Annapurna Interactive
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Annapurna Interactive (ou Annapurna Games, LLC[1]) est un éditeur de jeux vidéo américain. Il s'agit d'une filiale d’Annapurna Pictures.
| Annapurna Interactive | |
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| Création | le 1 décembre 2016 |
|---|---|
| Fondateurs | Megan Ellison Nathan Gary James Masi |
| Forme juridique | Limited liability company |
| Siège social | West Hollywood, Californie États-Unis
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| Activité | Industrie vidéoludique |
| Produits | What Remains of Edith Finch Outer Wilds 12 Minutes Stray Cocoon |
| Société mère | Annapurna Pictures |
| Effectif | 25 (septembre 2024) |
| Site web | http://annapurna.pictures/interactive/ |
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Entre sa fondation en 2016 et son changement de direction en 2024, la société se distingue dans l'industrie vidéoludique par le consensus qui entoure la qualité critique de son portfolio.
Parmi les jeux vidéo notables qu'elle a édités se trouvent What Remains of Edith Finch (2017), Outer Wilds (2019), Stray (2022) et Cocoon (2023).
Historique
modifierCréation et consensus critique (2016-2024)
modifierLa société est fondée le en tant que filiale d'Annapurna Pictures avec pour ambition de développer les activités d'Annapurna dans le secteur des jeux interactifs. Les premiers employés de la société sont des exécutifs d'Annapurna Pictures, le producteur Neale Hemrajani et le directeur de la technologie, James Masi, ainsi que plusieurs vétérans du jeu vidéo, comme Nathan Gary[2], Deborah Mars, Hector Sanchez et Jeff Legaspi, qui ont travaillé pour Sony Interactive Entertainment et Warner Bros. Interactive Entertainment[3]. Jenova Chen est également conseiller de la société.
La société souhaite alors éditer des jeux « personnels, émotionnels et originaux »[4].
Le jour de sa création, la société annonce des contrats d'édition avec plusieurs développeurs indépendants : les jeux Gorogoa, What Remains of Edith Finch[2], un projet sans titre (révélé plus tard sous le nom de Wattam) de Keita Takahashi et un jeu non annoncé (ultérieurement révélé sous le nom de Florence) de Ken Wong, le concepteur de Monument Valley[5].
Forbes note que l'année 2016, durant laquelle Annapurna publie seulement What Remains of Edith Finch et un portage du jeu Flower, tous deux très remarqués, aide cet éditeur naissant à se distinguer et à crédibiliser sa marque de fabrique, là où d'autres jeunes éditeurs auraient pu miser sur des projets risqués et échouer : « Ce n'était que la naissance d'un portfolio qui est devenu un réel mètre étalon à grands jeux pour l'industrie[Note 1],[6]. »
En 2017, Annapurna Interactive annonce l'édition de davantage de jeux indépendants, notamment The Artful Escape, Ashen et Telling Lies[7],[8],[9].
En 2019, l'équipe dirigeante change partiellement avec le départ d'Hector Sanchez et l'arrivée de Nathan Vella, ancien co-fondateur du studio Capybara Games[10].
En 2019 sort Outer Wilds[11], jeu d'exploration spatiale acclamé par la critique et ayant remporté plusieurs distinctions, notamment celle de jeu de l'année selon The Guardian. L'accueil du public est également excellent et le jeu se construit une solide base de fans au fil des années.
Ainsi, lorsque Stray est publié en 2022, le studio a déjà une réputation solide et le jeu est un succès commercial.
En 2021, alors que la branche cinématographique Annapurna Pictures accumule les pertes, Megan Ellison nomme Nathan Gary comme président du groupe Annapurna ; pour le remplacer à la tête d'Annapurna Interactive, Deborah Mars et Nathan Vella sont promus co-directeurs de l'éditeur vidéoludique. IGN rapporte que, les années suivantes, Gary aurait concentré les ressources du groupe entier sur la division vidéoludique. À l'époque, Megan Ellison est elle-même très peu impliquée dans la gestion d'Annapurna Interactive[10].
