Economía

MCP José Carlos Villarreal Reyna

 Costo de oportunidad

Debido a que los recursos son escasos, siempre se tiene que pensar cómo gastar los
ingresos o distribuir el tiempo. Cuando una persona elige estudiar una carrera
universitaria, adquirir un automóvil, comprar un teléfono inteligente o asistir a un curso de
cocina, se debe considerar en cada caso cuánto costará la decisión, no solo en términos de
dinero sino también en términos de las oportunidades que deja ir. El costo de la alternativa
a la que se renuncia es el costo de oportunidad de la decisión.

Cualquier escenario de toma de decisiones, necesariamente implica que existen opciones.

Cualquier individuo o empresa que se presuma racional, optará siempre por la mejor
decisión; sin embargo, el hecho de que exista una mejor opción implica necesariamente
que existe una segunda mejor opción, siendo ésta el costo de oportunidad.
 Costo de oportunidad

Se puede entender formalmente el costo de oportunidad como la mejor alternativa

dejada de lado al tomar un determinado curso de acción. Una empresa, por ejemplo,
tendrá que elegir entre distintas alternativas de producción en el mercado;
necesariamente se tendrá que optar por alguna y sacrificar otras, en función de lograr un
mejor cumplimiento de los objetivos de la empresa. O bien un individuo, tendrá que elegir
distintos cursos de acción para maximizar su felicidad. Por ejemplo:

El costo de oportunidad se presenta cuando una persona debe decidir entre estudiar una
carrera universitaria o trabajar. Si decide estudiar, el costo de oportunidad es lo que
recibiríamos en el mejor trabajo que podríamos encontrar si no estudiásemos. Esto puede
estar representado por el salario del trabajo.
 Costo de oportunidad
El concepto de costo de oportunidad también puede verse en la gráfica de la frontera de
posibilidades de producción. Retomando los puntos A y B, el costo de oportunidad de
producir 1 tonelada de trigo es 1 tonelada de acero. La tonelada de acero sería a lo que
estamos renunciando al tomar la decisión.
 Costo de oportunidad
Los economistas dedican gran parte de sus investigaciones a explorar la eficiencia de los
distintos tipos de estructura de mercados, incentivos e impuestos (por ejemplo el impuesto al
valor agregado). La eficiencia significa que los recursos de la economía se utilizan lo más
eficazmente posible para satisfacer los deseos y las necesidades de los individuos.

Cuando las sociedades deben tomar decisiones respecto a qué producir, buscarán la eficiencia;
esta se logra especializándose en algún producto o servicio, y, combinado con el comercio, se
logra una ganancia para las sociedades. De acuerdo a Samuelson Samuelson y Nordhaus (2010),
“la especialización se logra cuando la gente y los países concentran sus esfuerzos en un
conjunto particular de tareas; le permite a cada persona y a cada país aprovechar al máximo las
habilidades y recursos específicos de que disponen. La idea de ganancias derivadas del
comercio constituye una de las ideas fundamentales de la economía. Las diferentes personas o
países tienden a especializarse en determinadas áreas y a intercambiar voluntariamente lo que
producen por lo que necesitan”.

Uno de los primeros pensadores en discutir la especialización es Adam Smith, quien estableció
la Ley de la ventaja absoluta, que consiste en que cada país se especialice en producir y
exportar los excedentes de los productos en los cuales tiene los costos de producción más bajos
que cualquier otro país. Es decir, es el país que puede producir un artículo al menor costo. Pero
como no hay garantía de que cada país tenga al menos un producto en el cual tenga ventaja
absoluta, habría países que no tienen claro el producto en el cual deben especializarse.
 Costo de oportunidad
Por ejemplo, supongamos los casos de Brasil y Alemania; ambos tienen recursos
diferentes; mientras Brasil posee grandes extensiones de tierra para cultivo, Alemania
tiene conocimientos especializados para producir maquinaria de precisión. Por lo tanto, si
graficáramos las fronteras de posibilidades de producción, tendríamos algo así:

Podemos notar que Brasil tiene una ventaja en la producción agrícola respecto a Alemania,
y Alemania tiene una ventaja en la producción de maquinaria (puede producir más con los
mismos recursos). Por lo tanto, ambas economías deberían especializarse, Alemania en
maquinaria y Brasil en productos agrícolas y comerciar. De esta manera podrán consumir
más productos agrícolas y maquinaria ambos países.
 Oferta y demanda

La demanda de un bien o servicio se define como las diferentes cantidades del bien o
servicio que los consumidores están dispuestos a adquirir a distintos precios dentro de un
periodo, al mantenerse constantes (ceteris paribus) los demás factores distintos al precio.

