UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE HONDURAS

FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES

DEPARTAMENTO DE SOCIOLOGIA

ASPECTOS FUNDAMENTALES
DE LA CIENCIA
SS102 - ESTADÍSTICA SOCIAL

MSc. Gustavo Adolfo Torres Bonilla

¿Qué es la ciencia?

La ciencia es una de las empresas más humanas y productivas que haya

desarrollado el hombre. Si lo que caracteriza al ser humano es su
excepcional inteligencia, la cual le ha dotado de lenguaje y le ha
permitido servirse de él para crear una singular organización social, de
insólita eficacia, para dominar la naturaleza, entonces la ciencia es el
logro humano más perfecto y contundente, el cual señala la cúspide de
los frutos de su intelecto, único en el Sistema Solar y tal vez en el universo
mismo.

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¿Qué es la ciencia?

La ciencia basada en un proceso analítico y crítico produce el

conocimiento que ha permitido una mejor comprensión de la realidad
circundante. Asimismo, ha facultado al hombre para penetrar en los
secretos más profundos del mundo, incluido el ser del hombre mismo. La
ciencia ha facilitado el desarrollo de teorías que exponen la realidad, con
base en un examen de la relación entre los intentos de explicación teórica,
evidencia empírica y congruencia lógica, tanto interna a la explicación
como en lo relativo a otras teorías con las que tienen vínculos
conceptuales.

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¿Qué es la ciencia?

Esto ha implicado que el científico pruebe sus teorías confrontándolas con la

evidencia existente que, con el objeto de evaluar la teoría de que se trata, se
acumula con procedimientos rigurosos. Asimismo, el científico está a la caza de
inconsistencias internas en la lógica de las explicaciones, así como de las
contradicciones entre las diversas teorías vinculadas.

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¿Qué es la ciencia?

La conceptualización del empirismo y del positivismo acerca de la naturaleza del

proceso de acumulación de conocimiento se ha sustentado siempre en el proceso
de inducción. Este principio señala, tal como lo plantea Hume, que si observa una
cierta regularidad en los procesos naturales (incluida la naturaleza humana),
entonces es posible generalizar a partir del establecimiento de una ley. De
acuerdo con esta visión, el problema de la ciencia es observar cuidadosamente la
naturaleza, evitando caer en errores debidos a la posible confusión de causas.

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¿Qué es la ciencia?

El mejor modo de evitar el error es realizar una cuidadosa observación y medición

del fenómeno y utilizar el método experimental para no confundir la verdadera
causa de los fenómenos con otras que en apariencia los producen. De acuerdo
con ellos, los hechos observados y establecidos prueban una cierta concepción de
la realidad. Al ser entonces el proceso científico un proceso lineal y acumulativo,
las teorías constituirían simplemente la organización lógica de las leyes empíricas
y la explicación de varias de ellas por principios más generales, surgidos de la
inducción. Esta es la forma que tiene el empirismo de entender la ciencia y, con
ciertas modificaciones, el positivismo.

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¿Qué es la ciencia?

De acuerdo con la opinión de Karl Popper, toda ley, todo principio, toda teoría o
todo modelo es una conjetura, una suposición. Las teorías no surgen, como
supondrían los positivistas, mediante el proceso de inducción a partir de los
datos, que, en todo caso, tan sólo proporcionan una inspiración inicial para la
concepción de una teoría y no son una base empírica para el proceso lógico de la
generalización por inducción. Los datos, cuando se generan a posteriori, sirven
también para poner a prueba la elaboración de una ley o teoría, y si ésta resulta
rechazada, es precisamente la naturaleza de las fallas la que podría servir de
inspiración para el posterior planteamiento.