En 2023, Annapurna rachète 24 Bits Games, un studio de développement basé en Afrique du Sud avec lequel Annapurna Interactive avait déjà collaboré (notamment pour 12 Minutes ou encore Cocoon). Il s'agit de la première acquisition de studio effectuée par Annapurna Interactive[12].
Au début des années 2020, l'entreprise apparaît comme « l'un des éditeurs de jeux vidéo les plus appréciés » du milieu[10].
Changement de direction (depuis 2024)
modifierAu cours de l'année 2024, d'importants changements parmi les effectifs de la direction d'Annapurna Interactive mènent à la démission collective de l'intégralité des employés de la branche vidéoludique, ainsi qu'à une confusion au sein des instances dirigeantes du groupe Annapurna et à l'inquiétude de plusieurs développeurs en cours de contrat d'édition avec l'entreprise[10].
Ces changements trouvent leur origine en mars 2024 lorsque deux dirigeants historiques d'Annapurna, James Masi et Nathan Gary, sont licenciés ou voient leurs responsabilités modifiées lorsque Megan Ellison décide de se ré-impliquer dans la branche cinématographique du groupe. En solidarité de leurs départs, plusieurs employés démissionnent, un acte qui surprend l'entreprise ; à la proposition d'Ellison, tous réintègrent Annapurna, et des discussions commencent pour éventuellement diviser l'entité vidéoludique et permettre à Masi et Gary de conserver leur vision éditoriale. À l'époque, leur plan est de fonder avec les effectifs d'Annapurna Interactive une nouvelle compagnie, nommée Verset, qui appartiendrait pour moitié au groupe Annapurna, et qui partagerait avec lui les revenus des contrats d'édition alors en cours. Dans les mois suivants, ce projet est peu à peu mis en œuvre[10].
Le 6 septembre 2024, Nathan Gary, cofondateur et président d'Annapurna Interactive depuis 3 ans, quitte la société, accompagné par Deborah Mars et Nathan Vella, tous deux co-directeurs de la section jeux indépendants d'Annapurna. Il est alors remplacé par Hector Sanchez, venu d'Epic Games, qui orienterait l'éditeur vers plus de jeux triple-A[13]. Une semaine plus tard, dans la nuit du 12 au 13 septembre 2024, Jason Shreier, journaliste chez Bloomberg News, annonce la démission de la totalité du personnel d'Annapurna Interactive, soit 25 membres. Cela fait suite à la rétraction de Megan Ellison, fondatrice d'Annapurna Interactive et fille du milliardaire américain Larry Ellison, dans les négociations visant à faire d'Interactive une société à part entière de la maison-mère Annapurna Pictures.
En réaction à ce qui apparaît comme un séisme dans l'écosystème des jeux indépendants, et pour rassurer ses partenaires, Megan Ellison déclare : « Notre priorité absolue est de soutenir nos partenaires durant cette transition. Nous maintenons tous les jeux planifiés et comptons toujours nous étendre parmi les médias interactifs tandis que nous cherchons des opportunités pour mieux intégrer nos modèles de narration au cinéma, à la télévision, dans les jeux vidéo et au théâtre ». De son côté, Hector Sanchez a affirmé aux développeurs que la société honorerait les contrats existants et qu'il remplacerait le personnel qui est parti. Selon lui, il ne doit pas non plus y avoir d'incidence directe sur Control 2, Remedy ayant signé avec Annapurna Pictures (la maison-mère), contre les droits d'adaptations cinématographique[14],[15],[16],[17].
Notes et références
modifierNotes
modifier- Citation originale : « It was just the beginning of a portfolio that genuinely now sets a gold standard for the industry. ».
Références
modifier- (en) « Annapurna Interactive - PRIVACY POLICY », Annapurna Pictures (consulté le ).
- « Annapurna Interactive dévoile une collection édition limitée pour la Nintendo Switch », sur Puissance Nintendo, (consulté le )
- (en) Sprangler, « Megan Ellison’s Annapurna Pictures Launches Video Game Division », Variety, (consulté le ).
