Chapitre I
Chapitre I
Chapitre I
Le contexte géodynamique,
Fig. Le géotherme
1
Chapitre I : géothermie et propriétés thermiques de la terre
Les unités les plus fréquemment utilisées seront le watt (1 W = 1 J.s-1), le milliwatt (1 mW =
10-3 W = 10-3 J.s-1) et le térawatt (1 TW = 1012 W = 1012 J.s-1).
Cette constitution se comprend en remontant à la formation de la Terre par accrétion
de planétésimaux, dont les météorites primitives, ou chondrites, constituent la mémoire. Les
différentes couches se sont ensuite mises plus ou moins progressivement en place sous
l'influence de divers paramètres physiques, comme la densité et la rhéologie (élasticité,
viscosité, caractères solide et liquide, plasticité) des différentes phases constituant les
matériaux premiers, ainsi que les affinités chimiques des éléments pour les diverses phases
minérales, c'est-à-dire la différenciation chimique.
2
Chapitre I : géothermie et propriétés thermiques de la terre
Ces substances sont l'uranium 238U, 235U, le potassium 40K et le thorium 232Th (Tableau 1).
On remarque que c'est la désintégration de l'Uranium qui produit le plus de chaleur.
3
Chapitre I : géothermie et propriétés thermiques de la terre
L'énergie totale produite par désintégration d'éléments radioactifs est de 22,6.1012 W (Tableau
2).
On remarque que c'est le manteau qui libère le plus d'énergie soit 68 % de l'énergie totale
libérée. Cela s'explique par son grand volume, même si les éléments radioactifs y sont
faiblement concentrés.
Croûte Croûte
Manteau Noyau Total
continentale océanique
Masse (en kg) 1,38.1022 0,69.1022 398.1022 197.1022
% de la masse
0,23 0,11 66,6 32,9
totale
Énergie
produite par la
désintégration
5,76 1,26 15,59 0,014 22,6
d'éléments
radioactifs (en
TW = 1012 W)
% de l'énergie
25,46 5,57 68,92 0,06
totale
Le flux thermique moyen de la planète est de 3.1013 W, pour une superficie de la Terre de
510.106 km2, ce qui donne un flux moyen de 60 mW.m-2.
4
Chapitre I : géothermie et propriétés thermiques de la terre
Le flux thermique est variable : le flux moyen des continents est de 55,7 mW.m-2, celui des
océans de 67 mW.m-2.
Il existe d'autres sources d’énergie interne :
• la chaleur initiale : c'est le refroidissement des matériaux terrestres profonds qui libèrent
ainsi l’énergie accumulée pendant l’accrétion du globe produisant 1,23.1013 W.
• la chaleur de différenciation : c'est l'énergie libérée par le changement d’état des matériaux
terrestres profonds, au niveau du noyau, les mécanismes de cristallisation du noyau externe
liquide en solide produisant 0,47.1013 W.