James Guillaume - Estudios Revolucionarios (Francés)

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2009
witli
funding from
University of
Ottawa
littp://www.arcli ive.org/details/tudesrvolutiOOguiluoft
tudes
rvolutionnaires
L'auteur et l'diteur dclarent rserver leurs droits de traduction et de

reproduction pour tous les pays, y compris la Sude et la Norvge.
Ce volume
rie)
en
juillet
a t dpos au Ministre de l'Intrieur (section de la librai-
1908.
A LA
MME
LIBRAIRIE
BIBL.10TnKaUE HISTORIQlJE
I.
Louis ROSSEL.
1844-1871.
et
Un
fort
Mmoires
volume
et
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Correspondance,
orn d'un portrait
prcd d'une prface de M. Victor Margueritte.
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James
Deuxime
GUILLAUME.
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Un
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tudes rvolutionnaires,
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vol. in-iS. Prix..
.
^^l'
BIBLIOTHQUE HISTORIQUE -
N 2
tudes
rvolutionnaires
PREMIRE SRIE
James GUILLAUME
Membre
de la Socit de l'histoire de la Rvolution
P.-V.
i55,
PARIS. I"
STOCK, DITEUR
RUe SAINT-HONOR
Devant
le
(prs la Civette)
Thtre-Franais
1908
Tous
droits rservs.
De
cet
ouvrage
il
a t tir part,
sur papier de Hollande, quatre exemplaires
numrots
et
paraphs par V diteur.
PRFACE
Sous
nis en
le tiTQ 'tuclesi^voliitionnaij'e^, ie
ru-
deux volumes un certain nombre d'tu-
des critiques relatives la Rvolution franaise,

qui ont paru en ces dernires annes dans dilf-
rents recueils.
Sur
les vingt-trois
premire
la
morceaux que contient
srie, vingt et
un ont
cette
t publis dans
Rvolution franaise, organe de la Socit
de l'histoire de
la
Rvolution
deux sont ex-
PREFACE
VI
traits,
avec quelques suppressions
et
additions,
du tome lY des Piocs-verbaux du Comit
d'in-
struction publique de la Convention nationale.
La deuxime
srie paratra
incessamment.
TUDKS RVOLUTIONNAIRES
L'COLE NORMALE DE L'AN III

(A PROPOS D'UN LIVRE RCENT)
l'occasion
du Centenaire do l'Ecole normale
suprieure (1893), notre collgue M. PaulDupuy,

agrg d'histoire et surveillant gnral l'Ecole, a crit
une
normale de
place d'honneur en tte
histoire de V Ecole
Van III, qui occupe la

du volume du Centenaire,
et
dont
il
a t fait
no s'agit pas ici d'une simple publication de circonstance, rdige la hte
un tirage part ^
et
Il
destine ne pas survivre l'occasion qui lui
naissance. U. Dupuy tait prpar de

longue date, par ses recherches personnelles et
a donn
1. Paul DniTiY, L'Ecole normale de l'an III (avec un supplcmont contenant un rsum do l'histoire de l'Ecole normale de 1810 a 1813), Paris, Hachette et G', 1895, grand in-8
de 252 pages.
ETUDES REVOLUTIONNAIRES
2
ses
travaux antrieurs,
me;
et
il
la tche qu'il a
a fait, en crivant ces pages,
vre durable
et dfinitive
son livre le
assu-
une uclasse au
premier rang' parmi les

del Rvolution, parmi les chercheurs consciencieux qui travaillent faire la lumire sur une
connaisseurs des choses
poque dont l'histoire jusqu'ici a t ou systmatiquement ignore ou audacieuseinent dnature.
Dans un chapitre prliminaire, l'auteur retrace

Parlement de Paris, de 1767 1781,
pour organiser au collge Louis-le-Grand, sous
la forme de bourses destines aux aspirants
l'agrgation, une institution destine prpales efiortsdu
rer des professeurs laques pour les collges, et
montre comment cet essai choua par l'opposidu clerg.

L'histoire del tentative faite par la Convention, en l'an II et en l'an 111, pour crer un tation
blissement rvolutionnaire qui devait, en quel-
ques mois, inculquer aux matres de toutes les

coles, etparticulicrement
ceux des coles
pri-
maires, la connaissance des bonnes mthodes
d'enseignement, est raconte ensuite

chapitres, dont voici les titres
et le
I.
en onze
Les origines
caractre de l'ide conventionnelle;
II.
du
prairial et du l^"" messidor an II
le projet du 6 vendmiaire an III;
III. Le dcret du 9 brumaire an III
IV. Le choix des
professeurs;
le conflit
V. Le choix du logis
avec les Finances et les Travaux publics;
VI.
Les projets
1'
L'COLE NORMALE DE L'AN
III
YII. Le choix des

Le programme des cours;
VIIL L'aspect des cours ^:
lves;
IX.
L'excution des programmes;

tion (lt!>rEcole
X. La dissolu-
XI. Dpenses
et rsultats.
Je n'entreprendrai pas d'analyser le contenu
de ces chapitres, remplis de choses presque toutes entirement nouvelles. Mais je dsire signaler ce qu'on peut appeler la dcouverte de
M. Dupuy, l'explication qu'il a donne, pices en
main, de la gense de l'Ecole normale de l'an III,
reste inconnue de ses devanciers.
ds avant
On savait
que,,
Comit de salut public avait projet l'tablissement Paris d'une

cole o se formeraient des instituteurs, pour les
dissminer ensuite dans tous les districts , et
le 9
thermidor,
le
que Ikirre avait annonc ce projet dans son rapport du 13 prairial sur la cration de l'Ecole de
Mars; on savait galement qu' la mme p(jque
le Comit d'instruction publique avait discut un
projet de dcret relatif ce cours
normal des-
tin rvolutionner l'instruction, dcret qui
n'avait pas t apport la tribune. Mais c'est

M. Dupuy qui nous a appris comment tait ne
l'ide premire du cours normal; il nous a montr
que
c'tait
une application nouvelle d'une
mthode rvolutionnaire cre par le Comit de

salut public . Cette mthode avait t applique,
en premier lieu, la fabrication du salptre et
1. Des extraits de
ce chapitre ont t lus par l'auteur
l'assemble gnrale de la Socit de l'histoire de la Kvo-
iution, la
Sorbonne,
le 3
mars
1893.
TUDES RVOLUTIONNAIRES
4
(les
blic
canons, par l'arrt du Comit de salut pu-
du 14 pluvise an
11
qui institua la fameuse
Ecole des armes. En excution de cet arrt,
chaque
d envoyer Pans deux

au
avait
district
citoyens robustes, intelligents et accoutums
travail, dsigns par l'administration sur la pr-
sentation des Socits populaires; neuf instruc-
nomms par le Comit de salut pupour faire ces huit cents citoyens les cours
ncessaires sur l'art de raffiner le salptre, de
fabriquer la poudre, de mouler, fondre et ft^rer
la dure des cours fut limite
les canons
teurs furent
blic
tr(jis dcades; en raison du grand nombre des

lves, ceux-ci furent rpartis en trois sries,
dont
les
cours
commencrent respectivement
le l^^ le 11 et le 21
vres par jour
pour
ventse
fut alloue
une paie de trois liaux lves; les cours

;
poudres et salptres se firent dans l'amphithtre du Musum d'histoire naturelle; ceux

les
pour la fabrication des canons, au ci-devant

Evch. Commencs au 1" ventse, les cours furent termins
le 30, et les
lves dfilrent dans
Paris et devant la Convention avec le salptre et
canons qu'ils avaient fabriqus; aprs quoi

ils retournrent dans leurs districts et
organisrent la fabrication de la pjudre et des armes,
les
c'est--dire apprirent d'autres ce qu'ils taient
1. Cos instructeurs furent Guyton-Morveau, Foureroy,

Dufourny, BerthoUet, Carny, Pluvinet, pour la fabricatioa
des salptres et poudres Hassenfratz, Monge, Prier, pour
la fabrication des canons.
;
l'cole normale de l'an
III
venus apprendre eux-mmes Paris. Cette

le prototype
de l'Ecole normale, et c'est le succs de la premire qui donna l'ide de la seconde.
Ecole des armes a t vritablement
Ds
le 11
ventse, en
ellet.
une noie du Moni-
teur apprciait en ces termes l'Ecole des armes:

Cet essai
d'instructions donnes des envoys
de tous les districts
et rpandues tout coup sur

une grande surface promet des succs qui seraient
rests inconnus sans cette belle exprience. C'est
unemt/tode rvolutionnaire, qui sera sans doute

employe par le gouvernement pour multiplier
en peu de temps tous les genres d'instruction que
la prosprit publique exige. Le 29 floral, le
Comit d'instruction publique arrte que trois de
ses
membres,
liouquier,
Tbibaudeau et Coup
un projet de dcret
(de l'Oise), lui prsenteront
tendant propager l'instruction publique sur le

territoire de la Rpublique par des moyens rvolutionnaires semblables ceux quiontt dj
employs pour les armes, la poudre et le salptre ; et, le surlendemain, un projet de dcret
sur les instituteurs mettre en rquisition
fut en eiletluau Comit, adopt par lui, et transmis d'urgence au Comit de salut public. Celuici, de son ct, s'occupait prparer, en ce mme
moment, la cration, comme pendant l'Ecole
des armes, de l'Ecole de Mars, qui fut dcrte le
13 prairial, a Celte seconde exprience se fit dans
des conditions analogues celles que nous avons
notes pour la premire. Chacjue distri(.'t devait
TUDES RVOLLTIU.NNAIRES
envoyer l'Ecole de Mars six jeunes citoyens,

venant par tapes, arriveraient Paris le
20 messidor au plus tard, trente-sept jours aprs
le dcret; ils resteraient suus la tente tant que
la saison le permettrait, et ensuite, en attendant
qu'ils allassent faire leur serv'ice aux armes, ils
qui,
retourneraient dans leurs foyers. Ainsi fut
En
trois
dcades
furent
structeurs
4,000
les
rassembls,
un camp
approvisionnements assurs.
atteint
'.
fait.
lves arrivrent, les in-
hommes prpar dans la plaine
aprs, tout tait
11
les
fini, le
pour
des Sablons,
Quatre mois
rsultat poursuivi tait
tait ncessaire, ajoute
avec raison M. Du-
puy, de connatre tous ces dtails sur l'Ecole

des armes
et
sur l'Ecole de Mars, pour compren-
dre comment, dans quelles circonstances, aprs

quelles expriences, le Comit de salut public a
pu concevoir et la Convention dcrter l'Ecole

normale .
Sans doute, l'Ecole normale, telle qu'elle fut
ralise en l'an III, du 1" pluvise au 30 floral,
ne fut pas ce qu'avaient dsir les membres de
!. 11 y eut encore, dit M. Dupuy, deux autres applications
de la mlliode rvolutionnaire. Buache, le gographe, a racont qu'une partie dos succs des armes franaises tait
due aux cartes topograplii([ues que le Comit d'instruction
publique avait pris soin de rassembler, et l'instruction
rvolutionnaire qui avait eu lieu l'gard des jeunes ingnieurs qu'il avait fallu former . Le 11 nivse an III, la
Convention dcrta des a coles rvolutionnaires de navigation et de canonnage maritime , dont les cours devaient
durer du 20 iduvise an III au 1" vendmiaire an IV; chaque district devait y envoyer dix lves.
ECOLE NORMALE DE
l'ancien Comit. M.
Dupuy
AN
a bien
III
montr com-
ment le 9 thermidor avait dtermin un changement d'orientation, et quelle inlluence fcheuse

Gart, le nouveau commissaire de l'instruction
publique, avait exerce sur ce
changement;
il
reconnat ce qu'il y a de lgitime dans les reproches adresss par Romme, le 27 germinal
an
III,
l'institution
constate en
thermidorienne. Mais
mme temps
telle ({u'elle lui constitue; et qu'elle
des jours de raction
il
que l'Ecole normale,
grandissante,
vcut,
en
la veille
de la^crisc de prairial, n'en a pas moins rendu

des services dignes d'tre rappels. Biot. dans
son Essai sur l'Histoire (jiiraledes sciences pendant la HooliUion, a compar l'Ecole normale
de l'an
III
tie tout
levant
une vaste colonne de lumire
si
haut
France entire
et
immense couvrit la
l'avenir
. Arago a
son clat
(jue
claira
insist sur ce point
male
sor-
coup* du milieu du pays dsol, et s'-
'
important, que TEcole nor-
a fait voir pour
la
premire
fois
les
pre-
Biot avait dj indiqu, dans une phrase de son livre,

rapport de filiation entre l'Ecole des armes et l'Ecole normale Le succs des cours rvolutiunnaires relatifs aux
poudres et salptres, dit-il, avait fait concevoir la possililit
de cette instruction rapide dont les avantages taient alors
si prcieux. On parla mme d'taiÛr sur ce plan une cole
normale, o les savants les i)lus distingus formeraient des
professeurs, et donneraient des leons sur l'art d'enseigner. Mais la phrase de Biot, crite en l'an XI, n'avait
t remarque jusqu'ici par personne, et M. Dupuy est bien
le premier qui ait mis en lumire cette origine si remarquable de l'Ecole normale, dont aucun des historiens modernes
l.
le
n'avait parl.
miers savants du pays

ment public, et que, par
cliarg-s
de renseigne-
Convention jeta
sur les fonctions enseig"nantes un clat inaccoutum . C'est ce double jug-ement deBiot et d"A-
rago
qu'il
l, la
convient d'accepter, dit M.
Dupuy
comme
conclusion de son tude sur l'Ecole nor-
male.
Rvolutionnaire elle a t, non par une

comme l'avait voulu le Comit
action immdiate,
de salut public, mais par
le
trouble et la fivre
de son existence, par un puissant bouillonnement

de sve o se sont labors dans l'cume de riches germes d'avenir.
11 faut, aprs avoir indiqu ainsi l'ide matresse du livre,
mentionner au moins quelques-
instructives de ce traunes des pages

vail, o l'auteur a runi, au prix de longues et
laborieuses recherches, une si riche moisson de
M. Dupuy a
faits intressants. Au chapitre
trs bien expliqu l'inlluence exerce par l'Allemagne sur la France de la Rvolution en matire de rformes scolaires; il a montr que le
les plus
l'"'",
Comit d'instruction publique se trouvait trs

exactement renseign sur l'uvre des ducateurs d'outre-Rhin, tant par l'intermdiaire de
quelques reprsentants
comme
Arbogast, Riihl
alsaciens
et
lorrains,
et Grgoire, que par les
communications directes de collaborateurs de Basodow. comme Simon et Yillaume, et d'crivains

allemands, comme Dorsch et Archenholtz. lia not
l'tablissement temporaire, par Simon, au printemps de l'an II. d'une cole normale de langue
l'cole normale de l'an
III
franaise, Strasbourg (p. 43). Plus loin, dans les
chapitres
traits,
II et III. il
a trac avec verve des por-
un peu pousss
la
charge, par moments,
mais ressemblants tout de mme, des deux hom-
mes
qui fut confie la direction des aifaires de
l'instruction publique
dor:
le
souple
et
au lendemain du
pompeux
9 thermi-
Gart, et son porte-
paroles le rhteur Lakanal.
On trouvera peut-
tre qu'il a mis quelque cruaut souligner avec
insistance chez celui-ci les traits dplaisants, la
vanit enfantine, l'amour du panache,
tanisme,
le
le
charla-
besoin de se mettre en scne, allant
jusqu' la mauvaise
le dtail des faits,
foi
mais, quand on connat
quand on a
suivi de prs
la
besogne quotidienne des Comits, quand on a d

surmonter son dgot pour lire, dans la srie des
documents officiels, les injures invraisemblables
jetes en l'an lll aux vaincus de thermidor par
ce mme Lakanal qui, l'anne prcdente, se
montrait si lier d'avoir t choisi par les Jacobins comme l'un des commissaires purateurs
du club (lettre crite de Paris la Socit populaire de Bergerac, frimaire an II), on trouve bon
qu'un historien bien inform se donne et vous
donne le plaisir de dtruire des lgendes trop
com plaisamment acceptes, et de remettre les
choses au point et dans leur vrai jour. Trs cu-
abondamment document le chapiabsolument neuf, o est racont le conflit

entre Lakanal et les Comits des finances et des
travaux publics, au sujet des dpenses engages
rieux et trs
tre,
1.
10
pour rinstallation matrielle de l'Ecole normale,

dans l'glise de la Sorbnne d'abord, puis dans
l'amphithtre du Musum. On lira avec plaisir,
aux chapitres
amu-
IV, Yl, VIII et IX. les dtails
sants donns sur certains professeurs qui eurent

la vogue, comme l'abh Sieard, La Harpe.. Bernardin de Saint-Pierre, et les portraits de matres de la science
comme
Berthollet.
Laplace,
Monge, Lagrange. On a cru pendant longtemps

que Bernardin de Sftint-Pierre. charg du cours
de morale, n'avait
une erreur
fait
qu'une seule
le(;on
c'tait
outre sa leron d'ouverture, le 3 plu-
a fait neuf autres en floral, dont

M. Dupuy a retrouv le manuscrit la bibliothque du Havre. Les pages consacres Bernardin
de Saint-Pierre contiennent nombre d'anecdotes
piquantes, qui font mieux connatre ce faux bonhomme, si intress et si peu intri'ssant on y
vise,
il
en*
voit avec quelle rcjuerie et quelle
teur de Paul
et
rapacit l'au-
Vinjinie a su tirer, de cette R-
volution qu'il a ensuite tant dnigre, toutes sor-
un spcimen de ces tours

Le vertueux Bernardin de SaintPierre trouva moyen de se faire donner son traitement jusqu'en brumaire an IV (c'est--dire
pendant six mois aprs la clture de l'Ecole),
vendmiaire et brumaire tant pays double...
Le fait (rvl par une lettre deGrandjean, chef
du contentieux de la Commission executive de
l'instruction publique, du 19 brumaire an IV)
est iiitressant ajouter aii dossier du professeur
tes de petits profits. Voici
de
bton
L'COLE NORMALE DE L'AN

(le
morale. On savait dj, par
le
II
IIl
procs-verbal
du Comit (19 et 2i fructidor an III). qu'il avait

demand, bien que retir Essonnes, tre considr Cjîime un fonctionnaire attacli la capitale, et recevoir, en cons([uence. les denres
de premire ncessit suivant un certain tarif.
La letti-e de (randjean nous apprend que cette
faveur
sufli.
lui a t acc< u'do, et
(juelle
nt; lui
a pas
On remplirait plusieurs numros de cette Revue si l'on voulait citer et commenter tout ce que
la publication de M. Dupuy contient d'intressant et de in.'uf. Xous renvoyons donc nos lecteurs au livre lui-mme; ils y trouveront, en
mme temps que l'histoire spciale de l'Ecole
normale, un tableau saisissant de ces lamentables journes de l'hiver etduprintemps deFan III,
o Paris avait faim, et o la raction s'apprtait,
en frappant les derniers Montagnards, ces hom-
mes
illustres
vertus
par leur science
tuer,
comme
par leurs
selon l'e.Kpression des ^Jllloi-
res de Barras. les vrais fondateurs de la Rpu-
blique
1.
Mmuires de Barras,
t.
1'',
p. 232.
n
LE VANDALISME DE
CHAUMETTE
ChaumetlG est. parmi les hommes de la Rvoun de ceux qui ont t le plus en butte
aux haines posthumes, et sur le compte desquels
on a le plus invent de fables ridicules. Je veux
montrer l'un de ses calomni-ateurs pris en flagrant dlit d'inexactitude, dans une circonstance
o les documents permettent
ce qui n'est pas
lution,
toujours
faits
le
cas
de
constater la fausset des
imputs au calomni qui n'tait plus
pour
se dfendre.
Dans
le
premier rapport sur
opres par
le
les
destructions
vandalisme,, prsent la Conven-
tion par l'vque Grg-oire le 14 fructidor
un
mois aprs
firent
tomber
les
an
II,
sanglantes excutions qui
les ttes
d'une centaine de meni-
1. Lecture
faito l'assemble gnrale de la Socil de
l'histoire de la Rvolution, la Sorbonne, le 14 mars 1897.
LE VANDALISME DE CHAUMETE
brcs de la
phrase
commune
de Paris,
on
13
cette
lit
qui
Ghauniette,
faisait
prtexte de planter
des
arracher des
pommes de
prendre un arrt pour tuer
les
arbres
terre,
sous
avait fait
animaux rares que
citoyens ne se lassent point d'aller voir au

d'histoire naturelle.
Personne ne protesta contre l'injurieuse

gation de Grgoire.
double accusation,
Chaumette
1"
et,
L'histoire
all-
a enregistr la
aux yeux de
est rest bel et bien
les
Musum
la postrit,
convaincu
D'avoir fait arracher les arbres des jardins
de Paris, sous le prtexte de planter
mes de
terre
pom-
des
prendre un arrt pour tuer les

animaux rares de la mnagerie du Musum.
Nous allons voir ce qu'il en est de l'une et de
2"
D'avoir
fait
l'autre de ces accusations.
II
Pour suivre l'ordre chronologîque, nous devons commencer par l'allgation relative la
mnagerie.
Dans sa sance du dcuxicnic ji)ur du deuxime

mois de l'an deuxime,
le
Conseil gnral de la
commune de Paris prit un arrt que ls Affiches

de la Commune rapportent en ces termes
:
Le procureui' de la ctuimune, aprs avoir expos les

danyersde l'exposition des our.> blancs, panthres, etc.,
ETUDES RVOLllONNMRES
li
requiert que ces animaux soient relgus dans le cabinet d'histoire naturelle, en indemnisant le propritaire, ou que ces animaux soient tus i.
Quel motif dtermina ChaumeLte faire celle

Tignorons. Tl est probable
proposition? Xous
qu'un incident qui ne nous est pas rapport avait

eu lieu; des plainles s'taient sans doute produi-
procureur de la commune avait t

que l'exhibition d'animaux froces sur les places oti'rait un danger pour la stes, cl
amen
le
penser
curit publique.
L'arrt du Conseil
gnral prvoyait deux
alternatives: ou bien les
animaux seraient placs
dans
dire
le
cabinet d'bistoire nalurelle
au Jardin des
transform en
Plantes,
Musum
d'histoire naturelle, et
qui n'avait pas de mnagerie encore
1.
Affichea de la
Commune,
c'est--
rcemment
tout
n"
12:2,
du
du
2"=
ou bien
-;
mois, l'an 2^
Le procureur de la commune requiert que tous les animaux dangereux, teLs que
lions, lopards et autres, ([ue l'on fait voir dans les foires
et places publique-:, soient tus ou placs la mna^ferie,
sauf inJemiiil. Adopt. Le Moniteur s'exprime ainsi
Sur le rquisiloii'e du procureur de la commune, le (Conseil
gnral arrte que tous les animaux dancrereux, tels que
lopards, lions et autres, que l'on fait voir sur les places
publiques, seront tus ou envoys la mnagerie Versailles, sauf indemnit aux propritaires . Comme il n'y avait
pas encore de mnagerie Paris, le rdacteur du Moniteur
a cru bien faire d'ajouter, de sa propre autorit, les mots
Versailles, sans s'apercevoir que cette addition tait absurde.
Le texte des Affiches de la Commune montre bien qu'il s'agissait du Musum, et l'ordre des administrateurs de police Baudrais et Fontes, dont il sera parl tout l'heure et
qui fut donn en excution de l'arrt du Conseil gnral,
ne laisse aucun doute sur ce.point..
.,
2. Bernardin de Saint-Pierre, qui vai succd au murLe Journal de
la Montiir/ne dit
>
LE VANDALISME DE CHAUMETTE
15
videmment on ne devait
mettre mort que dans le cas o il ne serait
pas possii)lc de les conserver vivants. En fait,
aucun animal ne fut tu tous ceux qu'on saisit furent conduits au Musum.
Ce fut seulement onze jours aprs la dlibrails
seraient tus. Mais
les
du Conseil g-nral que les administrateurs

du dpartement de police. Vaudrais et Fontes,
tion
le 13 brumaire, l'ordre ncessaire

mise
excution. En vertu de cet ordre,
pour sa
le commissaire de police de la section des Tuileries fit saisir le 14, dans une choppe place de
donnrent,
la
Rvolution (aujourd'hui place de
la
Concorde).
quatre animaux appartenant un industriel forain nomm Marchini, un ours blanc, un lopard, une civette et un singe, et les
fit
conduire
au Musum. Le lendemain ou le surlendemain,

deux autres convois d'animaux arrivrent encore
au Jardin des plantes c'taient un ours blanc,
deux mandrils et un vautour, appartenant au
citoyen Louzardi; un chat-tigre, deux agoutis et
deux aigles, appartenant au citoyen Henry.
J'ai retrouv aux Archives nationales le pro:
cs-verbal de saisie des
animaux appartenant
INIarchini. Voici cette pice
curieuse'
quis de la Bilhirderie, en juillet 179:2, comme intendant du

Jardin du roi, et qui conserva ces fonctions jusqu'au dcret du 10 juin 179:i organisant le Musum d'histoire naturelle, avait, dans un mmoire adress la Convention, demand la translation au Jardin des plantes des quelques
animaux formant la mnasêrie au chteau de Versailles
mais cette roposilion n'avait pas eu de suite.
1. Fi", carton 1 13U. Cette pice a t publie au tome II des
;
16
Procs-verbal.
l'an deuxime de
Rpublique franaise, une et indivisible, en excution d'un ordre le radmiaistr,.tion de police en date
l'hier, dment en forme, scell et |sign Baudrais et
Fontes, administrateurs du dpartement de police, portant que les animaux vivants qu'on fait voir la place
de la Rvolution et autres places publiques seront enlevs, sauf indemniser les propritaires, et ces animaux seront conduits l'instant au Jardin des Plantes
o ils seront pays ainsi que les cages qui les renferment et que les propritaires recevront en outre une
indemnit qui paisse leur permettre de gagner autremont leur vie; ledit ordre demeure annex au prsent
procs-verl)al. Pour mettre ledit ordre excution,
nous, Simon-Toussaint Charbonnier, commissaire de
Le quatorzime jour de bruaiaire,
la
accompagn du cicommissaire du comit civil de ladite section, nous sommes transport place de la Rvolution en sortant du pont-tournant gauche, dans une
choppe dans laquelle il y avait (piatre animaux trangers vivants, appartenant au citoyen Dominique Marchini, rue de Lille, n" 633, section de la Fontaine de
Grenelle, auquel parlant nous lui avons donn lecture
police de la section des Tuileries,
toj'en Flexinville,
dudit ordre et l'avons somm de s'y conformer, quoi

a obi et nous a observ que le lion marin
lui cote
quatre mille livres, le lopard lui cote dix mille li-
il
'
vres, la civette lui cote deux mille livres, et le petit

singe deux cents livres, que tous les ustensiles, cages
et voitures servant transporter les lits animaux lui
cotent cinq cents livres, ce qui fait un total de seize
mille sept cents livres; no
.s
observe en outre que
c'-
Procs-oerbaux du Comit d'instruction publique de la Convention nationale. Paris, 1804 (p. 818), ainsi que la loltrede Desfontaines qu'on trouvera plus loin (Ibid., p. 816.)
1. C'est l'ours Idanc que le procs-verbal appelle ainsi.
17
seule ressource qu'il et pour gagner sa vie

que le nomm Rmi Amel qui pansait ordinairement ces quatre animaux, s'offrant l'un et l'autre
d'avoir soin desdits animaux, tant trs familiers avec
eux et connaissant parfaitement tout ce qui peut tre
ncessaire leur conservation, et nous ont invit de
prier les citoyens administrateurs du dpartement de
police de les recevoir pour avoir soin desdits animaux;
que les aj'ant fait conduire devant le comit, nous les
avons remis au citoyen caporal de garde au poste de
lait la
ainsi
rue Sainte-Nicaise pour, en conformit dudit ordre,

conduire au Jardin national des plantes, lequel
[caporal] s'en est charg et a sign, dont et tout ce que
dessus nous avons dress le prsent procs-verbal pour
servir et valoir auxdits citoyens Marchini et Amet ce
que de raison,'et ont les susnomms sign avec nous. La
minute est signe :.Laborier, caporal de gafde Charbonnier et Gha.nbellan, secrtaire de police, et Flexinville.
la
les
Pour copie conforme:

Sign
Charbonnier, commissaire
Les professeurs du
Musum
de police.
n'avaient nulle-
ment t consults au sujet de l'envoi de ces

animaux; aussi furent-ils fort surpris et assez
embarrasss du prsent inattendu qu'on leur
faisait
ils ne savaient o loger leurs nouveaux
htes, et n'avaient pas d'argent pour les nourrir
et pour indemniser les propritaires. Ils s'adressrent au Comit d'instruction publique, le 16
brumaire, pour lui demander ce qu'ils devaient
:
faire. Voici la lettre qu'crivit le botaniste Des-
fontaines, leur secrtaire, lettre que j'ai retrou-
ve dans un
comme
le
carton
des Arcliives nationales,
procs-verbal de saisie
tudes rvolutionnaires
18
Letthe de Desfontaixes au prsident

DU Comit d'instuugtiox publ'ioue.
Au
citoyen
Guy ton- M orv eau,
'prsident
du Comit a'instruc-
iion publique.
Paris, le 10 brumaire, l'un 2" de la
Rpublique une et
indivisiljle.
Gitoj-en prsident,
La
un arrt dans une de

que nous l'ayons sollicit,
(jui porte que les animaux vivants que l'on fait voir
aux boulevards, sur les places publiques et autres lieux,
seront enlevs et conduits au Musum national d'histoire naturelle. En consquence et d'aprs un ordre
particulier de l'administration de police de la section
dos Tuileries nonc au procs-verbal dont la copie
est ci-jointe i, on nous a envoy au Musum, le 14- brumaire, quatre animaux vivants, savoir une panthre,
une civette, un sin^ et un ours marin -, que le citoyen
Marchini, qui ils a[)partionnont, faisait voir la
place de la Rvolution. Nous prions le Comit d'instruction publique de vouloir bien nous faire connatre
le }lus tt qu'il lui sera possible la conduite que nous
devons suivre cet gard. Il y a sous les galeries du
Musum un local o ces animaux peuvent tre logs
provisoirement en y faisant les rparations convenables, et ce lieu est mme t-ssez vaste pour en recevoir
un plus grand nombre si l'on en amne encore d'autres
coiniuuie de Paris a pris
ses dernires sances, sans
1. Cette phrase de Desfontaines prsente les choses d'une

faon inexacte il et fallu dire
d'aprs un ordre particulier de l'administration de police, adresb au conunissaire de police de la section des Tuileries et nonc au procs-vei-bal dont la copie est ci-jointe .
2. Cet animal, dnonim lion marin dans le
proecsverbal du cou>missaire, est appel ours hlauc dans une
seconde lettre de Desfontaines, du 17 frimaire.
;
LE VANDALISME DE CHAU.METTE
19
et si le Comit d'instruction publique juge convenable

de les conserver. Il n'est pas douteux qu'une collection
d'animaux vivants ne puisse tre trs avantageuse
l'instruction publique et au progrs de l'histoire naturelle, et que ce ne soit un moyen d'acqurir et de multiplier sur le territoire de la Rpublique franaise
plusieurs espces utiles qui n'existent encore que dans
les pays trangers ; mais c'est au Comit peser dans
sa sagesse si ces avantages peuvent se concilier avec
les besoins actuels de la Rpublique.
D'aprs l'estimation que nous avons faite, les quatre
animaux qui ont t conduits au Musum coteront
douze livres par jour y compris le paiement de celui qui
sera charg de les soigner. Nous ne pouvonsoffrir aujourd'hui au Comit aucun aperu de la dpense que pourraient occasionner ceux qui doivent encore nous tre
envoys, n'en connaissant ni le nombre ni les espces.
Nous prenons la libert de faire observer que les
frais qu'occasionneront les animaux vivants, si le Comit juge convenable de les conserver, ne peuvent tre
pris sur les fonds atfects rtablissement, parce que
dans ce moment on est oblig d'user de la plus grande
conomie pour qu'ils puissent suffire aux dpenses actuelles qui sont devenues plus considrables par Tagrandis.sement des galeries, par la chert de la maind'oi'uvre et de toutes les denres.
Salut
et fraternit.
Le citoyen Desfontaines.
secrtaire
du Musum
d'histoire naturelle.
P.
S.
l'instant
j'allais
fermer cette
lettre,
j'apprends qu'il est encore arriv au Musum un chattigre, un ours marin maie, ileux singes mandrils et
trois aigles
4.
que
'.
Ce sont des animaux appartenant Louzardi ut Henry

Desfontaines, dans sa hte, nunire d'une faon
20
Le
hrumaire.
21
blique
nomma
Musum
pour se rendre au
et
confrer sur
sieurs
Comit d'inslniclion pu-
le
Basire et Prunelle commissaires
l'utilit
d'histoire naturelle
d'y faire conserver plu-
animaux vivants
'
Les commissaires
posrent rassemble des professeurs

questions suivantes
quelle
les
quatre
somme
s'l-
dpense ncessaire pour disposer le local

destin recevoir provisoirement les animaux
vivants? 2 Quelle est la valeur des animaux
vera
la
inexacte et incomiille. Dans sa lettre du !7 frimaire, il en

donne la liste suivante i Animaux appartenant au citoyen
Louzardi un ours blanc, deux mandrils, un vautot^r animaux appartenant au citoyen Henry un chat-tigre, deux
agoutis, deux aigles .
I. M.
Isidore Geoiioy Saint-IIilaire, dans son livre intilul Vie, travaux et doctrine scientifique de Geo/fvoj/ Sainlllilaive (Paris, 1847), prtend que les professeurs du Musum
s'adressrent Lakanal, qui obtint de la Convention la

construction de quelques loges . L'habitude de tout rapporter Laicanal a induit ici l'crivain en erreur. Lakanal
avait, le 10 juin 1793, fait voter la Convention le dcret
constitutif du Musum; mais, depuis le 17 du premier mois
(8 octobre), il se trouvait Bergerac en mission, et il y
resta dix mois (jusqu'en thermidor an II). 11 fit. il est vrai,
une courte apparition Paris dans la premire dcade de nivse, et, pendant ce sjou'", alla visiler le Jardin des Plantes;
nous le savons par une lettre que lui crivit Desfon faines, le
nivse, pour lui transmettre une dlibration de l'assemble des professeurs du Musum, qui tait un tmoignage
de reconnaissance adress au rapporteur du dcret du
11)
juin. Desfontaines ajoute;
J'ai appris avec bien de la
peine que vous alliez encore vous loigner de nous pour
quelque teiips
votre absence est une perle pour notre
ta))lissement, do^^t vous avez t le plus ferme appui et qui
aurait encore bien besoin de vos conseils . (Lettre publie
dans VEjpns sommaire des travaux de Joseph La/canal, Paris,
1838, p. 223.) Mais ni ce monieiil, ni durant un second
sjour Paris, qu'il fit la fin de germinal, Lakanal ne fut
cliarg par le Comit d'instruction publique de s'occuper
de la mnagerie.
:
<(
21
envoys au Musum? 3 Combien en cotera-t-il

par jour pour nourrir ces animaux? 4 Combien
coterait l'acquisition du btiment de la Rgie
avec un terrain adjacent, dans
le
cas o la Con-
une
mnagerie ? Desfontaines rpondit ces questions par une lettre en date du 17 frimaire (publie dans les Pi'occs-cei'baux du Comit d'invention nationale se dciderait former
struction publique de la Convention,
Ds
la
rception
de
cette
t. Il,
rponse,
le
p. 818).
Comit
d'instructitn publique s'occupa activement de la
question de la mnagerie. Le 19 frimaire,
il
d-
Homme
pour remplacer Basire (qui avait

t mis en tat d'arrestation le 27 brumaire)
et les deux commissaires, Prunelle et Romme,
rdigrent un projet de rapport la Convention
dont jai retrouv la minute, de la main de Prunelle, dans un carton des Arcbives '. En voici le
signa
texte, qui est indit
La municipalit de Paris ayant conu des craintes

relativement quelques animaux froces enferms
dans des cages lgres et que l'on offrait la curiosit
du public, l'administration de police prit un arrt le
J3 hrumaire pour que ces animaux fussent conduits
au Musam d'histoire naturelle en consquence, ces
animaux y furent dposs le 14.
Les professeurs du Musum firent part de ce dp"t
au Comit d'instruction publique. Avant de vous en
rendre compte, votre Gomit3 a voulu connatre ce qu'il
en ])ourrait coter la nation pour indemniser les
pi-opritaires de ces animaux, pour tablir les loges
:
1.
xxxviii, carton 111, dossier 42.
23
qui doivent les recevoir, et euiin quels seraient les frais

de l'entretien annuel.
Les propritaires demandent 33,000 livres; selon le
citoyen Martin, propritaire du spectacle connu sous
le nom de L'.onilnit du taureau, et qui a t consult,
cette indemnit n'est value qu' 8,400 livres. Il faut
ajouter pour les cages et les voitures 1,410 livres, plus
une indemnit depuis le 13 brumaire que les propritaires ne jouissent plus du bnfice de la curiosit du
public. Votre Comit a cru devoir fixer rindemuit totale des propritaires 12,000 livres.
L'tablissement des loges pour recevoir ces aniuiaux

cotera 4.9b3 livres.
La nourriture des animaux, au nombre de 13, reviendra environ 15 livres par jour.
Votre Comit a pens qu'il tait propos de runir
dans l'emplacement du Musum d'histoire naturelle
les animaux sauvages au nombre de quatre qui existent encore dans la mnagerie de Versailles: ces quatre
animaux sont: un lion, un coaga (s<c), un bubal (sic), et

un chien ami du lion. Cette runion devient une ncessit si la
blir
Convention adopte
le
projet
un haras dans l'eniplacement de
la
si
utile d'ta-
mnagerie de
Versailles.
Tous ces animaux pe-uvent

au
tre logs,
pende
frais,
Musum
sous les arcades qui sont au rez-de-chausss du cabinet d'histoire naturelle, sur la cour. On peut
y tablir dix-huit loges.
Au
verso du feuillet se trouvent les deux
gnes suivantes qui ont t biffes

Il
tion
li-
sera mis une somme de 30,000 livres la disposidu ministre de l'intrieur.
Ce projet de rapport ne fut pas discut au Comit ni prsente la Convention. Les professeurs
du Musum avaient prpar eux-mmes, de leur
cot,
un projet de dcret en huit
somme
articles,
destine la construction d'une
rie tait
23
value oO,000 livres,
et
la
mnage-
commu-
le
niqurent au Comits Le 17 nivse, sur une lettre crite par le reprsentant Couturier, en mission
dans Seine-et-Oise,
transport au
Musum
le
Comit autorisa
animaux de
des quatre
le
la
mnagerie de Versailles. Le 3 pluvise il nomma

Fourcroy rapporteur du projet de dcret propos par les professeurs du Musum, Le 7 ventse, il chargea son prsident d'crire au ministre de l'intrieur pour qu'il obtienne le dcret demand par le citoyen Daubenton . En
ventse, les animaux du parc du Raincy, cerfs
et chevreuils, qui avaient appartenu Philippe
Egalit, furent conduits au Musum, sur l'ordre
du reprsentant Grassous, en mission Tlans Seineet-Oise comme Couturier. Le 27 iloral, le procs-verbal du Comit contient la mention suivante
Notre collgue Fourcroy ayant rendu
compte au Comit de l'examen qu'il a fait des
dillerents ol)jets qui concernent les besoins, l'agrandissement et l'embellissement des divers
tablissements composant le Jardin national et
:
le
Musum
d'histoire naturelle,
il
a t
que ce citoyen en fera un rapport

tion
nationale au
publique
nom du Comit
Mais Fourcroy ne
rassemble, parce que
le
fit
la
arrt
Conven-
d'instruction
pas de rapport
Comit de salut pu-
1. Voir le texte de ce projet dans les Procs-verbaux du Comit d'instruction publique de la Convention, t. III, p. 319.
2't
pour viter des lenteurs, donna lui-mme

aux mesures proposes par le
Comit d'instruction, par ses arrts des 27 et 28
iloral, relatifs l'agrandissement du Musum
blic,
force excutoire
d'histoire naturelle et l'enrichissement de ses
un autre arrt (cit par Thihaudeau dans son rapport du 20 frimaire an III)
qui chargea la Commission executive des travaux
collections, et par
publics d'examiner avec les professeurs l'emplale plus commode pour y construire une
mnagerie. La construction fut commence pendant l't de l'an II, et elle tait presque acheve
lorsque le dcret du 20 frimaire an III vint sanctionner les mesures prises par les deux Comits ^
Pour en revenir l'arrt de la commune du
2 du deuxime mois, on voit que Chaumette, bien
loin d'avoir voulu la destruction des animaux
rares de la mnagerie du Musum, a fourni, au
contraire, cette mnagerie ses premiers pen-
cement
sionnaires.
III
Examinons
l'autre accusation, qui nous repr-
sente Chaumette
faisant arracher des arbres

remplacer par des pommes de terre, ou
plutt, pour employer l'expression de Grgoire,
pour
les
1. On trouve un fort intressant rcit, crit visiblement

par une personne qui avait reru des renseignements de premire main, des incidents relatifs la cration de la mnagerie du Musum dans le Magasin pittoresque, livraison d'a-
vril 1838.
SOUS prtexte
A premire
On
blable.
nmne
la
de planter des
25
pommes de
terre.
vue. la chose peut paratre vraisem-
a fait
au Conseil gnral de
rputation d'une assemble
com-
la
'd'illettrs,
incapable de s'lever d'autres conceptions que

celles
du plus grossier utilitarisme. Aussi, je

moi-mme pendant longtemps
l'avoue, ai-je cru
que Grgoire avait
dit
jour, en feuilletant tout
jusqu' ce qu'un
Moniteur,
le
y a encore plus d'une trouvaille faire.
oiî il
j'ai
vrai
simplement
dcouvert avec surprise que, cette
fois
en-
Chaumette avait t calomni, que non

seulement il n'avait pas fait ce que Grgoire lui
reproche, mais qu'il avait fait exactement le
core,
contraire.
C'tait
la
pendant ce terrible hiver de
question
toutes les autres.

le Conseil
l'an
des subsistances primait,
II,
Paris,
Dans sa sance du 21 pluvise,

commune avait entendu
de plus, par une multitude ir-
gnral de la
rpter une fois
rite, les plaintes habituelles
contre
les
bouchers,
qu'on accusait de cacher la viande et de la rserver pour des pratiques privilgies, des aristocrates qui la payaient au-dessus du
Le Conseil arrta qu'il serait

aux boucliers de faire porter
maximum.
dfendu
la viande domicile chez leurs clients. Et comme d'autres dnonciations taient encore produites, et que l'irritation allait croissant, Chaumette prit la parole
pour rassurer les citoyens mcontents et inquiets
l'avenir
26
(lit-il
un complot l'affanier Paris.
Il existe
Ce complot est tram par les puissances trangres,
qui, ne pouvant nous battre avec leurs armes, cherchent nous diviser par la famine... Gitoj'ens, vos
magistrats veillent: ils sauront djouer ces manuArme^-vous de la plus grande confiance; songez
que vos lgislateurs sont sages et prvoyants, et que
le sol fcond de la libert est toujo irs dispos nous
ouvrir ses trsors.
vres.
Le
Cuiiseil
gnral dcida,
la suite
de ce dis-
cours, d'inviter l'administration du dpartement
mettre en culture les terres des jardins de luxe qui sont dans la commune de Pa-
faire
ris
Cliaumette avait dj
voter la
fait
mme
pro-
position cinq mois auparavant, dans la tumul-
mais l'arrt ])ris alors n"avait pas t suivi de mesures

efficaces d'excution, quoique une commission
et t nomme par le jConseil gnral pour visiter les jardins compris dans les domaines nationaux et pour se concerter avec le dpartement
tueuse journe du 4 septembre 17U3
afin de les faire cultiver
Cette fois,
-.
il
en fut
Moniteur du 13 ventse an II.

Voici le texte de l'arrt pris le 4 septembre 1793 par
le Conseil gnral de la commune
Sur le rquisitoire du procureur del commune, le Conseil arrte qu'il sera nomm une commission pour visiter
tous les jardins compris dans les domaines nationaux, vendus ou vendre, afferms ou non afferms, afin de s'assurer s'ils sont en produit utile ou non. Tous les citoyens
qui ont des jardins sont invits les faire cultiver et ensemencer de lgumes et autre choses ncessaires la vie. Les
mmes commissaires se rendront au dpartement l'effet
de l'inviter, au nom du bien public, faire mettre en cul1.
2.
autrement
envoys
des avis furent
27
dans
les
sections de Paris pour qu'on ^dresst la liste des
jardins qui faisaient partie des biens nationaux,
anciennes proprits du clerg, des migrs, des

condamns, et qui restaient incultes et improductifs. Le Comit de salut public, s'inspirant de
l'exemple donn par les magistrats parisiens,
prit lui-mme le P"" ventse un arrt ordonnant
de planter des pommes de terre dans les carrs
des jardins des Tuileries et du Luxembourg", jardins qui ne dpendaient ni de la commune ni du
dparlement, mais du ministre de l'intrieur K
ture, et affermer par petites portions, les immenses jardins
compris dans les domaines nationaux. La Convention sera
invite faire mettre en culture utile, au profit des hpi-
taux, le jardin des Tuileries, qui jusqu' prsent n'a offert

aux yeux que des massifs, inutiles aliments du luxe des
cours. {Moniteur du 1 septembre 1793.)
Le lendemain, dans cette sance clbre de la Convention
o les Jacobins vinrent demander l'assemble de placer
la terreur l'ordre du jour , et o, au nom d'une dputalion du peuple de Paris, conduite par le maire et le Conseil
gnral, le procureur de la commune donna lecture de la
fameuse adresse relative la formulion de l'arme rvolutionnaire, Chaumette communiqua la Convention l'arrt pris la veille au sujet des jardins des biens nationaux, et lui demanda de dcrter que le jardin des Tuileries serait consacr la culture des plantes ncessaires aux
hpitaux. Le vieux Dusaulx, dput de Paris, un des membres les plus modrs de l'assemble, appuya chaleureusement cette proposition, et s'cria: Je deirande que les
Champs-Elyses soient, en mme temps que les Tuileries,
convertis en culture utile . (Moniteur, ibid.) La Convention,
qui avait s'occuper d'autres mesures plus urgentes, ne
rendit pas de dcret ce sujet.
1. Voici cet arrt, cit
par Georges Pouchet dans son
tude Les sriences pendant la Terreur
Le Comit
de salut public arrte que le ministre de
l'intrieur donnera les ordres ncessaires pour faire plan:
28
Il
parmi
se trouva,
les
commissaires des sec-
gens qui outrepassrent leurs pouvoirs

par ignorance ou par excs de zle. Il y en eut
qui, au lieu de se limiter, comme ils en avaient
tions, des
reu
le
mandat, dresser
partenant
nation
la
*,
l'tat des jardins ap-
prtendirent mettre en
pommes de terre dans les carrs du jardin national

des Tuileries et dans les carrs du jardin du Luxembourg.
Sign au registre Barre, Carnot, C.-A. Prieur, SaintJust, Collet d'IIerbois, Gouthon, Robespierre, Lindet. Pour
extrait
Barre, Gollot d'Herbois, Carnot. (Archives nationale, F17, carton 1222.)
Thouin, professeur de culture au Musum, fut charg de
l'excution de l'arrt. Aux Tuileries, on planta les pommes de terre le long de la terrasse des Feuillants, dans le
courant de ventse, en protgeant par des treillages l'espace ainsi cultiv. Le 12 prairial, la (Convention dcrta
qu'il serait mis la disposition du
commissaire des administrations civiles jusqu' concurrence de 12,500 livres
pour pa}'er les frais de culture, treillage, plantation, rcoltes et autres, ncessaires pour l'excution de l'arrt du
Comit de salut public en date du l"' ventse, concernant
les terrains propres mettre en culture dans les jardins
des Tuileries et du Luxembourg . (Procs-verbal del Cou
vention, t. XXXVIII, p. 23!.)
Il faut ajouter, pour qu'on ne se mprenne pas sur les
vues du Comit de salut public, qu'en mme temps il prparait, avec Tiiouin et avec l'architecte Hubert, des mesures
pour l'embellissement de ce mme jardin des Tuileries
transfert dans ce jardin des orangers du Baincy, de l'isleAdam, de Meudbn et de Saint-Cloud, et construction d'une
orangerie; transformation du parterre en groupes d'arbrisseaux garnis de monuments de sculpture rection de trois
fontaines monumentales; cration de })Osquets avec fontaines jaillissantes; agrandissement de la terrasse en avant
du jardin, pour y placer des orangers, des statues, des vases et des justes, etc. Ce plan d'embellissement est minutieusement expos dans les trente articles de l'arrt du
ter des
an IL
Les limites du mandat donn aux commissaires des seclions sont indiques dans l'adresse du Conseil gnral aux
sections, du 18 ventse, qu'on trouvera la page 30.
2r.
floral
1.
29
rquisilion des jardins particuliers, et contrain-
dre
les
res
en
propritaires transformer leur parter-
Le
potagers.
ventse,
17
un
citoyen
nomm
Georget vint se plaindre la commune

procds auxquels il avait t en
mauvais
des
butte de la part des commissaires de la section
du Xord, qui
cher
les
mencer
lui
avaient intim l'ordre d'arra-
arbres de son jardin

tout le terrain en
haricots. Or
comment
les
qu'on y
lit,
de faire ense-
de terre et en
rclamations de Geor-
get furent-elles accueillies
de Chaumette
et
pommes
?
quelle fut l'attitude
Ouvrons le Moniteur. Voici ce

dans le compte-rendu de cette sance
?
du Conseil gnral
L'agent national (Ghaimette) s'lve avec force

contre les citoyens qui, pur un zle mal entendu et une
ignorance profonde, dtruisent tout, bouleversent tout,
et qui, dit-il, arracheraient un arbre pour planter un
chou; ces tres qui dnaturent les meilleures intentions, et font dtester la Rvolution par la manire
dont ils excutent les mesures les plus salutaires.
Sur ces observations et celles du citoyen maire (Pache), le Conseil gnral arrte qu'il sera fait une
adresse, en forme d'instruction, l'etfet d'obvier aux
abus dont on se plaint, pour tre affiche et distribue
aux sections ^
Voil
comment Chaumette
a fait arraciier Jes
arbres des jardins de Paris.

L'adresse demande, rdige par un membre
de l'administration des subsistances, fut lue ds
le
lendemain au Conseil gnral, qui l'adopta

1.
Moniteur Ja 20 ventse aa II.

3.
et
30
en ordonna l'impression et l'envoi aux sections.

On reconnatra dans ce document, sous les formes dclamatoires du langage de l'poque, les
conseils du bon sens
:
Citoyens, le printemps approche, [et ces vastes jardins des aristocrates migrs, des moines fainants, ne
sont pas encore dfrichs, n'ont pas encore expi, par
une culture
utile, l'usage scandaleux qu'en faisaient

leurs prcdents propritaires. Ce retard est venu parce
pas suffisamment entendu. Une commis.le Conseil gnral de la commune ; des avis ont t envoys dans les sections pour
avoir la liste exacte de ces jardins et aviser aux
moyens de les cultiver promptement, et dans beaucoup
d'endroits on s'est amus runir minutieusement tous
les petits carrs de terre enchsss entre de grands
murs, et par cette raison striles. On a perdu cette
inutile perquisition le temps qui aurait d tre employ planter et semer. On a mme t jusqu' bouleverser ces jardins, dont on devait se borner prendre l'indication et, comme ces esprits malfaisants qui
abusent des ides les plus salutaires, on a cherch par
ces destructions odieuses faire manquer une mesure
rvolutionnaire et la faire regarder comme une vexa-
qu'on ne
s'est
sion a t
nomme par
tion inutile.
Citoyens, ^dfions-nous de ces citoyens qui veulent

arracher un arbre pour planter un chou *, et qui savent trs bien que c'est un moyen assur de se priver
de l'un et de l'autre. Souvenez-vous que l'arrt du Conseil a pour objet de faire promptement cultiver les
vastes terrains des proprits nationales; c'est l le
point important, et c'est ce dont le Conseil s'occupe
activement, de concert avec le dpartement. Quant aux
1. C'est l'expression mme employe la veille par Ghaumette, que reproduit ici le rdacteur de l'adresse.
pi'oprits particulires,
vous n'avez pas
31
t
chargs
de les mettre en rquisition, comme quelques-uns l'ont

(lit d'une manire aussi abusive qu'inutile. Voulez-vous
qu'elles servent la chose publique ? Invitez les propritaires diriger les talents de leurs jardiniers vers les
productions utiles. Si quelqu'un d'entre eux est assez

ennemi de lui-mme et de ses concitoyens pour prfrer une vaine jouissance l'utilit de tous, invitez-le
rvolutionnairement faire son devoir; mais gardezvous de rien dtruire. Sachez ({ue, si nous avons cette
anne un besoin pressant de lgumes, il ne faut pas
nous priver de fruits, et que non seulement tout arbre
fruitier, mais mme ceux que l'on nomme impropre^
Le mot
rvolutionnairement ne doit pas s'entendre,

pourrait le croire, de mesures de rigueur appliquer aux propritaires qui feraient la sourde oreille. Dans
le langage du temps, procder rvolutionnairement signifie simplement agir avec promptitude, en dehors des rgies hahituelles. Ainsi, par exemple, les administrateurs du
district de Vzelise, voulant organiser les coles de leur
distnct, ont, de concert avec la Socit populaire, examin
et choisi les instituteurs, et en ont dsign un pour chacune des grandes communes, auxquelles se runiront les
puis ils ont enjoint aux
enfants des petites communes
instituteurs de se rendre sur-le-champ leur poste, et aux
communes de recevoir l'instituteur avec les gards dus
et, ldes citoyens dignes de la considration puhlique
dessus, ils crivent au Comit d'instrucliun puhlique qu'ils
ont e employ une voie rvolutionnaire pour organiser une
institution de la plus haute importance , qu'ils ont cru
pouvoir agir rvolutionnairement pour procurer des instituteurs aux grandes communes du district en attendant
que toutes pussent jouir du mme avantage (Lettre indite du 22 germinal an H, Archives nationales, FiV, carton
10101, n" 2480.) De mme, quand la Commission des poids et
mesures recherche les moyens de faire fabriquer promptement un nombre suffisant de mtrs, de litres et de kilogrammes, pour permettre la mise en pratique ilu nouveau
systme mtrique, elle appelle cela prendre des mesures
rvolutionnaires pour acclrer la fabrication des poids et
mesures {Procs-verbau.r du Comit d'inslruclion publique le
\.
comme on
la
Convention,
t.
IlL
p. 547).
32
ment striles sont utiles tt on tard et doivent tre conservs avec soin. Veillez ce qu'aucun terrain (jui peut
produire ne soit inculte et en friche vous aurez rempli votre but; c'est ce que le Conseil gnral de la
:
commune
attend de votre patriotisme.
Conseil, instruit que quelques citoyens se propo-
Le
saient de mettre dans leurs jardins des terres provenant de lessives de salptre, les avertit que cet expdient rendrait leur culture inutile, parce que cette
terre, dpouille de tous les sucs propres la vgtation, sera longtemps strile .
Je n'ai rien ajouter, oL la preuve

faite de
manire ne
me semble
laisser nulle porte ouverte
l'quivoque.
IV
Que faut-il conclure de ceci ?
Eugne Despois a crit, propos des nombreux
rapports faits par Grgoire la Convention, que
exagrations particulires au style eccl-
les
siastique s'y mlent
le
plus naturellement du
monde aux hyperboles du langage

naire
pu
, et
sortir
que
cet
homme
du style exaspr
rvolution-
de bien n'a jamais

.
Mais
il
ne s'agit
Moniteia- dn 22 ventse an II.

Grôirc, le grand adversaire du vandalisme, a prconis lui-ineine certaines destructions. Dans son rapport sur
les i^scriptions des nioiiuuients publics, du 21 nivse au II,
il dit
Qu'ant aux monuments
actuels, la Convention nai.
'2.
tionale a sagement ordonn la destruction de tout ce qui

portait l'empreinle du royalisme et de la fodalit. Les beaux
vers de Borbouius, inscrits sur la porte de l'Arsenal, n'ont
pas d trouver grce: ils taient souills de mythologie, et
la posie doit se contenter dsormais des richesses de la na-
pas, cette fuis, (riino simple hyperbole
33
:
si
l'un
peut excuser l'abus d'une rhturique de mauvais

gut, c'est chose autrement grave d'imputer un
adversaire, en termes prcis, des mfaits qu'il n'a
pascommisetdes paroles qu'il n"a pas prononces.

N'insistons
crois, la
pas
pas. Tout ce qu'on peut dire, je
dcharge de Grgoire,
c'est qu'il n'est
seul chez qui l'un remarque, aprs ther-
le
la mmuire,
que nombre de ses collgues, ardents jacobins
veille,
Fourcroy et Lakanal, par exemple,
midor, ces tranges perversions de

et
la
en
ont crit bien d'autres.
ture; mais surtout ils taient souills par la flatterie envers un tyran (Henri IV) trop longtemps vant par les
Franais, et dont la prtendue bont, compare celle des
autres despotes, n'est que dans le rapport de la mchancet
la sclratesse.
Dans le rapport mme du il fructidor an II, Grgoire, parlant de ladestruction des spultures des rois Saint-Denis,
dit que la massue nationale a justement frapp les tyrans
jusque dans leurs tombeaux . Il plaide, il est vrai, en faveur de la conservation des livres, des estairipes, des tableaux, et s'lve contre les ignorants et les fanatiques qui
les dtruisaient quand il s'y trouvait un signe rappelant la
royaut mais voici l'argument qu'il emploie: Vous proscrivites avec raison les objets qui rappelaient l'esclavage des
peuples. Sans dciute, il faut que tout parle aux yeux le langage rpublicain; mais on calomnierait la libert en supposant que son triomphe dpend de la conservation ou de la
destruction d'une ligure o le despotisme a laiss quelque
empreinte... On a mme dchir l'estampe qui retraait le
supplice de Cliarles 1", parce qu'il y avait un cusson. Eh!
plt Dieu que, d'aprs la ralit, la gravure pt nous retracer ainsi toutes les ttes des rois, au risque de voir
cot un blason ridicule C'est le style, non pas o exaspr o
seulement, mais sanguinaire . Grgoire en tait coutumier, tmoin certaines phrases, trop connues pour qu'il soit
ncessaire de les repro luire ici, de sou Essai hhlorique sur
les arbres de la liberl (publi en germinal an II).
;
m
LA DESSE DE LA LIBERT A NOTRE-DAME
(FTE DU 20 BRUMAIRE AN
II)
On a rpt satit que, le 20 brumaire an II,

la fte fameuse qui eut lieu Notre-Dame
dans
de Paris, trois jours aprs l'abdication solennelle
de l'vque Gobel
et de. ses vicaires,
une actrice
de l'Opra avait reprsent la desse de la Raison.
On
n'est pas d'accord sur le
nom
de cette
actrice: selon les uns, ce fut mademoiselle Mail-
lard; selon les autres, mademoiselle Aubry.

Il faut dire que,
si cette lgende a trouv
crance auprs de presque tous les historiens",
1. Cette tude a t retouche sur un point (p. 51), pour
tenir compte d'une observation de M. Julien Tiersot publie dans un livre qui a paru en 4908.
2. Parmi les exceptions, il faut citer notamment M. Aulard qui, dans son livre si abondamment document Le
culte de la Raison et le culte de l'Elre-suprme, a rompu avec
la routine traditionnelle, et a restitu l'artiste de la crmonie de Notre-Dame sou caractre vritable de desse de
la Libert.
LA DESSE DE LA LIBERT
c'est
tion
NOTRE-DAME
35
que le texte du procs-verbal de la Convensemble lui donner raison. Par une erreur
sing-ulire.
en
procs-verbal
ce
efi'et,
appelle
desse de la Raison la jolie actrice, chef-d'u-
vre de
la
nature
, qui,
vtue d'un manteau bleu
d'un bonnet rouge, fut invite prendre place ct du prsident. Mais comment
et coiffe
pu s'introduire dans un document officiel ? Parce que l'auteur du procsc'est Frcine, comme le montre l'criverbal
ture de la minute conserve aux Archives
n'a gure fait que copier et amplifier le compterendu du Moniteur (la comparaison des deux
textes met ce point hors de doute); et c'est l.
dans la relation plus ou moins fantaisiste d'un
cette erreur a-t-elle
journaliste,
qu'il
puis
cette
appellation
par tous les documents contemporains, les comptes-rendus des autres journaux (Journal de la Montagne, Pre Duclwsne.
inexacte,, contredite
Rcolutions de Paris,
la
les
etc.), le procs-verbal de
sance du dpartement du 17 brumaire, et
arrts de la commune.
J'ai
montr
ailleurs
(Procs-verbaux du Co-
publique de la Conventioiiy
mit
d''
t. II,
1894) que la fte du 20 brumaire fut une
instruction
fte de la Libert; que l'hymne qui y fut chant,

paroles de Marie-Joseph Chnier, musique de
Gossec, est
un Hymne
Libert; et que la diune allgorie selon le

une desse de la Libert. On
la
vinit qui y figura, dans
got du temps, tait
me
permettra, avant d'aborder
le
point spcial
36
qui fait l'objet do la prsente tude, de rappeler

ici
quelques-uns des dtails que j'avais donns
ce propos.
11
Un arrt du dpartement de Paris, pris vers

du premier mois ou au commencement du
la fin
second, avant qu'on put prvoir l'irrsistible

pousse du mouvement d'opinion qui allait amedprtrisation presque gnrale,
ner une
avait ordonn que le 20 brumaire il serait clbr une fte en Ibonneur de la Libert dans le
jardin du Palais-Egalil (le ci-devant PalaisRoyal); une statue de la Libert devait y tre
leve. Chnier composa cette occasion quelques strophes, et Gossec les mit en musique: et
il fut convenu que, pendant la fte, les musiciens
de la garde nationale donneraient un concert
dans la salle du Lyce des Arts, construite dans
le jardin, et que cet hymne y serait excut.
Or, depuis quelque temps Gossec, l'infatigable
compositeur, et Sarrette, l'entreprenant commandant du corps de musique de la garde nationale, avaient form le projet de faire riger
en tablissement national l'cole de musique
instrumentale cre par un arrt du Conseil
gnral de la commune de Paris du 9 juin 1792,
((
cole qui comptait cent vingts lves, prsents
par
les
soixante bataillons de la garde nationale
parisienne. Gossec et Sarrette surent intresser
L\ DESSE DE LA LIBERT
NOTRE-DAME
37
commune;
demande contenue
co projet le Conseil gnral de la
sans difficult
il
accda
dans une ptition que
lui
la
prsentrent,
le 14
bru-
maire, les citoyens artistes des sections armes

de Paris, tendante ce que le Conseil
une dputation pour accompagner ces

tes la
Convention
l'eii'et
nommt
dits artis-
de demander que
l'tablissement de la musique de la force
arme
de Paris devnt un tablissement national ; et

il fut convenu qu'on se rendrait la Convention
le
dix-huitime jour de brumaire.
Au
jour fix, les musiciens et leurs lves,
conduits par la dputation du Conseil gnral,
prsentrent la barre de l'assemble. Us
se
excutrent d'abord une marche guerrire, qui

plus vif
excita
le
drais,
officier
tistes
par
la
enthousiasme
puis Bau-
municipal, annona que
les ar-
avaient prsenter une ptition appuye
commune. Sarretto donna
lecture de la
ptition, qui sollicitait la cration d'un Institut
national de musique'. Le reprsentant Chnier,

qui sa qualit de parolier habituel de Gos-
semdonner un titre pour traiter les questions

touchant la musique, demanda que cette cration ft dcrte sance tenante, et sa proposition fut vote. Ensuite Sarrctte, reprenant la
parole, annona que les musiciens allaient ex-
sec et des autres compositeurs rpublicains

blait
Le
texte authentique de cette ptition a t publi pour

fois au tome III des Procs-verbaux du Comit
d' instruction publique de la Convention, p. 621.
1.
la
premire
38
cuter l'hymne compose par Chnier et mise

le Tyrte de la Rvolution, le ci-
en musique par
toyen Gossec . L'hymne souleva les applaudissements des reprsentants et des trihunes. Les
*
demandrent et obtinrent la
permission de donner un chantillon de leurs
talents ils jourent une symphonie et le a ira.
lves, leur tour,
Puis la Convention, ce concert termin, reprit
son ordre du jour.

Cet hymne de Chnier que la Convention avait
entendu avec complaisance, le procs-verbal ne
nous dit pas ce que c'tait, ni le Moniteur, ni le
Journal des dbats et des dcrets. Un seul priodique, le Journal
de la Montagne, a song
Les artistes, crit-
l'apprendre ses lecteurs

il,
ont ensuite excut divers morceaux, entre
autres V Hymne la Libert, paroles de Chnier,

musique de Gossec . V Hymne la Libert,
c'est prcisment celui qui avait t compos
pour la fte du 20 brumaire. La Convention en a
donc ou la primeur ce dtail montre bien que,
dans la pense de ses auteurs, cet hymne n'tait
point une sorte d'antienne destine trouver
place dans une liturgie rpublicaine, mais tout
simplement une cantate patriotique, de mme
nature que le Chant du 14 juillet et, plus tard,
le Chant des Victoires ou le Chant du Dpart.
A ce moment, les artistes de la garde natio:
nale savaient dj qu'en excution d'un nouvel

arrt du dpartement de Paris, pris la veille,
1.
Moniteur,
NOTRE-DAME
30
fte fixe au dcadi suivant serait clbre,

non plus au Palais-Royal, mais sous les votes
do Xotre-Dame, et qu'elle aurait le caractre
d'une grande manifestation anti-catholique. Un
vnement considrable venait en effet d'avoir
lieu. Le 17 brumaire, une heure de l'aprs];i
midi, l'vquo Gobel et ses vicaires s'taient pr-
sents au Conseil g-nral du dpartement, as-
sembl extraordinairement et assist d'une dputation del commune de Paris, ainsi que d'une
dputalion du dpartement de la Nivre; et l ils
avaient dclar que. soumis la voix de la
philosophie, la volont du peuple franais qui
ne permet plus aucune religion dominante, ils
venaient abjurer le caractre de prtre, et dposer leurs lettres de prtrise dans le sanctuaire
des
lois .
rendu
le
Le Conseil avait
pris acte
du dcret
16 par la Convention, portant que les
citoyens ont la facult d'adopter le culte qui leur

convient, et de supprimer les crmonies religieuses qui leur dplaisent
Puis, usant aussidu droit que lui accordait ce dcret, le dpartement avait dcid qu'une fte patriotique
serait clbre dans la ci-devant glise mtropolitaine, le dcadi 20 brumaire, dix heures
du matin; que les musiciens de l'Opra y participeraient; que ceux de la garde nationale, qui
devaient jouer ce jour-l au Lyce des x\rts, seraient invits changer leur destination et se
runir Notre-Dame. Le Conseil gnral du dpartement, accompagn de la dputation de la
tt
40
commune
et
de celle du dpartement de la Xi-
vrc, se rendit ensuite.,
vention pour
lui
les patriotes qui
Le
la
deux heures,
prsenter
le Conseil
commune, runi en sance
communication
ment,
s'y
et,
la
il
gnral de
ordinaire, reut
oKicielle de l'arrt
associant,
Con-
citoyen (lobel et
avaient suivi son exemple
du 17 brumaire,
soir
le
du dparte-
dcida qu'une statue
de la Libert serait leve dans la ci-devant

glise mtropolitaine {Moniteur).
La Feuille du salut public et le Journal de la

Montagne ne mentionnent pas l'arrt du dpartement:
la
commune
lire leurs relations de la sance de

(conues en termes identiquesV. il
semblerait que Linitiative de cette fte appartint

celle-ci
'
Il devait se clln'er dcadi prochain une fte en

rhonneur de la Liljerl. et cette fte devait avoir lieu
au ci-devant Palais-Royal; le Conseil arrte qu'elle
aura lieu le mme jour dans l'glise mtropolitaine;

arrte, en outre, que tous les musiciens de la garde
nationale y chanteront des hymnes patriotiques
et
que la statue de la Libert y sera levte en place de
'^,
celle de laci-ievant Sainte-Vierge,
impudemment
ap-
pele la mre du Sauveur.

\. En ralit, cette initiative fut prise de concert par le dpartement et la commune, puisqu'une dputation de la commune, compose du maire, du procureur, du secrtaire-greffier et de plusieurs officiers municipaux, avait assist la
sance ilu Conseil gnral du dpartement et avait particip
ses dlibrations.
2. Les musiciens de la garde nationale taient des instrumentistes mais, dans certaines circonstances, ils devaient
tre assists de choristes.
;
LA DESSE DE LA LIliERT
Le maire, Pache, avait
crit
NOTRE-DAME
d'urgence aux
administrateurs des travaux publics pour les in-
former que
dcadi
bert et de la Raison
prochain la
'
fte
de la Li-
sera clbre dans la
ci-
devant glise de Xotre-Dame . Il ajoutait Je

ne doute pas que le secrtaire du dpartement ne
s'empresse de vous faire passer Tarrt; cependant, j'ai cru devoir vous en prvenir, afin que
vous puissiez faire d'avance les dispositions"^ .
Avertis dans la journe du 18, les artistes de
la musique de la garde nationale, ou, pour leur
:
donner
le
nom que
le
dcret de la Convention les
autorisait dsormais prendre, les
musiciens
de l'Institut national, firent auprs de la com-
mune une dmarche

citrent
assez singulire
ils solli-
Conseil gnral l'octroi de bonnets
ilu
rouges, distinction que
le
Conseil
accordait
ceux qui l'avaient mrite par leur civisme. Les

artistes de l'Opra, do leur ct, remercirent
On voit ici comiiiencer se produire la confusion entre
expressions de flc de la Libert et de fle de la liaison, qui
ira croissant, si bien qu'on linira par employer indiirremnient l'une ou l'autre, suivant les prfrences individuelles.
Au dpartement, le 17 brumaire, la fte n'est dsigne par
aucun nom, elle est simplement qualifie de fle patriotique;
la commune, le mme jour, on l'appelle la ilede la Libert
qui, au lieu d'tre clbre au Palais-Royal, doit se faire
1.
les
maire la nomme fte de la Libert et de la

lendemain 18, les artistes de l'Opra, crivant la commune (voir ci-aprs), se serviront des mots de
fle del Raison, fte dans laquelle, ajoutent-ils, on olfrira
la Libert les restes des prjugs du fanatisme .
2. Lettre antograplie de Pache, analyse dans le Calalo/ue
Notre-Dame
liaison
ei{\x
le
\q
d'une importante collection de documents autographes et historU

(jues sur la Rvolution franaise, Paris, Gharavay, 18G2, p. 144.
42
pour l"invitation qui leur avait t adresse. On

ce qui suit dans le compte-rendu de la sance
de la commune du 18 au soir
lit
Sur la demande des citoyens composant le corps

de musique de la force arme parisienne, le Conseil
gnral arrte qu'il leur sera donn chacun un bonnet rouge, en tmoignage du patriotisme qu'ils ont
toujours montr i.
Les artistes de l'Opra remercient le Conseil de l'invitation qui leur a t faite de participer la fte de
la Raison qui doit avoir lieu le jour de la seconde dcade, dans la ci devant glise mtropolitaine, o l'on
offrira la Libert les restes des prjugs du fanatisme 2.
111
La
un peu complte que l'on

du 20 brumaire est celle des
seule relation
possde de
la fte
Rvolutions de Paris, attribue Momoro, qui,

ce moment, tait prsident par intrim du dpartement. Quoiqu'elle soit bien connue, je demande la permission d'en reproduire les passages essentiels; il importe, pour la clart de
ce qui va suivre, de les remettre sous les yeux
du lecteur
Cette distinction ayant t demande par ceux qui l'ob11 faut bien admettre que les membres de l'Institut
national de musique, Gossec, Mcliul, Lesueur, Catel, Jadin,
Duvernoy, Devienne. Lefvre, Ozi, etc., portrent rellement
le bonnet ronge qui leur avait t donn
c'est donc la tte
orne de cette coiffure qu'ils figurrent le surlendemain la
crmonie de Notre-Dame
2. Moniteur du 20 brumaire an II.
1.
tinrent,
Pu
il-
tement
NOTRE-DAME
^3
clbrer ce triomphe de la raison, le dparcommune de Paris staturent qu'il y au-
et la
rait, le dcadi suivant, une fte patriotique dans la cidevant glise mtropolitaine. Un peuile immense s'y
rendit. On y avait lev un temple d'une architecture
simple, majestueuse, sur la faade duquel on lisait ces
mots A la philosophie... Le temple sacr tait lev sur
la cime d'une montagne. Une musique rpublicaine,
place au pied de la montagne, excutait, en langue
vulgaire, l'hyume que le peuple entendait d'autant
mieux qu'il exprimait des vrits naturelles, et non
des louanges mystiques et chimriques. Pendant cette
musique majestueuse, on voyait deux ranges djeunes
filles, vtues de blanc et couronnes de chne, descendre et traverser la''montagne, un llambeau la main,
puis remonter dans la mme direction sur la montagne. La Libert, reprsente par une belle femme,
sortait alors du temple de la philosophie, et venait sur
un sige de verdure recevoir les hommages des rpublicains et des rpublicaines, qui chantaient un hymne
en son honneur en lui tendant les bras. La Libert
descendait ensuite pour rentrer dans le temple, s'arrtant avant d'y rentrer, et se tournant pour jeter encore
un regard de bienfaisance sur ses amis. Aussitt qu'elle
fut rentre, l'enthousiasme clata par des chants d'allgresse, et par des serments de ne jamais cesser de
:
lui tre fidles
On
i.
sait que, la tte
termine, les autorits de
Paris, suivies des figurants,
de
la foule
des musiciens, et
des citoyens, se rendirent en cortge
la Convention
pour inviter l'assemble se
transporter Notre-Dame. La Convention cda
au
vu
populaire,
mence en
1.
et
la
sa prsence.
Rvolutions de Paris, n 215.
crmonie
fut
recom-
44
Que signifiait cette crmonie? Faut-il y voir

un culte, le culte de la Raison, selon l'expression
consacre
D'abord, la belle
ple
femme
qui
sort
du tem-
de la Philosophie symbolise la Libert, et

la Raison. En second lieu, le rdacteur
non pas
des Rvolutions de Pai'is insiste tout particuli-
rement sur ce point, qu'il faut se garder d'attribuer une personnalit de pures conceptions de
notre esprit
L'on doit remarquer surtout cette attention que

Ton eut employer, pour reprsenter la liliert, une
femme vivante, et non point une statue '. On vouhit,
ds le premier instant, dshabituer les esprits de toute
espce d'idoltrie ;... et cette femme vivante, malgr
tous les charmes qui l'embellissaient, ne pouvait tre
difie par les ignorants, comme l'et t une statue de
pierre. C'est une chose qu'il ne faut pas se
lasser de
dire au peuple: la libert, la raison, la vrit ne sont
que des tres abstraits. Ce ne sont point l des dieux;

car. proprement parler, ce sont des parties de nousmmes. La libert n'est autre chose que notre volont,
qui a le pouvoir de se manifester et de se raliser. La
raison n'est autre chose que cette facult, qui est en
nous, de saisir la nature et le rapport des objets; et la
vrit enfin n'est rien autre (jue la nature -.
rv'anmoins, on peut se
demander
s'il
n'y avait
\. On a vu que, dans la sance de la commune du 17 brumaire, il avait d'abord t question d'lever dans la ci-devant glise une statue de la Libert en place de la statue de
la Vierge.
-2.
C'est sans doute avec intention que le rdacteur des
Rcolullons de Paris a crit, dans son article, la philosopliie , la libert , la i nature , sans employer de majus-
cule.
NOTRE-DAME
45
pas, dans cette mise en scne, cette double tho-
de jeunes
rie
qui sortait
filles
vtues do blanc, cette Libert
du temple de
la Philosophie, et qui,
sur un sicye de verdure, recevait les
hommages
de choristes des deux sexes, l'bauche d'un rite

nouveau, de la part do ces rpublicains qui
avaient tant de peine se dfaire des anciennes
tournures de langage,
ils
et qui,
mme
au moment
recevaient l'abdication de l'vque de Pa-
ne croyaient pouvoir mieux exprimer
ris,
la re-
nonciation de tout un p(;uple la religion ca-
quen
faire place
disant que celte religion allait

au culte de la nature et de Pter-
nelle vrit
tholique
Eh
ne
fut
bien, non.
La crmonie de Notre-Dame
pas Pessai d'un rite rpublicain, ce ne fut
mme une crmonie originale, imagine

expressment pour ce jour-l par les organisateurs de la fte. Ce fut
on va se rcrier, mais
ce
je donnerai la preuve de ce que j'avance
fut tout bonnement la trentime ou quarantime
reprsentation, mais cette fois dans le cadre
grandiose d'une cathdrale gothique, d'une pice
lyrique dj fort connue des Pai'isiens, POJ'ra/zcê
la Liberlc, qui se jouait rgulirement POpra depuis plus d'un an. et que le dpartement
pas
eut Pide de
transporter Pglise
mtropoli-
taine pour enfaireleprincipalornementdesafte.
Comment un
qu'ici
fait si
curieux tait-il rest jus-
inaperu des historiens ? Comment personne
n'avait-il pris
garde une circonstance qui mo3.
46
caractre et la porte de la manidu 20 brumaire ? Tout d'abord cela

parat si singulier que c'en est presque incroyable. A la rllexion, on s'en tonne moins; et,
pour mon compte, je trouve la chose d'autant
plus explicable que moi-mme j'avais lu vingt
fois le document qui m'a rvl la ralit, je
l'avais copi tout entier de ma main, j'en avais
extrait des passages pour les placer dans une
tude sur la libert des culte's {Roolution franaise da 14 juin 1896, p. 491*), avant de prendre
garde au dtail qui subitement, un jour, m'a
frapp comme un trait de lumire.
difie si fort le
festation
IV
Ce document n'est point indit il est
prim, et la plupart des historiens l'ont
im-
cit.
C'est le Procs-verbal de la sance du Conseil

gnral du dpartement de Paris, du il brumaire. Van second de la Rpublique Franaise
une et indinisible de l'imprimerie de Ballard,

imprimeur du dpartement de Paris, rue des
Mathurins; in-4 -.
;
Ce procs-verbal raconte l'abdication de Gobel

et de ses vicaires
il
donne tout
le
dtail de ce
qui s'est pass au cours de la sance. Puis
dique en ces termes

1.
Otti'
les
il
mesures prises pour
tude trouvera place dans
ces Etiules rvolutionnaires.

2. Archives nationales, ADviii,
Ifi,
le
inf-
second volume de
liasse Ftes nationales.
ter
NOTRE-DAME
l'vnement inou qui venait d'avoir
Pour clbrer
triomphe
le
que
la
47
lieu
Raison a rem-
port^ dans cette sance sur les prjugs de dix-huit

sicles, le Conseil gnral arrte que les musiciens de
l'Opra sont invits venir, dcadi prochain, excuter /'Of-
frande A LA Libert,
devant l'image de cette Divinit
des Franais, dans l'difice ci-devant dit l'Eglise mtrofioli-
<ame: que l'administration des travaux et tablissements publics de la municipalit fera toutes les dispositions convenables pour cette lte; qu'elle aura lieu
dix heures du matin; qu'elle sera annonce au bruit
du tambour et du canon; et que la dputation du dpartement de la Nivre est invite y assister.
Et sur l'observation faite, ue les musiciens de la garde
nationale doivent se runir, dcadi prochain,
Arts, pour y excuttr les plus rares
au Lyce des
morceaux de musique,
le
Conseil gnral arrte que ces citoyens seront invits chan-
ger leur destination et se runir dans

la fte
le lieu
dsign pour
patriotique.
Le Conseil gnral nomme
les
citoyens Peyrard et
Lemit, deux de ses membres, commissaires pour rdiger un projet de ftes civiques clbrer en l'honneur
de la Libert, dans le courant de chaque mois *. Les
artistes soat invits leur communiquer leurs vues
sur cet objet.
Qu'est-ce que cette Offrande la Libert, dont
parle
le procs-verbal, et que les musiciens de l'Opra sont invits venir excuter Notre-Dame?
VOffrande
premire
fois
la Libert,
reprsente pour la
l'Opra le 30
septembre 1792,
phrase montre l)ien qu'il s'agissait, l'origine,

pense des organisateurs de la fte du 20 brumaire,
de crer des ftes civiques, des ftes de la Libert , pour
rein[>lacer les ftes de l'Eglise, et non d'inaugurer un
1.
dans
Cette
la
culte de la
Raison
48
une scne lyrique . dont l'ide tait venue Gardel, matre de ballet de l'Opra, et
GosseC; au moment du grand lan qui, en
aot et septembre 1792, fit courir la frontire
des milliers de volontaires. La circonstance
qui lui donna naissance est raconte dans une
note manuscrite signe De la Barre et date de
septembre 1833, qui se trouve dans un carton
tait
de la Bibliothque nationale ^
Les acteurs de TOpra, sortant de prsenter
une ptition l'Assemble lgislative -, taient

alls dner dans un restaurant la porte Maillot, en compagnie de quelques musiciens, entre
autres Gossec et Mhul,
ballet l'Opra.
Au
Chron se mirent
et
de Gardel, matre de
dessert, les acteurs
chanter des
Lays
et
airs patrioti-
ques, ce qui attira bientt la foule des prome-
neurs sous
teurs
les fentres ouvertes.
demanda
la Marseillaise,
le
30 juillet,
le
Un des
specta-
Lays et Chron de chanter
que venait d'apporter Paris,
bataillon des fdrs de Marseille,
tait tout de suite devenue populaire.

