Enseignement
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Chapitre 1 L’atmosphère terrestre : son rôle dans l’apparition et dans le maintien de la vie
Compétences - Analyser des données
- Mettre en relation des informations
Introduction :
Peu après sa formation, la Terre s’est entourée d’une atmosphère dite primitive.
Comprendre les phénomènes à l’origine de l’évolution de notre atmo sphère nous permettra peut-être
d’anticiper l’évolution actuelle de celle-ci…
Objectif : On observe que la composition de l’atmosphère actuelle n’est pas celle qu’il existait au
moment de la formation de la Terre : on cherche à expliquer les mécanismes qui ont conduit à l’évolution
de l’atmosphère primitive.
Question :
A l’aide de l’exploitation des ressources à votre disposition, et de leur mise en relation, vous chercherez
à montrer comment certains indices ont permis de construire le graphique ci-dessus montrant l’évolution
des gaz de l’atmosphère depuis sa formation.
Document 1 : Vidéo : Les origines de l’atmosphère primitive
https://www.youtube.com/watch?v=yh0oFZ1Mt5Y&t=136s
Document 3 : Vers 3.5 Ga, des témoins oxydés de la présence de dioxygène : Les BIF (Binded Iron
Formation) dans les océans et les paléosols rouges continentaux.
L’O2 est un puissant oxydant, contrairement à l’H2O au CO2 et au N2. Ainsi, sur Terre, l’atmosphère
primitive est réductrice. L’altération des minéraux des roches, libère des ions comme Fe2+, Ca2+, Na+
etc. En conditions réductrices, les ions Fe2+peuvent être transportés sous forme dissoute par les fleuves
et les rivières jusqu’aux océans. Par contre, en présence d’O2 atmosphérique ou océanique, ces ions sont
oxydés en Fe3+ peu solubles et précipitent en formant des oxydes de fer de couleur rouge.
Ainsi, les fers rubanés sont formés par une alternance de couches d'oxydes de fer (rouges) et de couches
siliceuses (grises). Ce sont des roches sédimentaires qui se sont formées en milieu marin par
précipitation de fer et de silice en solution dans l'eau de mer. Les couches rouges contiennent de
l'hématite Fe2O3. Le fer y est oxydé sous la forme ionique Fe.
Document 4 : Des Bactéries productrices de dioxygène il y 3.5 Ga… dans l’eau !
Les stromatolithes sont des constructions fossiles, formées de carbonates. Ce sont parmi les plus anciens
fossiles connus, et certainement les plus anciens macrofossiles ; on en connaît depuis 3,5 Ga (en
Australie). Ils sont formés en général par des cyanobactéries ("algues bleues") photosynthétiques, qui
existent encore à l'heure actuelle.
Document 5 : Vers 2.4 Ga : apparition du dioxygène… Atmosphérique ! Des indices continentaux : les
paléosols rouges !
Les paléosols, ou sols fossiles, se sont formés par altération de roches continentales au contact de
l'atmosphère.
La couleur rouge de certains de ces sols provient de la forte teneur en hématite, minéral d'oxyde de fer
de formule chimique Fe2O3. Le fer y est oxydé sous la forme ionique Fe3+.
Ci-dessous : Dépôts sédimentaires continentaux de couleur rouge, Blyde River Canyon, Afrique du Sud,
d'après www.lalechere.co.za
Document 6 : : Vers 500 Ma : le dioxygène atteint 21 % dans l’atmosphère … et il est stable ! Un
équilibre entre les puits de dioxygène et les sources !