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La '''paléontologie''' peut être définie comme la science des fossiles[[fossile]]s<ref name=":0" />. ElleCette [[discipline scientifique]] entretient des liens étroits avec la [[géologie]] : la datation de cesdes restes d'organismes vivants repose souvent sur des informations en matièreissues de la [[stratigraphie]] et sur l'analyse des sédimentsroches qui les contiennent<ref name=":1" />. Située au croisement de la [[géologie]] et de la [[biologie]], elle contribue à la connaissance de l'[[Évolution (biologie)|évolution du monde vivant]], des relations entre espèces et avec leur environnement ([[paléoécologie]], évolution de la [[biosphère]]), de leur répartition spatiale et leurs migrations ([[paléobiogéographie]]), de l'[[extinction des espèces]] et l'apparition de nouvelles, ainsi que des [[écosystème]]s dans lesquels les espèces anciennes ont vécu. La paléontologie étudie aussi les processus de fossilisation ([[taphonomie]]) des êtres vivants disparus. Parmi ses objectifs figurent, outre la reconstruction d'espèces éteintes, l'étude de leur origine, de leurs changements dans le temps (évolution et [[phylogénie]]).
 
La [[science]]paléontologie s'est établie auà la fin du {{s-|XVIII}} grâce aux travaux de [[Georges Cuvier]] sur l'[[anatomie comparée]] et s'est développée rapidement au {{s-|XIX}}. Au fur et à mesure que les connaissances augmentaient, la paléontologie s'est subdivisée en [[paléobiologie]], [[taphonomie]] et [[biostratigraphie]]. Elle fournit des informations nécessaires à d'autres disciplines (étude de l'[[Évolution (biologie)|évolution des êtres vivants]], [[paléogéographie]] ou [[paléoclimatologie]], entre autres).
La '''paléontologie''' est la [[discipline scientifique]] qui étudie les processus de fossilisation ([[taphonomie]]) des [[êtres vivants]] disparus ou la corrélation et datation des roches qui les contiennent. Située au croisement de la [[géologie]] et de la [[biologie]], elle décrit l'[[Évolution (biologie)|évolution du monde vivant]], les relations entre eux et leur environnement ([[paléoécologie]], évolution de la [[biosphère]]), leur répartition spatiale et leurs migrations ([[paléobiogéographie]]), l'[[extinction des espèces]] et l'apparition de nouvelles, ainsi que les [[écosystème]]s dans lesquels les organismes anciens ont vécu. Parmi ses objectifs figurent, outre la reconstruction d'êtres vivants ayant vécu dans le passé, l'étude de leur origine, de leurs changements dans le temps (évolution et [[phylogénie]]).
 
La paléontologie permet de comprendre la [[biodiversité]] et la répartition des êtres vivants sur Terre ([[biogéographie]]) - avant l'intervention humaine -, elle a fourni des preuves indispensables pour la solution de deux des plus grandes [[Controverse scientifique|controverses scientifiques]] du [[XXe siècle{{s-|siècle dernier]]XX}}, l'évolution des êtres vivants et la [[dérive des continents]], et, en vue de notre avenir, elle offre des outils pour analyser comment les [[Changement climatique|changements climatiques]] peuvent affecter la biosphère dans son ensemble.
La [[science]] s'est établie au {{s-|XVIII}} grâce aux travaux de [[Georges Cuvier]] sur l'[[anatomie comparée]] et s'est développée rapidement au {{s-|XIX}}. Au fur et à mesure que les connaissances augmentaient, la paléontologie s'est subdivisée en [[paléobiologie]], [[taphonomie]] et [[biostratigraphie]]. Elle fournit des informations nécessaires à d'autres disciplines (étude de l'[[Évolution (biologie)|évolution des êtres vivants]], [[paléogéographie]] ou [[paléoclimatologie]], entre autres).
 
La paléontologie permet de comprendre la [[biodiversité]] et la répartition des êtres vivants sur Terre ([[biogéographie]]) - avant l'intervention humaine -, elle a fourni des preuves indispensables pour la solution de deux des plus grandes [[Controverse scientifique|controverses scientifiques]] du [[XXe siècle|siècle dernier]], l'évolution des êtres vivants et la [[dérive des continents]], et, en vue de notre avenir, elle offre des outils pour analyser comment les [[Changement climatique|changements climatiques]] peuvent affecter la biosphère dans son ensemble.
 
== Étymologie ==
[[Fichier:Earliest-mention-of-the-word-palaeontology-in-January-1822-by-Blainville.jpg|thumb|Première mention du mot ''palæontologie'' publié en {{date-|janvier 1822}} par [[Henri Marie Ducrotay de Blainville]] dans son ''Journal de physique''.]]
 
Le mot « paléontologie » se décompose en trois parties provenant du [[grec ancien]] :
* ''paleo-'', de {{Grec ancien|παλαιός|palaiós}}, « ancien » ;
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== Une science au croisement de la géologie et de la biologie ==
[[FileFichier:Cuvier elephant jaw.jpg|thumb|[[Anatomie comparée|Comparaison anatomique]] d'une mâchoire d'éléphant d'Asie et d'une mâchoire de [[mammouth]] par [[Georges Cuvier|G. Cuvier]], fondateur de la paléontologie (1796).]]
Située au croisement de la [[géologie]] et de la [[biologie]]<ref name=Tortosa>{{Ouvrage|langue=français|auteur1=Thierry Tortosa|titre=Principes de paléontologie|passage=1 ; 6|éditeur=Dunod|date=2013|isbn=|lire en ligne=https://excerpts.numilog.com/books/9782100579938.pdf}}</ref>, la paléontologie décrit l'[[Évolution (biologie)|évolution du monde vivant]], l'extinction et l'apparition de certaines espèces<ref name=BWP>Édouard Boureau, Patrick De Wever, [[Jean Piveteau]], [http://www.universalis.fr/encyclopedie/paleontologie/ « Paléontologie »], ''Encyclopædia Universalis'', consulté le 28 juin 2020.</ref>, ainsi que les écosystèmes dans lesquels les organismes anciens ont vécu<ref name=Tortosa/>.
 
