Thierry Boutsen

Thierry Boutsen, né le 13 juillet 1957 à Bruxelles, est un pilote automobile belge francophone, ayant notamment remporté plusieurs victoires en Formule 1 et en endurance.

Thierry Boutsen

Le casque de Thierry Boutsen.

Biographie

Nom complet	Thierry Marc Boutsen
Date de naissance	13 juillet 1957
Lieu de naissance	Bruxelles
Nationalité	Belgique
Site web	http://www.boutsen.com/

Carrière

Années d'activité	1983 - 1993

Parcours

Années	Écurie	0C.0(V.)
	Arrows Benetton Williams Ligier Jordan

Statistiques

Nombre de courses	164 (163 départs)
Pole positions	1
Podiums	15
Victoires	3
Champion du monde	0

Biographie

Thierry Boutsen sur Arrows A7 en 1984 à Dallas.

Thierry Boutsen sur Benetton B188 en 1988 au Canada.

Débuts

Il commence sa carrière sportive en 1975 en Formule VW en remportant le volant de l'école de pilotage d'André Pilette sur le circuit de Zolder, et gagne ses premières courses. En 1976, il obtient encore trois succès, et passe, la même année, en Formule Ford, dans laquelle il engrange 15 victoires en 1978. L'année suivante, il passe en Formule 3 et monte sur la première marche du podium à Zolder. Il remporte le titre de vice-champion d'Europe en 1980, grâce à ses victoires au Nürburgring, à Zolder et à Magny-Cours.

En 1981, il aborde la Formule 2. Il comptabilise deux victoires et termine le championnat d'Europe en deuxième position. Il quitte la Formule 2 l'année suivante, après trois victoires (Nürburgring, Francorchamps et Enna).

Formule 1

Thierry Boutsen débute en Formule 1 avec l'équipe britannique Arrows en 1983. Il suit une progression limpide : premiers Grands Prix en 1983, premiers points en 1984 et premier podium en 1985. La saison 1986 est par contre une grande déception puisque l'Arrows A9 est une mauvaise monoplace qui de plus s'est longtemps fait attendre. Boutsen doit commencer l'année avec le châssis A8 avant de constater que la fiabilité de l'A9 est catastrophique à cause des vieux blocs BMW turbo dépassés. Bien que le châssis soit plusieurs fois modifié, rien ne changera.

Boutsen passe chez Benetton en 1987, et retrouve le soutien officiel de Ford. Il fait une solide saison avec la B187 à moteur V6 turbo. En 1988, il étrenne la B188 à moteur V8 atmosphérique et est le principal outsider derrière Ayrton Senna et Alain Prost qui disposent d'un moteur turbo. Boutsen remporte le trophée Colin Chapman qui sacre le meilleur pilote courant avec un moteur atmosphérique.

En 1989, certains amateurs belges de Formule 1 voient en lui un nouveau Jacky Ickx et rêvent d'avoir enfin un champion du monde de la discipline. À la suite du départ de Nigel Mansell vers Ferrari, le baquet de la Williams-Renault FW 12 lui est confié. Boutsen remporte ses deux premières victoires au Canada et en Australie mais, bien qu'ayant réalisé une saison supérieure à son équipier Riccardo Patrese, est désavoué par Patrick Head qui le trouve « mou ». 1990 commence très mal avec une violente sortie de route qui le handicape toute la saison. Il remporte toutefois une victoire et signe la pole position en Hongrie. À la fin de la saison, il est remplacé par Mansell.

Renault lui conserve toutefois sa confiance et Boutsen poursuit désormais sa carrière chez Ligier en 1991. Mais pour des raisons de contrat d'exclusivité avec Williams, Renault ne peut équiper Ligier qui doit se contenter des blocs Lamborghini peu performants. Boutsen tombe en fond de ligne et subit même l'épreuve couperet des pré-qualifications. L'année 1992 est tout aussi décevante : le châssis Ligier est très perfectible et les moteurs enfin fournis par Renault sont les blocs ancienne génération RS2 de chez Williams. Renault porte tous ses efforts sur Williams (qui remportera les deux titres mondiaux cette année) tandis que les dirigeants de Ligier font peu de cas de Boutsen car ils envisagent un temps de recruter Alain Prost. Boutsen se rend compte qu'il n'est qu'un remplaçant de luxe et démotivé, terminera péniblement sa seconde saison chez Ligier.

