Chapitre 1

DANGERS DU COURANT ELECTRIQUE

ET PROTECTION DES PERSONNES

GENERALITES

Le courant électrique, élément de bien-être et de nécessité absolue dans la vie de l’être

humain, présente néanmoins des dangers aussi bien pour le matériel que pour l’utilisateur.
Le présent chapitre présentera les dangers que peut engendrer le courant électrique et les
éléments de protection adaptés.

1- DEFAUTS ELECTRIQUES

Un défaut électrique est une perturbation sur une installation électrique. Le problème de la
protection des installations consiste à définir la nature des défauts contre lesquels on doit
se protéger, puis à choisir l’appareil capable de détecter ces défauts et d’opérer leur
suppression.
Les principales perturbations sur une installation se traduisent par :
- les surintensités (surcharges et courts-circuits)
- les surtensions et les baisses de tension

1-1. Les surcharges

Une surcharge est une élévation lente et progressive du courant dans une installation. Elle
intervient dès que l’appareil d’utilisation demande une puissance plus importante (par
exemple : plusieurs récepteurs sur une même prise de courant ou moteur bloqué) ; ce qui a
pour effet un accroissement anormal du courant dans le circuit, d’où un échauffement lent
pouvant entraîner la détérioration de l’installation.

Les moyens de protection contre les surcharges sont :

- les fusibles de classe gI et gII,
- le relais thermique,
- le disjoncteur avec déclencheur thermique.

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 1-2. Les court-circuits

Un court-circuit est une élévation brusque du courant absorbé dans une installation
électrique due à un contact entre deux conducteurs actifs (phase-phase ou phase-neutre). Il
se traduit par la création d’un arc électrique, un échauffement très important pouvant
entraîner la fusion des conducteurs et la création d’efforts électrodynamiques.

Les moyens de protection contre les court-circuits sont :

- les fusibles de classe gI, gII et aM,
- le disjoncteur avec déclencheur magnétique.
Les appareils de protection doivent avoir un pouvoir de coupure supérieur au courant de
court-circuit présumé.

1-3. Les surtensions

Les surtensions électriques sont une hausse soudaine de tension qui entraîne la
détérioration des appareils et équipements reliés à l'installation électrique.
Le bon fonctionnement des appareils électriques est relatif à la tension. Une sous-tension
peut entraîner un dysfonctionnement, voire le non-fonctionnement de l'appareil, et une
surtension peut provoquer son endommagement.

La surtension est un phénomène qui se traduit lorsque la tension à l'entrée des bornes d'un
appareil est supérieure au seuil accepté : c'est une augmentation sur une courte durée
du voltage.

Les causes d'une surtension sont variées et peuvent être internes ou externes à l'habitat :
- En interne, les surtensions sont dues aux pics de tension produits par les appareils
électroménagers eux-mêmes (réfrigérateur, lave-linge, lave-vaisselle, four micro-onde,
climatiseur etc.) ; lors de leur démarrage, ces surtensions sont appelées « pointes de
tension ».
- En externe, les surtensions sont dues aux vacillations de la tension, aux interventions sur
le réseau électrique, à la foudre ou encore à la proximité d'industries, etc.).

Les surtensions internes ou externes ont des effets directs sur les équipements électriques
et peuvent entraîner une surcharge ou un court-circuit :
- Les surtensions internes provoquent une dégradation lente mais continue des appareils
électroménagers de l'habitat jusqu'à leur détérioration.

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- Les surtensions externes endommagent directement l'appareil ou l'équipement électrique
en provoquant leur claquage.

Pour parer à ce type d'incident, des moyens de protection peuvent être mis en place :
- Installation d’un parasurtenseur qui protégera l'installation des surtensions émanant du
réseau (fluctuations, etc.).
- Un parafoudre qui protégera l'installation de la surtension créée par la foudre.

1-4. Les baisses de tension

La baisse de tension est souvent due au déséquilibre d’un réseau triphasé, à la coupure
d’une phase ou au démarrage d’un récepteur puissant tel un compresseur ou une micro-
onde. Elle peut provoquer le mauvais ou le non-fonctionnement des récepteurs (lampes,
radiateurs, risques d’échauffement des moteurs).

