PODER JUDICIAL Y

MINISTERIO
PUBLICO

Parte I.

EL PODER JUDICIAL

La Funcin Jurisdiccional

El artculo 76 de la Carta Fundamental,

en su inciso primero, consagra a nivel
constitucional,
la
Jurisdiccin
como
funcin pblica, cuando dispone:
Art 76, inciso primero: La facultad de
conocer de las causas civiles y criminales,
de resolverlas y de hacer ejecutar lo
juzgado, pertenece exclusivamente a los
tribunales establecidos por la ley. Ni el
Presidente de la Repblica ni el Congreso
pueden, en caso alguno, ejercer funciones
judiciales, avocarse causas pendientes,

A partir de este precepto, podemos

extraer diferentes conclusiones:
(a) Para Juan Colombo Campbell, la
Jurisdiccin es el poder-deber que
tienen los tribunales para conocer y
resolver por medio del proceso y con
efecto de cosa juzgada, los conflictos
de intereses de relevancia jurdica
que se promuevan en el orden
temporal, dentro del territorio de la

(b) La funcin jurisdiccional, y por lo

tanto, la Jurisdiccin como tal, es
una funcin pblica, vale decir, es un
poder deber, esto es, una
atribucin
que
la
poseen
determinados
rganos,
quienes
adems tienen el deber de ejercerla,
especialmente a la luz del principio
de inexcusabilidad establecida en el
inciso segundo del mismo artculo.

(c) A su vez, es un deber que slo

poseen los tribunales, los cuales
adems, de acuerdo al art. 19 N 3,
inciso cuarto, de la Constitucin,
slo podrn ser creados por ley:
Nadie podr ser juzgado por
comisiones especiales, sino por el
tribunal que sealare la ley y que se
hallare establecido por sta con
anterioridad a la perpetracin del

(d) Esta funcin se refiere al

conocimiento
y
resolucin
de
conflictos, correspondindole por lo
tanto al Tribunal, enterarse del
contenido del conflicto y darle
solucin, mediante una sentencia[1].

(e) Estos conflictos han de cumplir cuatro

requisitos para que sean susceptibles de
ser resueltos por la Jurisdiccin: i. Debe ser
un conflicto de Intereses (y por lo tanto, no
meramente tericos); ii. Debe ser un
conflicto que tenga relevancia jurdica (o
sea, que pueda ser resuelto mediante el
Derecho, en el rea civil, penal, laboral,
tributario, etc.); y iii. Debe ser en el mbito
del orden temporal (haciendo dieferencia
con la justicia divina o eterna, rea donde
en general, el poder del Estado no puede

(f) Los conflictos son resueltos

mediante el proceso, identificado
ste como un mtodo de solucin de
conflictos que se caracteriza por la
presencia de un tercero imparcial,
llamado Tribunal, que los dirime.

(g) Los conflictos son resueltos con

efecto de cosa juzgada. Esto quiere
decir que una vez resuelto un
conflicto por sentencia firme o
ejecutoriada, dicha decisin no
podr ser dejada sin efecto ni por
ese tribunal, ni por ningn otro
rgano del Estado.
i. A su vez, el contenido de esta
funcin pblica consiste en el poder

(h) Desde otro punto de vista, se

establece la exclusividad de la
funcin jurisdiccional por parte de
los Tribunales de Justicia, y la ms
absoluta
independencia
en
el
ejercicio de esta facultad, ya que
ningn otro rgano podr ejercerlas
o asumirlas, de modo alguno.

