FLOTACIÓN DE

MINERALES

•Conceptos claves, reactivos y circuitos

•César Rebolledo Ibarra
 MÁQUINAS DE FLOTACIÓN

• Una máquina de flotación es un estanque que se caracteriza por su

hidrodinámica y el cumplimiento simultáneo de varios objetivos:

• Mantener todas las partículas sólidas en suspensión

•Promover las colisiones partícula-burbuja
•Dispersar el aire en burbujas de tamaño adecuado para la flotación
•Producir espumas de adecuado espesor y mineralización
•Proveer una fácil y rápida remoción del concentrado
 CELDAS MECANICAS

•La celda mecánica está constituida por un depósito en forma de paralelepípedo

o forma cúbica, de distintas capacidades, con un mecanismo rotor-estator para
la dispersión del sólido y el aire. Las celdas se juntan en serie y forman un banco
de flotación agrupándolos de diferentes formas..

• En las celdas de flotación, se pueden distinguir tres zonas típicas

• Una zona de alta turbulencia, a nivel del mecanismo de agitación.

•Una zona intermedia.
• Una zona superior.
CARACTERÍSTICAS DE LAS ZONAS
En la zona de alta turbulencia o zona de agitación se producen los choques para
la adhesión partícula burbuja. En esta zona deben existir las condiciones
hidrodinámicas y fisicoquímicas que favorezcan este contacto.

La zona intermedia se caracteriza por ser una zona de relativa calma, lo que
favorece la migración de las burbujas hacia la parte superior de la celda.

La zona superior corresponde a la fase espuma, esta formada por burbujas

separadas por finos canales de pulpa. La pulpa descarga por rebalse natural, o
con la ayuda de paletas mecánicas.

Cuando la turbulencia en la interfase pulpa/espuma es alta, se produce una

contaminación debido al arrastre significativo de pulpa hacia la espuma
CARACTERÍSTICAS DE LA ESPUMA

En general, la espuma de flotación debe ser lo suficientemente estable como para

retener la masa de mineral, y lo suficientemente frágil como para romperse al caer
a la canaleta de concentrados, y no producir trastornos en su transporte. Estos
mecanismos sugieren las siguientes variables que controlan la espuma:

Tipo y dosificación del espumante.

Flujo o densidad de flujo de aire.

Altura de rebose o altura de espuma.

Altura de remoción de la espuma.

 EN CELDAS DE FLOTACIÓN, LAS
VERIFICACIONES PRINCIPALES DEBEN SER
LA REVISIÓN PERIÓDICA DE FLUJOS Y
LÍNEAS.
Los ajustes operacionales más importantes realizados en las celdas de flotación,
para evitar fallas comunes, son:

Control de dosificación de reactivos de acuerdo a característica de minerales y

datos de las colas.

Control de interfases que varían. (75-80%)

Control de nivel cajones de traspaso.

Control de derrames dado las capacidades de los equipos.

Calidad de espuma visualmente

CIRCUITOS DE FLOTACIÓN

Generalmente las celdas se ordenan en serie, formando un circuito o bancada

(Banco de celdas) que reciben los relaves de la precedente y se tendrá 1,2,3 ó
más circuitos o bancos de celdas, según las clases de materiales valiosos que se
desea recuperar de un mineral, así por ejemplo:

- Si se tiene un solo elemento valioso se requiere de un banco.

- Si se tiene dos elementos valiosos se requiere de dos bancos.

- Si se tiene tres elementos valiosos se requiere de 3 bancos

Las celdas de flotación en cada banco o circuito se pueden clasificar según las etapas de
flotación de las partículas sólidas, así tenemos...
CELDAS ROUGHER

(Celdas devastadoras, o celdas de flotación primaria) Aquí se obtiene el concentrado

primario. Es el conjunto de celdas cuyas espumas se colectan juntamente con las de la
celda donde se alimenta la pulpa al circuito. Es la celda que recibe la carga de pulpa del
acondicionador o directamente del clasificador.
CELDAS SCAVENGER

Son las celdas donde se realiza la recuperación de las especies valiosas que no han podido
ser recuperadas en las celdas Rougher. Pueden haber 1er. Scavenger, 2do. Scavenger, 3er.
Scavenger, etc. dependiendo de la flotabilidad del mineral valioso.
CELDAS DE LIMPIEZA

Celdas Cleaner: Son las celdas donde se hace la limpieza del

concentrado primario o el producto de la flotación Rougher.

Celdas Recleaner: Son aquellas donde se efectúa la limpieza de las

espumas provenientes de las celdas Cleaner. Si es que hay más de
dos etapas de limpieza las celdas de limpieza reciben el nombre de
1era. Limpieza, 2da. Limpieza, 3era. Limpieza, etc. Dependiendo
de la dificultad que se tenga para alcanzar las leyes mínimas de
comercialización que debe tener el concentrado final
DIAGRAMA DE FLOTACIÓN
 CALCULOS DE BALANCES METALURGICOS

Cualquiera que sea la escala de tratamiento de una Planta

Concentradora, sea ésta grande, pequeña, automatizada o rústica, al
final de la operación diaria, semanal, mensual, anual, o por
campañas, requiere de la presentación de los resultados obtenidos
en forma objetiva, en 3 la que se incluye los cálculos para
determinar el tonelaje de los productos de la flotación, contenido
metálico de los elementos valiosos en cada uno de los productos, la
distribución porcentual y los radios de concentración; todos ellos
condensado en lo que se denomina el "Balance Metalúrgico", que
muestra también la eficiencia del proceso
CONCEPTOS BÁSICOS

Ley.- es la cantidad de valores que existe en un mineral o cualquier producto de

concentración metalúrgica.

