiando por la montaña a través de
centímetros de nieve polvo fresca y recorriendo las pistas en snowboard. Pero también nos
habíamos tomado un par de días para bajar al cabo, disfrutando a tope del hecho de que
prácticamente teníamos el lugar para nosotros solos. Llevé mi cámara de treinta y cinco
milímetros en nuestros paseos y conseguí algunas fotos magníficas del mar, e incluso
mejores fotos de Storee con la mirada perdida en lo que ella llamaba el cielo.
Junto a la foto, también tenía una foto de Storee con el océano resaltando cada rasgo
delicado y hermoso que tenía.
Me había burlado de ella sin piedad por lo abrigada que iba, así que se había bajado la
capucha de la chaqueta y la había pillado en un momento que siempre he considerado el
más propio de ella: de espaldas a mí, lejos del mar, con el cabello suelto por detrás y una
sonrisa de oreja a oreja que me hacía desear sonreírle, incluso años después.
Estaba harto de sentirme así desde la muerte de Gabriel: frío, vacío y solo. Echaba de
menos su amistad, pero también la sensación de familia que había tenido con él y su hija.
Incluso estaba llegando al punto de estar harto del trabajo, algo absolutamente inaudito en
mí. Ascender en el poder era todo por lo que luchaba. O al menos lo había sido.
También estaba harto de la culpa.
Debería haber salvado a Gabriel.
No debería haberle dejado morir.
Y estoy seguro de que no debería dejar impune a su asesino.
Pero yo era un hombre defectuoso en tantas malditas formas.
¿Cuándo empecé a redimirme?
Siempre había sido un solitario. Como Storee, también había perdido a mi padre por
asesinato. Había crecido con mi madre como madre soltera. Había acabado teniendo que
pasar una cantidad desmesurada de tiempo con el tipo de gente equivocada, intentando
demostrar mi valía en los bajos fondos del mundo por el bien de la memoria de mi padre.
Sabía que era callado y serio incluso desde niño, y no fue hasta que crecí y maduré que
empecé a llamar la atención de los demás. En cuanto mis hombros empezaron a
ensancharse y mi voz a sonar sexy, casi todas las chicas del colegio corrieron detrás de mí.
Pero yo no quería nada de eso.
Había visto la batalla de mi madre, trabajando hasta la extenuación para sacar adelante
un hogar en apuros con la única ayuda de su hijo pequeño, intentando que tuviera una
vida decente y consiguiera las cosas que quería. Desde el principio decidí que iba a ganar
suficiente dinero para que mi madre no tuviera que trabajar más, y que dirigiría y
desarrollaría un imperio hasta su máximo potencial, por mucho que tuviera que
ensuciarme las manos para conseguirlo.
 Y mis manos no sólo se ensuciaron, sino que se mancharon.
Pero estaba decidido a ser el hombre del que mi padre y el padre de su padre estarían
orgullosos.
El nombre Hartwell no se perdería, y yo mantendría vivo su recuerdo. El nombre sería
sinónimo de poder.
Mis sueños se habían hecho realidad en una medida increíble, gracias a algunos
movimientos empresariales inteligentes y a la conexión con las personas adecuadas. Había
sido capaz de mantener a mi madre cómoda hasta el día en que falleció en paz. La había
hecho sentirse orgullosa, independientemente de que fuera el dinero del crimen el que
pagara las facturas. Era lo único que conocía y nunca me juzgó por ello.
Lo único que había faltado en mi vida era una mujer especial. Quería una compañera,
una igual.
Quería una mujer fuerte, lo bastante fuerte como para someterse y permitirme protegerla
a toda costa. Que confiara plenamente en que su hombre haría lo correcto y siempre velaría
por los intereses de su mujer.
También dominaba a la mujer que amaba y después me la follaba a tope, aunque esto no
era algo que revelara a todas las mujeres con las que salía, y sin duda había algunas a las
que les habría venido bien una buena sesión con mi cinturón. Había dejado marchar a esas
mujeres sin ningún remordimiento. No quería una mujer malcriada. No quería una mujer
que actuara como sumisa.
No. Quería una mujer que lo deseara.
Me gustaba el sexo pervertido y aún no había encontrado a la mujer adecuada para
satisfacer mis deseos.
Era un alfa imbécil y no me avergonzaba admitirlo.
Eso no quiere decir que no haya tenido muchas mujeres en mi vida. Las había tenido.
Desde que me golpearon en la cabeza con la carga de testosterona que era la pubertad,
había tenido casi más mujeres a mi alrededor de las que podía soportar. En el instituto, las
chicas prácticamente me acosaban. Y cuanto más mayor me hacía, más sutiles se volvían,
pero no eran menos. Y cuando supieron que yo estaba relacionado con la mafia, los
asesinos, los ladrones y, en general, los chicos malos, deberían haber sido inteligentes y
haber huido.
Habían hecho todo lo contrario. Y luego, por supuesto, poseer La Bóveda sólo había
alimentado más mi deseo. Poseía un patio de recreo donde cada fantasía podía ser satisfecha
con fiestas y la gente como yo, podía saciar su sed.
A veces no me importaba un polvo casual. A veces quería que me dejaran en paz. Era un
equilibrio con el que había sido feliz siempre que había tenido a Gabriel y a su hija como
mi familia sustituta para conectarme a tierra. Para mantener mi ego bajo control y
recordarme que era un ser humano al que todavía le gustaba el pastel de carne y ver un
partido de fútbol los domingos por la noche con un amigo. Pero ahora que estaba muerto...
las cosas parecían más oscuras, y yo no me recuperaba como debía.
Trabajé en torno a la muerte como consecuencia de tratos que habían salido mal. Había
perdido más amigos de los que podía contar. No podías estar donde yo estaba en el círculo
que frecuentaba y esperar envejecer o tener amigos que hicieran lo mismo. A menos que te
estuvieras muriendo entre rejas.
Pero mi amistad con Gabriel había sido diferente.
Gabriel había sido mi normalidad.
Ahora volvía a sentirme como un oscuro hijo de puta. Solo.
El trabajo ayudaba: la duración de mis semanas laborales empezaba a ser ridícula. Eran
las cosas de las que estaban hechas las leyendas. Pero el consuelo era vacío. Más allá del
aislamiento, había kilómetros y kilómetros de nada, y me planteé alejarme por completo del
mundo oscuro. Sabía que mis compañeros de La Bóveda se cagarían encima si me
marchaba. Pero me estaba cansando de estar allí todas las noches. No tenía ningún deseo
de participar en las fiestas. No estaba seguro de qué mierda estaba pasando, pero la
dinámica de nuestro club estaba cambiando y ya no tenía el mismo atractivo para mí que
antes. Aunque el club estaba lleno la mayoría de las noches, yo pasaba de fumar puros y
beber whisky con hombres que no estaban a la altura de Gabriel.
Me estaba haciendo viejo, o me estaba sintiendo solo. O simplemente necesitaba un puto
chequeo de actitud.
No sabía qué mierda hacer, pero estaba cansado y harto de casi todo. Necesitaba poner
mi mierda en orden.
El único punto positivo de mi vida era el único compromiso social que me importaba
mantener: mis comidas dos veces al mes con Storee.
Había sido una roca para mí cuando Gabriel murió, aunque se suponía que debía
consolarla mientras lloraba la muerte de su padre, y no iba a olvidarlo. Siempre me había
gustado Storee, aunque sabía que estaba completamente fuera de mis límites. Era mucho
más joven que yo y la hija de mi mejor amigo.
 ¿Era jodidamente guapa? Claro que sí.
Pero la respuesta era no. De ninguna puta manera la consideraría siquiera.
¿Me estaba mintiendo a mí mismo? Claro que sí.
La consideré. Joder, yo la había considerado cada vez que me masturbaba después de una
cena con ellos.
Era mayor de edad... apenas.
Pero fui un completo imbécil y un asqueroso por hacerlo.
Era mía. Era su dueño, jodidamente lo era.
En un mundo perfecto, y si yo fuera un buen hombre, nunca me habría planteado hundir
mi polla en su interior.
Pero el mundo distaba mucho de ser perfecto, y yo, desde luego, no era un buen hombre.
Pero había ocultado mis pensamientos lujuriosos a Gabriel, y por eso, estaba orgulloso.
Storee no podría haberse sentido más incómoda conmigo aunque lo hubiera intentado:
se movía nerviosamente, tartamudeaba y no me miraba a los ojos en todo el tiempo que
estaba en mi presencia. Solo había mejorado un poco desde que almorzábamos.
Probablemente debería haberla dejado en paz con lo de los almuerzos, pero quería estar
lo más cerca posible de la hija de Gabriel, y estar con Storee me recordaba, de un modo
triste, lo que era tener a alguien a quien querías en tu vida. Ella era lo más cercano a la
familia que yo tenía. Y disfruté de los almuerzos, una vez que la saqué de su caparazón.
Storee era inteligente y, cuando se sentía cómoda, tenía un ingenio mordaz que me divertía.
Tenía una mirada de pureza, pero no descarada. Su precioso cabello rizado natural lo había
heredado directamente de su padre. Cuando hablaba de algo que le interesaba, como su
arte, su rostro se iluminaba por dentro.
Sin embargo, había recibido más de lo que le correspondía de la terquedad de su padre
y se negaba rotundamente a que la llevara a comer o a cenar conmigo. Estaba tan decidido
a no asustarla y a no perder el sentido de la normalidad que me quedaba, que había dudado
durante mucho tiempo en ponerme firme. Pero en nuestra última comida, decidí que no
iba a dejar que se saliera con la suya.
También había recibido una buena dosis del orgullo de Gabriel. Ni siquiera me dejaba
pagarle el almuerzo, a pesar de que pagarle la comida era una gota de agua comparado con
lo que yo ganaba al día. Prácticamente había tenido una pelea física conmigo la primera
vez que salimos por eso.
 Al parecer, mi mirada de advertencia no funcionó con ella. Seguro que asustaba a todos
los que trabajaban para mí, pero no a Storee. Ni siquiera me había pestañeado.
Me dieron ganas de besarla, y ese impulso me hizo levantarme de la silla, de espaldas a
la foto de Gabriel y su hija, como si no pudiera soportar que las imágenes del marco vieran
mi vergüenza. Hacía tanto tiempo que no sentía el impulso de besar a alguien que me dolía
físicamente pensarlo. Por no hablar de lo culpable que me hacía sentir. No sólo estaba
contemplando besar a alguien mucho más joven que yo, sino que estaba contemplando
besar a la hija de Gabriel. ¡Su maldita hija!
Prohibida.
Erróneo.
Tan jodido.
Sin embargo, una vez que la idea se formó en mi mente, me di cuenta de que no podía
olvidarla. Me perseguía, colándose en mi conciencia cuando menos lo esperaba. Me
imaginaba follando ese cuerpecito y apretándolo contra el mío, dejando que mis manos
recorrieran todo ese cabello, inclinando su cabeza hacia atrás para darle un beso profundo
y apasionado, dejando que mis labios se deslizaran lentamente sobre los suyos...
Sacudí la cabeza.
Que me jodan. Había hecho muchas cosas malas en mi vida. Pero estos pensamientos...
nada de lo que había hecho era tan malo como esto. Todavía era una maldita niña. Mayor
de edad o no, esta chica no era rival para mí. Angelical. Perfecta. No tenía por qué ser
perseguida por el maldito diablo.
Mis pensamientos se ven interrumpidos por la puerta de mi despacho que se abre de
golpe.
—Locke, hay algo que tienes que ver —dijo Braken entrando en mi despacho sin previo
aviso. Dejó una hoja de papel sobre mi escritorio.
Me aclaré la garganta y traté de centrar mi atención en el asunto que me estaba
presentando y no en dónde había estado mi mente.
—Esa es la lista de participantes de La Caza. Pensé que te gustaría saber que Storee Brooks
está en la lista.
—¿Qué mierda? —Me quedé mirando su nombre con incredulidad.
—¿Quieres que quite su nombre? —preguntó Braken— Aunque ya se ha hecho las
pruebas, ha firmado el contrato y tiene la bombilla roja. La Cacería es mañana por la noche.
No estoy seguro de poder parar la bola que ya está rodando.
—¡Joder!
—A menos que vayas y le devuelva la bombilla, no hay garantía de que alguien no la vea
y actúe en consecuencia.
Golpeé el escritorio con la mano.
—Hijo de puta. —Respiré hondo para controlar la rabia que me recorría.
—Puedo conseguir que alguien de confianza la elija para cazar. Al menos así sabrás que
estará... a salvo —ofreció Braken.
Joder. Joder. Joder.
—No conozco a Storee tan bien como tú —continuó Braken—, pero incluso si detienes
esta cacería, siempre está el próximo fin de semana y el siguiente. Si ella tiene su mente
puesta en hacer esto...
—Lo sé.
—Podría prohibirla. Podríamos intentar prohibirla.
Sacudí la cabeza.
—Conozco a Storee. No hay mucho que ella pueda soportar. Es testaruda y si cree que la
estamos tratando como a una niña o de forma diferente a cualquier otra mujer de esta isla...
—Volví a respirar hondo. Imaginarla con otro hombre, aunque fuera uno elegido a dedo,
me destripaba—. Ella es mi responsabilidad. Encontraré a alguien. Yo me encargo.
Braken asintió y se dirigió hacia mi puerta para marcharse, lo bastante sabio como para
darse cuenta de que yo no estaba de humor para más conversación.
—Lo dejaré a tu cargo entonces.
—Gracias —murmuré, sintiendo como si el hombre no acabara de darme un puñetazo
en las tripas.
Cuando Braken cerró la puerta tras de sí, me apresuré a abrir la imagen de la cámara de
seguridad para comprobarlo. No estaba orgulloso de haberla instalado hacía un año. Una
cámara oculta que tenía orientada hacia el porche de Storee para poder vigilar sus idas y
venidas. Y tampoco me enorgullecía el hecho de que las imágenes de la cámara de seguridad
sólo alimentaran ese impulso de vigilarla siempre.
Siempre vigilando.
Cada noche. Cada mañana. Siempre.
Intentaba portarme bien.
Intentaba no verla todos los días y todas las noches como lo había hecho.
Había estado intentando acabar con la adicción.
Pero mira lo que pasó cuando intenté dejar de mirarla.
Mira lo que pasó cuando aparté los ojos un momento.
Había encendido la luz roja.
 irar la cautela al viento por una vez en mi vida. Ya era hora.
Mi padre era el que se arriesgaba. Yo no.
Mi padre corría riesgos. Yo no.
Mi padre estaba muerto. Yo también podría estarlo.
Era la puta hora. Era hora de vivir. Era hora de sentirme viva.
Por fin llegó la noche, encendí la bombilla roja de mi porche y esperé.
El corazón me latía con fuerza mientras contaba los minutos que faltaban para que
llegara mi cazador. Miré fijamente el faro rojo. Mi señal de que estaba lista para jugar.
Las reglas eran sencillas: el hombre de la máscara de cráneo me perseguía y yo tenía que
huir de él todo lo que pudiera. Y luego, cuando llegara el momento, me atraparía y...
haríamos lo que él quisiera.
Me puse un camisón blanco de encaje y me descalcé, como dictaban las reglas del juego.
Mientras esperaba, intenté calmar los nervios respirando hondo y concentrándome en la
tarea que tenía entre manos. Sabía que una vez comenzada la persecución, no habría vuelta
atrás.
De repente, oí un sonido a lo lejos. Al principio era débil, pero fue subiendo de volumen
hasta que pude distinguirlo como un silbido. Como un sonsonete era inquietante. Lo había
oído antes mientras crecía en Heathens Hollow. Pero nunca para mí. Esta vez, el silbido era
para mí.
Era el sonido que hacía el cazador para advertir a su presa.
 Espeluznante, melódico y aterrador.
La caza estaba a punto de comenzar.
Respiré hondo por última vez y salí del porche, adentrándome en la oscuridad. El ángulo
de las casitas me impedía ver el porche de Fiora, así que no podía saber si seguía esperando
a su cazador o si la persecución ya había comenzado.
Miré a mi alrededor, intentando ver a mi propio enmascarado. La luna brillaba en lo alto
del cielo, proyectando un inquietante resplandor, sobre todo. Podía ver las sombras de los
árboles y los arbustos moviéndose, pero no sabía si eran imaginaciones mías o si el cazador
se estaba acercando de verdad.
El corazón me latía tan fuerte que pensé que se me saldría del pecho. Me sudaban las
palmas de las manos mientras esperaba la llegada del cazador. Respiré hondo y me
concentré en no desmayarme. El juego había comenzado y no podía permitirme entrar en
pánico.
Sabía que el cazador estaba ahí fuera, en algún lugar, observándome.
De repente, oí el chasquido de una rama en algún lugar a mi izquierda. Me giré, con el
corazón acelerado, intentando ver a mi cazador. Pero no vi nada.
Los nervios se apoderaban de mí. Necesitaba concentrarme.
Entonces volví a oírlo. Esta vez, el sonido estaba más cerca. Me di la vuelta, con los ojos
buscando frenéticamente cualquier señal del cazador.
Luego otro silbido...
JODER. JODER. JODER.
Mi corazón se aceleró a medida que el sonido se acercaba más y más. Respiraba
entrecortadamente mientras intentaba no gritar pidiendo ayuda.
¿QUÉ DEMONIOS ACABO DE HACER?
¿POR QUÉ MIERDA ME HE APUNTADO A ESTO?
¡ERA UNA LOCURA!
Podía ver el vaho de mi aliento en el aire fresco de la noche, que se sumaba a la atmósfera
demente que me rodeaba.
Y entonces lo vi. Una figura sombría con una máscara de cráneo salió de detrás de un
árbol y empezó a acercarse a mí. Llevaba guantes negros y una sudadera con capucha que
le cubría el cabello, y se confundía con la noche. El corazón se me subió a la garganta al
darme cuenta de que la persecución había comenzado de verdad.
Su máscara de cráneo lo decía todo. Era una bestia. Primitivo. Y yo sabía una cosa.
Correr.
Estas eran las reglas. Yo corría, él me perseguía, y cuando me atrapaba, podía hacer
conmigo lo que quisiera. Pero enfrentarlo...
Mirando fijamente a la bestia de la máscara de ciervo...
Aunque era un hombre simplemente disfrazado, no había nada menos animal en la
forma en que se presentaba. Sabía que esto era parte de La Caza. Sabía que esto era el ritual.
Pero verlo de verdad. Sentirlo realmente...
Corre.
Dudé un momento, preguntándome si podría razonar con él. Pero antes de que pudiera
abrir la boca, se abalanzó sobre mí. Me aparté, esquivando a duras penas su agarre. Podía
sentir el calor de su aliento en mi cuello mientras me adentraba en el bosque.
Se oyeron gruñidos y gemidos, como si el hombre se hubiera transformado en un ciervo
de verdad.
La emoción de la persecución era embriagadora, pero también aterradora. Los árboles
me pasaban a toda velocidad mientras luchaba por mantener el ritmo de mi acelerado
corazón. Pero por muy rápido que corriera, seguía oyendo el ruido sordo de sus pasos detrás
de mí.
Me maldije por haber aceptado esta locura.
Pero ya era demasiado tarde para lamentarse. Sabía que no podía seguir así para siempre.
Tarde o temprano, me atraparía. Y cuando lo hiciera, no me cabía duda de que no tendría
piedad.
Las ramas me rozaban la piel, pero no aminoré la marcha. Tenía que poner distancia
entre el hombre de la máscara y yo. Aún no estaba preparada.
No podía darle mi cuerpo todavía.
No podía darle mi cuerpo en absoluto.
¿Qué había hecho?
Mi pie se enganchó en una roca y caí al suelo. Antes de que pudiera ponerme en pie, la
bestia estaba sobre mí. Se alzaba sobre mí y su enorme cuerpo proyectaba una sombra sobre
mi temblorosa figura.
 Vi el brillo feroz en sus ojos enmascarados y supe una cosa. Resistirse era inútil. Podía
hacer conmigo lo que quisiera.
Su mano enguantada me agarró bruscamente por el brazo, magullándome la carne
mientras me ponía en pie. Avancé a trompicones, intentando mantener el ritmo mientras
me arrastraba por el bosque. Oía su respiración agitada y el sonido de sus botas golpeando
la tierra bajo nosotros.
Quería decirle que me estaba haciendo daño. Decirle que estaba siendo demasiado
brusco, pero temía que eso sólo lo avivaría más.
Por fin se detuvo, y miré a mi alrededor para ver que estábamos en pleno corazón del
bosque. El enmascarado me empujó al suelo y yo retrocedí, con la esperanza de poner
distancia entre nosotros.
Pero fue demasiado rápido y se abalanzó sobre mí, con su enorme cuerpo
inmovilizándome contra el suelo. Su cuerpo irradiaba calor cuando se inclinó más hacia mí
y su aliento me calentó la piel.
—Por favor —gemí, sabiendo que era inútil, pero incapaz de contenerme—. Por favor,
no me hagas daño. —Los latidos de mi corazón se fundieron en un ritmo salvaje.
La bestia soltó un gruñido bajo y gutural, con su máscara de ciervo mirándome fijamente.
Podía oír el sonido de su respiración agitada y sentir el peso de su cuerpo presionándome
aún más contra el suelo. Se inclinó más hacia mí y me rozó la mejilla con su aliento caliente.
La bestia de la máscara de ciervo no dijo nada, no exigió nada.
En lugar de eso, bajó la cabeza y sus cuernos rozaron mi mejilla de un modo amenazador
y extrañamente erótico. Había una energía oscura que repelía y atraía a la vez. Me
estremecí, sin saber si sentir miedo o excitación. Ni siquiera se me pasó por la cabeza la
idea de resistirme. Todo formaba parte del ritual, ¿no?
Esto era La Caza.
Puse la bombilla roja sobre la puerta de mi porche. Consentí en ello. Consentí...
Pero ¿y si cambio de opinión? ¿Y si cometo un error?
Sin darme ni un segundo más para procesar mis pensamientos, me volteó boca abajo,
empujando mi cara contra la tierra que había debajo de mí. Me levantó la tela del camisón
y me arrancó las bragas con tal rapidez que no pude hacer otra cosa que jadear, con la boca
llena de tierra.
No estaba segura de si debía luchar o disfrutar. No sabía si resistirme o someterme. No
estaba segura de sí sería un acto de amor violento o apasionado. Estaba perdida en la
conmoción del momento. Como en la persecución, ya no sabía lo que era realidad y lo que
era ritual. Lo que estaba bien y lo que sin duda no lo estaba.
—No —grité, aunque mi voz se apagó contra el frío suelo.
Más tierra empujaba mis labios y, con cada profunda inhalación, el penetrante aroma de
la tierra se colaba por mi nariz.
El sonido del envoltorio de un preservativo al romperse fue a la vez aliviador y horroroso.
Este dudoso descenso a las fosas del infierno sería al menos seguro. Seguro...
No se detuvo ahí, y gemí al sentir la cabeza de su polla presionando con fuerza contra
mi coño, la carne cediendo a su grosor. De un rápido empujón, me penetró, haciéndome
gritar de dolor mientras me llenaba.
Era demasiado grande.
Con una mano en la espalda para mantenerme clavada en el suelo, cogió la otra y me
apretó el culo con fuerza, atrayéndome aún más hacia él. Empujó con fuerza y rapidez, me
agarró del cabello y me tiró de la cabeza hacia atrás.
Lo sentí dentro de mí, su gruesa polla no me dio otra opción que gemir contra el frescor
del aire nocturno. De un fuerte empujón, apretó mi cuerpo contra el suyo y me tiró del
cabello con fuerza. Grité de dolor y se me llenaron los ojos de lágrimas.
Me folló sin piedad. Me folló sin preocuparse por mi comodidad. No me preguntó si
estaba bien. No me preguntó qué quería. Simplemente me folló.
Gemí de placer, tan confundida como asustada. El dolor y el placer de su rudeza parecían
fundirse de un modo a la vez aterrador y erótico. No sabía qué hacer. No sabía qué decir.
No sabía qué sentir. No sabía cómo vivir este momento.
Me aferré al suelo, ennegreciéndome bajo las uñas, y volví a gritar, aunque la espesura
del bosque parecía sofocar cualquier grito.
Además... esta noche era La Caza. Mis gritos no serían los únicos que se escucharían en
Heathens Hollow.
Sabía que esto era parte del ritual.
En algún lugar profundo de mi mente, sabía que así era La Caza.
Pero en algún lugar más profundo de mi mente, sabía que no estaba segura ni protegida.
Con cada brutal embestida, se hacía más palpable mi temor de estar metida en un lío.
 ¿Había ido demasiado lejos?
Ya habíamos pasado eso...
Pero me lo habían advertido.
Una vez que la luz roja se encendía...
Con cada embestida, me tiraba del cabello, y con cada embestida, yo chillaba. El dolor
que me producía era increíble, pero extrañamente... sexy.
Por mucho que intentara resistirme, notaba cómo mi cuerpo se calentaba y el calor se
intensificaba con cada embestida.
Podía sentir cómo me llevaban al clímax.
Y entonces la bestia sacó su polla de mi coño. No tardó mucho en sacarla y, antes de que
pudiera recuperar el aliento, su polla caliente me apretó el culo.
De un potente empujón, estaba dentro de mí. Aullé de asombro, su grosor sólo le permitía
penetrarme hasta la mitad. Dolía, dolía muchísimo.
Me sentí tan sucia. Me sentí tan violada. Me sentí tan mal.
Sin embargo, mi cuerpo también estaba dispuesto.
Seguí apretándome contra él, manteniendo su polla dentro de mí, con el culo tan
felizmente lleno. Me frotaba contra él, esperando que, de algún modo, sólo tal vez, pudiera
meterlo todo dentro de mí.
Lo primario tomó el control.
Lo primigenio se volvió parte de mí al igual que formaba parte de mi cazador.
Ganó lo primitivo.
Jodidamente primitivo. Mierda salvaje, animal. Y me encantaba.
Lo odiaba.
Me encantó de nuevo.
Me llenó de vergüenza. Tanta puta vergüenza.
Entonces, tan repentinamente como había empezado, disminuyó la potencia de sus
embestidas. Gemí en señal de protesta, deseando que continuara. Me encantaba cómo me
follaba. Pero se detuvo. Se retiró por completo y mi cuerpo se estremeció de decepción.
No dijo nada, pero pude oír su respiración agitada mientras se volvía a poner los
pantalones. Giré sobre mi espalda para mirar fijamente su máscara de ciervo, intentando
encontrar un atisbo de expresión en las cuencas huecas cráneo. Algo que pudiera decirme
qué pasaba por su mente.
No había nada.
Había muchas sombras, la oscuridad lo disfrazaba aún más que la máscara.
Se encorvó a mi lado y sus dedos tocaron mi mejilla. Me estremecí, insegura de lo que
iba a hacer.
¿Me abofetearía?
¿Me haría daño?
Lenta y suavemente, trazó la línea de mi mandíbula con su mano enguantada, inclinando
mi cabeza hacia la suya. Se me aceleró el pulso y respiré entrecortadamente, excitada. No
sabía qué hacer. No sabía qué iba a hacer él. No sabía qué decir.
Ni siquiera sabía cómo sentirme.
Y entonces, sin más, se fue.
Se había ido...
 i me sumergiera en las olas, ¿estaría allí el Kraken para atraparme?
Me hacía esta pregunta cada noche después de observarla. Después de
permanecer en las sombras acechando a Storee Brooks como si no fuera más que
una presa.
Una vez que estaba dentro, a salvo, me quedaba al borde de un acantilado, mirando hacia
abajo sin sentir nada más que culpa y vergüenza por lo que sentía por ella. Por la adicción
contra la que no pude luchar.
Tenía que vigilarla. Tenía que mantenerla a salvo. No había otras opciones.
Pero no tuve que actuar.
Esta noche había actuado. Joder, había actuado.
Esta noche, mientras estaba en mi acantilado de penitencia, sabía que había ido
demasiado lejos.
Sólo quería darle una lección. Asustarla, incluso castigarla, para que aprendiera a no
volver a hacer algo así.
Pero la había cazado. Me la había follado. Había cruzado la línea.
Jesucristo, ¿qué me pasaba? ¡Era Storee! Storee. La hija de mi mejor amigo. ¿Quién
mierda hacía putadas como esta?
Yo. Fui. Un maldito monstruo.
Mi pecho se agitó.
 —Joder. —Golpeé con el puño el árbol más cercano con fuerza suficiente para cortarme
los nudillos y abrirme la piel de la mano.
—Los árboles no sangran —dijo la voz de Braken detrás de mí—. Si vas a romperte los
nudillos al menos haz que merezca la pena. Golpea a alguien que se lo merezca.
Me mantuve de espaldas a él, mirando el mar.
Braken no captó la indirecta y se acercó para colocarse a mi lado. Llevaba una máscara
similar a la que yo aún sostenía en mi mano no ensangrentada. Estaba claro que ambos
participábamos en La Caza. Pero yo era el único monstruo de verdad.
—Quería darle un susto de muerte. Para asegurarme de que nunca volvería a hacer algo
así. Sabía que si se lo prohibía, haría lo que quisiera de todos modos. Es testaruda.
—Lo es. Como su padre —aceptó Braken.
—Pero lo llevé demasiado lejos. La lastimé. La lastimé, carajo.
—Eso pasa en La Caza. Es parte de ella. Ella lo sabía. No se metió en esto a ciegas.
—La tiré al suelo. Me la follé como a un animal.
Braken asintió.
—Todos somos animales esta noche.
—Pero ella no lo es —argumenté.
—Si no hubieras sido tú, habría sido otro —señaló Braken.
Tiré mi máscara de ciervo al suelo.
—No debería haber sido yo.
Braken se rio entre dientes.
—Si fuera cualquier otro hombre, te estaría ayudando a cavar un agujero de dos metros
para la pobre alma en lugar de convencerte de que te alejaras del precipicio.
—No voy a saltar. Eso sería demasiado fácil. Merezco pagar penitencia por lo que hice
esta noche, no que me saquen de mi miseria.
—Te la follaste. No hay pecado en eso.
Me giré hacia él.
—¡Es la hija de Gabriel, hombre! Me follé a la hija de mi mejor amigo y ella ni siquiera
sabe que fui yo. Y no sólo me la follé. Perdí el control. Tomé todo de ella. Todo. ¡La traté
como a un animal!
 Sin inmutarse lo más mínimo por mi voz fuerte y la visible rabia que me sacudía, Braken
preguntó despreocupadamente:
—¿Hubieras preferido que ella supiera que fuiste tú?.
—Joder, no. ¿Cómo podríamos superar eso?
—Fue una noche —dijo Braken—. ¿La asustaste? ¿Conseguiste tu objetivo?
—Joder, eso espero. —Me pasé los dedos por el cabello—. La dejé allí en la tierra. Sola.
Fría. Secuestrada y maltratada. Espero que aprendiera la lección y no volviera a encender
la luz roja.
Braken se encogió de hombros.
—Así que seguimos adelante. De eso se trata la noche. Una noche de pasión primitiva.
Tú diste. Ella tomó. Ya está hecho. —Me palmeó la espalda—. Vámonos a casa. Mañana
puedes volver a darte una paliza. Ha sido una noche larga. Sin remordimientos, mi amigo.
