Existe una estrecha relacin entre los medios de subsistencia, el bienestar de los ecosistemas, y el suelo rico en biodiversidad.

Un suelo sano produce vida y, sin embargo, la salud del suelo depende en gran medida del uso que de manera individualizada se de a la tierra. Lo que la poblacin haga con el suelo determina la calidad y cantidad de los alimentos que se consumen y la manera en la que ecosistema puede servir al ser humano. El aumento de la interdependencia ecolgica tambin significa que mejorar los suelos en un lugar, mejora la vida en todas partes.

 La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, Ro de Janeiro 1992, manifiesta su preocupacin por el fracaso de los esfuerzos en la lucha contra la desertificacin y hace un llamado para la preparacin de una convencin. La Convencin es aprobada en Pars el 17 de junio de 1994.

El Gobierno del Ecuador particip activamente en la preparacin de la UNCCD y la suscribi.

En Ecuador el 47% del territorio tiene problemas de desertificacin (actividad agropecuaria, actividades extractivas, cambio de uso del suelo, demanda de recursos desde las grandes ciudades, inadecuada gestin de riesgos, etc).

El 74,7 % de la poblacin rural y el 40,4% de la poblacin urbana del pas se encuentran bajo condiciones de pobreza, datos asociados a la escasez de tierra y el deterioro ambiental causados por la deforestacin, la erosin y la desertificacin.

El PAND es producto de una participacin de aproximadamente 100 organizaciones gubernamentales y no gubernamentales desde que el Ecuador es signatario de la Convencin de Naciones Unidas para la Lucha contra la Desertificacin UNCCD, en octubre de 1995. Se han elaborado tres versiones del PAND (2000, 2002 y 2004) y se ha reportado en cuatro ocasiones (2000, 2002, 2006 y 2010).

Las provincias ms afectadas por la desertificacin y la sequa se encuentran principalmente en las regiones de la Costa y de la Sierra, como es el caso de Manab para la primera regin y Chimborazo y Loja para la segunda. Es a nivel provincial precisamente donde los indicadores de deterioro ambiental alcanzan niveles alarmantes. Como ejemplo se presentan algunos datos de estas tres provincias:

En Manab, los procesos fuertes e intensivos de degradacin de suelos se dan en un 75% de su territorio; la provincia mantiene nicamente un 15% de su cubierta vegetal original (Molina & Medina 1997) y el 64.12% de la poblacin est bajo la lnea de la pobreza

En Loja, los procesos erosivos alcanzan el 70% de la superficie provincial, la mayor parte de la cobertura vegetal original se ha perdido, pues tan solo un 20% del territorio presenta vegetacin (Molina & Medina 1997); en esta provincia la incidencia de la pobreza es de un 80.44% de la poblacin.

En la provincia de Chimborazo, la situacin es similar, as, el 55% de la superficie provincial est afectada por procesos erosivos, y se estima que entre un 70 y 75% de la cobertura vegetal original ha sido destruida, el 78.61% de la poblacin es pobre. Por lo que esta provincia junto con Loja, se ubica entre las cinco ms pobres del pas.

La escasa productividad de la tierra y los largos e intensos perodos de sequa han provocado grandes desplazamientos poblacionales en estas provincias. No es casual que Loja, Manab y Chimborazo estn entre las cinco provincias con ms altos ndices de migracin. El 7.6%, 4.15% y 3.46% respectivamente, de la poblacin total de estas provincias esta afectada por el fenmeno de migracin.

La Convencin de las Naciones Unidas para la Lucha contra la Desertificacin define la desertificacin como: la degradacin de las tierras en las zonas ridas, semi ridasy subhmedas secas resultante de diversos factores tales como: las variaciones climticas y las actividades humanas (Artculo 1 de la Convencin). La desertificacin es un proceso dinmico que se observa en los ecosistemas secos y frgiles. Incluye reas terrestres (suelo, subsuelo, acuferos), poblaciones animales y vegetales, y los establecimientos humanos y sus servicios (como terrazas y represas, por ejemplo).