Es muy importante la palabra dispuestos porque esto implica que los consumidores están

listos para comprar el bien o servicio; esto es, tienen tanto la intención (preferencia) como
la capacidad (ingreso) de hacerlo.
 Oferta y demanda
La demanda se puede ilustrar con un ejemplo. Primero, supongamos que se preguntó a
tres personas en el transcurso de una semana cuántas hamburguesas estarían dispuestas a
comprar con los siguientes precios: $80, $60, $50, $45, $30. Seguramente, cada una tendrá
una respuesta específica para esta pregunta, pero vamos a suponer que las tres personas a
las que se les preguntó respondieron de la siguiente forma:

Como se puede observar en la tabla anterior, las respuestas combinadas de las tres
personas forman la Demanda de mercado total (QDM) para las hamburguesas, que no es
otra cosa que la suma de todas las demandas individuales.
 Oferta y demanda
La demanda de mercado se ilustra mediante una simple función numérica, como se puede
ver en la siguiente tabla. Esta muestra una demanda hipotética de hamburguesas. A medida
que el precio de la hamburguesa desciende de $120 hasta cero, la cantidad que los
consumidores en este mercado están dispuestos a comprar se incrementa desde cero hasta
800 unidades. La relación inversa entre el precio y la cantidad demandada de
hamburguesas se conoce como Ley de la demanda.

Pudiera darse el caso en que los consumidores no se comporten de forma racional y por
ello adquieran una cantidad mayor a medida que el precio se incremente porque los
consumidores asocian precio con calidad. Sin embargo, en el análisis de la demanda,
supondremos que los compradores no asocian el precio con la calidad y por tanto seguirán
la ley de la demanda.
 Oferta y demanda
En la siguiente gráfica se puede apreciar la ley de la demanda, la cual se deriva a partir de
los números de la tabla anterior. Debes notar que la curva en la gráfica tiene pendiente
negativa, lo que nos indica que la cantidad demandada de hamburguesas se incrementa a
medida que el precio disminuye y viceversa.
 Oferta y demanda
Un cambio en la demanda de hamburguesas o en la demanda de cualquier otro producto
se muestra como un cambio en las cantidades demandadas en la lista de precios, o bien,
mediante un desplazamiento en la curva de demanda hacia la derecha o a la izquierda,
para incrementar o disminuir la demanda, respectivamente. Estos cambios se pueden
apreciar en la tabla y gráfica siguientes:
 Oferta y demanda
Por lo anterior, podemos decir:

Que el cambio en el precio origina un cambio en la cantidad demandada, es decir,

movimiento a lo largo de la curva de demanda.

Que el cambio en alguno de los factores distintos al precio originan un cambio en la

demanda, es decir, desplazamiento de la curva de demanda.
 Oferta y demanda
Esta diferencia puede verse en la tabla anterior. La cantidad demandada en QD1 al precio
de $100 será de 200. Si el precio disminuye a $80, entonces la cantidad demandada se
incrementará a 300. Sin embargo, si la demanda se incrementa a QD2, entonces al precio
de $100 la cantidad se incrementará a 300, y de hecho se incrementa en 100 unidades a
cada precio que se oferta.

Los factores que provocan cambios en la demanda se denominan determinantes de la

demanda no basados en el precio. A continuación se presenta una lista de los
determinantes, así como una breve descripción de su impacto en la demanda:

Gustos y preferencias. La moda, la publicidad, la calidad son también factores que inciden
en la demanda de un producto. Por ejemplo, hay consumidores que prefieren comprar un
iPhone, mientras que otros un equipo Samsung o Blackberry.

Ingreso. El efecto de los cambios en el ingreso sobre la demanda de algún producto

dependerá del tipo de bien. En el caso de los bienes normales, si el ingreso aumenta la
demanda también aumenta (y viceversa); en los bienes inferiores, en cambio, el ingreso y
la demanda se mueven en sentido opuesto (cuando el ingreso aumenta, la demanda
disminuye); y finalmente, también existen algunos bienes neutrales al ingreso, es decir,
que su demanda no cambia ante un aumento o disminución del ingreso.
 Oferta y demanda
Precio de bienes y servicios relacionados. Los bienes relacionados comprenden dos
categorías, sustitutos o complementarios. Por ejemplo, el pan y la mantequilla son
productos complementarios, mientras que un viaje en automóvil es sustituto de un viaje
en autobús. Al incrementarse la demanda de un bien o servicio, se esperaría que su
complementario también se incremente. Al contrario, al reducirse la demanda de un bien,
la demanda de su sustituto se incrementará.