—Sin remordimientos —murmuré, recitando un cántico que él y yo habíamos estado
repitiendo desde que éramos niños. Era nuestro lema para cuando metíamos la pata, pero
no podíamos hacer nada después.
Y la verdad era que una parte de mi alma negra no se arrepentía de nada. Joder, debería
haberlo hecho. Debería. Pero había soñado con lo que había pasado esta noche.
Había soñado con el cuerpo sexy de Storee. Había soñado con su aroma. Sus sonidos. Su
tacto.
Soñaba con su calor. Su calor. Su estrechez. Su humedad. Sus gemidos. La lista seguía y
seguía...
Pero no se suponía que pasara como pasó.
No La Caza. No donde yo era el cazador y ella la presa.
Y cuando todo había terminado, la había dejado allí. Sola en la tierra.
—Te veré mañana —dije, recogiendo mi máscara.
Giré sobre mis talones y regresé furioso a su casa. Tenía que asegurarme de que llegaba
a casa sana y salva. Tenía que vigilarla desde lejos como todas las noches, pero esta vez era
aún más importante porque había estado en peligro por mi culpa.
Por mí.
Mi pecho subía y bajaba a cada paso.
Estaba enfadado. Indignado. Fuera de control.
 Me temblaban las manos.
Yo era la bestia detrás de la máscara de ciervo en todos los sentidos.
Yo era realmente uno de los paganos que formaban esta isla.
No se suponía que pasara así.
Se suponía que debía ser su protector. Se suponía que debía ser su salvador. Debía alejarla
de los monstruos, no entregarla a uno.
Pero ella había puesto la luz roja. No me había dejado elección. Si no hubiera sido yo,
habría sido otra persona. No podía dejar que eso sucediera. Ella no me había dado opción...
A la mierda.
No había tenido que acostarme con ella. Podría haberla perseguido y asustado lo
suficiente como para asegurarme de que nunca más quisiera formar parte de La Caza. No
había tenido que ser débil y actuar como una bestia.
Pero lo hice...
Cuando llegué a su cabaña, me quedé entre las sombras y observé. Las luces estaban
apagadas. Todo estaba oscuro, pero había movimiento en la casa.
Quería asegurarme de que estaba bien. Asegurarme de que estaba a salvo. Quería verle
la cara, pero no tenía fuerzas para cruzar la calle. Tampoco tenía fuerzas para acercarme
y decirle la verdad.
Que el enmascarado con el que se había acostado esta noche era yo.
Me sorprendió cuando abrió la puerta.
Tenía el cabello enmarañado. Tenía la boca hinchada. Tenía los ojos rojos e hinchados.
Y estaba jodidamente sucia.
Storee aún llevaba puesto su camisón blanco, pero estaba roto. El tirante derecho estaba
completamente desgarrado. El dobladillo dejaba ver sus muslos y la parte delantera quedaba
al descubierto, por lo que pude ver sus pechos. Me tragué el nudo que tenía en la garganta
e intenté apartar la mirada, pero no pude.
Miró hacia la luna, hacia el mar y luego escrutó su entorno como si buscara otro atisbo
de su cazador.
Luego miró hacia la bombilla roja del porche y se detuvo.
Quería que la quitara y la rompiera en mil pedazos, pero no lo hizo.
De acuerdo. Lo haría por ella porque esta noche no volvería a pasar. Iba a asegurarme
de ello.
 bien? —fue el mensaje que recibí de Fiora a la mañana siguiente.
No sabía qué decir y tardé un minuto en contestar.
Yo: Fue... Wow.
Me dolía todo el cuerpo y sentía el alma viva. Hacía mucho tiempo que no me sentía tan
reanimada y animada.
Fiora: ¡Te lo dije!
Yo: No puedo creer que lo haya hecho.
Fiora: Vale la pena, ¿verdad? Y no sólo por la cesta.
Ah, sí, la cesta. Me había olvidado por completo de la cesta que se suponía que me iban
a dejar en el porche como recompensa. Había estado tan preocupada por los recuerdos de
lo que fue, con diferencia, el sexo más emocionante y salvaje de mi vida que me había
olvidado por completo de la siguiente fase del juego.
Yo: Tengo que ir a ver qué hay dentro de mi cesta. Espera...
Salí al porche y, efectivamente, me esperaba una cesta enorme. Era la versión adulta de
la de Pascua. Levanté la cesta con cuidado y la llevé al interior, colocándola sobre la mesa
de la cocina. Cuando abrí la tapa, me quedé boquiabierta ante la extravagancia del
contenido.
Lo primero que me llamó la atención fue una caja de Tiffany. Se me aceleró el corazón
cuando saqué la cajita azul de la cesta y la abrí despacio. Dentro había un impresionante
collar de diamantes, más hermoso que cualquier cosa que hubiera visto nunca. Brillaba con
la luz de la mañana y proyectaba los colores del arco iris por toda la habitación. No podía
creer que fuera para mí.
Pero eso no era todo. También había varias botellas de champán y vino caros, una caja
de bombones gourmet. También había un vale para un día de spa en Sea Foam, un balneario
que sólo visitaban los más ricos de Heathens Hollow. Pero debajo de todo eso, también había
pinceles caros, algo que llevaba años queriendo comprar pero cuyo coste nunca había
podido justificar. También había tubos de pintura carísima en los azules y verdes más
intensos, y mi cuaderno de dibujo favorito.
Mi corazón se hinchó de gratitud. La cesta era perfecta. No podía dejar de sonreír como
una tonta.
Mientras admiraba mis nuevos tesoros, mi teléfono volvió a sonar. Era un mensaje de
Fiora.
Fiora: Entonces, ¿qué te parece?
Yo: Es increíble.
Respondí con entusiasmo.
Fiora: ¿Recibiste un sobre?
Metí la mano en el fondo y vi un pequeño sobre destinado a una tarjeta de
agradecimiento. Lo abrí y conté veinte billetes de cien dólares.
Yo: ¡Santo Cielo!
Fiora: ¡Te lo dije! ¿Vas a repetirlo esta noche?
¿Cómo no iba a hacerlo? Ganar el dinero que tenía en la mano me habría llevado dos
meses de destripar pescado y eso sólo si me hubiera partido el culo.
Yo: Por supuesto.
Mi teléfono sonó y vi que era Locke. Rápidamente le envié a Fiora un último mensaje
diciéndole que tenía que meterme en la ducha y que hablaría más tarde antes de contestar.
—Quedemos para desayunar —dijo Locke. Aunque estaba al otro lado del teléfono, casi
podía ver su expresión que me decía que no estaba preguntando. Me lo estaba diciendo. No
era una opción.
—¿Desayuno?
Nunca quedamos para desayunar. Sólo a comer. Y sólo dos veces al mes. Esta no era
nuestra norma.
 —Nos vemos en Gale's en una hora —añadió.
—Okey...
Antes de que pudiera decir otra palabra o cambiar de opinión, Locke colgó.
Me quedé mirando el teléfono unos segundos y solté un profundo suspiro. Sabía que este
desayuno no iba a ser un asunto casual. Locke nunca hacía nada sin una razón.
Definitivamente, algo pasaba.
Pasé la siguiente hora corriendo frenéticamente por mi casa, intentando recomponerme.
Quería lucir lo mejor posible para Locke; siempre lo hacía. Me puse un sencillo vestido de
flores, un par de botas marrones y dejé que mi cabello hiciera lo que quisiera sin control
antes de agarrar mi bolso y salir por la puerta. Gale's estaba a sólo unas manzanas de mi
casa, así que no tardaría mucho en llegar.
Cuando llegué, Locke ya estaba allí, sentado en una mesa del rincón. Levantó la vista
cuando me acerqué, con expresión inescrutable. Caminé hacia él, con el corazón
latiéndome un poco más deprisa de lo normal. Se levantó cuando llegué a la mesa y me
acercó una silla. Me senté frente a él, esperando a que hablara.
—Buenos días —dije, intentando romper la tensión.
Locke asintió.
—Buenos días. —No pude detectar ninguna emoción en su voz, pero sus ojos ardían de
intensidad.
Oh, Dios... ¿lo sabía? ¿Sabía que participé en La Caza anoche, y me trajo aquí para
regañarme?
No...
Si lo supiera, no sería capaz de contener su rabia ahora mismo. De ninguna manera sería
capaz de hacerlo.
El silencio se extendió entre nosotros mientras ambos dábamos sorbos a nuestro café. Me
preguntaba qué estaba pasando y sentía que el corazón me latía con fuerza en el pecho.
Pedimos el desayuno y Locke rompió por fin el silencio.
—Quiero hablar de la otra noche. Cuando te azoté por venir a mi club.
Se me calentó la cara y de repente deseé meterme debajo de la mesa y esconderme
avergonzada. ¿Por qué, por el amor de Dios, tenía que sacar ese tema? Esperaba que no
volviéramos a hablar de ello.
 Locke se inclinó más hacia mí y sus ojos se clavaron en los míos.
—Lo hice porque me importas, lo sabes. —Su voz era baja y ronca, y me produjo un
escalofrío.
—Lo sé —susurré, sintiendo que el calor subía de nuevo a mis mejillas.
—Pero también lo hice porque quería asegurarme de que nunca intentes volver a La
Bóveda. Eres mejor que ese lugar. No eres una pagana como el resto. No deberías ser parte
de todo lo... oscuro... que hay en la isla.
—Tú lo eres —dije, dando un sorbo a mi café—. ¿Estás diciendo que soy mejor que tú?
—Sí. Definitivamente.
—Siempre has hecho que La Bóveda suene tan oscura y depravada. No lo es. Es sólo un
club donde la gente tiene sexo. El sexo no es malo, sabes.
Sonrió con satisfacción.
—No, ni mucho menos. Pero, aun así, no quiero que formes parte de eso. Siempre me he
esforzado por protegerte de esa parte de mi vida. Me gustaría que siguiera siendo así.
—Es parte de ti. Una gran parte.
—Sí —dijo asintiendo con la cabeza.
—Bueno, tal y como yo lo veo, cualquier cosa que sea una parte tan importante de tu
vida no puede ser tan mala.
Locke me sonrió, con los ojos brillantes de diversión.
—Ah, ¿sí? ¿Crees que porque sea una parte importante de mi vida no puede ser malo?
Me encogí de hombros.
—Es sólo una observación.
Locke se reclinó en su silla, con expresión pensativa.
—Bien, déjame preguntarte esto. ¿Volverías alguna vez a La Bóveda si yo te lo permitiera?
Dudé, insegura de cómo responder.
—No lo sé. Quiero decir, supongo que dependería de si te tendría a ti y a tus compañeros
vigilando cada uno de mis movimientos. —Le sonreí—. Supongo que todos me pondrían
un cinturón de castidad en cuanto entrara por la puerta. —Respiré hondo, ordenando mis
ideas—. No sé, Locke. Quiero decir, no es que me muera por volver o algo así, pero... no lo
sé. Hay algo en ello que es... excitante. Tal vez un poco aventurero.
 Los ojos de Locke se entrecerraron ligeramente.
—¿Aventurero? ¿En qué sentido?
Volví a encogerme de hombros, sintiéndome de repente cohibida.
—No lo sé. Es sólo... diferente, ¿sabes? Siento que estoy explorando una parte de mí que
ni siquiera sabía que existía. Y eso da un poco de miedo, pero también... es increíble. Hay
algo tentador en las sombras que acechan.
Locke guardó silencio un momento, estudiándome detenidamente. Finalmente, habló.
—¿Por eso participaste anoche en La Caza? —Su expresión cambió al instante, sus ojos
se entrecerraron y su mandíbula se apretó.
Lo sabía.
Pero claro que lo sabía. ¿Cómo podría no saberlo?
Me removí en el asiento, sintiéndome expuesta a su mirada. No quería tener esta
conversación, pero conocía a Locke lo suficiente como para saber que no tenía escapatoria.
—No sé por qué lo hice —confesé—. Curiosidad, supongo.
—¿Tienes idea de lo peligroso que es?
—Lo sé, lo sé —dije, levantando las manos en señal de rendición—. Pero quería ver cómo
era. Quería experimentarlo por mí misma.
—¿Y cómo fue? —preguntó—. ¿La experiencia?
Antes de que pudiera responder, llegó nuestra comida, y ambos dimos unos bocados, la
tensión entre nosotros todavía palpable. Finalmente, hablé:
—Ha sido intenso.
Mi coño y mi culo seguían doloridos por lo que me había pasado anoche, y sin embargo...
mi cuerpo se sentía más vivo que nunca.
Los ojos de Locke se oscurecieron y pude ver la tensión en su mandíbula.
—Prométeme que no volverás a hacerlo. No quiero que vuelvas a encender esa luz roja.
Dudé, sintiendo una punzada de rebeldía surgir en mi interior. No quería que me dijeran
lo que tenía que hacer. No quería que... me educaran.
—No soy una frágil florecilla, Locke. Puedo manejarme sola. Sé que puede ser difícil de
aceptar para ti, pero...
Locke me cortó, con voz dura y autoritaria.
 —Nunca dije que fueras frágil. No permitiré que vuelvas a ponerte en peligro de esa
manera.
Sentí una oleada de calor entre las piernas al oír sus palabras. Su tono posesivo siempre
me producía ese efecto.
—Te pones en peligro innecesariamente —continuó—. No conoces a la clase de gente
que está involucrada en La Caza. No sabes de lo que son capaces.
—La Caza tiene sus reglas —me defendí.
—Las reglas no se aplican a los hombres que las han roto toda su vida. Recuérdalo. Estos
hombres no son todos seguidores de las reglas. Su riqueza y su poder se deben a eso. La
crueldad es la moneda de cambio en mi mundo.
—Lo entiendo —dije, sintiendo el peso de su preocupación. La misma crueldad fue la
que mató a mi padre. Yo no era inmune a la crueldad.
Los ojos de Locke se suavizaron un poco y se inclinó en la mesa para tomarme de la mano.
—Sólo me preocupo por ti. Lo eres todo para mí y no quiero que te pase nada. Tampoco
quiero imaginarte nunca corriendo por el bosque perseguida por un hombre. Me pone
homicida. Y a menos que quieras visitarme dos veces al mes para comer en la cárcel porque
estoy cumpliendo condena por asesinato, concédeme este deseo. No más cacerías.
No pude contener la risa.
—Entiendo lo que quieres decir. Lo entiendo.
La expresión de Locke se relajó ligeramente ante mi risa, pero su agarre de mi mano
permaneció firme.
—Bien. Siempre me preocuparé por ti, ya lo sabes.
Asentí con la cabeza.
—Entonces está decidido —dijo—. A menos que quieras que se repita un castigo como
el que te di, te mantendrás alejada de La Caza.
El calor volvió a mi cara ante la mención de los azotes que me había dado.
—Me portaré bien —prometí, mordiéndome el labio inferior, esperando que no se diera
cuenta de que no estaba diciendo exactamente que no volvería a participar.
La verdad es que... todavía quería.
Esta noche. El fin de semana aún no había terminado.
Y apenas podía esperar.
 Pero mi culo no tenía ganas de morir, así que de ninguna manera iba a admitirlo sentado
frente a él.
Aparentemente satisfecho con mi respuesta, Locke sonrió, formándose arruguitas en el
rabillo del ojo.
—Bien. Ahora, vamos a comer. No quiero hablar más de La Caza.
 e encantaba La Bóveda. No lo sabrías por la forma en que había insistido en
que Storee se mantuviera alejada de mi club, pero me encantaba todo lo
relacionado con el lugar que mis mejores amigos y yo habíamos construido a
partir de una idea pervertida.
Rezumaba clase y elegancia, aunque estuviera recubierto de sexo y deseo. La decoración
era refinada y de buen gusto, con lujosos sofás de terciopelo y una luz tenue que invitaba a
los encuentros íntimos. Me encantaba ver a los clientes, vestidos de punta en blanco con su
ropa fetichista, explorando sus deseos más profundos en un espacio seguro y sin prejuicios.
A medida que avanzaba la noche, el club se iba llenando de más y más gente. El aire
estaba cargado de olor a cuero, sudor y lujuria. Me abrí paso entre la multitud, controlando
al personal y asegurándome de que todo el mundo se lo estaba pasando bien. Mis socios
estaban en la sala de conferencias esperándome para nuestra reunión programada.
Mientras me dirigía a la sala de conferencias, vi a una mujer sentada sola en la barra,
tomando una copa. Sus ojos se clavaron en mí, y pude sentir cómo seguía cada uno de mis
movimientos mientras caminaba. Estaba acostumbrado a que las mujeres me observaran,
pero últimamente no me apetecía participar en la diversión.
Sólo tenía a una persona en mente.
Se estaba convirtiendo en mi droga.
Un tirón que no podía controlar.
Ansiaba volver a verla. Ansiaba estar fuera de su cabaña observándola desde lejos. Pero
después de anoche, me prometí a mí mismo que me comportaría.
 De alguna manera rompería la adicción.
Me concentraría en La Bóveda. Dedicaría toda mi atención al trabajo.
No a Storee.
A ella no.
La verdad era que no quería verla con otro hombre. Y ciertamente no quería verla
actuando sexualmente con nadie. Mi posesividad crecía día a día a pesar de que no podía
tenerla.
Y desde la noche anterior y mi propia promesa autoimpuesta, me encontraba pensando
constantemente en Storee. Era preciosa, con un cuerpo perfecto y un ingenio agudo que
siempre me mantenía alerta. Y su coño había estado tan apretado, tan...
Intenté desesperadamente apartarla de mi mente, pero cada vez que cerraba los ojos, la
veía. La veía desnuda, con sus curvas acentuadas por la luz de la luna mientras la perseguía
por el bosque como una presa a la caza de lo que era mío, de lo que debía ser mío.
Me la imaginaba retorciéndose debajo de mí, su cuerpo temblando de placer. Y cada vez
que la veía, mi deseo por ella aumentaba.
—Pareces estar a un millón de kilómetros —dijo Soren, agitando la mano delante de mi
cara—. ¿Estás bien, hombre?
Parpadeé alejando la imagen de Storee gimiendo bajo mi cuerpo.
—Sí, de acuerdo. —Asentí para que mis compañeros continuaran con la reunión.
Merrick miró una pila de papeles.
—Algo debe de haber en el aire, porque este año tenemos más participantes que nunca
en la temporada de La Caza. Puede que tengamos que traer más ayuda.
—¿Hubo algún problema anoche? —Braken preguntó.
—Ninguno —respondió Soren—. Todo va bien hasta ahora.
—Lo que es una locura es cuántas mujeres que participaron anoche siguen queriendo
hacerlo de nuevo esta noche. Ni siquiera una pausa para descansar —dijo Merrick con una
sonrisa perversa—. Hay algo en el aire.
—Déjame ver la lista —dije, tomando el papel.
Braken levantó una ceja mientras yo ojeaba la lista de nombres.
—¿Está ella en la lista? —me preguntó, comprendiendo claramente por qué quería verlo.
 —Mierda —murmuré, con la garganta apretada. Tuve que parpadear un par de veces
para asegurarme de que realmente estaba viendo lo que estaba viendo—. ¡Mierda! ¡Mierda!
—¿Se ha vuelto a apuntar Storee? —preguntó Braken, luego se reclinó en la silla y se
pasó la mano por el pelo—. Carajos. Creía que te habías asegurado de espantarla anoche.
—¡Lo hice, joder! — Golpeé la parte superior de la mesa con el puño—. ¡Lo hice!
Merrick se encogió de hombros.
—Entonces déjala que lo haga. Es una mujer adulta.
Me froté la frente, donde se me había formado un dolor de cabeza.
Merrick continuó:
—Sé que te sientes responsable de la muerte de Gabriel.
—Aunque no es culpa tuya —cortó Braken—. No podrías haber detenido lo inevitable.
Le lancé una daga a Braken.
—¿En serio, hombre? ¿Así que está bien que permitiera que mi mejor amigo se reuniera
con la Parca y no hiciera nada al respecto? Porque eso es lo que hice, mierda.
—Gabriel tomó su decisión. Sabía que estaba jugando con fuego con la cantidad de
dobles negocios en los que estaba metido. Tú se lo advertiste —dijo Soren.
Claramente, todos mis amigos estaban en la misma página... una en la que yo no estaba.
—Deberíamos haberle cubierto las espaldas. Si hubiéramos estado allí, todavía estaría
aquí —dije. Habíamos tenido esta conversación antes, pero estos cabrones no estaban
escuchando.
—Estaríamos muertos —dijo Braken—. Gabriel cayó en una emboscada.
—Una que él orquestó —añadió Soren—. Lo siento, Locke. Sé que es difícil de escuchar,
pero Gabriel la cagó. Tomó malas decisiones todo el tiempo, y la última resultó ser fatal.
Braken cogió una botella de bourbon y empezó a servirnos un vaso a todos.
—No es culpa tuya. No es culpa de nadie más que suya.
Miré alrededor de la mesa, haciendo contacto visual con cada uno de mis amigos.
—¿No le molesta a ninguno que no sepamos quién lo mató?
Braken se encogió de hombros.
—Lo más probable es que fuera la familia Godwin.
 —¿Y no crees que deberíamos hacer algo al respecto? —pregunté.
—No, a menos que tengas tu propio deseo de morir —dijo Soren.
—Era nuestro amigo —dije, sintiéndome como si hubiera recibido varios puñetazos por
las palabras de mis compañeros.
Braken me sirvió otro vaso de bourbon.
—Lo era.
—Me mata no saber quién lo mató. Y por qué exactamente —confesé.
—Entonces averígualo —sugirió Braken—. Ve a la fuente. Siempre has estado cerca de
Apollo. Él te dirá si su familia lo hizo o no.
—¿Y si así fuera? ¿Y si lo sabemos con certeza? —pregunté.
—A menos que quieras acabar como Gabriel, no hagas nada —advirtió Soren—. Pero
quizá al menos conocer los hechos ayude. Estoy de acuerdo con Braken. Está claro que la
culpa te corroe, así que quizá al menos saberlo te ayude a enfrentarte a ese demonio sin
rodeos.
Merrick asintió y dijo:
—Y Storee no es tu responsabilidad. No es una niña pequeña que necesite una figura
paterna. —Levantó las manos cuando le lancé una mirada asesina—. No me malinterpretes.
Me gusta la niña. Me gusta. Pero se merece vivir su vida como mejor le parezca. La estás
asfixiando.
Me bebí el bourbon de un trago y el líquido me quemó la garganta.
—No voy a dejar que haga La Caza esta noche. Es definitivo.
Braken negó con la cabeza.
—Buena suerte intentando detenerla. —Dio un sorbo a su bourbon y añadió—. Tal y
como yo lo veo, puedes dejar que un tipo la cace como a cualquier otra mujer, o volver a
cazarla como hiciste anoche.
Soren y Merrick enarcaron las cejas y abrieron mucho los ojos. No conocían la
información que acababa de compartir Braken.
—¿Te follaste a Storee? —preguntó Soren con una risita—. Vaya, no me lo esperaba.
Merrick sonrió satisfecho.
—Lo hiciste. Sólo era cuestión de tiempo.
 —Tienen que callarse, cabrones —dije entre dientes. No quería seguir discutiendo sobre
Storee—. Sigamos adelante. Yo me encargo de Storee. Es asunto mío. No es suyo.
Miré fijamente a mis compañeros de fechorías para advertirles de que abandonaran el
tema.
Todos tenían sonrisas de comemierda en sus caras. Tenían buenas intenciones, pero me
estaban cabreando. Volví a golpear la mesa con el puño antes de levantarme y marcharme.
Esta mañana me había dicho que no volvería a hacerlo.
¿O no?
Repasando mentalmente la conversación que mantuvimos durante el desayuno, me di
cuenta de que había evitado cuidadosamente pronunciar esas palabras.
Mierda. Mierda. Mierda.
Storee tenía toda la intención de encender su luz roja, y no había nada que pudiera hacer
para detenerla.
Me masajeé el cuello y caminé hacia la salida para prepararme para la noche.
Tenía que prepararme para una cacería.
 menudo me preguntaba si sabía que la observaban. Si podía sentirlo en su alma.
A menudo la sorprendía deteniéndose en el porche, mirando hacia el bosque,
buscando con la mirada de un lado a otro.
Nunca vio la cámara oculta en su porche, aunque a menudo sentí que la miraba
directamente. Directamente a mí. Nuestros ojos mirándose a través del objetivo.
A menudo me preguntaba si ella sabía que yo la observaba, y simplemente me dejaba.
Como si supiera que sólo la vigilaba para asegurarme de que estaba a salvo. Para
protegerla. Para alejar el peligro.
Pero esta noche era diferente. Esta noche ella sería mi presa.
Otra vez.
La vi encender la luz roja sobre su porche. La señal.
El faro.
El único consentimiento.
Estaba lista para la caza.
Había fuego en sus ojos, una pasión que ardía más que nada que yo hubiera visto antes.
Pero esta noche, ese fuego sería mío.
Llevaba un camisón blanco y los pies descalzos, como eran las normas de la noche.
Llevaba el cabello peinado con ondas sueltas que le caían en cascada por la espalda. Estaba
impresionante y me moría de ganas de tenerla para mí solo.
 Se me aceleró el corazón al ponerme la máscara de ciervo.
Esta era mi parte favorita: la emoción de la caza. La idea de capturarla, de hacerla mía,
me ponía la polla dura.
Me arrastré por la oscuridad con cuidado de no hacer ruido. Ella me esperaba bajo el
resplandor de la luz roja, pero no sabía de dónde venía. Yo era como una sombra,
moviéndome entre los árboles con facilidad.
Sólo era cuestión de tiempo que saliera corriendo del porche y se dirigiera hacia el bosque
mientras yo la perseguía.
Junté los labios y emití el silbido que indicaba que la caza había comenzado. Un sonido
inquietante. Un sonido inquietante. Un sonido que lo decía todo.
Corre.
No me defraudó. En cuanto el silbido resonó en el bosque, echó a correr, con su vestido
blanco ondeando tras ella como una aparición fantasmal. Sus pies descalzos golpeaban el
suelo del bosque y el sonido crujía entre las hojas muertas de los árboles, incitándome a
seguir. Respiraba entrecortadamente mientras corría, el miedo la empujaba a ir más rápido.
La seguí, con los sentidos agudizados mientras navegaba entre los árboles. Cada paso que
daba era calculado, cada movimiento deliberado. Ella era rápida, pero yo lo era más. Casi
podía saborear su miedo. Era como una droga que me alimentaba, me hacía más fuerte y
rápido.
Corrimos durante lo que parecieron horas, con la respiración agitada y los cuerpos
resbaladizos por el sudor. Podía sentirla cada vez más cerca, su olor llenaba mis fosas
nasales. Era una mezcla embriagadora de deseo y miedo, un olor que me hacía agua la boca.
Storee era como un ciervo, una criatura hermosa y frágil que no tenía ni idea de lo que
le esperaba. Pero a diferencia de un ciervo, ella quería esto. Lo ansiaba. De lo contrario, no
habría puesto la luz roja. El impulso primario estaba muy dentro de ella. Lo necesitaba.
Y yo también.
Por fin llegamos al claro, la luna lo cubría todo con un pálido resplandor. Se detuvo de
repente y se volvió hacia mí, con los ojos desorbitados y el pecho agitado.
Di un paso adelante, mi máscara de cráneo de ciervo ocultaba mi verdadera identidad.
Todo lo que podía ver era un monstruo.
Yo era el monstruo.
La agarré por la cintura y tiré de ella hacia mí. Soltó un grito, pero le tapé la boca con la
mano enguantada, silenciándola. Sentía que el corazón le latía desbocado en el pecho y que
su cuerpo temblaba por lo desconocido.
Era el momento de hacerle daño.
Para darle una lección por aceptar La Caza.
Se lo había advertido. Se lo había casi prohibido.
Ahora tenía que enseñar a mi pequeña cierva que el dolor venía acompañado de placer.
Su camisón se rasgó fácilmente contra la fuerza de mis dedos, y lo desgarré hasta que su
cuerpo quedó desnudo ante mí.
Joder, era preciosa.
Solté mi mano de su boca, dejándola gritar.
Era un sonido hermoso, un sonido que me ponía más duro.
Me encantó.
Apreté mi cuerpo contra el suyo, inmovilizándola contra el árbol que tenía detrás.
Podía sentir sus pechos empujados contra mi pecho, sus pezones endureciéndose al
contacto.
Luchó, pero fue inútil.
Yo era más fuerte.
Era embriagadora la mirada de terror en sus ojos cuando me acerqué a su cuello. Intentó
resistirse, pero fui demasiado rápido. La agarré por el cuello, dificultándole la respiración,
y tiré de ella contra mí.
Sus ojos se clavaron en los míos.
Empujé mis caderas contra las suyas, haciéndole sentir mi excitación. Incluso a través de
mis pantalones, podía sentir su humedad. Estaba excitada, su cuerpo me deseaba.
No dije ni una palabra. No hacía falta.
Tenía miedo. Miedo de mí. Del monstruo. El cazador. La bestia.
Pero su cuerpo ansiaba la oscuridad que yo poseía. Podía olerlo.
La oía jadear y sus pequeñas manos me arañaban los dedos para liberarse de mis garras.
Podía sentir su corazón palpitante contra mi pecho, latiendo salvajemente, y sin embargo
su coño se humedecía más a cada segundo que pasaba.
 Ella siguió forcejeando, intentando apartar mis manos de su cuello y yo sonreí,
disfrutando cada segundo. Cuanto más luchaba, más dura se me ponía la polla.
Podía sentir su pulso contra mis dedos, rápido, pero no dispuesta a rendirse.
Ella se había puesto en esta posición. Le había advertido. Le había dicho que no.
Metí y saqué los dedos de su coño, atormentándola de placer. Era una tortura lenta, pero
necesitaba ser castigada.
Sentí un impulso primitivo de morderla, de chuparle la sangre del cuello. Pero no lo hice.
En lugar de eso, apreté mi boca contra la suya, besándola con fuerza. Su miedo sabía a
miel. Era delicioso. Dulce como un caramelo.
Mi lengua se abrió paso en su boca, explorando cada rincón, deslizándose sobre su
lengua. La mordí con fuerza, retorciéndola. Ella jadeó, y fue como música. No me importó
que estuviera llorando.
Quería que tuviera miedo. Que tuviera miedo de La Caza para que nunca volviera a
hacer esto.
Necesitaba aprender.
Sentía su cuerpo estremeciéndose contra el mío, su húmedo coño empapando mis dedos.
Su cuerpo me deseaba, era la fuente de su propio placer.
Mi polla se estremeció al pensar en su coño. Necesitaba estar dentro de ella. Necesitaba
hacerla gritar de necesidad. Quería oírla suplicar que me la follara.
Le metí los dedos más adentro, abriéndole el coño. Jadeaba, su cuerpo temblaba con cada
una de mis caricias.
—Por favor, déjame ir —suplicó.
Eso era lo último que quería hacer.
Le metí los dedos hasta el fondo, sintiendo cómo sus estrechas paredes se estiraban a mi
alrededor. Sollozaba, y era música para mis oídos. Quería oírla gritar, retorciéndose entre
mis brazos.
