SIGNAC

collectionneur

Musée d’Orsay / Gallimard
1 (ill.) La Hune à Saint-Tropez, vue du jardin, vers 1960
SIGNAC
collectionneur
Sous la direction de Marina Ferretti Bocquillon et Charlotte Hellman

Musée d’Orsay / Gallimard
Auteurs

Estelle Bégué Mathilde Leïchlé

Chargée d’études documentaires Doctorante en histoire et histoire de l’art
au musée d’Orsay, Paris à l’Université de Paris / Cerilac

Claire Bernardi Dominique Lobstein

Conservatrice en chef des peintures Historien de l’art
au musée d’Orsay, Paris
Sylvie Patry
Jocelyn Bouquillard Conservatrice générale, directrice
Conservateur à la bibliothèque de la conservation et des collections
Sainte-Geneviève, Paris au musée d’Orsay, Paris

Isabelle Cahn Paul Perrin

Conservatrice générale honoraire Conservateur des peintures
des peintures au musée d’Orsay, Paris au musée d’Orsay, Paris

Mathias Chivot Lucile Pierret

Historien de l’art, responsable des archives Chargée d’études documentaires
Vuillard et des archives Roussel au MuCEM, Marseille

Christophe Duvivier Isolde Pludermacher

Directeur des musées de Pontoise Conservatrice en chef des peintures
au musée d’Orsay, Paris
Marina Ferretti Bocquillon
Directrice scientifique émérite du musée Anne Robbins
des Impressionnismes, Giverny, Conservatrice des peintures
spécialiste de l’œuvre de Paul Signac au musée d’Orsay, Paris

Isabelle Gaëtan Clara Roca
Chargée d’études documentaires Conservatrice du patrimoine,
au musée d’Orsay, Paris chargée des collections d’arts graphiques
et de photographies (xixe-xxe siècle)
Claudine Grammont au Petit Palais, Paris
Directrice du musée Matisse, Nice
Marie-Pierre Salé
Charlotte Hellman Conservatrice en chef au département
Responsable des archives Signac des Arts graphiques du musée du Louvre, Paris

Leïla Jarbouai
Conservatrice en chef des arts graphiques L’ensemble des auteurs remercie
et peintures au musée d’Orsay, Paris chaleureusement les commissaires et
plus particulièrement Charlotte Hellman
Jean-David Jumeau-Lafond pour l’accès aux archives Signac et
Historien de l’art pour son accueil.

Adélaïde Lacotte
Doctorante en histoire de l’art
à l’université Paris I Panthéon-Sorbonne
Sommaire

Une affaire de famille

Charlotte Hellman 14

La collection Signac, les enjeux d’une collection d’artiste

Marina Ferretti Bocquillon 24

« Comme souvenir, et comme conseils » :

collections d’artistes
Anne Robbins 34

Les artistes de la collection Signac

Eugène Delacroix 48, Johan Barthold Jongkind 50,
Eugène Boudin 54, Camille Pissarro 56, Édouard Manet 62,
Edgar Degas 64, Paul Cézanne 72, Odilon Redon 76,
Claude Monet 78, Armand Guillaumin 80,
Pierre-Auguste Renoir 82, Vincent Van Gogh 84,
Charles Angrand 86, Henri-Edmond Cross 90,
Maximilien Luce 100, Georges Seurat 108, Walter Sickert 134,
Théo Van Rysselberghe 138, Louis Hayet 142, Félix Vallotton 144,
Pierre Bonnard 148, Ker-Xavier Roussel 150,
Édouard Vuillard 152, Louis Valtat 156, Henri Matisse 160,
Georges d’Espagnat 164, Maurice Denis 166,
André Metthey 168, Albert Marquet 170, Jean Puy 172,
Lucie Cousturier 174, Kees Van Dongen 178,
Louise Hervieu 182, Juliette Cambier 184, Charles Camoin 186,
Carlos-Reymond 188, Les estampes japonaises 190

Annexes
La collection Signac 196
Œuvres exposées, hors collection Signac 261
Bibliographie sélective 264
Index des noms de personnes 268

Note de l’éditeur
Les œuvres de la collection de Paul Signac reproduites dans cet ouvrage portent la mention « coll. »
en légende, les autres images sont dénommées « ill. ».
Une
affaire
de
famille

Charlotte Hellman
Il aurait pu devenir entrepreneur, architecte, ou plus 3 (ill.)
certainement écrivain. Paul Signac (1863-1935) est
devenu peintre, et collectionneur. Comment l’une et
l’autre vocation viennent-elles à un garçon certes
encouragé, mais non issu « du milieu » ? Affaire de
caractère, bien sûr, mais aussi de transmission d’un
certain état d’esprit. Étonnamment, sa collection d’art,
commencée très jeune avec des ressources confor-
tables, et poursuivie jusqu’à sa mort avec les moyens du
bord, trace comme un axe continu au milieu d’une exis-
tence coupée en deux par un changement de vie radical.
Traversant les événements intimes et les fracas du
monde, elle raconte en creux l’évolution d’un goût, et la
constance d’une vision.
Né au cœur du Paris des artistes en 1863, le petit Paul
Signac (3) est un enfant unique et choyé de la bourgeoi-
sie commerçante : son père Jules, fils d’un autre Jules
originaire du Béarn, est propriétaire de prestigieuses
boutiques de sellerie au croisement de la rue Vivienne
et de la rue Feydeau. Ce père aimant et grave a écrit
chaque jour pendant le siège de Paris en 1870 des sortes
de leçons civiques et morales, empreintes de généro-
sité, d’élévation et de droiture à l’attention de son
enfant. Le petit Signac les lira plus tard, et restera mar-
qué par ces préceptes, qui influenceront certainement ancré dans le xixe siècle. Après la mort de son père l’an-
aussi ses choix de collectionneur : c’est un jeune née de ses seize ans, entouré de sa mère et de son
homme impulsif, libre d’esprit et de goût, oui, mais tou- grand-père qui l’encouragent et l’admirent, le jeune
jours rigoureux, ayant en horreur le tapage inutile, les garçon aura le cran d’interrompre ses études, puis de se
provocations et les grands discours. On imagine déjà lancer dans la peinture en autodidacte. Il conseille
qu’un Paul Gauguin ou qu’un Émile Bernard auront alors en vain à sa famille d’acheter des toiles impres-
tout pour l’exaspérer… ils ne figureront jamais sur ses sionnistes « au nom de la gloire et de l’or2 » – preuve
murs. Ses lointaines origines protestantes se mêlent en d’audace mais aussi du maniement de la notion d’in-
lui à la largesse d’esprit, produisant un mélange déton- vestissement. Signac admire en premier lieu Sisley,
nant de rigueur et de liberté. Son ami Félix Fénéon aura contemplé en vitrine, mais surtout Guillaumin, ren-
à son sujet cette formule si juste : « C’est un exubérant contré par hasard sur les quais, et Monet, qui le reçoit
qui se dompte 1 », et l’on voit bien comment une avec bienveillance, tout comme Pissarro, un parrain
peinture à l’aspect très contrôlé et austère comme celle pour lui à plusieurs titres.
de Seurat aura de quoi immédiatement le séduire. À Au-delà de son œil et de son goût, la dimension affec-
l’inverse, son refus de la facilité, voire son jansénisme tive des choix de Signac est flagrante : il a besoin d’ap-
au travail – cette méthode de peinture si méticuleuse précier l’homme autant que l’œuvre. Nous avons
exige, admettons-le, une certaine tournure d’esprit ! – affaire à un caractère passionné, tourné vers les autres3.
peuvent être à l’origine de son hermétisme aux expéri- Van Gogh bénéficie de cet élan : lors de son séjour
mentations des avant-gardes. S’il choisira de montrer
les cubistes en 1911 (dans la salle 41 du Salon des
Indépendants, dont il est le président), il n’en acquerra  1 Souvenirs inédits de Ginette Signac, 1969-1970, archives Signac, p. 46.
2 Lucie Cousturier, P. Signac, Paris, Georges Crès et Cie, 1922, p. 8.
pas pour lui-même. Il ouvrira la porte, ô combien, à la 3 Voir l’essai de Marina Ferretti Bocquillon, « La collection Signac,
libération de la couleur, mais sa culture et son âge l’ont les enjeux d’une collection d’artiste », dans le présent ouvrage, p. 24.

Paul Signac, âgé de cinq ans, vers 1868, archives Signac

15
4 (ill.) entière pour Degas, dont il achètera quelques dessins
lors de la vente de son atelier en 1919, mais cette fois
avec moins de moyens.
Devenu le président des Indépendants en 1908, il
demeurera pendant près de trente ans au service des
nouveaux talents, de ceux à qui il veut donner leur
chance, même s’il ne les comprend pas toujours. Cette
curiosité est une marque de fabrique, et le regard porté
vers l’art d’autrui s’est manifesté chez lui depuis l’ado-
lescence. Son premier achat, au printemps 1884 à la
boutique du père Tanguy, rue Clauzel près de son lycée,
fut un Cézanne, La Plaine de Saint-Ouen-l’Aumône vue
prise des carrières du Chou (45), qui restera l’orgueil de
ses murs. En vérité, ce jour-là, deux toiles ont été
acquises, et, sur l’avis de sa mère, Signac n’en conser-
vera qu’une, certainement la plus belle. La collection
ne cessera de s’étoffer au fil des années et de ses décou-
vertes, au gré des variations de ses moyens, qui iront en
diminuant, en partie à cause de sa vie devenue
parisien en 1887, Signac est l’un des premiers à appré- dédoublée.
cier son génie au cours de leurs séances de travail à Jusqu’à ses cinquante ans, la vie privée de Signac, très
Asnières. Et après l’épisode de l’oreille coupée, il des- stable, lui permet autant de nombreux voyages que
cend lui rendre visite en Arles, contribuant, selon les d’acquisitions. Le 7 novembre 1892, à trois jours de ses
mots de Van Gogh, à « considérablement lui remonter trente ans, il épouse celle avec laquelle il vit depuis huit
le moral4 ». Témoignage de ce lien, le tableau Deux ans : Berthe Roblès (4), modiste, rencontrée au Chat
harengs (52) gardera toujours chez lui une place privilé- Noir, et cousine éloignée de Pissarro, d’ailleurs témoin
giée. Mais la rencontre décisive pour ce bouillant jeune du mariage. Le portefeuille du marié se compose de
homme est celle de Georges Seurat, devenu presque rentes et obligations, et d’une petite propriété à Saint-
malgré lui le chef de file du mouvement baptisé « néo- Tropez, évaluée deux mille francs. Il s’agit de
impressionnisme » par le critique Félix Fénéon. Suivi La Ramade, cette maison située au-dessus de l’anse des
par Henri-Edmond Cross, Théo Van Rysselberghe, Graniers. Il vivra désormais la moitié de l’année dans
Albert Dubois-Pillet, Charles Angrand et d’autres, ce l’éden tropézien, où il loue bientôt une plus grande
nouveau style pictural trouve en Signac un défenseur villa, achetée en 1897 et baptisée « La Hune », en raison
infatigable, par ses choix militants (pas moins de treize
toiles de Cross dans sa collection) et l’écriture d’un 5 (ill.)
ouvrage théorique musclé, D’Eugène Delacroix au
néo-impressionnisme (1899), au point d’être surnommé
« le saint Paul du néo-impressionnisme 5 ». Avec le
grand ami Van Rysselberghe, la brouille sur fond de
désaccord théorique conduit à l’arrêt net de l’admira-
tion et des acquisitions6. Les convictions politiques ont
aussi pu jouer sur les enthousiasmes – achat d’œuvres
ouvertement « engagées » de Luce – ou les rejets.
L’affaire Dreyfus en est un exemple, avec la perte irré-
médiable du chef-d’œuvre de Degas Avant le lever de
rideau7 (39). Malgré tout capable de dépasser une anti-
pathie, il restera fidèle à son admiration première et