Le moyen de protection contre la baisse de tension est le régulateur de tension aussi

appelé stabilisateur de tension.

2- DANGERS DU COURANT ELECTRIQUE

2-1. Choc électrique

Le choc électrique est l’effet ressenti physiquement lors du passage du courant électrique
à travers le corps humain.
- Il y a électrisation lorsque le choc électrique n’entraîne pas la mort.
- Il y a électrocution lorsque le choc électrique entraîne la mort.

La gravité du choc subi par l’utilisateur dépend de deux (02) facteurs :

- le courant traversant le corps ;
- la durée de passage de ce courant.

Les circonstances dans lesquelles peuvent se produire des accidents d’origine électrique
sont très nombreuses. Elles sont classées en deux catégories : les contacts directs et les
contacts indirects.

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 a ) Contact direct

C’est le contact d’une personne avec les parties actives du matériel électrique
normalement sous tension.

Quelques exemples de contact direct :

Contact entre phase et neutre Contact par l’intermédiaire d’un Contact par inattention avec une
ou entre deux phases liquide partie du corps (coude)

b ) Contact indirect

C’est le contact d’une personne avec une masse métallique mise accidentellement sous
tension à la suite d’un défaut d’isolement.

Exemple de contact indirect :

Contact avec la masse d’un moteur

mise accidentellement sous tension

2-2. Notion de tension limite supérieure ou tension limite de sécurité

La norme NF C 15-100 définit pour trois (03) types de locaux un temps maximum
d’électrisation en fonction des tensions présumées de contact.

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Le réseau de courbes montre que pour un local donné, il existe une tension dite tension de
sécurité ou tension limite supérieure (ou de sécurité) au delà de laquelle la protection
n’est plus garantie.

Tension de sécurité Nature du Zone Exemples

Alternatif Continu local
- Local d’habitation, de
UL = 50 V UL = 100 V - Local sec Favorable bureau
- Local industriel non mouillé

UL = 25 V UL = 50 V - Local mouillé Défavorable - Chantier

Très
UL = 12 V UL = 25 V - Local inondé - Piscine, douche
défavorable

Tableau des tensions limites supérieures

3- PROTECTION DES PERSONNES

3-1. Protection contre les contacts directs

Les pièces conductrices normalement sous tension doivent être rendues non dangereuses
par :
Utilisation de la très basse tension (T.B.T.)
Cette tension est obtenue à partir d’une source de sécurité. (Exemple : un
transformateur de sécurité). La protection est assurée tant contre les contacts directs
que contre les contacts indirects. (Cf Tableau des tensions limites supérieures)

Isolation des parties actives

Les parties actives sont complètement recouvertes d’isolants qui empêchent tout
contact avec des conducteurs sous tension.

Protection complémentaire par dispositif de protection

L’emploi de dispositif à courant différentiel résiduel à haute sensibilité (IΔm ≤ 30 mA)
constitue une mesure de protection complémentaire contre les contacts directs.

Protection au moyen de barrières ou d’enveloppes

Lorsque les parties conductrices ne sont pas isolées (pièces d’appareillage, supports
de fusibles), on doit les mettre hors de portée à l’aide de barrières ou d’enveloppes.

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NB :
L’accès aux locaux et emplacements de travail doit être réservé aux seules personnes
désignées et instruites des précautions à prendre, des règles de sécurité à observer et des
manœuvres à effectuer.
Ces locaux et emplacements doivent être clairement délimités et satisfaire aux conditions
suivantes telles que l’affichage de pancartes sur les portes ou dans les couloirs d’accès
signalant l’existence des pièces nues sous tension non protégées et interdisant l’accès à
toute personne non autorisée.

Exemples :

Quelques exemples de protection

Enveloppe de radiateur Panneau grillagé dans les locaux Mise hors de portée par
électrique de service électrique éloignement

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 3-2. Protection contre les contacts indirects

Dispositif de protection par coupure automatique de l’alimentation

Le principe de cette protection est basé sur la détection du courant de fuite à la terre qui
doit se produire dès qu’il y a défaut d’isolement. Pour cela, toutes les installations
électriques conformes à la normalisation doivent respecter les conditions suivantes :
- Toutes les masses doivent être reliées à un conducteur de protection lui-même relié
à la terre.
- Deux masses accessibles simultanément doivent être reliées à une même prise de
terre.
- Un dispositif de protection doit séparer automatiquement de la source, toute partie de
l’installation où se produit un défaut.