—Por favor —volvió a suplicar.
Exhalé lentamente, con la boca tan cerca de su oreja que podía sentir el calor de mi
aliento en el cuello. Le pellizqué la delicada carne. Era una advertencia.
Iba a hacer que se corriera.
Iba a correrse por mí, retorciéndose en mis brazos mientras hacía estallar su cuerpo de
placer.
Mis dedos entraban y salían de su coño, follándola con más fuerza.
Tenía que aprender, joder.
Aparté la boca de su oreja, besé su mejilla, su cuello, sus labios. Estaba tan caliente. Tan
suave.
Era casi demasiado fácil llevarla al límite.
Saqué mi polla rígida de los pantalones y la introduje en su coño, llenándolo por
completo. Ella gimió de dolor, arqueando la espalda.
Empujé dentro de ella, una y otra vez, golpeándola contra el árbol.
Su rostro enrojeció y gimió con cada embestida.
—Por favor —gimoteó contra mis labios, haciendo que mi polla se crispara—. Por favor,
fóllame. Fóllame.
Fue hermoso oírlo.
Jadeó, separó los labios y cerró los ojos.
Podía sentir cómo su coño se estrechaba a mi alrededor, apretando mi polla mientras el
orgasmo se apoderaba de su cuerpo.
Empujé con fuerza contra ella, dejándola llegar al clímax, escuchando sus gemidos y
gritos. Cuanto más gritaba, más fuerte la follaba.
Mis ojos estaban clavados en su cuerpo, observando cómo el orgasmo se apoderaba de
ella.
Estaba tan caliente. Mis ojos llenos de lujuria se centraban en sus pechos, en cómo
rebotaban con cada embestida, en cómo se endurecían sus pezones cuando le apretaba el
cuello.
Se sentía tan pequeña, tan delicada en mis brazos.
Y entonces, me solté.
Empujé dentro de ella una vez, dos veces, y luego me corrí.
El placer desgarró cada parte de mi cuerpo, abrumándome.
Gemí en voz alta, el sonido gutural y animal.
Todavía tenía mi mano alrededor de su cuello, y apreté, el placer de su orgasmo haciendo
que mi polla se retorciera.
 El bosque que nos rodeaba desapareció en el fondo. Lo único que existía para mí era ella.
Ahora era mía.
Tenía que serlo.
Nunca la iba a dejar marchar.
Saqué mi polla de ella, viendo su cuerpo estremecerse. Su coño usado y abierto, húmedo
y pegajoso.
Y tan rápido como salí de las sombras, volví a ellas.
Dejándola sola.
Lección aprendida.
 onte el vestido negro que tienes en la cesta y estate lista en treinta minutos —dijo
Locke al otro lado del teléfono.
El hecho de que supiera que había recibido un vestido negro en mi cesta esta
mañana me decía todo lo que necesitaba saber.
Locke sabía que había hecho La Caza, y que habría un infierno que pagar.
Por supuesto que sabría lo que había en mi cesta y los regalos que recibí. Él supervisaba
La Caza. Estaba bastante segura de que había muy pocas cosas que él no supiera sobre lo
que ocurría durante el evento.
—Vamos a ir a Ghost Pines esta noche —añadió.
—¿Esta noche?
Había mencionado que fuéramos, pero aún era demasiado pronto. ¿Y realmente
planeaba sermonearme en el restaurante más elegante de la isla?
—Te recojo en treinta minutos —dijo antes de colgar el teléfono.
En cuanto Locke me colgó, me paseé de un lado a otro de mi habitación. Sabía que estaba
metida en un buen lío. No creía que fuera capaz de ocultárselo a Locke. La realidad era que
en el fondo, creo que sabía que lo descubriría. Tal vez lo estaba probando. Presionándolo.
Pero ¿por qué?
Me coloqué el vestido negro por encima de la cabeza. La tela se ceñía a mis curvas y el
escote era lo bastante pronunciado como para revelar la turgencia de mis pechos. Como
estaba claro que él conocía mis regalos, decidí ponerme el collar de diamantes que había
recibido en mi primera cesta. Ghost Pines era tan elegante que al menos daría la impresión
de serlo y quizá no me llamarían la atención por ser una impostora.
No pensaba pasar así la noche. Hoy había faltado al trabajo en los muelles para
recuperarme de lo de anoche. El dinero y las joyas de mi cesta me ayudaron a aliviar el
sentimiento de culpa por haberme tomado el día libre. Me esperaba una noche de atracones
de televisión y palomitas. No esto. Pero clásico de Locke Hartwell. Cuando él exigía algo, tú
lo hacías.
Treinta minutos más tarde, estaba lista y esperando fuera de mi casa cuando su elegante
coche negro se detuvo en la acera. Se abrió la puerta y salió Locke, vestido con un elegante
traje que acentuaba sus anchos hombros y su torso cincelado.
Sus penetrantes ojos marrones me recorrieron de pies a cabeza antes de posarse
finalmente en mi rostro.
—Estás preciosa —me dijo, y su voz derritió ligeramente mi nerviosismo.
No pude evitar sentir una punzada de culpabilidad. Había metido la pata y lo sabía.
—Sé que no querías que participara en La Caza —murmuré, mirando al suelo, decidida
a ir directa al grano—. Pero...
La expresión de Locke no cambió.
—Lo discutiremos en la cena —dijo, ofreciéndome el brazo.
El trayecto hasta Ghost Pines fue silencioso, el único sonido era el zumbido del motor del
coche. Cuando llegamos al valet parking, sentí un nudo en el estómago. Locke salió del
coche y me tendió la mano para ayudarme. La agarré de mala gana, sintiendo el tacto frío
de su piel contra la mía.
Nos abrimos paso a través del abarrotado restaurante, con el aroma de perfumes y
colonias caros llenando el aire. La anfitriona nos condujo a una mesa privada en un rincón,
lejos de miradas indiscretas, cosa que agradecí.
No pertenecía a un lugar como éste y, al menos así, nadie podría ver a la impostora que
intentaba encajar torpemente.
Locke pidió una botella de vino tinto, y ambos nos sentamos en silencio hasta que se sirvió
y el camarero abandonó la mesa.
—Me diste tu palabra de que no volverías a participar en La Caza —dijo, con voz fría e
implacable.
Hubo un largo silencio entre nosotros, el único sonido era el murmullo distante de otros
clientes. Podía sentir los ojos de Locke clavados en mí, estudiándome detenidamente.
—Sé que sientes que te di mi palabra —empecé tras dar un sorbo a mi vino—. Pero no
lo prometí. En realidad, no lo dije.
Los ojos de Locke se clavaron en los míos y, por un momento, pensé que iba a decir algo
más. Pero entonces bebió un largo sorbo de vino y se reclinó en la silla.
—¿De verdad vamos a jugar a ese juego? —dijo finalmente, con los ojos brillantes de ira.
Tragué con dificultad, sabiendo que no había forma de salir de esta. Pero había algo
dentro de mí que no podía resistirse a la emoción de La Caza. El peligro, el subidón de
adrenalina, era como una droga de la que no podía saciarme.
—Lo siento —dije, con la voz apenas por encima de un susurro—. No pude evitarlo. La
Caza es adictiva, y creo que lo sabes.
Los ojos de Locke se entrecerraron y pude sentir la tensión en el aire.
Continué:
—No tienes ningún problema con que alguien más de esta isla forme parte de ella. Tú
eres el anfitrión. Tú. Y puedo apostar dinero a que anoche también llevaste tu propia
máscara de ciervo. Creo que estás siendo un hipócrita. Tú mismo apruebas La Caza.
Locke suspiró, su rostro se suavizó ligeramente.
—Tú eres diferente.
—Tú no eres mi padre, Locke.
Mis palabras parecieron una bofetada en su cara por la forma en que se estremeció, pero
enseguida se recompuso y bebió otro sorbo de vino.
—Sé que no soy tu padre —empezó lentamente—. Pero te tomé bajo mi protección
cuando tu padre murió. Eres mi responsabilidad.
—Soy una mujer adulta como cualquier otro participante. He dado mi consentimiento
—dije, tratando de sonar segura—. Quería formar parte de esto.
Locke sacudió la cabeza, con expresión decepcionada.
—Gabriel me mataría si aún estuviera vivo. De ninguna manera permitiría esto.
—Está muerto —dije con más mordacidad en el tono de la que pretendía—. Y por mucho
que intentes cobijarme y sobreprotegerme, nada cambiará ese hecho.
Los ojos de Locke se abrieron de par en par ante mis palabras, e inmediatamente me
arrepentí de ellas. Pero el daño ya estaba hecho y la tensión entre nosotros había llegado a
un punto de ebullición.
Durante un largo momento, Locke se limitó a mirarme fijamente, con ojos ilegibles.
Luego soltó un largo suspiro y se inclinó hacia delante.
—Tienes razón —dijo finalmente Locke—. Está muerto. Pero eso no significa que
olvidemos sus deseos.
Respiró hondo y dejó la copa. Abrí la boca para protestar, pero me interrumpió.
—Y lo prometiste.
No supe qué decir a eso, así que volvimos a sentarnos en silencio. El camarero se acercó
para tomar nuestros pedidos, pero yo ni siquiera podía decidir qué comer. Mi mente estaba
en otra parte, pensando en lo que había dicho Locke. Por suerte, Locke pidió filetes para los
dos, así que no tuve que hacerlo yo.
—Tienes razón —dije finalmente, sorprendiéndome a mí misma—. No debería haber
actuado así a tus espaldas. Te pido perdón.
Recorro el restaurante con la mirada, percibiendo por primera vez la belleza y el encanto
del lugar. Aunque era elegante, también tenía algo de tranquilo y relajante. Era un espacio
pequeño e íntimo, con una luz tenue que lo iluminaba todo. Las paredes estaban adornadas
con cuadros y fotografías, y un trío de jazz tocaba suavemente en un rincón. Era el marco
perfecto para una cena romántica.
—Pero no lamento haber participado en La Caza —añadí—. Sólo lamento haberlo hecho
a escondidas de ti.
Locke asintió, pero aún podía ver la decepción en sus ojos. Estaba callado, lo cual era
peor que si me gritara. Odiaba no poder leerle. No saber lo que pensaba. Para ser alguien a
quien conocía tan bien, a menudo sentía que no sabía nada en absoluto.
—¿Puedo preguntarte algo? —dije por fin tras beber un sorbo de mi propio vino—. ¿Por
qué? ¿Por qué sientes esa necesidad de vigilarme como lo haces? Y no te límites a decir que
es porque eras el mejor amigo de mi padre.
Locke se reclinó en su silla, con los ojos distantes mientras recapacitaba.
—Tu padre y yo éramos algo más que mejores amigos. Éramos hermanos. Pasamos por
todo juntos, todas las experiencias de dos chicos que viven en Heathens Hollow. No tengo
recuerdos que no tengan que ver con él. Cuando murió, una parte de mí murió con él.
Pude ver el dolor grabado en su rostro y me acerqué a la mesa para cogerle la mano.
—Me recuerdas a él —dijo Locke en voz baja—. Tienes el mismo fuego en los ojos que
tenía Gabriel. La misma inquietud. Y veo mucho de él en ti. Esa misma vena testaruda e
impulsiva, y eso me asusta de mierda. No quiero verte terminar donde él terminó.
No supe qué responder, así que bebí otro sorbo de vino y miré a la mesa.
—Sé que no puedo protegerte de todo —continuó Locke—. Pero que me condenen si no
lo intento.
Permanecimos sentados en silencio durante unos minutos más, sorbiendo nuestro vino,
comiendo nuestra comida cuando llegaba y disfrutando de la compañía del otro.
De repente, Locke dejó de comer y me miró fijamente, con expresión ilegible.
—Tengo que decirte algo —dijo en voz baja.
Asentí, insegura de lo que vendría a continuación.
—Te he estado ocultando algo —comenzó Locke lentamente—. Algo que creo que
necesitas saber.
Sentí que se me formaba un nudo nervioso en el estómago mientras esperaba a que
continuara.
—Podría haber evitado que mataran a tu padre. La culpa de eso me carcome todos los
putos días.
Sentí que mi corazón dejaba de latir por un momento al asimilar las palabras.
—¿Qué quieres decir? ¿Cómo podrías haberlo evitado?
Locke respiró hondo, sin apartar los ojos de los míos.
—Tu padre se metía en líos con mucha gente. Yo lo sabía. Todos los propietarios de La
Bóveda lo sabían. Se lo advertimos. Le echamos bronca. Diablos, incluso le ofrecí un montón
de dinero. Pero no lo detuvimos. Le dejamos ser Gabriel porque eso es lo que era .
Me senté en un silencio atónito, el peso de sus palabras me aplastaba.
—Todos sabíamos que se estaba cruzando con la gente equivocada, pero no
intervenimos. Yo no intervine, y joder, debería haberlo hecho —dijo Locke, con la voz
cargada de pesar.
Se me llenaron los ojos de lágrimas al pensar en mi padre. Había cometido errores, pero
no merecía morir. Pero eran sus errores. Sólo suyos.
—No podrías haberlo detenido, y lo sabes. Incluso si lo detuviste esa noche, era sólo
cuestión de tiempo. Mi padre se creía invencible. —Respiré hondo y finalmente le miré—.
Sus errores no fueron tuyos. Tienes que olvidar esa culpa.
 —Hay cosas de este mundo en el que vivo, en el que vivió tu padre, que tú no sabes y
quizá no puedas entender.
—Estás suponiendo —dije—. Puede que te sorprenda lo mucho que sé en realidad. Y
créeme. Lo comprendo.
—Ojalá pudiera volver atrás y cambiar las cosas. Actuar. Me atormenta no haber
actuado.
—La cagó. No significa que mereciera morir. Pero no podrías haberlo evitado. Eso lo sé.
Así que deja de sentirte tan culpable. Él no querría eso para ti.
Locke asintió, su expresión todavía pesada.
—Lo sé. Pero eso no cambia el hecho de que podría haberlo intentado más. Haber hecho
más. Es parte de la razón por la que me aferro tanto a ti. No quiero que nunca te pase nada
y luego tener que vivir también con esa culpa.
Apreté su mano con fuerza.
—Pero no puedes asfixiarme.
—Si pudiera encerrarte en una caja y mantenerte a salvo para siempre, lo haría. No voy
a disculparme por ello —dijo con firmeza, y su afirmación hizo las veces de punto final a
la última frase de nuestra conversación.
Terminamos la comida en un cómodo silencio, pero el ambiente había cambiado. El aire
estaba cargado de emoción y ninguno de los dos sabía cómo romperlo. Podía sentir los ojos
de Locke clavados en mí, estudiándome como si intentara memorizar cada rasgo de mi
rostro.
—Entiendo por qué querrías hacer La Caza —dijo finalmente—. Y sé que eres una mujer
adulta. —Soltó un profundo suspiro—. Créeme, lo sé.
Se me calentó la cara por la intensidad con la que me miraba.
—¿Pero? —pregunté, sabiendo que tenía que haber algo más.
—Ya he mencionado esto antes. Verte perseguida por un hombre por el bosque es... —
tragó saliva—, demasiado para mí.
Mi rubor siguió intensificándose y en mi vientre se formó una agitación de emociones
confusas. Sus ojos eran oscuros y sus labios formaban una línea firme. Me di cuenta de que
luchaba por contener sus emociones.
Decidí darle al hombre un poco de piedad.
 —Si te hace sentir mejor, mantendré apagada la luz roja el próximo fin de semana. No
puedo prometerte más que eso —dije con una sonrisa juguetona—. Pero como pago por
esta agradable cena, te daré un respiro.
Locke se inclinó hacia delante y tomó mis manos entre las suyas, su mirada intensa.
—Bien. Porque estaba aquí sentado preguntándome cómo podría encerrarte en una torre
y tirar la llave. Pero tampoco quería montar una escena en el restaurante. —Echó un vistazo
a la habitación con un brillo juguetón en los ojos.
No pude evitar reírme ante su comentario, la tensión entre nosotros por fin se disipó.
—Pero —continuó Locke, con voz grave y seria—, no dejaré de preocuparme por ti. No
puedo evitarlo. Es lo que soy.
—Lo sé —dije suavemente, mis ojos se encontraron con los suyos—. Pero tú también
tienes que confiar en mí. Confía en que puedo cuidar de mí misma. Hay cosas en mí que...
—Suspiré tranquilamente—. Puedo valerme por mí misma. Soy más fuerte de lo que crees.
Locke asintió lentamente y pude ver el conflicto en sus ojos. Quería protegerme,
mantenerme a salvo, pero también sabía que yo necesitaba mi propia independencia. Era
un equilibrio delicado en el que siempre navegaríamos.
—Vámonos de aquí —dijo de repente, poniéndose de pie y tirando de mí con él.
No protesté, pagó la cuenta y me llevó fuera. Las estrellas centelleaban en el cielo y sentí
que me invadía una sensación de paz. Por un momento, todo estaba bien en el mundo.
Locke había conseguido una cosa. Me había hecho sentir segura, protegida y vigilada. Y
nunca me había sentido así antes de él.
 enía que cumplir mi palabra al menos una vez y quitar la bombilla roja. No quería
arriesgarme a caer en la tentación de encender el interruptor de la luz esta noche,
así que, si quitaba la bombilla y la rompía en mil pedazos, la tentación ya no
existiría.
Tomé una silla del porche, me acerqué a ella y empecé a quitar la bombilla roja de la
lámpara del techo. Dividida entre mi deseo y mi palabra, permanecí allí lo que me
parecieron horas. Era como si mi cuerpo supiera lo que estaba a punto de ocurrir e intentara
evitar que cometiera un grave error.
Pero entonces algo me llamó la atención.
No mires hacia la esquina más alejada del toldo del porche, gritó mi mente.
Creo que siempre supe que estaba ahí. En el fondo. Pero no quería enfrentarme a esa
realidad. Enfrentarme a lo que significaba, y enfrentarme a si me gustaba o lo odiaba.
La cámara de vídeo.
Había una cámara de vídeo oculta en mi porche, lo suficientemente escondida detrás de
una viga como para que no la hubiera visto nunca.
Estaba observando. Siempre había estado observando.
No tenía ninguna duda de que Locke la había instalado. Que me estaba vigilando. Lo
sabía.
Lo sabía.
El corazón me latía con fuerza en el pecho cuando me giré para mirar a la cámara. El
aire fresco de la noche pareció desaparecer y una oleada de calor se apoderó de mí. La
cámara estaba allí, observándome en silencio, como siempre había hecho. Era como un
centinela silencioso, algo que siempre había estado ahí pero que nunca se reconocía. Algo
que siempre estaba presente, pero de lo que nunca se hablaba.
No pude evitar sentirme expuesta, como si de repente todos mis secretos estuvieran al
descubierto para que el mundo los viera. Recordé todo lo que había hecho en la intimidad
de mi porche, todo lo que había dicho y los secretos que había compartido. Todo había
quedado grabado.
Violado.
Mi propio espacio privado, mi pequeño mundo, y él lo había estado observando todo.
¿Pero por qué? ¿Por qué me había estado observando todo este tiempo? ¿Qué esperaba
ganar con ello?
Las preguntas se agolpaban en mi cabeza mientras miraba fijamente la cámara. Sabía
que tenía que destruirla, destruir la prueba de que mi vida estaba siendo observada y
grabada. Pero algo me detuvo.
¿Era un juego enfermizo? ¿Una forma retorcida de placer? ¿O había algo más profundo,
algo que tenía demasiado miedo de admitir?
Debería estar furiosa. Lívida.
Pero ¿por qué no lo estaba?
Me acerqué un paso a la cámara y la examiné detenidamente. Era un aparato pequeño y
discreto, casi invisible sobre el fondo del toldo del porche. Pero había estado ahí todo el
tiempo, observando y grabando en silencio todos mis movimientos.
Sentí un extraño tirón, una atracción inexplicable hacia el hombre que estaba detrás de
la cámara. Era como si mi ira hubiera sido sustituida por una extraña sensación de
conexión, un vínculo que no podía explicar. Sabía que estaba mal, sabía que debía odiarle
por lo que había hecho, pero también me sentía segura. Protegida.
No.
Esto estaba mal.
Equivocado.
Locke no podía poner una cámara en mi porche y no esperar que me enfadara cuando
la descubrieran.
 ¿Había otras cámaras?
¿Conociéndolo? Sí.
¿Era entrañable? ¿Sólo un hombre decidido a vigilarme?
Sacudí la cabeza, intentando alejar esos pensamientos. No era normal, no era sano. Pero
cuando volví a mirar a la cámara, sentí una sensación de anhelo, de deseo.
Quería que me viera.
¿Me ha visto?
Alargué la mano y toqué suavemente la cámara, como si intentara establecer una
conexión a través de la fría carcasa metálica.
¿Estaba mirando ahora? ¿Estaba esperando este momento? ¿Estaba mirando para ver si
quitaba la luz roja?
¿Y si no lo hiciera?
¿Vendría?
La idea de que viniera al porche me aceleraba el corazón. Me preguntaba qué pasaría si
aparecía, qué diría o haría. ¿Se enfadaría conmigo por no haber quitado la bombilla roja?
¿Me volvería a castigar?
Sacudí la cabeza, intentando librarme de esos pensamientos. No podía dejarme tentar
por él por más tiempo, y sin embargo lo estaba haciendo.
Esto era un juego para él. Lo sabía.
Bueno...
Si quería un juego, yo jugaría. Miré al objetivo y le dije:
—Si quieres que quite la luz roja, hazlo tú mismo. De lo contrario ... La Caza está en
marcha .
Reto aceptado.
Esperé una respuesta como si fuera a llegar, con el corazón latiéndome con fuerza. El
silencio era ensordecedor y me pregunté si me estaría mirando. Tal vez fui una tonta al
creer que la cámara era suya. Quizá la habían dejado los inquilinos de antes.
No.
Conocía a Locke bastante bien. Todo esto era él. Podía oler su aroma por todo esto.
Salté de la silla, encendí desafiante la luz roja, me di la vuelta y entré en casa, con la
mente desbocada pensando en lo que me esperaba si él no venía. ¿Y si no le importaba?
Entonces no tendría más remedio que volver a participar en La Caza.
Un riesgo para enseñarle a Locke una lección de que no era una niña ingenua.
No podía dejar que siguiera invadiendo mi intimidad, que me observara como una
especie de voyeur enfermo sin que hubiera consecuencias. Pero al mismo tiempo, no podía
evitar sentir una sensación de excitación creciendo en mi interior.
¿Qué haría? ¿Vendría él mismo a hacer La Caza?

Me quedé en el porche bajo el tono rojo como antes. Vestida de blanco, descalza y
esperando. Pero algo parecía diferente. Algo no encajaba.
Silenciando las campanas de alarma de mi cabeza, intenté convencerme de que era
simplemente porque Locke estaba esperando para pillarme in fraganti. Que simplemente
estaba esperando la confrontación.
Pero ¿por qué no había venido todavía?
¿Por qué no había irrumpido en mi porche y me había exigido que apagara la luz? Al
menos entonces podría enfrentarme a él por lo de la cámara, nos pelearíamos, pero
entonces todo estaría perdonado.
Sencillo, ¿verdad?
Entonces, ¿por qué no estaba aquí todavía?
Tal vez esto era el juego de la gallina. Esperaría a ver hasta dónde llegaba yo. ¿Volvería
a faltar a mi palabra?
Tal vez debería entrar. Tal vez debería...
Un silbido atravesó el bosque. Reconocí perfectamente la melodía cantarina.
La Caza comenzaría.
Miré a mi alrededor, esperando verle enfurecido, con rabia en los ojos.
¿Dónde mierda estaba Locke?
 El silbido se hizo más fuerte y supe que el hombre de la máscara vendría.
Pero a diferencia de las dos noches anteriores en las que había participado, no quería
esto. Sólo estaba probando a Locke. Sólo estaba...
¡Mierda!
¡No quería esto!
El hombre de la máscara emergiendo de las sombras no era Locke.
Oh, Dios mío. Esperaba a Locke, y no era él. Este hombre ni siquiera era el mismo de las
dos noches anteriores. ¡Joder! Este era un hombre completamente diferente. Me di cuenta
por su altura y su contextura.
Sí, llevaba la máscara de ciervo como el hombre que me cazó antes, pero éste era un
extraño. Era un hombre que venía a reclamarme de la forma más primitiva, pero no era
quien yo esperaba.
Mi mente me gritaba que corriera, pero mi cuerpo estaba helado de miedo. La intensa
mirada del desconocido se clavó en mí y sentí un escalofrío que me recorrió la espalda.
Había cometido un error. Había cometido un gran error.
¡Corre!
Era mi única opción.
Pero no podía moverme. Mi cuerpo estaba congelado por el terror. El desconocido dio
un paso adelante y sus botas de cuero golpearon con fuerza el suelo de madera de mi
porche. Se alzaba sobre mí, sus anchos hombros llenaban el pequeño espacio. Sus ojos
estaban ocultos tras la máscara, pero podía sentir su mirada clavándose en mi alma.
Oh, Dios. No. Este no era Locke. ¿Dónde estaba Locke?
Alargó la mano y me agarró por la muñeca, con fuerza e inflexibilidad. Intenté
apartarme, pero era demasiado fuerte.
—¡Suéltame! —Grité, pero él sólo apretó su agarre.
Luché contra él, decidida a liberarme y huir tan lejos como pudiera. Tenía que encontrar
a Locke. Él podría salvarme.
Se me saltaron las lágrimas al darme cuenta de la gravedad de mi situación. Estaba a
merced de aquel desconocido y nadie iba a venir a salvarme.
El desconocido me acercó más a él y me rozó el cuello con su aliento caliente. Me
estremecí al sentir su mano deslizándose por mi brazo, sus dedos ásperos y callosos contra
mi piel. Me sentí enferma de miedo y asco.
Gritando y empujándole con todo mi peso, conseguí liberarme el tiempo suficiente para
saltar del porche y correr hacia el mar. No iba a correr hacia el bosque como las otras veces.
No, esta vez era diferente.
Necesitaba alejarme. ¡Ya!
¡Corre!
Mis pies golpeaban contra la arena, el sonido de mi corazón se aceleraba en mis oídos.
Podía oír los pasos del desconocido detrás de mí, su risa resonando en el aire nocturno.
Oía su respiración entrecortada cada vez más cerca y sabía que tenía que seguir
avanzando. Eché un vistazo atrás y vi que se acercaba a mí. El pánico se apoderó de mi
pecho cuando tropecé con una roca irregular y estuve a punto de caer de bruces en la
arena.
Pero tenía que seguir adelante. Tenía que seguir corriendo.
Cuando llegué al borde del agua, no me detuve. Me zambullí en las heladas
profundidades, sintiendo cómo el choque del agua fría me dejaba sin aliento. Pataleé y me
abrí paso entre las olas, sintiendo que el peso de mi ropa me arrastraba hacia abajo.
No podía parar.
No pararía hasta estar lejos de aquel desconocido y su máscara de ciervo.
No sabía cuánto podría correr antes de que me alcanzara, pero tenía que intentarlo. Tenía
que encontrar una manera de escapar.
La luna estaba en lo alto en el cielo, proyectando un resplandor mortecino sobre la playa
desierta. Tropecé con rocas ocultas bajo las aguas poco profundas que conducían a los
rompientes de las olas del puerto, pero no me detuve. No podía permitirme ir más despacio.
Me dirigí hacia el montón de rocas y empecé a trepar. Sabía que no podría dejar atrás a este
hombre. Pero tal vez podría ser más ágil y trepar más rápido.
Subí más y más alto hasta que llegué a la cima de las rocas. Jadeaba y me faltaba el aire,
pero sentí que un destello de esperanza se encendía en mi interior. Tal vez pudiera escapar
después de todo. Pero cuando me volví hacia mi perseguidor, mi esperanza se convirtió
rápidamente en desesperación. El desconocido trepaba tras de mí, con su máscara de ciervo
brillando a la luz de la luna. Estaba decidido a atraparme, y yo sabía que me quedaba muy
poco tiempo para escapar.
Pero se me estaba acabando el espacio. Cuando llegara a la cima de las rocas, la única
forma de bajar sería saltando al mar.
Mientras miraba las olas que rompían debajo de mí, supe que la única salida era saltar.
No podía permitirme dudar ni un segundo. Respiré hondo y me preparé para saltar, pero
el desconocido estaba justo detrás de mí. Antes de que pudiera moverme, me agarró por el
tobillo y tiró de mí hacia las rocas.
Grité cuando mi cabeza chocó contra las rocas y las estrellas estallaron en mi visión. El
desconocido se cernía sobre mí, con su máscara de ciervo brillando a la luz de la luna. No
hablaba, pero podía sentir la malicia que irradiaba.
—¿Qué mierda estás haciendo? —preguntó, hablando por primera vez—. ¡Estás loca!
Y entonces todo se volvió negro.
 raken me encontró en la oficina de La Bóveda. Sabía que algo iba mal incluso
antes de que abriera la boca.
—Ha habido un accidente —dijo—. Pero ella está bien.
—¿Quién? ¿Qué ha pasado? —Pregunté, tratando de mantener mi voz firme.
Braken respiró hondo.
—Es Storee. Ha tenido un accidente esta noche, pero está en el hospital y dicen que se
pondrá bien.
—¿Qué mierda? —¿Por qué Braken sería notificado y no yo?
—Recibí una llamada de James Doren que participó en La Cacería esta noche. Estaba
cazando a... Storee y...
La rabia se apoderó de mí.
—¿Qué hizo ese imbécil?
Braken levantó las manos y negó con la cabeza.
—Por supuesto que investigaremos, pero James jura que no hizo nada malo. Dijo que
Storee se asustó o algo así y echó a correr. Trepó por unas rocas, resbaló y quedó
inconsciente. La llevó directamente al hospital.
Golpeé la mesa con el puño, incapaz de contener la rabia.
—¡Hijo de puta! Me dijo que no lo iba a hacer. Ella... —Me levanté de la silla y tomé mi
abrigo del respaldo. No debería haberme conformado con su palabra. Debería haber
comprobado la lista.
—No presté mucha atención a los participantes este fin de semana —dijo Braken—.
Debería haber...
—Vámonos. Tenemos que llegar hasta ella —interrumpí, odiándome sólo a mí misma
por no haber previsto que algo así podría ocurrir.
Todo pasó como un borrón mientras entraba en la clínica decidida a encontrar a Storee
inmediatamente.
—Estoy aquí por Storee Brooks —le dije a la recepcionista—. Soy su padre.
La joven del mostrador me miró con escepticismo, sabiendo claramente quién era yo.
Heathens Hollow no era un pueblo grande y todo el mundo se conocía. Pero cuando asintió
con la cabeza, probablemente agradecida de que le hubiera dado una salida fácil para
cubrirse las espaldas si alguien le preguntaba por dejar entrar en urgencias sólo a los
parientes más cercanos, supe que había hecho bien en mentir.
—Está en la parte de atrás esperando a que entre el médico para hablar con ella.
Sin esperar ni un segundo más, me apresuré a ir a la trastienda, con el sonido de mis
botas resonando en los estériles pasillos. Cuando abrí la puerta, vi a Storee sentada en el
borde de la mesa de exploración, con las manos apretadas en el regazo. Me miró con los
ojos muy abiertos y llenos de lágrimas cuando me acerqué a ella.
