Las Acciones Populares

Acciones Populares
Derecho Constitucional Colombiano

Nociones Generales sobre los
Derechos Colectivos
La Constitución Política de 1.991, consagra un capitulo especial dentro del Titulo II de los
Derechos, Garantías y Deberes, que es el capitulo tercero, que consagra los derechos
colectivos y del ambiente, los cuales se encuentran dentro de la clasificación de los
llamados Derechos de Tercera Generación, por pertenecer a la colectividad. Estos derechos
hacen alusión a bienes jurídicos incorporales y gozan de ciertos rasgos característicos, pues
no afectan a la persona individualmente considerada, sino que, por el contrario, su
protección beneficia a la colectividad general.
Art. 88 C.P.C. Acciones Populares.
La ley regulará las acciones populares para la protección de los derechos e intereses
colectivos, relacionados con el patrimonio, el espacio, la seguridad y la salubridad pública,
la moral administrativa, el ambiente, la libre competencia económica y otros de similar
naturaleza que se definen en ella. También regulará las acciones originadas en los daños
ocasionados a un número plural de personas, sin perjuicio de las correspondientes
acciones particulares. Así mismo, definirá los casos de responsabilidad civil objetiva por el
daño inferido a los derechos e intereses colectivos.
Ley 472, Agosto 5 de 1998.
Ley 472
Agosto 5 de
1998
La Por la cual se desarrolla el articulo 88 de la Constitución Política de Colombia en relación

con el ejercicio de la acciones populares y de grupo y se dictan otras disposiciones, la cual
entró a regir desde el 6 de agosto de 1999. En su articulo 2 la define como:
«Los medios procesales para la protección de los derechos e intereses colectivos. Las
acciones populares se ejercen para evitar el daño contingente, hacer cesar el peligro, la
amenaza, la vulneración o agravio sobre los derechos e intereses colectivos, o restituir las
cosas a su estado anterior».
Art. 1005 C.C. Acciones Populares.
Vigente
La municipalidad y cualquiera persona del pueblo tendrá en favor de los caminos, plazas u
otros lugares de uso público y para la seguridad de los que transitan por ellos, los
derechos concedidos a los dueños de heredades o edificios privados.
Y siempre que a consecuencia de una acción popular haya de demolerse o enmendarse
una construcción, o de resarcirse un daño sufrido, se recompensará al actor, a costa del
querellado, con una suma que no baje de la décima, ni exceda de la tercera parte de lo que
cueste la demolición o enmienda, o el resarcimiento del daño; sin perjuicio de que si se
castiga el delito o negligencia con una pena pecuniaria, se adjudique al actor la mitad.
Otros Artículos que referencian las
Acciones Populares.
Ley 9 de Enero 11 de 1989

Decreto 2303 de Octubre 7 de
1989
Por la cual se dictan normas
sobre planes de desarrollo
Por la cual se crea y se organiza
municipal, compraventa y
la jurisdicción agraria
expropiación de bienes y se
dictan otras disposiciones
El propio Código Civil otorga acción popular en todos los casos de daño contingente, que por
imprudencia o negligencia de alguno amenace a personas indeterminadas (Artículo 2359). Asimismo,
la Ley 9 de 1989 concede acción popular para la defensa del espacio público y del medio ambiente
(Artículo 8). El Decreto 2303 de 1989 confiere acción popular para defender en juicio el ambiente rural
y los recursos naturales renovables del dominio público (Artículo 118).
¿Que son las Acciones Populares?
Son los mecanismos de protección de los derechos e intereses colectivos, estos se ejercen para
evitar el daño contingente, hacer cesar el peligro, la amenaza, la vulneración o agravio sobre los
derechos e intereses colectivos, o restituir las cosas a su estado anterior cuando fue
posible. (Palabras claves: Ambiente, Moralidad, Espacio, Patrimonio Cultural, Equilibrio, Recursos
Naturales, Seguridad, Salubridad, Servicios, Usuarios.
Derechos e intereses colectivos
protegidos a través de las Acciones
Populares
En el articulo 4 de la ley 472 de 1988 hace una enumeración de estos derechos e intereses, de los
cuales destacamos:
a) El derecho al medio ambiente;
b) La moralidad administrativa;
c) El goce del espacio público y la utilización y defensa de los bienes de uso público;
d) La defensa del patrimonio público;
e) La defensa del patrimonio cultural de la Nación;
Derechos e intereses colectivos
protegidos a través de las Acciones
Populares
f) La seguridad y salubridad públicas;