Población. En este concepto lo relevante es que a mayor población mayor demanda, y

dependiendo del producto y la necesidad de la población se realiza la segmentación, en
hombres, mujeres, niños, edades, etc., para enfocar el mercado de acuerdo al producto de
que se trate.

Precios esperados. Por último, las expectativas de los precios futuros por parte de los
consumidores pueden influenciar la demanda, ya que si los individuos esperan el
encarecimiento futuro de un bien, la demanda presente aumentará; y por el contrario,
cuando la expectativa es que el precio del producto baje, la demanda presente disminuye
ya que se posponen las decisiones de compra.
 Oferta y demanda
La oferta de un bien o servicio y se expresa como: las cantidades de un bien o servicio que
los productores se encuentran dispuestos a vender a distintos precios dentro de un
periodo, al mantenerse constantes (ceteris paribus) factores distintos al precio.

La diferencia entre esta definición y la demanda es que para este caso se utiliza la
palabra vender en lugar de comprar. Como en el caso de la demanda, la oferta está basada
en un periodo en el que el precio y los otros factores pueden afectar la cantidad ofrecida.
La tabla siguiente ilustra un caso hipotético de oferta. También se muestran dos planes
adicionales de oferta, uno que indica una oferta mayor y el otro que representa una oferta
reducida.

Estos planes se representan como curvas de oferta en la gráfica. La curva de oferta tiene
una pendiente positiva, con lo cual refleja la relación directa entre el precio y la cantidad
ofrecida.
 Oferta y demanda

Al analizar la parte de la oferta del mercado, resulta importante plantear la distinción entre
cantidad ofrecida y oferta. La distinción entre estos dos términos es la misma que se utiliza
para la parte de la demanda de mercado.
Los cambios en el precio originan cambios en la cantidad ofrecida, es decir, movimientos
sobre la curva de oferta.
 Oferta y demanda
Los cambios en los determinantes distintos al precio originan cambios en la oferta, es decir,
desplazamientos de la curva de oferta.

Al igual que en la demanda, para la oferta existen determinantes no basados en el precio.

Un cambio en cualquiera o en una combinación de estos factores modificará la oferta del

mercado, es decir, ocasionará que la curva de la oferta se desplace hacia la derecha o hacia
izquierda.

Los determinantes son los siguientes:

 Oferta y demanda

Precio de los insumos

Los insumos son los productos que combinados forman la producción. Si pensamos en la
producción de zapatos, un insumo es la piel; por lo tanto, un incremento en el precio de la
piel provocará una disminución en la oferta. Al contrario, una disminución en el precio de
los insumos genera un incremento en la oferta.

Tecnología
El uso de la tecnología permite tener una mayor o menor oferta, ya que la tecnología
permite reducir el costo unitario de producción (por ejemplo, usando computadoras,
robots, etc.). Las reducciones en el costo unitario de producción permiten producir más
con los mismos insumos y por tanto se genera un incremento en la oferta.
 Oferta y demanda

Precios de otros bienes y servicios relacionados

Si para la demanda había bienes sustitutos y complementarios, también lo existen para la
oferta. Por ejemplo, desde el punto de vista del consumidor, cualquier bien o servicio
cuenta con otros bienes o servicios relacionados con él, ya sea como sustitutos o como
complementos. Desde el punto de vista del productor, también pueden existir sustitutos o
complementos para un bien o servicio particular ofrecido en el mercado. Con esto se refiere
a que la cantidad demandada de un bien depende de cuáles sean los precios de otros
bienes o servicios relacionados. Por ejemplo, ¿qué sucede con la demanda de los coches si
aumenta la gasolina? El efecto en este caso será un menor consumo no solo de gasolina
sino también de coches, por lo que la demanda se desplazará hacia la izquierda indicando
una menor cantidad de demanda para cada precio (coches o gasolina), afectando también
la demanda de bienes y servicios relacionados, como el aceite para motor e innumerables
artículos relacionados con los coches. Lo contrario ocurrirá si baja el precio de la gasolina o
de los coches: la demanda se desplazará hacia la derecha, y también surte efecto en todos
los artículos o servicios relacionados.
 Oferta y demanda
Número de vendedores
Esta variable tiene un impacto directo en la oferta, ya que mientras más vendedores
existan, mayor será la oferta de mercado.

