Sistema Límbico:

Estructuras y funciones principales.

Emociones y Amígdala.
Regulación emocional e Hipotálamo.
Sistema Límbico: Es un conjunto de estructuras
interconectadas que forman un puente funcional entre
grandes aéreas de la corteza cerebral y las estructuras de
entrada o salida del S.N.
Constituye las bases de las respuestas autónomas,
endócrinas y comportamentales a los desafíos
homeostáticos y acontecimientos con implicaciones en la
supervivencia y la reproducción y ayuda a garantizar que
estos acontecimientos serán recordados. Las estructuras
principales son el hipocampo y amígdala, un conjunto de
núcleos cerca y dentro del hipotálamo, un anillo de
corteza límbica y las conexiones de todas estas áreas.
 Christofredo Jakob
Tras una larga investigación comenzada en Alemania
antes de 1890 y prolongada en el Hospital Borda
desde 1899, Jakob, neurobiólogo y filósofo
germano-argentino, lo comunicó en castellano en
numerosas ocasiones y en alemán, desde Múnich,
en obras mundialmente resonantes desde 1911. Pero
las rivalidades de las grandes potencias parecen
haber desempeñado un rol en que su descubrimiento
del cerebro visceral permaneciera silenciado en las
neurociencias angloestadounidenses. En ellas el
descubrimiento de Jakob fue erróneamente atribuido
a James Papez, quien tres décadas después lo había
descrito en parte en un brevísimo artículo científico
en inglés, y luego, al adquirir esas neurociencias el
prestigio mundial predominante en la segunda mitad
del siglo veinte, esa falsa atribución se extendió.
 Cerebro Visceral (Jakob)
El circuito de Jakob o cerebro visceral
comienza en el hipocampo. Las eferencias
proyectan por el trígono, formando parte de
las fibras postcomisurales del pilar anterior
que llegan a los cuerpos mamilares.
De allí se dirigen al núcleo anterior del
tálamo a través del haz mamilo talámico de
Vicq D’azyr.
Luego se incorporan al fascículo del cíngulo
(que es un haz de sustancia blanca en el
interior de la circunvolución del cíngulo) y
se dirigen hacia atrás para entrar en la
circunvolución del hipocampo,
completando así el circuito.
El cerebro visceral incluye a la corteza
prefrontal, la amígdala y los núcleos
septales.
 James Papez
En 1937, James Papez sugirió un esquema
anatómico para el circuito neural de la
emoción, conocido como el Circuito de
Papez. Éste se activa cuando un estímulo
emocional se presenta, llega al tálamo, y
proyecta a la corteza sensorial y al
hipotálamo. La información proveniente de
estas dos estructuras es integrada en la C
Cingulada dando lugar a la experiencia
emocional. Es decir las sensaciones se
convierten en percepciones, pensamientos y
memorias.
Papez demostró que la C Cingulada y el
hipotálamo están interconectados mediante
el núcleo anterior del tálamo, el hipocampo
y los cuerpos mamilares. Estás conexiones
son necesarias para el control cortical de la
expresión emocional.
 Sistema Límbico (McLean)
Entre los trabajos que inspiró el
circuito de Papez, se encuentra el
Sistema Límbico de MacLean, el
cual es un modelo anatómico con
mayor sustento. El modelo de
MacLean integró las ideas de
Jakob, Papez, Cannon y Bard, con
los hallazgos de Klüver y Bucy.
Para MacLean (1970 en
Dalgleish et al.), la arquitectura
del cerebro consiste en tres
sistemas cerebrales, que
caracterizan un desarrollo
 Sistema Límbico (McLean)
1. El primer 2. El segundo 3. El tercer
sistema, consiste sistema es el
antiguo cerebro de sistema, el
en el cerebro
reptiliano mamíferos, el cual nuevo cerebro
aumenta las de mamífero
(complejo estrial
Arquicerebro