Cabeza.- Es el mineral proveniente de la explotación minera. La cabeza para un circuito

de flotación está constituido por el mineral finamente molido y mezclado con el agua,
formando una pulpa, y tiene una ley determinada de elementos valiosos.

Concentrado.- Es el producto final del proceso de concentración. Tiene valor comercial y

reúne la mayor parte de la mena. Este producto tiene una ley mucho mayor que la de
cabeza.

Relave.- Es el producto final del proceso de concentración pero que no tiene valor
comercial y su contenido de elemento valioso es insignificante. Está constituido en su
mayor parte por material estéril, motivo por el cual se lo desecha.
CONCEPTOS A TENER PRESENTE

Razón de concentración

Si representamos por A, B y C los pesos de la cabeza, el

concentrado y el relave y por a, b y c sus leyes respectivas en un
cierto metal o mineral útil, entonces la relación A/B es por
definición la razón de concentración que significa cuántas toneladas
de cabeza son necesarias para obtener una tonelada de concentrado,
esta razón nos indica cuantas veces se concentró el mineral o sea en
forma indirecta nos expresa la selectividad del proceso.
CONCENTRACIÓN

Se refiere a la eficiencia o rendimiento del tratamiento y está expresado en porcentaje

señala cuánto del elemento valioso que ingresa al tratamiento, pasa al concentrado. Cuanto
mayor cantidad de elemento valioso pasa al concentrado, mayor será la eficiencia o
rendimiento del proceso y mayor será la recuperación.
Razón de concentración

Tonelaje

Concentración
PROBLEMA DE APLICACIÓN

Un mineral cuya cabeza ensaya 5% de Pb, al procesarlo por

flotación se obtiene un concentrado de 68% de Pb y un relave de
0.10% de Pb. Si se trata 300 T/día, calcular la recuperación,
tonelaje de concentrado producido y el radio de concentración:
DIAGRAMA DEL PROCESO CON 3 FLUJOS
EJEMPLO DE TABLA PARA 3 ENTRADAS
FÓRMULAS PARA LAS 3 ENTRADAS

FORMULA
PARA
TONELAJES
Concentración

Razón de
concentración
EJERCICIO
Productos Tons ley Cu Ley Mo

cabeza 740 m1 5.9 n1 9.3

concentrado cu B1 m2 7.8 n2 5.2

concentrado Mo B2 m3 6.6 n3 9.6

Relave C m4 0.01 n4 0.09

 REACTIVOS DE FLOTACIÓN

• Los colectores y espumantes se emplean generalmente en

cantidades del orden de 0,5 a 1000 g/ton. Químicamente son
clasificados como surfactantes, es decir, molécula de carácter
doble, consistiendo de un grupo polar y un grupo no polar. El
grupo polar posee un momento de dipolo permanente y
representa la parte hidrofílica de la molécula, mientras que,
el grupo no polar no posee dipolo permanente y representa la
parte hidrofóbica de la molécula.

• Los modificadores son empleados en cantidades que

generalmente varían entre 20 a 1000 g/ton.
 SURFACTANTES : COLECTORES Y
ESPUMANTES

• Los surfactantes tienen dos papeles fundamentales en

la flotación. Primero, se adsorben en la interfase
sólido/líquido tornando hidrofóbica la superficie de
los minerales, actuando como colectores. Segundo,
influyen en la cinética de la adhesión burbuja/mineral,
actuando como espumantes.
• Los surfactantes más importantes en flotación son :
• 1. Tio-compuestos, que actúan como colectores de
súlfuros metálicos.
• 2. Compuestos ionizables no-tio, que pueden actuar
como colectores o espumantes y se utilizan en la
flotación de minerales no súlfuros.
• 3. Compuestos no iónicos, que actúan principalmente
como espumantes.
BU R BU JA D E A IR E Y PA RT Í C U LA S D E C A LC O PI R I TA
COLECTOR Y ESPUMANTE
 TIO-COMPUESTOS

• El grupo polar de los tio-compuestos contiene átomos

de azufre no ligados al oxígeno. Los grupos no polares
de los reactivos tio-compuestos son generalmente
radicales de hidrocarburos (cadena hidrocarburada)
de cadena corta.
• Entre los colectores del tipo tio-compuestos sobresalen
los xantatos por ser de uso muy generalizado en la
flotación de súlfuros. Algunos de estos xantatos son :
• Etil xantato de sodio, etil xantato de potásio, isopropil
xantato de sodio, butil xantato de sodio, amil xantato
de sodio, etc.
• Los tio-compuestos utilizados en flotación son :
xantatos, ditiofosfatos, ditiocarbamatos, mercaptanos,
mercaptobenzotiazol.
E S T R U C T U R A M O L E C U L A R D E L A M I L X A N TAT O D E P O TA S I O
 COMPUESTOS IONIZABLES NO-TIO