Située au croisement de la [[géologie]] et de la [[biologie]]<ref name=Tortosa>{{Ouvrage|langue=françaisfr|auteur1auteur=Thierry Tortosa| titre=Principes de paléontologie|passage=1 ; 6|éditeur=Dunod|date=2013|isbn=|lire en ligne=https://excerpts.numilog.com/books/9782100579938.pdf}}</ref>, la paléontologie décrit l'[[Évolutionles (biologie)|évolutionespèces du monde vivant]], l'extinction et l'apparition de certaines espècesfossiles<ref name=BWP>Édouard Boureau, Patrick De Wever, [[Jean Piveteau]], [http://www.universalis.fr/encyclopedie/paleontologie/ « Paléontologie »], ''Encyclopædia Universalis'', consulté le 28 juin 2020.</ref>, ainsi que les écosystèmes dans lesquels les organismes ancienselles ont vécu<ref name=Tortosa/>.
La paléontologie peut être définie comme la science des fossiles<ref name=":0">"La paléontologie a pour objet les fossiles", {{Ouvrage|langue=fr|auteur1=Thierry Tortosa|titre=Principes de paléontologie|passage=4|éditeur=Dunod|date=2013|isbn=|lire en ligne=https://excerpts.numilog.com/books/9782100579938.pdf}}</ref>. Elle entretient des liens étroits avec la géologie : la datation de ces restes d'organismes vivants repose souvent sur des informations en matière de [[stratigraphie]] et sur l'analyse des [[sédiments]]<ref name=":1">{{Lien web |langue=fr|titre=Paléontologie |url=https://www.futura-sciences.com/planete/definitions/paleontologie-paleontologie-11866/ |site=futura-sciences.com|consulté le=2020-06-28}}</ref>, la [[reconstitution des plaques]] tectoniques et des [[Paléocontinent|paléocontinents]] {{Incise|à laquelle elle contribue en partie}} lui permet de connaitre les [[Latitude|latitudes]] d'une zone à un moment donné, et conséquemment s'en apprendre sur le [[Paléoclimatologie|paléoclimat]], d'appréhender l'entendue du biotope disponible d'une espèce et de l'existence des connexions terrestres ou maritimes entre zones. En retour, la paléontologie apporte une contribution importante à la compréhension de l'histoire de la [[Terre]]<ref>{{Ouvrage|langue=fr|auteur1=Thierry Tortosa|titre=Principes de paléontologie|passage=6|éditeur=Dunod|date=2013|isbn=|lire en ligne=https://excerpts.numilog.com/books/9782100579938.pdf}}</ref>. Ainsi, l'[[échelle des temps géologiques]] est divisée en unités définies par les organismes présents, des événements climatiques, etc. : [[Ère (géologie)|ères]], [[période (stratigraphie)|périodes]], [[époque (stratigraphie)|époques]], [[étage (stratigraphie)|étages]].
 
La paléontologie peut être définie comme la science des fossiles<ref name=":0">"La paléontologie a pour objet les fossiles", {{Ouvrage|langue=fr|auteur1=Thierry Tortosa|titre=Principes de paléontologie|passage=4|éditeur=Dunod|date=2013|isbn=|lire en ligne=https://excerpts.numilog.com/books/9782100579938.pdf}}</ref>. Elle entretient des liens étroits avec la géologie : la datation de cesdes restes d'organismes vivants repose souvent sur des informations en matièreissues de la [[stratigraphie]] et sur l'analyse des [[sédiments]]roches fossilifères<ref name=":1">{{Lien web |langue=fr|titre=Paléontologie |url=https://www.futura-sciences.com/planete/definitions/paleontologie-paleontologie-11866/ |site=futura-sciences.com|consulté le=2020-06-28}}</ref>,. laLa [[reconstitution des plaques]] tectoniques et des [[Paléocontinent|paléocontinentspaléocontinent]]s {{Incise|à laquelle elle contribue en partie}} lui permet de connaitre lesla [[Latitude|latitudeslatitude]] d'une zone à un moment donné, etce conséquemmentqui s'endonne une apprendreindication sur le [[Paléoclimatologie|paléoclimat]], et permet d'appréhender l'entendueétendue du biotope disponible d'une espèce et de l'existence desde connexions terrestres ou maritimes entre zones. En retour, la paléontologie apporte une contribution importante à la compréhension de l'histoire de la [[Terre]]<ref>{{Ouvrage|langue=fr|auteur1=Thierry Tortosa|titre=Principes de paléontologie|passage=6|éditeur=Dunod|date=2013|isbn=|lire en ligne=https://excerpts.numilog.com/books/9782100579938.pdf}}</ref>. Ainsi, l'[[échelle des temps géologiques]] est divisée en unités définies pardont les organismesbornes présents,sont souvent définies par des événementsévènements climatiques, etc.paléontologiques : [[Ère (géologie)|ères]], [[période (stratigraphie)|périodes]], [[époque (stratigraphie)|époques]], [[étage (stratigraphie)|étages]].
La paléontologie est également liée à la biologie. Les deux disciplines ont en partage l'étude des [[Vie|êtres vivants]] mais ne travaillent pas sur les mêmes données ; la paléontologie n'a accès au vivant qu'à travers les fossiles - archives biologiques -, tandis que l'objet de la biologie est le vivant immédiat<ref>Léna Alex, « L’archive biologique en question : le paléontologue est-il un historien ou un biologiste ? », ''Bulletin d’histoire et d’épistémologie des sciences de la vie'', 2013/2 (Volume 20), p. 197-213. DOI : 10.3917/bhesv.202.0197. URL : https://www.cairn.info/revue-bulletin-d-histoire-et-d-epistemologie-des-sciences-de-la-vie-2013-2-page-197.htm</ref>. Un des principaux fondateurs de la paléontologie, [[Georges Cuvier]], était un spécialiste de l'[[anatomie comparée]], une branche de la biologie ; ce qui conduit certains historiens des sciences à dire que la paléontologie est née de la biologie (plutôt que de la géologie)<ref>{{Lien web |langue=fr |prénom=Goulven |nom=Laurent |titre=Le développement de la paléontologie |url=https://www.futura-sciences.com/planete/dossiers/paleontologie-naissance-paleontologie-229/page/4/ |site=futura-sciences.com|consulté le=2020-06-29}}</ref>. La biologie est mise à contribution par les paléontologues de façon plus récente tout particulièrement dans le cadre de la [[phylogénétique moléculaire]], qui compare l'[[ADN]] et [[ARN]] des organismes modernes pour reconstruire les "arbres généalogiques" de leurs "ancêtres" ; elle est également mobilisée pour estimer les dates d'importants développements [[Évolution (biologie)|évolutifs]], bien que cette approche soit controversée en raison de doutes sur la fiabilité de « l'[[horloge moléculaire]] »<ref name="PetersonEtAl2005">{{article|langue=en| doi = 10.1073/pnas.0503660102 | pmid = 15983372 | auteur = Peterson, Kevin J. | auteur2 = Butterfield, N.J.| journal = Proceedings of the National Academy of Sciences | volume = 102 | numéro = 27 | pages = 9547–52 | date = 2005| titre = Origin of the Eumetazoa: Testing ecological predictions of molecular clocks against the Proterozoic fossil record| pmc = 1172262 | bibcode=2005PNAS..102.9547P}}</ref>. Les deux disciplines sont liées plus généralement du fait que les paléontologues utilisent souvent l'observation des caractères prévalant aujourd'hui pour tirer des conclusions sur les mondes d'hier : c'est le principe de l'[[actualisme]]<ref>{{Ouvrage|langue=fr|auteur1=Thierry Tortosa|titre=Principes de paléontologie|passage=5|éditeur=Dunod|date=2013|isbn=|lire en ligne=https://excerpts.numilog.com/books/9782100579938.pdf}}</ref>.
 