Lays et Chron sortirent; on avantja des tonneaux vides sur lesquels ils montrent et chantrent cette hymne. Quand ils en vinrent au
couplet Amour sacr de la patrie, spontanet qui
note a t signale par M. Julien Tiersot et

1. Cette
publie par lui dans son livre Rouget de Lisle, son uvre, sa
vie (Ch. Delagrave, 1892), p. 394.
2, La note manuscrite parle de la Convention et non de
l'Assemble lgislative
c'est une erreur, puisque la Convention tint sa premire sance le 20 septembre 1192.
;
NOTRE-DAME
ment., tous les spectateurs se mirent
chapeau bas. Gardel
49
genoux
et
y a dans
cette scne de quoi faire quelque chose pour
dit Gosse c
Il
Gossec rpondit qu'il tait sa dis-
l'dpra .
position, et qu'on n'avait qu' lui faire
gramme,
un pro-
ce qui fut excut sous le titre d'Of-
J'rande la Libert.
Le scnario de VOffrande la Libert est des

'. Le rideau se lve sans prlude
plus simples
instrumental, dit M. Julien Tiersot
-,
et l'on voit
accourir un citoyen (Lays), qui jette l'alarme au

milieu d'une fte en s'criant que la patrie est
en danger.
chante
Il
cette poque
les
couplets populaires
Veillons au salut de Vempire. Pen-
dant ce temps,
la
population s'attroupe,
les jeu-
nes gens s'encouragent mutuellement dfendre la Libert,

Seule divinit que
dont
et
scne
le
Franais rvre,
statue est dresse au
la
Lays alors attaque
et
milieu de la
la Marseillaise.
chaque strophe le peuple lui rpond par le cri

Aux armes! Aprs le quatrime couplet, les
des enfants
chanteurs se retirent un instant
:
vtus de blanc s'avancent autour de la statue de

s'inclinent et brlent des
la Libert,
devant
elle.
s'lvent
Dans
1.
fond,
un chur cinq
pianissimo par
2.
le
rorchestre.
de
parfums
longs accords
voi.x,
accompagn
chante lentement,
La partition de Gossec a t grave chez Imbuult.

Rouget de Lisle, son uvre, sa vie, p. 123.
50
comme subjugu par la grandeur de l'inspiration
Amour
sacr de la patrie,
Conduis, soutiens nos Lras vengeurs!
Libert, libert chrie.
Combats avec tes dfenseurs etc.
!
Mais le chant esta peine achev qu'un grand

mouvomtnt se produit des soldats, tout arms,
:
se prcipitent en brandissant leurs pes, le toc-
sin sonne, le
retentit
par trois
chante tout
et le canon d'alarme
AuiC armes, citoyens!
tambour bat
le
fois.
peuple.
L'Offrande la Libert avait reu du public

accueil enthousiaste, et on l'avait joue nombre de fois. En brumaire an 11, son succs tait
un
loin d'tre
puis
les
annonces du Moniteur
montrent figurant l'affiche de l'Opra

le spectacle du 13 brumaire.
Ainsi le programme de la fte du 20 brumaire
pour employer
fut compos de deux nwacros
le terme technique
dont aucun n'avait t
spcialement prpar pour la circonstance 1" une
scne lyrique emprunte au rpertoire de l'Onous
pour
la
pra: 2 un
hymne
que avaient t
dont les paroles et la musi-
en vue d'une fte qui deau Palais-Royal, hymne dont

une premire audition avait eu lieu dans la
sance de la Convention du 18 brumaire K Les
faites
vait se clbrer
1. Il convient cependant de noter que les deux premires

strophes de l'hymne, qui font allusion la crmonie de
Notre-Dame, ont un caractre de circonstance
elles ont
d tre ajoutes par Ghnier, entre le 18 et le 20 brumaire.
:
NOTRE-DAME
51
deux numros furent-ils fondus en un seul, et

riiymne de Chnier et Gossec remplaa-t-il cette
fois, dans VOJJraade la Libert, les strophes
de la Marseillaise? Nous n'en savons rien. L'arrt du dpartement de Paris dit formellement
que
les
musiciens de l'Opra sont invits
venir excuter VOffrande la Libert
comme
le
fait
VOJJYande
et,
remarquer M. Julien Tiersot

la
',
Libert sans la Marseillaise,
ce n'est plus l'Offrande la Libert
D'autre
part, dans la description que nous ont transmise

les Rvolutions de Paris, il n'est pas question
d'appel aux armes, de tocsin, de canon ni de
soldats: le trait essentiel de V Offrande la Libert a t conserv, il est vrai, la scne o
dfilent des figurants vtus de
enfants
blanc,
brlant des parfums l'Opra, jeunes
filles
por-
tant des flambeaux Xotre-Dame; mais l'hymne

que chantent les rpublicains et les rpublicaines en l'honneur de la Libert, en lui
tendant les bras . ce sont certainement les
vers grandiloquents de Chnier
:
Descend, Libert,
Quant
tille
de la nature
la question de savoir laquelle, de
ma-
demoiselle Maillard ou de mademoiselle Aubry,

1.
Julien ITiERSOT, Les ftes
et
les
chants de
la
Rvolution
franaise, Paris, Hachette, !908, p. 28i.

2. Il est
officiellement constat que l'hymne de Chnier
fut chant la fte de Notre-Dame: cet hymne est im-
prim dans le procs-verbal de

du 20 brumaire an II.
la
sance de la Convention
52
parut ce jour-l, devant la foule charme, en

manteau bleu et en bonnet rouge., il y aurait
eu un moyen trs simple de la rsoudre si, dans

VOjJrande la Libert telle qu'on la jouait
l'Opra, la desse avait t reprsente par une
femme il aurait suffi de fouiller les archives de
rOpra pour y rechercher par quelle actrice
tait tenu ce rle dans la seconde et la troisime dcade de brumaire ^ Mais, comme on
Ta vu, la Libert, au thtre, tait figure par
une statue, non par une actrice; et la premire
:
ide des organisateurs de la fte, en transpor-
tant la scne lyrique Xotre-Dame, avait t

d'lever dans l'glise une statue de la Libert
qui remplacerait celle de la Vierge. Lorsqu'ils
se
ravisrent, leur dcision
Libert par une
de reprsenter la
femme vivante
non par
inspire, ainsi que
,
et
une image de pierre, fut

Momoro, par le dsir d'viter tout
ce qui pourrait ressembler une idoltrie.
La Libert n'en resta pas moins un personnage
muet; et la question de savoir qui reprsenta
la desse Notre-Dame me semble tranche par
cette rflexis^n que. pour un r(Me qui n'exigeait
que des avantages plastiques, on dut s'adresser
une danseuse plutt qu' une cantatrice '.
l'explique
i. Les deux dates les plus rapproches du 20 brumaire,

avant et aprs, auxquelles VOffrande la Libert 2i\ii joue
l'Opra sont, d'aprs les annonces du Moniteur, le 13 et le
24 brumaire.
2. On sait que mademoiselle Maillard tait une chanteuse,
mademoiselle Aubry une danseuse.
Quand
NOTRE-DAME
53
du Comit de salut public

crmonies
clbres succeseut
sivement, jusqu'en germinal, dans diverses glises de Paris, l'imitation de la fte de Notrecrmonies o l'on vit quelquefois une
Dame,
figurante reprsenter la Raison et non plus la
la politique
fait cesser les
Libert,
et qu'elle eut fait effacer l'inscription
Temple de
la
rbymne de
Chnier
Raison du fronton de ces

et
de ceux qui l'avaient chant

bli. J'ai
difices,
de Gossec fut vite dsappris

:
on
le
voua Tou-
essay d'en retrouver la musique, mais
sans y russir; sans doute elle ne fut pas grave; la Bibliothque nationale, les cartons qui
contiennent la musique des hymnes et chants
patriotiques de la Rvolution renferment tous
composs "par Gossec sur des paroles de

et d'autres potes, except celui-l. Sur
ma demande. M. Julien Tiersot, sous-bibliothcaire du Conservatoire national de musique, a
bien voulu faire des recherches dans les manuscrits de Gossec
il n'a rien trouv non plus; il
faut croire qu'on aura dtruit mme les parties
manuscrites de l'hymne qui avait t associ
une fte dont le souvenir tait proscrit.
les airs
Chnier
Pourquoi l'Offrande la Libert ne fut-elle pas
enveloppe dans celte rprobation
On continua de
la
Je l'ignore.
jouer l'Opra, avec la
Mar-
54
annonces de specdu Moniteur, plusieurs fois en germinal

et floral, et jusqu'au 2 prairial an 11. contiennent deux lignes ainsi conues
seiUaise, naturellement. Les
tacles
Opra National.
opra, et VOffrande
Ou bien
Demain
la Libert
Miltiade Marathon,
Opra National.
Aujourd'hui Armide, opra
en trois actes, prcd de l'Offrande
VOffrande
les
la Libert
la Libert fut reprise
annes suivantes, jusqu'
la
encore dans
du rgime
fin
du Directoire. La dernire reprsentation eut

an Yll, l'poque de nos dfaites en Allemagne et en Italie.
lieu le 20 floral
fulmina le 25 floral an II aux

Raisons mortelles et complaisantes qui avaient couru les rues avec les
conspirateurs (les hbertistes)
on en voyait
encore une, disait-il, qui, sous une chemise
de gaze, se produit sur je ne sais quel thtre',
avec du rouge et des mouches . Et nul n'eut
l'air de se rappeler que la gracieuse desse de
Collot d'Hcrbois
Jacobins contre
les
la Libert,
venue de l'Opra, avait
t le pro-
totype sduisant et admir de ce qui tait devenu

trop tt, dans les promiscuits fcheuses des carMoniteur du 7 floral an II.
Moniteur du 2 prairial an IL
3. Les annonces de spectacles du Moniteur ne mentionnent
pas de pice dans laquelle, sur le vu du titre, on puisse
supposer que fiiiurt une desse Raison; je n'ai pu savoir
quel thtre Collet faisait allusion.
1.
2.
LA DESSE DE LA LIBERTli
refours, un
NOTRE-DAME
simulacre ridicule, cette
55
Raison
dont Collot avait pu dire qu'il n'y

avait qu'une ping^le dtacher de sa draperie
posticlie
))
pour en faire
la
Dbauche
IV
LA CONVENTION ET LES ERREURS JUDICIAIRES
La Eecue des Revues, du
l^'
janvier 1899, a
publi, sous la signature de M. Paul dEstre,

article intitul
les
Une Socit
un
protectrice contre
erreurs judiciaires. L'auteur constate que
la justice,
en France,
ration au
malheureux
n'accorde aucune rpaqu'elle
emprisonne arbi-
trairement, et que sa victime doit dj s'estimer
heureuse d'en tre quitte si bon march . Il

souhaite, en citant M. Paul de Cassagnac, que le
Parlement franais dict, Vexernple de l'Autriche, de srieuses compensations en faveur de
ceux qui ont t emmurs tort. Et il rappelle
qu'en 1789 un magistrat, Boucher d'Arg-is. avait
fond une Association de bienfaisance judicicdre,
dont
le
but tait d'indemniser les accuss re-
connus innocents. Trois individus, souponns

d'tre les auteurs d'un assassinat, furent rel-
chs en aot 1789, aprs avoir t tenus au se-
LA CONVENTION ET LES ERREURS JUDICIAIRES 57
pendant deux mois. L'Association leur accorda une indemnit, qui fut de deux cents livres
pour deux d'entre eux, et de quatre cents livres
pour le troisime elle dcida en outre qu'il leur
cret
comme monument
serait remis,
cence, une mdaille djnt
dentde
la Socit,
dut subir
le sort
de leur inno-
duc de Charost,. prsi-
demanda
Cette association,
le
ajoute
supporter les frais.
dEstre,
M. Paul
de tant d'autres institutions
car nous
le rjîme de la Terreur
compltement de vue cette poque.
Ses fondateurs ne furent pas davantage pargns le duc de Charost, Boucher d'Argis, et un
autre de leurs collgues, Fagnier de Mardeuil,
que Lalaya
la pcrdfjns
furent guillotins en l'an
II,
l'un le o
l'autre le o thermidor, le dernier le
floral,
l""
floral.
que ces hommes fussent de

Il
suprme irobien grands coupables, puisque
ils ne furent jamais rhabilinie du destin
ts, eux qui s'taient vous si chaleureusement
fallait, en vrit,
la rhabilitation des autres.

Si
cette plaisanterie
gr de M.
d'Estre
car c'en est une, au
a une signification, elle
veut dire que la Rvolution dtruisit VAssociaiion de bienfaisance judiciaire parce qu'elle
voulait pas du principe au
nom duquel
ne
cette So-
cit avait t fonde, et qu'elle ne pouvait to-
lrer que des

nal,
reussent
accuss, acquitts par un tribu-
une rparation, pcuniaire ou
autre; elle veut dire aussi, sans doute, que

les
si
gnreux promoteurs de cette institution
58
philanthropique furent envoys la gûillotine,

ce fut pour les punir de leur amour de l'humanit.
L'auteur de l'article ignore videmment un
fait dont la connaissance modifiera peut-tre
quelque peu son opinion sur le rgime de la Terreur . c'est--dire sur le gouvernement convenII. Ce fait, c'est qu'il y a eu une
qui fut justement celle de la Terreur,
poque
o les accuss reconnus innocents taient
indemniss aux frais du trsor })uhlic lorsqu'un
accus tait acquitt par le tribunal rvolutionnaire, la Convention lui allouait par dcret une
indemnit. Et il ne faut pas croire que les acquittements fussent rares, et que par consquent
les indemnits fussent une mesure extraordinaire,
vote dans quelques cas exceptionnels. Tout au
contraire
il est peu de sances de la Convention, dans les mois qui prcdrent le
thermidor (car aprs thermidor il n'en fut plus
tionnel de l'an
rendu un ou plusieurs
dcrets de ce genre. Qu'on ouvre au hasard les
ainsi),
il
n'ait
on y trouvera,
date du 23 prairial an II, le
procs-verbaux de cette priode

par exemple,
dcret suivant
la
La Convention nationale, aprs avoir entendu le rapport de son Comit des secours publics sur la ptition
du citoyen Louis-Ange Pitou ', domicili Paris, le1. Il s'agit du fameux chansonnier Ange Pitou, que le jugement du tribunal rvolutionnaire dsigne ainsi Ag de
vingt-sept ans, n Villainville, district de Ghteaudun,
:
homme
de lettres, rue Perce-Andr-des-Arts
II
avait
59
quel, aprs huit mois de dtention, a t acquitt et
mis en ]ib?rt par jugement du tribunal rvolutiondu 5 prairial prsent mois;

Dcrte que, sur la prsentation du prsent dcret,
la trsorerie nationale paiera au citoyen Pito a la somme
naire de Paris,
de huit cents livres, titre de secours et indemnit.
Au procs-verbal du 30 prairial, nous trouvons

un autre dcret rdig dans les mmes termes,
concernant un autre prvenu
:
La Convention nationale, aprs avoir entendu le rapport de son Comit des secours publics, sur la ptition
du citoyen Franois Torchepot, maire de la commune
de Blis-et-Born, dpartement de la Dordogne, lequel,
aprs un mois de dtention, a t acquitt et mis en
libert par un jugement du tribunal rvolutionnaire de
Paris, du 27 prairial prsent mois,
Dcrte que, sur la prsentation du prsent dcret,
la trsorerie nationale paiera au citoyen Torchepot la
somme de deux cents livres, titre de secours et indemnit, et pour l'aider retourner dans son domicile,
loign de cent trente lieues.
Voici encore un exemple, que nous empruntons

non plus au procs-verbal, mais au Moniteur
:
Sept citoyens de Paris, savoir
trois
impri-
meurs, un prote, un commis,, un tudiant, et un

colporteur, avaient t arrts, vers le 7 ventse
comparu devant
le
tribunal avec cinq autres accuss
ils
taient prvenus d'avoir conspir contre la sret du peuple franais, en tenant des propos tendant la dissolution
de la reprsentation nationale, etc. trois des accuss avaient
t condamns mort, les trois autres avaient t acquitts.
Le 19 messidor suivant, le Comit d'instruction publique
reut une lettre par laquelle Pitou lui demandait un emploi dans ses bureaux: la demande fut renvoye Mathieu,
inspecteur du Comit, et j'ignore s'il y fut donn suite.
;
GO
an
et
II,
comme prvenus
vendu un
des denres
que
tions,
bleau
le 14
le
d'avoir rdig, imprim
Tableau du maximum
marchandises, divis en cinq secpublic avait pu prendre pour le ta-
crit intitul:
et
officiel
du
maximum.
ventse devant
le
Ils
comparurent
tribunal rvolutionnaire.
Les imprimeurs Crtot, rae des Bons-Enfants, et

Maudet, rue Transnonain, furent convaincus
commis Monborgne,
demeurant
rue Saintg de cinquante-trois ans,
imprim
d'avoir
l'crit: le
et le jeune A. Martainville, g de
quinze ans, demeurant au coll5ge de l'Egalit,
et le colfurent convaincus de Tavoir rdig
porteur Lefvre, demeurant rue des Sept-Voies,
fut convaincu de l'avoir cri et vendu; mais,
Jacques,
attendu qu'ils n'avaient pas agi avec des in-
tentions contre-rvolutionnaires,
quitts et mis
lequel
ils
en libert.
Comme
ils
le
furent acfait
pour
avaient t arrts tait constant,
ils
ne se trouvaient pas dans le cas de rclamer

une indemnit; le tribunal ordonna que les imprims seraient supprims, la planche brise, et
les caractres rendus l'imprimeur. Quant
l'imprimeur Milieu, rue Chalier. et au prote Lachave, il fut prouv qu'ils avaient t impliqus
en consquence, le lendemain lu ventse (on tait expditif en "ce tempsl), la Convention, considrant que la dtention
tort dans l'affaire
de Milieu, qui avait dur sept jours,
et le scell
mis pendant ce temps sur ses presses, lui avaient

occasionn un dommage pcuniaire, lui alloua
Gl
une indemnit Je six cents livres. {Moniteur des

18 et 19 ventse an II, pages G78 et 684.)
montra terrible envers

ennemis de la Rpublique, et aussi envers
ceux qui rentendaient autrement qu'elle-mme.
Certes la Convention se
les
Des
torrents
de
furent
sang'
cliamps de bataille
sur les
et
chafauds
crimes inexpiables furent commis dans

et
l'aveuglement de
dclar, par
le
sur
verss,
la
les
des
fureur
La Convention avait
du 1^'" lloral,
vertus du peuple franais,
la lutte.
farouclie dcret
qu'appuye sur les

triompher
Rpublique dmocratique, et punirait sans piti ses ennemis . Mais,

en mmo temps, elle fut secourable ceux qu'crasaient autrefois les iniquits de l'ancien rgime: seule de tous les gouvernements qui aient
jamais exist, elle fit une ralit du principe de
elle ferait
Tgalit devant la
ment,
le
loi
la
et
elle parlait srieuse-
jour o elle rappela tous les citoyens
que la justice et la
du jour dans la Rpublique franaise (2 germinal an II).
Xous n'avons donc que faire de l'exemple de
et
tous les fonctionnaires
prol)it sjnt l'ordre
l'Autriche invoqu par M. d'Estre et M. Paul
de Cassagnac. Contentons-nous de demander aux

lgislateurs rpublicains do 1899 de se
montrer
aussi quitables envers les accuss reconnus in-
nocents
que surent
d'avant thermidor.
l'tre
les
conventionnels
L'COLE DE MARS ET LE LIVRE
DE M. ARTHUR CHUQUET
M, Cliuquet
dit
avec raison, dans la prface de
son nouvel ouvrage
',
que
nulle institution n'est
peut-ntre moins connue que l'Ecole de Mars
Aussi doit-on
tout
lui
savoir gr de nous avoir donn
un ensemble de renseignements indits ou
oublis sur cette cration du Comit de salut pu-
que les historiens militaires avaient ddaign jusqu'ici d'honorer de leur attention. Ces renseignements sont emprunts, nous dit l'auteur,
au livre d'ordres de l'Ecole, qui existe aux archives historiques du ministre de la guerre; aux
blic,
dossiers de certains instructeurs de l'tablisse-
ment; aux papiers des cartons AF ii 199 et 293 des

Archives nationales ^; et aux Souvenirs d'FIya1 vol.
in-18,
1. L'Ecole de .Var*^ (1794), par Arthur Gin'oiiET
Paris, Pion, 1899.
2. Le carton 199 contient (cahiers
1654-1657) une partie des
arrts du Comit de salut public relatifs l'Ecole de Mars,
;
il
l'cole de mars
cinthe Langlois S qui fut envoy
C'3
comme
lve
l'Ecole par le district de Louviers, travailla en-
dans
suite
l'atelier
de David, puis vcut
comme
dessinateur et graveur Pont-de-l'Arche et
Rouen.
Les principales questions que sont amens se
au sujet de l'Ecole de Mars, ceux qui tu-
poser,
dient l'histoire de la Rvolution, sont les sui-
vantes
1
Uuelle est Forigine de l'Ecole de Mars
tut l'intention
2 L'Ecole de
Quelle
de ceux qui la crrent?
Mars
tait-elle destine devenir,
comme
l'ont dit les thermidoriens,
g-arde
prtorienne de
une sorte de
Robespierre? Est-il vrai
qu'il y ait eu un complot, qui devait clater le
10 thermidor, jour fix pour la fte de Bara et de
Viala, et que l'Ecole de Mars dt y jouer un rle
important ?
3
Que
sait-on sur la vie intrieure de l'Ecole?
4 Quels rsultats l'Ecole a-t-elle produits ?

est-il sorti
quelques
En
hommes remarquables?
avec quelques autres pices le carton 293A contient (cahier 2444) l'tat des instructeurs de l'Ecole. La plupart des
arrts ont t rdigs par C.-A. Prieur, y compris celui du
14 prairial qui nomme Peyssard et Le Ba-; reprsentants
prs l'Ecole
cet arrt-l porte les signatures de G.- A.
Prieur, Robespierre, Garnot et Billaud-Varenne.
;
1. Ge n'est pas en 1838, comme on le lit dans l'ouvrage de

M. Chuqnet, peut-tre par suite d'une faute d'impression,
mais en 1836, qu'ont paru les Souvenirs de l Ecole de Mars et
de 1794, par E. -Hyacinthe Langlois, du Pout-de-Larche.
[Sance publique de la socit libre d'mulation de Rouen, terme

le G Juin IS:i6; Rouen, Baudry, 1836; pages 60-104
Bibl. nat.,
;
Z 28488,
28-30).
G4
Sur
la
premire question. M, Chuquet ne nous
dit de la mrvolutionnaire
dont
l'Ecole
thode
de Mars fut
une des applications avait dj t expos en dtail par M. Paul Dupuy dans son excellent livre
Ecole normale de Van III.
apporte rien de nouveau. Ce qu'il
montr dans un article de la

Bvolati on franaise (numro du 14 juin 1893).
M. Paul Dupuy a fait l une vritable dAinsi que je lai
couverte
)).
car
signale (que
de ventse sur la pou-
le fait essentiel qu'il
les cours rvolutionnaires
dre, le salptre et les canons furent l'origine do

l'Ecole de Mars, de l'Ecole
normale
et des Ecoles
rvolutionnaires de navigation) avait chapp

tous ses devanciers. M. Chuquet, sans doute, n'a
pas su que M. Dupuy avait t
le
premier en
autrement il n'et pas manqu de

ne se lt pas born au simple renvoi
plac au bas del page 11.
parler
et
le dire,
qu'il a
M. Chuquet pense que l'ide de l'Ecole de

Mars venait sans doute de Barre (p. 13); il se
fonde sur un passage de l'Orateur du peuple du
29 fructidor an II, o Frron accuse Barre d'avoir voulu, en proposant cette Ecole, servir les
projets de
son seigneur et matre Robesmnageant, pour le cas de
pierre, tout en se
non-russite, une explication plausible.
LCOLE DE MARS
On pouvait
65
dire sur la cration Je lEcole quoi-
que chose de plus prcis.

Voici, en effet, ce
que nous apprennent
les do-
cuments.
Le 29
floral
an
le
11,
Comit d'intruction pu-
blique chargea trois de ses
baudeau
et
membres. Coup. Thi-
Bouquier. de lui prsenter un projet
de dcret tendant propager l'instruction publique sur le territoire entier de la Rpublique
par des moyens rv(dutionnaires semblables

ceux qui ont t dj employs pour les armes,
la
poudre
Le projet de dcret
prsent le surlendemain
et le salptre .
sur l'Ecole normale lut
1" prairial au Comit, qui l'adopta et le transmit au Comit de salut public. Le o prairial, le
Comit d'instruction constata dans son procsverbal que le Comit de salut public avait approuv le projet ^
Or. c'est Barre qui dirigeait
lut public la section de
au Comit de sa-
l'instruction "publique
donc entre ses mains que se trouvait le texte

du projet de dcret du Comit d'instruction.
Pourquoi, quelques jours plus tard, le 13 prairial, voit-on Barre paratre la tribune de la
Convention pour y proposer la cration de l'Ecole
c'est
de Mars?
11
ne pas croire que

du Comit d'instruction publi-
est bien difficile de
ce fut l'initiative
1. M. Paul Dupuy a racont ces faits dans son livre, justement dans les pages qu'a vises M. Ghuquet (note de la
p. 11), et
mme
publi
le texte
du projet de dcret du
1" prairial.
4.
66
que qui
fit
natre dans
cerveau de Barre
le
l'i-
,de d'une autre institution dducation, institution que, dans son rapport,
il
associa d'ailleurs
expressment colle de l'Ecole normale. On

en eliet. dans ce rapport
lit,
y a quatre ans que les lgislateurs tourmentent

gnie pour fonder une ducation nationale...
Qu'ont-ils obtenu ? qu'ont-ils tabli ? Rien encore... Cet
objet a frapp depuis longtemps le Comit de salut puIl
leur
blic, etil a aussitt
les plus
recherch quels taient
les ii.oyens
prompts de prparer des dfenseurs, des fonc-
tionnaires et de bons citoyens. Il a pens qu'il pouvait

d'un ct tablir Paris une cole o se formeraient
des instituteurs, pour les dissminer ensuite dans
tous les districts: cette pense sera l'objet d'un autre
rapport. Il ne s'agit dans celui-ci que de la manir,
prompte de former la patrie des dfenseurs entirement rjiublicains et de rvolutionner la jeunesse
comme nous avons rvolutionn les armes.
Barre,
ici.
prsentait
mit de salut public une
comme venant du
ide,
Co-
celle de l'Ecole
normale des instituteurs, qui avait t labore

au Comit d'instruction. C'est qu' ce moment les
con)its de la Convention ne faisaient vritablement qu'un; il y avait unit d'impulsion, et les
travaux des comits particuliers (exception faite
pour
le
Comit de sret gnrale) aboutissaient

commun. Dj le projet de ftes
tous au centre
nationales qu'avait prpar
le
Comit d'instruc-
tion avait t retenu par le Comit de salut public,
qui se l'tait appropri et en avait fait le dcret
du 18
floral; rien de plus naturel
que de voir
le
l'cole de mars
67
Comit de salut public se rserver aussi, vu l'imle dcret sur l'Ecole normale.
M. Chuquet a jug bien svrement le rapport
du i3 prairial. Admettons, si l'on veut, que ce
rapport soit long, dilfus, trs mal compos,
plein de digressions et de redites, videmment
rdig en toute hte mais on y trouve autre
chose que les petites habilets d'un style brillant et ces airs de bravoure o Barre excellait (p. 20). Le problme qu'avait rsoudre le
portance du sujet,
gouvernement rvolutionnaire, en prsence du
retard occasionn dans l'ducation publique
par
et
les
du
secousses et la dure de la Rvolution
vide qui
menaait
la
Rpublique dans
fonctions civiles et militaires ,
ment
On y explique
les
est trs-nette-
trs clairement ce
que
Comit de salut public en appelant au camp des Sablons six jeunes gens de seize
dix-sept ans et demi, de chacun des districts
pos.
voulait faire
le
de la Rpublique.
esprits
Il
mthodiques
s'agissait de
et froids qui
prouver ces
calculent lente-
ment toutes les oprations de l'enseignement,

que ce n'est plus le temps d'opposer les usages
aux principes et les principes la Rvolution la
;
Rvolution a aussi ses principes, c'est de tout

bter pour les besoins. La Recolutiori est l'esprit
humain
ce que
le soleil
de l'Afrique est la
vgtation. Cela veut dire que,

les vieilles
rompant avec
routines, la Rvolution se faisait fort
un soldat, en un trs court espace de temps, tout ce qu'il avait besoin de sad'enseigner
68
voir
et le
maire an
rapport de Guyton-Morvcau, en bru-
III,
et qu'elle est
Il
dclarera que l'exprience a russi

pleinement convaincante.
s'agissait
galement d'inaugurer, dans
les
relations entre officiers et soldats, de nouvelles
habitudes correspondant un esprit nouveau.
l'Ecole do Mars, les lves devaient remplir
tour de rle les fonctions de dcurions, centurions et millerions, durant l'espace d'une dcade,
et
rentrer ensuite dans
plus de bari'ire entre
le
rang; par consquent,
le stjldat et l'officier
et,
pour mieux marquer que le commandement temporairement confi un citoyen ne fait pas de
lui un individu d'une essence suprieure, <( tous
les lves, sans distinction de rang, devaient
manger la gamelle dans la dcurie dans laqiudle ils taient attachs . Si le Comit a voulu
qu' l'Ecole de Mars les fonctions fussent temporaires et de courte dure, il a eu pour cela des
raisons politiques, que Barre explique en ces
termes Les lves apprendront par ce moyen
que la place d'officier ne donne aucun droit
tre toujours officier, et ceux qui commandent
apprendront obir. Il faut qu'elle cesse, cette
manie d'avoir des places, parce qu'elle a manqu
de nuire fortement aux progrs de la Rpubli:
que...
Nous avons vu
le
moment, dans
la
Rvo-
lution, o tous voulaient tre gouvernants,
et
ne serait plus rest de gouverns. Les jeunes lves retireront du moins de cette ducation
rvolutionnaire le principe de la stabilit des ril
L'COLE DE MARS
publiques: c'est que les
69
diverses fonctions doi-
vent tre d'une courte dure dans les mmes

mains. Cette conception du grade militaire,
envisag comme une fonction qui ne doit tre

que temporaire, et que chaque citoyen doit pouvoir exercer son tour, s'il en a la capacit, est
assurment discutable
hardie, et
il
mais
elle est
neuve
que
est intressant de constater
et
le
rapport o une semblable doctrine est expose

avait reu l'approbation de (larnot.
Enfin, un autre caractre par lequella nouvelle
institution allait se
distinguer bien nettement
des coles militaires monarchiques, c'est que ses

lves devaient se recruter dans la classe pauvre,
parmi
les enfants des sans-culottes ,
pour une
moiti dans les campagnes, pour l'autre moiti
dans
les villes, et
par prfrence parmi les endans les combats, ou
fants des volontaires blesss
qui servent dans les armes de la Rpublique
Aprs avoir
dit
que
l'ide de
lEcoie de Mars
venait sans doute de Barre, M. Chuquet ajoute
que cette ide

Robespierre
fut
avidement accueillie par

en donne pour preuve
(p. 13). 11
ces trois faits, que l'conome et le

l'Iipital
commis de
de l'Ecole, Biguct et Gaut, furent pro-
que Souberbielle,
premier chirurgien de l'hpital, fut propos par
Robespierre lui-mme; et que Le Bas, un des
deux reprsentants du peuple chargs de la surposs par l'imprimeur Nicolas
veillance de l'Ecole (l'autre tait un anti-robespierriste, Peyssard), tait
un intime ami de Ro-
70
bespierre. Ce ne seraient peut-tre pas l des
raisons premptoires. Toutefois,
qu'en
raux
effet
et
il
est
probable
Robespierre, qui se dfiait des gn-
de l'esprit militaire, vit dans cette ten-
tative d'ducation rpublicaine
sous la
tente,
sinon un des ressorts du g-ouvernement (p. 14),

du moins une entreprise qui pouvait donner de
bons rsultats, la condition qu'elle ft bien dirige mais il ne parat pas avoir conserv cette
croyance jusqu'au bout, puisque le 6 tbermidor,
dans un discours aux Jacobins, cit par M. Chu;
son ami Couthon parla de l'Ecole

de Mars comme d'une fondation qui n'tait pas
quet
(p.
164-),
suffisamment
justifie.
II
Parmi
les
lgendes mises en circulation par
il en est une qui a t gnc'est celle du

ralement admise sans examen
coup d'Etat contre la Convention que Robespierre
aurait mdit d'excuter le 10 thermidor, en
profitant (le la fte de Bara et de Viala laquelle
l'assemble devait assister en corps. D'aprs le
programme de la fte, les lves de l'Ecole de
Mars devaient, dans la marche du cortge, suivre
immdiatement la Convention, avec leur artillerie; or, en croire les tliermidoriens, Robespierre comptait sur eux pour gorger ses adversaires au milieu de la fte. Ce fut Billaud-Yarenne
les
thermidoriens,
L'COLE DE MARS
qui le premier
71
dnona ce prtendu complot, dans
sance du 9 thermidor
Il n'y a pas de doute,

pour demain tait une
mesure prise pour envelopper la Convention et
la
dit-il.
que
la tte projete
les Comits.,
sous prtexte de faire
manuvrer
la Convention les jeunes gens du camp. On

demand les armer et l'on devait leur
amener quinze pices de canon. Je ne veux
devant
avait
faire
pas lever de nuage ni sur
patriotisme des jeu-
le
mais je crois
qu'il ne doit pas y avoir de fte demain. Et la
Convention dcrta l'ajournement de la fte.
Un an plus tard, l'assemble donnait une
sorte de conscration cette fable, en applaudissant le rapport lu par Courtois la veille du
premier anniversaire du 9 thermidor, rapport
A Timitation de
o se trouvait ce passage
Catilina, qui, pour mieux frapper ses coups,
nes gens, ni sur la vertu du peuple
avait choisi la fte des Saturnales, c'est le jour
de la fte du hros fabuleux de

Robespierre, qui
la
l'a difi, choisit
Durance que
pour clairer
au milieu de sa marche pieuse,

au moment de dposer l'urne de l'enfant qu'elle
regarde comme un martyr de la libert dans le
Panthon des grands hommes, que la reprsentation nationale sera attaque, viole, massacre; et les torches triomphales du jeune Yiala
ses forfaits. C'est
vont devt'nir
les
les
torches funbros des dputs
plus vertueux et les plus fidles K
1. Rapport fait au nom

des Comits de salut public et de sret gnrale sur les vnements du 9 thermidor an II, par E.-B.
72
Que Robespierre eut compt sur
la
jorit de la
du
ma-
le te
10 thermidor pour regagner auprs de la
Convention une partie du prestige
qu'il avait perdu, c'est probable. Il
pouvait es-
prer recevoir du peuple de Paris une ovation

qui dciderait les conventionnels trancher en
sa faveur
le
diffrend existant dans le Comit
pour cola sans doute

quil attendit Tavant-veille de la fte pour ap-
de salut public
et c'est
porter la tribune le discours o
il
exposait la
situation et adjurait la Convention de se prononcer. Mais quil y et un complot organis, que

Robespierre et mdit un coup de force pour
dissoudre ou purer
Convention et s'emparer
du pouvoir, c'est une hypothse qui n'a pas la
moindre vraisemblance et que dnient tout ce
qu'on sait du caractre de l'orateur jacobin. Ma-
dame
Jullien (de la
la
Drme) crivait
le 10
f-
vrier 1793, aprs une soire o elle avait eu
dner Robespierre, avec son frre Augustin, sa
sur Charlotte,
Robert Lindet
Robespierre
journe du 10 aot
qu' celle du 2 septembre. Il est propre tre
chef de parti, comme prendre la lune avec les
et
a t aussi tranger
la
Son attitude dans la nuit du 9 au

10 thermidor le fit bien voir.
M. Chuquet semble croire nanmoins que le
complot exista rellement. Il dit, page 16o
dents
*.
Courtois, dput de l'Aube. Paris, de l'Imprimerie nationale, germinal an IV. Pages 33-3i.
1. Journal d'une bourgeoise pendant la Rvolution, p. 346.
73
l'cole de mars
Robespierre et ses partisans ne voyaient pas
dans l'Ecole de Mars un srieux instrument de

leurs desseins. Le dictateur n'avait confiance
que dans les sections, dans les canonniers et les
gendarmes de llanriot. Je serais curieux de
savoir quels taient au juste, selon M. Chuquet,
ces desseins de Robespierre et de ses partisans, et comment il a pu les connatre car, pour
:
moi, j'avoue n'avoir jamais rencontr de docu-
ment digne de
foi
qui put
me
renseigner cet
gard.
Mais, tout en croyant la ralit d'un complot
tram par
le
dictateur
M. Chuquet ne
place pas les lves ni les officiers de l'Ecole de
Mars au nombre des complices; il dmontre aisment que Robespierre n'avait pu songer
s'appuyer sur les lves
de l'Ecole de Mars,
des adolescents qui ne savaient pas encore
cette poque
manier
le
fusil
et
qui n'avaient
mme
pas de quoi charger leurs pices
leurs,
une partie seulement de ces jeunes gens
. D'ail-
devaient assister la fte; les autres, qui n'avaient pas encore reu leur costume, ne pouvaient tre admis y prendre part, et le reprsentant Peyssard, dans un ordre du jour, les
avait exhorts supporter cette contrarit sans
murmurer. Le chapitre
est,
intitul
sur ce point spcial, tout
Le 9 thermidor
fait
concluant.
Je voudrais cependant relever, dans ce cha-
un ou deux dtails sur lesquels l'auteur

tromp, et me plaindre d'un manque de
pitre,
s'est
74
prcision
question o
propos d'une
et
comment
fut prise la dcision
en termes vagues
Un
quand
de faire parti-
ciper la fte les lves de Mars.

dit,
pr-
la
cision tait bien dsirable, celle de savoir
M. Chuquet
article
du projet
d'ducation prsent par Lakanal la Convention
portait que les lves des coles
raient
aux
commune;
ftes nationales
et
du canton
assiste-
de la
et
Robespierre, dclarant dans son
rapport du 7 mai
'
que
le
plus magnifique de
d'un grand peuune place aux jeunes

gens dans ces solennits. L'Ecole de Mars devait donc figurer la fte du 28 juillet ou du
10 thermidor, o les honneurs du Panthon seraient dcerns Bara et Yiala. Dans le pro tous les spectacles, c'est celui
pie assembl , rservait
1. 18 floral.
M. Chuquet a l'habitude de remplacer
partout les dates du calendrier rpublicain par les dates
grgoriennes. Ce systme, qui peut se justifier lorsqu'il
s'agit des dates de batailles, pour lesquelles les historiens
trangers emploient le calendrier traditionnel, a de srieux
inconvnients lorsqu'on l'applique l'histoire intrieure,
liarleiiientaire et administrative
il oblige retraduire en
stylu rpublicain chacune des dates donnes par le livre,
pour pouvoir retrouver, dans les documents originaux, le
dcret ou l'arrt cit. En outre, pour certaines dates devenues classiques, la traduction grgorienne semble un
travestissement
il faut un certain effort pour reconnatre
le rapport du 18 floral dans le rapport du 7 mai
et si
un auteur parlait de la loi du 10 juin 1194 et de la journe
du 5 octobre 1793, ce n'est qu'aprs une opration assez
complique que j'arriverais comprendre qu'il s'agit de
la loi du 22 prairial et de la journe du 13 vendmiaire.
;
2. Pourquoi M. Chuquet appelle-t-il Bara le petit tambour I (p. 15) ? La lettre de l'adjudant gnral Dosmarres,
du 18 frimaire, lue la Convention le 22 frimaire an II,
parle de Bara en ces termes Cet enfant m'a accompagn
depuis l'anne dernire, mont et quip en hussard toute
:
75
l'cole de mars
^^rainme trac par David et remani par Payan.

les
urnes qui renfermaient
martyrs
Convention,
le projet
cendres des deux
en avant
de
la
etc.
croire, la lecture de ces lignes,
On pourrait
que
les
taient portes
d'ducation prsent par Lakanal
26 juin 1793) tait encore l'ordre du jour,

ou du moins que les ides qu'il renfermait
taient celles de la Convention. Or, ce projet
(le
avait t cart le 3 juillet

avait
discut,
adopt
le
dejiuis,
l'assemble
1793;
deux autres projets,
29 frimaire celui de Bouquier;
il
et
est
donc singulier de voir mentionner ici un projet

auquel s'tait attache une dfaveur spciale
cause de son principal auteur (Sieys), et qui
ne pouvait avoir aucune espce d'intluence sur
les rsolutions du Comit de salut public et de
la Convention en l'an 11. M. Chuquet rappelle ensuite le discours do Robespierre du 18 floral,
sans transition,
puis,
il
ajoute
L'Ecole de
donc figurer la fte du 28 juillet ,

prsence de rEc(de cette fte et
d avoir lieu en vertu du discours de Robespierre et du projet de dcret, depuis longtemps
oubli, jadis prsent par Lakanal.
IMars devait
comme
11
si
la
y avait autre chose dire,
il
y avait des
La fte de
dcrets positifs et des dates citer.
Bara
rarmoe
et
de Viala, d'abord fixe au 30 prairial,
a vu avec tonnenient un enfant de treize ans affronter tous les dangers, charger toujours la tte de la
cavalerie .
7G
renvoye au 30 messidor par un dcret du

rendu sur la proposition de Barre,
rapporteur du Comit de salut public, qui le
fut
17 prairial
motiva en expjsant que la date du 30 prairial

tait trop rapproche de celle de la fte de l'Etre-suprme, et que, si on choisissait celle du
30 messidor, les lves de l'Ecole de Mars seraient dans ce moment runis, camps et habills
',
et
pourraient jouir de cette
fte ,
23 messidor, David, eharg' de dresser

la solennit, lut ce
Tadopta
et
Le
plan de
plan la Convention, qui
en dcrta l'impression
autorits constitues,
le
aux armes
et l'envoi
et
aux
aux
socits
populaires. David rappela ensuite que le 26 mes-
du 14
pour
que deux ftes ne se succdassent pas quatre
jours seulement d'intervalle, il proposa que la
fte fixe au 30 messidor ft renvoye au 10 thermidor; sa proposition fut dcrte. Un membre
qui n'est pas nomm fit observer qu'aucune place
n'avait t rserve dans le cortge aux lves
de l'Ecole de Mars, et proposa un dcret qui fut
sur-le-champ vot en ces termes
sidor serait l'anniversaire
juillet
et
Sur
la
proposition d'un
membre,
la
Convention na-
tionale dcrte qu'un dtachement de l'Ecole de
assistera a fte
neur de Bara
du
10
Mars
thermidor prochain, en l'hon-
et de Viala.
David, reprenant alors la parole, expliqua que

Sur ce dernier point, Barre se trompait comme ou
vu, en thermidor le plus grand nombre des lves n'avaient pas encore regu leur uniforme.
1.
l'a
l'cole de mars
c'tait dessein qu'il n'avait
pas
figurer les
fait
de Mars dans son plan
lves de l'Ecole
rflexions, jointes
l'avaient
cueillir,
77
aux
ses
ides qu'il avait pu re-
amen
cette
conclusion,
plus utile de laisser ces jeunes gens

dans leur camp et de ne point interrompre leurs
travaux, afin de leur faire sentir davantage quels
efforts ils- devaient faire pour mriter les honqu'il tait
neurs dcerns Ikira

il
demanda que
le
et Viala:
en consquence,
dcret vot un instant aupa-
ravant, et qui appelait la crmonie les lves de Mars, ft rapport. Mais Le Bas rclama le
maintien du dcret
de l'institution
d<'S
Depuis
le
commencement
lves de Mars,
dit-il, les re-
prsentants commissaires auprs du
camp
leur
ont propos pour rcompense de leurs premiers
progrs d'tre admis au cortge del fte; cette
encourage chaque jour, elle deux les germes du vrai rpublicanisme; vous ne la leur ravirez point. La Convention donna raison Le Bas contre David, et
le dcret fut maintenu '.
On me permettra de critiquer aussi les mots
de programme trac par David et remani par
esprance
les
veloppe en
Payan
D'abord, en parlant de
Payan
tout
court, M. Chuquct fait penser l'agent national

J'emprunte ces dtails au Journal des dbals et des dLe Moniteur ne mentionne pas cette discussion, et ne
parle mme pas des dcrets du 23 messidor.
J'ai cherch
et retrouv aux Archives nationales (G, carton 308) la mi1.
crets.
nute de la proposition relative la prsence d'un dtachement de l'Ecole de Mars la fte elle n'est pas signe, et
je n'ai pu en dterminer rcriture.
;
78
de Paris, qui figure en plusieurs endroits de son
volume, tandis qu'il s'agit ici de son frre an

Joseph Payan, le commissaire national de l'instruction publique; ensuite, Joseph Payan n'a
conformpas remani le plan de David
ment la disposition finale de ce plan, ainsi
La Commission de l'instruction puconue
blique est charge de l'excution de la fte .. il
a pris, le 6 thermidor, de concert avec son adjoint Fourcade, un arrt intitul Dispositions
et dtails de l'xecution de la fte, ainsi que
cela avait eu lieu dj pour la fte de l'Etre-suprme cet arrt a complt, expliqu, prcis
le plan de David, sans y rien modifier *. J'ajoute
que le cortge ,ne devait pas dboucher devant
le Panthon trois heures , comme Ta crit
M. Cliuquet (p. 152)
c'est la runion du peuple
:
aux Tuileries qui
tait
fixe
trois
heures;
le
ne pouvait donc arriver au Panthon qu' cinq heures

et demie; ce qui a d induire en erreur Î. Chu(juet. c'est un passage de l'arrt du 6 thermicortge devait partir cinq heures;
1. La
Mars
il
substitution de quarante-huit lves de l'Ecole de

dputation d'enfants choisis dans chaque section
pour porter l'urne de Viala tait la consquence du dcret
du 23 messidor, et non une dcision prise par la Commission
d'instruction publique de son propre chef. Du reste, David
et Joseph Payan taient intimement lis, comme le prouve
un billet de David au commissaire le l'instruction publique, qu'on trouvera au tome IV des Procs- verbaux du Comit (Vvistruclion publique (p. 208), billet par lequel David
consulte. Payan pour la rdaction de son rapport du 23 messidor il est donc fort probable que l'arrt du 6 thermidor,
bien que ne portantque les signatures officielles de Payan et
de Fourcade, a d tre concert entre David etla Commission.
;
la
L'COLE DE MARS
dor relatif
la
79
salve que devait tirer l'artillerie
de l'Ecole de Mars, passage rendu pou clair par
une faute d'impression du Moniteur.
m
Quant
la
rponse que
apporte la troisime question

de
la vie intrieure
complte,
pouvait
sur
de M. Chuquet
le livre
:
Que sait-on
de l'Ecole? elle est aussi
presque tous
les
points,
L'auteur nous donne
le dsirer.
qu'on
la liste
des lves de l'Ecole, par districts et par dpar-
tements,
camp
d'aprs
le
registre
d'inscription
du
nous y voyons que tous les

Rpublique, y compris ceux de la
des Sablons
districts de la
Vende, envoyrent leur contingent, l'exception de ceux de la Corse (l'le tait ce moment
en pleine rvolte);
la liste des instructeurs,
dresse en brumaire an 111 par le reprsentant

Moreau;
une seconde liste, faite par l'auteur
lui-mme, o ces instructeurs sont rangs par ordre alphabtique, avec des renseignements sur
un certain nombre d'entre eux;
la liste des
instructeurs
mme
des
fortifications,
dresse
la
poque par l'instructeur en chef Bizot-
Charmoy;
celles
des officiers de sant et des
employs de l'hpital, toiles qu'elles se trouvent

dans les arrts du Comit de salut public des
i"" et 2
messidor. 11 nous fait assister au choix
des lves parles agents nationaux des districts,
80
au camp. 11 nous
rgime de l'Ecole
leur voyag"o, leur arrive
minutieusement le
emplacement du camp des Sablons; division des
dcrit
lves en dcuries, centuries, milleries; coucher
sous la tente, quipement provisoire, uniforme,
nourriture, rgime sanitaire, tribunal militaire.
Xous faisons connaissance avec
les
principaux-
instructeurs militaires, millerions et centurions
nous suivons
les
maniement du
d'infanterie,
fusil,
leurs
de la pique,
exercices
manuvres
quitation, cours d'artillerie, tra-
Une partie du chapitre V

consacre aux leons donnes aux lves
vaux de
est
lves dans
fortification.
dans leur amphithtre, pendant quatre dcades,

par leurs trois instituteurs , Bizot-Charmoy
(art militaire), Ilassenfratz (administration militaire) et
Chaussier (sant des troupes et moyens
de la conserver).
Je dois M. Chuquet la connaissance des
noms
de ces trois matres, qui ne sont pas mentionns
par Guyton-Morveau dans son rapport du 2 bru-
maire an
m,
et
qu'on no trouve pas non plus,
chose singulire, dans les programmes impri-
ms
des leons faites par eux \ C'est avec lo-
1. Au sujet de ces programmes imprims, M. Chuquet ne

donne aucun renseignement bibliographique. 11 se borne
dire (p. 1:25) que, sur l'invitation du Comit, les matres
firent imprimer et distribuer quotidiennement aux i en-
fants de Mars i le programme de leurs lchons, afin de guider leur auditoire; et que les lves qui dsiraient conserver la collection de ces feuilles la firent coudre et mettre en
cahier: Nous avons eu entre les mains un de ces exemplaires , dit-il en note. Il n'aurait pas t inutile d'ajouter
L'COLE DE MARS
81
un des
offi-
Tarme du gnie
, et
ges qu'il parle de Bizot-Charmoy.

ciers les plus distingus de
du clbre mdecin Franois Chaussier, que le

Comit avait appel de Dijon Paris et charg
de rdiger le plan d'une Ecole de sant pour:
du jacobin Hassenfratz,
qu'il appelle pourtant un homme probe et intelligent , prend-il le ton du persiflage? Quelle
force ont donc certains prjugs, et quel empire
exercent encore certaines modes, pour qu'un
historien aussi srieux que M. Chuquet n'ait pu
quoi, lorsqu'il s'agit
s'en affranchir!
Je ne veux pas insister, et j'aime mieux dire

que j'ai fort got d'autres pages pleines de vie
et de couleur, o l'auteur nous montre, en uti-
avec beaucoup de bonheur
lisant
dont
il
disposait, quel
les
sources
tait l'esprit des lves,
quel enthousiasme rpublicain les remplissait;
comment l'exemple de Bara

tutlaires du camp , dont
et
les
de Yiala,
gnies
bustes colossaux
taient placs l'entre de l'amphithtre, leur

que ce recueil, qui fut distriiju aux nienil)ros de la Convenforme une brochure in 4" intitule Programme des
cours rvolutionnaires sur l'art militaire, V administration militaire, la sant des troupes et les moyens de la conserver, faits
aux lvei! de l'Ecole de Mars depuis le fructidor Jusqu'au i3
vendmiaire, an troisime de la Rpublique. Imprim par ordre du Comit de salut public. An 3 de la Rpublique franaise. B (Bilil. nat. R 8324.) Le cours de l'art militaire forme
quatorze leons le cours d'administration militaire comprend vingt-trois chapitres, prcds d'une introduction, et
suivis d'un chapitre complmentaire (formant deux leons) sur la sant des troupes et sur les maladies contagieuses. Celte brochure n'est pas rare
la bibliothque
du Muse pdagogique en possde un exemplaire (n" 2140).
5.
tion,
82
inspirait le dsir de les imiter
quelles relations,
en quelque sorte paternelles, s'taient tablies

entre le gnral BerLclie et les jeunes gens qui
lui taient confis; quelles petites misres s'associaient
aux joies
fortifiantes de la vie
laissant d'ailleurs intacte la
foi
du camp,
commune que
tous partag-eaienl, reprsentants, gnral, instituteurs et lves. Le ct technique du sujet,
pour lequel M. Chuquet est particulirement

comptent, a t lucid de la faon la plus satisfaisante, et les dtails de l'organisation militaire et administrative de FEcole ne conservent
plus de mystre pour
le
lecteur.
Sur un point, toutefois, j'aurais souhait un

peu plus de lumire. Il y avait des millerions,
censurions et dcurions instructeurs, chargs
de l'instruction des lves, et nomms par le
Comit de salut public il y avait aussi d'autres
millerions, centurions et dcurions, tirs au
sort parmi les lves eux-mmes. C'tait aux
officiers de la premire catg-orie qu'appartenait
;
l'autorit relle; cependant, les lves revtus
temporairement d'un grade avaient aussi leur

quelle tait au juste
part du commandement
cette part? on aimerait le savoir, M. Chuquet
se borne dire, d'aprs Hyacinthe Langlois,
que les lves millerions, centurions et dcu:
rions s'acquittaient souvent de leurs fonctions
avec une g^ravit comique et en se donnant des

airs d'importance (p. 71).
On
sait
que Bertche, l'hroque
officier qui
L'COLE DE MARS
83
avait reu quarante-deux blessures
auquel
et
tion.
fut
il
t nomm commandant de
Comit de salut public '. Le 9 therdestitu et mis en tat d'arresta-
avait
d'honneur,
l'Ecole par le
midor,
Jemappes
Gonventiou avait dcern un sabre
la
Les renseignements que donne M. Chuquet
sur cet incident, sur la captivit de Bertche et

sur sa mise en libert en l'an
lll.
sont un peu
succincts. L'intrim fut fait par Chanez. instruc-
teur en chef du camp. Le Lj thermidor,
le
Comit
confia le commandt^ment de l'Ecole au g"nral

Alexandre Dumas; mais, trois jours aprs, celui-ci
se ravisa, envoya Dumas l'arme de Sambre-et-
Meuse,
et le
remplaa dfinitivement par Cha-
exera les fonctions de commandant,

titre de gnral, du 18 thermidor jusqu'
nez. qui
avec
le
la leve
du camp.
ct du gnral se trouvaient
deux repr-
sentants du peuple. Les premiers qui reurent

la
mission de surveiller l'Ecole de Mars furent
Le Bas
et
Peyssard (arrt du Comit de salut
public du 14 prairial). Le Ras, aprs son arrestation et sa mise hors la loi le 9 thermidor, fut
remplac par Drivai (lo thermidor), puis par
Guyton-Morveau (26 thermidor) Le 21 fructidor, sur la motion de Panis, la Convention dcrta que les reprsentants prs le camp des
M. Chuquet date (p.35)Jn \~ mai la nomination de BerLe n mai 1194 correspond au 28 floral an II cette
date est donc impossible. Faut-il lire 17 Juin, ce qui correspondrait au
prairial ? Si la date et t donne en style
rpublicain, une erreur se ft moins facilement produite1.
tche.
i>'J
8i
Sablons seraient renouvels, et le lendemain elle

nomma, pour remplacer Peyssard et Guyton,
Moreau
ce fut sous le proconsulat

que
les lves assistrent
de ces deux dputs
la fte de Marat (o sans-culottide) et celle des
Victoires (30 vendmiaire an 111), et qu'ils excutrent des grandes manuvres aux environs
de Poissy (du 14 au 24 vendmiaire) c'est Moreau
et Bouillerot
et Bouillerot qui
prsidrent au licenciement de
au 15 brumaire).
y aurait une observation faire sur les listes
du personnel que nous a fait connatre M. Chuquet. C'est que les listes des instructeurs, dresses en brumaire an 111, nous donnent l'tat de
ce personnel au moment de la fermeture de
l'Ecole or. aprs le
tbermidor, en excution
d'un dcret provoqu par Tallien, le personnel
avait t pur
un certain nombre d'instructeurs, nomms en messidor, n'taient donc
plus l en brumaire, tandis que d'autres, qui
figurent dans les listes de brumaire, ne sont entrs en fonctions qu'aprs le 9 thermidor. D'au-
l'Ecole (du 3
Il
tre part, les listes des officiers de sant et des
employs de l'hpital portent les dates des

1" et 2 messidor, et il est probable que plusieurs
de ceux qui sont inscrits sur ces
listes
furent
comme robespierristes on sait

que le chirurgien en chef Souberbielle, par
exemple, tait un ami dvou de Robespierre et
resta toujours fidle sa mmoire. Il et t
dsirable d'avoir deux tableaux complets du perlimins ensuite
l'cole de mars
85
sonnel de TEcole, l'un avant, l'autre aprs l'puration mais M. Chuquet ne pouvait donner
;
qu'il a trouv,
que ce
est dj
et
ce qu'il nous
donne
une aubaine inespre.
IV
En
du camp,
ce qui concerne la leve
ma-
la
me
nire dont M. Chuquet prsente les choses ne
parat pas exacte. Son rcit donne cette impression,
que
le parti
montagnard
dsirait, pour des
raisons politiques, prolonger l'existence de l'Ecole et qu'il songeait se servir d'elle contre ses
adversaires, tandis que les thermidoriens voulaient,
au contraire,
se dbarrasser
de ces jeunes gens en qui allien,
vite
12 thermi-
une arme de sides pour

tyran qui vient d'tre ananti . Que le
dor, avait
servir le
le
au plus
dnonc
reprsentant Peyssard
et
quelques-uns des in-
structeurs aient souhait la dure de l'tablisse-
ment,
et aient
cherch, en fructidor, suggrer
aux lves de demander
la
Convention
la
mois encore ,
cela est certain; que les coryphes de la raction aient vu de mauvais il les jeunes soldats
faveur d'tre runis plusieurs
rpublicains, cela est certain aussi. iMais ni l'une
chose n'a influ en rien sur la date de

fermeture de l'Ecole. Le dcret du 13 prairial
ni l'autre
la
disait
que
les 'lves resteraient sous la tente
tant que la saison
le
permettrait
et
que,
86
aussitt le
leurs foyers
camp
lev,
ils
retourneraient dans
Ce fut donc tout simplement pour
obir au dcret que le Comit de salut public
aux premiers jours de la mauvaise saison, fit

23 octobre) par Guytonprsenter (2 brumaire
Morveau le rapport sur les rsultats obtenus
l'Ecole de Mars, et fit voter la leve du camp. Il
n'est pas ncessaire de supposer que le rappor-
comme le dit M. Cbuquet,

de chercher dans son rapport des habilets
(pages 222-223). Pour moi. je ne vois dans le
rapport de Guyton que l'expression de l'opinion
teur tait embarrass,
et
homme
qui dit honntement ce qu'il pense;

devenu membre du Comit de salut
public aprs l'avoir t longtemps du Comit
d'instruction publique, s'entendait la fois aux
choses de l'ducation et aux choses militaires il
avait t reprsentant prs l'arme du Nord
avant d'tre reprsentant prs l'Ecole de Mars
les loges qu'il adressa aux jeunes lves et la
satisfaction qu'il tmoigna sont certainement
d'un
ce savant,
sincres, et je ne puis admettre,
comme
le
veut
Comit couvre de fleurs les

enfants de Mars parce que c'tait le seul moyen
de les renvoyer sans s'exposer aux protestations
des Jacobins. Je tiens pour srieuse cette conclusion de Guyton-Morveau, constatant que les prvisions mises par Barre en prairial s'taient
M. Cbuquet, que
ralises
Une des
le
vritrs les plus importantes i|ui se trouve
acquise, on iilutt conrnie, par les essais faits l'E-
l'cole de mars
87
que tout soldat,
soit d'infanterie,
cole de Mars, c'est
mme
de cavalerie et d'artillerie, peut apprendre,

en moins de trois mois, le maniement des armes et
toutes les parties de son service, de manire excuter en corps nombreux toutes les manuvres avec une
grande prcision. Ce que vous avez vu dcadi, la fte
des Victoires, de la force et de l'adresse des lves de
cette Picole, dans une lutte prpare pour offrir le simulacre d'un combat, me dispensera de vous retracer
toutes les preuves qu'ils en avaient dj donnes; mais
l'impression que vous en avez conserve ajoutera sans
doute l'intrt avec lequel vous entendrez l'expositions des moyens par lesquels on a obtenu des progrs
si rapides et vritablement tonnants.
soit
Cette dclaration significative, M. Chuquet semble glisser sur elle
me
comme
si
la
porte lui en
au conmise en relief,
commente et discute avec toute l'ampleur que
la question mrite. O est. en (;ffet, l'intrt
chappait. Je
traire,
la
voir
serais attendu, tout
souligne,
une
tentative faite par la Rpublique pour former
des dfenseurs de la patrie en employant une
mthode toute dilfrente de celle de la monarl'Ecole de
qu'oire
chie.
Mars
Cette tentative
Morveau
C'est
a-t-elle
qu'elle fut
russi
Guyton-
l'affirme, et avec lui ses collgues
du
Comit de salut public, o Carnot avait sig

et o il allait rentrer
le 15 brumaire. M. Chuquet se borne contre-
jusqu'au 15 vendmiaire
dire Guyton,
sans
discuter,
sans apporter de
d'argument Tappui de ce qu'il avance

L'Ecole de Mars ne rpondit pas aux
il crit
esprances de ses fondateurs... Ce fut une im-
preuve
ni
:
88
provisation curieuse, inefficace pourtant et strile.
Mais
le
Comit se garda d'avouer son er-
reur. (Pages 236-237.)
En
Il
quoi donc et consist l'erreur du Comit?
avait voulu former des soldats, et M. Cliuquet
reconnat que l'Ecole forma des soldats , et

que ces jeunes gens possdaient la connais-
sance des manuvres et

mes,, lorsque la
maniement
le
des ar-
rquisition les appela sous les
drapeaux . Donc, le Comit ne

Pour pouvoir prtendre qu'il
pas tromp.
s'tait
s'tait
tromp,
faut lui prter des desseins qu'il n'a pas eus
il
et
que fait M. Chuquet il donne entendre

que le Comit avait voulu former des officiers,
et il triomphe sans peine en s'criant Comme
si. en quatre mois,
ou mieux, en trois mois
du
juillet
demi,
8
au
il tait
et
23 octobre,
pjssible de former, selon le vu de Barre, des
officiers de toutes armes, voire des ingnieurs et
des commissaires des guerres (P. 237.)
c'est ce
M. Chuquet
commet
ici
une erreur manifeste:
jamais Barre, comme il le lui fait dire, n'a prtendu qu'aprs trois ou quatre mois d'apprentissage les lves de l'Ecole de Mars en sortiraient
officiers. Il a dit prcisment le contraire; il a
dit que, dans l'Ecole royale militaire, on acqurait le droit d'tre plac officier dans les
armes, sans avoir appris l'tre tandis que
les lves de l'Ecole de Mars rentreraient dans
leurs familles, et apprendraient ainsi que celte
ducation nationale ne donne pas un privilge,
;
L'COLE DE MARS
89
ne fournit aucun titre particulier pour avoir

droit aux places ceux qui auraient annonc
;
admis
ou genres d'instruction ;.et
c'est dans ce sens seulement que Barre a pu
dire que cette ducation prcoce avait le double objet de former en mme temps des officiers
le
plus d'aptitude et de talent seraient
d'autres degrs
et
des soldats, des ingnieurs et des cavaliers,
des artilleurs et des commissaires des guerres,

et qu'elle avait
encore l'avantage aussi prcieux
de former des jeunes citoyens toutes les vertus

rpublicaines, et de dvelopper des talents que
nature a dissmins dans les

comme dans les cits .
Se trouva-t-il rellement, parmi
la
chaumires
les lves
de
l'Ecole de Mars, des jeunes gens dous d'aptitu-
des particulires et qui parvinrent plus tard
dans l'arme? M. Chuquet

l'a recherch, et, dans son dernier chapitre, il
numre quatre gnraux, Manhs, Lemarois,
Morio-Delisle etLafaille un intendant militaire,
Fromentin; un colonel, un major, un chef de
des grades
levs
un chef d'escadron, plusieurs capitailieutenants. Mais au nombre des jeunes
bataillon,
nes et
gens qui passrent par le camp des Sablons, il y

en eut aussi qui ne suivirent pas la carrire des
armes
l'un d'eux, Soulard, entr
nistration, figure
parmi
les
partement de Maine-et-Loire
dans l'admi-
notabilits
du d-
{Dictionnaire
de
M. Clestin Port); un autre, AplTel, magistrat en

Alsace, a lgu 1,800,000 francs la ville de
90
le dveloppement de l'art
dramatique ou musical ; un troisime, Langlois, dj nomm, dont les Souvenirs sont V une
des sources o a puis M. Cliuquet, fut lve de
David et se consacra la gravure. Et naturellement, cette poigne de noms . comme dit
M. Chuquet. est bien loin de comprendre tous
ceux qui, parmi ces 3,400 jeunes gens, purent
se distinguer un titre ou un autre
il serait
Strasbourg- pour
impossible d'en faire le relev.

L'objection que je voudrais faire l'Ecole de
Mars, quant moi, n'est pas celle qui rsulte
implicitement des critiques de M. Cbuquet. lequel
s'associe ainsi, sans s'en apercevoir peut-tre,
l'erreur, signale par lui
mme,
des historiens
s'taient imagin que cette Ecole avait

remplac l'ancienne Ecole royale militaire . Ce
qui
serait plutt l'objection qu'avait
thon,
disant
l'on veuille
qu'il parat
nonce Cou-
extraordinaire que
former trois mille lves pour d-
fendre une Rpublique qui a besoin de douze cent

mille combattants .
En terminant,
ves que
livre
de
j'ai
et quelles
que soient
les rser-
faire sur certaines parties
du
Chuquet, je remercie sincrement
l'auteur de nous l'avoir donn, parce qu'il nous
a appris beaucoup de choses, et que les mat-
riaux qu'il nous apporte sont des plus prcieux

consulter pour l'histoire de la Rvolution.
VI
DEUX LETTRES DE
VALENTIN,
ANCIEN LVE DE L'COLE DE MARS
J.-B.
Nous avons reu communication de deux autographes fort intressants, qui appartiennent la
collection de notre collgue M. Nol Ciiaravay.
Ce sont deux lettres adresses Lamartine,
en 1847, par Valentin de Lapelouze, ancien directeur-grant du Courrier franais, et ancien
chef de bataillon de la garde nationale, Paris.
Un
article de M, Flix Bouvier,
publi dans la
Rvolution franaise du 14 novembre d 899, a dj

prsent aux lecteurs de cette Revue Jean-Baptiste
Yalentin, qui fut en l'an
l'un des six lves en-
II
voys par le district de Bruyres (Vosges) TEcole de Mars. Ils savent que ce jeune homme,
aprs le licenciement du camp des Sablons, servit
l'arme du Rhin
comme
camp du gnral Frino

dans l'administration,
et
l'Empire
les
il
secrtaire aide de
qu'employ
remplit sous
le
ensuite
Consulat
fonctions de chef du bureau de la
comptabilit de la Loterie; que, mari la
d'un officier migr,

fut autoris,
le
colonel
J.
fille
de Lapelouze.
en 1814, ajouter son
nom
il
celui de
92
sa
femme;
puis que, de 1821 18i2,
il
fut g-rant
au gouvernement de la Restauration une guerre acharne, et qui, sous la

monarchie de Juillet, resta l'un des principaux
organes de l'opposition librale qu'enfin, s'tant
d'un journal qui
fit
retir
de
la
vie
publique,
mourut
il
Paris
en 1858.
I
La premire de ces lettres, crite au lendemain

de l'apparition du dernier volume de Histoire
des Girondins, a trait l'Ecole de Mars, et ren-
ferme quelques renseignements nouveaux; il s'y

trouve aussi quelques erreurs, dues des dfaillances de
mmoire bien naturelles chez un
vieil-
lard qui crivait plus d'un demi-sicle aprs les
vnements.
Je donne d'abord
le texte
compagnant de quelques
de la lettre, en
l'ac-
notes. Je rsumerai en-
suite les indications utiles qu'elle nous fournit.
A Mondeur
et
de Lamartine, membre de laChambre des dputs

de l'Acadmie franaise, etc., etc., etc. i,
Paris, le 10 juillet 1817.
Monsieur,
En qualit d'ancien lve le l'Ecole de Mars, j'ose

vous demander la permission de vous signaler deux er1.
La lettre est crite sur du papier portant l'en-tte im-
prim suivant
Garde nationale de Paris.
l''"
Paris, le
Le chef du l" bataillon.
lgion.
183
DEUX LETTRES DE
J.-B.
VALENTIN
93
reurs concernant cette Ecole, que j'ai remarques dans

le huitime volume de votre Histoire des Girondins.
A. la page 354, vous mettez ai nombre des prsages
sinistres, que l'on se communiquait voix basse dans
la sance nocturne de la Convention du 9 thermidor,
l'approche des trois mille jeunes lves de la nation,
accourant du Champ de Mars la voix de Labre tche
et de Sjuberbielle, pour inaugurer dans le sang le r-
gne du nouveau Marins .

D'abord l'Ecole de Mars n'tait pas ca npe au Champ
de Mar-, mais bien la plaine des Sablons, plaine
aride alors et sans un brin de vgtation, qui s'tendait
de la porte Maillot du bois de Boulogne Neuilly.
C'est le terrain o l'on voit aujourd'hui le village de
Sablonville, lev il y a 25 ou 3U ans.
Nous ne pouvions accourir la voix de Lab e tche
et de Souberbielle, attendu que Labretche tait arrt
depuis plusieurs heures lorsque la rumeur des vnements de la journe parvint au camp. Quant Souberbielle, chirurgien en chef de notre hpital, il n'avait
aucune -action sur l'cole, et le pauvre homme, mort
seulement il y a quelques mois un ge trs avanc,
aurait t bien fier de l'importance que vous lui donnez,
s'il avait assez vcu pour pouvoir lire son nom dans
la phrase que j'ai copie.
Plus loin, page 358, je lis Frron et ses aides de
camp lui succdent la tribune ( Barras). Ils rendent
compte de l'tat de Paris du ct du Champ de Mars.
Nous avons coup la marche aux lves de la Patrie,
que le tratre Le Bas tait charg d'insurger pour
Robespierre , s'crie Frron.
J'ai vrifi dans le Moniteur ({ue Frron, qui n'avait
et ne pouvait avoir d'aides de camp, n'a pas prononc
'
Valentin de Lapeloaze cril Labretche , comme l'a

Lamartine, comme l'ont fait tous les historiens qui l'ont
prcd et presque tous ceux qui l'ont suivi. Le nom du
gnral commandant l'Ecole de Mars tait Bertche.
1.
fait
94
un mot qui ressemblt

loles ce sujet
ceux-l. Voici ses seules pa-
Le criminel Hanriot
et le
Gatilina
bien concert leurs mesures,

qu'ils avaient nomm le tratre Le Bas p nir inspecter
.
le camp des Sablons; mais tout est djou
On ne devine pas ce que fait l le nom de Hanriot;
mais en tout cas Frron n'a pas dit qu'il nous avait coup
la marche, et il ne pouvait le dire, car jusqu'alors nous
n'avions fait aucun mouvement; et si Le Bas avait t
charg de nous insurger pour Robespierre, il aurait
singulirement rempli sa mission, puisque le 9 et plusieurs jours avant le 9 (jn ne l'avait pas aperu au
camp. Il n'y tait rest que son collgue Peyssard, reprsentant du peuple
lui prs de l'Ecole, depuis
Robespierre avaient
si
omme
sa cration.
La
par
que Brial 2 et Bentabole furent dputs

Convention pour sonder les dispositions de l'E-
vrit est
la
cole. Ils arrivrent
au
camp
la nuit close et aprs la
retraite battue et sonne, prcds de flamb3aux.

battit la gnrale, et en
un
On
clin d'il les tentes furent
abattues, ployes et ranges sur le front de bandire,

derrire les trois milleries et la centurie de piquiers
formes en bataille. Aprs l'allocution des reprsentants, les dispositions des lves se manifestrent par
des acclamations unanimes contre Robespierre et le

rgime dont il tait la personnification. Il n'en pouvait
tre autrement; un grand nombre d'lves avaient
quitt leurs parents rangs au nombre des suspects,
pour le moins; et si nous avions t destins servir
de garde prtorienne Robespierre, les agents nationaux des districts auraient t au rebours de leurs
probable que les paroles de Frron sont mal raple Moniteur
s'il nomma Hanriot,
ce fut sans
doute pour dnoncer sa tentative de correspondance avec
Bertche. Une lettre de Hanriot au commandant de l'Ecole
de Mars venait d'tre intercepte par Barras.
2. Il s'agit de Brival, dput de la Gorrze, dont le correspondant de Lamartine crit le nom inexactement.
1.
Il est
portes par
DEUX LETTRES DE
J.-B.
VALEXTIN
95
instructions en choisissant gnralement des jeunes

gens de famille, qulls croyaient vexer en les envoyant
l'Ecole de Mars '.
Nous pouvions certes diriger la journe du 9 thermidor dans UQ sens tout oppos. Trois mille cinq cents
jeunes gens, de seize dix-sept ans, pleins d'ardeur,
bien arms, exercs suffisamment, possdant quarante
pices de canon qu'ils manuvraient dj fort Lien et
des munitions pour tout cela, pouvaient mettre dans
1. Ce que dit Valentin de Lapelonze de la faon dont les
lves de Mars avaient t clioisis par les agents nationaux, qui auraient dsign de prfrence des jeunes gens
de famille , pour les vexer, est en contradiction avec les
renseignements recueillis par M. Arthur Chuquet {L'Eiole

de Mars, chap. iit, pages 40-57). On voit partout les agents
nationaux clioisir les lves, comme d'ailleurs le dcret
leur en faisait une loi, i parmi les enfants des sans-culottes V, et dans des familles dont le dvouement la Rvolution tait bien constat. II peut y avoir eu quelques
exceptions sur le premier point
J.-B. Valentin lui-mme
en tait une, car il avait reu de l'ducation, et sa famille
tait aise. Mais si, parmi les lves envoys Paris, il
se trouva quelques jeunes gens qui n'appartenaient pas
la classe des paysans et des ouvriers, il n'y en eut certainement aucun dont les parents fussent i rangs au nombre des suspects, pour le moins " carie dcret exigeait que
les candidats eussent donn constamment des preuves de
a Le projet
civisme , et Barre avait dit expressment
du Comit n'est pas de placer dans cette institution cette
classe de jeunes gens qui ressemblent plus aux hochets
de la nioiuirchie qu'aux hommes d'une Rpublique..., ces
muscadins qui forment dans nos cits une espce particulire et dgnre . Valentin sortait lui-mme d'une famille
trs attache la Rvolution
son pre tait secrtaire:
district; trois de ses frres, partis comme volontaires, taient devenus officiers dans les armes rpublicaines, et deux d'entre eux venaient de succomber en Vende;
greffier
du
une de ses surs, Marie-Thrse, qui tait d'une beaut

remarquable, fut choisie pour figurer la Libert et la
desse Raison dans les ftos de la Rvolution (cette sur,
marie ensuite, et morte en 1841 l'ge de soixante-cinq ans,
est l'arrire-grand'mre de notre collgue M. Flix Bouvier, de l'obligeance duquel je tiens ce renseignement).
96
lultalance un poids d'autant plus dcisif, qu'il ne serait

peu prs rien rest pour charger l'autre plateau *.
Presque tous les gardes nationaux valides taient xârtis pour l'arme, sauf les canonniers des sections qui
n'auraient pas mieux demand que de se joindre
nous, si nous nous tions prononcs pour Robespierre.
Loin de l. nous demandmes venir Paris pour
environner la Convention, et nous y vinmes en effet
le 10 au matin, conduits par Peyssard, et ayant notre
tte, dfaut de gnral, le millerion de la premire
millerie, Devaux. brave homme fort aim des lves.
Notre bivouac fut tabli dans le jardin des Tuileries, en
face du chteau, la droite du ct de la rivire, et notre artillerie derrire les lignes, dans la grande alle.
Peyssard demanda pour nous l'honneur de dfiler
sous les yeux de l'assemble, ce qui, bien entendu, fut
accord. Nous dfilmes, en effet, dans la salle, musique
et tambours en tte, sonnant et battant, et nous fmes
accueillis par d'clatantes acclamations, par des applau-
dissements qui semblaient ne pouvoir s'puiser.

lve,
mme, pronona un
Un
discours, qui fut rcompens
par l'accolade fraternelle du prsident, au
nom
de la
nation.
Tout
ceci. Monsieur, ne ressemble gure l'ide que

pourrait concevoir de l'Ecole de Mars d'aprs les
passages de votre livre que j'ai cits. Il est vrai que
l'on
1. Ici la mmoire de Valentin de

Lapelouze le trompe
trangement. Les lves de Mars n'avaient encore ni fusils,
ni munitions, ni uniformes
ils ne savaient pas encore
faire l'exercice, car il y avait peine deux dcades que
l'Ecole tait ouverte. Ils avaient reu des canons de gros
calibre, mais ils n'avaient pas de boulets pour les charger. Lorsque Brival et Bentabole arrivrent au camp, ils
firent distribuer aux lves les fusils renferms dansle magasin, mais ne purent leur donner des cartouches balles, parce qu'il n'y en avait pas
les jeunes gens s'crirent Nous n'avons pas besoin de poudre, il ne nous faut
que des baonnettes! Voir L'Ecole de Mars de M. Arthur
Ghuquet, pages 159. 161, 165-166.
;
DEUX LETTRES DE
J.-B.
VALENTIN
97
Tallien demanda, quelques jours plus tard, l'puration,

sinon de l'Ecole, du moins de ses instructeurs: il est
vrai encore que la Convention, ds fructidor, conrut
des inquitudes notre gard nos can )ns, nos obusiers
et nos mortiers surtout, offusquaient ce qui tait rest
de la Montagne *, et Peyssard fut oblig de dmontrer
;
que cette
artillerie tait indispensable
pour ntre
in-
struction.
que des murmures sur le systme que l'on semvouloir continuer s'taient manifests dans le
camp; nous y avions t dans une claustration rigouC'est
blait
reuse, environns de palissades tricolores et de che-
sans aucune communication avec le demais depuis, quelques

;
occasions nous avaient mis en contact avec la population, anime dj de cet esprit de raction qui suit
toujours les grandes journes; ces occasions nous
avaient t fournies par la fte de Bara et de Viala au
Panthon 2, par l'incendie de la raffinerie de salptre
l'Abbaye, et par l'explosion de la poudrerie de Gre-
vaux de
frise,
hors, jusqu'au 9 thermidor
Les intelligences une fois mises en commun

dans nos moments de repos, nous tions parvenus
comprendre que les vainqueurs du 9 thermidor n'taient pas fort diffrents des vaincus. Les jeunes gens
sont rarement discrets; nos conversations furent counelle.
tes, rapportes, et la leve
de
3.
du camp
fut ds lors dci-
Elle n'eut lieu pourtant qu'en brumaire, et lors-
\. Ce
n'est pas la Montagne qui tait offusque, mais
bien les thermidoriens. Comme Valentin le dit lui-mme un
peu plus loin, l'enthousiasme de l'Ecole pour les vainqueurs
du 9 thermidor n'avait pas tard se refroidir, et bientt
les lves de Mars passrent pour jacobins.
2. La fte de Bara et de
Viala, qui devait avoir lieu le
10 thermidor, avait t ajourne indfiniment, et ne fut jamais clbre. Valentin a ici une nouvelle dfaillance de
mmoire.
3. Le dcretdu 13 prairial, qui avait cr l'Ecole de Mars,
avait prvu qu'elle ne devait avoir qu'une existence temporaire il disait que les lves resteraient sous la lente
.
98
que nous souffrions assez du froid pour
qu'il ne ft
plus possible de nous tenir sous nos maisons de toile.
D'aprs quelques renseignements que j'ai recueillis

dans le temps, je crois ne pas me tromper en reportant
Gai'not la pense de crer l'Ecole de Mars *. Le rapport qui dtermina cette cration fut l'uvre de Barre, mais seulement parce que Carnot n'tait pas
homme de tribune. Voici les motifs qui, sans doute,
s'chapprent de la bouche du grand organisateur des
victoires rvolutionnaires, pour animer la faconde de
Barre,
motifs
si
vraisemblaliles. qu'ils
acquirent
presque la valeur d'une complte certi tuile.