(i) Finalmente, un ltimo elemento que

distingue a la Funcin Jurisdiccional es
que sus resoluciones siempre dan
origen a lo que se conoce como cosa
juzgada, vale decir, lo resuelto no
podr ser discutido nuevamente en
ste u otro proceso, y por lo tanto,
podr ejercerse tanto como accin
(impetrando la ejecucin forzada de la
sentencia) o como excepcin (esto es,
como defensa de quien venci en el

Principios Generales de
la Organizacin de los
Tribunales

La
Constitucin
y
las
leyes
consagran
diferentes
principios
bsicos sobre los cuales se sustenta
la organizacin de los Tribunales de
Justicia.
Dentro de aquellos establecidos por
la Carta Fundamental, destacamos
los siguientes:

1.- Principio de
Independencia de los
Tribunales de Justicia

Se encuentra establecido en el ya
citado artculo 76, inciso primero de
la
Constitucin
Poltica.
Esta
independencia, debe enmarcarse
adems, dentro del principio de
legalidad,
ya
estudiado
anteriormente, y que se contempla
en el artculo 6 y 7 de la Carta
Fundamental.
Dentro de la Independencia, deben

(a) La independencia Positiva, que es

aquella que indica que las facultades
jurisdiccionales son exclusivas de los
Tribunales,
impidiendo
que
cualquier otro rgano las pueda
asumir. La independencia positiva se
encuentra presente en lo dispuesto
en la frase final del art. 76 inciso
primero de la Carta Fundamental.

Se ha entendido, sin embargo, que no

lesionan la independencia de los
Tribunales aquellas normas tambin
de rango constitucional que asignan
determinadas
funciones
a
otros
rganos, tales como la designacin de
jueces por parte del Presidente de la
Repblica,
el
conocimiento
de
acusaciones constitucionales o juicio
poltico por parte del Congreso, la
concesin de indultos y amnistas, el

(b) La Independencia Negativa, que es

aquella que prohbe a los jueces asumir
facultades diferentes a aqullas que la
Constitucin y las leyes les encomienda.
Explcitamente la Carta Fundamental no
consagra la independencia negativa de los
Tribunales
(salvo
la
norma
general
establecida en el art. 7 inciso segundo
CPR); sin embargo, es el Cdigo Orgnico
de Tribunales el que la establece, cuando
prohbe al Poder Judicial, mezclarse en las
atribuciones de otros poderes pblicos y en

2.- Principio de
Inexcusabilidad

Est consagrado en el artculo 76,

inciso segundo de la CPR:
Art. 76 inciso segundo: Reclamada
su intervencin en forma legal y en
negocios de su competencia, no
podrn excusarse de ejercer su
autoridad, ni an por falta de ley que
resuelva la contienda o asunto
sometidos a su decisin

Esta norma, que tambin implica

una reiteracin de otra del Cdigo
Orgnico de Tribunales (art. 10
inciso 2 COT), no slo debe
entenderse como una prohibicin de
los jueces (norma negativa), en
orden a no poder excusarse para
conocer determinados asuntos, sino
que por sobre todo, debe entenderse
como un verdadero deber (norma

Excepcionalmente, slo en dos

casos, el juez podr excusarse:
(a)
cuando
la
solicitud
de
intervencin
no
haya
sido
interpuesta en forma legal; y
(b) cuando no corresponda al mbito
de su competencia, dejando a salvo
eso s la figura de la prrroga de
competencia que opera en materias
civiles contenciosas de primera

3.- Principio de Imperio

El Imperio debe entenderse como la

facultad que tienen los Tribunales de
Justicia
para
cumplir
sus
resoluciones y practicar o hacer
practicar los actos de instruccin
que decreten. Para ello contarn con
la facultad para requerir de la fuerza
pblica, o sea, de la fuerza
jurdicamente
organizada,
la
colaboracin suficiente.
Esta
facultad
se
encuentra

Este principio se incorpora a nivel

constitucional slo a partir de esta
Constitucin, ya que hasta 1980,
slo constaba en la ley, mas no en la
Carta Fundamental.

Para hacer cumplir las resoluciones,

los Tribunales emitirn rdenes a las
respectivas autoridades, quienes
debern acatarlas, sin posibilidad
que
ellas
puedan
calificar
(entindase,
apreciar),
ni
su
fundamento (o sea, las razones), ni
la oportunidad (vale decir, si el
momento es el adecuado o no), ni la
justicia o legalidad de las mismas

Slo los Tribunales Ordinarios de

Justicia, y los especiales que
integren el Poder Judicial gozarn de
las facultades de Imperio, no as los
dems Jueces, quienes debern
hacerlo, de la forma como determine
la ley.

