La direction académique dans la formation théologique, volume 2: Conception et gestion de programmes d’études

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Fondements pour la conception de programmes d’études

Fritz Deininger

Un jour, alors que je visitais le plus haut bâtiment de Bangkok, je m’attardai à lire les informations le concernant. Entre autres détails fournis, les fondations de cette impressionnante construction étaient comparées à la hauteur d’un bâtiment de vingt-deux étages. Mais des fondations ne peuvent pas être utilisées pour loger des personnes. N’est-ce pas un gaspillage de ressources que d’avoir un « bâtiment » qui n’est pas utilisé ? Pourtant, il est évident que ce « bâtiment » dans le sol est nécessaire pour ériger une tour de 309 mètres. Les fondations ne sont pas visibles, et pourtant elles assurent la stabilité de cette tour, qui est devenue un point de repère et une attraction touristique et qui domine la ligne d’horizon de Bangkok.

Cette comparaison des fondations m’a appris une leçon précieuse sur l’éducation en général et la formation aux ministères en particulier. Tout comme cette tour, l’éducation dispose aussi d’un côté visible et d’un côté invisible. Le résultat visible de l’éducation se voit dans les diplômés qui satisfont aux exigences des cours et des programmes d’études et s’impliquent dans un ministère fructueux. Mais il y a aussi une partie invisible de l’éducation comparable aux fondations de ce bâtiment. Cela comprend la culture générale, la vie, l’expérience de travail, le caractère et la formation chrétienne. En fait, de vastes connaissances fondamentales générales, accompagnées des expériences qui ont contribué à la maturité de l’étudiant, constituent un bon point de départ dans la formation théologique. Une bonne conception de programme d’études prend en compte à la fois ses résultats visibles, qui peuvent être mesurés, et ses résultats invisibles, qui sont liés au développement global de l’étudiant.

Les responsables académiques jouent un rôle essentiel dans l’élaboration d’un programme d’études s’appuyant sur les fondements éducatifs passés qui ont formé et façonné la vie et la vision du monde des étudiants. Le programme doit intégrer diverses facettes d’expériences d’apprentissage formelles et informelles qui visent le développement intellectuel et scolaire des étudiants, ainsi que la formation de leur vie spirituelle et de leur caractère. En outre, il doit permettre le développement des capacités professionnelles et des connaissances requises pour relever les défis des tâches du ministère.

Le présent chapitre porte sur les fondements de la conception des programmes d’études. Il met l’accent sur certains paramètres éducatifs généraux et sur les paramètres théologiques bibliques qui devraient guider les responsables académiques dans la conception d’un nouveau programme ou la révision d’un programme existant. Les différents aspects abordés ne sont pas censés être exhaustifs. En effet, la formation théologique est devenue une activité si vaste et si diversifiée qu’il faudrait organiser une grande discussion pour parvenir à un consensus sur ce qu’elle signifie et ce qu’elle devrait accomplir. Le résultat aurait certainement un impact sur la conception des programmes d’études. Mais cette discussion-là dépasse le cadre du présent chapitre. Je m’en tiendrai donc à certains aspects fondamentaux de la conception des programmes d’études pertinents pour la formation théologique.

Ce chapitre sera divisé en deux parties. Tout d’abord, nous examinerons certains paramètres éducatifs utiles à la conception des programmes d’études et quelques lignes directrices fondamentales pour la réflexion sur la conception d’un nouveau programme d’études ou la révision d’un programme existant. Ensuite, nous aborderons certains paramètres théologiques bibliques pour concevoir des programmes d’études. Le postulat est que le programme d’études prépare les étudiants à un ministère qui portent des fruits durables.

Paramètres éducatifs pour la conception des programmes d’études

L’éducation est devenue un sujet central dans les sociétés du monde entier. De nombreux ouvrages sur tous les aspects de l’éducation témoignent de la valeur accordée à cette partie importante du développement des individus afin qu’ils soient capables de gérer leur propre vie, de bien s’intégrer dans la société et d’apporter une contribution précieuse à l’économie d’un pays. Beaucoup de théories et modèles d’éducation ont été développés et ont certainement influencé les méthodes de la formation théologique, les objectifs de la préparation au ministère et la conception des programmes d’études et des cours. J’attirerai l’attention sur quelques aspects à prendre en compte lors de la conception d’un programme de formation théologique. Ces paramètres sont destinés à fournir des lignes directrices pour le responsable académique, qui « est la personne qui gère les différentes facettes du programme d’études et dont toutes les parties attendent qu’elle gère le processus d’évaluation[1] ». Certes, cela lui impose une grande responsabilité, même si la conception ou la révision des programmes d’études est généralement effectuée en collaboration avec la communauté académique de l’institution.

