Mineria en Chile

Introduccin a la Metalurgia
El hombre ha sido minero desde los labores de la humanidad.

Primero a travs de las industrias lticas: fragmentos de rocas o
minerales ms o menos trabajados para su uso como
herramientas o armas; luego continu con los metales,
extrayndolos desde los minerales (Era del Cobre, Era del
Bronce, Era del Hierro), refinndolos y combinndolos en
aleaciones a medida que progresaba, de paso, inventando la
metalurgia.
Esta es una historia de bsqueda de recursos, de su minera, y
de las aplicaciones tecnolgicas de los productos obtenidos.
Reconstruccin de una antigua operacin de

lixiviado en pila para la obtencin de cobre, en
Chipre hacia el siglo II D.C. 1: Cubierta
impermeable; 2: pila de de rocas mineralizadas
fragmentadas; 3: capa de guijarros (capa
permeable); 4: techo y base de la galera de
material
no
mineralizado
impermeable;
5:
estalactitas de vitriolo (CuSO4); 6: nforas para
recolectar las soluciones percolantes; 7: minero.
Si escribiremos una pequea lista con los principales

hitos minero-metalrgicos (y tecnolgicos asociados) de
la humanidad sta incluira:
Era de Piedra (Paleoltico, Mesoltico, Neoltico)
Era del Cobre: 6000 A.C. (comienzo).
Era del Bronce: 2500 A.C (comienzo).
Era del Hierro: 1000 A.C. (comienzo).
Era del Carbn: 1600 D.C. (comienzo).
Revolucin Industrial: 1750-1850 D.C.
Era del Petrleo: 1850 D.C. (comienzo).
Era Elctrica: 1875 D.C. (comienzo).
Era Atmica: 1945 D.C. (comienzo).
La humanidad progres vertiginosamente durante el

siglo XX, generando falsas ilusiones sobre lo que
pareca un futuro muy alejado de sus balbuceantes
comienzos industriales hacia fines del siglo XVIII,
comienzos del XIX. Pero cual es la realidad presente ?
la
sociedad
sigue
siendo
absolutamente
dependiente de los recursos minerales, con
ejemplos tan clsicos como el hierro, cobre, zinc, y
as un largo etc.
El advenimiento de las nuevas tecnologas (e.g.,
microelectrnica) es complementario, y no alternativo en
la mayora de los casos.
Baste con poner de ejemplo los materiales requeridos

para la construccin de un edificio o una carretera
(arena, grava, cemento, acero, zinc, cobre, etc), aviones
o coches (una larga lista de metales comunes o
especializados, materiales cermicos), el tendido
elctrico (acero para las torres, cobre en el cableado).
Analice por un momento el ordenador que tiene al
frente: componentes de cobre, piezas de aluminio, un
cable de cobre para enchufarlo al tendido elctrico, una
pantalla de cristal (slice), un armazn de acero (la
torre), o el mismo chip procesador (silicon chips !!!).
Si lo ha pensado por un momento llegar a la

conclusin que detrs de casi cada aspecto de la vida
moderna est esa actividad oculta, a veces no bien
entendida, que es la minera. Hay una frase muy
ilustrativa que aparece en una pegatina de la Nevada
Mining Association:
If it isn't grown it has to be mined
(si no se cultiva, entonces hay que extraerlo de una
mina)
Por otra parte, la minera ha sido y ser una actividad

curiosa. A diferencia de otras aventuras del hombre,
presenta riesgos econmicos y humanos muy
superiores a los de cualquiera otra actividad. La relacin
xito/fracaso en una campaa de exploracin minera
suele ser muy baja, lo que requiere una combinacin de
una gran percepcin geolgica, intuicin, y sobre todo,
persistencia y dinero.
Sin contar los gastos de exploracin (que pueden sumar
algunos millones de Euros), la puesta en marcha de una
mina y su planta de tratamiento (asumiendo que la
exploracin haya sido exitosa y el clima econmico y
poltico sea adecuado), puede ascender a ms de mil
millones de Euros (e.g., un prfido cuprfero).
Qu hace entonces que las compaas mineras y sus