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Explicación y teoría

El papel de la teoría es explicar, proporcionar una comprensión de fenómenos,

leyes, principios y cualquier otro tipo de hecho por medio de postulados
generales, mecanismos internos, entes hipotéticos, procesos subyacentes o
cualquier otro artificio intelectual; los que se combinan para proporcionar una
estructura que dé cuenta racional de aquello que se pretende explicar. Es decir,
las teorías tratan de dar sentido a aquello que explican, ubicándolo en la
naturaleza y haciendo explícitas sus propiedades y relaciones con otros entes.

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Explicación y teoría

Las teorías son instrumentos intelectuales muy poderosos que permiten dar
sentido a la apabullante complejidad de la experiencia fenoménica, así como
lidiar con la realidad por medio de la creación de un esquema conceptual de ésta,
el que supone que es así en verdad. En este sentido, la ciencia es el instrumento
intelectual más importante logrado por la humanidad, después de la invención de
la escritura. La ciencia permite al hombre entender y anticipar el mundo que lo
rodea, gracias al desarrollo de teorías que se asemejan cada vez más a la realidad,
ya que, como lo señala Popper, las teorías van siendo, por selección natural, cada
vez mejores mapas conceptuales de la realidad y cada vez más exactos y precisos.

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Explicación y teoría

Las teorías se transforman en las mejores guías para la praxis humana,

permitiendo el desarrollo de las poderosas tecnologías que caracterizan a la
época moderna y haciendo factible el enorme éxito de la especie, por el que la
humanidad ha logrado la población con la que actualmente cuenta.

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Naturaleza de la investigación

La investigación se considera no sólo la parte creativa de la ciencia con la que se

busca expandir el conocimiento y comprensión de la realidad, sino también la
base que permitirá construir un mapa de ésta capaz de guiar al hombre en su
búsqueda. Los mapas que proporciona la ciencia no son únicamente esquemas
descriptivos sino conceptuales-causales del mundo circundante; es decir, son
guías en relación con las clases de objetos y eventos y sus conexiones causales
recíprocas.

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Naturaleza de la investigación

La naturaleza de la ciencia y, por ende, de la investigación, han sido explicadas a

través de la rama de la filosofía denominada Filosofía de la ciencia. Esta disciplina
es un esfuerzo del razonamiento humano por comprender cuál es el fundamento
de esa actividad tan exitosa llamada ciencia. La filosofía, entendida como la
reflexión sobre la naturaleza última de la realidad y de la existencia humana, lleva
a un razonamiento acerca de la relación cognoscitiva existente entre el hombre y
la realidad, que es la rama denominada epistemología. Dentro de esa reflexión se
encuentra ubicado un análisis más específico del proceso de adquisición de
conocimiento por medio de la ciencia.

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Naturaleza de la investigación

La ciencia, como tal, surge en forma sistemática y organizada entre los griegos. La
ciencia se desarrolló en el año 600 a.C. en las mentes inquietas e inquisitivas de
investigadores de la naturaleza y de filósofos que buscaban la esencia de la
realidad, incluida la naturaleza del conocimiento; desde la filosofía de la ciencia
de Aristóteles, Platón, Demócrito, etc., hasta las contribuciones empíricas y
teóricas concretas de Anaxágoras, Aristarco, Arquímedes, entre otros.

La ciencia, como práctica, surge al lado y bajo el cobijo de la filosofía empirista.

Cuatro astrónomos preeminentes en la creación de la ciencia: Copérnico, Kepler,
Galileo y Newton, físicos además los dos últimos, impulsaron el surgimiento de
ésta, al ayudar a abrir el camino a la investigación crítica como medio para
avanzar en el conocimiento, lo que obtuvo sus logros más espectaculares en el
siglo XVII (Russell, 1967).

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Naturaleza de la investigación

Junto a quienes practicaban la ciencia como método empírico para abordar el

conocimiento, surgían los filósofos empiristas, que fundamentaban el nuevo
método de obtener conocimiento. Bacon, Hobbes, Locke, Berkeley y Hume
instituyen el empirismo como el único camino al conocimiento, al establecer la
experiencia empírica como la única posibilidad para conocer la verdad y la
inducción como el método lógico que hacía posible esto al usar la inferencia como
medio para el logro de conocimientos generales a partir de experiencias
particulares.

