Les Antilopes
Les Antilopes
Les Antilopes
pattes menues et aux cornes longues arques et vivent dans les steppes
d'Afrique, d'Asie ou mme d'Amrique du Nord pour l'antilope d'Amrique
(Antilocapra americana) ou pronghorn, dans les forts ou les dserts suivant les
espces. Leurs tailles et leurs poids sont variables ; de 5 kg (dik-dik) 800 kg
(land du Cap). Les antilopes descendent de l'Eotragus, apparu au Miocne, il y a
15 17 millions d'annes. Les multiples varits de ruminants ont ensuite
volu. De nombreuses espces ont disparu et tous les animaux aujourd'hui
considrs comme antilopes sont apparus il y a 2 millions d'annes. Les antilopes
comme les autres ruminants, ne se nourrissent que de vgtaux et surtout de
gramines. Elles affectionnent particulirement l'herbe verte de pousse rcente
mais aussi des plantes herbaces entires. Cependant elles ne sont pas
exclusivement herbivores et de nombreuses espces consomment l'occasion ou
prioritairement des feuilles d'arbustes1.
Le premier groupe sont des antilopes au sens strict, qui compte une vingtaine
d'espces. Ce sont des animaux agiles la silhouette lance, sveltes avec de
longues pattes fines et la course trs rapide, lgre. Elles habitent les paysages
de savanes et les plaines. Elles ont de grands yeux doux, une fourrure de couleur
fauve, plus claire sur le ventre, et l'extrmit de la queue noire. Les mles sont
plus grands et forts que les femelles et portent des cornes anneles, droites, en
S, en lyre ou en spirale mais toujours plus fines et plus courtes chez les femelles.