4.- Principio de
Inamovilidad

Est establecido en el artculo 80

CPR, cuando dispone que los jueces
permanecern
en
sus
cargos,
durante su buen comportamiento;
pero los inferiores desempearn su
respectiva judicatura por el tiempo
que determinen las leyes.

Respecto de los jueces inferiores, la

norma constitucional se refiere a
determinadas clases de jueces que
fueron temporales, como eran los
jueces
de
distrito
y
los
de
delegacin, que duraban en sus
cargos por el plazo de dos aos. Sin
embargo,
dichos
magistrados,
regulados por el Captulo II del
Cdigo Orgnico de Tribunales,

Por lo tanto, hoy todos los jueces

tienen derecho a permanecer en sus
cargos mientras dure su buen
comportamiento.
Excepcionalmente,
los
jueces
cesarn en sus cargos:
(a) por edad: los jueces cesarn sus
funciones al cumplir 75 aos de
edad, menos el Presidente de la
Corte Suprema, quien continuar en

(b) por renuncia, sin embargo, el juez que

renuncia no abandonar sus funciones
sino hasta cuando la autoridad respectiva
hubiere aceptado su renuncia (art. 332 N
5 del COT)
(c) por incapacidad sobreviviente (art. 256
y 332 del COT),
(d) por causa legalmente sentenciada.
Vale decir, para que opere esta causal,
deber (1) existir un proceso previo,
tramitado conforme a la ley (juicio de
amovilidad); y (2) existir una sentencia

(e) por remocin. En todo caso, la

Corte Suprema por requerimiento
del Presidente de la Repblica, a
solicitud de parte interesada, o de
oficio, podr declarar que los jueces
no han tenido buen comportamiento
y, previo informe del inculpado y de
la Corte de Apelaciones respectiva,
en su caso, acordar su remocin por
la mayora total de sus componentes.

(f) por notable abandono de sus

deberes: esta causal slo se aplica a
los magistrados de los tribunales
superiores de justicia. Requiere de
una
acusacin
constitucional
presentada por no menos de diez ni
ms de veinte diputados, declarada
ha lugar por la Cmara de
Diputados, y acogida por el Senado
quien, segn vimos, conocer como

5.- Principio de
Legalidad

El principio de legalidad, establecido

en trminos amplios, segn ya
estudiamos, en los artculos 6 y 7
de la Carta Fundamental, tienen dos
expresiones especficas en lo que al
Poder Judicial se refiere.
Por su parte, el principio de
legalidad especficamente radicado
en los rganos del Poder Judicial se
refiere a:

(a) Organizacin y atribuciones de los

Tribunales de Justicia. Es materia de Ley
Orgnica Constitucional (art. 77 inciso 2
de la CPR). La misma ley orgnica sealar
las calidades que deben tener los jueces y
el nmero de aos que deben haber
ejercido la profesin de abogado, las
personas que fueren nombradas ministros
de Corte o jueces letrados. Cualquier
modificacin a dicha ley, deber realizarse
previa consulta a la Corte Suprema. A su
vez, estos Tribunales debern hallarse

(b) Procedimiento que emplearn.