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Naturaleza de la investigación

Ellos establecieron el conocimiento científico como un camino seguro a la verdad.

Intentaban desarrollar un sistema de inferencia racional que hiciera posible la
generalización a partir de experiencias particulares y concretas. Suponían también
un carácter acumulativo de la ciencia; para ellos, los hechos son contactos
objetivos con el mundo que, una vez establecidos, quedan de manera perenne en
el acervo de conocimiento verdadero, siendo la ciencia un proceso de
acumulación de hechos. En pocas palabras, con ellos, la concepción de la ciencia
se desarrolla como la búsqueda en la experiencia empírica de un camino para una
seguridad absoluta que justifique los conocimientos así desarrollados como
productos permanentes de un método fehaciente.

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Naturaleza de la investigación

El desarrollo del positivismo clásico fue un avance en la concepción de la ciencia

empírica y de un sistema metodológico para su ejercicio concreto. El positivismo
considera a la experiencia como fuente de conocimiento, y los hechos generales o
leyes son la única fuente de certidumbre. Encontramos a pensadores como
como Mach,
Mach,
Avenarius, Poincaré y Pearson, entre otros, como estructuradores de una filosofía
que establecía a la ciencia sobre una base empírica que se proponía como guía
pragmática para enfrentar la vida. El Universo, incluyendo al hombre, estaría
constituido por fenómenos que se conectan causalmente entre sí, conexiones que
se podrían descubrir por medio de la inducción, controlada, en la medida de lo
posible, por el método experimental.

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Naturaleza de la investigación

Tanto el positivismo clásico como el empirismo mantienen una posición radical

acerca del conocimiento. El conocimiento putativo no pude considerarse como
verdadero a menos que se le pruebe, y la prueba consiste en ponerlo bajo la
hegemonía de la autoridad epistemológica pertinente, en este caso, la
experiencia empírica (Weimer,1979).

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¿De dónde surgen las teorías?

Como se ha visto, las teorías científicas son intentos de explicación de la realidad,

confrontadas con los hechos de manera rigurosa, que compiten entre sí para
tratar de encontrar la mejor manera de dar cuenta de los hechos. Son sistemas de
creencias acerca del mundo, más explícitos, claros y precisos que otros conjuntos
de creencias (la religión, el sentido común, las seudociencias, etc.), y que son
sometidos a una rigurosa prueba sistemática.

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¿De dónde surgen las teorías?

Las teorías pueden tener una génesis muy diversa. Por una parte, se encuentra el
conocimiento tácito de muchos aspectos de la realidad, donde el sentido común y
el conocimiento personal son una fuente muy importante de hipótesis científicas
(Polanyi, 1958). En la vida cotidiana observa casualmente muchos hechos que
después lleva al laboratorio y examina con más cuidado. Con frecuencia, esas
mismas observaciones inspiran los primeros intentos de explicación, que al
desarrollarse pueden ser la base de una teoría.
teoría

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¿De dónde surgen las teorías?

En otras ocasiones, las teorías surgen de una observación cuidadosa de los

hechos, tal vez experimentales, y el desarrollo de una inferencia a partir de ellos,
entendiendo que lo observado da claves para la construcción de la explicación.
Otro origen frecuente de teorías es la observación de una discrepancia entre
algunos hechos y una teoría. Esto puede llevar a una reflexión que dé lugar al
desarrollo de una teoría alterna y resuelva el conflicto.

