LA SEGUNDA GUERRA

MUNDIAL
La Segunda Guerra Mundial 
fue un conflicto militar global que se desarrolló entre 1939 y 1945. En ella se vieron
implicadas la mayor parte de las naciones del mundo —incluidas todas las 
grandes potencias, así como prácticamente todas las naciones europeas—,
agrupadas en dos alianzas militares enfrentadas: los Aliados, por un lado, y las
potencias del Eje, por otro. Fue la mayor contienda bélica de la historia, con más de
cien millones de militares movilizados y un estado de guerra total en que los grandes
contendientes destinaron toda su capacidad económica, militar y científica al servicio
del esfuerzo bélico, borrando la distinción entre recursos civiles y militares. Marcada
por hechos de enorme repercusión que incluyeron la muerte masiva de civiles —el 
Holocausto, los bombardeos intensivos sobre ciudades y el uso, por primera vez en
un conflicto militar, de armas nucleares—, la Segunda Guerra Mundial fue la más
mortífera de la historia, con un resultado de entre 50 y 70 millones de víctimas, el
2,5 % de la población mundial.
¿CÓMO INICIO LA SEGUNDA GUERRA
MUNDIAL?
El comienzo del conflicto se suele situar en el 1 de septiembre de 1939, con la 
invasión alemana de Polonia, cuando Hitler se decidió a la incorporación de una de sus
reivindicaciones expansionistas más delicadas: el Corredor Polaco, que implicaba 
la invasión de la mitad occidental de Polonia; la mitad oriental, junto con Estonia, Letonia y Lituania
 fue ocupada por la Unión Soviética, mientras que Finlandia logró mantener su independencia de los
soviéticos (guerra de Invierno). El Reino Unido y Francia le declararon la guerra a Alemania, que
esperaban como una repetición de la guerra de trincheras («guerra de mentira») para la que habían
tomado toda clase de precauciones (línea Maginot) que demostraron ser del todo inútiles. Las
maniobras espectaculares de la blitzkrieg (guerra relámpago) proporcionaron en pocos meses a
Alemania el control de Noruega, Dinamarca, Países Bajos, Bélgica y la propia Francia, mientras que el
ejército británico escapaba in extremis desde las playas de Dunkerque durante la batalla de Francia.
La mayor parte del continente europeo estaba ocupado por el ejército alemán o por sus aliados, entre
los que destacaba la Italia fascista, cuya aportación militar no fue muy significativa (
batalla de los Alpes, guerra greco-italiana).
LOS PAÍSES QUE ESTUVIERON PRESENTES EN
LA GUERRA:
•Aliados: en un principio el bloque estaba compuesto por Gran Bretaña,
Polonia y Francia. Más adelante se sumaron otros como China, la URSS y
Estados Unidos.

•Eje: formado por Alemania, Italia y Japón. A estos países se unieron

Bulgaria, Rumanía y Hungría, entre otros.
¿CUÁLES FUERON LAS CAUSAS DE LA
SEGUNDA GUERRA MUNDIAL?
El inicio del conflicto bélico no se debió a un único
motivo, sino que surgió por un conjunto de factores.
Uno de los más relevantes fueron las cláusulas del
tratado de Versalles. Al término de la Primera Guerra
Mundial, Alemania y sus aliados se vieron obligados a
firmar un tratado muy opresivo: tenían que hacer frente a
una deuda impagable con las potencias que habían
salido victoriosas, dejaban de tener control sobre sus
colonias africanas y no podían tener un ejército.
Además, en países como Alemania e Italia, valiéndose
del descontento popular, surgieron los movimientos
nacionalistas extremistas. Se instauró el totalitarismo y
se empezó a militarizar a grandes grupos sociales.
Cronología de la Segunda Guerra Mundial:
principales acontecimientos
•1 de setiembre: Alemania invade Polonia.
El 1 de septiembre de 1939 aconteció la invasión alemana de
Polonia, una acción militar de la Alemania nazi encaminada a
anexarse el territorio polaco. La operación técnica fue
conocida como “Caso Blanco”. Este acontecimiento es
reconocido como el detonante de la Segunda Guerra Mundial
en Europa y acabó con la Segunda República Polaca. 
Dicha invasión de Polonia fue la primera de las agresiones
militares que la Alemania de Adolfo Hitler emprendería. El
ejército polaco opuso poca resistencia y fue fácilmente
derrotado. Para ello, Alemania empleaba su famosa técnica
llamada “guerra relámpago”, la cual tiene como base el
movimiento rápido de cuerpos blindados y su máxima potencia
de fuego durante los primeros días de conflicto bélico.
•3 de setiembre: Inglaterra y Francia (aliados) declaran la
guerra a Alemania.