profesionales asuman tales riesgos ?: la imperiosa
necesidad de abastecimiento de recursos minerales.
Hasta ah la respuesta parece satisfactoria, pero, y
porqu entonces buscar oro (uno de los "clsicos" de la
exploracin de metales) ? El oro es una de las grandes
"locuras" de la humanidad, con un valor que ha venido
dado tradicionalmente por su escasez y poco ms. Sin
entrar en una resea histrica completa, analicemos
brevemente algunos hitos en "historia" del oro en los
ltimos 110 o 120 aos:
Dcada de los aos 60, los pases europeos, ya estn

recuperados (o en franca recuperacin) de los estragos
de la segunda guerra mundial (1939-1945). Algunos
pases empiezan a exigir una convertibilidad directa
entre sus reservas en dlares y el oro.
Estados Unidos carece del suficiente respaldo en oro
como para asegurar dicha convertibilidad.
En 1971 el presidente norteamericano Richard M.
Nixon (partido Republicano) decide liberalizar el
sistema.
Hacia 1975 1 onza de oro se cotiza a US$ 200 en el
mercado internacional.
mineral, prcticamente un desconocido hasta la dcada

de los aos 70, se transforma en "la joya de la corona
de la exploracin", nos referimos a los epitermales de
metales preciosos.
Fines de la dcada de los aos 70 es un momento
plagado de incertidumbres. Estalla el conflicto de
Cambodia, en Irn triunfa la revolucin islmica. El oro
se dispara a 1 onza = US$ 800 en 1980.
Esto tiene como resultado una nueva "fiebre del oro"
(ms importante en trminos econmicos que la de 1849
en California). Cambio de poltica en las compaas
mineras, ahora hay que buscar oro
!!! yacimientos antes considerados subeconmicos

ahora son rentables si el tonelaje es el adecuado, se
pueden explotar leyes tan bajas de oro como de 1 g/t.
Hoy en da la situacin ha cambiado. Las estrategias
econmicas no son las de antes, ya no se asegura la
convertibilidad de una moneda en trminos de las
reservas en oro; es ms, los bancos centrales empiezan
a vender sus reservas de oro.
Como podemos observar los precios del oro han sufrido
fuertes vaivenes a lo largo del siglo XX, en gran medida
relacionados con crisis polticas y econmicas
internacionales. Analizaremos estos conceptos ms
adelante en este captulo.
Un poco de historia
La minera ha sido parte de la historia del hombre desde la prehistoria. En Chile, la
importancia de la minera se puede trazar a los incas. La relevancia de la minera durante la
Colonia y en el Chile Republicano tambin es evidente. La Chilenizacin y Nacionalizacin
del Cobre en pocas ms recientes marcaron en buena parte la historia poltica de nuestro
pas.
A continuacin se listan hechos relevantes en la historia de la minera en lo referente a Chile:
Incas explotan oro (lavaderos), cobre y piedras preciosas (turquesa)
Espaoles en busca de riquezas mineras (oro)
Chile republicano ha tenido dos guerras: ambas por razones mineras
Confederacin Per-Boliviana (1835) Guano
Guerra del Pacfico (1879) Salitre
Altos y bajos en la minera del oro, fuerte desarrollo en el S. XVIII y decadencia en el
S. XIX (Jesus Mara, Las Vacas, Andacollo, El Bronce de Petorca, etc.)
Auge de la minera de la plata en el S. XIX (Agua Amarga, Chaarcillo, Chimberos,
Tres Puntas, Caracoles, etc.)
1830-1860: Valor de produccin de la plata super lejos a todo el oro que se ha
producido hasta esa fecha
Un poco de historia
Desarrollo de la minera del Cobre: Chile primer productor del mundo entre 18601880
Construccin de puertos y fundiciones en el Norte Chico
Produccin de 40.000 ton Cu / ao era 25% de la produccin mundial
Entre 1830-1880 Atacama fue la provincia ms prolfera del pas
Copiap era centro poltico, cultural y econmico
Se construy el primer ferrocarril en Chile entre Copiap y Caldera
Copiap: primera ciudad de Chile con alumbrado a gas
Se invierten ganancias en vias, lneas de vapores, bancos, ferrocarriles y palacios
en
la zona central de Chile
A mediados del S. XIX comienza paralelamente la explotacin del carbn en el Golfo
de Arauco: Se construye la primera central hidroelctrica de Chile en 1897, en
Chivilingo (Lota)
Auge del salitre despus de la Guerra del Pacfico y decadencia del cobre:
Desarrollo
de Iquique, Tocopilla, Antofagasta y Taltal
Un poco de historia
El 28 de Diciembre de 1945 se perfora el primer pozo de petrleo en Tierra