Paul et Berthe Signac au Castel Béranger, Paul Signac et Jeanne Selmersheim-Desgrange à Antibes,
vers 1900, archives Signac 1913, archives Signac

16
de sa situation perchée et de sa vue. L’année suivante, il épouse de l’architecte et designer Pierre Selmersheim
y entreprend de grands travaux qu’il confie à l’archi- (2). La jeune femme est brillante, audacieuse, inspirante.
tecte Octave Van Rysselberghe, frère du peintre, et à En 1912, elle quitte son mari et leurs trois enfants.
Henry Van de Velde. Il y invite beaucoup, les peintres Bientôt, le divorce est prononcé, à ses torts. Signac, qui
amis se succèdent dans son territoire – Cross n’est pas hésitait encore, quitte alors Berthe, qui partage sa vie
loin, au Lavandou. Quant à Van Rysselberghe, Luce, depuis près de trente ans. Quelques semaines plus tard,
Roussel, Bonnard, Dunoyer de Segonzac et d’autres, ils découvrant que sa nouvelle compagne est enceinte,
seront maintes fois accueillis. L’été 1904, Signac reçoit il décide de s’installer à Antibes où naît sa fille Ginette
ainsi Matisse – à La Ramade où il ne vit plus –, qui trou- (5 et 6), le 2 octobre 1913, enfant naturelle de Jeanne
vera là l’inspiration de sa célèbre toile Luxe, calme et Desgrange et de « père non dénommé ». En l’espace de
volupté (123) peinte ensuite à Paris ; l’été d’après, ce sont quelques mois, cette vie si bien orchestrée depuis trente
Manguin, Marquet, Camoin : « Une vaillante petite années vole en éclats, et la collection d’art de Signac va
colonie de peintres peignant et devisant dans ce pays se trouver au centre des nouveaux enjeux. Depuis tou-
enchanté8. » Deux mois plus tard sera lancé le mot jours libre de toute contrainte matérielle, cet homme
« fauvisme » au Salon d’Automne au sujet de cette fortuné et entreprenant a disposé à sa guise du temps et
bande, à laquelle s’ajouteront d’autres artistes. Signac, de l’argent pour vivre au rythme de son projet artistique.
qui a tracé la route de la libération chromatique, La guerre, le double foyer et la paternité rattrapent
accompagne cette émergence. Alors qu’il préside les brusquement cet esthète devenu à cinquante ans père
Indépendants et que les « maîtres » disparaissent de famille, « ce héros des Temps modernes » ayant la
(Cézanne et Pissarro en 1906), il rayonne désormais sur charge de trois âmes (sans compter les enfants de sa
la scène artistique, qu’elle soit française ou internatio- nouvelle compagne, de plus en plus présents) aux exi-
nale9, dont il est devenu une figure incontournable. gences contradictoires. Pendant vingt-deux ans, il se
Après la mort de Cross, le plus fidèle des « néo » , deux livrera en permanence au grand écart entre deux vies, et
événements vont faire basculer ce savant équilibre : la plus prosaïquement entre deux trains de vie, celle qu’il
guerre et le début d’une vie de famille. a laissée à Berthe, et celle qu’il mène avec Jeanne. Il
Depuis 1909, Signac a entamé une liaison avec celle qui s’agit désormais de mesurer chaque dépense. Signac,
était d’abord une voisine et amie dans l’immeuble pari- bien élevé par ses parents à la prudence matérielle, n’a
sien du Castel Béranger où les Signac s’étaient installés jamais trop « flambé » , mais depuis sa naissance l’argent
en 1897 : l’artiste Jeanne Selmersheim-Desgrange, a toujours été pour lui une solution, et non un pro-
blème. Il a passionnément aimé accommoder ses loisirs
comme il l’entendait, se griser de la vitesse de la voiture
4 Lettre de Vincent Van Gogh à Théo Van Gogh, 24 mars 1890,
www.vangoghletters.org, no 752. et de la voile, ne se priver de rien, et surtout pas
5 Thadée Natanson, Peints à leur tour, Paris, Albin Michel, 1948, p. 121. d’œuvres d’art. Certes, il n’a pu acquérir les Manet dont
(« Si l’on voulait faire de ce que l’on appelle le pointillisme
il rêvait, déjà trop chers pour lui en 1884 quand il assis-
une sorte de religion, elle se réclamerait de Delacroix
et des impressionnistes comme prophètes. Seurat serait tait à la vente posthume, mais il a presque toujours
son messie, mais Paul Signac en apparaîtrait le saint Paul. » ) réussi à acheter selon ses envies, à collectionner en
6 Voir Marina Ferretti Bocquillon, « Théo Van Rysselberghe et Paul
Signac : histoire d’une amitié, 1887-1907 » , dans Théo Van
fonction de ses goûts, de ses engouements, certaine-
Rysselberghe, cat. exp., Anvers, Fonds Mercator, 2006, p. 130-147. ment pas pour survivre aux aléas des crises. En 1919,
7 Voir l’essai de Marina Ferretti Bocquillon, op. cit. (note 3), lorsqu’il se voit contraint de vendre son bateau Sinbad,
dans le présent ouvrage, p. 24.
8 Louis Vauxcelles, «Le Salon d’Automne », supplément du Gil Blas,
il soupire après les « plaisirs de riches10 » et commence
17 octobre 1905. doucement à racheter au meilleur prix certaines de ses
9 En particulier avec ses grandes expositions de 1904 à propres toiles, pour sa fille qui n’a encore légalement
la galerie Druet et en 1907 à la galerie Bernheim-Jeune.
Le néo-impressionnisme a notamment connu un accueil
droit à rien. Cette question va bientôt devenir une
très favorable en Allemagne, où l’ouvrage de Signac a été obsession, et la continuation de sa collection, un moyen
immédiatement traduit. de mettre son enfant illégitime à l’abri.
10 « Je reviens de Cannes où j’ai dit au revoir à mon cher Sinbad […].
Enfin, il n’y a plus moyen, ce sont désormais des plaisirs de riches », Pendant les quatre années de guerre, à la détresse
lettre de Paul Signac à Berthe Signac, 1919, archives Signac. morale de ce pacifiste fondamental, rallié aux opinions

17
La collection
Signac,
les enjeux
d’une
collection
d’artiste

Marina Ferretti Bocquillon

10 (ill.) en vain, sa famille à acheter des tableaux impression-
nistes, « au nom de la gloire et de l’or 2 ». La même
année, la visite de la première exposition monogra-
phique de Claude Monet, dans les locaux de la revue La
Vie moderne, décide de son avenir. Signac sera peintre
impressionniste. « Ce qui m’attirait chez cet artiste,
c’était l’aspect révolutionnaire de son œuvre. Il est vrai
que la peinture de Detaille me paraissait d’une perfec-
tion difficile à atteindre ! Tandis que celle de Monet,
rien ne me paraissait plus facile… Je ne me rendais pas
compte à cette époque là3… » (11).
Signac interrompt ses études à l’âge de seize ans et
s’exerce à dessiner sur les bords de Seine, sans tenter
d’intégrer l’École des beaux-arts. Il fréquente cepen-
dant l’atelier libre d’Émile Bin, deuxième Prix de Rome
et maire du 18e arrondissement, atelier où il rencontre
en 1883 le père Tanguy, venu vendre des couleurs. Dès
lors, le jeune homme devient un familier de la boutique
du marchand, où s’entassent les toiles de Paul Cézanne.
Autodidacte, le jeune Paul Signac apprend son métier Quand il reçoit en 1884 la somme mise de côté par sa
en regardant les tableaux de ses contemporains. Sa grand-mère pour « acheter un homme » s’il avait tiré un
famille habite à Paris l’élégante avenue Frochot, près de
la place Pigalle, dans un quartier où fleurissent les ate-
liers d’artistes et les galeries. Il n’a pas seize ans quand,
surpris à dessiner d’après une œuvre d’Edgar Degas, il 11 (ill.)
est mis à la porte de la quatrième exposition impres-
sionniste par Paul Gauguin qui le tance d’un dédai-
gneux « On ne copie pas ici, Monsieur1 ». Nous n’en
savons pas plus sur le tableau en question et nous
n’imaginons pas Signac s’inspirer d’une des nom-
breuses scènes de ballet exposées par Degas à cette
occasion. Nous pensons plus volontiers qu’il s’est s’in-
téressé à Chanteuse au gant (10), un saisissant pastel qui
évoque le café-concert, un univers auquel Signac ne
tardera pas à participer aux soirées du Chat Noir. En
1880, le père de l’adolescent meurt et la famille Signac
s’installe à Asnières où il découvre les joies de la naviga-
tion. Il persiste à s’intéresser à la peinture et exhorte,
mauvais numéro à la conscription, il achète La Plaine de
1 George Besson, « Paul Signac est mort », Le Monde, 22 août 1935, p. 6.
Saint-Ouen-l’Aumône vue prise des carrières du Chou (45),
2 Lucie Cousturier, P. Signac, Paris, Georges Crès et Cie, 1922, p. 8. un très beau Cézanne trouvé chez Julien Tanguy4.
3 Charles Kunstler, « Chez Paul Signac ou l’apothéose Signac a vingt ans et cet achat en annonce beaucoup
du pointillisme », Le Petit Parisien, 4 avril 1935, p. 4.
4 Walter Feilchenfeldt, Jayne Warman et David Nash, The Paintings, d’autres. Sa collection comptera plus de 400 œuvres,
Watercolors and Drawings of Paul Cézanne, catalogue raisonné céramiques, estampes, dessins, sculptures et tableaux
en ligne, FWN no 147, vers 1880. confondus. Nous avons tenté d’en reconstituer l’his-
5 Pour une première approche de la collection de Signac,
voir Marina Ferretti Bocquillon, « Paul Signac collectionneur », toire ainsi que le contenu, aujourd’hui largement dis-
dans Signac, 1863-1935, cat. exp., Paris, RMN, 2001, p. 52-72. persé dans le monde5.