La batalla de Francia –también conocida como

la caída de Francia– fue la invasión por parte
de la Alemania nazi a Francia, Bélgica, los 
Países Bajos y Luxemburgo, en el marco de la 
Segunda Guerra Mundial. Francia había
declarado la guerra a Alemania el 
3 de septiembre de 1939, luego de que 
esta última invadiera Polonia. A comienzos de
septiembre de 1939, Francia lanzó la fallida 
Ofensiva del Sarre, y para mediados de
octubre las tropas francesas habían vuelto a
sus posiciones originales.
•9 de abril: Alemania invade Noruega y
Dinamarca.

Bajo el nombre en código de 'Operación

Weserübung' la Alemania nazi invade el 9 de abril
de 1940, Dinamarca y Noruega. El mismo día,
Dinamarca se rinde y pasa a estar ocupada. Esto
le permite a Alemania tener una buena base para
la lucha contra Noruega. Los noruegos resisten
dos meses, pero se rinden el 9 de junio de 1940.
Francia y Gran Bretaña ayudan a Noruega, pero
deben retirarse cuando ellos mismos son
atacados.
•10 de mayo: Alemania invade Bélgica, Holanda y
Luxemburgo.

Durante ese tiempo, el ejército franco-británico se preparó

para resistir el ataque alemán por la frontera belga, dejando al
resto de sus tropas en la frontera con Alemania, es decir, tras
la Línea Maginot, conjunto de fortificaciones,
consideradas inexpugnables, construidas por los franceses a
lo largo de la frontera, entre 1929 y 1931.
Con parte de su ejército, los alemanes atacaron -tal y como
esperaban los aliados- por las llanuras belgas. Sin embargo, el
grueso de la ofensiva se llevó a cabo a través del macizo
boscoso de las Ardenas. En ambos casos evitaron el frente
Este, donde el ejército alemán hubiese tenido que superar la
mencionada Línea Maginot. El bosque de las Ardenas era
considerado por el alto mando francés
como infranqueable para las unidades acorazadas y
motorizadas y, por lo tanto, estaba escasamente guarnecido.
•22 de junio: Alemania toma París (Francia).

La batalla de Francia –también conocida como la caída de

Francia– fue la invasión por parte de la Alemania nazi a Francia
, Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo, en el marco de la 
Segunda Guerra Mundial. Francia había declarado la guerra a
Alemania el 3 de septiembre de 1939, luego de que 
esta última invadiera Polonia. A comienzos de septiembre de
1939, Francia lanzó la fallida Ofensiva del Sarre, y para
mediados de octubre las tropas francesas habían vuelto a sus
posiciones originales. Alemania abrió fuego el 10 de mayo de 
1940 y, al cabo de solo seis semanas, derrotó a las fuerzas
aliadas y conquistó Francia, Bélgica, Luxemburgo y los Países
Bajos, terminando con las operaciones terrestres en el frente
occidental hasta los desembarcos aliados en Normandía, el 
6 de junio de 1944. Italia entró en la guerra el 10 de junio de
1940 e invadió Francia desde los Alpes.
•28 de octubre: Italia invade Grecia.