• Los más importantes en flotación son los siguientes :

• 1. Carboxilatos : ácido (R-COOH) y sus sales de sodio y
potásio.
• 2. Sulfatos de alquil :
• 3. Sulfonato de alquil :
• 4. Fosfatos de alquil : mono alquil y di-alquil.
• 5. Aminas : , usadas en las siguientes formas :
• Sales de aminas no-substituidas, sal de amina primaria,
sal de amina secundaria, sal de amina terciaria, sales de
amina substituida.
• Entre los compuestos hidrolizables, indicados arriba,
solamente aquellos con radical de 6 a 20 carbonos son
usados en flotación.
 COMPUESTOS NO-IÓNICOS

• Los más importantes son :

• 1. Alcoholes : R-OH.
• 2. Eteres.
• 3. Derivados polioxietilénicos de alcoholes, ácidos
carboxílicos, aminas.
• 4. Derivados polioxipropilénicos de alcoholes y grupos
surfactantes.
• Los espumantes comerciales más importantes son los
siguientes : aceite de pino, ácido cresílico, alcoholes del
tipo ROH (metil isobutil, carbonil, 2 etil
hexanol,poliglicoles).
 AGENTES MODIFICADORES :
ACTIVADORES Y DEPRESORES
• AGENTES ACTIVADORES
• Sulfato de cobre : Activador en la flotación de esfalerita.
• Nitrato o acetato de plomo : Activador de estibnita y para
reactivar súlfuro de cobre depresado con cianuro. También
son activadores de silicatos y carbonatos.
• Súlfuro de sodio : Activador de minerales oxidados.
• Súlfuro de hidrógeno : Para precipitar cobre en solución y
permitir su recuperación
 AGENTES DEPRESORES
• Algunos agentes depresores son los siguientes :
• Cianuro de sodio : Es un fuerte depresor de pirita, pirrotita, marcasita y
arsenopirita.Tiene un menor efecto depresor en calcopirita, enargita, bornita, y
en la mayoría de los minerales sulfuros, con la posible excepción de galena.
• Cal : Es usada para depresar la pirita, así como otros sulfuros de hierro, galena y
algunos minerales de cobre.
• Sulfato de cinc : Se usa en conjunto con cianuro, o solo, para la depresión de
esfalerita, mientras se flota plomo y minerales de cobre.
• Permanganatos : Se usa para la depresión selectiva de pirrotita y arsenopirita en
la presencia de pirita.
• Ferrocianuro : Empleado en la depresión de sulfuros de cobre, en la separación
cobre/molibdeno.
 FLOTACIÓN DE SÚLFUROS Y NO
SÚLFUROS

• INTRODUCCIÓN
• En los textos de flotación de minerales se presenta
generalmente una separación nítida entre súlfuros y
no súlfuros.
• Esa división se basa principalmente en el tipo de
reactivo empleado como colector.
• Los súlfuros son colectados por tio-compuestos,
incapaces de formar micelas, con ningún poder
espumante, de cadena carbónica relativamente corta.
• Los no súlfuros son colectados por compuestos
ionizables no-tio, capaces de agregarse bajo la forma
de micelas, varios de ellos con poder espumante y de
cadena carbónica bastante más larga que la de los tio-
compuestos.
 ADSORCIÓN

• La flotación es un proceso que involucra el estudio de

las propiedades de las interfases. Una de las formas de
caracterizar una interfase es por la medida de la
adsorción.
• La adsorción puede definirse como la concentración
de una entidad química (iones y moléculas) en una
interfase.
• La adsorción generalmente se expresa en moles o
moléculas de adsorbido por área de interfase.
• Es un fenómeno espontáneo y exotérmico.
• Es común la clasificación de la adsorción, con base en
la naturaleza de la interacción adsorbido/adsorbente,
en adsorción física (fisisorción) y adsorción química
(quimisorción).
 ADSORCIÓN FÍSICA Y ADSORCIÓN
QUÍMICA

• ADSORCIÓN FÍSICA
• La adsorción física es resultante de interacciones
químicas secundarias o residuales (tipo Van der Waals),
caracterizándose por un bajo calor de interacción,
ninguna o casi ninguna acción de selección entre el
adsorbente y el adsorbido, siendo posible la formación
de multicapas.
• ADSORCIÓN QUÍMICA
• La adsorción química se debe a interacciones químicas
primarias (por ejemplo, covalentes) entre el adsorbente
y el adsorbido. Existe selectividad, formándose
compuestos de superficie. Apenas una camada puede
ser adsorbida.
 ADSORCIÓN ESPECÍFICA Y ADSORCIÓN
NO ESPECÍFICA
• ADSORCIÓN NO ESPECÍFICA
• Ocurre como respuesta a la atracción puramente
electrostática. Es rápida, y rápidamente reversible, no
pudiendo revertir el signo de la carga original del
adsorbente.
• ADSORCIÓN ESPECÍFICA
• La contribución electrostática puede ser irrelevante y
especies adsorbidas específicamente pueden aumentar,
reducir, anular o revertir la carga original del adsorbente. Es
relativamente lenta e irreversible.
 ENERGÍA LIBRE DE ADSORCIÓN