—Locke —susurró, con alivio visible en su rostro.
Llevaba el camisón blanco que se exigía para La Caza. Estaba sucio y roto, y al instante
me quité la chaqueta y se la puse sobre los hombros. Iba descalza y parecía destrozada.
—¿Qué ha pasado, cariño? —le pregunté con voz preocupada. Me senté en el borde de
la cama y tomé su mano entre las mías—. ¿Estás bien?
Ella asintió con la cabeza, las lágrimas derramándose.
—Estoy bien. Me resbalé y me golpeé la cabeza, pero estoy bien.
La miré, esperando a que continuara.
—Sé que te prometí que no volvería a hacer La Caza. Y, bueno... —le temblaba la voz—
, lo siento. Debería haberte escuchado. Pero no es exactamente lo que piensas. Yo... todo se
salió de control.
Sentí que me hervía la sangre al pensar en otro hombre cazándola... tocándola...
reclamándola.
 —¿Qué hizo el hombre? —pregunté entre dientes apretados.
Me levanté con los puños cerrados. Tenía que llamar a Braken y exigir que matara al
imbécil que le había hecho esto.
Ella negó con la cabeza.
—Nada. Corrí tan rápido como pude para escapar de verdad. Esta vez no hubo juego.
Luego trepé por unas rocas y me caí. Lo siguiente que supe es que estaba aquí. Pero no pasó
nada... sexualmente. —Me miró, le temblaba el labio—. Tenías razón. Me pasé de la raya.
Siento no haberte escuchado, haberme puesto en peligro. Sé que puedo ser impulsiva, que
no siempre pienso bien las cosas, pero te prometo que no volveré a hacerlo. Te escucharé a
partir de ahora. Pero lo hacía porque...
No sabía qué decir. Una parte de mí quería regañarla, castigarla, encerrarla para que
nadie volviera a acercarse a ella y decirle que tenía toda la razón, que no volvería a hacer
La Caza. Que no permitiría que le volviera a pasar algo así. Pero otra parte de mí
comprendió que sólo estaba asustada, que había cometido un error y se disculpaba por ello.
Así que la acerqué más a mí y la abracé con fuerza mientras le susurraba al oído:
—No tienes que disculparte, Storee. Ahora estás a salvo, y eso es lo único que importa.
Me senté a su lado y le rodeé los hombros con el brazo, intentando tranquilizarla
mientras esperábamos a que llegara el médico.
—Encontré la cámara en mi porche —dijo en voz baja—. Eras tú, ¿verdad? ¿Mirando?
Dudé un momento antes de asentir con la cabeza.
—Sí —admití—, te estaba vigilando. No iba a disculparme, pero tampoco iba a mentir.
—¿Siempre ha estado ahí? ¿Me ha estado observando desde...?
—Tu padre murió —interrumpí—. Tenía que asegurarme de que estuvieras a salvo.
Segura.
—No estoy enfadada —dijo—. O al menos ya no. Pero iba a darte una lección sobre el
espionaje. —Me miró con lágrimas en los ojos—. Ahora suena estúpido, pero pensé que me
verías encender la luz roja. Pensé que vendrías y me detendrías. Pensé... —Se interrumpió,
incapaz de terminar la frase.
—Debería haber estado allí —dije, sintiendo la furia rabiar dentro de mí—. No vi. No
estaba mirando. Mierda. Mierda...
—No es culpa tuya —me interrumpió—. Estaba jugando a un juego estúpido y me salió
el tiro por la culata.
 La abracé con más fuerza, sintiendo que me invadía una oleada de posesividad y
protección. No podía dejarla marchar, no después de lo que había pasado. Tenía que
mantenerla conmigo, sana y salva. Encerrada si era necesario. Cualquier cosa con tal de no
perderla nunca.
—Se acabaron las lágrimas —le dije, levantándole la barbilla para que pudiera mirarme
a los ojos—. Se acabó. Estás a salvo.
Ella asintió con la cabeza, las lágrimas aún corrían por su rostro.
—No estaba rompiendo mi promesa de la manera que piensas. Sólo encendí la luz roja
para llamar tu atención.
Le enjugué las lágrimas con el pulgar y me incliné para besarle la frente.
—Lo has conseguido. Ahora sí que tienes mi atención.
La puerta se abrió y entró una joven doctora, cuyos ojos recorrieron rápidamente la
habitación antes de posarse en Storee. La doctora se acercó con un portapapeles en la mano
y una sonrisa comprensiva en el rostro.
—Hola, Storee. Soy la Dra. Williams. ¿Cómo te encuentras? —preguntó.
—Estoy bien —dijo Storee, con la voz aún temblorosa.
La Dra. Williams asintió, hojeando las páginas de su portapapeles.
—Bueno, tu tomografía ha salido bien, así que son buenas noticias. Pero parece que ha
pasado una noche muy agitada. Quiero que te lo tomes con calma los próximos días, ¿okey?
Storee asintió y la doctora garabateó algo en su portapapeles antes de volverse hacia mí.
—¿Es usted su padre?—preguntó.
Dudé un momento, preguntándome si debía continuar con la mentira, pero luego decidí
no hacerlo.
—No, soy su... amigo. Amigo cercano —dije.
La doctora me miró con complicidad, pero no dijo nada mientras se levantaba para salir
de la habitación.
—Asegúrese de que permanezca despierta durante las próximas horas y vigílela. Si los
síntomas empeoran, tráigala inmediatamente.
Le di las gracias a la doctora y ayudé a Storee a levantarse de la camilla, sacándola de la
clínica y llevándola a mi coche. La acuné contra mi pecho, preguntándome si alguna vez
sería capaz de acostarla ahora que la tenía en mis brazos. Ella protestó, pero de ninguna
manera iba a permitir que saliera de la clínica sin zapatos.
Una vez dentro del coche, me volví hacia ella.
—¿Segura que estás bien? —le pregunté, apartándole un mechón de cabello de la cara.
Ella asintió, con los ojos bajos.
—Sólo estoy avergonzada. Y siento que hayas tenido que venir tan tarde por la noche.
Arranqué el motor.
—Deja de disculparte. Te lo dije, odio las disculpas. —Salí a la calle, girando en dirección
a mi casa y no a la de Storee. Antes de que pudiera protestar, le dije—. Te vienes a casa
conmigo. Tengo que vigilarte.
—Espera. ¿Qué? Locke…
—Storee, no te lo estoy pidiendo. Necesitas que alguien cuide de ti, y ese alguien soy yo
—dije con firmeza, cortando sus protestas—. Ahora mismo no estás en condiciones de estar
sola, y no quiero arriesgarme a que te vuelva a pasar nada.
Suspiró, pero asintió con la cabeza mientras se recostaba en el asiento. Pude ver el
cansancio grabado en su rostro y supe que necesitaba descansar.
Volví a centrar mi atención en la carretera, con la mente ya trabajando en un plan para
mantenerla a salvo. Me había prometido que no haría La Caza y, sin embargo, rompió su
palabra. Debería estar furioso.
Puede que sí.
Como si me hubiera leído el pensamiento, me dijo:
—Tienes todo el derecho a estar enfadada conmigo.
Se quedó callada, mirando por la ventanilla mientras nos dirigíamos a mi casa. Sabía que
seguía asustada, conmocionada por los acontecimientos de la noche. Pero también sabía
que se sentía culpable por no haber cumplido lo que me había dicho.
Respiré hondo, intentando calmar mi temperamento, con la mano agarrando con más
fuerza el volante.
—No se trata de estar enfadado —dije finalmente, rompiendo el silencio—. Se trata de
mantenerte a salvo. —Volví a respirar hondo, no estaba segura de querer oír la respuesta—
. Dijiste que no pasó nada, pero… —tragué saliva con dificultad— , ¿tuvo éxito ese hombre
en La Caza?
Ella negó con la cabeza.
 —No. Una vez que empezó, supe que algo era diferente. Algo equivocado. Así que entré
en pánico y corrí. Quería que terminara.
—No se puede terminar con La Caza una vez que empieza.
—Lo sé. Pero lo intenté.
—¿Por qué sentiste que estaba equivocada? —Seguía esperando a que me diera alguna
razón para llamar a mis socios de La Bóveda y exigir la ejecución del cabrón que la había
cazado. Si me daba la más mínima pista de que se había saltado el protocolo, era hombre
muerto.
—No fue como la primera vez que hice La Caza. Supongo que quería... —Se encogió de
hombros y se detuvo a mitad de la frase, con los ojos fijos en el paisaje exterior.
Condujimos el resto del trayecto en silencio, con el único sonido del motor y el ocasional
arrastre de Storee al acomodarse en el asiento. Cuando por fin llegamos a mi casa, la ayudé
a salir del coche y la llevé dentro.
En cuanto entramos en el salón, saqué una manta y la coloqué sobre los hombros de
Storee. Me miró y sus ojos buscaron en los míos algo que no supe identificar.
—Gracias —dijo en voz baja.
No sabía qué decir. La llevé al sofá y me senté a su lado, con el brazo alrededor de los
hombros. Se inclinó hacia mí y noté que respiraba entrecortadamente.
—¿Seguro que estás bien? —pregunté, repitiendo mi pregunta anterior.
Asintió con la cabeza apoyada en mi pecho.
—¿Por qué haces esto, Locke? ¿Por qué me proteges?
Me incliné más hacia ella, sin apartar mis ojos de los suyos.
—Porque me importas, Storee.
Ella apartó la mirada, con los ojos bajos.
—¿Como un padre?
Fruncí el ceño, no me gustaban las implicaciones de su pregunta.
—No, no como un padre. Algo más —admití, las palabras se me escaparon antes de que
pudiera detenerlas.
Storee me miró, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.
—¿Qué... qué quieres decir con «algo más»?
 Sabía que estaba pisando terreno peligroso, pero no podía evitarlo. Storee me había
importado durante mucho tiempo, y ahora que estaba sentada aquí, vulnerable y asustada,
sabía que no podía contenerme más.
—Quiero decir que siempre he sentido algo por ti, Storee. Sentimientos profundos. Y
verte tan cerca del peligro esta noche... me hizo darme cuenta de que no puedo seguir
fingiendo que sólo soy tu amigo. Quiero ser más que eso. Quiero protegerte, cuidarte, estar
ahí para ti pase lo que pase. Y no sólo desde lejos.
Por un momento, Storee se quedó mirándome, con la boca abierta por la sorpresa. Pero
entonces, lentamente, levantó la mano y me tocó la mejilla, sus dedos trazaron las líneas de
mi cara.
—Siempre me has importado también, Locke —susurró—. Pero nunca supe si sentías lo
mismo. No quería arruinar nuestra amistad diciendo algo. Yo no...
No le di la oportunidad de decir ni una palabra más, me incliné hacia ella y capturé sus
labios con los míos. Dudó un instante antes de responder, sus manos se dirigieron a mi
camisa y tiró de mí para acercarme.
Me miró con los labios ligeramente entreabiertos y mirada nerviosa.
Mis manos agarraron sus brazos. Podía sentir la suavidad de su piel, el calor de su cuerpo.
—No debería estar haciendo esto.
No tenía ni idea de por qué lo hacía. La única explicación lógica era que estaba
desesperado por ella, dispuesto a hacer cualquier cosa por tenerla, aunque solo fuera un
momento.
Levanté la mano y le aparté un mechón de cabello de la cara; mis dedos acariciaron
suavemente su mejilla. Sentía su aliento en mis labios mientras me miraba fijamente a los
ojos.
Estreché mis labios contra ella, tomando lo que necesitaba, complaciendo el ansia que se
agolpaba en mi cuerpo. Ya no era un hombre. Era un animal. Una puta bestia. Una vez más,
estaba perdiendo el control con esta mujer.
Se derritió contra mí, su boca se abrió para mí, su aliento se mezcló con el mío.
Gruñí mientras su lengua envolvía la mía, sus manos agarraban mi camisa, acercándome
más a ella.
Profundicé el beso y rodeé su cintura con las manos. Este era el momento que había
estado esperando, el momento que había deseado durante tanto tiempo. Y ahora que por
fin estaba sucediendo, no podía contenerme más. La deseaba, toda ella.
Storee gimió en mi boca, sus manos bajaron hasta mis caderas mientras me acercaba.
Podía sentir el calor que irradiaba su cuerpo, su deseo por mí evidente en la forma en que
respondía a mis caricias.
El beso fue intenso, alimentado por las emociones que ambos habíamos mantenido
ocultas durante tanto tiempo. Podía sentir el calor que aumentaba entre nosotros mientras
nuestras lenguas se enredaban y supe que estábamos al borde de algo peligroso.
Pero no podía detenerme. No cuando Storee estaba en mis brazos, su cuerpo apretado
contra el mío y sus labios moviéndose en perfecta sincronía con el beso.
Sabía que me arrepentiría por la mañana, pero no me importaba. Era mi oportunidad de
tenerla, de hacerla mía, y no iba a dejar que se me escapara de las manos.
Deslicé las manos por su espalda, dejándolas reposar en su cintura, antes de levantar el
brazo y quitarle el camisón blanco por la cabeza, dejándolo caer al suelo junto al sofá.
Storee Brooks llevaba bragas blancas y nada más.
Me miró con ojos llenos de lujuria. En cambio, volví a bajar la cabeza y dejé que mis
labios recorrieran su cuello mientras mis manos recorrían su suave piel. Ella gimió en voz
alta y sentí cómo sus manos tiraban de mi camisa, intentando quitármela por la cabeza.
Pero me resistí y, en lugar de eso, deslicé la mano por su pecho, deseando ir más despacio.
Yo no era un adolescente, desesperado por conseguir mi primer pedazo de culo, y quería
saborear este momento. Quería apreciar cada centímetro de la delicada piel de Storee, cómo
se sentía bajo las yemas de mis dedos.
Cuando mis manos llegaron a sus pechos, me tomé mi tiempo, acariciándolos
suavemente, dejando que las yemas de mis dedos rozaran su pezón, sintiendo cómo se
endurecía bajo mi tacto. Volvió a agarrarme la camisa, esta vez tirando de ella con más
agresividad, hasta que finalmente cedí, me la quité y la tiré a un lado.
En cuanto me quité la camisa, sentí sus manos subiendo hasta mis hombros, sus suaves
dedos trazando los contornos de mi cuerpo. Podía sentir su pulso, acelerado contra las
yemas de mis dedos.
—Una vez que empecemos —advertí.
—No paramos —terminó la frase por mí.
 o podía controlar mis jadeos mientras Locke me separaba las piernas, pasando
sus dedos por el algodón blanco de mis bragas.
Tiró de la tela hacia un lado mientras encontraba mi húmedo clítoris y lo frotaba.
Arqueé la espalda y gemí. Estaba desesperada por tenerlo dentro de mí, pero al mismo
tiempo quería que se tomara su tiempo.
Lentamente, me bajó las bragas. Me estremecí cuando sus manos bajaron por mis piernas
y me apretó suavemente los tobillos.
Entonces, cuando me separó las piernas, sentí su cálido aliento contra mi coño. Me mordí
el labio, esperando a que me separara con su lengua.
Cuando sentí su lengua deslizarse entre mis pliegues, dejé escapar un gemido trémulo.
Su lengua era ancha y plana, lamiendo mi raja desde abajo hasta arriba. Empujé las caderas
hacia delante, desesperada por que me tocara más.
—Por favor —le supliqué.
Su lengua acarició entonces mi clítoris, girando en círculos, provocándome. Gemí con
los ojos cerrados mientras me mordía el labio. Ahora lo deseaba. Sólo necesitaba un poco
más de su lengua, un poco más de su tacto.
—Por favor, Locke —volví a suplicar.
Nunca le había pedido nada al hombre y, sin embargo, ahora lo hacía. Le estaba
suplicando. Suplicándole que me aceptara. Mi primera petición al mejor amigo de mi padre
no fue por dinero. No fue por seguridad. No fue por ninguna de las cosas que Locke se había
esforzado tanto en ofrecer en el pasado.
No.
Mi petición era por algo tan sórdido, tan equivocado, tan libertino.
Lo primero que le pedí fue que me follara.
Para follarme en su sofá como una sucia putita.
No dudó en separar mis pliegues con la lengua y lamerme el clítoris. Subía y bajaba las
manos por el interior de mis muslos, rozándome de vez en cuando el coño, volviéndome
loca de necesidad.
Mi cuerpo ardía y notaba que me mojaba cada vez más mientras él seguía lamiéndome
el clítoris.
Su lengua ralentizó sus movimientos y sentí cómo me empujaba, deslizándose un poco
más dentro de mis pliegues. Gemí cuando su lengua penetró más profundamente,
explorándome mientras su dedo acariciaba mi clítoris.
Me retorcía bajo sus caricias y mis caderas se frotaban contra el sofá. Estaba empapada,
mi deseo por Locke era tan intenso que sentía cómo mi coño palpitaba pidiendo más.
Estaba al borde, con los primeros síntomas de un orgasmo creciendo en mi interior. Pero
Locke aún no había terminado, y parecía decidido a tomarse su tiempo mientras acercaba
su cara a la mía, sus labios a escasos centímetros de donde mis gemidos y jadeos se fundían
en uno.
—Quiero ser suave. Quiero ser lento. Pero no soy esa clase de hombre —gruñó, con sus
labios posados sobre los míos.
Podía oír cómo mis gemidos se hacían más fuertes en respuesta, apagándose sólo cuando
él apretó sus labios contra los míos, su lengua deslizándose en mi boca, explorándome. El
sabor de mi propia excitación en el beso encendió una necesidad animal dentro de mí.
—No necesito suave o lento. Fóllame como quieras.
Me quedé sin aliento, pero necesitaba que Locke me diera duro. Necesitaba que mostrara
una parte de sí mismo que aún no me había revelado, que fuera el hombre apasionado que
había bajo su fría apariencia.
Gruñó mientras se apartaba, se acercaba a la cartera y sacaba un condón. Con sus ojos
clavados en los míos, se bajó los pantalones y liberó su dura polla.
Me estremecí al mirarlo, notando que era más largo y grueso de lo que esperaba. Mi
cuerpo estaba listo para él, mi mente daba vueltas de lujuria y deseo, pero a mi corazón le
costaba más aclimatarse a la idea de tener sexo con Locke.
¡Estaba mirando la polla de Locke!
Sentía que el corazón empezaba a latirme más deprisa, temerosa de adónde me llevaría
todo aquello.
Pero cuando el cuerpo de Locke cubrió el mío, su pecho desnudo presionando mis
sensibles senos, dejé atrás ese miedo.
El aire que nos rodeaba era pesado, cargado de tensión. El silencio que nos invadía sólo
se rompía por el sonido de nuestras respiraciones agitadas mientras esperaba a que Locke
hiciera el siguiente movimiento.
Finalmente, me agarró de las piernas y tiró de mí hacia él. Yo seguía sentada en el sofá,
pero mi culo colgaba del borde. Rodeé su espalda con las piernas, tirando de él más cerca
mientras sentía su polla dura presionándome.
—Fóllame, Locke. Por favor.
Y con eso, me empujó dentro, su polla llenándome mientras yo dejaba escapar un gemido
estremecedor.
Mis palabras habían sido mi perdición, porque podía sentir su polla palpitando dentro
de mí, como si mi sexo le hubiera vuelto loco. Él gimió mientras se empujaba más profundo,
su polla enterrada dentro de mí.
Era grande. Demasiado grande.
El estiramiento de mi coño me recordó la noche...
Era como si mi cuerpo recordara cómo se sentía ser follado por Locke. Y sin embargo no
había manera...
Sentí que se salía y me daba la vuelta. Estaba de cara al respaldo del sofá, con el culo al
aire mientras Locke me empujaba hacia abajo y su polla volvía a entrar en mí.
Gemí fuerte, con las manos apoyadas en el sofá y la cara hundida en los cojines. Sentía
cómo me machacaba, cómo me metía la polla en el coño mientras su pelvis me oprimía el
culo.
Gruñó mientras me follaba, y mi respiración se amortiguó igual que lo había hecho con
la suciedad mohosa del bosque durante las noches de La Caza.
Su respiración sonaba igual, sus gruñidos me producían el mismo escalofrío y su polla
me abría hasta el punto de que no tenía más remedio que gritar.
Pero este era Locke.
No el cazador con máscara de ciervo.
Locke. Sólo Locke.
Sus manos me golpearon el culo, el sonido crepitó en la habitación, y pude sentir el
escozor de sus golpes extenderse por mi carne mientras seguía machacándome.
Me agarra con fuerza por las caderas y me tiemblan las piernas cuando se abalanza sobre
mí.
La cabeza me daba vueltas, el coño me palpitaba, el cuerpo me dolía por sentirlo más
profundo y el dolor entre las piernas era cada vez más intenso. Cada embestida de Locke
me obligaba a abrir más las piernas, y notaba cómo se me ponían rígidas de dolor mientras
luchaba por doblarlas por la rodilla.
—Fóllame más fuerte, Locke.
Podía oír el temblor en mi voz, la excitación lamiéndome la piel.
—¿Te gusta, Storee? —gruñó.
Aumentó la velocidad y su polla golpeó mi culo mientras me follaba como un animal. El
sonido de su polla entrando y saliendo de mí se mezclaba con el de mis gemidos, la
desesperación de su voz avivaba el fuego creciente de mi lujuria.
—¿Te gusta cómo te follo, Storee? —gruñó mientras sus manos abandonaban mis
caderas y me rodeaban la cintura—. Te gusta cuando te azoto este culo tuyo, ¿verdad?
Tiró de mí hacia él y su polla se introdujo en mi coño hasta que pensé que me partiría en
dos. Solté un gemido y sentí su polla palpitando dentro de mí.
—Porque después de esta noche, nunca volverás a follar con otro hombre. Nunca más.
—Entonces me azotó el culo con más fuerza que antes. Tan fuerte que grité mientras me
agarraba al cojín del sofá—. Y si vuelves a romper una promesa que me has hecho, y vuelves
a hacer algo tan jodidamente tonto —me azotó aún más fuerte, con su ancha palma
echando chispas de fuego en la carne de mi culo—, volveré a darte con el cinturón.
No dije nada. No me habría articulado las palabras, aunque lo hubiera intentado. Estaba
absorta en el momento, atrapada por su dura polla, disfrutando de cada centímetro de él
mientras me tiraba del cabello y me daba azotes en el culo.
Su advertencia era todo lo que siempre había querido oír.
 Quería que me reclamara, que me hiciera suya.
Quería que me castigaran cuando me portaba mal y que me recompensaran cuando me
portaba bien.
Deslizó las manos alrededor de mi cintura, moviéndolas hacia arriba hasta que sentí sus
dedos deslizarse dentro de mi coño. Sus dedos estaban cubiertos de mis jugos, su mano se
movía hacia delante y hacia atrás, hundiéndose cada vez más hasta que presionó contra mi
punto G.
Sentí cómo mi cuerpo se tensaba, cómo mi coño se estrechaba al palpitar contra sus dedos
y alrededor de su polla. La doble penetración me dolía, pero al mismo tiempo me sentía
jodidamente bien.
Eso fue todo lo que hizo falta.
Jadeé cuando el orgasmo me desgarró, mi cuerpo se estremeció al sentir su polla
palpitando.
Sus embestidas eran salvajes y furiosas.
La mezcla de dolor y placer crecía en intensidad a medida que su polla me desgarraba,
pero me encantaba.
—Este coño es mío. Mío.
Empujó con más fuerza una última vez, enterrando su polla en mí, y pude sentir cómo
se corría, llenando el condón que tenía dentro.
Sentí sus manos en la parte baja de mi espalda, frotándomela suavemente mientras
recuperaba el aliento.
—Estás increíble así —me susurró Locke, pasándome los dedos por el cabello.
—¿Qué aspecto tengo? —murmuré, con la voz espesa por el cansancio. Sabía que seguía
a cuatro patas, con el culo al aire, pero aún no me había movido de la posición en la que
me había follado.
—No te muevas ni un centímetro —ordenó Locke, mientras se levantaba del sofá.
Aunque no creía que pudiera moverme, aunque quisiera. No todavía, al menos.
Entró en la cocina. Por el rabillo del ojo, vi que volvía con una toalla mojada.
Giré el cuello y me di cuenta de que su figura desnuda era todo lo que había imaginado.
Mis ojos recorrieron su cuerpo, admirando los hombros anchos, los brazos gruesos y
fuertes, y el pecho definido. Un hombre que era el equilibrio perfecto entre sensualidad y
masculinidad.
—Abre las piernas —me ordenó—. Y mantén ese perfecto culo tuyo al aire a menos que
quieras que te lo azote un poco más.
Obedientemente hice lo que me pedía y sentí el paño frío en mi coño.
Quizá debería haber sido tímida. Tal vez debería haber cerrado las piernas e intentado
esconder mi cuerpo bajo las almohadas del sofá.
Pero cuando Locke ordenaba, yo solía cumplir. Y después de lo que me acababa de hacer,
sólo tenía un deseo...
Para hacer lo que le diera la gana a Locke.
Me lavó suavemente, borrando todo rastro del sexo que había tenido lugar.
Gemí, el sonido mezclándose con el de la tela acariciando mi piel. Mientras Locke me
limpiaba suavemente, frotándome el coño, y luego el culo, y luego los muslos, permanecí
en mi posición sin haberme sentido nunca antes tan apreciada. Pero también tan sumisa, y
tan dominada.
Y él estaba disfrutando de esto, cuidando de mí.
—Buena chica —susurró Locke al terminar.
El dolor de mi coño seguía ahí, la palpitación entre mis muslos seguía presente, pero el
sonido de la voz de Locke en mi cabeza era un consuelo.
—Voy a llevarte a la cama para que puedas descansar. Pero a mi cama, para que estés
ahí por la mañana y pueda follarte otra vez... y otra vez.
Jadeé al darme cuenta de que me acababan de follar en el salón y Locke me estaba
llevando a su cama para follarme otra vez.
Me puso en pie y me rodeó con los brazos, que bajaron hasta quedar debajo de mis
piernas. Jadeé cuando me levantó y me llevó al dormitorio.
—No hay vuelta atrás, Storee —me susurró, sus labios encontraron mi oído—. Antes
pensabas que era protector y dominante... Ahora vas a ver lo que significa que seas mía de
verdad.
 penas recordaba haberme dormido en los brazos de Locke. Estaba tan agotada
que la oscuridad cayó rápidamente. Pero cuando volví a abrir los ojos, el sol
apenas empezaba a salir y sentí cómo me rodeaba con sus brazos mientras su
cuerpo desnudo se acurrucaba contra mí.
Me moví ligeramente para sentir su cuerpo más cerca del mío, disfrutando del cálido y
reconfortante abrazo. Se revolvió y sentí su aliento en mi cuello antes de que apretara los
labios contra mi piel.
—Todavía es pronto. Vuelve a dormirte —murmuró con voz profunda y ronca.
Apretó su dura polla entre mis nalgas, y yo moví ligeramente las caderas contra él en una
silenciosa invitación.
Mi húmedo coño le dio la bienvenida cuando su polla encontró el camino hacia mi
abertura. Apretó, sólo la cabeza, y luego la sacó mientras yo gemía de frustración. Volvió a
presionar, sólo la cabeza, y luego la sacó. Repitió el movimiento una y otra vez mientras yo
me ponía frenética con cada embestida.
Arqueé la espalda al sentir cómo me besaba y chupaba la piel del cuello y los hombros.
—Vuelve a dormir —ordenó suavemente.
Volvió a mover las caderas hacia delante y pude sentir su polla presionando mi humedad
mientras la cabeza rozaba mi clítoris. La sensación era más de lo que podía soportar, y
empujé mis caderas hacia atrás, acogiéndolo dentro de mí.
Se quedó quieto un momento, apretándome más fuerte.
 —Ahora dormimos así.
Volvió a empujar sus caderas hacia delante, obligándome a moverme con él hasta que
estuvo enterrado dentro de mí. Volvió a calmarse y susurró:
—Duérmete, Storee. Aún no ha amanecido.
—¿Dormir? —gemí, moviendo el culo contra él—. ¿Contigo dentro de mí?
—Sí. —Me pellizcó el hombro—. Creo que a partir de ahora dormiremos con mi polla
taponándote el coño. —Podía sentir su sonrisa contra mi piel—. Me gusta.
La estimulación era excesiva; la sensación de sus pesadas pelotas contra mí, su dura polla
dentro de mí, el calor de su aliento en mi piel y el tacto de su musculoso cuerpo
abrazándome con fuerza... No pude evitarlo. Mi cuerpo se corrió y gemí con fuerza, incapaz
de contenerme.
—Buena chica. —Me besó en el cuello—. Ahora vuelve a dormir.
No quería ceder al sueño saciado, pero estaba sucumbiendo rápidamente al placer de
tener su polla llenándome el coño. Suspiré al aceptar que me durmiera en unos minutos.
Me desperté una vez más antes de que saliera el sol, los sutiles movimientos de su cuerpo
contra el mío me hicieron ser consciente de que su dura polla seguía dentro de mí.
—Shh —le oí decir mientras me besaba de nuevo—. Vuelve a dormir.
No fue difícil hacer lo que me pedía, su polla dentro de mí me daba una sensación de
seguridad y comodidad que actuaba como el sedante más potente.
Dormir fue fácil.
No volví a despertarme hasta que sentí su dura polla deslizarse fuera de mi coño. Levanté
la cabeza para mirarle por encima del hombro y vi que Locke me sonreía.
Locke Hartwell.
Un hombre con el que nunca pensé que estaría en la misma cama.
—¿De verdad somos nosotros? —Pregunté—. Tú y yo. ¿Aquí?
El calor de su cuerpo parecía disipar todas mis preocupaciones mientras me acurrucaba
más cerca de él.
—Lo es. ¿Te molesta? ¿Te arrepientes?
—En absoluto. ¿Y tú? —pregunté.
—Ya me arrepiento de bastantes cosas en la vida —dijo—. Tú nunca serás una de ellas.
—Me pasó la mano por el chichón de la cabeza—. ¿Cómo está tu cabeza hoy?
—Sorprendentemente bien. Creo que me mantuviste... distraída.
—¿Has dormido bien? —preguntó mientras se estiraba, con los músculos ondulando a
lo largo de sus brazos y torso.
—Muy bien —admití. Estuve a punto de añadir que el hecho de que su polla estuviera
dentro de mí ayudaba, pero la razón se impuso antes que yo—. ¿Y tú?
—Mejor de lo que esperaba. Nunca había pasado una noche entera con una mujer.
Le miré como si tuviera dos cabezas.
—¿Qué?
—Nunca he compartido mi cama con nadie después del sexo. —Se encogió de
hombros—. Siempre he dormido solo.
—¿Nunca has compartido una cama? —pregunté, incrédula.
Locke era un hombre muy guapo. No podía imaginar que hubiera habido algún momento
en su vida en el que no hubiera compartido la cama con una mujer. Sabía que nunca había
tenido una relación duradera, o al menos una que yo conociera. Pero no tener a alguien
que pasara la noche me parecía raro.
Sacudió la cabeza.
—No. Nunca.