Al inicio de la Segunda Guerra Mundial, Italia se mantuvo “no

beligerante” por la debilidad de su ejército. 
Temiendo que el tren de la victoria se le escapara y que Hitler
negociara las condiciones sin él, no fue hasta junio de 1940
cuando Benito Mussolini le declaró la guerra a una Francia casi
derrotada. Además, aprovecharía el conflicto para materializar
sus ambiciones en el Mediterráneo.
Mussolini consideraba los Balcanes como área de influencia
para Italia, así que el despliegue de tropas alemanas en Rumanía
 en octubre de 1940 no le sentó bien, además, porque tampoco
había sido informado. Esto 
precipitó su decisión de atacar Grecia para ganar protagonismo
y acabar con el dominio británico del Mediterráeo. Grecia, que se
encontraba entonces bajo la dictadura de inspiración fascista
de Ioannis Metaxás, se había declarado neutral, pero buscó
aliarse con el Reino Unido 
•6 de abril: Alemania invade Yugoslavia y Grecia.

Alemania junto con sus aliados: Italia, Bulgaria y Hungría

irrumpen el 6 de abril de 1941 en Grecia y el Reino de
Yugoslavia. Durante tres días, la fuerza aérea
alemana, Luftwaffe bombardea Belgrado, la capital de
Yugoslavia. El 17 de mayo, Yugoslavia se rinde.
Algunas áreas de Yugoslavia son anexadas a Alemania y sus
aliados. En el oeste, Italia toma el sur de Eslovenia y una
franja a lo largo de la costa Adriática. Alemania ocupa una
parte de Serbia y el norte de Eslovenia. Hungría recibe otras
partes de Eslovenia y Serbia. Mientras Bulgaria añade
Macedonia a su territorio.
•22 de junio: Alemania invade Unión Soviética.

Durante meses, el dictador nacionalsocialista Adolf Hitler y

sus generales habían estado trabajando para llegar a este
momento. El domingo 22 de junio de 1941, a las 3:15 de la
madrugada, la Wehrmacht atacó la Unión Soviética. Sin
declaración de guerra, sin tener en cuenta el tratado de no
agresión, el llamado Pacto Hitler-Stalin.
Más de tres millones y medio de soldados alemanes y
aliados, apoyados por la artillería, la aviación y los carros de
combate, atacaron de forma rápida, masiva y despiadada. La
Luftwaffe bombardeó los aviones soviéticos ya en tierra. La
línea de batalla entre el Báltico y el Mar Negro se extendía a
lo largo de 1.600 kilómetros. Era el frente más largo de la
historia.
•7 de diciembre: Japón bombardea la base Pearl Harbor
(Hawai) de Estados Unidos (EE.UU.)

El ataque a Pearl Harbor fue una ofensiva militar

sorpresiva llevada a cabo por la Armada Imperial Japonesa,
contra la base naval estadounidense de Pearl Harbor, en
Hawái, en el marco de la Segunda Guerra Mundial.
El ataque se llevó a cabo el domingo 7 de diciembre de
1941 y tuvo por objetivo hundir la flota estadounidense del
Pacífico.
Fue un ataque preventivo mediante el cual los japoneses
querían impedir la intromisión de los Estados Unidos en las
operaciones militares que planeaban realizar en Oceanía y el
Sudeste Asiático.
El ataque fue realizado por más de 300 aviones japoneses
que, en dos oleadas, bombardearon y ametrallaron las
instalaciones de la base naval y los barcos anclados en el
puerto.
 •8 de diciembre: EE.UU. declara la guerra Japón.
El 8 de diciembre de 1941, el Congreso de los Estados Unidos
 declaró la guerra al Imperio de Japón en respuesta al 
ataque sorpresa de ese país en Pearl Harbor el día anterior. Fue
formulado una hora después del discurso de la infamia del 
presidente F. D. Roosevelt. Japón había enviado un mensaje a su
embajada en Washington, pero debido a problemas para decodificar
y escribir el mensaje muy largo –el alto nivel de seguridad asignado
a la declaración significaba que solo el personal con permisos muy
altos podía decodificarlo, lo que ralentizó el proceso– no se entregó
al Secretario de Estado de los Estados Unidos hasta después del
ataque de Pearl Harbor. Tras la declaración de los Estados Unidos,
los aliados de Japón, Alemania e Italia, 
declararon la guerra a los Estados Unidos, entrando EE. UU. a la 
Segunda Guerra Mundial.
 •7 de junio: EE.UU. derrota a Japón en la batalla de Midway.

