Grecs D'italie Du Sud Et de Sicile Au Moyen Age. Les Moines
Grecs D'italie Du Sud Et de Sicile Au Moyen Age. Les Moines
Grecs D'italie Du Sud Et de Sicile Au Moyen Age. Les Moines
d'histoire
Guillou Andr. Grecs d'Italie du Sud et de Sicile au Moyen Age : Les moines. In: Mlanges d'archologie et d'histoire, tome 75,
n1, 1963. pp. 79-110;
http://www.persee.fr/doc/mefr_0223-4874_1963_num_75_1_8824
PAR
M. Andr Guillou
Secrtaire Gnral de l'cole
I. - Annales
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CARTE POUR SERVIR A L'ETUDE DES POPULATIONS GRECQUES EN ITALIE DU SUD ET EN SICILE AU MOYEN AGE
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GRECS D'ITALIE DU SUD ET DE SICILE AU MOYEN AGE 85
une troupe arabe est en rue, choisit les moines les plus courageux etles
plus robustes du couvent et, tel un chef de guerre, enfourche son cheval
et marche l'ennemi; le texte qui raconte le fait ajoute que les Arabes,
terrifis par l'aspect de la monture du saint, qui leur apparaissait environ
ne de flammes, prirent la fuite1; on peut penser que l'allure dcide des
compagnons de s. Luc et les armes qu'ils portaient auraient suffi faire
rebrousser chemin l'ennemi. L'inscurit politique a donc eu pour con
squence la construction de monastres fortifis et c'est la pnurie cono
mique qui, dans ces rgions d'quilibre vital prcaire, a pu causer des
dplacements sensibles de population2; un exemple, la rgion d'Agira,
au sud de l'Etna, qui vient d'tre parcourue par des bandes arabes, au
milieu du Xe sicle, est victime d'une famine si totale que, si j'en crois un
hagiographe, les parents mangrent leurs enfants et les enfants leurs
parents; on comprend la fuite des moines du couvent S. Filippo, situ
au centre du flau, vers les ctes calabraises 3. Dans une autre rgion,
et au milieu du XIe sicle, Drogo et sa bande normande, ravagent toute
la rgion du Latinianon; le monastre S. Nicolas de Trypa, mis sac, fut
abandonn par son higoumne, Hilarion: les annes passrent, les dsor
dres et l'inscurit ne diminurent pas, le monastre et ses terres retour
nrent la friche 4. Telle est donc l'ambiance; mais je laisse dans l'om
bre un problme dmographique plus gnral qu'il faudra poser.
Peut-on localiser sur le terrain les principales institutions grecques
pendant la grande priode du monachisme! Ou, au moins, leur aire d'ex
tension? Question d'importance, car, en relisant les sources hagiographi
ques, on reste convaincu que le monastre constitue un lment essentiel
de fixation pour la population (lieu de plerinage ou point d'exploitation
rurale et centre d'changes). En Sicile, autour de Syracuse, de Taormine 5,
Agira1,
V* le val de Mazzara, le val de Demenna, toute la rgion de Ea-
metta, Troina, et, naturellement, Messine2; en Calabre et Lucanie, les
centres sont Beggio, Armo, Penditattilo, Les Salines (Melicucc,
Sinopoli, Seminara, Tauriana, S. Cristina) 3, la rgion de Mesiano 4,
celle du Mont Mula prs de Cassano 5, la rgion du Merkourion, sur les
v pentes occidentales du Mont Pollino e, le Latinianon, sur le cours moyen
du Sinni, avec Carbone, Teana, Chiaromonte, Noepoli (au Moyen Age
Noa), et Kyr-Zosimo 7, toute la valle du Cilento, jusqu'aux portes de
Salerne 8, la rgion du Vulture 9, celle de Tricarico, avec la Thotokos del
Rifugio10; dans les Pouilles, les recherches archologiques ont permis de
reconnatre habitats monastiques ou lieux de culte entre Otranto et le
cap S. Maria di Leuca, entre Brindisi, Monopoli et Andria, enfin autour
de Gravina, Matera et peut-tre Massafra11; on connat galement l'existen
ce de nombreux monastres grecs Bari12. Aucune de ces fondations n'est
date, on s'en doute; les plus rcentes ont choisi, parfois, des lieux de
culte ou des centres monastiques abandonns 13 . Mais cette prhistoire
est difficile saisir. Et ici s'achve ce que j'appellerais l'poque byzantine
malgr tout son zle, travaillera en vain relever les institutions mortes;
les deux visiteurs qu'il enverra en inspection dans les monastres de
Calabre, Athanase Chalkopoulos et Macaire, lui rapportent en 1457-1458
un long procs-verbal qui constitue le dernier jalon historique de cette
histoire de huit sicles: beaucoup de monastres sont en ruines, les moines
sont tous latins, les biens qui ne sont pas en friche sont exploits par des
gens avides et sans scrupules 1. L'histoire du monachisme grec en Italie
du Sud et en Sicile doit tre close ici.
