GLADIUS Estudios sobre armas antiguas, armamento, arte militar y vida cultural en oriente y occidente XXVI (2006), pp.

105-117 ISSN: 0435-029X

UNA CUESTIN A DEBATE: LA LORICA SEGMENTATA EN LAS FRONTERAS ORIENTALES DEL IMPERIO ROMANO
POR

A. RAL MENNDEZ ARGN*

RESUMEN - ABSTRACT
En el presente artculo se exponen, tras una profunda revisin de las evidencias y fuentes disponibles, toda una serie de argumentos que ponen de manifiesto la inadecuacin de la coraza de placas articuladas de poca romana, ms conocida como lorica segmentata, a los teatros de operaciones de las fronteras orientales. A estos argumentos se une la ausencia casi total (con una sola excepcin) de hallazgos de segmentata en estas provincias del Este mediterrneo, lo que, si bien no es un argumento decisivo, supone un hndicap importante de aquellas teoras que defienden un empleo masivo de este tipo de coraza a lo largo y ancho de todo el Imperio. This paper, after a deep revision of the evidences and available sources, proposes a series of arguments that show the inadequacy of Roman plate armour, better known as lorica segmentata, to the theaters of operations of the oriental border of the Empire. To these arguments it can be added the almost total absence (with a single exception) of segmentata finds in these provinces of the Roman East. Although it is not a decisive argument, these absences suppose an important drawback to those theories that defend a massive employment of this armour type along the whole Empire.

PALABRAS CLAVE - KEYWORDS

Armas defensivas. Corazas. Ejrcito romano. Legin romana. Legionario. Oriente romano. Defensive weapons. Armour. Roman Army. Roman Legion. Legionary infantryman. Roman East.

INTRODUCCIN
La coraza de placas1, cuyo origen hoy da sabemos que hay que situar a fines del principado de Augusto2, se convirti a lo largo del s. I d.C. y durante todo el s. II en la proteccin
* Becario Postdoctoral, Universidad Paris Sorbonne-Paris IV. Este trabajo ha sido desarrollado gracias a la Beca (EX2003-0645) del programa de Becas Postdoctorales en Espaa y en el Extranjero del Ministerio de Educacin, Cultura y Deporte, desarrollada en la cole Doctorale Mondes Anciens et Medievaux (ED 0022) de la Universit Paris Sorbonne-Paris IV, entre noviembre de 2003 y noviembre de 2005. El presente artculo tambin se enmarca en el Grupo de Investigacin La Btica Romana: su Patrimonio Histrico (Grupo n. HUM-0323 del II Plan Andaluz de Investigacin); Departamento de Historia Antigua, Universidad de Sevilla (1997-2004). Investigador Principal: Dr. Genaro Chic Garca. Quiero agradecer asimismo la lectura del manuscrito a los Doctores G. Chic Garca, A. Caballos Rufino y Yann Le Bohec, cuyas acertadas apreciaciones han contribuido sin duda a mejorar el resultado final de este trabajo. Huelga decir que cualquier posible error o imprecisin es nica y exclusivamente achacable al autor. 1 El trmino lorica segmentata es una denominacin moderna, empleada a partir del Renacimiento, pero

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tipo de los legionarios romanos. Con ella aparecen representados en los grandes relieves histricos (Columna Trajana3, fragmentos del Gran Friso de Trajano4, base de la Columna Antonina5, Columna Aureliana6, Arco de Septimio Severo7, relieves de poca de Marco Aurelio incorporados en el Arco de Constantino), pero hasta qu punto era cierta esta estandarizacin y, sobre todo, en qu zonas de las fronteras imperiales era aqulla la imagen propia del legionario es un tema sujeto en la actualidad a discusin. Antes de plantear los trminos del debate creemos necesario efectuar una exposicin relativamente detallada de la pieza de equipo defensivo que nos ocupa. La lorica segmentata es un tipo de coraza formada por placas de metal rgido, unidas entre s mediante tiras de cuero interiores para mantenerlas en posicin, que protega el tronco del soldado desde la cintura hasta el cuello, con piezas adaptadas tambin para proteger los hombros. Este tipo de coraza es la que tradicionalmente se ha asociado con las tropas legionarias; pero, si bien es cierto que su empleo quedaba restringido a las legiones, sin embargo coexisti en estas unidades tanto con la coraza de escamas como con la cota de mallas8. Hasta las recientes excavaciones en la zona de Kalkriese, donde se ha identificado de forma definitiva el desastre de Varo de 9 d.C. en el que fueron aniquiladas las legiones XVII, XVIII y XIX, el origen de este tipo de coraza se remontaba como muy pronto al segundo tercio del s. I d.C., aproximadamente en los ltimos aos del reinado de Tiberio9. Se quiso conectar el desarrollo de esta coraza articulada con el equipo gladiatorio, aducindose un pasaje de Tcito respecto a los gladiadores de la ciudad de Autn, reclutados durante la revuelta de Floro y Sacrovir para enfrentarse a las legiones10. stos slo pudieron ser derribados cuando los legionarios emplearon sus hachas y zapapicos (Tcito, Annales 3.46). Los soldados y sus mandos habran quedado tan impresionados por las cualidades defensivas de este tipo de armaduras como para comenzar su adaptacin a las unidades
gracias a su gran aceptacin es el que utilizaremos a lo largo de todo el artculo. Contra Simkins, que propone la denominacin de lorica laminata, pues etimolgicamente el trmino segmentata habra tenido poco que ver con las protecciones corporales (vid. Simkins, 1990a: 11). 2 Gracias a los hallazagos de Kalkriese, ver infra. 3 El gran trabajo de edicin de la columna fue acometido a fines del s. XIX por Cichorius, cuya obra sigue siendo de obligada referencia. 4 Leander Touati, 1987. 5 La decoracin escultrica se limitaba exclusivamente a la base (cf. F. Coarelli, 1980: 303-4; R. Turcan, 1995: 192; M. Tarpin, 2001: 287). 6 Petersen, Von Domaszewski y Calderini, 1896; Zwikker, 1941. 7 Brilliant, 1967. 8 Como puede observarse claramente en el monumento de Adamklissi, erigido para conmemorar las victorias dacias de Trajano. Cf. Florescu, 1965; Bianchi, 1988; Florescu, 1998. 