La batalla de Midway fue una confrontación aeronaval que tuvo

lugar en junio de 1942 en aguas del Océano Pacífico, entre
fuerzas de Japón y los Estados Unidos.
Se llevó a cabo seis meses después del sorpresivo 
ataque japonés sobre Pearl Harbor, que había marcado el inicio
de la participación de los Estados Unidos en la 
Segunda Guerra Mundial.
Los japoneses intentaron tomar Midway y poner fuera de
combate a la flota estadounidense, pero fracasaron en su
intento.
La victoria de los estadounidenses le puso un freno a la
expansión nipona en Oceanía, que hasta entonces parecía
imparable.
Midway fue entonces un punto de inflexión de la 
Guerra del Pacífico, ya que dio a los estadounidenses la
iniciativa estratégica al provocar daños irreparables a la flota y
la aviación japonesas.
•23 de agosto: Se inicia la batalla de Stalingrado entre
Alemania y Unión Soviética.
•
La batalla de Stalingrado fue un enfrentamiento bélico entre el Ejército Rojo
de la Unión Soviética y la Wehrmacht de la Alemania nazi y sus aliados del Eje
por el control de la ciudad soviética de Stalingrado, actual Volgogrado, entre
el 23 de agosto de 1942 y el 2 de febrero de 1943.
La batalla se desarrolló en el transcurso de la invasión alemana de la Unión
Soviética en el marco de la Segunda Guerra Mundial. Con bajas estimadas en
más de dos millones de personas entre soldados de ambos bandos y civiles
soviéticos, la batalla de Stalingrado es considerada la más sangrienta de la
historia de la humanidad.
La grave derrota de la Alemania nazi y sus aliados en esta ciudad significó un
punto clave y de severa inflexión en los resultados finales de la guerra y
representa el principio del fin del nazismo en Europa, pues la Wehrmacht
nunca recuperaría su fuerza anterior ni obtendría más victorias estratégicas
en el Frente Oriental.
En el verano de 1942 la Alemania nazi se hallaba en la cima del éxito: había
conquistado ya casi toda Europa y buena parte de Rusia. Pero el Reich
ambicionaba alcanzar el Cáucaso y Oriente Medio y en su camino se
encontraba la ciudad soviética de Stalingrado.
•25 de agosto: Los aliados derrotan a Alemania en la batalla de
Normandía.

La batalla de Normandía, llamada en clave Operación

Overlord, fue la operación militar efectuada por los 
Aliados durante la Segunda Guerra Mundial que culminó
con la liberación de los territorios de Europa occidental
 ocupados por la Alemania nazi. La operación dio
comienzo el 6 de junio de 1944, más conocido como el 
Día D, con el desembarco de Normandía; el conjunto de
las operaciones navales recibió el nombre clave de
Operación Neptuno. Un asalto aerotransportado llevado a
cabo por mil doscientas aeronaves precedió al
desembarco anfibio, que involucró a cinco mil barcos. El
6 de junio, ciento sesenta mil soldados cruzaron el 
canal de la Mancha de Inglaterra a Francia y hacia
finales de agosto las tropas aliadas en suelo francés
eran más de tres millones.