Le Criminel

Données clés
Titre original	The Stranger
Réalisation	Orson Welles
Scénario	Anthony Veiller, John Huston et Orson Welles, d’après Victor Trivas et Decla Dunning
Acteurs principaux	Orson Welles; Loretta Young; Edward G. Robinson
Sociétés de production	International Pictures; RKO Pictures
Pays de production	États-Unis
Genre	Film policier; Film noir
Durée	95 minutes
Sortie	1946

Le Criminel (The Stranger), ou Criminel en Belgique, est un film noir américain réalisé et coécrit par Orson Welles, sorti en 1946. Il s'agit du troisième long métrage d'Orson Welles en tant que réalisateur et son premier film noir.

The Stranger

Traitant du thème des crimes de guerre, c'est le premier film hollywoodien à présenter des séquences documentaires sur l'Holocauste. Il est nommé pour le Lion d'or au 8^e Festival international du film de Venise, à cette époque seul à décerner un « Grand Prix International » de cinéma. Victor Trivas est également nommé aux Oscars pour le meilleur scénario.

Le film est entré dans le domaine public, la protection des droits d'auteur n'ayant pas été renouvelée.

Synopsis

Peu après la Seconde Guerre mondiale, l'inspecteur Wilson, agent de la Commission des crimes de guerre des Nations Unies, traque les criminels de guerre allemands. Il parvient à faire libérer un autre criminel de guerre, Konrad Meinike. Son plan est de le prendre en filature afin que celui-ci le conduise à Franz Kindler, jadis responsable de haut rang des camps de concentration. Effectivement, Meinike se lance à la recherche de Kindler , qu'il retrouve à Harper^{[Note 1]}, une petite ville du Connecticut, aux États-Unis.

Franz Kindler y a refait sa vie sous le nom de Charles Rankin ; il est devenu un professeur aimé et apprécié dans une école préparatoire locale.

Au moment ou Meineke le retrouve, Kindler-Rankin se prépare à épouser Mary Longstreet, la fille d'un juge de la Cour suprême. Par ailleurs, il est engagé dans la réparation du mécanisme du Glockenspiel du beffroi de la bourgade.

Meineke découvre qu'il est suivi par Wilson. Il l'attaque, le laissant pour mort et rencontre Kindler. Cependant, Meineke se repent et demande à Kindler de confesser ses propres crimes. Au lieu de cela, Kindler étrangle Meineke, qui pourrait le trahir.

Wilson revient à lui et continue à enquêter sur les nouveaux arrivants dans la petite ville. En raison du mariage de Rankin et Mary Longstreet, il ne soupçonne pas Rankin - jusqu'à ce que ce dernier n'eveille ses soupçons au cours d'un repas en affirmant que puisque Karl Marx était Juif, il ne pouvait pas être Allemand.

Cependant, aucune preuve ne vient confirmer les soupçons. Seule Mary sait que Meineke a rencontré son mari, mais elle garde une confiance inébranlable en Kindler. Suivant son instinct, Wilson approche Mary pour l'amener à admettre que son mari est un criminel - avant que Kindler ne décide de l'éliminer.

La confiance de Kindler commence à s'ébranler quand Red, le chien de la famille, découvre le corps de Meinike. Pour protéger son secret, Kindler empoisonne l'animal.

Cependant, Wilson a semé le doute: Mary commence à soupçonner que son mari n'est pas honnête avec elle. Il admet alors avoir tué Meinike et Red, mais affirme que Meinike faisait chanter lui et son père. Mary, qui l'aime toujours et veut le protéger, l'aide en mentant á Wilson au sujet de Meineke. Wilson lui montre alors des images des camps de concentration nazis et lui explique comment Kindler a contribué au génocide. Mary est déchirée entre son amour et son désir d'apprendre la vérité.

Kindler essaie de mettre en scene un « accident » fatal pour Mary, mais elle le découvre. En acceptant enfin la vérité, elle met son mari au défi de la tuer en la regardant en face. Kindler se lance mais l'arrivée du frère de Wilson l'en empêche et Mary s'échappe de la maison.

