Roi des rois (titre)
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Le titre de roi des rois (ou « grand roi ») est un titre honorifique qui fut utilisé par de nombreux souverains au cours de l'histoire. Il trouve son origine dans le Proche-Orient ancien, et il équivaut peu ou prou au terme empereur.
Le premier souverain à faire référence à un tel concept dans son nom est Shar-kali-sharri ("le roi de tous les rois"), à la tête de l'Empire d'Akkad de 2218 à 2193 avant notre ère. Cependant, le premier souverain à faire officiellement usage de ce titre (sous la forme : « šar šarrāni ») est Tukulti-Ninurta Ier, roi d'Assyrie au XIIIe siècle av. J.-C. Ce titre est à prendre littéralement, et s'explique par la division de la région en nombreuses cités-États, chacune ayant à sa tête un roi (« šar »). Lors de la formation de l'empire assyrien, le roi se place au-dessus de toutes les cités-États, devenant dès lors « roi des rois »[1].
Le titre est repris en Perse (sous la forme : « shahanshah ») sous la dynastie achéménide (Ve – IVe siècles av. J.-C.). Il exprime la prééminence de l'empereur sur les nombreux États vassaux, tributaires ou « protégés ». Le titre « shahanshah » (شاه شاهان) est de nouveau porté officiellement par les souverains iraniens de la dynastie Pahlavi jusqu'au renversement de la monarchie en 1979.
Le terme « roi des rois » est également mentionné dans la bible hébraïque (sous la forme : מלך המלכים - « Melech ha-M'lachim »), appliqué à Nabuchodonosor II (Ézéchiel, 26:7 et Daniel, 2:37) et Artaxerxès (Esdras, 7:12). Il est repris dans le Nouveau Testament (sous la forme : βασιλεὺς βασιλέων - « Basileus basileōn »), appliqué cette fois à Jésus-Christ (Première épître à Timothée, 6:15, et Apocalypse, 17:14, 19:16).
Ce titre de « roi des rois » était également l'un de ceux portés par l'empereur (négus) d'Éthiopie (sous la forme : ንጉሠ ነገሥት - « Nəgusä nägäst » ou « Négus négusti »[2]). En 2009, le dirigeant libyen Mouammar Kadhafi se fait proclamer « roi des rois traditionnels d'Afrique » par un groupe de sept « rois » après son élection à la présidence de l'Union africaine et demande alors aux autres chefs d'État africains de le désigner sous ce titre[3],[4].
Notes et références
modifier- Lowell K. Handy, Among the host of Heaven : the Syro-Palestinian pantheon as bureaucracy, 1994, (ISBN 9780931464843), p. 112.
- Histoire du continent africain : De la préhistoire à 1600, Jean Jolly, p. 198.
- « Kadhafi, "roi des rois d'Afrique" », sur lexpress.fr, (consulté le ).
- « Kadhafi veut se faire appeler "roi des rois traditionnels d'Afrique" », sur nouvelobs.com, (consulté le ).
Liens externes
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- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « King of Kings » (voir la liste des auteurs).