respuestas

Neocerebro
y ganglios emocionales del consiste en la
basales), con el
cual se pueden
Paleocerebro cerebro reptiliano.
Además de elaborar
neocorteza, la
cual
observar las emociones
emociones sociales, este representa la
primitivas como sistema incorpora interfaz de la
la agresión y el componentes del emoción con
circuito de Papez
miedo. la cognición.
(hipotálamo,
tálamo, hipocampo
y la corteza
cingular) con
estructuras
importantes como
la amígdala y
corteza prefrontal.
 A modo de resumen:
El sistema límbico es un sistema formado por varias estructuras cerebrales
que gestiona respuestas fisiológicas ante estímulos emocionales.
Se articula con procesos mnésicos, atencionales, instintos sexuales,
emociones, personalidad y conducta. Está formado por estructuras del
tálamo, hipotálamo, hipocampo, amígdala cerebral, cuerpo calloso, séptum
y mesencéfalo.
El sistema límbico interacciona muy velozmente (y al parecer sin que
necesiten mediar estructuras cerebrales superiores) con el Sistema
Endócrino y el SNA. Las funciones principales del Sistema Límbico son:
1. La motivación por la preservación del organismo y la especie.
2. La integración de la información genética y ambiental a través del
aprendizaje.
3. La tarea de integrar nuestro medio interno con el externo antes de
realizar una conducta.
Emociones:
Ekman y
colaboradores
propusieron
patrones de
emoción diferentes
para seis
emociones, que
son universales y
biológicamente
básicas, las cuales
son: 1) Sorpresa
2)Asco 3)Tristeza
4) Ira 5) Miedo
6)Alegría /
Felicidad.
Etimológicamente, el término emoción viene del latín emotĭo-ōnis,
que significa "el impulso que induce la acción". Las emociones son
fenómenos psicofisiológicos que representan modos de adaptación a
ciertos estímulos ambientales o de uno mismo.
Las sensaciones subjetivas y los estados fisiológicos asociados
conocidos como emociones constituyen características esenciales de
la experiencia humana normal.
Si bien las emociones cotidianas son tan variadas como la felicidad,
la sorpresa, el enojo, el miedo y la tristeza, comparten algunas
características comunes. Todas las emociones se expresan mediante
cambios motores viscerales y respuestas motoras somáticas
estereotipadas, sobre todo movimientos de los músculos faciales.
Dado que la expresión emocional está íntimamente ligada al sistema
motor visceral, implica la actividad de algunas estructuras
encefálicas centrales que gobiernan las neuronas autónomas pre-
ganglionares en el tronco del encéfalo y la médula espinal.
 Emociones:
PSICOLÓGICAMENTE FISIOLÓGICAMENTE CONDUCTUALMENTE

