Kratos XQ-58A Valkyrie
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Le Kratos XQ-58A Valkyrie ou XQ-222 est un modèle de drone de combat furtif américain construit par Kratos pour l’United States Air Force dans le cadre d’un programme lancé en , le Low-Cost Attritable Strike Unmanned Aerial System Demonstration (LCASD).
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Kratos XQ-58A Valkyrie
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 Le démonstrateur XQ-58A lors de son premier vol. | |
| Constructeur |  Kratos Defense & Security Solutions
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|---|---|
| Rôle | Drone de combat |
| Statut | En cours d'expérimentation |
| Premier vol | |
| Coût unitaire | 3 millions de dollars |
| Nombre construits | 2 exemplaires |
| Équipage | |
| Sans pilote | |
| Motorisation | |
| Nombre | 1 |
| Dimensions | |
| Envergure | 8,23 m |
| Longueur | 9,14 m |
| Hauteur | 2,53 m |
| Masses | |
| Maximale | 2 700 kg |
| Performances | |
| Vitesse maximale | 1 050 km/h (Mach 0.85) |
| Plafond | 15 000 m |
| Rayon d'action | 5 556 km |
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Caractéristiques
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Il est destiné à être employé comme ailier d’un avion de chasse piloté, comme le F-22 ou le F-35[1] lors des missions de combat, et afin de déployer des armes ou des systèmes de surveillance[2]. Il doit aussi pouvoir être déployé dans le cadre d’un essaim de drones, accompagné ou non d’un appareil piloté[3]. Cet appareil est conçu comme «attritionnable», c’est-à-dire d’un coût suffisamment faible pour qu’il puisse être envisagé qu’il soit abattu, sans être toutefois un consommable pour autant[4]. Il est parfois désigné comme drone low cost[5]. En effet, son coût unitaire se "limite" à 3 millions de dollars, voire seulement 2 millions si plus de 100 exemplaires sont produits[6].
Capable d’atteindre une vitesse de 1 050 km/h, soit Mach 0,85[7], il présente une autonomie de plus de 4 800 km et peut emporter une charge utile de 272 kg, soit deux bombes guidées GBU-39[6] ou des mini-drones ALTIUS-600.
Le XQ-58A ne dispose pas de train d'atterrissage et ne peut donc décoller ou atterrir comme un avion classique, son décollage s’effectue depuis une rampe de lancement, à l’aide de fusées JATO. De plus, afin de permettre la mise en œuvre du drone de façon discrète et sans infrastructure, il existe un module de lancement conteneurisé utilisable depuis des trains ou des bâtiments[8]. Son retour au sol s’effectue à l’aide de parachutes et d’airbags[9].
Historique
modifierLe développement du XQ-58A a débuté en [1]. En , le drone est officiellement baptisé Valkyrie[7] ; il est présenté au Salon international de l'aéronautique et de l'espace de Paris-Le Bourget de [10]. Le , l’US Air Force annonce que son premier vol est prévu pour l’automne de cette même année[4]. Celui-ci est finalement effectué le , pendant une durée de 76 minutes sur le site d’essais de Yuma, en Arizona[6].
Après ces premiers tests, les deux premiers prototypes sont transférés le à la base aérienne d’Eglin, en Floride, où ils sont intégrés au 40th Flight Test Squadron (en) pour y débuter une nouvelle série d’essais qui doit les amener à interagir en autonomie avec des avions de combat[9].
L’US Navy s’intéresse également au Valkyrie, dont elle commande deux exemplaires destinés exclusivement à des expérimentations lors d’un achat direct sans mise en concurrence le pour un montant de 15,5 millions de dollars[11],[12].
Références
modifier- (en) Srivari Aishwarya, « Kratos to launch XQ-222 Valkyrie, UTAP-22 Mako at Paris Air Show 2017 », sur airforce-technology.com, Airforce Technology, (consulté le )
- Floriane Leclerc, « Bourget : découvrez les drones ailiers Valkyrie et Mako de l’américain Kratos », sur industrie-techno.com, Industrie et Technologies, (consulté le )
- (en) Mike Hanlon, « Kratos to show low-cost Valkyrie and Mako "wingman" combat drones », sur newatlas.com, New Atlas, (consulté le )
- (en) Pat Host, « US Air Force schedules first flight of attritable XQ-58A UAV for this fall », sur janes.com, Jane's Information Group, (consulté le )
- Antoine Izambard, « Patroller, Valkyrie, Orbiter 4, Spy'Ranger... La foire des drones au salon du Bourget », Challenges, (lire en ligne, consulté le )
- Laurent Lagneau, « Pouvant évoluer parmi des chasseurs-bombardiers, le drone XQ-58A Valkyrie a effectué son premier vol », sur opex360.com, (consulté le )
- (en) « Kratos XQ-222 Valkyrie », sur militaryfactory.com, (consulté le )
- (en) Joseph Trevithick, « This Containerized Launcher For The XQ-58A Valkyrie Combat Drone Could Be A Game Changer », sur The WarZone, (consulté le ).
- Gaétan Powis, « Transfert des XQ-58A Valkyrie vers la base d'Eglin : vers le début des essais de drones autonomes avant le Collaborative Combat Aircraft », sur Air et Cosmos, (consulté le )
- Jean-Michel Normand, « Lâcher de drones au salon du Bourget », Le Monde, (lire en ligne, consulté le )
- (en) Département de la Défense des États-Unis, « Contracts For Dec. 30, 2022 : Navy », sur defense.gov, (consulté le ).