—¿Pero por qué? —le pregunté.
Se inclinó sobre mí y me apartó el cabello de la cara.
—No soy un buen hombre, Storee. Soy egoísta. Soy posesivo. Soy exigente. Soy duro. Y
he estado distraído con... la vida. No sólo comparto mi cama.
Las palabras se asentaron sobre mí como una manta. Me gustaron. Me gustaba saber que
me estaba diciendo la verdad. Me gustaba saber que no era un mujeriego y que no había
compartido la cama conmigo sólo porque le convenía. Me gustaba saber que tenía toda su
atención.
—No comparto mi cama con cualquiera —dijo, leyéndome el pensamiento.
Asentí con la cabeza.
—Me alegro de ser yo.
—¿Lo estás? —preguntó con el rostro serio—. ¿Estás realmente contenta de estar
conmigo?
Sus ojos me miraron con una intensidad feroz que me dejó atónita.
—Sí.
—Las cosas cambiaron entre nosotros anoche.
Asentí con la cabeza, aún aturdida por haber cruzado la línea que nunca había creído
posible.
—Ahora eres mía.
Sonreí y acerqué mi cara a su pecho.
—Lo dices como si fuera algo malo.
—Podría ser. —Me pasó una mano por el culo, sus dedos bajaron hasta la humedad de
mi coño—. Soy exigente.
—Lo sé. —Mi sonrisa creció.
—Mantendré mi polla dentro de ti todo el tiempo. Te follaré siempre que quiera.
Sentí que la humedad entre mis piernas empezaba a gotear por mis muslos.
—Te ordenaré que mantengas tu boca en mi polla. Te mantendré desnuda. Haré que te
corras para mí tantas veces como quiera.
Exhalé.
—De acuerdo.
—No te perderé de vista por mucho tiempo.
—¿Intentas asustarme?
Locke rozó sus labios con los míos.
—Intento asegurarme de que entiendes exactamente en lo que te estás metiendo. Tomo
lo que quiero, cuando lo quiero. Puedo ser firme e implacable. No voy a ser suave contigo,
ni gentil. Voy a follarte duro. —Me empujó hacia atrás y me abrió las piernas, deslizándose
de nuevo dentro de mí—. Pero siempre te mantendré a salvo. —. Metió la polla hasta el
fondo y volvió a sacarla—. Voy a darte placer todo el tiempo. Y seré yo quien se asegure de
que tengas todo lo que necesitas. —Empujó más profundo que antes—. Pero también te
daré dolor. Te haré gritar mi nombre regularmente.
Asentí, dejando escapar un gemido de impotencia mientras abría las piernas a su
alrededor.
 —De acuerdo.
—Y voy a tenerte en mi cama todas las noches.
Me estremecí mientras deslizaba su polla hacia delante y hacia atrás.
—De acuerdo.
—Mantendré mi polla dentro de ti tan profundamente y tan llena que me aseguraré de
que recuerdes que eres mía.
Gemí.
—Locke...
—Vas a ser mía, Storee. Cada vez que me mires, pensarás en mi polla follándote. Pensarás
en mis manos sobre ti. Recordarás que soy lo único que te hace sentir bien.
—Sí —gemí, incapaz de pensar con claridad, incapaz de moverme.
—¿Qué te parece? —preguntó mirándome fijamente, sonriendo.
—¡Locke! —Gemí.
—¿Qué te parece ser mía, Storee?
Cerré los ojos mientras el placer de su polla llenándome anulaba mi capacidad de pensar.
Locke era todo lo que sentía. Era todo lo que conocía. Y estaba completamente abrumada
por la sensación.
—Ya lo soy. —Mis palabras eran jadeos—. Soy tuya.
Me empujó con más fuerza.
—Quiero oírte decirlo.
—Soy tuya —gemí—. Soy tuya.
—Te daré un azote cuando necesites que te recuerden a quién perteneces.
—De acuerdo —acepté.
—No volverás a necesitar nada.
—Por favor, Locke, necesito más.
—¿Más qué, Storee?
—Tu polla. Necesito tu polla. —Arqueé mi espalda, tratando de tomar su polla más
profundo.
Se detuvo.
 —¿Entiendes cómo será?
—Sí —susurré, con los ojos cerrados.
—Haré que tu cuerpo sienta cosas que nunca has sentido antes. Me aseguraré de que
estés en un constante estado de excitación. —Me puso boca abajo y abrió más las piernas—
. Te llevaré al borde del éxtasis y luego me retiraré para negártelo. —Deslizó los dedos por
mi clítoris—. Si piensas en otro hombre, te pondré de rodillas de dolor.
Asentí con la cabeza, pero su amenaza no me produjo el escalofrío de miedo que sabía
que debía producirme.
—¿Lo entiendes? —volvió a preguntar.
—Sí —susurré.
—Sí, ¿qué?
—Sí, señor.
Nunca había llamado «señor» a un hombre, pero con Locke era natural. Su dominio le
hacía merecedor de ese respeto. Se me escapaba de la lengua con facilidad y hacía que mi
coño se apretara al pronunciar la palabra.
—Buena chica. —Empujó su polla dentro de mí, más fuerte esta vez—. No te toques sin
mi permiso.
—Okey —gemí.
Su polla se clavó en mí, dura y profunda.
—Dilo.
—No debo tocarme sin tu permiso.
—Bien. —Empujó de nuevo—. ¿Qué haré si me desobedeces?
—No voy a desobedecerte —jadeé.
Me dio una palmada en el culo y chillé.
—Tendrás mucho tiempo para acostumbrarte. Porque vas a estar desnuda en mi cama,
cubierta de mi olor, por el resto de tu vida.
—Sí —gemí.
Su mano cayó sobre mi culo con un fuerte azote.
—Sí, señor.
—Vas a follar mi polla cada mañana cuando me despierte. Te vas a abrir de piernas para
mí y te vas a tragar mi polla hasta que me harte.
—Sí —respiré, arqueando la cabeza hacia atrás y apoyándola en su brazo.
—Voy a follarte el culo y hacer que te corras. Voy a meterte mi polla hasta la garganta y
hacerte tragar mi carga.
—Sí —gemí, sus palabras provocando descargas en mi cuerpo.
—Te vas a correr por mí más fuerte de lo que nunca te has corrido.
No podía hablar. Sólo podía gemir en respuesta. Dejé escapar un grito cuando empezó a
follarme con más fuerza, sus dedos presionando mi clítoris.
Me puso de rodillas y me obligó a bajar la cara.
—Soy mayor que tú, Storee. Jodidamente mucho mayor.
Aunque su afirmación verdadera debería haber actuado como un jarro de agua fría, en
realidad hizo todo lo contrario. Nuestra dura realidad era algo que siempre nos había
mantenido separados, pero ahora que nos enfrentábamos a ella, mi cuerpo reaccionó como
siempre debía actuar.
Me corrí, con fuerza, mis caderas sacudiéndose hacia delante, mis ojos cerrados, mi
cuerpo temblando.
—Eres mía, Storee —respondió, y sus embestidas se volvieron más rápidas y fuertes. Soltó
un gemido grave y se corrió, llenándome con su semilla—. Mía.
 alí del coche de Locke, parpadeando contra la brillante luz del sol. No llevaba más
que su camisa de gran tamaño y estaba haciendo la versión épica del paseo de la
vergüenza.
Y mi suerte...
Fiora caminaba hacia mi casa mientras yo lo hacía.
Los ojos muy abiertos de mi mejor amiga lo decían todo.
Gemí para mis adentros al ver la expresión de Fiora. No iba a dejarme oír el final de esto,
y no estaba preparada para el interrogatorio que sabía que estaba a punto de llegar. No iba
a ocultarle a Fiora lo de anoche con Locke por mucho tiempo. Pero no esperaba enfrentarme
tan pronto a la realidad de lo que acababa de pasar. Ni siquiera había tenido tiempo de
procesarlo.
Acababa de tener una noche de sexo increíble con el mejor amigo de mi padre. ¿Cómo
podía mencionar eso casualmente a mi propia mejor amiga?
Fiora soltó un silbido bajo cuando se reunió conmigo en el porche.
—Siempre supe que eras un poco mojigata, pero parece que por fin estás viviendo tu
vida. La Caza parece haber desatado tu bestia interior.
Me mordí el labio mientras buscaba a tientas en el bolso las llaves de mi casa,
preguntándome cómo podría explicarle los sucesos de anoche. Pero mientras mi mente
volvía al apasionado sexo con Locke, intenté no concentrarme en la cálida sensación que
sentía entre las piernas.
 —Yo... me quedé en casa de Locke anoche —tartamudeé, sin querer ahondar demasiado
en los detalles.
Fiora abrió aún más los ojos y soltó un grito ahogado.
—Dios mío, ¿al final te has liado con él?
Sentí que las mejillas se me ponían rojas y asentí con la cabeza, confirmando sus
sospechas.
Fiora soltó un fuerte chillido.
—Creía que anoche habías hecho La Caza. Dijiste que ibas a hacerlo. ¿Cómo terminaste
enganchándote con Locke?
Tiré nerviosamente del dobladillo de la camisa, tratando de cubrir la mayor cantidad de
piel posible mientras abría la puerta.
—Es una larga historia —balbuceé, con la esperanza de salvar algo de mi dignidad—.
Hice La Caza... o al menos iba a hacerlo. Y bueno... me resbalé, me caí y acabé en el hospital.
Me golpeé la cabeza.
—Oh, Jesús. ¿Estás bien?
Asentí con la cabeza.
—Estoy bien. Pero debieron llamar a Locke y vino a recogerme. Insistió en que pasara la
noche en su casa para poder vigilarme.
—Claro —respondió Fiora, con los ojos brillantes de picardía—. Sólo quería echarte un
ojo.
Me apresuré a llegar a mi casa, con la esperanza de poder entrar antes de que Fiora me
pidiera detalles exactos.
—Lo sé, lo sé. Es mucho para asimilar. Apenas puedo asimilarlo yo mismo. Es una locura.
Quiero decir, yo... —Me interrumpí, sin saber cómo continuar.
—¿Cómo ha ido? —insistió—. ¿Bien?
Asentí con la cabeza, con las mejillas encendidas y sin duda rojas.
No sabía qué decir. Había tantas emociones arremolinándose en mi cabeza. Había sido
increíble. Había sido la cosa más apasionada que jamás había experimentado. Y nunca me
había sentido tan cerca de alguien en toda mi vida como con Locke.
Me había dado una noche que nunca olvidaría. Pero al mismo tiempo, me sentí horrible.
Habíamos cruzado una línea. Y ahora, ¿cómo volvíamos atrás? ¿Y si Locke se daba cuenta
de que todo había sido un error y ahora mantendría las distancias conmigo? ¿Y si lo perdía
de mi vida? Todo por una noche.
—Es... complicado —respondí finalmente.
Fiora puso los ojos en blanco mientras se dirigía a la cocina y encendía la cafetera.
—Deja de decir eso. Claro que es complicado. ¿Pero a quién mierda le importa? Disfruta
del viaje.
Sacudí la cabeza, suspirando mientras me dejaba caer en la silla de la cocina. Los
acontecimientos de la noche anterior ya empezaban a desvanecerse en la distancia. Era
como si Locke me hubiera regalado un sueño maravilloso, pero ahora tenía que despertar
a mi aburrida vida real.
—Creo que el viaje tiene que parar aquí. Esto se puede poner muy feo.
—El desorden puede ser divertido. —Fiora agarró dos tazas de café y se apoyó en la
encimera mientras el café se preparaba.
Queriendo cambiar de tema, pregunté:
—¿Vas a trabajar en el evento de esta noche en Olympus Manor?
Fiora sacudió la cabeza.
—Estoy agotada por lo de anoche. No me apetece estar de pie toda la noche, sirviendo
bebidas caras a hombres ricos. Tengo suficiente dinero para pasar de esta. ¿Y tú?
—Sí, voy a trabajar. —Para consternación de Locke, estaba segura. Él estaba bajo la
creencia de que yo venía a casa a descansar.
Nos sentamos en un cómodo silencio, sorbiendo nuestro café, hasta que Fiora se aclaró
la garganta.
—¿Vas a contarme lo que pasó entre Locke y tú? Quiero los detalles sucios.
—Yo... —Me interrumpí, mirando mi taza de café.
Aún no sabía cómo iba a explicar lo que había pasado. Quería decir que había sido un
error, pero cuanto más lo pensaba, más sabía que era lo único que tenía sentido. Era como
cuando te subes a una montaña rusa y piensas que será aterrador y emocionante. Pero al
final era muy divertido y te reías de lo asustada que estabas.
Esto era igual. ¿Había cruzado una línea? Por supuesto. Pero era una línea que llevaba
mucho tiempo dispuesta a cruzar. Se sentía tan bien y tan liberador.
—Es realmente dominante —dije finalmente.
 Fiora sonrió con satisfacción.
—Creo que es un hecho. Lo he visto cerca de ti. Interpreta las vibraciones de padre sexy
a la perfección.
Oír la palabra
«Padre» en la misma frase con Locke me ponía los pelos de punta, teniendo en cuenta su
relación con mi verdadero padre—. No lo llames así.
—¿Por qué? Es sexy de puta madre.
Dejo escapar un suspiro frustrado.
—Porque le hace parecer viejo.
—Es viejo.
—¡Fiora! No estás ayudando con todas las emociones jodidas que pasan por mi cabeza.
—Bien. Perdóname. Dejaré de hablar de papá. —Se inclinó hacia delante, con los ojos
brillantes—. Entonces... ¿cómo fue?
—Fue... no sé. ¿Increíble? No sé lo que me esperaba. Fue tan diferente a todo lo que he
sentido. Cuando Locke tomó el control, él sólo... sabía lo que yo necesitaba. Y me siento tan
cerca de él que lo hace todo más intenso. Quiero decir, era como si estuviera en su cabeza,
y él pudiera leer mi mente. O tal vez nuestras mentes trabajan juntas... no lo sé. Parece tan
natural. Y ahora siento que voy a perderlo. No tengo ni idea de cómo volver a ser la amiga
de la familia. Aunque sé que debería, no quiero.
Fiora sonrió.
—Entonces no vuelvas a ser su amiga de la familia. Sé su amante.
—No es tan sencillo.
—No conozco bien a Locke. Pero lo único que sé de él es que es un hombre al que le
gusta tener el control. Mi suposición —Fiora hizo una pausa mientras daba un sorbo a su
café—. No va a dejar que tomes la decisión por él. Creo que va a tomar el control y decidir
por los dos.
 ebería haberle prohibido trabajar en la fiesta esta noche. No es que Storee me
hubiera hecho caso, pero si hubiera insistido a toda costa, al menos no estaría
aquí en Olympus Manor sintiendo como si quisiera arrancarle los ojos a todos
los hombres que la observaban con una mirada de lujuria.
A pesar de que ella era simplemente una camarera en la fiesta, pude ver que muchos de
estos hombres se la imaginaban en otras posiciones y pensaban en maneras en las que ella
podría servirles además de simplemente llevarles un cóctel.
Intenté ignorar los pensamientos que se agolpaban en mi cabeza y centrarme en la tarea
que tenía entre manos. Estaba aquí para hablar con Apollo sobre la muerte de Gabriel.
Braken tenía razón. Había estado metiendo la cabeza en la arena, y la culpa de lo
desconocido era mucho peor que oír la verdad.
Necesitaba saber cómo fue asesinado Gabriel. Y por quién. Tenía una buena idea, pero
necesitaba saberlo con seguridad, y Apollo era el hombre que podía darme las respuestas.
Pero mientras observaba a Storee pasar de una mesa a otra, con sus caderas
contoneándose y su ajustado vestido abrazando cada una de sus curvas, me resultaba difícil
concentrarme en otra cosa. La forma en que sonreía y coqueteaba con los hombres me hacía
hervir la sangre, pero no podía negar el hecho de que era buena en su trabajo.
Respiré hondo y me dirigí hacia la barra, intentando bloquear la embriagadora forma en
que los ojos de Storee se clavaban en los míos durante toda la noche. Apollo estaba sentado
al otro lado de la barra, bebiendo un vaso de whisky. Se percató de mi presencia y enarcó
una ceja.
 —Locke —dijo, su voz suave como la seda— No esperaba verte aquí esta noche. Pensé
que estarías ocupado con La Bóveda y La Cacería este fin de semana.
—Así es. Pero necesito hablar contigo —respondí, tratando de mantener mi voz firme—
. Algo que he estado queriendo hacer.
Apollo dio otro sorbo a su whisky y lo agitó en el vaso.
—Es sobre Gabriel. Necesito saber quién lo mató.
Apollo volvió a enarcar una ceja, estudiándome un momento.
—¿Y me lo preguntas porque crees que tuve algo que ver con su muerte?
Asentí con la cabeza.
—Tú o tu hermano.
Su hermano gemelo, Ares, era el asesino conocido de la familia Godwin. El sicario. Apollo
no era realmente de los que matan.
—Mi hermano está muerto.
Volví a asentir.
—Y siento tu pérdida. Pero aún estaba vivo cuando mataron a Gabriel.
Apollo se inclinó más cerca, con los ojos entrecerrados.
—¿Qué te hace pensar que mi familia tuvo algo que ver?
—La noche que Gabriel murió, iba a Seattle.
La expresión de Apollo permaneció neutral.
—Gabriel trabajaba para la familia Godwin. ¿Por qué crees que lo mataríamos?
Entrecerré los ojos.
—Ya sabes por qué.
—¿Por qué estaba jodiendo a mi familia? ¿Haciendo tratos con mis competidores? ¿Es
eso de lo que estás hablando? —Apollo se inclinó más cerca, su voz baja y siniestra—. Y
porque hemos sido amigos durante mucho tiempo, voy a actuar como si no supiera que
eras consciente de lo que Gabriel estaba haciendo a mis espaldas. Odiaría pensar que
también me joderías a mí y a mi familia.
Apollo suspiró y dio otro sorbo a su bebida.
—Mira, Locke. Entiendo tus sospechas, pero puedo asegurarte de que ni yo ni mi familia
tuvimos nada que ver con la muerte de Gabriel. De hecho, creo que se debe hacer justicia
por lo que le pasó. Siempre lo he hecho.
Enarqué una ceja.
—Ah, ¿sí?
Apollo asintió.
—Sí. Gabriel era un activo valioso para nuestra organización incluso con sus defectos, y
su muerte ha dejado un vacío. Pero puedo decirte una cosa: su asesino no actuó siguiendo
mis órdenes ni las de mi familia.
Lo estudié un momento, tratando de calibrar si decía la verdad. Pero su expresión seguía
siendo ilegible.
—¿Ares no lo habría hecho? —El hermano de Apollo tenía mal genio.
—Sé lo que Ares hizo y no hizo. Te lo digo ahora mismo, los Godwin no estuvieron
involucrados.
Me di la vuelta para marcharme, pero la voz de Apollo me detuvo.
—¿Y si hubiera matado a Gabriel? ¿Y si hubiera respondido a tu pregunta con un sí esta
noche? ¿Entonces qué?
Apreté los dientes, sabiendo exactamente a dónde iba esto.
—Creo que es mejor para nuestra larga amistad que no responda a eso.
Inclinando su vaso hacia mí antes de dar otro sorbo a su whisky, Apollo dijo:
—Estoy de acuerdo. —Su mirada se desvió hacia Storee, que se agachaba para recoger
una servilleta desechada, con la tela del vestido subiéndole por el muslo, revelando
demasiada piel—. He intentado darle dinero. Intenté honrar la memoria de Gabriel
asegurándome de que su hija estuviera bien atendida. Ella no acepta ni un centavo. Insiste
en trabajar en estas fiestas.
Asentí con la cabeza.
—Es testaruda. Tampoco acepta dinero de mí.
Apollo asintió con la cabeza antes de dar otro sorbo a su bebida.
—Su padre también era un hijo de puta testarudo. Para su desgracia.
Apollo levantó su copa en señal de despedida antes de volver a centrar su atención en los
asistentes a la fiesta.
Volví a centrar mi atención en Storee. Movía la cabeza de un lado a otro, como si
estuviera resolviendo una torcedura del cuello. Se movía de un pie a otro, sin duda los
tacones que llevaba le estaban matando los pies.
Estaba cansada.
Marché hacia donde ella estaba recogiendo vasos vacíos y colocándolos en una bandeja.
—Hora de irse a casa. —dije.
Storee me miró, con los ojos desorbitados por la sorpresa.
—¿Qué? No puedo irme en mitad de la fiesta. Estoy trabajando.
—Estás cansada.
Sonrió con satisfacción.
—¿Y qué? Siempre estoy cansada. Se llama trabajar.
Apreté la mandíbula, sabiendo que tenía que sacarla de aquí antes de hacer algo de lo
que me arrepintiera.
—Dije que es hora de ir a casa. Ahora.
—Y yo te digo que tengo que trabajar.
La agarré del brazo y la acerqué a mí para susurrarle al oído.
—Ya no trabajas más. Te vienes a casa conmigo.
Ella tiró de su brazo hacia atrás, sus ojos brillando de ira.
—No soy de tu propiedad, Locke. Y ciertamente no voy a ninguna parte contigo.
Me incliné más cerca, mi voz baja y peligrosa.
—Te vienes conmigo, Storee. No volveré a pedírtelo.
Storee levantó la barbilla desafiante.
—¿Y si me niego?
No lo dudé.
—Te lo advertí anoche y esta mañana... varias veces... lo que significaba el momento en
que tú y yo folláramos. ¿Necesitamos un recordatorio?
Se burló.
—¿Qué, estás celoso? No eres mi dueño, Locke.
Me incliné hacia ella, con voz grave y amenazadora.
—No quiero que ningún hombre te mire como si quisiera arrancarte la ropa. Ahora eres
mía. Te lo advertí.
—No quiero molestar a los Godwin yéndome.
—Yo me encargaré de los Godwin.
Me miró un momento, sus ojos recorrieron mi cara antes de asentir.
—Me parece bien. Iré contigo. Pero lo hago porque quiero, no porque tú me obligues.
No dije nada, simplemente la tomé de la mano y la llevé fuera de la fiesta hasta mi coche.
En cuanto entramos en el coche, pisé el acelerador a fondo y me alejé de la fiesta sin
mirar atrás. Storee estaba sentada en silencio, con los ojos fijos en el paisaje que pasaba por
la ventanilla. Sentía que la tensión crecía entre nosotros como una serpiente enroscada.
—No me gusta que me digan lo que tengo que hacer —dijo finalmente, rompiendo el
silencio.
—Lo sé —respondí con firmeza—. Pero tienes que entender que no soy cualquiera. No
soy un tipo con el que puedas follar y olvidar. No soy un ligue de una noche.
—No creía que fuera eso —replicó ella, elevando la voz con frustración.
—Entonces, ¿qué creías que era, Storee? —le pregunté. La miré rápidamente antes de
volver a centrarme en la carretera—. Y no quiero que trabajes más en esas fiestas. Nunca
me gustó, y ahora que eres mía, definitivamente no te quiero allí.
Storee guardó silencio unos instantes antes de volver a hablar.
—No me gusta sentirme como si fuera la posesión de alguien, Locke.
—No te veo como una posesión —respondí—. Te veo como mía. Mía para protegerte,
mía para cuidarte, mía para asegurarme de que nunca tengas que trabajar tan duro como
lo haces. Se acabaron los días en que tenías varios trabajos. —La miré, pero luego volví a
centrarme en la carretera—. Si de verdad te gustaran los trabajos, sería diferente. ¿De
verdad?
—Bueno... no. No. Pero...
—Entonces es hora de que empieces a centrarte en hacer realmente lo que te gusta.
Storee se miró las manos, con voz apenas por encima de un susurro.
—No sé por qué estás en esto. Pero sé lo que quiero. Y no quiero que me trates como a
un objeto.
—No te trato como un objeto. Te trato como a mi mujer.
 —No soy tu mujer.
—Ahora sí.
Los ojos de Storee se abrieron de par en par ante mis palabras, y pude ver cómo su mente
trabajaba con las implicaciones de lo que había dicho.
—Pero ser tu mujer no significa que tenga que renunciar a mi libertad o a mi identidad
—replicó Storee, con voz cada vez más firme—. Quiero estar contigo, Locke, pero no me
perderé en el proceso.
—No quiero que te pierdas —dije, suavizando mi tono—. Quiero ayudarte a encontrarte
a ti misma.
Sabía que tenía que andarme con cuidado con Storee. Era una mujer muy independiente
y lo último que quería era asustarla.
—No intento cambiar quién eres, Storee —añadí, tratando de romper la tensión—. Sólo
quiero cuidar de ti. Ya no tienes que esforzarte al máximo.
Me miró, sus ojos buscaban los míos.
—¿Y qué quieres a cambio?
Me encogí de hombros.
—Sólo... tú.
 ealmente debería volver a mi casa —dije mientras entrábamos en la casa de
Locke—. Necesito una ducha y toda mi ropa está en mi casa.
—No necesitas ropa —me tomó en brazos y se dirigió al baño—, y una ducha
es exactamente lo que tenía en mente.
Le rodeé el cuello con los brazos, sentí cómo sus músculos se tensaban y flexionaban bajo
mis dedos mientras me llevaba, y el corazón se me aceleró. No podía creer lo que estaba
pasando. Llevaba toda la vida enamorada de Locke y ahora estábamos aquí, en su casa, y
me llevaba a la ducha con él como harían dos amantes que siempre han estado juntos.
Tan normal. Tan fácil.
Cerró la puerta del baño de una patada y me dejó sobre la encimera. Me quito la camisa
por encima de la cabeza y me miró mientras abría el grifo.
Se inclinó hacia mí y sus labios recorrieron la curva de mi cuello, dejando un rastro de
besos ardientes a su paso. Mis uñas se clavaron en sus hombros mientras mordisqueaba mi
piel sensible. Sus manos me recorrieron los costados y las puntas de sus dedos me
acariciaron.
—No vuelvas a pelearte conmigo —dijo con otro beso.
—¿Es eso lo que tuvimos? ¿Una pelea? —Sonreí, conteniendo una carcajada. El hecho
de que Locke pensara que nuestra conversación era una pelea era cómico.
Locke era firme, dominante, a veces incluso aterrador por la forma en que podía mirar
fijamente en mi alma. Pero nunca le había visto perder el control o gritar. Si su versión de
una pelea era lo que teníamos en el coche, entonces lo tomaría cualquier día.
 Se apartó y sus ojos se encontraron con los míos. Ardían de lujuria, sus manos se movían
hacia la cintura de sus pantalones.
—Lo más parecido a una pelea que quiero que tengamos.
Se despojó rápidamente de la ropa, con el cuerpo tenso y tonificado, y se metió en la
ducha. Le seguí, con el cuerpo vibrando de excitación y expectación. El agua caliente caía
en cascada sobre nosotros, el vapor se elevaba a nuestro alrededor mientras permanecíamos
bajo el chorro y sus manos recorrían mi cuerpo, trazando cada curva y hendidura.
Sus labios reclamaron los míos en un beso profundo y posesivo.
Me perdí en la sensación de su cuerpo caliente y húmedo apretado contra el mío, la
sensación de sus manos explorando mis curvas y acariciando mi piel.
Jadeé cuando me agarró los pechos y sus pulgares me acariciaron los pezones,
provocándome oleadas de placer. Se acercó más y su erección me presionó el estómago
mientras sus labios volvían a encontrar los míos.
Nuestras lenguas bailaron juntas mientras explorábamos nuestras bocas, nuestros
cuerpos apretados mientras el agua seguía cayendo sobre nosotros. Yo gemía mientras él
me besaba en el cuello y sus manos bajaban cada vez más hasta llegar al vértice de mis
muslos.
Separó mis pliegues con los dedos, su pulgar encontró mi clítoris y empezó a acariciarlo
con movimientos circulares. Solté un grito de placer y mi cuerpo se estremeció mientras él
me acercaba cada vez más al límite.
Me levantó y me apretó contra la pared de la ducha. Su boca volvió a encontrar mis
pechos mientras me penetraba con fuerza. Le rodeé la cintura con las piernas y le clavé las
uñas en la espalda mientras me volvía loca de placer.
Grité su nombre al correrme y mi cuerpo se agitó contra el suyo mientras él seguía
penetrándome.
—Locke, Locke —jadeé.
—Eso es, pequeña. Sólo mi nombre en esos perfectos labios tuyos.
Nunca quise que se detuviera. Nunca quise separarme de él. Quería estar cerca de él,
sentirlo moverse dentro de mí, para el resto de mi vida.
Y entonces caí, al borde del abismo, con el cuerpo estremeciéndose mientras me invadía
otro orgasmo que me dejaba temblando de placer.
Sus embestidas se hicieron cada vez más profundas, más erráticas, mientras se
estremecía, derramando su semilla caliente dentro de mí. Bajó la cabeza y me dio un último
beso en los labios.
Nos quedamos allí, con los cuerpos apretados, mientras recuperábamos el aliento. Nos
quedamos allí un momento antes de que Locke cerrara el grifo y se retirara. Me bajó al
suelo de la ducha y me besó la frente por última vez.
Me tomó de la mano y salió de la ducha, el agua cayó en cascada por nuestros cuerpos
mientras nos envolvía en esponjosas toallas, me cepillaba suavemente el cabello con los
dedos y me llevaba a la cama.
—No te dejaré ir a casa esta noche —dijo mientras subía y me tiraba a su lado.
—No quiero que me dejes ir a casa. —Sonreí y me acurruqué a su lado.
—Bien —me susurró al oído, rodeándome con el brazo y acercándome—. Es tarde y los
dos estamos cansados. Hubiera sido horrible tener que azotarte por pelearte conmigo otra
vez.
Sonriendo ante su amenaza, me acurruqué contra él, feliz entre sus brazos.
—No puedes amenazarme siempre con azotarme cuando no te salgas con la tuya.
—Puedo. Y lo haré.
Frotando mi mano en su pecho desnudo, aún húmedo por la ducha, decidí que debía
mencionar algo que aún no había comentado—. Umm... ¿Locke?
—Sí. —Su voz era pesada por el sueño cercano.
—Estoy tomando la píldora.
Se tensó ligeramente, pero no dijo nada.
—Quiero decir... te has corrido dentro de mí y, bueno... sólo quería que supieras que
estamos a salvo.
Por Dios, me resultaba muy incómodo pronunciar estas palabras, pero no quería que se
pusiera nervioso por un posible embarazo.
Hubo un largo silencio antes de que hablara.
—Lo sé.
—¿Lo sabes? —Me sorprendí un poco, pero luego me di cuenta de que tenía acceso a
mis archivos gracias a La Caza. Sólo que no había supuesto que los había leído.
Quizá debería haber sentido que se había excedido al leer mi expediente personal.
 Quizá debería haberme enfadado porque era demasiado entrometido y debería haber
mirado hacia otro lado cuando mi expediente pasó por su mesa.
Pero no lo sentí así en absoluto.
Me ha gustado.
Me gustaba saber que había mirado dentro.
Me ha gustado mucho.
—Me empeño en saberlo todo sobre ti, Storee. Siempre.