Kindler s'enfuit alors et grimpe dans le Glockenspiel, poursuivi par Mary puis Wilson. Les habitants de la ville se massent à l'extérieur du bâtiment croyant le mécanisme réparé,. Au sommet de la tour, Kindler s'empale sur l'épée de l'un des automates. Il parvient à se dégager. Grievement bléssé, il est enfin abattu.

Fiche technique

Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb.

Titre français : Le Criminel
Titre belge : Criminel
Titre original : The Stranger
Réalisation : Orson Welles
Scénario : Anthony Veiller, John Huston et Orson Welles^{[Note 2]}, d’après une histoire de Victor Trivas
- Adaptation : Victor Trivas et Decla Dunning
Musique : Bronislau Kaper
Photographie : Russell Metty
Montage : Ernest J. Nims
Direction artistique : Albert S. D'Agostino (non crédité)
Décors : Perry Ferguson
Costumes : Michael Woulfe (non crédité)
Production : Orson Welles, Sam Spiegel
Sociétés de production : Mercury Productions et RKO Pictures
Sociétés de distribution : RKO Radio Pictures (États-Unis - sortie initiale)
Pays de production : États-Unis
Langue originale : anglais (quelques mots en espagnol et en français)
Genre : film policier
Format : noir et blanc - 1,37:1 - 35 mm - mono (RCA Sound System)
Durée : 95 minutes
Dates de sortie :
- États-Unis : 2 juillet 1946 (sortie limitée : Los Angeles et Salt Lake City) ; 10 juillet 1946 (sortie limitée : New York) ; août 1946 (sortie nationale)
- France : 7 avril 1948

Distribution

Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb.

Orson Welles (VF : Jean-François Laley) : Franz Kindler, alias Charles Rankin
Loretta Young (VF : Marianne Georges) : Mary Longstreet (puis Mary Rankin)
Edward G. Robinson (VF : Jean Brochard) : l’inspecteur Wilson
Konstantin Shayne (VF : Henry Darbrey) : Konrad Meinike
Philip Merivale (VF : Lucien Blondeau) : le juge Longstreet, père de Mary et Noah
Richard Long : Noah Longstreet, frère de Mary
Martha Wentworth (VF : Mona Dol) : Sara, la domestique
Byron Keith (VF : Michel André) : le docteur Jeffrey (Jeff) Lawrence
Billy House (VF : Jacques Berlioz) : M. Potter
Erskine Sanford (VF : Jean Berton) : M. Randall
David Bond (non crédité) : un étudiant

Production

Orson Welles a fini le tournage avec dix jours d'avance sur la date prévue. Il considérait toutefois cette œuvre comme son film le moins bon. Il dira à son propos : « J'ai voulu faire un film pour montrer à l'industrie que je pouvais tourner un film standard hollywoodien, dans les limites du temps et du budget, comme n'importe qui d'autre. ». Selon lui, il n'y avait rien de lui là-dedans^[1].

Accueil

Le film est nommé aux Oscars 1947 dans la catégorie du meilleur scénario.

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « The Stranger (1946 film) » (voir la liste des auteurs).

Notes

↑ Harper est une ville fictive.
↑ Seul Anthony Veiller est crédité au générique.

Références

↑ Frank Brady, Citizen Welles : a biography of Orson Welles, New York, Anchor Books, 1990, 655 p. (ISBN 978-0-385-26759-5, lire en ligne), p. 379-380 :
« In an interview he gave at that time, he confessed: "I wanted to do a film to prove to the industry that I could direct a standard Hollywood picture, on time and on budget, just like anyone else." [...] Welles has said [...] that nothing in the film was his. »

Voir aussi

Article connexe

Cinéma et Shoah

Liens externes

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Ressources relatives à l'audiovisuel :
Ressource relative à plusieurs domaines :
- Metacritic

[1] Harper est une ville fictive.

[2] Seul Anthony Veiller est crédité au générique.

[3] Frank Brady, Citizen Welles : a biography of Orson Welles, New York, Anchor Books, 1990, 655 p. (ISBN 978-0-385-26759-5, lire en ligne), p. 379-380 :
« In an interview he gave at that time, he confessed: "I wanted to do a film to prove to the industry that I could direct a standard Hollywood picture, on time and on budget, just like anyone else." [...] Welles has said [...] that nothing in the film was his. »

[Note 1]

[Note 2]

[1]