• Elevan el umbral • Organizan las • Establecen la posición

de la atención respuestas de del individuo con
respecto al entorno,
dirigida. distintos sistemas acercándolo o
• Activan biológicos alejándolo de
conductas (expresiones personas, objetos e
adaptativas del faciales, aparato ideas.
ósteo-muscular, • Actúan como depósito
individuo de influencias innatas
• Estimulan redes SNA y sistema y aprendidas.
mnésicas endócrino) a fin • Poseen características
relevantes. de establecer un invariables y otras que
medio interno muestran cierta
óptimo para el variación entre
comportamiento individuos, grupos y
culturas.
más efectivo.
 Núcleos Amigdalinos:
Es un complejo de núcleos que podemos dividir en tres grupos:
basolateral, corticomedial y central. Las aferencias a la amígdala
provienen de una gran variedad de lugares, incluyendo la neocorteza
de todos los lóbulos cerebrales, el hipocampo y el girus cingulado.
Toda la información sensorial converge sobre la amígdala,
especialmente sobre el núcleo central. A Su vez, está íntimamente
conectada con el hipotálamo, sobre quién ejerce su influencia en forma
directa (respuesta autonómica), sobre sustancia gris del tronco cerebral
(respuesta conductual vía sistema somático motor) y sobre la corteza
cerebral (respuesta emocional).
Diversos experimentos sugieren que las neuronas de la amígdala
pueden aprender a responder a los estímulos asociados con el dolor, y a
través de este aprendizaje evocar luego un recuerdo asociado al miedo.
La amígdala estaría encargada de asignar un contenido emocional a los
recuerdos, especialmente a los relacionados con el miedo.
Anatomía de
los núcleos
amigdalinos:
Cambios fisiológicos asociados con la emoción:
Los signos más evidentes del despertar emocional comprenden cambios
en la actividad del sistema motor visceral(autónomo). Por lo tanto, todo
incremento o reducción en la frecuencia cardíaca, el flujo sanguíneo
cutáneo (rubor o palidez), la piloerección, la sudación y la motilidad
gastrointestinal, pueden acompañar distintas emociones. Estas
respuestas se producen por cambios en la actividad de los componentes
simpáticos, parasimpáticos y entéricos del sistema motor visceral, que
gobiernan el músculo liso, el músculo cardíaco y las glándulas de todo
el cuerpo.
Las expresiones específicas de las emociones producidas
voluntariamente pueden generar patrones diferentes de actividad
autónoma. Estos signos, indican que una de las fuentes de emoción es el
impulso sensitivo proveniente de músculos y órganos internos. Estas
aferencias forman la rama sensitiva del circuito reflejo que permite
efectuar cambios fisiológicos rápidos en respuesta a condiciones
alteradas.
La integración de la conducta emocional:
Phillip Bard comunicó los resultados de una serie de
experimentos que señalaban al hipotálamo como centro crítico
para la coordinación de los componentes motores visceral y
somático del comportamiento emocional.
Las funciones primarias del hipotálamo están relacionadas con
la homeostasis, es decir con el mantenimiento de un medio
corporal interno relativamente estable. Sus efectos son
ejercidos a través del sistema nervioso autónomo (SNA), el
sistema endócrino (hormonas), y el sistema motor del
organismo.
El hipotálamo está localizado en una región basal del cerebro,
cercana al tercer ventrículo. Se divide en varios núcleos y en
cuatro áreas principales: 1) Preóptica, 2) Supraóptica (en
relación al quiasma óptico), 3) Tuberal y 4) Caudal o Mamilar
Hipotálamo:
Los roles del hipotálamo se expresan a través del
sistema endócrino y del SNA.
La regulación endócrina se ejerce sobre la modulación de la liberación
de hormonas de la glándula hipófisis a través de dos vías separadas.
Tracto tuberohipofisario: Está constituido por fibras que van desde
determinados núcleos del hipotálamo hasta el lóbulo anterior de la
hipófisis o adenohipófisis, las neuronas de esta vía producen y liberan
sustancias llamadas hipofisiotropinas (hormonas de liberación
hipotalámicas) al torrente sanguíneo. Estas hipofisiotropinas son
péptidos que ejercen su influencia sobre la liberación (o no) de varias
hormonas hipofisarias a la circulación sanguínea general: hormonas
que regulan el crecimiento, el funcionamiento de las glándulas
tiroidea, suprarrenales, la lactancia, la pigmentación de la piel, etc. A
su vez, existe un complejo mecanismo de feedback, por el cual la
cantidad de hormona circulante regula la actividad de secreción del
hipotálamo y de la hipófisis.
Tracto supraopticohipofisario: Está constituido por fibras nerviosas que provienen de
determinados núcleos hipotalámicos y convergen sobre la neurohipófisis (lóbulo
posterior de la hipófisis). Las neuronas hipotalámicas de esos núcleos sintetizan dos
precursores hormonales que, por transporte axoplásmico, se acumulan en la
neurohipófisis. Las hormonas finales que serán liberadas a la sangre son la hormona
antidiurética (ADH) y la oxitocina. La primera se encarga de mantener y regular el
agua corporal, y la segunda tiene un rol estimulante sobre la contracción del útero y
la excreción de leche en las glándulas mamarias.
Conexiones con el sistema nervioso autónomo (SNA)
El hipotálamo actúa principalmente como modulador de otros centros autonómicos
de la médula espinal y el tronco cerebral, por lo que se le conoce como el "jefe" de
los centros del SNA.
La región anterior del hipotálamo tiene una actividad excitatoria sobre el
parasimpático, o sea que la estimulación de esta región produce de la actividad
cardiaca, de la T.A, de la actividad del aparato digestivo, contracción de las
pupilas, y de la transpiración.
La región posterior del hipotálamo tiene una actividad excitatoria sobre el sistema
simpático, la actividad cardíaca y TA, la actividad del aparato digestivo,
dilatando las pupilas.
Anatomía y
conexiones del
tálamo:
 Tálamo:
El tálamo es otra de las estructuras cerebrales internas que cumple un papel
fundamental en el procesamiento e integración de toda la información que
llega y que parte de la corteza cerebral. Tiene especial trascendencia en el
control motor y sensorial, regulando además los niveles de alerta.
El tálamo constituye la última estación de procesamiento de las vías
ascendentes antes que la información sea proyectada a la neocorteza
cerebral. Se encargaría de regular y coordinar la actividad motora,
conectándose con el cerebelo, la corteza frontal y los ganglios basales
involucrados en los movimientos extrapiramidales.
También se cree que el tálamo estaría implicado en el mantenimiento del
estado de conciencia; por otra parte otorgaría el componente afectivo (el
tono emocional) a las sensaciones. El grado en que un estímulo
(temperatura, tacto) nos resulta agradable o desagradable estaría regulado
por el tálamo.
El tálamo se encarga de sincronizar el funcionamiento bioeléctrico de las
neuronas corticales, trabajando como un marcapaso de la actividad rítmica
de la corteza cerebral (observable en el electroencefalograma).