• La energía libre de adsorción corresponde a la suma

de un número de fuerzas que contribuyen
(interacciones electrostáticas, químicas, etc.).
 DOBLE CAPA ELÉCTRICA

• Los fenómenos de adsorción en la interfase

mineral/agua son controlados en la mayoría de los
casos por la doble capa eléctrica.
• DEFINICIÓN
• La carga eléctrica de los sólidos presentes en una
pulpa acuosa atrae una “atmósfera” de iones de carga
contraria, parte de la atmósfera es difusa. La carga de
superficie, en conjunto con la capa difusa, constituye
la doble capa eléctrica.
• ZONAS DE LA DOBLE CAPA ELÉCTRICA
• En la doble capa eléctrica se distinguen las siguientes
zonas : la carga superficial, la capa de Stern
(constituida por los iones en la fase acuosa próxima a
la superficie) y la fase líquida.
 MODELOS DE LA DOBLE CAPA
ELÉCTRICA
• 1. MODELO SIMPLE CON DOS ZONAS DE CARGA.
• En el modelo más simple de la doble capa eléctrica, existen
apenas dos zonas de carga, la carga de superficie y la capa de
Gouy. Este modelo es aproximadamente válido si el enlace de
adsorción es puramente electrostático, o sea, en la ausencia
de cualquier enlace químico primario. Los iones contrarios
de la capa de Gouy están plenamente hidratados y no se
aproximan a la superficie más que sus radios de hidratación.
M O D E LO S IM P LE D E L A D O BLE C A PA EL ÉC T R I C A
 MODELOS DE LA DOBLE CAPA
ELÉCTRICA
• 2. MODELOS CON TRES ZONAS DE CARGA
• Si ocurre adsorción específica, la doble capa eléctrica se
considera formada por tres zonas de carga. Las tres zonas de
carga son : la carga superficial, la carga específicamente
adsorbida y la carga de la capa de Gouy. Los iones
adsorbidos específicamente se aproximan más a la superficie
que aquellos no específicamente adsorbidos.
• También podría ocurrir la situación de adsorción super-
equivalente, cuando los iones específicamente adsorbidos
revierten la carga original.
 IONES DETERMINANTES DE POTENCIAL

• Generalmente, un conjunto de iones pueden ser

identificados como determinantes de potencial, los
primeros responsables por la carga superficial. Estos
iones se denominan iones determinantes de
potencial.
• Existe una concentración particular de estos iones
para la cual la carga de superficie es nula.
 IONES DETERMINANTES DE POTENCIAL
• 1. En el caso de sólidos iónicos, tales como, BaSO4, CaF2, AgI y Ag2S, los
iones de la red son considerados como iones determinantes de potencial.
Así, en el caso del AgI, los iones determinantes de potencial son Ag+ e I-.
• 2. En el caso de los minerales tipo óxidos, los iones determinantes de
potencial son H+ y OH-.
• 3. Para sólidos, del tipo “salt type”, tales como, calcita, CaCO3, los iones
determinantes de potencial son Ca2+ y CO3=, y también H+, OH- y
HCO3-.
• 4. En el caso de los minerales tipo silicatos, tales como arcillas y las micas,
los cuales tienen estructuras de capas, son cargados negativamente en la
mayoría de las condiciones naturales, debido a la substitución de Al3+
por Si4+ en la silica tetrahedra, o, Mg2+ por Al3+ en la capa octahedral
de la red del cristal.
 POTENCIAL ZETA Y PUNTO
ISOELÉCTRICO
• Cuando las partículas de una pulpa se desplazan en
relación al fluido, surge un plano en el cual la doble
capa eléctrica se parte, el plano de cizallamiento.
Este desplazamiento diferencial de las partes de la
doble capa eléctrica origina un potencial eléctrico
llamado potencial zeta o potencial electrocinético, el
cual puede ser medido por diferentes metodos.
• El punto donde el potencial zeta se anula se
denomina punto isoeléctrico, PIE.
 PUNTO DE CARGA CERO

• Existe un conjunto de iones directamente

relacionados con la composición de los sólidos, que
determinan el potencial de una especie dada. El
punto de carga cero, PZC (“point of zero charge”) se
define como el logaritmo negativo de la actividad de
uno de los iones determinantes de potencial
correspondiente a la carga real de superficie nula.
PUNTOS DE CARGA CERO DE VARIOS
ÓXIDOS
ÓXIDO PZC (pH)
SiO2, silice gel 1-2
SiO2, cuarzo-alfa 2-3
SnO2, casiterita 4,5
ZrO2, zircón 4
TiO2, rutilo 5,8-6,7
Fe2O3, hematita 4,8-6,7
natural
Fe2O3, hematita 8,6
sintética
FeOOH, goetita 6,8
Al2O3, corindón 9,1
MgO, magnesita 12
 EFECTOS DE LA DOBLE CAPA
ELÉCTRICA EN EL PROCESO DE
FLOTACIÓN
• La doble capa eléctrica puede afectar al proceso de
flotación de diferentes formas :
• El signo y la magnitud de la carga superficial controla
la adsorción de los agentes de flotación adsorbidos
físicamente.
• Una alta carga superficial puede inhibir la
quimisorción de colectores que se adsorben
químicamente.
• El efecto de la lamas (“slime coating”) es determinado
por la interacción de la doble capa eléctrica.
• La floculación, coagulación y dispersión de
suspensiones minerales es controlada por la doble
capa eléctrica.
 FLOTACIÓN DE NO-SÚLFUROS