Toda sentencia de un rgano que
ejerza jurisdiccin debe fundarse en
un
proceso
previo
legalmente
tramitado.
Corresponder
al
legislador establecer las garantas
de
un
procedimiento
y
una
investigacin racionales y justos
(art. 19 N 3 inciso 5 CPR)

El 10 de enero de 2008, entra en vigencia

la Reforma Constitucional de la Ley 20.245,
la que dispone la posibilidad de que los
procedimientos judiciales puedan entrar en
vigencia de manera gradual entre las
diferentes regiones del pas. De esa forma,
se posibilita expresamente que las reformas
procesales se implementen por zonas, sin
afectar el principio de igualdad ante la ley
(19 N3) que se vea afectado cuando a
unas personas se les juzgaba de acuerdo a
un procedimiento y con ciertos tribunales, y

Esta reforma agrega al inciso final

del art. 77, la siguiente oracin: "La
ley orgnica constitucional relativa a
la organizacin y atribuciones de los
tribunales, as como las leyes
procesales que regulen un sistema
de enjuiciamiento, podrn fijar
fechas diferentes para su entrada en
vigencia en las diversas regiones del
territorio nacional. Sin perjuicio de

6.- Principio de
Responsabilidad

La Carta Fundamental consagra la

responsabilidad individual de los
jueces,
por
la
comisin
de
determinados delitos (art. 79 CPR).
Estos delitos son:
(a) cohecho: significa la aceptacin
de ddivas o promesas con el objeto
de realizar algo que interese al
cohechador:

(b) falta de observancia en materia

sustancial
que
regulan
el
procedimiento: implica una falta
inexcusable a las reglas propias del
procedimiento. Esta falta, en primer
lugar, debe ser sustancial o sea,
grave,
grosera.
Adems,
entendemos, debe ser dolosa,
realizada de mala fe, puesto que al
tratarse
de
delitos,
la
mera

(c)
denegacin
y
torcida
administracin: debe entenderse
como una falta grave a los principios
de inexcusabilidad y probidad;
(d) en general, toda prevaricacin en
que incurran los jueces en el
desempeo
de
sus
funciones.
Consiste en la falta culpable o dolosa
a los deberes que impone el cargo
de juez.

Finalmente, debemos sealar lo

siguiente,
a
propsito
de
la
responsabilidad de los jueces:
i. La Constitucin establece un caso
excepcional, y que estudiaremos
oportunamente, por el cual el Estado
deber indemnizar en caso de error
judicial.
En
ese
caso,
la
responsabilidad
no
slo
ser
individual, sino que el Estado

ii. La responsabilidad que establece

el artculo 79, aun cuando slo aluda
a delitos, no slo se refiere a la
responsabilidad penal que emane de
ellos. Sino que tambin debemos
extenderla
a
las
dems
responsabilidades
que
puedan
generarse, especialmente, civiles y
administrativas.

iii. Sin perjuicio de lo anterior, cuando se

pretenda hacer efectiva la responsabilidad
criminal de los jueces, por delitos
cometidos en el ejercicio de sus funciones,
deber procederse, previamente ante la
Corte de Apelaciones, la cual, antes de la
respectiva acusacin, deber pronunciarse
si la respectiva acusacin es o no admisible.
Esta misma declaracin deber solicitarse
cuando se solicite al juez de garanta
alguna medida cautelar en contra del
magistrado imputado. Esta accin se

iv. Adems, los magistrados de los

tribunales superiores de justicia, los
fiscales judiciales y los jueces
letrados que integran el poder
Judicial, no podrn ser aprehendidos
sin orden del tribunal competente,
salvo el caso de crimen o simple
delito flagrante y slo para ponerlos
inmediatamente a disposicin del
tribunal que debe conocer del

v. La ley determinar los casos y el

modo
de
hacer
efectiva
la
responsabilidad de los miembros de
la Corte Suprema (art. 79 inciso
segundo CPR).

Nombramiento de los
Jueces

El artculo 78 de la CPR establece algunas

reglas bsicas en lo referente a la
designacin de los magistrados que
integren el Poder Judicial.
(a) Ministros y fiscales de la Corte
Suprema:
son
nombrados
por
el
Presidente de la Repblica, sobre la base
de una nmina de cinco personas
propuestas por la propia Corte, y con
acuerdo de los dos tercios de los
miembros en ejercicio del Senado. Si el
Senado no lo aprobare, la Corte Suprema

Cinco de los ministros debern ser

abogados
extraos
a
la
administracin de justicia, con
quince aos de ttulo a lo menos, que
se hayan destacado en la actividad
profesional o universitaria, y que
cumplan los requisitos de la ley
orgnica respectiva.