9 Robinson (1974: 5-12) incluso retrasaba an ms esa fecha hasta hacerla coincidir aproximadamente con la invasin de Britania por Claudio. Para Harmand (1987: 197) la inclusin de la lorica segmentata en el equipamiento legionario habra que situarla a comienzos de poca flavia, afirmando que las pruebas aducidas para una datacin ms temprana no eran concluyentes. Simkins (1986: 15), por contra, adelantaba su fecha de aparicin, conectndola con la necesidad de equipar nuevas unidades creadas para compensar el desastre de Varo en Germania en 9 d.C.; a esta teora se opona Peterson (1996: 16), quien recordaba que slo unas dcadas antes Augusto haba licenciado unas 30 legiones -bien es cierto que de efectivos reducidos-, lo cual significara que decenas de miles de cotas de malla se encontraran almacenadas en las distintas armeras imperiales a lo largo del mundo romano; no obstante, la posibilidad de que fueran refundidas para realizar nuevas protecciones corporales o piezas de equipo tampoco puede desecharse. Todo este debate ha recibido un nuevo vuelco tras los hallazgos de restos de segmentata de Kalkriese y otros campamentos augusteos de Germania, lo que nos obliga a adelantar el nacimiento de esta coraza como muy tarde a la segunda dcada antes de nuestra era (ver infra). 10 Se aadieron los esclavos destinados al oficio de gladiadores, que, segn una costumbre nacional, llevan una armadura completa de hierro; los llaman crupelarios, y son incapaces de causar heridas, pero impenetrables a la hora de recibirlas (Tac., Annales 3.43). Han aparecido restos de segmentata en el campamento de Aulnay-deSaintonge, cuya ocupacin se fecha entre 20 y 30 d.C. y que fue establecido justo tras la supresin de esta revuelta (cf. Feugre, 1993: 132).
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legionarias11. No obstante, las excavaciones en Kalkriese, donde se han identificado de forma clara restos de lorica segmentata temprana, obligan a adelantar la fecha de incorporacin de esta coraza al equipo legionario al menos en medio siglo, hasta la ltima etapa del reinado de Augusto12. De hecho, ya se habla de un nuevo tipo de segmentata, el tipo Kalkriese, del que debido a los escasos restos disponibles an no existe una reconstruccin definitiva medianamente fiable13. Esta pieza de equipo defensivo habra que conectarla, por tanto, con las reformas militares del ltimo perodo del gobierno de este emperador, que dispuso la fabricacin de nuevos modelos de armas, tanto ofensivas como defensivas14 con el fin de mejorar la proteccin y la eficacia de sus tropas15. Dos fueron los modelos de lorica segmentata que se desarrollaron a lo largo de los siglos I y II, el denominado Corbridge, en sus tres subtipos A y B/C16 (este ltimo sera una variante menor del subtipo B), caracterizado por sus numerosos enganches, hebillas y apliques metlicos (hasta un total de 50), que constituan el elemento ms dbil de la armadura; y el tipo Newstead, ms funcional y con menos enganches susceptibles de romperse (concretamente 24), desarrollado a partir de comienzos del s. II17. Este modelo de coraza, en la que parece que se consigue un buen equilibrio entre proteccin, operatividad y costes de produccin y mantenimiento, es el que se mantuvo en uso en las legiones hasta ms all de mediados del s. III d.C. Durante la segunda mitad del s. II en las representaciones escultricas aparece un tipo de segmentata cuyas placas se extienden hasta llegar al cuello, obviando las piezas de pectorales y dorsales propias de los tipos Kalkriese, Corbridge y Newstead. Se ha pensado en un
Por otra parte, no habra sido la primera vez que las prcticas gladiatorias hubieran influido en el ejrcito; slo hemos de recordar, por ejemplo, el entrenamiento que el cnsul P. Rutilio Rufo dio a sus soldados a fines del s. II a.C. para enfrentarse a cimbrios y teutones (Val. Max. 2.3.2), aunque finalmente estas legiones entrenadas segn los usos gladiatorios fueron conducidas por Mario en el campo de batalla. Vase tambin Coulston, 1998. 12 Schlter et alii, 1992; Wilson y Creighton, 1999; Schlter, 1999: 136 y figura 5.6; las bases augsteas de Haltern y Dangstetten en Germania tambin han proporcionado algunos restos de segmentata temprana, que habra que fechar (a partir del material cermico asociado) hacia 16-15 a.C. (Trier, 1989: Abb. 105; Fingerlin, 1986: lm.7, n. 285.5, 332.2 y 544.13; Roth-Rubi, 2001; Cowan, 2004: 31-32). 13 Bishop, 2002: 23-9. Este autor ha identificado incluso dos subtipos, A y B, si bien la reconstruccin de esta coraza propuesta en la pg. 28 es altamente hipottica. El tipo Kalkriese B se ha identificado tambin en Chichester y Waddon Hill, por lo que se mantuvo en uso al menos hasta 43 d.C. (vase nota 16). 14 Recordemos, por ejemplo, la introduccin del scutum rectangular. 15 Hay que tener en cuenta, sin embargo, que los ejrcitos a lo largo de toda la Historia se han caracterizado por una cierta continuidad en el empleo del armamento y material; debido a los costes de fabricacin las armas se intentan mantener en uso el mayor tiempo posible. Por otra parte, las innovaciones armamentsticas no se introducen en ningn ejrcito de una sola vez, sino mediante un proceso gradual de sustitucin del armamento antiguo por el ms moderno, lo que hace coexistir durante un perodo de tiempo ms o menos amplio los diferentes tipos. Tampoco hay que olvidar que los avances en cuestiones de armamento y equipo no siempre estn relacionados con rdenes derivadas del mando supremo, sino que las propias unidades pueden desarrollar sobre el terreno (como sin duda ocurri en el ejrcito romano) avances que otorguen ciertas ventajas a sus integrantes sobre los enemigos a los que tienen que hacer frente; en este sentido podemos evocar las manicae protectoras del brazo derecho que los legionarios emplearon en las guerras dacias del reinado de Trajano, segn se desprende del monumento de Adamklissi. 16 Bishop, 2002: 31-45. El tipo Corbridge sera una evolucin del tipo Kalkriese B, que sera mejorado en toda una serie de aspectos tcnicos. 17 Robinson, 1975: 180-4. Los hallazgos de segmentata de Newstead han sido de nuevo analizados por M.C. Bishop, ponindolos en relacin con otros procedentes tanto de Gran Bretaa como del continente y que tambin perteneceran a este nuevo tipo de coraza de placas; a partir de todas estas evidencias el mencionado autor ha elaborado una nueva reconstruccin, que modifica en ciertos aspectos las propuestas por Robinson en 1975 (Cf. Bishop, 1999; Bishop, 2002: 46-61; la conclusin ms importante a la que llega este investigador es que si bien nos encontramos ante un nuevo tipo de segmentata, las modificaciones no fueron tan revolucionarias como en un principio pudiera parecer, manteniendo numerosas caractersticas en comn con el tipo Corbridge e incluso con el tipo inicial de Kalkriese).