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Relaciones entre estadística e investigación

La estadística es una rama de las matemáticas que se dedica a entender los

fenómenos que tienen un cierto grado de azar. En la ciencia se enfrenta el
problema de que los fenómenos son multicausales y existe una diversidad de
aspectos de los que sólo se tiene un grado de control relativo. Frente a esta
problemática, resulta útil emplear un método que permita lidiar con datos con
una cierta dosis de incertidumbre. En realidad la estadística es un instrumento
muy valioso para organizar la información científica y para tomar decisiones
acerca de ella; sería imposible concebir la investigación científica moderna sin
dicha estadística.

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Relaciones entre estadística e investigación

La investigación, con muy raras excepciones, se refiere a grupos de datos e incluso

a grupos de objetos, plantas, animales o personas. Un investigador en astronomía
puede tomar varios registros de la distancia a la que se encuentra la Luna o algún
objeto lejano con una técnica específica (por ejemplo, usando un radar) para
controlar el error de medida, y luego usar la estadística para decidir si su nueva
medición es igual o diferente a la que tuvo usando un método más primitivo.

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Relaciones entre estadística e investigación Error de medida y error experimental

Existen dos conceptos de gran importancia en los que la estadística tiene un papel
preponderante: los errores de medida y los experimentales. Ambos son
importantes fuentes de problemas para el investigador y poderosas razones para
usar la estadística en la investigación.

El error de medida es el que se comete al medir cualquier cosa a pesar del

cuidado que se tenga. Por una variedad de razones es posible cometer dos tipos
de error: el sistemático, que implica una falla regular en una dirección (por
ejemplo, un metro un poco más grande de lo debido) o el aleatorio, que se refiere
a inexactitudes de un instrumento al medir con él. El primero produce
distorsiones de nuestros datos, que a la vez implican un error en nuestras
conclusiones.

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Relaciones entre estadística e investigación Error de medida y error experimental

Los errores sistemáticos pueden radicar en fallas de calibración de los

instrumentos. Los instrumentos de medición deben ser comparados con un
estándar, el cual determina que el instrumento efectivamente arroja los valores
adecuados a la escala que está usándose. Los errores aleatorios (de azar) son
aquellos que se cometen por aspectos accidentales, tales como limitaciones
perceptuales o inexactitud al momento de tomar una medida, como pudiera ser
el caso de un error al leer una escala de manera distraída. Asimismo, los errores
aleatorios también se deben a la influencia accidental, de carácter temporal, de
otras variables, como el estado de ánimo de un sujeto al someterse a una prueba

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Medición y estadística

La estadística se aplica sobre medidas obtenidas de los diversos objetos de

estudio en diferentes condiciones. Por ejemplo, si desea verificar si un curso de
capacitación para soluciones de problemas, mejora la inteligencia de quienes lo
cursaron, puede tener un grupo al cual le mide la inteligencia antes y después de
llevar el citado curso; es decir, aplica la estadística sobre medidas tomadas de los
casos, antes y después de la intervención.

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Medición y estadística

En la vida cotidiana, sin duda, aparecen numerosas formas de medir, como usar
una báscula para pesar. El peso se refiere a estándares, como el gramo, que es el
peso de un centímetro cúbico de agua a nivel del mar. La regla para pesar consiste
en comparar el peso del objeto de interés con el de un estándar. El número (valor)
es asignado de acuerdo con la regla de que el peso del objeto sea igual o un
múltiplo del peso del estándar.

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Medición y estadística

Otro uso de la estadística en psicología y ciencias afines es el desarrollo de

modelos psicométricos. Estos modelos se basan en una teoría que plantea que la
respuesta a un problema, pregunta o algo similar, depende de diversas variables.
Si selecciona una de esas variables para medirla, también puede escoger varios
reactivos que supuestamente la midan, constituyendo una prueba o test con ellos.
Usando estadísticas como la correlación y el análisis factorial, es posible ver qué
tan efectivamente funciona cada reactivo (pregunta) en relación con la prueba e ir
mejorándola de modo que obtenga una medida precisa, y que en efecto mida
dicho atributo.