L'arme, en trs peu de jours, s'tait vue Lien prs
de sa dsorganisation par l'migration ou la retraite de
presque tous ses officiers. Il tait de la dernire urgence
de pourvoir leur remplacement. On commena par
prendre, pour remplir les cadres, dessous-officiers des
anciens rgiments, et on en chercha aussi dans les bataillons de volontaires peine organiss. C'est ainsi,
pour ne parler que de faits ma connaissance particuque le marchal Oudinot pasâ d'un bataillon
de la Meuse au commande uent du rgiment de Picardie, et que Dumortier, tu quelques jours aprs sa
promotion entre Bitche et Wissembourg, changea ses
lire,
galons de sergent contre les paulettes de colonel du

officiers migrs, les roya-
rgiment de Lyonnais. Les
tant que la saison le permettrait
aussitt le
, et que,
retourneraient dans leurs foyers . Ce fut
donc en excution du dcret constitutif de l'Ecole, et nullement parce que les lves auraient tenu des propos empreints d'un I esprit de raction , que la Convention ordonna la leve du camp.
I. Sur les raisons qui firent crer l'Ecole de Mars, voir,
dans la Rvolution franaise d'octobre 1899, l'article L'Ecole
de Mars et le livre de M. Arthur Chuquet (reproduit ci-dessus). On ne saurait affirmer que l'ide d'une application de
la c mthode rvolutionnaire d'enseignement l'art militaire vint de Carnot
mais il est certain qu'elle eut sa
pleine approbation.
camp
lev,
ils
DEUX LETTRES DE J-B. VALENTIN
99
du dedans s'gayrent beaucoup de ces brusques

promotions, dans lesquelles ils voulurent voir un
prsage assur de dsastres pour les armes rpublilistes
caines.
Eh bien, Monsieur, j'ai entendu beaucoup de gnraux de ces armes affirmer que nos victoires d'alors
sont dues principalement cette rnovation presque
totale du corps d'officiers. Si les anciens fussent rests leur poste, ils se seraient battus mollement,
pour une cause qu'ils ne regardaient pas comme
la leur, et en aspirant plutt la dfaite qu' la
victoire; la confiance du soldat leur et manqu, tandis qu'au contraire l'arme fut pntre d'une foi entire dans ses nouveaux chefs, pris dans ses rangs et
souvent nomms ou dsigns par elle-mme. Ce nouveau sang introduit dans les veines de tous produisit
cet lan, cet enthousiasme qui devinrent irrsistibles,
aussitt qu'un court apprentissage eut appris chacun
le
secret de vaincre par la discipline
car ce n'est pas
un des moindres miracles de ce temps-l, Monsieur,

que la discipline se soit tablie et maintenue parmi
tant d'l.nents htrognes, et quand, par la dprciation des assignats, les officiers et les soldats taient
confondus autour de la mme gamelle *. En tout cas,

la pense que j'attribue Carnot n'a pas t strile,
car l'Ecole de Mars a produit d'excellents officiers dans
toutes les armes, parmi lesquels je vous citerai le brave
et bon gnral Lemarois, aide de camp de l'Empe1.
Cette observation de Valentin mrite d'tre souligne dans les armes rpublicaines, officiers et soldats
mangeaient la mme gamelle, et la discipline n'en souffrait
pas, bien au contraire. A l'Ecole de Mars, on fit par principe ce qui, l'arme, se faisait par ncessit le rapport de
Barre annona que tous les lves, sans distinction de
grade, aussi bien ceux qui rempliraient temporairement les
fonctions de millerions et de centurions que les simples soldats, mangeraient la gamelle dans la dcurie laquelle
:
ils
seraient attachs
100
Manhs; ma mmoire ne me fournoms pour le moment.

Ecole de Mars n'a eu qu' peine cinq
reur, et le gnral
nit pas d'autres
Pourtant 1
mois d'existence *. C'est qu' cette grande poque, qui
grandira encore dans l'avenir, tout se faisait, pour
ainsi dire, la vapeur; le temps manquait pour suivre lente. nent et pas compts les anciennes mthodes. J'ai conserv les programmes des tudes que des
professeurs minents nous faisaient suivre dans une
immense haraque en toile peinte aux trois couleurs,
o nous tions 3,500 assis sur des gradins demi-circulaires comme la Chanbre des dputs, ayant devant
nous une statue de la Libert de vingt pieds de haut.
L, toutes les matires de l'art de la guerre et celles
qui s'y rattachent nous taient dveloppes et expliques
voil pour la thorie. La pratique avait son
tour sur le terrain, tant dans l'enceinte du camp que
sur des positions extrieures que nous allions chercher
au loin, ayant dans ces occasions-l pour chefs, dans
tous les grades, des lves dsigns par les lves euxmmes, ce qui communiquait tousune vive nulation.
C'est ainsi, si j'ose me citer, que le 30 vendmiaire
an III, une fte militaire donne au Champ de Mars,
en clbration de l'expulsion des ennemis du territoire
franais, et en prsence de la Convention groupe sur
une assez haute montagne, je commandais l'attaque *;
la dfense et la garde d'un fort qui avait t lev sur
le bord de la Seine, o dbouche maintenant le pont
;
L'Ecole de Mars n'a eu que trois mois et demi d'exisnon cinq mois.
2. Voil une affirmation qui me semble ne devoir tre accueillie qu'avec rserve. Le compte-rendu que donne le
Moniteur de la ft;le du 30 vendmiaire an III nous apprend
que la redoute dont on avait simul l'attaque et la dfense
avait pour agresseurs la premire et la deuxime milleries,
qui l'enlevrent avec beaucoup d'entrain le correspondant
de Lamartine aurait donc eu, s'il fallait l'en croire, deux mille
lves sous ses ordres, et aurait t le hros de la journe.
Peut-tre Valentin commandait- il une des deux milleries.
1.
tence, et
DEUX LETTRES DE
J.-B.
YALENTIN
101
dina, fut confie d'autres lves dont je regrette

d'autant plus d'avoir oubli les noms, que l'un d'eux
fut bless par l'explosion de ce fort, qui dut sauter
pour terminer l'action. Dans cette petite guerre, Merlin de Thionville et le reprsentant Milhaud, qui a
acquis depuis une grande rputation comme gnral de
cavalerie, taient venus se ranger sous nos ordres
comme aides de camp volontaires, aux acclamations
joyeuses de tous les lves.
Vous voyez, Monsieur, que l'Ecole de Mars n'tait

pas une institution sans importance, dans le grand
mouvement qui fit lever la nation comme un seul
homme, pour rejeter les ennemis au del de nos frontires et les suivre peu de j^nirs aprs chez eux. Il ne
me reste plus qu' vous demander un humble pardon
de vous avoir arrt si longtemps sur un sujet qui, aprs
cinquante-quatre ans, est devenu presque imperceptible pour tout autre qu'un intress comme moi. Assurment, au lieu de me lire, si vous en avez la patience,
votre temps serait infiniment mieux employ tracer
quelques-unes de ces admirables lignes qui vous lvent si haut dans l'opinion du monde entier, et que la
postrit clbrera avec plus de vivacit encore, quand
les passions du moment auront fait place une j istice
complte. Pour vos uvres, quelle que soit leur diversit, vous devez tout attendre des gnration-^ venir;
mais jouissez d'abord du plaisir que vous procurez
vos contemporains et dont je vous remercie, pour ma
part, dans toute la sincrit de mon cur.
J'aurais pu recourir It publicit pour la rectificame suis permis de vous signa-
tion des erreurs que je
mais j'ai prfr m'adresser vous-mme, convaincu que je suis que vous aurez gard ma requte
dans les ditions de votre histoire qui ne peuvent
manquer de se succder. Je suis, d'ailleurs, devenu
moins curieux que d'autres de me faire imprimer c'est
une jouissance qui a eu le temps de s'puiser chez moi
ler;
6.
102
vingt-deux ans que j'ai dirig l'ancien Courde 1820 1842. Encore une fois. Monsieur,
pardonnez ma loquacit les vieillards sont causeurs,
et je vais arriver ma soixante-dixime anne. Ce
chififre ne me dplat pas et ne m'inspire aucun regret
car c'est par lui que j'ai vu de grandes choses, bien
plus grandes encore mes yeux, quand je les compare
aux ignominies du temps qui court.
dans
les
rier franais,
Veuillez Lien agrer avec bont, Monsieur, l'homde mes sentiments respectueux.
mage
V. DE
Lapelouze.
Les renseignements qu'on peut recueillir dans

journe du 10
la lettre ci-dessus sont relatifs la
thermidor; au rle que jouaient, l'Ecole de

Mars, les lves revtus d'un grade; et la fte
du 30 vendmiaire an III.
p.
M. Arthur Chuquet a crit {L'Ecole de Mars,

166) qu'aprs l'arrestation de Bertche le 9
thermidor, l'instructeur en chef Chanez exera

le
commandement par
intrim, jusqu' la nomi-
nation du gnral Alexandre Dumas. iSanmoins.

le 10
thermidor, ce n'est pas Chanez qui condui Paris

ce fut
nous apprend Va-
sit l'Ecole
lentin
le
millerion de la premire millerie,
Devaux (ancien adjudant gnral de l'arme
r-
volutionnaire). Sur ce qui suivit le dfil dans la
ne savait rien par le

nous voyons que les lves bivouaqurent dans le jardin des Tuileries avant
de reprendre le chemin du camp c'est l qu'ils
se reposrent, et que, selon l'expression employe
salle de la Convention, on
rcit de Valentin.
DEUX LETTRES DE
VALENTIN
J.-B.
103
par un arrt du Comit du salut public,
il
fut
pourvu leurs besoins .

Dans la Rvolution franaise d'octobre 1899, je
disais, propos des lves grads
Les lves
revtus temporairement d'un grade avaient aussi
leur part du commandement
quelle tait au
:
juste cette part? on aimerait le savoir
Grce
Valentin, nous le savons maintenant avec certitude. Les lves millerions et centurionsn'avaient
pas seulement un grade nominal, une apparence

ils
exeraient le commandement
d'une manire effective, et cela, non seulement
dans la routine quotidienne du camp, mais dans
d'autorit
les
circonstances exceptionnelles o
le
gnral
et
les
il
semble que
instructeurs auraient pu tenir
manuvres.
Quant la fte du 30 vendmiaire, dont le
Moniteur a donn la relation, Valentin en complte la physionomie par une anecdote caractristique, et qui est videmment vraie: il nous
montre les deux reprsentants Merlin (de Tliionville) et Milhaud servant d'aides de camp volon conserver l'entire direction des
taires, et placs sous les ordres de
qui
taient chargs du
ceux des lves
commandement. Ainsi
des lves qui comman-
non seulement c'taient

daient leurs camarades, mais encore
l'autorit
de ces officiers en herbe tait prise assez au srieux pour que des hommes de guerre comme
Merlin et
le
futur gnral Milhaud se fissent un
plaisir de s'y soumettre.
que
les rsultats
Il
faut croire, en
somme,
obtenus l'Ecole de Mars, au
104
bout de trois mois, n'taient pas

prtendu certains critiques.
si
nuls que l'ont
II
Lamartine rpondit Valentin de Lapelouze

promettant d'imprimer sa lettre et de faire
demandes. Cela ressort de deux
passages d'une seconde lettre qu'crivit Valentin
une quinzaine de jours aprs la premire, l'occasion du discours, fameux l'poque, que vevait de prononcer le pote au banquet rformiste
deMcon (18 juillet). Dans cette seconde lettre, un
seul alina est consacr l'Ecole de Mars mais
on y trouve d'autres choses qui ne manquent pas
le redressement d'une erreur de nom
d'intrt
commise par l'auteur des Girondins, un tmoig-nage relatif la nature de la liaison entre MarieAntoinette et le beau Fersen, et quelques indications autobiographiques donnes par le correspondant de Lamartine sur les annes de son enfance.
en
lui
les rectifications
Voici la
deuxime
et
dernire pitre de l'an-
cien directeur du Courrier franais l'illustre
crivain pour lequel
enthousiaste
il
professait
une admiration
Monsieur de Lamartine.
Paris, 26 juillet 1847.
Monsieur,
Au risque de vous importuner, je me permets de vous

renouveler, pour votre magnifique discours, les t-
DEUX LETTRES DE
J.-B.
VALENTIN
105
moignages d'admiration que vous avez daign accueillir

pour votre excellent livre '. Quelle abondance de penses, toutes leves, toutes empreintes de sincrit, de
probit, de patriotisme .clair, de vritable philosophie, et quelle splandeir de langage! Laissez dire les
sots, laissez
sagiter
les
basses passions inspires par
l'envie ou la cupidit: tout cela, dj en petite
mino-
disparatra dans un avenir prochain, et votre livre restera comme votre discours. Le ddain de ces
prtendus hommes d'Etat, qui affectent de ne voir que
de la posie dans vcs nobles paroles, ne fait que rappeler la belle strophe de Lefranc de Pompignan. Continuez, Monsieur, de verser la lumire sur ces misrables contempteurs de toutes les ides gnreuses et
rit,
d'alfranchissement qui occupent le monde entier et

que rien dsormais ne pourra touffer. En ravivant la
fibre nationale par la peinture nergique et impartiale de ce qui fut depuis cinquante ans et de ce qui
est aujourd'hui, vous avez produit plus qu'un beau
vous avez fait une
livre, plus qu'un beau discours
granile et belle acti^m, digne des palmes civiques de
l'antiquit. Il me faudrait votre pinceau pour vous
peindre les motions que vous avez excites en moi;
mais, hlas! je n'ai plus qu'un ple crayon. Je dois
donc me borner une humble prire, celle de pouvoir
relire, dans un de vos volumes, votre discours et une
relation complte de la solennit dans laquelle il a
t prononc. Qui ne souhaiterait de voir runi vos
uvres un appendice de cette valeur?
Il est bien loin d'en tre de iftme de la trop longue
lettre que vous avez bien voulu accueillir. Si vous
l'imprimez, Monsieur, j'en serai trs fier et ce sera
pour moi un honneur dont je sens d'avance tout le
prix 2. A dfaut d'autre mrite, elle a du moins celui
;
1.
Lamartine avait donc reu
la lettre
du
fO juillet, et
avait rpondu.
2, Il
semble que cette phrase indique bien que Lamartine
106
de la vrit des faits. J'en suis plus sr encore, depuis

qu'un de mes anciens camarades m'a pri de solliciter
de vous des rectifications semblables au fond celles
que je me suis permis de vous demander. Sa lettre se
termine par ces mots Au surplus, quel magnifique
:
ouvrage que
un livre crit comme

seul sait crire aujourd'hui; quant
les Girondins\ C'est
M. de Lamartine
faits, c'est encore celui o il y a faire le moins

de rectifications. Cet ancien camarade de l'Ecole de
Mars est M. Bnazet, entrepreneur des jeux aux eaux
aux
Ne vous rcriez pas trop, Monsieur;

du moins ce mtier avec probit et magnificence,
et je n'ai encore pu rsoudre dans mon esprit cette
question Est-ce un bien ou un mal que la suppression
des jeux en France, quand ils n'en existent pas moins
clandestinement et sans autre rsultat qu'une sortie
d'argent en pure perte, sans compter le profit du sjour chez nous d'un grand nombre d'trangers? Je
crains bien que nous n'ayons fait qu'enrichir quelques
principicules des bords du Rhin; et d'ailleurs, dans
notre socit, telle qu'elle est constitue, on tolre
bien d'autres vices, qui ne sont ni moins immoraux
ni moins dangereux 2.
de Baden-Baden K
il
fait
avait d promettre de publier, dans une nouvelle dition

de l'Histoire des Girondins, la premire lettre de Valentin de
Lapelouze.
1. t)ur la liste des lves de l'Ecole de Mars, publie par
M. Ghuquet, le nom de Jacques Bnazet figure le premier
parmi les six lves du district de Tarascon, dpartement
de l'rige.
2. Cette indulgence l'gard de l'entrepreneur d'un tripot
surprendra de la part d'un homme dont la conduite, en un
poste (la grance du Courrier franais) o il s'tait montr
aussi inaccessible aux sductions qu'aux intimidations du
pouvoir, lui avait valu cet loge de Mignet, que c'tait un
caractre antique . Peut-tre s'expliquera-t-on la chose en
se rappelant que Valentin avait t, lui-mme, fonctionnaire
de l'administration de la Loterie il devait donc porter, sur
la lgitimit de certaines oprations financires, un jugement qui n'et pas t celui des hommes de la Rvolution.
:
DEUX LETTRES DE
J.-B.
VALENTIN
107
Vous avez la bont de m'engager crire ce que j'ai

va et pens dans ma longue existence. J'ai vu en effet
])ien des choses et j'ai pu juger bien des hommes, souvent d'assez prs, quelquefois d'assez haut. Mais mes
facults se sont uses en dtail dans la lutte journalire que j'ai soutenue, mes risques et prils, pendant
prs d'un quart de sicle, lutte i-ans gloire peut-tre,
mais noQ pas sans quelque avaatage pour le pays,
j'ose le dire sans vanit aucune. On ne peut en tirer
de la probit et de la loyaut, qui ne sont que des devoirs remplir, et c'est par l que l'ancien Courrier franais a pu acqurir quelque intluence, bien plutt que
par sa rdaction plus ou moins bonne. En me reportant

sur ce pass, je ne puis n'i'empcher d'en ressentir
quelque satisfaction. Je me suis souvent tromp, sans
doute; mais mes intentions ont toujours t droites,
et
dans
mon
repos cela
me
suffit.
Et comment sortir
de ce repo5 aprs vous avoir lu, Monsieur
Vous
tes
dsesprant pour qui tient une plume, et si j'avais encore la mienne en main, je la dposerais bien vite, en
abaissant mon impuissance devant vos minentes facults. Je ne serais pas mme un soldat, devant un
gnral tel que vous.
Tout ce que je puis faire, c'est de relever une erreur

de votre imprimeur. Dans votre premier volume, pages
144 et suivantes, il nomme Derlonx l'officier de hussards
Deslom, qui commandait le dtachement de Dun, et qui
tait Lorrain, de Remiremont, dans les Vosges, je crois,
ce qui n'empchait pas qu'il st l'allemand. Gomme je
suis de ce dpartement, j'ai pu connatre des parents
de cet officier, et j'en ai entendu parler feu le duc
de Chois eu 1.
Dans ce mme volume, vous prsentez le comte de

Fersen, mort si cruellement Stockholm, comme un
adorateur trs platonique de Marie-Antoinette. Rien
de mieux, sans doute, devant les infortunes de cette
malheureuse reine mais j'ai quelques raisons de soup;
108
onner
cette
lue
adoration avait quelque cliose de
moins thr. Mes autorits sont l'abb Georgel et le

gnral La Fayette, le moins mdisant de tous les hommes. II est vrai que l'attachement de l'abb Georgel
pour le cardinal de Rohan pourrait faire suspecter son
impartialit; mais c'tait un homme sincre, un peu
passionn peut-tre, pas assez pourtant pour le faire
dvier du systme de vracit qui lui avait mrit l'estime de Marie-Thrse et du pi'ince de Kaunitz. Exil
dans notre commune petite ville natale, pour sa noble
conduite dans l'ataire du collier, je lui dois beaucoup
en ce qu'il a dirig les lectures de mes premires annes, me laissant puiser dans les trsors de sa vaste bibliothque. Je devais lui rendre compte de mes impressions chacune de ces lectures, et il redressait
mon jugement lorsqu'il s'garait. Sa conversation tait
inpuisable sur les
m'en
hommes
et les
choses de son temps,
que je n'ai vus crits

nulle part. Pardonnez-moi. Monsieur, ces quelques lignes sur un personnage dont la mmoire me sera touet
il
est rest des souvenirs
jours chre
frin et, bien
il
avait t l'ami de la digne
que
jsuite,
il
que Duclos tenait dj de
m'a inculqu
lui:
droite est toujours la plus adroite
Madame Geofcette
La conduite
.
maxime
la plus
C'est vous le pein-
dre en deux mots.

J'ai l'honneur, Monsieur, de vous renouveler l'expression de tous mes sentiments respectueux.
V. DE
Lapelouze.
III
Et maintenant, Lamartine
lettre
comme
a-t-il
imprim
de Valentin de Lapelouze du 10
il
l'avait
annonc
celui-ci? TSon.
la
juillet,
DEUX LETTRES DE
A-t-il
au moins
correspondant
J.-B.
fait les
109
que son
Non. Dans
rectifications
demandes
lui avait
les ditions successives
VALENTIN
de l'Histoire des Giro/i-
deux phrases o Yalentin avait relev

ont t reproduites sans qu'un mot y
erreurs
des
lut chang.
Faut-il croire que Lamartine y mit du mauvais vouloir? Non, hien certainement. C'est seulement que l'exactitude avait pour lui si peu de
prix, qu'aprs avoir promis de bonne foi de faire
dins, les
tout ce qu'on voudrait,
il
se hta
d'oublier sa
promesse.
Mais,
si
du pote nous parat

conforme ses habitudes,
cette ngligence
toute naturelle, et
une circonstance assez singulire et faite

pour drouter le jugement. Dans sa seconde lettre, Valentinde Lapelouze signalait Lamartine
une faute d'impression, Devions pour Deslo/is.
On s'attendrait, n'est-il pas vrai, ce que l'crivain, qui n'avait pas daign rectifier les erreurs
grossires o il tait tomb touchant l'Ecole de
Mars, se serait proccup bien moins encore de
corriger l'orthographe du nom d'un officier
de hussards ? Eh bien, on se tromperait. Ds
voici
la
seconde dition de V Histoire des Girondins,
qui parut en cette
mme anne
1847,
l'erreur
typographique fut corrige, et on peut lire,

dans cette dition, aux pages lii et suivantes
du tome I*"", le nom de Desions correctement
imprim.
110
IV
11
est
intressant d'apprendre que Jean-Bap-
Yalentin avait connu, dans sa premire jeunesse, l'abb Georgel, qui dirig-ea ses lectures et
tiste
mit sa bibliothque
la disposition
de l'enfant.
Voil donc un lve de l'Ecole de Mars, apparte-
nant une famille ardemment patriote,
une
famille militante, place la tte du parti rvo-
lutionnaire dans la petite ville lorraine qu'elle

habitait,
avis d'un des

cien rg'ime.
un illettr,
enseignements et les
et qui, bien loin d'tre
se trouvait avoir
reu
hommes
les
les plus cultivs
de l'an-
Quand on regarde d'un peu prs
les
beaucoup de constatations de ce genre, et on s'aperoit que nombre de personnages auxquels la lgende a fait
une rputation fcheuse ou effrayante taient
non seulement des honntes gens, mais des hommes intelligents et instruits, des caractres doux
et humains.
Sur le rle jou comme journaliste par Valentin de Lapelouze l'poque de la Restauration,
son arrire-petit-neveu a dj donn des dtails
qui ont fait voir dans le directeur-grant du
Courrier franais un lutteur aussi nergique que
choses del Rvolution, on
dsintress.
ment port par

l'article
fait
ces dtails, j'ajouterai le jugele
Dictionnaire Larousse dans
consacr ce journal. L'auteur de cet
article s'exprime en ces
termes
DEUX LETTRES DE
On
doit
nistrateur
homme
J,-B.
VALENTIN
111
une mention des plus lionorables l'admidu journal, M. Valentin de Lapelouze,
d'intelligence et de
dvouement politique, qui
proposa Chtelain pour rdacteur en chef en un temps

o le journalisme demandait tant de tact, d'nergie et
dtalent. M. Valentin de Lapelouze montra, dans tout
le cours de son administration, une indpendance de
caractre et d'opinion contre laquelle vinrent chouer
sductions; d'autre part, il ensur les finances, matire
qu'il avait l'art de mettre la porte des lecteurs
trangers cet ordre de questions.
les
perscutions
et les
richit le journal d'articles
M. Arthur Chuquet a donn une liste, qu'il ne

faire complte, de ceux
pouvait, videmment,
de Mars qui ont
des anciens lves de l'Ecole

fait
leur
chemin
soit
douzaine
soit
dans
les
a cit quatre gnraux, une
d'officiers
de divêrs grades, un admi-
nistrateur,
il
dans l'arme,
Il
carrires civiles.
un magistrat, un
faut ajouter
une notice
trs
artiste.
M. Flix Bouvier
nourrie
Aces noms,
l'a dit
dans
du journaliste
celui
qui tint haut et ferme au Courrier franais, o
il
eut pour collaborateurs et associs Jacques Laffitte,
Casimir Perier, Benjamin Constant, Paul-
Louis Courier, de Jouy, Gohier, Mignet, Augustin

Thierry,
le
drapeau de l'opposition librale.
chose inattendue
et
piquante,
aussi celui d'un
homme
mais l'exera
avec probit
qui
fit
il
Et,
faut y ajouter
un mtier dcri,
et
magnificence
de l'entrepreneur de ces jeux de Bade auxquels
Musset, en 1834, aprs y avoir perdu son argent,

adressait une si loquente invective, et dont en-
112
suite,
rconcili avec la roulette.
ayant tourn grce une

son porte-veine,
pleines d'or .
il
jolie
sortit
la
chance
Anglaise qui
les
fut
deux mains
VII
LAKANAL ET L'ACADMIE DES SCIENCES

A
PROPOS
D'UN
DOCUMENT NOUVEAU
L'Amateur d'autographes,
cet excellent recueil
priodique que M. Nol Cliaravay dirige avec autant de comptence que de zle, a publi, dans
son
numro du
15 septembre 1899, le fac-simil
d'une lettre autographe de Lakanal Lavoisier,

qui fait partie de la collection de M. E. Cesbron.
Voici le texte de cet intressant document, dont

je puis reproduire plus loin
en fac-simil, grce
l'obligeance de M. Nol Charavay, la dernire
phrase
et la
suscription:
Paris du
15.
Citoyen,
La Convention
nationale a charg son Comit d'in de lui faire incessamment un rapsuppression des acadmies . Je suis charg
struction pu])lique
port sur
de ce pnible travail; il me serait bien plus doux de

me taire que de stipuler iiour la barbarie je vous prie
de m'adresser vos vues sur la ncessit de conserver
:
114
\
^
-^^^
i. I
"^
(!
LAKANAL ET
'ACADMIE DES SCIENCES
115
l'Acadmie des sciences, dans la supposition trop relle

que l'on veuille proscrire toutes les acadmies littraires le temps presse: on m'a dj demand mon rapport la sance de ce matin.
:
Votre concitoj'en
Suscription
sciences.
Au
citoyen
Boulevard de
Suscription do
la
la
Lavoisier,
Laknal.
de l'Acadmie des
Madeleine, n" 243, Paris.
lettre de
Lakanal Lavoisier.
La rdaction de Y Amateur d'autographes

la
fixe
date de cette lettre au lo juillet 1793, et elle
La lettre de Lakanal est indite, mais

on possde la rponse de Lavoisier, qui a t
imprime dans ses uvres (t. IV, p. 615), et
que j'ai reproduite au tome II des Procs-verbaux du Comit d' instruction publique de la Cona raison.
116
(p, 244); elle est du 17 juillet:

annonce
l'envoi du mmoire demand
Lavoisier y
par Lakanal, mmoirequi est galement imprim
rcntion nationale
la suite de sa rponse.
La
lettre qu'on vient de lire appelle quelques
observations.
Dans sa premire phrase, Lakanal dit que,

la Convention a charg le Comit d'instruction
publique de lui faire incessamment un rapport
sur la suppression des acadmies et il place
ces mots entre guillemets, comme pour bien marquer qu'il reproduit textuellement les termes du
dcret. Or il n'existe aucun dcret de la Convention chargeant le Comit d'instruction de lui faire
un rapport sur la suppression des acadmies;
le dcret auquel Lakanal fait allusion est celui
c'est le seul, il n'y en
du 1" juillet 1793,
1
a pas d'autre
conu
sur la question,
qui
est
ainsi
membre, la Convention
Comit d'instruction publi
que lui fera, dans le dlai de huitaine, un rapport sur
la suppression de l'Acadmie de peinture, sculpture,
Sur
la
proposition (Tun
nationale dcrte que
le
conserve provisoirement, suppression sollicite par

diffrentes ptitions de tous les artistes '.
On
voit qu'il ne s'agit que d'une seule acad-
non des
en gnral; mais Lakanal en pre-
mie, celle de peinture et sculpture, et
acadmies
nait parfois trs son aise avec la lettre des d-
i.
Proet^s-verbal de hi Convention,
t.
XV,
p. 23.
LAKANAL ET LACADMIE DES SCIENCES
117
tmoin la faon dont il a transmis l'Acadmie des sciences celui du 14 aot 1793 K
Je ne sais pas quel est le membre de la Convention qui a propos le dcret du l"" juillet, les
journaux n'ayant fait, dans leur compte-rendu
de la sance, aucune mention de la proposition,
et la minute du projet de dcret n'existant pas
aux Archives nationales.
Au Comit d'instruction publique, certains des
membres eurent l'ide de proposer que le Comit
crets,
prit l'initiative de gnraliser la
mesure de sup-
pression; et ce qu'il y a de singulier, c'est que,

s'iM'aut en croire Grgoire, cette proposition vint
prcisment de ceux des membres du Comit qui

1. Au lendemain du vote du dcret du 14 aot, dont il
sera parl plus loin, Lakanal envoya Lavoisier un texte
de sa faon, qn\ a t transcrit sur le re^'istre manuscrit
de l'Acadmie des sciences, 109"^ volume (Bibliothque de
Lakanal,
rinstilut), o je l'ai lu et copi
ce texte sign
rapporteur, dit que la Convention nationale dcrte que
les membres de la ci-devant Acadmie des sciences continueront s'assembler dans le lieu ordinaire de leurs
sances pour s'occuper spcialement des ol)jets qui leur
ont t et qui pourront leur tre renvoys par la Convention nationale; en consquence, les scells, si aucuns ont
t mis sur les registres, papiers et autres objets appartenant la ci-devant Acadmie, seront levs . Le texte rel
du dcret (Procs-verbal de la Convention, t. XVIII, p. 380)
est celui-ci
La Convention nationale dcrte que les
savants auxquels elle a renvoy divers objets d'utilit publique continueront de s'en occuper; en consquence, les
papiers et instruments dont ils pourront avoir besoin pour
On
la confection desdits travaux leurs seront remis .
pourra consulter sur cet incident, et sur les motifs qui ont
donn naissance au texte inexact forg par Lakanal (que
M. Joseph Bertrand a pris pour le texte authentique), le
tome II des Procs-verbaux du Comit d'instruction publique
de la Convention nationale, pages 318-322.
;
7.
118
maintien des acalit dans les MUne dfaveur assez gn-
eussent secrtement prfr
dmies. Voici en
effet ce
moires de Grgoire
le
qu'on
rale planait sur toutes les corporations, plus

forte raison sur celles qui paraissaient rsistan-
au nouvel ordre politique. Le Comit entrevit

qu'au premier jour, sur la demande de quelques
dputs, la Convention ferait main basse indistinctement sur toutes les acadmies, dont les
tes
membres
mme, dsigns
seraient, par l
la
perscution... Tout ce qu'il y avait de gens senss au Comit furent davis que, pour conserver
'
les
hommes
et les choses,
mes
la
fallait avoir l'air
il
cder aux circonstances,
et
de
proposer nous-m-
suppression des acadmies, en exceptant
celle des sciences, celle de
cits de
mdecine
et
chirurgie, et les So-
d'agriculture
-.
1. Voici quelle tait ce moment la composition du Comit

d'instruction pulilique (ôndorcet (dcrt d'arrestation le
8 juillet), Sieys, Ghasset (parti pour Lyon, o il organisait
l'insurrection), Bailly (dit de Juilly), Massieu (en mission
l'arme des Ardennes). Lakanal, Lonard Bourdon, Lanthenas, Arbogast, Baudin (des Ardennes), Izoard, Mathieu (en
mission dans le .Jura), M.-J. Chnier, David, Fouch (en
mission dans le Centre et l'Ouest), Bassal (en mission dans
la Gironde), Grgoire, Julien (de Toulouse), Prunelle, Boutroue, Daunou, Villar, Homme (en mission l'arme des ctes de Chertiourg. retenu prisonnier (]aen par les insurgs),
Lejfiune (de l'Indre). Le Comit ne comptait donc, en juillet 1793, que dix-sept membres prsents sur vingt-quatre;
mais il y avait six supplants nomms le 1 juin Chles,
Thirion, All)ouys, Basire, Sergent et Petit. Le prsident
tait Baudin
les secrtaires taient Daunou et Lanthenas.
Comme on le voit, c'tait la Plaine et le ct droit qui do:
minaient au Comit ce moment.

i. Mmoires de Grgoire, t.I", p. 350.
LAKANAL ET L'ACADMIE DES SCIENCES
119
2" La lettre de Lakanal fait connatre un fait

nouveau. C'tait chose admise que Grgoire fut,
d"emble, choisi comme rapporteur par \o. Comit d'instruction publique pour s'occuper de la
question de la suppression des acadmies: car ce
fut lui qui, le 8 aot, parut la tribune de la
Convention et lut le projet de dcret portant suppression de toutes les acadmies et socits littraires patentes ou dotes par la nation .
l'exception de l'Acadmie des sciences, provisoirement conserve '. On ignorait, jusqu'ici, que
le Comit et d'abord dsign un autre rapporteur en la personne de Lakanal.
Celui-ci avait dj, en mai, prsent la Convention au nom du Comit deux rapports relatifs
l'Acadmie des sciences: l'un l'appui d'un
l.
La Convention
dcrta,
le 14
aot,
n'a'lmit pas cette exception.
sur
le
Mais
elle
rapport du Comit d'instruction
publique, dont Lakanal fut cette fois l'organe, que les savants auxquels elle avait renvoy divers objets d'utilit publique continueraient s'en occuper . (C'est ce dcret dont
il existe, sur le registre de l'Acadmie des sciences, une version inexacte). Le 20 aot, sur une proposition faite par
Romme en son nom personnel, elle dcrta que le Comit
lui prsenterait, dans le plus court dlai, un tableau des
travaux qui ont t commencs par les acadmies supprimes, et qu'il importe de continuer, raison de leur iitilit,
ainsi que sur les sommes consacrer indispensablement
pour ces travaux . Enfin, le 11 septembre, sur le rapport
fait par Fourcro_v au nom du Comit d'instruction publique,
elle dcrta que les citoyens attachs jusqu' prsent au
travail des poids et mesures , c'est--dire douze membres
de l'ex-Acadmie des sciences (Borda, Lagrange, Laplace,
Lavoisier, (âssini, Mcliain, Delamhre, Monge, Coulomb,
Haiiy, Brisson et Vandermonde), continueraient, a titre de
Commission temporaire, les oprations qui leur avaient t
respectivement confies
120
dcret autorisant cette acadmie, en drogation

au dcret du 23 novembre 1792 ', nommer aux
places vacantes dans son sein (17 mai), l'autre
l'appui d'un dcret autorisant les
membres de
cette acadmie cumuler les traitements d'aca-
dmicien
et
de
professeur (22 mai).
s'offrait
Il
donc tout naturellement au choix de ses collgues. Nous voyons par sa lettre qu'il accepta,
mais de mauvaise grce. Faut-il croire, comme

le dit l'Amateur d'autographes, qu'il trouva un
prtexte pour ne pas faire le travail demand?
C'est possible.
particulier ait
Il
est
possible aussi qu'un motif
engag
le
Comit reprendre
Lakanal son mandat pour le donner Grgoire;

et ce motif serait que le premier, ce moment,
n'avait pas l'oreille de la Convention.
le projet
En
effet,
du 26 juin 1793 sur l'tablissement de
l'instruction
nationale,
uvre de
Sieys et de
Daunou. mais qui avait t lu la tribune par Lakanal, parce que Sieys et Daunou avaient des raisons pour ne pas se mettre en avant, avait t
reu avec tant de dfaveur qu'il avait d en rester un prjug contre celui qui l'avait prsent
l'assemble. Quoi
qu'il
en soit
de la
raison pour laquelle Lakanal cessa d'tre rappor-
un certain moment Grgoire fut nomm

remplacer. A quel moment fut-ce au
juste? On n'en sait rien, parce que le procs-verbal du Comit est muet cet gard Daunou
teur,
pour
le
et
1.
Lanthenas ont
Il
t des secrtaires fort ngli-
sera parl de ce dcret tout ],rheure.
LAKANAL ET LACADMIE DES SCIENCES

g-ents: les
fait
procs-verbaux
qu'ils ont rdigs
121
ou
rdiger sont fort incomplets: on n'y trouve
pas une seule
ligne relative cette grosse ques-
tion de la suppression des acadmies, la plus

importante pourtant de celles dont le Comit
eut s'occuper pendant le mois de juillet 1793.
3"^ Lakanal
crit Lavoisier que le temps
avait ordonn, en effet,
.
Convention
presse
La
le
l^""
juillet,
que
le
rapport sur la suppression
de l'Acadmie de peinture et sculpture lui serait

fait
dans
la huitaine .
Mais
il
ne faudrait pas
s'imaginer qu'il s'agt l d'une mesure prsente l'improviste et qu'on allait voLer
charge, sans enqute pralable, sans
au pas de
examen
approfondi, sans gard pour les droits acquis.
Des
le
11
novembre prcdent,
la
Convention
avait entendu la lecture d'une ptition d'artistes
demandant
la
suppression de l'Acadmie de pein-
ture et sculpture et de l'Acadmie d'architecture

David avait transform la demande des ptitionnaires en motion, et sa proposition avait t ren;
voye au C(jmit d'instruction publique, qui, le

21 novembre, chargea Romme de lui faire un
rapport sur les mesures qu'il conviendrait de
proposer la Convention relativement l'Acadmie de peinture et aux autres acadmies tablies tant Paris que dans les autres villes de
la Rpublique . Le lendemain, le Comit ajourna
la question au moment o il pourrait prendre
des mesures gnrales sur toutes les acadmies ,
et arrta pour le moment prsent qu'on propo-
122
serait la Convention la suppression de la place
Rome.
justement vacante.) En cons-
de directeur de l'Acadmie de France

(Cette place tait
quence,
le
25 novembre.
un rapport o
Romme
lut l'assem-
annonait que le Comit

n'avait pas cru devoir proposer une mesure visant particulirement les deux acadmies dnonces par David. Votre Comit, dit-il, pense que
ble
il
vous ne devez pas vous occuper de destructions

que le mme coup doit frapper toutes les acadmies de France mais il pense aussi
que vous ne devez le faire que lorsque, en vous
occupant de l'organisation gnrale de l'instruction publique, vous prendrez des mesures pour
les branches d'enseignement dpendantes de
quelques acadmies, pour la conservation des
objets prcieux qui sont sous leur garde, et pour
des oprations importantes confies quelquesunes d'elles. Vous ne devez abattre que lorsque
vous pourrez rdifier, afin que les sciences et
les arts n'en reoivent pas une secousse funeste.
A la suite de ce rapport, la Convention dcrta
qu'elle suspendait ds prsent toute nomination, tout remplacement dans les acadmies deJ
France . et que la place vacante de directeur]
de l'Acadmie de France Rome ne serait pas
repourvue et tait supprime. Le 22 fvrier 1793.
le Comit chargea David de prparer un projet
de dcret au sujet d'une ptition prsente par
les pensionnaires de l'Acadmie de France
partielles, et
Rome, obligs de
quitter l'Italie aprs l'attentat
LAKANAL ET L'aCADMIE DES SCIENCES
commis sur
jet
le
Bassville; David
15 mai
fit
123
part de son pro-
au Comit, qui l'adopta. Sur son

1'""
rapport, la Convention, le
juillet,
accorda aux
douze lves de cette acadmie, ainsi qu' tous

les jeunes artistes qui auraient remport le premier prix au concours annuel de peinture, sculpture et architecture, une pension annuelle de
deux mille quatre cents livres pendant cinq ans.

Il y avait donc bien longtemps que la question tait l'ordre du jour, et le membre inconnu
qui, dans la sance mme o David venait de
faire voter des pensions aux jeunes artistes, avait
propos que
le
rapport sur la suppression de l'A-
cadmie de peinture
dans
le dlai
et
sculpture ft prsent
de huitaine, n'avait pas
demand
une chose exorbitante.

4*^ Lakanal
ajoute qu'on lui a dj demand
son rapport la sance du matin mme. Or, le
15 juillet,
le dlai
de huitaine tait expir depuis
sept jours, en sorte qu'il tait lgitime de rcla-
dans une converque cette rclamation fut adresse Lakanal; car on n'en trouve
aucune trace dans les comptes-rendus. Mais, le
surlendemain 17. un des plus ardents ennemis
des acadmies, l'artiste Sergent (celui-l mme
mer.
Il
est
sation, et
probable que ce
non
fut
la tribune,
qui venait de faire rendre
un dcret pour emp-
cher les dgradations des statues du jardin des

Tuileries
Moniteur
1.
'),
perdit patience.
le fait
Dcret du
parler:
4 juillet 1793.
Voici
comment
le
124
Il e-^t temps enfin de prendre un parti

monstrueux qui prodiguaient l'encens
a IX roi-^ et le dg :t aux hommes de gnie. Vous avez
ordonn votre Comit d'instruction publique de vous
faire un rapport sur ces corporations enfantes par le
despotisme, qu'elles taient accoutumes servir. Je
demande que ce rapport soit fait dans la sance.
Sergent.
sur ces corps
Dcrt
'.
Naturellement,
du dcret,
dpit
le
rapport ne put tre
peut-tre la suite de cet incident que

fut
en
Lakanal
remplac par Grg-oire.
fait,
puisqu'il n'tait pas prt. C'est
Lakanal
crit Lavoisier qu'il lui serait
plus doux de se taire que de stipuler pour la
barbarie
on
se
Ce langage parait surprenant, quand
rappelle
que
les
anciennes
avaient pour adversaires des
acadmies
bommes comme
David, Condorcet, Monge, Fourcroy, Chamfort,

n'taient pas des barbapremier qui avait demand la
Constituante la suppression des acadmies tait,
non un dmocrate, un sans-culotte, mais le royaliste Lanjuinais (sance du 20 aot 1790)
et
qu'au moment o Lakanal tenait, dans un billet
confidentiel, ce langage qu'il ne se serait probablement pas risqu rpter la tribune,
on
et eu trop beau jeu le convaincre de mauvaise
et tant d'autres qui
res
que
le
foi,
Sergent, au
monuments dont
noncer
1.
Moniteur
la
il
nom
de la Commission des
tait prsident, pouvait an-
Convention (2o
juillet)
du. 19 juillet 1193, p. 859.
que
dj
'
LAKA.NAL ET L'ACADMIE DES SCIENCES
125
quatre-vingt-six toises de la galerie du Louvre

sont garnies, et qu'au dire des artistes elle sur-
passe dj les plus. belles galeries de l'Europe ,

et faisait dcrter (21 juillet) que le Muse de la
Rpublique serait inaugur
le
10 aot, l'occa-
sion de la fte de l'acceptation de la Constitution
somme
rpublicaine, et qu'une
de cent mille
li-
vres par an serait consacre l'acbat d'uvres
dans les ventes particulires. Mais on s'tonne moins, quand on rflchit que Lakanal
d'art
tait,
comme
Grgoire, un prtre: son style est
le style ecclsiastique, si
l'expression
l'enflure
les traits distinctifs.
vait
volontiers exagr dans
et la
virulence en sont
l'occasion,
Lakanal pou-
avoir la repartie brutale et grossire. On
connat la jolie anecdote rapporte par Sieys,
montre Lakanal, le 2C juin 1793. lisant

rnumration des ftes contenues dans le projet
qui nous
de dcret pour l'tablissement de l'instruction

nationale
lorsqu'il
maux compagnons
en vint
la fte des ani-
de l'homme
il
y eut dans
l'assemble des exclamations. Le rapporteur
du Comit, un peu tonn des murmures que son

seul nonc occasionnait, et des reproches qu'on
semblait lui adresser, rpondit des personnes
qui lui disaient Qu'est-ce donc que la fte des
:
animaux? Mes amis,
c'est la vtre.
Peu de temps aprs sa lettre Lavoisier,

Lakanal, ayant fait voter, au nom du Comit d'instruction publique, un dcret rorganisant l'Observatoire (31 aot), et ayant t nomm inspec-
126
teur de cet tablissement, se trouva en conflit avec

Celui dont une lgende, compiaisamment propage par lui-mme, a fait le protec-
Cassini.
teur des savants
, crivit, le
28 septembre 1793,
rillustre astronome,
membre
Acadmie des
une
sciences,
de la ci-devant
lettre dont Cassini a
(Mmoires manuscrits conservs l'Observatoire) qu'elle tait d'un style peu prs semblable celui qu'emploie l'empereur du Maroc
lorsqu'il crit au dernier de ses vassaux
. Co
jour-l. c'est Lakanal qui fut le barbare .
dit
'
1. On trouve le texte de cette lettre, ainsi que le mmoire

de Cassini, dans les Procs-verbaux du Comit d'instr-itction
publique de la Convention nationale, t. II, pages 479-484.
VIII
MICHELET. QUINET, ET LA RVOLUTION
FRANAISE
Le nouveau volume de Madame Edg-ar Quinet,

Cinquante ans cVamili : Michelet-Quinet ', mrite
tous gards d'tre signal nos lecteurs. Avec
des
documents indits
fort
intressants, on
y
trouvera, entre autres choses, des jug'ements sur
Michelet contenant plus d'une vrit qui n'avait
pas t dite encore, du moins de cette faon.
Madame
portait
Quinet, qui chrissait Michelet et lui
un vrai
culte
(p.
319), et pour laquelle
un matre vnr (p. 190),

met en pleine lumire les qualits minentes
du lyrique passionn que fut l'auteur de l'Histoire de France et de l'Amour, du magicien
il
n'a pas cess d'tre
puissant qui
fit
vivre d'une vie fantastique tout
un peuple d'ombres transfigures, du pote qui

clbra
1.
Paris,
les
ftes
Armand
sublimes de la Rvolution
et
Colin, sans date (1899), in-12 de 370 pages.
128
l'idal
de justice
hommes
de fraternit rv par les
et
de la grande poque. Mais elle a su tout
voir, et elle
n'omet aucun des traits caractris-
tiques de cette physionomie originale; elle note,
par exemple,
comme
queMichelet
c'est finement" observ
et
avait le don de la
finement dit!
grande, trs humaine, mais plutt confi-
et
piti trs
ne dans
le
domaine de Thistoire;
il
s'indignait
bien plus des atrocits des treizime et quator-
zime sicles que de celles qui se passaient sous

ses yeux; il tait rpublicain dans Vhistoire
L'esprit de Michelet
et encore
(p. 185)
tait un microscope braqu sur des objets dont
la petitesse chappe la vue ordinaire
il
;
aimait
frapp par un dtail qui avait chapp tout
le
le
monde
bizarre
, et
en toutes choses,
auquel, l'ayant dcouvert,
il
il
tait
atta-
chait une importance outre (p. 181);

et ceci
surtout, oij maint lecteur retrouvera l'impression que donnent certaines pages de VHistoire
de
lit
franaise Le souci de la ramoindre proccupation historique
la Rvolution
tait
la
de Michelet... C'est par la puissance d'vocation
d'un magicien qu'il entrevoyait les hommes, les

vnements, ne prenant plus aucun souci des
pices de conviction qui tablissent ou dmentent les affirmations...
ment l'rudition
et la
Il
possdait magistrale-
ddaignait, Vestimant inf-
rieure son systme d' vocation

ce pas que c'est bien cela
trait qui
vaut aussi qu'on
le
(p. 187).
Voici
N'est-
un dernier
une
relve, car, sous
MICHELET, QUINET; ET LA RVOLUTION
129
fond de
Toujours proccup de ses ides intrieures, il disait en riant (c'tait Yeytaux)
qu'il se faisait un devoir de ne pas couter quand
forme
lgre,
rhomme
on
jamais,
De mme,
il
affirmait qu'il ne
(P. 183.)
Forcment,
le
livre,
par endroits, tourne au
parallle entre Quinet et Michelet

lle
le
lui parlait.
lisait
entrevoir
laisse
il
met en
et ce paral-
relief certains cts trop
peu connus
de la noble figure de l'auteur d'Ahasvrus
Madame
Merlin.
ment, des deux amis,
l'homme
suite,
de
ei
Quinet montre trs bien comc'est
Edgar Quinet qui
d'action, qui entrana
tandis que
tant
de
fut
Michelet sa
gens mal informs
croient le contraire. Grce vingt ans d'exil,

il
s'est
une vritable lgende
tabli
on a d-
de tous ses titres acquis au
pouill le proscrit
Collge de France, son caractre militant, son

initiative de l'enseignement laque
on a report
tous ces titres sur Michelet, qui n'en avait pas
besoin
(p.
146). Ce fut toujours
l'initiative des hardiesses
l'poque
on
Quinet qui prit

savait bien,
le
aussi c'est son cours qui fut ferm en
1846, c'est lui qui fut banni en 1851.
En
1831,
Quinet crit sa fameuse brochure, L'Allemagne

la Eoolution
Michelet
fait
tout ce qu'il
pour dtourner son ami de la publier. Le 24

vrier 1848, Quinet prend son fusil et
les insurgs contre les Tuileries
et
peut
f-
marche avec
il
fut
ensuite
chef de lgion de la garde nationale et repr-
sentant du peuple
Michelet, quoique trs heu-
130
reux de la proclamation Je la Rpublique, no

prit aucune part la rvolution, et refusa la
candidature. Vers la fin de l'Empire, Quinet,
irrconciliable,
dplore l'abaissement des con-
sciences, ne cesse de s'indigner et de prdire
catastrophe, fait une

le plbiscite;
une
campagne ardente contre
tandis que, dans ses conversations
Yeytaux avec son ami, Michelet, moiti converti PEmpire libral, trouvait toujours quelque excuse ingnieuse opposer par exemple,
la
les chemins vicinaux qui transformaient
France, le progrs des paysans qui lisaient Boi
leau, etc. (p. 308).
Quinet, on
domaine.
les
11
le sait, fut
signala
le
un novateur en plus d'un
premier, en 1831, les
popes franaises du douzime sicle.
Il
vieil-
attei-
gnit les plus hauts sommets de l'art dans cet

Ahasvrus (1834) qui faisait dire Lamartine
On nous broierait tous dans un mortier que
nous ne fournirions pas la quantit de posie
qu'il y a dans cet homme , et Henri Heine (dans
Luice)
Il n^y a pas trois potes en Europe
qui aient l'imagination de Quinet . Dans VHistoire de la campagne de 1815 (1861), il montra
qu'il n'tait pas ncessaire d'tre un gnral
pour s'initier aux mystres de la tactique. Dans
:
Cration (1869), il entreprit d'tablir les

rapports de la conception nouvelle de la nature
avec l'histoire;, les arts, les lettres, l'conomie
la
sociale et
la
dans un tout
philosophie
Enfin,
petit livre qui fut
un
le
premier,
acte, la Philo-
MICHELET. Ql'INET, ET LA RVOLUTION

Sophie de Vhistoire de France {i%oo),
il
131
rfuta la
thse qu'avait soutenue toute l'cole historique
de la premire moiti du sicle

potisme pour tablir la libert.
Je
me
l'utilit
du des-
de ne pas citer ce que
reprocherais
Michelet crivit Huinet aprs avoir lu la Philosophie de VJiistoii'e de
France
Ceci est une rvolution, et celle que nous avions tous

dans le cceur. Voici Thierry, Guizot, Bchez sur le
carreau. Moi-mme et tous, nous avons plus ou moins
err, sauf chapper plus ou moins au mauvais systme, selon que nous avions en nous la rclamation
de la vie... Les consquences seront incalculables.
(3
mars 1855.)
Vous avez port un coup
Augustin Thierry
Lui seul est digne de sentir et d'apprcier la profondeur du coup.
Les autres,' bien plus blesss peut-tre, feront moins
terrible.
est boulevers. Il perce l'air de ses cris.
de bruit. (28 mai 1855.)
Un
particulirement
point
intressant
pour
nous, c'est de savoir ce que Quinet pensait de
V Histoire de
let.
la
et
Rvolution franaise de Miche-
la
comment
Michelet. d'autre part, jugeait
Rvolution, publie par Quinet en I860.
Il
eut entre eux une divergence profonde sur

point capital
divergence
fit
la
question religieuse
passer
mme un
et
y
un
cette
nuage, bientt
longue et fidle amiti.

Le 17 septembre 1853, en recevant le dernier
volume de V Histoire de la Rvolution franaise,
Quinet avait crit son ami une lettre trs remarquable, o se trouvent ces mots
dissip, sur leur
132
Je pense depuis longtemps que la seule chance de

France de la religion du moyen
ge; et que pour cela il faudra une volont semblable
celle qui, vers la lin de l'antiquit, a ferm par un
dcret de trois lignes les temples du paganisme dans
toute l'tendue de l'empire. Je le pense encore; je crois
encore que les temples de cette autre antiquit, que
nous voyons se survivre, ne se fermeront pas d'eux-mmis
salut est de dlivrer la
sans quon les aide; mais j'avoue que votre

donne beaucoup songer '.
et
Quinet voulait donc

cisme,
et
il
la destruction
regrettait que
me
livre
du catholi-
Rvolution et
la
chou dans cette entreprise, ou plutt, l'en

croire, ne l'et pas tente; mais il la voulait au
profit d"une autre forme du christianisme, le
protestantisme, qu'il regardait
comme
la
reli-
gion des nations libres.
non du cathodu christianisme. La

mort du christianisme, la mort du pass, est ncessaire, dit-il et c'est pour cela qu'il approuve
la tentative de Cloots et de Chaumette. Le culte
de la desse Raison, dit madame Quinet, est une
des questions que l'historien de la Rvolution
avait le plus cur, celle o il ne supportait pas
Michelet,
licisme
lui.
est l'adversaire
seulement, mais
la contradiction. (P. 213.)
Quinet avait
dit,
dans son livre
la Rvolution
L'ardeur des iconoclastes fut peut-tre le seul
mouvement o
1.
Madame
lettre,
sans
Celte
peuple
ait pris Viniticative
Quinet s'est borne faire allusion cette

On en trouve le texte dans les
la reproduire.
Lettres d'exil,
2.
le
t.
I", p. 57.
est trs exacte
remarque
le
mouvement contre
MICIIELET, QUINET, ET LA RVOLUTION

(T. II. p. 360.)
moment
la
toujours au
triste, sec,
Le culte de
la
Raison excita un
curiosit populaire,
culte de
officiel,
par la crainte
'
133
qui
manqua
l'Etre-suprme. Celui-ci,
ne devait se maintenir que

figurait au moins le
l'autre
Une pierre brute, un bois

vermoulu auraient eu sur les imaginations cent
plaisir (Ibid., p. 357.)
fois
plus de prise qu'une actrice qui se dpouil-
une heure aprs, de sa divinit -. (Ibid.,

p. 355.) La pacification [de la Vende, n'est
devenue relle que lorsqu'on a accord aux
Vendens ce qu'ils demandaient, l'ancien rgime
lait,
dans la religion. Les rvolutionnaires n'obtinrent

un triomphe apparent [en Vende[ qu'en re-
nonant leurs propres ides pour se plier celles de leurs adversaires, ce qui semble marquer
que le catholicisme n'aurait pu tre vaincu que
par une autre forme du christianisme. (Ibid.,
pages 255-250.) Dans la loi. libert des cultes;
dans la ralit, interdiction de tous les cultes.
un mouvement essentiellement populaire et
spontan, l'tude critique des faits le dmontre.
1. La prvention aveugle ici Quinet.
Quelque antipathie
qu'en puisse avoir pour les ides religieuses et politiques
de Robespierre, il est impossible, moins d'y apporter un
parti-pris peu philosof'hique, de ne pas constater que la
fte du 20 prairial n'eut rien de triste ni de i sec , et
qu'elle excita un enthousiasme universel.
2. Les rvolutionnaires parisiens, Chaumette, Momoro et
leur amis, le savaient bien, et c'est l)on escient (voir cidessus, p. 44, l'extrait d'un article de Momoro dans les
Rvolutions de Paris) qu'ils avaient substitu une i femme vivante aune statue: ils voulaient prcisment viter le
risque de remplacer une idoltrie par une autre. Gomment
Qainet peut-il leur en faire un grief?
les cultes fut
13i
D'o
il
la
galement contre
A
8
sans pouvoir s'appuyer

Rvolution les a eues toutes
est rsult que,
d'aucune Eglise,
elle. (T. P'', p. 237.)
propos de ces divers passages. Michelet,
mai
1866, crit ce qui suit Quinet
le
Entre vos svrits parfois excessives pour les ntres,

une m'a t pnible c'est le passage o vous dites que
le seul mouvement o le peuple ait pris l'initiative, le
cuUe del Raison, organis par le stocien Rojnme et par
les mathmaticiens auteurs du calendrier, ne figurait
que le plaisir ... Pourquoi une personne vivante, belle,
austre, telle que j'ai vu de ces Raisons qui vivaient
encore dans mon enfance, pourquoi et-elle eu moins
de prix, moins de dignit symbolique qu'un bois vermoulu ? Je n'accepte pas non plus que le catholicisme
n'et pu tre vaincu que par une autre forme chrtienne... La Rvolution ne put s'appuyer d'aucune
mais pourquoi? Parce qu'elle tait une
Eglise
:
Eglise. (P. 302.)
Et en 1869, Quinet
lui
ayant object
Je
ne
vois pas les dissidences dont vous parlez sur la
religion et la politique; la religion de la nature

est
bien vaste,
elle
plus d'une chapelle
Michelet rpond par cette lettre dcisive
Mon cur
est
immuable pour vous. Nos dissidences
n'y feront rien; n'en doutez jamais... Sur la Rvolution,
nous diffrons. En quoi ? Surtout en ce que je vous marquais en 1866. Vous avez sans nul doute conserv cette
lettre. Elle parlait du culte de la Rvolution, non chrtien. C'est le point capital, sans parler des nuances politiques. Celle-ci n'est pas moins que le christianisme,
que vous gardez, que je supprime. L'paisseur du christianisme, rien de plus, riende moins; travers, nous nous
entendons. Je vous serre la main, et de cur. (P. 325.)
MICHELET, QUIXET, ET LA RVOLUTION

C'est
esprits,
fois
nir
135
un beau spectacle que de voir ces grands

galement pris de vrit, constater la
ce qui les spare et ce qui les unit, mainte-
chacun leur conviction irrductible sans
ces-
ser de s'aimer.
Madame Quinct a dignement

gramme qu'elle s'tait trac
rempli
:
le
raconter
pro
la
Grande Amiti qui unit Edgar Quinet et Michelet pendant cinquante ans . Qu'elle soit remercie pour ce livre de sincrit gnreuse et do
foi
en l'avenir.
IX
UN MOT LEGENDAIRE:
N'A
<-
LA REPUBLIQUE
PAS BESOIN DE SAVANTS
'
an II que Lavoisier fut con mort avec vingt-sept autres anciens

fermiers gnraux. Je ne vous ferai l'histoire
C'est le 19 floral
damn
ni de sa captivit de
cinq mois, ni de son proquoique je pusse vous apporter un certain

nombre do faits, les uns nouveaux, les autres
cs,
peu connus, qui
rectifient sur
plusieurs points
essentiels la version traditionnelle de ce triste
Le temps m'est strictement mesur,
pisode
-.
ce
m'oblige
qui
cette partie de
mon
passer
sujet.
sous
silence
Je dirai
toute
seulement
qu'en tuant Lavoisier, la Rvolution tua, sans

le
\.
savoir, l'un des siens.

Lecture
faite
Lui-mme, dans une
l'assemble gnrale
l'histoire de la Rvolution, la
Sorbonne,
de la Socit de
le 29 aril 1900.
ce sujet les Procs -verbaux du Comil d'inslruclion publique de la Convention nationale, t. III,
pages 16-26, 230 242, et t. IV, pages 379-39i.
2.
On peut consulter
137
UN MOT LGENDAIRE
en prison,
publie en 1888 par son dernier biographe et
son diteur, M. Grimaux, de l'Acadmie des scien-
XoUce autobiographique
ces
V.
crite
rappelait firement qu'il n'avait pas
attendu l'poque de
la
Rvolution pour manifes-
ter ses principes sur la libert et l'galit

se prvalait
mme, comme d'une preuve de
triotisme, d'avoir pris les
armes contre
la
il
pa-
royaut
au 10 aot et contrles Girondins au 31 mai -.

Le crateur de la chimie moderne appartenait
la
Rvolution, parce qu'il croyait la raison et

qu'il travailla
avec
tant d'ardeur, d'une part, la rforme de
l'in-
au progrs
et c'est
pour cela
struction publique (on connat son remarquable
au Comit d'instruction publique en septembre 1793); d'autre part, la ralisation de ce systme de mesures dcimales dduites de la grandeur de la terre, ce bienfait
de la Rvolution ^ dont il disait Jamais rien
projet, prsent
1.
Edouard GpaMAUx,
Lavoisier,
Paris, 1888;
:2'
d.,
1896,
p. 383.
2. Cette notice autobiographique (manuscrit autographe),
o Lavoisier parle de lui-mme la troisime personne, est
Notice de ce que Lavoisier. ci-devant commissaire de

intitule
la Trsorerie nationale, de la ci-devant Acadmie des sciences,
membre du Bureau de consultation des arts et mtiers, cultivateur dans le district de Blois, dpartement du Loir et du Cher,
a faitpour la Rvolution. Voici le passage relatif au 10 aot
Dans toutes les occasions, il a port les aret au 31 mai
mes pour la dfense de la libert, notamment le 10 aot 1792,
o il a t command pour la garde du magasin des poudres de l'Arsenal, et le 31 mai 1793, o il a t command
avec le bataillon de la section des Piques pour occuper le
:
poste de la place de la Rvolution .

3. Considrant du dcret de la Convention du 11 septembre
1793 sur l'tablissement d'une Commission temporaire des
8.
138
de plus grand
de plus simple, de plus coh-
et
rent dans toutes ses parties, n'est sorti de la
main des hommes
Une anecdote
qui a t rpte dans toutes les
nombre de varianveut que Lavoisier, aprs sa condamnation,
biographies, avec un certain

tes,
demand au tribunal un
ait
quelques expriences,
pondu
vants
sursis pour achever

t
r-
La Rpublique n'a pas besoin de
sa-
qu'il
et
lui
ait
Louis Blanc, qui l'on doit la rfutation de

tant de lgendes contre-rvolutionnaires, s'est
prendre
il a cru la ralit de
en mettant nanmoins en
doute l'authenticit de la rponse prte au tribunal. Il a crit, en effet
laiss
la
demande de
celle-ci
sursis,
Il est affreux d'avoir dire qu'on le condamna, et

plus affreux encore d'avoir rappeler qu'il ne put obtenir un dlai pour complter des expriences utiles.
Les uns prtent Dumas [le prsident du tribunal rvolutionnaire], les autres Fouquier-Tinville, une
rponse que rend heureusement douteuse l'excs de
sa brutale imbcillit, joint la non-concordance des
tmoignages
Nous n'avons pas besoin de savants.
poids et mesures. Ce considrant a t rdig par Lavoisier

(Procs-verbaux du Comit d'instruction publique de la Convent. II, pages 372 et 384).
Eclaircissements historiques sur les mesures des anciens uvres de Lavoisier, t. VI, p. 703.
tion nationale,
1.
UN MOT LGENDAIRE
Et
il
ajoute en note
139
il s "agit est attribue Dumas par

auteurs de l'Art de vrifier les dates, t. I*"', p. 183.
Elle est attribue Fouquier-Tinville par l'auteur de
La rponse dont
les
du
l'article Lavoisier
quant
Dictionnaire de la Conversation
noiime personne et s'exprime ainsi

rible troupe, etc.
Le chef de
et,
elle
ne
cette hor-
'.
Eugne Despois, dont

s'est
Michaud],
la Biographie universelle [de
la perspicacit habituelle
trouve en dfaut cette
fois,
a partag l'er-
reur de Louis Blanc, et s'est joint
lui
pour
fltrir le refus inepte et barbare du sursis sol-
pour terminer des expriences - .

Georges Pouchet est le premier qui ait vu clair
en cette affaire; et c'est l'excs de fantaisie d'une
des versions de la rponse attribue au prsident du tribunal qui a t pour lui l'indice dnonciateur de la fausset de l'anecdote. Cette
version est celle que le trop ingnieux Fourcroy,
professeur loquent mais politique versatile, a
insre dans un discours pro donio Sta prononc
le 15 thermidor an IV, l'occasion d'une pompe
funbre en Thonneur deLavoisier, organise par
le Lyce des Arts. Des calomniateurs intresss
licit
commenaient l'accuser d'avoir laiss

ment prir son matre, lorsqu'il et pu
ver, ou
mme
d'avoir
demand
froidele
sau-
sa mort. Pour
repousser cette imputation atroce, Fourcroy
n'i-
1. Louis Blanc, Histoire de la Rvolution franaise, livre XI,

chap. XI.
2. Eugne Despois, Le Vandalisme rvolutionnaire, p. 139,
note.
140
magina
floral
an
II il
ce
qu'en
mieux que de prtendre
rien de
qui est absolument contraire la vrit

se trouvait
lui-mme menac de
la guillotine ^ et tous les savants avec lui, et
que
le
souci de leur conservation personnelle les
avait tous rduits garder le silence et ca-
cher leurs larmes dans leurs curs pour ne point

avertir la tyrannie de leur sensibilit
Reportez-voiis
s'crie
Fourcroy
:i
ce
temps
affreux o Lavoisier a pri avec tant d'autres illustres

martyrs de la libert, du savoir, des talents et des vertus;... et
rpondez ceux qui puisent dans ces horri-
bles sacrifices des doutes perfides, ou des calomnies
plus criminelles encore, contre des hommes qui Ton

supposait quelque pouvoir ou quelque influence pour
arrter ces attentats: Ces hommes n'avaient-ils pas
mrit, aux yeux des tyrans, le sort de Lavoisier, par
leurs travaux et leur vie consacre tout entire l'uti'it publique? Leur arrt n'tait-il pas prononc?
Quelques jours encore, et leur sang ne se mlait-il pas
celui
de cette
illustre victime ?
Le juge-bourreau
annonc que la Rpublique n'avait plus bede savants, et qu'un seul homme d'esprit suffisait
n'avait-il pas
soin
la tte des affaires
Cette allusion la dictature de Robespierre
trahit l'origine post-thermidorienne du propos,

et
par consquent sa non-authenticit. Voici
commentaire de Pouchet ce
sujet
le
1. Au printemps de l'an II, Fourcroy est occup, en collaboration avec David et Barre, faire prendre par le Comit de salut public cette tonnante srie d'arrts sur les
beaux-arts, les lettres et les sciences, qu'on appelle les arre'ts de floral.
2. Notice sur la vie et les travaux de Lavoisier. Paris, impri
merie de la Feuille du cultivateur, l'an IV', p. 46.
UN MOT LGENDAIRE
141
On
a prtemlu que Lavoisier avait implor un surpour terminer certaines expriences. L'homme qui
avait nglig de prendre un dfenseur n'a pas d descendre la prire. Quant cette rponse prte plus
tard par Fourcroy au prsident du tribunal, que la
Rpublique n'avait plus besoin de savants, et qu'un
sis
>
seul
homme
d'esprit suffisait la tte des affaires ,
uue telle phrase n'appartient pas certainement au langage de floral, o Robespierre n'tait pas encore le
tyran qu'on renversera le 9 thermidor, et o la pense
ne serait venue personne, pas mme aux fidles de
Robespierre, de supposer UN homme la tte des affaires
2.
Pouchet avait raison; mais

de preuves dcisives
en quelque sorte
preuves qui
lui
il
et matrielles,
l'appui de son dire. Ces
manquaient, je
et recueillies, et je
ne possdait pas
palpables
vous
les
les ai
cherches
apporte.
Nous allons, si vous le voulez bien, passer rapidement en revue les rcits que nous possdons
du procs de Lavoisier ^, et les versions successives
de l'historiette suspecte, et nous arriverons, par
cet examen, en dterminer l'origine et en
dmontrer la fausset.
Pouchet exagre un peu. Il est vrai qu'au procs Lavoiqu'un dfenseur d'office, comme tous ses co accuss
mais il avait rdig peu auparavant une dfense
dtaille, qui fut publie sous le titre de Rponse aux incul'
1.
sier n'eut
;
pationa faites contre
les
ci-devant fei^miers gnraux. Cette d-
fense a t rimprime
de Lavoisier.
2.
Georges Pougiikt,
par Grimaux au
Les Sciences
pendant
t.
VI des uvres
la
Terreur, ^ d.,
p. 43.
3. Je laisse de ct le compte-rendu donn par le Bulletin
du tribunal rvolutionnaire, compte-rendu o, naturellement,
on ne voit pas figurer la prtendue demande de sursis.
TUDES REVOLUTIONNAIRES
142
II
Remarquons tout d'abord que
meux
avait t prononc,
Hoffinhal, et
prsents
le
si
mot
fa-
aurait d l'tre par
non par Dumas ou Fouquier-Tin-
puisque ni
ville,
il
Dumas
ni
ce fut Coffinhai.
Fouquier n'taient
vice-prsident,
qui
prsida la section du tribunal rvolutionnaire

charg-e du
raux,
jugement des anciens fermiers gnLiendon qui pronona
et ce fut le substitut
le rquisitoire.
On possde, du procs de Lavoisier

coaccuss, un rcit d un tmoin
c'est celui
dans
tort
de ses
:
de Delahante jeune, l'un des trois ad-
aux fermiers gnraux
joints
et
oculaire
par un dcret de
impliqus
qui,
furent mis hors des dbats
l'affaire,
Convention rendu
la
le
19
flo-
ral, sur les instances d'un des juges, Dobsen, et
sants
d'urgence au tribunal. Les trs intresMmoires de Delahante jeune ont t pu-
blis
il
notifi
a quelques
annes par son
petit-fils*.
Je regrette de ne pouvoir vous lire les pages
remplies de dtails prcis et curieux dans lesquelles l'auteur raconte le transfert des fermiers
gnraux de
l'htel
des Fermes, o
dtenus, la Conciergerie,
les interrogatoires
!.
le
du 18 dans
les
II.
taient
cabinets des
Adrien Delahante, Une famille de finance
Paris, Hetzel, 1880, tome
ils
16 floral au soir;
auwiiV
sicle,
UN MOT LGENDAIRE
juges Cellier
et
Dobsen, dont
143
les
accuss, dit
n'eurent qu' se louer ; les dmarches de Dobsen en faveur des trois adjoints,
le commencement de l'audience du 19. la lecture
Delahante,
de l'acte d'accusation, et l'arrive du messager
porteur du dcret. Delahante n'a vu de l'audience que ce qui s'y est
ment o
pass
jusqu'au mo-
sauvs
par le dcret librateur. Mais si un fait aussi
notable qu'une demande de sursis s'tait produit
les trois adjoints la quittrent,
aprs la condamnation,
il
ne
s'est
il
l'et
mentionn
car
pas astreint, dans ses Mmoires, ne
parler que des choses qu'il a vues de ses yeux,

il a narr, par exemple, l'histoire du fermier
gnral Didelot, victime de son aveugle scurit, histoire qu'il ne connaissait que par ou-
et
dire.
Le silence gard par Delahante au
sujet
d'une demande de sursis et de la rponse qu'y

aurait faite le prsident est donc une premire
preuve ngative d'un trs grand poids.

La plus ancienne Notice biographique sur Lavoisier est celle qui fut crite par son ex-collgue l'Acadmie des sciences, l'astronome
Lalande, et insre en nivse an IV dans le Magasin encyclopdique de Millin. Lalande, en y
racontant la condamnation de l'illustre savant,
parle d'une attestation du Bureau de consultation des arts et mtiers, qui aurait t prsente
aux juges; mais
mand
et refus
il
:
ne
dit rien
d'un sursis de-
14
crit-il
o l'on s'occiipciit de ce
Au luoiiient
prtendu jugement, on porta au tribunal un rapport
fait par le citoyen Halle au Bureau de consultation, o
il y avait un tahleau des ouvrages et du mrite de Lavoisier, capable de faire impression sur des tres penmais il ne fut pas mme lu par ces hommes,
sants
qui n'taient que des instruments aveugles, stupides
1
et froces de la cruaut et de la
mort
2.
Dans la Notice de Lalande comme dans les

Mmoires jle Delahante, le silence g-ard sur un
fait aussi capital est
bien significatif.
Maintenant viennent ceux qui prtendent savoir ce qu'ont ignor et l'exact Lalande et le mi-
nutieux Delahante, l'un et l'autre si bien placs

pour avoir connu tous les dtails du procs.
Fourcroy, nous l'avons vu, a fait allusion,
vingt-sept mois aprs l'vnement, au propos qui
aurait t tenu par un juge; il n'a pas parl de
sursis, mais c'est probablement parce qu'il n'avait pas besoin d'introduire ce mot dans sa phrase.
La mention d'une demande de sursis se trouve
par contre dans une cantate du littrateur Charles Dsaudray, directeur du Lyce des Arts, qui
fut excute le 15 thermidor an IV dans cette
mme crmonie funbre o Fourcroy pronona
son discours apologtique. Celte cantate est inLa mort de Lavoitiier, hirodrame, mis
titule
:
1. Le rapport de Halle avait t fait la demande de Lavoisier lui-mme. La minute de la lettre de Lavoisier au
Bureau de consultation, en date du 29 germinal, se trouve
aux archives du Conservatoire des arts et mtier.
2. Magazin encyclopdique, t. V, p. 187.
UN MOT LGENDAIRE
en musique par
le
14.")
citoyen Langl.
Il
en existe un
exemplaire la Bibliothque nationale (Ye 20004,

in- 12). Permettez-moi de vous lire les huit vers
qui relatent l'anecdote en paraphrasant la rponse attribue au prsident; ils sont bien mauvais, mais ce n'est pas de la posie que nous y
cherchons
Le second Coryphe.
mort condamn, cependant il espre

pourra terminer un travail important:
Pour tre uti'.e encore, il lui faut un instant.
De quelques jours il veut que l'on diffre
Un vandale ces mots rpond en rugissant
Dans le fond des tombeaux emporte ta science;
De tes arts nous saurons nous passer prsent;
C'est du fer qu'il nous faut, il suffit la France.
la
Qu'il
Et
le
versificateur ajoute en note
mmorable du brigand Dumas .

Le fait est rpt, trois ans
Rponse
tard, en
une forme vague, par Quenard ^.
dans la Notice sur Lavoisier crite par lui pour
la Collection de portraits d'hommes de la Rvolution, de Bonneville. Quenard s'exprime ainsi
plus
l'an VII, sous
demand un
Il avait
sursis pour terminer
un der-
nier ouvrage. Le peuple n'a pas besoin de chimie, lui r-
pondit-on
3.
Cette expression de vandale est retenir. On verra plus

Dsaudray a emprunt cette pitbte.
2. L'avocat P. Quenard avait t le collgue de Lavoisier
l'assemble des reprsentants de la commune de Paris en
1.
loin qui
1789.
3.
Collection de portraits d' hommes
an VII,
t.
IL
d''
ta
Hvoliition.
Paris,
ETUDES REVOLITIONNAIRES
146
Il
est rpt
galement, en Tan IX. par Dcsos-
sarts dans les Sicles littraires de la

et cet
tail
auteur est
de l'anecdote pour
blable, en attribuant
donne en outre
la
la
le texte
France;
un d-
qui ait corrig
le seul
rendre plus vraisemrponse Coflnhal.
mme
Il
des paroles qu'il
prtend avoir t prononces par Lavoisier, et

enjolive la rponse du prsident en y ajoutant
une phrase
indite. Ainsi,
mesure que
le
temps
S'coule et qu'on s'loigne de l'vnement, les

dtails se prcisent et prennent plus de relief.
Voici la version de Desessarts
de Tan II (1T94) que Lavoisier

au tribunal rvolutionnaire. Comme il prvoyait le sort qui l'attendait, il demanda ses juges,
ou plutt ses bourreaux, de diflfrer sa mort pendant
quinze jours, o J'ai besoin de ce temps, leur dit-il,
pour terminer des expriences destines un travail
important, dont je m'occupe depuis plusieurs annes,
Te ne regretterai point alors la vie. J"en ferai le sa-
Ce
fut le 16 floral
>
fut traduit
crifice
mi
patrie.
Un
nal de sang, Coflinlial,

voisier:
La Rpublique
chimistes.
Le cours de
lit
tigre qui prsidait ce tribucette rponse barbare La-
iVa pas
la justice
besoin de
sarants
et
ne peut tre suspendu
de
2.
Encore une preuve ngative mentionner,

pour achever l'numration.
Un crivain infiniment plus srieux que Des1. Le 16 floral est la date du dcret renvoyant les anciens
fermiers gnraux au tril)unal rvolutionnaire. La date de
la comparution de Lavoisier et de ses coaccuss devant le
tribunal et de leur condamnation est le 19 floral.
i. l)E$KSt^KnT&, Sicles littj'aires de la France. Paris, an IX,
t. IV, p. 1:24.
UX
essarts,
Quenard
li7
-MOT LEGENLiAlRE
et
Dsaudray, Biot, ilans son
Essai sur l'histoire gnrale es sciences pen-
dant
la
Roolutlon franaise (an XI,
1803}, a
parl du procs et de la mort de Lavoisier'.
ne
dit
pas un mot de
la
sursis et de la rponse
du prsident.
cru l'histoire vraie,
n'et pas
rapporter, car
il
il
11
prtendue demande de
Si Biot
manqu
et
de la
volontiers les anecdotes
cite
qui lui paraissent intressantes
la page pr-
en relate une sur Daubenton, et un

peu plus haut une autre sur le chimiste courageux qui donna au Comit de salut public la
cdente,
il
preuve qu'une eau-de-vie qu'on croyait empoiil faisait partie

1. P. 55. e Lavoisier avait t aussi arrt
de la Commission des poids et mesures on crut que ce titre pourrait le faire mettre en rquisition par le Comit de
salut public, et le rendre la libert. Des dmarches furent
mais c'tait mal connatre l'esfaites dans cette intention
prit du moment. Elles mirent en vidence la Commission de
l'Acadmie, laquelle on ne songeait plus: on la cassa
comme suspecte, et on laissa Lavoisier en prison. Peu de
temps aprs, cet homme illustre fut conduit l'chafaud.
Il vivrait encore si on eit agi sur l'avidit des tyrans, plutt que de s'adresser leur justice.
Sur les dmarches
de la Commission des poids etmesures etdu Comit des assignats et monnaies en faveur de Lavoisier, voir les Proc'es-verbauxdu Comit d'inslruclion publique de la Convenlion, t. IH, pages 237-238. La Commission des poids etmesures ne fut pas
casse , commele dit Biot
par son arrt du 3 nivse an 11,
le Comit de salut public dcida que six des membres de la
Commission, Borda, La\oisier, Laplace, Coulomb, Brisson
etDelambre, cesseraient leurs fonctions aux membres restants, Lagrange, Monge, Ilay, Vandermonde, Mchain et
Berthollet, il adjoignit Hassenfratz, Prony et Buache. La
Commission ainsi rorganise se prsenta le 30 nivse la
barre de la ('.onveution, et Monge y lut une adresse dans
laquelle elle rendait compte des travaux qu'elle avait faits
depuis cinq ans, et de ceux auxquels, dejmis sa rgnralion, elle se livrait avec une nouvelle activit .
:
148
sonne pouvait tre bue sans danger; or, quel

mieux mrit d'tre conserv la postrit que celui du sursis refus Lavoisier?Le
silence de Biot montre qu'il ne croyait pas
l'authenticit de ce rcit.
trait et
III
Mais, plus de vingt ans aprs la Rvolution,
sous le rgne de Louis XVIII, voici venir un historien qui possde, nous dit-on, des renseigne-
ments
particuliers, et dont la parole sera par

consquent dcisive. C'est Georges Cuvier, le
grand naturaliste, qui a crit pour la Biographie
universelle de
Michaud
l'article Lacoisier.
notice, pour la plus grande

documents communiqus par madame Lavoisier elle-mme. Voyons ce qu'il va
nous dire
Il
a rdig sa
partie, sur des
Un
citoyen
coui"ageux^
M.
Halle,
osa tenter seul
un effort public. Il se hta de faire, auLj'ce des Arts,

un rapport sur ce que les dcouvertes de ce grand
homme avaient d'utile ', et ce rapport fut produit au
tribunal. Lavoisier lui-mme ne ddaigna pas de demander aux misrables qui venaient de le condamner
un dlai de quelques jours, aiin, disait-il, de pouvoir
terminer des expriences salutaires pour l'humanit.
Il entenlait sans doute ses recherches sur la transpi1. Guvier fait erreur: le rapport de Halle avait t prsent au Bureau de consultation des arts et mtiers, comme
on l'a dj vu, et non au Lyce des Arts.
UN MOT LGENDAIRE
149
ration, qui avaient t suspendues en effet par son emprisonnement, lorsqu'elles promettaient les plus beaux
rsultats. Tout fut inutile. Le chef de cette horrible
troupe rpondit d'une voix froce qu'on n'avait plus besoin de sava7its, et le coup fatal fut port le 8 mai 1794.
Un
pareil rcit est-il de nature dterminer
la conviction ? Je dois
vous avouer qu'aprs l'ail ne m'a pas t possi-
voir tudi de trs prs,
au srieux. En effet, Cuvier

un tmoignage personnel et
direct. Le manuscrit de madame Lavoisier dont
il a eu communication s'arrte l'anne 1793;
sur le procs, le biographe n'a d'autres informations que celles qu'il a pu recueillir dans les
publications dj faites. Or, il se trompe au sujet
de Halle. Sa supposition que les expriences en
vue desquelles Lavoisier aurait demand un surble de le prendre
n'apporte pas
sis se
ici
rapportaient ses recherches sur la trans-
piration est
une hypothse presque comique ^
Enfin sa proccupation visible d'viter d'crire
un
nom
propre
priphrase,
d'o
le
indique bien
l'emploi de cette bizarre
chef de cetto horrible troupe
ne possdait d'autres sources que

versions divergentes parlant de Dumas, de Fouquier-Tinville et de Coffinhal, et
que, n'ayant pas de raison dcisive pour suivre
l'une plutt que l'autre, il cherchait les conqu'il
les
1. Dans la premire
de toutes les versions de l'anecdote,
que l'on trouvera plus loin, version qui vit le jour sept
mois seulement aprs la mort de Lavoisier, et dont toutes
les autres sont issues,
on avait eu soin de dire, pour ren-
dre Lavoisier plus intressant et les juges plus coupables,

qu'il s'agissait d'expriences n utiles la Rpublique i.
TUDES RVOLLTIONNAIRES
150
sans se compromettre,
cilier
dans
le
vague de
en se rfugiant
l'expression.
Je regrette que M. Grimaux, l'minent biographe de Lavoisier, sans entrer dans ces considrations, ait cru devoir s'incliner devant l'autorit
de Cuvier, corrobore par celle de Fourcroj^:
sa confiance dans ces deux savants
l'a
dcid a
admettre l'authenticit d'une histoire que
mme
lui-
dclare pourtant invraisemblable et sus-
Le manque de tmoignages certains,

Tinvraisemblance d'une demande de
pecte.
a-t-il crit,
sursis de la part de Lavoisier, tendraient faire
comme une
rejeter le fait
lomnieuses dont
les partis
vaincus,
par Cuvier.
finhal
ne
ne se trouvait indiqu
s'il
Et plus loin
me
de ces inventions cavainqueurs accablent
les partis
La rponse de
Cof-
parat pas pouvoir tre mise en
doute aprs la phrase de Fourcroy . Je me permets d'esprer que lorsque M. Grimaux reprendra l'tude de la question, en tenant compte du
silence deDelahante, de Lalande et de Biot, des
objections de Pouchet, et surtout des faits dcisifs
que
j'ai
encore vous prsenter,
il
sera
d'un autre avis-.

