Université d’Oran1, Faculté de médecine, Département de Médecine,

Service d’Histologie-Embryologie
Dr Belarbi-Amar N Dr Hamadouche H

La cellule cancéreuse
I- Généralités :

-Le cancer :
 est caractérisé par une multiplication de cellules anormales cellules
cancéreuses qui se divisent par mitose.
 Est partiellement ou totalement autonome par rapport aux facteurs qui

régulent normalement le renouvellement du tissu.

 A tendance à s’étendre (caractère expansif) de façon illimitée aux

dépens du tissu dans le lequel il a pris naissance

-En devenant cancéreuse, la cellule:

 perd certains caractères normaux (Morphologiques et fonctionnels) et
acquiert de nouveaux caractères qui se transmettent aux cellules fille.
 Mais tout en gardant un certain degré de différenciation lié à son tissu
d’origine.
-Le diagnostic de cancer repose sur l’appréciation des anomalies cellulaires, en
le classant toujours en fonction de son tissu d’origine.

II- Caractères morphologiques de la cellule cancéreuse :

Sur le plan morphologique, les cellules cancéreuses peuvent montrer de
nombreuses modifications des caractères normaux de la cellule, mais aucun
critère cytologique n’est spécifique d’un cancer.
Les organites intra cellulaires peuvent être touchés dans leur taille, leur forme
ou leur nombre.

1-Anomalies des noyaux : l’aspect du noyau constitue le signe le plus

caractéristique.
 Anisocaryose : inégalité de la taille d’un noyau à un autre dans un même
tissu (noyaux monstrueux).
 Irrégularité de forme et de contour.
 Noyaux multiples.
 Augmentation du rapport nucléo cytoplasmique.
 Condensation de la chromatine, ou hyperchromatisme nucléaire.
 Anomalies du nucléole : nucléole volumineux, irrégulier, ou
multinucléolation.

2-Anomalies des mitoses : le nombre et le caractère atypique des mitoses sont

en faveur de la malignité.

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 Augmentation du nombre de mitoses avec raccourcissement de
l’interphase.
 Des mitoses anormales, multipolaires, avec répartition irrégulière des
chromosomes.

3-Anomalies cytogénétiques : fréquentes et polymorphes. Les cellules

cancéreuses présentent une instabilité chromosomique :
Certains chromosomes sont perdus, transloqués ou dupliqués .Les gènes sont
amplifiés ou éliminés.
Certaines anomalies spécifiques sont associées à certains types de cancers, ex :
le chromosome de Philadelphie t(9,21) dans la leucémie myéloïde chronique.

4-Anomalies du cytoplasme :
 Anisocytose : les cellules sont de taille et de forme irrégulière, gigantisme
cellulaire.
 Le cytoplasme est réduit et basophile.
 Accumulation de certains produits d’élaboration ex : kératine, mucus,
glycogène.

5-Anomalies de la membrane plasmique :

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- en microscopie optique : elle apparaît épaissie et irrégulière.
- en microscopie électronique : elle est hérissée de microvillosités
amorphes et irrégulières, les jonctions cellulaires sont aussi
touchées.

6-anomalies des organites intracellulaires : les mitochondries sont raréfiées, le

réticulum endoplasmique peu développé.
Les filaments intermédiaires jouent le rôle de marqueurs permettant de préciser
le tissu d’origine ex : -les filaments de cytokératine retrouvés dans les
épithéliums
- La vimentine ou filaments de type III retrouvées
dans les tissus mésenchymateux.

III-Caractères fonctionnels de la cellule cancéreuse :

1. conservation des fonctions normales :

Certaines cellules conservent leurs capacités fonctionnelles d’origine. Ex :
- les carcinomes glandulaires continuent à sécréter du mucus.
- Les carcinomes dérivés de l’épiderme continuent à sécréter les filaments
intermédiaires de Kératine.