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Medición y estadística Escalas de medición

Como ya se mencionó, medir es asignar números a propiedades de un objeto de

acuerdo con reglas, pero las reglas que es posible usar son de muy diferentes
tipos. Al asignar números aproveche las propiedades de los sistemas numéricos.
Stevens (1951) definió cuatro tipos de escalas, de acuerdo con las propiedades del
sistema numérico que se aprovechan por la regla que se usa para la asignación.

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Medición y estadística Escalas de medición

• El primer tipo, llamado escala nominal, emplea nombres para los objetos. Éste sería
el caso de usar el 0 para sexo femenino y el 1 para masculino (o viceversa) o usar
números diferentes para las personas que escogen distintos tipos de cereal: 1 para
los de “Corn flakes”, 2 para “Dulcereal”, etcétera.
• El segundo tipo, denominado escala ordinal, asigna los números de acuerdo con la
propiedad ordinal del sistema numérico: los valores están ordenados de menos a
más, pero no hay una idea de igualdad en las distancias entre los números. La regla
de correspondencia permite entonces asignar los valores numéricos a una
propiedad del objeto de estudio, de modo que reflejen niveles crecientes de esa
propiedad, sin que haya un compromiso de que las distancias en esa propiedad sean
iguales.
• En el tercer tipo, la escala de intervalo, no sólo se usa en el ordenamiento, sino que
establece que las distancias que hay entre número y número son iguales. Por
ejemplo, las temperaturas medidas por los termómetros permiten aseverar que la
cantidad de incremento de temperatura es igual para distancias iguales en la escala.
• En el último nivel de escala, la de razón, se usan las propiedades anteriores, pero,
además, se tiene un cero que refleja la ausencia de la cualidad. Por ejemplo, en el
caso anterior de la temperatura visto, las escalas hacen referencia a un cero que es
arbitrario y no refleja la ausencia de la propiedad que se mide.

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Inferencia estadística científica

La estadística funciona para hacer inferencias de las distribuciones de las medidas

de los fenómenos; partiendo de la suposición de que varias muestras pertenecen
a la misma población; y cuando la población a la que pertenecen difiere de ellas,
esto se refleja en las muestras.

MSc. Gustavo Adolfo Torres

 Muchas gracias

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Empirismo

El empirismo es una teoría filosófica que considera la experiencia y

la percepción sensorial como el mejor camino hacia la verdad de las cosas. Es
decir, para un empirista la realidad experimentada es la base de todo
conocimiento, tanto en su origen como en su contenido, ya que la mente humana
debe partir del mundo de lo sensible (lo percibido por los sentidos), para después
formar las ideas y los conceptos.

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Positivismo

El positivismo es una corriente filosófica que afirma que todo conocimiento

deriva de alguna manera de la experiencia, la cual se puede respaldar por medio
del método científico. Por tanto, rechaza cualquier conocimiento previo a la
experiencia.

Positivismo, epistemológicamente hablando, significa ‘sin valor’ o ‘sin prejuicios’.

Es decir, que no cree en las ideas previas o ideas a priori porque todo está en
abierto hasta que se demuestre objetivamente a través de un método científico.

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Eduardo Hume

Fue un filósofo, historiador, economista y ensayista escocés. Constituye una de las

figuras más importantes de la filosofía occidental y de la ilustración escocesa. Es
conocido por su sistema filosófico altamente influyente en el
empirismo, escepticismo y naturalismo. Sus obras principales son: Tratado de la
naturaleza humana (1739) e Investigación sobre el entendimiento humano (1748).

Argumentó que el razonamiento inductivo y la creencia en la causalidad no

pueden justificarse racionalmente; en cambio, son el resultado de la costumbre y
el hábito mental. Este problema de la inducción significa que para sacar cualquier
inferencia causal de la experiencia pasada es necesario presuponer que el futuro
se parecerá al pasado, una presuposición que no puede fundamentarse en la
experiencia previa

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