La paléontologie est égalementune liéebranche àde la biologie. LesLa deux disciplines ont en partage l'étude des [[Vie|êtres vivants]] mais ne travaillent pas sur les mêmes données ; la paléontologiepremière n'a accès au vivant qu'à travers les fossiles - archives biologiques -, tandis que l'objet de la biologie est le vivant immédiatdans son ensemble<ref>Léna Alex, « L’archive biologique en question : le paléontologue est-il un historien ou un biologiste ? », ''Bulletin d’histoire et d’épistémologie des sciences de la vie'', 2013/2 (Volume 20), p. 197-213. DOI : 10.3917/bhesv.202.0197. URL : https://www.cairn.info/revue-bulletin-d-histoire-et-d-epistemologie-des-sciences-de-la-vie-2013-2-page-197.htm</ref>. Un des principaux fondateurs de la paléontologie, [[Georges Cuvier]], était un spécialiste de l'[[anatomie comparée]], une branche de la biologie ; ce qui conduit certains historiens des sciences à dire que la paléontologie est née de la biologie (plutôt que de la géologie)<ref>{{Lien web |langue=fr |prénom=Goulven |nom=Laurent |titre=Le développement de la paléontologie |url=https://www.futura-sciences.com/planete/dossiers/paleontologie-naissance-paleontologie-229/page/4/ |site=futura-sciences.com|consulté le=2020-06-29}}</ref>. LaAu biologie est mise à contribution par les paléontologues de façon plus récente tout particulièrement dans le cadre de{{s-|XXI}}, la [[phylogénétique moléculaire]], qui compare l'[[ADN]] et [[ARN]] des organismesespèces modernesactuelles pour reconstruire lesl'arbre "arbresgénéalogique généalogiques"du de leurs "ancêtres" ;vivant. elleElle est également mobiliséeutilisée pour estimer les dates d'importantsdes développementsdivergences [[Évolution (biologie)|évolutifs]]phylogénétiques, bien que cette approche soit controverséediscutée en raison de doutes sur la fiabilitérégularité de « l'[[horloge moléculaire]] »<ref name="PetersonEtAl2005">{{article|langue=en| doi = 10.1073/pnas.0503660102 | pmid = 15983372 | auteur = Peterson, Kevin J. | auteur2 = Butterfield, N.J.| journal = Proceedings of the National Academy of Sciences | volume = 102 | numéro = 27 | pages = 9547–52 | date = 2005| titre = Origin of the Eumetazoa: Testing ecological predictions of molecular clocks against the Proterozoic fossil record| pmc = 1172262 | bibcode=2005PNAS..102.9547P}}</ref>. Les deux disciplines sont liées plus généralement du fait que les paléontologues utilisent souvent l'observation desde caractères prévalant aujourd'huiactuels pour tirercomprendre desles conclusionscaractères surdu les mondes d'hierpassé : c'est le principe de l'[[actualisme]]<ref>{{Ouvrage|langue=fr|auteur1=Thierry Tortosa|titre=Principes de paléontologie|passage=5|éditeur=Dunod|date=2013|isbn=|lire en ligne=https://excerpts.numilog.com/books/9782100579938.pdf}}</ref>.
 
== Principales formes de paléontologie ==
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== Les étapes du travail paléontologique ==
[[Fichier:07PaleoFTb11.JPG|vignette|Les étudiants du College of Wooster collectent des fossiles dans le cadre de leur cours de paléontologie sur les invertébrés. Le terrain est ici un affleurement de [[calcaire]]s et de [[schiste]]s de l'[[Ordovicien]] sur une route dans le sud-est de l'[[Indiana]].]]
 
Le travail paléontologique comporte généralement quatre étapes :
* la prospection et les [[fouille]]s sur le terrain : c'est la partie la plus ardue, la plus physique, et administrativement compliquée : après obtention de tous les accords nécessaires, du matériel et des fonds, après le transport sur site, il s'agit de quadriller, mesurer, photographier, cartographier, extraire, préserver, emballer les fossiles, tamiser le sédiment, classer les trouvailles, les conditionner pour leur transport… ;
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== Relations étroites avec d'autres disciplines ==
[[Fichier:Donald Johanson, 2009.jpg|thumb|Le paléoanthropologue [[Donald Johanson]] avec une réplique du crâne de [[Lucy (australopithèque)|Lucy]].]]
 
Le travail en paléontologie s'effectue en collaboration avec la recherche en [[archéologie]], lorsque les paléontologues (plus exactement les [[Paléoanthropologie|paléoanthropologues]]) étudient des fossiles humains. La paléontologie identifie aussi les fossiles d'animaux ou de plantes dans les sites archéologiques (nourriture, animaux d'élevage) et analyse le climat contemporain de l'occupation du site<ref name="UCMPfaqAnthro">{{lien web|langue=en|url=http://www.ucmp.berkeley.edu/faq.php#anthro|consulté le=17 septembre 2008|titre=How does paleontology differ from anthropology and archaeology?|éditeur=University of California Museum of Paleontology|archiveurl=https://web.archive.org/web/20080916013642/http://www.ucmp.berkeley.edu/faq.php#anthro|archivedate = September 16, 2008}}</ref>.
 