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nuevo modelo de coraza, si bien, segn nuestra opinin, slo sera una forma estilizada del tipo Newstead en la que el artista se ha tomado la licencia de continuar con las placas hasta el cuello, sin tener en cuenta el diseo real de ese modelo de lorica. Por otra parte, no han aparecido fragmentos en el registro arqueolgico que sustenten este supuesto nuevo tipo de segmentata18. Tradicionalmente se haba pensado que la lorica segmentata desapareci del equipo legionario durante la segunda mitad del s. II (la ltima representacin escultrica de la segmentata la observamos en el Arco de Septimio Severo y los fragmentos de coraza de este tipo ms tardos databan de poca antonina). Sin embargo, descubrimientos recientes de restos de segmentata en contextos fechados a lo largo del s. III, sobre todo en Britania19 y el limes germano20, indicaran la continuidad de su empleo por lo menos hasta la dcada de 26021. Por lo que concierne a sus cualidades defensivas, stas son superiores en algunos aspectos a las de la malla, al permitir detener golpes ms contundentes sin sufrir daos. Otorgaba tambin una buena proteccin ante flechas, dardos y jabalinas22; pero cuando la segmentata era especialmente efectiva era contra los golpes descendentes de espada, pues posea unas protecciones para los hombros bastante fuertes. Adems, el combatiente conservaba una amplia libertad de movimientos gracias a las articulaciones de las placas entre s. Otras ventajas respecto a la malla son su inferior coste de fabricacin y su menor peso, que poda oscilar entre los seis y los nueve kilos, dependiendo del grosor de las placas. No obstante, tambin contaba con serios inconvenientes. En primer lugar, el mantenimiento deba realizarse en talleres ms o menos especializados y la debilidad de los enganches y hebillas (realizados en aleacin de cobre23) obligara a continuas rondas de reparaciones24. Este ltimo problema se solucion en parte con el modelo Newstead, que, a pesar de su funcionalidad, tambin exiga un mantenimiento considerable25. Otro inconveniente de la segmentata respecto a la malla era la prdida de proteccin para los muslos y parte superior de los brazos26. Finalmente, hay
Bishop, 2002: 9-12. Caruana, 1993. 20 Cf. Bishop, 2002: 91; Menndez Argn, 2004: 214. Por otra parte, J. Aurrecoechea ha confirmado en el II Congreso de Arqueologa Militar Romana, celebrado en la Universidad de Len en octubre de 2004, la existencia de un taller de la VII Gemina en actividad a fines del s. III y en el que se han hallado restos de apliques metlicos en cobre/bronce destinados a la fabricacin o mantenimiento de loricae segmentatae. 21 Vase Coulston, 1990: 147; Bishop, 2002: 46. Una escultura procedente del campamento legionario de Alba Iulia, Rumana, fechada a fines del s. II o primera mitad del s. III, resulta bastante interesante porque presenta una lorica segmentata pero con los hombros protegidos por piezas de lorica squamata; en el brazo derecho el soldado porta una manica lamminata (Coulston, 1995). Bishop (2002: 62-5) incluso considera esta coraza como un nuevo tipo de segmentata, si bien al ser sta la nica evidencia no pueden extraerse conclusiones definitivas. 22 Era sin embargo vulnerable a los proyectiles lanzados desde mquinas de guerra que, segn reconstrucciones recientes lograban atravesar sus placas y hundirse profundamente en el cuerpo del portador. Otra caracterstica interesante relativa a este tipo de ataques de scorpio y cheiroballistra era la onda de choque provocada por el proyectil, que habra provocado graves roturas en los rganos internos, incapacitando o acabando directamente con la vctima (as, la onda de choque es un elemento muy importante a tener en cuenta, pues recuerda que no es necesaria la penetracin fsica de un proyectil a travs de la armadura para incapacitar o matar) (Wilkins, 2000: especialmente 92-4). 23 Concretamente orichalcum, una aleacin al 80-85% de cobre y 20-15% de zinc (Bishop, 2002: 77). 24 Adems, las reacciones qumicas entre los enganches de aleacin de cobre y las placas de hierro favorecan la corrosin, provocando que muchos de estos enganches se desprendieran demasiado fcilmente. De este modo, cabe la posibilidad de que la gran cantidad de restos de segmentata hallados pueda tergiversar la imagen de su expansin real, pues estos apliques tenan grandes probabilidades de entrar en el registro arqueolgico. Por otra parte, en ningn momento se observa (a partir de las fuentes disponibles) el abandono por parte de los legionarios de los otros dos tipos de coraza conocidos (mallas y escamas). 25 Bishop, 2002: 84-86. 26 Cuando era necesario, no obstante, se protega tambin el brazo derecho mediante placas, denominadas manicae, como puede observarse en los relieves del Tropaeum Traiani de Adamklissi (Rumania). En stos aparecen legionarios con el brazo derecho protegido y el izquierdo desnudo, pues ste ltimo ya contaba con la protec19 18

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que mencionar que esta coraza era compleja de endosar, pues el soldado necesitaba ayuda para evitar estropear las correas de sujecin, hebillas y bisagras que, como hemos visto, eran las partes ms dbiles de la lorica. Buena parte de la investigacin sostiene que el empleo de este modelo de armadura estaba esencialmente restringido a las legiones de las fronteras europeas y, dentro de ellas, especialmente a las tropas de Britania y ambas Germanias, donde (junto a la Dacia)27 se han producido casi todos los hallazgos de restos de este tipo de coraza28.