1.
M. Grimaux parle
comme
si c'tait
ici
la rponse de Goffinhal ,
que Fourcroy et attribu le
Fourcroy ne nomme personne;
de
Goffinlial
propos du juge-bourreau .
mais Dsaudray, dans la note de sa cantate excute le mme
jour et dans la mme crmonie, dsigne expressment Dumas. Et c'tait bien Dumas que Fourcroy avait en vue, puisque
comme on le verra tout l'heure c'est Dumas qui
est nomm dans le document dont Fourcroy s'est servi.
2. Depuis que cette lecture a t faite, nous avons eu le
'
UN MOT LGENDAIRE
Pour moi, je vous
ai
151
montr, en vous
les lisant
l'une aprs l'autre, et en les discutant, ce que
valent toutes les versions d'une lgende haineuse

de Fourcroy jusqu' Cuvier en passant
par Dsaudray, Quenard. Desessarts et VArt de
et sotte,
vrifier les claies; je leur ai oppos le silence de

ceux qui furent le mieux renseigns il me reste
donner encore une dernire preuve ngative,
qui me parat, celle-l, absolument premptoire.
Au printemps de l'an III, moins d'un an aprs
;
la
mort de Lavoisier, eut
lieu le procs de
quier-inville et d'un certain
Fou-
nombre d'anciens
juges et jurs du tribunal rvolutionnaire, procs o une multitude de tmoins vinrent appor-
charge des accuss une quantit d'imputations vraies ou fausses. Si l'histoire du sursis
demand par Lavoisier et refus par le tribunal
ter la
et t authentique, n'aurait-elle pas t rappele
dans une occasion
comme
celle-l?
Or,
o on parla du
gnraux.
Dobsen, ancien
procs des fermiers
celui-l
juge au tribunal rvolutionnaire.
mme qui avait sauv la vie Delahantc et ses
l'audience du 2 floral an
III,
deux collgues en provoquant le dcret du 19 floan II.

cit comme tmoin, raconta ce
qu'il savait de ce procs, parla de ses dmarral
clies
en faveur des trois adjoints, rappela
dilf-
d'apprendre la mort de M. Grimaux, dcd le

mai 1900, dans sa soixante-cinquime anne. C'est une
grande perle, et pour la chimie, dont il tait l'un des matres
les jilus minents, et pour nos tudes historiques. (Note de
regret
la [{volution franaise.)
12
il ne dit pas un mot de la prtendue demande de sursis*. A l'occasion de cette

dposition de Dobsen, le rdacteur du compterendu du procs de Fouquier a consacr un paragraphe spcial la mort de Lavoisier- il est
galement rest muet l'gard du sursis demand et refus. A l'audience du 5 floral an III,
il fut de
nouveau question du procs des fermiers gnraux; on parla de la rdaction de
l'acte d'accusation, de l'irrgularit du jugement, sur la minute duquel la dclaration du
jury avait t laisse en blanc
et dans cette
audience encore, personne ne mentionna ce fait
monstrueux qu'il et t si propos de dnoncer
rents dtails
et
de faire constater judiciairement.
inutile d'insister
Il
me parat
davantage.
IV
Mais nous avons maintenant nous demander
de qui pouvaient tenir l'anecdote ceux qui les
premiers,
le
mme
jour, dans
un hommage
so-
mmoire de Lavoisier, lui donnrent

une publicit retentissante, Fourcroy et Dsaudray. Car ils ne l'inventrent assurment pas,
et la faon dont en parla Fourcroy semble indiquer, comme l'a fait remarquer M. Grimaux,
lennel la
1.
Histoire parleynenlaire
2. IfAcL, p.
3.
du
deBnchez etHonx,
t.
XXXV, p.
154.
125.
Moniteur du 21 floral an III, sance de la Convention

16 floral.
UN MOT LGENDAIRE
153
connue de leurs auditeurs.

Le premier diteur de la lgende, je vais vous
nommer. Son nom n'a encore t prononc par
qu'elle devait tre
le
personne, que je sache; et pourtant les docu-
ments o
citer sont
que je vais
se trouvent les passages
parmi
les plus
connus de l'poque r-
volutionnaire.
Dans son troisime Rapport sur
le
vandalisme,
an 111, c'est-dire dix-huit mois avant la crmonie du 15 thermidor an IV, et sept mois aprs la mort de
lu la Convention le 24 frimaire
Lavoisier, Grgoire a gliss ce petit alina
Il faut transmettre l'histoire un propos de Dumas,

concernant une f^cience dont les bienfaits incalculables
s'appliquent divers arts, et spcialement celui de
la guerre. Lavoisier tmoignait le dsir de ne monter
que quinze jours plus tard l'chafaud, afin de complter des expriences utiles la Epublique. Dumas
lui rpond: Nous n avons plus besoin ac chimif'tfs -.
i
C'est
puis
ici
la
source originelle
laquelle ont
tous ceux qui ont rpt l'anecdote, en
dformant selon leurs

degr de leur ignorance ^ C'est par Grgoire que cette niaise calomnie a t lance dans le monde.
l'arrangeant
ou en
passions politiques
1.
la
ou
le
L'erreur initiale qui a substitu
Dumas
Coffinhal, et
que tous ont rpte, except Desessarts, a donc t commise

XJar Grgoire. Nul ne s'en tonnera de ceux qui connaissent
son inexactitude passe en proverbe.
2.
Grgoire, Troisime rapport sur
3.
On
le vandalisme, p. 2.
a vu que Dsaudray, dans son Hirodrame, entre
toutes les injures qu'il pouvait adresser Dumas, a choisi
celle de vandale. Si cette pithte s'est offerte sa muse, c'est
9.
154
y a plus. C'est Grgoire aussi qui a

Fourcroy ce trait sur les hommes
d'esprit dont celui-ci a orn son apologie. Un
autre et plus ancien rapport de Grgoire sur le
vandalisme, celui du li fructidor an II, contient,
en eli'et, les deux lignes que voici
Mais
fourni
il
Dumas
mes
disait qu'il fallait guillotiner tous les
d'esprit.
fallait pi us
Chez Robespierre, on
qu'un
hom-
disait qu'il n'en
i.
Voil, sous sa forme premire, et tel qu'il fut
fabriqu au lendemain
haine
la
et la peur, le
mme
de thermidor par
mot que Fourcroy devait
s'approprier deux ans aprs.
Et notons un dtail qui nous montre
cateur pris sur
le fait:
c'est que,
le falsifi-
en combinant
cet endroit avec l'extrait du rapport du 24 frimaire an III pour en composer sa phrase oratoire, Fourcroy s'est permis d'y introduire une
chose qui n'y tait pas et qui le dnature, mais
qui servait son dessein. Sous la plume de Gr-
goire, en effet, le propos attribu l'entourage
de Robespierre,
o l'on disait
plus qu'un seul
homme
qu'il
ne
d'esprit, n'avait
caractre gnral; Fourcroy
l'a
fallait
qu'un
repris pour l'ap-
pliquer au cas spcial de Lavoisier, en le plaqu'il mettait en vers un passage d'un

dalisme ,
1.
Rapport sur
le
van-
Instruction publique. Rapport sur les destructions opres par
les rprimer, par Grgoire.

del Rpublique une et indivisible, suivi du dcret de la Convention nationale. De
l'Imprimerie nationale, in-8. P. 13.
le
vandalisme,
Sance du
et
sur
les
moyens de
14 fructidor, l'an II
155
UN MOT LGENDAIRE
anl dans la bouche d'un juge. Combinaisons,

additions et adultrations oprations tantt in:
conscientes, tantt mdites, d'o sortent, pour

tre otferts en pture la crdulit
qu'on appelle les mots historiques
humaine, ce
Et maintenant que la dmonstration est acheve, j'ose croire que personne ne refusera son
adhsion une conclusion ainsi formule

La demande de sursis est une fable invente
:
de toutes pices. La rponse du juge est, pour

employer l'expression excellente de M. Grimaux,
une de ces inventions calomnieuses dont les
partis vainqueurs accablent les partis vaincus .
Et de cette double invention, nous connaissons
sinon l'auteur, du moins l'diteur responsable
:
c'est
l'homme qui
fit
la
Convention, aprs
thermidor, cette srie de rapports tissus d'injures et de faussets, qui ont fourni aux ennemis
de la Rvolution tout un arsenal d'accusations
ineptes et odieuses, c'est l'vque Grgoire.
X
A
PROPOS DE LA CONDAMNATION
DES FERMIERS GNRAUX
(-19
On
sait
jugs par
an
11
que
FLORAL AN
les vingt-huit fermiers
le
gnraux
tribunal rvolutionnaire en floral
le
furent, en rponse
jurs par
II)
aux questions poses aux
prsident Coffinhal, dclars auteurs
ou complices d'un complot tendant favoriser

par tous les moyens possibles le succs des en-
nemis de
la
condamns mort par

section du tideuxime partie du Code pnal, qui
France
. et
application de l'article 4 de la
tre
P"^
disait
de la
i""**
Toute manuvre, toute intelligence avec les ennemis de la France, tendant soit faciliter leur entre
dans les dpendances de l'empire franais..., soit leur
fournir des secours en soldats, argent, vivres et munitions..., seront
Tous
punies de mort.
les historiens,
ceux
mme
qui tiennent
LA CONDAMNATION DES FERMIERS r,NRAUX

les
157
fermiers gnraux pour coupables d'exactions
et (le
concussions, ont dclar que ce jug-einent
tait inique.
En
renvoy
fermiers gnraux devant
les
effet. Jit-nn. la
comme prvenus
nal rvolutionnaire
crimes
Dupin.
et dlits
Convention avait
numrs dans
le
le
tribu-
de divers
rapport de
exclusivement leur gestion

financire; mais Coffinbal. par la nature des
questions poses au jury, transporta l'atlaire sur
et relatifs
un autre terrain
sans aucun indice,
il
eut l'infamie d'accuser,
les fermiers gnraux de com-
avec rtrang:er, crime digne de la mort;

inventa des accusations nouvelles dont ne parlaient ni le rapport de Dupin. ni le rquisitoire
plicit
il
de Fouquier .
Moi aussi, j'avais cru jusqu'ici que
'
complicit avec les ennemis de

les
fermiers gnraux furent dclars coupables.
tait imaginaire.
un
la
crime de
France, dont
le
Mais voici ce que
je
trouve dans
livre de souvenirs de la Contiesse
pseudonyme de Gabrielle-Anne de
Dash,
Cisternes, ne
en 18U4, morte en 1872, devenue par son mariasse

vicomtesse de Poilloe de Saint-Mars
:
(Juand
Le
frre
il
le
'
eut seize ans. on l'einbarqua pour Paris.

sa mre,
ferme gnrale,
M. Paulzo.
et fort riche ^:
il
tait jircsident
de
la
lialutait, sur la place
Ed. Grimaux, Lavoisier (i<^ d.). p. 304.

Le pre de Gabriello-Anne de i_'.isternes; il tait l'avaiitdernior des vingt-quatre enfants issus du mariage de Puieul
de notre crivain avec mademoiselle Paulze, sur du cl1.
2.
bre fermier gnral.

3. Jacques Paulze, n en 1719, fermier gnral depuis 1768.
108
appartenait, et qui est decharg de son neveu,

la Rvolutioifle trouva dans une trshelle
Vendme, un htel qui

venu riitel da Rhin
:
en
et.
effet,
lui
il
s'tait
position de fortune...
Mon pre tait trs
curieux entendre, lorsqu'il parde l'ancien rgime. Il avait connu tout ce qui a
laiss un nom dans les diffrentes conditions et dans
tous les partis. Il avait mme eu l'honneur d'tre reu
assez intimement chez M. le prince de Gond, qui devint chef de l'migration, et qui M. Paulze envoya trois
millions en secret, sans exiger aucune reconnaissance.
Ces trois millions n'ont jamais t rembourss'.
lait
confltentem reiim, comme disaient

magistrats d'autrefois. Par la bouche de sa
Habemus
les
petite-nice,
qui
tire vanit
du
fait, et
ne re-
grette qu'une chose, c'est que les trois millions

n'aient pas t rendus aux hritiers du trop confiant
financier.
Paulze
avoue avoir fourni
des secours en argent au
chef de V migration^
c'est--dire l'alli des ennemis de la France. Coffinhal et les jurs
du tribunal rvolutionnaire ne
connaissaient pas cet envoi secret de trois millions, et ce fut, sinon
sans aucun indice
comme
M. Grimaux, du moins sans preuves matrielles, probablement, qu'ils condamnrent

mais,
on le voit, ils ne s'taient pas tromps. C'est un
soulagement, pour l'historien impartial, que d'apprendre, par l'aveu, d'une inconscience si caractristique, de la Comtesse Dash, dont nous n'avons
dit
condamns du 19 floral an II. C'est

beau-pre de Lavoisier.
1. Mmoires des autres, par la Comtesse Dash: Paris, 1895,
pages 3 et 4.
fut l'un des vingt-huit

le
LA CONDAMNATION DES FERMIERS GNRAUX
pas de raison de suspecter

les
condamns du
innocents,
il
et
se trouvait au
la vracit,
19 floral an
159
que parmi
y eut des
Lavoisier tait du nombre,
II. s'il
moins un coupable.
\1
FRAGONARD ET LA TERREUR
LETTRE AU DIRECTEUR DE LA REVOLUTION

FRANAISE
Paris, 20 avril 1900.
Monsieur
le
directeur,
Dans les deux derniers numros de la Rvolution franaise (14
mars
et li avril 1900),
il
en des articles dus des auteurs

diffrents, de la retraite momentane du peintre
Honor Fragonard Grasse, dans la maison Malvilan. La faon dont il a t parl de cet incident
pourrait laisser le lecteur dans le doute. Voulezvous me permettre de revenir sur ce point afin
de bien prciser, et de dissiper toute quivoque?
Le premier de vos collaborateurs, notre regrett collgue F. Rabbe, a suivi simplement le
t question,
161
baron Roger Portails, dont il a lou le bel et

dfinitif ouvrage , et a rpt sans dfiance
l'erreur commise par ce biographe. M. Rabbe a
crit
On sait que, ne se croyant plus en sret Paris,

Fragonard, priv de sa place de conservateur du Musum [des arts] qu'il devait David, voyant son ami
Hubert Robert squestr Saint-Lazare, et craignant
frobabkmenl pour lui-mme le mme sort, se retira dans sa
petite ville natale, chez
ne 1794
un de
ses amis, o
il
passa l'an-
I.
En lisant ces lignes, on ne pourra faire autrement que de les interprter de cette manire
:
ce sont les rvolutionnaires qui ont priv Fragonard de sa place de conservateur du muse du
Louvre; c'est par eux qu'il s'est cru menac du
sort de son ami Hubert Robert; et c'est pour
fuir la Terreur qu'il s'est rfugi Grasse.
1. F. Rabbe continuait
ensuite en ces termes * L son
pinceau ne resta pas inactif. Outre les dessus de porte et
trumeaux de chemine dont il orna l'appartement de son
hte, il peignit fresque le grand escalier qui part du
vestibule, le couvrant d'attributs rvolutionnaires, haches,
:
faisceaux, et autres emblmes de la loi et de la libert. Au

milieu de cette ornementation se dtachent deux mdaillons,
les protilsde Robespierre et de l'abb Grgoire, flelui de Robespierre me frappa, lorsque je visitai la maison Malvilan
il y a quelque trente
ans, et j'obtins l'autorisation d'en
une reproduction photographique... On voit que ce

qui a frapp Fragonard dans la figure de Robespierre,
c'est son air juvnile, la rgularit et la correction de ses
traits. On devinerait difficilement dans ce candide phbe"
le tigre altr de sang que nous ont portraitur certains
autres de ses contemporains.
L'article de F. Rabbe
tait accompagn d'une reproduction de ce mdaillon, qu'on
trouvera plus loin p. 176.
faire
162
Or, c'est tout le contraire qui a eu lieu. Ce
ne
sont pas les rvolutionnaires qui ont pris Fra-
gonard sa place de conservateur, ce sont eux

qui la lui ont donne (dcret du 27 nivse an II),
et ce sont les
ont enleve.
contre-rvolutionnaires qui la lui
A aucun moment,
avant
le 9
ther-
midor, la scurit de Fragonard n'a t menace; on le voit remplir avec zle les devoirs de
sa charge
sa signature figure, avec celle de ses
nombreuses pices officiellettre au Comit

d'instruction publique du 23 messidor an II ', un
projet d'arrt sur la police intrieure du Musum
des arts du 7 thermidor an II -. Mais aprs la mise
hors la loi de Robespierre et l'emprisonnement
collgues, au bas de
les
de cette poque,
comme une
de David, il est destitu, le io thermidor an II

aot 1794), par le Comit d'instructionpublique.
en mme temps que Lesueur et \\'icar. C'est alors
scu]cmeniqne, se voyant menac; non pas du sort
de Hubert Robert, mais du sortdeson ami et protecteur David, il a d se rfugier Grasse /)owr
(2
fuir la proscription thermidorienne cet exode

n'a donc pu avoir lieu au commencement de 1794,
mais au plus tt en aot de cette mme anne.
Il suffisait, pour
viter l'erreur o sont tombs le baron Portalis et, sa suite, M. F. Rabbe,
de savoir quel moment Fragonard avait t
priv de sa place. Une fois cette date connue, on
ne pouvait plus reprsenter le peintre comme
;
1.
Archives nationales, Fi"
2.
Ibid.,
mme
cote.
1694, n 3640.
FRAGON'ARD ET LA TERREUR
163
passant Vanne 1794 Grasse, et son dpart de

Paris devait tre retard de sept mois.
Votre second collaborateur, M. Cl. Perroud,
qui a parl de Fragonard en commentant, de la
faon la plus intressante, deux lettres de Louis
David, connat trs bien
les a
numrs
dtail
le
des
faits, et
au contraire de M, Portalis
dans l'ordre chronologique exact. Aussi
ne
je
puis concevoir pourquoi, lorsqu'il a d conclure,

n'a employ que des formules dubitatives
il
O M. Roger
Portalis nous paruit
se
tromper,
dit-il,
quand il place au dbut de l'anne 1794 larede Fragonard Grasse... c'est quand il le repren un mot, fuyant la Terreur. Le contraire est
c'est
traite
sente,
plus vraisemblable.
Fragonard, protg par David...,
rester Paris pendant la Terreur, sans tre inquit:
au moment de l'emthermidor, 2 aot

1794), qu'il semble plutt s'tre loign. Notez que prcisment ce jour-l le nombre des membres du Conservatoire du Musum tait rduit de dix sept, et que
Fragonard en tait limin... Nous retrouvons Fragonard, huitmoisplus tard, au Conservatoire du Musum,
rduit cin(| membres (10 germinal an III, 30 mars
1794). C'est donc entre ces deux dates du 2 aot 1794
et du 30 mars 1795 que sa fugue Grasse parat devoir
et c'est la chute de Robespierre,
prisonnement de son ami David
(15
se placer.
Ces conclusions que M. Perroud n'nonce qu'

litre
du
d'hypothse
g-ros
comme
volume de M. Portalis
si
entre l'autorit
et celle des faits
'
1. M. Perroud, il est vrai, no connaissait pas les pices

d'archives que j'ai cites plus haut et qui tablissent, surrogatoirement, pour parler comme les avocats, la pr-
164
il
encore indcis
se sentait
mme, sans aucune
vraisemblances
mais de certitudes.
s'agit pas de
sont l'vidence
contestation possible.
et
Il
ne
de probabilits.
Je me suis demand ce qui avait pu induire le

baron Portalis en une erreur si tonnante,
tonnante au point que M. Perroud. n'y pouvant
croire, hsite se prononcer. Et en lisant avec
attention les pages que cet auteur a consacres
au rle de Fragonard pendant la Rvolution
{Honor Fragonard. par le baron Roger Portalis, Paris. J. Rotltschild. 1889, pages 23i et suivantes), j'ai vu que. s'il s'est tromp, la faute en
est, d'une part, un prjug trs rpandu, et
d'autre part une mprise qu'il est utile de si-
gnaler.
Le prjug consiste croire que

a perscut
de
lettres, et
la
Rvolution
les artistes, les savants, les
que ceux-ci ont t
hommes
les victimes tou-
jours, jamais les amis et partisans, de ceux qu'on
coutume d'appeler les terroristes . Il a

sembl impossible M, Portalis d'admettre que
Fragonard. pendant la Terreur, ait pu jouer un
autre rle que celui qui rsultait de cette ide
prconue. Si donc, un moment donn, Fragonard a perdu sa place, c'est, videmment, que
les terroristes la lui ont te; s'il s'est cach
a
sence de Frapronard Paris jusqu'en thermidor an II: mais

il sait et il indique la date de sa destitution, et cette date
suffit elle seule, je l'ai dj dit. ruiner tout l'chafaudage
de M. Portalis.
FRAGONARl) ET LA TERREUR
Grasse, co
iio
165
peut tre, bien sur, que pour chap-
per aux sicaires de la dictature jacobine. Cette
victime de Robespierre occupe,
est vrai, ses
il
dans sa cachette, peindre de mmoire

portrait du tyran, et ce dtail ne laisse pas
loisirs,
le
que d'offrir l'esprit une contradiction bizarre;

mais un biographe ractionnaire ne s'arrte pas
pour si peu, et la srnit de M. Portails n'en est
point trouble.
Quant la mprise, la voici le baron Portaimagin que, dans l'anne rpublicaine,

comme dans Tanne grgorienne, le printemps
:
lis s'est
prcde l'automne. Oubliaiit que. selon

mes du dcret du 20 septembre 1793,
mencement de chaque anne
est
fix
les terle
com-
minuit
commen(;ant le jour o tombe l'quinoxe vrai

d'automne pour l'observatoire de Paris , il croit
srieusement que les mois de pluvise, ventse
et germinal an II ont prcd, et non suivi, le
mois de brumaire an II et le rsultat de cette
interprtation fantaisiste du calendrier rpublicain, cost que, pensant raconter les vnements
dans leur suite chronologique, il ne s'aperoit
pas qu'il place ceux qui ont eu lieu en fvrier,
mars et avril 1794 avant ceux qui s'taient pas:
ss en
novembre
1793. Les extraits ci-aprs de
ces pages o le biographe narre les faits dans ce

qu'il
suppose tre leur ordre de succession vont

du doigt ce plaisant quiproquo, et
faire toucher
montreront que je n'invente rien, comme on et

pu tre tent peut-tre de le croire
:
166
dsigna au choix de la Convention pour

commission du Musum, en le mettant
en tte de la liste... D'aprs les archives du Louvre,
Fragonard figure en eiet ds le 12 pluvise de l'an II
parmi les membres [du Conservatoire] du Musum
des arts install ce jour-l... Il est ensuite, toujours
grce Tinlluence de David, choisi comme membre
du Jury des arts 2, institu par la Convention la place
des Acadmies dissoutes pour dsigner les laurats des
prix dcerner aux jeunes artistes. Nous lui voj'ons
donner son avis motiv, en compagnie de Prudhon,
Grard, Lesueur, aux sances tenues en brumaire ^
soas la prsidence de Pache... Le pauvre artiste essayait de hurler avec les loups... Il se prmunit contre
toute disgrce par une pice constatant qu'il n'a point
pens comme tant d'autres fuir la France [un certificat de non-inscription sur la liste des migrs, du 28
ventse (18 mars 1794), complt par un certificat de
David
le
faire partie de la
'
rsidence, du 24 germinal (13 avril 1794) 4]... Malgr

ces attestations, la confiance ne revint pas Fragonard. Sa place de conservateur du Musum lui avait
t enleve
sous
le
prtexte ironique de le rendre
ses importants travaux.
Dj son
vieil
ami Hubert
Robert tait squestr Saint-Lazare... Enfin, la misre aidant, notre artiste, rellement terroris, ac1.31 janvier ilGi.
Le Jury des arts fut nomm par le dcret du 25 brumairo
an II (15 novembre 1793), c'est--dire deux mois et demi
avant l'installation, en pluvise, de Fragonard comme con2.
servateur.
3. Erreur: les sances du Jury des arts, nomm le 25 brumaire an II (15 novembre J793), n'eurent lieu que prs de
trois mois aprs cette nomination, les 17, 18, 19 et 20 pluvise an II (5-8 fvrier 179i).
4. .l'ai plac les mots qui prcdent entre crochets pour
indiquer qu'ils ne sont pas une citation textuelle, mais un
rsum du texte de M. Portails.
5. M. Portails ne dit ni par qui ni quelle date. L'igno-
rerait-il ?
1G7
cepta la proposition qu'un vieil ami de sa famille,

lui faisait de venir passer ces temps dif-
M. Maubert,
Nous constatons encore la prsence

de Fragonard Paris, en In-umaire an II i, car il
figure dans le jury charg de dcerner le prix de peinture 2^ et motive ainsi le choix qu'il fait du tableau
d'Harriet, lve de David, la Mort de Brutus [suit une
citation extraite de l'opinion motive de Fragonard]...
C'est seulement au dbut de l'anne 1794 que le peintre, cur, aspirant, un peu par ncessit, la vie
calme de la province, arrivait Grasse 3.
ficiles Grasse...
que, pour M. Portalis, le mois de brumaire

1793) reprsente bien rellement une date
postrieure celle de pluvise, ventse et germinal an II
On
1.
an
II
voit
(novembre
mars et avril l'94).

M. Portalis oublie qu'il a dj parl de ce jury ou pluil s'est imagin que le jury a institu pour dsigner les
(fvrier,
2.
tt,
qui tint ses sances a sous la prsidence de

jury qui dcerna le prix de peinture Harsont deux
lesquels sont un seul et mme jury,
riet,
choses diffrentes. Le jury qui couronna Harriet fut nomm
en brumaire an II (novembre 1793), M. Portalis le constate;
quant au jury prsid par Pache, qu'il distingue de celuil, et qu'il a fait pourtant siger en brumaire (sans indication d'anne), on pourrait croire qu'il le place un an plus
tt, c'est--dire en 1792, si, plus haut, il n'avait pas dit que
Fragonard en fut nomm membre aprs pluvise an II ;fvrier 1794), ce qui nous conduirait rgulirement en brumaire an III (novemlire 1794). S'y reconnaisse qui pourra.
3. Donc, pour M. Portalis, la surcession des dates s'tablit ainsi: d'abord l'installation de Fragonard comme conservateur, le 12 pluvise an II (31 janvier 1794); ensuite sa
nomination comme membre du Jury des arts prsid par
Pache, une poque que l'crivain ne dtermine pas (c'est
laurats
Pache
et le
I,
et
1793) puis ses deux cergerminal an II, 18 mars et 13

avril 1791); puis sa destitution de la place de conservateur,
sans date indique (c'est le lo thermidor an 11,2 aot 1794)
puis sa [irsence dans le jury charg de dcerner le prix de
peinture en brumaire an II (novembre 1793); et, ap7's tous
ces vnements, qui sont censs se passer au cours de l'anne 1793, nous arrivons au dbut de l'anne 1794 et au voyage
Grasse
le 25
brumaire an
tificats
(28
II, 15
ventse
et
novembre
24
168
La dmonstration est-elle assez complte?

On voit comment, par le mlange de la m-
interversion involontaire
attribution aux terroristes de ce
biographe
des thermidoriens,
prise et du prjug,
des poques, cl
qui est le fait
le
nous montrer Fragonard fugitif au

mme o, en ralit, il devenait fonc-
est arriv
moment
tionnaire du gouvernement rvolutionnaire.
On
jugera peut-tre, aprs cela, qu'il faut rabattre

de l'loge accord par M. F. Rabbe l'ouvrage
du baron Portalis un livre que dparent de pa:
reilles erreurs n'est pas
un
livre dfinitif .
Quand donc ceux qui veulent parler de l'histoire

des arts, des sciences
et
des lettres pendant la
Rvolution renonceront-ils leur faon ddaigneus'e et cavalire de traiter la chronologie et

les
vnements politiques de cette poque, et conmunir des notions prliminaires
sentiront-ils se
indispensables?
Un
lecteur de la Rvolution' franaise.
II
SECONDE LETTRE AU DIRECTEUR

DE LA RVOLUTION FRANAISE
Paris, 29 octobr900.
Monsieur
Voulez-vous
le
me
directeur.
permettre de dire
mon
quelques mots sur la question Fragouard?
tour
FRAGOXARD ET LA TERREUR
1 Quelle est
y a deux points lucider
date du sjour d'Honor Fragonard Grasse ?
Il
la
2*^
169
Pendant ce sjour,
trait
l'artiste a-t-il peint le por-
de Robespierre?
baron Roger
Fragonard passa
M. Rabbe. induit en erreur par

Portalis,
avait crit que
Grasse l'anne 1794
Cette erreur a t releve
par M. Perroud (numro d'avril)
respondant qui a sign
mro de mai);
ils
le
Un
et
par
cor-
le
de vos lecteurs
(nu-
ont montr que Fragonard est
rest Paris pendant la Terreur sans tre in-
que sa prsence y est officiellement

novembre 1793 (brumaire an II)
aot 1794 (thermidor an 11). Mais M. Perroud a
ajout que la fugue Grasse parat devoir se
placer entre les deux dates du 2 aot 1794 (15
thermidor an II) et du 30 mars 1795 (10 germinal an 111) , L'hypothse de M. Perroud m'avait
d'abord paru, comme votre correspondant du
quit,
et
constate de
numro de mai
',
avoir le caractre de la certi-
tude, puisqu'elle partait de ce fait avr que, le
15 thermidor an
II,
Fragonard avait
t destitu
le Comit d'instruction publique, en mme

temps que six autres membres du Conservatoire
du Musum des arts les tliermidoriens leur reprochaient d'tre des amis de David, et, par con-
par
squent, des robespierristes, des terroristes
et
1. Il s'agit de la correspondance qu'on vient de lire,
dont j'tais moi-mme l'auteur.
i'. Ainsi que je viens de le dire, c'est moi qui tais
ce correspondant.
10
170
Mais
j"ai
dcouvert tout rcemment, en
feuil-
un
met nant l'hypothse de M. Perroud; ce fait,
c'est que /a destitution de Fragonavd et de quatre autres des sept incmbres du Conservatoire limins en therniidor an II n^ a pas t suioie d^ effet, et que l'aimable peintre n'a pas cess de siger au Louvre pendant les onze mois qui se sont
couls de thermidor an II jusqu' l'entre en
fonctions du second Conservatoire, dont il fut
membre comme il l'avait t du premier.
Les archives du Muse du Louvre possdent les
registres des procs-verbaux du Conservatoire.
Le premier de ces registres, qui est intitul Registre des dlibrations et procs-verbaux du
letant de vieux registres,
Conservatoire
du.
Musum
fait
surprenant, qui
national des arts, et
va
du 12 pluvise an II (sance inaugurale) au 25
nivse an IV. 11 est complt par un Registre de
prsence aux sances du Conservatoire, allant
du 21 pluvise an II au 25 messidor an lY. Ces
deux registres permettent de constater, sance
aprs sance, la prsence ou l'absence d'IIonor
Fragonard. Or, voici ce qu'ils nous apprennent.
Pendant les mois de pluvise, ventse et germinal an II, Fragonard assiste rgulirement aux
sances du Conservatoire, qui ont lieu ce moment tous les jours except le dcadi. Le 20 germinal il est envoy en mission; le 4 floral il est
de nouveau prsent. Le 5 floral il n'y a pas de
qui contient 28G feuillets cots et paraphs,
sance
le
Conservatoire, ce mois-l.
chme
le
comme
quintidi
le
sances des 19
les
dcadi
et
171
Fragônard
manque
A partir
de prai-
26 floral.
deux jours, aux

jours impairs de la dcade, quintidi compris
Fragonard ne manque aucune sance en prairial. Le 7 messidor, pas de sance; Fragonard
sances ont lieu tous
rial, les
les
manque ensuite les sances des lo et 19 messidor.

En thermidor, il manque la sance du 3; mais
y a par extraordinaire une sance le 4. et il y
assiste il manque ensuite la sance du o, mais
il est prsent celles du 7 et du 9 thermidor; il
y a une sance extraordinaire le 10 thermidor,
il
suivie d'une seconde sance le soir
l'une et l'autre; le 11
le
14 et le lo
il
il
est absent,
il
assiste
mais
le 13,
est prsent.
thermidor an
que le Comit d'inrenouvellement de

tablissements concernant les arts faits
C'est le 15
struction, ayant arrt
tous les
II
le
par David, et l'puration de tous les membres du

, dcide que le Conservatoire sera com-
Musum
membres au lieu de dix;

seulement des anciens membres seront
conservs, Picault, Dupasquier et Yaron. et que
quatre nouveaux membres leur seront adjoints,
Langlier. De Wailly, Moitte et Renaud; taient
limins, par consquent: Lesueur, Dardel, \Vicar, Fragonard, Bonvoisin, David Le Roy. et Lanpos l'avenir de sept
que
trois
noy
(les
quatre derniers devaient nanmoins con-
tinuer faire partie de la Commission temporaire

des arts).
Or, en dpit de cet arrt
du Comit d'instruc-
KTUDKS RVOLUTIONNAIRES
172
tion publique, on voit l'ancien Conservatoire con-
tinuer se runir
cinq des sept
comme
si
rien ne s'tait pass
membres qu'on
avait voulu limi-
ner ne cessent pas d'y siger, tandis que les quatre membres nouveaux dsigns au procs-verbal
du Comit d'instruction publique n'y paraissent

jamais. Fragonard. en particulier, assiste toutes
sances jusqu' la
les
celles
le
du 25 thermidor
29 fructidor,
dessin d'un
la
fin
il
mme
except
sa signature
rvolutionnaire,
dernire sance de Tan
membres
II,
et des 15 et 17 fructidor;
enjolive
emblme
de l'an
II (3^
le
du
niveau.
sans-culot-
qui signent au registre
de
prsence sont: Bonvuisin. Lesueur. \Vicar, Fragonard. R -G. Dardel, David Le Roy, Lannoy,
tide),
les
Picault et Dupasquier.
Il
se
malgr
la singularit
de la chose,
conclure de ces faits
vote de son arrt pris ab irato sous
faut bien,
rendre l'vidence,
qu'aprs
le
et
coup des vnements du 9 thermidor et de

l'arrestation de David, le Comit d'instruction
publique tait venu rsipiscence. Donnons-lui
acte de cette modration, qu'on est heureux de
constater au moment o se dchane partout
ailleurs une aveugle et parfois froce raction.
Au lendemain de l'arrt du 15 thermidor.
Lesueur et Wicar avaient t, la majorit des
voix, exclus de la Socit rpublicaine des arts,
et le 17 ils avaient envoy l'un et l'autre au Comit d'instruction publique leur dmission de
membres du Conservatoire et de la Commission
le
173
des arts, par deux lettres dont Toriginal existe
aux Archives nationales. Cette dmission fut accepte (procs-verbal du Comit d'instruction du
17 thermidor an II), et Lesueur et Wicar cessrent de siger au Conservatoire. S'ils assistrent
exceptionnellement la sance de la
3'
sans-
culottide de l'an II, ce fut simplement pour demander qu'il leur ft donn copie certifie de
l'extrait de l'arrt du Comit d'instruction publique par lequel leur dmission de membres du
Conservatoire a t accepte
Quant
l'an III
ne
Fragonard.
comme
en l'an
manque qu'une
II.
il
est
toujours
en
l.
En vendmiaire an III. il
En bru-
seule sance, celle du 9.
maire, il est malade le 7. absent le 19. et le 29

on l'envoie en mission. Il reprend sance le 3 frimaire, puis repart en mission le 21 jusqu'au 25,
o il est de retour. En nivse, il n'est absent
(ju"un jiur, le 9; ce jour-l il sige au Jury des
arts.
Il
ne manque aucune sance en pluvise.

il est absent le 4 et le 25; en germi-
En ventse
l*'' et le 7; en floral,
le 29; enfin
pas la sance du 4 messidor an
n'as-
nal, le
il
siste
III.
est la
qui
dernire de l'ancien Conservatoire.
Jusqu' cette sance du 4 messidor an
Conservatoire est rest compos des

bres qu'en
Fan
II.
111.
le
mmes mem-
sauf Lesueur et Wicar. Les
signatures du 4 messidor sont celles de Bonvoi-
Yaron, Dardel, Le Roy, Picault et Lannoy.

Le nouveau Conservatoire fut form de cinq
membres Fragonard, Pajou, Robert, Picault et
sin,
10.
174
De Wailly, assists d'un secrtaire, Foubert. Il

tint sa premire sance le 20 messidor an III.
Fragonard assiste rgulirement aux runions,
et, pendant toute la priode laquelle se rapporte
le registre de prsence conserv au Louvre (du
29 messidor an III au 25 messidor an IV), on ne
constate que de rares absences, ne laissant aucune place l'hypothse d'un loignement prolong de Paris.
Ainsi, dans le laps de temps compris entre
brumaire an II et messidor an IV, il ne saurait
tre question d'un sjour de
Fragonard
Grasse.
Ce sjour n"a pas eu lieu non plus, tout le
monde
une poque postrieure

l'an IV. Or, puisque Fragonard n'est all
Grasse, ni pendant la Terreur, ni aprs la Ter-
est d'accord sur ce point,
reur, nous
sommes
forcs d'admettre que son s-
jour dans cette ville doit tre plac avant la
Terreur, avant l'automne de 1793.
Mais en octobre 1792, David, dans une lettre

qu'a publie M. Perroud, recommandait Frago-
nard
la bienveillance
de Roland, alors redevenu
ministre, et lui faisait obtenir un logement

galeries du Louvre.
aux
semble difficile d'admettre

que ce soit le moment o il commenait tre
l'objet des faveurs du pouvoir que Fragonard
aurait choisi pour quitter Paris. Donc, les treize
mois d'octobre 1792 novembre 1793 ne sont
pas non plus la priode o une retraite du peintre
dans sa ville natale soit^vraisemblable.
Il faut, par consquent, reporter le sjour de
11
175
Grasse une poque antrieure la Rpublique,

et le placer sous la monarchie. A cette date, Robespierre tait dj populaire, et sa popularit
tait alors
tinction
accepte de tous
les patriotes
sans dis-
de nuance, Fragonard a trs bien pu
peindre, dans l'escalier de la maison Malvilan,
au cours des annes 1790 ou 1791, sans s'exposer

passer pour un buveur de sang- , comme
c'et t le cas deux ou trois ans plus tard, le
profil du dput de la province d'Artois aux Etats
gnraux, que la lgende d'un portrait publi
avant la fin de la session de la Constituante appelait dik l'Incorruptible K Le fait que le portrait de Robespierre a t associ
celui de l'abb Grgoire
par l'artiste
confirmer la
me semble
date que je viens d'indiquer; ce n'est, en
qu'au dbut de
ces deux
la
hommes
eflet,
Rvolution qu'on a pu runir

dans un mme sentiment de
reconnaissance civique. La prsence des attributs

rvolutionnaires, haches, faisceaux, etc., dans la
fresque de Grasse, montre assez que Fragonard
partageait Tenthousiasme
patriotique de l'im-
mense majorit des Franais;
et
il
n'y a rien
1. Voici la lgende de ce portrait, le seul ma connaissance, parmi les portraits de Robespierre excuts durant
la Rvolution, qui le reprsente de face et non de profil ou
do trois quarts:
Maximilien-Marie-Isidore Robespierre,
dput de la province d'Artois.
Du
superbe oppresseur ennemi redoutable.

Incorruptible ami du peuple qu'on accable.
Il fait briller, au sein des viles factions.
Les vertus d'Aristide et l'me des Gtons.
176
d'tonnant ce qu'il
ait choisi,
pour personnifier
d'une part
les aspirations
du
Tami des ngres
et des juifs., le prtre qui s'tait
fait l'aptre
parti populaire,
de la tolrance,
et,
d'autre part,
loquent dfenseur des droits du peuple,
l'-
le phil-
anthrope qui avait peu prs seul demand
l'a-
bolition de la peine de mort.
M. V. Sardou
pense que
le mdaillon dont vous

avez reproduit la photographie ne reprsente pas
Robespierre. L'un de ses arguments, fond sur
l'hypothse que Fragonard serait all Grasse
aprs la chute de Robespierre, c'est qu'il n'et
pas
choisi
un
tel
vaincu de thermidor
moment pour
.
Cet
glorifier
argument ne
le
subsiste
Mdaillon de Robespierre, peint par Honor Fragonard

pliotographie de F. Rabbe.
plus, l'hypothse s'tant trouve inexacte. L'autre, c'est

1.
que M. Sardou ne reconnat pas Robes-
M. V. Sardou avait crit la Rvolulion franaise une

paru dans le numro de septembre l'JOO.
lettre qui avait
FRAGONAKU ET LA Ti'.HREUR
177
pierre dans cette figure molle et sans carac-
Mais puisque d'autres que M. Sardou ont
tre
cru,
au contraire,
l'y
reconnatre, et que cette
attribution n'avait pas t conteste jusqu'ici,
il
me semble qu'on peut, sans
inconvnient, la mainressemblance laisse dsirer, cela

n'a rien de bien surprenant, puisque Fragonard
peignait de mmoire, un moment o le profil du
dput d'Arras n'tait pas encore aussi familier
au pinceau des artistes qu'il Test devenu depuis.
M. Flix Bouvier vous a crit, le mois dernier,
qu'il possde un exemplaire d'un portrait de Robespierre sign Tli. Fragonard, qui a t grav
par E, Duchier pour l'diteur Ca vailles. Thophile
Fragonard est le petit-fils d'Honor Fragonard;
le portrait dont parle M. Bouvier a t dessin
tenir.
Que
la
aprs 1830.
Peut-tre un jour un nouveau biographe de
Fragonard. reprenant pour la corriger l'uvre
du baron Portalis.
qui, ainsi que l'a dit avec
raison l'un de vos correspondants

dfinitive ,
faire
connatre
sera-t-il en
la
*,
est loin d'tre
mesure de nous
date exacte de ce sjour
Grasse, dont aujourd'hui nous pouvons seulement
afrmer qu'il n"eut lieu ni en 1703,

dans les annes suivantes.
ni
en 1794,
ni
Agrez,
etc.
J.
1.
L'auteur de
inmc.
la lettre
du
2t
Guillaume.
avril 1900, c'ost--iUre inoi-
XII
DAUBENTON
ENCORE UNE LGENDE CONTRELE BERGER
RVOLUTIONNAIRE
On
dans V Essai sur C histoire gnrale des
lit
sciences pendant laRcolutionfranaise,â.TS.-B.

Biot (Paris,
an XI, 1803.
in-l(i), p.
54
Malgr tant de services rendus par les sciences, les

moins perscuts les plus clbres taient les pi is exposs. Le vnrable Daubenton
n'chappa la jiroscription, que parce qu'ayant compos un ouvrage sur 1 amlioration des troupeaux, on
le prit pour un simple berger.
sava'nts n'taient pas
Voil,
que
je
la
lgende
propose de soumettre un
examen
rsume en quelques mots,
me
critique.
Cette lgende, c'est Cuvier qui l'avait mise en

1.
Lecture
faite
l'assemble gnrale de la Socit de
l'histoire de la Rvolution, la
Sorbonne,
le 23
mars
1902.
LE BERGER DAUBENTOX
179
circulation trois ans auparavant, dans sa Notice
historique sur Daubenton, lue la sance publible de l'Institut national de France
minal an VIII
p. 23:
Il
(Paris,
Baudouin,
du 15 gerOn y lit,
in-i*^).
avait acquis par ces travaux [sur les
moutons
et les
une espce de rputation populaire qui lui fut

trs utile dans une circonstance dangereuse. En l'an II,
cette poque dj bien loigne de nous o, par un
renversement d'ides qui sera longtemps mmorable
dans l'histoire, la portion la plus ignorante du peuple eut prononcer sur le sort de la plus instruite et
laines]
de la plus gnreuse, l'octognaire Daubenton eut besoin, pour conserver la place qu'il honorait depuis cinquante-ieux ans par ses talents et par ses vertus, de
demander une assemble qui se nommait la section
des Sans-culottes un papier dont le nom tout aussi extraordinaire iaii certificat de civisme. Un professeur, un acaquelques gens
dmicien, aurait eu peine l'obtenir
senss, qui se mlaient aux furieux dans l'espoir de les
contenir, le prsentrent sous le titre de berger, et ce
fut le berger Daubenton qui obtint le certificat ncessaire pour le directeur du Musum national d'histoire
:
naturelle.
Avant
tait
d'aller plus loin, rappelons ce que

au juste qu'un certilicat de civisme.
c'-
Bien des gens se figurent que l'obligation de se
munir de
nom
ce que Cuvier appelle
extraordinaire
la libert, tout
tait,
un papier au
sinon une atteinte
au moins une mesure vexatoire
destine humilier les gens suspects d'aristocratie.
En
ralit,
que de ce qu'on
il
s'agissait de tout autre chose
serait port s'imaginer d'aprs
180
des rcits fantaisistes.
Un homme dont
l'opinion
ne saurait tre ici suspecte, Lanjuinais, s'est

hautement dclar partisan du certificat de civisme, dans la sance de la Convention du 5 fvrier 1793, par la raison que cette mesure rdit-il
volutionnaire
avait paru
ncessaire
au salut public dans les circonstances difficiles
qui nous environnent . L'article 4 du dcret du
5 fvrier 1793 portait Tous les fonctionnaires
publics non lus par le peuple, et les employs
pays des deniers de la Rpublique, seront tenus
de justifier d'un certificat de civisme aux directoires de dpartement . Ce certificat devait tre
dlivr par le Conseil gnral de la commune
((
o rsidait
La
le
fonctionnaire ou l'employ.
par Cuvier, o Daubenton est reprsent comme non encore muni

du certificat de civisme exig par la loi, se place
en frimaire an II (dcembre 1793), ainsi que nous
le verrons tout l'heure. Or. cette date, il y
avait longtemps que Daubenton, en ralit, s'tait mis en rgle avec les prescriptions du dlu par ses collgues
cret du 5 fvrier 1793
petite scne raconte
directeur du Musum d'histoire naturelle le 9 juillet
1793,
il
lui
avait fallu, en cotte qualit, pr-
senter au ministre de l'intrieur deux reprises dj, en juillet et en octobre, l'tat trimestriel,
certifi
il
par
lui,
des dpenses de l'tablissement
n'avait pu obtenir l'ordonnancement des som-
mes revenant au Musum,
et,
d'une faon gn-
rale, exercer ses fonctions, sans avoir,
au pra-
LE BERGER DAUBE.NTON
demand
lable,
et
obtenu un certificat de civisme.
Ce certificat, nous venons de
le voir, tait
livr par le Conseil g-nral de la

le Conseil
181
n'avait pu qu'accorder
d-
commune
avec
le
et
plus
grand empressement ce tmoignage d'estime

un savant devenu trs populaire, non seulement
par ses travaux et les services rendus l'agriculture, mais par son patriotisme connu de tous
et publiquement dclar. D'ailleurs, le dcret
mme
qui avait rorganis le Jardin des Plantes
Daubenton et ses collgues sous la protection directe del Convention; et qui eut os
lever le moindre doute sur le civisme du directeur de ce Musum qu'elle venait de combler de
ses marques de faveur'? Yeut-on savoir quels
plaait
taient les sentiments de la population parisienne
l'gard du Jardin des Plantes et des naturalistes
qui
l'habitaient ?
Voici
ce
qu'crivait,
en 1792, Bernardin de Saint-Pierre dans son Mmoire sur la ncessit de joindre une mnagerie
au Jardin national des plantes de Paris
que vous devez vous rendre,

du peuple. De tous les tablissements nationaux, celui du Jardin des Plantes est le seul qu'il
Ce
n'est pas ina voix
c'est celle
parce qu'il est seul son usage, qu'on y

donne des herbes mdicinales ses maux, et que c'est
l que viennent s'instruire les savants qui viennent les
ait respect,
soulager.
Bien loin que le Jardin des Plantes ait jamais

t
menac par
dre
comme fa
une faction ennemie de
crit sous
l'or-
la Restauration
11
un
183
historien royaliste (Deleuze), on peut
affirmer
que, si rtablissement avait pu courir un pril

quelconque, le faubourg- Saint-Marceau, qui tait
fier
de
le
homme
Mais
s'tait
possder, se ft lev
pour
le
comme un
seul
dfendre.
comment se fait-il, puisque Daubenton

trouv sans la moindre difficult posses-
seur d'un certificat de civisme aussitt qu'il en

avait eu besoin, qu'en frimaire an II il se pr-
senta l'assemble de sa section pour en demander un?

Voici ce qui s'tait pass.
Un
du 20 septembre 1793 avait ordonn que. pour remdiera des

abus qui s'taient produits, les certificats de civisme accordsjusque-l seraient reviss par les
Comits de surveillance, ou Comits rvolutiondcret
naires.
de la Convention
En consquence,
commune de Paris
le
Conseil gnral de la
prit, le 12
frimaire an
II,
un
ar-
rt portant que tous les certificats de civisme dlivrs jusqu' ce jour seraient regards
nuls
que tous
vraient
les citoyens
prsenter
leur
comme
tenus d'en avoir de-
demande au Comit
volutionnaire de leur section, lequel en
r-
ferait
son rapport l'assemble gnrale del section;

et que, si l'assemble gnrale accordait le certificat, le requrant le prsenterait au Comit rvolutionnaire pour obtenir le visa de celui-ci.
donc que Daubenton, comme tous les

ft remplacer son certificat prim
par un certificat nouveau, et s'adresst, pour l'aIl
fallut
fonctionnaires,
'
LE BERCER DaUBENTOX
183
voir, sa section,, qui tait la section des Sans-
Culottes.
Cuvier, vous l'avez vu, s'gaie propos de ce
nom
extraordinaire
n'y
. Il
de quoi. On sait qu'aprs
a vraiment pas
10 aot beaucoup de
le
sections de Paris changrent les
noms
qu'elles
avaient reus sous la monarchie contre des appellations rvolutionnaires
Royale devint
la section
celle
de la Place-
des Fdrs; celle du
Roi de Sicile, la section des Droits de
l'Homme;
celle de l'Ile Saint-Louis, la section de la Fraternit, etc. Si la section
alors le
nom
du Jardin des Plantes
prit
de section des Sans-Culottes, Ber-
moins aristocrate que

La section la
plus pauvre de Paris est, je crois, celle du Jardin des Plantes, du moins en juger par le
nom, qu'elle a adopt, de section des SansCulottes elle en est cependant une des plus panardin de Saint-Pierre,
Cuvier, va nous dire pourquoi
triotiques .
Permettez-moi de vous citer un seul exemple

l'appui de cette assertion de l'ancien intendant
du Jardin national des Plantes, que

des Sans-Culottes tait la
l'une
fois la
la section
plus pauvre et
des plus dvoues la Rpublique. Je le
trouve dans
le
Moniteur. Le 20 nivse an
dputation de cette section, conduite par
II,
une
le
pr-
sident de son assemble gnrale, le citoyen Le-
maire, prsentait la Convention un enfant de

et demi, Andr Pajot, qui, parti pour
quinze ans
l'arme, en tait revenu bless; et voici en quels
184
termes l'orateur raconte
l'histoire de ce
jeune
brave:
unique, et son pre est aux frontires il a
le t2 mars dernier, pour courir la dfense de la Rpublique. Les commissaires chargs de
l'enrlement l'ont d'aLord refus cause de son jeune
ge et de la petitesse de sa taille ; mais il leur observa
que son patriotisme avait toute sa crue, que son amour
pour la libert ne serait jamais plus brlant, et que,
s'il tait trop petit pour atteindre l'ennemi d'aussi loin
que ses camarades, il tomberait sur lui pour le co'mbattre corps corps. En un mot, il versa tant de larmes
et fit tant d'instances qu'il obtint de partir pour tre
tambour dans l'arme du Nord. Il s'est trouv dans
toutes les actions les plus chaudes, et la dernire fut
auprs de Yalenciennes, dans le bois de Bonne-Esprance l, de vingt tambours qui battaient la charge,
dix-neuf furent tus d'abord, et cet enfant fut bless
d'une balle au milieu de la jambe. Le cqmbat dura quatre heures encore aprs sa blessure, et, sans songer
sa douleur, il continua de battre la charge sans interruption, jusqu' la droute entire des esclaves.
Il est fils
quitt sa
mre
Mais ce n'est laque la premire moiti de l'histoire de Pajot. A Tinlrpidit vont s'ajouter la
sensibilit et la bienfaisance. Le jeune tambour
est renvoy Paris en cong de convalescence,
et se
prsente sa section
L'assemble gnrale, connaissant
les
besoins et
le
dnuement dans lesquels il tait revenu de l'arme, faisait une collecte en sa faveur. Dans cette mrne sance,
on vint prsenter deux enfants mles qu'avait mis au
monde, le jour mme, une de nos concitoyennes, indigente et pauvre
comme
joie, notre invalide de
lui
cette vue, transport de
quinze ans leur a donn
la
moiti
LE BERGER DAURENTON
185
de sa collecte, qui ne s'est monte qn' 147 1. 6 s. 3 d.,

car les sans-culottes ne sont riches que de murs et
de patriotisme.
La Convention, mue, dcrta que la conduite

du jeune Andr Pajot serait mentionne dans le
Recueil
lui
des actions hi'oques
accorda un secours de 300
Vous voyez que cette

rante du peuple
..
'.
et
livres.
portion
civiques
la plus
igno-
dont Cuvior parle avec tant
de mpris, qu'il nous dnonce

de furieux
et
opprimant
la
instruite et la plus gnreuse
comme compose
portion la plus
tait
au contraire, de gens qui avaient

plac. Pour moi, ils me touchent
le
forme,
cur bien
et je les
aime,
et les
sarcasmes par
lesquels on croit les ridiculiser ne
me gnent nul-
ces braves
sans-culottes,
lement. N'est-ce pas un
beau spectacle que de
voir ces simples, ces vaillants, devenir les colla-
borateurs conscients des plus grands esprits du

dix-huitime sicle, en offrant leurs bras
et
leurs
du haut idal qu'avaient

conu les penseurs ?
Quant l'orateur qui avait parl au nom de la
dputation, le citoyen Lemaire. ce n'tait point
un nergumne de carrefour tout au contraire,
c'tait un lettr, un professeur du ci-devant col-
vies pour la ralisation
L'histoire de Pajot ne figure pas dans ce Recueil. Les

1 et 2 avaient dj paru; dans les numros 3 et 4,
il ne se trouva sans doute pas de place; et aprs le numro 4,
uu nouveau plan ayant t adopt, le numro 5 (le dernier) fut consacr aux exploits des armes du Rhin et de la
Moselle.
1.
numros
186
lge du
Cardinal Lemoine, collge destin en
l'an II devenir, sous le
nom
d'Institut des Sans-
Culottes, l'un des sept instituts dont le dparte-
ment de Paris venait de dcider
la cration; et
Commission d'instruction publique du dpartement, compose de Gohier. Lagrange, Bertliel'inscrivait en ce

lot, Gart. Richard et Halle,
moment mme sur la liste du personnel enseignant des instituts comme professeur de franla
ais
Si
'.
j"ai
ouvert cette longue parentlicse,
c'est
que je viens de raconter nous replace bien dans l'atmosphre ardente de l'poque; il nous rappelle que nous sommes en pleine
crise de fivre hroque, de cette fivre dont
l'me de Cuvier
me de fonctionnaire plutt
n'a jamais connu les gnque de savant -
que
le trait
reux accs.
Prors-verbaux du Comit d'insti'uc{io?i publique de la Cont. IV, pages 627-633.
2. Georsês Cuvier fut sous Napolon conseiller de l'Universit, et charg, de 1809 1813, de diverses missions pour
la rorganisation de l'instruction publique, dans les pays
italiens runis l'empire, puis en Hollande et dans les dpartements de la Basse-Allemagne, et enfin Rome: sous
Louis XVIII, devenu conseiller d'Etat, il fut deux reprises prsident de la Commission de l'instruction pulilique,
(fonction quivalente, ce moment, celle de grand-matre
de l'Universit), et sous Charles X directeur des cultes non
catholiques (il tait protestant). Dans le domaine scientifique, attach la vieille orthodoxie biblique, Cuvier combattit avec une obstination passionne les thories de Lamarcket cell s de Geoffroy, ces prcurseurs de Darwin qui,
ds ce moment, avaient tabli le principe de l'unit de composition organique et montr que les espces sont variables
et drivent les unes des autres.
1.
vention,
LE BERGER DAUBENTON
187
Revenons Daubenton. Le digne octognaire

donc rendu la ci-devant glise Saint-Nicolas du Chardonnet, o se runit l'assemble g-
s'est
nrale de la section des Sans-Culottes,
cette
mme
assemble qui, le mois suivant, allait faire

une collecte pour l'hroque petit tambour. La
Socit fraternelle, qui tient ses sances dans le
mme local, vient attester, devant tous, les utiles
travaux du vieux savant et son amour pour
le peuple. Dans cette runion de braves gens
qui l'acclame avec enthousiasme, peut-on srieusement soutenir que Daubenton
risque de se voir traiter
comme un
Croirons-nous que ses amis,
les
ait
couru
le
aristocrate?
quelques gens
senss qui se mlaient aux furieux dans l'espoir de

les
contenir
aient d recourir une super-
cherie qu'aurait ncessite
le pril
couru par
ci-devant acadmicien, et l'aient prsent
le
ces sans-culottes qui tous le connaissaient fort
bien
comme un simple berger
directeur du
Musum,
si
t souponne, se serait
parce que
vu refuser un
de civisme? Ajouterons-nous
Biot, qui,
le
sa vritable qualit avait
foi
certificat
l'invention de
renchrissant surCuvier, est all jusqu'
prtendre que la tte de Daubenton aurait t

menace, si on l'avait reconnu pour un savant ?
Non. nous n'accepterons pas un rcit contre
lequel le bon sens proteste.
Mais avons-nous, outre cette rvolte de notre

bon sens, quelque preuve directe qui puisse d-
montrer
la fausset
de cette fable inepte?
188
Oui, et c'est Cuvier
fournir.
Il
a publi,
lui-mme qui va nous
comme
la
pice l'appui de
son rcit, l'extrait suivant du procs-verbal de

l'assemble de
qualifiant de
la
section des Sans-Culottes, en le
document
cette poque funeste
Copie figure
utile
pour
l'bistoire de
du certificat de civisme
DE DauBENTOX
{sic)
Section des Sans-Cnlottes.
Copie de l'Extrait des dlibrations de L'assemble

Gnrale de la Sance du cinq de la premire dcade
du troisime mois ^ de la seconde anne de la Rpublique Franaise une et indivisible.
Appert que, d'aprs le Rapport fait de la socit fraternelle de la section des sans culotte sur le bon ci-
La
pice n'est pas en ralit un certificat de civisme (les

ne restaient pas entre les mains du
citoyen auquel ils taient dlivrs; ils taient dposs la
maison commune), mais une dlibration del section portant que le certificat demand sera accord. On ne sait ce
qu'est devenu l'original sur lequel Cuvier a fait sa copie. Je
me suis adress ce prapos M. E.-T. Hamy, qui a trs
obligeamment revu le dossier de Daubenton aux archives
du Musum, et a constat que cet original ne s'y trouve pas.
I Cuvier, m'crit-il, a bien pu avoir sous les yeux la pice
mentionne dans sa Notice, mais c'est madame Daubenton
sans doute qui la lui avait communique, i
2. Cette date soulve une petite difficult: l'assemble de
la section est du 5 frimaire, tandis que l'arrt de la com1.
certificats de civisme
mune
relatif aux certificats de civisme n'est que du 12 frimaire. On peut lever cette difficult de deux faons, en supposant: ou bien qu'en transcrivant la pice, Cuvier a fait
une erreur de copie, et qu'il faut lire deuxime dcade ou
t troisime dcade au lieu de
premire dcade ou bien
qu'une premire dcision concernant les certificats de civisme, dcision dont les journaux n'auraient pas parl, aurait t prise par le Conseil gnral dans une sance an;
trieure celle
du
12 frimaire.
LE BERGER DAUBENTON
189
visme et faits d'humanit qu'a toujours tmoigns Le

Berger Daubenton L'assemble Gnrale arrte unanimement qu'il lui sera accord, un certificat de Civisme
membres de la dite
assemble lui done lcolade avec toutes les acclamation dues a un vrai modle d'humanit ce qui a t tmoign par plusieures reprise.
et le prsident suivie de plusieurs
Si'j7i:
R.-G.
Dardel,
prsident.
Pour extrait conforme. Sign: Dmoxt. Secrtaire

C'est ici
que vous
allez
i.
toucher du doigt, grce
un dtail qui a t pour moi
un
trait de lu-
mire, l'erreur bizarre dans laquelle est tombe

Cuvier. Ce dtail, c'est le
sidait l'assemble
videmment pour Cuvier

s'il
nom du citoyen qui prnom tait
de la section. Ce
celui d'un
et su qui tait celui qui
pas risqu parler des

rogeaient
hommes
le droit
inconnu: car.
le portait,
de prononcer sur
instruits
dent tait lui-mme
Il
il
ne se ft
ignorants qui s'arle sort
a cru que ce
un sans-culotte
des
prsiillettr,
dupe d'un stratagme grossier, et qui. en donnant l'accolade Daubenton. a cru embrasser
un berger.
Or, celui qui prsidait ce soir-l la section des
Cuvier a tenu reproduire
d'orthographe et
uvre d'un
scribe peu lettr. C'est un procd de polmique un peu puril
et qui ne prouve pas grand chose. Au dix-huitime sicle,
l'orthographe des acadmiciens et des belles dames laissait
aussi parfois beaucoup dsirer. Qu'on voie, par exemple, au
tome II des Procs- uerhau.v du Comit d'instruction publique de
la Convention, p. 326, et au tome III, p. 6.'}2, deux billets de
l'abb Morellet, directeur de l'Acadmie franaise, et une
lettre de Thrsia Cabarrus, comtesse de Fontenay.
1.
mme
les sin^jularits
les fautes
d'criture de l'original,
11.
190
Sans-Culottes n'tait autre que le statuaire Ro-
bert-Guillaume Dardel, lve de Pajou et il se

trouve que cet artiste distingu eut justement
remplir, en Tan II, des fonctions analogues cel;
dont Daubenton lui-mme et les professeurs

du Musum taient revtus propos le 28 frimaire an II la Convention par David pour faire
partie du Conservatoire du iMusum des beauxarts, au Louvre, cause de ses opinions rpubliles
caines et de son talent
V,
il
en devint
27 nivse, et fut par consquent
le
collgue de
de David Le Roy, de Ya-
Fragonard, de Wicar.
ron. etc.
le
membre
en 1796. ildevint conservateur du Mu-
Il savait parfaitement qui tait

Daubenton. comme on peut bien le penser, et c'est
en pleine connaissance de cause qu'il lui adressa
se de Versailles.
les flicitations
de l'assemble.
Mais, puisqu'il en est ainsi, pourquoi donc,
me
dans l'extrait
du provnrable naturaliste
est-il appel le berger Daubenton ?
L'explication de cette circonstance se trouve
dans un rcit de la scne rdig plus tard par un
demanderez-vous.
cs-verbal de la section,
le
collgue et ami de Daubenton, Etienne Geoffroy

Saint-Hilaire. Geoffroy tait prsent, et pouvait
parler en tmoin oculaire, tandis que Cuvier,

cette poque, n'appartenait pas encore
au Musum
ne rsidait pas Paris, o il ne vint qu'en

pluvise an III. Voici le passage de Geoifroy
et
1.
et
Dardel, tte active
et
rpublicaine,
dou d'une heureuse imagination.
rempli de talent
(Rapport de David.)
LE BERGER DAL'BENTOX
191
Saint-Hilaire. qui se trouve dans la notice bio-
graphique sur Daubenton

V Encyclopdie nouvelle:
Dan])enton
s'occupa
crite
par
pour
lui
longtemps avec persvrance
[plusieurs annes avant la Rvolution] de cette uvre

utile [l'amlioration de la laine de "nos moutons indignes], et composa, dans cette intention, des Instruc-
du berger, qui furent remarques

Ce fut
sur ce souvenir qu'oblig, en 179 i, pour le maintien
de sa position au Jardin des Plantes, d'obtenir un certificat de civisme, il parut devant l'administration lotions
sur
comme
cale,
l'art
crites avec une- simplicit ailmirable.
socit dite des Sans- Culottes
Berger Daubenton. Considr
parmi
^,
les
sons
le
hommes
nom de
populai-
comme un des leurs, ce philosophe fut

camarade, reut l'accolade du prsident
res d'alors
lu
en
de tous les
comme
membres
sa-
et
prsents, et obtint d'tre trait
utile et philanthrope:
bienveillance dont
il
ne
rejeta point la conscration, bien qu'elle ft peut-tre

1. Ecrivant dans sa vieillesse, bien des annes aprs l'vnement, Geoffroy ne s'est pas rappel la date exacte c'tait
:
en novembre
1793.
du
reste.
crdil)ilit
Cette lgre erreur n'enlve rien
la
2. Geoffroy confond la section des Sans-Gulottes avec la

Socit fraternelle de la section des Sans-Gulottes, c'est-dire avec la Socit populaire qui sigeait dans le lieu des
assembles de la section, les jours o celle-ci ne se runissait pas (les assembles des sections avaient lieu le quintidi et le dcadi). Gomme on le voit i)ar la pice officielle reproduite plus haut, la Socit fraternelle avait t charge
de l'enqute sur le civisme de Daubenton, et avait prsent
un rapport l'assemble gnrale de la section. La mention
par Geoffroy du nom de cette Socit, encore qu'il fasse une
confusion, montre qu'il parle d'aprs des souvenirs rels
il avait sans doute accompagn Daubenton,
son t pre
adoptif , dont il tait, depuis mars 1793, le fidle adjoint et
l'insparable compagnon,
aussi bien la sance de la Socit fraternelle, dans laquelle l'enqute fut faite, qu' celle
de la section, o le certificat de civisme fut accord.
192
accompagne de manires, quelques gards, peu courtoises.
Un
autre surnom qui
le
flatta
davantage dans sa
vieillesse fut celui do Nestor des naturalistes...
Le
fils
d'Etienne Geoffroy,
Isidore
Geoffroy
Saint-Hilaire, citant le rcit de son pre,
sum en
Le
ces termes
berger
Ta
r-
Daubenton, ainsi
qu'il se qualifia
en souve-
nir de ses Instructions sur les troupeaux, fut dclar
bon citoyen aux acclamations de tous K
Le tmoignage de Geoffroy nous permet de

saisir le sens exact de cette qualification de ber-
ger donne Daubenton par
procs-verbal de
le
la section. Ce ne sont pas des amis tremblants

pour sa tte qui cherchrent le dguiser en le
faisant passer pour un ptre auprs d'une ru-
nion de plbiens ignorants.
rie
C'est
Daubenton
spontanment, par une coquetted'autant plus lgitime qu'en ralit le vieux
lui-mme
qui,
savant aimait
le
peuple et se sentait peuple, prit
plaisir
ajouter son
surnom
(le
mot
nom
cette pithte,
ce
dans Geoffroy), en souvenir

de ses travaux sur les moutons. La comparution
devant l'assemble de la section tait une simple formalit, dont l'accomplissement devait
est
fmincnt naturaliste l'occasion prvue d'une ovation douce son cur. Il n'avait
nullement capter la bienveillance d'un auditre pour
toire hostile
1.
Vie.
Hilaire,
travaux
bien loin de
l,
et jlocirine scientifique
Etienne Geoffroy
cVtienne Geoffroy Saint-
par Isidore Geoffroy Saint-Hilaire,
1847, p. 58.
LE BERGER DAUBENTON
193
nous le dit, l'excellent vieillard tait considr

parmi les hommes populaires d'alors (Geoffroy
veut dire parmi les hommes du peuple )
comme un des leurs; et, en s'appliquant un
surnom qui leur montrt qu'il tait bien rellement l'un des leurs par la nature de ses travaux, en se faisant leur camarade , le simple et bon Daubenton cdait uniquement un
penchant de son cur et de son esprit.
Et c'est cette anecdote charmante que Cuvier,
nature sche, imprieuse et hautaine, rebelle
goter tout ce qui n'tait pas administratif et
compass, a transforme, avec une stupfiante
inintelligence, pour y chercher une preuve de
la haine dont la Rvolution poursuivait les hom-
mes de science!
Dans l'ouvrage
qu'il
a consacr son
pre,
Isidore Geoffroy Saint- Hilaire parle encore d'une
autre circonstance, o Daubenton fut dnonc sa
comme suspect par un ouvrier
le
mcontent,
jeune Etienne Geoffroy, qui tait li avec
les plus
notables rpublicains du quartier, rus-
section
et
sit
parer le coup et garantir la scurit de
son illustre matre. Voici le
rcit,
crit,
il
ne
faut pas loublier, cinquante-quatre ans aprs l'-
vnement et trois ans aprs la mort de Geoffroy

Un ouvrier que Daubenton. comme directeur
du Musum, avait rprimand pour des travaux
mal faits, voulut se venger il en avait le pouvoir. Frre d'une personne attache au service
de madame Daubenton, et venant familire:
194
mont chaque jour dans
maison, il avait surDaubenton, assurment

fort innocentes en elles-mmes, mais cet poque (c'tait vers le commencement de 1794 ')
fort compromettantes. Il court les dnoncer
la tribune de la section, et la redoutable accusation d'incivisme est porte contre Daubenton.
<( Heureusement Geol'roy Saint-Hilaire ,
dit une
relation que nous avons sous les yeux 2. l'ap prend, se rend la section, cause avec l'un
et avec l'autre, et fait si bien que le rapport
de suspicion ne peut tre rdig temps pour
tre renvoy au comit central ^ Daubenton
la
pris quelques paroles de
((
fut oubli
Il
du
n'y a pas de rapport
nonciation,
porte devant
dsir de vengeance, qui

i.
2.
entre
la
dlivrance
certificat de civisme en frimaire, et cette dla
section dans un
daterait de nivse ou
C'est--dire en nivse ou pluvise de l'an II.

Elle est de
Isidore Geoiroy ajoute ici en note
:
M.
le
professeur Valenciennes.qui l'a rdiged'aprs les souvenirs

de son pre, l'un des aides-naturalistes nomms en 1793, lors
del premire organisation du Musum, et dj attach avec
les mmes fonctions l'ancien Jardin des Plantes .
L'auteur de la rcintion a sans doute voulu parler du
3
Comit de siiret gnrale. On ne voit pas trs bien comment
une dnonciation n'a pas pu tre rdige temps pour
tre envoye au Comit
car le Comit recevaft les dnonciations en tout temps, sans qu'aucun dlai de rigueur ft
impos pour leur envoi. Evidemment Valenciennes a reproduit inexactement les souvenirs de son pre. Ce qui doit
tre retenu de son rcit,
c'est qu'Eet cela nous suffit,
tienne Geotroy eut assez de crdit pour tenir le dnonciateur
:
en chec.
4.
Vie,
travaux
Hilaire, p. 57.
et
doctrine scientifique d'liemie Geoffroy Saitit-
LE BERGER DAUBENTON
Mais
do pluvise.
le
fait
resta vaine, et que les
que
195
dnonciation
la
membres
de
la Socit
fraternelle et les autorits de la section en cru-
rent plutt Geoffroy que l'ennemi de Daubenton,
corrobore ce qu'on a rapport de la popularit

dont jouissaient le Jardin des Plantes et son directeur.
Daubenton, ai-jedit. tait personnellement attach la cause rpublicaine. Il me sera permis

de rappeler ce propos un mot de lui bien caractrisque.
C'tait le 7 pluvise
dj les royalistes
an
III,
un
moment o
relevaient la tte. Dauben-
ton faisait une leon l'Ecole normale, dont les
nombreux
lves
remplissaient l'amphithtre
du Musum '; il parlait de Buffon. et des convenances du style en histoire naturelle: il critiquait cette phrase si connue
Le lion est le
roi des animaux, et, la blmant comme con:
il ajouta
Il n'y a pas de
nature . A l'oue de ces mots, l'auditoire clata en applaudissements, et l'amphithtre retentit d'acclamations qui durrent
prs d'un quart d'heure. Si l'impression produite
par cette parole de Daubenton fut si considrable,
traire la vrit,
roi
dans
c'est
la
qu'on savait, dit Etienne Geoffroy,
que ce
I. On avait song d'abord construire pour les leons de

l'Ecole normale, qui devaient durer quatre mois, un amphithtre spcial dans la ci-devant glise de la Sorbonne
maison n'en eut pas le temps, et il fallut se contenter de
l'amphithtre du Musum, qui ne pouvait gure contenir
que la moiti des 1268 lves de l'Ecole
;
196
un
n'tait pas de sa part
simple
et loyale
trait effet,
mais
la
expression de sa pense de na-
turaliste .
Une circonstance
qu'il
me
reste
mentionner
nous explique pourquoi, entre plusieurs qualifique Daubenton aurait pu prendre devant
une assemble de rpublicains, il clioisit celui
catifs
de berger
prcisment cette date,

du berger occupait do
de cbaque jour. Onze ans
c'est que,
en frimaire an
l'art
II,
nouveau sa pense
auparavant, en 1782, il avait publi l'ouvrage

mentionn plus Iiaut, son I nstruction pour les
bergers et les propritaires de troupeaux in-8
avec figures. En 1703, cet ouvrage tant depuis
longtemps puis, le public en dsirait une dition nouvelle. Mais comme les frais d'impression et de gravure taient ce moment trs
,
coteux, Daubenton fut oblig de remettre cette

dition
lut
un temps plus favorable '; il se rsole moment, qu'un simple
ne donner, pour
abrg de son livre;

ce travail quand
et
il
il
tait
justement occup
dut songer se procurer
un nouveau certificat de civisme. On comprend

que l'ide de rsumer sa carrire scientifique
dans le mot de berger se soit prsente tout naturellement son esprit, L'Extrait de l'Instruction pour les bergers, imprim en un petit volume,
sans gravures, parut au commencement de floral an II, et Daubenton en offrit
1.
Avertissement de VExlrait de l'Instruction pour les bergers

propritaires de troupeaux, par le citoyen Daubenton.
et les
LE BERGER DAUBENTON
197
quarante exemplaires au Comit d'instruction

publique
II
*.
ne reste rien, vous
le
voyez, de la lgende
contre-rvolutionnaire qu'on avait trop docile-
ment accepte sur la foi de Cuvier et de Biot.

Je crois avoir surabondamment dmontr que,
si
Daubenton a joint son nom
la qualification
de hergev. c'est la faon de Mirabeau se disant

marchand de drap, de Lavoisier, de Dupont (de
Nemours) et de Cloots s'appelant cultivateurs.

II n'a nullement cherch donner le chang-e sur
son identit. Il a voulu prendre un titre d'honneur.
Procs -verbaux du Cotnit d'instruction publique de la Cont. IV, p. 310. La Bibliothque nationale ne possde
pas cette premire dition de VExltwt, mais seulement une
seconde dition faite on l'an III.
1.
vention,
XIII
LE SAINT-SUAIRE DE BESANCON
Au lendemain de
cette sance de l'Acadmie
des sciences (21 avril 1902)

ble avait cout, dans
oij
la
docte assem-
un silence qui
tait peut-
tre aussi bien celui de la stupeur que celui de
complaisance, l'tonnante communication de
la
M. Yves Delage sur le Saint-Suaire de Turin,

j'crivais dans un journal quotidien '.
:
Si cette attitude de l'Acadmie est faite pour affliger,

tchons de nous consoler en nous souvenant qu' la fin
du dix-huitime sicle, il y a cent huit ans, on a su accueillir de 11 faon qui convenait, dans le pays de Voltaire et de Rabelais, la niaise lgende d'un autre saintsuaire, celui qui tait conserv dans la cathdrale de
Besanon.
Et je citais, ce propos, deux documents con-, dj signals
servs aux Archives nationales
\.
2.
La
Petite Rpublique
du
Archives nationales, F^'
26 avril 1902.
*. carton 1248.
LE SAINT-SUAIRE DE BESANON
199
tome IV des Procs-verbaux du Comit

publique del Convention nationale
1 Un imprim contenant le Procs(p. 621)
verbal de reconnaissance du prtendu suaire de
Jsus, expos pendant plusieurs sicles la vnration du peuple dans la ci-devant g'lise mtropole de Besanon (Besanon, 27 ventse,
l'an second), suivi d'un Extrait du registre de
la Socit populaire et montag^narde de Besanon (28 ventse), d"un Extrait du registre des
arrts du district de Besanon (2 germinal), et
d'un Extrait du registre des arrts du dpartement du Duubs (19 floral); 2 Une lettre des administrateurs du district de Besanon la Convention nationale, du 27 lloral, communique
la Convention le 5 prairial, et renvoye au
dans
le
cV instruction
:
Comit d'instruction publique

nonait la Convention l'aveu
tres de
de la
cette lettre an-
par des prBesanon de leur supercherie, et l'envoi
trs
temps
sainte guenille
fourni
lait
qui avait
long-
si
au clerg insolent de nouvelles
ressources de corruption et d'immoralit

Ces documents,
enregistrs au Comit
truction publique sous
le n*'
d'in-
3207, sont contenus
dans une chemise sur laquelle l'employ du Comit a crit cette analyse
:
Convention nationale. Instruction publique.

Les
administrateurs du district de Besanon envoient la
Convention le prtendu Suaire de Jsus et le procs-verbal qui constate la reconnaissance de cette sainte gue-
nille.
TLDES RVOLUTIONNAIRES
200
Dans
partie suprieure
la
de la chemise, une
Demander le
autre main a ajout ces mots
suaire ce qui indique que la sainte guenille
:
n'avait pas t remise au Comit.