{{détails|Archéologie|Préhistoire|:Modèle:Palette Âges préhistoriquesPaléoanthropologie}}
 
Pour {{citation|faire parler}} les fossiles, la paléontologie, science largement pluridisciplinaire, emprunte souvent des techniques à d'autres sciences, dont la [[chimie]], l'[[écologie]], la [[physique]] et les [[mathématiques]]. Ainsi par exemple les signatures [[Géochimie|géochimiques]] des roches aident à dater l'apparition de la vie sur Terre<ref name="BrasierMcLoughlinEtAl2006FreshLook">{{article|langue=en|auteur=Brasier, M.|auteur2=McLoughlin, N.|auteur3=Green, O.|auteur4=Wacey, D.|date=juin 2006|titre=A fresh look at the fossil evidence for early Archaean cellular life|journal=[[Philosophical Transactions of the Royal Society B]]|volume=361|numéro=1470|pages=887–902|doi=10.1098/rstb.2006.1835|url=http://physwww.mcmaster.ca/~higgsp/3D03/BrasierArchaeanFossils.pdf|consulté le=30 août 2008|pmid=16754605|pmc=1578727|archiveurl=https://web.archive.org/web/20080911075352/http://physwww.mcmaster.ca/~higgsp/3D03/BrasierArchaeanFossils.pdf|archivedate=September 11, 2008}}</ref>, et les analyses des [[rapports isotopiques]] du carbone peuvent permettre d'identifier les [[changements climatiques]] et d'expliquer des transitions majeures telles que l'[[extinction Permien-Trias]]<ref name="Twitchett">{{article|langue=en|titre=Rapid and synchronous collapse of marine and terrestrial ecosystems during the end-Permian biotic crisis|auteur=Twitchett RJ|auteur2=Looy CV|auteur3=Morante R|auteur4=Visscher H|auteur5=Wignall PB |journal=Geology |volume=29|numéro=4 |pages=351–354 |doi=10.1130/0091-7613(2001)029<0351:RASCOM>2.0.CO;2|bibcode = 2001Geo....29..351T |année=2001|url=https://semanticscholar.org/paper/ebf1dac4d32473be3fb1e0450c5f754f1d1157a5}}</ref>. Des techniques d'[[ingénierie]] sont utilisées pour analyser la manière dont les corps d'organismes anciens pouvaient fonctionner, par exemple la vitesse de course de ''[[Tyrannosaurus]]'' et sa force de morsure<ref name="HutchinsonGarcia2002TrexSlow">{{article |lang=en | auteur=Hutchinson, J. R.| auteur2=Garcia, M.
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== Subdivisions ==
[[Fichier:Primate skull series.png|thumb|[[Paléoanthropologie]] : crânes de primates (''Homo sapiens'', chimpanzé, orang-outan, macaque).]]
 
La paléontologie comporte plusieurs sous-disciplines. La paléontologie des [[vertébrés]] étudie les fossiles des premiers poissons, jusqu'à ceux des ancêtres immédiats des mammifères modernes. Bien que l'hommeHomme fasse partie des vertébrés, son étude est considérée comme un champ distinct, la [[paléoanthropologie]], qui synthétise des connaissances provenant d'autres disciplines commecouvre l'[[anthropologie]]histoire etévolutive l'[[archéologiede la lignée humaine]]. La paléontologie des [[invertébrés]] traite de fossiles tels que ceux des [[mollusques]], des [[arthropodes]], des [[Annelida|vers]] et les [[échinodermes]]. La [[micropaléontologie]] se focalise sur les [[microfossile]]s<ref name="UCMPpaleoSpecialisms">{{lien web |langue=en | url=http://www.ucmp.berkeley.edu/FAQ/whatispaleo.html | consulté le=17 septembre 2008| titre=What is Paleontology? | éditeur=University of California Museum of Paleontology | archiveurl=https://web.archive.org/web/20080803042642/http://www.ucmp.berkeley.edu/FAQ/whatispaleo.html | archivedate=August 3, 2008 }}</ref>. Les microfossiles qui ne sont pas minéralisés, mais organiques, tels que les grains de pollen, les [[spores]], font l'objet d'une sous-discipline séparée, la [[palynologie]] (ou paléopalynologie). La [[paléobotanique]], étudiant les plantes fossiles, est très proche de la palynologie, mais s'en distingue par les restes botaniques qu'elle prend pour objet - non pas des "poussières" végétales mais le [[bois pétrifié]], la [[houille]] (provenant de la carbonisation de végétaux), des impressions de feuilles dans la roche<ref>{{Ouvrage|langue=fr|auteur1=Thierry Tortosa|titre=Principes de paléontologie|passage=8|éditeur=Dunod|date=2013|isbn=|lire en ligne=https://excerpts.numilog.com/books/9782100579938.pdf}}</ref>. La [[paléoichnologie]] se consacre aux traces laissées par les animaux (pistes, terriers…), la [[paléocoprologie]] à l'étude des excréments.
 
La paléontologie se diversifie, depuis les [[années 1960]], en participant à des approches fondamentalement pluridisciplinaires qui deviennent autant de disciplines nouvelles et interconnectées : la [[paléoécologie]], la [[paléoclimatologie]], la [[biostratigraphie]], la paléo[[biogéographie]], etc.
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<gallery>
Fichier:Palynologie-exemple.jpg|[[Palynologie]] : Grain de [[pollen]] à ballonnets vu au microscope optique.
Fichier:Gigandipus.JPG|[[Paléoichnologie]] : [[Ichnite]] (empreinte fossilisée de pied).
Fichier:Fossiles-060118-Ans.be_fougere.jpg|[[Paléobotanique]] : empreinte de feuille de fougère.
Fichier:ZygospiraAttached.jpg|[[Paléoécologie]] : Bryozoa et Brachiopoda, Ordovician.
Fichier:BoredEncrustedShell.JPG|[[Taphonomie]] : Perforations d'éponges et tubes encroutés de vers [[serpulidae]] sur une coquille moderne de ''[[Mercenaria]]'' de Caroline du Nord.
</gallery>
 