- (en) Sinclair, « Annapurna Pictures gets into game publishing », Gameindustry.biz, (consulté le ).
- (en) Dornbush, « Annapurna Pictures Announces Video Game Publishing Division Annapurna Interactive », sur IGN, (consulté le ).
- (en) Matt Gardner, « Why Annapurna Interactive Is 2021’s Game Publisher Of The Year », sur Forbes, .
- (en) D'Anastasio, « A Musical Indie Game Starring A Teen With A Cosmic Guitar », Kotaku, (consulté le ).
- (en) Cosimano, « Open-world RPG Ashen is the next game from Annapurna Interactive », Destructoid, (consulté le ).
- (en) Chalk, « Her Story creator reveals new game will be called Telling Lies », PC Gamer, (consulté le ).
- (en) Rebekah Valentine, « Inside Annapurna Interactive's Mass Walkout: Internal Politics, the Surprise Remedy Deal, and Why It All Happened », sur IGN, .
- (en) Dean Takahashi, « Outer Wilds is about backpacking in outer space », VentureBeat, (consulté le ).
- « Annapurna Interactive rachète 24 Bit Games », sur www.gamekult.com, 2023-11-17cet11:20:00+0100 (consulté le )
- (en-US) Mia Galuppo, « Annapurna President Nathan Gary Exits (Exclusive) », sur The Hollywood Reporter, (consulté le )
- (en) « Annapurna Video-Game Team Resigns, Leaving Partners Scrambling », Bloomberg.com, (lire en ligne)
- « Jason Schreier : en un claquement de doigts, Annapurna Interactive est devenu une coquille vide », sur Gamekyo.com (consulté le )
- « Annapurna Interactive : toute l'équipe démissionne, les studios partenaires sous le choc », sur www.gamekult.com, 2024-09-13cest06:00:00+0200 (consulté le )
- « Annapurna, mon amour », sur Canard PC, (consulté le )
- giomosby, « Une collection physique Annapurna Interactive annoncée », sur Switch-Actu, (consulté le )
- (en-US) Andy Chalk, « Flower, the 2009 PS3 hit, is finally on PC », PC Gamer, (consulté le ).
- (en) « Florence is a game about love from the designer behind Monument Valley », The Verge, (consulté le ).
- (en) Simone de Rochefort, « Donut County: How I learned to love being a hole », Polygon, (consulté le ).
- (en) Katy McCarthy, « Gone Home on Switch Delayed to September », Eurogamer, (consulté le ).
- (en-US) « Sayonara Wild Hearts », Simogo, (consulté le ).
- Clotaire Jacquier, « The Pathless ne partira finalement en expédition que l'année prochaine », sur gamekult.com, (consulté le ).
- (en-US) « I Am Dead », sur Annapurna Interactive (consulté le ).
- (en-US) « The Unfinished Swan », sur Annapurna Interactive (consulté le ).
- (en-US) « If Found… », sur Annapurna Interactive (consulté le ).
- (en-US) « ABOUT », TWELVE MINUTES (consulté le ).
- (en) Jonathon Dornbush, « Solar Ash Kingdom: Hyper Light Drifter Devs Reveal New Game », IGN, (consulté le ).
- Thomas Pillon, « Solar Ash : La suite spirituelle d'Hyper Light Drifter nous renversera aussi sur PS4 et PS5 », sur Gameblog, (consulté le ).
- (en) Jill Grodt, « Rounding Up Everything In Today’s Annapurna Interactive Showcase », sur Game Informer, (consulté le ).
- (en-US) Annapurna Interactive, « A Memoir Blue »
, sur annapurnainteractive.com (consulté le ).
- « Annapurna Interactive », sur Annapurna Interactive (consulté le )
- Virgile, « Konami, Annapurna Interactive et No Code joignent leurs forces autour de Silent Hill : Townfall »
, sur gamekult.com (consulté le ).
Liens externes
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- (en) Site officiel
- Ressource relative à la musique :