Voici, dans leur intgralit, les deux documents dont il s'agit. Ils formeront, en quelque
sorte, la contre-partie du volume soi-disant
chez l'diteur Masson,
scientifique qu'a publi,
un jeune chimiste rest tranger, non seulement

aux questions de critique historique, mais aux
plus
simples rgles
mentale
et
de l'investigation expri-
mthodique
DPARTEMENT DU DOUES
PROCS-VERBAL
DE RECONNAISSANCE
Du
prtendu suaire de Jsus
EXPOS
Pendant plusieurs
sicles la
vnration du peuple, dans la
ci-devant glise mtropole de Besanon,

prcieuse
comme une
relique
qui s'tait conserve miraculeusement jusqu' ce
jour.
Gejourd'hui 27 ventse, l'an second de la Rpublique

franaise, une et indivisible, Besanon:
Nous, Pierre-Henri Roland, Jean-Baptiste Dangel,

Claude-Louis Quirot, Henri-Joseph Calamard, Joseph
Gouvernet, Pierre-Marie Blondeau l'an, et CharlesJoseph Battandier, administrateurs du dpartement;
Jacques Brgand, prsident du district; Jean-Franois
Barrey, Louis Rambour, Joly, administrateurs du district de Besanon; Jean-Claude Marrelier, maire; Robert et Jean Dtrey, officiers municipaux de cette commune; Melchior Prou<lhon an, et Franois Olivier,
201
membres du comit de surveillance, tous commissaires

nomms pour, en prsence des citoyens, comparer le
poncis trouv hier aux archives du ci-devant chapitre
mtropolitain, parmi les papiers intituls inutiles, et
dont procs-verbal a t dress, avec le linge que l'on
avait assur nos anctres avoir servi de suaire
Jsus, et qui, depuis des sicles, faisait l'objet de la
vnration de la multitude trompe ;
Nous avons invit le citoyen Roy, prtre, ci-devant
vicaire piscopal, et Franois Muguet, les deux membres de la fabri(|ue dite mtropolitaine de Besanon,
nous communiquer cette relique appele saint-suaire
elle tait place dans l'intrieur de l'autel ; et les citoyens Roy et Muguet, aprs avoir ouvert phisieurs
grilles et serrures, l'en ont retire et l'ont apporte,
en notre prsence, dans l;i salle du directoire du district, o tait dpos le poncis dont est question.
La sance publique ouverte, un grand nombre de
citoyens s'y sont rencontrs. D'abord, sur la motion
d'un membre, il a t arrt que, pour donner plus
d'authenticit la reconnaissance que l'on allait faire,
les ministres du culte catholique y seraient appels.
Les citoyens Froissardey, cur de la paroisse SaintMarcelin; Paliard, cur de la paroisse Sainte-Magdeleine
Tuaillon, vicaire de cette dernire paroisse;
Bourgeois, vicaire de la paroisse Saint-Pierre, et autres prtres convoqus, entrs la sance, il a t procd la reconnaissance du linge appel saint-suaire,
et sa comparaison avec le poncis qui servait le
peindre.
Nous avons fait tendre sur une table le prtendu
suaire; tous les citoyens prsents, ainsi que les prtres
qui assistaient cette opration, aprs avoir donn la
1
dessin dont les con1. Poncis, forme ancienne do poncif

tours ont t piqus et sur lequel on promne un sachet de
poudre pour le calquer (Dictionnaire Hatzfeld-Darme:
stetor).
202
exacte attention sa vrification, ont reconnu que

miraculeux n'tait point fort ancien,
et que son tissu tait celui d'une nappe ordinaire.
Tous les assistants ont ensuite examin scrupuleusement avec nous le poncis ou dcoupure en papier
trouv dans les archives, et l'enveloppe qui le renfermait. Sur cette enveloppe tait dessin au crayon le
tableau d'an homme portant ses mains croises sur le
ventre, de la manire dont on avait coutume d'ensevelir les morts. La dcoupure ou poncis tait empreinte
d'une drogue semblable [de] la cire ou de la
j)lus
ce linge prtendu
gomme.
Appliquant ensuite sur le linge dit suaire la dcoupure ou poncis. il a t reconnu qu'il lui tait parfaitement conforme pour la longueur, la largeur, le dessin,
les nuances, la couronne d'pines, les plaies au ct,
dans les mains et les pieds, les traces du sang sur la
barbe, et enfin dans tous ses dtails; tous remarqurent encore que les bras et les doigts des mains
et des pieds avaient t tracs au crayon. Qioique
cette conformit parfaite ne devait (sic) plus laisser
aucun doute sur la fausset de la prtendue relique,
sur l'artifice des prtres sclrats qui avaient tromp
le peuple jusqu' prsent, les prtres prsents s'expliq:irent encore avec plus de particularit ils taient
:
instruits.
Froissardey
dit
Voil bien
la
planche au saint-
suaire, nul tre raisonnable n'oserait en douter;
depuis vingt-cinq ans
je n'y
crois pas
mais
d'ailleurs, ja-
mais ce n'a t un article de foi .

Sur l'observation d'un citoyen qui
lui demanda pourquoi il ne l'annonait pas plus tt aux citoyens qui,

tromps, y avaient foi? Froissardey rpondit Doucement, citoyen, j'aurais eu dans ce temps de la ple (sic)
:
au cul
Paliard, cur de Sainte-Magdeleine, dit aux citoyens
prsents
La
fraude est manifeste, mais elle ne m'-
203
tonne pas; les citoyens ont toujours t bien simples

de croire une pareille btise . Un citoyen lui demanda pourquoi il n'avait pas prvenu plus tt ses
concitoyens. Il rpondit Qu'il et t alors trop dangereux .
Roy, ci-devant vicaire mtropolitain, s'expliqua en
ces termes: Bien fou a t et sera celui qui a cru,
croit et croira que ce linge a envelopp le corps de
notre sauveur; c'est bien l cependant celui que du
haut des balcons de notre clocher nous avons expos
aux regards religieux de ceux qui encore y ajoutaient
foi
ma remarque est sre, car voil ilans cette (sic-)
angle le trou qu'y lit (la dernire fois) mon collgue
ournier d'ailleurs cette toile en lin, et en deux pices rapportes, est ouvre dans un genre qui n'est pas
fort ancien, et qui bien srement n'tait pas connu
lorsque Joseph et Nicodme ensevelirent Jsus quoi
qu'il en soit, jamais je n'y ai cru et ne m'aviserai d'y
:
croire.
Bourgeois, vicaire Saint-Pierre, dit
Je n'ai ja-
mais cru davantage que mes confrres ce bienheureux saint-suaire; une preuve certaine de ce que j'avance, c'est qu'il
me
de prcher contre
souvient d'avoir eu la hardiesse
Plusieurs prtres prsents ont tenil
les
mmes
dis-
cours.
Sur quoi les commissaires, considrant que le premier devoir des bons citoyens est d'clairer le peuple,
d'arracher le bandeau dont le fanatisme et la superstition se sont servis pour voiler la vrit
Qu'il est de la plus grande importance d'achever
enfin de dsabuser, par tous les moyens possibles, les
victimes de l'erreur et ceux de nos concitoyens qui
ont eu le malheur d'tre les dupes de la friponnerie
que l'intrt, l'amour de dominer et la sclratesse
firent commettre
Dclarent que le prsent procs-verbal sera remis
;
204
au directoire du
district, qui
est invit
prendre les
arrts ncessaires pour qu'il soit connu de tous les citoyens ; qu'il est galement invit d'en adresser copie
aux comits de surveillance, la

Socit populaire de Besanon, celles ipii lui sont affi la municipalit,
lies, et aux communes du ressort, afin que ceux de

nos frres qui ont cru cette relique conoivent une
juste indignation contre les prtres (fui se jouaient
ainsi de leur crdulit, et qu'ils se prmunissent pour
l'avenir, s'il tait possible <iue, dans un sicle de libert
et de vertus, des pieux sclrats voulussent encore les
tromper ; dont procs-verbal que nous avons sign avec
plusieurs citoyens prsents, et le citoyen Magnin, se-
crtaire du district.
Dangel. Battandier. Bloxdeau

QuiROT. Roland. Galamard. Gouvernet,
Barrey. Chauvin. Odille. Brgand, prsident.
Rambour, vice-prsident, Magnin. Joly. FalcoNET an, tmoin, Dutilleul, Ferrey. Moxnoye,
RuFFiER. Mortreux. Roy, commissaire du bureau.
Sign laminute
l'an.
an, commissaire. Dtrey an, officier

municipal. B. Jacquet. Olivier, gypseur. Robert,
officier municiial. Pras, substitut de l'agent national.
Clerc. Froissardey, cur de Saint-Marcelin. Olivier. Paliard, cur de la Magdeleine. Tuaillon,
vicaire de Sainte-Magdeleine. Breune. Franois Muguet, notable et prsident du bureau de la ci-devant
fabrique
Proudhon
Froissardey a dclar qu'ayant lu, il y a environ

vingt-cinq ans, sur la Vie des Saints par Baillet, et sur
les Commentaires ou Dissertations de dom Calmet, que
de Besanon et de Turin se flattaient faussement d'avoir les vritables suaires qui avaient envelopp le corps du sauveur, il s'tait rendu sans peine
aux sentiments de ces deux auteurs, l'un et l'autre
les glises
aussi judicieux qu'rudits; dclare en outre qu' la

question lui faite par un membre de l'assemble,
205
pourquoi, sachant que le saint-suaire de Besanon tait

une relique apocryphe, il n'avait pas prch contre,
il n'a rpondu autre chose, sinon qu'il n'aurait pas t
sage de sa part de [trcher pûr ou contre l'authenticit de cette reliiûe.
Froissardey.
Extrait
du Procs-verbal de
populaire
la Socit
et
mon-
tagnarde de Besanon, sa sance du 28 ventse, Van
cond de
la
se-
Rpublique franaise
Un membre du
district a ensuite
fait lecture
la
du [rocs-verhal dress par des commissaires

dudistrict de Besanon et des corps constitus, appels,
ainsi que les dififrents curs de cette commune, l'ouverture du coffre qui renfermait ce que l'on appelait
ci-devant le trs bienheureux saint-suaire; aprs quoi,
cette sainte guenille a t montre par le vice-prsident du district la tribune de la socit, o le peuple,
d'aprs les observations du vice-prsident et du citoyen
Morel, chirurgien, membres de la Socit, a reconnu
socii'd
plusieurs traits de difformit la vrais'emblance de
l'homme, qui ont prouv aux spectateurs que les prtres avaient toujours employ toutes les ruses imaginables pour assujettir le peuple la crdulit et l'erreur, dont ils tiraient le plus grand parti pour s'en
engraisser.
Plusieurs
membres
ont ensuite fait diffrentes pro-
positions l'gard de ce soi-disant saint-suaire;
et,
aprs une longue discussion, la Socit a dlibr l'im]iression du procs-verbal du district, et qu'il serait
invit d'en faire une descrij)tion exacte.
Pour extrait conforme
Extrait
du Registre des
Delgky,
arrts
du
Sance du 2 germinal, seconde anne de

aise,
Il
a t
fait
une
et
secret, gn.
district de
la
Besanon.
Rpublique fran-
indivisible.
lecture d'une lettre de la Socit popu-
12
206
Besanon, date du prsent jour, par laquelle

donner la plus grande
pul)licit au procs verbal de la translation du suaire
qui tait dpos l'glise dite de Saint-Jean, et celui
relatif la dcouverte du poncis dudit suaire.
Ensuite, le citoyen Kambour, qui avait t charg
de faire part la Socit de cette heureuse dcouverte,
et de lui prsenter le poncis et le suaire, a dit qu'il
s'tait acquitt de sa mission, que le peuple avait vu
cette fourberie sacerdotale avec autant de scurit (sic)
que d'indignation, et qu'il avait demand que l'on en
fit une prompte justice.
Sur quoi l'objet mis en dlibration
Le district, considrant que plus les marques extrieures du fanatisme et de la superstition ont acquis
de crdit dans l'opinion publique, plus l'on doit s'empresser de les faire connatre au peuple, afin de le dpouiller entirement des ides superstitieuses et chimriques dont sa crdulit peut encore le rendre dupe
Considrant enfin que le suaire dont il s'agit a fix
plus d'une fois les regards et l'attention des districts
lointains, et en particulier ceux du dpartement du
laire de
elle
invite l'administration
Doubs
Arrte, aprs avoir entendu
national
le
substitut de l'agent
dpartement demeure pri de rendre publics,

le l'impression, les procs-verbaux qui
constatent la dcouverte du poncis et du suaire dont il
s'agit 1, l'arrt du district qui ordonne sa translation 2,
ensemble la prsente dlibration, et de faire parvenir le tout aux communes des six districts du dpartement; qu' cet effet, il lui sera adress des doubles
desdits procs-verbaux et arrt;
par
le le
la voie
L'Extrait montionne deux procs-verbaux distincts, cedcouverte du poncis, et celui de la reconnaissance

du suaire; le premier de ces procs-verbaux n'a pas t imprim.
2. Cet arrt n'a pas t imprim.
1.
lui de la
207
Que le suaire et le ponds seront envoys, avec des

expditions en forme authentique desdits procs-verbaux et arrt, la Convention nationale, pour tre
par
elle
prononc sur leur destination.
Sign au registre:
Brgand,
MOY, Odille, Barrey,
Extrait
Rambour, DorMagnix, secrtaire.

Pour extrait: Magnix.
prsident;
et
du Registre des arrts du dpartement du Doubs.
Vu le procs-verbal de reconnaissance du suaire c]ui

depuis des sicles tait l'objet de notre stupide vnrala seconde dclation, en date du 27 ventse dernier
ration tardive du citoj'en Froissardey, prtre, constatant du (sic) peu de confiance qu'il avait eu en tout
temps cette prcieuse relique: l'extrait' du procsverbal de la Socit populaire et montagnarde de Besanon, du 28 suivant, portant invitation de publier
par la voie de l'impression cette farce religieuse; l'arrt du district de Besanon, du 2 germinal dernier,
formant le mme vu; le rapport entendu:
Le directoire du dpartement du Doubs,
Considrant qu'il est de son devoir de propager la
lumire, surtout lorsque, comme dans cette circonstance, les faits qui sont sa connaissance peuvent
clairer le peuple sur l'astuce sacerdotale, qui, semblable au charlatan, amusait la sotte crdulit"du vulgaire
par des hochets superstitieux, dont le prtre hypocrite, cach derrire la toile, tenait les fils et riait de
notre imbcile admiration, en mme temps qu'il s'engraissait son aise des aumnes faites aux objets qu'il
plaisait sa cupidit de difier, mais dont il savait
profiter pour vivre aux dpens de notre ignorance, dans
une heureuse et crapuleuse oisivet;
Arrt que lesdites pices et le prsent arrt seront imprims, publis et affichs dans l'tendue du
dpartement ; qu'il en sera cet effet adress des
exemplaires aux municipalits et socits populaires
:
208
du ressort, ainsi qu'aux diffrents dpartements de

Rpublique
la
Charge en outre
les agents nationaux de chaque

d'en faire lecture au peuple, la premire
dcade de sa rception.
commune
Fait au directoire Besanon, ce 19 lloral, [en] sance

publique, l'an second de la Rpublique franaise, une
et indivisible.
Gouvernet, faisant les fonctions de

Roland, Daxgel, Calamard,
Quirot,Battandier, et Hannier, secr-
Sign
prsident
taire gnral.
De l'imprimerie de Briot.
Lettre du district de Besanon a la Convention NATIONALE, ACCOMPAGNANT L'ENVOI DE

l'imprim gi-dessus, et du prtendu suaire
DE Jsus.
Besanon,
le
21 floral,
2"
anne rpublicaine une
et indivisible.
Citoyens reprsentants.
dans nos murs un dernier vestige

de la friponnerie des prtres et un signe marquant du
despotisme sacerdotal que ces hommes perfides et
sangainaires exeraient sur les mes crdules et pusillanimes. L'il vigilant des rpublicains de la commune de Besanon l'a arrach du cachot tnbreux
qui lui servait d'asile. Le croiriez-vous, citoyens reprsentants? ce signe de proscription, la honte des
sicles passs et le triomphe de la philosophie, est le
suaire qui a accompagn Jsus au tombeau. L'Europe
entire sait que Besancon, o sigeait, avant le rgne
de la raison, un des chefs du charlatanisme, tait dpositaire d'une trs sainte guenille qui fixait les regards
d"un peuple immense, intimidait les esprits faibles,
encourageait les hommes de mauvaise foi, nourrissait
Il
restait encore
les
prjugs, rcrait les
209
sages, et, enfin, fournissait
au clerg insolent de nouvelles ressources de corruption et d'immoralit.

Il
n'est plus, ce reste
impur d'absurdit
et d'igno-
minie
la raison, la philosophie en a fait justice, et
nous vous l'adressons, citoyens reprsentants, avec le
procs-verbal ([ui a t dress lors de son heureuse
;
translation.
Vous reconnatrez, citoyens reprsentants, dans
le
dire des prtres que nous avons appels pour assister
au rcolement
et constater l'identit
du poncis qui ser-
vait renouveler le suaire lorsque les circonstances
ou le caprice des prtres l'exigeaient, jusqu' quel

degr de perfidie ils poussaient la dissimulation et
l'hypocrisie.
Citoyens reprsentants, il est temps que la terre de

purge de tous les insectes qui la souillent ; la secte sacerdotale la dshonorerait, si vous ne
preniez de pro nptes mesures pour la remplacer dans
son ensemble par le culte de la raison c'est le seul
que nous reconnaissions, c'est celui des rpublicains
vertueux.
la libert soit
Les administrateurs du district de Besanon
Brgaxd
Rambour, agent national par intrim; Magxix, secrtaire.
On
lit
en marge
Insertion au Bulletin et
Comit d'instruction publique,

secrtaire.
renvoi au
Isor,
le 5 prairial, l'an 2.
C'est le
que le contenu
Besanon
de
fut com-
prairial, je l'ai dit,
de la lettre du
district
muniqu la Convention. Atlianase Veau de

Launay, dput d'Indre-et-Loire, un lettr que
le
Comit d'instruction publique avait inscrit
27 pluvise sur la liste
le
des reprsentants qu'il

12.
210
dsirait se voir adjoindre, tait
membre
porteur de la Commission des dpches
et rap-
en cette
pendant quatre mois, du commencement

fin de fructidor an II, il prsenta chaque jour l'assemble, au nom de
la Commission, une analyse de la correspondance, qui offre souvent des dtails curieux
Voici en
et des commentaires intressants
quels termes il parla de la lettre des administrateurs de Besanon, et de la relique qu'ils
envoyaient
qualit,
de prairial la
La correspondance
trait assez
craujourd'hui vous offrira un

piquant de la charlatanerie des marchands
de miracles.
En calomniant la mmoire et l'intention de l'un des

hommes qui a donn la terre les plus touchants
exemples d'huuianit et de vertu, et les leons de la
morale la plus oppose l'aristocratie, la superstition, l'hypocrisie sacerdotale et au fanatisme, les
prtres, non contents d'avoir hti, sous le nom d'un
sage, un culte d'immoralit, de perscution et de resi
tiges. ont lutt de ridicule avec les fabuleux historiens
d'Apollonius. Ils ont prtendu prouver par des faits

impossibles leurs dogmes absurdes et leur mission
suppose, et ont ainsi appel le mensonge l'appui
du mensonge.
On avait imagin de
faire un miracle clbre de la

prtendue conservation d'un linge qu'on supposait empreint de la sueur, du sang et de l'effigie d'un homme
mort il y a dix-huit sicles. A Besanon, les prtres
offraient la vnration du peuple ce qu'ils appelaient
le Saint-Suaire.
On vous envoie non seulement ce linge, ouvr et

d'un travail moderne, mais encore le poncis ou le
LE SAIXT-SUAIRE DE BESANON
211
moule dcoup qui servait y renouveler chaque anne l'empreinte dont on admirait la conservation miraculeuse.
On vous
adresse aussi
le
procs-verbal qui constate
la reconnaissance qu'en ont faite
les prtres, et
contient l'aveu formel de leur fourberie,
qui
qu'ils n'a-
vaient pas. disent-ils, os avouer prcdemment .

Les Franais, les hommes qui sentent la dignit de
leur tre, et qui ne se forment pas de la divinit une
ide blasphmatoire, n'ont pas besoin de ces preuves
mais l'histoire doit les accueillir pour garantir notre
postrit des dangers de tout culte sacerdotal, et pour
aider les peuples encore asservis rentrer bientt

les droits de la libert et de la raison.
dans
ferme langage'que tenait la tribune

un membre de la Convention nationale, et l'assemble tout entire y applaudissait. Hlas ses
paroles taient prophtiques et aujourd'hui nous
avons besoin d'appeler notre secours la saine
raison et le robuste bon sens de nos pres du
dix-huitime sicle, pour 1 garantir leur postrit des dangers du culte sacerdotal . Aux
Voil
le
lucubrations pseudo-scientifiques sur
le
Saint-
Suaire de Turin, ce que nous avons de mieux

opposer, c'est l'clat de rire qui
mancipa
la
France rvolutionnaire.
Qu'est devenue la sainte guenille de Besanon ? Le procs-verbal de la Convention est muet
cet gard; quant au procs-verbal du Comit
d'instruction publique (sance du 23 prairial), il
nous dit que le Comit passa ddaigneusement
l'ordre du jour. Le seul renseignement que j'aie
et je n'en garantis pas l'authonpu recueillir
212
ticit
ris
nous
on y
lit
est fourni
ce qui suit
par
le
Convention nationale, sance

Convention a ordonn
Journal de Pa-
du 3
qu'il serait fait
frairial.
de
la
...
La
charpie
d'un linge ci-devant appel Saint-Suaire, que les administrateurs de Besanon ont envoy Paris ^
Fera-t-on un jour de la charpie du Saint-Suaire
de Turin?
i.
Journal de Paris natio?ml, n" o[0,
2057,
prairial l'an
2.
Page
XIV
L'HYMNE A L'TRE-SUPRME
DU 20 PRAIRIAL AN
LA FTE
A
'
II
Nous allons examiner diverses questions assez

embrouilles se rattachant la tte de FEtre-
suprme
(20 prairial
quelles le livre
culte de la
les
1.
si
Raison
an
II),
questions sur les-
instructif de M. Aulard,
et le culte
Le
de r Etre-suprme,
recherches trs mritoires de M. Constant

L'tude donne
volution franaise
ici
sous ce
pas paru dans la Rdu tome IV (pages 559-
litre n'a
elle est extraite
des Procs -verbaux du Comit d'instruction publique de la

Convention nationale, publis et annots par J. Giillaime
([mprimerie nationale, 1901), J'ai abrg le plus possible
ce morceau, en en retranchant tout ce qui n'avait pas trait
directement l'hymne l'Etre-suprme
j'y ai fait, en
outre, quelques corrections tant dans le texte que dans
diverses notes. La reproduction de ces pages tait ncessaire pour l'intelligence des quatre tudes qui suivent
celle-ci, sous les numros xv, xvt, xvii et xvrii. et qui sont
consacres diverses questions, fort compliques et restes
longtemps obscures, relatives l'hymne l'Etre-suprme
de Chnier et Gossec, celui de Desorgues et Gossec, et
605)
au Chant du Dpart de Chnier
et
Mhul.
214
Pierre, et celles,
non moins
M. Julien
lumires nouvel-
utiles, de
Tiersot, ont apport dj des

les.
Sans prtendre rsoudre toutes
les
diffi-
cults qui subsistent encore, j'espre parvenir
lucider
quelques-uns des
points
demeurs
obscurs.
Par un arrt du 26
floral
an
II,
le
Comit de
salut public avait ordonn la Commission exe-
cutive de Tinstruction publique
de prendre les
mesures ncessaires pour Texcution du dcret
sur la fte du 20 prairial , et avait charg l'architecte Hubert, le beau-frre du peintre Da'
vid, de diriger l'excution de cette fte . Des
travaux considrables furent entrepris au Champ

de Mars, o il fallut riger une montagne artificielle, et dans le jardin des Tuileries, o l'on
plaa devant le chteau, sur le bassin^ recouvert
d'un plancher, une statue de la Sagesse, dissimule sous un groupe reprsentant l'Athisme
et d'autres ennemis de la flicit publique
o l'on dressa des portiques qui devaient tre dcors de guirlandes, et o l'on construisit, pour
recevoir la Convention, un amphithtre adoss
au pavillon de l'Unit
;
Ce fut Marie-Joseph Chnier qui reut la mission d'crire les paroles des chants destins
la solennit
du 20 prairial;
et ce
mandat dut na-
Compose de Joseph Payan, commissaire, Marc-Anfils et Pascal-Thomas Foureade, adjoints. Cette

premire Commission executive fonctionna du commencement de floral an II jusqu'au 9 thermidor.
\.
toine Jullien
L'HYMNE
turellement
lui tre
LTRE-SUPRME
215
confi par celui des
mem-
bres du Comit de salut public qui dirigeait la

section de l'instruction publique, c'est--dire par
Barre. Le plan de David
parlait de trois stro-
phes que devaient chanter, sur la montagne du

Champ de Mars, d'abord les pres accompagns
de leurs
fils,
puis les
filles
puis le peuple tout entier.
cutive de l'instruction
montagne
avec leurs mres,
La Commission exe-
publique dcida que la
serait occupe,
non par une
foule con-
mais par cinquante dlgus de chaque

hommes, femmes et enfants, et que les
ce
strophes seraient chantes par eux seuls.
qui faisait un total formidable de deux mille
le peuple rpandu
quatre cents chanteurs,
plaine
devant
s'associer au refrain.
dans la vaste
Puis, sans doute sur l'avis des musiciens, qui
savaient combien il serait difficile d'enseigner
un air nouveau tant d'excutants, on rsolut
de faire chanter un air dj connu, et on choisit celui de la Marseillaise. Chnier adapta
cet air trois strophes exprimant les ides et les
sentiments qu'avait indiqus par avance David ^.
Chnier crivit en outre un hymne l'Etre-suprme c'est celui qui commence par ce vers:
fuse,
section,
Source de vrit, qu'outrage l'imposture

1.
par
Plan lu
la
Convention
le 18 floral
prcdent,
et
adopt
elle.
2. On trouvera une citation de son plan, relative aux strophes faire chanter sur la montagne du Champ de Mars par
les dlgus des sections, dans une tude reproduite plus
loin (voir p. 286.)
216
fut
il
entendu que cet hymne (comprenant vingt
stances de quatre vers) serait chant aussi sur
montagne, avant les trois strophes, mais par

churs de l'Opra, accompagns par l'orchestre de l'Institut national de musique
Gossec composa sur les vers de Chnier un chur
religieux en mi bmol majeur, d'un caractre
majestueux et large, qu'il fit suivre d'un finale
la
les
belliqueux
et
^
;
et
graver aussitt
l'Institut
national
les parties
vocales la gravure
fit
copier
complte, voix et orchestre, ne fut faite que plus
Musique l'usage des ftes nationales (\o\v p, 234).

Les strophes chanter sur l'air de la Marseillaise furent imprimes l'Imprimerie nationale,
tard, pour la quatrime livraison de la
pour tre distribues au peuple.
La Commission executive de
blique
fit
l'instruction pu-
paratre vers le milieu de prairial, sans
doute avec la collaboration de David, un pro-
gramme
dtaill
de la
fte,
intitul Dtail des
de l'ordre observer dans la fte

r Etre-suprme (imprim de 12 p. in-8). Dans
crmonies
ce
et
programme
sont intercales les trois strophes
de Chnier sur
l'air
des Marseillais
et
les
L'Institut national de musique devait devenir en l'an III

Conservatoire national de musique.
2. En ralit, la musique qui devait se chanter sur les
vers de Chnier comprend non pas deux, mais quatre morceaux, comme l'ont fait voir M. Constant Pierre, dans son
ouvrage Lps Hymnes et Chansons de la Bvoltilion (Paris, l'J04),
et M. Julien Tiersot dans un appendice de son livre Les
Ftes et les Chanls de ia Rvolution franaise {Paris, 1908). Voir,
plus loin, la note 2 de la p. 237. {Noie ajoute en 1908.)
1.
le
l'hymne
l'tre-suprme
dernires pages
quatre
217
sont occupes par les
vingt stances de l'Hymne l'Etre-suprme, du
mme
Chnier, qu'avait adopt la Commission,
d'accord avec Barre.
Ds
le
16 prairial, le Comit de salut public
avait eu connaissance du contenu du Dtail des
crmonies. Celui des
membres du Comit
qui
prenait l'intrt le plus direct la fte, et qui,
mme
lu le jour
(16 prairial) prsident de la
Convention, devait parler au peuple au
nom
de
rclama contre une

des dispositions du programme la Commission
executive annon<;ait, dans son imprim, qu'un
hymne la Divinit serait chant au Champ de
l'assemble,
Robespierre,
Mars, et serait excut par
que seul
))
le
corps de musi-
Robespierre demanda qu'il n'en ft
pas ainsi, et que l'hymne ft chant par tout

peuple.
Il
parla de ce dsira Sarrette
mme
*,
le
qu'il vit
Commission executive - et
doute que le chur
compos par Gossec ne pourrait tre chant que
par des artistes, Robespierre indiqua un moyen
fort simple de supprimer la difficult c'tait de
renoncer l'hymne de Chnier et de Gossec, et
d'en composer sur-le-champ un autre plus sim-
ce jour
comme
la
celui-ci objectait sans
1. Sarrette tait commandant de la musique de la garde

nationale parisienne ; ce sont les artistes de ce corps de
musique qui formaient, depuis le 18 brumaire an II, l'Institut national do musi({uo en sorte que leur commandant
Sarrette tait devenu l'administrateur de cet Institut.
2. Ce dtail est fourni par le rcit de Zimmermann, qui
sera reproduit plus loin (p. 2i0).
;
13
218
apprendre d'urgence au peuple

sections. Sarrette se retira en pro-
pie, qu'on ferait
runi dans les
mettant d'obir.
Le temps pressait. Fort heureusement, le lendemain matin, un jeune pote dj connu par
quelques essais lyriques, Thodore Desorgues,
d'Aix en Provence, vint apporter Gossec les vers
hymne l'Etre-suprme. Desorgues savaitque l'hymne de Chnier avait t cart, et

lui avait-on demand d'crire pour Gossec d'autres paroles ? ou bien ignorait-il ce qui s'tait
pass et avait-il agi de son propre mouvement?
d'un
il
Il
existe sur ce point des versions contradictoi-
res. Quoiqu'il
en
soit,
les
vers de Desorgues fu-
communiqus au Comit de
Celui-ci les adopta le jour mme,
rent
salut public.
17 prairial,
que nous l'apprend le texte des Lettres de

dputation remises par l'Institut national de
ainsi
musique
ses
membres
le
19
(voir plus loin,
pour employer la formule que nous

fournit la quatrime livraison de la Musique
Vusage des ftes nationales, l'hymne de Desorp.
221)
et,
gues, par arrt du Comit, fut immdiatement
envoy
l'Institut national
pour tre chant
'
1. G'est-'dire
pour tre mis en musique, de faon
pouvoir tre chant . Ce serait tort qu'on voudrait voir
autre chose dans cette formule. Il est certain qu'au moment
o les vers de Desorgues furent communiqus au Comit de
salut public et o celui-ci les adopta, la musique sur laquelle ces vers furent chants les 18, 19 et 20 prairial n'tait
pas encore compose
Gossec ne se serait pas risqu une
seconde fois l'aventure qu'il avait courue avec Chnier
l'hymne
l;i
fte
tements
219
l'tre-suprk:me
du 20 prairial
et
envoy dans
les
dpar-
L'hymne de Dcsorgues, commenant
par ce vers
Pre de ruuivers, suprme inlelligence,
tait
form de huit stances,
sur
criti^s
hahituel (trois alexandrins suivi
huit syllahes), et par consquent de
patron
le
d'un
vers de
mme
coupe
que celles de Chnier. Gossec composa sur-lechamp la musique du nouvel hymne, seize mesures six-huit, en ut majeur, d'un
lent
{Larghetto)
cette
musique
mouvement
tait
crite
pour tre chante Funisson, en sorte que

l'hymne pourrait tre entonn par le peuple
entier.
Le Comit de salut puhlic, en envoyant l'Inl'hymne de Desorgues, avait autoris les
stitut
musiciens
soit
que l'Institut
l'et
demand
lui-mme, soit que l'initiative de la mesure vint

du Comit
runir les lves des coles primaires pour leur cnseig-ner le nouvel hymne. Il
fit en
outre convoquer par le maire Pache les
quarante-huit sections de Paris dans leurs chefs-
lieux respectifs, pour le 19 prairial sept heu-
du soir
les citoyens et citoyennes devaient
y apprendre, sous la direction de musiciens envoys par rinstitut national, Pair de l'hymne
PEtre-suprme, et rpter galement les trois
res
Barre
Couiil de salut public n'adressait donc pas

un hymne dj mis en musique, paroles et
chant, mais un hymne mettre en musique.
et
le
l'Institut national
220
strophes de Chnier adaptes la mlodie de la

Marseillaise.
L'air
nouveau compos par Gossec sur
de Desorgues fut aussitt grav
les
et copi;
mit tant de clrit qu'il fut possible de
vers
on y
le faire
chanter ds le i8 des lves des coles, runis

trois heures ( l'glise Saint-Joseph, probablement). Ce dtail nous est rvl par un billet
adress
vil
le 18 prairial
par Sarrette au comit
ci-
de la section Lepeletier, pour l'inviter en-
voyer le jour mme, trois heures, les coles

primaires de sa section colle de l'Institut, rue
Joseph, section de Brutus, pour y rpter l'hymne
consacr par le Comit de salut public pour tre
la fte de TEtre-suprme .
Quant la rptition qui devait avoir lieu le
19 dans les sections, voici comment elle fut organise
l'Institut dputa auprs de chacune des
assembles de section un (ou deux) de ses membres, assist d'un ou deux lves
le musicien
emporta avec lui des exemplaires de l'hymne de
chant
Gossec et Desorgues, des strophes de Chnier sur

l'air
de la Marseillaise, du Dtail des crmo-
nies, et
d'un imprim supplmentaire intitul
Instruction particulire pour

la
tre
le 30 prairial, que
Commission executive venait de faire para;
il
tait en outre
ainsi libelle
muni d'une
lettre de
crance
4. Trois pages in-S"

la premire page contient la musique (la mlodie, accompagne d'une basse cliiirre), avec_
la premire stance, les pages 2 et 3 les paroles des sept au:
tres stances.
l'hymne
l'tre-sltrme
221
Liber U. Qalil.
INSTITUT NATIONAL DE MUSIQUE

Le 19 prairiaL an 2" de la Ri)ul)liqiie, une et indivisible.
Citoyen prsident,
L'Institut national dpute vers la Section de
de ses membres,
citoyen
pour y
l'hymne adopte par le Comit
de salut public, le 17 prairial, pour tre chante la
fte de TEtre-suprme.
...
le
enseipjner au peuple
Salut et fraternit.
Au nom
de l'Institut
Vexy,
Les dputs se firent dlivrer par
secrtaire.
les sections,
aprs larptition, des certificats attestant qu'ils

s'taient acquitts de leurs
faction gnrale
mandats
la satis-
puis les lettres de dputation
attestations qui y taient jointes furent

adresses par l'Institut national do musique au
et les
Comit de salut public, afin de montrer ce Comit quel zle les musiciens avaient apport aux
prparatifs de la fte. Ces pices, remises la section de l'instruction publique
du Comit, furent
verses plus tard au Comit d'instruction publi-
que lorsque le Comit de salut public eut supprim sa section de l'instruction publique la
du dcret du 7 fructidor an II. La chemise qui contient les pices porte le titre suivant, crit par un employ de la section de Tinstruction publique
suite
ti
Lettres de d[iutation des artistes de l'Institut namal de mnsi([ue pour enseigner anx citoyens, dans
ZZZ
les sections, le
chant des hyni-ncs qui ont t excutes
20 prairial dernier
le
Tmoignages
rendus par les sections au zle

civique des artistes musiciens dans cette circonstance.
flatteurs
Ce dossier, o quarante-quatre sections sur qua-
rante-huit sont reprsentes, est fort intressant

parcourir:
les attestations dlivres
par
les
prsidents des assembles de section donnent des

dtails curieux sur la faon dont se
tition
la section des Tuileries,
Mhul'
et
Guthmann
la section de la
Duret
fit
la rp-
de l'hymne de Gossec.
\.
les
dputs furent
-.
Fontaine de Grenelle, c'est
accompagn de plusieurs
lves,
qui
a indiqu les diffrents airs, et les a fait r-
pter aux citoyens et citoyennes
la section de Popincourt,
l'hymne de Desor-
g"ues et les strophes sur l'air des Marseillais ont
t cliantes avec
par
le
accompagnement de violon
citoyen Levasseur
etc..
depuis sept heu-
res jusqu' dix heures sonnes .
A la section du Panthon Franais, le citoyen

Hardouin % accompagn du citoyen L'Etonn,
lve, se prsente, au nom de l'Institut national
1.
Mhul tait dj l'auteur d' Euphrosine et Coradin, le

du Mdecin d'amour, de Mlidore el Phrosine; il venait de
Coca,
comi)oser le Chant du Dpart.

2. Professeur de solfge et de trompette.
3. M. Constant Pierre, dans son ouvrage B. Sarrette et les
origines du Conservatoire {\9,^'*), ne dit pas quel est l'instrument qu'enseignait Charles Duret.
4. Professeur de violoncelle.
6. Professeur de trompette.
l'hymne
de musique, et
a l
ofiFre
tre-suprme
223
d'apprendre aux citoyens
et
citoyennes l'hymne qui doit tre chante la

de demain. Sa proposition est accepte par
fte
l'assemble, qui arrte que les
citoyens et
ci-
toyennes qui voudront apprendre se retireront
dans
la salle
de thologie
'.
la section Poissonnire, ce sont les citoyens
qui ont plusieurs

chanter ces hymnes sublimes
Lefvre^. Cttlard^ et Flix
chant
fois
et fait
"^
rpublicains, pour en apprendre
et
citoyens et citoyennes
La
fte
du 20
l'air
aux
prairial, favorise par
admirable, mit sur pied toute
la
un temps
population de
Les dispositions du programme publi

quatre jours avant (le IG), sous le titre de Dtail des crmonies, avaient t modifies sur
Paris.
deux points principaux. Ce programme avait annonc qu'aux Tuileries, aprs le premier discours du prsident de la Convention, on excuterait une symphonie; et qu'au Champ de Mars,
quand tout le monde serait plac, le corps de
musique excuterait seul un hymne la Divinit
mais, la
demande de Robespierre,
qu'il a t dit plushaut,
il
l'Etre-suprme serait chant par

1.
Le sige de
ainsi
fut dcid que l'hymne
la section tait l'glise
le
peuple et
da collge de Na-
varre.
2.
3.
4.
Professeur de clarinette.
Professeur de solfge et de clarinette.
Flix n'est pas nomm dans l'ouvrage de M. Constant
Pierre.
224
les
musiciens runis,
et
non par
musiciens
les
seuls: et on arrta, de plus, que ce serait

Tuileries qu'aurait lieu rexcution de cet
et
non pas au Champ de Mars, o
il
aux
hymne,
se serait
trouv faire double emploi avec les trois strophes de Chnier sur l'air de la Marseillaise^ qui
taient, elles aussi,
une invocation
la Divinit.
compte-rendu de la
publi
par les citoyens Bontemps et Barry,
fte
membres de la section de Guillaume Tell *
Voici
des
extraits d'un
Toutes
les sections tant arrives, et
immense de citoyens de
la ville et
une multitui'e
des environs rem-
le jardin [des Tuileries], la Convention nationale est descendue, entoure d'un corps nombreux de
plissant
musique, par le balcon du pavillon de l'Unit, sur l'amLes musiciens se sont placs sur toute
l'tendue de la rampe droite, "et les musiciennes, vtues de blanc, pares de couronnes de fleurs et de rubans tricolores, sur la rampe gauche. Les reprsen-
phithtre.
demeurs sur la plate-forme,

formait un tableau superbe.
tants et l'orchestre sont

et cette disposition
Aprs une grande sj'mphonie.
prsident [Robesil a expos

les mobiles de cette fte solennelle, et il a invit le
peuple honorer l'Auteur de la nature. Alors les musiciennes ont chant l'unisson l'hymne Pre de l'unile
pierre] a prononc un discours dans lequel
vers,
tandis que les musiciens avec
rptaient en
chur
le
peuple entier
les couplets.
Le prsident est ensuite descendu, suivi d'une dputation de reprsentants et de commissaires des sections, pour aller mettre le feu un colosse informe
1
Prcis de la fle clbre Paris le 20 prairial, l'an 2^ de la
Rpublique franaise une et indivisible, rdig par les citoyens
.
Bontemps
et
Barry.
l'hymne
225
l'tre-suprme
couvert d'un voile noir, reprsentant le monstre de

FAthisuie, et du milieu de la flamme, au bruit des
ptards, a paru la statue de la Sagesse assise et paraissant dicter ses prceptes aux mortels.
Aussitt
gresse, et
le
jardin national a retenti de cris d'all-
le
pi'sident,
tant
remont sur l'amphi-
thtre, a prononc un second discours.
On
dans
po
est parti ensuite

le
ir le
Champ
de
la
Runion %
plus bel ordre.
par des tmoins oculaires est le

seul qui mentionne un dtail propos duquel
Co rcit
fait
bien des versions contradictoires ont t mises
en circulation
il
nous
dit,
en termes explicites,
quel est l'hymne TEtre-suprme qui fut chant
nous apprend que c'est celui

qui commence par les mots Pre de Vunivers.
Il note que les musiciennes ont chant l'unisson , et que les musiciens avec le peuple en-
aux Tuileries,
tier
et
rptaient en
mode d'excution
chur
les
couplets
et ce
prcisment celui qui est

indiqu pour l'hymne six-huit, dans la quatrime livraison de la Musique l'usage des ftes
est
nationales (voir plus loin, p. 233)
la
pre-
mire stance devait tre chante par les dessus

seulement, tandis que la seconde stance devait
tre entonne en chur Tunisson, et ainsi de
suite alternativement. Nous avons un autre tmoignage contemporain qui confirme celui de
Bontemps etBarry relativement Fhymne chant
aux Tuileries la Dcade philosophique, dans son
:
1.
Le Champ de Mars.
13.
226
numro du 30
prairial an
II, p.
334. a publi les
huit stances de l'hymne de Desorgues, sous ce tiHymne rEtre-suprme, de Th. Desorgues,
tre
musique de Gossec, chant sur

lais national,
aprs
le
l'estrade
du Pa-
discours de Robespierre
Pour la seconde partie de la fte, celle qui se

passa au
le
Champ
de Mars, je reproduis galement
Prcis de Bontemps et Barry
Les bataillons carrs des adolescents se sont rangs

en cercle autour le la montagne les groupes des vieillards et des adolescents sont monts, suivant leur des.
droite, et les jeunes filles,

famille ei les enfants, y ont t places gauche. La Convention occupait le sommet, la
musique au milieu sur le sommet le plus lev...
tination, sur la
avec
les
mres
montagne
le
La musique excuta un hymne

dont
les
spectateurs reprenaient
le
l'Etre-suprme,
refrain
'.
Le Dtail des crmonies avait dit que, sur la montagne,

corps (le musique excuterait seul un hymne la Divimais cette partie du programme, on l'a vu, avait t
nit
modifie. L'indication fournie ici par Bontemps et Barry
pourrait donner penser que l'hymne dj chant le matin
aux Tuileries fut excut une seconde fois au Champ de Mars
ce qui n'eut pas lieu. Gomment les narrateurs ontils pu se tromper sur ce point? Je suis port croire que,
au lieu de raconter ce qu'ils eussent pu voir et entendre
s'ils se fussent trouvs au Champ de Mars (car ni eux, ni
maints autres journalistes qui ont parl de la fte ne semblent avoir t prsents la crmonie de l'aprs-midi), ils
ont simplement suivi ici, eu le modifiant leur guise, le
texte, qui n'tait plus conforme aux faits, du Dtail des crmonies. Sur la foi de ce texte prim, ils ont dit qu'au
Champ de Mars on avait excut un hymne l'Etre-suprme, et ils ont ajout ce dtail de la rptition d'un refrain
par les spectateurs, sans s'ajiercevoir que dans le programme (a Tous les hommes rpandus dans le Champ de la
Runion rpteront en chur le refrain s) ces mots s'appliquaient au refrain des strophes chantes sur l'air de la
1.
le
l'hymne
Cet
hymne
l'tre-suprme
fut suivi d'une
227
grande symphonie. Les
adolescents placs sur la montagne

chantrent une premire strophe sur Tair des Marseillais, en jurant ensemble de ne poser les armes qu'aprs
avoir ananti tous les ennemis de la Rpublique
vieillards
et
les
Avant de dposer nos glaives triomphants,

Jurons d'anantir le crime et les tyrans i.
Enfln une salve d'artillerie, interprte de la vengeance nationale, a retenti dans les airs, et tous les citoyens et citoyennes, confondant leurs sentiments dans
un embrasseuient mutuel, ont termin ce beau jour
en levant vers le ciel ce cri de la patrie: Vive la Rpublique franaise
Les renseignements que donne

la seule
Moniteur
le
source que l'on consulte d'ordinaire
sur la fte du 20 prairial sont la
incomplets et errons. Ce journal ne mentionne Texcution d'aucun hymne aux Tuileries

et quant
la crmonie du Champ de Mars, il a commis une
mprise bien tonnante parlant d'un premier
hymne chant sur la montag-ne, il dit La
musique a excut Lhymne l'Eternel, dont
nous avons dj fait connatre les paroles ; or,
les paroles que le Moniteur avait dj fait connatre sont celles de l'hymne de Chnier
fois
Source de vrit, qu'outrage l'imposture,
publies dans son
numro du
19 prairial. Cette in-
ils ont fabriqu de la sorte une phrase qui ne

rpond aucune ralit.
1. Les narrateurs ont omis de parler de la seconde et de
la troisime strophe Cette dernire partie de leur compterendu parait faite tout entire de chic elle n'est qu'une
paraphrase du texte du Dtail des crmonies.
Marseillaise
228
concevable tourderie d'un journal qui n'a pas

pris la peine de se renseigner exactement sur
un fait aussi simple a induit en erreur deux
'
crivains trs consciencieux, Louis Blanc et Er-
nest
Hamel
ils
ont cru l'un et l'autre, sur la
foi
du Moniteur, que l'hymne l'Etre-suprme chant

la fte du 20 prairial tait l'hymne de Chnier,
que l'excution de cet hymne avait eu lieu
au Champ de Mars ^. M. Aulard
qui dit, trs
exactement, qu'aprs le premier discours de
et
Robespierre aux Tuileries

(il
les artistes
et fallu ajouter avec
le
de l'Opra
peuple entier
Le Mercure franais (numro du 23 prairial), rdig par

et imprim, comme le Moniteur, chez Panckoucke,
dit que le second discours de Robespierre aux Tuileries
a t suivi de l'hymne de Chnier, chant par les artistes,
runis, des divers spectacles nous en avons rapport les
paroles dans notre prcdent numro i (ces paroles sont
celles qui commencent par le vers
Source de vrit etc.).
Or, il est absolument certain, comme il sera dmontr plus
loin (p. 230) par un document irrfutable, que l'iiymne
1.
La Harpe
l'Etre-suprme de Chnier ne fut pas chant le 20 prairial.

2. Les auteurs de l'Histoire parlementaire de la Rvolution
franaise, Bchez et Roux, ne s'taient pas laiss prendre
l'assertion errone du Moniteur. Ils ont crit: M.-J. Chnier est l'auteur des strophes intercales dans le plan de
compos un
ces mots
chant. Mais le
la fte [le Dtail des ci'monies]. Il avait aussi

hymne l'Etre-suprme, qui commence par
Source de vrit, etc., et qui devait tre

Comit de salut public prfra celui de Desorgues, Pre de
Vunivers, etc.
Gossec composa la musique de cet hymne.
M. Ernest Hamel, persuad que l'hymne de Chnier avait
t chant, a cru devoir relever, dans une note de son Histoire de Robespierre (tome III, p. 5V2), ce qu'il appelle l'erreur qu'ont partage les auteurs de l'Histoire parlementaire .
Or, tout au contraire, Bchez et Roux ont t les seuls
parmi les historiens de la Rvolution, jusqu' une poque
toute rcente, qui n'aient pas dit sur la fte du 20 prairial
;
quelque
cliose d'inexact.
l'hymne
l'tre-suprme
excutrent
l'hymne
l'univers
s'en est rapport,
au
229
Desorgues
pour
de
Moniteur,
Pre de
le
reste,
que
l'hymne l'Etre-suprme de Chnier, musique
lui
aussi,
de
Gossec,
20 prairial
avait
et
rellement
pens
excut
le
'.
Parmi les dpenses de la fte de l'Etre-suprme, il en est une qui fut l'occasion d'un
change de lettres entre l'architecte Hubert et
la Commission executive de l'instruction publique ce sont les frais de gravure et d'impression
de l'hymne l'Etre-suprme de Chnier et Gossec, ainsi que les frais des copies faites pour
:
l'excution de ce
mme hymne,
qui n'avait pas
t chant. La Commission executive dcida que
mmoires concernant ces travaux devaient

compte des dpenses de la fte, et elle les fit figurer dans une
ordonnance de paiement de 4o07 livres 3 sols exles
tre acquitts et compris dans le
pdie le 23 fructidor an
par Hubert
1.
Le culte de
la
la
II.
Commission
Raison
et le
Voici la lettre crite

:
culte de
l'Etre-suprme, 1892,
M. Julien Tiersot a trs bien vu que l'hymne

chant aux Tuileries est celui en ut majeur, que Gossec composa sur les paroles de Desorgues et il sait que l'hymne en
mi bmol ne fut pas excut (articles du A//ies/reZdes 29 avril
et 6 mai 1894). M. Constant Pierre, par contre, a commis
une erreur il a cru que l'hymne en mi bmol avait t
rellement chant le 20 prairial, mais sur les vers de Desorgues, et que l'excution di' cet hymne avait eu lieu au
Champ de Mars.
p.
314.
230
Administration
Pans
r.
de
la
uulilique
^
,,
.
Rpublique
i.i
messidor, l'an 2" de
des Bliments
'
une
1 1
et
la
t>
Ro-
iiuhvisi])Ie.
L'inspecteur gnral des btiments de la Rpublique, charg de la direction de la fte du

2U prairial, la Goniuiission executive de l'instruction publique.
LIBERT. GALIT.
Citoyens conmiissaires,
Il vient de m'tre remis deux minuires, l'un des
dpenses faites pur la Socit de gravure et vente de
musique pout- la gravure et l'impression de l'Hymne
l'Etre -suprme, par Glinier, qui devait tre chant
1
la fte
et l'autre
du 20 prairial, montant 12G livres 16 sols,

pour les copies qui ont t faites de cet hymne
et commandes par
montant 220 livres
les
citoyens Sarrette et Gossec,

Comme cet lufinne n'a pas t
8 sols.
cru, quoiquti ces mmoires sîiuit vusot

par les dits citoyens Sarrette et Gossec, devoir
suspendre le paieuient jusqu' ce que j'aie t spcialement autoris par vou3 le faire. Je vous observe
qu'il me parat juste de l'ordonner, parce que les ouvrages rclams n'ont t faits qu'en exc.ition d'un
arrt du Comit de salut public
mais je crois que
ce ne peut tre qu' la charge de remettre les p'anches
graves et tout ce qui pi'ut rester des exemidaires qui
c/ui// -, j';ii
certifis
en ont t
tirs.
J'attendrai sur
le
tout votre dcision.
Salut
et fraternit.
Hubert
3.
nom de la socit commerciale forme par

de l'Institut national de musique pour la publication et la vente de la musique excute aux ftes natio1.
les
C'tait le
membres
nales.
2. C'est
H.
moi qui souligne.
Archives nationales, Fl'
I,
carton
84.
Cette
pice et
celles qui s'y rattachent ont t dcouvertes par M. Julien

Tiersot, qui les a le premier utilises dans le Mnestrel du
mai
1894.
l'hymne
231
l'ktre-suprme
La Commission executive rpondit, le 10 mes Ces deux mmoires, montant ensemble
sidor
347 livres 4 sols, sont dans le cas d'tre pays

comme dpenses de la fte nationale du 20 prairial,
quoique l'hymne, ainsi que tu l'observes,
n'y ait jioint t cliant, mais pour la seule rai-
ouvrages ont t ordonns pour

par l'Institut national ; et elle ajouta,
conformment l'avis de Hubert, que les mmoires ne devaient tre acquitts que d'aprs
son que ces

cette fte
la
remise des planches
graves
et
de tout ce
qui peut rester des exemplaires qui en ont t

tirs,
dont
et
le
dpt doit tre
mission de l'instruction
vrage national excut aux

que^
fait la
publique,
frais
L'Etat de proposition des
comme
Comou-
de la Rpubli-
sommes faire
payer dijjrents artistes, fournisseurs et autres citoyens, pour travaux par eux faits pour la
fte C Etre-suprme, dress par Hubert (18 fructidor an II), comprend en consquence les postes
suivants A la Socit de gravure et vente de
musique pour gravure et impression de l'Hymne
:
l'Etre-suprme par Chnier, 12G livres 16 sols;
elle
vocale
-,
pour 1102 pages de copie de musique

et pour ce qui
220 livres 8 sols
;
1. Ceci explique pourquoi on ne trouve, dans les bibliothques, aucun exemplaire de ce tirage de l'hymne de
Chnier et Gossec. Les exemplaires dposs la Commission
executive de l'instruction publique furent sans doute dtruits aprs le 9 thermidor, lors de la proscription de Joseph
Payan et de l'emprisonnement de JuUien fils et de Fourcade.
2. La musique inslruntentale ne fut donc pas copie. On
trouvera plus loin, dans une autre tude (pages 282-285), une
232
concerne l'hymne de Lesorgues A elle pour

gravure et impression de l'hymne du citoyen
:
Desorg-ues excut,
180 livres;
corrections et copies, 377 livres 4 sols

frais
pies,
elle
.
pour
Si les
de gravure, impression, corrections et copour l'hymne de Desorgues (musique six-
en ut majeur), sont plus levs que les

pour l'hymne de Chnier (hymne grand
chur en mi hmol), quoique la musique de
l'hymne en ut soit de moindre importance, comme
huit,
frais
tendue, que celle de l'hymne en mi hmol, cela

tient
videmment
ce que le tiragê de l'hymne
de Desorgues, qui dut tre chant par
les ci-
toyens et les citoyennes des sections aussi bien
que par
les
choristes de l'Opra,
plus considrable
en outre,
fut
les frais
beaucoup
de copie,
pour l'hymne de Chnier, se bornrent, nous dit

VEtat, de la musique vocale, tandis que les
frais de copie pour l'hymne de Desorgues durent
comprendre aussi
les parties d'orchestre.
L'Institut national
fit
paratre dans la qua-
trime livraison de la Musique Vusage des ftes

nationales l'hymne l'Etre-suprme de Th. De-
musique de Gossec. Il y figûresous deux

une mlodie chanter l'unisson, avec une basse chiffre (c'est la reproduction de la feuille de musique grave avant la fte
et distribue le 19 prairial dans les sections)
et la mme mlodie arrange quatre parsorg"ues,
formes diffrentes
h}'pothse qui donnerait en partie l'explication de cette circonstance. {Note crite en 1908.)
l'hymne
233
l'tre-suprme
y a aussi les parties d'orchestre, au nomde dix-huit, pour deux clarinettes, deux
lies. Il
bre
grandes fltes, deux petites fltes, deux bassons,

un serpent, trois trombones, deux hautbois,
deux trompettes et deux cors. L'hymne est intitul: Hymne TEtre-suprme, envoy par le
de salut public l'Institut national de
Comit
du 20 praienvoy dans les

dpartements paroles de Th. Desorg-ues, musique de Gossec . Au-dessous du titre se trouve
musique, pour tre chant
rial l'an 2 de la Rpublique,
la fte
et
cet avis
Nota. L'orchestre doit d'abord ex-
cuter l'air entier: ensuite la premire strophe
la
doit tre chante par le ou par les dessus
seconde strophe quatre parties, ou en chur ^
et de suite alternativement. Entre la quatrime
'
cinquime strophes, l'orchestre peut jouer

encore Tair trs doux. L'orchestre accompagne
toutes les strophes \
et la
1. strophe, ici, doit
s'entendre d'une
stance
de qua-
tre vers.
par le
dessus (si l'on fait chanter cette stance
2. Lire
par une voix seule) ou par les dessus (si la stance est
chante par un chur de voix de femmes, l'unisson) .
3. En chur signifie ici l'unisson , par opposition
aux mots quatre parties s.
4. Voici, autant qu'il est possible de s'en rendre compte,
le sens de ce Nota, un peu confus comme rdaction. Deux
cas sont prvus ou la mlodie seule sera chante ou bien,
si l'on dispose de chanteurs exercs, on pourra chanter en
parties. Dans le premier cas, la premire stance sera chante
par une voix seule, la seconde stance sera chante par tout
l3 monde l'unisson, la troisime de nouveau par une voix
seule, la quatrime l'unisson, et ainsi de suite. Dans le
second cas, la premire stance sera excute par les dessus,
chantant la mlodie seulement, l'unisson; la seconde
:
234
Dans le mme numro figure aussi la musique

que Gossec avait compose sur les paroles de
Chnier, et qu'il n'avait pas voulu laisser inutilise. Pour la publier, il substitua, aux- vers de
Chnier ceux de Desorgues, qui avaient la mme
coupe. La bibliothque du Conservatoire possde un manuscrit de cette composition, celui
qui a servi pour la gravure de la quatrime
livraison du recueil de l'Institut national
^
On y peut voir
les
vers de Chnier crits sous
main mme du comporemplacs par ceux de De-
toutes les parties, de la

siteur, puis effacs et
sorgues, inscrits par la

de la porte suprieure
cale de Gossec.
telle
mme main
-
Cette
au-dessus
uvre musi-
qu'elle a t
imprime,
comprend deux morceaux. C'est d'abord l'hymne

religieux proprement dit, d'un mouvement lent
et solennel
sur la musique de ce px-emier morceau, rpte deux fois, se chantaient, dans la
version primitive, par deux la fois, quatre des
:
stances de Chnier (formant
ainsi
deux
stro-
chur guerce
rier, sur un mouvement de marche anim
second chur avait eu primitivement pour parophes de huit vers
").
Puis venait un
les les
quatre dernires stances de Chnier, for-
stance sera chante quatre parties, et ainsi de suite alternativement.

1. Sur la dernire page du manuscrit se lisent les mots
Bon graver. Gatel, Devienne, Lefvre.
2. Julien Tieksot, Les Ftes de la Rvolution franaise (dans
:
numro du 29 avril 1894, p. 131).

Le mot de strophe, ici, n'est plus synonyme de stance
dsigne un groupe de huit vers (deux stances runies).
le Mnestrel,
3.
il
LHYMNE
235
L'TRE-SUPR.ME
niant aussi deux strophes de huit vers. Dans la ver-
Musique l'usage des ftes nationales,

le premier morceau, les huit
de
Dosorgues, qui permetstances de l'hymne
mais
taient de rpter la musique quatre fois
pour le second morceau, la marche militaire,
il lui fallait des paroles appropries
au caractre spcial de la musique il dut demander au
sionela.
Gossec employa, pour
pote d'en composer, et Desorgues crivit

huit vers supplmentaires que voici
Que son char protecteur \ suivant
les
pour guide,
ta loi
Parcoure l'univers avec nos tendards,

Et. dissipant l'erreur,
Rveille
que sa puissante gide
la gloire
de
arts.
Qu'elle foule ses pieds les sceptres, les couronnes,

Et, liant les
humains par des nuds
fraternels,
Puisse-t-elle jamais, sur les dbris des trnes,
Fonder ton culte
et tes autels.
annonce cet
hymne de la faon suivante N" 3 Le mme
hymne, grand chur, musique de Gossec ;
mais l'intrieur de la livraison (page 5) on a
employ la mme formule que pour le prcdent
Hymne l'Htre-suprme, envoy par le Comit
La couverture de
la
livraison
:
((
de salut public l'Institut national de musique,
pour tre chant la fte du 20 prairial de

l'an 2" de la Rpublique franaise .^ et envoy
Le char de la Libert.
L'emploi de cette formule en tte d'un hymne dont la
musique n'avait pas t excute la fte fait bien voir,
comme il a t dit dans la note de la p. 218, que les mots
1.
2.
236
dans les dpartements; paroles de Th. Desorgues,

musique de Gossec ; au-dessus du titre on lit
cet avertissement: Nota. La musique de cette
premire strophe peut se rpter sur toutes les
*
strophes de l'hymne, qui se trouve tout entier
On observera que
morceau contient deux strophes ' des paroles
dans
ce
la
planche 4 ci-contre
-.
de l'hymne, qui n'en font qu'une pour la musique du g-rand chur \ Le premier morceau du
grand chur occupe les pages 5, G et 7 de
la livraison; en haut de la page 8 commence le
second morceau, que prcdent ces mots Strophe ajoute .
Cette belle composition de Gossec, qui n'avait
pas t excute en cette journe du 20 prairial
pour laquelle elle avait t crite, fut, ds le
mois suivant, chante, sur les paroles de Desorgues, dans les ftes rpublicaines, avec l'approbation du Comit de salut public on la voit
figurer aux programmes des concerts donns,
:
le 11 et le
16 messidor, dans le jardin des Tuile-
envoy par le Comit de salut public ne s'appliquent

qu'aux paroli^s.
1. (rest--dire des huit premiers vers.
2. La planche ou page 4 contient en etet les paroles des
six dernires stances de Desorgues (les deux premires, formant la premire strophe, se trouvent sous la musique du
premier morceau du grand chur ) dans la marge, en
regard des 3 et 4" stances, on lit es mots 2 slroplie du
grand chur en regard des 5 et 6 stances 3 strophe
du grand chur s; en regard des 7" et 8 stances 4 str()phe du grand chur .
;
3.
Lire
deux stances
C'est--dire que deux stances de Desorgues forment une

strophe par rapport la musique.
4.
l'hymne
pour clbrer,
ries,
l'tre-suprme
le
237
premier, la victoire de
Fleurus, le second, la prise de Mons, d'Ostende,

et de Tournay ', et celui du conmessidor,
26
donn pour fter l'annivercert du
de Bruges
saire du li juillet
-.
du 16 messidor que fut excut

premire fois, Paris (il avait t probablement excut auparavant en Belgique, l'arme de Sambre-et-Meuse),
le Chant du Dpart de Ghnier et Mhul.
2. M. Constant Pierre, ainsi que je l'ai dj dit, a dcouvert que cette composition, ou grand cliur , comprenait
en ralit non pas deux morceaux seulement, mais bien
quatre. Le premier est le Larghetto religieux en mi bmol
majeur, qui devait se chanter sur les deux premires stances de l'hymne de Cniiier (premire strophe). Le second
est un chur en ut mineur, de mme allure que le premier, ayant pour paroles les troisime et quatrime stances
de Chnier (deuxime strophe). Ensuite le premier morceau
se rptait, sur les cinquiuie et sixime stances (troisime
strophe). Les huit stances suivantes de l'hymne, de la
septime la quatorzime inclusivement, taient restes
inutilises par le musicien. Le troisime morceau, en ut
mineur comme le second, devait se chanter sur les quinzime et seizime stances (quatrime strophe). Enfin le qua1.
pour
C'est dans le concert

la
Mouvement anim
de marche , en mi bmol
premier, devait se chanter, deux fois de
suite, sur les quatre dernires stances (cinquime et sixime
strophes). Grce des parties vocales et instrumentales manuscrites retrouves la Itibliothque du Conservatoire,
M. Pierre a pu reconstituer intgralement la musique du
deuxime morceau, qu'il a publie en une feuille autographie il a reconstitu aussi, mais seulement de fatjon incomplte, la musique du troisime morceau. (Constant Pierre,
Les tlijmnes et Chansons de la Rvolution, 1904, pages 308-310).
Lorsque Gosscc publia le grand chur dans la quatrime livraison de la Musique l'usage des ftes nationales,
il
supprima le deuxime et le troisime morceaux toutefois il avait hsit un moment sur la suppression du
deuxime car, dans les parties vocales ci-dessus mentionnes (l)ibliolhque du Conservatoire), on trouve des exemplaires do la musique de ce second morceau laquelle
avaient t adaptes, comme paroles, les cinquime et
sixime stances de l'hymne de Desorgues, preuve vidente
trime, le
majeur comme
le
238
Rptons-le maintenant encore une fois,
conclusion dernire tout ce que
comme
dit
j'ai
de
la
participation de l'Institut national de musique

la fte
l'hymne l'Etre-suprme compos
par Gossec sur les paroles de Clinier n'a pas

t chant le 20 prairial, ni sur les vers de Chnier, ni sur ceux de Desorgues l'hymne excut
;
que Gossec crivit au dernier moment sur les paroles apportes par
Desorgues, et qui consistait en une mlodie simple, pouvant tre chante l'unisson par le
peuple. Si je suis entr dans tant de dtails
ce sujet, en appuyant mes dires de tant de documents, c'est que ce fait incontestahle a t ni
dans plusieurs histoires de la Rvolution des
crivains insuffisamment informs ont si hien
emhrouill une question l'origine fort simple,
qu'il tait devenu trs difficile d'y voir clair.
ce jour-l est celui
Pour terminer, je vais examiner rapidement

que les principaux historiens et quel-
les rcits
ques crivains spciaux ont

nit
faits
de la solen-
du 20 prairial, et plus particulirement de
l'excution de l'hymne PEtre-suprmo
^.
que ce second morceau avait t chant, aussi bien que le

premier et le quatrime, aux concerts des 11, 16 et -6 messidor o fut excut l'hymne grand chur . {Noie crite
en 1908.)
Je supprime ce qui concerne Toulongeon, Charles No qui a fait de la fte, dit le conventiounol Baudot,
une description romantique et mme romanesque ,
Mignet, Thiers, Tissot, Bchez et Roux, Louis Blanc et Ernest Hamel (j'ai dj parl de ces trois derniers) je ne repro1.
dier,
<r
L'HYMNE
L'TRE-SUPRME
239
... Grgoire mrite moins encore que Charles

Nodier d'tre rang au nombre des historiens.
Cependant.,
comme quelques
auteurs ont
fait tat
d'un passage de la seconde dition de son Histoire des sectes religieuses, passage o l'on ne
un tmoignage ayant
une valeur quelconque, nous allons reproduire
saurait srieusement voir
les
quelques lignes consacres
voque de
Blois, la fte
l,
par l'ancien
du 20 prairial
On enflerait un volume de toutes les odes faites

l'Etre-suprme, par Saint-Ange, Laurence, Ladmiral,
Benoit Lamotte, etc.; par Ximenez, qui se disait le
doyen des potes, et qui, aprs avoir chant l'Etre-suprme, chantait encore les actrices par Sylvain Marchal, auteur de plusieurs ouvrages c<jntre Dieu, et qui,
sans doute par peur, ci'W. devoii'son tour prconiser
l'Etre-suprnie. Ghnier parut aussi sur les rangs ; dans
sa pice, on trouve Dieu et V Hercule franais ^ mais
pour la fte du 10 (sic) prairial fut prfre l'hymne de
Desorgues, Pre de l'univers, suprme intelligence, dont (il
faut l'avouer) la musique est belle. Elle fut excute
au Champ de Mars (sic) par les vestales de l'Opra, qui
avaient figur la fte de la Raison Notre-Dame, que l'on
retrouve dans le mme temple la fte du Concordat,
et qui habituellement ont figur dans les glises de
Paris pour excuter des oratorio, des pices deHaydyn
(sic), de Mozart, auxquelles aflluaitlebeau monde, avec
des billets taxs comme la comdie 2.
;
duis que les passages concernant l'vque Grjôire, le musicien Zimmermann, Lamartine, Michelet, et le littrateur
P. Ildouin.
parhint du peuple,
1. Dans l'avant-dernire stance, o,
Ghnier l'appelle l'Hercule franais et lui souhaite de
t terrasser ses rivaux, debout sur les dbris des tyrans et
des crimes .
2. Histoire des sectes religieuses..., par M. Grgoire, ancien
240
L'inexactitude proverbiale de Grgoire, son in-
capacit reproduire et raconter correctement

les choses,
sement
se complique encore,
snile de la
ici,
d'alfaiblis-
mmoire: l'auteur avait
soixante-dix-huit ans, et crivait trente-quatre
ans aprs l'vnement. Aussi faut-il se garder

d'accorder le moindre crdit cette assertion
que l'hymne de Desorgues aurait t excut au
Champ de ^fars. Grgoire a crit le Champ de

Mars au lieu d'crire les Tuileries , comme
a crit
il
le
10 prairial au lieu du 20 , sans y
prendre garde
et
sans y attacher aucune impor-
tance...
En
1841, le musicien
Zimmermann publia dans
France musicale, numro du 21 novembre, un

article intitul Bernard Sarrette. fondateur du
la
Conseroatoire. Sarrette tait encore vivant, et
Zimmermann
qui
lui
tenait de lui les
renseignements
servirent crire son article, o des
indications
videmment
exactes
>
sont
mles
des erreurs. J'en reproduis le passage principal
Cet
au
moment o M.
Sarrette donnait les preuves

de son zle pour l'tablissement qu'il
avait cr, que, sur une dnonciation faite par un subalterne, il fut, sans examen, jet en prison. Un lve
de l'cole avait fait entendre sur le cor l'air proscrit
les plus ritres
vque de Blois. Nouvelle dition, corrige et considrablc

ment augmente; Paris, Baudouin pre, 1828; 4 volumes
in-S". Tome I', p. 109. La premire dition, publie en 1814,
on 2 volumes, ne contient pas les chapitres sur les ftes rvolutionnaires.
L'HYMNE
A L
241
'TRE-SUPRAIE
Richard! mon roi ! Il n'en fallait pas davantage. Le

chef paya pour l'lve, et peu s'en fallut que M. Sarrette ne ft proscrit son tour '.
Cependant, le jour de la fte de TEtre-suprme approchait M. Sarrette devenait indispensable. Le pro;
gi-anuue du dictateur [Robespierre] exigeait la prsence du directeur de l'Institut de musique; M. Sarrette obtint de sortir de Sainte-Plagie *, mais pendant
quinze jours il fut escort d'un gendarme, qui, aprs
l'avoir suivi tout le jour, se couchait encore, lui troisime, dans lachambre conjugale.
M. Sarrette, le 15 prairial 1793 3, reut du Comit

de salut public une missive signe Barre, Carnot et
Robert Lindet, par laquelle on lui communiquait l'envoi d'une hymne qui devait tre mise en musique pour
du 0 prairial. Gossec se met aussilendemain le directeur de l'Institut
[Sarrette] se prsente au sein de la Commission nationale 4 Il rencontre Robespierre Celui-ci s'indigne qu'un
Girondin, un fdraliste tel que Chnier ait t charg
de l'hvmne nationale 5. Barre, qui tait prsent et se
la fte solennelle
tt l'uvre, et le
d. L'arrestation de Sarrette (5 germinal an II) avait t

motive par une dnonciation qui le reprsentait non comme
un royaliste, mais comme un partisan des hbertistes que
le Comit de salut public venait de frapper.
2. Sarrette fut mis en Iil)ert provisoire, sous la surveillance d'un gendarme, ds le 6 floral, pour s'occuper non
des prparatifs de la fte de l'Etre-snprme, qui ne fut dcrte que le 18 floral, mais de l'organisation d'un corps
de musique destin l'arme du Nord (arrt du Comit de
salut public du 3 floral).

3. Lire 1794 .
4. II s'a.git, sans doute, de la Commission
executive de
l'instruction publique, charge de l'excution du dcret relatif la fte, et qui venait de publier le Dtail des crmonies, contenant dans ses (juatre dernires juiges les piaroles
de l'hymne de Glinier. La date de la rencontre de Robespierre et de Sarrette la Commission executive serait donc
le 16 prairial, comme il a t dit (p. ilT).
5. Jusqu'au 9 thermidor, M. Sarrette, qui avait compris
14
242
reconnaissait coupable du choix incrimin, s'esquive,

et ]ais5e le citoyen Sarrette aux prises avec le farouche proconsal. Robespierre, cette fois, ne veut pas seulement des vers nouveaux il veut encore que le peu:
ple entier chante l'hymne l'Etre-suprme. Il donne,

en consquence, M, Sarrette Tautorisation ncessaire
pour convoqupr les citoyens se rendre au chef-lieu

de chacune des quarante-huit sections. L. tous doivent entendre, doivent apprendre le chant patriotique.
Le citoyen Sarrette est rendu responsable de la bonne
excution. 11 comprend sa
position, et, en toute hte,
il
l'hymne de Ghnier par un petit homme

contrefait, nomm Dsoignes (sic), autant pote que
bossu. Les membres de l'Institut de musique, sans perdre de temps, se transportent au poste qui leur est
Lesueur exassign: Gossec a les Halles en partage
ploite les boulevards % JNIhul, plus heureux, se tient
fait
parodier
'
'^,
danger que courait son ami Ghnier, lui donna asile chez
cacha dans la charnire occupe habituellement par
Gatt'l [le jeune proesseur d'iiarmonie]. C'est l que ("hnier
composa le lameux Chant du Dpart, que plus lard Mhul
mit en musique. {Note de Zimmermann.) Le Chant du Dpart ne fut pas mis en musique plus tard , mais bien
dans le courant de floral; il a t grav ds les premiers
jours de messidor, et a figur au programme du concert du
16 messidor an II il a t publi, paroles et musique, avec
les noms de Ghnier et de Mhul, dans laquatrimelivraison,
parue en messidor, de l'Ouvrage priodique de chansons et
romances civiques, dont il forme le n" 14 (voir Gonstant
Pierre, Le Magasin de musique l'usage des ftes nationales
et du Conservatoire, !895, p. 132).
Parodier , dans la terminologie musicale, dsigne
1.
l'action de substituer des vers nouveaux, de mesure identique, aux vers sur lesquels a t crit un air.
2. Gossec ne parait pas s'tre occup du tout de la rptition de l'hymne l'Etre-suprme. Les musiciens qui furent envoys aux Halles (section des Marchs) sont, d'aprs
le
lui et le
les Lettres
(il
y avait
de dputation, le violoniste P. Rode et Lefvre

deux Lefvre, Jean-Xavier et Louis, tous deux
clarinettistes).
3. Lesueur ne figure pas parmi
dputation dans les sections.
les
musiciens envoys en
LHYMNE
A L'TR
E-SLPRME
243
la porte de l'Institut i. Les uns et les autres, tons

huches, perchs sur une chaise ou sur la borne, chantent avec civisme et comme ils peuvent, en s'accompagnant d'un violon faux comme la voix de leurs innombrables lves.
Ceux-ci attaquent, hurlent en mme temps et dans
tous les tons le chant de Gossec. Le soir, la ville est
jonche de virtuoses aux larges poumons. Ils arrosent
leur enthousiasme lour l'accrotre encore, se disputent
le prix du chant et portent Gossec en triomphe au son
de sa mlodie.
De cette incommensurable mulation, je dois dire,
de ce brlant enthousiasme, rsulte cependant un effet imposant, immense.
Le
prairial,
2(1
un colossal unisson plane sur
pitale qui, son rveil, entend cinquante
entijnner
la ca-
mille voix
l'hymne l'Etre-suprme.
M. Sarrette y perdit son gendarme-.
On
un fond vrai, la fantaisie de

donn libre carrire. J'ai re-
voit que, sur
l'crivain s'est
en note quelques-unes
lev
commises par
des inexactitudes
examiner deux
que les paroles
de l'hymne de Clinier ne furent envoyes Sarrette par le Comit de salut public que le 13 prailui ^;
faut encore
il
autres de ses assertions.
Il
dit
1. Mhul, on l'a vu, fut envoy la section des Tuileries

(glise des Feuillants), en compagnie de Guthniann.
2. Ce n'est pas aprs la fte de l'Etre-suprme, mais bien
c'est--dire un mois avant, qu'un arrt du

Comit de sret gnrale mit Sarrette en libert dfinitive
et ordonna que le gendarme commis sa garde se reti-
le 21 floral,
rerait.
3.
en
Les erreurs de Zimmermann avaient dj

partie par
1894;
72-80).
et
MM.
.Julien
Constant Pierre
t signales
Tiersot [Mnestrel du 29 avril
{B.
Sarrette, etc., 1895,
pages
4-6,
244
rial: or. cela
la
musique de
les parties
ne saurait tre, car

cet
hymne
le
16 prairial
tait dj grave, et
vocales dj copies; qu'une composi-
grave et coun seul jour, serait chose matriellement

impossible '. Cependant il y a un dtail qui semtion aussi vaste et t improvise,
pie en
ble ne pas avoir t invent, c'est celui des
si-
gnatures de Barre, Carnot et Robert Lindet.

Zimmermann a pu se tromper sur la date, sans
qu'il faille pour cela contester Texistence de l'arrt ^. L'autre assertion est relative au motif qui
fit rejeter l'hymne de Chnier. D'aprs Zimmermann, Chnier aurait pass, aux yeux de Robespierre, pour un Girondin . un fdraliste ,
qui ne pouvait tre charg d'crire un hymne
national. Mais si tel et t, en effet, le motif
qui fit carter l'hymne compos par Gossec sur
les paroles de Chnier, on ne concevrait pas comment le Comit ne trouva pas mauvais que les
strophes chantes au Champ de Mars sur l'air de
la Marseillaise eussent pour auteur le mme Chpeut se taire que 1' envoi des paroles de l'hymne
Comit n'ait t qu'une simple formalit Gossec auou
rait compos sa musique sur les vers de Chnier
aurait adapt ces vers une musique prcdemment compolongtemps avant le 13 prairial les paroles sur lesquelles
se
1.
par
11
le
musique devait se clianter n'auraient t communiques au Comit qu'aprs coup, et celui-ci aurait alors ac-
cette
cord son approbation sous la forme de l'envoi de l'hymne

l'Institut. (Note crite en 1908.)
2. Ni l'arrt du Comit de salut public relatif l'envoi
de l'hymne de Chnier, ni le second arrt (qui est du 17
prairial
la date en est tablie par les Lettres de dputation
:
du
19 prairial), relatif l'envoi de
n'existent aux Archives nationales.
l'hymne de Desorgues,
l'hymne
nier.
Nous sommes
l'tre-suprme
245
en prsence d'une lgende
d'origine thermidorienne, qui a audacieusement

altr le vritable caractre des faits. Ce qui
rejeter le premier
l'ai
dj
dit,
liynine
fit
l'Etre-suprme, je
ce ne sont pas les paroles deChnier,
musique trop difficile de Gossec, qui n'aupu tre chante par le peuple.
Lamartine, dans son Histoire des Girondins, a
arrang les choses selon sa fantaisie. Il savait
probablement que Tliymne Source de vrit,
c'est la
rait
qu'outrage l'imposture
n'avait pas t chant;

ne connaissait pas l'hymne de Desorg"ues,
dont le Moniteur ne parle pas: et., voulant nanmoins citer les paroles d'un hymne quelconque,
il
a pris dans ce journal et reproduit tout au
mais
il
long
les trois
strophes de Chnier sur l'air de la
donne, en contradiction fordocuments, comme ayant t

chantes aux Tuileries,, aprs le second discours
Marseillaise;
il
melle avec tous
les
les
de Robespierre.
Michelet, au tome YII de son Histoire de la R-
volution franaise (1853), a dit:
Une montagne
sj'uibolique s'levait au
Mars, assez grande pour recevoir, outre
la
Champ
de
Convention
deux mille cinq cents personnes, envoys des sections, mre et llUes, pres et fils, en
charpes tricolores, qui devaient chanter l'hymne
l'Etre- suprme. Au plus haut, une colonne tait charge de trompettes, dont la voix perante diriget, annont les mouvements dans l'espace immense. L'hymne
chant, le coup d'il fut un moment ravissant les jeunes filles jetrent des lleurs au ciel, les mres levet les musiciens,
14.
246
petit-^ enfants, les jeunes gens tirrent leurs

sabres et reurent la bndiction de leurs pres.
rent leurs
L'crivain a videmment confondu l'hymne
l'Etre-suprme avec
strophes de Chnier sur
Hdouin a publi en 1856. sur

question de l'hymne lEtre-suprme. des d-
Le
la
les
des Marseillais.
l'air
littrateur
tails qu'il dit
tenir de Panseron, l'lve chri
de Gossec
Ils
sont assez
qu'avait dj donns
semblables ceux
Zimmermann.
et s'en dis-
tinguent seulement par quelques erreurs plus

grossires. Voici le rcit de Hdouin
Gossec, ainsi que Chnier, avait t mis en rquisicomposer l'hjanne de rigueur en ces sortes
de solennits. Quatre jours avant la crmonie *, Robespierre fit appeler prs de lui Sarrette, le grand directeur de la partie musicale des ftes nationales, et lui
demanda si tout tait prt. Oui, citoyen reprsentant,
lui rpondit Sarrette. Voici les paroles de l'hymne
mis en musique par Gossec et qui sera excut par
tion pour
tous les artistes de l'Opra. Il convient de faire observer qu' cette poque il existait entre le proconsul
et Chnier sinon une guerre dclare, du moins une
guerre sourde, et que ce dernier, en enveloppant sa
pense des formes potiques, avait laiss percer sa
haine contre la puissance criminelle, sa piti pour l'innocence malheureuse et proscrite, dans l'avant-dernire strophe ^ de son hymne ainsi conue
:
1. Hdouin place donc, comme Zimmermann, et probablement d'aprs lui, la conversation entre Robespierre et
Sarrette au 16 prairial.
2.
C'est--dire
stance
l'hymne
l'tre-suprme
247
Grand Dieu, qui sous le dais fais plir la puissance.

Qui sous le chaume obscur visites la douleur.
Tourment du crime heureux, ])esoin de l'innocence.
Et dernier ami du malheur
!
A peine
Robespierre
eut-il lu ces vers qu'il dit Sar-
profonde colre Je ne veux

pas de cela! Comprends-tu, citoyen? Fais faire d'autres paroles, et, quant l'excution, elle doit avoir lieu
non par les artistes des thtres, mais par les masses
populaires. Vas et obis. Il n'y avait point rpli-
rette avec l'accent d'une
quer un
homme,
et cependant une double diffide la volont qu'il venait d'expriuîer.