== Interprétation des fossiles ==
[[FileFichier:Nasutoceratops during preparation.jpg|thumbvignette|Fragments fossiles de [[Nasutoceratops]].]]
{{Article détaillé|Fossile}}
Les fossiles des organismes anciens constituent généralement le type de preuve le plus décisif en paléontologie. Les [[fossiles]] les plus communs sont les os, les coquillages, le bois<ref name="UCMPWhatIsPaleo">{{lien web |langue=en | url=http://www.ucmp.berkeley.edu/faq.php#paleo | consulté le=17 septembre 2008| titre=What is paleontology? | éditeur=University of California Museum of Paleontology | archiveurl=https://web.archive.org/web/20080916013642/http://www.ucmp.berkeley.edu/faq.php#paleo | archivedate=September 16, 2008 }}</ref>. Ils ont généralement un caractère fragmentaire : ce sont par exemple des éléments isolés de squelettes, et parfois de simples [[Ichnologie|traces]] (empreintes, terriers). La fossilisation étant un phénomène rare, et la plupart des organismes fossilisés ayant été détruits au cours du temps par érosion, ou par [[métamorphisme]], les archives fossiles sont par conséquent très incomplètes. Le paléontologue doit prendre en considération les biais dans les archives fossiles : certains environnements différents sont plus favorables que d'autres à la fossilisation ; et les organismes avec un squelette minéralisé ayant plus de chances d'être conservés, sont donc surreprésentés par rapport aux organismes à corps mou<ref>{{Ouvrage|langue=fr|auteur1=Thierry Tortosa|titre=Principes de paléontologie|passage=14|éditeur=Dunod|date=2013|isbn=|lire en ligne=https://excerpts.numilog.com/books/9782100579938.pdf}}</ref>. Ainsi, bien qu'il existe plus de 30 [[Phylum|phylums]] d'animaux vivants, les deux tiers n'ont jamais été trouvés sous forme de fossiles<ref name="CowenHistLifeEd3P61">{{ouvrage| auteur=Cowen, R. | titre=History of Life | date=2000 | page=61| éditeur=Blackwell Science | numéro d'édition=3rd | isbn=0-632-04444-6}}</ref>.
 
Les fossiles[[fossile]]s des organismes anciens constituent généralement le type de preuve le plus décisif en paléontologie. Les [[fossiles]] les plus communs sont les os, les coquillages, le bois<ref name="UCMPWhatIsPaleo">{{lien web |langue=en | url=http://www.ucmp.berkeley.edu/faq.php#paleo | consulté le=17 septembre 2008| titre=What is paleontology? | éditeur=University of California Museum of Paleontology | archiveurl=https://web.archive.org/web/20080916013642/http://www.ucmp.berkeley.edu/faq.php#paleo | archivedate=September 16, 2008 }}</ref>. Ils ont généralement un caractère fragmentaire : ce sont par exemple des éléments isolés de squelettes, et parfois de simples [[Ichnologie|traces]] (empreintes, terriers). La fossilisation étant un phénomène rare, et la plupart des organismes fossilisés ayant été détruits au cours du temps par érosion, ou par [[métamorphisme]], les archives fossiles sont par conséquent très incomplètes. Le paléontologue doit prendre en considération les biais dans les archives fossiles : certains environnements différents sont plus favorables que d'autres à la fossilisation ; et les organismes avec un squelette minéralisé ayant plus de chances d'être conservés, sont donc surreprésentés par rapport aux organismes à corps mou<ref>{{Ouvrage|langue=fr|auteur1=Thierry Tortosa|titre=Principes de paléontologie|passage=14|éditeur=Dunod|date=2013|isbn=|lire en ligne=https://excerpts.numilog.com/books/9782100579938.pdf}}</ref>. Ainsi, bien qu'il existe plus de 30 [[Phylum|phylums]] d'animaux vivants, les deux tiers n'ont jamais été trouvés sous forme de fossiles<ref name="CowenHistLifeEd3P61">{{ouvrage| auteur=Cowen, R. | titre=History of Life | date=2000 | page=61| éditeur=Blackwell Science | numéro d'édition=3rd | isbn=0-632-04444-6}}</ref>.
Parfois, des environnements inhabituels, les [[Lagerstätten]], préservent les tissus mous. Cependant, même les Lagerstätten présentent une image incomplète de la vie au cours des temps géologiques, et la majorité des organismes vivants anciens n'y sont probablement pas représentés, parce que les Lagerstätten sont limités à un type particulier d'environnements, ceux où les organismes à corps mou peuvent être préservés très rapidement par des événements exceptionnels comme des [[glissements de terrain]], qui entraînent un enterrement immédiat<ref>{{lien brisé |langue=en | auteur = Butterfield, N.J. | date = 2001 | titre = Ecology and evolution of Cambrian plankton | journal = The Ecology of the Cambrian Radiation | périodique = Columbia University Press | lieu = New York | pages = 200–216 | url = http://webcache.googleusercontent.com/scholar?hl=en&lr=&ie=UTF-8&q=cache:9xeRu1SdF0QJ:www.earthscape.org/r3/ES14785/ch09.pdf+ | consulté le = 27 septembre 2007}}</ref>.
 
Parfois, des environnements inhabituels, les [[LagerstättenLagerstätte]]n, préservent les tissus mous. Cependant, même les Lagerstätten présentent une image incomplète de la vie au cours des temps géologiques, et la majorité des organismes vivants anciens n'y sont probablement pas représentés, parce que les Lagerstätten sont limités à un type particulier d'environnements, ceux où les organismes à corps mou peuvent être préservés très rapidement par des événements exceptionnels comme des [[glissements de terrain]], qui entraînent un enterrement immédiat<ref>{{lien brisé |langue=en | auteur = Butterfield, N.J. | date = 2001 | titre = Ecology and evolution of Cambrian plankton | journal = The Ecology of the Cambrian Radiation | périodique = Columbia University Press | lieu = New York | pages = 200–216 | url = http://webcache.googleusercontent.com/scholar?hl=en&lr=&ie=UTF-8&q=cache:9xeRu1SdF0QJ:www.earthscape.org/r3/ES14785/ch09.pdf+ | consulté le = 27 septembre 2007}}</ref>.
 