Sentí cómo el cuerpo de Locke se relajaba a mi lado, cómo su pecho subía y bajaba al
mismo ritmo que el mío. Le di un último beso en el pecho, cerré los ojos y dejé que el sueño
me reclamara.
 inco días, ciento veinte horas, y muy pocas de esas horas no en compañía de
Locke Hartwell.
Debería haber sabido lo que significaría cruzar la línea con un hombre como
él. Nunca trató de ocultar que era un hombre posesivo, y ahora que le había
dado una parte de mí, yo era toda suya.
Su tacto lo decía todo. Cada vez que su mano rozaba mi piel, cada vez que sus labios se
encontraban con los míos, sabía que yo era suya y sólo suya. La forma en que me hacía
sentir era embriagadora. Pero también era aterradora.
Sabía que con Locke no había vuelta atrás. Tenía un control sobre mí del que no podía
desprenderme, por mucho que lo intentara. Y cuanto más intentaba resistirme a él, más me
atraía. Era adicta a la forma en que su mano rodeaba mi cintura, la forma en que sus labios
recorrían mi cuello y la forma en que su cuerpo se entrelazaba con el mío.
A medida que pasaban los días, nuestra pasión iba en aumento. Explorábamos nuestros
cuerpos con un hambre ferviente, siempre deseando más. Me susurraba guarradas al oído,
haciendo que me sonrojara sólo con sus palabras. Me encantaba cada momento. Pero cada
día me daba cuenta de que no podía quedarme en esa burbuja para siempre. Con el tiempo,
tendría que enfrentarme a la realidad y hacer frente a mi vida. Tenía responsabilidades.
Facturas. Una vida que no giraba en torno a Locke.
—Hoy tengo que volver al trabajo —dije, con la voz baja y sombría, mientras terminaba
de vestirme y me preparaba para empezar la realidad. Ya era hora. Con mucho retraso.
—Hoy no —dijo, con la voz todavía aturdida por el sueño y por no haber tomado aún el
café de la mañana—. Tengo algo que enseñarte. Una sorpresa.
—Las sorpresas y la diversión tienen que esperar. Tengo que ocuparme del mundo real.
No sólo con la habitación de Locke Hartwell —dije, recogiéndome el cabello en una coleta
y usando el espejo que había sobre el lavabo para maquillarme—. No puedo quedarme aquí
para siempre. Tengo una vida a la que volver.
Me había tomado cinco días libres y ahora tenía que recuperarlos. Me imaginaba las
miradas que me iban a echar en los muelles, pero sabía que tenía que compensar de alguna
manera.
—Me tienes a mí. No necesitas tu otra vida —contraatacó.
Puse los ojos en blanco.
—No soy una mantenida, Locke.
—Por mucho que me gustaría hacer de ti una —dijo, besándome en la nuca mientras me
cogía la mano— tengo una idea mejor. —Me empujó hacia la puerta—. Vamos. Hay un
sitio que quiero enseñarte.
—Vas a hacer que me pierda otro día —refunfuñé mientras me llevaba a su coche.
—Confía en mí —dijo, ayudándome a subir al asiento delantero—. Te va a encantar.
Suspiré, cediendo. Lo que Locke quería, Locke lo conseguía. Eso lo había aprendido en
los últimos días.
Condujo por las sinuosas carreteras hasta que llegamos a Main Street, a una manzana de
La Bóveda. La zona estaba llena de tiendecitas monas, pero aún era demasiado pronto para
que ninguna estuviera abierta, así que no sabía muy bien por qué estábamos estacionando.
—¿Qué está pasando? —pregunté, mientras me guiaba hacia una tienda vacía con un
cartel de «Se Renta» colgado en el escaparate.
Sacó unas llaves y abrió la puerta con una floritura, haciéndome pasar al interior, que
revelaba una habitación oscura y vacía.
—Sorpresa —dijo, sonriendo ampliamente—. Esto es para ti.
Me quedé paralizada, separándome de él lentamente.
—¿Qué acabas de decir?
—Es para ti y para tu arte.
—¿Mi arte?
 —Es hora de que empieces a tomarte en serio tu pasión, y necesitas un espacio para
hacerlo. —Señaló los grandes ventanales de la fachada—. Los mantendremos cubiertos
hasta que te sientas preparada. Pero cuando tengas suficientes piezas para exponer,
podremos abrir por completo como galería.
Miré alrededor del espacio vacío, mi mente tratando de comprender lo que estaba
sucediendo.
—No —dije, negando con la cabeza—. No puede ser.
Sus ojos brillaron con una determinación casi primaria.
—Es una gran idea. Podrás hacer exposiciones de arte aquí y darte a conocer en la
comunidad. La gente querrá ver lo que tienes que ofrecer.
—No tengo dinero para hacer nada de esto —dije— Esto es demasiado —dije, sacudiendo
la cabeza mientras retrocedía hacia la puerta—. No puedo aceptar esto, Locke.
—¿Por qué no? —Sus ojos se oscurecieron.
—Esto rompe todas las reglas. No puedes darme un estudio de arte —dije, alejándome
de él—. No está bien.
Sonrió satisfecho.
—La última vez que lo comprobé, yo hacía las reglas.
No sabría decir si fue la expresión de su cara o mi propio corazón acelerado, pero sentí
que iba a vomitar.
—No puedo creer que hayas alquilado este lugar para mí.
Sacudió la cabeza.
—No lo hice. Compré todo el edificio. Será una buena inversión. Tú serás una buena
inversión —dijo, acercándose a mí—. Vas a llegar lejos con tu arte. Lo sé.
—Locke...
Sus manos estaban sobre mi cuerpo antes de que pudiera pensar en apartarme.
—Sé que quieres mantenerte. Sé que no quieres ser una mantenida, como tú dices.
Entiendo todo eso. Pero también sé que no te gusta trabajar en el puerto ni servir a ricos. Si
lo hicieras, me alejaría y te dejaría hacer lo que amas. Pero sé que odias cada segundo de
ello. Simplemente te digo que sigas tu sueño. Alcánzalo.
Lo empujé hacia atrás.
—No, Locke. ¡Esto es una locura!
 —No me importa —dijo, tirando de mí en sus brazos y besándome—. Sé una loca.
Sabía a deseo. A pecado. No podía pensar con claridad cuando sus labios estaban sobre
mí. No podía resistirme. No me resistiría.
El sonido de su teléfono nos interrumpió. Se apartó, con el anhelo claramente reflejado
en su rostro mientras me miraba. Respiró hondo y pude ver la contención en sus ojos. Sacó
el teléfono del bolsillo y miró la pantalla antes de volver a mirarme.
—Tengo que ir a ocuparme de esto —dijo, besándome ligeramente en los labios—. Piensa
en lo que te he dicho. Podemos hablarlo esta noche.
—¿Esta noche?
Sonrió satisfecho.
—Te voy a llevar a La Bóveda. Hay otra fiesta de los Paganos para iniciar La Caza este fin
de semana.
Mis ojos se abrieron de par en par.
—¿Qué? ¿Por qué?
—Me parece justo. Espero que me permitas entrar en esta parte de tu vida. Tu nuevo
negocio, tu nuevo futuro. Es lógico que también te permita entrar en mi mundo.
Asentí con la cabeza, intentando recuperar el aliento. Si seguía viva cuando volviera,
estaba segura de que sería un milagro. Me sentía como si me fuera a dar un infarto.
Me tocó la mejilla con la mano y, por un momento, olvidé mi propio nombre.
—Te veré pronto.
Me quedé de pie en el espacio vacío durante mucho tiempo, intentando comprender lo
que acababa de ocurrir. Cuanto más pensaba en ello, más me daba cuenta de que tenía que
tomar una decisión.
Por una vez en mi vida, podía olvidarme de todo menos de mi propia felicidad. Por una
vez en mi vida, podía hacer lo que quería, y no lo que tenía que hacer. Por una vez en mi
vida, se me daba la oportunidad de perseguir mis sueños.
Era desconcertante. La idea de poder empezar una vida sin miedo, sin preocupaciones,
sin la necesidad constante de sobrevivir.
Y eso me asustó muchísimo.
 i entramos, entonces hay reglas que debes seguir. Mis reglas —dijo Locke cerca
de mi oído, su aliento caliente contra mi piel.
Asentí con impaciencia, dispuesta a aceptar cualquier cosa si eso significaba
que me dejaría entrar en su club sexual al que antes me había prohibido asistir. No iba a
cuestionar su cambio de opinión. El hecho de que por fin se me concediera el acceso al club
era demasiado excitante como para darle demasiadas vueltas.
—Y si rompes mis reglas —añadió—, habrá consecuencias.
El corazón me dio un vuelco y tragué saliva. Una mujer inteligente habría cuestionado
la palabra «consecuencias», pero mi curiosidad y mi necesidad de entrar en el club se
impusieron.
Se volvió hacia mí y sus ojos se oscurecieron de lujuria.
—Mi primera regla —dijo, con voz grave y áspera—, es que obedezcas todas mis
órdenes. Harás todo lo que te diga, sin preguntar ni dudar. ¿Lo has entendido?
Asentí con la cabeza, sintiendo que me recorría un escalofrío.
—Bien —dijo—. Porque esta noche, serás mía. Completa y totalmente. Y si te atreves a
desobedecerme, serás castigada.
Sentí un escalofrío al oír sus palabras, y no estaba segura de lo que significaba «mía» ni
de en qué se diferenciaba de las otras veces que había dicho que yo era suya, pero ahora
me gustaba cómo sonaba. Sonaba más intenso.
—Entiendo —dije.
 Se acercó y me cogió la barbilla con la mano.
—Soy posesivo. Con locura. No quiero que mires otra polla. Cada vez que vea tus ojos
fijos en otro hombre, llevaré la cuenta. No te gustará si tengo un total al final de la noche.
Sentí una sacudida eléctrica al tragar saliva.
—De acuerdo —dije cuando abrió la puerta y nos condujo más allá de la fila de personas
que esperaban su turno para entrar.
Llevar de la mano al propietario de La Bóveda tuvo sus ventajas cuando nos pusimos en
primera fila y bajamos por las escaleras hasta el lugar donde se celebraba la fiesta.
Una música tribal retumbaba en la gran sala. Miré a mi alrededor, con los ojos muy
abiertos, contemplando la erótica escena que tenía ante mí.
La discoteca era oscura, con luz tenue y decoración en negro y rojo. El DJ mezclaba una
música que parecía un cruce entre tribal y house. La música estaba en consonancia con la
intensidad del club: oscura, sexual, dura.
Miro a mi derecha y veo a una mujer con un arnés de cuero. Tenía las tetas atadas y una
cadena le unía los pezones. Su compañera estaba sujeta a ella con unas pinzas similares. La
expresión de su cara era de puro gozo, y de pronto sentí que me invadía una oleada de calor
al imaginarme en su lugar.
Otra mujer, vestida sólo con pequeños trozos de piel, baila una especie de burlesque que
tiene más de striptease que de otra cosa. Su lenta danza estaba salpicada de movimientos
sensuales y del sonido de los gemidos del público.
La música estaba alta y me perdí en sus ritmos. Sentía calor y hormigueo en todo el
cuerpo.
Locke me apretó la mano, rompiendo mi trance. Se inclinó hacia mi oído y dijo:
—Vamos a sentarnos allí.
Reconocí la mesa VIP en la que se sentaban los propietarios de La Bóveda la última vez
que me colé. Nos esperaba champán frío y sus socios.
—Ven —dijo Locke, tirando de mí a través de la multitud.
Mientras nos abríamos paso entre el mar de bailarines, me sentí más nerviosa que nunca.
Conocía a Merrick, Soren y Braken, y esta noche no debería ser diferente a todas las otras
veces que los había visto antes.
Excepto que lo era.
 Esta noche estaba aquí con Locke. Yo era suya.
Y estaba bastante segura de que lo sabían.
Y si no lo sabían, cuando Locke se sentó en el borde de la cabina de cuero y me arrastró
hasta su regazo, no hubo duda.
Se me calentó la cara y me ruboricé al ver cómo todos se fijaban en la mano de Locke,
que me sujetaba posesivamente.
—¿Por fin permites que Storee salga a jugar? —preguntó Soren, su voz retumbando por
encima de la música.
—Ella está aquí conmigo. Sólo conmigo —dijo Locke mientras nos servía a ambos una
copa de champán.
—Hola —dije, con la voz entrecortada.
Sentí una nueva oleada de calor en mi interior mientras me recostaba contra su pecho,
disfrutando de la sensación de ser reclamada.
Me movió sobre su regazo hasta que quedé sentada sobre él, con el vestido subido y las
piernas al descubierto. Tenía una forma de hacerme sentir diminuta, delicada y... como si
perteneciera a un lugar. Sus manos recorrieron mis muslos de arriba abajo, frotando
ligeramente la suave piel.
Un momento después, una mujer en lencería roja se acercó a la mesa y se quedó de pie,
con las manos juntas delante de ella y la mirada baja.
—Ahí está nuestra buena chica —dijo Soren—. ¿Tienes sed?
La mujer asintió y dijo:
—Sí, señor.
Soren se recostó contra el cuero y abrió las piernas.
—Adelante. Bebe.
La mujer se arrodilló y gateó bajo la mesa. Observé atónita cómo se colocaba entre las
piernas de Soren. Tenía la polla al aire mientras tenía los pantalones en por las caderas.
Un momento después, la bonita boca de la mujer envolvía su polla y él exhalaba
ruidosamente.
Me incliné hacia atrás para poder ver mejor, arqueando el cuello ante la primera
mamada pública que había visto en mi vida. Exhalé un suspiro cuando vi que Soren
extendía la mano y agarraba a la mujer por el cabello rojo. No empujaba, solo la sujetaba,
utilizándola para su placer.
La mujer miraba hacia abajo, con la boca moviéndose arriba y abajo sobre su polla. Tenía
las manos sobre las rodillas y el culo al aire. Podía ver cómo le temblaban los muslos y
estaba seguro de que estaba a punto de llegar al orgasmo simplemente por beber de su polla.
El pulgar de Locke me frotó el interior del muslo, acercándose a mis bragas.
—Ten cuidado, pequeña. Odiaría tener que castigarte por romper mis reglas.
Me mordí el labio mientras observaba con los ojos muy abiertos cómo la mujer lamía la
polla de Soren.
—Lo está haciendo de verdad —susurré, con la cara ardiendo de vergüenza y excitación
por haber sido sorprendida mirando.
—Es una buena zorra del semen —dijo Locke mientras me acariciaba el muslo—. Va a
beber de todas las pollas de esta mesa.
Los celos se dispararon a través de mí al pensar en ella chupando la polla de Locke. Mis
ojos se abrieron de par en par cuando la polla de Soren brilló en su boca. Abrió la boca y
dejó que la polla de Soren se deslizara entre sus labios una y otra vez. Cada vez más rápido
hasta que Soren le tiró del cabello y soltó un gemido gutural, corriéndose en su boca.
Jadeaba cuando llegó al regazo de Merrick, que ya tenía la polla fuera esperándola.
—¿Puedo tomar otra, señor? —preguntó ella, inclinándose sobre su regazo y lamiéndole
la polla de la base a la punta.
—¿Quieres más polla? —Merrick preguntó mientras acariciaba su eje.
—Sí, señor.
—Pues chúpate esta —dijo, dando un trago a su cóctel como si tener a una mujer entre
las piernas dándole mamadas fuera algo normal.
Y para estos hombres, no tenía ninguna duda de que lo era.
La mesa bloqueaba la mayor parte de mi visión y la única forma de ver realmente el acto
era cambiándome de posición. Pero entonces Locke sabría que estaba tratando de ver.
Miré la cara de Merrick mientras le chupaban claramente la polla por debajo de la mesa,
y había algo oscuro en sus ojos.
—¿Te gusta mirar? —Locke me preguntó al oído.
—Sí —susurré, con la voz estrangulada—. Pero dijiste que no podía.
—Dije que habría consecuencias. Eso es muy diferente.
 La cabeza me daba vueltas y el cuerpo me palpitaba de necesidad. Me debatía entre el
deseo de ver lo que ocurría bajo la mesa y el miedo a intentarlo.
Suspiré cuando me volví hacia Locke y le vi completamente concentrado en mi cara y en
nada más. La mano de Locke seguía un ritmo lento y suave sobre mi muslo. Su tacto, a pesar
de ser tan suave, era tan excitante como cualquier otra cosa en esta habitación.
—¿En qué estás pensando? —preguntó.
—¿La verdad?
—Siempre.
—Que no quiero que tenga un turno contigo. No quiero que te la chupe —confesé.
Se me cortó la respiración cuando volví a mirar a sus amigos y vi que la boca de la mujer
seguía rodeando la polla de Merrick. Pero por la expresión de su cara, estaba a punto de
terminar y entonces ella pasaría a Braken, que era el siguiente en la fila.
Pero entonces... sería el turno de Locke y la idea me hizo chisporrotear de rabia.
Cerré los ojos mientras me susurraba al oído. Su aliento era caliente y cálido mientras
hablaba.
—¿Te pondría celosa?
—Ya lo estoy —susurré.
—¿Oh?
Asentí mientras me besaba el cuello y me mordisqueaba la oreja. Mi respiración era
agitada e intenté tranquilizarme mientras miraba al otro lado de la mesa cómo Merrick
gemía contra el whisky que bebía a sorbos mientras se corría. Oí los gemidos ahogados de
la chica hacerse más fuertes mientras volvía a beber de su polla.
Luego pasó a Braken.
Esta vez tuve una mejor vista, ya que Braken se sentó a la derecha de Locke.
—¿Me quieres sólo para ti?
Mi húmedo coño se apretaba de necesidad al imaginármelo dentro de mí. Deseaba tanto
su polla dentro de mí, la necesitaba. Lo miré por un largo momento, antes de admitir:
—No quiero que ninguna otra mujer te toque.
Sus ojos estaban fijos en los míos mientras hablaba. Las palabras estaban ahí, entre
nosotros. Y en el momento en que las dije, supe que era la verdad.
 —Quiero que seas egoísta. Quiero que me desees tanto que hagas cualquier cosa por
tenerme —me dijo mientras me lamía el lóbulo de la oreja y sus dientes lo mordían
suavemente.
Cerré los ojos cuando lo mordió y se lo metió en la boca. Sentí su polla palpitar debajo
de mí y me eché hacia atrás, gimiendo mientras me lamía la concha de la oreja.
Un suave jadeo escapó de mis labios cuando vi que la mujer que estaba debajo de la mesa
chupaba ahora la polla de Braken y gemía más fuerte.
Mi atención estaba en la cara de Braken, en sus manos enredadas en su cabello, con la
cabeza echada hacia atrás.
Gemí mientras la polla de Locke presionaba mi culo.
—Será mejor que no le mires la polla, nena —advirtió.
—Es difícil no hacerlo.
Siguió chupando mientras su garganta se tragaba la polla de Braken y gemía con fuerza.
—¿Vas a ser una chica mala y mirar su polla dura otra vez? —Preguntó Locke.
Miré la cara de Locke y la lujuria de sus ojos me hizo jadear.
—Esto no es justo.
La mujer se estremeció cuando Braken empujó su polla dentro de ella, sus gritos
amortiguados por su verga.
Cerré los ojos y giré la cabeza, fingiendo que no había estado mirando a Braken.
—Buena chica —dijo, acariciando mi muslo—. No querrás violar mis reglas, ¿verdad?
—Sus dientes rozaron mi cuello—. Quiero que sepas que eres mía. Sólo mía. Sólo mía.
Mi espalda se arqueó cuando pasó un dedo por el borde de mis bragas. Nunca en mi vida
me había sentido tan excitada, tan desesperada por alguien. Me hacía sentir tan viva, más
que nunca.
Su voz era grave. Seductora.
—Pero te haré esta promesa ahora mismo. Soy tuyo. Sólo tuyo. Sólo tuyo a partir de esta
noche.
—¿Acabamos de tener la charla de exclusividad en La Bóveda? —pregunté con una
risita.
—Lo hicimos, joder.
 levarla a mi club había sido una mala idea. No por todas las razones que había
pensado, sino porque controlarme ahora mismo, cuando lo único que quería era
follármela aquí y ahora, me estaba matando. Pero no iba a permitir que nadie le
echara un vistazo a su piel.
Era mía.
Toda mía.
—Subamos al despacho —le dije al oído y le di un pellizco. La idea de tenerla para mí
solo, sin miradas indiscretas ni interrupciones, me endureció aún más.
Se estremeció y dejó escapar un suave gemido, provocando una sacudida de deseo en
todo mi cuerpo.
—A alguien también le espera un castigo —añadí.
La tomé de la mano y la conduje a través de la abarrotada pista de baile, asegurándome
de mantenerla cerca de mí. Podía sentir los ojos de los hombres de la sala clavados en ella,
pero no me importaba. Era mía y de nadie más.
Una vez dentro del despacho, cerré la puerta con llave, la empujé contra la pared y la
besé profundamente, recorriendo su cuerpo con las manos. Ella respondió con entusiasmo,
rodeándome el cuello con los brazos y acercándome más a mí.
—A alguien le espera un castigo —repetí, arrastrando besos por su cuello—. Te lo
advertí.
—Eso no es justo. Estaba delante de mí.
 —Mis reglas son mis reglas.
Deslicé la mano por su vestido y noté la humedad entre sus piernas. Gimió suavemente,
arqueando las caderas hacia mí.
—No puedo esperar ni un segundo más —gruñí, levantándola y llevándola hasta el
escritorio. Lo despejé para ella y la tumbé, quitándole la ropa con un hambre que ya no
podía contener.
Estaba desnuda, era hermosa, su pecho subía y bajaba mientras sus labios se abrían,
invitándome a reclamarla como mía. Era una puta sirena y sin duda sería mi perdición.
Pero al menos por fin era mía.
Mía para hacer lo que quisiera.
Enterré la cara entre sus muslos, lamiéndole y chupándole el clítoris hasta que jadeó y se
retorció de placer.
Cuando por fin me levanté y me desabroché el cinturón, me miró con una mezcla de
miedo y deseo en los ojos. Sabía lo que estaba pensando: ¿iba a usar el cinturón con ella?
Lo agarré y me lo enrollé en la mano, golpeándolo contra la palma. Sus ojos se abrieron
de par en par y sus mejillas se sonrojaron.
—¿Miraste la polla de otro hombre? —Le pregunté.
—Bueno, técnicamente estaba viendo a otra mujer chupar una polla. Eso es diferente.
Sonreí internamente por lo condenadamente mona que era, pero no iba a demostrarlo.
Manteniendo mi rostro firme, pregunté:
—¿Y qué dije que haría si mirabas la polla de otro hombre?
—Que habría consecuencias.
—Exactamente.
Todavía con el cinturón apretado en la mano, la agarré por la barbilla y la besé con
fuerza. Seguía tensa, con los músculos contraídos por la expectación, pero notaba cómo se
sometía a mí cada segundo que reclamaba su boca.
Me agaché y le agarré las manos, tiré de ellas por encima de su cabeza y la inmovilicé
contra el escritorio. Soltó un pequeño gemido y volví a besarla, esta vez con más fuerza.
Sin dudarlo más, la puse boca abajo y levanté el cinturón.
—Esto va a doler, pequeña. Prepárate.
 Apreté el cinturón con el puño y se lo hice caer sobre el muslo. Dio un respingo, arqueó
la espalda y gritó.
Volví a hacerlo, esta vez más fuerte, y ella chilló.
—Joder, eso duele —gimió, enterrando la cara en la madera de mi escritorio.
Seguí azotándola, cada vez más fuerte, deteniéndome sólo para admirar cómo las marcas
rojas que le estaba creando en el culo contrastaban con su piel de porcelana. No quería
hacerle daño, pero sabía que lo necesitaba. Necesitaba saber que era mía y sólo mía.
Cuando terminé de azotarla, su carne castigada estaba rosada y caliente, y me suplicaba.
—Por favor, Locke —gimoteó—. Por favor, para.
—Has sido una buena chica —la alabé mientras besaba la piel caliente de su culo y tiraba
el cinturón a un lado.
Deslicé mis dedos entre sus piernas, empujando más allá de sus pliegues y jugando con
su clítoris, quitándole todo el dolor.
Llevé mi lengua a su ano y lo lamí antes de separar sus nalgas y besar el rosado interior.
Jadeó y levantó el culo para que le diera más.
—Pero tu castigo aún no ha terminado —le dije mientras le pellizcaba suavemente el
clítoris.
Un pequeño gemido fue su única respuesta.
—Acabo de azotar este culo. Ahora me lo voy a follar.
Volví a besarle el culo antes de despojarme de mi propia ropa, sin poder resistirme a
seguir enterrado dentro de ella. Me tomé medio segundo para buscar el lubricante que sabía
que guardaba en el cajón inferior del escritorio.
Después de todo, era un hombre misericordioso.
Sus ojos se mantuvieron fijos en mí todo el tiempo, pero mantuvo la posición y el culo
sobre mi escritorio.
Esperando.
Cubrí mi polla con el lubricante antes de recorrerla de arriba abajo por la raja de su culo,
provocándola antes de introducir finalmente mi dedo en su ojete. Estaba apretada,
imposiblemente apretada, y me di cuenta de que la última vez que le había penetrado el
culo había sido mucho más agresivo, primitivo y, sin duda, doloroso.
Gemía lascivamente, agarrada al escritorio y abriendo las piernas todo lo que podía.
 —Niña sucia —gruñí, azotándola de nuevo—. ¿Te gusta eso? ¿Te gusta saber que mi
polla está a punto de entrar en tu culo?
—Sí —gimió.
—Bien. Porque cuanto más te relajes, cuanto más aceptes que esto va a pasar, más fácil
será.
La agarré del cabello y tiré de su cabeza hacia atrás. Chilló y me miró con ojos
desorbitados, en los que se reflejaban la lujuria y el deseo.
—Voy a follarte el culo hasta que grites mi nombre, y te va a encantar cada segundo.
Ella gimió fuerte, empujando su trasero contra mí. No necesitábamos más palabras.
Agarrándola por las caderas, la penetré centímetro a centímetro, viendo cómo mi polla
desaparecía en su interior. Separándole el culo, empecé a follarla despacio, alternando
golpes superficiales y embestidas profundas y duras. No fui suave. No iba a parar.
No le dije lo guapa que era, ni lo mucho que la quería, ni lo bien que sabía.
No me hacía falta.
La follé con fuerza y rudeza, con un gruñido que crecía en mi garganta a cada segundo
que pasaba. Ella gemía y se retorcía debajo de mí. Empujaba el culo para recibir mis
embestidas, como si no pudiera penetrarla lo suficiente, como si no pudiera saciarse de mí.
Cuando estuve a punto de correrme, estaba cubierta de sudor, jadeando y con los dedos
clavados en el escritorio.
—Por favor, Locke —gimoteó—. Por favor, fóllame el culo más fuerte.
Sonriendo, lo hice.
—Dime lo que quieres, nena —le exigí.
—¡Fóllame el culo, Locke! —gritó.
—Grita, pequeña.
—¡Locke! —gritó mientras le metía la polla hasta el fondo del culo, clavándole los dedos
en las caderas.
—Qué buena chica.
Esas palabras la pusieron al límite y, con un fuerte grito, se corrió alrededor de mi polla,
apretándome y ordeñándome hasta que no pude aguantar más.
—Me voy a correr —gruñí, empujándola más—. Me voy a correr dentro de tu culito
apretado.
 —Sí, sí —gritó—. Hazlo. Fóllame. Hazme tuya.
Mi orgasmo fue violento, mi polla palpitaba y se convulsionaba dentro de ella mientras
le llenaba el culo con mi semen.
Tiré de ella y vi cómo mi semen se deslizaba por su culo y cubría mi polla.
Se desplomó sobre el escritorio, con el cuerpo tembloroso y la piel enrojecida.
—Creo que voy a tener que llevarte a casa esta noche y hacer eso otra vez, y otra vez
toda la noche —dije, tirando de ella hacia mí—. Y otra vez por la mañana.
—Creo que puedo vivir con es —dijo con una sonrisa tímida.
—Bien. Porque si tengo algo que decir al respecto, nunca te irás de mi lado.
 ace un año, si alguien me hubiera dicho que me follaría a Locke Hartwell una y
otra y otra vez, me habría reído histéricamente y le habría llamado loco. Y sin
embargo, aquí estaba. Ni yo misma podía creerlo. Locke Hartwell, el hombre al
que solía negarme, resistirme, con el que intentaba no establecer contacto visual, era ahora
el que ansiaba.
Mientras yacíamos juntos en su cama, agotados y satisfechos, intenté no pensar en la
posibilidad de que la realidad volviera y tuviéramos que enfrentarnos al hecho de que
éramos dos personas diferentes viviendo dos vidas diferentes. Por mucho que él dijera que
yo era suya... ¿realmente existía esa posibilidad?
Mía.
¿Existe realmente un «Mía»?
—Voy a meterme en la ducha —me dijo mientras me besaba el cuello y recorría mi
vientre con los dedos—. Vuelvo enseguida.
Vi cómo se levantaba y se dirigía al baño, con su musculosa y tonificada espalda brillando
a la tenue luz de la habitación.
Allí tumbada, sumida en mis pensamientos, oí el ruido del agua de la ducha. Sentí la
tentación de unirme a él, pero me rugió el estómago y quise prepararnos un tentempié. Me
levanté de la cama y caminé descalza hasta su armario en busca de algo que ponerme.
Rebusqué en su armario lleno de ropa de diseño. Elegí una camisa blanca abotonada y
me la puse dejándome los botones desabrochados. La camisa me quedaba grande, pero olía
a su colonia y me sentí reconfortada por el aroma. Sonreí para mis adentros, sabiendo que
Locke apreciaría verme con su ropa puesta.
Al salir del armario, algo me llamó la atención. Algo en el fondo de mis entrañas me dijo
que no mirara más de cerca. Que no fisgonease. Que no hurgara en las sombras donde no
debía. Y, sin embargo, esa vocecita en mi cabeza tan fuerte, tan clara y alta me dijo que
mirara de todos modos. Apartando uno de sus trajes que colgaban, lo vi.
La máscara de cráneo de ciervo.
La misma máscara que me había devuelto la mirada mientras me cazaba. Follándome.
Reclamándome.
Cada hombre en esta isla, definitivamente cada hombre que era miembro de La Bóveda
poseía una máscara de ciervo. No sería una sorpresa encontrar una máscara en el armario
de Locke. Pero esta máscara... reconocí esta máscara. Cada ranura, cada decoloración hasta
el hueso, cada detalle se había grabado en mi memoria. Conocía esta máscara.
—¿Qué mierda? — Susurré
¿Era real?
¿Podría estar ocurriendo de verdad?
Me quedé mirando la máscara de cráneo de ciervo que tenía delante y sentí que me iba
a desmayar. Respiré hondo y traté de mantener la racionalidad. Intenté decirme a mí misma
que la máscara de cráneo de ciervo no estaba aquí, que Locke no sabía lo que era o que
estaba escondida en su armario.
Un escalofrío me recorrió el cuerpo al mirarla. Lo agarré y la puse al trasluz, dándole la
vuelta para ver si podía ser otra cosa.
—No —volví a susurrar mientras la sujetaba con mano temblorosa. Sabía que era suya,
lo sabía. No tenía ninguna duda.