Quatre jours seulement sparaient cette volont du jour
de la fte o trouver un pote pour remplacer Ghnier ? Gomment apprendre un grand nombre de
tel
cult rsultait
gens du peuple le chant de Gossec ? La Providence vint

au secours de Sarrette perdu. Le lendemain six
heures du matin, Thodore Desorgues arriva, conduit
par le hasard, chez Gossec, et lui proposa de mettre
en musique des paroles qu'il avait faites sur le sujet l'ordre du jour. Or, il se trouva qu'elles allaient
parfaitement sur l'air dj compos 2. De nombreuses
copies du tout furent remises aux artistes, parmi les-
Cette stance (que Hdouin appelle strophe) n'est pas

1.
l'avant-dernire, mais la treizime des vingt stances qui
composent l'hymne de Ghnier. Toutefois, dans l'dition
des Posies lyriques de M.-J. Ghnier publie en l'an Y (et
rimprime telle quelle en l'an IX), les six dernires stances
de l'Hymne l'Etre-suprme ont t retranches, en sorleque
la treizime stance se trouve devenue l'avant-dernire : ce qui
prouve que Hdouin avait sous les yeux non la version de
l'an II, mais celle d'une dition postrieure.
2. Hdouin, on le voit, se figure que l'air qui fut chant
sur les paroles de Desorgues est celui que Gossec avait
compos antrieurement sur les paroles de Ghnier
il
ignore que Gossec composa pour l'hymne de Desorgues un
air entirement nouveau, et que la musique compose pour
celui de Ghnier ne fut pas excute la fte.
:
248
quels so trouvaient Gherubini, Mhul, Berton i, avec

ordre de se rendre dans les mairies 2, sur toutes les
places publiques, dans les marchs, dans les halles, accompagns d'un renfort de violon-;, tltes, clarinettes,
et d'appremlre riijnnne l'Etre-suprme au peuple
souverain. Gela russit merveille, et le jour de la fte
plus de cent mille i)ersonnes entonnrent l'unisson
le chant de Gossec avec un sentiment religieux, un lan
patriotique qui ont laiss unprofund souvenir parmi les
contemporains assistant cette solennit 3.
Dans ce rcit, l'erreur qui cousiste prtendre

que l'hymne le Chnier fut cart par hostilit
contre sa personne s'aggrave d'une calomnie
:
lldouin prtend que, dans la stance qu'il cite, le

pote avait vis Robespierre, que celui-ci le com-
ne voulut pas laisser chanter des vers

tait parl du crime heureux et d'un
prit, et
o il
Dieu protecteur de Tinnoccnce. 11 suffit, pour
montrer l'inanit de cette invention, de faire remarquer que Robespierre lui-mme, dans son premier discours du 20 prairial, a prcisment exprim les ides qui, ce qu'on voudrait nous faire
croire, auraient excit sa colre on trouve, en
C'est lui
effet, dans ce discours cette phrase
:
Berton ne faisaient partie, ce mo1. Ni Gherubini ni

ment-l, de l'Institut national de musique, o dont ils ne
devinrent membres que le mois suivant ils n'eurent donc
pas s'occuper d'enseigner au peuple l'hymne de Gossec.
2. Il n'y avait pas alors
des mairies, puisque Paris
avait un maire unique Hdouin se sert d'une forme de
langage qui est un anachronisme. Il veut dire dans les
sections . On voit que ses informations sont peu prcises,
et qu'il ne connat pas les choses de la Rvolution.
3. Mosaque. Peintres, musiciens, etc., par P. IIdouix; Pa:
ris, 1856. in-S.
p. 299.
l'hymne
l'tre-slpr.me
249
qui plaa dans le sein de l'oppresseur triomphant
remords et l'pouvante, et dans le cur de l'inle calmeet la fiert . Ernest llaqu'il est absurde de prtrs
bien
montr
mel a
tendre, comme le veut Ildouin, trouver dans les
vers de Chnier une attaque contre Robespierre;
et il et pu ajouter qu' supposer que cette attaque s'y trouvt, ou que Robespierre et cru Ty
le
nocent opprim
dcouvrir, celui-ci n'et pas t assez naf pour

s'en
montrer
irrit
devant Sarrette.
XV
LE
TIMOLON
DE
Marie-Joseph Chnier,
M.-J.
CHNIER
membre
'
de la Conven-
tion nationale, et pote habituel des ftes rvo-
lutionnaires, avait offert, dans l'hiver de l'an

la tragdie de
Timolon,
qu'il venait
II,
de compo-
aux acteurs du thtre de la Rpublique

(installs dans la salle du Thtre-Franais
ser,
actuel). Ceux-ci la
soumirent l'examen de
l'ad-
ministration municipale de police. C'tait, en

effet, la
Commune
qu'appartenait alors la sur-
veillance des thtres. Les deux administrateurs
chargs de
dramatiques, Baudrais
de police
l'autorisation
faites eut
la
et
censure des uvres

Froidure, accordrent
demande. Mais sur ces entre-
lieu le procs des hbertistes et l'pu-
1. Ce morceau, comme le prcdent, est extrait du tome IV

des Procs- verbaux du Comit d'instruction publique de la Convention. Il m'a sembl utile de le reproduire ici pour faire
mieux connatre la nature des rapports qui ont pu exister
entre M.-J. Chnier et Robespierre au printemps de l'an II.
LE TIMOLON DE M.-J. CHNIER
251
ration des autorits municipales de Paris
Baudeux de leurs collgues de la

furent emprisonns par ordre du Comit
:
drais. Froidure, et
police,
de salut public
(,9
germinal). En
mme
temps,
nomm agent national de la

en remplacement de Chaumette; et,
Claude Payan tait
Commune
le
mme
jour
de son entre en fonctions,
cri-
il
vait Robespierre la lettre suivante pour lui
signaler la tragdie de Tiinolon
gereuse
comme dan-
Paris, le 9 germinal, l'aa
1'
de la Rpublique franaise.
Je vous adresse, citoyen, la dcision des administrateurs de police relativement la pice de Timoleon de
Ghnier. Je vous prie de la lire avec attention la reprsentation de cette tragdie produirait, je pense,
;
mauvais efl'ets; les potes se modleraient sur

Ghnier, et nous ne verrions plus sur le thtre que
des rois honntes gens et des rpublicains modre. Belle
leon prsenter au peuple! idaux exemples lui donles plus
ner
Payan.
Salut et fraternit.
Au
citoyen Robespierre, membre du Comit de salut

en son absence, son collgue Gollot, Paris ^
public
Cette lettre, reue par Robespierre puisqu'elle
retrouve dans
fut
comme on
la pice.
le
ces papiers,
Les rptitions commencrent;
16 germinal on put lire dans

1.
n'amena
Rapport
pas.
eut pu s'y attendre, l'interdiction de
fait
au nom de
la
le
et ds
Moniteur,
Commission charge de l'examen
des papiers trouvs chez Robespierre et ses complices, par E.-B.

Courtois, le 16 nivse an III. Pice mi, p. -lii.
2o2
de l'annonce du spectacle du jour au
la suite
thtre de la Rpublique, ces lignes
En
lon,
attendant Ja premire reprsentatiun de Timotragdie nouvelle grands churs '.

>>
Mais lorsque le jour de la rptition gnrale,

fixe au 19 floral, fut arriv, Claude Payan
revint la charge. En crivant ce jour-l
Robespierre pour lui parler du projet de l'tablis-
sement
d'une
Orange,
il
Commission rvolutionnaire
dans sa lettre le paragraphe
glissa
suivant relatif Tiinolon
Ghnier invite toutes ses connaissances aller voir

jouer sa tragdie de Timolon: je crois qu'il serait bien
ncessaire que le Comit l'examint avant d'en permettre la reprsentation ;elle peut devenir tr.!s dange-
reuse dans ces circonstances. - L'auteur peut-il avoir

mis dans sa pice des sentiments rvolutionnaires qui
lui sont trangers 3 ?
.
Payan
n'tait pas seul de son opinion
mme, au
car
le
ami et compatriote
le conventionnel Jullien (de la Drme) fit entendre contre l'uvre de Chnier une protestation
vhmente. C'est le Journal universel d'Audouin,
soir
thtre, son
1. La musique des churs de Timolon avait t compose

par Mhul.
2. Les points suspensifs sont dans le rapport original de
soit que Courtois ait voulu indiquer qu'il supCourtois
primait ici un passage, soit que ces points n'aient qu'une
valeur de ponctuation et proviennent de Payan lui-mme.
La lettre n'est
3. Courtois, Rapport, etc., pice (.ix h.
pas date; mais Payan y dit, plus loin, qu'il a entendu la
veille, avec attendrissement, le rapport de Piobespierre sur
elle a donc t crite le 19
la fte de l'Etre-suprme
:
lloral.
253
LE TIMOLON DE M.-J. CUENIER

(lu
21 floral, qui nous a transmis le rcit de cet
incident et du sacrifice patriotique accompli par
Chnier
annonait depuis longtemps une tragdie de ChUne grande rptition a eu lieu

beaucoup de inonde. Le hrave
Jullien, de la Drme, ne pouvant voir de sang-froid
Tiniophane, frre de Timolon, recevoir la couronne
sans que le peuple s'indignt, a tonn contre cet ouvrage S'il n'y a dans Gorinthe qu'un Timolon ',
a-t-il dit, il y a dans Paris autant dennemis de la
royaut, autant de Timolon.s, qu'il y a de sans-culottes, et ce serait les insulter que de leur donner une
pareille pice ; et pendant que Jullien s'exprimait
avec nergie contre l'ouvrage, son fils, g de quatorze
ans -, faisait les quatre vers qui suivent
On
nier intitule Timolon.

avant-hier. Il y avait
Au Thtro-Franrais
Il
hsite frapper
Tiinolou revit.
un despote profane.
Le parteria s'indigne, et, d'un trpas

Timolon tomlic avant Timophane.
subit,
Cependant Chnier s'est rendu au Comit de sret

gnrale et a brl lui-mme son manuscrit, et a de1. On sait que Timolon tua de sa main son frre Timophane, qui voulait usurper le pouvoir Gorinthe (en
l'an 36rj avant l're vulgaire).
2. C'est le second fils de Jullien (de la Drme), qui avait
cinq ans de moins que son frre aine Marc-Antoine. Auguste-Etienne Jullien, n Bourg-de-Page le 15 septembre
1719 (il avait donc quatorze ans et demi en floral an II),
remplit un emploi de traducteur de journaux auprs du
gnral Bonaparte pendant la premire campagne d'Italie
(son frre servait, pendant ce temps, dans une lgion italienne, comme capitaine-adjoint l'tat-major) il fut ensuite secrtaire dus gnraux Victor et Suchet; en 1804 il
devint commissaire des guerres, en 1808 sous-inspecteur
aux revues, en 1820 sous-inspecteur militaire. Il est mort
;
Metz le 22 lvrier 1845.
15
254
mand
acte de cette
conduite, laquelle les patrio-
Que
cet exemple, au moins, ne soit

pas perdu pour les auteurs dramatiques qui veulent
chanter la Libert qu'ils la chantenttelle qu'elle doit
tes applaudissent.
tre
Il
1.
rapprocher de ce comptepar un tmoin oculaire, une des
est intressant de
rendu,
fait
versions fantaisistes
tard de cet
qui
donnes plus
furent
Voici celle
pisode.
d'Etienne et
Martainville, crite huit ans de distance
On
annonait depuis longtemps une tragdie nou-
velle de Chnier, intitule Timoton
premire re-
la
mme
indique pour le 21 floral

an II, mais elle fut tout coup retire des affiches, et
on osait peine se demander l'oreille les motifs qui
prsentation tait
l'avaient fait disparatre.
Cette pice olfre, dans
le
un usurpateur qui opprime
personnage
de,
les citoyens
Timophane,
n'en fallait
pas davantage pour alarmer le farouche Robespierre.
Un grand nombre de dputs de ses amis assistrent
la rptition gnrale, et Julien de Toulouse (sic), l'un
d'eux, l'interrompit tout coup, en s'adressant avec
violence Chnier Ta pice est un manifeste de
rvolte, s'cria-t-il ; mais cela ne m'tonne point, tu
n'as jamais t qu'un contre-rvolutionnaire dguis.
Ces messieurs enjoignirent aux comdiens de suspendre la premire reprsentation, et, sur leur rapport,
;
il
Cet arJournal universel, numro du 21 floral an II.

reproduit ( l'exception des trois dernires lignes,
partir des mots i Que cet exemple... ) par la Drade philosophique, politique et littraire, dans son second numro,
dat du 30 floral an II. p. 191.
2. Cette premire phrase prouve que les auteurs connaissaient, probablement par la Dcade, le rcit du Journal universel, car elle en est tire textuellement. Ils n'ont pas hsit le travestir de la faon la plus grotesque.
1.
ticle a t
255
LE TIMOI.ON DE M.-J. CHNIER

le
Comit de salut
pultlic (sic) dfendit
formellement
On
assure que Glinier tremlda pour sa

tte, et que la crainte du fatal couteau lui fit brler
sa pice en prsence de Barre et des autres dceml'ouvrage
virs
*.
-.
aggravant par un commentaire malveil-
Et,
lant le quiproquo qui leur a fait confondre Jullien (de la
Drme) avec Julien (de Toulouse),
auteurs ajoutent en note

Ce
mme
les
Julien de Toulouse
fut,
quelque
temps
dcrt d'accusation avec Chabot, pour avoir

falsifi un dcret relatif la Compagnie des Indes. Le
9 thermidor lui a valu la libert 3.
aprs
(stc),
Dans son Histoire de la censure thtrale en

France (Paris. Dentu. 1862, p. 195), M. Victor
On
a vu que le Comit de .salut public ne s'est ml de

que la reprsentation de Tlmolonn'a. pas t interdite,
et que c'est Chnier lui-mme qui, devant la manifestation
dont Jullien (de la Drme) avait donn le signal, jugea prudent de retirer sa pice. C'est au Comit de sret gnrale
qu'il brla, non pas le manuscrit, mais un manuscrit de
Timolon (il en existait un autre, comme on va le voir) par
consquent Barre et les autres dcemvirs , qu'Etienne
et Martainville, plus loin, font intervenir, n'taient pas
prsents celte scne, qui se passa l'htel de Brionneet
non au pavillon de Flore.
2. Etienne et Martainville, Histoire du Thtre-Franais
depuis le commencement del Rvolution Jusqu' la runion ;Pa.ris. Barba, an X, 1802. P. 150.
3. Julien (de Toulouse) fut dcrt d'arrestation le 28 brumaire an II, mais parvint s'vader, et resta cach jusqu'en germinal an III. Pendant qu'il tait cach, il fut dcrt d'accusation, le 26 ventse an II, en mme temps que
Chabot, Delaunay (d'Angers), Fabre d'Eglantine et Basire.
Le 20 germinal an III, la Convention ordonna que le dcret
d'accusatiijn contre lui serait' provisoirement suspendu,
mais n'autorisa pas .Julien reprendre son sige de re1.
rien,
prsentant.
256
Hallays-Dabot a rdit cette page d'Etienne et

Martainville, en y ajoutant quelques erreurs de
Il affirme que ce qui dplaisait aux montagnards, amis de Robespierre, dans la tragdie
de Chnier, c'tait le meurtre de Timophane.
plus.
Ils
redoutent
le
spectacle du triomphe de i-
molon sur Timophane

imolon,
le
le
tyran...
rpublicain sincre,
La lutte entre
et Timophane,
l'intrigant insatiable, l'assassinat de ce dernier,
imprcations contre le despotisme et l'ambienhn tait pour dplaire aux matres

qui rgnaient en France. M. Hallays-Dabot.
les
tion, tout
s'il
avait lu un rcit contemporain au lieu de
copier
les
auteurs de l'Histoire
Franais, outre
Jullien (de la
qu'il aurait vit
du Thtrede confondre
Drme) avec Julien (de Toulouse),
aurait vu que la colre du reprsentant vint de

ce que, dans la pice,
dme
Timophane recevait
sans que le peuple s'indignt
le dia-
Prten-
dre que des rpublicains qui ne purent souffrir

qu'on montrt, au thtre, un peuple subissant
la tyrannie sans se rvolter, redoutaient le
spectacle du triomphe de Timolon sur le tyran ,
n'est-ce pas d'une logique assez singulire?
Voil comment, pendant longtemps, on a crit

l'histoire de la Rvolution
'.
I
Michelet, dans son Ilisloive de la Rvolution franaise
(t. VII, p. 316), a aussi narr cette anecdote. Il n'a pas, naturellement, confondu Jullien (de la Drome") avec Julien (de
mais le mobile qu'il a prt au conventionnel
Toulouse)
montagnard est prcisment le contraire du sentiment qui
dicta en ralit sa protestation, t Cette tragdie d'un frre
1.
LE Tl.MLON DE M.-J. CHMER
257
sa pice
mais un ausemblables sacrifices sans
en garder au cur un profond ressentiment. Et
lorsque, un mois plus tard, le pote ayant com-
Chnier
avait brl
teur ne fait pas de
pos un
bymne
l'Etre-suprme. le Comit de
salut public l'carta parce que Gossec y
adapt une musique

fut
comble
qui
tro])
Clinier ne vit
dirigeaient alors
le
avait
savante '. la mesure

plus dans les hommes
gouvernement rvolu-
tionnaire que des tyrans et des vandales, et se
crut personnellement dsign aux proscriptions.
Aprs
le
thermidor,
membre du Comit
premire
fois
lorsqu'il
fut
redevenu
d'instruction publique,
la
quil eut prendre la parole au
nom
de ce Comit
mes
violents;
il
dans
nationales, qu'il
fit
exhala sa rancune en ter-
un rapport sur
la Convention
les
ftes
ven-
le
immolant un frre tyran parut, dit Miclielet, trs propre

faire des Charlotte Gorday. Ce qui indigna Jullien contre
Timolon, son jeune fils l'a dit trs explicitement dans un
ds vers de son quatrain (que sans doute Michelet n'a pas
connu)
c'est
que
hsite frapper un despote profane.

1. Il faut ajouter que Ghnier n'en occupa pas moins, la
fte du 20 prairial, une place importante comme pote. Ce
,sont les vers de Desorgues, il est vrai, qui furent chants
dans la premire partie de la crmonie, au Jardin national, sur la nouvelle musique de Gossec mais les trois strophes chantes au Champ de Mars, par les deux mille quatre cents reprsentants des sections et par le peuple entier,
sur l'air de la Marseillais", taient de Ghnier. Si, pour
l'hymne l'iitre-suprme, on et utilis les vers qu'il avait
composs, il se serait trouv le fournisseur exclusif de
toute la partie lyrique del lte. Il eut partager avec Desorgues mais la part qui lui fut rserve avait de quoi satisfaire un amour-propre moins exigeant.
Il
258
dmiairean III. on lit cette phrase sur

thtres pendant la priode jacobine
l'tat des
On y trouvait souvent l'ignorance et le dlire, lorsque des enfants stupides dirigeaient la Commission
d'instruction publique, et, devenus dj des censeurs
royaux, touffaient avec un soin scrupuleux dans les
ouvrages dramatiques totis les germes de raison et de
^
libert.
On
sait
que
le
Timoloii de Chnier ne fut pas
perdu. Une actrice du thtre de la Rpublique,

la citoyenne Vestris, avait
manuscrit;
gard une copie du
elle la rendit l'auteur, et la pice
put tre reprsente ds le 2o fructidor an II,

avec un succs d. pour une bonne part, au souvenir des colres qu'elle avait souleves quatre
mois auparavant.
Mais
les royalistes, les pires
ennemis du pote,
devaient chercher plus tard dans cette tragdie,
est glorifi
contre
Chnier
un
de l'atroce
l'appui
lui.
fratricide,
calomnie
Peut-tre
Timolon ne
crit son
et-il
un argument
qu'ils
lancrent
mieux valu pour
biographe Arnault
que
se ft pas retrouv.
expression vise le fils an de Jullien (de la

Marc-Antoine, qui Tallien avait dj reIjroch, le 11 thermidor, d'tre un jeune homme de dix-neuf
ans. L'emploi du pluriel est une fiure de rhtorique.
1.
Cette
Drme),
XVI
MARIE-JOSEPH CHNIER ET ROBESPIERRE
RPONSE
A M. A. LIEBY
M. A. Lieby m'a
dans
le
dernier
fait
riionneur de discuter,
numro de
la
Rcohition
ran-
1. M. A. Lieby, prolesseur la Facult des lettres d'Aix.

avait publi en 1901 un intressant volume intitul Elude
sur le thtre de Marie-Josepli C/inier (thse pour le doctorat
prsente en 1897 l'Universit de Paris). Son attention fut
attire sur le tome lY de mes Procs-veraux du Comit
(l'instruction jnihlique de la Convention, paru la mme anne,
au moment o son travail tait dj imprim: il y vit traites diverses questions auxquelles il s'tait intress luimme. La lecture des pages relatives la fte de l'Etresuprme et aux deux hymnes de Ghnier et de Desorgues
(pages reproduites ci-dessus, tude XIY) l'engagea se livrer son tour l'examen des raisons pour lesquelles
l'hymne de Ghnier avait d tre cart
et il publia la
conclusion laquelle il tait arriv, dans un article de la
.-
revue
la Rvolution
franaise
(14
septembre
1902i, intitul
Marie-Joseph Chnier et la fle de V Etre-suprme, d'aprs les

documents rassembls pur M. J. Guillaume au tome IV des Procs-verbaux du Comit d'instruction publique de la Convention.
M. Lieby commenait par dire, dans les termes les plus
260
TUDES REVOLUTIONNAIRES
un point du rcit que j'ai tent d'baucher,

au tome IV des Procs-verbaux du Comit d'in-
aisc,
obligeants, le prcieux secours que cette publication lui

avait sembl apporter l'tude des aspects les plus divers
de la priode correspondante de la Rvolution ; et, en ce
qui concerne son volume sur le thtre de M.-J. Ghnier,
de n'avoir pu lire le tome IV (des
il exprimait le regret
Procs-verbaux du Comit d'InstrucUon publique) que trop
tard pour en faire profiter son propre travail , en ajoutant
Bien des questions,
relatives par exemple la censure
thtrale de l'an II, incompltement lucides travers les
livres de M. Hallays-Dabot et de M. Welschinger, se rsolve.nt avec une parfaite nettet, grce la patiente et solide rudition de M. J. Guillaume. Et de mme, jiour les
hymnes qui furent chants la fte de l'Etre-suprme clbre le 20 prairial an II, M. Guillaume nous semble avoir
clairci avec une prcision dfinitive certains points demeurs jusqu' lui obscurs et controverss.
Tout en adoptant l'ensemble de mes conclusions sur les
questions relatives la fte de l'Etre-suprme, M. Lieby
proposait une interprtation diffrente de la mienne sur un
point spcial les raisons pour lesquelles fut cart l'hymne
de Ghnier. Tandis que j'avais pens d'abord que cet hymne
avait t rejet uniquement en raison de la musique trop
difficile de Gossec, qui n'aurait pu lre chante par le peuples, M. Lieby jugeait que la personne de Ghnier, auteur
des vers, avait d tre le motif principal de l'ordre donn
par Robespierre Sarrette le 16 prairial. Et il fondait son
opinion sur cette considration, que, s'il ne ft agi que de
musique, Gossec aurait pu composer sa musique nouvelle
car i on ne voit pas comment, de
sur les vers de Ghnier
la seule ncessit d'avoir une musique moins savante, serait
rsulte celle d'avoir aussi d'autres paroles s. Donc, j il
semble la fois plus simple et plus logique d'admettre
qu'il y eut ordre de changer en mme temps les vers et la
musique . Mais il restait alors se demander quelle
ou noncer
pour faire
raison Robespierre put avoir
carter l'hymne de Ghnier ? M. Lieby n'admettait pas
qu'il pt tre question d'une allusion que Robespierre aurait reconnue dans une des stances du pote, et ajoutait
M. Guillaunte dmontre sans peine l'invraisemblance de
cette tradition . Il faisait justice aus^î de la lgende qui
voulait que Ghnier, en prairial et en messidor, et t l'objet des perscutions de Robespierre et menac par lui de
:
<i
MARIE-.ISEPH CHKNIER ET ROBESPIERRE
261
struction publique de la Convention, d'un pisode
de la fte de l'Etre-suprme et de ses prparatifs.

J"ai lu
si
avec toute lattention
mrite l'expos
remercier bien vi-
qu'il
clair de M. Lieby. et je dois
vement mon aimable confrre du plaisir que cette

lecture m'a procur. Je dirai tout de suite que,
sur
le
point spcial qui fait l'objet de son tude,
m'a gagn son opinion. Ce n'est donc pas, en

ralit, un contradicteur que je rponds dans
ces lignes, mais plutt un collaborateur judiil
La raison pour laquelle Robespierre trouva

mauvais que l'hymne l'Etre-suprme ft crit par Ghnier, M. Lieby la voyait dans le fait qu'en brumaire et
frimaire an II, Chnier s'tait associ aux manifestations
proscription.
de ce qu'on a appel le culte de la Raison il tait l'auteur de l'Hymne la Libert chant la fte fameuse de
Notre-Dame le 20 brumaire, et d'un Hymne la Raison
chant le 10 frimaire Saint-Roch. Or Robespierre tenait
distinguer du prcdent culte celui dont il inaugurait
l'institution , et
on conoit qu'il n'ait pas voulu admettre, comme pice destine rester l'hymne officiel du nouveau culte, les strophes d'un pote connu pour avoir clbr la Raison d'Hbert et de Ghaumette . L'ordre donn
par Robespierre Sarrette apparat, ainsi interprt,
comme dgag de tout parti-pris hostile envers le pote
Robespierre, dans ces circonstances, put agir dans la srnit de sa conviction de pontife, sans aucun dessein d'tre
dsagraljle Chnier, comme aussi sans aucun souci du
mcontentement qu'il pouvait lui causer .
M. Lieby terminait son article par quelques rflexions
sur le Chant du Dpart, et rappelait que ce pome avait t
excut dans deux concerts officiels, en messidor, et avait
paru, sous le nom de l'auteur, au Moniteur du t thermidor,
preuve que Chnier n'tait pas rellement menac.
L'argumentation de M. Lieby, au sujet de l-'hymne
l'Etre-suprme, me parut dcisive, et j'crivis aussitijt l'article qu'on va lire (paru le 14 octobre 190:2) pour donner
mon entire adhsion l'opinion exprime par le jeune
professeur d'Aix
en ajoutant, dans une seconde partie,
quelques dtails sur la date laquelle a d tre compos
le Chant du Dpart.
15.
;
<i
262
cieux et bien renseign, qui apporte sa contribution
un travail d'analyse mthodique
et d'im-
partiale discussion, en m'aidant mettre au point
un
dtail
du tableau d'ensemble dont j'avais de
mon mieux group
les
lments. Et je vais in-
diquer
plus brivement possible par quels motifs et dans quelle mesure je rectifie, aprs avoir
lu son article, mon premier jugement.
qu'il falJ'avais pens
et je pense encore
lait se dfier des rcits de Zimmermann et de
Hdouin \ du dernier surtout, et ne les accepter
que sous toutes rserves ; dans Fattitude prte
Robespierre l'gard de la personne et de
liiymne de Chnier, j'ai cru voir une lgende
d'origine thermidorienne . M. Lieby me donne
raison pour l'essentiel: il admet qu'il ne dut y
avoir ni chez le Comit de salut public, ni chez
le
Robespierre, de
pote
parti-pris
hostile contre
le
qu'interprter la treizime strophe de
l'hymne de Chnier comme une attaque Robespierre, c'est mconnatre toute vraisemblance;
et que ni la personne de Chnier ni sa posie
lyrique ne furent proscrites ou menaces pendant
la priode qui prcda le 9 thermidor. C'est l
la conclusion que j'avais tire de l'tude minutieuse des faits; cette conclusion est galement
celle de M. Lieby.
Mais j'avais suppos, dplus, que Robespierre,

n'ayant rien pu trouver de rprhensible dans
1.
Voir ces deux rcits plus haut pages 240
et 246.
MARIE-JUSEPH CHNIER ET ROBESPIERRE

les vers
de Chnier. n'avait pas d les repous-
ser; et que
ment en
263
Ihyume du
pote fut cart unique-
raison de la musique, trop difficile pour
que Gossec y avait
tre chante par le peuple,
adapte. M. Lieby, en examinant son tour les

choses, juge la fois plus simple et plus h^gi-
que d'admettre qu'il y eut ordre de changer en

mme temps les vers et la musique . C'est, dit-il.
sur ce point particulier, et sur ce point seule-
ment,
J'ai
qu'il se
fait,
spare de moi.
moi
aussi,
un nouvel examen de
question; et je suis arriv,
comme
M. Lieby
la
et
sa suite, la conviction que Tordre dut tre etiectivement donn par Robespierre Sarrette de
faire faire d'autres paroles.
Quant
la
musique,
que Robespierre s'tait content

chant ft excut par le peuple
entier; que Sarrette ne songea pas d'abord faire
composer une musique nouvelle, et se borna
demander Desorgues des strophes de mme
coupe que celles deChnier (ou peut-tre accepter celles que Desorgues lui oH'rit spontanment);
et que ce fut Gossec, le compositeur, qui, meilleur musicien que Sarrette, vit l'impossibilit de
faire chanter son hymne grand chur par
des excutants populaires, et rsolut de le remplacer par une mlodie simple.
Je dois dire que ce qui dtermine ma conviction, en ce qui concerne la rsolution de Robespierre, ce n'est nullement la concordance des
deux tmoignages [de ZimmermannetdeHdouin]
j'incline croire
d'exiger que
le
264
pour toutes
les parties essentielles
tre Sarrette et Robespierre
de la scne en-
concordance,
ne
rien
prouverait
mes yeux,
si
ou prouverait simplement que le second narrateur avait lu le rcit du premier et s'en tait in. Cette
'
elle existait,
ou tout au moins
le second indique, comme motif de l'irritation de Robespierre,
une stropbe de Chnier qui aurait renferm une
allusion hostile; tandis que le premier nous dit
que Robespierre s'indigna qu'un Girondin, un fdraliste et t charg de l'hymne national.
L'argument qui m'a touch est tir de la logique
spir
mais
elle n'existe pas,
puisque
elle est loin d'tre entire,
interne des choses.

J'avais crit que,
si
Chnier fut jug indigne
l'hommage national,
comment le Comit de
d'adresser l'Etre-suprme
ôn ne concevrait pas
salut public ne trouva pas
phes chantes au
Champ
mauvais que
de Mars sur
les stro-
l'air
de la
Marseillaise eussent pour auteur le mme Chet sa rponse me panier , M. Lieby rpond
que Robespierre, lu prsident de
rat topique
la Convention le IG prairial, et appel en celte
haranguer le peuple la fte de l'Etresuprme, a pu avoir une bonne raison pour re-
qualit
fuser d'associer Chnier son espce de sacer-
doce
cette
raison,
c'est
que
Chnier tait
l'auteur de V Hymne la Libert qui
avait t
1. M.
Lieby avait crit: Notons d'abord... la concordance de ces deux tmoignages pour toutes les parties essentielles de la scne entre Sarrette et'Robespierre .

chant
pierre,
le
265
20 brumaire Notre-Dame: Robes-
tenant distinguer du prcdent culte
celui dont
il
inaugurait l'institution
devait d-
un rapprochement qui et cr aux

yeux de beaucoup une quivoque. Cette raison
n'existait pas au mme degr pour les strophes
qui devaient se chanter au Champ de Mars, dans
sirer d'viter
la
avec leur refrain

crime et les tyrans ;
solennit avaient donc
seconde partie de la
fte,
de guerre mort contre

les
le
organisateurs de la
de Robescharger Chnier de versifier ces trois

strophes, dont le thme tait fourni par le rapet d'ailleurs Robesport mme de David
pierre n'avait point qualit pour annuler, avant
le 10 prairial [jour o il fut lu prsident], un
choix qui avait pu se faire rgulirement en
pu.
sans veiller les susceptibilits
pierre,
'
dehors de
lui .
De plus, M. Lieby fait remarquer, avec beaucoup de justesse, que si Robespierre n'avait
donn aucun ordre direct d'adopter un autre
hymne que celui de Chnier. s'il s'tait born
demander que la musique de l'hymne permt de
le faire excuter par le peuple entier, on ne voit
1. Voir plus loin, p. 286, le texte du passage du rapport
Peut-tre
de David qui a t paraphras par Chnier.
Robespierre ignorait-il encore, ce moment, que les trois
strophes fussent de Chnier, puisque le programme officiel
do la fte (Dtail des crmonies...) n'en donnait pas le texte
et n'en indiquait pas l'auteur. Opendant il est plus probal)le que le prsident de la Convention fut instruit <!e ce dtail. Les strophes furent imprimes part, avec le nom de
l'auteur, et distribues dans les sections le 19 prairial.
266
pas comment, de la seule ncessit d'avoir une
musique moins savante,
serait rsulte celle d'a-
voir aussi d'autres paroles
Il
m'avait paru
d'abord que l'attitude de Robespierre, dclarant

Sarrette que l'hymne compos, musique de Gossec et paroles de Chnier, ne valait rien parce que
l'excution n'en pouvait tre confie qu' des artistes, et ajoutant,
d'un ton imprieux, qu'il fal-
un hymne chant par

que cette attitude avait pu
lait
peuple entier.
le
suffire pour que Sardans son empressement

obir, et immdiatement sacrifi dans sa pense l'hymne tout entier, paroles et musique, sans
rette.
se
dans son trouble
demander
si la
et
mauvaise humeur de Robes-
pierre ne s'adressait pas uniquement la musi-
que trop
difficile, et si,
par consquent,
les vers
de Chnier ne pourraient pas tre conservs. Et

alors, la Providence,
rette perdu,
amenait
venant au secours de Sarlendemain six heures
le
du matin chez Gossec le pote Desorgues, qui proposait au compositeur de mettre en musique des
paroles qu'il avait faites sur le sujet l'ordre du
. Mais je reconnais que cette faon de se
jour
'
reprsenter les choses laisse place des objec-
qu'numre M. Lieby il fait remarquer, fort judicieusement, que les paroles de

l'hymne de Chnier tant dj imprimes la
suite du programme officiel, Sarrette et Gossec
tions fondes,
1.
Ceci est la version de Hdouin d'aprs celle de Zimle sait, Sarrette aurait lui-mme fait appeler
mermann. on
Desorsues.
267
ne se seraient pas aviss de les rejeter sans un

ordre prcis de l'autorit souveraine ; et l'ar-
du Comit de salut public du 17 prairial, envoyant l'Institut national le texte du nouvel

rt
hymne adopt
par
le
Comit (l'hymne de Desorune dcision antrieure
guos), parat impliquer
cartant
les
vers de Chnier.
Voici, en rsum,
comment on
peut,
me sem-
d se passer. Le 16
du programme rdig par la Commission executive de
l'instruction publique et imprim sous le titre de
Dtail des crmonies et de l'ordre observer
dans la fte de rEtre-suprcinc. programme la
suite duquel se trouvait l'hymne de Chnier. Mcontent la pense que 1 Etre-suprme pourrait
tre clbr par un pote dont le nom avait t
associ aux crmonies de brumaire, il intima
ble-t-il,
se figurer ce qui a
prairial. Robespierre eut connaissance
l'ordre Sarrette de faire faire d'autres paroles,
mme
temps lui expliqua que l'hymne denon point par les choristes des
thtres seulement, mais par le peuple luimme. Il restait bien peu de temps pour faire
composer des vers qui pussent remplacer ceux
de Chnier; Desorgues tira Sarrette d'embarras
en lui fournissant des paroles de mesure identique, une parodie , sur laquelle Gossec crivit
sur-le-champ une mlodie simple, pouvant se
chanter l'unisson. Sarrette soumit ds le 17
prairial les nouvelles paroles au Comit de salut
public, qui les approuva. Et la musique du nouet
en
vait tre chant
268
vol
hymne
put tre enseigne en quelques heures
au peuple convoqu dans ses sections,

rial au soir.
Mais
il
sion do
reste acquis
Î.
et,
le
19 prai-
sur ce point, l'adh-
Lieby, qui a tudi avec beaucoup de
soin tout ce qui concerne M.-J. Chnier, est par-
ticulirement significative
que
tout ce qu'on
a dit des perscutions auxquelles Chnier aurait

t en hutte de la part du Comit de salut public
ou de
tel
des
membres de
ce Comit, ainsi que
de la Commission executive de l'instruction publique,, est bien vritablement une lgende
thermidorienne
II
Dans un endroit de son
article.
M. Lieby parle
de la premire excution Paris du Chant du

Dpart, paroles de Chnier, musique de Mhul,
qui eut lieu,
comme
l'a
fait
voir M. Constant
Pierre, au concert du 16 messidor an
ajoute
Faut-il penser
que
II; et
il
Chant du Dl'anonymat que
le
part tait alors protg par

Chnier prtendit plus tard avoir t contraint
de garder longtemps pour cette composition ?
Je saisis cette occasion pour examiner ici, plus
en dtail que je n'ai pu le faire au tome IV des
Procs-verbaux du Comit d'instruction publique de la Convention, la question de la date de
la composition du clbre hymne de guerre .
MARIE-JOSEPH CHMER ET ROBESPIERRE

M. Constant Pierre rejette
'
le
269
tmoig'nag-ed'Ar-
deux versions
Dans sa Notice place en tte
nault, qui, dit-il, est l'auteur de
contradictoires
des
uvres compltes
de
Chnier
M.-J.
(d.
de 182i), Arnault dit qu'un matin, chez Mhul,

il rencontra Chnier qui venait prier ce compositeur de mettre en musique
qui fut
entendu pour
champs de Fleurus,
Et,
le
le
le
Champ du Dpart ^,
la
premire
jour
mme de
fois
dans
les
la victoire .
dans ses Souvenirs d'un sexagnaire (1833),
mme crivain raconte dans quelle circonstance
Mhul lui donna connaissance de Thyinne qu'il venait de composer sur la posie de Chnier, l'poque des rptitions de Mlidore et Phrosine ^
Je ne vois, pour moi, aucun motif de ne pas
accepter les diverses indications d'Arnault, qui
ne sont nullement contradictoires entre elles. Les
faits qu'il cite
ne sont videmment pas invents,
trouve une dforsynchronismes mentionns par lui sont de ceux qui avaient d se
graver trs naturellement dans sa mmoire. La
et
il
n'est pas
probable
mation des souvenirs:
qu'il s'y
les
Musique excute aux fles nationales de la Rvolution

Leduc, 1893, p. 67.
a. Chnier se trouvait dj en relations avec
Mhul, qui
avait compos la musique de son Hymne la Raison (du 10
frimaire an II) et celle des churs de Timolon.
3. Mlidore et Plirosine, drame lyrique en trois actes, paroles du citoyen Arnault, musique du citoyen Mhul, reprsent pour la premire fois, sur le thtre lyrique de la rue
Favart, le 17 floral an II. Dans la Bibliographie de M.
Maurice Tourneux (t. III, p. 746), le 17 germinal est indiqu
comme date de la premire reprsentation c'est une faute
1.
franaise, Paris, Alph.
d'impression.
270
'
musique du Chant du Dpart, nous dit-il, fut compose un moment o il voyait Mhul tous les
jours, pendant que l'on rptait.l/e'/Zc/ore et Phrosine ; or. la premire reprsentation de cet opra
eut lieu le 17 floral an II; il en rsulterait que
les vers de son hymne de
premire
moiti de floral.
guerre dans
Nulle date ne s'accorde mieux avec le caractre
du morceau. C'tait le moment o la Rpublique
remettait en mouvement ses hroques armes,
o la nation entire s'associait, par la fabrication des armes et du salptre, l'effort suprme;
Chnier aurait crit

la
l'enthousiasme dbordait,
la rsolution
cre tait dans tous les curs;
les
de vain-
rpublicains,
leur supriorit, marchaient en

chantant un triomphe assur. Oui, le Chant
conscients de
du Dpart signale bien l'ouverture de cette campagne du printemps de l'an II, qui allait, par
une srie de succs inous, aboutir si rapidement
la libration du territoire '.
Le 3 floral, le Comit de salut public avait
ordonn que la compagnie de musiciens cre par
son arrt du 30 du premier mois, en ce moment
l'arme de l'Ouest, se rendrait sans dlai l'ar-
me du Nord;
et
il
avait en
mme
temps charg
Sarrette de former une nouvelle compagnie de

1.
On
pourrait objecter que la strophe des enfants, o
il
est parl de Viala, n'a pu tre crite qu'aprs le rapport de

Robespierre du 18 floral. Mais cette strophe ou bien aura
t compose quelques jours aprs les autres, ou bien aura
t modifie ultrieurement
celui de Bara.
par l'adjonction du
nom de Viala
271
musiciens galement destine cette arme. Sarrette, remis en libert tout exprs '. organisa
compagnie
cette
mais, une
le
plus rapidement
qu'il put
forme, on la garda
fois qu'elle fut
Paris jusqu' la fte du 20 prairial (elle figure en

effet
au programme sous
la
dsignation de corps
de musique destin pour l'arme du Nord
).
Lorsqu'elle partit ensuite pour la frontire, elle
emportait videmment dans son rpertoire le
Chant du Dpart, qui n'avait pas encore t excut publiquement Paris, mais que les musiciens de l'Institut national avaient d dj rpter et apprendre, et qui fut imprim dans la
quatrime livraison (celle de messidor) de VOavrage priodique de chansons et romances civiques, in-8. Si, le 8 messidor au soir, pour clbrer la victoire de Fleurus, les musiciens nouvellement arrivs l'arme reurent l'ordre de
donner un concert sur

ils
durent,
le
champ
de bataille,
comme le raconte Arnault,
dre l'hymne de Chnier et Mliul;
il
faire enten-
n'y a l rien
que de trs vraisemblable.

Huit jours plus tard,
le IG
messidor, dans le
concert donn aux Tuileries l'occasion de la

prise d'Ostende et de trois autres villes, avait lieu
premire excution connue, Paris, du Chant

du Dpart. L'hymne tait dj grav, en format in-S*^, pour une seule voix \ comme nous
la
avait t arrt comme hhertiste le 5 germinal.

L'dition in-4'', donnant les parties vocales et les parties
d'orchestre, ne parut qu'en fructidor, dans la sixime livrai son de la Musique l'usage des ftes nationales.
1. Il
'2.
272
l'apprend un document d'archives (Archives nail existe

deux ditions
du Chant du Dpart, dans
deux tirages successifs destins la quatrime
livraison (messidor) de VOuorage priodique de
cfiansojiH et romances civiques: dans l'une de
ces ditions, le nom du pote est remplac par
trois toiles, celui du musicien est seul indiqu
l'autre dition, au contraire, donne le nom de
M.-J. Chnier ct de celui de Mhul. Les cent
exemplaires gravs fournis pour le concert du
IG messidor appartenaient au premier tirag'e,
tionales. F
^^
diffrentes,
1291). Or,
in-8*',
'
c'est--dire l'dition
anonyme. Mais dix jours
aprs, au concert du 26 messidor (14 juillet),
Chant du Dpart
le
et cette fois
tait
excut de nouveau,
Chnier tait dsign
comme
l'au-
teur des vers sur l'hymne grav, dont il fut fait

un nouveau tirag-e, 8000 exemplaires (lettre de
Sarrette la Commission executive de l'instruction publique, du 25 messidor, cite par M. Constant Pierre); le Journal de Paris du lendemain
contenait cette annonce: On trouve au Ma-
gasin de musique... les morceaux suivants excuts au concert du peuple hier 26 messidor: la
Bataille de Fleurus, de
Lebrun
du Dpart, de Chnier
et
et Catel; le
Chant
Mhul...
moment o
hymne
fut grav
l'anogarder
pour la premire fois, avait tenu
nyme, c'est bien certainement parce qu'alors il
Si
1.
Chnier, au
son
Constant Pieruk, Musique excute aux
de la Rvolution franaise, p. 69.
fles
nationales
MARIE-JOSEPU CH.MER ET ROBESPIERRE

s'tait
rial
il
373
cru menac; un sait qu'aprs le 22 praiavait quitt son domicile, et qu'il avait
demand
l'hospitalit Sarrette. l'Institut na-
tional de musique, o
fut
il
logdans
la
chambre
occupe habituellement par (.".atel *, Au concert

du IG messidor, on excuta donc le Chant du
Dpart sans que l'auteur des paroles ft dsign;

mais Chnier se sentit bien vite rassur par l'accueil fait l'hymne nouveau, tant Paris qu'
l'arme (car on ne lui laissa pas ignorer, sans
doute, que ses vers avaient t chants sur le
champ de
bataille deFleurus): et c'est pourquoi,
quand un dut
jugea
j)rocder
un nouveau
tirage,
il
pouvait sans inconvnient se faire
qu'il
connatre. Lors donc que le pote a crit, en 1802,

qu'il fut contraint de
le
Chant du Dpart
Wisser longtemps
il
a exagr
anonyme
l'anonymat
n'a pas dur plus d'un mois.
P. S.
Au
stant Pierre
lernier moment, une lettre de M. Conm'apprend que, depuis la publication de
dans l'Epitre ddicatoire de son Fnelon

la chute du tyran populaire,
des hommes, qui vivaient encore, avaient sollicit devant
lui, dans un comit redoutable, un dcret d'accusation contre lui B. Le Comit dont il s'agit ne peut tre que le Comit
de sret gnrale quant ceux que Chnier signale comme
1.
Chnier a
(1802),
que,
dit,
un mois avant
ses perscuteurs, et qui vivaient encore
en 1802, ce sont
videmment des conventionnels montagnards. Il rsulterait

de ce passage que ce sont les terroristes du Comit de sret gnrale dont Chnier crut avoir redouter les rigueurs. Gomme il idace cet incident t un mois avant la
chute du tyran , c'est--dire dans les premiers jours de
messidor, il ne peut pas tre question de l'affaire de Timolon, qui eut lieu en floral.
274
son ouvrage de 1893, il a luodill son (^înion en ce qui

concerne le crdit accorder au tmoignage d'Arnault.
Au sujet du rcit qui fait la composition de la musique du Chant du Dpart contemporaine des rptitions de
Mlklorc et Phrosine, il a crit dans sa Bibliographie des
hymnes de la Rvolution (sous presse i) Bien qu'elle
puisse sembler un peu prmature, cette date n'est
cependant pas inadmissible . Et quant l'excution
sur le champ de bataille deFleurus,il ajoute Compos Paris depuis la priode indique (avril-mai), le
Chant du Dpart pouvait tre, en effet, excut un mois
aprs l'arme de Sambre-et-Meuse . Je suis enchant
de me voir d'accord sur ces deux points avec le trs
mritant diteur du beau recueil Musique des ftes et c:
rmonies de
1.
la
Rvolution franaise.
Cette Bibliographie a paru depuis, sous le titre Les

et Chansons de la Rvolution, Paris, 1904.
Hymnes
XVII
L'HYMNE] A L'TRE-SUPRME
ET LE CHANT DU DPART
A
UN SIMPLE MOT
L'OCCASION D'UN ARTICLE DE
M.
J.
TIERSOT
M. Julien iersot avait bien voulu
me commume
niquer son article avant la publication, en

Dans un
du 14 aot
L'Hymne l' Etre-suprme, M. Julien Tiersot
avait mis une hypothse qui lui paraissait de nature concilier certains tmoignages contradictoires. Il croyait avoir
trouv, dans le plan de David et dans le Dtail des crmonies, e?, indications permettant d'affirmer que rft'x hymnes
l'Etre-suprme, et non un seul, taient prvus ds l'origine pour la fte du 20 prairial l'un tait destin tre excut par les artistes, sur la montagne du Champ de Mars,
tandis que l'autre devait tre chant par le peuple, aux
Tuileries. Celui du Champ de Mars, disait M. Tiersot, c'est
l'hymne de Chnier, Source de vrit', qu'outrage l'imposture
celui des Tuileries, c'est l'hymne de Desorgues, Pre de l'univers, suprme intelligence. Ces deux morceaux, loin que l'un
ait t substitu l'autre, ont toujours d coexister, parfaitement distincts et ayant leur place marque deux moments diffrents de la f!e le Petit chur (Desorgues), chant
1.
1903,
article de la Rvolution franaise
intitul
27G
demandant
si
"avais quelques objections
prsenter. Je dus
lui
lui
rpondre, aprs une lecture
attentive, que je ne pouvais admettre son hypo-
thse de la co -existence, ds l'origine, des deux-
hymnes
l'Etre-suprme.
celui
de Chnier
celui de Desorgues. Je rdigeai alors
nombre d'observations
et
un certain
destines figurer en no-
au bas des pages de l'article. Mais M. iersot

m'ayant tmoign quelque rpugnance pour ce
procd de discussion, je m'empressai d'y renoncer. D'autre part, il ne saurait tre question de
publier sparment ces observations qui, suivant
pas pas l'argumentation de l'auteur, en soulites
gnaient
les
points faibles et les contradictions
du texte auquel elles rpondent, elles

n'ollriraient aucun intrt et ce serait imposer
au lecteur un travail fastidieux que de Finviter
isoles
se reporter successivement tous les passages
de l'article qui y sont discuts
et contredits.
le peuple aux Tuileries, aprs le discours du prsident,

ce qui eut lieu en effet le Grand chur, destin tre chant
par le corps de musique seul, au Champ de Mars, ce qui
fut empch par l'interdiction des vers de Chnier, et par
cela seul, j En outre, M. Tiersot croyait pouvoir affirmer
que l'hymne de Desorgues et Gossec n'avait pas t compos
au dernier moment, trois jours avant la fte, car il et t
matriellement impossible que la musique et pu tre crite,
par
grave et tire en si peu de temps: cette musique devait

avoir t compose antrieurement au 17 prairial, et l'approbation donne ce jour-l par le Comit n'a d tre qu'une
simple formalit qui consacrait une dcision antrieure .
L'hypothse de M. Tiersot ne me sembla pas taye de
preuves suffisantes; je le lui dis avant la puldication de son
article, qu'il m'avait communiqu en manuscrit, et je le lui
rptai ensuite dans l'article qu'on va lire, paru le 14 sep-
tembre
1903.
UN SIMPLE MUT
A M.
277
TIERSOT
Je supprime donc ces notes, et dois
me
borner
quelques mots trs courts.

iVotre collgue, le distingu sous-bibliothcaire
du Conservatoire, croit que l'hymne l'Etre-suprme de Desorgues ne fut pas crit pour remplacer celui de Chnier. Les deux morceaux,
dit-il, loin que l'un ait t substitu l'autre,
ont toujours coexist, ayant leur place marque
deux moments dilierents de la tte. Une fois
lanc sur cette fausse piste, M. iersot s'est trouv
jet dans d'inextricables difficults. Il n'a pas
russi, il ne pouvait pas russir tablir le bienfond de son hypothse; mais il aura obtenu ce
rsultat, que la question, prcdemment lucide
et simplifie la suite des explications
chang'es
entre M. A. Lieby et moi [Rvolution franaise

des li septembre et li octobre 1902), apparatra
de nouveau pleine de tnbres
et d'incertitudes
ceux qui liront son article sans avoir fait au

pralable une tude approfondie du sujet ce ne
sera qu'au prix d'un effort rel que le lecteur
:
parviendra ressaisir
le
fil
conducteur
et re-
trouver la voie droite, au sortir des capricieux
chemins de traverse o l'imagination de notre

aimable et ingnieux collgue l'aura entran
pour un moment.
J'indiquerai le plus brivement possible ce qui
est dfinitivement acquis relativement aux deux
hymnes l'Etre-suprme, en le rsumant en ces
termes
:
1"
L'hymne de
M.-J. Chnier,
musique de Gos10
278
sec,
OU
grand chur
le
16 prairial le seul
rt au
hymne
programme de
La musique vocale en a
a t jusqu'au
la Divinit qui figu-
la fte
de l'Etre-suprme.
grave avant la fte, et

les vers de Chnier ont t imprims la suite du
Dtail des crmonies. Il devait tre excut au
Champ de Mars, par le corps de musique seul. Il
a t ray du programme le 16 prairial, par une
dcision du Comit de salut puhlic, sur la prot
position de Rohespierre.
le
Il
n'a pas t excut
20 prairial;
de la dcision du Comit de sadu 16 prairial, cartant l'hymne de

Chnier. l'hymne de Desorgues, musique de Gossec, ou le petit chur , a t compos par le
musicien le 1 7 prairial au matin i, pour tre chant
par le peuple aux Tuileries. Il a t grav sur2
la suite
lut public
le-champ, rpt, ds
le
18 prairial, trois heu-
1. M. Tiersot affirme qu'il est matriellement impossible

que la nouvelle musique de Gossec ait pu tre compose,
dans le trs court laps de temps qui sgrave et tire
pare la dcision du Comit de salut puhlic de la rptition .
Le laps de temps, (jiioique trs court, me parait suffisant.
En effet, d'aprs le rcit de Hdouin, les vers de Desorgues
auraient t entre les mains de Gossec ds six heures du
matin (le 17) rien n'empche d'admettre que le compositeur les aura mis en musique immdiatement, en escomptant l'autorisation du Comit, qui ne devait tre donne que
le soir. De quoi s'agissait-il, avant la premire rptition
.
(celle des enfants des coles), qui eut lieu le 18 trois heu-
res? de graver un feuillet de musique de fprmat in-8, contenant une mlodie de seize mesures, avec basse chiffre,
et les paroles de huit strophes, et d'en imprimer quelques
centaines d'exemplaires. Si l'on accorde au musicien toute
la matine du 17 pour crire sa mlodie, il restera au graveur un aprs-midi, une nuit et une matine pour s'acquitter de sa tche.
UN SIMPLE MOT A M.
res,
par
les
:279
enfants des coles de quelques sec-
rue Joseph,
runis
tions,
TIERSOT
.1.
enseign
dans
les
sections par les musiciens le 19 prairial au soir,

et excut le 20 prairial aux Tuileries, aprs le
premier discours de Robespierre, et pas ailleurs.
II
Maintenant
je
voudrais profiter de ce que
question de la fte du 20
la
prairial est remise
du jour par M. Tiersot, pour noncer

mon tour deux hypothses qui depuis longtemps
dj se sont prsentes mon esprit, et que je
me suis abstenu jusqu'ici de formuler, parce que
je n'ai aucune preuve authentique donner
l'appui. Je ne veux pas les garder indfiniment
par devers moi, et je les livre l'examen des
personnes comptentes, en me rendant trs bien
compte de ce qui leur manque pour emporter
l'ordre
l'adhsion gnrale. Aussi fais-je appel l contradiction,
ou
plutt,
M. Lieby l'an dernier,
comme
la
je
le
disais
collaboration de
ceux qui voudront bien m'aider dans la recherche do la vrit. Ces deux hypothses sont relatives, l'une, ce qu'est devenue la musique crite
par Gossec pour V Hymne la Libert de M.-J.
Chnier, chant dans la salle de la Convention
le 18
an II
On
brumaire
;
Notre-Dame le 20 brumaire
du Chant du Dpart.
musique de V Hymne la Libert
et
l'autre, l'origine
sait
que
la
280
On ne la trouve pas parmi les nombreux

morceaux de Gossec qui ont t gravs par les
soins de l'Institut national; et, ds 1893. une recherche entreprise, ma demande, par jM. Julien
a disparu.
Tiersot dans les manuscrits de Gossec existant au
Conservatoire permettait de constater qu'elle ne

se trouvait pas
davantage dans
la
musique ma-
nuscrite. Je crus alors pouvoir en conclure que
musique de V Hymne
la
la Libert n'avait pas
t grave, et qu'on en avait plus tard dtruit
mme
les parties
manuscrites, parce que
le sou-
venir en restait associ celui de la crmonie
du 20
brumaire
cV instruction
{Procs-verbaux du Comit
publique de la Convention,
II,
t.
p. 803).
Mais
il
m'a paru, depuis,
qu'il
ne
fallait
pas se
presser d'admettre, sans autre examen, la destruction de cette musique. Gossec, maintes cir-
constances le prouvent, avait un cur de pre

pour ses uvres; il ne les laissait pas volontiers
ensevelir dans l'oubli on le voit reprendre d'anciens morceaux crits avant la Rvolution, et
les
publier avec des paroles
nouvelles qui les
transforment et les rendent susceptil)les d'tre

chants dans les solennits rvolutionnaires on
le voit galement rajeunir, en leur donnant un
titre propre dpister les curieux indiscrets,
des churs composs l'occasion de tel ou tel
;
vnement de
la Rvolution, et
ne pas hsiter
prsenter au public en laissant croire qu'il

s'agit d'une uvre nouvelle. On sait que son
les
UN SIMPLE MOT
A M.
J.
TIERSOT
281
crit en 1782
transform
en un
pour le cur de Gag^ny. fut
Hymne la Libert, paroles de Varon et que le
fameux
salutaris
trois voix,
Serment de sa musique (VAthalie (1785) devint

en l'an III un Serment rpublicain, paroles de
M.-J. Chnier. Il avait compos pour la fte de
la Loi
juin 1792), ordonne par la majorit
(3
feuillantine de l'Assemble lgislative en l'hon-
neur du maire d'Etampes Simonneau, un chur

intitul le
Triomphe
de Roucher; en l'an
-de la Loi, sur des paroles

II,
crut pouvoir impri-
il
mer ce chur dans la seconde livraison de la

seuleMusique V usage des ftes nationales
ment, il remplaa le titre Triomphe de la LmI
par celui de Chur patriotique, supprima le
nom de Roucher, le pote tant alors en prison
(au lieu de paroles de Roucher , le titre porte
'"
paroles de
), et fit deux lgers changements dans les vers K
Gossec n'tait pas le seul qui n'aimt pas laisser perdre sa musique. Dans la troisime livraison
de la.. Musique l'usage des ftes nationales
(prairial an 11), on trouve un chur intitul
Hymne patriotique, par Mhul , sans indica:
tion
1.
du nom de l'auteur des paroles. Cet
Le premier vers
Triomphe au magistrat qui
Hymne
sait
remplac par celui-ci

Triomphe tout Franais qui
et le huitime
fut
mourir pour
elle
sait
mourir pour
elle
Nouveau peuple franais, marche sous son enseigne,

par celui-ci
Peuple rpublicain, marche sous son
enseigne .
:
16,
282
patriotique
imprim
ainsi la veille de la fte
de l'Etre-suprme, n'est autre chose que l'Hymne

la Raison de M.-J. Chnier et Mhul, qui avait
t chant le 10 frimaire an
II
dans
glise Saint-Roch K
Eh
bien, je
me
suis
demand
si
la ci-devant
de
mme
que Mhul, avec l'agrment de ses confrres de

l'Institut national de musique, et d'accord avec
le pote Chnier, avait remis en lumire un
Hymne la Raison crit l'automne prcdent,
auquel l'auteur des paroles avait fait des corrections et ajout des strophes nouvelles pour le
transformer en une adhsion au culte de TEtreGossec n'a pas pu avoir la pense

suprme
d'utiliser la musique de V Hymne la Libert
pour
la faire
chanter
la fte
de l'Etre-suprme
sur des paroles nouvelles.
Le Plan de David n'avait prvu, au Champ de

Mars, qu'une seule g^rande manifestation musicale populaire, les trois strophes chantes sur
montagne
la
Mais
la
et
rptes par
le
peuple entier.
Commission executive de l'instruction
publique, d'accord avec Barre et avec Chnier,
ajouta au
1.
programme un numro de
M. A. Lieby, dans un
plus
article {Rvolution franaise
un
du
14 janvier 1903) intitul l'Hymne la Raison de M.-J, Chnier

adapt au culte de l'Etre -suprme, a indiqu les changements
le pote a fait subir son Hymne la Raison, du 10 frimaire, pour l'adapter, en prairial, aux circonstances nouvelles. Il parut bon Chnier, en outre, de changer le
titre de son uvre en celui d'Hymne patriotique
et, la prudence l'emportant sur l'araour-propre de l'auteur, il crut
devoir, tandis que Mhul tait nomm comme le compositeur, s'abriter, lui, sous le couvert de l'anonyme.
que
UN SIMPLE MOT A M.
hymne
J.
283
TIERSOT
mu-
la Divinit excut par le corps de
que la musique de
que ce n'tait pas
autre chose que celle de l'Hymne la Libert
chant le 20 brumaire Notre-Dame, et que c'tait Gossec lui-mme qui, ne doutant de rien,
avait eu l'ide de taire excuter cette belle composition, avec de nouvelles paroles, dans un nouveau cadre, plus grandiose encore que le preniier.
On sait que le grand chur de Gossec
un Lcwse compose de deux mouvements
sique. Je suis tent de croire
cet
hymne
tait toute prte,
^/leîio,
d'un caractre religieux, et un Mouvement
anim de marche; et on aura pu s'tonner

que cette Marche, avec ses accents guerriers,
figurt dans une invocation l'Etre-suprme? La
chose s'explique tout naturellement, si la musique
de ce grand chur a t primitivement celle
dfiVHijmne la Libert. Cet Hymne la Libert
de Chnier dbute par une invocation la desse
:
Descends, Libert,
mais
ses
il
se
fille
de
la
nature, etc.;
termine par deux strophes belliqueu-
Au
peuple souverain tous
Qu'
tes pieds,
Bientt sur
le
desse,
les rois font la
ils
guerre.
tombent dsormais
cercueil des tyrans de la terre
Les peuples vont jurer
la
paix.
Guerriers librateurs, race puissante et brave,
Arms d'un
glaive humain,
Terrass par vos coups, que
Suive au tombeau
le
sanctifiez l'effroi
le
dernier esclave
dernier roi
284
Dans l'hypothse o je me place, Chnier, pour

entrer dans les vues de Gossec, dut crire son
Hymne
V Etre-suprme en parodiant exactement l'hymne de brumaire, non seulement pour

la coupe des vers, mais pour le double caractre
donner aux paroles. 11 crivit des strophes
religieuses pour le Larghetto; ce furent les vers
si connus
:
Source de
et
il
vrit, qu'outrage rimposture, etc.
termina par des strophes guerrires qu'on
connat moins, parce que
mes dans
blie en
de marche,
se trouve
le
pote les a suppri-
l'dition de ses Posies lyriques pu-
Y;
l'an
chantes sur
les
elles
taient destines tre
musique du Mouvement anim

dans la partition manuscrite qui
la
et,
au Conservatoire, on peut
les lire sous
notes de ce
Mouvement
humains la France est consacre

l'alli du peuple souverain,
venger
les
Sois toujours
Et que la Rpublique, immortelle, adore,
Ecrase
les trnes d'airain.
Anantis des rois
les ligues
mutines;
De
trente nations taris enfin les pleurs
De
la
Sambre au Mont-Blanc, du Var aux Pyrnes,

Fais triompher les trois couleurs
Je n'entrerai
au
dans aucun dveloppement

me borne
insister. J'ajouterai
seulement
ici
sujet de cette hypothse, que je
indiquer sans
ceci
si
cette supposition se trouvait juste, on
n'aurait plus se
demander comment
s'est faite
UN SIMPLE MOT
cette chose trange,
la Libert ait
A M.
que
la
J.
285
TIERSOT
musique de l'Hymne
disparu sans laisser de trace;
musique n'aurait pas disparu, elle serait devenue celle de l'Hymne l' Etre-suprme (grand
cette
chur).
Il
n'y aurait pas eu besoin, en prairial,

d'orchestre de cette
de faire copier les parties
composition (voir
p. 231, n. 2),
puisque ces parties
On comprendrait mieux, en ourpugnance que dut avoir Robespierre
existaient dj.
tre, la
laisser
excuter
la
fte
de
l'Etre-suprme
l'hymne que Barre, Chnier et Gossec avaient

cru pouvoir faire figurer au prog-ramme sans
inconvnient. On comprendrait aussi comment
il a
t possible que les vers de Chnier, une
fois adopts par le Comit de salut public, n'aient
t envoys officiellement que le lo prairial
(missive signe Barre, Carnot et Robert Lindet,
mentionne par Zimmermann)

musique
musique tait dj compose ^
tional pour tre mis en
1.
J'avais,
au tome IV des
'
l'Institut na:
c'est
que la
du
Comit
Procs verbaux
d'instruclion publique de la Convention, rejet comme inadmissible cette date du 15 prairial (voir ci-dessus, p. 244);
elle le serait
en
effet,
si
l'hymne de Chnier,
cette date,
n'et pas encore eu sa musique.

2. Le fait, dcouvert par M. Constant Pierre, que la musique qui devait tre chante le :20 prairial sur les paroles
de Chnier comprenait, non pas deuv morceaux, mais quail
tre, ne contredit pas ncessairement mon hypothse
oblige seulement la complter sur un point de dtail.
'L'Hymne la Libert' du :20 brumaire n'aurait fourni que
le premier et le quatrime morceaux, les seuls dont le caractre s'adapte au contenu de ses six stances les second et
troisime morceaux, en ut mineur, auraient t ajouts en
prairial par Gossec. (.Yo/e crite en I90S.)
;
286
III
L'autre hypothse, je
l'ai
dit,
est relative
du Chant du Dpart.
Dans le Plan de la fte l'Etre-suprme lu
l'origine
la
Convention par David,
le
18 floral, se trouve
pome lyrile Champ de
esquiss le canevas d'un grandiose
que, dont le thtre
devait
tre
Mars rempli d'un peuple innombrable, avec la

montagne symbolique sur laquelle seraient groups les reprsentants du peuple et les deux mille
quatre cents dlgus des sections parisiennes
Une montagne immense devient l'autel de la Patrie;

sur sa cime s'lve l'arbre de la Libert les reprsentants s'lancent sous ses rameaux protecteurs ; les pres avec leurs fils se groupent sur la partie de la mon;
tagne qui leur est dsigne les mres avec leurs filles
se rangent de l'autre ct; leur fcondit et les vertus
de leurs poux sont les seuls titres qui les y aient conduites. Un silence profond rgne de toutes parts les
accords touchants d'une musique harmonieuse se font
entendre. Les pres, accompagns de leurs fils, chantent une premire strophe ils jurent ensemble de ne
plus poser les armes qu'aprs avoir ananti les enne.
mis de la Rpublique: tout le peuple rpte la finale.

Les filles avec leurs mres, les yeux fixs vers la vote
chantent une seconde strophe celles-ci promettent de n'pouser jamais que des hommes qui auront servi la patrie; les mres s'enorgueillissent de
cleste,
leur fcondit
Nos
enfants, disent-elles, aprs -avoir
purg la terre des tja-ans coaliss contre nous, reviendront s'acquitter d'un devoir cher leur cur ils fermeront la paupire de ceux dont ils ont reu le jour .
;
UN SIMPLE MOT
A M.
J.
TIERSOT
287
Le peuple rpte les expressions de ces sentiments sublimes, inspirs par lamour sacr des vertus.
Une troisime et dernire strophe est chante par le
peuple entier, Touts'meut, tout s'agite sur la montagne: hommes, femmes, filles, vieillards, enfants, tous
font retentir l'air de leurs accents. Ici, les mres pressent
les enfants qu'elles allaitent; l, saisissant les plus jeunes de leurs enfants mles, ceux qui n'ont point assez de
force pour accompagner leurs pres, et les soulevant
dans leurs bras, elles les prsentent en hommage l'auteur de la nature; les jeunes tilles jettent vers le ciel
les fleurs qu'elles ont apportes. Au mme instant et
simultanment, les fils, brlant d'une ardeur guerrire,
tirent leurs pes, les dposent dans les mains de leurs

vieux pres; ils jurent de les rendre partout victorieuses; ils jurent de faire triompher l'galit et la libert
contre l'oppression des tyrans. Partageant l'enthousiasme de leurs fils, les vieillards ravis les embrassent,
et rpamlent sur eux leur bndiction paternelle.
Je ne puis m"empcher, en lisant ces phrases

enflammes de David, de songer au Chant du
Dpart. Je retrouve ici, parfois textuellement,

les ides que Chnier a exprimes daus ses vers
sonores.
David crit
Ils jurent ensemble de ne plus poser les armes qu'aprs avoir ananti les ennemis de la Rpublique...
Les fils tirent leurs pes, ils jurent de les rendre partout victorieuses, ils jurent de faire triomplier la li-
bert et l'galit contre l'oppression des tyrans.
Chnier chante
...Nous jurons nos pres...
D'anantir
les
oppresseurs.
288
Les Franais donneront au monde

Et la'paix
David
et la libert.
Les filles promettent de n'pouser jamais que des

liommes qui auront servi la jjatrie.
Chnier
Si
pour s'unir un jour
notre destine
Les citoyens forment des vux,

Qu'ils reviennent dans nos murailles,
Beaux de
David
gloire et de libert...
Les mres s'enorgueillissent de leur
Chnier
fcondit...
Nous vous avons donn
la vie,
Guerriers, elle n'est plus vous...
Nos voix chanteront votre gloire,

Nos flancs porteront vos vengeurs.
David
Nos enfants, aprs avoir purg la terre des tyrans,

reviendront s'acquitter d'un devoir cher leur cur
ils fermeront la paupire de ceux dont ils ont reu le
;
jour.
Chnier
Et rapportant sous
la
chaumire
Des blessures et des vertus,

Venez fermer notre paupire
Quand
les tyrans
Le Plan que David
ne seront plus.
lut le 18 floral la Con-
vention n'avait certainement pas t improvis.
UN SIMPLE MOT
Dlgu ds
tion
le 3 floral
comme un
M.
par
et
TIERSOT
289
Comit d'instruc-
le
de ses commissaires auprs du
Comit de salut public, David

Barre
J.
avec Robespierre,
s'tait
et
abouch avec
sans doute
il
dut
s'entretenir aussi avec Chnier, le pote dsign
des grandes ftes rpublicaines. David donna-t-il

des ides Clinier. ou
en reut-il de lui? Je
mais je crois qu'on doit attribuer une

les vers du Chant
du Dpart (qui fut crit en floral) et les tableaux
dcrits dans le Plan d David.
l'ignore
source unique d'inspiration et
Je suis dispos
me
reprsenter
strophes
les
du Chant du Dpart, chantes alternativement

par
mres,
les
jeunes
filles, les
les
vieillards,
guerriers,
les
pouses,
comme une
les
tentative
de ralisation de la conception qui sera nonce
galement dans
le
Plan
elles
auraient t cri-
mises aussitt en musique par Mhul, en

vue de la fte du 20 prairial. Puis, quand les
tes, et
ides de David se furent prcises, et prcises
en un projet
la
comme
comme posie,
comme musique, on
fois
colossal
d'ensemble, trs succinct
action
et for-
aurait
cment trs simple
reconnu que le pome de Chnier serait trop
mulong, et surtout que la musique de Mhul
sique savante, avec des formules harmoniques
compliques
serait trop
difficile
on se serait
alors content de l'air de la Marseillaise, et on
aurait pri Chnier d'crire sur cette mlodie
connue
les trois strophes qui furent ellectivement
chantes sur la montagne du
Champ
de
jNIars, et
17
290
qui sont
comme une
version abrge du
Cliafit
du Dpart ^
S'il
paraissait trop hasard d'affirmer qu'en
crivant le Chant du Dpart, Chnier avait es-
pr
i.
voir excuter la fte du
le
Voici
le texte
de ces trois strophes
20 prairial,
Les|Vieillards et les Adolescents.

Dieu puissant, d'un peuple intrpide
C'est toi qui dfends les remparts;
victoire a, d'un vol rapide.
La
Accompagn nos tendards.

Les Alpes et les Pyrnes
Des rois ont vu tomber l'orgueil
Au Nord, nos champs sont le cercueil
De leurs phalanges consternes.
Avant de dposer nos glaives triomphants,
Jurons d'anantir le crime et les tyrans.
;
Les Femmes.
Entends les vierges et les mres,
Auteur de la fcondit
t
Nos poux, nos
enfants, nos frres
Combattent pour la libert.