En 1993, Boutsen tente encore une saison chez Jordan Grand Prix, mais il jettera les gants en cours de saison, après son Grand Prix national.

Endurance

Thierry Boutsen fait ses débuts en endurance aux 24 Heures du Mans 1981 sur la WM-Peugeot P81 n° 82 associé à cette occasion à Michel Pignard et Saulnier. La voiture est engagée en groupe C ; Saulnier qualifie la voiture en 8^e position et c'est Boutsen qui prend le départ, donné à 15 heures. La première expérience de Boutsen aux 24 heures est dramatique : à 16 h 06, il sort de la piste dans la ligne droite des Hunaudières à la vitesse de 350 km/h fauchant pour l'occasion trois commissaires de piste, tuant l'un d'eux. La course est aussitôt neutralisée. Thierry Boutsen sort indemne de cet effroyable accident. On revit l'année suivante Boutsen au volant d'une groupe C, en l'occurrence une Rondeau M382 usine qu'il partage avec Henri Pescarolo lors des 1000 km de Spa le 5 septembre 1982 (sortie de piste de Boutsen) puis lors des 6 Heures du Mont-Fuji le 3 octobre 1982. L'année 1983 débuta par une belle victoire aux 1000 km de Monza le 10 avril 1983 en compagnie de Bob Wollek au volant d'une Porsche 956 engagée par le Joest Racing. Il disputa plusieurs courses au volant de Porsche 956 au cours de l'année ainsi qu'en 1984 et 1985. En 1985, il remporte les 24 Heures de Daytona en début de saison sur une Porsche 962. Par la suite, il dispute diverses courses du championnat du monde des sport-prototypes pour Brun Motorsport. Lors des 1 000 kilomètres de Spa, son équipier Stefan Bellof mène l'épreuve au 72^e tour mais, à la suite d'un ravitaillement un peu trop long, la Porsche officielle de Mass-Ickx prend la tête. Bellof souhaite absolument gagner avec sa voiture privée devant la machine officielle de Jacky Ickx. Au 75^e tour, Bellof, revenu dans les échappements du Belge, tente de le dépasser dans le raidillon de l'Eau Rouge, mais il l'accroche. Sa voiture s'encastre alors de face dans l'angle d'une tribune et s'embrase aussitôt. Le pilote allemand ne survivra pas à ses blessures.

La Toyota GT-One de Boutsen lors des 24 heures du Mans 1998.

Thierry Boutsen, son ami de la F2 et coéquipier vit le crash en direct et restera marqué à jamais : La mort de Stefan est le plus mauvais souvenir de ma carrière, et de loin. Ce jour-là, j'ai perdu un formidable équipier, mais j'ai surtout perdu un ami. Il m'a fallu des années pour m'en remettre. Et encore... Il remporte l'épreuve en 1986 avec Frank Jelinski sur une Porsche 962C de l'écurie Brun Motorsport.

Après sa carrière en Formule 1, Boutsen exerça encore ses talents de pilote en endurance pour Peugeot (2^e aux 24 Heures du Mans 1993), Porsche (3^e aux 24 Heures du Mans 1994 et 2^e en 1996) et Toyota. Il met un terme à sa carrière à la suite d'un terrible accident, survenu à près de 300 km/h lors des 24 Heures du Mans 1999, au volant d'une Toyota GT-One.

Autres courses en voitures de sport

Il remporte également une épreuve du DRM en 1984 au Norisring sur Porsche 956 du John Fitzpatrick Racing, puis en 1996 coup sur coup les 4 Heures de Brands Hatch et de Spa en septembre sur Porsche 911 GT1, en Championnat BPR, et il termine troisième des 12 Heures de Sebring en 1998 avec cette voiture (4^e en 1999), notamment avec Bob Wollek. Toujours en 1998, il gagne ensuite les 24 Heures de Zolder GT avec Patrick Huisman et Marc Goossens sur 993, finit troisième au Petit Le Mans avec Wollek et Helmut Kelleners sur la 911 GT1, et il termine la saison par un titre de Champion des États-Unis de courses sur route (USRRC) en catégorie GT1.

Rallyes

Après avoir joué le rôle d’ouvreur dans un rallye national en 1982, Boutsen prend part l'année suivante au Rallye du Condroz au volant d'une Porsche 911 SC. Il est pour l’occasion navigué par Willy Lux, le copilote habituel de Marc Duez. Il se montre d'emblée performant, pointant à la troisième place derrière la Porsche de Patrick Snijers et la Ford Escort de Robert Droogmans, deux spécialistes de l'épreuve. Une sortie de route dans la seconde boucle de la première étape le fait cependant rétrograder à la neuvième place, mais le pilote belge va ensuite progressivement remonter pour terminer à la cinquième place finale.