LA SEGMENTATA EN LAS FRONTERAS ORIENTALES

El Profesor G. Brizzi ha planteado, por su parte, una visin completamente opuesta a la teora tradicional mencionada ms arriba, considerando que el empleo de este tipo de coraza
cin proporcionada por el escudo. Otras evidencias iconogrficas de su empleo entre las tropas legionarias son dos tumbas de legionarios de Mainz fechadas a mediados del s. I d.C. Restos de este tipo de proteccin han sido identificados en Carnuntum, Trimontium (Newstead), Corbridge, Richborough, Eining, Carlisle, Colonia Ulpia Traiana Sarmizegethusa (Rumana) y Len. Segn M. Simkins, a diferencia de las manicae de tipo gladiatorio, las manicae militares slo encierran el brazo del portador en sus dos tercios; la explicacin para esta importante diferencia puede atribuirse al hecho de que encerrarlo por completo produca cierta restriccin de movimientos en el codo (esta falta de movimiento del brazo era inaceptable para el ejrcito, aunque pudiera haber sido pasable en la arena); M.C. Bishop, ha propuesto por su parte que la manica no cubra la parte trasera del brazo, sino la delantera, al ser la ms expuesta segn se desprende de la tcnica de combate del legionario romano; la articulacin de las piezas de la manica, que se solapaban hacia arriba (a la inversa que la coraza), permitira una relativa amplia libertad de movimiento al brazo derecho as protegido (Simkins, 1990b: 23-26; Bishop y Coulston, 1993: 87; Coulston, 1998: 5-6; Bishop, 1999: 31-3; Bishop, 2002: 68-71). Esta proteccin continu en uso durante el resto del s. II y parte del III, como muestra la escultura mencionada en la nota 22 y datada a fines del s. II o primera mitad del s. III; esta figura puede representar a un legionario posiblemente de la XIII Gemina equipado con el tpico escudo rectangular semicilndrico, lorica segmentata (con los hombros protegidos por piezas de squamata) y manica como proteccin defensiva del brazo de la espada (Coulston, 1995). 27 El listado de asentamientos fuera de Britania (restos en 53 yacimientos), donde se han hallado evidencias de segmentata segn M.D. Thomas sera el siguiente: Alemania: Aislingen, Ausburg-Oberhausen, Baden, Burghfe, Dangstetten, Eining, Haltern, Hsenbuhl, Heddernheim, Hofheim, Hfingen, Kalkriese, Magdalensberg, Mainz, Moers-Asberg, Neuss, Oberstimm, Rheingnheim, Rheinzabern, Risstissen, Rottweil, Straubing, Urspring, Wiesbaden, Xanten y Zugmantel. Austria: Bad Deutsch-Altenberg, Lorch-bi-Enns. Blgica: Grobbendonk. Bulgaria: Svistov. Chequia: Baden dui Parc, Kaiseraugst, Oberwinterthur, Windisch. Croacia: Sisak. Espaa: Herrera de Pisuerga, Pamplona. Eslovaquia: Iza, Komarno. Francia: Aulnay-de-Saintonge, Loupain, Estrasburgo, Vaison-la-Romaine. Holanda: Nijmegen, Valkenburg, Vechten. Marruecos: Banasa, Thamusida, Volubilis. Rumana: Buciumi, Oescus, Porolissum, Sarmizegethusa. A este listado habra que unir referencias proporcionadas por M.C. Bishop (op. cit., 2002) y que no aparecen en el volumen de M.D. Thomas. Seran las siguientes: Weinberg, Len y Carnuntum. Como vemos, todos estos hallazgos proceden de Europa, a excepcin de los atestiguados en el Norte de Marruecos (cf. Thomas, 2003: 2-3). Estos ltimos pueden explicarse por la estrecha relacin que la provincia de Mauretania Tingitana (que no dispona de unidades legionarias) mantena con Hispania, por lo que los restos aqu atestiguados podran haber pertenecido a legionarios de la Tarraconense en misin en estos territorios. 28 Esas evidencias se reducen en muchas ocasiones, como hemos adelantado, a los apliques metlicos de las corazas, enganches o hebillas que, debido a su fragilidad, presentan amplias posibilidades de entrar en el registro arqueolgico (ver las categoras de hallazgos A a K en Thomas, 2003: 6-120); por esta razn hay que tener cuidado con las conclusiones precipitadas respecto a la extensin real de este tipo de proteccin (Robinson, 1975: 181; Bishop, 1989; Bishop, 1991).