Et si quelque main criminelle
Terminait des destins si beaux,
Leurs fils viendront sur des tombeaux
Venger la cendre paternelle.
Avant de dposer vos glaives triomphants,
Jurez d'anantir le crime et les tyrans.
Les Hommes et les Femmes

Guerriers, offrez votre courage
Jeunes filles, offrez des fleurs
Mres, vieillards, pour votre hommage
Offrez vos fils triomphateurs.
Bnissez dans ce jour de gloire
Le fer consacr par leurs mains
Sur ce fer, vengeur des humains,
L'Eternel grava la victoire.
;
Avant de dposer
glaives triomphants.
|
Jurons
Jurez
d'anantir le crime
et les
tyrans.
UN SIMPLE MOT
A M. J.
TIERSOT
291
du moins recoiinatra-t-un. je pense, qu'il y a

une troite parent entre la page ci-dessus reproduite du Plan de David et l'ide mre de
riiymne de Chnier. et que tout au moins il est
juste de dire que le Chant du Dpart
baptis
en messidor Hymne de guerre
avait t
crit Voccasion de cette grande manifestation
de lyrisme rpublicain qui s'appela la fte de

lElre-suprme.
Chnier a t trs dur pour David aprs thermidor. 11 a dit de lui, pendant que le grand pein Je sais combien il a t
tre tait en prison
:
personne ne conmoi peut-tre jusqu'o il a pouss

la prvention (sance de la Convention du
10 frimaire an III). II y avait eu brouille entre Dainjuste envers les artistes, et
nat plus que
vid et Chnier. soit en messidor, soit dj peuttre vers la
fin
de prairial
comment, pour
la
Viala, dont David
vers de
Thymne
que, furent
fte
c'est ce qui explique
projete de Bara et de
fut aussi
officiel,
l'organisateur, les
dont Mhul
demands un
fit
la
musi-
versificateur obscur,
Davrigny. Mais en floral, on ne prvoyait pas

encore les complications politiques qui allaient
se produire, et Chnier ne songeait certes pas,
iiu moment o le Comit de salut public prenait
la srie des arrts fameux rdigs par Barre *,
s'agit de la srie des Arrts du Comit de salut public
aux monuments publics, aux arts et aux lettres (arrts
des 5, 12, 13, 2'6, 27 et 28 floral an 11), qui ont t imjjrims
part (it l'an II en un' cahier de 24 pages in-4o.
!.
Il
relatifs
292
qu'un jour viendrait o, pour assouvir ses rancunes,
il
accuserait les dictateurs jacobins de
vandalisme
Voil les deux ides qui
longtemps. Je
me
me hantent
depuis fort
risque les imprimer
maindmon-
et
tenant je m'attends bien ce qu'on me

trera que les preuves dcisives font dfaut. Je
le sais
de reste: mais peut-tre quelqu'un les d-
couvrira-t-il
un jour.
XVI H
COURT REMERCIEMENT
A M.
A.
LIEBY
L'tude consacre par M. A. Lieby,

dernier
numro de
la
dans
le
Rvolution Ji'anaise, aux
hypothses que j'ai mises relativement la

musique de V Hymne C Etre-suprme (hymne
grand chur ), et l'origine (mais non pas
la date) du Chant du Dpart, m'a vivement
intress. Je ne pouvais esprer de voir le sujet
trait avec une plus parfaite connaissance de
1. Dans la Rvolution franaise du 14 novembre 1904, M. A.
Lieby avait publi nn article intitul L'origine du Chant du
Dpart et la date de sa composition, o il donnait son opinion sur les deux hypothses mises i)ar moi dans l'tude
prcdente, et relatives, la premire, la musique de

l'Hymne la Libert, de Gossec, que l'auteur selon cette
hypothse
aurait voulu faire entendre do nouveau la
fte de l'Etre-suprme, sur de nouvelles paroles de Ghnier; la seconde, l'origine du Chant du Dpart, qui aurait t compos l'occasion de la fte de l'Etre-suprme.
Il n'est pas ncessaire de rsumer ici le nouvel article
de M. Lieby
la rponse qu'on va lire, parue le 14 dcembre 1904, en fait connatre suffisamment le contenu.
294
tous
les
dtails
de la question.
minutieux examen
si
renseign,
limite
mes
qu'en
a fait
Et,
aprs
un
deux hypothses,
exacte que je
leur
avais
le
critique
dans
la
assigne
et
que j'avais prcise le plus nettement possible,

me semblent commencer prendre quelque
consistance.
Je voudrais dire en peu de mots
choses m'apparaissent aprs

cle de
la
comment
les
lecture de l'arti-
M. Lieby.
La premire hypothse
savoir que
aurait repris la musique de son
Gossec
Hymne
la Libert, de brumaire an II, pour la faire chanter

la fte de l'Etre-suprme sur des paroles nouvelles
runit, dit M. Lieby, une grande
somme de probabilits , et il est difficile de ne
pas lui reconnatre une trs grande vraisemblance . 11 ajoute que les probabilits seraient
plus grandes encore, s'il tait possible d'affirmer que Gossec n'avait pas fait servir pour
l'hymne de brumaire quelqu'une de ses compositions antrieures, susceptible galement de s'y
adapter .
Observation fort juste, et que je sais gr
M, Lieby d'avoir faite car prcisment il est possible d'affirmer , je le crois, que la musique de
VHijinne la Libert iai nouvelle et n'avait pas
'
1. Ou, plus exactemenl, pour essayer de la faire chanter,

puisque l'iiymne grand chur fut ensuite ray du pro-
gramme
dfinitif.
COURT REMERCIEMENT
M,
A.
295
LIEBY
y a deux raisons pour cette affirmation. D'une part, nous ne connaissons aucune
circonstance antrieure l'occasion de laquelle
encore servi.
Il
Gossec aurait pu composer une musique suscep-
l'hymne en question, comme

adaptent le Larghetto et le Mouvement
anim de marche qui rpondent si bien au caractre diffrent des premires et des dernires
tible de s'adapter
s'y
brumaire
an II. l'Institut national de musique excuta
pour la premire fois VHijmne la Libert dans
strophes. D'autre part, lorsque, le 18
mme
la salle
prsent
de
la
Convention, cet
hymne
fut
du moins mon impression

comme une composition nouvelle, tant pour la
musique que pour les paroles, dont l'Institut
c'est
voulait rgaler l'assemble. Xous allons, dit

Sarrette. vous excuter
Cbnier,
mise en musique par
et
Rvolution,
pagne.
le
le
Tyrte de
la
citoyen Gossec, qui nous accom-
{Moniteur.)
Quant
seconde
la
comme Ta
ft
Thymne compose par
hypothse,
j'ai
voulu,
remarqu M. Lieby, qu'elle

absolument indpendante du tmoignage
fort bien
au sujet de la date de la composition

du Chant du Dpart. Mon hypothse, en effet, ne
d'Arnault
porte pas sur la date, puisque je considre ce

point-l
comme
gine du Chant
hors de doute
V.
mais sur V ori-
du Dpart.
1. Je
ne veux pas discuter nouveau ce point spcial,
sur lequel M. Constant Pierre est d'accord avec moi. Je re-
296
J'ai
moutr
qu'il
y a une ressemblance singu-
ne saurait tre une concidence fortuite, entre les vers du Chant du Dpart et
les tableaux dcrits dans le Plan de David pour
la fte de l'Etre-suprme. Sur ce point, M. Lieby
lire, et qui
donne toute la satisfaction possible,

dit: M. J. Guillaume a, le premier,
ine
puisqu'il
je crois,
not de frappants rapports entre diverses strophes du Chant du Dpart et le canevas des trois
le Plan (de David) pour
montagne symbolique du
strophes prvues dans

tre chantes sur la
Champ
de la Runion
que cette constatation,

moi
en une construction assez aventure , laquelle on ne peut contester une savante exactitude d'arrangement , mais qui reste, aprs
un simple faisceau, ingnieusement
tout,
dress, de possibilits . Je ne croyais pas avoir
chafaud de construction ni dress de fais11
ajoute,
il
est vrai,
en soi fort juste , a t prolonge par
comme un
jusqu' preuve du contraire

fait acquis
Chant du Dpari, paroles et musique, fut compos
avant le retrait de Timolon (19 floral) et avant la premire reprsentation de Mlidore et Phrosine (17 floral),
c'est--dire dans la premire moiti de floral. Le tmoiqui n'est pas ma seule raison pour pengnage d'Arnault
ser de la sorte, mais qui vient l'appui de cette manire
de voir
ne me semble pas ngligeable, malgr ce qu'il
a d'imprcis et mme de contradictoire dans certaines de
ses parties. M. Lieby, dans une note, me fait dire que * selon mon hypothse, l'hymne aurait d tre prt, avec sa
musique, avant le mois de floral . Je n'ai pas dit cela, et
il ne
peut y avoir l qu'un lapsus calami de la part de
M. Lieby, car lui-mme, ailleurs, reconnat que mon opinion est que le Chant du Dpart t fut crit en floral .
garde
que le
COURT REMERCIEMENT
ceau
j'avais
));
A M.
297
seulement mis une supposicompliqu , ainsi for-
tion qui n'a rien de
mule
LIEBY
A.
Je suis dispos
du Chant du Dpart
me reprsenter les strophes

comme une tentative [anti-
cipe] de ralisation de
floral] sera
la
conception qui
nonce galement dans
[le
le
18
Plan
auraient t crites, et mises aussitt en musique par Mhul. en vue de la

[de David];
fte
elles
du 20 prairial.
Cette supposition,
l'appui
de laquelle je
aucune preuve authentique donner , une

fois mise au jour pour en librer mon imagination hante depuis fort longtemps , j'ai eu soin
n'ai
d'ajouter
hasard d'affirmer qu'en

Chant du Dpart. Chnier avait espr le voir excuter la fte du 20 prairial, du
moins reconnatra-t-on, je pense, qu'il y a une
troite parent entre la page ci-dessus reproduite
du Plan de David et Tide mre de Thymne de
Chnier -, et que tout au moins il est justf de
dire que le Chant du Dpart fut crit Voccasion de cette grande manifestation de lyrisme
S'il paraissait trop
crivant
le
rpublicain
prme.
On
qui
s'appela la fte
de l'Etre-su-
le voit,
sans insister sur une premire sup-
i Une telle complication d'hypothses

crit
paratrait lgitime , etc.
"1. J'avais dit,
pins haut, ce sujet
David donna-t-il
des ides Chnier, ou en reut-il de lui? Je l'ignore.
1.
ne
M. Lieby a
me
17.
298
position que je reconnaissais, spontanment, pou-
voir tre taxe de hasarde

duit,
comme
conclusion, un
demand qu'on voult
m'tais r-
, je
minimum
j'avais
bien reconnatre une
Plan de David et l'ide

mre de l'hymne de Chnier qu'on admt la
lgitimit de cette affirmation que le Chant du
troite parent entre le
Dpart a d, tout au moins, tre
crit
sion de la fte de l'Etre-suprme
minimum,
l'occa-
C'est ce
nullement aven-
cette seconde et
ture proposition, que j'esprais rallier des suffrages.
Je crois donc pouvoir ngliger une foule de

points accessoires introduits par M. Lieby dans
le
dbat,
cit
que
j'ai
et lucids
par
plaisir
louer,
points sont trangers

sollicite
ma
lui
avec une saga-
parce
que ces
thse finale. Je ne
nullement, pour la supposition
hasar-
de que le Chant du Dpart aurait pu tre crit

en vue de la fte du 20 prairial, une adhsion
que M. Lieby ne refuse d'ailleurs pas de faon
absolue, mais
tiers . Je
me
qu'il
tiens
donnerait moins
la
volon-
chose pour moi essen-
la proposition que je viens de rappeler

que Chnier crivit \eChant du Dpart un moment o David et lui avaient dj chang ou allaient changer des ides sur le programme de
la fte de l'Etre-suprme,
que les vers de Ch- -^
tielle,
1. Avaient dj chang >, si c'est David qui donna des

ides (Ihnier allaient changer est suffisant, si c'est
Chnier qui donna des ides David.
;
COURT REMERCIEMENT
A M.
A.
299
LIEBY
nier et les tableaux dcrits par David procdent
d'une source unique d'inspiration

Or. cette
proposition-l,
cueille pas avec rserve;
il
M.
ne l'acau con-
Lieby
la traite,
comme si elle tait dmontre. En effet,

mon aimable collaborateur crit que Chnier
traire,
ml au
Chant du Dpart)
avait
la
Convention
trois strophes
seillais,
il
libre dessin des strophes

le
et
(du
thme potique adopt par

qu'aprs avoir fourni les
commandes, sur
l'air
des Mar-
put tre tent de reprendre,
avec la
ampleur de son inspiration personnelle, le

thme qu'il venait de versifier dans un cadre
troitement impos ; qu' il importe assez peu
que les vers du Chant du Dpart aient t crits
avant ou aprs
je ne me prononce pas sur
libre
ce point
'
ceux des
trois strophes ; et, enfin,
que l'omission, par Chnier, des trois strophes

dans son recueil de l'an V. tandis qu'il y faisait
figurer le Chant du Dpart la place mme
qu'elles auraient d y prendre par ordre de
date , s'explique par le souvenir conserv de
leur
commune
origine
Je ne crois pas qu'il soit possible d'tre plus

compltement d'accord avec moi sur ce point
qui. dans ma pense, est le point capital: l'atroite parent entre les trois strophes du Plan
de David et le Chant du Dpart, ou, comme dit
M. Lieby, leur origine commune . Heureux
1. C'est M. Lieby qui parle.
du Dpart a pu^tre crit avant
11
admet donc que
les trois strophes.
le
Chant
300
d'avoir trouv un lecteur
me
si
judicieux
qu
et si
bien
remercier de la
srieuse attention qu'il a bien voulu accorder
inform,
il
ne
aux ides que
reste
le
j'avais exposes.
XIX
UN DERNIER MOT
DU
"
PROPOS
CHANT DU DPART
M. A. Lieby revient une
fois
"
de plus, dans la
Rvolution franaise du 14 fvrier 1907, sur la

question nChant du Dpart. Mis en cause ce pro-
embarrass pour rpondre, car

je n'ose supposer que les lecteurs de cette Revue
aient gard quelque souvenir de mes articles
d'octobre 1902, septembre 1903 et dcembre 1904,
et j'oserais encore moins les prier de les relire.
Je ne me sens pas le courage de reprendre un
par un tous les dtails de la question, et de suivre M. Lieby dans les sinuosits de sa discuspos, je suis assez
que je l'aie trouve. Rsolument donc, je laisse de ct tout ce qui me

semble accessoire, et, me limitant l'essentiel,
sion, tout intressante
1. Rponse un troisime article de M. A. Lieby, paru

dans la Rvolution franaise du 14 fvrier 1907, sous ce titre
La date de la composition du Chant du Dpart . Cette rponse a paru le 14 mars 1907.
:
302
je retiens trois points
seulement, sur lesquels je
vais prsenter quelques brves observations.
Arnault place la composition de la musique du

Chant du Dpart l'poque des rptitions de
Mlidore et Phrosiiie. J'avais dit que ce tmoignage n'tait pas la seule raison qui m'et fait
admettre comme un fait acquis, jusqu' preuve
du contraire, que le Chant du Dpart, paroles et
musique, fut compos dans la premire moiti de
On ne voit
floral ; sur quoi M. Lieby crit
cependant pas quelles peuvent tre les autres
:
raisons, plus dcisives, en faveur de cette opi-
nion
raisons sont au nombre de

une en octobre 1902, en ces termes JVulle date ne s'accorde mieux avec le
caractre du morceau c'tait le moment o la
Rpublique remettait en mouvement seshro-lH
ques armes ', o la nation s'associait, par la
fabrication des armes et du salptre^, l'effort
suprme; l'enthousiasme dbordait, la rsolution
de vaincre tait dans tous les curs; les rpublicains, conscients de leur supriorit, mar-
Mes
autres
deux. J'en
ai dit
Prise d'Oneglia (18 germinal), d'Ormea (28 germinal

(7 floral), de Moescroen (9 floral), pris
de Saorgio (10 floral), etc.
2. Les cours rvolutionnaires de l'Ecole des armes et pou-i
dres s'taient achevs le 30 ventse.
1.
combats de Boussii
UN DERNIER MOT
A M.
A.
LIEBY
303
chaient en chantant un triomphe assur. Oui,
Chant du Dpart signale bien l'ouverture de

campagne du printemps de l'an II, qui allait, par une srie de succs inous, aboutir si
rapidement la libration du territoire.
La seconde raison est une consquence de l'hypothse que j'ai publie en 1903 (et que j'avais
dj dans l'esprit depuis un certain temps) sur
l'origine du Chant du Dpart. Rapprochant
l'hymne de Chnier du rapport de David du
18 floral, j'ai attribu une source unique d'inspiration les strophes du pote et les tableaux
dcrits dans le rapport de l'ordonnateur de la
fte l'Etre-suprme; et cela m'a conduit naturellement penser que c'est en floral qu'il faut
placer les vers de Chnier, aussi bien que la prose
le
cette
potique de David.
Je tiens faire bien
remarquer que mon
opi-
nion sur la date de la composition du Chant du
Dpart n'a pas t nonce sous une forme absolue, mais au contraire avec une restriction
expresse Je regarde
comme un
ii-je dit
fait acquis, jusqu' preuve du contraire... Aussitt que M. Lieby aura administr la preuve du
:
contraire, je m'inclinerai.
II
Il est
beaucoup parl, dans
d'un rcit fantaisiste d
l'article
la
de M. Lieby,
plume du musicien
304
Ad. Adam, et du commentaire quen a fait

M. C4Gnstant Pierre '. Dans ce rcit, Adam dit que
Bernard Sarrette, ami de M.-J. Chnier, continuait le cacher chez lui (aprs la fte de
mal comprise, a
part de M. Pierre, une hypo-
l'Etre-suprme). Cette phrase,
donn
de la
lieu,
thse selon laquelle Chnier aurait pu se trouver' cach par Sarrette ds le mois de floral.
M. Lieby dclare cette

inacceptable, et
il
il
hypothse tout
a bien raison; mais,
fait
comme
n'a pas lu le rcit d'Adam, et ne le connat que
par ce qu'en a dit M. Pierre, il n'a pu s'apercevoir

que celui-ci avait commis une erreur matrielle.
M. Pierre dit d'abord D'aprs Ad. Adam {le
Constitutionnel, 2-3 septembre 1848), Sarrette
vit, dans le refus de Robespierre [17 prairial]
d'accepter l'Hymne V Etre-suprme prsent
par M.-J. Chnier pour la fte du 20 prairial, la
preuve que sa perte tait rsolue, et il continua
de le cacher chez lui . Puis, plus loin, propos
de la date assigne par Arnault la composition du Chant du Dpart (milieu du floral),
M. Pierre ajoute Bien qu'elle puisse paratre
prmature, cette date n'est cependant pas
inadmissible; elle s'accorde avec la dclaration
de Chnier Je fus contraint de laisser long temps anonyme le Chant du Dpart^- , qui est
:
1. Dans son ouvrage Les Hymnes et Chansons de la Rvolution

Paris, Imprimerie nationale, 1904.
2. Cette assertion de Chnier est exagre, comme je l'ai
fait voir {Rvolution franaise d'octobre 1902); dans le premier
tirage du texte grav destin la livraison Je messidor de
;
UN DERNIER MOT
A M.
A.
305
LIEBY
elle-mme corrobore par l'assertion d'Adam, de

laquelle il ressort qu'au moment o VHijmne
r Etre-suprme de Desorgues fut substitu celui
de Clinier. c'est--dire le 17 prairial, Sarrette
le cacher.
continuait
Or,
Adam
n'a nullement dit ce que M. Pierre
recouru au texte original du

feuilleton du Co/isîYaî07i;ie^, du 2 septembre 1848,
et j'ai constat que M. Pierre n'avait pas lu ce
texte avec assez d'attention. Voici le rsum de
ce qu'Adam raconte Lorsque Sarrette, sorti de
prison le 17 prairial ^ fut rentr chez lui, il y
trouva Clinier et Gossec qui l'attendaient; le
jour mme, appel au Comit de salut public, il
y vit Robespierre, qui refusa de laisser chanter
l'Hymne . V Etre-suprme compos par Chnier;
et il revint l'Institut national de musique,
lui fait dire. J'ai
constern de ce qu'il venait d'entendre.
ami,
dit-il,
en entrant,
Chnier.
Mon
vous tes
perdu; Robespierre a repouss vos paroles uniquement parce qu'elles venaient de vous et
cause de vos opinions;
il
faut fuir la
mort qui
l'Ouvrage priodique de chansons et romances civiques, le nom

du pote est remplac par trois toiles; mais, dans le second tirage, fait 8000 exemplaires, avant le concert du
nomm en toutes lettres comme
i'6 messidor, Chnier est
l'auteur des vers. (Voir ci-dessus, p. 212.)
1. Adam ignore, naturellement, que l'arrt du Comit de
sret gnrale ordonnant la mise en lilêrt provisoire,
sous la garde d'un gendarme, de Sarrette {emprisonn le
5 germinal), est du 6 floral. Ce n'est pas jiour faire chanter l'Hymne V Etre-suprme que Sarrette fut largi, mais
pour s'occuper de la formation d'un corps de musique destin l'arme du Nord. (Voir p. 241 du prsent volume.)
306
VOUS attend.
ble?
Fuir,
y a encore
Il
dit Chnier,
est-ce possi-
un moyen de sauver votre
vivement Sarrette; vous resterez caconcierge seul vous a vu entrer, et

vous savez que nous pouvons compter sur lui...
Ainsi, d'aprs Adam, ce fut le jour o Sarrette
alla au Comit de salut public pour y prsenter
l'Hymne V Etre-suprme, le 17 prairial, qu'il
conut des craintes pour la vie de Chnier ce
fut ce jour-l, et non une date antrieure,
qu'il lui proposa de le cacher chez lai et qu'il le
cacha en ejfet.
Dans le feuilleton du lendemain 3 septembre.
o se trouvent les mots qu'il continuait
vie, reprit
ch
ici
le
cacher
fait
la fte
puis
cause de l'erreur de M. Pierre,
Adam
une description grotesque des prparatifs de

de l'Etre-suprme, et de la fte elle-mme,
continue ainsi
il
Robespierre fut en-
chant; tout avait russi au gr de ses souhaits.

Sarrette obtint sa grce entire, et fut enfin dlivr de son ternel gardien, qui
quitt jusque-l
ne
l'avait pas
^ Mais, pour tre rassur
sur
lui-mme, ses inquitudes n'taient pas moins

vives pour Chnier, qu'il continuait cacher
chez
lui.
Un
pote est toujours pote,
et,
dans
l'ennui de la captivit, Chnier composa une des
plus belles odes qu'ait inspires l'ardeur patrio1. Autre erreur d'Adam. Sarrette avait obtenu sa libration dfinitive, la retraite du gendarme qui le gardait et la]
leve des scells apposs dans son appartement, ds le 21 floral, quinze jours aprs sa libration provisoire, et un moij
avant la
fte
de l'Etre-suprme.
UN DERNIER MOT
tique:
La
victoire
A M.
A.
LIEBY
307
en cJiantant nous ouvre la bar-
rire.
Le sens des mots
qu'il continuait cacher

ne fait pas question Sarrette cachait
Chnier depuis le il praîal seulement, et il
continua de le cacher aprs la fte du 20 prairial. Par consquent, l'hypothse de M. Constant
Pierre tombe d'elle-mme.
che^
lui
m
Outre
tain
le rcit
d'Adam,
Zimmermann,
musicale, dont M. Pierre

font
galement
il
y a celui d'un cer-
publi en 1841 dansldi Fiance

et,
sa suite, M. Lieby,
tat. Ces messieurs ont relev,
assertions de Zimmermann et dans

d'Adam, des inexactitudes flagrantes, et,
nanmoins, ils se montrent disposs accepter
dans
les
celles
comme
vraisemblables
certaines
parties
des
dires de ces chroniqueurs futiles et ignorants.
il fallait s'y attendre

celo les deux narrateurs mettent en scne
Robespierre de la faon la plus absurde ^ Or,
ceux qui ont tudi de prs l'histoire intrieure
Ces parties sont

les
1. J'ai montr
{Rvolution franaise d'octobre 1902) qu'au
tmoignage de Chnier lui-mme, il n'y eut de perscution
dirige contre lui qu'en messidor, et qu'elle vint du Comit
de sret gnrale, non de Robesrjierre (voir ci-dessus
p. 273, note): ce serait donc en messidor seulement, non en
prairial, que Chnier aurait eu se cacher chez Sarrette.
Mais, ce moment, le Chant du Dpart tait compos dj,
et appris par les excutants.
308
de la Convention et du Comit de salut public

savent qu'une lgitime suspicion s'attache
tous les rcits anti-robespierristes mis en circulation aprs thermidor.
Ces rcits ont toujours
t forgs aprs coup;
et.
en bonne critique,
lorsqu'on rencontre une de ces anecdotes ten-
dancieuses, accueillies
avec complaisance par
tant de littrateurs modernes, o Robespierre
outrag ou dnigr, on doit l'comme invente ou travestie.

Les insulteurs des vaincus de thermidor menest ridiculis,
carter d'emble
tent sans vergogne
cette conviction s'impose
quiconque connat l'immonde littrature postthermidorienne, dont le public en gnral n'a

aucune ide. C'est quelque chose comme la littrature anti-communarde des journaux et pamphlets versaillais de 1871. Mais aujourd'hui,
pour les hommes du 18 mars, un retour d'opinion s'est fait, et Eugne Yarlin a sa rue
Paris,
tandis que Robespierre, celui que Michelet salue du titre de grand homme au
moment o sa tte tombe sous le couteau de la
guillotine', n'aura sans doute jamais la sienne^.
il y eut un coup sourd... Ce grand homme n'tait

(Histoire de la Bvolution franaise, t. VII, p. 520, dition de 1853.) Combien signiticatif ce cri arrach par la force
de la vrit au plus acliarn des dtracteurs systmatiques
1.
plus
Puis
de Robespierre
2. On trourera, la fin du volume, une correspondance
change entre M. Charles Vellay et moi, l'occasion des
dernires lignes de cet article.
!
XX
LES SEXTILES DE L'RE RPUBLICAINE
On
sait
comme
que
calendrier rpublicain,
tout
calendrier julien-grgorien, dans la
le
srie des
le
annes de
trois cent soixante-cinq jours,
trop courtes d'environ le quart de la dure d'une
rotation terrestre (exactement,

tuelle,
l'poque ac-
car cette valeur est variable et va en
diminuant,
de 5 heures 48 minutes
45 secon-
une fraction de seconde prs), intercalait

de temps autre une anne de trois cent soixantesix jours. Dans le calendrier julien-grgorien, le
trois cent soixante-sixime jour s'ajoute au mois
de fvrier, et l'anne o on l'ajoute s'appelle
bissextile, pour une raison que je rappelle
en note -. Dans le calendrier rpublicain, il s'a-
des,
Publi dans la Rvolution franaise du 14 mars 1903.

Le mois intercalaire du calendrier de Numa, le mois
Mercedonius, d'une longueur variable, s'intercalait tous les
1.
2.
310
joutait
aux cinq jours complmentaires
se trouvant accrus d'un
ceux-ci
sixime jour, l'anne
anne sextile.
Pour dterminer quelles annes devaient tre
s'appelait
sextiles
du
et
recevoir
4 frimaire
an
II,
un jour de
base suivante
minuit,
avec
le
dcret
par ses articles 3
et 10,
Chaque anne dut commencer

jour o tombait l'quinoxe
vrai d'automne pour

(art.
le
qui organisa dfinitivement
l're rpublicaine, tablit,
la
plus,
l'Observatoire
3); et l'anne ordinaire
de
Paris
dut recevoir un
jour de plus, selon que la position de l'quinoxe

le comporterait, afin de maintenir la concidence de l'anne civile avec les mouvements
clestes (art. 10).
L'anne devant toujours commencer
le
jour
o, pour l'Observatoire de Paris, tombait l'qui-
noxe d'automne, et l'quinoxe de l'automne suivant arrivant tantt dans le trois cent soixantesixime jour aprs celui-l, tantt dans le trois
le jeu naturel du
du phnomne qui-
cent soixante-septime, c'tait
dplacement de l'heure
deux ans aprs la fte des Terminalia, qui avait lieu le sixime jour des calendes do mars (24 fvrier). Lors de la
rforme julienne, l'astronome Sosigne ne crut pas devoir
modifier l'poque de l'intercalalion il plaa donc le trois
cent soixante-sixime jour aprs le sixime des calendes de
mars. Pour ne rien changer au nom des autres jours et
l'ordre des sacrifices que l'on offrait en fvrier aux dieux
infernaux, on comptait deux fois [bis) le sixime [sextiis)
jour des calendes
il y avait donc, dans les annes o se
;
l'intercalation julienne, deux :2i fvrier

de l que vient le nom de bissextiles qu'on leur
qu'elles ont conserv.
faisait
et c'est
donna
et
311
noxial qui, de lui-mme et sans l'intervention
d'aucune rgle pour

intercalaires,
la
distribution des jours
devait indiquer
quelle
anne se
trouverait longue d'un jour de plus que les autres.
Le premier jour de l'an P"" de la Rpublique

au 22 septembre 1792 de l're vulgaire,
jour o le soleil tait arriv Tquinoxe vrai
fut fix
d'automne, 9 heures 18 minutes 30 secondes

du matin, pour l'Observatoire de Paris.
L'an II de la Rpublique avait commenc le 22
septembre 1793 c'est ce jour-l qu'avait eu lieu,
3 heures 11 minutes 38 secondes du soir, l'quinoxe vrai d'automne pour l'Observatoire de
Paris. L'an P*" avait eu, par consquent, une du:
re de trois cent soixante-cinq jours.
L'quinoxe d'automne suivant devant arriver,

le 22 septembre, 9 heures 1 minute
31 secondes du soir, c'tait ce jour-l que devait
commencer l'an III l'an II devait avoir par
en 1794,
consquent,
lui
aussi,
une dure de
trois cent
soixante-cinq jours.
Mais l'quinoxe d'automne de 1795 arrivait

23 septembre, 2 heures 44 minutes 49 secondes du matin le commencement de l'an IV
tait donc spar de celui de l'an III par un
le
nombre de
trois cent soixante-six jours l'an III,

par consquent, tait une anne sextile.
Au dcret du 4 frimaire an II on avait joint
:
une table donnant l'poque de l'quinoxe vrai

d'automne, au mridien de Paris, pour les treize
312
TUDES RVOLUTIOXXAIRES
premires annes de
la
Rpublique
annes
les
sextiles, d'aprs cette table, devaient tre l'an III,
l'an YII et l'an
XL
Les auteurs de l'annuaire rpublicain se
fli-
citrent de cette innovation, parce qu'elle substi-
arrangements conventionnels un ordre dtermin par la nature elle-mme le jour
tuait des
intercalaire se plaait
automatiquement, sans
qu'il ft ncessaire de recourir une rgle.
Le rapport qui prcdait le dcret du 4 frimaire disait
:
En
suivant
cours naturel des choses, et cherchant

les mouvements clestes bien connus aujourd'hui, il sera toujours facile de faire concider l'anne civile avec Tanne solaire, par des corrections qui se feront successivement, aussitt que les
petites diirences cumules auront produit un jour...
La raison veut que nous suivions la nature, plutt
que de nous traner servilement sur les traces errones
de nos prdcesseurs. Nous devons donc fixer invariablement notre jour intercalaire dans Tanne que la position de Tquinoxe d'automne comportera. Aprs une
un point
fixe
le
dans
premire disposition que la concordance avec les observations astronomiques rend ncessaire, la priode
sera de quatre ans. Ce n'est qu'aprs cent vingt-neuf
ans environ
qu'on devra retrancher le jour ii.tercalaire Tune de ces priodes.
*
Romme, on le
annes sextiles se suivraient
Lorsqu'il avait crit ces lignes,

voit, pensait
que
les
1. Il eut fallu dire, pour tre

tout fait clair Ce n'est
que dans cent vingt-neuf ans d'ici environ, (le rapporteur
crivait en Tan II),
c'est--dire en Tan CXXXI de la Rpublique .
:
313
LES SEXTILES DE L"RE RPUBLICAINE
rgulirement de quatre en quatre ans, et qu'atrente-trois priodes quadriennales le jeu

naturel de l'quinoxe ferait supprimer un jour
intercalaire (ce qui n'est pas). Le dcret du 4 frimaire consacra cette priodicit prsume, et
ordonna que la priode de quatre ans, au bout
de laquelle l'addition d'un jour est ordinaireprs
ment ncessaire,
serait appele la
Franciade^
Mais une tude plus approfondie de la quesentreprise l'anne suivante par l'astro-
tion,
nome Delambre
(qui n'avait pas t
du nombre
de ceux qu'on avait consults en 1793), montra

que si l'intervalle entre les annes sextiles devait tre
habituellement de quatre ans,
il
se
dans un sicle des cas o

cet intervalle serait de cinq ans, et cela de faon
irrgulire. L'examen des poques des quiiioxes
futurs fit en outre apercevoir un autre inconvnient de la base pose l'article 3 du dcret
c'est que, le moment prcis de l'quinoxe ne pouvant tre dtermin l'avance par le calcul qu'
quelques minutes prs, il serait impossible, lorsprsenterait trois
fois
que ce moment serait trs rapproch de minuit,

de dire avec certitude si l'quinoxe tomberait en
de ou au del de la vingt-quatrime heure. Le
cas devait se produire en l'an CXLIV, ole calcul
indiquait l'quinoxe comme devant arriver vingt
1. La premire anne sextile devant tre l'an III, la premire Franciade tait cense avoir commenc l'quinoxe
d'automne de 1791, un an avant l'tablissement de l're r-
publicaine.
18
314
secondes avant minuit, mais o en ralit il pouvait aussi bien arriver quelques minutes aprs mi-
une diffrence d'un jour.

montre le placement des annes sextiles pour les deux premiers
nuit
ce qui et entran
Le tableau ci-contre (p. 315)
sicles de l're rpublicaine, en
conformit de
du dcret du 4 frimaire '.

Les annes sextiles se suivent de quatre en
quatre ans de l'an III jusqu' l'an XV. Il y a
ensuite un premier intervalle de cinq annes,
au lieu de quatre, entre l'an XV et l'an XX, 4 et
5^ annes sextiles; puis la srie d'intervalles
quadriennaux recommence, de l'an XX l'an
XLVIII. Ici, second intervalle de cinq ans, au
lieu de quatre, entre l'an XLVIII et l'an LUI,
12' et 13" annes sextiles. Les intervalles quadriennaux reprennent de l'an LUI l'an LXXVII.
L, troisime intervalle de cinq ans, au lieu de
quatre, entre l'an LXXVII et l'an LXXXII, 19* et
20'' annes sextiles. Puis les intervalles sont de
nouveau de quatre ans, jusqu' la 27^ anne sexl'article 3
il
1. Les annes sextiles sont distingues par la lettre S
y en a 48 en deux sicles. Si j'ai pu dresser ce tableau,
c'est, pour les annes XV GVIII, grce l'obligeance de
M. Lwy, directeur de l'Observatoire de Paris, qui a bien
voulu faire relever pour moi, dans la collection de la Connaissance des temps, au Bureau des longitudes, les poques
des quinoxes d'automne pendant le xix"^ sicle de l're
vulgaire et, pour les annes CIX GG, grce M. Rocques-Desvalles, calculateur titulaire au Bureau des longitudes, qui a t assez aimable pour me communiquer le
placement des annes sextiles pour la priode au del du
xix<^ sicle de l're vulgaire, placement qu'il a dtermin en
calculant lui-mme les quinoxes.
;
LES SEXTILES DE
XLI
LXXXI
XLII
XLIll
LXXXII
LXXXI II
XLIV
S.
S.
XLVI
LXXXVI
LXXX VII
S.
12
LXXXIX
CXXIX
XC
xci
XCII
13
XGIV
LV
XCV
LVI
14
LVI II
LIX
5
LX
LXXI
15
LXII
LXIII
6
17
10
CXXX IV
CXXXV
GXXXVI
XCIX
G
CXL
CI
S.
25
S. 26
S.
27
GLI
CXIII
CLIII
CXIV
CL IV
LXXV
CXV
CXVI
CXVII
19
LXXVIII
CXVIII
LXXIX
cxix
LXXX
cxx
CLXXII
CLXXIII
S.
33
S.
28
CLXXVII
CLXXVIII
s.
34
S.
35
S.
36
29
GLXXIX
CLXXX
GLXXXI
S.
42
S.
43
S.
44
S,
45
S.
46
S.
47
CLXXXVIII
GXG
s.
37
s.
38
GXCI
CXCII
CXCIII
CXGIV
GXCV
CXCVI
CXCVII
GXGVIII
CLIX
CLX
41
CLXXXIV
GLXXXIX
CL VII
CLVIII
s.
S.
GLXXXII
CLXXXIII
CLV
GLVI
40
CLXXIV
CLXXV
CLXXVI
CLXXXV
CLH
LXXVI
LXXVII
32
CLXXXVI
CLXXXVII
CXI
S.
CLXIX
CLXX
CLXXI
ex LVI
CXLVII
CXLVIII
CXLIX
CL
CXII
18
s.
CLXVI
CLXVII
CLXVIII
CXLV
LXXI
S
31
GXLI
CXLII
CXLIII
CXLIV
CIV
CV
GVIX
ex
s.
CXXXVII
S. 24
LXXII
LXXIII
LXXIV
9
23
GVIII
S
LXX
8
CLXI
CLXII
CLXIII
CLXV
CXXXIII
CXXX VI II
CXXX IX
CVI
CVII
LXVIII
LXIX
cxxxi
CXXXII
315
CLXIV
CXXX
22
cm
LXVI
LXVII
7
XCVI
XCVII
XCVI II
Cil
LXIV
LXV
S.
XCIII
LIV
LVII S
2J
LXXXVIII
LI
S.
S.
s. 30
CXXIV
CXXV
CXXVI
cxxvii
CXXVIII
LU
cxxi
CXXII
CXXIII
20
LXXXV
XL VU
LUI
S.
LXXXIV
11
XLV
XLVI II
XLIX
ERE REPUBLICAINE
GXCIX
s.
39
ce
S.
48
316
TUDES RVOLUTIOXNA.IRES
(anCX), que sparera de la- 28^ (an CXV) un

quatrime laps de cinq annes aprs quoi recommencera une srie quaternaire. Mais ici se pr-
tile
sente l'incertitude signale dans
Romme
le
rapport de
au sujet du commencement
si l'on s'en rapporte au chiffre
de l'an CXLIY
donn par le calcul auquel s'tait livr Delambre, l'quinoxe devra tomber ail h, 59 m. 40 s.
du soir, le lendemain du cinquime jour complmentaire de l'an CXLIII; en consquence,
l'an CXLIII aura 365 jours, l'an CXLIV en aura
366, et il y aura un cinquime intervalle quinquennal entre la 34 et la 35 anne sextile,
comme il est indiqu dans le tableau si au contraire l'observation venait constater que l'quinoxe est tomb en ralit au del de minuit
(voir p. 313)
:
(comme
cela paraissait possible), c'est--dire le
surlendemain du cinquime jour
complmen-
taire de l'an CXLIII, ce serait l'an CXLIII qui
aurait 366 jours
et l'an
CXLIVqui en aurait 365
quinquennal serait entre la 35

et la 36 anne sextile*. Il y aura encore, dans
sixime
le dernier tiers du second sicle, un
intervalle quinquennal rompant la srie quadriennale, entre l'an CLXXII et l'an CLXXVII,
et
l'intervalle
En recalculant cet quinoxe, d'aprs les tables de Le

1.
Verrier et celles plus rcentes de Newcomh, M. RocquesDesvalles a trouv qu'il doit arriver 11 h. 48 minutes
du soir, ce qui fait disparatre la possibilit qu'il se produise un moment situ aprs minuit, l'tendue de l'intervalle entre l'heure probable du phnomne et minuit dpassant la limite de l'erreur aujourd'hui possible.
317
4-3* anne sextile.

Lalande et Laplace;
c'est--dire entre la 42" et la
A Delambre
et les trois
se joignirent
astronomes, en signalant ces

reconnatre qu'il
faits
Romme, ramenrent
renoncer ce qu'on avait d'abord regard
comme
la faon la plus naturelle et la plus simple
dterminer
le
commencement de
fallait
l'anne.
Il
de
de-
venait ncessaire de modifier les dispositions des

articles 3 et 10
du dcret. Delambre alors prole placement du jour inter-
posa d'adopter, pour

calaire,
une priode
fixe
de quatre ans, avec
des corrections sculaires, l'instar du calen-drier grgorien
sage,
il
demanda
et,
pour
la
commodit de
l'u-
que, sans tenir compte de la
anne sextile
non pas l'an III
comme l'indiquait l'Instruction qui accompagnait
le dcret du 4 frimaire. Le premier jour de l'anne serait, non plus le jour de l'quinoxe, mais
tout simplement le jour qui suivrait le trois cent
soixante-cinquime de l'anne prcdente, ou le
position de l'quinoxe, la premire
ft l'an
IV de la Rpublique,
trois cent soixante-sixime
si
et
l'anne prcdente
avait t une anne sextile.
II
Romme
vant
se
chargea de porter
la
question de-
Comit d'instruction publique, dont il

n'tait plus membre depuis le mois de ventse
an II. Ce fut le 20 germinal an III qu'il se prle
18.
318
senta au Comit, compos ce

Prieur,
Daunou,
jNIassieu,
moment de
Bailleul,
C.-A.
Grgoire,
Rabaut-Pomier, Deleyre, Dulaure, Barailon, Villar.Lakanal, Cure, Plaichard, Wandelaincourt.

Lanthenas et Lalande (de la Meurthe). Le Comit,
aprs l'avoir entendu, prit l'arrt suivant
:
Le Comit
Romme
G.
dans
lui
que
arrte
fera
les sextiles
de
le
reprsentant du peuple
un rapport sur
l'ordre
tablir
l're rpublicaine. Il est autoris
appeler pour cet objet auprs de lui les citoyens qu'il

les plus propres l'aider de leurs lumires.
jugera
Romme convoqua alors une assemble de gomtres et d'astronomes, devant laquelle Delambre exposa son projet, qui fut adopt. Romme,
raconte Delambre ^ voulut le rdiger lui-mme
il s'y trompait toujours,
et je lui faisais mes
observations; enfin, quand il ne resta plus que
quelques lgres imperfections, j'y donnai mon
;
assentiment. La
question tait trs
compli-
que, et fort difficile exposer clairement des
aux connaissances astrono-
lecteurs non initis
miques
Romme
tenu garder
certains mnagements on ne pouvait pas avouer
tout simplement qu'on s'tait tromp, sans branler la confiance du public et de la Convention
;
d'ailleurs
tait
du nouveau calendrier, et donner prise

aux commentaires malveillants des adversaires
l'endroit
rapport ne devait donc pas parler d' abroger certains articles du dcret, mais de les
le
\.
1814.
Astronomie thorique
et
pratique,
t.
III, p. 696. Paris,

perfectionner
ait
s'y
319
Aussi comprend-on que Romme
reprendre plusieurs
fois
avant d'ar-
river une rdaction qui ft de nature satisfaire
Delambre,
et qui
nanmoins n'et pas
l'air
de revenir sur ce que la Convention avait dcrt.

le 19 floral que Romme reparut devant
Comit d'instruction, et le procs-verbal de
sance relate en ces termes ce qui se passa
Ce fut
le
la
Le reprsentant du peuple Rouime

un rapport dont
germinal sur les
il
avait t charg
fait
[lar
au Comit
arrt du 20
que prsenterait l'excudu dcret du 4 frimaire

an II sur l're rpublicaine. Il propose, pour la distribution des jours intercalaires, une rgle fixe et facile
difficults
tion rigoureuse de l'article 3
qui ramne la concidence de l'anne civile avec l'anne moyenne astronomique. Le projet de dcret qu'il
a lu, la suite de ce rapport, a reu quelques amendements, et a t adopt comme il suit, pour tre prsent la Convention nationale (Suit un projet de dcret en sept articles, qui sera donn plus loin, p. 324).
Ce projet de dcret est le rsultat d'une confrence
o ont t appels Pingre, Lagrange, Laplace, Lalande,
Messier et Nouet, pour examiner les calculs et les propositions de Delambre sur cette question importante.
Le Comit arrte que le rapport et le projet de dcret
seront imprims et distribus la Convention nationale pour prparer la discussion.
Le Comit rapporte son arrt du 6 nivse, qui
charge la Commission d'instruction publique de faire
graver et imprimer deux calendriers perptuels en
forme de tableaux, prsents par Thuillier de Versailles, et Nouet, attach comme astronome l'Observatoire 1. La Commission est charge de suspen:
1. Il
y a une petite inexactitude dans ce passage du pro-
320
(Ire
fait
sur-le-champ le travail et de payer ce qui se trouve

en excution de l'arrt cit.
Je vais reproduire les parties essentielles de

l'intressant rapport de
Romme.
Voici le titre de la pice

Rapport
nationale,
et
projet de dcret
prsents
la
Convention
au nom du Comit d'instruction publique, par
G. Romme, sur les sextiles de l're de la Rpublique ; imprims par ordre du Comit d' instruction publique. De l'Imprimerie nationale, floral, l'an III. (Bibliothque nationale,
Le
38
1441,in-8.)
Le rapporteur dbute par un loge de l'annuaire de la Rpublique, o l'on trouve une

division du temps simple, facile, exacte, indpendante de toute opinion, de tout prjug, de
toute localit, et par consquent digne d'un peuple souverain . Puis il continue en ces termes
:
Un degr
de perfection lui man(|uait dans la mad'excuter l'article 3 du dcret du 4 frimaire,
nire
qui fixe
le
commencement
de l'anne.
Delambre, astronome distingu, charg de mesurer

un arc du mridien pour.dterminer avec prcision
l'unit naturelle et gnrale de toutes nos mesures, a
calcul les difficults qui rsulteraient de l'excution
trop rigoureuse de cet article, et la possibilit de les
cs-verbal. Des deux calendriers dont l'arrt du 6 nivse
an III avait ordonn la gravure et l'impression, un seulement, celui de Lhuillier, tait intitul Calendrier perptuel
il contenait les
poques
rpublicaines (c'est-dire le commencement de l'anne d'aprs le dcret du 4 frimaire) calcules pour une priode complte de quatre cent
cinquante ans. Le second, celui de Nouet, tait un n Calendrier solaire pour le premier sicle de la Rpublique franaise .
;
321
une rgle simple et fixe, en restant

rapproches du dcret, <lans
les cas peu nombreux o il y aurait de l'inconvnient
s'y renfermer tout fait.
Ses calculs ont t examins dans une confrence o
ont t appels Lagrange, Pingre, Laplace, Lalande,
Messier, Nouet, Barthlmy et Gart *, ces deux derniers sous le rapport de la chronologie que cette question intresse. Nous invoquions les lumires de l'auteur d' Anacharsis sa modestie nous en a privs -.
lever toutes par
dans
les limites les plus
...
Dans
les calendriers julien et grgorien, les an-
nes bissextiles se dterminent par une rgle facile,
mais insuffisante.
Dans le premier, on ajoute un jour tous les quatre
ans, ce qui suppose l'anne de 365 jours 6 heures
minute seconde. Dans le second, on ajoute un jour tous
les quatre ans; on excepte, sur quatre annes sculaires, la premire, la deuxime et la troisime qui sont
communes; la quatrime seule est bissextile: cette double correction suppose l'anne de 365 jours 5 heures 49
minutes 12 secondes.
La-longueur moyenne de l'anne, dtermine sur
deux sicles d'observations exactes, est entre 365 jours
5 heures 48 minutes 48 secondes, et 305 jours 5 heures
48 minutes 50,4 secondes. Les deux corrections julienne et grgorienne sont toutes deux trop fortes.
Dans la premire limite de l'anne moyenne, le calendrier julien compte, en trente-six sicles, 900 jours
intercalaires le calendrier grgorien en compte 873
on ne d jit en compter que 872.
Dans la seconde limite de l'anne moyenne, le calendrier julien compte, en quatre mille ans, lO jours
:
!.
Gart tait
le
chef de la
l'instruction publique.
2. Barthlmy, alors dans
tait accaljl d'infirmits; il
(30 avril 1795).
Commission executive de
sa quatre-vingtime anne,
le 11 floral an III
mourut
322
le calendrier grgorien en compte 970

on ne doit en compter que 969.
Un grand nombre de causes, dont quelques-unes ne
sont encore apprcies qu'approximativement, tendent
faire varier sans cesse la longueur absolue de l'anne. Cette variation ne peut jamais aller au del de
cinquante secondes par an, mais elle est irrgulire,
et ne peut se dterminer par une rgle simple.
Il paraissait donc naturel, pour conserver toujours
l'incidence des saisons aux mmes poques de l'anne,
de renoncer toute espce de rgle pour la distribution des jours intercalaires, et de faire rsulter l'intercalation de la cumulation des diffrences annuelles
rectifies sur les observations rcentes, en ajoutant un
jour aussitt que la somme de ces diffrences sortirait des limites d'un minuit l'autre.
C'est dans cet esprit qu'a t rdig l'ayticle 3 du
dcret, aprs avoir consult les hommes clairs nomms dans le rapport qui fut fait alors ^ Cet article
demande que l'anne commence avec le jour o tombe
l'quinoxe vrai pour l'Observatoire de Paris.
Un examen plus approfondi de cette question, par
Lalande, Laplace, mais surtout par Delambre, a fait
sentir la ncessit de faire toutes les annes gales, et
de soumettre les intercalations des rgles fixes.
En effet, lorsque l'quinoxe vrai tombera prs de
minuit, comme en l'anne 144 iJ, o il doit arriver
11 heures 59 minutes 40 secondes du soir, ne pouvant
rpondre de cette dtermination qu' trois ou quatre
minutes prs, il peut aussi bien tomber en de qu'au
intercalaires
1.
Pingre, Lagrange, Monge, Guyton, Dupuis, Ferry.
(Rapport sur l're de la Rpublique, prsent la Convention par G. Romme, le 20 septembre 1793.)
2. L'usage s'est introduit d'crire les annes de l're rpublicaine avec des chiffres romains, en rservant les chiffres arabes pour les annes de l're chrtienne. Mais auj
temps de la premire Rpublique on employait ordinaire,
ment
les chiffres arabes.
323
del de minuit, c'est--dire le lendemain ou le surlendemain du cinquime complmentaire de l'anne [143];
que l'observation seule pourra dcider, si toutefois

temps ne s'y oppose pas. Jusque-l, on serait incertain si l'anne doit ou ne doit pas tre sextile.
Cette incertitude aurait des suites fcheuses pour 1
chronologie, le commerce, les actes civils; il faut donc
ce
le
l'viter.
En supposant mme qu'on

tement
et
d'avance
le
puisse dterminer exacjour de l'quinoxe vrai, il rsul-
terait de l'excution rigoureuse de l'article
une
dis-
tribution trs irrgulire des jours intercalaires.
Le
ans,
ans,
rait,
plus souvent,
ils
arriveraient de quatre en quatre
mais quelques-uns n'arriveraient qu'aprr'S cinq

il en rsulteet cela des intervalles ingaux
de plus, que les sextiles tomberaient tantt sur des
;
annes paires, tantt sur des annes impaires.

Cette irrgularit ne pourrait tre soumise aucune
rgle facile; l'astronome, le chronologiste, le fonctionle commerant, ne pourraient savoir si
une anne est sextile qu'en consultant une table calcule exprs. On a vu plus haut s'il est p issible de la
naire public,
faire toujours exacte.
On lvera tous
les
inconvnients, dit
Romme
en terminant, si, renonant vouloir modeler

la longueur de l'anne sur les phnomnes astronomiques, on admet des annes gales entre
elles, et recevant un jour intercalaire d'aprs
une rgle fixe, au lieu d'avoir des annes de

longueur variable. La rgle qua proposent les
astronomes tablit trois corrections indispensables
l'une tous les quatre ans
la seconde
tous les quatre cents ans la troisime tous les
trente-six sicles, ou pour plus de convenance
:
324
tous les quatre mille ans
On ajouterait un
jour intercalaire l'anne tous
les quatre ans,

en exceptant les annes sculaires; toutefois,
tous les quatre sicles, l'anne sculaire serait
sextile; mais, au bout d'une priode de quatre
mille ans, la dernire anne sculaire de la p-
riode, qui et
d tre
une anne
sextile, serait
ordinaire K
Voici le projet de dcret qui rsumait les propositions contenues dans le rapport
PROJET DE DCRET
La Convention
nationale, aprs avoir entendu son

Comit d'instruction publique, sur la proposition faite
par les gomtres et les astronomes nomms au rapport, d'ailopter une rgle d'intercalation pour maintenir les saisons aux mmes poques de l'anne, dcrte
La quatrime anne de l're

de la Rpublique sera la premire sextile elle recevra
un sixime jour complmentaire, et terminera la preArticle premier.
mire Franciade 2.
Art. 2.
Les annes sextiles se succderont de
quatre en quatre ans, et marqueront la fin de chaque
Franciade.
Cette dernire disposition tait une innovation tandis
la correction de la quatrime anne sculaire existait
dj dans le calendrier grjrorien.
2. D'aprs le dcret du 4 frimaire, comme la premire anne sextile devait tre l'an III, la premire Franciade, ainsi
qu'il a t dit plus haut, tait cense avoir commenc un an
avant l'tablissement de l're rpublicaine
la seconde
Franciade devait commencer avec l'an IV et se terminer
avec l'an VII, et ainsi de suite. Le dcret propos faisait
concider le commencement de la premire Franciade avec
le commencement de l're rpublicaine.
1.
que
LES SEXTILES DE
Art.
3.
o2o
ERE REPUBLICAINE
Sur quatre annes sculaires conscutives,
sont exceptes de l'article prcdent la premire, la

deuxime, la troisime annes sculaires, qui seront
communes
quatrime seule sera sextile.

en sera ainsi de quatre en quatre sijusqu'au quarantime, (|ui se terminera par une
Art.
cles,
anne
4.
la
Il
commune
Art.
5.
Il
i.
sera annex une Instruction au pr-
sent dcret pour faciliter l'application de la rgle qu'il
renferme,
et faire
connatre les principes
Tous
les ans,
(jui
en font
la base.
Art.
6.
il
sera extrait de la Connais-
sance des temps, et prsent l'Assemble nationale,
annuaire pour
un
usages civils calcul sur des observations exactes, il servira de t}q>e aux calendriers
qui se rpandront dans la Rpublique.
Art. 7.
La Commission d'instruction publique est
charge d'acclrer, par tous les moyens qui sont
sa disposition, la propagation des nouvelles mesures
les
du teuips.
Elle est autorise renouveler tous les ans la uo1. Le 19 floral, cet article, tel que l'avait adopt le Comit d'instruction publique, tait rdig sous cette forme
11 en sera ainsi de quatre en quatre sicles, jusqu'au

trente-sixime, qui se terminera par une anne commune.
Romme a indiqu, dans son rapport, que la correction devrait tre faite, pour plus de convenance , tous les quatre mille ans et non tous les trois nulle six cents ans, sans
autrement s'expliquer. L'explication doit tre cherche dans
le passage de son rapport (voir p. 32^) o il a montr que, si
l'on prend pour base de calcul la premire limite de l'anne moyenne, le calendrier grgorien se trouve avoir intercal un jour de trop au bout de trente-six sicles; et que, si
l'on prend pour base la seconde limite, ce calendrier a intercal un jour de trop au bout do quarante sicles. Gela
revient dire que Romme a jug qu'il y avait plus de
convenance prendre pour base de calcul la seconde limite que la premire, parce qu'on obtient ainsi une priode
de quatre mille ans, en rapport de symtrie avec les deux
autres priodes de quatre ans et de quatre cents ans.
:
19
336
menclature des objets utiles qui doivent accompagner l'annuaire pour chaque jour, et sur lesquels il
doit tre fait des notices instructives pour l'usage des
coles
1.
III
On a vu que,
le
19 floral, le Comit d'instruc-
non seulement arrt l'imdu rapport et du projet de dcret,

mais qu'il avait, auparavant, discut ce projet,
l'avait amend, et ensuite adopt pour tre prsent la Convention nationale. Dans le Comit,
ce moment, ne sigeaient pas moins de cinq
tion publique avait,
pression
uqaes
membre
le
2;
qui y avait t plus parti-
champion de ce que nous appel-
culirement
le
lerions
anti-clricalisme
1'
M.-J. Chnier,
venait d'en sortir; la tradition rvolutionnaire

n'y tait plus
ancien
gure reprsente que par un
membre du Comit
(de la Cte-d'Or).
Il
s'y
de salut public, Prieur

trouva nanmoins une
majorit pour voter, en dpit des vques qui
Ce dernier alina a une certaine importance, en cej

nous montre que les noms de vgtaux, d'animaux et
d'instruments agricoles, qui avaient t placs dans le calendrier pour l'an II, n'taient nullement regai'ds comme
1.
qu'il
faisant partie intgrante de l'annuaire, puisqu'on proposait
ans ,. Ceux,
renouveler cette nomenclature tous les
qui, de nos jours, croient ncessaire de reproduire telle
quelle la nomenclature de Fabre d'Eglantine vont donc :
et du Comit d'inrencontre des intentions de
de
Romme
struction publique.
2. Massieu, Grgoire, Villar, Wandelaincourt, et Lalande
(de la Meurthe).
LES SEXTILES DE L'RK RPUBLICAINE
327
faisaient soit ouvertement, soit sourdement, la

guerre au calendrier rpublicain, les proposi-
tions
deRomme
et des illustres
astronomes dont
tait l'organe.
il
Eh bien, veut-on savoir comment l'un des cinq

voques a racont ce qui s'est pass dans cette
sance du 19 floral? Voici ce qu'on lit dans les
Mmoires de Grgoire, l'endroit o il parle du
calendrier rpublicain
:
Ici s'intercale merveille une anecdote plaisante

concernant ce calendrier. Romnie, d'aprs ses calculs
et ceux des astronomes qu'il avait consults, dcouvrit
({ue dans trois mille six cents ans l'anne ne devait
pas tre bissextile (sic); en consquence, il vint au Gjmit, dont il n'tait plus membre, nous faire un rapport sur cet objet et prsenter un projet de loi. Tu
veux donc, lui dit quelqu'un, nous faire dcrter l'ternit? Je demandai rajourneraent trois mille six
cents ans, et rajournement passa.
Romnie demanda
qu'au moins, pour l'honneur de 1 astronomie, on imprimt le rapport ce qui fut adopt i.
:
Faut-il s'tonner de voir, dans ce petit rcit,

l'inintelligence le disputer
la
mauvaise
foi ?
Grgoire nous y a habitus. Dans ce rapport, o

Romme a expos avec une admirable clart tous
lments de la question, Grgoire n'a su voir

c'est que la dernire anne du
trente-sixime sicle de la Rpublique (ou du
quarantime, d'aprs la rdaction dfinitive) ne
recevrait pas de jour intercalaire. Et cette faon
les
qu'une chose
1.
Mmoires de Grgoire,
t.
I", p. 341.
328
(le
prvoir l'avenir de
si
luin a excit l'hilarit
des ecclsiastiques du Comit.
dans
rapport et dans
le
Mais
projet de
le
y avait
il
dcret,
ct des considrations de haute science, une
proposition d'un intrt pratique immdiat et
d'une extrme urgence
on se trouvait dj au
huitime mois de l'an III or, l'an III avait t

dclar anne sextile et devait avoir trois cent
soixante-six jours. Romme et les astronomes
;
proposaient de revenir sur
demandaient que
mune
l'an III
dcision;
cette
ft
ils
une anne com-
de trois cent soixante-cinq jours,
et
que
ce ft l'an IV qui ret le jour intercalaire.

n'tait que
temps de prendre une dcision ce
sujet. Grgoire affirme, et ici apparat sa
vaise
par
foi.
la
proposition d'ajourner trois mille
six cents ans,
le
Comit vota l'ajournement.
Cette assertion est absolument
vrit
le
le projet
mau-
qu' la suite d'une plaisanterie lance
lui,
Il
contraire la
Comit, bien loin d'ajourner, adopta

et,
pour que
pt s'ouvrir plus
le
tt.
imprimer l'avance
le
il
dbat
la
prit sur
rapport
dcret, et de les faire distribuer
et
Convention
lui
de
faire
le projet
de
aux reprsen-
tants pour prparer la discussion.
Romme, en
des adhsions
attendant, s'occupait recueilli]

;
et
il
sollicita, tout d'abord, cellej
du Comit de sret gnrale, o sigeait Chnler depuis le 15 g-erminal. On lit dans le procs-j
verbal de la sance du Comit d'instruction du
26 floral
329
Le citoj-en Romme demande tre autoris communiquer au Comit de sret gnrale le projet de dcret qu'il a prsent sur l'ordre des sextiles, et que le
Comit a adopt dans sa sance du 19 du prsent. Cette

proposition est adopte.
Mais
le
crateur du calendrier rpublicain ne
devait pas avoir
le
temps de paracliever son
uvre. Quatre jours plus tard,

il
dcrt d'arrestation
tait
suite,
il
1'"
prairial,
fut livr en-
avec plusieurs de ses collgues,
niers Montag"nards
taire.
le
On
sait
les der-
une Commission
comment
se
termina
mili-
la tragdie.
11 ne fut plus question du projet du 19 floral.

Le calendrier rpublicain, aprs la victoire des
contre-rvolutionnaires, semblait bien malade
;
les
voques pouvaient se dire qu'avant peu
dimanche aurait raison du dcadi. Le

rial,
sur
le
le
prai-
rapport de Lanjuinais, la Convention
avait dcrt le libre usage, pour l'exercice des

cultes, des glises
qu'elle
non alines, en
accueillait par des
sition d'entendre
mme
murmures
un rapport sur
temps
propo-
la
les ftes
dca-
ddaigneusement l'ordre du
un mot pour rappeler le projet sur l'ordre des sextiles, imprim
par ordre du Comit d'instruction publique et
daires
et
passait
jour. Personne n'osa risquer
distribu la Convention
le
nom
d'un terroriste
car ce projet pDrtait
Delaml)re
et
les as-
tronomes durent renoncer faire rectifier le

Nous aurions pu, raconte
dcret de frimaire
Delambre, trouver dans le Comit d'instruction
:
330
mais celui auquel

nous nous adressmes n'osa proposer aucune
rforme, de peur qu'on ne supprimt tout fait
ce calendrier au lieu de le corriger . L'an III
s'acheva, et il eut six jours complmentaires:
publique un autre rapporteur
les articles 3 et 10
du dcret du
avaient conserv force de
loi.
an II
La question des
4 frimaire
sextiles parut oublie.
Elle ne fut jamais reprise. Pendant tout le

temps que dura l'existence officielle du calendrier rpublicain (il resta en vigueur jusqu'au
10 nivse de l'an XI V, 31 dcembre 1805), on se
conforma aux indications de la table publie en

II
les annes sextiles, aprs l'an 111, furent
l'an
l'an VII et l'an XI.
L'an
XV
devait l'tre aussi ^
IV
ne manque pas de gens, mme parmi les
rpublicains, qui. ne saisissant pas la porte de
l'tablissement du calendrier dcimal, le consiIl
drent
peu
comme une fantaisie impolitique et un

me rappelle qu*un professeur de
ridicule. Je
l'Universit avait eu la curiosit de se rensei-
gner sur les origines du calendrier rpublicain

sa demande, je lui communiquai la partie des
;
1.
En
I80i, le
Bureau des longitudes avait publi d'avance
XV
la Connaissance des temps pour l'an

(23 sept. 1806
23
sept. 1807). Le volume suivant, imprim en 1806, s'appela
la Connaissanre des temps pow 1S0S, et comprit exceptionnellement quinze mois et sept jours, du 24 septembre 1807
au
31
dcembre
1808.
331
preuves du tome II des Procs-verbaux du Comit cV instruction publique de la Conveution,

alors sous presse, qui contenait les rapports de
Romme
et
dant,
m'crivit que cette lecture l'avait nor-
il
de Fabrc d'Eglantine
mment amus
en
me
les
ren-
Ceux qui savent mieux ap-
l'uvre des astronomes et du Comit

d'instruction publique, et en reconnaissent la
prcier
grandeur, regardent nanmoins, en gnral, le

calendrier rpublicain comme une chose morte,
qui n'a plus que la valeur d'un souvenir historique.
Je voudrais montrer,
ceux-l
polon,
mmes
rdigrent
les
rtablissement du
non seulement
nom
par
tmoignage de
le
qui en 1805, sur l'ordre de Na-
le
rapports
calendrier
concluant au
grgorien,
que
calendrier franais (c'est
le
qu'on donnait au calendrier de la Rpubli-
que depuis que
celle-ci n'existait plus) avait,
de
romain une inconmais que son abandon,

impos par les circonstances, ne devait tre,
leurs yeux, que momentan
et que, au jour
plus ou moins loign, mais certain, o l'univers
pacifi adopterait une re nouvelle et une manire plus parfaite de mesurer le temps, ils
comptaient que ce serait le calendrier de la
Rpublique franaise qui lui en fournirait les
lments. Je voudrais montrer galement que le
projet de dcret prpar par Romme en Tan III
avait une importance capitale, puisque la nonleur aveu, sur le calendrier
testable
supriorit,
332
adoption de la rforme nonce dans ce projet

fut l'un des principaux arguments dont on se
servit en I8O0 pour faire accepter l'abandon de
l're rpublicaine.
L'anantissement du calendrier rpublicain

ncessairement partie du plan de Bonaparte. Puisqu'il voulait faire de FEglise catbolifaisait
que une Eglise d'Etat, il fallait qu'il rendit au

dimanclie son caractre de jour fri officiel, et
qu'il enlevt ce caractre au dcadi. Et puisqu'il voulait remplacer la Rpublique par l'Empire,
il
fallait qu'il
supprimt
commmorative de
l're rpublicaine,
la destruction
de la monar-
chie.
11 commena par arrter (7 thermidor an VIII)
que l'observation du dcadi ne serait obligatoire que pour les autorits constitues et les
fonctionnaires. Aprs le Concordat, cet arrt
mme fut abrog. Du moment que le gouver-
nement de la Rpublique, aprs avoir reconnu que la religion catholique, apostolique et romaine tait la religion do la grande
majorit des Franais
assurer l'exercice public,

tionnaires
eussent
la
dclarait vouloir en
il
fallait
possibilit
que
les fonc-
d'aller
la
messe; on plaa donc dans laloi relative Torganisation des cultes, du 18 germinal an X (8 avril
Le repos des
1802j, un article 57 ainsi conu
fonctionnaires publics est fix au dimanche .
Le mois suivant, un arrt des consuls, du
1.3 floral an X (3 mai 1802), prescrivit que ds:
LES SEXTILES DE LRE RPUBLICAINE

orniais
les
333
publications de mariage ne pour-
raient avoir lieu que le dimanche.
On n'avait pas touch ostensiblement au calendrier rpublicain; et pourtant on lui
avait
port l'atteinte la plus sensible, en redonnant

l'institution de la
gale. Bientt, par
on
semaine une ccmscration lune inconsquence calcule,
allait se servir de cette modification lgisla-
tive
comme
rpublicain,
d'un argument contre
auquel
on
feignit
le
calendrier
de reprocher,
comme
si elle et t de son fait, l'introduction,

dans son ordonnance dcimale, d'une priode de
sept jours qui no pouvait diviser

le
nombre des jours du mois
ni
exactement
ni
celui des jours
de l'anne; et on dclara que, par la suppression
de la dcade, le calendrier franais avait perdu

le plus prcieux de ses avantages. Nous allons
retrouver l'cho de ce raisonnement fallacieux
dans
les
rapports prsents au Snat trois ans
plus tard.
an XII (18 mai 1804), le Snat

proclamait Napolon empereur des Franais, et
le 13 frimaire an XIII (4 dcembre 1804) Pie VII
venait sacrer le souverain Notre-Dame. Le
moment tait venu de consommer la destruction du calendrier rvolutionnaire, dont l'origine, lie au renversement du trne et l'abolition de l're vulgaire, en rendait l'existence
incompatible avec celle du nouvel Empire et
avec celle de l'Eglise chrtienne. Aprs avoir
rtabli le dimanche pour acheter l'alliance de
Le 28
floral
19.
334
pour effacer le souvenir de la

Rpublique et donner un nouveau gage Rome,
abolir une re qui comptait les annes partir
l'Eglise,
il
fallait,
du 22 septembre 1792.
Deux commissaires du gouvernement, Regnaud
Saint-Jean-d'Angly) et Mounier, furent
cbargs de prsenter au Snat un projet de s A
natus-consulte dont l'article 1"" disait
compter du 11 nivse prochain, 1" janvier
1806, le calendrier grgorien sera mis en usage
dans tout l'Empire franais . Le rapport
l'appui, lu au Snat le 13 fructidor an XIII
(31 aot 1805), tait l'uvre de Regnaud, qui
Delambro avait probablement prt le concours
de sa plume. Regnaud tait un serviteur dvou
de Napolon; mais, pntr des ides piiilosophi(de
ques du dix-huitime sicle, ce fut en disciple de

Voltaire,
de d'Alembert et
de Lavoisier qu'il
parla du calendrier dont, par obissance au matre,
que
il
venait demander l'abandon, et de celui
la ncessit des
temps obligeait de remettre
momentanment en usage
11
'.
rappelait que l'ide de la division dcadaire
avait t. l'origine, dsapprouve et combat-
tue
par
sciences,
il
les
reprsentants
comme
de l'Acadmie des
lieurtant trop les ides reues
ajoutait qu'il tait inutile de revenir sur cette
Le rapport de Regnaud (de Saint-Jean-d'Angly), et

rte Laplace dont il est question plus loin, ont t pupar Delambre dans la Connaissance des lenijjs et
dans l'Annuaire du Bureau des longitudes i>our 1808,
1.
celui
blis
335
question. puisque la division par semaines est
dj rtablie ; et
il
marquait, en
mme
temps,
qu' son avis la dcade et mrit d'tre conserv-e.
en disant
Cette substitution de la semaine la dcade a dj

au calendriei' franais un de ses avantages
fait [)erdre
les
plus usuels, c'cst--ilire cette correspondance conle ([uantinie ilu mois et celui de la dcaile.
stante entre
Mais, malg^r la suppression de la dcade, le
calendrier rpublicain garde assez de mrites
pour que sa supriorit ne
soit
pas douteuse
Les avantages qui restent encore au calendrier franais ne seraient pourtant pas ddaigner: la longueur
uniforme des mois composs constamment de trente
commencent avec le mois, et ces

terminaisons symtriques qui font apercevoir quelle
saison chaque mois appartient, sont des ides simples
et commodes qui assureraient au calendrier franais
une prfrence incontestable sur le calendrier romain,
si on les proposait aujourd'hui tous deux pour la premire fois, ou, pour mieux dire, personne n'oserait aujour-
jours; les saisons qui
d'hui proposer
le
calendrier romain,
s'il
tait
Voil une singulire faon de

la
marchandise qu'on a mission de
Regnaud continue son
parallle
nouveau.
recommander
faire agrer.
:
Dans le calendrier franais, on voit une division

sage et rgulire fonde sur la connaissance exacte de
l'anne et du cours du soleil; tandis que dans le calendrier romain on voit, sans aucun ordre, des mois
de vingt-huit, vingt-neuf, trente et trente et un jour,
des mois qui se partagent entre des saisons diflrentes.
Enfin le commencement do l'anne y est fix, non pas
336
un quinoxo on
aprs
un
solstice,
mais neuf ou dix jours
d'hiver.
le solstice
Dans ces institutions bizarres on trouve l'empreinte

des superstitions et des erreurs qui ont successivement entrav ou mme dirig les rformateurs successifs du^calendrier. Nunia, Jules Csar et Grgoire XIII.
11
raille les
raisons qui firent donner vingt-
huit jours seulement au mois de fvrier, mois
consacr aux dieux infernaux et qui devait avoir

un nombre pair de jours, parce que le nombre
pair tait malheureux; celles qui firent donner
un jours certains autres mois; et les

dlibrations du concile de Xice, et la rforme
de Grgoire XIII, dont la grande proccupation
trente et
tait le
Sans
n'est
placement de
doute
pas
le
la fte
de Pques.
calendrier fran(;ais lui-mme
fabri de tout reproche
il
n'a
pas toute la perfection dsirable, perfection

qu'il tait si facile de lui donner . 11 a deux
dfauts essentiels
Le
plus grave est la rgle prescrite

qu'on a fait dpendre du cours vrai
et ingal du soleil, au lieu de les placer des intervalles fixes. Il en rsulte que sans tre un peu astronome, on ne peut savoir prcisment le nombre des
jours qu'on doit donner chaque anne, et que tous les
astronomes runis seraient.Jen certaines circonstances,
assez embarrasss pour dterminer quel jour telle
anne doit commencer; ce qui a lieu quand l'quinoxe
arrive tout prs de minuit...
pour
i)remier et
peu sensible pour les contemporains, a

consquences les plus graves pour la chronologie.
pourrait toutefois se corriger avec facilit; il suffirait de
Ge_. dfaut,
les
Il
le
les sextiles,

supprimer
l'article 3 de la loi qui
337
a rgl ce calen-
comiBencer de l'an XYI les

sextiles se succderont de quatre en quatre ans, les
annes sextiles sculaires de quatre cents ans en quatre
drier, et d'ordonner qu'
cents uns.
Cette correction, rclame par les gomtres et les

astronomes, avait t accueillie par Romme, l'un des
principaux auteurs du calendrier; il en avait fait la
matire d'un rapport et d'un projet de loi, imprims
et distribus le jour mme de la mort de leur auteur,
et que cette raison seule a empchs d'tre prsents
la Convention.
11 y a quelque chose de saisissant dans ce rapprochement qui nous montre le rapport de
Romme distribu le jour mme de sa mort; mais
Regnaud
mort
a t
condamn
a donc d
de l'impression y
tre distribu au
prairial et
non
floral (la date
indique)
il
commencement de
il
Romme
20 prairial; or. son rapport avait t
imprim en
est
tromp.
s'est
le
Mais
la fin.
n'y a rien d'impossible ce qu'il ait fait par-
tie
de la distribution du
1^'
prairial, c'est--dire
mme
o son auteur tait dcrt

l'ironie de la destine serait pard'arrestation
ticulirement poignante, voir la Convention
frapper Fauteur du calendrier rpublicain prcisment le jour o tait distribu l'assemble
lequel, renonant
le projet de dcret par
chercher un point fixe dans les mouvements
<(
de la sance
clestes ,
il
rglait l'ordre des sextiles,
Regnaud passe ensuite au second dfaut
Mais un dfaut plusjiinportant du calendrier fran-
338
commencement
ais est dans l'poque assigne pour le
de l'anne.
L'orateur du gouvernement oublie qu'il vient

le premier dfaut tait le plus
grave. Pourquoi juge-t-il maintenant le second
dfaut plus important que l'autre? On le dec'est que l'poque laquelle commenait
vine
Tanne, dans le nouveau calendrier, perptuait
le souvenir de la Rpublique
de dire que
On
aurait d, pour contrarier moins nos habitudes
usages reus, le fixer au solstice d'hiver, ou bien

du printemps, c'est--dire au passage du
soleil par le point d'o tous les astronomes de tous les
temps et de tous les pays ont compt les mouvements
et les
l'quinoxe
clestes.
On
a prfr l'quinoxe d'automne, pour terniser

souvenir d'un changement qui a inquit toute l'Europe,' qui, loin d'avoir l'assentiment de tous les Franais, a signal nos discordes civiles; et c'est du nouveau calendrier qu'ont dat en mme temps la gloire
de nos camps et les malheurs de nos cits.
Il n'en fallait pas davantage pour faire rejeter ternellement ce calendrier par toutes les nations rivales,
et mme par une partie de la nation franaise.
C'est la sage objection qu'on fit dans le temp^, et
le
qu'on
fit
en vain, aux auteurs du calendrier.
le fait que
souvenir
au
l'quinoxe d'automne
crime irrde la fondation de la Rpublique,
il
n'y
missible aux yeux d'un empereur.
avait rien, dans le choix de cette poque pour
le commencement de l'anne, qui fut de nature
contrarier bien profondment soit les liabitu-
On pourrait rpondre qu' part

tait associ

des sociales, soit
le
339
cours naturel des choses.
L'anne scolaire commence en automne, et finit

au moment des chaleurs de l't. De mme l'anne agricole commence naturellement avec le
moment des semailles, et s'achve avec celui
des rcoltes. D'ailleurs, si Ton et jug propos,
pour faciliter l'adoption du calendrier franais
par les autres nations, de placer le commencement de l'anne une autre poque, par exemple Pquinoxe du printemps, il tait trs ais
de le faire, et les caractres essentiels de ce calendrier n'en eussent pas t altrs.
Le nouveau calendrier, continue le commissaire, ayant t repouss par une partie des
Franais, et les peuples trangers n'en ayant
point adopt l'usage,
il
devait en rsulter qu'on
aurait deux calendriers la
fois,
ce qui est
beaucoup plus incommode que de n'en avoir

qu'un seul, ft-il plus mauvais encore que le calendrier romain^ . Et c'est ce qui s'est produit
:
Nous avons en effet deux calendriers en France. Le

calendrier franais n'est employ que dans les actes
du gouvernement, ou dans les actes civils, publics ou
rgls par la loi; dans les relacalendrier romain est rest en usage
particuliers, qui sont
tions sociales,
le
dans l'ordre religieux, il est ncessairement suivi. Et

la double date est ainsi constamment employe.
Si pourtant, Messieurs, ce calendrier avait la perfec-
La
Connaissance des temps a imprim nouveau au

romain
mais ce ne peut tre qu'une faute d'impression, car avec le mot nouveau la phrase n'a plus
de sens.
1.
lieu de
<>
3'i0
tion qui lui
manque,
si
les
deux vices essentiels que
relevs plus haut ne s'y trouvaient pas, Sa Majest

impcriah' et royale ne se serait pas dcklce en proposer
j'ai
Elle et attendu du temp--. qui fait triomraison des prjugs, la vrit de la prvention, l'utilit de la routine, l'occasion de faire adopte^'
par toute l'Europe, par tous les peuples civiliss, un meilleur
l'abror/ation.
pher
la
couime on peut se llatter

un jour un meilleur systme de me-
systme de mesure des annes,

qu'elle adoptera
sure des espaces et des choses.
ne faut videmment pas prendre au pied

ce que prtend ici Regnaud, savoir que, si le calendrier de la Rpublique et
plac les sextiles intervalles fixes tous les quaIl
de
la lettre
tre ans, et
et
s'il
commencer Tanne au
fait
ou l'quinoxe du printemps,
Napolon n'en aurait pas propos l'abrogation.
solstice d'hiver
Car rien n'tait plus facile
Regnaud
vient de
lui-mme
que d'ordonner que la prochaine anne sextile, au lieu d'tre l'an XV,
le dire
serait l'an
cilit,
XYl
placer
le
et
on et pu. avec
la
mme
fa-
commencement de Tanne
l'poque que Ton et regarde
acceptable pour tous.
Il
comme
la plus
n'en reste pas moins
que le commissaire tmoigne qu'il ne considre

nullement comme une absurdit l'ventualit
qu'il fait envisager au Snat, d'une dcision de
l'empereur qui et pu tre favorable au maintien du nouveau calendrier, et qui et eu pour
rsultat, avec le temps, son adoption par tous les]
mme qu'ils devaient adopsystme mtrique dcimal, dont
peuples civiliss, de
ter
un jour
le
341
calendrier dcadaire faisait l'origine partie
le
intgrante.
Mais Xapolon a pris une dcision contraire,

rien que pour
l'un est
la
deux motifs, selon Regnaud, dont
question des sextiles. Donc, on
viendra au calendrier romain
re-
Le calendrier grgorien, auquel Sa Majest vous

propose de revenir, Messieurs, a l'avantage inapprciable d"tre commun presque tous les peuples de
l'Europe... Sa Majest a cru qu'il vous appartenait de
rendre la France, pour ses actes constitutionnels,
lgislatifs et civils, l'usage
jias
du calendrier qu'elle n'a
cess d'employer en concurrence avec celui qui
donn en 1793,
lui fut
et
dont l'abrogation de
la
di-
vision dcimale avait fait disparatre les principaux
avantages.
n'est-il
Ici.
pas vrai,
tentation est grande
la
Pourquoi
de rpliquer l'orateur
Tavoir
abroge en l'an X, cette division dcimale? C'est
parce que vous livriez la France l'Eglise.
:
domination de Rome ne sera pas terun jour viendra o, en France et parnelle

tout, la raison mancipe dirigera seule les
choses humaines, et alors...
Mais
la
:
Et alors, voici ce qui passera
du gouvernement imprial
c'est l'orateur
nous le dit,
comme conclusion de son rapport, en des termes
bien remarquables
qui
Un
jour viendra, sans doute, o l'Europe calme,

la paix, ses conceptions utiles, ses tudes
rendue
savantes, sentira
tutions
le
sociales, de
besoin de perfectionner
rapprocher les peuples
les insti-
en leur
342
rendant ces institutions communes; o elle voudra

marquer une re mmorable par une manire gnrale et plus
parfaite de mesurer
le
temps.
Alors, un nouveau calendrier pourra se composer pour

l'Europe entire, pour l'univers politique et commercial, des dbris perfectionns de celui auquel la France renonce
afin de ne pas s'isoler au milieu de l'Europe alors les travaux de nos savants se trouveront
prpars d'avance, et le bienfait d'un systme commun
sera encore leur ouvrage.
en ce moment,
:
On ne pouvait pas affirmer plus catgoriquement, au moment mme o l'on demandait au

Snat de renoncer au calendrier rpublicain,
et
que ce calendrier tait celui de l'avenir
qu'un jour, quand la raison aurait triomph
des prjugs . l'univers civilis, adoptant les
travaux des savants franais, se donnerait un
calendrier dcimal, et remplacerait l're chrtienne par une re nouvelle.
Le Snat nomma une commission spciale pour
l'examen du projet de snatus-consuUe portant
rtablissement du calendrier grgorien; et ce
fut Laplace qui, le 22 fructidor, prsenta le rapport de cette commission,
Laplace, on Ta vu, avait t l'un des astronomes qui, en l'an III. avaient t appels confrer
avec Romme pour l'laboration du projet de dcret destin rformer le dcret du 4 frimaire.
Aussi insista-t-il toutparticulirementsurla question des sextiles. Voici le dbut de son rapport:
;
Il
ne s'agit point
ici
calendriers possibles,
d'examiner quel
le
plus naturel et
de tous les
plus simple.
est,
le
343
Nous dirons seulement que ce n'est ni celui qu'on veut

abandonner, ni celui que l'on propose de reprendre.
L'orateur du gouvernement vous a dvelopp, avec
beaucoup de soin, leurs inconvnients et leurs avantages. Le principal dfaut du calendrier actuel est dans
son mode d'intercalation. En fixant le commencement
de l'anne au minuit qui prcde l'Observatoire de
Paris l'quinoxe vrai d'automne, il remplit, il est vrai,
de la manire la plus rigoureuse, la condition d'attacher constamment la mme saison l'origine des annes; mais alors elles cessent d'tre des priodes de
temps rgulires et faciles dcomposer en jours, ce
qui doit rpandre de la confusion sur la chronologie
dj trop embarrasse par la multitude des res. Les
astronomes, pour qui ce dfaut est trs sensible, en
ont plusieurs fois sollicit la rforme. Avant que la
premire anne bissextile s.'introduist dans le nouveau calendrier, ils proposrent au Comit d'instruction publique de la Convention nationale d'adopter une
i
intercalation rgulire, et leur
demande
fut accueillie
favorablement. A cette poque, la Convention, revenue

de bons principes et s'occupant de l'instruction et
du progrs des lumires, montrait aux savants une
considration et une dfrence dont ils conservent le
souvenir-... Romme, le principal auteur du nouveau
i.
Laplace
crit, ici et plus loin,
bissextile
au
lieu de
sextile , en ddaignant d'employer l'expression exacte.

C'tait pourtant bon escient que la Rvolution avait substitu au mot bissextile , qui ne rpond plus rien de
rel,
mme dans
le
calendrier grgorien,
le
mot
sextile
que l'anne ainsi dsigne se distinguait de l'anne commune par l'addition d'un
sixime jour complmentaire.
2. Il est superflu de faire remarquer que la Conventionn
s'carta jamais des bons principes , sauf le jour o elle
se laissa entraner des mesures contre-rvolutionnaires
par certains meneurs thermidoriens et royalistes qu'elle
s'occupa toujours de l'instruction et du progrs des lumires , et montra toujours aux savants de la considra-
celui-ci avait le mrite de rappeler
344
calendrier, convoqua pluisieurs savant-, et il rdigea,

de concert avec eux, le projet d'une loi par laquelle
on substituait un mode rgulier d'intercalation au

mode prcdeuiment tabli; mais, envelopp peu de
jours aprs dans un vnement affreux, il prit, et son
projet de loi fut abandonn. Il faudrait pourtant y
revenir,
si
chang par
tiels,
l'on
l
offrirait
conservait
le
calendrier actuel, qui,

les plus essen-
dans un de ses lments
toujours l'irrgularit d'une premire
bissextile place dans la troisime anne.
Laplace parlo ensuite de ravaiitage considrable qu'avait fait perdre au

la
nouveau calendrier
suppression des dcades, qui donnaient la fa-
cilit
de retrouver
time du mois
tous les instants le
. Il est
vrai qu' la
fin
quan-
de Tan-
rompre
L'usage d'une petite priode
indpendante des mois et des annes, telle que la
semaine, ajoute Laplace, obvie cet inconvnient
et dj l'on a rtabli en France cette priode qui.
depuis la plus haute antiquit dans laquelle se
perd son origine, circule sans interruption travers les sicles, en se mlant aux calendriers
ne, les jours complmentaires venaient
la srie dcadaire.
successifs des diffrents
peuples.
On
sent,
que Tmineiit astronome avait d

tre l'un de ces reprsentants de l'Acadmie des
sciences qui s'taient prononcs pour la conservation de la division hebdomadaire.
Mais le plus grave inconvnient du nouveau
cette phrase,
tion et de la dfrence . Il ne faut pas oublier que l'illustre Laplace, chancelier du Snat imprial, accepta de Napolon le titre de coante et de Louis XVIII celui de marquis.
LES SEXTILES DE
4o
ERE REPUBLICAINE
calendrier est qu'il isole la France au milieu de
Laplacc ne croit pas que cet isolement put cesser tant que ce calendrier serait
conserv. En effet, l'instant o son anne coml'Europe
mence
et
uniquement relatif notre histoire , et

au mridien de Paris: or. envoyant
chaque peuple compter de son principal observaest
se rapporte
toire les longitudes gôgraphiques, peut-on croire

qu'ils s'accorderont tous rapporter
commencement de
En consquence,
quelle parle
le
leur anne
la
au notre
le
commission au nom de
la-
rapporteur conclut l'adoption
du projet de snatus-consulte, aprs avoir rassur le Snat sur un pril que pouvait redouter
l'opinion
On
poiirrait craindre
que
le
retour l'ancien calen-
drier ne ft bientt suivi du rtablissement des anciennes mesures. Mais l'orateur du gouvernement a pris
soin lui-m.ne de dissiper cette crainte.
11
dans cette phrase une reconnaissance
de la solidarit qui unissait entre elles
les
diver-
ses parties du systme mtrique dcimal.
main sur une partie de

nisme pouvait bien un jour s'attaquer
qui avait port la
Celui
l'orgal'orga-
nisme entier. Et, en etfet, en dpit des promesses

du gouvernement, le dcret rtrograde du 12 fvrier 1812 devait crer un systme mixte et btard, qui retarda de vingt-cinq ans
Tavnement
du vrai systme mtrique. La
4 juillet
concerne
les poids et
du
1837
Rvolution en ce qui
mesures. Mais aucune loi
reprit les traditions de la
loi
340
remdi aux consquences

du 18 germinal an X et
du snatus-consulte du 22 fructidor an XIll.
nuiivello n'a oncure
de l'article 57 de
Le
la loi
sujet trait dans ces pages
est-il
ceux
de
qui n'offrent qu"un intrt rtrospectif? Je ne le
au contraire,
par Regnaud (de Saint- Jean-
crois pas. Bien des signes indiquent,
que
les jours prdits
d'Angly) ne sont plus trs loigns.
A l'ge de soixante-douze ans,
publiant en 1821,
second volume de son
Histoire de l'astronomie au dix-huitime sicle,
en pleine Restauration,
le
Delambre insrait dans l'article consacr

premier des Gassini cette boutade (p. 79i)
au
Mmoires de l'Acadmie des scienmmoire d'une grande rudition, o Gassini indique un dfaut du calendrier grgorien et un moyen pour corriger ce dfaut. Gomme nous
Le volume
[des
ces de 1699] linit par un
pensons que
de
le
la correction faire ce calendrier serait

supprimer pour s'en tenir au calendrier civil, nous ren-
verrons ce mmoire ceux qui continuent de prendre

quelque intrt ce que la Pque soit clbre un jour
plutt qu'un autre.
Je suis de ceux qui partagent l'opinion de Delambre sur ce qu'il convient de faire du calen-
drier grgorien. J'ose penser que son abolition,

et
son remplacement
p"ar la
mesure dcimale du
temps, est une question plus actuelle que jamais.