• INTRODUCCIÓN
• Los oxi-minerales constituye un universo mucho más
amplio y diverso que los minerales sulfurados.
• Las diferencias de composición química, estructura
cristaloquímica y solubilidad en agua, están entre los
aspectos con mayor grado de diversidad entre los
minerales oxidados.
• También la gran variedad de colectores aniónicos y
catiónicos, usados en la flotación de estos minerales,
con grandes diferencias de propiedades químicas,
presenta complejidad bastante mayor que la de los tio-
compuestos usados en la flotación de súlfuros.
 FLOTACIÓN DE NO-SÚLFUROS
• Se han propuesto algunas teorías para explicar los
mecanismos de adsorción de colectores (catiónicos o
aniónicos) en superfícies de minerales no-súlfuros (óxidos,
silicatos, carbonatos, fosfatos, nitratos, sulfatos, y otros).
• De entre estas teorías se destacan :
• Teoría de la adsorción iónica o de la formación de hemi-
micelas.
• Teoría de la solubilidad.
• Teoría de la formación de complejos ionomoleculares.
 TEORÍA DE LA ADSORCIÓN IÓNICA O
DE LA FORMACIÓN DE HEMI-
MICELAS
• Esta teoría se debe a Gaudin y Fuerstenau y en ella se
admite que los colectores son adsorbidos de acuerdo
con dos mecanismos principales :
• 1. Interacción electrostática de iones colectores y la
superficie del mineral de acuerdo con la teoría de la
doble capa eléctrica.
• 2. Asociación de las cadenas hidrocarburadas de los
iones colectores por fuerzas laterales de Van de Waals,
formando hemi-micelas.
• Parecen seguir este mecanismo diversos sistemas
colector catiónico/óxidos y silicatos, también los
colectores aniónicos, especialmente aquellos de cadena
más corta (hasta 12 carbonos), pueden ser adsorbidos
de acuerdo con los mecanismos de la teoría de
adsorción iónica.
A D S O R C IÓ N F ÍSI C A D E C O LEC TO R ES E N Ó X I D O S
FLOTACIÓN DE ÓXIDOS
 TEORÍA DE LA SOLUBILIDAD
• Esta teoría fue sugerida por Taggart et al.

• Esta teoría asume que la adsorción de colectores en los

minerales se debe a enlaces químicos que siguen las leyes que
gobiernan la precipitación de substancias de baja
solubilidad.

• Muchos ejemplos muestran una estrecha relación entre la

solubilidad de los complejos metal/colector, la adsorción de
colectores y la flotación.
 TEORÍA DE LA FORMACIÓN DE
COMPLEJOS IONOMOLECULARES
• La teoría de formación de complejos ionomoleculares admite
la adsorción de moléculas e iones de un mismo colector.

• La formación de estos complejos fue considerada como el

principal mecanismo responsable en la adsorción de
colectores en algunos óxidos y silicatos.
TEORÍA ELECTROQUÍMICA DE FLOTACIÓN DE
SÚLFUROS

• La teoría electroquímica para la flotación de súlfuros, que explica

el rol del oxígeno disuelto y consecuentemente el rol de las
condiciones redox de la solución, tiene respaldo experimental.
• La mayoría de los colectores tiólicos son capaces de quimisorberse
sobre minerales sulfurados a través de la formación de enlaces
covalentes con los iones metálicos de la red cristalina del mineral.
Sin embargo, esta forma de adsorción entrega poca
hidrofobicidad. El recubrimiento de colector adquiere fuerte
hidrofobicidad en el momento en que se dan las condiciones
electroquímicas para que se forme un dímero neutro del colector
(por ejemplo, dixantógeno). La superficie mineral no es pasiva,
sino que por el contrario participa como un electrocatalizador
para ambas reacciones, es decir, la oxidación de los iones de
colector y la reducción del oxigeno disuelto.
 FLOTACIÓN DE SÚLFUROS
• TEORÍA ELECTROQUÍMICA.

• OXIDACIÓN DE XANTATO A DIXANTÓGENO O

A XANTATO METÁLICO (reacción anódica).

• REDUCCIÓN DEL OXÍGENO (reacción catódica).