Principes directeurs pour la conception des programmes d’études

Les responsables académiques et les enseignants qui participent à la conception ou à la révision d’un programme d’études réfléchiront aux principes directeurs qui sous-tendent l’enseignement théologique dans leur établissement ou leurs programmes de formation. Les principes peuvent être liés à la vocation de l’institution, ou basés sur un document écrit, sur la philosophie pédagogique de l’enseignant, l’éthique et les valeurs qui régissent le processus éducatif, ou l’accent mis sur la formation dans les domaines académiques et pratiques des programmes d’études. Par conséquent, il est essentiel que les responsables académiques et les enseignants commencent par clarifier leurs convictions personnelles concernant la conception d’un programme d’études ou d’un cursus, et aussi qu’ils comprennent et interprètent la mission de l’école. Examinons maintenant quelques principes directeurs pertinents en vue du lancement du processus de conception ou de révision d’un programme d’études.

La vocation et l’éthique de l’institution

Les institutions théologiques et les programmes de formation ont souvent été fondés en raison d’un besoin dans certains domaines du ministère chrétien ou d’un appel reçu par une personne influente. Les fondateurs des institutions avaient certainement une vision claire de ce qui devait être accompli. Cette vision aura certainement influencée la conception du programme d’études et l’éthique de l’institution. En outre, si l’institution est liée à une dénomination, cette affiliation se reflètera dans les cours et le contenu des études. En tout état de cause, on peut certainement noter qu’une vocation ou un appel institutionnel s’est développé au fil du temps, généralement sur la base de la vision fondatrice initiale, et se traduit par une certaine culture institutionnelle et éducative. Selon Gordon Smith, la vocation d’une école de théologie ne reflète pas seulement la déclaration de mission de l’institution, mais elle peut être comprise

dans le contexte de la culture institutionnelle et éducative, ce qui inclut quel type de parcours est valorisé et quelle importance est accordée à l’enseignement et à la recherche. Cela intègre les modèles de vie communautaire en dehors du programme formel, y compris les processus de prise de décision et les procédures de gouvernance formelles et informelles. Cela inclut « la façon dont les choses se font ici », ainsi que les rêves et les aspirations sous-jacents qui représentent les espoirs et les désirs individuels et collectifs au sein de la communauté[2].

Smith suggère qu’il est essentiel de discerner la vocation et le caractère d’une école de manière à prendre en compte son histoire et ses modèles de vie institutionnelle et de prise de décision. Cela permet de reconnaître et d’affirmer les points forts et les limites de l’institution. Il affirme que la vocation est vécue dans ce contexte : « Discerner la culture et la vocation de l’école, c’est aussi apprécier la façon dont la mission est vécue dans ses espaces, en particulier les lieux où les gens se réunissent pour le culte, l’apprentissage, la conversation ou les affaires. En d’autres termes, la vocation est vécue dans un ensemble de pratiques, de comportements et d’attitudes[3]. »

Pour illustrer la vocation et l’éthique d’une institution, j’utiliserai l’exemple du Regent College, car il démontre l’influence de l’éthique institutionnelle sur les programmes d’études. La vision fondatrice originale de l’école était de fournir une formation théologique de troisième cycle destinée aux non-spécialistes, en réponse à la professionnalisation du ministère. L’enseignement théologique est destiné à l’ensemble de la communauté chrétienne, à des personnes de tous horizons. Les chrétiens étudient la théologie afin d’intégrer leur foi aux vocations que Dieu leur donne. Par conséquent, l’objectif principal du Regent College est de fournir une formation supérieure en théologie pour « l’autonomisation de tout le peuple de Dieu qui cherche à servir le Christ dans le monde[4] ». Gordon Smith affirme la vocation du Regent College : « Bien que le Regent College ait lancé d’autres programmes depuis lors, notamment le Master of Divinity conçu pour la formation ministérielle, cette vision originale d’enseignement supérieur en théologie pour les personnes de tous les milieux de vie et de travail continue d’être l’objectif déterminant de l’école[5]. » Il poursuit en déclarant que le Regent College « ne sera fidèle à sa vocation que s’il permet à sa vision initiale de continuer à façonner le cœur et le centre de son caractère et de sa finalité[6] ».

La vision originale du Regent College comprenait également une compréhension particulière de l’érudition et de l’apprentissage, de sorte que la piété et l’érudition sont intégralement liées, et que l’apprentissage théologique est éclairé par une étude interdisciplinaire. « Regent est considéré comme une école où la piété et l’érudition sont (enfin) intégrées et où l’apprentissage n’est jamais limité par les restrictions des guildes académiques ou disciplinaires[7]. »

L’énoncé de la vocation du Regent College a un impact sur les professeurs employés par l’institution. Ils doivent certes posséder des titres académiques, mais leur engagement spirituel est également pris en compte. Smith ajoute que « discerner la vocation de l’institution signifie également que nous affirmons et acceptons que de nombreux enseignants potentiels ne s’épanouiraient pas au Regent College ; ils ne trouveraient pas leur champ vocationnel s’ils venaient[8] ». C’est certainement un aspect ou résultat remarquable de la vocation de l’institution. L’exemple du Regent College démontre clairement que la vocation et l’éthique de l’institution ont un impact sur la conception des programmes d’études, y compris l’enseignement et l’apprentissage.