Edgar Degas, Chanteuse au gant, vers 1878, pastel, Claude Monet, L’Île aux fleurs, 1880, huile sur toile, 65 × 81 cm,
53 × 41 cm, Cambridge, Harvard University Art Museums, New York, The Metropolitan Museum of Art, inv. 56.135.5
The Fogg Art Museum, inv. 1951.68

25
Deux documents fondamentaux ont facilité nos échangé avec l’artiste, ou un important dessin, La
recherches. L’inventaire après décès qui répertorie le Banquiste (93), acheté à la vente Caze en 1887, sans
mobilier laissé aux différentes adresses de l’artiste en oublier son propre portrait (101), vraisemblablement
1935 et un agenda daté de 1931, où Signac a commencé donné par Seurat, ni Le Cirque (84), l’ultime « toile de
une liste d’œuvres en sa possession. D’autres sources lutte7 » de son mentor. Toutes périodes, toutes tech-
sont venues les compléter, notamment le Journal du niques et toutes approches confondues, il amasse les
peintre – publié par son arrière-petite-fille Charlotte pages de carnet, les admirables dessins au crayon
Hellman à l’occasion de l’exposition « Signac collec- Conté, les toiles, les esquisses et les croquetons peints à
tionneur »6. Sans oublier les lettres échangées avec l’huile. En tout, Signac obtiendra plus de quatre-vingts
Félix Fénéon, un de ses amis les plus proches qui, œuvres données ou échangées avec Seurat, acquises
engagé à la galerie Bernheim-Jeune, devient aussi son auprès de la famille de l’artiste ou sur le marché pari-
marchand en 1906. sien. Très tôt, il réunit aussi les toiles de ses autres
camarades néo-impressionnistes. Il se montre attentif
à aider les plus impécunieux, notamment Pissarro et
La collection d’un peintre surtout Luce auquel il achète L’Homme à sa toilette (66)
Très actif sur la scène artistique parisienne, notam- en 1887, avant de convertir le peintre du monde ouvrier
ment au sein de l’organisation des Salons de la Société à la division des couleurs. Le célèbre portrait En mer,
des artistes indépendants, Signac est conscient de vivre portrait de Paul Signac (107) lui est en revanche offert par
une des plus brillantes périodes de l’art français, celle Van Rysselberghe en 1896.
de l’impressionnisme et du postimpressionnisme. Ami À cette époque, les tableaux impressionnistes sont
de Georges Seurat et plus tard de Claude Monet, fami- encore à sa portée. S’il ne peut intervenir à la vente pos-
lier de Pierre Bonnard et d’Édouard Vuillard, il fré- thume d’Édouard Manet en 1884, il achète à Camille
quente aussi Camille Pissarro, Armand Guillaumin, Pissarro trois ans plus tard un admirable pastel d’Edgar
Vincent Van Gogh, Maurice Denis, Odilon Redon ou Degas, Avant le lever de rideau (39). Une lettre du vieil
Henri Matisse. Sans oublier les plus proches, impressionniste nous informe des conditions de cette
Maximilien Luce, Henri-Edmond Cross, Charles acquisition. « Plus j’y pense, malgré mon grand chagrin
Angrand et Théo Van Rysselberghe qui sont ses compa- de me séparer du Degas, plus je crois que nous devons
gnons de lutte au quotidien. Signac vit au cœur de nous y résoudre. Cela me coûte, car c’est nous tirer une
l’avant-garde et, tout naturellement, sa collection se de nos jouissances les plus pures… Signac m’a dit que
concentre essentiellement sur ses contemporains. S’il cela valait au moins mille francs8. » Quelques jours
n’exclut aucun mode d’acquisition, il a souvent recours plus tard, il lui écrit : « Cela ne vous ennuie pas que
à l’échange pour décorer ses murs. Le plaisir d’une Cluzel se charge d’envoyer le Degas à votre mère9 ? »
délectation personnelle est sa motivation première car, En 1889, Signac reçoit un tableau de Van Gogh,
son Journal en témoigne, il n’aime rien tant qu’observer
les tableaux. Dans un premier temps, il y trouve aussi 6 Paul Signac, Journal 1894-1909, Charlotte Hellman (éd.),
un enseignement, ce qui l’incite à s’intéresser passion- Paris, musée d’Orsay / Gallimard, 2021.
7 Voir Robert L. Herbert, Seurat, cat. exp., Paris, RMN, 1991, p. 429.
nément aux travaux préparatoires, dessins, études, cro- 8 Lettre de Camille Pissarro à son fils Lucien, Paris, 25 janvier 1887,
quetons et esquisses peintes. dans Correspondance de Camille Pissarro, Janine Bailly-Herzberg
À l’exception de la période de guerre où, privé de tout (éd.), t. II, 1866-1890, Paris, Éditions du Valhermeil, 1986, no 388,
p. 122-123.
revenu, il est isolé à Antibes, Signac ne cesse d’ac- 9 Lettre de Camille Pissarro à Paul Signac, 4 février 1887,
croître sa collection, mais l’importance des acquisi- archives Signac.
tions évolue selon les périodes de son existence. 10 Lettre de Paul Signac à Félix Fénéon, s. d. [1909], archives Signac.
11 Louis Vauxcelles, « Le Salon d’Automne », supplément du Gil Blas,
De 1884 à 1900, les premières années sont particulière- 17 octobre 1905, p. 1-2.
ment fastes. L’artiste est fils unique, héritier d’une 12 Voir l’essai de Charlotte Hellman, « Une affaire de famille »,
famille de commer­­çants prospères et n’a pas encore dans le présent ouvrage, p. 14, et Charlotte Hellman,
Glissez, mortels, Paris, Philippe Rey, 2019.
charge de famille. C’est l’époque où il acquiert de nom- 13 Paul Signac, Jongkind (1819-1891), Paris, G. Crès et Cie, 1927.
breux Seurat, parmi lesquels La Seine à Courbevoie (76), 14 Lettre de Paul Signac à Berthe Signac, s.d., archives Signac.

26
12 (ill.) et devisant en ce pays enchanté : Signac, Cross,
Manguin, Camoin, Marquet ; près d’eux, à Cagnes,
d’Espagnat et le maître Renoir11. » Signac, qui aime
par-dessus tout parler de son art et convaincre son
entourage des vertus de la division des couleurs, leur
ouvre volontiers les portes de sa villa La Hune.
La Première Guerre mondiale interrompt brutalement
la dynamique du succès et les années qui suivent sont
plus difficiles. Depuis 1913, le peintre qui a quitté sa
femme Berthe soutient financièrement deux ménages
et s’inquiète de l’avenir de sa fille Ginette qui, née hors
mariage, n’a pas droit à sa succession12. Privé de ses
revenus et, pire encore, de la liberté de se déplacer et de
peindre les ports, le pacifiste Signac vit la période la
plus noire de son existence. À la fin de l’année 1919, la
Deux harengs, en souvenir d’une journée passée à Arles famille quitte Antibes où elle a vécu le temps du conflit
auprès de son camarade interné. À cette date, le et s’installe à Saint-Germain-des-Prés, rue de l’Abbaye.
Hollandais est encore inconnu et Signac, qui a beau- Signac, qui a laissé la plupart de ses tableaux à sa femme,
coup plus d’admiration pour Seurat, ne se doute pas de constitue alors une seconde collection, en dépit de
l’importance de ce cadeau dont il ne se séparera jamais. moyens plus modestes. Il achète plusieurs dessins
Les années qui suivent, de 1900 à 1913, sont les plus ayant figuré aux ventes Degas et privilégie également
brillantes de son existence. À partir de 1906, un contrat les œuvres de Cross. C’est encore à cette époque qu’il
conclu avec la galerie Bernheim-Jeune lui assure une réunit un exceptionnel ensemble d’une quarantaine
confortable stabilité financière et Signac propose sou- d’aquarelles et dessins de Jongkind, artiste que lui a
vent à son marchand d’honorer une partie de ses vraisemblablement vanté Monet. En 1927, il consacre
comptes annuels en tableaux. Comme l’indique une au peintre hollandais une excellente monographie où il
lettre à Fénéon, le rythme des acquisitions est soutenu. se penche essentiellement sur la technique de l’aqua-
« Pouvez-vous me faire régler mon solde 1908-1909. J’ai relle, devenue son médium d’élection13. Mais le coup de
touché 10.000 + Bonnard Roussel Van Dongen 2 800 maître de l’après-guerre reste l’acquisition en 1932 de
[...] Il est entendu que le Cézanne et le Luce sont pour l’admirable Pommier en fleurs au bord de l’eau (49), peint
l’exercice 1909-1910 [...] Je suis ravi de l’offre du Sickert. par le patriarche de Giverny. Depuis 1919, la galerie
Dites-lui que j’accepte avec joie10. » Bernheim partage ses droits sur la production de Signac
Peintre reconnu, le jeune homme aux sympathies anar- avec les marchands Charles Vildrac et Léon Marseille.
chistes est devenu une figure saillante de la scène artis- Quand, du fait de la crise financière, ce dernier ne peut
tique parisienne, élu président de la Société des artistes régler les 32 000 francs qu’il lui doit, l’artiste ne se laisse
indépendants en 1908 et décoré de la Légion d’honneur pas démonter et propose d’y renoncer en échange du
en 1911. Depuis longtemps, il est le chef de file incon- Monet14. Il accomplit ainsi un rêve de jeunesse, le
testé du néo-impressionnisme dont il a publié le traité tableau ayant figuré à l’exposition de La Vie moderne en
théorique, D’Eugène Delacroix au néo-impressionnisme, 1880, et réalise en même temps une excellente affaire.
en 1899. Traduit en allemand et réédité à plusieurs Sans surprise, les paysages et les marines dominent la
reprises, l’ouvrage est consulté par toute une généra- collection d’un artiste qui se situe dans la lignée de l’im-
tion de peintres passionnés par la question de la cou- pressionnisme et qui pratique la voile avec passion.
leur. Nombre d’entre eux séjournent à Saint-Tropez et, Moins attendus, les nus sont présents eux aussi sur ses
à la belle saison, le petit port varois a des allures de murs. Pour sa part, Signac n’a peint qu’exceptionnelle-
joyeux phalanstère. « Ils y ont tous filé, semblables à ment – et très discrètement – un genre considéré
une bande d’oiseaux migrateurs. Ce fut au printemps comme la pierre de touche du talent par les institutions
1905, une vaillante petite colonie de peintres peignant académiques. Sa collection compte cependant