 TEORÍA ELECTROQUÍMICA DE LA FLOTACIÓN
DE SÚLFUROS

• Así, para el caso de los xantatos, las reacciones involucradas serían :

• Reacción anódica:

• Reacción catódica :

• Reacción global :

• Esta reacción en solución es lenta, pero es catalizada por la presencia de

minerales sulfurados.
 TEORÍA ELECTROQUÍMICA DE LA
FLOTACIÓN DE SÚLFUROS

• Para un súlfuro de un metal divalente en que ocurra

quimisorción hay otra posible reacción de oxidación :

• Reacción anódica :
• Reacción catódica :

• Reacción global :

• Este tipo de recubrimiento también podría llegar a ser

hidrofóbico debido al azufre elemental.
FLOTACIÓN DE GALENA CON
XANTATO
 POTENCIAL ZETA DE GALENA EN
AUSENCIA Y PRESENCIA DE XANTATO
 DISEÑO DE CIRCUITOS DE
FLOTACIÓN

• INTRODUCCIÓN
• La proyección de los resultados de flotación desde el
laboratorio a escala industrial pasando por planta
piloto, constituye un problema primordial tanto en el
diseño de nuevas instalaciones como en la
optimización de plantas concentradoras existentes.
• Comúnmente se utiliza el escalamiento de datos de
flotación empleando correlaciones empíricas.
• Finalmente, y para fines de control metalúrgico, en las
plantas concentradoras normalmente se dispone de
uno o más ensayos estándar de laboratorio, cuyos
resultados permiten detectar variaciones en el proceso
y/o determinar la conveniencia de efectuar cambios
operacionales en la planta.
 PRUEBAS DE FLOTACIÓN

• Las pruebas de flotación se pueden dividir en tres

tipos :

• Pruebas batch de laboratorio.

• Pruebas de ciclo (“Locked Cycle Flotation Tests”).

• Test continuos y de planta piloto.

 PRUEBAS BATCH DE LABORATORIO

• Se realizan en celdas de flotación de laboratorio de

capacidad nominal de 50 a 2000 gramos.
• Las variables más típicas que se estudian en
laboratorio son las siguientes :
• Tipo de reactivos (colector, espumante, modificadores,
etc.)
• Dosis de reactivos.
• Densidad de pulpa.
• pH.
• Tipo de agua.
• Aireación y acondicionamiento.
• Temperatura.
 PRUEBAS DE CICLO
• Un test de ciclo es un experimento de etapas múltiples
diseñado para medir el efecto de los materiales
circulantes. En estos tests se pretende simular en forma
experimental a través de pruebas de flotación batch, el
comportamiento que tendría una planta de flotación
continua.
• Un test simple típico puede tener tres etapas en cada
ciclo, una molienda, una flotación rougher y una
flotación cleaner, en cada etapa se introducen reactivos
y las colas cleaner son recirculadas ya sea a la molienda
o a la flotación rougher.
• Un test de ciclos requiere de dos o más celdas de
flotación. En muchas ocasiones, puede entregar tanta
información como una pequeña planta piloto.
 TEST CONTINUOS Y DE PLANTA
PILOTO
• Las razones para correr una planta piloto o test
continuos está en confirmar la factibilidad técnica y
económica del proceso, sobre bases continuas, y
facilitar datos de diseño para la escala industrial.
• Además, las operaciones a escala piloto pueden
hacerse para obtener una cantidad de producto
adecuada para experimentos de procesamiento
subsecuentes o para estudio de mercado. Pueden
también correrse para demostrar costos de operación
y evaluar equipos.
• Es recomendable operaciones piloto de flotación con
flujos másicos no menores de 200 kg/h, y si es posible,
1 ton/h. Flujos másicos menores producen diversos
problemas de operación.
 TRABAJO EXPERIMENTAL EN EL DISEÑO
DE CIRCUITO DE FLOTACIÓN
• En el trabajo experimental se distinguen 4 etapas :
• Etapa 1 : Realización de pruebas batch a escala de laboratorio, para
determinar y estandarizar condiciones óptimas de trabajo.
• Etapa 2 : Simulación experimental de circuitos de flotación a nivel de
laboratorio, utilizando la técnica de pruebas de ciclo (“Locked Cycle
Test”) y las mejores condiciones experimentales determinadas en la etapa
anterior.
• Etapa 3 : Realización de pruebas continuas de flotación a escala piloto,
tendientes a verificar, complementar y/o extrapolar los resultados
metalúrgicos alcanzados durante las dos etapas previas de laboratorio.
• Etapa 4 : Realización de campañas experimentales a gran escala, para
ajustar en la Planta Industrial misma, las condiciones operacionales
óptimas de carácter definitivo.
 CINÉTICA DE FLOTACIÓN Y TIEMPO
DE FLOTACION
• El diseño de un circuito de flotación normalmente se
inicia con un conjunto de ensayos batch a escala de
laboratorio, donde se evalúa el efecto de las variables
típicas de flotación, sobre la recuperación y ley de
concentrado (granulometría, formula de reactivos, pH,
dilución de la pulpa, etc.). Se seleccionan los niveles
óptimos de las variables anteriores y luego se corre un
nuevo conjunto de ensayos en el entorno del subóptimo
determinado inicialmente (ajuste fino).
• Las pruebas finales normalmente se efectúan
evaluando la cinética de flotación.
• De los diversos factores involucrados en el diseño y
operación de un circuito de flotación, el tiempo de
residencia es probablemente el más crítico.
CURVAS DE CINÉTICA DE FLOTACIÓN DE
UN MINERAL DE COBRE
 CRITÉRIOS DE AGAR