2. Acquisition de nouvelles fonctions :

 Secrétions anormales et inappropriées :
1) -Il peut s’agir de molécules de type embryonnaire :existant
au moment du développement d’un organe puis disparaît ou
est à des quantités infimes à la naissance ,
ex :l’alphafoetoprotéine (AFP) : élaborée par les cellules de
l’ébauche hépatique ,sa découverte est un signe de grande
valeur pronostique et diagnostique pour le cancer primitif
du foie.
L’antigène carcino-embryonnaire (ACE) : glycoprotéine
sécrétée par les cellules glandulaires des carcinomes
digestifs.
2) -il peut s’agir de substances hormonales ectopique, ex :
l’ACTH dans le cancer bronchique, représentent des
marqueurs tumoraux.
 Modification de la perméabilité membranaire : due à une
modification de la composition physicochimique de la membrane.
On note une augmentation de la perméabilité des cations
(Mg++, Ca++)

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 Perte de la cohésion entre les cellules : ce qui favorise la
dissémination du cancer. (due à une sécrétion d’enzymes
protéolytiques).
 Modification des antigènes membranaires : altération des
antigènes normaux et acquisition de nouveaux antigènes.
 Perte de l’inhibition de contact : les normales cessent de se diviser
lorsqu’elles sont au contact les unes avec autres, tandis que les
cellules cancéreuses continuent à proliférer de façon anarchique.
 Immortalité : ou résistance à l’apoptose : due à une altération des
fonctions du gène impliqué dans la mort cellulaire programmée
(le gène BAX) et la surexpression de certains gènes qui inhibent
l’apoptose (le gène BCL2).

IV-Le tissu tumoral :

Deux processus participent à sa formation :
 La prolifération des cellules tumorales proprement dites d’une
part.
 Et d’autre part l’individualisation d’un stroma tumoral : il s’agit
d’un tissu conjonctif servant à la fois de charpente et de système
de nutrition (vaisseaux sanguins).
Le tissu tumoral est un clone, car toutes les cellules descendent de la
même souche. Ces cellules échappent au contrôle des systèmes de
régulation de l’organisme, qui inhiberait leur multiplication
anarchique.
V-Les différents types de cancers :
Le cancer peut survenir sur toute cellule ou tout tissu de l’organisme, ils sont
classés en fonction de leur tissu d’origine :
1-les sarcomes : sont rares (moins de 1%) ne développent à partir d’un tissu
mésenchymateux :
 Soit un tissu conjonctif tel que le tissu osseux (ostéosarcome),
cartilagineux (chondrosarcome), ou adipeux (liposarcome).
 Ou un tissu constituant la paroi des vaisseaux sanguins
(angiosarcome), ou les muscles (myosarcome).
2-les carcinomes : ce sont les plus fréquents (plus de 85%), ils dérivent soit :
 De tissus épithéliaux de revêtement (carcinome epidermoide).
 De tissus glandulaires (adénocarcinome).
3-les mélanomes : prenant naissance au niveau des mélanocytes.
4-les leucémies et les lymphomes:prenant naissance à partir d’un tissu
hématopoïétique ou lymphoïde.

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VI- Les causes de la transformation de la cellule cancéreuse :

1) Les Oncogènes et les anti-Oncogènes : le cancer résulte de la mutation

de deux gènes impliqués dans la régulation de la croissance cellulaire :
Les proto-oncogènes qui stimulent la croissance.
Et les gènes suppresseurs de tumeurs qui l’inhibent.
2) Les facteurs héréditaires : seulement 20% sont dus à une prédisposition
héréditaire.
3) Les facteurs viraux : certains virus peuvent être à l’origine du cancer
ex : le papilloma virus HPV et le virus de l’hépatite B…
4) Les radiations ionisantes : elles sont responsables de modification de
l’ADN
5) Les facteurs chimiques : ex : Les hydrocarbures
Le tabac : qui est responsable de 1/3 de
tous les cancers et 85% des cancers du poumon.
6) Les déficits immunitaires : favorisent le développement de cancer.
7) Les facteurs environnementaux: 80% des cancers sont dues à
l’environnement.
L’Alimentation: 1/3 des cancers est du à une carence en fruits et légumes
(85% de cancers du colon).

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