Boutsen Ginion Racing

Thierry Boutsen parraine une écurie de sport automobile, le Boutsen Ginion Racing, qui fait rouler des voitures en Clio Cup et en Mégane trophy, ainsi qu'une LMP2 en European Le Mans Series. À Monaco, il gère aussi la société Boutsen Aviation, créée en 1997. Son activité est le courtage, achat et vente d'avions d'affaires ou Business jets.

Résultats en championnat du monde de Formule 1

Saison	Écurie	Châssis	Moteur	Pneus	GP disputés	Victoires	Points inscrits	Classement
1983	Arrows Racing Team	A6	Ford V8	Goodyear	10	0	0	n.c.
1984	Barclay Nordica Arrows BMW	A6 A7	Ford V8 BMW 4 en ligne turbo	Goodyear	15	0	5	14e
1985	Barclay Arrows BMW	A8	BMW 4 en ligne turbo	Goodyear	16	0	11	11e
1986	Barclay Arrows BMW	A8 A9	BMW 4 en ligne turbo	Goodyear	16	0	0	n.c.
1987	Benetton Formula Ltd	B187	Ford V6 turbo	Goodyear	16	0	16	8e
1988	Benetton Formula Ltd	B188	Ford V8	Goodyear	16	0	27	4e
1989	Canon Williams Team	FW12C FW13	Renault V10	Goodyear	16	2	37	5e
1990	Canon Williams Team	FW13B	Renault V10	Goodyear	16	1	34	6e
1991	Ligier Gitanes	JS35 JS35B	Lamborghini V12	Goodyear	16	0	0	n.c.
1992	Ligier Gitanes Blondes	JS37	Renault V10	Goodyear	16	0	2	14e
1993	Sasol Jordan	193	Hart V10	Goodyear	10	0	0	n.c.
	Total				163	3	132

Victoires en championnat du monde de Formule 1

Tableau synthétique des victoires de Thierry Boutsen en Formule 1

#	Année	Manche	Date	Grand Prix	Circuit	Position de départ	Écurie	Voiture	Résumé
1	1989	6/16	18 juin 1989	Canada	Montréal	6e	Canon Williams Team	FW12C	Résumé
2	1989	16/16	5 novembre 1989	Australie	Adélaïde	5e	Canon Williams Team	FW13	Résumé
3	1990	10/16	12 août 1990	Hongrie	Budapest	pole position	Canon Williams Team	FW13B	Résumé

Résultats aux 24 Heures du Mans

Année	Voiture	Équipe	Équipiers	Résultat
1981	WM P81	WM A.E.R.E.M.	Serge Saulnier / Michel Pignard	Abandon au 15e tour
1983	Rondeau M482	Ford France	Henri Pescarolo	Abandon au 174e tour
1986	Porsche 956	Brun Motorsport	Alain Ferté / Didier Theys	Abandon au 89e tour
1993	Peugeot 905	Peugeot Talbot Sport	Yannick Dalmas / Teo Fabi	2e
1994	Dauer 962 Le Mans	Le Mans Porsche Team Joest Racing	Danny Sullivan / Hans-Joachim Stuck	3e
1995	Kremer K8 Spyder	Porsche Kremer Racing	Christophe Bouchut / Hans-Joachim Stuck	6e
1996	Porsche 911 GT1	Porsche AG	Bob Wollek / Hans-Joachim Stuck	2e
1997	Porsche 911 GT1	Porsche AG	Bob Wollek / Hans-Joachim Stuck	Abandon au 238e tour
1998	Toyota GT-One	Toyota Motorsport	Ralf Kelleners / Geoff Lees	Abandon au 330e tour
1999	Toyota GT-One	Toyota Motorsport	Ralf Kelleners / Allan McNish	Abandon au 176e tour

Distinctions

• Septuple Champion de Belgique des conducteurs, titre décerné par le Royal automobile Club de Belgique (RACB): 1983 à 1985, et 1987 à 1990;
• Sportif belge de l'année en 1989 (troisième en 1987 et 1988).

Liens externes

• Thierry Boutsen sur RacingSportsCars.