Entre autres considrations, je me permets d'en

signaler
particulirement une
ce
347
n'est qu'en
substituant la revendication du jour de repos d-
cadaire (avec rduction de la journe de travail

huit heures) celle du jour de repos
hebdoma-
daire, qu'on pourra mettre un terme l'quivoque dangereuse entretenue par ceux qui, sous le
prtexte de garantir aux travailleurs
un
loisir
rclament la sanctification du septime jour. Il est donc naturel que je ne puisse

envisager du mme il qu'un voque l'etfort tent
par Romme pour assurer la prennit d'un calendrier dont le premier mrite tait de supprincessaire,,
mer
le
dimanche K
1. J'ai mentionn ailleurs la cration du calendrier nouveau, invent par Romme pour dtruire le dimanche: c'tait
son but, il me l'a avou. Le dimanche, lui dis-je, existait
avant toi, il existera encore aprs toi. {Mmoires de Gr-
goire,
t.
I", p. 341.)
XXI
LA DESTRUCTION DES
TOMBEAUX DES ROIS
lis dans le Figaro du 17 mars 1907 un arappartenant la srie des Promenades dans
Paris qu'y publie notre distingu confrre
M. Georges Gain. Dans cet article, intitul Au-
Jo
ticle
tour du Yal-de-Grce
Tauteur
aprs s'tre
apitoy sur les malheurs de l'adorable jeune
femme dont Louis XI Y avait fait la duchesse
de la Vallire. et qui prit trente ans le voile
noir des carmlites
pleure sur
la triste desti-
ne des anciennes maisons religieuses de ce quartier, victimes de la Rvolution, le Carmel, les

Feuillantines, les Ursulines, et en particulier le
couvent des Bndictins anglais
dit-il,
suCe pauvre couvent, lui aussi,
bit les pires catastrophes. Pendant la Rvolution
:
1.
Publi dans la Rvolution franaise du
%
|l
^
|^
14 avril 1907.
LA DESTRUCTION DES TOMBEAUX DES ROIS
349
on en fitune prison. Lors du stupide dcret d'ocdes tombeaux et mausoles des ci-devant rois, le commistobre 1793, ordonnant la destruction
aux plombs de la section de TObservatoire

ne manqua pas de se rendre, accompagn d'une
saire
bande d'iconoclastes, aux ci-devant Bndictins

anglais. On savait que le dernier des Stuarts y
tait
inhum
, etc.
M. Georges Cînse figure,

le
comme
on
dcret ordonnant la destruction des
voit,
que
tombeaux
des rois de France a t rendu en octobre 179.3.
trompe. La mesure dont il parle, et qu'il

ordonne par farticle XI
du clbre dcret du 1" aot 1793. La ConvenIl
se
qualifie de stupide, a t
dans un moment de juste colre, aprs que Barre, au nom du Comit de salut public, eut mis sous ses yeux, avec la preuve
crite des trahisons royalistes, le tableau des
atrocits commises par les ennemis de la Rpublique, et en particulier par le gouvernement
britannique. Par farticle lY de ce dcret, la Convention dnonce, au nom de f humanit outrage, tous les peuples, et mme au peuple anglais, la conduite lche, perhde et atroce du
tion vota ce dcret
gouvernement britannique,
qui soudoie l'assassi-
nat,
et
pour
le poison,
l'incendie,
tous les crimes,
pour l'anantissement des droits de l'homme

par l'article YF, elle envoie JMarie-Aiitoinette devant le
tribunal extraordinaire; par l'article XI et derle
triomphe de
la
tyrannie
et
nier, elle
ordonne que
les
tombeaux
et
inauso20
350
lcs
des ci-devant rois, levs
dans
de
l'glise
Saint-Denis, dans les temples et autres lieux, dans
toute rtendue de la Rpublique, seront dtruits

le
10 aot prochain
Les destructions
article
prescrites
commencrent
sous la surveillance d'un

sion des
par ce dernier
Saint-Denis ds
monuments.
le
6 aot,
membre del Commis-
Les restes des rois
et
des
reines furent exhums, et transports dans le ci-
metire de l'glise. Les uvres d'art qui ornaient

les
mausoles furent soigneusement prserves de
toute atteinte; pour en
mieux assurer
la conser-
monuments dsignal
savant bndictin Domj
vation, la Commission des
quatre commissaires,
Poirier, l'antiquaire et
le
gographe Puthod de Mai-
son rouge, et deux anciens
mie de peinture
membres de l'AcadMouchy et Moreau.l
et sculpture,
accompagns d'Alexandre Le-J

garde du dpt des monuments constitu]
aux Grands-Augustins, se rendirent aussitt ]
Saint-Denis, et l'on aies procs-verbaux de leurs]
Ces commissaires,
noir,
oprations.
Le
septembre suivant, Lequinio se plaignit
Convention que la destruction des tombeaux]

des rois ne ft pas encore acheve ; il demande
que ces monuments, que la libert dsavoue )),|
fussent promptement dmolis, et que les morla
ceaux prcieux pour les arts fussent transfrs

dans la salle des monuments . L'observation de]
Lequinio, renvoye la Commission des monuments,
lui fut officiellement
transmise
le 11 oc-
LA DESTRUCTION DES TOMBEAUX DES ROIS
351
mois de Tan 2)
la Commission rpondit aussitt par une lettre
signe de son prsident, L.-A. Mercier, et de son
secrtaire, l'abb Mulot, ex-membre de la Lgislative, en faisant observer que la cause du retard venait de ce qu' il a,vait t ncessaire,
pour pargner les finances de l'Etat, de faire dresser un aperu des dpenses indispensables pour
la conservation des objets d'art que ces tombeaux
renferment , et en assurant la Convention de
tobrp seulement (20 jour du
1''
son zle ^ Les oprations, nanmoins, durrent

jusqu'a|i^29 nivse an II (iSjanvier 1794), et mme
ce fut seulement
en 1799 que Lenoir se rendit

de Poirier
pour y faire ouvrir le tombeau
l'glise Saint-Germain-des-Prs, assist

et
de Leblond,
de Childebert
se des
et le faire
monuments
transporter de l au Mu-
franais
plomb ne
La
ment prescrite par le dcret sur
des tombeaux des rois, comme le
fonte des cercueils de
fut nulle-
la destruction
croit M. Georracontant l'exhumation du corps du

dernier des Stuarts. La recherche du plomb des
cercueils fut une mesure gnrale, du mme ordre que la fonte des cloches, et qui fut rendue
indispensable par les ncessits de la guerre
ges
Cain,
elle s'tendit
1.
tous les
tombeaux o
l'on croyait
Archives nationales, FIT, carton 1326. Voir les Procsdu Comit d'instruction publique de la Convention,
verhau.v
t.
II, p. 610.
M. Georpres Cain trouvera tout le dtail de ces choses

au chapitre XIII du livre ])ien connu d'Eugne Despois, Le
2.
Vandalisme rvolutionnaire.
352
pouvoir trouver
prcieux mtal destin four-
le
nir des balles aux dfenseurs de la Rvolution,

y compris le tombeau de Bul'on Montbard. celui de Racine Paris, et bien d'autres.
Quant aux dcrets rendus en octobre, je n'en
vois qu'un qui ait du rapport avec le sujet
c'est
2i
octobre
1793
(3
celui du
jour du deuxime
mois), compltant et expliquant trois dcrets antrieurs, du 1"" aot, du 14 septembre, et du
18^ jour du premier mois, qui avaient ordonn
l'enlvement de tous les emblmes de la royaut
et de la fodalit. Ce dcret, rendu sur le rapport
d'un membre du Comit d'instruction publique,
:
montagnard Romme, sera difficilement

min de tendances iconoclastes; il dit:
le
Il est
incri-
dfendu d'enlever, de dtruire, mutiaucune manire, sous prtexte
ler ni altrer on
do faire disparatre les signes de fodalit ou de
royaut, dans
les bibliotbques.
cabinets, muses
publics
les collections,
ou particuliers,
non
plus que cbez les artistes, ouvriers, libraires ou
marchands, les livres imprims ou manuscrits,

gravures et dessins, les tableaux, bas-reliefs,
les
statues, mdailles, vases, antiquits, cartes go-
graphiques, plans,
instruments
ai'ts,
Si
reliefs,
modles,
et autres objets
machines,
qui intressent les
l'histoire et l'instruction.
M. Georges Gain
tait
le
premier venu,
je
n'aurais pas pris la peine de relever son trange
apprciation
rat
d'actes de la Convention qu'il
imparfaitement connatre. Mais
c'est
pa-
un
LA DE^^TRUCTIO^' DES TOMBEAUX DES ROIS
membre
de la Socit do Thistoire de la Rvolu-
un conservateur du Muse Carnavalet

et j"ai d signaler des erdes prjugs qu'on peut s'tonner bon
tion, c'est
qui a crit ces choses
reurs et
353
droit de rencontrer sous sa plume.
iiO.
XXII
LAVOISIER
ANTI-CLRICAL ET RVOLUTIONNAIRE
y a une quinzaine d'annes, vers 1892. j'alrendre visite, dans le pavillon

frquemment
lais
qu'il occupait au n** 123 du boulevard Montparnasse, l'minent chimiste Edouard Grimaux.
Il
Ce savant modeste et laborieux

que son attitude courageuse devait plus tard signaler l'atavait
tention au moment de l'affaire Dreyfus
reu en dpt
tait servi
les
papiers de Lavoisier;
il
pour l'intressante biographie
s'en
qu'il
avait donne de l'illustre crateur de la chimie

pneumatique ^, et pour la publication des
tomes V et VI de ses uvres (les quatre prePubli dans la Rvolution franaise du 14 mai 1907.
i Lavoisier, d'aprs sa correspondance, ses
manuscrits,
ses papiers de famille et d'autres documents indits , par
Edouard Grimaux, 1 vol. grand in-8, Paris, Alcan, 1888.
Une nouvelle dition a t publie en 1896 avec des corrections et une addition, la lettre de Lavoisier la Convention
du 5 frimaire an II, lettre que j'avais trouve aux Archives
nationales et communique au biographe.
1.
2.
LAVOISIER ANTI-CLRICAL ET RVOLUTIONNAIRE 355
miers tomes avaient t dits par J.-B, Dumas).

J'avais fait la connaissance de Grimaux quelques annes auparavant, par suite des liens d'affection qui unissaient les miens et moi-mme
sa belle-sur et sa nice, la veuve et la
fille,
trop tt enleves h ceux qui les aimaient, d'un
remarquable crivain venden, rpublicain

Jrme Bujeaud. l'auteur de
libre-penseur,
dlicieuse paysannerie Jacquet -Jacques,
et
la
et l'-
prcieux recueil de mlodies

populaires de la France. Je m'tais autoris de
diteur d'un trs
ces relations pour demander
Grimaux communi-
cation de ceux des papiers de Lavoisier qui pouvaient clairer certains dtails de sa conduite en
1793, lors de la suppression de l'Acadmie des
sciences et de la cration de la Commission temet il voulut bien me
permettre de copier et de publier, au tome II des
Procs-verbaux du Comit cV instruction publique
de la Convention, quelques documents qu'il n'a-
poraire des poids et mesures
vait pas utiliss
trois billets
de Fourcroy, six
lettres de Lavoisier Arbogast,
Lakanal, au
Cgmit d'instruction publique, aux membres de
la Commission des poids et mesures, etc.
Dans une de mes visites, fouillant avec lui
dans le tas de ces papiers, non classs, o j'avais
fait dj plusieurs trouvailles, je mis la main sur
un cahier compos de quelques feuillets de gros
papier, sur lesquels Lavoisier, d'une criture rapide, avec de nombreuses ratures, avait jet quelRjlexions sur le plan
ques notes intitules
:
356
d'instruction publique prsent... par
M.
Talleij-
rand-Prigord.
Ho ho!
m'criai-je, voil qui doit tre int-
ressant! Et, aprs avoir parcouru rapidement

les
deux premires pages,
fait l
j'ajoutai
Lavoisier
des dclarations inattendues, et qui vont
vous surprendre. On a prtendu jusqu'ici, et vous

vous-mme, qu'il ne partag"eait pas les
l'avez dit
ides anti-chrtiennes de la philosophie
huitime sicle
nous
fait
or, le
du dix-
dbut de ce manuscrit
voir au contraire en Lavoisier un adver-
du cliristianisme, un fervent aptre
saire rsolu
de l'mancipation de la raison humaine.
Grimaux
prit le papier
aprs avoir lu,
me
que je
rpondit
lui tendais, et,
Vous avez raison ce manuscrit rvle un

Lavoisier que je ne connaissais pas, un Lavoisier
anti-clrical,
comme
on
dit aujourd'hui.
mon
Voulez-vous, dis-je
interlocuteur,
m'autoriser prendre copie de ces feuillets?
page 53 de sa biographie de Lavoisier, Grimaux

Elev dans une famille pieuse qui avait fourni
plusieurs prtres l'Eglise, il en avait gard les croyances . Et
1" Une phrase
le biographe cite, comme preuves l'appui
complimenteuse adresse par Lavoisier, en 1788, au controversiste anglais Edward King, qui lui avait envoy un ouvrage o il prenait la dfense de la rvlation et de l'au2 Le fait que Lavoisier
thenticit des Saintes Ecritures
tait d patron lac de la chapelle de son chteau de Frchines. Avec des preuves de ce genre, on pourrait dmontrer que Voltaire, correspondant de deux papes et constructeur de l'glise de Ferney,fut un bon catholique. Lavoisier
garda certainement des mnagements envers les puissances
tablies, tant que dura l'ancien rgime. Mais quand, la
Rvolution venue, il put parler librement, il dit toute sa
1.
a crit
la
pense.
LAVOISIER ANTI-CLKRICAL ET RVOLUTIONNAIRE 357
Volontiers,
tion
rpondit-il, mais une condique vous n'en publierez pas le con-
c'est
tenu, car cela
avec
pourrait
la famille, qui
est trs catholique,
atl'aires
et
trouverait certainement
convaincu de
une rvlation
illustre ft
philosophique par
dont j'aurais
des
faire
m'a
mauvais que l'anctre

libertinage
me
confi ces papiers. Elle
la responsabilit.
promesse demande, et
j'emportai chez moi le prcieux manuscrit, que
je devais rendre le lendemain son dpositaire.
Je
Une
fois
vant
frimaux
fis
les
ma
table de travail, tout en transcri-
feuillets
Grimaux
la
do Lavoisier, je
me
disais
voit aujourd'hui des inconvnients
mais un moment
viendra peut-tre o il changera d'avis. Eu attendant, comme je dois lui rendre l'original, il
faut aviser un moyen d'authentiquer ma copie. Ce moyen, c'est de faire photographier le
manuscrit.
Sans perdre de temps, ma copie acheve, je
courus porter le cahier de Lavoisier mon ami
Paul Dupuy, rue d'Ulm. l'Ecole normale. Je
la publication de ces
pages
lui contai l'histoire, et, s'associant
tude,
il
me
dit qu'il allait
ma
sollici-
immdiatement avoir
recours aux services d'un des prparateurs at-
tachs aux laboratoires de l'Ecole.

fire
celles
devait suf-
o se trouvaient les dclarations caracet la chose pourrait tre excute
tristi([ues;
le
Il
de photographier les deux premires pages,
jour
mme.
38
Le lendemain matin, mon obligeant ami m'apdes deux
portait une preuve photographique
pages en question, et me rendait le manuscrit,

que j'allai restituer aussitt Grimaux. Maintenant, quoi que put faire dans l'avenir le zle
des dfenseurs de l'Eglise, ce tmoignage irrcusable des opinions philosophiques de Lavoisier
serait prserv de l'anantissement.
Deux annes s'coulrent. L'impression du

tome II des Procs-verbau du Comit d'instruction publique de la Convention s'achevait, et j'tais
occup en crire l'Introduction. J'avais
y parler du plan de Michel Lepeletier (13 juillet

1793); de celui de Romme et de la Commission
octobre 1793); et du
mmoire, uvre de Lavoisier, prsent le 24
septembre 1793 au Comit d'instruction publique
par une dputation du Bureau de consultation
des arts et mtiers, avec un projet de dcret
d'ducation nationale
(1^''
sur l'instruction publique. J'eusse dsir, cette

occasion, faire connatre, ne ft-ce que par une
allusion
discrte,
les
opinions
que
Lavoisier
avait manifestes avec tant de force dans le
nuscrit de ses Rflexions sur
rand. Mais pour cela
Grimaux.
J'allai
il
le
fallait
ma-
plan de Talley-
l'assentiment de
trouver celui-ci, et
lui parlai
de
mon dsir. A ma grande surprise, ne parut pas

se rappeler les objections qu'il m'avait faites
deux ans auparavant. Il me dit qu'il ne voyait
il
aucun inconvnient ce que, au
lieu de
me bor-
LAVOISIER ANTI-CLKRICL ET RVOLUTIONNAIRE 359
ner une allusion, je citasse, dans mon Introduction, le texte mme du passage o Lavoisier
montre un si libre esprit et parle de l'Eglise

et pu le faire Diderot ou Gondorcet.
Trs heureux d'tre ainsi dli de la promesse
que j'avais faite, je ne manquai pas d'user de la
libert qui m'tait rendue et, la page lvhi de
se
comme
mon
contenu des
deux premires pages du manuscrit de Lavoisier.
Introduction,
je
publiai le
II
imprim, en 1894, que le dbut des

le plan de alleyrand, c'est que
le cadre de l'Introduction de mon tome II ne me
permettait pas d'y faire entrer en entier le conSi je n'ai
Rjlcxions sur
tenu de cet crit. Depuis cette poque, j'en avais

toujours ajourn la publication intgrale. Mais il
me semble, aujourd'hui, que le moment est venu.
A l'occasion de la panthonisation de Berthelot,
M. Henry Roujon {Figaro du ^G mars 19U7) a
oppos, cette glorification de la science,
l'atti-
premire Rpublique envers Lavoisier.

tude de
Aujourd'hui, dit le trop spirituel chroniqueur,
nous mettons les gens au Panthon, sans les
avoir guillotins au pralable . Il faut donc
redire, une fois de plus, que ce Lavoisier, victime de passions aveugles et d'un ali'reux malentendu, tait un de ceux qui avaient le mieux
mrit del Rvolution franaise et qui l'avaient
la
le plus
aime,
et le
prouver.
360
M. Henry Roujon a bien voulu rappeler que j'aune lecture faite en 1900,
annuelle
de la Socit de l'histoire
sance
la
de la Rvolution, la Sorbonne, et publie dans
la Rvolution franaise du 14 mai 1900, la fausset de la lgende attache la condamnation
deLavoisier. Le grand chimiste n'a pas demand
vais dmontr, dans
de sursis, et
le
prsident du tribunal rvolution-
naire n'a pas prononc le mot lgendaire
La
Rpublique na pas besoin de savants. Seulement, M. Roujtm semble croire que mon intention a t de
me
l'apologiste
faire
du tribunal;
avec ironie Sachez-le bien, ni Dumas,

ni Fouquier, ni CofUnhal n'ont dit que la Rpuil
crit,
blique de l'an
J'en suis
Mais
la
si le
II
pouvait se passer de savants.
heureux pour leur chre mmoire...

n'a pas t dit, la chose demeure,
mot
chose inexpiable. Lavoisier a t guillotin.

Oui, Lavoisier a t tu
lution.
Mais
c'est
la
t frappe en lui, je le
t frappe en Michel
sis Cloots,
cet,
en
au
nom
rpte,
comme
Lepeletier, en
en Camille Desmuulins,
Rommc, en
de la Rvo-
mme
Rvolution
qui a
elle
Anachar-
en
Condor-
tant d'autres tus par des
ou par des rpublicains. En 1900,

dans cette tude mme o M. Roujon reconnat
que je m'tais livr une enqute rigoureuse ,
Le crateur de la chimie
j'ai dit en dbutant
moderne appartenait la Rvolution, parce
royalistes
qu'il croyait la raison
pour cela
qu'il
et
au progrs;
travailla avec
et c'est
tant d'ardeur.
LAVOISIER ANTI-CLRICAL ET R VLUTIONXAIRE 361

d'une part
la
rforme de rinstruction publi-
que, d'autre part la ralisatioa de ce systme
de mesures dcimales dduites de la g^raudeur de

terre,
la
disait
ce bienfait de la Rvolution
Jamais rien de plus grand
et
'
dont il
de plus
simple, de plus collrent dans toutes ses parties,

n'est sorti de la
main des hommes ^
III
demande de Talleyrand lui-mme
C'est la
que Lavoisier avait jet sur

vations sur
le
le
papier ses obser-
rapport prsent la Constituante,
en septembre 1791, par l'ancien vque d'Autun.

Voici la lettre que Talleyrand lui avait crite,
en octobre
1. Considrant du
dcret de la Convention du 11 septembre 1193 sur l'tablissement d'une Commission temporaire
des poids et mesures. Ce considrant a t rdig par Lavoisier. {Procs-verbaux du Comit d'instruction publique de la
Convention,
t.
II,
pages 372
et 384.)
Lavoisier avait mme voulu dcimaliser la mesure du

temps la journe tait divise en dix heures (au lieu de
vingt-quatre), l'heure en cent minutes, la minute en cent
secondes. La lettre de convocation, crite de sa main, adresse aux membres de la Commission temporaire des poids et
mesures dans la seconde dcade du premier mois de l'an 2^,
disait
Vous tes pri, citoyen, de vous rappeler que
la Commission des poids et mesures s'assemblera dornavant les 2, 5 et 8 de chaque dcade, 7 heures dcimales
trs prcises (4 h. 48 minutes aprs midi, vieux style). Sa
premire assemble, c'est--dire celle du i (dimanche 13
octobre, vieux style), se tiendra dans le local prcdemment
occup par l'Acadmie des inscriptions et belles-lettres.
(Proc'es-verhaux du Comit d'instruction publique de la Conven2.
tion,
t. II,
p. 388.)
21
363
Dimanche,
rhonneur d'adresser dans le temps M, de

Lavoisier un exemplaire de mon rapport sur l'instrucJ'ai eu
tion publique, et j'aime penser qu'il l'a lu avec quel-
que intrt pour l'auteur. L'Assemble nationale en

ayant ordonn la rimpression pour la lgislature actuelle i, me voil en mesure d'en corriger loisir les
dfauta et de le rendre, autant qu'il sera en moi, digne du sujet. Ce que je dsire donc, en ce moment, est
de bien connatre ce que les hommes faits pour clairer et fixer l'opinion publique ont lui reprocher.
M. de Lavoisier
aurait-il assez de bont pour m'accorder cet gard une grande svrit et me dire avec franchise tout ce qui a pu lui dplaire dans ce long travail.
J'oserais
mme
lui
demander une
critique dtaille,
si
ne craignais d'abuser de ses moments. En tout cas,

je lui dclare que j'ai un besoin extrme qu'il mei
mettre porte de mettre quelques-unes de ses ides^
la place des miennes je lui demande de vouloir bien'
me donner sa rponse d'aujourd'hui en huit.
je
Talleyrand-Prigord.
Les feuillets sur lesquels Lavoisier a rdig la^

ses ôbservations, en rponse cette
minute de
demande de Talleyrand, sont crits au recto et

Il en manque malheureusement trois,
au verso.
qui contenaient les pages 3 et
1.
Les mots de
lgislature actuelle
4,
3 et 6, 7 et 8
montrent que
cette
l'Assemble lgislative tait dj

runie. Il n'existe aucun dcret, ni dans les procs-verbaux
de la Constituante, ni dans ceux de la Lgislative, ordonnant la rimpression du rapport de Tallej'rand le dcret
du 25 sept. 1791 a prononc simplement l'ajournement du
projet la prochaine lgislature.
2. Cette lettre, retrouve par Grimaux dans les papiers de
Lavoisier, a t publie par lui la p. 247 de la biographie.
lettre a t crite lorsque
LAVOISIER ANTI-CLRICAL ET R VOLUTIONNAIRE 363

le
manuscrit ne
coiiipreiul
donc plus que
les
pa-
ges 1-2. et les pages 9-lG (c'est--dire dix pages

sur un total primitif de seize), plus un feuillet
isol qui devait s'intercaler
dans
la partie
perdue.
Voici le texte de tout ce qui subsiste du
manu-
scrit de Lavoisier (les chitlres suprieurs placs
ct d'un trait vertical indiquent les pages du
manuscrit)
1
I
Rflexions sur
le
plan d'instruction publique prsent
l'Assemble nationale en septembre
1791, par M. Talley-
rand-Pcrigord, ancien vque d'Autun.
L'ducation publique telle qu'elle existe dans presque toute l'Europe a t institue dans la vue, non de
former des citoyens, mais de faire des prtres, des
moines et des thologiens. L'esprit de l'Eglise a toujours rpugn toute innovation, et p)arce que les premiers chrtiens parlaient et priaient en latin, parce
que les pres de l'Eglise ont la plupart crit en latin,
on en a conclu que dans quelque pays que ce ft, quelque changement qui pt arriver dans le langage vulgaire, il fallait prier en latin jusqu' la consommation
des sicles. De l, le systme d'ducation de l'Europe
entire, qui se trouve presque entirement dirig vers
l'enseignement de la langue latine.

Que l'on passe en revue tous les actes publics, toutes
les thses de mtaphysique et de morale qui se soutiennent dans les collges, on y verra qu'elles ne sont
qu'une introduction la thologie, que la thologie
tait la science par excellence, celle qui tait destine
former le complment de l'instruction, celle laquelle tendait tout le systme de l'ducation.
L'ducation publi(jue n'ayant pour objet que de former des prtres, longtemps on n'a fait tudier dans les
collges que ceux qu'on destinait âux fonctions du sacerdoce; et comme l'tat ecclsiastique tait la route
|
364
qui conduisait aux honneurs et la fortune, les nations

catholiques ont d naturellement se diviser en deux
classes les ecclsiastiques, chez lesquels l'instruction
s'est concentre, et les non-lettrs, qui formaient presque tout le reste de la nation. C'est ainsi que, d'abord
par un effet du hasard, et depuis par une marche trs
habilement combine, tout ce qui pouvait tendre dtruire les erreurs et les prjugs s'est trouv runi dans
les mains de ceux qiii avalent intrt de les propager.
Cette poque, co'.npose de seize sicles presque entirement perdus pour la raison et la philosophie, pendantlesquelslesprogrsde l'esprit humain ont tentirementsuspendus. pendant lesquels il a souvent eu une
marche rtrograde, sera jamais remarquable i dans
l'histoire de l'humanit, et Ion doit juger combien seront
grands aux yeux de la postrit ceux qui ont renversq
ces monuments antiques d'ignorance et de barbarie 2.
M. l'ancien vque d'Autun, appel cette gloir(
pour tout ce qui concerne l'instruction publique, a si
s'lever toute la hauteur de son sujet; il en a embrass l'ensemble, et il s'est acquis des droits immortels la reconnaissance de l'humanit.
:
3
i
Je voudrais donc que la lecture et l'criture ne fus-
car le motj
1. Remarquable est une ngligence
de style
se prend en bonne part, et l'intention de Lavoisier tait,!
tout au contraire, de qualifier durement l'poque pendantj
laquelle le christianisme avait fait rtrograder l'esprit humain. Il voulait dire: sera jamais mmorable...
t. Je donne plus loin, en regard des pages 372 et 373, le
fac-simil, lgrement rduit, de cet alina, qui se trouve
dans la seconde moiti de la page i du manuscrit.
3. Ici se plaaient les pages manquantes, 3-8; elles taient
consacres, comme le fait voir le contenu de la page 9, auj
cole; primaires, et Lavoisier commenait ensuite y parler du programme des coles de district.
:
4. Le fragment isol qui suit, et qui i)orte le folio S bifif.J

devait s'intercaler dans l'une des pages perdues il a trail;
aux coles primaires des campagnes.
:

sent pas un des lments ncessaires et indispensables
de l'ducation des campagnes, que l'ducation de ceux
qui ne voudraient pas ou ne p)oun'ont pas apprendre
lire et crire ne ft pas entirement abandonne,
(|u'on leur apprt compter avec des jetons, mthode
commode et expditive qu'il serait ncessaire de rpandre davantage et qui deviendra plus facile quand
on sera parvenu raccorder les divisions de nos mesures avec l'arithmtique dcimale.
9
qu'il propose ressemble encore trop celle
[ ...
de nos collges, qu'elle tend encore trop former des
gensde lettres. Je voudrais bannir jusqu'aux noms barbares de nos anciennes coles je n'entends pas ce que
c'est qu'un cours d'humanits pourquoi ne pas traduire
ce mot en franais ? Je bannirais cette dnomination de
belles-letlres, qui n'veille que des ides tj'pographiques'.
Les coles primaires des campagnes et des villes
sont destines former des hommes et des citoyens
celles de district sont destines former des citoyens
lettrs. Le titre du projet de dcret ne comprend, l'gard de ces coles, que des gnralits, et je croirais
dangereux, ciime je l'ai expos ci-dessus, de porter
plus loin les dtails. ] Je dsirerais seulement qu'il
n'existt aucun cours de deux annes au lieu des trois
cours qu'il propose, je prfrerais de diviser la matire
et de faire. des cours distincts et spars, dont ^plu1" au del de six mois.
sieurs mme ne dureraient pas
L'art de l'instituteur, dans un cours bien fait, consiste
conduire les lves du connu binconnu par une
<
Les deux passages placs entre crochets,
ici et plus
ont t biffs sur l'original.
Au commencement de cet alina, le sens indique qu'il faut supi)ler les
mots que l'ducallon.
2. L'article 4 du litre Ecoles de district ! du projet de
dcret de Talleyrand indique, dans le programme de l'enseignement des coles de district, c un cours d'humanits,
ou lments de belles-lettres .
1.
loin(p,
3f>7),
366
suite de raisonnements troitement lis les nns aux

autres et non interrompus. Si les lves sont distraits
par de trop frquents pisodes, si l'on veut faire marcher plusieurs genres de connaissances la fois, l'enchanement des ides, nces'âire {tour constituer la
mmoire, n'existe plus ; il ne reste que des ides isoles
qui ne font point corps de science et qui s'effacent en
peu de temps. Il est donc important que chaque cours
n'ait qu'un objet unique, que la chane des ides qui
constitue la science ne soit jamais ni coupe ni inter-
rompue, de manire que dans tous les temps l'lve

puisse retrouver, dans son entendement, toutes les
ides dans le mme ordre dans lequel elles y ont t
places.
Ce serait avoir peu
que d'avoir ouvert des co; mais les ma-=

trs n'existent pas encore, et c'est dj une vaste en'* La|
treprise que d'entreprendre de les former.
seule marche suivre parat tre celle qu'indique
M. l'ancien vque d'Autun, en commenant par organiser l'Institut dans la capitale et par nommer des
commissaires de l'instruction publique. On propose-l
rait ensuite dos prix en faveur des ouvragesilmen-j
taires qui, au jugement de l'Institut, seraient les plui
propres l'enseignement des divers genres de con^
naissances dans les coles primaires des villes et des
campagnes, dans celles de district. Les ouvrages qui
auraient t couronns seraient publis avec tels
changements et additions que l'Institut national eti
les commissaires de l'instruction jugeraient itroposj
i2 exa-j
d'y faire. Ils serviraient ensuite de base aux
mens qui seraient fait pour l'admission des professeurs. Ces examens seraient faits en public et lesl
places seraient donnes au concours. Sans doute lej
les
il
fait
faut des matres pour les diriger
nombre des
sujets serait d'abord f irt infrieur cedes places, mais bientt il s'en formerait, car c'estj
une des lois de la nature que partout o il y a des fonclui
LAYOISIER ANTI-CLRICAL ET RVOLUTIONNAIRE 367

lions publiques remplir,
se
il
forme des sujets pour
les exercer.
Le plan de M. l'vque d'Autun a un avantage inapprciable, dont peut-tre lui-mme n'a pas senti toute
c'est qu'il porte en lui-mme le germe de
son perfectionnement. Le sort des professeurs dpendant trs principalement de l'aftluence de leurs lves
et du succs de leurs leons, il en rsultera par une
consquence ncessaire que [ le sort fixe des professeurs sera mdiocre, mais ils jouiront, en outre, d'une
rtribution par chaque lve elle sera modique, il est
considrable
vrai, mais elle deviendra d'un objet
en proportion de la clbrit qu'aura le professeur; il
rsulte de cet ordre de choses, dont on ne saurait trop
faire l'loge] l'opinion publique, sans avoir besoin d'tre aide par aucun autre secours, d'tre seconde par
aucune force, suffira pour rformer tout ce que l'instruction publique pourrait avoir de vicieux. Le professeur qui n'aura pas pour lui l'opinion publique verra
dserter ses coles tous auront l'envi l'un de l'autre
intrt de plaire soit par le fond mme de la doctrine
qu'ils enseigneront, soit par la manire de la prsenter.
l'tenilue
'
i'^
Il
y aura donc cette grande et immense diffrence
entre l'ducation publique qui existait et celle qui lui

sera substitue, c'est que la premire portait en elle-
mme
une force qui s'opposait tout perfectionnement,

i^ elle
la seconde au contraire portera avec
le correctif de tous les dfauts dont elle aura pu
tre affecte dans les premiers instants, en sorte que
sans soin, presque sans surveillance, pourvu que les
corps administratifs laissent aux choses leur libre
cours, elle atteindra en peu d'annes un degr de peret
que
1.
Ce second passade plac entre crochets a
En
biffant, Lavoisier a
t biff
dans
rattach directement
les premiers mots de la suite de la rdaction: t l'opinion
publique , etc., aux derniers mots du membre de phrase
une consquence ncessaire que...
finissant par
l'original.
le
368
fection proportionn
res
du
aux connaissances
et
aux lumi-
sicle.
ne faut donc point prtendre dans le premier mo un degr de perfection imaginaire, dsirable
sans doute, mais qui ne peut tre que l'ouvrage du
temps. C'est assez d'avoir plac dans la machine ellemme une force rayonnante il faut la laisser agir,
l'abandonner ses propres efforts et s'en fier l'artiste
habile qui en a rgl les mouvements.
Ce serait ici le lieu de parler de l'Institut national
tabli Paris, de l'enseignement des sciences danslacapitale. Mais personne peut-tre ne connat encore assez
l'encyclopdie des connaissances humaines pour tra15 avec certitude un plan gnral d'enseignement
cer
de toutes les sciences. Celui de M. l'vque d'Autun
est au niveau des connaissances acquises il serait injuste d'exiger davantage. Il a l'avantage de profiter de
tout ce qui existe, de mettre en uvre tous les matriaux utiles rassembls depuis tant de sicles; il
associe au succs de l'entreprise les deux plus puisIl
ment
sants leviers susceptibles d'agir sur l'espce
humaine
l'amour-propre et l'intrt.
Ceux qui ont rflchi sur la marche des connaissances humaines savent assez qu'il n'existe encore de cours
lmentaire d'instruction bien fait (jue pour quelquesque l'art d'enseiunes des sciences mathmatiques
gner est encore dans son enfance ; que la logique des
sciences est peine connue. Mais le temps de dvelopper ces ides n'est point encore arriv. Le moment
prsent offre assez de choses faire sans anticiper sur
l'avenir. Faisons donc seulement des vux pour que
l'Institut national soit dcrt tel peu prs que
M. l'vque d'Autun le propose, et bientt la France
i^ sciences
sera le sjour des arts, des
et de Tindustrie.et elle surpassera par sa force, par sa population,
par ses productions et par ses richesses toutes les nations de l'univers.
;
LAVOISIER ANTI-CLRICAL ET
R VO
LITIO NX AIRE 369
Les Rc'fleiolis qui viennent d'tre reproduites

furent certainement envoyes Talleyrand. en
une copie mise au net, car Lavoisier tait un
correspondant trs ponctuel. Mais M. l'ancien
vque d'Autun n'en fit aucun usage. Los
quelques critiques de Lavoisier s'adressaient au
projet de dcret, non au rapport lui-mme
:
aussi
la
nouvelle dition du
leyrand fut-elle en
premire '.
tout
rapport de
Tal-
point conforme la
IV
Je voudrais signaler un autre crit de Lavoisier sur l'instruction publique,
qui fut
imprim
quatre mille exemplaires dans l't de 1793,
mais qui est demeur peu prs aussi inconnu

que s'il ft rest indit. Ce sont les Rjlexiom^
sur l'instruction publique, rdiges au nom du
Bureau de consultation des arts et mtiers^, que

dj mentionnes plus liant (p. 3o8).
j'ai
Dans
cette seconde dition, d'un format un pou plus

rapport occupe 123 pages, tandis qu'il n'en occupait que 19 dans la premire.
2. Le Bureau de consultation des arts et mtiers avait
t institu par le dcret des 9 et 27 septembre 17al, pour
distribuer des rcompenses aux artistes qui l'auraient
mrit a par leurs dcouvertes, leurs travaux et leurs recherches dans les arts utiles . Il tait compos d'une
section de quinze membres de l'Acadmie des sciences,
choisis par cette socit, et de pareil nombre d'hommes in1.
petit,
le
struits dans lesdilrents (genres d'industrie et choisis dans

les diffrentes autres socits savantes par le ministre de
l'intrieur . Le Bureau de consultation subsista, tra-
2L
370
Bureau de coDsultation,
une initiative prise par le chimiste
Hassenfratz, chargea cinq de ses membres, LaLe 10
juillet 1793, le
s'associant
Desaudray, Hassenfratz et
plan d'ducation
l'usage des artistes [artisans] , et dcida de
faire une dmarche pour obtenir de la Convention une ducation particulire propre ceux
qui se destinent aux arts mcaniques . Le
2i juillet, Lavpisier lut au Bureau, qui l'adopta,
un mmoire sur cette ducation spciale. Les
commissaires prparrent ensuite un projet de
dcret ils furent amens largir le cadre de
voisier,
Fourcroy.
Borda, de s'occuper d'un
ce projet,
ment
et,
au
lieu de s'en tenir l'enseigne-
public relatif aux arts
ils
rdigrent,
sous la forme d'un Projet de dcret concernant

Vinstruction nationale,
un plan gnral
d'en-
seignement pour toutes les connaissances humaines . que le Bureau entendit, discuta,
amenda et adopta les 31 aot, 9 et 10 septembre 1793. Le mmoire de Lavoisier et le projet
de dcret furent imprims, et prsents le 24 septembre, par une dputation du Bureau, au Comit d'instruction publique, qui arrta d'en faire
mention honorable son procs-verbal. Le mj
moire de Lavoisier, intitul
Rflexions si
:
rinstruction publique, prsentes laConventioi
nationale par
et
mtiers,
le
est
Bureau de consultation des artX

un des morceaux les plus int]
vers tous les orages de la Rvolution, jusqu'au 9 prairia

an IV, date laquelle un arrt du Directoire le supprimai
LAVOISIER ANTI-CLRICAL ET RVOLUTIOXN AIRE 371

ressants qui soient sortis de la plume de ce sa-
vant; quant au Projet de dcret, uvre collective de Lavoisier et de ses collgues du Bureau,
il reproduit dans ses grandes lignes le plan de
Condorcet, avec quelques additions et modifications. Ces
deux
pices, ont t
rimprimes par
Grimaux au tome VI des uvres de

Dans
Lavoisier.
les Rflexions sur l'instruction publique,
Lavoisier examine d'abord la premire ducation que la nature
que
les
ajouter
hommes
.
donne aux entants
runis en
socit
, et
ce
peuvent y
L'enfant qui nat est oblig,
dit-il,
un vritable
de
cours de connaissances physiques . Peu de
temps aprs sa naissance, il commence un cours
((
faire,
l'aide de ses
sens,
d'optique et de perspective
tous les objets lui
paraissaient d'abord placs sur un
mme
plan
apprend estimer les grandeurs et les

distances, rectifier par le toucher les erreurs
de l'il , et il se rend compte de la figure des
corps. Il tudie presque en mme temps les
effets de la pesanteur, ceux du choc des corps
puis, un peu plus avanc en ge, le dveloppement de ses forces lui permet de faire un
cours de mcanique:... la balle que le mur lui
renvoie lui donne des notions lmentaires des
lois du mouvement rflchi
la rigole qu'il pratique le long d'un ruisseau lui fait connatre les
bientt
il
principales lois de l'quilibre des fluides
et
ainsi de suite. Telles sont les premires leons
de la nature... Heureuse enfance! tu n'acquiers
372
dans cette premire ducation que des ides jusparce que tu ne les reois que des choses, et
que les hommes n'y mlent ni leurs prjugs ni
leurs erreurs. Le moment approche o l'on
viendra t'arracher des mains de ta divine instites,
tutrice; o, aprs avoir fait
un cours de
vrits
physiques, tu commenceras un cours d'erreurs
morales. Tel au moins a t jusqu'ici
le sort qui
t'tait rserv...
Lavoisier montre alors comment l'ducation

donne par l'homme l'enfant, au lieu d'tre
une uvre d'erreur et de prjug, peut concourir avec celle de la nature, et en devenir la
continuation
Les arts offrent l'enfant, comme supplment ses organes qui sont ses instruments
naturels , des inlruments nouveaux, grce auxquels
offets
devient capable de produire de nouveaux
il
:
le
maillet,
le
marteau,
couteau, le
en s'en serprincipes lmentaires de
bois
on lui enseigne les
coin, la serpe, la hache, la scie
vant,
il
apprend
les
le
;
de travailler le
premires notions de l'art de travailler les
mtaux, en l'armant de tous les instruments
du forgeron et du serrurier. Le dveloppement des principes qui servent de base l'a-
l'art
griculture ne prsente pas des ides beaucoup

plus complexes...
Il
beaucoup
aux connais-
n'est peut-tre pas
plus difficile d'amener les enfants
sances de gomtrie pratique... La physique exprimentale doit entrer dans le plan d'une du-
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cation primaire...
La botanique
et
l'histoire
naturelle sont encore des tudes qui conviennent

l'enfance. Quant la lecture et l'criture,
Lavoisier les envisag-e un point de vue particulier

arts,
et
Elles sont
il
faut que
encore un instrument des

l'homme de tous les tats
sache s'en servir. C'est cet instrument qui tablit une relation entre les hommes de tous les
ges et de tous
un prservatif
contre l'abus du pouvoir
les pays;... c'est
contre la superstition,
premier garant de la libert. Il est, d'ailleurs, diffrents genres de connaissances qu'il

est extrmen\ent difficile d'enseigner aux en-
c'est le
ne savent pas crire telles sont

du calcul, qui forment une des parties
fants, tant qu'ils

les rgles
plus essentielles de l'ducation primaire.

Mais en mettant cet instrument dans la main de
l'homme, craignons de lui faire un prsent funeste: craignons d'introduire dans son esprit
les
du mot trac sur le papier, au lieu de

l'ide de la chose que ce mot doit rappeler. Que
partout, dans les livres qui seront mis entre les
mains de l'enfant, l'ide principale qu'on se propose de graver dans son esprit soit rendue senl'ide
sible
Et
par des gravures

il
conclut
et
par des images.
En dirigeant
ainsi vers des
objets sensibles toutes les parties de l'ducation
primaire, en s'attachant suivre la mthode de

la nature, non seulement on formera des hom-
mes, mais on oprera une perfectibilit graduelle dans les qualits intellectuelles de l'espce
374
humaine... Ce premier degr de l'instruction

sociale, devant tre commun tous les hommes,
doit tre mis la porte de tous; c'est un devoir
que la socit acquitte envers l'enfance, il doit

donc tre gratuit.
Mais ici, continue Lavoisier, les difficults
commencent. La route que les enfants de la
nation suivaient d'abord en commun commence
se ramifier: arrivs un certain terme, ils ne
peuvent plus marcher tous ensemble. Deux
grandes divisions se forment les uns se destinent aux fonctions publiques, et s'adonnent
:
l'tude des langues et des objets de sciences et
de littrature; les autres se destinent aux arts

mcaniques. L'ducation secondaire se divise
donc naturellement en deux parties, chacune
dirige vers un objet particulier. La premire a
quelque rapport avec l'ducation des universits

et des collges
[devenus les instituts dans le
plan de Gond or cet]

il n'existe aucun exemple
de la seconde, parce qu'il n'a encore exist aucune nation chez laquelle on se soit vritablement occup des intrts de la classe la plus industrieuse du peuple. C'est sur cette dernire
branche de l'ducation secondaire que Lavoisier expose quelques rflexions. 11 suppose que
les coles destines ce genre d'instruction seront tablies dans les chefs-lieux de district.
Le dessin, langage sensible, doit tre la
premire tude de ceux qui se destinent aux
arts ; cette tude doit tre commune tous
:

Les arts se divisent ensuite en
les artistes .
deux grandes classes

les arts mcaniques et
chimiques . Les arts mcaniques sont
:
les arts
ceux qui exigent un emploi de force vive et qui

ne peuvent tre exercs qu' l'aide d'instruments
mcaniques
dans le cours qui s'y rapportera,

le professeur exposera la gomtrie graphique
lmentaire, et en tirera les rgles de la perspective, de la taille des pierres, de l'art de la
charpente; d'autre part, dcomposant les ma;
chines pour les rduire des lments simples,
mcanique thorique, qui

la mcanique pratique,
science qui n'existe point encore ou du moins
sur laquelle il n'a point t rdig de trait m-
il
devra enseigner
calcule
la
forces,
les
et
thodique et lmentaire
Les arts chimiques dif-
frent des arts mcaniques en ce qu'ils n'emploient ni force vive, ni instruments

le
mcaniques
cours relatif aux arts chimiques doit
cer
((
commen-
par une exposition des corps naturels qui
sont en usage dans les arts
seur fera voir que
les
puis
le
profes-
oprations chimiques rela-
aux arts peuvent
se classer, se dcomposer
machines; que ces oprations se rapportent toutes des combustions, des dcom-
tives
comme
les
bustions, des dissolutions, des cristallisations,
des prcipitations, des fermentations.
Il
aura
commencer parles gnralits qui

communes un grand nombre d'arts, et de
l'attention de
sont
rserver pour la
fin
les
instructions relatives
aux arts qui exigent des dveloppements
parti-
376
culicrs.
Il est, enfin,
un assez grand nombre
d'arts qu'on peut considrer
comme
mixtes, qui
emploient la fois des instruments mcaniques

et des agents chimiques les professeurs s'enten:
dront entre eux pour l'enseignement de ces arts.

Il y aura, en outre, dans ces coles de district,
un cours d'art social, d'conomie politique et
de commerce le professeur qui en sera charg
enseignera en mme temps les principes de la
;
grammaire gnrale,
et
habituera ses lves
exprimer leurs ides par crit avec clart et prcision
Cette ducation lmentaire des arts embras-
sera galement l'ducation qui doit tre donne
aux
filles:
car,
puisqu'il est plusieurs arts
qu'elles sont exclusivement destines exercer

(le
travail de l'aiguille, la filature, le tricot, la
prparation des aliments, la conduite d'un mnage),
il
faut bien que
soient enseigns
on
les
principes leur en
les instruira aussi
de ce
qui est relatif l'ducation physique des enfants;
on leur dveloppera les principes de la morale;

on leur donnera quelques notions d'histoire et
de gographie locale enfin on leur donnera des
;
principes sur ce qui constitue le beau dans les

arts de got et
d'agrment
Lavoisier parle ensuite brivement de l'ensei-
gnement que doivent donner les instituts , et

de celui des hautes coles, correspondant nos
que Condorcet appelait lyces.
termine en exposant le rle social des sa-
universits ,
II

et il entend par l ceux
parvenus, dans chaque partie, au dernier
degr de l'chelle des connaissances, s'occupent
vants et des artistes,

qui.
de recherches pour ajouter aux connaissances acquises
)).
Les
hommes
qui se livrent ce
grand
art,
celui de faire des dcouvertes, doivent tre
indpendants
et lihres; et leur subsistance,
cette raison, doit leur tre assure

la socit...
d'hommes
mais
aux
frais
de
doit pas exiger de cette classe
qu'ils professent et qu'ils enseignent,
qu'ils inventent et qu'ils publient...
Toutes
parties des arts et des sciences se tiennent;
les
et
On ne
par
est
il
impossible de faire faire l'une d'elles
de grands progrs,
retard
mme
c'est
front.
toutes les autres sont en
si
une arme qui
doit marcher sur un

La plupart des travaux qui restent
faire dans les sciences et dans les arts sont
prcisment ceux qui exigent

concours de plusieurs savants...
la
11
runion
et le
est [donc] n-
cessaire que les savants et les artistes se ru-
communes, des poques

que cette runion embrasse
connaissances qui paraissent avoir
le moins de rapport et de connexit.
nissent en assembles
dtermines,
mme
les
entre elles
Et,
et
s'adressant
la
conclut par ces paroles
Convention.
Lavoisier
l'instruction a fait la Rvoluque l'instruction soit encore parmi vous le

palladium de la libert. Maintenant que vous
avez achev votre ouvrage [la constitution r Lgislateurs,
tion
378
publicainc du 24 juin
1793], il ne vous reste

pour l'animer, qu' faire usage du flambeau que vous avez dans les mains *.
Voil comment parlait Lavoisier en septembre 1793, ce moment qu'on appelle, avec l'intention d'inspirer l'horreur et l'effroi de la Rvolution, le rgime de la Terreur . Ce langage
d'un homme de gnie n'tonnera pas, si on se
rappelle que Lavoisier. dans la notice autobiographique crite quelques mois plus tard et puplus,
Grimaux,
blie par
dans
armes pour la dnotamment le 10 aot i793
s'est
glorifi d'avoir,
toutes les occasions, port les
fense de
quand
la libert,
Paris se leva contre la royaut
Si mai 179S
quand
et
garde nationale parisienne fit l'insurrection morale qui dlivra

la Convention de la tyrannie des hommes
le
d'Etat de la Gironde.
la
Le Figaro du 21 mai 1U7 a donn, sous la

P. S.
signature du Passant , la description d'un tableau
ancien et bien connu du peintre Glaize, le Pilori ; le journaliste nous y montre, au nombre des victimes, plus
tard glorifies, des passions des hommes , un Lavoi*
sier relisant l'admirable lettre qu'il crivit la veille
mort
la
Convention nationale pour
afin d'achever
lui
demander un
de sa
sursis
une exprience.
offi1. Le projet du Bureau de consultation ne fut pas

ciellement prsent la Convention; ses auteurs se bornrent en faire hommage, le 24 septembre 1793, comme il
a t dit plus haut, au Comit d'instruction publique, qui,
le i" octobre suivant, arrta qu'il en serait fait mention
honorable.
2. Ce Post-scriptum a paru dans le numro suivant de la
Rvolution franaise.
LAVOISIER ANTI-CLRICAL ET RP'VOLUTIONXAIRE 379

Voil donc un crivain, naturellement bien inform , qui rpte une fois de plus
sans malice et
avec une inconscience qui dsarme
la lgende unanimement et docilement accepte. Gelaf lit sentir tristement combien est vain l'effort de ceux qui essaient
d'extirper le chiendent de l'histoire.
XXllI
LES QUATRE DCLARATIONS
DES DROITS DE L'HOMME, DE -1793
PROPOS D'UN LIVRE DE
M.
DARD SUR
HRAULT DE SCHELLES'
En mme temps que
volume d'uvres littrales de Hrault de Schelles. dont M. Aulard

a rendu compte. M. Emile Dard a fait paratre
une tude biographique sur le conventionnel qui
fut le
Le
rapporteur de
titre de ce livre
le
la constitution
Un
de 1793
-.
picurien sous la Ter-
reur, indique le point de vue spcial auquel l'aupris apport dans la

personnage et les vnements, et trahit en mme temps un procd do
composition qui relve de la littrature plus que
teur s'est plac, le parti
manire d'envisager
le
i.
Publi dans la Rvolution franaise du
2.
Un picurien sous
14 juin 1907.
Terreur Hrault de Schelles, d'aprs
des documents indits. Paris, Perrin, l vol. in-8 cu de 388
pages, avec gravures.
la
LES QUATRE DCLARATIONS DE 1793

de l'histoire.
vrage
se
agrable,
valoir les
cause de ce procd
mme,
381
l'ou-
effort. M. Dard est un conteur

mettre en scne, dcrire, faire
dtails, piquer l'intrt. Il semble im-
lit
il
partial, car
sans
sait
il
refuse de s'associer
aux jugements
sommaires d'un Taino, empaillant dans sa collection de crocodiles le jeune patricien lanc
dans l'assaut rvolutionnaire et englouti par la
Terreur ; d'un Ernest Daudet, qui fait de Hrault un aptre du terrorisme perscuteur et
brutal , et d'un troisime qui l'appelle le plus
misrable des lites qui collaborrent la Rvolution franaise ; et pourtant on sent que,
malgr les apparences, il n'a pas, lui non plus,
il admire M. Paul Bourget et
l'esprit libre,
et qu'il nourrit contre la
M. Albert Sorel,
Rvolution,
celle des
la vraie,
la
Rvolution populaire,
sans-culottes, les prventions qui ont
cours dans les salons.
En 1891), analysant dans cette Revue le livre

de M. Arthur Chuquet sur l'Ecole de Mars, je notais que,
lorsque l'auteur
avait parler d'un
jacobin , il se croyait oblig de prendre le ton

du persiflage, et je disais
Quelle force ont
donc certains prjugs, et quel empire exercent
encore certaines modes, pour qu'un historien
aussi srieux que M. Chuquet n'ait pu s'en affranchir! Semblable remarque s'impose quand on
lit le volume de M. Dard, o tant de pages cependant dnotent l'crivain averti et perspicace.
L'auteur ne peut se tenir do dcocher aux r:
382
volutionnaires des pigrammes, de les accabler

sous la supriorit de sa doctrine, parfois de les
injurier. Robespierre est le tyran ; Saint-Just
ment impudemment
Guadet, Gensonn, Vergniaud sont des arrivistes de province ; Dan-
ton est un aristocrate... qui se vautrait et se

salissait dans la lutte . S'agit-il du 10 aot ?
M. Dard s'exprimera ainsi Letrnes'croula,..,
l'Assemble avilie assistait, impuissante et terrifie, aux progrs de l'anarchie . Raconte-t-il
l'assassinat de Michel Lepeletier? les honneurs
du Panthon accords ce reprsentant lui pa:
raissent une
-t-il parler
bouil'onnerie
de la politique
de la constitution de 1793?
il
aura
soin de rappeler que madame Roland la qualifia

ceci est un
justement de pancarte . Enfin,
il mconnat ce point le sublime
comble,
mouvement d'enthousiasme qui souleva, en juillet, aot et septembre 1793, la France rvolutionnaire et se traduisit par le fameux dcret
de la leve en masse, qu'il ne peut pas admettre la sincrit du vote par lequel fut accepte
la constitution montagnarde, et qu'il crit
Pendant le mois de juillet, on fit voter sous
les piques les assembles primaires .
Mon intention n'est pas d'plucher le livre de
M. Dard; je laisse donc de ct beaucoup de critiques de dtail qui pourraient lui tre adresses.
Je ne veux relever qu'une seule erreur, fort singulire de la part d'un homme instruit, parce
que ce m'est une occasion de parler d'un point

intressant
l'histoire
383
ce qu'il parat,, peu connu, de
et,
de la Convention.
Des trois Dclarations des droits de riiomme

qui furent rdiges en 1793 par les Comits de
l'assemble, M. Dard n'en connat qu'une,, celle
comme, d'autre
qui fut vote le 29 mai; et

il
sait
que Hrault
unique,
comme
il
part,
est l'auteur (principal, et
non
de la Dclaration pla-
le croit)
ce en tte de la constitution montagnarde,
il
imagin que ces deux documents n'en font

qu'un, et que c'est Hrault qui a rdig la Dclaration du 2d mai Il crit cette phrase, qui ne
Hlaisse aucun doute sur l'erreur commise
s'est
rault de Schelles est le principal auteur de la

constitution de
compos seul
la
1793;
avait antrieurement
le
mai par la Convention .
Les brouillons raturs de la D-
qui fut dcrte
Et plus loin
il
Dclaration des droits de l'homme
du 29 mai et du
aux Archives natio-
claration des droits de l'homme

projet de constitution sont
nales parmi les documents prcieux renferms
dans une armoire de

tout entiers de la
fer.
On peut voir
main d'Hrault de
qu'ils sont
Schelles.
Dans un troisime passage, de haute fantaisie,

nous montre Hrault assez tmraire, d'abord,
pour aller sur les brises de Robespierre, et
pour s'tre fait prfrer lui, et assez lche,
ensuite, pour avoir voulu amadouer ce dangereux rival par d'hypocrites concessions
Il
il
ne craignit pas, aprs Robespierre, de rdiger
384
une Dclaration des

celle du 29 mai qu'il
l'adopta.
droits,
s'agit],
Quelques jours
[c'est
toujours de
et la
Convention
aprs,
[le
10 juin], sous
le
comme
rapporregard du perptuel
l'acte constitutionnel et sigeait
teur
prsentait
il
adorateur de ses penses. C'est alors qu'ils se

mesurrent:... Hrault s'incline devant cette
force montante;...
il
corrige sa Dclaration des
droits, dj vote
le
99 mai
recherche,
et qui
scrire en tte le
dut
par une flatterie
lui coter,
il
nom
laisse in-
de l'Etre-suprme
Pour lucider la question et faire bien saisir
1
l'tendue et la porte de la mprise,
il
un bref expos chronologique, rsumer
faut,
dans
l'histoire
des diverses Dclarations qui furent soumises

la
dlibration de la Convention nationale de
fvrier juin 1793.
Le Comit de constitution, lu
bre 1792 et dissous
le
le
il
octo-
16 fvrier 1793, avait pr-
sent l'assemble, par l'organe de Gensonn,

le 15 fvrier, un projet de Dclaration (le pre-
mier) en trente-trois articles, qui fut imprim

et
ajourn, ainsi qu'un projet de constitution.
Convention nomma une commission de six membres charge de lui prsenter

une analyse des divers projets de constitution qui
Le
avril, la
auraient t envoys soit par des citoyens, soit

par des trangers. Cette commission fit son rapport
le 17 avril, par l'organe de Romme, et prsenta
un nouveau
projet de Dclaration (le second), en
LES QUATRE DECLARATIONS DE 1793

quarante-six articles
385
mais, sur la proposition
de Cambon,
la Convention dcida d'accorder la

au projet du 15 fvrier. Ce projet (celui
de Gensonn) fut discut dans les sances des 17,
priorit
19 et 22 avril,
et
adopt
toutefois l'article 6
(libre exercice des cultes) avait t ajourn, le 19
une discussion dont
aprs
avril,
il
sera parl
plus loin (p. 390), et quelques autres n'avaient

t vots que sauf rdaction .
Le 21
avril,
Robespierre lut aux Jacobins,
un autre
qui l'adoptrent,
qui
tion,
tait
projet
do Dclara-
son uvre personnelle,
et,
le
proposa la Convention de faire siens

neuf des trente-sept articles de ce projet. Mais
2i,
il
l'assemble prfra s'en tenir au projet du Comit
de constitution, dj adopt par
elle.
partir du 2G avril, la Convention
discuter la constitution
commenta
mme (le projet du
15 f-
Mais elle n'avana que trs lentement

dans cette besogne le 27 mai, elle en tait encore au titre 1'', et s'occupait de l'organisation
vrier).
communes.
Le 29 mai, Barre, dans un rapport prsent
au nom du Comit de salut public, insista for-
des
tement sur
la ncessit
la constitution, et
il
de terminer d'urgence
montra
qu'il serait possible
de Tachever en une semaine,
aux
articles
si
l'on s'en tenait
essentiels, en laissant de cot les
dispositions de dtail qui pourraient sans incon-
vnient faire l'objet de simples
que
la
lois. 11
proposa
Convention charget une commission de

32
386
cinq membres, adjointe au Comit de salut pu-
de lui prsenter dans
blic,
le
plus court dlai
un plan de constitution rduit aux
seuls arti-
cles qu'il importait de rendre irrvocables. La
par
proposition fut
vote
comme premier
pas vers
constitution, Barre
acclamation. Puis,
l'achvement de la
donna lecture de
la
rdac-
tion dfinitive de la Dclaration des droits, c'est-
-dire du projet
du 15 fvrier amend
et dj
adopt en premire lecture le 22 avril (l'article 6,

cette fois, avait t supprim) la Convention l'a;
dopta sans nouvelle discussion et l'unanimit.

Le 30 mai furent lus les cinq membres chargs de prsenter les articles constitutionnels
ce furent Hrault de Schelles, Ramel, SaintJust,
Mathieu
et
Couthon.
passa le 31 mai et le 2 juin.

Les cinq commissaires travaillrent du lundi 3
au samedi 8 juin, et laborrent un projet de
constitution que le Comit de salut public approuva le 9, et qui fut prsent le lundi 10 la
Convention Hrault en fut le rapporteur. Barre, on le voit, avait eu raison de dire qu'il
tait possible de faire la constitution en une se-
On
sait ce qui se
maine. En tte du projet se trouvait
la
Dclara-
tion des droits dj dcrte le 29 mai, et dont

les
commissaires, par consquent, n'avaient pas
eu s'occuper. La constitution fut discute
etj
vote en huit jours, du mardi 11 au mardi 18 juinj
Le 18
juin, Robespierre
fit
observer que
plu4
sieurs articles de la Dclaration ne cadraienj

plus avec la constitution, et
mme
387
l'altraient
en consquence, sur sa proposition, la Convention chargea le Comit de salut public de prsenter un nouveau projet de Dclaration (le troi-
sime
').
C'est ici,
et
seulement
qu'intervient H-
ici,
rault. Les cinq commissaires
se
runirent
de
nouveau pour laborer la Dclaration demande.

Hrault avait rdig un projet, et ce fut lui qui
tint la plume. Dans une lettre Lavater. cite
par M. Dard, Hrault a crit La Dclaration
des droits est tout entire mon ouvrage . Il faut
:
entendre, par
l, qu'il fut le rdacteur unique

du projet qui servit de base au travail des cinq
commissaires, et non point que le texte dfinitif
du document est son uvre exclusive. En effet,
le dimanche 23 juin, en lisant la Convention.
comme
rapporteur, la nouvelle Dclaration, H-
Xous l'avions d'abord

rdige en termes prcis, mais en la relisant
nous nous sommes aperus qu'elle tait trop sche, et nous avons chang sa rdaction . Il est
bien vident qu'une Dclaration dont on change
rault s'exprima ainsi
parce que, en la relisant, on l'a trouve trop sche, est une uvre collective qui a
la rdaction
d tre dlibre en commun. La Dclaration

celle du 29 mai comprenait un
substitue
1. Il y a donc eu, en 1793, quatre projets de Dclaration

trois rdigs par des comits de la Convention (15 fvrier29 mai, 17 avril, 18-23 juin), et un rdig par Robespierre
:
(21 et 24 avril).
388
prambule
et
trente-cinq
articles
adopte sans dbats par la Convention
elle
;
fut
le ct
droit s'abstint.
Puisque M. Dard a vu aux Archives nationaratur de la main de Hrault,
les le brouillon,
de la Dclaration,
il
ne tenait qu'
lui
de con-
que ce brouillon n'est pas celui de la

Dclaration du 29 mai. et que le texte qu'il
contient est une uvre nouvelle. Hrault de
Schelles l'avait fait relier avec d'autres pices
en un volume recouvert de marcquin rouge,
stater
portant sur
le plat
son chiffre, la lettre
monte du bonnet de
aux Archives la cote
sur-
volume a reu
Les corrections du
la libert (ce
ItE
i.
8).
brouillon permettent de reconstituer les tats
du texte, dont le point de dpart est

premire rdaction due Hrault; et l'on
reconnat que si cette rdaction a t remanie,
ce n'est pas seulement pour la rendre moins
sche, mais aussi, et le plus souvent, pour en
successifs
la
modifier
le
sens et la porte.
Le prambule, sur un feuillet part, n'est pas

de la main de Hrault, mais de celle d'un employ. Et la raison en est simple
la
copie
littrale
ce n'est que
du prambule du projet de
Dclaration de Robespierre (du 21 avril).
Les commissaires, aprs avoir dcid de plaprambule en tte de la Dclaration qu'ils

allaient laborer, y firent quelques changements:
cer ce
et
ces changements,
videmment dlibrs en
commun,
ont t oprs sur
389
le feuillet copi, et
main de Hrault, qui, je l'ai dit, tenait la

par
plume. Le dbut fut modifi au lieu de Les
la
reprsentants du peuple franais
Hrault a
Le peuple franais . Il a ensuite biff

phrase Reconnaissant que les lois humai-
crit
la
nes qui ne dcoulent point des lois ternelles de
ne sont que des attentats de l'ignorance ou du despotisme contre l'humanit .

Dans la phrase suivante, il a supprim les trois
mots des crimes et... . P]nfin, il a remani le
la justice
dernier alina, qui, dans

pierre, est ainsi
conu
le
de Robes-
projet
En
consquence, la Convention nationale proclame,

la face de l'univers, et sous les yeux du Lgislateur immortel i, la Dclaration suivante des droits de
l'homme
et
du citoyen.
Hrault corrigea d'abord ainsi
quence,
les
En cons-
Franais proclament... ; puis des
ratures successives transformrent

mitif en celui-ci
le
texte pri-
En consquence, il [le peuple franais] proclame en

prsence de l'Etre-suprme la Dclaration suivante des
droits de l'homme et du citoyen.
La substitution de l'expression LEtre-suprme celle de Lgislateur immortel qu'avait
employe Robespierre
d'une
1.
a,
flatterie.
est tout le contraire
Hrault en agit fort librement,
Le scribe qui a transcrit
le
prambule de Robespierre
par un lapsus, mis Lgislateur ternel

Lgislateur immortel .
la place
22.
Je
390
on vient de le voir, avec le texte de Robespierre,

du consentement de ses collgues, natumodifiant le dbut, puis bitfant la
rellement,
premire phrase et lorsque, dans le dernier alina, il abandonne la phrasologie pompeuse de
Maximilien la face de l'univers, et sous les
yeux du Lgislateur immortel , pour revenir la
formule plus simple des constituants de 1789,
en prsence de l'Etre-suprme , il continue
faire acte d'indpendance en mme temps que
preuve de got.
M. Dard tire argument de ce fait que, dans la
Dclaration du 29 mai, il n'y avait pas de prambule contenant le nom de lEtre-suprme, pour
en conclure que Hrault a capitul devant Robespierre. Mais si la Dclaration vote le 29 mai,
laquelle Hrault avait t compltement
il tait en Savoie pendant qu'on la
tranger,
discutait en avril,
ne parle pas de la divinit,
cela tient ce qu'elle avait t rdige par le Comit de constitution, dont les membres taient des
athes, sauf Thomas Paine et peut-tre Petion.
Il
me semble
intressant de signaler aussi les
corrections caractristiques apportes,
sur
le
brouillon de Hrault, la rdaction projete dej
deux
articles
les articles 7 et 16.
L'article 7 est celui par lequel
(voir p.
le
libre exer-j
ray de la Dclaration du 29 mai

386), rentra dans la Dclaration nou-
cice des cultes,
velle. L'histoire est curieuse.
391
Le projet du 15 fvrier contenait un article 6

Tout citoyen doit tre libre dans
qui disait
l'exercice de son culte
en discussion,
le
Quand
cet article vint
19 avril, la suppression en fut
demande, par le motif que peut-tre il viendra

un temps o il n'y aura d'autre culte extrieur
que celui de la libert et de la morale publique
Yergniaud appuya la suppression, en disant que
;
la Dclaration
ne
devait
pas consacrer des
principes absolumenttrangers l'ordre social
Danton, renchrissant, ajouta Gardez-vous

de mal prjuger de la raison nationale gardez-
et
vous d'insrer un article qui contiendrait une

prsomption injuste et, en passant l'ordre du
jour, adoptez une espce de question pralable
sur les prtres, qui vous honore aux yeux de
vos concitoyens et de la postrit . La Convention ajourna l'article jusqu'au moment o elle
discuterait, dans la constitution, le titre de la
libert civile; et, le 29 mai, quand fut adopte
;
dfinitivement la Dclaration, l'ancien article 6,
on Ta vu, avait disparu.

Il faut noter que le projet de Dclaration de
Robespierre, adopt par les Jacobins le 21 avril,
ne contient pas,
l'exercice
Le 18
du
juin,
lui
non
plus,
un seul mot
relatif
culte.
comme
la
Convention discutait
de la constitution relatif la garantie

des droits, le girondin Boyer-Fonfrde demanda
l'article
qu'aux droits numrs et garantis par cet article on ajoutt la libert des cultes ; mais le
392
montagnard Levasseur (de la Sarthe) s'cria

Ne parlez point de cultes dans la constitution
peuple franais n'en reconnat d'autre que celui de la libert et de l'galit Robespierre fit
le
observer que des conspirateurs pourraient tirer

de Tarticle constitutionnel qui consacrerait
bert des cultes le
moyen d'anantir
la li-
la libert
publique, en formant des associations contre-r-
volutionnaires dguises sous des formes religieuses
il
proposa Tordre du jour, motiv sur ce que le
principe de la libert des opinions tait consacr
dans la Dclaration, et Boyer-Fonfrde se rallia

Tordre du jour ainsi motiv, qui fut adopt.
Mais, parmi les cinq commissaires, il s'en
trouva un
et ce fut Hrault, fru de tolrance
qui voulut, contrairement au sentiment de
Danton, de Vergniaud. de Robespierre, que la
Dclaration parlt des cultes, et qui proposa
ses collcsTues
La
un
article (l'article 7) ainsi rdicr
libert des cultes, le droit de s'assembler paisi-
blement,
le
droit de manifester sa pense et ses opi-
nions, soit par la voie de la presse, soit de toute autre
manire, sont tellement incapables (sic) d'tre interque la ncessit de les noncer suppose la prsence ou le souvenir rcent du despotisme.
dits ou suspendus,
premier texte, uvre de Hrault, subit

modifications, que nous montre le
brouillon. On remplaa, d'abord, la libert des
cultes par le libre exercice des cultes , Puis
on trouva que Hrault avait eu tort de placer les
cultes au premier rang,
il avait trop laiss
Ce
plusieurs
LES QUATRE DCL AR A.TIONS DE 1793

voir ses proccupations,
ot
aprs la libert do la presse et
on
393
relg-ua
les
le droit
de ru-
nion; l'article reut en dfinitive cette forme
Le
manifester sa pense et ?es opinions,

de la presse, soit de toute autre manire, le droit de s'assembler paisildement, le libre
exercice des cultes, ne peuvent tre interdits.
soit
droit de
par
la voie
Dans
l'article
IG,
s'agissait de
il
dfinir le
droit de proprit.
Hrault avait propos une dfinition emprundu 29 mai il avait crit
te la Dclaration
d'abord
Le
droit de proprit est celui qui appartient tout
liomme de disposer
son gr de ses biens, de ses capitaux, de ses revenus et de son industrie.
Mais cette premire rdaction

remplace par celle-ci
biffe
fut
et
Le
droit de proprit est celui qui appartient tout
homme
qui
de jouir et de disposer de la portion de biens

garantie par la loi, et de son industrie.
lui est
On reconnat
l le
fameux
article
Dclaration de Robespierre, o
du projet de
le droit
de pro-
prit, cessant d'tre absolu, se trouvait subor-
donn aux restrictions que la loi pourrait dicter,

Nanmoins, cette concession faite aux ides
robespierristes ne fut pas maintenue,
une discussion
qu'il et t
et,
aprs
bien intressant de
connatre, les commissaires en revinrent
rdaction antrieure, lgrement modifie

ticle fut
dfinitivement rdig ainsi
la
l'ar-
394
Le droit de proprit est celui qui appartient tout

citoyen de jouir et de disposer son gr de ses biens,
de ses revenus, du fruit de son travail et de son industrie.
Donc, sur la question de la proprit, Hrault

l'emporta sur Robespierre. ?sous avons vu que
sur la question des cultes, ce fut contre l'avis de
Robespierre que
exercice des cultes fut
le libre
par Hrault, dans la Dclaration. Et

sur la question de la mention de la divinit,
Hrault; en remplaant le Lgislateur immortel par l'Etre-suprme , se trouvait galeintroduit,,
ment dans l'attitude d'un opposant. Que
reste-t-il
de la prtendue capitulation de 1' picurien

devant le tyran ?
Je regrette qu'une tude srieuse de la Dclaration des droits de 1793 et de ses origines n'ait
pas tent le biographe de Hrault de Schelles.
Un chapitre consacr un commentaire sagace,
que M. Dard et pu l'crire, du brouillon

ratur conserv aux Archives, aurait t, pour
l'histoire, une contribution plus utile que les
tel
de madame de
aventures d'Adle de
Bellegarde et de Julie de Morency, et les descriptions complaisantes du boudoir du bel
Hrault et des appartements de Montbard o
anecdotes scabreuses sur
Sainte-Amaranthe, sur
le tripot
les
M. de Buffon avait abrit ses amours physiques
APPENDICE
A
nier
au
le
la suite
do la publication de l'article
Un
mot propos du Chant du Dpart, ie
der-
reus,
sujet des lignes relatives Robespierre qui
terminent (voir
p. 308), la lettre
Paris, 21
suivante:
mars
1907.
Monsieur,
Les dernires lignes de votre article du 14 mars dans

m'ont rempli de joie, et je ne
puis rsister au plaisir de vous crire. Votre admiration pour Robespierre, la juste svrit que vous
montrez l'gard de Michelet, tout cela est trop prs
de ma propre pense pour que j'hsite vous communiquer mon impression. Notre poque est plus injuste encore que Michelet, et nous ne connaissons
la Rvolution franaise
plus la force de la vrit . L'austrit de Robespierre nous pouvante; son gnie et sa vertu sont trop
loigns des habitudes de notre temps pour qu'il ait
encore des fidles. N'importe! D'nergiques paroles,
comme les vtres, sont ncessaires, et on les entend
trop rarement pour qu'on oublie do les applaudir
quand on a la bonne fortune de les entendre.
Veuillez agrer, Monsieur, l'assurance de
ma sym-
pathie.
Charles Vellay.
396
Je rpondis cette lettre en ces termes

Paris, 22
mars
1007.
Monsieur,
ne faut pas qu'il y ait de malentendu. Je ne
un fidle de IJobespierre. J'honore sa
sincrit, son dsintressement, son courage
je ne
Il
suis point
puis
m 'associer
erreurs
que
dplore que
ce
considi-e
je
comme
ses
aveugl
l'gard d'hommes comme Cloots et Ghaumette. Je
hais le mensonge
c'est pourquoi je proteste de
toute mon nergie contre les outrages et les calomnies des thermidoriens
et je dfendrai avec la
mme impartialit la mmoire de Ghaumette ou de
Babeuf.
;
et je
la passion l'ait
Du reste, ceux qui va ma sympathie sans rserve,

dans la Rvolution, ce ne s mt pas les chefs de lile,
qui tous, par quelque ct, prtent la critique ce
sont les obscurs sans-culottes, c'est la grande masse
populaire dont les aspirations furent, en 1793, ce que
sont encore celles de ce proltariat parisien massacr
en 1871, et qui lutte aujourd'hui avec la mme vaillance pour l'galit.
:
Agrez l'expression de mes meilleurs sentiments.

J.
Neuf mois plus tard,

les
Guillaume.
recevais de M. Char-
je
Vellay cette nouvelle lettre

Paris, 10
dcembre
1907.
Vous plairait-il, Monsieur, de vous associer aux

travaux d'un petit groupement d'tudes historiques que quelques amis et moi nous organisons en
ce
moment
sous
pierristes ?
le
titre
de
Socit d'tudes robes-
APPENDICE
397
Notre butest de faire pour Robespierre et son groupe

pour Rousseau avec la Socit Rousseau, pour Rabelais avec la Socit des tudes rabelaisiennes: rechercbe patiente de documents, publication d'une revue, travaux historiques de toute sorte.
Robespierre et ses amis (non seulement les amis contemporains, mais les amis postrieurs comme les babouvistes, les rpublicains de 1848, etc.) seront pour
nous un centre d'tudes, et d notre champ d'action
s'tend parfois sur d'autres personnages, c'est qu'il
est bien diflicile de s'occuper de Robes})ierre sans s'occuper de la Rvolution tout entire.
ce qui a t fait
Vous sentez liien cependant que, pour tre utile, un

groupement de ce genre doit tre dgag de tout fanatisme, de tout i)arti pris systmatique, de tout dogme.
Chacun de nos adhrents sera donc matre absolu de
sa pense, de son opinion,
et
l'exprimera librement.
partie principale de notre
tche sera la
publication d'une grande dition des uvres de Robespierre. L'dition de Laponneraye est rare, et
d'ailleurs elle est trs incomplte. La ntre comprendra environ huit ou neuf grands volumes in-8", avec
Enfin, la
les
uvres judiciaires,
les
uvres
littraires, les
u-
vres politiques, et la correspondance. Le tout sera

suivi d'une bililiographie et d'une iconographie.
Notre groupement tout entier serait heureux de vola chose vous intresse en principe,
je vous donnerai tous les dtails qui pourraient vous
tre adhsion. Si
paratre utiles.
Veuillez agrer, Monsieur, l'assurance de mes sentiments distingus.

Charles Vellay,
docteur s-lettres.
cette seconde lettre, voici
ma
rponse:
23
398
TUI),ES
RKVOLITIONNAIRES
Paris, 10 dcembre 1907.
Vous vous rappelez sans doute. Monsieur, qu' propos d'un article publi par moi dans la Rvolution franaise vous m'avez crit, et que je vous ai rpondu que
je n'tais pas robespierriste . C'est vous dire que
je ne saurais faire partie d'un groupement qui se donne
pour but la glorification de Robespierre. J'estime que
des livres comme celui d'Ernest Hamel ne sont pas
de l'histoire.
Dans ma rponse, j'ajoutais que ceux qui va ma
sympathie sans rserve, dans la Rvolution, ce ne sont
pas les chefs de file, qui tous, par quelfjue ct, prtent la critique ce sont les obscurs sans-culottes,
c'est la grande masse populaire anonyme.
Gela ne veut pas dire que les travaux d'un groupe
de fidles ne puissent avoir leur utilit; et les documents que vous publierez contribueront sans doute
dissiper quelques erreurs, et accrotre nos connaissances. Aussi lirai-je avec intrt
en me plaf-ant au seul point de vue que la tournure de mon esprit me permette d'adopter, celui de la critique
historique impartiale et objective
les rsultats de
vos recherches, en gardant envers votre Socit Robespierriste, comme envers toutes celles qui se don:
nent une tiquette spciale non ractionnaire, une attitude de neutralit sympathique.
Veuillez agrer l'expression de mes meilleurs sentiments.
J.
FIN
Guillaume.
TABLE DES MATIRES
Prface
I.
L'Ecole normale de l'an III
IL
Le vandalisme de Ghaumette
La desse de la Libert Notre-Dame
du 20 brumaire ati II)
propos d'un
livre rcent)
m.
IV.
V.
La Convention et
L'Ecole de Mars
VI.
Deux
VIL
Lakanal
VIII.
Michelet, Quinet,
IX.
X.
XI.
XII.
XIII.
12
(fte
34
les erreurs judiciaires...

et
le
livre de
56
M. Arthur
Ghuquet
62
lettres de J.-B. Valontin, ancien lve
de l'Ecole de Mars
et
1)1
l'Acadmie des sciences, pro-
pos d'un document nouveau

et la Rvolution franaise
Un mot lgendaire < La Rpublique n'a pas
besoin de savants
A propos de la condamnation des fermiers
gnraux (19 floral an II).
Fragonard et la Terreur
Le berger Daubenton encore une lgende
contre-rvolutionnaire
Le Saint-Suaire de Besanon
.
113
127
<>
136
lo6
160
178
19S
400
XIV.
L'Hymne
l'Etr-e- suprme
la fte
du
20
prairial an II
XV.
XVI.
XVII.
XVIII.
XIX.
213
Le Timolon de Marie- Joseph Ghnier

Marie-Joseph Ghnier et Robespierre rponse M. A. Lieby
L'Hymne l'Elre-suprme et le Chant du
Dpart: un simple mot l'occasion d'un
article de M. Julien Tiersot
Court remerciement M. A. Lieby
Un dernier mot propos du Chant du De''
:
part
XX.
XXI.
XXII.
XXIII.
l'homme de 1793: propos d'un livre de

M. Emile Dard sur Hrault de Schelles.
Deux lettres de M. Gh. Vellay au sujet
.
259
275
293
301
Los sextiles de l're rpublicaine

La destruction des tombeaux des rois
Lavoisier anti-clrical et rvolutionnaire..
Les quatre Dclarations des droits de
Appendice
250
309
348
354
380
de Robespierre, suivies des rponses de

J.
Guillaume
Imprimerie Gnrale de ChftlilloD-sur-Seine.
395
A.
Pichat.
'^
__
^.
UNIVERSITY OF TORONTO
LIBRARY
,/
r
Sm
Acme
Under
Library Card Pocket

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L'auteur et l'diteur dclarent rserver leurs droits de traduction et de

a t dpos au Ministre de l'Intrieur (section de la librai-

prcd d'une prface de M. Victor Margueritte.

Pierre IvROPOTKlNE. La Grande Rvolution.

de la Socit de l'histoire de la Rvolution

sur papier de Hollande, quatre exemplaires

paraphs par V diteur.

deux volumes un certain nombre d'tu-

des critiques relatives la Rvolution franaise,

morceaux que contient

Rvolution franaise, organe de la Socit

deux sont ex-

avec quelques suppressions

du tome lY des Piocs-verbaux du Comit

struction publique de la Convention nationale.

L'COLE NORMALE DE L'AN III

du Centenaire do l'Ecole normale

suprieure (1893), notre collgue M. PaulDupuy,

Van III, qui occupe la

no s'agit pas ici d'une simple publication de circonstance, rdige la hte

destine ne pas survivre l'occasion qui lui

naissance. U. Dupuy tait prpar de

a fait, en crivant ces pages,

premier rang' parmi les

connaisseurs des choses

poque dont l'histoire jusqu'ici a t ou systmatiquement ignore ou audacieuseinent dnature.

Dans un chapitre prliminaire, l'auteur retrace

rer des professeurs laques pour les collges, et

montre comment cet essai choua par l'opposidu clerg.

blissement rvolutionnaire qui devait, en quel-

ques mois, inculquer aux matres de toutes les

ceux des coles

maires, la connaissance des bonnes mthodes

d'enseignement, est raconte ensuite

caractre de l'ide conventionnelle;

L'COLE NORMALE DE L'AN

YII. Le choix des

L'excution des programmes;

Je n'entreprendrai pas d'analyser le contenu

reste inconnue de ses devanciers.

Comit de salut public avait projet l'tablissement Paris d'une

tin rvolutionner l'instruction, dcret qui

n'avait pas t apport la tribune. Mais c'est

une application nouvelle d'une

mthode rvolutionnaire cre par le Comit de

canons, par l'arrt du Comit de salut pu-

qui institua la fameuse

Ecole des armes. En excution de cet arrt,

d envoyer Pans deux

citoyens robustes, intelligents et accoutums

travail, dsigns par l'administration sur la pr-

sentation des Socits populaires; neuf instruc-

tr(jis dcades; en raison du grand nombre des

vres par jour

une paie de trois liaux lves; les cours

poudres et salptres se firent dans l'amphithtre du Musum d'histoire naturelle; ceux