EL ANTIGUO RÉGIMEN

1. ¿CÓMO ERA EL ANTIGUO RÉGIMEN?

1.1. LA ECONOMÍA:
La agricultura la principal actividad económica y básicamente era de subsistencia. Esto
significa que los métodos eran rudimentarios y las crisis de subsistencia (falta de
alimento por malas cosechas o plagas) provocaban hambrunas catastróficas.
Pero también es cierto que empiezan a mejorarse en diversos aspectos como fue la
generalización de la rotación cuatrienal (Sistema Norfolk) en vez de la trienal con
barbecho, que permitía mantener los cultivos continuamente y aumentar la
producción. Se desarrolló por primera vez en Inglaterra.

Esto permitió aumentar la producción de alimentos y como consecuencia un aumento

importante de la población. Fue la llamada Revolución Demográfica del siglo XVIII.
Además, no hubo tantas pandemias ni tantas guerras como en los siglos anteriores.
Se introdujeron cultivos nuevos procedentes de América como el maíz y la patata.
La industria aumentó su producción mediante el sistema de trabajo a domicilio
(sistema doméstico) por el que los comerciantes daban las materias primas a los
artesanos y luego recogían los productos y los vendían. También había manufacturas
de productos de lujo (joyas, tapices, cerámicas, cristales…) y armas que dependían de
la corona.
El comercio se basó en el llamado Comercio Triangular Atlántico que unían Europa
(que vendía productos manufacturados como telas y armas a otros continentes), África
que proporcionaba esclavos para ser vendidos en América, que a su vez proporcionaba
productos para ser vendidos en Europa, como algodón, azúcar, productos agrícolas,
alcohol o tabaco.
1.2. La sociedad estaba dividida en Estamentos (en Francia se conocían como Estados),
como durante la Edad Media, con la salvedad de que en la cúspide el rey tenía eta vez
el poder absoluto.
La nobleza dejó de tener un poder real en sus feudos, pero mantenía sus privilegios y
cobraba rentas a los campesinos que vivían en sus tierras y no pagaban impuestos.
Comenzaron a vivir en la Corte con el rey.
El alto clero recibía diezmos y poseía tierras como si de nobles se tratara y tampoco
pagaba impuestos.
Después de los dos estamentos privilegiados venía el llamado tercer estado (también
llamado Estado llano) que era el 95% de la sociedad. Eran los campesinos, artesanos,
siervos, comerciantes y también la burguesía, una clase social dentro del estado llano
que era rica, pagaba impuestos, pero no tenía ningún tipo de poder.

La burguesía la componían mercaderes, banqueros, etc., y prosperó frente a nobles y

clérigos, pero no podían optar al poder. Es por ello que abrazaron las nuevas corrientes
políticas y religiosas que proponía la Ilustración.
2. NUEVAS FORMAS DE PENSAR
2.1. LA ILUSTRACIÓN:
Fue un movimiento intelectual y filosófico que se desarrolló en Francia en el siglo XVIII
y que se basó en los avances científicos y grandes pensadores del siglo pasado como
Newton o Locke (ambos ingleses).
La razón y la observación eran los instrumentos básicos del llamado método científico
y analizaban de manera crítica alejándose de la visión religiosa y la superstición.
Analizaron todas las facetas del saber y de la ciencia, desde la filosofía hasta la botánica,
las artes manuales, el desarrollo de nuevos inventos o la mejora de las comunicaciones
como en las carreteras. Confiaban en que la razón y la ciencia traerían la felicidad y el
progreso.
Además, daban muchísima importancia a la educación como manera de hacer a la
sociedad más tolerante y próspera.
2.2. La Enciclopedia: obra de Diderot y D´Alambert (entre 1751 y 1772). Con 35 Volúmenes
recopilaba gran parte de los avances de su momento con ilustraciones y decenas de
colaboradores de todos los campos del saber. Estaba dirigida a la burguesía y tuvo que
enfrentarse a la oposición de la monarquía y la Iglesia.
2.3. Los Personajes:
2.3.1.Locke: Filósofo y científico inglés del siglo XVII. Para él el Estado nace del pacto
entre gobernantes e individuos. Es necesario un Parlamento elegido que apruebe
las leyes generales. Influyo de manera determinante en todos los iliustrados.
2.3.2.Voltaire: filósofo francés muy crítico con la religión, los privilegios y el absolutismo.
Defendió e parlamentarismo y que todos los grupos sociales pagaran impuestos.
2.3.3.Montesquieu: filósofo francés que propuso la división de poderes: ejecutivo,
legislativo y judicial.
2.3.4.Rousseau: definió el contrato social como el pacto entre todos los ciudadanos, así
como la soberanía nacional que significa que el poder emana de los ciudadanos.

Criticaron la sociedad estamental, los privilegios y la prevalencia de la sangre frente al

mérito personal.

En economía defendieron a la agricultura como fuente de riqueza (la fisiocracia) y la

libre iniciativa, la propiedad privada y la libertad económica (liberalismo económico).

3. ALTERNATIVA A LA MONARQUÍA ABSOLUTA

3.1. El absolutismo de los reyes: monarquía hereditaria y de origen divino (la autoridad del
rey provenía de Dios, por lo tanto, su figura era sagrada). EL Estado era representado
 por el rey y él tenía todos los poderes y no tenía ningún tipo de control. El principal
monarca absoluto de Europa era Luis XIV de Francia.
3.2. El Despotismo Ilustrado: algunos reyes y reinas de Europa iniciaron reformas inspiradas
en la Ilustración, pero sin cuestionar su poder: fue el llamado Despotismo Ilustrado
(“Todo para el pueblo, pero sin el pueblo”).
Buscaban el interés general y reformaron la agricultura, el comercio, los impuestos, la
administración y promovieron la ciencia y la economía. Fracasaron al intentar cambiar
la sociedad desde arriba.
3.3. El Parlamentarismo inglés y holandés: en estos países triunfó la burguesía y evitó que
triunfara el absolutismo. Tenían el poder económico gracias a sus negocios en las
manufacturas y en el comercio.
Se implantó en ambos países el parlamentarismo con división de poderes y un
parlamento elegido por propietarios burgueses y aristócratas (no todos podían votar).
3.4. La independencia de Estados Unidos: Desde la guerra de los 7 Años, adquirieron
conciencia de identidad. La población de las 13 Colonias era de origen europeo, había
muchos esclavos en los estados del sur y no se mezclaron con los indígenas.
Desde 1773 hubo muchos motines contra Inglaterra porque estaban en contra de la
subida de impuestos que exigían desde Londres.
La respuesta militar inglesa hizo estallar la guerra en 1775. Los representantes de los
colonos proclamaron la independencia el 4 de julio de 1776. La guerra duró hasta 1783.
En 1787 EE.UU. aprobó la Constitución, que fue la primera constitución liberal escrita
con principios de parlamentarismo y la Ilustración. Tuvo una gran influencia en la
Revolución Francesa y en la Independencia de Hispanoamérica.