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estara ms extendido entre las tropas legionarias del Oriente Romano que en las propias fronteras europeas, donde el legionario tendra suficiente con la cota de mallas propia del ltimo perodo de la Repblica29. G. Brizzi, que data la introduccin de la lorica segmentata en el segundo cuarto del s. I d.C.30, la considera con razn la mejor de todas las que equiparon a los legionarios romanos. De hecho, afirma que fue la adopcin de la segmentata y del pilum lastrado la que otorg la superioridad a las fuerzas romanas en Oriente sobre los contingentes partos, esencialmente compuestos de arqueros a caballo y caballera acorazada (catafractarios)31. El autor establece como hiptesis que el pilum lastrado se impuso para resolver un problema tctico preciso, enfrentarse a jinetes acorazados, concretamente catafractarios partos o srmatas. Asmismo, afirma que fue en Oriente donde la lorica segmentata demostr mejor sus cualidades defensivas frente a las flechas de los arqueros a caballo partos32. Los restos de este tipo de coraza atestiguados arqueolgicamente se concentran, sin embargo, en las fronteras europeas (sobre todo en las antiguas provincias de Britania y ambas Germanias), algo que este autor justifica por el gran desarrollo de los estudios sobre el limes. Adems, considera que los descubrimientos realizados hasta ahora permiten suponer una enorme difusin de esta coraza al nivel de todo el Imperio33. G. Brizzi afirma, por otra parte, que la cota de mallas no ofrece proteccin alguna contra las flechas disparadas por un arco compuesto34. Segn este autor, este tipo de arco disparaba flechas largas que demandaban una fuerte tensin del brazo, pero que al mismo tiempo deban ser delgadas y ligeras para que su alcance no se viera reducido. Por el contrario, afirma que la lorica segmentata era prcticamente invulnerable a este tipo de flechas si las placas posean el grosor adecuado, pues al golpear contra una superficie resistente y compacta stas vibraran en el momento del impacto, cayendo o rompindose. Brizzi sostiene adems que una lorica segmentata de 9 kg de peso presentara placas de un milmetro de espesor, si bien el espesor real sera el doble al solaparse cada placa con la anterior a lo largo del tronco35. La nica representacin de segmentata relacionada con los teatros de operaciones orientales son los paneles en relieve del arco de Septimio Severo en Roma, erigido en 206 d.C. No obstante, en estos momentos y sobre todo teniendo en cuenta la influencia de los relieves de las columnas Trajana, Aureliana y Antonina, la lorica segmentata se habra establecido como una convencin estilstica para representar a las tropas legionarias y diferenciarlas as de las unidades auxiliares36.
Brizzi, 1981; Brizzi, 2003: 138; Brizzi, 2004: 224-8, 248-9. Ya hemos mencionado, no obstante, que segn el registro arqueolgico su introduccin hay que datarla en la ltima etapa del reinado de Augusto. 31 Brizzi, 2004: 224. 32 Brizzi, 1981: 198; Brizzi, 2004: 225. Contra M.C. Bishop (2002: 91), que considera poco probable que la segmentata surgiera en Oriente para hacer frente a las flechas de los partos; de hecho, este autor afirma que toda la evolucin de este tipo de coraza, desde el modelo Kalkriese al tipo Newstead, se realiza esencialmente con un enemigo en mente: un adversario que ataca mediante potentes golpes descendentes de espada (Bishop, 2002: 98). 33 Cf. nota 29. 34 Contra Bivar, 1972. 35 Compara incluso esta coraza con las armaduras completas del s. XV, que slo podan ser atravesadas por virotes de ballesta que posean mayor poder de penetracin, sobre todo si el arma contaba con un cuadro de hierro. En cuanto al solapamiento de las placas entre s, ste se limitara a ciertas zonas de contacto entre placas; adems, las piezas de pectorales y dorsales no se veran reforzadas por solapamiento alguno (vase figura 1). 36 Esto se observa claramente en la Columna Trajana, donde todas las tropas legionarias aparecen invariablemente representadas con la segmentata y los auxiliares con cota de mallas. Los relieves del Tropaeum Traiani de Adamklissi muestran, sin embargo una imagen muy distinta, con legionarios equipados de loricae hamatae y squamatae, pero de un tono general mucho ms realista. Por otra parte, la proteccin propia de la guardia pretoriana en poca de Severo era la lorica squamata.
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Existe, no obstante, una noticia de un hallazgo de segmentata en Palestina conectado con la guerra juda de 66-73 d.C. Concretamente, durante la excavacin de la fortaleza juda de Gamala, sitiada por Vespasiano en 67 d.C., se hall un fragmento de segmentata muy similar al tipo Corbridge37. A partir de esta sola evidencia no puede sostenerse, sin embargo, un empleo masivo de este tipo de proteccin en Oriente, pues esa lorica poda haber llegado all de muchas formas, entre ellas, por ejemplo, portada por un legionario integrado en alguna vexillatio de tropas procedentes de Europa que hubiera llegado como refuerzo de las unidades que combatan en Palestina esa revuelta juda. Si la extensin de este tipo de proteccin hubiera sido tan masiva en Oriente como lo fue en Occidente sorprende la ausencia de testimonios de un tipo de coraza que, como hemos visto ms arriba, era susceptible de dejar no pocas evidencias arqueolgicas en forma de piezas menores38. Se ha pretendido ver una posible evidencia de segmentata en relacin con las fronteras orientales en un papiro procedente de Egipto en el que aparece parte de la produccin de la fabrica de la II Traiana Fortis acantonada en Nicpolis (junto a Alejandra)39. En este papiro, se observa el trmino lam(i)nae