Les responsables académiques prêtent attention à la vocation et à l’éthique de la culture institutionnelle et éducative lorsqu’ils conçoivent le programme d’études ou ajoutent de nouveaux cursus.

La philosophie pédagogique de l’institution

Un autre principe directeur qui influence les programmes d’études est la philosophie pédagogique qui a été adoptée par l’institution. Une philosophie d’éducation découle de la base théologique qui est définie dans la déclaration de foi de l’institution. La déclaration de foi ne fonctionne pas seulement comme un point de référence doctrinal, elle fournit également un cadre pour la conception de programmes d’études et pour un enseignement et un apprentissage fructueux. Les engagements théologiques et éducatifs naissent de la déclaration de foi. Ils affirment les valeurs qui sont vécues dans la communauté d’apprentissage par les enseignants comme par les étudiants.

La conception de programmes d’études peut être décrite comme un art et une science. En tant qu’art, elle peut être créative, quand il s’agit de concevoir un programme pour les étudiants dans un certain contexte. Les aspects universels sont pertinents, au même titre que le contexte de ministère des étudiants. La prise en compte des besoins des étudiants et de leur mode d’apprentissage nous oblige à faire preuve de créativité dans la conception d’un programme d’études ou d’un cursus. Par ailleurs, la conception de programmes d’études peut être considérée comme une science. Elle suit des principes pédagogiques et des méthodes d’évaluation de l’enseignement et de l’apprentissage, et se préoccupe des résultats qui peuvent être mesurés et de la maîtrise par les étudiants du contenu des cours prévus.

Le soutien et l’acceptation des programmes de formation par les églises et les autres partenaires dépendent souvent des valeurs éducatives adoptées par l’institution. Quelques exemples illustrent la manière dont les convictions doctrinales influencent et façonnent la philosophie pédagogique et la conception des programmes d’études.

La doctrine des Écritures. Nous étudions l’Écriture parce qu’elle est la révélation de la volonté de Dieu, de son plan et de son dessein pour les vies individuelles et le monde. Par conséquent, l’importance et le rôle central de la Bible dans la formation théologique se reflètent dans la conception des programmes d’études. La Bible n’est pas seulement un manuel de connaissances académiques, mais elle fournit des principes pour tous les aspects de la vie et du ministère, et pour les valeurs que la société reconnaît. Dans le processus d’enseignement et d’apprentissage, nous ne pouvons pas nous contenter de communiquer la vérité de la Bible, d’analyser le contexte et les questions culturelles de l’époque, et d’interpréter les textes ; il nous faut plutôt mettre la vérité de l’Écriture en relation avec la vie des étudiants aujourd’hui. La formation théologique vise à intégrer la vérité dans la vie des étudiants.

La doctrine de Dieu. Nous croyons que Dieu est le créateur, le soutien et le rédempteur du monde. Il s’est révélé en son Fils, Jésus-Christ. La doctrine de la Trinité met l’accent sur l’aspect relationnel au sein de l’être de Dieu, et cet aspect devrait également constituer un principe directeur dans la vie de la communauté chrétienne. L’étude de la théologie devrait donc nous conduire à mieux connaître Dieu, à le louer et l’adorer. Dans nos études, nous honorons Dieu lorsque nous soumettons notre propre pensée, notre enseignement et notre apprentissage à la direction du Saint-Esprit, dans le cadre de la Bible. La conception des programmes d’études crée l’environnement nécessaire pour connaître Dieu de manière plus approfondie et pour confirmer son appel dans la vie des étudiants.

La doctrine de l’Église. Nous croyons que l’Église est la nouvelle communauté de Dieu et qu’elle témoigne de la grâce de Dieu. Par l’intermédiaire de l’Église, Dieu étend son royaume aux personnes et à la société. Par conséquent, nous accordons de l’importance à la vie communautaire et préparons les étudiants à la communauté chrétienne. La faculté a pour tâche d’équiper les étudiants pour le ministère dans l’Église et existe pour servir l’Église. Cet objectif de formation doit être reflété dans la conception du programme d’études.

D’autres exemples pourraient aussi être cités, mais ceux-ci constituent déjà un point de départ pour ceux qui développent leur philosophie pédagogique. Les responsables académiques, en collaboration avec le corps enseignant, doivent développer et étendre la philosophie pédagogique de leur institution, car cette philosophie est le fondement, non seulement de la conception du programme d’études, mais aussi du processus d’enseignement et d’apprentissage. Les nouveaux enseignants qui rejoignent le corps professoral doivent accepter la philosophie pédagogique et en adopter les principes dans le cadre de leur engagement envers l’établissement.