Telles sont les annales commentes de ce monachisme, dont je vou
drais essayer maintenant de comprendre le rle dans l'histoire de la
civilisation de ces rgions.
1 Ibidem.
2 Ibidem.
GRECS D'ITALIE DU SUD ET DE SICILE AU MOYEN AGE 95
Tout ceci parat avoir t l'uvre du second Luc peu avant le milieu du
XIe sicle. Les seigneurs normands de Carbone, les Chiaromonte, vingt-
cinq ans plus tard par leurs donations accroissent considrablement les
proprits du monastre, leurs successeurs au XIIe sicle feront du mo
nastre byzantin un redoutable concurrent des fondations bndictines
latines. Ds la fin du XIe sicle il a runi sous son contrle tous les petits
monastres grecs de la rgion, et, plus tard, tous ceux compris l'intrieur
d'une ligne runissant Salerne, Eboli, Conza, Melfi, jusqu'au Bradano,
suivant la cte ensuite jusqu' Pollicoro et Cerchiara (moins Cassano,
possession de l'vque de Bari), longeant la valle du Lao, rejoignant
Belvedere au Sud pour suivre enfin de nouveau la cte jusqu' Salerne *.
La puissance de l'higoumne Hilarion, au milieu du XIIe sicle, lui permet
de se dfendre avec succs en justice contre les plus grands seigneurs;
je pense au procs qu'il gagna contre Bobert, katpan de la valle du
Sinni2. Premier exemple d'une baronnie monastique fodale ne d'un
centre monastique grec dj prospre.
Observons maintenant une cration: celle de Saint-Sauveur de Mes
sine. Je dis tout de suite que l'image que l'on en connat restera floue,
tant que les problmes poss par la reconstitution des archives du monas
tre n'auront pas t examins et tant que l'dition commente des textes
connus n'aura pas t entreprise par un spcialiste. Je vois cette cration,
pour le moment, ainsi, d'aprs le texte organique sign par le roi Boger II
en mai 1131 : il est cr a la pointe du phare de Messine un grand mo
nastre destin tre la maison-mre de tous les monastres grecs qui
sont soumis sa juridiction, soit une quarantaine environ, diviss en
monastres mineurs qui seront administrs par des conomes envoys par
le Saint-Sauveur de Messine, et en monastres indpendants administrs
par des higoumnes, choisis par leur communaut, avec approbation de
l'archimandrite du Saint-Sauveur; car tel tait le nom du chef de cette
congrgation du genre bndictin. L'archimandrite, lu par les moines
du Saint-Sauveur, fait ratifier son lection par le roi, avant de recevoir
la bndiction: il ne dpend d'aucune autorit ecclsiastique, ne relve
1) Introduction
a) Images de couvents.
Suivons Christophe et son fils, Macaire, cheminant en Calabre la
recherche d'une retraite, au milieu du Xe sicle; ils arrivent au Merkou-
rion, rgion montagneuse couverte de forts et peuple de moines diss
mins a et l: Certains mnent la vie absolument rmitique , crit
l'hagiographe, et passent toute leur vie sans autre interlocuteur que
Dieu, d'autres habitent dans une quantit de laures, o ils pratiquent
1', d'autres, enfin, suivant une rgle mixte, acceptent le combat
pour l'obissance 1. Ce sont l, dcrits en un langage un peu fruste,
les trois modes de vie des moines grecs du Merkourion comme des autres
centres monastiques du monde byzantin: V ermitage inaccessible, le
monastre compos d'un certain nombre de petites demeures spares
voisines de l'glise conventuelle, et, enfin, la demeure Veart du moine
qui a reu de son higoumne l'autorisation de s'isoler pour un temps plus
ou moins long. A ces trois modes de vie correspondent trois formes de
rsidences monastiques, dont il reste un assez grand nombre de vestiges
b) Portraits de moines.
Les moines, dont on peut connatre un peu de la physionomie, sont
connus par les Vies de Saints. L'hagiographie grecque d'Italie du Sud
et de Sicile inspire quelque confiance, car les auteurs sont tous peu prs
contemporains des hros dont ils dcrivent les exploits. Il n'en reste pas
moins qu'ils obissent la loi du genre, qui est de plaire au lecteur mdi
val en l'difiant; il reste aussi que la vrit me parat avoir eu un autre
sens en grec et en latin. Ceci dit, regardons.