g) La libre competencia económica;
h) El acceso a los servicios públicos y a que su prestación sea eficiente y oportuna;
i) La prohibición de fabricar, importar, poseer o usar armas químicas, biológicas y nucleares, así
como de introducir al territorio nacional residuos nucleares y tóxicos;
j) El derecho a la seguridad y prevención de desastres previsibles técnicamente;
k) El adecuado desarrollo urbano, y los derechos de los consumidores y usuarios.22
Finalidades de las Acciones Populares
De acuerdo con el precepto legal transcrito, las acciones populares tienen que:
a) Evitar el daño contingente; es de carácter preventivo.
b) Hacer cesar el peligro, la amenaza, la vulneración o agravio sobre los derechos e intereses
colectivos; tiene una función suspensiva de los actos de peligro de violación de los intereses
colectivos.
c) Restituir las cosas a su estado anterior; se encuentra una finalidad de restauración o
restitución del derecho colectivo infringido.
Legitimación para ejercer Acciones
Populares
El artículo 12 de la ley 472 de 1998 otorga esa legitimación a toda persona natural o jurídica, se
mencionan algunas categorías específicas de personas, de las cuales destacamos:
a) Las organizaciones no gubernamentales, las organizaciones populares, cívicas o de índole
similar;
b) Las entidades públicas que cumplen funciones de control o vigilancia, como las
superintendencias, siempre que la amenaza o vulneración a los derechos e intereses colectivos
no se haya originado en su acción u omisión;
Legitimación para ejercer Acciones
Populares
c) El procurador general de la nación, el defensor del pueblo y los personeros distritales y

municipales, en lo relacionado con su competencia,
d) Los alcaldes y demás servidores públicos que, por razón de sus funciones, deban promover la
protección y defensa de estos derechos e intereses.
Contra quienes se puede ejercer
Acciones Populares
Las acciones populares pueden ejercitarse contra el Estado o contra los particulares, según sea quien
viole o amenace los derechos o intereses colectivos. En este sentido la Ley 472 señala en su artículo
14 que "la acción popular se dirigirá contra el particular, persona natural o jurídica, o la autoridad
pública cuya actuación y omisión se considere que amenaza, viola o ha violado el derecho o, interés
colectivo".
E incluso se puede demandar sin que estén determinados los responsables, previendo esta situación
la ley agrega: "En caso de existir vulneración o amenaza y se desconozcan los responsables,
corresponderá al juez determinarlos".
Términos de caducidad para instaurar
Acciones Populares
INEXEQUIBLE
La acción popular no tiene un término perentorio para interponerse. Sin embargo, la

oportunidad precluye cuando cesa la vulneración del derecho o interés colectivo. La
sentencia C-215 de 1999 proferida por la Corte Constitucional, declaró parcialmente
inexequible el artículo 11 de la Ley 472 de 1998 que establecía un término de caducidad de
5 años para las acciones populares, cuando estas estuvieran dirigidas a volver las cosas al
estado anterior.
Ante quien se puede instaurar las
Acciones Populares
Si es contra entidades públicas o personas privadas que cumplen funciones públicas

conoce La Jurisdicción Contencioso Administrativa, concretamente en 1ª Instancia los
Jueces Administrativos y en 2ª Instancia el Tribunal Administrativo del respectivo
Departamento, hasta tanto no se creen los Juzgados Administrativos tendrán la
competencia en 1ª Instancia los Tribunales Administrativos y en 2ª Instancia el Consejo de
Estado.
Si es contra particulares conoce La Jurisdicción Ordinaria, específicamente los Jueces
Civiles del Circuito (Artículo 15 y 16). Excepcionalmente puede presentarse ante el Juez Civil
Municipal o Promiscuo Municipal, quien lo remitirá inmediatamente al Juez Civil de Circuito
competente.
Contenido de la demanda de las
Acciones Populares
- La indicación del funcionario judicial competente;

- El nombre e identificación de quien ejerce la acción;
- La indicación del derecho o interés colectivo amenazado o vulnerado.
- El relato claro y ordenado de los hechos, actos, acciones u omisiones que motivan la
petición;
- La determinación de la persona natural o jurídica, o la autoridad pública presuntamente
responsable de la amenaza o del agravio, si fuera posible14;
- La enunciación de pretensiones o peticiones que se le hacen al juez para que repare la
vulneración o la amenaza de que son objeto los derechos e intereses colectivos;
Contenido de la demanda de las
Acciones Populares
- Las pruebas que pretenda hacer valer, tales como documentos, testimonios,
dictámenes periciales, informes, estadísticas, inspecciones judiciales, entre otros;
- La dirección en la que se reciben las notificaciones.
Es aconsejable hacer una correcta exposición del por qué, cómo y en qué consiste dicha
amenaza o vulneración, apoyada en un marco legal, jurisprudencial o doctrinario;
Características de una sentencia que se
dicta respecto a una Acción Popular
En cuanto a sus efectos, la sentencia es cosa juzgada respecto de las partes y el público en
general (Artículo 35, Ley 472/1998). En cuanto a su contenido, si es favorable: da una orden
de hacer o no hacer. Además se podrá condenar al pago de perjuicios a favor de la entidad
pública que cuida del bien protegido para que se realicen las conductas necesarias para el
restablecimiento.
Anteriormente se establecía además un incentivo para el actor: 10 a 150 Salarios mínimos