La vision globale du programme d’études

Les priorités ou l’orientation du programme d’études sont étroitement liées à la vocation, à l’éthique et à la philosophie de formation de l’institution. Quels sont les principaux objectifs du programme d’études ou des cursus ? Les responsables académiques et autres concepteurs de programmes d’études doivent être clairs sur ce qui doit être réalisé et sur les résultats souhaités. La conception d’un programme d’études reflète ce que nous entendons par formation théologique et pratique. Si les responsables académiques sont convaincus que les connaissances académiques sont fondamentales pour servir dans différents domaines du ministère, l’accent sera mis, dans la conception du programme, sur les cours magistraux. Si, en revanche, l’enseignement théologique est considéré comme une formation professionnalisante, des cours plus pratiques seront inclus dans le programme d’études. En réalité, un équilibre sain entre les deux dimensions est souhaitable car le ministère a besoin d’un large éventail de connaissances et de compétences fondamentales. Quelle est l’importance de la conception du programme d’études pour notre contexte particulier ? Comment concevoir un programme d’études équilibré sur les plans académique et pratique ? Les responsables académiques visent à adopter une vision globale des programmes d’études qui prépare bien les étudiants au ministère et aux défis de la société moderne.

La tâche de concevoir un programme d’études ne consiste pas seulement à choisir quelques cours qui devraient être inclus dans un cursus. Il s’agit d’un effort qui nécessite beaucoup de réflexion, de recherche et de discussion. LeRoy Ford résume la portée de la conception d’un programme d’études :

La conception d’un programme d’études est une déclaration et une élaboration du dessein institutionnel, des buts et objectifs des apprenants, de la portée, des contextes, de la méthodologie et des modèles pédagogiques et administratifs impliqués dans un effort éducatif. La conception est organisée de manière à assurer une mise en valeur appropriée et équilibrée de chaque élément. La conception fournit la base pour « élaborer » un plan de programme d’études[9].

La conception d’un programme d’études décrit les paramètres que les concepteurs considèrent comme essentiels pour l’expérience d’apprentissage. Le programme d’études doit être mis en œuvre grâce à un plan de cours, qui est l’élaboration détaillée des cursus et des cours en termes de résultats d’apprentissage, de méthodologie, de travaux de cours ou d’outils pédagogiques. « Un plan de programme d’études pour la formation théologique réside dans les descriptions de cours et les plans des sessions qui mettent en œuvre la conception du programme[10]. »

Un programme d’études bien conçu requiert du temps et des efforts pour prendre forme. Il nécessite l’apport des cursus existants, ainsi que des recherches sur les besoins de l’Église ou d’autres ministères. Les diplômés sont-ils bien préparés pour relever les défis dans leur contexte de ministère particulier ? La conception d’un programme d’études doit être testée par les résultats sur le terrain et doit être revue après la mise en œuvre initiale.

Aspects locaux et internationaux de l’éducation

Un programme d’études qui fournit aux étudiants une bonne préparation à un ministère selon leur vocation tiendra compte du contexte local et mondial. Les responsables académiques devraient être conscients que le contexte dont viennent les étudiants et l’environnement dans lequel ils vont œuvrer sont tous deux importants pour concevoir un programme d’études qui réponde à leurs besoins. La conception de programmes d’études contextualisés est abordée au chapitre 4.

L’aspect local. De nombreux établissements et programmes d’études préparent les étudiants au ministère dans leur propre contexte. Ces étudiants servent dans leur pays d’origine, dans leur communauté locale spécifique ou dans un ministère lié à leur propre peuple.

Un programme d’études bien conçu comprend des cours qui les préparent au contexte local. Les responsables académiques apprendront à connaître et à comprendre le contexte culturel des étudiants. Par exemple, si les étudiants viennent d’une zone rurale ou d’un certain groupe ethnique, leurs études doivent les préparer à cet environnement particulier. Que doivent apprendre les étudiants pour être préparés au ministère dans leur contexte ? Dans le même temps, ils ont besoin d’être guidés pour pouvoir réfléchir sur leur propre contexte culturel, afin de pouvoir adapter ce qu’ils ont appris à leur propre contexte.

Mon expérience personnelle dans notre institution à Bangkok m’a fait prendre conscience de cet aspect important de la formation. De nombreux étudiants de premier cycle étaient issus de groupes ethniques minoritaires qui quittaient leurs zones rurales pour venir étudier en ville. Pendant l’une des périodes de vacances scolaires, j’ai accompagné une équipe d’étudiants dans leurs communautés tribales. Les étudiants étaient enthousiastes et prêts à mettre en pratique ce qu’ils avaient appris pendant leur formation. Il s’avéra qu’ils avaient besoin d’apprendre à prendre en compte la dimension culturelle dans leurs relations avec les personnes âgées. Vivant sur un campus en ville, les étudiants avaient adopté d’autres manières de communiquer, bien différentes de celles de leur origine tribale traditionnelle. Même si les étudiants avaient grandi dans un contexte rural, ils avaient évolué durant leur séjour en ville. Cet incident fut pour moi l’occasion d’une leçon en tant que responsable académique : la conception de nos programmes, ainsi que le processus d’enseignement et d’apprentissage, doivent préparer les étudiants à s’adapter à différents environnements.

