Motivation

Évariste Galois a tout juste vingt ans lorsqu’il meurt dans un duel. Il restera pourtant comme l’un
des plus grands mathématiciens de son temps pour avoir introduit la notion de groupe, alors qu’il
avait à peine dix-sept ans.
Vous savez résoudre les équations de degré 2 du type ax2 + bx + c = 0. Les solutions s’expriment en
p
fonction de a, b, c et de la fonction racine carrée . Pour les équations de degré 3, axq3 + bx2 + cx
q+ d =
p p
5−1 3 5+1 3
0, il existe aussi des formules. Par exemple une solution de x3 + 3x + 1 = 0 est x0 = 2 − 2 .
De telles formules existent aussi pour les équations de degré 4.
Un préoccupation majeure au début du X I X e siècle était de savoir s’il existait des formules simi-
laires pour les équations de degré 5 ou plus. La réponse fut apportée par Galois et Abel : non il
n’existe pas en général une telle formule. Galois parvient même à dire pour quels polynômes c’est
possible et pour lesquels ce ne l’est pas. Il introduit pour sa démonstration la notion de groupe.

Les groupes sont à la base d’autres notions mathématiques comme les anneaux, les corps, les
matrices, les espaces vectoriels,... Mais vous les retrouvez aussi en arithmétique, en géométrie, en
cryptographie !

Nous allons introduire dans ce chapitre la notion de groupe, puis celle de sous-groupe. On étu-
diera ensuite les applications entre deux groupes : les morphismes de groupes. Finalement nous
détaillerons deux groupes importants : le groupe Z/nZ et le groupe des permutations S n .

1. Groupe
1.1. Définition

Définition 1
Un groupe (G, ?) est un ensemble G auquel est associé une opération ? (la loi de composi-
tion) vérifiant les quatre propriétés suivantes :
1. pour tout x, y ∈ G, x? y∈G (? est une loi de composition interne)
2. pour tout x, y, z ∈ G, (x ? y) ? z = x ? (y ? z) (la loi est associative)
3. il existe e ∈ G tel que ∀ x ∈ G, x ? e = x et e ? x = x (e est l’élément neutre)
0
4. pour tout x ∈ G il existe x ∈ G tel que x?x = x ?x = e
0 0
(x0 est l’inverse de x et est
noté x−1 )

1
 2

Si de plus l’opération vérifie

pour tous x, y ∈ G, x ? y = y ? x,

on dit que G est un groupe commutatif (ou abélien).

Remarque

– L’élément neutre e est unique. En effet si e0 vérifie aussi le point (3), alors on a e0 ? e = e
(car e est élément neutre) et e0 ? e = e0 (car e0 aussi). Donc e = e0 . Remarquez aussi que
l’inverse de l’élément neutre est lui-même. S’il y a plusieurs groupes, on pourra noter
e G pour l’élément neutre du groupe G.
– Un élément x ∈ G ne possède qu’un seul inverse. En effet si x0 et x00 vérifient tous les
deux le point (4) alors on a x ? x00 = e donc x0 ? (x ? x00 ) = x0 ? e. Par l’associativité (2) et la
propriété de l’élément neutre (3) alors (x0 ? x) ? x00 = x0 . Mais x0 ? x = e donc e ? x00 = x0 et
ainsi x00 = x0 .

1.2. Exemples
Voici des ensembles et des opérations bien connus qui ont une structure de groupe.
– (R∗ , ×) est un groupe commutatif, × est la multiplication habituelle. Vérifions chacune des
propriétés :
1. Si x, y ∈ R∗ alors x × y ∈ R∗ .
2. Pour tout x, y, z ∈ R∗ alors x × (y × z) = (x × y) × z, c’est l’associativité de la multiplication des
nombres réels.
3. 1 est l’élément neutre pour la multiplication, en effet 1 × x = x et x × 1 = x, ceci quelque soit
x ∈ R∗ .
4. L’inverse d’un élément x ∈ R∗ est x0 = 1x (car x × 1x est bien égal à l’élément neutre 1).
L’inverse de x est donc x−1 = 1x . Notons au passage que nous avions exclu 0 de notre groupe,
car il n’a pas d’inverse.
Ces propriétés font de (R∗ , ×) un groupe.
5. Enfin x × y = y × x, c’est la commutativité de la multiplication des réels.
– (Q∗ , ×), (C∗ , ×) sont des groupes commutatifs.
– (Z, +) est un groupe commutatif. Ici + est l’addition habituelle.
1. Si x, y ∈ Z alors x + y ∈ Z.
2. Pour tout x, y, z ∈ Z alors x + (y + z) = (x + y) + z.
3. 0 est l’élément neutre pour l’addition, en effet 0 + x = x et x + 0 = x, ceci quelque soit x ∈ Z.
4. L’inverse d’un élément x ∈ Z est x0 = − x car x + (− x) = 0 est bien l’élément neutre 0. Quand
la loi de groupe est + l’inverse s’appelle plus couramment l’opposé.
5. Enfin x + y = y + x, et donc (Z, +) est un groupe commutatif.
– (Q, +), (R, +), (C, +) sont des groupes commutatifs.
– Soit R l’ensemble des rotations du plan dont le centre est à l’origine O.
 3