Condiciones climáticas
En productos agrícolas, un buen clima puede ayudar a tener un incremento en la oferta de
un producto, y un mal clima a reducirla; por ejemplo, recientemente en la sierra de
Arteaga, Coahuila, a los agricultores de manzana les llegó una granizada, perjudicando la
mayor parte de la manzana que estaba en su pleno desarrollo, por lo que habrá escasez,
perjudicando en este caso e incrementando los precios al consumidor final.

Políticas gubernamentales
El gobierno también puede modificar la oferta de algún producto o servicio, esto a través
de regulaciones o de compras directas. Por ejemplo, estableciendo subsidios y recortes de
impuestos a la producción de energía renovable hace que la oferta de energía renovable se
incremente.
 Oferta y demanda
Ya que revisamos las definiciones y la forma de operar de la oferta y la demanda, podemos
analizar su interacción en un mercado. En la tabla siguiente y en la gráfica se comparan la
oferta y la demanda de mercado:

A un precio de $60, se puede observar que el mercado se encuentra equilibrado porque la

cantidad demandada y ofrecida son iguales. Por lo tanto diremos que $60 es el precio de
equilibrio y que 400 es la cantidad de equilibrio. Ahora bien, si el precio fuera más alto,
$100, a este nivel de precio la cantidad demandada sería de 200, y la cantidad que estarían
dispuestos a vender los productores sería de 600; por lo tanto, la cantidad ofrecida
excederá a la cantidad demandada: esta situación se conoce como sobreproducción. Si
tomáramos el precio de $45, notaríamos que la cantidad demandada es mayor (600) a la
cantidad ofrecida (400), esta situación la conoceremos como carestía o déficit.
 Oferta y demanda
Cuando se presenta una situación de sobreproducción, el precio de venta debe disminuir
para generar el incentivo en los consumidores a realizar la compra, ya que de lo contrario
le generaría pérdidas a las empresas por merma o costos de almacenamiento.

Mientras que en una situación de carestía, las empresas reaccionan ante el incentivo que
representa el conjunto de consumidores potenciales, incrementando su producción y por
lo tanto el precio que requieren en el mercado.

Mediante estos dos mecanismos en las situaciones de sobreproducción o carestía, el

mercado siempre se ajusta automáticamente hasta converger al punto de equilibrio.

El modelo de la oferta y la demanda de mercado es uno de los más importantes, ya que

nos ayuda a explicar y analizar el comportamiento de los mercados. La manera formal de
hacer un análisis se llama análisis estático comparativo. Es estático porque se parte de una
situación de equilibrio, aunque sabemos que los mercados pueden cambiar muy
rápidamente. El usar un modelo estático nos ayuda a entender el impacto que tienen las
variables en los precios y cantidades.
 Oferta y demanda
Los pasos para realizar un análisis estático comparativo son los siguientes:

Definir los supuestos del modelo (precios y cantidades)

Establecer el punto de equilibrio del mercado

Afectar una variable (precio, cantidad ofrecida, cantidad demandada)

Trazar el cambio de la variable que fue afectada

Encontrar el nuevo equilibrio

Comparar el nuevo equilibrio con el equilibrio inicial

 Oferta y demanda
A continuación analizaremos el mercado de las hamburguesas. Empezaremos por suponer
que todos los factores excepto el precio de las hamburguesas se mantienen constantes. La
oferta y demanda de hamburguesas está representada por líneas rectas como se muestra a
continuación:

El punto de equilibrio está representado por el precio de $60, y las cantidades ofrecida y
demandada, de 400.
 Oferta y demanda
¿Qué ocurre cuando el precio está en $110? Revisando la gráfica siguiente podemos ver
que a un precio de $110 la cantidad ofrecida será de 700 hamburguesas, pero a ese mismo
precio los consumidores solo estarán dispuestos a comprar 100 hamburguesas. Dicho lo
anterior, existe un excedente de cantidad, por lo que actúa el mecanismo del mercado y el
precio desciende hasta el punto de equilibrio. Por otro lado, si el precio se sitúa en $30, la
cantidad ofrecida será solamente de 100 hamburguesas y la cantidad demandada será 700
hamburguesas; esta es una situación de escasez. Igualmente, para resolver esta situación,
el mecanismo de mercado hará que el precio se ajuste hasta llegar al equilibrio.
 Oferta y demanda
¿Qué factores pueden modificar nuestro modelo? Como vimos en el tema anterior,
cualquiera de los factores que se encuentran a continuación puede modificar a la oferta o a
la demanda:

Supongamos que se incrementó el ingreso de las personas ceteris paribus. Como se aprecia

en la tabla anterior, el ingreso es uno de los factores que modifica a la demanda. En este
caso, con un mayor ingreso (y suponiendo que las hamburguesas son bienes normales), las
personas podrán consumir más hamburguesas; por lo tanto, la demanda presentará un
desplazamiento a la derecha, como podemos ver en la gráfica siguiente:
 Oferta y demanda

Entonces, con un mayor ingreso, la cantidad demandada de hamburguesas creció al igual

que su precio con respecto a la situación inicial. Así que como resultado del incremento en
el ingreso, la demanda de hamburguesas aumenta ceteris paribus.
 Oferta y demanda
¿Qué ocurre si el ingreso de las persona disminuye? En este caso veremos lo contrario: la
cantidad demandada de hamburguesas disminuirá así como su precio si el ingreso
disminuyeceteris paribus. Y lo mismo podemos analizar para los demás factores

En esta gráfico podemos observar la curva de la demanda que es el trazo de los diferentes
puntos que relacionan los diversos precios de un bien y las cantidades compradas a cada
nivel de precios por todos y cada uno de los compradores potenciales del producto.
 Oferta y demanda
En la mayoría de los bienes normales un aumento en los ingresos da lugar al incremento de
la demanda, desplazando la curva hacia la derecha como lo muestra la flecha azul.
Inversamente, la demanda disminuye en la medida que disminuye el ingreso, desplazando
la curva hacia la izquierda como se muestra en la flecha roja.

Como ejemplo, esta variable del ingreso, si aumenta, influye en el consumo de un bien
superior, y la disminución en el de un bien inferior, como, por ejemplo, el automóvil y la
motocicleta.

¿Para qué sirve todo este análisis? Entender cuáles son los factores que determinan la
oferta y la demanda nos puede ayudar a pronosticar mejor las ventas de la empresa o a
decidir invertir en algún proyecto que en el futuro mejore la situación de la empresa. Por
ejemplo, la compañía IBM inició sus operaciones como fabricante de computadoras y se
mantuvo como líder en ventas durante largo tiempo, hasta que la tecnología
(procesadores) y nuevos competidores (Dell principalmente) provocaron una disminución
en los márgenes de la venta de computadoras; por lo tanto, en 2004 IBM decidió vender su
división de computadoras personales a Lenovo (empresa china) y concentrase en
servidores y soluciones empresariales.
 Oferta y demanda
Conclusión:
En economía se tiene que elegir constantemente entre varias opciones; siempre se busca
obtener altos rendimientos, y si deseamos producir más de un bien, tenemos que renunciar
a producir cierta cantidad de otro bien.

En relación a la oferta y la demanda, ¿para qué sirve todo este análisis? Entender cuáles
son los factores que determinan la oferta y la demanda nos puede ayudar a pronosticar
mejor las ventas de la empresa o a decidir invertir en algún proyecto que en el futuro
mejore la situación de la empresa.
 Ejemplo
En economía, si las manzanas se pagan a $ 50.00 el kilogramo y las naranjas a $ 60.00,
suponiendo que tuvieran el mismo costo de producción, lo lógico sería reducir la
producción de manzanas y dedicar más recursos a las naranjas, en virtud de tener mayor
beneficio; así en cada kilo de manzanas producidas y vendidas se habrán perdido $ 10
pesos, esto representa el costo de oportunidad.

En otro ejemplo, la compañía IBM inició sus operaciones como fabricante de computadoras
y se mantuvo como líder en ventas durante largo tiempo hasta que la tecnología
(procesadores) y nuevos competidores (Dell principalmente) provocaron una disminución
en los márgenes de la venta de computadoras. Por lo tanto, en 2004 IBM decidió vender su
división de computadoras personales a Lenovo (empresa china) y concentrase en
servidores y soluciones empresariales.