legales mensuales vigentes, si se protege moralidad administrativa el incentivo será del
15% de lo recuperado, dicho incentivo es una especie de premio que se otorga al actor
popular (Artículo 39, Ley 472/1998).
Medidas cautelares ante una Acción
Popular
El juez de oficio o a petición de parte antes de la notificación de la demanda o en cualquier

estado del proceso podrá adoptar las medidas cautelares que considere pertinentes, para
prevenir un daño inminente o para hacer cesar el que se hubiere causado.
De manera particular el juez podrá:
• Ordenar la inmediata cesación de las actividades que puedan originar el daño, que lo
hayan causado o lo sigan ocasionando;
• Ordenar que se ejecuten los actos necesarios, cuando la conducta potencialmente

perjudicial o dañina sea la consecuencia de la omisión del demandado;
Medidas cautelares ante una Acción
Popular
• Obligar al demandado a prestar caución para garantizar el cumplimiento de las

anteriores medidas;
• Ordenar con cargo al Fondo para la Defensa de los Derechos e Intereses Colectivos los
estudios necesarios para establecer la naturaleza del daño y las medidas urgentes a tomar
para mitigarlo.
En caso de que la amenaza a un derecho o interés colectivo provenga de una omisión, el

juez deberá ordenar el cumplimiento inmediato de la acción necesaria dentro del término
preventivo determinado por él.
¿Opera la figura del desistimiento en
una Acción Popular?
La figura del desistimiento, entendida como la facultad del actor popular de renunciar a la
demanda para detener su trámite no se encuentra consagrada legalmente.
La jurisprudencia del Consejo de Estado ha precisado que el desistimiento de la acción

popular no es procedente, toda vez que dicha figura se opone a su naturaleza y finalidad,
pues la acción popular es una acción pública que persigue la protección de los derechos e
intereses de una colectividad.
¿Cómo 0pera el cumplimiento del fallo
en una Acción Popular?
Dentro del término de ejecución de la sentencia, el juez conservará la competencia para

asegurar el cumplimiento de la sentencia.
Para tal fin, el juez:
• Adoptará todas las medidas necesarias para su ejecución, de acuerdo con las normas del
Código de Procedimiento Civil.
• Conformará un comité para la verificación del cumplimiento de la sentencia.
• Comunicará a las entidades o autoridades administrativas para que, en lo que sea de su
competencia, colaboren en orden a obtener el cumplimiento del fallo.
¿Cuando se incurre en desacato ante un
fallo del juez sobre una Acción Popular?
La figura del desacato se encuentra consagrada en el artículo 41 de la Ley 472 de 1998, de

conformidad con la cual, cuando el obligado a acatar el fallo o cualquier mandato proferido
por la autoridad judicial en los procesos que se adelanten por acciones populares, incumpla
la orden judicial, se le sancionará con una multa de hasta 50 SMMLV que serán destinados
al Fondo para la Defensa de los Derechos e Intereses Colectivos, los cuales pueden ser
conmutables con arresto hasta de seis meses, sin perjuicio de las sanciones penales a que
hubiere lugar. Además, el desacato debe adelantarse mediante trámite incidental, ante el
mismo juez que profirió el fallo. La petición será consultada al superior jerárquico quien
deberá decidir sobre su procedencia en el término de tres días.
Términos perentorios en una Acción
Popular
GRACIAS

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La Por la cual se desarrolla el articulo 88 de la Constitución Política de Colombia en relación

Ley 9 de Enero 11 de 1989

f) La seguridad y salubridad públicas;

c) El procurador general de la nación, el defensor del pueblo y los personeros distritales y

La acción popular no tiene un término perentorio para interponerse. Sin embargo, la

Si es contra entidades públicas o personas privadas que cumplen funciones públicas

- La indicación del funcionario judicial competente;

Anteriormente se establecía además un incentivo para el actor: 10 a 150 Salarios mínimos

El juez de oficio o a petición de parte antes de la notificación de la demanda o en cualquier

• Ordenar que se ejecuten los actos necesarios, cuando la conducta potencialmente

• Obligar al demandado a prestar caución para garantizar el cumplimiento de las

En caso de que la amenaza a un derecho o interés colectivo provenga de una omisión, el

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