Pierre Bonnard, Signac et ses amis en barque, 1914-1925, huile sur toile,
125 × 137 cm, Zurich, Kunsthaus Zürich, Inv. Nr. 2260

27
Les artistes
de la
collection
Signac
23 (ill.) Paul Signac dans son appartement de la rue de l’Abbaye à Paris, 1928
Eugène aquarelles et carnets, qu’il légua
au Louvre. Monet possédait une étude
Malgré l’admiration que lui vouait
encore la jeune génération qui
Delacroix de tigre à la plume et deux aquarelles,
dont l’extraordinaire Vue d’Étretat
le considérait comme un moderne,
Delacroix fait figure de maître
Charenton-Saint-Maurice, 1798 (toutes trois de l’ancienne collection ancien dans une collection
Paris, 1863
Victor Chocquet puis Dr Viau, qui reflète principalement le cercle
et aujourd’hui au musée Marmottan des contemporains de Signac,
Monet à Paris)3, Cézanne avait obtenu, ses amitiés artistiques. À l’exception
par échange avec Vollard en 1902, de Jongkind – encore faut-il noter
le grand bouquet de fleurs (17), pastel que ce dernier, comme Constantin
et gouache sur papier gris, autrefois Guys, était toujours vivant
dans la collection Chocquet, une des au début de la carrière de Signac –,
œuvres phares de la vente la représentation des artistes
de 1864, dont il avait peint une copie4… antérieurs au mouvement
La découverte des écrits d’Eugène Seulement quatre dessins impressionniste y est tout à fait
Delacroix – la première édition de Delacroix sont répertoriés marginale. On relève dans l’agenda
du Journal en 1893, mais aussi dans l’agenda de Signac de 1931 : deux dessins, non documentés, de Paul
la correspondance – eut une telle une « étude », une « esquisse » Huet, ami de jeunesse de Delacroix,
résonance dans l’évolution de Signac au graphite, une aquarelle « Arabe » Les Haleurs et Arbres. L’inventaire après
et la construction de ses théories et une « sepia/Mazzepa [sic] ». décès mentionne aussi, accrochée dans
artistiques1, l’admiration qu’il vouait L’inventaire de 1935 mentionne l’appartement de la rue La Fontaine,
au maître était si profonde, en outre une « étude d’ornements » une toile d’Octave Tassaert. Il pourrait
qu’on pourrait s’attendre à le trouver (dessin). L’imprécision des s’agir du tableau du Salon de 1831,
en bonne place dans sa collection. descriptions, jointe à l’absence Une scène de juillet 1830, signalé en 1886
Il n’en est rien pourtant, et ce constat de catalogue raisonné de l’œuvre par Prost dans le premier catalogue
surprend car si l’acquisition graphique de Delacroix, les rend raisonné de l’œuvre du peintre,
de tableaux pouvait demander, à vrai dire impossibles à identifier, alors non reproduit et non localisé6.
lorsque l’artiste commença hormis le croquis pour Mazeppa (24), Aujourd’hui perdu, il avait été donné
sa « première » collection au milieu que Signac a commenté dans par Ginette Signac à l’ambassade
des années 1880, des moyens financiers son Journal à la date du 16 mars 1897 : de l’ex-Yougoslavie à Paris pour
importants, ce n’était pas le cas pour « Changé au père Brandon un bout le musée de Belgrade dans les années
les dessins, pastels ou aquarelles, de croquis de Delacroix : Mazeppa 1950. Peut-être est-ce le sujet,
encore abondants et, pour les plus attaché sur le cheval sauvage. écho au chef-d’œuvre de Delacroix,
modestes, très accessibles. La vente Ce n’est rien, et c’est cependant qui avait attiré Signac, mais cet
après décès de 1864 avait mis sur très complet. Ce n’est pas un dessin, artiste de la génération romantique,
le marché et en même temps révélé, mais plutôt une pensée… et cependant passionnément défendu par
vingt ans plus tôt, des milliers tout est indiqué : la fierté et le courage Alexandre Dumas fils, jouissait
de dessins sortis du secret de l’atelier de Mazeppa – les mouvements d’une considération inattendue à la fin
de Delacroix – du croquis à peine désordonnés du cheval sauvage – du xixe siècle de la part d’amateurs
esquissé à la feuille spectaculaire –, plus impatient de s’élancer ; d’un trait ouverts aux avant-gardes. Henri Rouart
de six mille dénombrés sommairement est indiqué le geste précis de l’homme – dont Signac avait visité la collection
par Philippe Burty qui en avait dressé qui attache Mazeppa sur le cheval en février 1898 grâce à Vuillard –
le catalogue. Cette manne nourrissait – et dans le coin à gauche le geste possédait plusieurs œuvres de Tassaert
encore le marché à la fin de la vie du cavalier ordonnateur du supplice, parmi lesquelles Le Retour du bal, un
de Signac, alors qu’il se battait dominant toute la scène. » On connaît des deux tableaux qui représentaient
pour la sauvegarde du dernier atelier plusieurs dessins de Delacroix le peintre à la Centennale de 1887.
du maître et sa transformation probablement de 1824 (un lot Et Tassaert surprend aussi,
en musée. Degas avait ainsi pu de huit fut dispersé à la vente parmi les Delacroix et les toiles
rassembler plus de deux cents d’atelier), relatifs à différents impressionnistes de Victor Chocquet
dessins de Delacroix2, Étienne moments du poème de Lord Byron ; qui fut pour sa reconnaissance,
Moreau-Nélaton – aîné de Signac le tableau définitif, qui a appartenu au dire de Roger-Milès, l’initiateur
d’à peine quelques années – plusieurs au sculpteur David d’Angers, illustre « d’un patient apostolat7 ».
centaines de dessins, croquis, la fin de la course sauvage5. Marie-Pierre Salé

1. Charlotte Hellman, « Delacroix, au cœur du Journal de Paul Signac », dans Delacroix/Signac, la couleur du néo-impressionnisme, cat. exp.,
Grégoire Hallé (dir.), Paris et New York, Le Passage / Saint-Tropez, musée de l’Annonciade, 2019. 2. Ann Dumas, « Degas and His Collection »,
dans Ann Dumas et al., The Private Collection of Edgar Degas, cat. exp., New York, The Metropolitan Museum of Art, 1997, p. 33-41. 3. Voir Marianne
Mathieu et Dominique Lobstein, Monet collectionneur, cat. exp., Paris, Hazan / musée Marmottan Monet, 2017, p. 270. 4. Rewald 1996, R 894.
5. Lee Johnson, « Mazeppa in Giza: A Riddle Solved », The Burlington Magazine, vol. 125, no 965, août 1983, p. 491-493. 6. Salon de 1831, 5e supplément,
no 3093. Prost 1886, no 6, p. 2 ; une œuvre en rapport est répertoriée sous le titre Espisode des journées d’Octobre dans la thèse de doctorat
de M. Le Guen, « Octave Tassaert (1800-1874) », Paris IV-Sorbonne, 1993, no 5, p. 7. 7. Trois tableaux et trois dessins dans la vente Vve Chocquet
de 1899 ; Léon Roger-Milès, « La collection Chocquet », dans Catalogue des tableaux…, catalogue de la vente Vve Chocquet, Paris, 1899, p. 14.

48
 24 (coll.)
Eugène Delacroix, Mazeppa, n. d.,
collection particulière

49
Edgar 37 (ill.)

Degas
Paris, 1834
Paris, 1917

« Degas… le petit maître comme on

dit à Montparnasse… À dire vrai il est
aussi grand que Michel-Ange – avec
Daumier. C’est le seul dessinateur
classique du xixe siècle précisément
parce qu’il est un des rares non
atteint de classicisme1. » Voilà
le Degas paradoxal selon Signac, dont
il posséda un des pastels les plus
sublimes, probablement huit dessins
et une lithographie. Cette dernière,
non identifiée, lui avait été offerte
par le maître lui-même en 18862,
preuve que les deux artistes s’étaient
rencontrés et avaient commencé
à nouer une amitié.
Signac eut dans sa collection des
œuvres de Degas qui correspondent
à cet oxymore de « classique Edgar Degas, Arlequin et Colombine, 1886-1890,
non atteint de classicisme ». huile sur bois, 32,4 × 23,2 cm, Paris, musée d’Orsay, RF 1961 28
Il fait l’acquisition d’un pastel
à la composition particulièrement
radicale, Avant le lever de rideau (39). avec la robe de la femme en vert Il a peut-être été lassé par sa
Une grande ligne diagonale traverse qu’elle déplie. Le sol est, pour composition, car il note en 1895
l’image verticale, crée la perspective reprendre les mots de Degas à Julie dans son Journal au sujet d’un autre
et la sensation d’espace. Suivant Manet, une véritable « orgie pastel lié à l’Opéra : « […] cette audace
une pratique fréquente chez lui, de couleurs3 », des lignes dynamiques de composition qui me réjouissait
Degas a ajouté une bande de papier blanches sont traversées de zébrures autrefois par son étrangeté me choque
en haut de la feuille initiale, noires, de bleu, de vermillon. Signac maintenant par son parallélisme
pour y dessiner la lune artificielle a acquis ce pastel par l’intermédiaire et son manque d’harmonie de lignes5. »
de la lumière électrique. Les mains de Camille Pissarro, en 18874. Mais la principale raison est d’ordre
de la cantatrice, reine de fard Cette œuvre qui dialogue avec celles idéologique, ainsi que le suggère
et de pastel, ne se distinguent de Mary Cassatt créées à cette période Marina Ferretti Bocquillon6 : il cherche
pas vraiment de ses gants, seconde est en effet plus probablement datable à se défaire de l’œuvre en 1898,
peau posée sur sa robe verte. des années 1880 que de 1892, date en pleine affaire Dreyfus. Alors que
La domestique vêtue de noir, proposée par Paul-André Lemoisne. Degas – nommé par ailleurs par Signac
brutalement coupée par le cadrage Bien qu’il s’agisse de l’une des pièces « cette vieille Borgia7 » – sombre
et raccourcie en une forme majeures de sa collection, Signac dans l’antisémitisme, Signac s’engage
géométrique pyramidale, contraste cherche à s’en séparer dès 1898. pour la justice, soutient Zola et