DESERTIZACIN Y DESERTIFICACIN
Desertizacin :Proceso de erosin natural de formacin del desierto Desertificacin: Degradacin de los suelos provocada directa o indirectamente por el ser humano.

Llevan a la prdida total o parcial del suelo productivo. Es difcil delimitar cuando esto ocurre exclusivamente por factores naturales.

Por "lucha contra la desertificacin" se entiende las actividades que forman parte de un aprovechamiento integrado de la tierra de las zonas ridas, semiridas y subhmedas secas para el

desarrollo sostenible y que tienen por objeto:

iii.la recuperacin de tierras desertificadas

Por "sequa" se entiende el fenmeno que se produce naturalmente cuando las lluvias han sido considerablemente inferiores a los niveles normales registrados, causando un agudo desequilibrio hdrico que perjudica los sistemas de produccin de recursos de tierras

Segn la UNCCD (2006), el pas tiene un ndice de aridez del 23%. 5.998.341 ha de la superficie del pas presentan una relacin de evapotranspiracin potencial/precipitacin que es igual o inferior a uno.
El promedio anual de lluvias es de 2087mm: 1482mm/ao en la zona costera donde se ubican Manab, Santa Elena y Guayas, 1459 mm/ao en la zona de sierra donde se ubican Loja e Imbabura, y 1572 mm/ao en la Amazona donde se ubican Pastaza y Napo. El 57.52% de su territorio nacional cuenta con cobertura vegetal.

El Mapa de Uso y Cobertura muestra que el Ecuador dispone de una cobertura natural de 13,60 millones ha., es decir 55,16% de la superficie total del pas. Esta cobertura incluye 43,32% (10,69 millones ha.) de formaciones arbreas; 5,28% (1,3 millones ha.) de pramo; y 6,56% (1,62 millones ha.) de formaciones arbustivas. Ecuador cuenta con aprox.10,7 millones ha. de diferentes tipos de bosque: bosque hmedo tropical, bosque seco, bosque montano, entre otros. La mayor parte de remanentes boscosos se encuentran aun hoy en la regin amaznica, la selva tropical ms extensa del mundo y reservorio de biodiversidad terrestre del planeta.

Unas 7,5 millones ha. de tierras agrcolas (29% de sus tierras) son productivas para uso agropecuario, mientras que la superficie con aptitud forestal es de 10,26 millones ha. (40% de la superficie total del pas) (FAO, 2008). El 2008, las tierras de uso agrcola se dividan en tierras arables (17%), tierras con cultivos permanentes (17%), y pastizales (66%). La superficie agrcola con regado solo abarcaba 0,76 millones ha. (10%) y la superficie de secano 6,7 millones ha. (90%).

Las estadsticas de recursos hdricos del pas indican que Ecuador cuenta con 424.4(2008) (109 m3/ao) de recursos disponibles de agua dulce, que representan 29 757(2009) (m3/hab/ao). El recurso hdrico se utiliza eminentemente para uso en la agricultura, 92% (13.96 (2000) 109 m3/ao), consumo humano municipal, 6% (1.293 (2005) x109 m3/ao), uso industrial, 2,5% (0.549 (2005) x10^ m3/ao).

La degradacin de tierras afecta al 47% del territorio nacional, como efecto de la erosin, el pastoreo excesivo, la prdida de suelo frtil, la contaminacin y la prdida de vegetacin.
Entre 1982 y 2003 se degradaron tierras en 14.2% del territorio nacional (34,686.3 km2): 25.9% en la Sierra (Pichincha, Loja y Azuay concentraban el 13%); El 30% en la Costa (Manab, Guayas y Esmeraldas concentraban el 21.3%); y, El 44.1% al Oriente (Napo, Pastaza y Morona Santiago sumaban el 36%) (Mecanismo Mundial, 2010).