Rθ

Alors pour deux rotations R θ et R θ0 la composée R θ ◦ R θ0 est encore une rotation de centre
l’origine et d’angle θ + θ 0 . Ici ◦ est la composition. Ainsi (R , ◦) forme un groupe (qui est même
commutatif). Pour cette loi l’élément neutre est la rotation d’angle 0 : c’est l’identité du plan.
L’inverse d’une rotation d’angle θ est la rotation d’angle −θ .
– Si I désigne l’ensemble des isométries du plan (ce sont les translations, rotations, réflexions
et leurs composées) alors (I , ◦) est un groupe. Ce groupe n’est pas un groupe commutatif. En
effet, identifions le plan à R2 et soit par exemple R la rotation de centre O = (0, 0) et d’angle
π
2 et T la translation de vecteur (1, 0). Alors les isométries T ◦ R et R ◦ T sont des applications
distinctes. Par exemple les images du point A = (1, 1) par ces applications sont distinctes :
T ◦ R(1, 1) = T(−1, 1) = (0, 1) alors que R ◦ T(1, 1) = R(2, 1) = (−1, 2).

R ◦ T(A)

A
R(A) A T(A)
T ◦ R(A)

π π
2 2

O O

Voici deux exemples qui ne sont pas des groupes :

– (Z∗ , ×) n’est pas un groupe. Car si 2 avait un inverse (pour la multiplication ×) ce serait 12
qui n’est pas un entier.
– (N, +) n’est pas un groupe. En effet l’inverse de 3 (pour l’addition +) devrait être −3 mais
−3 ∉ N.

Nous étudierons dans les sections 4 et 5 deux autres groupes très importants : les groupes cycliques
(Z/nZ, +) et les groupes de permutations (S n , ◦).

1.3. Puissance

Revenons à un groupe (G, ?). Pour x ∈ G nous noterons x ? x par x2 et x ? x ? x par x3 . Plus
généralement nous noterons :
– x n = |x ? x ?
{z· · · ? x},
n fois
– x0 = e,
– x−n = |x−1 ? ·{z
· · ? x−1}.
n fois
Rappelez-vous que x−1 désigne l’inverse de x dans le groupe.
 4

Les règles de calcul sont les mêmes que pour les puissances des nombres réels. Pour x, y ∈ G et
m, n ∈ Z nous avons :
– x m ? x n = x m+ n ,
– (x m )n = x mn ,
– (x ? y)−1 = y−1 ? x−1 , attention à l’ordre !
– Si (G, ?) est commutatif alors (x ? y)n = x n ? yn .

1.4. Exemple des matrices 2 × 2

Une matrice 2 × 2 est un tableau de 4 nombres (pour nous des réels) notée ainsi :
à !
a b
.
c d
¡ 0 b0
Nous allons définir l’opération produit noté × de deux matrices M = ac db et M 0 = ac0
¡ ¢ ¢
d0
:
à ! à ! à !
0 a b a0 b 0 aa0 + bc0 ab0 + bd 0
M×M = × 0 = .
c d c d0 ca0 + dc0 cb0 + dd 0

Voici comment présenter les calculs, on place M à gauche, M 0 au dessus de ce qui va être le résultat.
On calcule un par un, chacun des termes de M × M 0 .
Pour le premier terme on prend la colonne située au dessus et la ligne située à gauche : on effectue
les produits a × a0 et b × c0 qu’on additionne pour obtenir le premier terme du résultat. Même chose
avec le second terme : on prend la colonne située au dessus, la ligne située à gauche, on fait les
produit, on additionne : ab0 + bd 0 . Idem pour les deux autres termes.
à !
× a0 b0
à ! ×Ã
c0 d0 !
a b aa0 + bc0 ab0 + bd 0
c d 0
ca + dc 0
cb0 + dd 0

¡1 1
¡1 0¢
et M 0 = alors voici comment poser les calculs (M × M 0 à gauche,
¢
Par exemple si M = 0 −1 21
M 0 × M à droite) Ã ! Ã !
1 0 1 1
à ! Ã
2 1 ! Ã ! Ã
0 −1!
1 1 3 1 1 0 1 1
0 −1 −2 −1 2 1 2 1
alors M × M 0 = −32 −11 et M 0 × M = 12 11 . Remarquez qu’en général M × M 0 6= M 0 × M.
¡ ¢ ¡ ¢

¡a b¢
Le déterminant d’une matrice M = c d est par définition le nombre réel

det M = ad − bc.

