UNIDAD 3

“TRATAMIENTO Y
DISTRIBUCIÓN DEL AIRE
COMPRIMIDO”
 Descripción de una red de aire comprimido.

• En general una red de aire comprimido de

cualquier industria cuenta con los siguientes 7
dispositivos mostrados en la Figura 1.
• Filtro del compresor: Este dispositivo es utilizado
para eliminar las impurezas del aire antes de la
compresión con el fin de proteger al compresor y
evitar el ingreso de contaminantes al sistema.
• Compresor: Es el encargado de convertir la energía
mecánica, en energía neumática comprimiendo el
aire. La conexión del compresor a la red debe ser
flexible para evitar la transmisión de vibraciones
debidas al funcionamiento del mismo.
• Postenfriador: Es el encargado de eliminar gran
parte del agua que se encuentra naturalmente
dentro del aire en forma de humedad.
• Tanque de almacenamiento: Almacena energía
neumática y permite el asentamiento de
partículas y humedad.
• Filtros de línea: Se encargan de purificar el aire
hasta una calidad adecuada para el promedio de
aplicaciones conectadas a la red.
• Secadores: Se utilizan para aplicaciones que
requieren un aire supremamente seco.
• Aplicaciones con sus purgas, unidades de
mantenimiento (Filtro, reguladores de presión y
lubricador) y secadores adicionales.
• El propósito de los accesorios es mejorar la calidad
del aire comprimido entregado por el compresor
para adaptar este a las condiciones específicas de
cada operación, algunos accesorios también se
utilizan para la regulación de caudal y presión,
lubricación de los equipos a instalar en la red o
simplemente para cambios de direcciones en la red
y paso o no de fluido dependiendo de la aplicación.
• Tener aire comprimido de buena calidad es
importante para asegurar una larga vida útil de los
equipos neumáticos y unos óptimos resultados en
los procesos que requieren dicho servicio.
 Las características mas importantes a tener en
cuenta son:

• La cantidad de aceite que contiene el aire.

• La cantidad de agua presente en el mismo.
• El punto de rocío.
• Cantidad de partículas extrañas contenidas en el
aire.
 Postenfriadores de aire comprimido.

• Esencialmente un postenfriador es un
intercambiador de calor en el cual el elemento
que pierde calor es el aire comprimido, mientras
que el medio que lo gana es algún refrigerante,
usualmente aire o agua.
• Existen muchas formas posibles para un
postenfriador, las más comunes son concha y
tubo, tubos aleteados y radiadores.
• Siempre se instala después del compresor, el
objetivo del separador es retirar el agua que se ha
condensado del proceso de enfriamiento del aire.
• Básicamente consiste en un recipiente cilíndrico
que va colocado verticalmente, en su interior tiene
un balde que deflecta la corriente de aire, haciendo
que este sufra un proceso de centrifugación, por lo
cual las gotas de agua que son mas pesadas que el
aire se adhieren a las paredes del recipiente, para
luego caer al fondo de este por efecto de la
gravedad, dicha agua será finalmente retirada
mediante una trampa de drenaje automático.
• El objetivo de este accesorio es disminuir la
temperatura del aire luego de la compresión, ya
que el aire luego de ser comprimido quede 100%
saturado, al tener lugar una disminución brusca
de temperatura se presentaran condensados, por
lo cual podemos decir que este equipo sirve
también para disminuir la cantidad de agua
contenida en el aire; esto implica que siempre
que se utilice un postenfriador es necesario
instalar algún medio para retirar los condensados
que este genera, tales como separadores
centrífugos ( separadores de mezcla ).
 Secadores de aire comprimido.
• Como se mostro en la figura 1, después de pasar
el aire comprimido por el postenfriador, pasa
enseguida al tanque de almacenamiento, de este,
pasa por los filtros de línea.
• Si requerimos un aire sin humedad, entonces
después el aire deberá seguir su trayecto hacia
un secador (opcional), antes de continuar su
camino hacia nuestra red neumática.
• A continuación mencionaremos estos elementos
y sus tipos.
¿Para que nos sirve un secador de aire
comprimido?
• - Elimina el agua que se condensa en las
cañerías.
• - Aumenta la vida útil y baja los costos de
mantenimiento y reposición de los equipos
neumáticos.
• - Las garantías que ofrecen los fabricantes de
equipos neumáticos exigen aire seco y limpio.
• - El aire seco no oxida las cañerías que tapan
válvulas y herramientas neumáticas.
 ¿Cuántos tipos de secadores de aire existen?

• Secadores por adsorción.

• Secadores por absorción.

• Secadores por enfriamiento o de tipo

refrigerativo.
 Secadores de adsorción.
• El secado por adsorción es un procedimiento
puramente químico.
• El aire comprimido pasa a través de un lecho de
sustancias secantes.
• En cuanto el agua o vapor de agua entra en
contacto con dicha sustancia, se combina
químicamente con ésta y se desprende como
mezcla de agua y sustancia secante.
En el procedimiento de adsorción se distinguen las
siguientes características:
• Instalación simple.
• Reducido desgaste mecánico, porque el secador
no tiene piezas móviles.
• No necesita aportación de energía exterior.