La degradacin de tierras se debe a cuatro tipos de presiones en Ecuador: i.Prcticas de manejo agrcola y ganadero inadecuadas (ej. agricultura en pendientes fuertes, quemas para roza y renovacin de forraje, desaprovechamiento de la diversidad forestal y sobre-explotacin forestal, uso irracional de pesticidas y fertilizantes qumicos, disminucin de tiempos de barbecho en cultivos de altura - actualmente en los sistemas de cultivo de altura (papa, haba, cebada) los barbechos han disminuido en perodos de 1 ao a 6 meses, lo que significa una intensificacin inadecuada del uso agrcola en espacios frgiles.), que impactan directamente sobre suelo, agua y bosques;

i. Actividades extractivas (minera, petrleo, madera), que contaminan y deforestan. Entre 1994 y 2001 se estima que quedaron en el ambiente 7.148 barriles (24%), de crudo derramado no recuperado. La explotacin forestal tuvo una tasa de 1,7% en 1990-2005, que equivale a una disminucin de 15 a 12.3 millones ha (FAO, 2006).

i. Cambios en el uso de suelo degradantes y demanda de recursos desde las ciudades, causando una reduccin de la superficie cultivada de alimentos/hab. (de 0,42 ha/hab en 1954 a 0,21 ha/hab en 2001) y de la superficie de vegetacin natural; La superficie agrcola utilizada aument entre 1954 y el ao 2001 de aproximadamente 2,5 millones ha. a 7,5 millones ha., pero en 1954 el 54% del total utilizado corresponda a cultivos y el resto a pastizales, mientras que en 2001, este porcentaje se ha reducido a 35%.

i. Inadecuada gestin de riesgos de desastres naturales, cambio climtico y amenazas geofsicas.

En el Ecuador no existen estudios integrales que analicen de manera conjunta la variable climtica y el proceso de degradacin de la tierra, por lo que es difcil identificar con exactitud las reas con problemas de desertificacin o susceptibles a la misma. Algunos estudios presentan valores estimados, pero la mayor parte de la informacin disponible analiza separadamente los factores que contribuyen a la desertificacin: el clima, los procesos erosivos, la deforestacin y la pobreza.

COMO REVERTIR ESTOS PROCESOS NEGATIVOS, BASE O EXPRESIN DE LA DESERTIFICACIN

1. Actualizacin y Alineacin del PAND (Programa de Accin Nacional de Lucha contra la Desertificacin y la Sequa), a la Estrategia Decenal 2008 2018 (UNCCD) 2. V. Informe Nacional de Desertificacin (PRAIS).

1. Estrategia de microfinanzas para el manejo sostenible de la tierra y la adaptacin al cambio climtico.

4. Programa de Maestra: Prevencin y Control de la Desertificacin y Sequa - Universidad Nacional de Loja (Estacin Cientfica) - ASPA. Convenio Interinstitucional. 1. Programa de Monitoreo para el Seguimiento de la Desertificacin, Degradacin de Tierras y Sequa (LADA WOCAT) Universidad Tcnica Particular de Loja. Convenio Interinstitucional.

6. Proyecto Gestin Integrada para la Lucha contra la Desertificacin, Degradacin de Tierra y Adaptacin al Cambio Climtico GIDDACC (3 componentes: Investigacin, Conservacin y Biocomercio). 1. 3 Dilogos Nacionales DDTS: (Loja, 8 Junio 2012; Riobamba 27 Julio 2012 y Portoviejo 26 de Octubre 2012).

2. Foro Regional LOS RECURSOS NATURALES Y ADAPTACION AL CAMBIO CLIMTICO, UNL MAE, Loja 28 y 29 de Mayo 2012.

9.

Conformacin del Grupo Nacional de Trabajo en Desertificacin del MAE GNTD (Cuenca, 22 y 23 mayo 2012).

10. Reactivacin de la Red Internacional de Organizaciones de Desertificacin RIOD ECUADOR.

1.

Conformacin del NODO 6 DDTS, dentro de la Plataforma de la Red Andina de Universidades de Cambio Climtico.
Cooperacin Binacional para el fortalecimiento de capacidades en el Manejo Sostenible de la Tierra.

2.

13. Proyecto GEF de Ganadera Sostenible: MAE MAGAP - FAO 1. Iniciativa: Centro de Investigaciones de las zonas ridas (MAE UTPL UTM ESPOCH UNL)