• Agar et al. han analizado la aplicación de los siguientes criterios

para determinar el tiempo de residencia óptimo :
• 1. No agregar al concentrado material de ley menor a la
alimentación de la etapa de separación.
• 2. Maximizar la diferencia en recuperación entre el mineral
deseado y la ganga.
• 3. Maximizar la eficiencia de separación.
• El criterio 1 es obvio puesto que la flotación es fundamentalmente
una etapa de concentración.
• En el criterio 2 la máxima diferencia en la recuperación de las dos
fases que se pretende separar corresponde al tiempo al cual las dos
velocidades de flotación se hacen iguales.
• Con respecto al criterio 3, cuando la eficiencia de separación es
máxima, la ley instantánea del concentrado es igual a la ley de
alimentación.
 APLICACIÓN DE LOS CRITERIOS DE AGAR EN
EL DISEÑO DE CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
• El método de diseño de circuitos convencionales de flotación
a escala de laboratorio consistirá, entonces, en realizar una
flotación rougher hasta el tiempo óptimo. Si se considera que
el relave rougher aún tiene un contenido significativo del
elemento valioso, se introduce una etapa scavenger, a la cual
se le determina el tiempo óptimo de flotación empleando los
criterios de Agar et al. De igual forma se procede con el
concentrado rougher normalmente remolido antes de entrar
a la etapa cleaner, y con las otras etapas de flotación que
pudiese tener el circuito.
 SPLIT FACTORS

• Uno de los métodos experimentales normalmente

usados en la evaluación y diseño de un nuevo circuito
de flotación a escala de laboratorio, es la realización de
pruebas de ciclos (“Locked Cycle Flotation Tests”), en
los cuales se pretende simular experimentalmente y
mediante pruebas de flotación batch, el
comportamiento de una planta de flotación continua.
• Considerando el excesivo trabajo experimental que este
tipo de pruebas involucra, resulta altamente atractiva
la posibilidad de simular matemáticamente dichos
resultados. Un método particular de simulación
matemática de pruebas de ciclos es el método de los
factores de distribución (“Split Factors”).
EJEMPLO DE DISEÑO DE
CIRCUITO DE FLOTACIÓN
D ET ER M IN A C I Ó N D EL T I EM P O D E M O LI EN D A
 ( % ) R EC U PE R A C I Ó N EN F U N C I Ó N D EL G R A D O D E
M O L I EN D A

CONDICIONES DE OPERACIÓN

MOLIENDA
muestra : 1 kg 100% bajo 10 mallas Tyler
tiempo : 5, 7, 9, 11, 13, 15 minutos
%sólido : 66.7

FLOTACIÓN
tiempo : 10 minutos
acondición : 2 minutos
colectores : 11.34 [g/ton] SF-314 SHELL
espumante : 9.07 [g/ton] M.I.B.C. SHELL
depresor : CaO libre
pH : 10.5
paleteo : C/10 segundos
( % ) R EC U P ER A C I Ó N EN F U N C I Ó N D E L G R A D O D E
M O LI EN D A
 ( %) R EC U PER A C I Ó N E N FU N C I Ó N D EL P H

CONDICIONES DE OPERACIÓN

MOLIENDA
muestra : 1 kg 100% bajo 10 mallas Tyler
tiempo : 11 minutos 58.8% -200 #Tyler
%sólido : 66.7

FLOTACIÓN
tiempo : 10 minutos
acondición : 2 minutos
colectores : 11.34 [g/ton] SF-314 SHELL
espumante : 9.07 [g/ton] M.I.B.C. SHELL
depresor : CaO libre
pH : 7.8 natural, 8.5;9 ; 9.5;10; 10.5; 11; 11.5; y 12
paleteo : C/10 segundos
( %) R EC U PER A C I Ó N E N FU N C I Ó N D EL P H
( % ) R E C U P ER A C I Ó N EN F U N C I Ó N D E C O LEC TO R ES
CONDICIONES DE OPERACIÓN

MOLIENDA
muestra : 1 kg 100% bajo 10 mallas Tyler
tiempo : 11 minutos 58.8% -200 #Tyler
%sólido : 66.7

FLOTACIÓN
tiempo : 10 minutos
acondición : 2 minutos
colectores : 11.34 [g/ton]
espumante : 9.07 [g/ton] M.I.B.C. SHELL
depresor : CaO libre
pH : 10
paleteo : C/10 segundos
( %) R E C U P ER A C I Ó N E N F U N C I Ó N D E L C O L EC TO R
 ( %) R E C U PER A C IÓ N E N FU N C I Ó N D EL C O N S U M O D E
C O LEC TO R

CONDICIONES DE OPERACIÓN

MOLIENDA
muestra : 1kg 100% bajo 10 mallas Tyler
tiempo : 11 minutos 58.8% -200 #Tyler
%sólido : 66.7

FLOTACIÓN
tiempo : 10 minutos
acondición : 2 minutos
colectores : [g/ton] SF-323; A-238
espumante : 9.07 [g/ton] M.I.B.C. SHELL
depresor : CaO libre
pH : 10
paleteo : C/10 segundos
(%) RECUPERACIÓN EN FUNCIÓN DEL CONSUMO DE
C O L E C TO R
( % ) R EC U PE R A C I Ó N EN F U N C I Ó N D EL E S PU M A N TE