1. Paul Signac cité par Gabriel Fournier, Cors de chasse, 1912-1954, Genève, Pierre Cailler éditeur, coll. « Les problèmes de l’art », 1957, p. 191-192.
2. Signac écrit en 1912 qu’il possédait « une litho Degas – offerte par lui en 86 » (Liste des œuvres de la rue La Fontaine établie par Paul Signac,
1912-1913, archives Signac). 3. Julie Manet, Journal (1893-1899), Paris, Mercure de France, 2017, p. 459. 4. Marina Ferretti Bocquillon,
« Signac collectionneur », dans Signac, 1863-1935, cat. exp., Paris, RMN, 2001, p. 59. 5. Journal Signac, t. II, 15 janvier 1895. 6. Ferretti Bocquillon,
« Signac collectionneur », art. cit., p. 60-61. 7. Lettre de Paul Signac à Charles Angrand, 30 décembre 1896, archives Signac.

64
défend l’innocence du capitaine 38 (ill.)
Dreyfus. Le 16 décembre 1898,
il propose à Durand-Ruel son Degas,
ce dernier « accourt » le lendemain lui
en offrir 5 000 francs mais la tractation
s’étend et connaît une suite de
péripéties puisque le 23 mai 1900,
Signac écrit à Angrand : « Ah !
Je voudrais bien vendre mon Degas
(8 000) pour acheter d’autres œuvres
plus récentes8. » Finalement,
il laisse en dépôt le pastel au marchand
allemand Ludwig Gutbier en 1899,
et c’est le dessin Sous la lampe
de son ami Angrand qui « remplace
avantageusement le Degas9 ».
Après la guerre, Signac retourne Pieter Bruegel, Paysans dansant, vers 1568,
à son amour de jeunesse. Il acquiert huile sur bois, 114 × 164 cm, Vienne,
Kunsthistorisches Museum, Gemäldegalerie, inv. 1059
des dessins relativement accessibles
car non conformes au goût de
l’époque, des feuilles de la dernière tous les angles, en attestent
période de l’artiste, dévoilées au public une version de face conservée
lors des ventes de l’atelier en 1918 au Museum Boijmans Van Beuningen
et 1919. Il confie à Félix Fénéon : à Rotterdam14 et la peinture à l’huile
« Je suis toujours ému par ces traits sur bois du musée d’Orsay (37).
et ces formes qui m’évoquent les beaux Il est intéressant de rapprocher
pastels que nous admirions rue ces danseuses en maillot d’un tableau
Laffitte quand nous étions d’aimables de Bruegel du musée de Vienne
jeunes hommes. C’est notre vieux cité par Signac dans son Journal
maître10. » Il aime les déformations et le 31 octobre 1895, probablement
la dimension caricaturale des dessins Paysans dansant (38), qu’il remarque
de Degas, à la fois audacieux et dans les « Klassischer Bilderschatz » :
logiques et qui imprègnent sa propre « La ronde des paysans dansant
vision de l’art. Ainsi, en regardant est composée d’une façon tout à fait
Ingres, c’est Degas qu’il voit : au audacieuse et originale : les raccourcis
musée d’Aix, le cou de la Thétis est et l’enchaînement des personnages
« caricatural comme dans un dessin les uns aux autres rappellent les plus
de Degas11 » ; à la Centennale, au sujet réussies compositions de Degas. »
d’une étude de baigneuse d’Ingres, Les deux figures de droite du tableau
il note « caractère du trait et de Vienne s’articulent entre elles
insistance sur les tares, à la Degas12 ». d’une manière très proche de celle des
Signac eut dans sa collection deux danseuses de Degas. Signac fait
Deux danseuses en maillot (44), aussi l’acquisition de Femme accroupie
acquis chez Durand-Ruel en 193013, (43), de Danseuse s’habillant (40)
dessin à rattacher aux séries et de Nu de dos (42), plus crûment
autour d’Arlequin et Colombine appelé « Fesses » dans ses carnets15.
et des Jumeaux de Bergame, liées Ce sont ces dessins anticonformistes
au ballet-pantomime présenté d’un maître classique-moderne
à l’Opéra de Paris en 1886. Avec – qui à l’époque choquèrent –, brisant
son trait rugueux et épais, Degas les tabous et conventions académiques
tente de capter le mouvement et de la représentation du corps féminin,
l’enchaînement chorégraphique qui intéressèrent Signac.
des figures, qu’il étudie sous Leïla Jarbouai

8. Lettre de Signac à Angrand, 23 mai 1900, archives Signac. 9. Lettre de Signac à Angrand, 26 novembre 1900, archives Signac. 10. Lettre de Signac
à Félix Fénéon, 19 avril 1919, archives Signac, cité par Ferretti Bocquillon, « Signac collectionneur », art. cit., p. 61. 11. Journal Signac, t. V, 1er juin 1899.
12. Journal Signac, t. VI, 11 mai 1900. 13. Ferretti Bocquillon, « Signac collectionneur », art. cit., p. 61. 14. Arlequin et Colombine, 1886-1895.
15. Voir Ferretti Bocquillon, « Signac collectionneur », art. cit., p. 61.

65
39 (coll.)
Edgar Degas, Avant le lever de rideau, vers 1885,
Hartford, Wadworth Atheneum Museum of Art

66
Paul alors également Gauguin. En 1890,
« à l’époque de ses premières visites »
recherches : des belles touches
de couleurs juxtaposées pour
Cézanne chez Tanguy, Maurice Denis confie
qu’il « considérait Cézanne comme
la couleur uniquement : le même
moyen – la division – pour embellir
Aix-en-Provence, 1839 un mythe, peut-être même comme la teinte ; le même souci d’embellir
Aix-en-Provence, 1906
le pseudonyme d’un artiste spécialisé chaque touche ; recherche
dans d’autres recherches, et qu’il d’un arrangement décoratif,
mettait en doute son existence2 ». élimination des détails inutiles
Signac, s’accordant la priorité de ou contradictoires11 ».
la découverte, rappellera que Denis Signac affirme aussi la filiation par
« recula d’horreur devant les premiers sa collection avec deux autres tableaux,
Cézanne » qu’il vit chez lui dès 18893. plus modestes et dont il se séparera,
L’achat intervient dix ans en amont du Trois poires, où la simplification
cézannisme que déclenche la première des formes et la réduction de la
Paul Signac commence sa collection exposition particulière consacrée palette sont poussées à l’extrême, et
avec Cézanne : il a vingt et un ans au peintre, âgé de cinquante-six ans, Baigneur debout (47). Ce petit tableau
lorsqu’il acquiert en 1884 La Plaine par le jeune marchand Vollard en 1895. est exemplaire des recherches
de Saint-Ouen-l’Aumône vue prise des Alors, et jusque dans l’entre-deux- de Cézanne, menant aux complexes
carrières du Chou (45). C’est un coup guerres, Cézanne devient, selon compositions de nus en plein air des
de maître : le jeune artiste se montre la formule célèbre de Picasso, années 1870, puis au trio testamentaire
clairvoyant en achetant une œuvre « notre père à nous tous4 ». Avant des Grandes Baigneuses (1894-1905,
majeure, sans doute le plus important le cubisme, avant même Matisse Londres, National Gallery ; 1895-1906,
tableau d’un impressionniste dans et les fauves, c’est bien entre Philadelphie, Barnes Foundation ;
sa collection. Il le prêtera d’ailleurs à symbolistes et « néo » que l’héritage 1906, Philadelphia Museum of Art).
quatre expositions entre 1902 et 1920. est discuté dans les années 18905. Il est exemplaire aussi de la fascination
Ce paysage imposant et serein, Dès 1899, Signac place Cézanne à un durable qu’exercent sur les peintres
soigneusement préparé par une étude moment clé de l’irrésistible évolution ses nus expérimentaux, fiévreux et
à la gouache, a été exécuté au début qui, selon lui, mène de Delacroix déconcertants, du milieu des années
des années 1880, période qui clôt aux néo-impressionnistes. 1870, que ce soit Matisse, qui
une décennie tournée vers Paris et Il en fait le « trait d’union6 » entre commence une collection en 1899 avec
sa région, ici les environs de Pontoise. les impressionnistes et les « néo ». Trois baigneuses (18), dont il fait
Pissarro y vit encore et Cézanne Dans le dépassement de leurs son viatique12, Picasso (Cinq baigneuses,
a travaillé à ses côtés au début « précurseurs », ces derniers font 1977-1878, Paris, musée Picasso-Paris),
des années 1870. Au-delà la synthèse entre l’éclat de Monet, Henry Moore (Trois baigneuses,
de son majestueux équilibre, le contraste de Renoir et, ultime étape, vers 1875, collection particulière13),
cette composition, par son motif la touche de Cézanne : « en juxtaposant, ou encore Jasper Johns (Baigneur
ainsi que par sa perspective ouverte par touches carrées et nettes, aux bras écartés, 1877-1878, collection
comme une respiration sur un vaste sans souci d’imitation ni d’adresse, particulière14).
horizon, renvoie aussi à cette autre les éléments divers des teintes Sylvie Patry
figure tutélaire de l’impressionnisme décomposées, [il] approcha davantage
aux yeux de Signac. de la division méthodique des néo-
Coup de maître également car le tout impressionnistes7. » En 1901, au Salon
jeune homme se montre pionnier. des Indépendants, l’opposition est
Au milieu des années 1880, Cézanne mise en scène entre deux tableaux,
est un artiste confidentiel, qui n’a La Bouteille de menthe8, « dans la salle
exposé que trois fois à Paris (1874, symboliste, l’autre [Bassin et lavoir
1877 et 1882). Un des seuls endroits du jas de Bouffan9] dans la nôtre –
où l’on peut voir ses œuvres est on se les disputait », qui « ne gagnent
la boutique de Julien Tanguy, un rien au voisinage10 ». Entre les
marchand de couleurs, auprès duquel « néo » et Cézanne, Signac, corrigeant
Signac achète ce grand paysage Denis qui expose la même année
pour le prix modique de 100 francs1, un Hommage à Cézanne (1900, Paris,
puis Trois poires (46), et qui fournit musée d’Orsay), voit les « mêmes