Un programme d’études bien conçu prend en compte la préparation des étudiants dans l’enseignement laïc, avant qu’ils ne viennent à l’institution. Sont-ils prêts à étudier ? Ont-ils des compétences rédactionnelles dans leur propre langue ? Ont-ils été éduqués à la pensée critique ? Doivent-ils être formés à appliquer ce qu’ils apprennent à la société changeante ou aux besoins des gens ?

Les étudiants doivent être préparés à l’environnement multiculturel et multireligieux qui fait désormais partie de la société moderne. Notre programme d’études les forme-t-il à être ouvert d’esprit ? Comprennent-ils les autres modes de vie culturels ? Sont-ils capables d’entretenir des relations et d’exercer leur ministère auprès de personnes ayant des antécédents religieux différents ? Un stage dans le cadre du programme d’études ou du cursus renforce la sensibilité et les compétences. Par exemple, une institution théologique en Allemagne exige que les étudiants du programme d’études interculturelles passent quelques mois au Canada pour acquérir une expérience dans un cadre multiculturel. L’institution organise le programme du stage, ainsi que la supervision, car cela fait partie des exigences du cursus.

Le contexte mondial. La mondialisation offre aux diplômés de nouvelles possibilités d’interaction avec les chrétiens du monde entier. En tant que leaders ou pasteurs chrétiens, ils peuvent être invités à participer à des réunions internationales. Les diplômés sont-ils convaincus que leur formation les a préparés à comprendre la communauté mondiale ? Les étudiants doivent être exposés aux problèmes mondiaux et apprendre à connaître le christianisme mondial. Comment intégrer l’aspect mondial dans la conception des programmes d’études et même dans la salle de cours ?

Un autre aspect doit être pris en compte dans un contexte international. Nos diplômés pourraient poursuivre leurs études hors leur propre contexte. Notre programme d’études les a-t-il préparés à poursuivre des études supérieures dans un environnement culturel et éducatif différent ? Notre programme doit aider les étudiants à effectuer des recherches, à développer leurs compétences rédactionnelles, à résumer et à évaluer les textes afin qu’ils soient bien préparés pour un contexte d’étude différent.

Influences sur la conception des programmes d’études

Les responsables académiques sont confrontés à une tâche difficile quand il s’agit de concevoir ou modifier un programme d’études, car cela ne se fait pas en vase clos. De nombreux aspects influencent le résultat de la conception. Les concepteurs de programmes doivent être conscients que la tâche est guidée non seulement par des principes éducatifs objectifs, mais aussi par d’autres facteurs tels que la philosophie pédagogique de l’établissement, la compréhension personnelle de la portée du programme, les résultats académiques ou pragmatiques du programme de formation, les métaphores adoptées, ou les besoins de la nouvelle génération d’étudiants. Certains de ces aspects seront maintenant mis en avant.

Les métaphores décrivant l’éducation

Les métaphores peuvent être utiles car elles mettent en évidence un aspect particulier de ce que le programme d’études devrait réaliser ou de la manière dont nous percevons notre tâche d’éducateurs. Elles doivent être vues dans leur ensemble dans le but de former une image globale de l’éducation qui puisse guider le développement de la conception des programmes d’études et la mise en œuvre du plan d’études.

La métaphore de la production. Cette métaphore de la conception des programmes d’études considère que l’étudiant est une matière première qui sera transformée par le processus d’éducation pour devenir un « produit utile » ou un expert qualifié. Le résultat du processus de production est soigneusement planifié à travers le programme d’études et les objectifs de l’enseignement et de l’apprentissage. Cette métaphore suggère que le résultat du processus éducatif peut être planifié comme le résultat d’une chaîne de production dans une usine. Le rôle de l’éducateur est d’amener les étudiants à satisfaire aux normes d’excellence. Le but de l’éducation est de produire des diplômés qui répondent aux attentes ou aux objectifs des résultats escomptés. La métaphore de la production est certainement valable en ce qui concerne la création d’un programme d’études qui se concentre clairement sur les résultats du « diplômé idéal ». Toutefois, il convient d’utiliser cette métaphore avec prudence. Le résultat final de l’éducation ne peut pas être planifié comme le produit d’une chaîne de production. En matière d’éducation, nous avons affaire à des personnes ayant une dignité et une personnalité, ce qui signifie que le résultat des objectifs d’apprentissage ne peut pas toujours être prédit.