levisatares, interpretado por R. Marichal como placas de metal para lorica segmentata40. Es cierto que la interpretacin de lminas ligeras que daban los editores puede mantenerse, pero probablemente esas lminas no se referiran a piezas de segmentata, sino a escamas de lorica squamata. En este sentido, Isidoro de Sevilla define a la lorica squamata en los trminos siguientes: squama est lorica ferrea ex laminis ferreis aut aeneis concatenata (Orig. XVIII, 13, 2); de este modo, esas lminas del papiro de la fabrica de la II Traiana podran perfectamente hacer referencia a piezas de cotas de escamas. Por otra parte, la datacin del papiro a fines del s. III d.C.41 tampoco contribuira a la identificacin de esas lam(i)nae con componentes de lorica segmentata, reforzando la segunda de las interpretaciones propuestas. Segn Brizzi42, un golpe descendente de espada larga, la principal arma junto a la lanza a la que tenan que enfrentarse los legionarios en las fronteras europeas, poda detenerse perfectamente con una cota de mallas, reforzada si acaso con piezas adicionales para los hombros43. Sin embargo, la malla absorba directamente el golpe, trasladando la fuerza del mismo (si bien evitando el corte) al cuerpo del portador, lo que poda provocar graves traumatismos y que los anillos de la coraza pudieran llegar a clavarse en la piel del soldado. Por el contrario, la segmentata, gracias a la estructura de sus hombreras acta de una forma completamente diferente: en primer lugar detiene mejor el golpe gracias a su rigidez, evitando que se traslade demasiado directamente al legionario, pero tambin contribuye a desviarlo hacia abajo gracias a la distribucin de las lminas de metal en posicin descendente44. As, justificar la inoperancia de
Cf. Magness y Stiebel, 1995: 8; Peterson, 1996: 16 y 19; este ltimo autor, al igual que Brizzi, tambin se muestra partidario de extender el empleo masivo de la segmentata a todo el Oriente romano. 38 Si bien es cierto que las excavaciones han sido mucho ms exhaustivas en las fronteras europeas que en las orientales (como claramente puede observarse en Parker, 2000; Kennedy y Riley, 1990: 122-137), sin embargo, la ausencia de evidencias concretas hacen difcil sustentar ese empleo masivo de la segmentata mencionado por Brizzi o Peterson para este teatro de operaciones. 39 Papiro Berlin inv. 6765 (=ChLA X, 409). 40 Bruckner y Marichal, 1979: 6-7, n 409 (=PInv 6765, Staatliche Museen Papyrussammlung), lnea 10. 41 Segn opinin del Prof. Le Bohec (comunicacin personal). Los editores del papiro lo fechaban durante el s. II-mediados del s. III. 42 Brizzi, 2004: 249. 43 Curiosamente las hombreras de las cotas de malla, perfectamente atestiguadas durante el perodo tardorrepublicano tanto de modelo galo (pequea capa que cubre los hombros sobre el cuerpo principal de la coraza) como aquellas rectas similares a las de las corazas de lino de tipo griego ms influidas por modelos helensticos desaparecen durante el s. II d.C. (cf. Menndez Argn, 2004: 210). 44 Brizzi (2004: 249) afirma que este problema se podra haber solucionado aplicando a la cota de mallas hombreras similares a las de la lorica segmentata, pero este hbrido no se ha atestiguado hasta ahora en el registro arqueolgico y slo un investigador ha pretendido verlo en una fuente de carcter iconogrfico (relieve de jineGladius, XXVI (2006), pp. 105-117. ISSN: 0435-029X
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la segmentata en las fronteras europeas nos parece, como poco, arriesgado. Adems, hay que recordar que este tipo de coraza surge en combinacin con nuevos tipos de casco, que precisamente contribuyen a reforzar la proteccin de nuca y hombros contra golpes descendentes, actuando como elementos deflectores hacia la coraza que, como hemos visto, contribua definitivamente a que el golpe se perdiera causando al soldado el menor dao posible. En cuanto a la adopcin de esta coraza por parte de las legiones orientales para hacer frente a las flechas disparadas por los partos desde un arco compuesto, segn Brizzi caracterizadas por ser largas y delgadas, lo primero que puede decirse es que tanto el tamao de estas ltimas, como su peso y la forma de la punta dependan del tamao del arco, el uso a las que se las iba a destinar y el grado de proteccin del objetivo, por lo que no nos parece adecuada una visin tan reduccionista45. Por otra parte, el alcance, segn estimaciones modernas oscilaba entre 64 y 600 m46. En una publicacin anterior he discutido este aspecto ms detenidamente47, baste decir aqu que hay que distinguir claramente entre alcance mximo (distancia total a la que el esfuerzo fsico de la propulsin puede mandar la flecha, aunque no llegara con la fuerza suficiente para producir daos sobre el objetivo) y alcance eficaz (distancia mxima a la que puede ser arrojada la flecha y producir efectos sobre el objetivo); este ltimo, no obstante, no puede calcularse de una forma que pudiera calificarse de definitiva, pues dependera tanto del tipo de flecha utilizada como del grado de proteccin del objetivo (mayor proteccin, menor distancia eficaz del arco). Como referencia puede mencionarse que un buen arco compuesto es capaz de atravesar una coraza a cien metros de distancia48; sta poda ampliarse, por supuesto, en caso de objetivos no acorazados o livianamente protegidos. Por tanto, hablar de invulnerabilidad de la lorica segmentata ante las flechas partas, sin negar por supuesto sus excelentes cualidades defensivas, nos parece excesivo. Los partos podan haber modificado el tipo de punta empleada, el tipo de astil de la flecha, la distancia a la que atacaban el objetivo, etc.49 para hacer frente a este avance defensivo del enemigo50.