1. Joseph J. Rishel, dans Cézanne, cat. exp., Paris, RMN, 1995, p. 212. Il le gardera toute sa vie même quand un marchand lui en propose 40 000 francs
vers 1905 puis 100 000 francs en 1920 (lettre inédite de Paul Signac à Berthe, archives Signac). 2. Maurice Denis, « Cézanne », L’Occident, no 70,
septembre 1907, repris dans Maurice Denis, Théories (1890-1910), Paris, Bibliothèque de l’Occident, 3e éd., 1913, p. 238. 3. Lettre de Signac à Félix
Fénéon, 11 juillet 1908, archives Signac, citée par Marina Ferretti Bocquillon, « Paul Signac collectionneur », dans Signac, 1863-1935, cat. exp., Paris,
RMN, 2001, p. 57. 4. Brassaï, Conversations avec Picasso, Paris, Gallimard, 1986, p. 99. 5. Aspect négligé dans la surabondante littérature consacrée
au cézannisme. 6. Paul Signac, D’Eugène Delacroix au néo-impressionnisme, Paris, Floury, 1911, p. 81. 7. Ibid., p. 80. 8. Sans doute Feilchenfeldt, Warman
et Nash, FWN 857 (Washington, National Gallery of Art). 9. Sans doute FWN 215 (New York, Metropolitan Museum of Art). 10. Journal Signac, t. VI,
fin avril 1901. 11. Ibid. 12. Lettre d’Henri Matisse à Pierre Escholier, 16 novembre 1936, Paris, musée du Petit Palais. 13. FWN 920. 14. FWN 913.

72
 45 (coll.)
Paul Cézanne, La Plaine de Saint-Ouen-l’Aumône vue prise des carrières
du Chou, dit aussi Auvers-sur-Oise, vers 1880, collection particulière

73
Odilon la dernière exposition impressionniste
en 1886 ? Cette proximité amicale,
divergentes ne sont pas incompatibles.
Mais surtout, Signac est capable
Redon attestée par la correspondance
et par le Journal de Signac, pourrait
de comprendre les œuvres au-delà
de considérations superficielles,
Bordeaux, 1840 ne pas suffire à expliquer la présence telles les accusations visant à qualifier
Paris, 1916
du centaure, vision éminemment le symbolisme d’art « littéraire ».
symboliste, chez le peintre néo- Redon s’est maintes fois élevé
impressionniste. On trouve pourtant contre ce cliché et Signac le rejoint
un autre exemple d’œuvre un peu implicitement. Ainsi lorsqu’il écrit
« hors contexte » dans la collection de dans son Journal en septembre 1895
Signac : Le Petit Blessé de George Minne à propos d’un « très beau Redon :
(191), datant de 1898, semble, la mise en page, savante, l’imprévu
lui aussi, en territoire étranger chez de l’arabesque, les superbes qualités
l’auteur du Démolisseur (53). des blancs et des noirs, leur parfaite
Un centaure cabré tirant à l’arc sur Le fait que Minne et Signac se soient distribution font que j’admire
fond de montagnes et de ciel nuageux rencontrés aux XX ou à la Libre ce dessin entièrement… Je ne sais pas
(48) : cette vision onirique et Esthétique de Bruxelles puis côtoyés ce qu’il représente, que ce soit
dont le traitement au fusain renforce chez Durand-Ruel en 1899 ne suffit pas une paysanne ou un symbole… C’est
le caractère sombre peut surprendre à expliquer la présence de ce bronze de la bonne peinture7 ». « Il y a idée
au sein de la collection d’un amoureux symboliste chez le peintre. En réalité, littéraire toutes les fois qu’il n’y a
de la nature et de la couleur comme on peut penser qu’au-delà de tout pas invention plastique8 », écrit
Paul Signac. Certes, nombre d’autres esprit de chapelle, Signac est capable de son côté Redon. Lorsque l’auteur
dessins en noir comptent parmi d’aimer telle ou telle œuvre du recueil Dans le rêve revendique
les œuvres aimées du peintre, mais ne relevant pas de ses convictions ainsi l’union intime de la forme
il s’agit de Seurat, et le frémissement théoriques. Car, d’une manière et du fond, il donne une définition
diffus de ces études au crayon Conté générale, le symbolisme est en effet exacte de cet art symboliste
diffère par leur traitement et leurs loin d’être sa « tasse de thé ». qui unit expérimentation plastique
sujets réalistes du monde imaginaire Ceux qu’il appelle les « symbolards », et approfondissement intérieur.
d’Odilon Redon. On ignore comment et dont il estime qu’ils « peignent Signac ne dit pas autre chose
ce centaure est entré chez Signac, non ce qu’ils voient mais ce qu’ils lorsqu’il contemple encore en 1899
qui possédait aussi une lithographie pensent3 », sont à l’opposé de sa « les pastels de Redon, aux ingénieuses
du peintre1. Don, échange entre conception artistique. Il les fustige dispositions chromatiques et dans
artistes ou acquisition, peu importe. d’ailleurs régulièrement, comme lesquels des tas de gens voient de
Il ne fait cependant guère de doute lorsqu’il commente la couverture la littérature, tandis qu’il ne me semble
que cette œuvre atteste les relations de la partition Sonatines sentimentales rechercher l’étrange que pour avoir
personnelles entre les deux peintres de Gabriel Fabre réalisée par l’imprévu et être libre de manier
et le respect qu’ils s’inspirent Alexandre Charpentier en 1894 et les teintes à son gré9 ». Symbole
mutuellement, au-delà de leurs qu’il écrit : « Retombé chez Fabre de liberté, le centaure archer de Redon
univers si différents. Lorsque Signac en pleine merde artistique […]. ne pouvait pas déplaire à Signac.
écrit en 1887 à Octave Maus pour Même le sculpteur Charpentier […] Jean-David Jumeau-Lafond
lui suggérer l’organisation d’une y est allé d’une tête de Méduse aux
exposition à Paris où se côtoieraient yeux hagards et à la chevelure carotte,
des membres du groupe bruxellois déformée à la façon de la mère
Les XX et quelques représentants Jacquemin4. » Figure emblématique
de « l’art français avancé », du symbolisme décadent, Jeanne
il mentionne Redon (pourtant Jacquemin est pourtant assez proche
né en 1840) parmi ces derniers2. de Signac. Elle possédera Le Bassin
C’est que les deux hommes à flot à La Rochelle II5 tandis que Jeanne
se connaissent depuis des années Selmersheim-Desgrange, compagne
et qu’ils s’estiment en tant qu’artistes. du peintre, sera témoin de son mariage
N’ont-ils pas participé ensemble avec le mage Sédir en 19216. On le voit,
à l’aventure des Indépendants les relations personnelles des artistes
depuis les premiers jours, ainsi qu’à et leurs positions esthétiques

1. D’après Agenda Signac 1931 : « Tête et fleurs, litho ». 2. Voir Madeleine Octave Maus, Trente années de lutte pour l’art. 1884-1914 [1926],
Bruxelles, Lebeer Hossmann, 1980, p. 59. 3. Journal Signac, t. II, 3 février 1895. 4. Journal Signac, t. II, 29 septembre 1894. 5. Cachin 2000, no 506.
6. Jean-David Jumeau-Lafond, « Jeanne Jacquemin (1863-1938), peintre et égérie symboliste », Revue de l’art, no 141, 2003, p. 70. 7. Journal Signac,
t. II, 15 septembre 1895. 8. Odilon Redon, À soi-même, journal, 1867-1915, Paris, Corti, 1989, p. 81. 9. Journal Signac, t. V, 15 mars 1899.

76
 48 (coll.)
Odilon Redon, Le Centaure tirant à l’arc, n. d.,
collection particulière