La métaphore de la croissance. Cette métaphore de la conception du programme d’études suggère que l’étudiant va progresser et se développer au maximum de son potentiel tout en étudiant un certain programme conçu par le responsable académique. Un jardinier avisé sera le guide et prendra soin de la croissance, afin que la plante puisse s’épanouir. Le rôle de l’éducateur est de nourrir et de soigner. La métaphore de la croissance comporte un aspect important qui doit être pris en compte dans la conception des programmes de cours. Les étudiants de la formation théologique ont besoin d’aide pour progresser en matière de connaissances, de vie personnelle et de compétences ministérielles. Ils viennent avec de nombreuses expériences dans leur vie chrétienne et séculière. Cependant, la métaphore de la croissance semble suggérer que la création d’un environnement adéquat conduit automatiquement à la croissance. Cela peut être trompeur, car l’étudiant a également un rôle à jouer dans la croissance et le développement.

La métaphore du voyage. Cette métaphore de la conception du programme d’études soutient l’idée que le programme d’études est comme une carte routière que l’étudiant va suivre, étant guidé par quelqu’un qui a déjà parcouru la route. La tâche de l’enseignant consiste à rendre le voyage aussi profitable et mémorable que possible. Le voyage est le but, et tout est fait pour permettre à l’étudiant de profiter du voyage. Le rôle de l’éducateur est comme celui d’un guide touristique. Il est vrai que l’éducation amène l’étudiant à découvrir de nouveaux domaines dans le monde académique et dans les compétences pratiques. Mais l’enseignant est certainement plus qu’un guide touristique.

Le responsable académique et les personnes impliquées dans la conception du programme d’études doivent réfléchir à leur compréhension personnelle et leur philosophie de l’éducation. Quelle métaphore décrit au mieux la philosophie pédagogique de l’institution ? Quel est l’impact des métaphores sur la mise en œuvre du programme d’études ? Comment les enseignants se voient-ils dans leur rôle d’éducateurs ? Combiner différents aspects des métaphores peut conduire à une conception du programme d’études qui prépare bien les étudiants à la vie et au ministère.

Les défis en matière d’éducation

La formation théologique est confrontée à de nombreux défis à l’ère de la mondialisation. La diversité des programmes et des possibilités d’études a apporté une nouvelle dimension à la conception des programmes d’études. Les étudiants sont attirés par certains cursus ou par le contenu proposé par les établissements.

La conception de programmes d’études dictée par le marché. L’éducation est devenue un produit commercialisable. Les établissements se font concurrence pour attirer les étudiants. Ils créent des programmes qui sont déterminés par le marché. Les étudiants sont considérés comme des clients, et leurs préférences déterminent le programme d’études que l’établissement propose. Le nombre croissant d’établissements et de programmes d’enseignement s’accompagne bien évidemment du défi d’attirer les étudiants. Les responsables académiques doivent être sensibles aux besoins des églises et de la société afin de créer un programme d’études qui réponde aux besoins actuels. Le soutien financier à l’enseignement théologique dépend souvent de la façon dont le programme de formation est perçu par la circonscription. Il est certainement nécessaire de concevoir un programme qui attire les étudiants désireux de développer la vocation et les capacités que Dieu leur a données. Les concepteurs de programmes d’études doivent se demander si le marché dicte ce qu’ils font ou s’ils suivent les principes bibliques dans leurs institutions. C’est une tâche difficile que de réunir les deux : les besoins de l’église et de la société, et la vocation de l’institution.

La praxis ou l’orientation fonctionnelle du programme d’études. Lors de la révision de notre programme d’études à la faculté théologique de Bangkok, nous avons été confrontés à la tâche ardue de décider des cours à inclure et de ceux à supprimer. Les demandes d’ajout à nos cursus de nouveaux cours liés à des domaines pratiques, tels que le développement du leadership et l’administration, constituaient un réel défi. Il devint évident que la satisfaction de toutes les demandes dépasserait le nombre total d’heures-crédits du programme d’études. C’est un problème auquel sont confrontés tous les concepteurs de programmes d’études.

Lors des colloques de l’IPAL sur la conception des programmes d’études, nous avons abordé cette question et discuté des moyens de résoudre le dilemme. Nous nous sommes rendu compte que, bien souvent, le problème est résolu en réduisant les sujets bibliques et théologiques dans les cursus, de sorte que des cours pratiques peuvent être ajoutés. Au lieu d’enseigner des introductions détaillées à l’Ancien et au Nouveau Testament, l’institution offre une vue d’ensemble des deux. Il en va de même dans le domaine des études théologiques. Souvent, les cours sont combinés et le contenu réduit, ce qui permet de libérer des heures de crédit. L’étude des langues bibliques est un autre domaine qui est aujourd’hui contesté. Les étudiants sont-ils tenus d’étudier le grec et/ou l’hébreu ? Combien d’heures de crédits doivent être accordées aux langues ?

Les concepteurs de programmes doivent examiner de près les raisons et les conséquences du remplacement d’une partie du contenu des matières bibliques et théologiques par des cours pratiques. Les diplômés ont-ils les bases nécessaires pour exercer leur ministère ? Il existe évidemment des différences dans la conception des cursus quant au contenu et à l’importance accordée aux domaines académique et pratique. La principale préoccupation est ce qui est fondamental dans les études théologiques.