== Classification des organismes ==
{{Article détaillé|Classification classiquephylogénétique|Cladistique|Phylogénie}}
[[Fichier:Taxonomie.png|thumb| left | upright=0.45 | Niveaux dans la [[classification classique]] ou linéenne : espèce, genre, famille, ordre, classe, [[phylum]] ou embranchement, règne, [[Domaine (biologie)|domaine]], monde vivant.]]
 
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|2=[[Mammifère]]s
}}
|label2=[[ReptileSauropsida|Sauropsides]]s
|2={{clade
|1=ReptilesSauropsides éteints
|2=[[LézardSquamates]] ([[lézard]]s et [[serpent]]s)
|label3=[[Archosaure]]s
|3={{clade
Ligne 149 ⟶ 152 :
</div>'''Exemple de cladogramme'''<br />{{font color|red|&nbsp;&nbsp;&nbsp;}} Le « [[sang chaud]] » est un caractère apparu à un moment de la transition<br />[[Synapsida|synapsides]]–mammifères.<br />{{font color|yellow|red|&nbsp;'''?'''&nbsp;}} Le « [[sang chaud]] » a dû également apparaître à un de ces moments de <br /> l'évolution&nbsp;– un exemple de [[convergence évolutive]]<ref name="CowenHistLifeEd3P47To50" />.</div>
 
Les paléontologues utilisent généralement des approches fondées sur la [[cladistique]], une méthode permettant d'élaborer « l'arbre généalogique » évolutif d'un ensemble d'organismes<ref name="BrochuSumrall2001" />. Selon la théorie cladistique, si les groupes B et C ontsont plus deproches similitudesparents entre eux que lqu'unils oune l'autrele n'ensont a avec ledu groupe A, alors B et C sontfont pluspartie étroitement liés ld'un àclade l'autreauquel queA ln'unappartient ou l'autre avec Apas. Les caractères qui sont comparés peuvent être [[Anatomie|anatomiques]] (comme la présence d'une [[chorde]]), ou [[molécule|moléculaires]] (en se fondant notamment sur la confrontation de séquences d'[[ADN]] ou de [[protéines]]). Le résultat dde l'une analyse réussie est une hiérarchie de [[Clade|cladesclade]]s {{incise|des groupes qui partagent un ancêtre commun|stop}}. La technique cladistique est faillible, car certaines caractéristiques, telles que les [[Aile (zoologie)|ailes]], ont évolué plus d'une fois ; l'analyse doit prendre en compte la possibilité d'apparitions multiples de certains caractères de manière indépendante dans différentes lignées, phénomène appelé [[convergence évolutive]] ou [[homoplasie]]<ref name="CowenHistLifeEd3P47To50">{{ouvrage |lang=en| auteur=Cowen, R. | titre=History of Life | date=2000 | pages=47–50| éditeur=Blackwell Science | numéro d'édition=3rd | isbn=0-632-04444-6}}</ref>.
 
L'un des objectifs de la paléontologie est de reconstituer l'histoire de l'[[évolution (biologie)|évolution]]. Cependant, leles butformes n'estqui pas de découvrir les espècessemblent intermédiaires entre deux espècesgroupes carsont ilseulement n'yappelées apar pas[[Guillaume d'intermédiaires-ancêtres à trouver maisLecointre]] des intermédiaires structuraux, àcomme définir.par Lesexemple les ''[[Archaeopteryx]]'' et les [[oiseau]]x de l'ère secondaire, tout commeou les poissons à poumons par exemple, sont des intermédiaires structuraux. LesLa probabilitésprobabilité de trouver {{citation|les ancêtres réels}} des chaînesdifférentes généalogiquesespèces sontest infimesinfime en paléontologie,. onLes seintermédiaires {{citation|contente}}structuraux dessont intermédiairesdonc structurauxpositionnés pourau confirmerbout oud'une infirmerbranche indépendante comme toutes les {{citation|modèlesautres généalogiques}}espèces.
 
Quelques exemples d'histoires évolutives :
* [[Histoire évolutive des sirénienscétacés]]
* [[Domestication de Bos taurus|Domestication de ''Bos taurus'']]
* [[Histoire évolutive des cétacéséquidés]]
* [[Histoire évolutive des équidésoiseaux]]
* [[Histoire évolutive des oiseauxsiréniens]]
* [[Histoire des siréniens]]
 
== Datation des organismes ==
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{{Annotation|260|226|''[[Billingsella corrugata]]''}}
}}
 
La paléontologie cherche à retracer l'évolution des êtres vivants, ce qui suppose de les situer chronologiquement. Les paléontologues peuvent prendre appui, pour dater les fossiles, sur la [[stratigraphie]], science du déchiffrement de la succession des couches sédimentaires<ref>{{article |lang=en| auteur=Pufahl, P.K.| auteur2=Grimm, K.A.| auteur3=Abed, A.M.| auteur4=Sadaqah, R.M.Y.| titre=Upper Cretaceous (Campanian) phosphorites in Jordan: implications for the formation of a south Tethyan phosphorite giant| journal=Sedimentary Geology | volume=161 |date=octobre 2003 | pages=175–205| doi=10.1016/S0037-0738(03)00070-8 | numéro=3–4 | bibcode=2003SedG..161..175P}}</ref>. Les roches forment habituellement des couches horizontales, chaque couche étant plus récente que celle qu'elle recouvre. Si un fossile apparaît entre deux couches dont les âges sont connus, l'âge du fossile doit se situer entre ces deux âges connus<ref>{{lien web |lang=en | url=http://pubs.usgs.gov/gip/geotime/radiometric.html | consulté le=20 septembre 2008| titre=Geologic Time: Radiometric Time Scale | éditeur=U.S. Geological Survey | archiveurl=https://web.archive.org/web/20080921135337/http://pubs.usgs.gov/gip/geotime/radiometric.html | archivedate=September 21, 2008 }}</ref>. Cependant, les séquences de roches ne sont pas continues, et peuvent être interrompues par des [[Faille|failles]] ou des périodes d'[[érosion]]. Des fossiles d'espèces ayant vécu pendant un intervalle relativement court peuvent alors être utilisés pour corréler des roches isolées : cette technique est appelée [[biostratigraphie]]. Par exemple, le [[Conodonta|conodonte]] ''[[Eoplacognathus]] pseudoplanus'' a vécu dans la période de l'[[Ordovicien moyen]]<ref>{{article |lang=en| auteur = Löfgren, A. | date = 2004| titre = The conodont fauna in the Middle Ordovician ''Eoplacognathus pseudoplanus'' Zone of Baltoscandia| journal = Geological Magazine | volume = 141 | numéro = 4 | pages = 505–524| doi = 10.1017/S0016756804009227 | bibcode = 2004GeoM..141..505L}}</ref>. Si des roches d'âge inconnu présentent des restes d' ''E. Pseudoplanus'', on en déduit qu'elles doivent dater de l'Ordovicien moyen. Un bon [[fossile stratigraphique]] doit, pour être utile, être réparti dans plusieurs régions du monde et appartenir à une espèce ayant vécu durant une courte période. La stratigraphie et la biostratigraphie ne peuvent fournir qu'une [[datation relative]] (A avant B), ce qui est souvent suffisant pour étudier l'évolution.
 