Voici, d'abord, un grand moine international, Elie de Enna (fin du
IXe sicle); n en Sicile de parents illustres, il fait de trs bonnes tudes,
puis, aprs avoir t dport par les Arabes en Afrique, il visite les grands
S. Nil de Rossano
(Abbaye de Grottaferrata. Muse. Panneau d'un
diptyque de bois de l'Ecole florentine du XIIIe s.).
Telles sont les figures les plus hautes en couleurs; il en est de moins
clatantes, celle de Lon de Corleone, un ptre qui deviendra higoumne
a) . . ., . . . 2.
La vie cnobitique est la vie parfaite, celle o tous les biens sont en com
mun ... , affirme s. Basile qui rsume ici son sentiment et celui des Pres
de l'Eglise; le docteur de Csare, qui russit assurer la stabilit de la
socit monastique en tablissant les vux perptuels et a voulu lui
laisser, non une rgle, mais une doctrine de vie, a prfr la vie du cno
bite celle de l'anachorte. Ses disciples, qui dicteront des rgles d'ap
plication partir des principes qu'il avait exprims, et qui avaient t
nuancs ou amplifis par les dcrets des conciles, les ordonnances des
patriarches et les commentaires, souligneront encore cette tendance.
Thodore de Stoudiou, conscient des dsordres ns des perscutions icono
clastes, qui avaient pratiquement abouti la disparition des monastres
cnobitique traditionnels, remplacs par des assemblages plus ou moins
cohrents d'anachortes, ou des crations improvises, renoue avec l'en
seignement de s. Basile, en insistant sur la ncessit de la vie en commun 3.
me rfre la Grande Catchse, car c'est celle qui, de l'avis de tous, eut
le plus d'influence sur les monastres grecs de l'Italie du Sud; lire J. Leroy,
La rforme studite, dans II monachesimo orientale ( Orientalia Christiana Ana-
leeta, 153), Rome, 1958, p. 213; T. Minisci, Biflessi studitani nel monachesimo
italo-greco, dans II monachesimo orientale (Orientalia Christiana Analecta,
153), Rome, 1958, p. 224.
1 S. Basile, P.G., t. 31, col. 1424: o xv Iv -
Siqc -9- . Voir aussi col. 637,1344-1345,
1361. Thodore du Stoudiou, Petite Catchse, d. E. Auvray, Theodori
Studitis praepositi, Parva Catechesis, Paris, 1891, p. 176, 227, 267, 338, 357
et P. G., t. 99, col. 940 (Lettre son disciple Nicolas, qui vient d'tre lu
higoumne): , &
, col. 944 ,
col. 1556, etc.
2 S. Basile, P. G., t. 31, col. 1395; Thodore du Stoudiou, P.G., t. 99,
col. 1596: El (= dans le mariage)
, .
3 S. Basile, P.G., t. 31, col. 1325.
4 ( = chant de l'office) &
.
,
, ,
2 , , ' . . . (Grande
Catchse, d. J. Cozza-Luzzi, p. 48).
5 S. Basile, , P.G., t. 31, col. 1305-1316; Thodore du Stoudiou,
, P.G., t. 99, col. 1733-1757, et Grande Catchse, d. J. Cozza-Luzi,
p. 79: . . ., ( = confusion) -
, & .
106 A. GU1I/LOU
1 Ibidem, p. 28.
2 Ibidem, p. 72.
3 . . . ,
oocpiqc . . . (Ibidem, p. 11).
4 Ibidem, p. 7 et passim.
108 A. GUILLOU
S. Barthlmy de Rossano
(Abbaye de Grottaferrata. Muse. Panneau d'un
diptyque de bois de l'Ecole florentine du XIIIe s.).
milieu du IXe sicle, dans son monastre des Salines, passe tout le jour
et toute la nuit en prires, car le vrai travail, pensait-il, est celui qui con
siste prendre soin de son me, les exigences du corps tant des besoins
GRECS D'ITALIE DU SUD ET DE SICILE AU MOYEN AGE 109
1 ,
, (d. Gr. Rossi Taibbi, Vita di
sanfElia . . ., Palerme, 1962, 41, p. 62).
2 Thokltos de Dionysiou, op. cit., p. 96. Un exemple trs net: le sens
donn au tombeau du Christ, , '
(Vie de s. Elie le Jeune du Xe sicle, d. Gr. Rossi Taibbi, Vita di sanfElia. .
Palerme, 1962, 18, p. 26).
3 Ibidem, p. 70.
4 Voir p. 102, 108.
110 A. GUILLOU. GRECS D'iTALIE DU SUD ET DE SICILE AU MOYEN AGE
Conclusion
Andr Guillou.