L’éducation axée sur le diplôme. Il est compréhensible que les étudiants souhaitent étudier pour obtenir un diplôme reconnu et accepté. En tant qu’institution, nous devons veiller à ce que le diplôme soit une reconnaissance du succès. Dans le même temps, notre programme d’études doit favoriser l’apprentissage tout au long de la vie. Le diplôme n’est pas la fin mais le début du processus d’apprentissage. La conception et le plan de mise en œuvre de notre programme d’études doivent amener les étudiants à vouloir se développer au-delà de leur séjour au séminaire ou de l’achèvement d’un programme d’apprentissage à distance. Les concepteurs de programmes doivent travailler avec le corps enseignant sur le plan du programme et, en particulier, sur le processus d’enseignement et d’apprentissage.

Les concepteurs de programmes d’études

La conception d’un programme d’études reflète les antécédents et les convictions des personnes qui le conçoivent. Le point de vue des responsables des programmes d’études sera souvent reflété dans la conception des cursus et l’importance du contenu que l’on choisit d’inclure. Les responsables académiques doivent rassembler un groupe bien équilibré de pédagogues pour concevoir ou réviser un programme d’études, car un seul concepteur de programmes peut être influencé par ses propres expériences éducatives et préférences académiques. Les auteurs des programmes doivent se poser des questions réfléchies. La conception du programme d’études inclut-elle le développement des étudiants dans les domaines académique et pratique ainsi que dans le domaine spirituel ? Certains des cursus sont-ils choisis en raison de la préférence du professeur qui est un expert dans ce domaine ? Les auteurs du programme doivent être conscients que « les programmes d’études seront façonnés par les points forts et les faiblesses de ceux qui les conçoivent[11] ».

Les attentes des étudiants

Les institutions théologiques existent pour l’Église. Le programme d’études prépare les étudiants au ministère. Les étudiants espèrent également que leurs études théologiques combleront leurs attentes. Par conséquent, « ils viennent avec de grandes attentes quant à ce que les institutions devraient faire pour eux et jugent que lorsque les choses ne sont pas conformes à leurs besoins ou attentes spécifiques, il s’agit d’un échec institutionnel[12] ».

Les responsables académiques doivent être conscients que les étudiants tendront à évaluer le programme d’études en fonction de leurs besoins personnels. Il s’agit d’une tendance culturelle qui reflète l’individualisme de la société. Elle a un effet sur la construction d’une véritable communauté d’apprentissage. Le chapitre 9 traite du développement d’une communauté d’apprentissage.

Un autre aspect est à prendre en compte dans la conception des programmes d’études. Les étudiants arrivent à l’institution avec un état d’esprit et une compréhension du ministère qui doivent être pris en considération dans le processus d’enseignement et d’apprentissage. « De nos jours, la plupart des étudiants qui viennent à l’institution accordent une valeur extrêmement élevée à leur expérience personnelle, ce qui signifie que leurs histoires personnelles, que nous les considérions comme une autobiographie ou comme un cheminement de foi, contribuent de manière extrêmement puissante à leur compréhension de la foi chrétienne et du ministère[13]. »

Les responsables académiques doivent concevoir le programme d’études de telle manière qu’il s’appuie sur les antécédents des étudiants, comme le dit Jerry Sumney : « Nous devons les aider à mieux réfléchir à leurs expériences. Il nous faut les aider de telle manière qu’ils puissent utiliser leur expérience comme une entrée dans l’étendue et la richesse de la tradition chrétienne plutôt que comme la seule base de leur foi et de leur ministère[14]. »

Dans le domaine de l’éducation, souvenons-nous que nous enseignons des personnes. Celles-ci apportent avec elles leur vocation, leurs attentes et leur capacité à apprendre. Elles ont été élevées dans un certain contexte avec des expériences individuelles qui ont façonné leur vie. L’accent n’est pas mis sur la transmission de contenu mais sur le développement des étudiants, ainsi que l’a souligné Robert Banks : « Notre métier est d’enseigner aux gens, et pas seulement de leur donner des cours, et il consiste à transformer leur compréhension de manière à les valoriser personnellement et professionnellement, et non seulement à leur transmettre des connaissances[15]. »

Les attentes des étudiants constituent certainement un défi pour les responsables académiques qui doivent créer un programme d’études conçu pour les préparer à un ministère fructueux. Cependant, la conception d’un programme d’études ne doit pas se concentrer uniquement sur les besoins et les attentes des étudiants. La préparation au ministère doit mettre les étudiants au défi de devenir des connaisseurs dans la compréhension de la Parole de Dieu et la relation avec la communauté et le monde. Ils doivent dépasser leurs ambitions personnelles et devenir des enseignants qui conduisent les chrétiens à la maturité dans la foi.