CONDICIONES DE OPERACIÓN

MOLIENDA
muestra : 1 kg 100% bajo 10 mallas Tyler
tiempo : 11 minutos, 58.8% -200 #Tyler
%sólido : 66.7

FLOTACIÓN
tiempo : 10 minutos
acondición : 2 minutos
colectores : 6.8 [g/ton] SF-323
6.8 [g/ton] A-238
espumante : 9.07 [g/ton] M.I.B.C. SHELL
depresor : CaO libre
pH : 10
paleteo : C/10 segundos
( % ) R EC U PE R A C I Ó N EN FU N C I Ó N D EL E SP U M A N TE
 C IN É TIC A D E F LO TA C I Ó N R O U G H ER
CONDICIONES DE OPERACIÓN

MOLIENDA
muestra : 1 kg 100% bajo 10 mallas Tyler
tiempo : 11 minutos 58.8% -200 #Tyler
%sólido : 66.7

FLOTACIÓN
tiempos : 1, 3, 6, 10, 16, 20, 25, 30 minutos
acondición : 2 minutos
colectores : 6.8 [g/ton] SF-323
6.8 [g/ton] A-238
espumante : 9.07 [g/ton] M.I.B.C.
depresor : CaO libre
pH : 10
paleteo : C/10 segundos
 C IN É TI C A D E F LO TA C I Ó N
R O U G H ER

RESULTADOS. -
Tiempo Rougher : 6.93 minutos
Concentrado Rougher : 11.70 (%) CuT
(%) Recuperación : 93.41 (%)
 C IN ÉTIC A D E F LO TA C I Ó N C LEA N ER
CONDICIONES DE OPERACIÓN

MOLIENDA
muestra : 1 kg 100% bajo 10 mallas Tyler
tiempo : 11 minutos 58.8% -200 #Tyler
%Sólido : 66.7

FLOTACIÓN ROUGHER
tiempo : 6.93 minutos
acondición : 2 minutos
colectores : 6.8 [g/ton] SF-323
6.8 [g/ton] A-238
espumante : 9.07 [g/ton] M.I.B.C.
depresor : CaO libre
pH : 10
paleteo : C/10 segundos

REMOLIENDA
tiempo : 1.5 minutos 72% -325# Tyler

FLOTACIÓN CLEANER
tiempos : 10: 20; 50; seg. 1,5; 2; 4; 6 y 10 min.
pH : 11.5
paleteo : C/10 segundos
 C IN É TIC A D E F LO TA C I Ó N C LEA N ER

RESULTADOS. -
Tiempo Cleaner : 101.57 segundos (1.70 min.)
Concentrado Cleaner : 20.84 (%) CuT
(%) Recuperación : 85.24 (%)
 C IN ÉTI C A D E FL O TA C I Ó N SC AV EN G E R
CONDICIONES DE OPERACIÓN
MOLIENDA
muestra : 1 kg 100% bajo 10 mallas Tyler
tiempo : 11 minutos 58.8% -200 #Tyler
%sólido : 66.7
FLOTACIÓN ROUGHER
tiempo : 6.93 minutos
acondición : 2 minutos
colectores : 6.8 [g/ton] SF-323
6.8 [g/ton] A-238
espumante : 9.07 [g/ton] M.I.B.C.
depresor : CaO libre
pH : 10
paleteo : C/10 segundos
REMOLIENDA
tiempo : 1.5 minutos 72% -325# Tyler
FLOTACIÓN CLEANER
tiempos : 1.7 min.
pH : 11.5
paleteo : C/10 segundos
FLOTACIÓN SCAVENGER
tiempos : 0.5; 1.2; 3; 4; 5; 6; y 10 min.
pH : 11.5
paleteo : C/10 segundos
 C IN ÉTI C A D E FL O TA C I Ó N SC AV EN G E R

RESULTADOS. -
Tiempo Scavenger : 220.10 segundos (3.67 min.)
Concentrado Scavenger : 5.39 (%) CuT
(%) Recuperación : 83.08 (%)
 C IN É TIC A D E F LO TA C I Ó N R E C LE A N E R
CONDICIONES DE OPERACIÓN
MOLIENDA
muestra : 1 kg 100% bajo 10 mallas Tyler
tiempo : 11 minutos 58.8% -200 #Tyler
%sólido : 66.7
FLOTACIÓN ROUGHER
tiempo : 6.93 minutos
acondición : 2 minutos
colectores : 6.8 [g/ton] SF-323
6.8 [g/ton] A-238
espumante : 9.07 [g/ton] M.I.B.C.
depresor : CaO libre
pH : 10
paleteo : C/10 segundos
REMOLIENDA
tiempo : 1.5 minutos 72% -325# Tyler
FLOTACIÓN CLEANER
tiempos : 1.7 min.
pH : 11.5
paleteo : C/10 segundos
FLOTACIÓN RECLEANER
tiempos : 0.5; 1.2; 3; 4; 5; 6; y 10 min.
pH : 11.5
paleteo : C/5 segundos
 C IN É TIC A D E F LO TA C I Ó N R E C LE A N E R

RESULTADOS. -
Tiempo Recleaner : 91.1 segundos (1.52 min.)
Concentrado Recleaner : 29.58 (%) CuT
(%) Recuperación : 83.40 (%)