Dejé caer la máscara e intenté empujarla hacia las sombras donde la había encontrado.
Pero ¿qué podía hacer?
Como si estuviera en trance, me dirigí al cuarto de baño, donde la ducha seguía abierta.
Abrí la puerta en silencio y entré.
Locke estaba completamente desnudo bajo el chorro caliente de la ducha. Me daba la
espalda mientras se enjuagaba el sudor y el semen del cuerpo. Sus músculos se tensaron
mientras agarraba el gel de baño. Pensé en salir corriendo. Pensé en cerrar la puerta y no
volver la vista atrás. Pero no pude. Se me aceleró el corazón y me quedé de pie, atónita ante
su mirada.
 Inclinó la cabeza hacia atrás, dejando que el agua se derramara por su cuerpo.
Cuando Locke salió de la ducha, sólo llevaba una toalla enrollada en la cintura. Las gotas
de agua caían en cascada por su pecho esculpido y sus abdominales. Me miró y sus ojos
estaban llenos de lujuria.
—Me encanta cuando te pones mi ropa —dijo.
Sin decir una palabra, apretó su cuerpo contra el mío, inmovilizándome contra la pared.
Me cogió la cara con las manos y me besó profundamente, explorando mi boca con la
lengua. Sus manos recorrieron mi cuerpo, tocándome en todos los lugares adecuados.
Como si estuviera en piloto automático, gemí en su boca mientras me levantaba y me
llevaba a la cama, tumbándome suavemente. Se subió encima de mí y siguió besándome,
recorriendo con sus besos mi cuello y mi pecho. Mi cuerpo ardía de deseo por él.
Y sin embargo...
Cerré los ojos y vi la máscara de cráneo de ciervo que me devolvía la mirada.
Esto no puede ser real.
No puede ser real...
Reconocí su polla.
Era la misma polla.
Joder... ¿cómo no he visto esto antes?
Aunque tuvimos sexo varias veces con él oculto tras la máscara de ciervo, no me cabía
duda de que Locke había sido el enmascarado durante La Caza.
Fue el hombre que me persiguió.
Que me tiró al suelo.
Que me folló duro mientras yo gritaba de placer primitivo.
Puede que entonces no reconociera al hombre.
Pero ahora sí.
Fue Locke todo el tiempo.
Y ahora que su polla estaba enterrada dentro de mí, no sólo reconocí su aspecto, sino
también su tacto.
Cómo empujó.
Cómo latía su polla contra mis paredes internas.
 Cómo se le entrecortaba la respiración.
Cómo gemía por lo bajo.
¿Cómo no he visto esto antes?
Una parte de mí quería detenerle y exigirle respuestas. Debería hacerlo. Debería gritar y
chillar. Debería llamarle monstruo por lo que me hizo. ¿Cómo se atreve a acostarse conmigo
sin decírmelo? ¡Se pasó de la raya!
Y, sin embargo, era una línea que en el fondo quería cruzar. Y quería que se cruzara de
nuevo, y de nuevo, y de nuevo.
Quería que me follara hasta dejarme en carne viva como todas las veces anteriores.
Quería correr, que me persiguiera y que viniera mi Pagano.
Su polla palpitaba dentro de mí mientras me follaba con fuerza.
Le agarré la nuca y tiré de él para darle un beso abrasador.
Me folló con la misma intensidad con la que le besé, como si ambos intentáramos devorar
al otro.
Sentí la familiar tensión en las paredes de mi coño. Respiraba entrecortadamente. Me
sudaban los muslos y sentía que mi coño lo empapaba con mi deseo.
—¿Quieres correrte, nena? —preguntó en voz baja y gutural.
Asentí en su oído, sacando la lengua para lamer.
—Dilo.
Se me pusieron los ojos en blanco cuando sentí que su mano me apretaba el culo.
—Quiero correrme. Por favor.
Tiró de mis caderas hacia atrás para recibir sus embestidas, clavando sus dedos en mi
carne.
—Córrete para mí. Ahora.
El orgasmo me inundó y grité de placer. Mis paredes se agarraron y se soltaron,
apretándolo con fuerza.
Su polla palpitaba y rugía en mi oído. Sus manos se acercaron a mi cara y sus labios
encontraron los míos.
Me besó como si fuéramos amantes.
Como si hubiéramos estado juntos durante años.
 Sentí cómo se liberaba dentro de mí y, en mi estado de debilidad, sentí cómo brotaban
mis propias emociones.
Me sacó lentamente y giró mi cuerpo hacia él.
—¿Te quedas conmigo? —me preguntó, y yo asentí. No sabía cómo ni por qué, sólo sabía
que era lo que necesitaba.
Locke me llevó al baño y me duchó, lavándome con toda la ternura que pudo.
Esto era tan diferente a cuando me había dejado aquellas veces en el frío suelo... sola.
Mi Pagano era un hombre esta noche.
No me folló como un monstruo. Me folló con pasión y cuidado.
Me secó, me acompañó a su habitación y me tiró a la cama con él.
—Duerme —me dijo mientras me estrechaba entre sus brazos.
Quería sentirme segura con él.
Quería pertenecerle.
Sabía que era una locura. ¿Cómo podía sentir otra cosa que no fuera rabia? Conocía su
secreto. Sabía lo que había hecho.
Pero no quería decírselo.
¿Por qué?
Se apartó un poco de mí mientras me miraba a los ojos.
—¿Está todo bien?
Asentí y me acurruqué contra su cálida piel.
Me pasó la mano por el cabello y luego me besó en la frente. Me eché en sus brazos
sabiendo que había sido engañada, tomada, follada por alguien que conocía sin
consentimiento.
No había accedido a follarme a Locke esas noches.
Había accedido a follarme a un desconocido enmascarado.
Aunque me quedé allí pensando...
Sabiendo que quería que lo hiciera de nuevo.
Estaba perdiendo la cabeza.
Estaba perdiendo la puta cabeza.
 Se me revolvió el estómago.
¿Cómo es posible?
¿Cómo pude no saberlo?
¿Cómo ha podido hacerme esto?
No me moví. Permanecí quieta, entumecida.
—Nena, ¿qué te pasa? —preguntó, percibiendo claramente la locura que se apoderaba
de mí.
Le miré y vi la preocupación y el cuidado en sus ojos y me derrumbé. Quería gritar,
llorar, agarrarle por los hombros, sacudirle y preguntarle cómo había podido hacerme esto.
Pero en lugar de eso, vacilé.
—Tú... Locke. Tú...—Tartamudeé mientras trataba de encontrarle sentido al hombre que
estaba mirando.
Parecía confundido.
—¿Cómo pudiste? —pregunté. La rabia estaba llegando a la superficie. Tan cerca. Tan
jodidamente cerca.
Vi cómo cambiaba la expresión de Locke.
—¡Tomaste lo que no era tuyo! —Grité mientras lo empujaba, encontrando de alguna
manera el coraje y la lucha que habían estado encerrados dentro de mí.
Intentó agarrarme de nuevo, pero me aparté de él y salté de la cama, retrocediendo lejos
de él.
—¡Me acosaste, joder! ¡Me follaste mientras ocultabas tu identidad!
—Storee... cálmate.
—¡No me digas que me calme! ¡Me follaste mientras mis gritos llenaban el bosque! ¡Y
me dejaste allí! ¡Me dejaste allí en la tierra! —Grité mientras me salían las lágrimas—. No
era sólo un extraño. Fuiste tú. ¡Tú!
La locura se había instalado por completo.
Locke se incorporó por completo, tranquilo y sereno.
—Encendiste la luz roja. Consentiste en el momento en que...
—¡No te di mi consentimiento! ¡No a ti!
Enterré la cara entre las manos, las lágrimas caían ahora por mi rostro.
 —Storee, vamos a hablar de esto.
—Robaste lo que no era tuyo. Cogiste lo que creías que podías tener. ¡Pero no puedes
tenerme! ¡No puedes tenerme, joder!
Miré a Locke mientras permanecía inmóvil, claramente aturdido. No se movió. No dijo
nada.
Sentí que se me oprimía el pecho al pensar en los ataques en el bosque.
La máscara de cráneo de ciervo.
No podía pensar. No podía pensar con claridad. No podía pensar en absoluto.
—Me mató cuando me enteré de que querías formar parte de La Caza —empezó con su
tono frío y uniforme—. Intenté detenerte. Intenté detenerme.
—¿Qué era yo? ¿Una puta posesión para ti? —Grité—. ¿Pensabas que esto era divertido?
¿Te sentaste a la mesa con tus amigos y te reíste de mí? ¿Que era demasiado estúpida para
saberlo? La joven e ingenua Storee. Sólo una niña pequeña que necesitaba que le enseñaran
una lección de lo que pasa cuando quiere jugar con los adultos.
—Sabes que no.
—¡Ya no sé nada de ti! Creo que no te conozco de nada.
Agarré mi ropa del suelo y salí corriendo de la habitación de Locke.
Me enjugué las lágrimas mientras corría hacia el exterior y me adentraba en la oscura
noche. La cabeza me daba vueltas. El corazón me iba a mil por hora. Me dolía todo. Tanto
dolor, joder.
Corrí y corrí.
Como las noches de La Caza.
Corrí.
Pero esta vez, sabía que no me perseguía.
 na bala en el cráneo del hombre era la única respuesta, y me sorprendí, no, me
decepcioné, de mí mismo por haber llegado ahora a la conclusión de cómo
manejar la muerte de Gabriel.
De todos mis socios, no me considero violento. Tal vez desquiciado a veces, pero
definitivamente no violento. Mi mente, mis contactos y mi nombre solían ser todo lo que
necesitaba para que la gente me temiera lo suficiente como para no meterse conmigo. Pero
este profundo dolor en mis entrañas no iba a desaparecer hasta que supiera que me había
vengado.
Respiré hondo y me recosté en la silla, con la mirada perdida en la pared que tenía
delante. Braken me había enviado un mensaje de texto para decirme que tenía noticias y
que se dirigía a La Bóveda para contármelas en persona. Sólo necesitaba saber que venía
con un nombre.
El nombre de un muerto andante.
Cogí la botella de whisky que tenía sobre la mesa y me serví un vaso, dando un largo
sorbo mientras intentaba concentrarme en la tarea que tenía entre manos y no en Storee.
No en la forma en que sus ojos me habían mirado cuando salió furiosa de mi casa hacía
una semana. No quería imaginarme cómo le temblaba el labio mientras intentaba no llorar.
No quería pensar en cómo había destruido lo único bueno que tenía en mi vida.
Lo menos que podía hacer era vengar la muerte de su padre.
Tomé otro sorbo de whisky y mis pensamientos se volvieron hacia el futuro. Cuando
supiera el nombre del asesino de Gabriel, se lo haría pagar. Le daría caza y le haría sufrir.
Le quitaría todo lo que apreciaba, igual que él le había quitado todo lo que Storee apreciaba.
Era lo menos que podía hacer por molestarla como lo hice. Intentaba desesperadamente
ocultarle el monstruo que era. Pero era inevitable que acabara descubriendo a la bestia que
llevaba dentro.
Y lo había hecho.
Ya no había nada que ocultar. Nada de nada.
Braken entró en el despacho con su rostro estoico de siempre. Cerró la puerta tras de sí,
sacó un papel del bolsillo y me lo entregó sin decir palabra. Le cogí el papel y vi un nombre
escrito en negrita: Valentino DeMarco.
Miré a Braken con una ceja levantada, preguntándole en silencio si era una broma. Negó
con la cabeza y supe que hablaba en serio.
Conocía a Valentino DeMarco. Era un gran traficante con un fuerte control del
transporte en Seattle y tenía fama de ser despiadado. Sabía que era alguien con quien
Gabriel había hecho negocios antes de su muerte, así que tenía sentido. Valentino también
trabajó en estrecha colaboración con la familia Godwin, así como su empresa hermana
Poseidon Enterprise. Necesitaba saber que no había ninguna conexión.
Como si me hubiera leído el pensamiento, Braken dijo:
—No estaba vinculado a los Godwin. Me aseguré.
Hice una bola con el papel y lo lancé al otro lado de la habitación.
—Lo quiero muerto —gruñí.
Braken dudó un momento antes de decir:
—Ya lo está. Muerto. —Respiró hondo—. Alguien llegó a él antes que nosotros.
Se me encogió el corazón ante la noticia. Había estado deseando tomar la justicia por mi
mano, sentir la satisfacción de apretar el gatillo y saber que había vengado la muerte de
Gabriel. Pero ahora esa oportunidad me había sido arrebatada.
Me levanté de la silla y me acerqué a la ventana para contemplar el puerto.
—¿Quién? —Los hombres como Valentino tenían muchos enemigos y una vida corta.
Pero yo seguía queriendo saber quién había librado al mundo del asesino de Gabriel.
—No hay respuestas allí. Pero puedo seguir indagando si quieres. Aunque te diré una
cosa... —Braken despejó la distancia que nos separaba y se puso a mi lado, con las manos
en los bolsillos—. Sabemos que Storee está a salvo ahora. Con toda seguridad. Siempre
supusimos que lo estaba, pero ahora lo sabemos.
—¿Sabes a ciencia cierta que actuó solo? ¿Nadie le ordenó matar?
—Estoy seguro —dijo Braken—. Gabriel lo jodió. Valentino no mantuvo el asesinato en
secreto.
Cerré los ojos, intentando calmar la tormenta de emociones que tenía dentro. El dolor en
mis entrañas se había convertido en un dolor punzante, y lo único que podía calmarlo era
Storee.
Pero al igual que mi oportunidad de vengarme, también la había perdido.
—Averigua quién lo hizo —dije, volviéndome hacia Braken—. Quiero saber quién lo
mató.
Braken asintió, su expresión ilegible.
—Empezaré a preguntar por ahí.
Volví a mi mesa y me serví otro vaso de whisky. El ardor del alcohol me sentó bien y me
ayudó a adormecer el dolor en el pecho. No podía dejar de pensar en Storee, en lo mucho
que había estropeado las cosas con ella.
—¿Quieres hablar de ello? —preguntó Braken, sentándose en la silla frente a mí,
cogiendo el whisky y sirviéndose su propia bebida.
—¿Sobre qué?
—Storee. No es un secreto que algo pasó entre ustedes dos. Llevas una semana
enfurruñado, no la hemos visto cerca de ti, y... hombre, te conozco. ¿Qué ha pasado?
—La jodí. La aparté cuando debería haberla agarrado fuerte.
—Lo siento, hombre —dijo Braken en voz baja—. Eso apesta.
—Sí —respondí, mirando mi vaso—. Así es. Se enteró de La Caza. De que fui yo quien la
cazó. Encontró la máscara, se enfrentó a mí y yo me quedé ahí como un maldito idiota. No
quería que se enterara así, pero lo hizo. Y ahora se ha ido.
Braken me estudió un momento antes de hablar.
—Arréglalo.
Sacudí la cabeza y me encogí de hombros.
—Ella se merece algo mejor de todos modos. Fui un estúpido al pensar que alguna vez
podría haber algo entre nosotros.
 Hubo un largo silencio, el único sonido era el suave tintineo del hielo en nuestros vasos
mientras bebíamos sorbos de whisky. Intenté no pensar en Storee, en lo mucho que la
echaba de menos, en lo desesperadamente que deseaba estar afuera de su cabaña
vigilándola. Asegurándome de que nadie pudiera hacerle daño.
Pero por difícil que fuera, me mantuve alejado.
Yo fui el hijo de puta que le hizo daño.
—Investigaré quién mató a Valentino —dijo Braken, levantándose de la silla—. También
vigilaré a Storee, si eso ayuda. —Se detuvo con la mano en el pomo de la puerta, mirándome
con una pequeña sonrisa—. Aunque nunca has sido un hombre que se rinda. Cuando
quieres algo, lo consigues. Si quieres mi consejo…
Le miré y establecí contacto visual, advirtiéndole en silencio que se callara.
No me escuchó.
—Creo que deberías cavar hondo y volver a encontrar a ese hombre —dijo, siendo
siempre el hombre que me llamaba la atención por mi mierda—. Arrástrate desde esa
vergüenza que te echaste encima, y sube de nuevo sobre ella.
 ueno, Locke y Fiora habían tenido razón en una cosa.
Odiaba este trabajo.
Pero mientras destripaba el salmón de la captura de esta mañana, intenté seguir
adelante. El olor del pescado era abrumador, casi sofocante, pero no tanto como
el control que Locke ejercía sobre mí. Con cada corte de mi cuchillo, me concentraba en
que tenía que encontrar la forma de escapar.
Pero ¿realmente quería eso?
Intenté deshacerme de esos pensamientos, pero persistían. No quería admitirlo, pero
había una parte de mí que disfrutaba estando bajo su control. Bajo su vigilancia.
¿Era tan horrible que él fuera el hombre que me había cazado? ¿Era tan terrible que
hubiera sido él todo el tiempo?
La feminista que hay en mí gritó que sí. La mujer de carácter fuerte de la que me
enorgullecía exigió que no volviera a hablar con ese hombre. La mujer independiente que
formaba parte de mi esencia ya estaba ideando un plan de huida.
Pero entonces había otra parte de mí.
La parte de mí que anhelaba estar con Locke Hartwell.
La parte de mí que quería volver corriendo a sus brazos.
El pescado nunca había olido tan repugnante, pero mis pensamientos eran aún más
pútridos. Sabía que era irracional, pero mi atracción hacia Locke era innegable. Mis
pensamientos eran consumidos por la mirada penetrante de Locke y su imponente
presencia. Sabía que no debía, pero no podía evitar que mi cuerpo reaccionara ante él. El
mero hecho de pensar en él me erizaba la piel.
Terminé de destripar el salmón y lo tiré a la papelera. Me limpié las manos en el delantal
justo cuando Fiora se acercaba con el ceño fruncido.
—¿Por qué demonios estás aquí?
—Tengo facturas que pagar —respondí, intentando no mirar a mi mejor amiga a los
ojos. No quería que viera lo disgustada y destrozada que estaba.
—Para eso está La Caza este fin de semana.
Sacudiendo la cabeza, dije:
—No voy a hacer más La Caza. Lo he superado.
Fiora se cruzó de brazos y enarcó una ceja mirándome.
—Es Locke, ¿no?
Me erizo ante la acusación.
—Eso no es verdad. Que yo no haga La Caza no tiene nada que ver con él. Sacié mi
curiosidad y ahora he terminado. Es hora de volver al mundo real.
—¿De destripar pescado? —preguntó.
—Sí. Realidad.
—No tienes que fingir conmigo —dijo Fiora, acercándose a mí—. Sé que algo pasa entre
ustedes. Y sé que no es sólo amistad.
Tragué con fuerza, sintiendo que se me formaba un nudo en la garganta.
—Sólo es el mejor amigo de mi padre.
Fiora puso los ojos en blanco.
—Por favor. Te conozco mejor que tú misma. Estás enamorada de él.
—¡No lo estoy! —Protesté, sabiendo que era mentira.
—No te estoy juzgando —dijo Fiora, poniendo una mano en mi hombro—. Sólo quiero
que seas sincera contigo misma. ¿Realmente quieres estar aquí con el pescado apestoso toda
tu vida, negando tus verdaderos sentimientos? ¿O quieres tener por fin el valor suficiente
para admitirlos? No hay vergüenza en admitir que lo amas, ¿sabes?
Sentí que mis mejillas se ponían al rojo vivo y no pude mirar a Fiora a los ojos. Todo lo
que decía era cierto, pero era mucho más fácil negarlo que afrontarlo. Llevaba mucho
tiempo mintiéndome a mí misma, pensando que mis sentimientos por Locke eran
puramente físicos. Pero la verdad era que estaba profundamente enamorada de él. Y era un
amor condenado desde el principio.
—No puedo quererle —dije finalmente, con la voz apenas por encima de un susurro—.
Era amigo de mi padre. Es mayor, más sofisticado y más... y él es quien me cazó. Acabo de
enterarme. Me ha estado vigilando sin que yo lo supiera, y él era el hombre detrás de la
máscara.
Fiora abrió mucho los ojos e inspiró profundamente.
—Okey... vaya. ¿Así que fue él todo el tiempo?
Asentí con la cabeza.
—Mmm... eso complica las cosas.
Me burlé.
—¿Tú crees?
—Pero ustedes son complicados. Siempre lo han sido. Es lo que es. Pero también es el que
te ha estado protegiendo —señaló Fiora con suavidad—. Queriéndote desde lejos.
—Lo sé —dije, sintiendo una lágrima resbalar por mi mejilla—. ¿Pero cómo puedo
confiar en alguien que me ha estado mintiendo todo este tiempo?
—¿Ha estado? ¿Mintiendo? ¿Alguna vez se lo preguntaste y lo negó?
—Bueno, no. Pero... —Me encogí de hombros, insegura de la respuesta—. Tal vez no
mintiendo, per se. Pero me ha estado ocultando cosas. Y no sé qué más oculta.
Fiora asintió en señal de comprensión.
—Es justo. Pero todos tenemos secretos. Y deberías hablar con él. Escucharle. Quizá haya
una razón por la que no te lo contó todo enseguida.
Tenía razón... todos tenemos secretos. Yo no era diferente en ese sentido.
—No lo sé —dije, secándome las lágrimas—. Es todo tan confuso. Y no sé si podré
soportarlo.
—Puedes, y lo harás —dice Fiora, dándome una palmada tranquilizadora en la espalda—
. Sólo tienes que decidir lo que quieres. Y si estás dispuesta a arriesgarte o no. No querrás
estar aquí sentada destripando pescado, preguntándote qué podría haber sido.
Respirando hondo, volví a mirar a Fiora.
—Tienes razón. Tengo que hablar con Locke. Pero ni siquiera sé cómo sacar el tema. La
última vez que lo vi estaba muy enojada. Le dije cosas feas. Puede que no quiera volver a
verme o hablar conmigo.
Fiora sonrió y me miró por encima del hombro.
—No creo que tengas que preocuparte por eso.
No necesité girarme para saber que eran los pasos de Locke los que oía detrás de mí.
Fiora me abrazó con fuerza.
—Te llamaré más tarde. Pero deja de esconderte. Deja de pelear. Y deja el maldito
pescado cuando hables con él. —Se apartó, me guiñó un ojo y se fue.
Dejé caer el pescado en la papelera, sin darme cuenta de que había estado sosteniendo la
viscosa criatura en la mano todo el tiempo. Volví a limpiarme las manos en el delantal y me
giré lentamente para mirar al hombre que había estado atormentando mis sueños y
consumiendo mis pensamientos. Locke estaba allí, alto e imponente, con el cabello oscuro
alborotado por el viento. Sus ojos se clavaron en los míos y sentí que el corazón me daba un
vuelco.
—Locke —dije, mi voz apenas por encima de un susurro.
—Storee —respondió con voz grave y ronca.
Nos quedamos un momento en silencio, mirándonos el uno al otro. Su expresión era
ilegible, su intensa mirada me atravesaba como un cuchillo caliente la mantequilla.
—Sé que esperas una disculpa —dijo finalmente, dando un paso hacia mí—. Pero no voy
a dártela.
Asentí, sintiendo que se me formaba un nudo en la garganta.
—Cierto. No te gustan las disculpas. Lo sé. —Di un paso atrás, sintiendo que una oleada
de ira me invadía—. Entonces, ¿por qué estás aquí?
—Sé que estás enfadada. Y tienes todo el derecho a estarlo. Pero quiero que entiendas
por qué hice lo que hice. Por qué te observé todos esos meses. Por qué te perseguí.
Locke se acercó a mí y me tocó el brazo. Me estremecí y me aparté de él. No era lo bastante
fuerte para resistirme a su contacto. Lo sabía.
—¿Vas a intentar explicarlo todo? ¿Como si todo estuviera bien? ¿Como si no me
hubieras engañado? ¿Violarme?
—¿Así es como te sientes? ¿Violada?
Me crucé de brazos, sin querer delatar el hecho de que había estado esperando que
viniera y me pidiera perdón, me tomara en sus brazos, me besara y me prometiera el
mundo.
—No estoy segura de lo que siento.
—Quiero que sepas que no lo hice por maldad. Lo hice porque me importas. Quería
protegerte.
Puse los ojos en blanco.
—¿Protegerme? ¿Acosándome? ¿Persiguiéndome y follándome en el bosque sin que yo
supiera que eras tú? ¿Hablas en serio?
Locke respiró hondo.
—Cuando tu padre murió, no sabía quién lo había hecho. Tenía una buena idea, pero no
lo sabía con certeza. Tampoco sabía si tu vida corría peligro después. De nuevo, estaba
bastante seguro de que no te harían daño, pero tampoco estaba seguro. Toda la
incertidumbre me volvía loco. La culpa que cargaba por la muerte de Gabriel me comía
viva. Y lo único que tenía para apoyarme lo más mínimo eras tú. No iba a arriesgarme a
que te pasara nada.
Me incliné hacia él, entrecerrando los ojos.
—¿Y cómo encaja follarme en secreto en todo eso?
—Porque no quería que fuera otro el que lo hiciera —contraatacó—. No podía soportar
la idea de que estuvieras con otro hombre.
Locke alargó la mano para tocarme la cara. Aparté la cabeza, sintiendo su contacto como
una quemadura.
—No hagas eso —dije, tratando de mantener el nivel de mi voz—. No finjas que esto está
bien. No lo está.
Locke suspiró, pasándose la mano por el cabello.
—He venido a decirte otra cosa. He decidido investigar por fin quién mató a tu padre.
Se me paró el corazón.
—Llevo demasiado tiempo con la cabeza en la puta arena.
Me zumbaron los oídos. Se me cerró la garganta.
—Mereces un cierre. Mereces saber la verdad. Ambos lo merecemos.
Se me revolvió el estómago.
 —Descubrí quién lo hizo —dijo Locke, con voz grave y seria.
Se me heló la sangre al mirarle.
Alargó la mano para tocarme el brazo, pero esta vez no me inmuté. Dejé que me tocara,
sintiendo el calor de su piel contra la mía.
—Mi objetivo era matarlo. Hacerle pagar. Hacer lo que debería haber hecho en cuanto
ocurrió —dijo, con voz feroz—. Tenía dos objetivos en mente. Asegurarme de que
estuvieras a salvo. Asegurarme de que se hiciera justicia.
Mi mente se aceleró, tratando de procesar todo lo que había dicho.
—Pero hoy me he enterado de que alguien llegó a él primero. Alguien ya lo mató poco
después de la muerte de Gabriel. —Los ojos de Locke estaban clavados en mí, esperando mi
respuesta.
—Lo sé —dije finalmente, con la voz apenas por encima de un susurro.
Me levantó una ceja.
—¿Qué quieres decir con que lo sabes?
Separé los labios para decir las palabras que nunca pensé que diría a nadie, los cerré,
pero finalmente dije:
—Porque fui yo quien mató al asesino de mi padre.
Los ojos de Locke se abrieron de par en par.
—¿Qué?—
Asentí lentamente, sintiendo el peso de mi confesión sobre mí.
—Lo maté. Descubrí que era el responsable de la muerte de mi padre y quería
asegurarme de que pagara por ello. Quería vengarme y no pude contenerme. No iba a
permitir que el asesino de mi padre se fuera de rositas.
La expresión de Locke era ilegible, sus ojos oscuros e intensos mientras asimilaba mis
palabras.
—Tú lo mataste —repitió, como si intentara hacerse a la idea.
Volví a asentir.
—Lo hice.
Locke dio un paso atrás, con la sorpresa reflejada en su rostro.
—No sabía a quién acudir, en quien confiar. Ni siquiera podía hablar contigo de ello
porque tenía miedo de todo y de todos. Estaba enfadada, y como mi padre... soy impulsiva.
Sacudió la cabeza, mirándome con incredulidad.
—¿Por qué no acudiste a mí? A Merrick, Soren o Braken. Podríamos haberte ayudado.
Podríamos haber...
—Era algo que sentía que tenía que hacer. Necesitaba tomar el control. Yo. Así que fui
con Apollo y le pedí ayuda para averiguar quién era el asesino. Una vez que lo supe...
bueno... —No quería contar la historia. No quería revivir esa horrible noche. Pero también
quería finalmente ser honesta con Locke—. Una vez que terminó, ya no sentí miedo. Ya no
me sentía tan fuera de control. Mi padre ya no me perseguía.
—¡Estás como una puta cabra! Podría haberte matado —tronó.
—¡Para! —Le grité, inclinándome y clavándole el dedo en el pecho—. Deja de tratarme
como a una niña. No sé qué tengo que hacer para demostrarte que no soy una niñita
inocente que necesita tus putos mimos. Hice algo que ninguno de ustedes hizo. Tomé el
control. No iba a preguntarme quién y cuándo. Lo descubrí. Me encargué de ello. ¿Son esas
las acciones de la dulce e inocente niña que siempre me has considerado?
Locke entrecerró los ojos y tensó la mandíbula mientras me miraba. Podía sentir el calor
que irradiaba su cuerpo, su ira hirviendo bajo la superficie.
—Tienes razón, no eres una niña. Pero eres tan jodidamente imprudente como tu padre
y mira a dónde le ha llevado eso. Y no puedes decidir meterte en ese mundo oscuro en el
que él vivía y luego actuar como si todo fuera bien. El mundo no funciona así. Podría haber
ramificaciones por lo que hiciste.
—Apollo dijo que se encargaría. Me dijo que era bueno y que no me preocupara. —
Odiaba decirle a Locke que había recurrido a alguien más aparte de él para que me
protegiera, pero lo había hecho.
—Deberías habérmelo dicho. —La voz de Locke era profunda, seria, y podía ver un fuego
ardiendo en sus ojos.
—Sí, bueno —dije entre dientes—, había muchas cosas que también deberías haberme
contado. Está claro que a ti y a mí nos gusta guardar secretos.
Los ojos de Locke se clavaron en los míos y, por un momento, pensé que iba a atacarme.
Pero en lugar de eso, respiró hondo y dio un paso atrás.
—Mi vida estaba fuera de control —dije, más calmada—. Tenía que hacer algo. Yo. No
tú, ni nadie más. Yo.
 —Lo comprendo —dijo, con voz baja y mesurada—. Comprendo que quieras tomar el
control, hacer algo con el dolor que sientes. Pero tienes que entender que lo que hiciste fue
peligroso. Podrías haberte matado.
Sacudí la cabeza.
—No. Tomé el control de mi propia seguridad. De mí misma. Me aseguré de que nadie
me acechara en las sombras para hacerme daño. Quería irme a dormir cada noche y saber
que no había ningún hombre del saco en la oscuridad esperándome. Quería ponerle fin.
Para mí. —Me alejé de él un gran paso, agarré mi cubo de pescado y empecé a empujarlo
por el camino empedrado—. Hice lo que tenía que hacer para sobrevivir. Para asegurarme
de que podía seguir viviendo un día más. No esperas a que otro te salve.
La mano de Locke salió disparada, agarrando mi muñeca con fuerza.
—No puedes tomarte la justicia por tu mano.