77
Vincent témoignent de la curiosité
du Hollandais pour la division
nous sommes pourtant entrés. Je lui ai
donné en souvenir une nature morte
Van Gogh des tons3. Mais s’il s’intéresse
à l’usage de la couleur pure et, plus
qui avait exaspéré les bons gens
d’armes de la ville d’Arles parce que
Groot-Zundert, Pays-Bas, 1853 temporairement, à l’usage de la petite cela représentait deux harengs fumés
Auvers-sur-Oise, 1890
touche qu’il adopte très librement, qu’on nomme gensdarmes [sic]
Van Gogh, curieux de toutes comme tu sais6. » C’est donc
les innovations, s’intéresse aussi à cette occasion qu’il donne à Signac
à l’art de Paul Gauguin, qui prône Deux harengs, un tableau qui n’a pas
une esthétique radicalement différente été choisi au hasard. Car, au-delà
de celle des néo-impressionnistes. de l’anecdote et de circonstances très
Refusant de prendre parti dans particulières, le thème et la simplicité
la rivalité qui oppose le point, défendu de la composition de l’œuvre évoquent
par les « néo », à l’aplat adopté la prédilection des deux amis pour
Offert par Vincent Van Gogh à par l’École de Pont-Aven, il est ouvert les estampes japonaises et, mieux
Paul Signac en mars 1889, Deux harengs à tout usage d’une couleur expressive. encore, elle se fonde sur une de leurs
(52) témoigne de l’amitié entre deux En février 1888, Van Gogh quitte Paris harmonies chromatiques d’élection,
peintres qui, en dépit de tempéraments pour Arles, où il loue la désormais celle du bleu et du jaune.
drastiquement opposés, partageaient célèbre maison jaune, 2 place Après le départ de Signac, Van Gogh
une égale passion pour la couleur. Lamartine. Gauguin l’y rejoint lui décrit le tableau qu’il vient
Rappelons qu’en mai 1886, peu après en octobre mais la cohabitation tourne d’achever et son identification ne laisse
son arrivée à Paris, Van Gogh découvre au drame et Vincent est interné aucun doute7. La Crau à Arles : pêchers
simultanément l’impressionnisme une première fois le 24 décembre en fleurs8 est non seulement un
et les premières œuvres néo- à l’hôpital d’Arles, après l’épisode chef-d’œuvre, mais aussi la toile la plus
impressionnistes. Cette année-là, de l’oreille coupée. Le 25 février 1889, divisée de la période arlésienne.
grâce au parrainage de Camille la maison jaune est fermée par la police De son côté, Signac ne se sépara jamais
Pissarro, Georges Seurat et Signac à la suite d’une pétition et Vincent, de Deux harengs et son amitié pour
participent à la huitième exposition à nouveau interné, est isolé dans Van Gogh ne se démentit pas.
du groupe impressionniste, une cellule, privé « de pipe, de livres Si son Journal témoigne d’un certain
où le tableau fondateur de Seurat et de peinture4 ». Théo Van Gogh agacement devant la gloire posthume
Un dimanche après-midi à l’île de la en informe Signac qui, sur la route du Hollandais qu’il compare avec
Grande Jatte1 fait sensation. Peu après, de Cassis, s’arrête à Arles les 23 l’injuste oubli dans lequel est laissé
Van Gogh et Signac font connaissance et 24 mars pour rendre visite à son ami. Seurat, il n’hésite jamais à défendre
dans la boutique du père Tanguy et, Au cours de ces journées, leurs son art. En janvier 1890, Signac
dès le printemps 1887, ils travaillent échanges portent sur la peinture, sur est à Bruxelles pour l’inauguration
côte à côte à Asnières. Signac la couleur et, très vraisemblablement, du Salon des XX. Il s’oppose
a évoqué les souvenirs de l’époque sur la touche divisée. « Rarement ou énergiquement au peintre belge
où ils faisaient route ensemble, jamais j’ai eu avec un impressionniste Henry de Groux qui refuse d’exposer
d’Asnières à Paris. « Oui, j’ai connu une conversation de part & d’autre ses œuvres auprès de celles
Van Gogh chez le Père Tanguy. à tel point sans désaccords ou chocs du Hollandais9. Comme le rappelle
Je le rencontrai d’autres fois agaçants », rapporte l’artiste à son frère Francis Jourdain, c’est aussi Signac qui
à Asnières et à Saint-Ouen ; on peignait Théo5. Les deux peintres décident a l’initiative de l’exposition Van Gogh
sur les berges ; on déjeunait de se rendre à l’atelier de Vincent organisée au Salon des Indépendants
à la guinguette et on revenait à pied qui a fait le récit de l’expédition. de 190510. Enfin, quand bien des années
à Paris, par les avenues de Saint-Ouen « Je t’écris pour te dire que j’ai vu plus tard, il se rend à deux reprises
et de Clichy. Van Gogh, vêtu d’une Signac ce qui m’a fait considérablement en Arles, Signac se souvient et peint
cotte bleue de zingueur, avait peint du bien. Il a été bien brave & bien droit chaque fois une aquarelle représentant
sur les manches des petits points de & bien simple lorsque la difficulté la maison jaune. La première est
couleur. Collé tout près de moi, il criait, se manifestait d’ouvrir ou non annotée « La Maison de Van Gogh / 
gesticulait, brandissait sa grande toile de force la porte close par la police Mai 89 – Mai 1933. Arles » ; la seconde
de 30 toute fraîche ; et il polychromait qui avait demolie [sic] la serrure. est simplement inscrite et datée
lui-même les passants2. » Plusieurs On a commencé par ne pas vouloir « Van Gogh – 9 avril 1935 »11.
œuvres datées de ce printemps 1887 nous laisser faire et en fin de compte Marina Ferretti Bocquillon

1. 1884-1886, Chicago, The Art Institute. 2. Lettre de Paul Signac à Gustave Coquiot, citée dans Gustave Coquiot, Vincent Van Gogh, Paris, Ollendorf,
1923, p. 140. 3. Notamment Vue de Paris prise de la chambre de Vincent, rue Lepic et Le Parc Voyer d’Argenson à Asnières, les amoureux, conservés
au Van Gogh Museum. 4. Ronald Pickvance, Van Gogh, cat exp., Martigny, Fondation Pierre Gianadda, 2000, p. 30. 5. Ibid. 6. Lettre de Vincent
Van Gogh à son frère Théo, 24 mars 1889, www.vangoghletters.org, no 752. 7. Lettre de Van Gogh à Signac, 10 avril 1889, archives Signac, et voir
www.vangoghletters.org, no 756. 8. 1889, Londres, The Courtauld Institute. 9. Marina Ferretti Bocquillon, « Chronologie », dans Cachin 2000, p. 357.
10. Francis Jourdain, Né en 76, Paris, Éditions du Pavillon, 1951, p. 158. 11. Les deux aquarelles sont respectivement datées de 1933 et 1935. Elles
sont conservées en collection particulière.

84
 52 (coll.)
Vincent Van Gogh, Deux harengs, 1889,
collection particulière

85
Georges Conscient du génie de son camarade,
Signac collectionne les peintures et
vraisemblablement d’Héloïse Signac,
la mère du peintre qui recevait
Seurat les dessins de Seurat dont il possédera
en tout près de quatre-vingts œuvres.
chez elle les amis de son fils. Quant
au panneau Couseuse (79), il échoit
Paris, 1859 S’il acquiert de nombreux dessins, à Signac lors de la succession Seurat
Paris, 1891 Signac réunit également quatorze en 1891, la famille offrant des dessins
tableaux peints à l’huile, et non et des études aux camarades du
des moindres. Le Cirque (84) est défunt. Ami proche et exécuteur
Peintures certainement le plus célèbre et testamentaire du disparu, Signac
le plus rare d’entre eux, car il compte est particulièrement favorisé à cette
parmi les six « toiles de lutte » peintes occasion. Avec Maximilien Luce et
au cours de la brève existence de Félix Fénéon, il a supervisé le délicat
l’initiateur du néo-impressionnisme. partage de l’atelier entre les parents
Mais Signac n’admire pas moins du peintre et sa maîtresse Madeleine
La rencontre de Georges Seurat les travaux préparatoires, études Knobloch. Profondément meurtri,
en 1884 marque une étape décisive et esquisses peintes, dont il réunit Signac prend dès lors en charge
dans la vie de Paul Signac. Elle signe un bel ensemble. Très tôt, il les obtient les destinées du néo-impressionnisme
le début d’une profonde amitié et, plus en procédant par échanges. Une liste et défend la mémoire de Seurat,
encore, ne tarde pas à bouleverser établie par Seurat lui-même en notamment en organisant
les conceptions artistiques de celui 1886-1887 indique que Le Fort Samson les expositions qui lui sont consacrées
qui jusqu’alors admirait par-dessus à Grandcamp (206) lui appartient déjà, au Salon des Indépendants en 1892
tout l’art de Claude Monet. Car, tout comme La Seine à Courbevoie (76) et en 1905. Il rend régulièrement
si Signac continue dans un premier qui reste le fleuron d’un groupe de cinq visite à Ernestine Seurat, la mère
temps à peindre à la manière œuvres peintes liées à la Grande Jatte1. du peintre, s’inquiétant comme
impressionniste, tout change au cours Car, au fil des acquisitions, la elle du devenir des œuvres restées
de l’hiver 1885-1886. Seurat reprend collection Signac compte aussi trois à l’atelier. Il continue aussi d’en
alors entièrement une grande toile études préparatoires et la petite acquérir quand l’occasion se présente
entreprise en 1884, Un dimanche esquisse du manifeste du néo- et c’est ainsi qu’il achète l’étude
après-midi à l’île de la Grande Jatte impressionnisme (77). Celle-ci aurait Trois dos (80), donnée au peintre
(1884-1886, Chicago, The Art été acquise par « Henriette » Darío de Regoyos à la mort de Seurat,
Institute). Il juxtapose sur l’ensemble Signac, selon le catalogue raisonné pour compléter l’ensemble
de la surface du tableau des petites de l’artiste2. Il s’agit plus des travaux liés à la Grande Jatte.
touches de couleurs pures qui, vues
à distance, doivent se fondre dans
le regard du spectateur, le « mélange 74 (ill.)
optique » se substituant ainsi
au mélange des pigments sur la palette
du peintre. L’effet obtenu est saisissant
et, avant même d’être exposée,
la Grande Jatte fait l’événement dans
les ateliers. Comme Camille Pissarro,
Signac adhère d’emblée à la nouvelle
esthétique. Il remanie à son tour
une importante composition,
Les Modistes (1885-1886, Zurich,
Fondation Emil G. Bührle), et, après
s’être essayé à la nouvelle technique
dans quelques vues de Paris, il passe
la belle saison en bord de Seine aux
Andelys où il peint sa première série
de paysages divisés (74). Dès lors,
sa vie sera consacrée à la défense Paul Signac, Les Andelys. La berge, 1886, huile sur toile,
du néo-impressionnisme. 65 × 81 cm, Paris, musée d’Orsay, RF 1996 6

1. Document publié dans Robert L. Herbert, Seurat, cat. exp., Paris, RMN, 1991, p. 429. 2. César M. de Hauke, Seurat et son œuvre, Paris, Gründ, 1961,
vol. 1, no 141.