tes de Arlon, en la frontera entre Blgica y Luxemburgo, vase infra) (Simkins, 1988: 122). Una obra apropiada para haber representado este nuevo tipo de coraza en relacin con la infantera, si realmente hubiera existido, poda haber sido el monumento de Adamklissi, que en cambio s que representa las manicae lamminatae adoptadas para combatir a los dacios. Aun as, la fusin entre distintos tipos de defensas corporales es algo bastante lgico: la escultura de Alba Iulia (vase nota 22) muestra la fusin entre lorica squamata y segmentata, si bien en un sentido inverso al propuesto por Brizzi, pues son los hombros los que aparecen protegidos por piezas de escamas, en lugar de mantener las hombreras propias de la segmentata, en teora mejor adaptadas para la defensa de esta parte del tronco. Por contra, en un relieve de Arlon que muestra a varios jinetes romanos al ataque, M. Simkins ha interpretado la coraza que portan como una cota de mallas reforzada en los hombros por piezas de lorica segmentata (esta vez s en la forma propuesta por el investigador italiano); el nico inconveniente, si esta reconstruccin se acepta, es que se trata de tropas a caballo, no de infantera legionaria. M.C. Bishop, desechando la interpretacin anterior, opina que se tratara de una mala interpretacin por parte del escultor de las hombreras propias de la cota de malla. La escasa calidad del relieve no contribuye tampoco a facilitar las cosas (cf. Bishop, 2002: 72-73). 45 Cf. Coulston, 1985: 220-366. Si bien este autor se refiere a arcos y flechas empleadas por el ejrcito romano, suponemos que estas premisas seran, como es lgico, conocidas y aplicadas por los arqueros partos. 46 McLeod, 1965; McLeod, 1972. 47 Menndez Argn, 2000a: 157-158. 48 Cf. Keegan, 1995: 205-206. 49 La prueba de que la lorica segmentata no era invulnerable a las flechas la tenemos en un hallazgo de Catalka (Bulgaria), en el que se ha conservado una punta de flecha incrustada en el metal de un fragmento de este tipo de coraza (cf. Bujukliev, 1986: n. 96 del catlogo; Bishop, 2002: 84). 50 Otro problema diferente es que evitaran todo lo posible el contacto con la infantera de lnea, pues el sistema militar parto, basado en la caballera pesada y ligera, no contemplaba un autntico enfrentamiento con la lnea de infantera pesada del enemigo, sino su progresivo debilitamiento que culminaba con una carga de caballera que terminaba de disolverla. Ms que en el equipamiento de los legionarios, la supremaca de los romanos en Oriente a lo largo de todo el Alto Imperio habra que buscarla en un desarrollo magistral de la tctica de armas combinadas, con fuertes unidades ligeras de caballera e infantera (en un intento de combatir en pie de igualdad contra el parto), unidas a un fuerte ncleo de infantera pesada que les permita retirarse y reorganizarse (algo de lo que careca el enemigo) en caso de contraataques en fuerza.
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Por otra parte, como claramente se observa en la descripcin de la formacin en testudo de la batalla de Carras, hay que tener en cuenta que la infantera pesada en pocas ocasiones presentara el tronco al adversario, al cubrirse lo ms posible con el propio escudo y con el del compaero de la derecha; slo parte de los hombros, parte inferior de las piernas y la parte superior del rostro seran susceptibles de sufrir los impactos de las nubes de flechas arrojadas por el enemigo; estas superficies en peligro se reducan an ms con el empleo de la testudo con carcter esttico. Slo tras el colapso moral de las tropas pudieron los partos conseguir la victoria en 53 a.C., al desagregarse y acabar exponindose unos a otros a los disparos enemigos. En este sentido, lo que s pudo haberse mantenido en uso en Oriente incluso ms all de su abandono por parte de las legiones situadas en las fronteras europeas es el scutum rectangular semicilndrico, como muestra el ejemplar de mediados del s. III hallado en Dura Europos, gracias a la superior proteccin que proporcionaba contra las flechas de los arqueros partos y persas. El profesor Brizzi aduce tambin para apoyar su teora el pasaje de Frontn en el que los legionarios de Trajano despus de haberse enfrentado a las espadas curvas de los dacios despreciaban las flechas de los partos51. Pero el problema es saber con qu tipo de coraza se enfrentaron estos soldados a los dacios; recordemos que en el monumento de Adamklissi no aparece representada ni una sola lorica segmentata, sino soldados con cota de mallas o escamas haciendo frente a las falces dacias. Por ello esta apreciacin no nos parece concluyente. Ms difcil de aceptar es la conclusin extrada de un pasaje de Vegecio (Epit. II, 15) en el que Brizzi afirma que la coraza estaba pensada para proteger de las flechas, y que esa coraza deba ser la segmentata. En primer lugar, el pasaje de Vegecio est describiendo las distintas armas que equipaban a la infantera pesada y, cuando llega al pilum, simplemente describe su actuacin, afirmando que bien arrojado era capaz de atravesar tanto a los infantes pesados (scutatos pedites) como a los jinetes acorazados (loricatos equites); por otra parte, podemos sobreentender que Vegecio hace referencia al enemigo exterior, entendiendo por scutatos pedites los pueblos germanos (entre los que las protecciones corporales no abundaban precisamente) y por loricatos equites a la caballera pesada de tipo oriental (catafractarios, clibanarios), lo que da a entender perfectamente la gran utilidad de este tipo de pilum. Por otra parte, Brizzi hace referencia sin citarlo al pasaje I, 20, en el que se habla de la falta de proteccin de la infantera desde la poca de Graciano para hacer frente a los ataques de los arqueros godos. Pero de aqu no se infiere en absoluto una coraza especialmente adaptada para proteger contra las flechas, simplemente Vegecio, en un tono tremendista, hace referencia al abandono total de las protecciones corporales (incluido el casco) por parte de la infantera de los ltimos aos del s. IV52. Una cuestin que cabra plantearse es por qu, si las cualidades de la segmentata eran tan extraordinarias, nunca se intent una adaptacin de la misma a la caballera pesada que, como los clibanarii o contarii que combatan en las fronteras orientales, luchaba sin escudo y en la que toda proteccin adicional hubiera sido muy bien recibida53. En ningn momento se nos describe un jinete pesado equipado con algo parecido ni remotamente a la segFrontn, Principia Historiae 9. Sobre el supuesto abandono de las protecciones corporales durante los ss. III-IV remitimos a: Coulston, 1990; Menndez Argn, 2000a: 111-115; Beltrn Fortes y Menndez Argn, 1999; Menndez Argn, 2000b; Beltrn Fortes y Menndez Argn, 2001. 53 Adems, tanto la caballera romana en Oriente como los arqueros reclutados en estas zonas estaban equipados con cotas de malla o escamas, a pesar de ser los que ms expuestos estaran a las flechas de los arqueros partos (pues eran los que tenan ms posibilidades de entrar en contacto con el enemigo); sin embargo, no se realiza intento alguno de aplicarles la segmentata, algo que, si la cota de mallas hubiera sido tan deplorable defensivamente frente a las flechas como afirma Brizzi poda haber reducido ampliamente el nmero de bajas entre estos cuerpos de tropas.