Ligne 215 ⟶ 218 :
|bibcode = 2000Sci...288..841M |url=https://semanticscholar.org/paper/52b9d4ae00b593396adcf13297fa477a480fec64 }}</ref>. Le principe de la datation radiométrique est simple : les vitesses de désintégration de divers éléments [[Radioactif|radioactifs]] sont connus, et ainsi le rapport de l'élément radioactif à l'élément dans lequel il se désintègre montre depuis combien de temps l'élément radioactif a été incorporé dans la roche. Les éléments radioactifs ne sont communs que dans les [[Roche volcanique|roches d'origine volcanique]] ; les seules roches renfermant des fossiles qui peuvent être datées par [[radiométrie]] sont donc les couches de cendres volcaniques<ref name="Martin2000" />.
 
Les relations dans l'arbre généalogique peuvent également aider à déterminer la date d'apparition des lignées. Il est possible d'estimer depuis combien de temps deux [[clades]] vivants ont divergé - c'est-à-dire approximativement depuis combien de temps leur [[dernier ancêtre commun]] a dû vivre - en supposant que les mutations d'[[ADN]] s'accumulent à un rythme constant. Ces « [[horloges moléculaires]] » sont cependant faillibles et ne fournissent qu'unune «estimation timing » très approximatifdiscutée<ref>{{article |langlangue=en| auteur=Hug, L.A.| auteur2=Roger, A.J.| titre=The Impact of Fossils and Taxon Sampling on Ancient Molecular Dating Analyses| journal=Molecular Biology and Evolution | date=2007 | volume=24 | numéro=8 | pages=889–1897| doi=10.1093/molbev/msm115 | pmid=17556757 }}</ref>.
 
== Histoire évolutive du vivant ==
{{Article détaillé|Histoire évolutive du vivant|Fossiles les plus anciens}}
 
La paléontologie retrace l'histoire évolutive du vivant, qui date de 3,4 milliards d'années, peut-être de 3,7 milliards d'années, voire davantage selon certains scientifiques {{incise|la Terre, elle, ayant été formée il y a 4,5 milliards d'années|stop}}. Les [[fossiles les plus anciens]] sont souvent controversés, et leur origine biologique mise en cause, mais les milieux scientifiques admettent assez généralement que des [[stromatolithe]]s australiens, datant de 3,4 milliards d'années, résultant de l'activité [[métabolique]] de colonies de [[bactéries]], sont la preuve de vie la plus ancienne. Selon la théorie de la [[panspermie]], la vie sur Terre aurait été "ensemencée" par des [[météorites]]<ref>*{{article |lang=en
| auteur=Arrhenius, S. | titre=The Propagation of Life in Space | date=1903
Ligne 265 ⟶ 269 :
 
== Paléontologues célèbres ==
{{colonnes|taille= 25|
* [[Georges Cuvier]] (1769-1832)
* [[Philippe-Charles Schmerling]] (1791-1836)
* [[Mary Anning]] (1799-1847)
Ligne 277 ⟶ 282 :
* [[Paul Wernert]] (1889-1972)
* [[Véra Gromova]] (1891-1973)
* [[Louis Leakey|Louis Seymour Bazett Leakey]] (1903-1972)
* [[René Lavocat]] (1909-2007)
* [[Jean-Pierre Lehman]] (1914-1981)
Ligne 283 ⟶ 288 :
* [[Yves Coppens]] (1934- 2022)
* [[Henry de Lumley]] (1934-)
* [[Marie-Françoise Bonifay]] (1935-)
* [[Philippe Taquet]] (1940-)
* [[Michel Brunet (paléoanthropologue)|Michel Brunet]] (1940-)
* [[Stephen Jay Gould]] (1941-2002)
* [[Robert Bakker|Robert T. Bakker]] (1945-)
* [[Jack Horner (paléontologue)|Jack Horner]] (1946-)
* [[Éric Buffetaut]] (1950-)
Ligne 326 ⟶ 330 :
== Notes et références ==
{{Références}}
<!--ref name="bmcevolbiol.biomedcentral.com"-->{{Lien web |langue=en |titre=A molecular timescale of eukaryote evolution and the rise of complex multicellular life|url=https://bmcevolbiol.biomedcentral.com/articles/10.1186/1471-2148-4-2 |site=bmcevolbiol.biomedcentral.com |date=2004 |consulté le=28 juillet 2020}}.<!-- /ref -->
 
== Voir aussi ==
{{catégorie principale}}
* [[Société de Paléontologie]] (Paleontological Society), une organisation internationale destinée à la promotion de la paléontologie
 