Mantenimiento:
• La mezcla de agua y sustancia secante tiene que
ser eliminada regularmente del adsorbedor. Ello
se puede realizar manual o automáticamente.
• Con el tiempo se consume la sustancia secante, y
debe suplirse en intervalos regulares (2 a 4 veces
al año). Al mismo tiempo, en el secador por
absorción se separan vapores y partículas de
aceite.
• No obstante, las cantidades de aceite, si son
grandes, influyen en el funcionamiento del
secador. Por esto conviene montar un filtro fino
delante de éste.
• Este principio se basa en un proceso físico.
(Adsorber: Deposito de sustancias sobre la
superficie de cuerpos sólidos.)
• El material de secado es granuloso con cantos
vivos o en forma de perlas. Se compone de casi un
100% de dióxido de silicio. En general se le da el
nombre de Gel.
• La misión del gel consiste en adsorber el agua y el
vapor de agua. El aire comprimido húmedo se
hace pasar a través del lecho de gel, que fija la
humedad.
• La capacidad adsorbente de un lecho de gel es
naturalmente limitada. Si está saturado, se
regenera de forma simple. A través del secador se
sopla aire caliente, que absorbe la humedad del
material de secado.
• El calor necesario para la regeneración puede
aplicarse por medio de corriente eléctrica o
también con aire comprimido caliente.
• Disponiendo en paralelo dos secadores, se puede
emplear uno para el secado del aire, mientras el
otro se regenera (soplándolo con aire caliente).
• PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO

El aire comprimido saturado de humedad entra en el

secador y es dirigido hacia el intercambiador (1), siendo
enfriado por el aire que vuelve a la línea ya frío y seco.
El intercambio de calor entre el aire entrada y de salida
reduce la carga en el compresor de refrigeración (4)
ahorrando así costos de energía.
Paso 2: El aire entrante pasa ahora al intercambiador de
calor, donde el fluido refrigerante lo enfría 2° C, la
humedad se condensa y forma gotas de agua que son
separadas del aire en el separador de condensado (3) y
se recoge en un colector que automáticamente purga el
sistema.
 Secadores por enfriamiento.
• Los secadores de aire comprimido por enfriamiento se
basan en el principio de una reducción de la temperatura
del punto de rocío.
• Se entiende por temperatura del punto de rocío aquella
a la que hay que enfriar un gas, al objeto de que se
condense el vapor de agua contenido. El aire comprimido
a secar entra en el secador pasando primero por el
llamado intercambiador de calor de aire-aire ( Figura 19).
• El aire caliente que entra en el secador se enfría
mediante aire seco y frío proveniente del intercambiador
de calor (vaporizador).
• El condensador de aceite y agua se evacua del
intercambiador de calor, a través del separador.
• Este aire pre enfriado pasa por el grupo
frigorífico (vaporizador) y se enfría más hasta
una temperatura de unos 274,7 K (1,7 °C) En
este proceso se elimina por segunda vez el agua
y aceite condensados.
• Seguidamente se puede hacer pasar el aire
comprimido por un filtro fino, al objeto de
eliminar nuevamente partículas de suciedad
 Secadores por enfriamiento.
• Este es el secador utilizado más frecuentemente.
• Su funcionamiento es fiable y son muy bajos los
costos de mantenimiento.
• Con este tipo de secadores se logran puntos de
condensación a presión entre 2 y 5oC.
Termointercambiador aire-aire
 Secadores por absorción.
• Las materias gasiformes o disueltas son fijadas
por una materia sólida o líquida.
• Es un proceso químico.
• La humedad existente en el aire se una a una
masa de secado. La masa se disuelve y debe ser
sustituida.
• Altos costos de funcionamiento, instalación
sencilla del equipo, no hay necesidad de recurrir
a fuentes de energía externas.
 Salida del aire seco

fundente

Expulsión del
Agua de
condensación condensado

entrada del aire húmedo

 Secadores por adsorción.
• Depósito de gases o materias disueltas en la
superficie de cuerpos sólidos.
• Es un proceso físico.
• La humedad existente en el aire se deposita en la
superficie porosa de la masa de secado.
• Regeneración por medio de corriente de aire
caliente.
• Pueden lograrse puntos de condensación a
presión hasta -90oC.
Redes de aire comprimido.
 Diseño de la red.
• La primera labor de diseño de una red de aire
comprimido es levanta u obtener un plano de
la planta donde claramente se ubiquen los
puntos de demanda de aire anotando su
consumo y presión requeridas.
• También identificar el lugar de emplazamiento
de la batería de compresores. Es importante
realizar una buena labor puesto que una vez
establecida la distribución esta influirá en las
futuras ampliaciones y mantenimiento de la
red.
 Para el diseño de la red se recomiendan las
siguientes observaciones:

• Diseñar la red con base en la arquitectura del

edificio y de los requerimientos de aire.
• Procurar que la tubería sea lo mas recta posible
con el fin de disminuir la longitud de tubería,
número de codos, t´s, y cambios de sección que
aumentan la pérdida de presión en el sistema.
• La tubería no debe entrar en contacto con los
cables eléctricos y así evitar accidentes.
• La tubería siempre deber ir instalada aéreamente.
Puede sostenerse de techos y paredes. Esto con el
fin de facilitar la instalación de accesorios, puntos
de drenaje, futuras ampliaciones, fácil inspección y
accesibilidad para el mantenimiento. Una tubería
enterrada no es práctica, dificulta el
mantenimiento e impide la evacuación de
condensados.
• En la instalación de la red deberá tenerse en
cuenta cierta libertad para que la tubería se
expanda o contraiga ante variaciones de la
temperatura. Si esto no se garantiza es posible que
se presentes "combas" con su respectiva
acumulación de agua.
• Antes de implementar extensiones o nuevas
demandas de aire en la red debe verificarse
que los diámetros de la tubería si soportan el
nuevo caudal.
• Un buen diámetro de la tubería principal evita
problemas ante una ampliación de la red. La
línea principal deberá tener una leve
inclinación en el sentido de flujo del aire para
instalar sitios de evacuación de condensados.
• Todo cambio brusco de dirección o inclinación
es un sitio de acumulación de condensados.
Allí se deben ubicar válvulas de evacuación.
• Para el mantenimiento es esencial que se
ubiquen llaves de paso frecuentemente en la
red. Con esto se evita detener el suministro de
aire en la red cuando se hagan reparaciones
de fugas o nuevas instalaciones.
• Las conexiones de tuberías de servicio o
bajantes deben hacerse desde la parte
superior de la tubería secundaria para evitar el
descenso de agua por gravedad hasta los
equipos neumáticos y su deterioro asociado.
Ejercicio de calculo
de una red de aire
comprimido.
• El consumo de aire en una industria es de 4
m3/min (240 m3/h).
• En 3 años aumentará un 300%, lo que
representa 12 m3/min (720 m3/h).
• El consumo global asciende a 16 m 3/min (960
m3/h).
• La red tiene una longitud de 280 m.
• Comprende 6 piezas en T, 5 codos normales y 1
válvula de cierre.
• La pérdida admisible de presión es de
Dp = 10 KPa (0,1 bar).
• La presión de servicio es de 800 KPa (8 bar). 
• En el nomograma de la siguiente diapositiva,
con los datos dados, podemos determinar el
diámetro provisional de las tuberías.
Procedimiento
En el nomograma, unir la
línea A (longitud de la
tubería) con la línea B
(cantidad de aire aspirado)
y prolongar el trazo hasta C
(eje l).
Después, unir la línea E
(presión) con la línea G
(caída de presión). En la
línea F (eje 2) se obtiene
una intersección.
Unir los puntos de
intersección de los ejes 1 y
2. Esta línea corta la D
(diámetro nominal de la
tubería) en un punto que
proporciona el diámetro
deseado.
• En este caso, se obtiene para el diámetro un
valor aproximado de 90 mm.
• Las resistencias de los elementos estranguladores
(válvula de cierre, válvula esquinera, pieza en T,
compuerta, codo normal) se indican en longitudes
supletorias. Se entiende por longitud supletoria la
longitud de una tubería recta que ofrece la misma
resistencia al flujo que el elemento estrangulador
o el punto de estrangulación. La sección de paso
de la "tubería de longitud supletoria" es la misma
que la tubería.
• Un segundo nomograma (figura 26) permite averiguar
rápidamente las longitudes supletorias.
Con esta longitud total
de tubería de 380 m, el
consumo de aire, la
pérdida de presión y la
presión de servicio se
puede determinar, como
en el problema anterior,
con ayuda del
nomograma (figura 25) el
diámetro definitivo de
las tuberías.

En este caso,
el diámetro
es de 95 mm.
 Ejercicio #1
• Calcular el diámetro interior de la tubería a
utilizar para los siguientes datos:

• Q = 8.33 m3/min
• Caída de presión = 0.2 bar
• Longitud de la tubería = 500 m
• Presión de trabajo = 6 bar
 Ejercicio #2
• Calcular el diámetro interior de la tubería a
utilizar para los siguientes datos:

• Q = 5000 m3/h
• Caída de presión = 0.06 bar
• Longitud de la tubería = 200 m
• Presión de trabajo = 2 bar
 Ejercicio #3
• Calcular el diámetro interior de la tubería a
utilizar para el ejercicio #1 si se tienen
instalados los siguientes accesorios:

• 10 t´es
• 5 válvulas de cierre
• 6 válvulas de compuerta y
• 9 codos normales.
 Ejercicio #4
• Calcular el diámetro interior de la tubería a
utilizar para el ejercicio #2 si se tienen instalados
los siguientes accesorios:

• 15 válvulas de cierre
• 2 válvulas de compuerta
• 24 t´es
• 1 válvula acodada
• 12 codos normales.