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mentata, sino que el material del que sola estar constituida su armadura eran anillos, escamas o pequeas lminas de metal. Podran aducirse problemas de movilidad, pero problemas similares o peores provocaban las armaduras completas del s. XV y no por ello dejaron de emplearse y reforzarse. Adems, los catafractarios y clibanarios equipados en malla tambin carecan de la movilidad adecuada para acometer maniobras que no fueran la carga directa o para sobrevivir desmontados. La razn habra que buscarla en que la zona en la que se combata, el Prximo Oriente, no favoreca la adaptacin de corazas ms o menos rgidas de placas de metal (ver infra), favorecindose sobre todo la malla como el mejor compromiso entre proteccin y portabilidad. Aun as, los jinetes fuertemente acorazados recibieron el nombre de clibanarios probablemente en referencia al sofocante calor que sufran bajo las protecciones que endosaban54; si encima la coraza hubiera estado formada por placas de metal rgido, la sensacin de calor hubiera sido completamente insoportable durante los perodos de campaa55. Otro problema aadido es el de la corrosin56, que en Oriente habra afectado a este tipo de corazas de placas de una forma mucho mayor que a la malla, reduciendo la vida til de las piezas y obligando a un importante gasto en mantenimiento o reposicin de equipo. En efecto, la acidez de la transpiracin deteriora rpidamente las piezas ms frgiles, requiriendo el envo de la coraza a la armera para su reparacin, como se ha podido comprobar en numerosas reconstrucciones modernas57. Si este problema es apreciado por grupos de reconstruccin modernos en zonas relativamente fras del Occidente de Europa (Gran Bretaa, Holanda, Norte de Francia, Alemania), no es complicado imaginar que el empleo de la segmentata en Oriente habra sido una autntica pesadilla logstica para la maquinaria militar romana. Adems, la lorica segmentata era una coraza diseada esencialmente para el combate cuerpo a cuerpo58. Pero precisamente este tipo de combate era extremadamente raro para la infantera pesada en las operaciones en Oriente; por todo ello, podemos preguntarnos si mereca la pena hacer sufrir a los legionarios en este frente todos los inconvenientes que planteaba la coraza de placas en un tipo de guerra que no sola demandar de ellos el choque directo contra el enemigo59. Finalmente puede traerse a colacin el pasaje de Julio Africano en el que describe (bien es cierto que en un tono bastante crtico) el equipamiento de la infantera propia de las legiones orientales durante el reinado de Severo Alejandro (222-235)60. Este autor nos informa que el infante romano iba equipado con cota de malla, una greba, yelmo, escudo de un solo asidero, spatha y varias jabalinas. Julio Africano critica el escudo (inadecuado para la tctica de falange), el casco (que restringa demasiado la visin y los movimientos de la cabeza del soldado), las armas de asta (incapaces de resistir una carga de caballera)... pero no critica la cota de mallas, lo que hara suponer que era una proteccin suficiente y adecuada para los soldaEl trmino provendra de la palabra latina clibanus, horno de campaa. El problema del calor no debe ser minusvalorado, sobre todo en relacin con tropas no acostumbradas al mismo, como muestra claramente un pasaje de Zsimo: Mientras Probo dilataba la guerra (...) sobrevino el calor estival en Tarso, a causa del cual las tropas de Floriano, no habituadas por proceder de Europa el grueso de su ejrcito, cayeron gravemente enfermas (64, 2). Por otra parte, tanto en Oriente como en frica la malla sigui en uso siglos despus de haberse creado en Europa las armaduras rgidas; esa continuidad no puede ser sino indicio de su eficacia y adaptacin a las condiciones climticas de estos territorios. 56 Cf. Bishop, 2002: 80-1. 57 Cf. Gilbert, 2004: 48. 58 El hecho de que slo fuera portada por la infantera pesada legionaria es buena muestra de esta afirmacin. 59 A esto habra que unir el mayor volumen de gasto para el Estado derivado del mantenimiento y reposicin de este tipo de corazas, que incrementara desproporcionada e innecesariamente las necesidades logsticas de estas tropas en relacin con el enemigo al que tenan que hacer frente. 60 Cest. fr. 1.1.50-56.
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dos que se servan de ella en esta zona fronteriza del Imperio. Asimismo, Casio Dion61 pone en boca de un oficial de Septimio Severo durante el asedio de Hatra que con 550 hombres procedentes de las fronteras europeas (es decir, una cohorte) habra tomado sin problemas la fortaleza. En esta noticia, adems de observarse el secular y tpico criticismo contra la operatividad de las tropas de las guarniciones legionarias de Oriente, puede que quizs se haga tambin referencia a las mejores defensas corporales empleadas por los soldados estacionados a lo largo del Rin y el Danubio, a los que la lorica segmentata protega mejor para enfrentarse a operaciones de asedio y asalto. El hecho de que las tropas orientales, si se acepta esta interpretacin del pasaje, carecieran de esas protecciones sera un handicap insuperable que se saldara con el doble fracaso de Severo ante esta fortaleza. Para concluir, queremos sealar que no negamos la posibilidad de que este tipo de coraza se empleara en los teatros de operaciones del Oriente Romano, simplemente queremos resaltar su inadecuacin al medio y la imposibilidad, en el estado actual de nuestros conocimientos, de ver un empleo similar al que habra tenido la lorica segmentata en las unidades legionarias de las fronteras europeas.

Fig. 1. Lorica segmentata tipo Corbridge.

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D.C. 75.12.5.
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Recibido: 30/09/2005 Aceptado: 05/10/2005

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