(b) Ministros y Fiscales de las Cortes

de Apelaciones: son designados por
el Presidente de la Repblica, a
propuesta en terna de la Corte
Suprema.
(c) Los jueces letrados: sern
designados por el Presidente de la
Repblica, a propuesta en terna de
la Corte de Apelaciones respectiva.

De la Corte Suprema en
particular

Por su calidad de mximo tribunal

del pas, es necesario revisar
algunas normas bsicas respecto de
la Corte Suprema, la cual puede
definirse como el tribunal colegiado
de mayor jerarqua dentro del
ordenamiento jurdico interno, y que
ejerce competencia especialmente
de segunda instancia, o bien,
dirigida a velar por la correcta y

1.- Composicin.
La Corte Suprema estar compuesta
de veintin ministros, cinco de los
cuales debern ser extraos a la
administracin de justicia, segn ya
vimos (art. 78 incisos segundo y
cuarto CPR)

2.- Superintendencia.
La
Corte
Suprema
ejercer
la
superintendencia directiva, correccional y
econmica de todos los tribunales de la
Nacin (art. 82 CPR).
(a) Superintendencia directiva: atribuciones
que expresan la superioridad jerrquica de
la Corte Suprema, que se expresa por
ejemplo, por la elaboracin de las quinas y
ternas para la designacin de sus propios
miembros y de las Cortes de Apelaciones;
para efectuar la calificacin del personal

(b) Superintendencia correccional. Se

refiere a las facultades con las que cuenta
y que tienen por objeto enmendar o
corregir lo errado o defectuoso, as como
sancionar o censurar a los responsables.
(c)
Superintendencia
econmica.
Corresponde a las medidas que puede
adoptar con el objeto de una ms pronta y
mejor administracin de justicia, y se
manifiestan por la dictacin de Auto
Acordados, Circulares e Instrucciones.
Los primeros, cuando tienen carcter y

(d) Excepciones. No estarn sujetos

a
esta
superintendencia,
los
siguientes tribunales:
- el Tribunal Constitucional
el
Tribunal
Calificador
de
Elecciones
los
tribunales
electorales
regionales.

3.- Modificaciones introducidas por

la Reforma Constitucional de 2005
La Ley de Reforma Constitucional N
20.050
introduce
algunas
modificaciones importantes a las
atribuciones de la Corte Suprema, a
saber:
(a) Elimina de su competencia, la
facultad para conocer el recurso de
inaplicabilidad
por

(b) Tambin traspasa al Tribunal

Constitucional el conocimiento de las
contiendas de competencia que se
susciten entre las autoridades o
administrativas y los tribunales de
justicia, que no correspondan al Senado
(art. 93 N 12 CPR)
(c)
Extiende
la
superintendencia
directiva, correccional y econmica a los
tribunales militares en tiempo de
guerra, los cuales hasta esta ley, se

Parte II.

EL MINISTERIO PBLICO

Concepto

A partir del artculo 1 de la Ley Orgnica

Constitucional del Ministerio Pblico (Ley N
19.640), y del artculo 83 de la CPR, se puede
decir es un organismo autnomo y
jerarquizado cuya funcin es dirigir en forma
exclusiva la investigacin de los hechos
constitutivos de delitos, los que determinen
la participacin punible y los que acrediten la
inocencia del imputado y, en su caso, ejercer
la accin penal pblica en la forma prevista
por la ley.
El Ministerio Pblico es uno de los rganos
constitucionales de ms reciente creacin, y

Funciones
Constitucionales del
Ministerio Pblico

Sin perjuicio de las dems funciones

que la ley le encargue, la Carta
Fundamental
establece
las
siguientes funciones del Ministerio
Pblico:
1.- Dirigir, en forma exclusiva, la
investigacin.
La investigacin a la que se alude, es
acerca de los hechos constitutivos de
delito, y de aquellos que determinen

2.- Adoptar las medidas para

proteger a las vctimas y testigos.
Ambas funciones se ven reforzadas
por lo dispuesto en los artculos 109
letra a), y 308 del Cdigo Procesal
Penal.