Paramètres bibliques et théologiques pour la conception des programmes

Les responsables académiques devraient avoir une vision claire de ce que la conception des programmes de formation théologique devrait accomplir. Le programme d’études met notamment l’accent sur le développement professionnel ou académique, la compréhension du ministère dans l’église ou dans les œuvres, et l’importance accordée à la formation spirituelle personnelle des étudiants. Cela signifie que les concepteurs du programme doivent faire un choix attentif et délibéré concernant ce qu’il faut inclure dans le programme. En même temps, il faut garder à l’esprit qu’il n’est pas possible de tout inclure dans le programme d’études. De plus, « il n’existe pas d’interprétation unique de ce qu’un programme biblique, centré sur le Christ et éthique doit comprendre dans l’enseignement théologique[16] ». Carnegie Calian résume le résultat global du programme d’études dans la formation théologique :

Quel est la motivation principale de l’école de théologie ? La formation théologique cherche à comprendre et intégrer à l’expérience humaine une foi fondée sur la Bible. La tâche de l’école théologique consiste spécifiquement à éduquer et à former des responsables éclairés au sein du peuple de Dieu, le corps du Christ. L’efficacité des efforts de l’école peut être mesurée par la façon dont les diplômés maintiennent et satisfont une congrégation de croyants et de personnes en quête de vérité et d’épanouissement, alors même qu’ils sont parfois dépassés par la violence, la suspicion, l’injustice et le manque d’orientation de leur environnement[17].

Concevoir un programme d’études pour la formation théologique est un privilège et une responsabilité. Tout d’abord, c’est un privilège de créer un programme qui prépare les étudiants à l’appel que Dieu leur a donné, ainsi qu’au ministère auprès de l’Église et de tout le peuple de Dieu, et dans la société. Les diplômés reflètent dans leur vie l’éthique de l’institution, l’accent mis sur la foi, la praxis et les études, ainsi que la capacité à fonctionner dans le contexte de leur ministère. Ensuite, les concepteurs de programmes d’études doivent être conscients qu’un programme d’études et de formation fructueux sera mesuré en fonction des résultats obtenus dans la vie des étudiants. La responsabilité de respecter les normes des principes éducatifs et de l’accréditation dans la conception des programmes, dans l’enseignement et l’apprentissage peut peser lourdement sur les responsables académiques. Il faut leur rappeler que Dieu leur a confié la tâche de diriger. Ayant tout fait pour concevoir le meilleur programme d’études, ils peuvent avoir confiance que Dieu réalisera son dessein dans la vie des étudiants. En 1 Corinthiens 3.5-9, Paul décrit ses efforts dans le ministère. Il est conscient que Dieu lui a assigné une tâche à accomplir. Il a fait tout ce qu’il a pu avec diligence. Il sait aussi que c’est Dieu qui fait fructifier les choses. Dieu est à l’œuvre, et Paul fait partie du plan de Dieu. Son exemple devrait encourager les concepteurs de programmes d’études à être confiants que Dieu est à l’œuvre dans la vie des étudiants.

Examinons à présent quelques aspects des perspectives bibliques qui devraient guider la conception des programmes d’études dans la formation théologique. Les chapitres suivants de ce livre mettent en lumière d’autres questions à prendre en compte dans la formation au ministère. En fait, ensemble, ils constituent une base pour une formation efficace et un développement des étudiants.

Perspectives bibliques guidant la conception des programmes

La formation théologique a pour objectif général la gloire de Dieu. Par conséquent, la conception du programme d’études doit être envisagée à partir de la perspective de Dieu et de son dessein éducatif qui prépare au ministère. Bien entendu, dans la préparation au ministère, l’acquisition de compétences, la compréhension des tâches de direction, de l’administration et de nombreux autres domaines doivent être inclus, afin que les étudiants puissent répondre aux besoins auxquels ils sont confrontés dans le ministère, comme le souligne Lois McKinney Douglas, professeur émérite à la Trinity International University : « Un évangile traditionnel qui n’offre que le salut spirituel et une relation verticale avec Dieu manque de crédibilité dans les situations d’oppression, de pauvreté et de souffrance physique. En revanche, le fait de se concentrer uniquement sur les besoins sociaux laisse les gens sans espoir de communion éternelle avec Dieu, communion qui compense grandement même la plus grande souffrance de cette vie[18]. »

La formation théologique vise à former le peuple de Dieu en l’éduquant à la vérité biblique et à la sagesse de Dieu. L’objectif est double. En premier lieu, le renouvellement personnel et la croissance de la maturité dans la foi et l’obéissance à la Parole de Dieu conduisent à un esprit transformé et renouvelé afin de comprendre la volonté de Dieu et de vivre en conséquence (Rm 12.2). En deuxième lieu, la formation conduit à la préparation d’une participation constructive à ce que Dieu veut accomplir dans l’Église et dans le monde. En bref, la formation théologique vise à « former les saints aux tâches du service » (Ep 4.12).

Former en savoir

Jésus a demandé à ses disciples d’incorporer tous ceux qui croient