—¿Por qué? Ibas a hacerlo. ¿Verdad? —Le solté la mano y seguí empujando el pescado
hacia el mercado—. Ahora, si no te importa, tengo que ganarme la vida. Yo sola. Sola.
 ebería haber sabido que Locke no me dejaría marchar y me seguiría a casa. Y tal
vez una parte de mí estaba feliz de que no me dejara ir. Tal vez quería un hombre
que luchara por mí para no tener que ser siempre la luchadora. Tal vez…
—Estoy ocupada, Locke —le dije, con mi culo testarudo que no estaba dispuesto a
ceder—. Tengo que asearme —añadí mientras abría la puerta de mi casa, intentando
cerrarla rápidamente tras de mí.
El pie de Locke se interpuso entre la puerta y el marco, deteniendo mi intento de cerrarle
el paso. Entró a empujones en mi pequeño bungalow, su alto cuerpo llenó el espacio
mientras miraba a su alrededor, observando mi desordenada sala de estar. Finalmente, sus
ojos se posaron en mí y sentí un escalofrío al darme cuenta de lo cerca que estaba de mí.
Locke se cruzó de brazos y apretó la mandíbula con frustración.
—No hemos terminado.
Su voz grave me revolvió el estómago. Sabía que debería estar enfadada con él por
seguirme, pero no podía negar cómo reaccionaba mi cuerpo ante él. Cómo se me aceleraba
el pulso y me hormigueaba la piel cada vez que estaba cerca.
—No tengo nada que decirte, Locke —dije, intentando mantener la voz firme.
Se inclinó hacia mí y sus labios rozaron mi oreja mientras susurraba:
—Eres mía, Storee. Y no voy a dejarte marchar.
Volví a estremecerme, pero esta vez no de miedo. Era por la emoción que me producían
sus palabras y sus caricias. Tal vez quería que luchara por mí. Tal vez quería que fuera él
quien tomara, pero aún había algo en mi interior que quería resistirse.
—Locke, hablo en serio —dije, mi voz temblando ligeramente—. Tú y yo no podemos...
Pero Locke no me escuchaba. Se acercó a mí, me agarró la barbilla y me inclinó la cabeza
para que lo mirara a los ojos.
—Puedes intentar apartarme todo lo que quieras, nena —dijo, con su aliento caliente en
mi mejilla—. Pero los dos sabemos que me deseas tanto como yo a ti.
Me sentí incómoda bajo su mirada, cohibida con el cabello revuelto y la ropa manchada.
Pero aunque intentaba apartarme de él, mi cuerpo parecía gravitar hacia él, atraído por su
aroma embriagador y su presencia masculina.
Antes de que pudiera protestar, sus labios se estrellaron contra los míos, su beso feroz y
posesivo. Y por mucho que intenté resistirme, me encontré fundiéndome con él, enredando
las manos en su cabello mientras le devolvía el beso con la misma intensidad. Mi cuerpo
respondió con avidez, mis brazos se enroscaron alrededor de su cuello mientras
profundizaba el beso. Era como si se hubiera encendido un fuego entre nosotros, y no pude
resistir el calor.
Las manos de Locke abandonaron mi barbilla y bajaron por mi cuerpo mientras tiraba
de mí para acercarme más y apretar su cuerpo contra mí. Gemí en su boca, mis
pensamientos y mis inhibiciones desaparecieron cuando su tacto me consumió.
Cuando por fin se separó, respiraba agitadamente, con los ojos oscuros por el deseo.
—No voy a dejarte marchar, Storee —dijo, con voz grave y exigente.
Y en ese momento, supe que tenía razón. No quería que me dejara ir. Quería ser suya,
completamente.
Pero seguía habiendo esa voz en mi cabeza.
CORRE. ¡CORRE!
NO... DEJA QUE TE ATRAPE.
—Pero, Locke, no puedo perderme en ti. No puedo renunciar a mi fuerza. No puedo
tenerte vigilando cada uno de mis movimientos, protegiéndome hasta un punto en el que
no pueda respirar. Donde no puedo ser yo. Necesito que me aceptes. O que me dejes
marchar.
Sus ojos se entrecerraron y pude ver la ira posesiva brillando en ellos.
—No lo entiendes, ¿verdad? —dijo bruscamente, con voz fría y dura—. No quiero nada
más, Storee. Sólo te quiero a ti. Cada parte de ti. Siempre te he deseado. Siempre.
—¿Y mi padre? ¿Nos perseguirá siempre? ¿Se interpondrá para siempre entre nosotros?
Me acercó aún más y me acarició la nuca con la mano.
—Nada se interpone entre nosotros, excepto tú y yo —dijo, poniendo fin a mi protesta
con sus labios chocando contra los míos—. Ya no me resisto más. Y he terminado de dejarte.
Cuando sus labios se movieron hambrientos contra los míos, sentí que mi resistencia se
derrumbaba. Locke tenía razón. La sombra de mi padre había estado planeando sobre
nosotros durante demasiado tiempo, y era hora de dejarlo marchar. Era el momento de
dejarme llevar y ceder a la poderosa fuerza que tiraba de mí hacia aquel hombre.
Mientras sus labios recorrían mi cuello, intenté alejar las dudas. Locke tenía razón. Yo
era suya y no tenía sentido seguir negándolo. Pero aún había una pregunta que necesitaba
respuesta.
—¿Y el hecho de que maté al asesino de mi padre? —Me aparté de él y di un paso atrás,
poniendo espacio entre nosotros para poder mirarle a los ojos—. ¿Qué significa eso? ¿Para
nosotros?
Locke no dijo nada durante un momento, sus ojos escudriñaron los míos como si tratara
de encontrar la verdad. Finalmente, se acercó a mí y su expresión se suavizó.
—Me persigue su fantasma desde su muerte porque, a diferencia de ti, yo no actué como
hubiera querido. No busqué venganza cuando todo mi cuerpo me lo pedía a gritos. No me
enfrenté al monstruo. Me arrepiento de eso. Lo lamento cada día de mi vida. Pero tú, tú lo
enfrentaste. Hiciste lo que tenías que hacer para protegerte. —Sonrió satisfecho—. Todo el
tiempo pensé que tenía que protegerte. Protegerte. Está claro que tú misma te encargaste de
eso. Nunca he estado tan impresionado y asombrado de lo poderosa y fuerte que es otra
persona como ahora.
Miré a Locke con lágrimas en los ojos. Era la primera vez que me decía algo así. Sentí
que me invadía una repentina oleada de emoción, pero no sabía qué hacer con ella. No
sabía cómo procesarla.
Locke alargó la mano para tocarme la cara y sus dedos me secaron las lágrimas.
—Ojalá hubiera sido yo quien jalara el gatillo —dijo suavemente—. Quería ser el
hombre que quemó el mundo por ti para mantenerte a salvo.
Me incliné hacia él y mis labios rozaron los suyos.
—No hacía falta. Yo misma sostuve la cerilla.
 —Ahora lo veo, nena. Lo veo.
—Necesito que me veas, Locke. Que me veas de verdad.
—Lo hago. Confía en mí. Todo lo que hago es observarte, y eso nunca parará.
Asentí con la cabeza.
—De lejos. —Desde lejos. Pero en realidad no me ves a mí. Ves a la mujer que quieres
ver. Ves pureza, blanco y nada más que el bien. Pero yo estoy llena de sombras.
Locke me miró fijamente, con expresión solemne.
—Veo más de lo que crees, Storee. Veo tus luchas, tu dolor, tu valor. Veo la fuerza que te
hace falta para afrontar cada día. La independencia que hay en ti, la necesidad de ser tu.
Pero veo la suavidad en tu corazón y el fuego en tu alma. Veo la oscuridad, pero también
veo la luz.
La mano de Locke se extendió para acariciar mi mejilla, su tacto suave y tranquilizador.
—Te veo. Todo de ti. Y nada de lo que hayas hecho o puedas hacer cambiará eso. No eres
sólo pureza y blanco. Eres compleja, imperfecta y hermosa. Y amo cada centímetro de ti.
Sentí que mi resistencia se derrumbaba bajo su mirada. Respiré hondo y cerré los ojos,
liberándome de mis miedos y dudas. Cuando volví a abrirlos, miré directamente a Locke.
—Te quiero.
Y entonces, Locke se inclinó hacia mí y me besó, con sus labios calientes y hambrientos
contra los míos. Fue un beso que me hizo arder, que encendió cada parte de mí.
Sabía a whisky y a humo, sus manos recorrían mi cuerpo con un hambre igual a la mía.
Sin mediar palabra, Locke me levantó y me llevó a la cama. Me desnudó lentamente, sin
apartar sus ojos de los míos mientras revelaba cada centímetro de mi piel. Y cuando estuve
completamente desnuda ante él, me miró con un hambre que hizo que me doliera el
corazón.
Me estaba observando. Viéndome.
—Fóllame —dije, dejando que las atrevidas palabras fluyeran de mis labios, sin temer
ninguna forma de juicio por parte de este hombre.
Locke no habló, sus ojos se clavaron en los míos mientras se desnudaba. Luego estaba
desnudo ante mí, su cuerpo duro y firme, exigiendo ser explorado.
Me tomé mi tiempo, me subí a la cama y recorrí su cuerpo con los dedos, saboreando el
tacto de su piel caliente.
 Dejé que mis labios siguieran el camino que habían dejado mis dedos, besando,
mordisqueando y lamiendo cada centímetro de él a medida que avanzaba, con su delicioso
sabor en mi boca.
Me tomé mi tiempo, disfrutando de la forma en que su cuerpo respondía a mi boca, su
polla cada vez más dura a medida que bajaba hacia ella.
Lo tomé entre mis manos y lo acaricié. La sensación de su piel aterciopelada en mis
palmas me aceleró el corazón. Su polla era grande, dura y estaba lista para mi boca.
Separé los labios y me lo tragué todo, mis ojos se clavaron en los suyos mientras le
agarraba los muslos, sujetándole mientras me follaba la boca.
Observé su cara mientras le daba placer, sus ojos se cerraban al primer contacto de mi
lengua con su polla. Era tan receptivo que cada jadeo, gemido y quejido no hacía más que
incitarme a seguir lamiéndolo y chupándolo.
Sentí sus manos en mi cabeza, sus dedos entrelazados en mi cabello, guiándome al ritmo
que él quería. Echó la cabeza hacia atrás mientras empujaba sus caderas hacia arriba,
introduciéndose más profundamente en mi boca.
Seguí chupándosela, con los labios apretados en torno a su contorno. Cerré los ojos,
concentrándome en su sabor en mi lengua, en la forma en que su polla se deslizaba dentro
y fuera de mi boca, en cómo cada sacudida lo acercaba a su liberación. Un dulce placer se
apoderó de mí cuando sentí que su polla se ponía aún más dura y sus dedos se aferraban
con más fuerza a mi cabello. Sus gemidos se hicieron más fuertes, pero no quería que se
corriera todavía.
Quería más. Necesitaba más.
Volví a subir por su cuerpo, besé su boca y me subí a horcajadas sobre sus caderas.
Esperé a que deslizara sus manos entre mis muslos, a que me tocara, a que me guiara
hasta donde él quería. Pero no lo hizo. Mantuvo sus manos en mis caderas, sujetándome
mientras me miraba.
Bajé la mirada hacia él y vi el anhelo en sus ojos mientras me miraba.
—Eres todo lo que siempre he querido —dijo—. Quiero ver lo que se esconde en esas
sombras tuyas.
Tomó mi mano y la apretó contra mi coño. Y luego, guio mis dedos entre mis pliegues,
mostrándome lo que quería.
—Tócate, Storee. Date placer. Me encanta tu independencia. Me encanta que no me
necesites.
—No te necesito. Pero te elijo a ti —jadeé mientras apretaba los dedos contra mi coño y
los deslizaba lentamente en su interior.
Saqué los dedos y los volví a meter, con la humedad cubriéndome la piel. Los ojos de
Locke estaban fijos en mi coño, observando cada uno de mis movimientos. Moví la mano
más deprisa, metiéndome los dedos hasta el fondo. Mi clítoris se hinchaba bajo mis dedos y
el placer aumentaba con cada caricia.
Locke extendió la mano para presionarme el clítoris con el pulgar, y la sensación de su
piel sobre mí me provocó una onda expansiva.
—Eso es. Córrete para mí, Storee. Córrete para mí mientras yo miro.
Estaba tan cerca, el placer dentro de mí hinchándose y fuera de control.
—Quiero correrme contigo dentro de mí —dije, conteniendo el placer.
Gruñó y se acercó a mí, entrelazando sus dedos con los míos mientras se incorporaba,
girando nuestros cuerpos para que yo quedara debajo de él.
Lo miré mientras se cernía sobre mí, con rostro severo e intenso. Bajó la cabeza y me
besó, con sus labios calientes contra los míos.
—¿Quieres esto? —preguntó—. ¿Me quieres dentro de ti?
Asentí, sintiendo que mi cuerpo temblaba bajo su contacto.
—Sí —dije, mi voz apenas audible mientras mis gemidos se apoderaban de mí—. Sí, te
deseo.
Empezó a moverse, metiéndome la polla hasta el fondo. Sus movimientos eran lentos y
deliberados, todo orquestado para producir placer tras placer, hasta que no pude distinguir
uno de otro.
Con cada embestida, me empujaba más cerca del borde, mi orgasmo se acumulaba sobre
sí mismo, cada vez más fuerte.
Levanté la mano y me agarré a sus hombros, la fuerza de sus músculos bajo mis dedos
hizo que mi corazón se acelerara aún más.
Incliné las caderas hacia arriba, correspondiendo a su empuje, con el cuerpo en llamas
y la respiración entrecortada.
—Eso es —gruñó mientras me rodeaba la cintura con las piernas, hundiéndose más
dentro de mí—. Dámelo. Córrete.
 Se inclinó y me mordió el labio inferior. El dolor me llevó a otro lugar, mi cabeza cayó
hacia atrás cuando su pelvis chocó con mi clítoris, haciendo estallar fuegos artificiales
detrás de mis párpados.
Me corrí con fuerza, gritando su nombre en la habitación vacía. Mi coño se cerró en
torno a su polla y sus caricias se hicieron más duras y rápidas mientras me follaba hasta el
orgasmo.
Sentí cómo su polla se endurecía y crecía aún más dentro de mí, sus embestidas más
urgentes a medida que se acercaba a su propio clímax.
—Mierda, Storee —dijo—. Estoy tan cerca.
—Córrete dentro de mí, Locke. Dame tu semen.
Nuestras voces se mezclaron mientras me soltaba, su polla bombeando su liberación
dentro de mí.
Podía sentir su semen llenándome mientras me agarraba de las caderas, manteniéndome
en el sitio mientras me penetraba, prolongando su orgasmo todo lo que podía.
Cuando terminó, se desplomó sobre mí, nuestros cuerpos aún unidos como uno solo.
Levantó la cabeza, me miró y me besó suavemente en los labios.
—Eres tan hermosa —me dijo—. Eres jodidamente hermosa, y te quiero. Amo cada parte
de ti. Lo bueno y lo malo. La luz y la oscuridad.
Le acaricié la cara y luego tracé la línea de su mandíbula, sintiendo la barba incipiente
en su piel bajo las yemas de mis dedos.
Incliné la cabeza y apreté los labios contra los suyos, besándole con fuerza. Mi corazón
se hinchó de emoción al escuchar sus palabras. Nunca había sentido sus emociones tan
claramente como en aquel momento. Amor puro y sin adulterar corría por sus venas,
llenando cada parte de él.
No recordaba cómo nos habíamos dormido. Sólo recordaba haberme despertado, con la
cabeza apoyada en su pecho, escuchando el sonido de los latidos de su corazón.
Abrí los ojos y me encontré mirándole fijamente. Me miraba, arriba de mí.
Mirando.
Me preguntaba si siempre me vigilaría. Si mi futuro era estar siempre vigilada por Locke
Hartwell. Mujer fuerte o no, me gustaba. Me gustaba mucho.
—¿Cuánto tiempo has estado observándome? —Pregunté, con la voz ronca por la rápida
siesta.
Sus labios se estiraron en una media sonrisa.
—Nunca he dejado de hacerlo. No me canso de ti. Nunca tendré suficiente.
Cerré los ojos y escuché los latidos de su corazón. Esto era lo que quería, lo que siempre
había querido. Recorrí su piel en círculos con la yema del dedo.
—Ten cuidado con lo que deseas, Locke. Tú y yo juntos podríamos ser una pareja
peligrosa.
—Ya lo somos —dijo, estrechando su abrazo a mi alrededor—. Quiero más, Storee.
Quiero más de ti. Quiero todo de ti.
Entrelacé mis dedos con los suyos.
—Soy tuya —le dije sonriéndole—. Puede que te obligué a perseguirme por el bosque de
vez en cuando para atraparme —bromeé con una risita.
Sus labios chocaron contra los míos antes de apartarse lo suficiente para gruñir:
—Y lo haré. Porque somos paganos, nena. Nada puede cambiar eso.
—Paganos —repetí.
 Escribí una escena para Heathens que, bueno... digamos que hubo que cortar para evitar
que prohibieran el libro o lo escondieran en el calabozo. Advertencia... ¡es una escena muy
oscura y sucia!
Pero si quieres leerla...

no pensaría que ya había tenido suficiente después de anoche.

¿Cuánto abuso puede soportar alguien en un fin de semana?
Pero supongo que esa es la pregunta que todas las mujeres de esta isla se hacen
durante La Caza.
¿Por qué? ¿cuánto es demasiado? ¿merece la pena?
El hecho de que estuviera encendiendo mi luz roja... otra vez, lo decía todo.
Mi moral estaba en el exilio.
Mi sentido común en el purgatorio.
Sabía que no debía hacerlo. Me habían advertido. Yo había experimentado un baile con
el diablo, y sin embargo, estaba dispuesta a hacerlo de nuevo.
¿Por qué?
Casi se me doblaron las piernas mientras miraba la luz roja y esperaba.
Y entonces sonó el silbido a lo lejos. La inquietante melodía que advertía que estaba cerca.
Cuidado con el hombre de la máscara de cráneo de ciervo.
Sabía que debía correr, pero mis pies no se movían. La emoción del peligro corría por
mis venas y encendía un deseo prohibido en mi interior. Ansiaba la excitación que me
producía estar con el hombre de la máscara de cráneo de ciervo. La idea de que me follara
en el porche de mi casa, a la vista de todos, me produjo un escalofrío y, aunque debería
mortificarme, consideré la posibilidad de quedarme en mi sitio en lugar de correr hacia el
bosque, como dictaban las reglas del juego.
Pero dispuesta a correr, corrí hacia los árboles sabiendo que sólo faltaba un momento
para que me alcanzara y se saliera con la suya. Las ramas y las hojas secas crujían bajo mis
pies mientras corría como una loca.
Estaba cerca. Podía sentirlo.
Sabía que sería duro, y luego me vería obligada a llevarlo al clímax. Sería malo. Sería
brutal y yo le suplicaría. Estaría de rodillas con la cabeza en el suelo, pero él me obligaría a
ponerme en pie y marcharme sola cuando todo hubiera terminado.
Mi corazón se aceleró mientras suplicaba en silencio que me atrapara.
Se me revolvió el estómago ante la expectación.
Pero entonces su silbido se silenció y me encontré sola.
Pero no sola, porque podía sentirle. Lo sentía en las sombras, acechando más allá de la
luz de la luna nueva.
Escuché.
Esperé.
Pero no vino.
La primera vez que jugué a este juego, tenía miedo del hombre de la máscara de ciervo.
Miedo de lo que haría cuando me atrapara. Pero esta vez, yo sabía lo que quería, y yo estaba
lista para entregarlo.
Quería que me follara. Quería sentir su fuerza mientras me penetraba. Quería sentirlo
dentro de mí. En lo más profundo de mi ser. Quería correrme mientras me forzaba al
orgasmo.
Quería que lo hiciera.
Quería que me hiciera daño.
Quería sentir su aliento mientras me obligaba a reconocer mi necesidad de él.
Lo deseaba.
Que me follara.
Quería que me follara duro.
—Sé que me estás observando —grité a la oscuridad—, sé que me has estado observando
por un tiempo.
Es la primera vez que lo admito. He sentido ojos sobre mí mucho antes de la cacería.
Mucho antes de los regalos que me dejaron en el porche. Mi cazador ha estado acechando
a su presa durante bastante tiempo.
—Ven por mí —lo reté, y luego me reí entre dientes ante la idea de retarle en este juego.
Tuve la tentación de darme la vuelta y correr, sólo para ver si venía. Pero no me moví del
sitio y el tiempo pasó. Los minutos pasaban mientras crecía mi expectación. Y entonces un
sonido. Un crujido suave. Un animal en el bosque. Pero no un animal. El hombre de la
máscara de ciervo. Ahora podía olerlo. El aroma de su colonia. El aroma almizclado de su
cuerpo.
Mi cuerpo ardía de deseo. Apasionadamente. Sensualmente.
El sudor resbalaba por mi espalda mientras mi corazón se aceleraba. Me flaquean las
rodillas. Nuestros cuerpos se unieron como dos imanes que se buscan cuando me agarró
por la fuerza y me tiró al suelo. El blanco de su máscara de cráneo de ciervo brillaba bajo
la luz de la luna, pero no podía ver nada más de su rostro.
No ha dicho ni una palabra, y sé que no lo hará. Las bestias no hablan. Simplemente
follan.
 Al ponerme a cuatro patas, esperé exactamente eso.
Empujó mi cara hacia el suelo. Mi mejilla estaba en la tierra. Podía oler la tierra. Podía
sentir el frescor del aire nocturno. Y entonces lo sentí dentro de mí. Y entonces lo sentí.
Sentí la polla en su mano mientras me levantaba el vestido y me follaba por detrás.
Mi cuerpo se balanceaba de un lado a otro mientras él me follaba con fuerza. Mis pechos
golpearon contra mi pecho y gemí mientras el dolor llenaba mi cuerpo.
No le importaba que yo fuera una mujer.
No me importaba que él fuera un hombre.
Éramos dos animales apareándose en el bosque.
Al principio intenté controlar la respiración, intenté contener los gemidos, pero fue
inútil. Él lo sabía.
El diablo lo sabe todo.
La oscuridad del bosque proporcionaba el telón de fondo perfecto para su crudo acto de
pasión. No había palabras. Nada que decir. Sólo carne. Sólo necesidad. Sólo deseo.
No sé cuánto tiempo me folló, pero fue demasiado.
Me dolían las rodillas y me ardían los músculos de las piernas.
Me dolía la espalda. Me dolían las yemas de los dedos de arañar la tierra. Todo me
escocía, y aun así quería más. Todavía lo quería a él.
Quería más de él.
Gemí contra la tierra mientras me corría.
Y entonces él me golpeó.
Sin embargo, no podía negar que me encantaba cada puto momento. Me encantó cuando
su polla tocó fondo en mí. Me encantó cuando mi coño onduló a su alrededor mientras me
corría. Me encantó cuando se echó hacia atrás y empezó a golpearme contra el suelo. Me
encantó sentir la tela de mi camisón cubriéndome la espalda mientras me follaba.
Me encantaba todo.
Pero entonces se quedó inmóvil. Como si percibiera mi placer y no fuera a permitirlo ni
un segundo más. Oí un gruñido retumbar en lo más profundo de su vientre mientras me
ponía boca arriba, abriéndome las piernas de par en par.
Me metió un dedo en el coño, luego otro y un tercero en cuestión de segundos. Me estiró
hasta hacerme gritar, lo que supuse que era su intención.
Quería hacerme sufrir tanto como acababa de darme placer.
No hubo besos. Ni palabras suaves de afecto. No me susurró palabras dulces al oído, sólo
gruñidos y gemidos animales mientras me abría el agujero, metiendo más su mano.
Tres dedos no eran suficientes para este hombre.
Detrás de la máscara de cráneo de ciervo, me miraba retorciéndome de dolor mientras
intentaba meterme cuatro dedos.
Grité y le supliqué que parara. O tal vez le supliqué más, no estoy segura.
La lujuria había provocado la locura.
La pasión había provocado la locura.
Lo que sólo le hizo meterse más y más. Mis gritos se convirtieron en sollozos y luego en
alaridos cuando mis ojos se llenaron de lágrimas.
Grité aún más fuerte.
—¡Es demasiado! Demasiado. Por favor, para.
Pero no paró.
Metió su mano más adentro, hasta más allá de sus nudillos. Me mantuvo inmovilizada
en el suelo mientras trabajaba conmigo, mientras me miraba a través de un agujero en la
máscara de cráneo de ciervo.
Uno.
Uno, dos, tres...
Tres, cuatro...
Cuatro.
Estaba completamente estirada, y aún no había terminado. Añadió otro dedo,
haciéndome gritar de una forma que despertaría a los muertos. Había sobrepasado el punto
de placer y ahora me estaba castigando por acceder a otra cacería, a pesar de que me había
advertido que no volviera a jugar.
Mientras me retorcía de dolor, sentí que mi cuerpo respondía y sentí el cosquilleo delator
en el coño. Eché la cabeza hacia atrás y volví a ceder a sus caricias.
—No puedes romperme —le dije, sintiendo cómo mi coño se cerraba sobre su puño,
ordeñándolo. Pero en ese momento supe que era suya. Me había destrozado—, soy más
fuerte de lo que nadie cree.
¿Decía las palabras al cazador o a la presa?
Con la mano libre me dio una bofetada en el coño que no esperaba, pero el pinchazo fue
placentero. Un dolor sordo se extendió por mi cuerpo, deseoso de ser llenado.
Quería más.
Necesitaba más.
Tenía todo su puño en mi coño. Algo que realmente no creía posible y, sin embargo, lo
estaba aceptando.
Sacó el puño y volvió a metérmelo de golpe, haciéndome arquear la espalda y gritar. Me
folló con el puño como si fuera una polla, sin dejar de mirarme con esa maldita máscara de
cráneo de ciervo en la cara.
—Fóllame —le supliqué.
No necesitó más estímulo y empezó a follarme con el puño.
Me corrí.
Me corrí una y otra vez. Cada vez que creía que no podía más, cada vez que pensaba que
había llegado al clímax, él me sacaba otro orgasmo.
Todo me dolía. Todo me quemaba, pero me deleitaba en ello. Me encantaba.
Mi cuerpo se estremeció, mis ojos se pusieron en blanco y grité de una forma que sólo
podría describirse como primitiva.
Pedí clemencia a gritos mientras mi coño se dilataba aún más. Empezó a penetrarme con
la mano, metiéndome los dedos hasta el fondo, retorciéndolos y girándolos, sintiendo mis
entrañas.
 Era una locura.
Era placer.
Sentía que me acercaba al borde de un precipicio. Quería tirarme, pero luego volver a
por más. Cerré los ojos y dejé que el placer me inundara. Recorrió mi cuerpo en oleadas,
hasta que sólo pude pensar en el dolor y el placer entrelazados, que me condujeron a una
luz blanca y cegadora.
Me corro.
Esta vez, el placer fue tan intenso que casi me desmayo.
Finalmente, mi cazador, mi castigador, mi captor, sacó el puño y se puso en pie,
imponiéndose sobre mí.
Jadeé. Mi cuerpo se estremeció. Sentí su aliento caliente en el cuello mientras me
levantaba del suelo y me ponía a cuatro patas. Aunque flotaba en un estado onírico de
felicidad, oía cómo se abría la cremallera y luego el cinturón.
Y luego su polla presionó contra la estrechez de mi culo.
Esto iba a doler. Sin duda alguna.
Pero no me importaba.
Lo quería todo.
Quería todo de él.
Quería todo mi castigo.
Y así me lo dio.
Su polla empezó a empujar lentamente más allá de mi culo apretado, haciendo que casi
me derrumbara en el suelo en estado de shock. Pero él me sostuvo, obligándome a tomar
más de él. Gemí. Gemí. Grité de dolor mientras penetraba mi culo con su polla, centímetro
a centímetro.
Antes de que me diera cuenta, estaba dentro de mí.
El ardor se intensificó.
Me sacó la polla y me la metió en el culo, con fuerza, sin tener en cuenta que aún me
estaba recuperando del subidón. La repentina sensación de dolor me hizo gritar
atormentada.
—Por favor, no. No.
No me hizo caso.
Metió su polla en mi agujero una y otra vez, provocando cada vez un dolor de fuego que
me recorría el cuerpo.
Aullé de dolor, pero era un dolor bueno. Era la sensación de que todo mi cuerpo volvía a
ser consumido por el placer. Era la sensación de llegar al borde de aquel acantilado y
lanzarme sabiendo muy bien que caería hasta el fondo.
Lo deseaba.
Lo necesitaba.
Me había agotado tanto, y ahora tenía que romperme hasta un punto que desconocía.
Mis rodillas se doblaron, obligándolo a sostenerme contra él mientras hundía más su
polla. Todo mi cuerpo estaba cubierto de barro y descomposición de la tierra. Estaba sucia
en todos los sentidos.
El cazador no se detuvo. Continuó empujando su polla, una y otra vez, cada vez más
rápido mientras me convertía en un desastre tembloroso y quejumbroso.
Eché la mano hacia atrás y me agarré a los lados de sus muslos intentando mantenerme
en pie. Cuanto más me agarraba, más parecía gustarle.
Agarré con más fuerza.
Gemía más fuerte.
Sentí que mi orgasmo se acercaba de nuevo, aunque mi agujero estaba más dilatado de
lo que jamás había experimentado. Sentía cómo se desgarraban mis entrañas y su polla me
llenaba. No había escapatoria. Esta vez no hubo placer. Pero tampoco había dolor.
Había un lugar entre los dos, y yo estaba allí.
Y entonces rugió con fuerza.
Se corrió, llenando mi culo con su semilla.
 Podía sentir su semen saliendo de mi culo y corriendo por la parte de atrás de mis piernas.
No me moví.
No quería moverme.
Sólo quería quedarme aquí el mayor tiempo posible.
Una vez que se salió y me soltó, me desplomé en el suelo.
Me quedé tumbada, con el culo expuesto a la noche. Pero no importaba. No me
importaba.
Y entonces, como todas las veces anteriores... se había ido.
Como siempre.
Usada, abusada, y sola para caminar hacia la luz roja en la distancia.
Pero esta vez, no me levanté enseguida. Estaba exhausta. Me dolían todos los músculos
del cuerpo. Me ardían los ojos.
Me di la vuelta y me quedé mirando al cielo, a las estrellas, recordando todas las cacerías
que había vivido. Nada de aquello parecía ya real. Lo único en lo que podía concentrarme
era en mi cuerpo destrozado y devastado.
Estaba completamente destrozada y no era más que un montón de carne. Y me encantaba.
Y mientras cerraba los ojos y respiraba hondo, sólo podía pensar en Locke.
 Alta Hensley es una autora superventas de USA Today de romance caliente, oscuro y
sucio. También es una de las 10 autoras más vendidas de Amazon. Alta es conocida por sus
héroes alfa oscuros y descarnados, sus cautivadoras historias de amor, su ardiente erotismo
y sus atractivos relatos sobre la lucha constante entre la dominación y la sumisión.
Vive en Astoria, Oregón, con su marido, dos hijas y un pastor australiano. Cuando no
está paseando por la costa, y bebiendo cerveza en sus cervecerías favoritas, está escribiendo
sobre villanos que siempre consiguen su historia de amor y felices para siempre.