3.- Ejercer la accin

penal pblica de
conformidad a la ley.

Esta accin ser ejercida de oficio

por el Ministerio Pblico, salvo en
aquellos
casos
que
requiera,
previamente, actuacin directa del
ofendido, en cuyo caso, la ejercer
slo con posterioridad de su
denuncia (art. 53 y 54 del Cdigo
Procesal Penal)

Principios fundamentales en la
organizacin del Ministerio
Pblico

1.- Principio de Independencia. El

Ministerio Pblico es, por definicin, un
rgano
autnomo.
Adems,
funcionalmente, son los nicos llamados a
dirigir la investigacin en forma exclusiva,
no as, en cuanto el ejercicio de la accin
penal o la proteccin de las vctimas y
testigos. Como manifestacin de esta
independencia el Fiscal Nacional, los
Fiscales Regionales y los fiscales adjuntos
no podrn ser aprehendidos sin orden de
tribunal competente, salvo en caso de

2.- Principio de Responsabilidad. No son

objeto de acusacin constitucional. El
Fiscal Nacional y los Fiscales Regionales
slo podrn ser removidos por la Corte
Suprema a requerimiento del Presidente
de la Repblica, de la Cmara de
Diputados o 10 de sus miembros por
incapacidad, mal comportamiento o
negligencia manifiesta en el ejercicio de
sus funciones. La Corte Suprema al
conocer el asunto en pleno acordar la
remocin con el voto conforme de la

Nombramiento de
Fiscales

1.- Fiscal Nacional. Ser designado

por el Presidente de la Repblica, a
propuesta en quina por la Corte
Suprema, y con acuerdo de los dos
tercios de los miembros en ejercicio,
del Senado. Si el Senado no
aprobare el nombre propuesto por el
Presidente,
la
Corte
Suprema
completar la quina con otro,
repitindose el mismo procedimiento

i. El Fiscal Nacional deber: (1)

tener a lo menos diez aos de ttulo
de abogado (2) haber cumplido 40
aos de edad, (3) tener las dems
calidades para ser ciudadano con
derecho a sufragio.
ii. El Fiscal Nacional durar 8 aos
en el cargo, y no podr ser
designado para el perodo siguiente.

iii. Cesar en sus funciones al

cumplir 75 aos de edad.
iv. El Fiscal nacional tendr la
superintendencia
directiva,
correccional
y
econmica
del
Ministerio Pblico, en conformidad a
la
ley
orgnica
constitucional
respectiva (art. 91 CPR)

2.Fiscales
Regionales.
Sern
nombrados por el Fiscal nacional, a
propuesta de una terna propuesta
por la Corte de Apelaciones de la
respectiva regin. En aquellas
regiones donde existiere ms de una
Corte de Apelaciones, la terna ser
formada por un pleno conjunto de
todas
ellas,
especialmente
convocado
al
efecto
por
el

i. Los Fiscales Regionales debern: (1)

tener a lo menos cinco aos de ttulo de
abogado (2) haber cumplido 30 aos de
edad, (3) tener las dems calidades para
ser ciudadano con derecho a sufragio.
ii. Los Fiscales Regionales durarn 8
aos en el cargo, y no podrn ser
designados para el perodo siguiente.
iii. Existir un Fiscal Regional en cada
regin, a menos que la poblacin o la
extensin geogrfica de la regin hagan

3.Fiscales
Adjuntos.
Sern
nombrados por el Fiscal nacional, a
propuesta de una terna propuesta
por el Fiscal Regional respectivo.
Los fiscales adjuntos: (1) debern
ser abogados, y (2) debern tener
las dems calidades para ser
ciudadano con derecho a sufragio.