Le défaut doit être éliminé d’autant plus rapidement que la masse est portée à un potentiel
plus élevé. La mise hors tension automatique se fait par l’adoption d’un régime de neutre
associé à un dispositif de coupure automatique.

Exemples : disjoncteur différentiel, fusible…

Remarques : Tension de contact

La tension de contact est la différence de potentiel (ddp) entre une masse
accidentellement mise sous tension (par un défaut d’isolement) et un référentiel (la terre).

Temps de Tension de contact présumée en volts (V)

fonctionnement
maximal du Conditions normales Conditions mouillées Conditions immergées
dispositif de Alternatif Continu Alternatif Continu Alternatif Continu
protection
UL = 50 V UL = 100 V UL = 25 V UL = 50 V UL = 12 V UL = 25 V
t (s)
en permanence < 50 < 100 < 25 < 50 < 12 < 25
5 50 100 25 50 12 25
1 75 130 40 70 21 35
0,5 90 150 50 83 27 45
0,2 110 170 65 100 37 57
0,1 150 200 96 128 55 73
0,05 220 250 145 165 82 93
0,03 280 310 195 215 110 122
0,02 350 370 250 260 135 140
0,01 500 500 370 370 210 210

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 Exemples :

Lors d’un défaut dans un local sec

(UL = 50V), si la tension de contact
vaut 110V, le dispositif de protection
doit couper le circuit en moins de 0,2
seconde.

De même, lors d’un défaut dans un

local humide (UL = 25V), si la tension
de contact vaut 50 V, le dispositif de
protection doit couper le circuit en
moins de 0,4 seconde.

Durée maximale de maintien de la tension de contact

Dispositif de protection sans coupure automatique de l’alimentation

Ce type de protection est utilisé localement au niveau de certains récepteurs ou de

certaines parties limitées de l’installation. Les solutions pour se protéger contre les
contacts indirects n’entraînant pas la coupure automatique de l’alimentation sont les
suivantes :
- Emploi de matériel de classe II. Ces matériels sont identifiés par le symbole du
double carré (a)
- Protection par isolation supplémentaire (b)
- Séparation de sécurité des circuits (c)
- Protection par éloignement ou interposition d’obstacles (d)

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 récepteur

(a) (b) (c) (d)

Dans tous les cas, aucune masse ne doit être reliée au conducteur de protection.

4- EFFETS PHYSIOLOGIQUES DU COURANT ELECTRIQUE

4-1 – Les effets du courant alternatif

0,5 mA Sensation très faible.

1 mA
Seuil de perception pratiquement sans danger d’électrocution.
5 mA

10 mA Intensité de collage et non-lâcher.

« Tétanisation » (crispation) des muscles de la main : la difficulté de non-lâcher

accroît le danger.
20 mA
25 mA
« Tétanisation » des muscles du thorax, d’où risque d’asphyxie.

30 mA Seuil de paralysie respiratoire. Seuil le plus bas susceptible de déterminer une

action désordonnée du muscle cardiaque.
40 mA
Seuil de fibrillation cardiaque irréversible.
80 mA
1A Arrêt du cœur.
3A Cuisson des muscles du cœur.
6A

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 4-2 – Les effets du courant continu

2 mA Seuil de perception.

Non défini Seuil de collage et non-lâcher.

130 mA Seuil de fibrillation cardiaque.

5- CLASSIFICATION DES TENSIONS

On distingue plusieurs classes de tension dont les limites sont définies dans le tableau ci-
après :

Classe T.B.T B.T.A B.T.B H.T.A H.T.B

Nature Très Basse Basse Tension Moyenne Tension Haute Tension Haute
courant Tension Tension

ALTERNATIF U ≤ 50 V 50 V < U ≤ 500 V 500 V < U ≤ 1000 V 1000 V < U ≤ 50 kV U > 50 kV

CONTINU U ≤ 120 V 120 V < U ≤ 750 V 750 V < U ≤ 1500 V 1500 V < U ≤ 75 kV U > 75 kV

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