del Fuego
A partir de 1965 comienza la Chilenizacin y posteriormente en 1971, la
Nacionalizacin de la Gran Minera del cobre: Profesionales chilenos se
hicieron cargo de las operaciones y desarrollo de la Gran Minera
Impresionante auge de la minera del cobre y oro a partir de 1980
Otras sustancias o elementos no han sido relevantes en la historia minera
de Chile (razones geolgicas)
La minera hoy
La minera de hoy en Chile se destaca por sobre
otras actividades econmicas. Los montos de las
ventas de productos mineros son gigantescos si se
comparan con otras reas de la actividad econmica
de Chile. En particular, el cobre lidera las ventas con
un orden de magnitud ms que cualquier otro
producto
Minera del Cobre
De la produccin de cobre, aproximadamente el 85% proviene de faenas que
explotan el recurso por rajo abierto, mientras que slo el 15% restante lo hace
a travs de mtodos de explotacin subterrneos. Aproximadamente dos
tercios del mineral extrado se procesa mediante el proceso tpico para sulfuros
(flotacin-fundicin), mientras que el resto corresponde al proceso de xidos
(proceso de lixiviacin, extraccin por solventes y electroobtencin).
Sin embargo, se debe destacar que la produccin mediante este proceso
hidrometalrgico corresponde aproximadamente al 60% de la produccin
mundial que se obtiene a partir de mineral oxidado en el mundo, poniendo a
Chile en una posicin de liderazgo en este tipo de procesos.
El desarrollo tpico de un proyecto minero toma muchos aos, tal como se
muestra en la figura siguiente, donde se puede apreciar que pueden pasar
fcilmente diez aos desde que se inicia la exploracin de un prospecto hasta
que sta pasa a ser una mina en produccin.
La inversin necesaria tpica para un proyecto cuprfero de gran

minera bordea 4000-6000US$/ton Cu fino por ao. Es as como
una mina que proyecta producir 100.000 tpa de Cu fino, requerir
una inversin de sobre 400 millones de dlares normalmente.
A continuacin se muestra una serie de estadsticas que indican
la posicin de Chile en cuanto a la produccin de cobre mundial,
al consumo, precio y costo de produccin,obtenidas del sitio web
de la Comisin Chilena del Cobre (www.cochilco.cl).

Mineria en Chile

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Mineria en Chile

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Mineria en Chile

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Introduccin a la Metalurgia

El hombre ha sido minero desde los labores de la humanidad.

Reconstruccin de una antigua operacin de

Si escribiremos una pequea lista con los principales

La humanidad progres vertiginosamente durante el

Baste con poner de ejemplo los materiales requeridos

Si lo ha pensado por un momento llegar a la

Por otra parte, la minera ha sido y ser una actividad

Qu hace entonces que las compaas mineras y sus

Dcada de los aos 60, los pases europeos, ya estn

mineral, prcticamente un desconocido hasta la dcada

!!! yacimientos antes considerados subeconmicos

Incas explotan oro (lavaderos), cobre y piedras preciosas (turquesa)

Espaoles en busca de riquezas mineras (oro)

Chile republicano ha tenido dos guerras: ambas por razones mineras

Confederacin Per-Boliviana (1835) Guano

Guerra del Pacfico (1879) Salitre

Altos y bajos en la minera del oro, fuerte desarrollo en el S. XVIII y decadencia en el

S. XIX (Jesus Mara, Las Vacas, Andacollo, El Bronce de Petorca, etc.)

Auge de la minera de la plata en el S. XIX (Agua Amarga, Chaarcillo, Chimberos,

Tres Puntas, Caracoles, etc.)

1830-1860: Valor de produccin de la plata super lejos a todo el oro que se ha

producido hasta esa fecha

El 28 de Diciembre de 1945 se perfora el primer pozo de petrleo en Tierra

La inversin necesaria tpica para un proyecto cuprfero de gran

También podría gustarte