=== Bibliographie ===
<!--ref* name="bmcevolbiol.biomedcentral.com"-->{{Lien web Article|langue=en|auteur=S. Blair Hedges, Jaime E. Blair, Maria L. Venturi & Jason L. Shoe|titre=A molecular timescale of eukaryote evolution and the rise of complex multicellular life|périodique=BMC Ecology and Evolution| url=https://bmcevolbiol.biomedcentral.com/articles/10.1186/1471-2148-4-2 |site éditeur=bmcevolbiol.biomedcentral.com |date=2004 |consulté le=28 juillet 2020}}.<!-- /ref -->
* {{Ouvrage |libellé= Buffetaut et Le Loeuff 1998 |langue= fr |auteur1= [[Éric Buffetaut]] |auteur2= [[Jean Le Loeuff]] |titre= Les mondes disparus : atlas de la dérive des continents |lieu= Paris |éditeur= Berg International |date= 1998 |pages totales= 158 |isbn= 978-2-911-28914-9}}.
* {{Ouvrage |libellé= LecointreBuffetaut 2009et |langue=Le frLoeuff 1998 |auteur1= [[GuillaumeÉric LecointreBuffetaut]] |directeur1auteur2= oui[[Jean Le Lœuff]] |titre= GuideLes critiquemondes disparus : atlas de l'évolutionla dérive des continents |lieu= Paris |éditeur= éd.Berg BelinInternational |date= 20091998 |pages totales= 571158 |isbn= 978-2-701911-1479728914-09}}.
* {{Ouvrage |libellé= Grimaud-Hervé,Lecointre Serre, Bahain ''et al.'' 20152009 |langauteur1= fr[[Guillaume |prénom1= DominiqueLecointre]] |nom1= Grimaud-Hervé |auteur2= Frédéric Serre |prénom3= Jean-Jacques |nom3= Bahain |et al.directeur1= oui |titre= HistoireGuide d'ancêtres : La grande aventurecritique de la Préhistoirel'évolution |lieu= Paris {{IVe}} |éditeur= Erranceéd. |collection= Guides de la préhistoire mondialeBelin |date= novembre 2015 |numéro d'édition= 52009 |pages totales= 144571 |isbn= 978-2-87-77701-259014797-30}}.
* {{Ouvrage |libellé= Lecointre et Guyader 2006 |langue= fr |auteur1= [[Guillaume Lecointre]] |auteur2= [[Hervé Le Guyader]] |titre= Classification phylogénétique du vivant |lien titre= Classification phylogénétique |lieu= Paris |éditeur= éd. Belin |date= 2006 |pages totales= 559 |isbn= 978-2-701-14273-9}}.
* {{Ouvrage |libellé= Steyer 2009 |auteur= Sébastien Steyer |titre= La Terre avant les dinosaures |lieu= Paris |éditeur= Belin-"Pour la Science |collection= Bibliothéque Scientifique |date= 2009 |pages totales= 205 |isbn= 978-2-701-14206-7 |oclc= 698822956}}.
* {{Ouvrage |libellé= Nicholson 1877 |langue= en |auteur1= [[Henry Alleyne Nicholson]] |titre= The ancient life-history of the earth: A comprehensive outline of the principles and leading facts of palæontological science |lieu= Edinburgh and London |éditeur= William Blackwood and Sons |date= |lire en ligne= http://www.gutenberg.org/files/14279/14279-h/14279-h.htm#page 1}}.
* {{Ouvrage |libellé= SteyerTortosa 20092013 |langueauteur= frThierry Tortosa |auteur1directeur= Sébastien Steyeroui |titre= LaPrincipes Terrede avant les dinosaures |lieu= Parispaléontologie |éditeur= Belin-"Pour la ScienceDunod |collectiondate= Bibliothéqueseptembre Scientifique |date= 20092013 |pages totales= 205336 |isbn= 978-2-70110-1420605-77993-8 |oclclire en ligne= 698822956{{Google Livres|SUz8AAAAQBAJ}}}}.
* {{Ouvrage |libellé= TortosaWever 2013''et al''. 2010 |langtitre= frPaléobiosphère, regards croisés des sciences de la vie et de la Terre |auteur1= Thierry[[Patrick TortosaDe Wever]] |directeur1auteur2= oui[[Bruno David]] |titreauteur3= PrincipesDidier deNéraudeau paléontologie|lieu= Paris |éditeur= DunodMuséum national d'histoire naturelle, Société géologique de France, Vuibert |datecollection= septembreInteractions 2013|numéro dans collection= 16 |année= 2010 |pages totales= 336796 |isbn= 978-2-10711-05-799372503-8 |lire en ligne= {{Google Livres|SUz8AAAAQBAJ}}}}.
* {{Ouvrage |libellé= WeverGrimaud-Hervé ''et al.''. 20102015 |langueauteur1= frDominique Grimaud-Hervé |titreauteur2= PaléobiosphèreFrédéric regardsSerre croisés|auteur3= desJean-Jacques sciences de la vieBahain |et deal.= la Terreoui |auteur1titre= [[PatrickHistoire Ded'ancêtres Wever]]: |auteur2=La [[Brunogrande David]]aventure |auteur3=de [[Didierla Néraudeau]]Préhistoire |lieu= Paris {{IVe}} |éditeur= MuséumErrance national|collection= d'histoireGuides naturellede Sociétéla géologiquepréhistoire de France Vuibertmondiale |collectiondate= Interactionsnovembre 2015 |numéro dans collection= 16 |annéed'édition= 20105 |pages totales= 796144 |isbn= 978-2-71187-77-725032590-83}}.
 
=== Articles connexes ===
* [[Histoire de la paléontologie]]
* [[Matériau ancien]]
* [[Paléoanthropologie]]
* [[Paléobotanique]]
* [[Paléoichnologie]]
* [[Paléoichnologie]] : le domaine de la paléontologie étudiant exclusivement les traces d'activité biologique fossilisées (ichnofossiles)
* [[Institut de paléontologie humaine]]
* [[Plante fossile]]
* [[Animal préhistorique]]
* [[Liste de sites fossilifères]]
* [[Ethnopaléontologie]]
 
=== Liens externes ===
{{Liens}}
* [http://signets.bnf.fr/html/categories/c_570paleo.html Sélection de sites web sur la paléontologie dans le répertoire encyclopédique : Les Signets de la Bibliothèque nationale de France]
 
{{Palette|Paléontologie|Branches de la biologie}}
{{Portail|Paléontologie|biologie|géologie}}
 
{{Portail|Paléontologie|biologieOEV|géologiePréhistoire|Géologie}}
{{DEFAULTSORT:Paleontologie}}
 
[[Catégorie:Paléontologie|*]]
[[Catégorie:DisciplinePaléontologie| de la géologie]]
[[Catégorie:Discipline de la biologie]]
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