108
Si le tableau fondateur du 75 (ill.)
néo-impressionnisme bénéficie
naturellement d’un statut particulier
aux yeux de Signac, il n’en néglige pas
moins les autres aspects de l’œuvre
de son mentor. Particulièrement
recherchées, les marines sont déjà
hors de sa portée. Mais il obtient,
toujours à l’occasion de la succession,
une délicate étude pour Le Chenal
de Gravelines : un soir (1890, New York,
The Museum of Modern Art), une des
dernières marines peintes par Seurat
(205). Il reçoit l’admirable petite
esquisse des Poseuses (82), sans oublier
l’importante esquisse de Chahut (83),
offertes par la famille en 1891. Après
la mort de Mme Seurat mère en 1899,
Émile Seurat et Léon Appert, frère
et beau-frère du peintre, se séparent
d’un grand nombre de tableaux
et de dessins à l’occasion de
l’exposition « Georges Seurat »
organisée dans les locaux de La Revue
blanche en 1900. C’est alors que
Signac acquiert Le Cirque et, très
vraisemblablement, le très raffiné Paul Signac, Femmes au puits. Opus 238, dit aussi
Jeunes Provençales au puits (Décoration pour un panneau
Aman-Jean en Pierrot (204), dans la pénombre), 1892, huile sur toile, 194,5 × 130 cm,
exposé hors catalogue et acquis Paris, musée d’Orsay, RF 1979 5
d’Émile Seurat.
Outre les peintures provenant
de l’artiste et de sa famille, Signac À partir de 1913, des années plus du Salon des Indépendants. Signac,
complète sa collection chaque fois difficiles se succèdent dans la vie qui perd plus encore qu’un ami,
qu’il en a la possibilité. À la galerie de Signac qui quitte sa première est profondément désemparé.
Vollard, il remarque Le Tas de pierres, femme et finance dès lors une seconde Lucie Cousturier rappelle que, presque
dit aussi Casseurs de pierres (203), installation avec la peintre Jeanne seul « il savait en perdant en 1891
un « joli petit Seurat, des casseurs Selmersheim-Desgrange et leur fille son ami Seurat que disparaissait
de pierres, acheté par Vollard cent Ginette. La Première Guerre mondiale un grand peintre et logiquement,
sous à Cavallo Peduzzi : blond, ne tarde pas à éclater, suivie de la crise au premier venu auprès de lui,
enveloppé et presque mystérieux de 1929 et sa situation financière en pleurant, il annonçait : “Seurat
d’un exquis sentiment3 ». Peu après, en souffre. Mais l’artiste conserve est mort !” comme une perte, un deuil
il obtient un autre Seurat par échange. la plupart des œuvres de sa collection universel5 ». Camille Pissarro écrit
« Vollard vient pour m’acheter jusqu’à la fin de sa vie, à l’exception quant à lui à son fils, Lucien : « Je suis
mes Cézanne. Je refuse de lui vendre de Poseuse debout, esquisse (81) vendue allé à l’enterrement de Seurat hier.
le plus grand mais je consens à dans les années 1920 au grand J’ai vu un Signac qui est bien affecté
lui changer la petite nature morte collectionneur Georges Renand. de ce grand malheur. Je crois que
et c’est avec joie que je rapporte un joli À regret, il se sépare aussi du Cirque, tu as raison, c’est fini le pointillé6. »
petit Renoir [...] – deux aquarelles de devenu par le jeu des circonstances Pissarro se trompe, car Signac continue
Jongkind – et un Seurat du début le testament artistique de Seurat et de convaincre de nouveaux adeptes
de la division, qui était à la traîne dont l’histoire très particulière mérite des bienfaits de la technique
depuis des mois dans la boutique que nous nous y arrêtions. Quand « néo », qui évoluera à partir de 1895.
de Vollard », identifié par John Rewald Seurat meurt subitement en mars 1891, Mais une question le préoccupe.
comme Abords du village (202)4. Le Cirque est accroché aux cimaises Seurat parti, qui se souciera désormais

3. Journal Signac, t. III, 8 février 1897. 4. Journal Signac, t. V, 23 décembre 1898 ; John Rewald, « Extrait du journal inédit de Paul Signac, III,
1898-1899 » (23 décembre 1898), Gazette des Beaux-Arts, t. XLII, juillet-août 1953, p. 37. 5. Lucie Cousturier, P. Signac, Paris, Georges Crès et Cie,
coll. « Les Cahiers d’aujourd’hui », 1922, p. 8. 6. Correspondance de Camille Pissarro, Janine Bailly-Herzberg (éd.), t. III, 1891-1894, Paris,
Éditions du Valhermeil, 1988, no 649, p. 54.

109
83 (coll.)
Georges Seurat, Chahut, esquisse, 1889, Buffalo,
collection Albright-Knox Art Gallery

116
 84 (coll.)
Georges Seurat, Le Cirque, 1891, Paris, musée d’Orsay

117
96 (coll.)
Georges Seurat, L’Écho, étude pour Une baignade à Asnières, 1883,
New Haven, The Yale University Art Gallery

128
Crédits photographiques
Couverture : Photo © RMN-Grand Palais (musée d’Orsay) / Hervé Lewandowski ; Photo © musée d’Orsay / 
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Patrice Schmidt. 1 : Archives Signac. 2-9 : Photo © musée d’Orsay / Patrice Schmidt. 10 : © Harvard Art Museums / 
Bequest from the Collection of Maurice Wertheim, Class 1906 / Bridgeman Images. 11, 12 : Bridgeman Images.
13, 14 : Photo © musée d’Orsay / Patrice Schmidt. 15 : Archives Henri Matisse, D.R. 16 : Photo © RMN-Grand Palais / 
René-Gabriel Ojeda. 17 : Photo © RMN-Grand Palais (musée du Louvre) / Michèle Bellot. 18 : Bridgeman Images.
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35, 36 : Photo © musée d’Orsay / Patrice Schmidt. 37 : Photo © RMN-Grand Palais (musée d’Orsay) / Hervé Lewandowski.
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46 : Courtesy National Gallery of Art, Washington. 47 : Bridgeman Images. 48-52 : Photo © musée d’Orsay / 
Patrice Schmidt. 53 : Photo © RMN-Grand Palais (musée d’Orsay) / Martine Beck-Coppola. 54, 55 : Photo © musée
d’Orsay / Patrice Schmidt. 56 : Miyazaki Prefectural Art Museum. 57 : akg-images. 58 : Photo © RMN-Grand Palais (musée
d’Orsay) / Hervé Lewandowski. 59 : Photo © musée d’Orsay / Patrice Schmidt. 60 : Photo © Douai, Musée de la Chartreuse.
Photographe : Hugo Maertens. 61 : Photo © musée d’Orsay / Patrice Schmidt. 62 : Photo © musée d’Orsay, dist. RMN-
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74, 75 : Photo © musée d’Orsay, dist. RMN-Grand Palais / Patrice Schmidt. 76 : Photo © musée d’Orsay / Patrice Schmidt.
77 : Studio Sebert. 78 : Photo © RMN-Grand Palais (musée d’Orsay) / Hervé Lewandowski. 79, 80 : Photo © musée
d’Orsay / Patrice Schmidt. 81 : Photo © RMN-Grand Palais (musée d’Orsay) / Michèle Bellot. 82 : Photo © musée
d’Orsay / Patrice Schmidt. 83 : Photo: Brenda Bieger for Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, New York. 84 : Photo © RMN-
Grand Palais (musée d’Orsay) / Hervé Lewandowski. 85 : Photo © RMN-Grand Palais (musée d’Orsay) / Michèle Bellot.
86, 87 : Photo © musée d’Orsay / Patrice Schmidt. 88 : akg-images. 89 : Photo Peter Schälchli, Zürich. 90 : Photo
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95 : Photo © musée d’Orsay / Patrice Schmidt. 96 : Photo Yale University Art Gallery. 97, 98 : Photo © musée
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Ruggell / Liechtenstein. 204 : Photo © musée d’Orsay / Patrice Schmidt. 205 : Musée de l’Annonciade, Ville de Saint-Tropez.
206, 207 : Photo © musée d’Orsay / Patrice Schmidt. 208 : Collection particulière. Art Digital Studio © Sotheby’s.
213 ro-vo, 214 : Photo © musée d’Orsay / Patrice Schmidt. 215 : Photo Sophie Pannick. 216 : Fondation Marie Anne
Poniatowski Krugier. 218 : Photo Yale University Art Gallery. 234, 235, 237, 238 : Photo © musée d’Orsay / Patrice Schmidt.
239 : Photo Yale University Art Gallery. 240, 243 : Photo © Christie’s Images / Bridgeman Images. 244 : Photo © musée
d’Orsay / Patrice Schmidt. 246 : Private Collection c/o Sotheby’s. 249 : Bridgeman Images. 250 : Photo © Christie’s
Images / Bridgeman Images. 252 : Photography by Jim Strong. 253 : Courtesy Briest Scp . 254-262 : Photo © musée
d’Orsay / Patrice Schmidt. 263 : Photo © musée d’Orsay / Alexis Brandt. 264-273 : Photo © musée d’Orsay / Patrice Schmidt.
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279 : Archives Signac.

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Louise Hervieu : © Louise Hervieu. Tous droits réservés
Juliette Cambier, Carlos-Reymond : Tous droits réservés
Henri Matisse : © Succession H. Matisse

Les crédits photographiques et les droits afférents sont soumis à la connaissance des ayants droit.
Malgré nos recherches, certains n’ont pu être retrouvés. Que ceux que nous n’aurions pas nommés reçoivent
ici nos excuses et se fassent connaître.
Musées d’Orsay et de l’Orangerie Gallimard

Directrice des éditions Directrice éditoriale des livres illustrés

Annie Dufour Nathalie Bailleux

Suivi éditorial Suivi de projet

Marie Leimbacher et Camille Cibot Jean-François Colau

Iconographie Cheffe de fabrication

Direction des éditions Amélie Airiau

Préparation des textes Attachée de presse

Alice Norasingh-Ertaud Béatrice Foti
et Jean-Claude Baillieul
Responsable des coéditions
Relecture des textes Mathilde Barrois
Clémentine Bougrat

Création graphique et mise en pages

Line Célo

Photogravure
Les Artisans du Regard

Cet ouvrage a été achevé d’imprimer

en octobre 2021 sur les presses
de Graphius, à Gand (Belgique).
Dépôt légal : octobre 2021

© Établissement public
du musée d’Orsay et du musée
de l’Orangerie – Valéry Giscard
d’Estaing, Paris, 2021
62, rue de Lille – 75007 Paris
ISBN : 978-2-35433-337-9

© Gallimard, Paris, 2021

5, rue Gaston-Gallimard – 75007 Paris
www.gallimard.fr
ISBN : 978-2-07-295346-0
Numéro d’édition : 397939

Couverture
Henri-Edmond Cross, Composition, dit aussi L’Air du soir, 1893-1894 (58)
Paul Cézanne, La Plaine de Saint-Ouen-l’Aumône vue prise des carrières du Chou,
vers 1880 (45)
Maximilien Luce, L’Homme à sa toilette, 1887 (66)
4e de couverture
Georges Seurat, La Seine à Courbevoie, 1885 (111)
Ill. 1, 2, 23, 143 et 279
Photographies conservées aux archives Signac
De Signac, on connaît les toiles colorées aux points minutieusement
juxtaposés. On ignore davantage qu’il fut aussi un grand collectionneur,
passionné et rigoureux.
De Cézanne à Degas, de Pissarro à Seurat, de Luce à Matisse, les quelque
400 œuvres qu’il a rassemblées racontent ses goûts et ses amitiés.
Cet ouvrage en témoigne.

42 euros
G05718
978-2-07-295346-0

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