Proposition 1

L’ensemble des matrices 2 × 2 ayant un déterminant non nul, muni de la multiplication des
matrices ×, forme un groupe non-commutatif.

Ce groupe est noté (G`2 , ×).

Nous aurons besoin d’un résultat préliminaire :

 5

Lemme 1

det(M × M 0 ) = det M · det M 0 .

Pour la preuve, il suffit de vérifier le calcul : aa0 + bc0 cb0 + dd 0 − ab0 + bd 0 ca0 + dc0 = (ad −
¡ ¢¡ ¢ ¡ ¢¡ ¢

bc)(a0 d 0 − b0 c0 ).
Revenons à la preuve de la proposition.
Démonstration

1. Vérifions la loi de composition interne. Si M, M 0 sont des matrices 2 × 2 alors M × M 0 aussi.

Maintenant si M et M 0 sont de déterminants non nuls alors det( M × M 0 ) = det M · det M 0 est aussi
non nul. Donc si M, M 0 ∈ G`2 alors M × M 0 ∈ G`2 .
2. Pour vérifier que la loi est associative, c’est un peu fastidieux. Pour trois matrices M, M 0 , M 00
quelconques il faut montrer ( M × M 0 ) × M 00 = M × ( M 0 × M 00 ). Faites-le pour vérifier que vous
maîtrisez le produit de matrices.
3. Existence de l’élément neutre. La matrice identité I = 10 01 est l’élément neutre pour la multi-
¡ ¢
¡a b ¢ ¡1 0¢ ¡a b ¢ ¡1 0¢ ¡a b ¢ ¡a b ¢
plication des matrices : en effet c d × 0 1 = c d et 0 1 × c d = c d .
4. Existence de l’inverse. Soit M = ac db une matrice de déterminant non nul alors M −1 =
¡ ¢
1 −1
d −b = I et que M −1 × M = I .
¡ ¢
ad − bc − c a est l’inverse de M : vérifiez que M × M
5. Enfin nous avons déjà vu que cette multiplication n’est pas commutative.
 6

2. Sous-groupes
Montrer qu’un ensemble est un groupe à partir de la définition peut être assez long. Il existe une
autre technique, c’est de montrer qu’un sous-ensemble d’un groupe est lui-même un groupe : c’est
la notion de sous-groupe.

2.1. Définition
Soit (G, ?) un groupe.

Définition 2

Une partie H ⊂ G est un sous-groupe de G si :

– e ∈ H,
– pour tout x, y ∈ H, on a x ? y ∈ H,
– pour tout x ∈ H, on a x−1 ∈ H.

Notez qu’un sous-groupe H est aussi un groupe (H, ?) avec la loi induite par celle de G.
Par exemple si x ∈ H alors, pour tout n ∈ Z, nous avons x n ∈ H.

Remarque

Un critère pratique et plus rapide pour prouver que H est un sous-groupe de G est :
– H contient au moins un élément
– pour tout x, y ∈ H, x ? y−1 ∈ H.

2.2. Exemples
– (R∗+ , ×) est un sous-groupe de (R∗ , ×). En effet :
– 1 ∈ R∗+ ,
– si x, y ∈ R∗+ alors x × y ∈ R∗+ ,
– si x ∈ R∗+ alors x−1 = 1x ∈ R∗+ .
– (U, ×) est un sous-groupe de (C∗ , ×), où U = { z ∈ C | | z| = 1}.
– (Z, +) est un sous-groupe de (R, +).
– { e} et G sont les sous-groupes triviaux du groupe G.
– L’ensemble R des rotations du plan dont le centre est à l’origine est un sous-groupe du groupe
des isométries I .
– L’ensemble des matrices diagonales a0 d0 avec a 6= 0 et d 6= 0 est un sous-groupe de (G`2 , ×).
¡ ¢

2.3. Sous-groupes de Z

Proposition 2
Les sous-groupes de (Z, +) sont les nZ, pour n ∈ Z.

L’ensemble nZ désigne l’ensemble des multiples de n :

n o
nZ = k · n | k ∈ Z .

Par exemple :
– 2Z = {. . . , −4, −2, 0, +2, +4, +6, . . .} est l’ensemble des entiers pairs,
– 7Z = {. . . , −14, −7, 0, +7, +14, +21, . . .} est l’ensemble des multiples de 7.
 7

Démonstration

Fixons n ∈ Z. L’ensemble nZ est un sous-groupe de (Z, +), en effet :

– nZ ⊂ Z,
– l’élément neutre 0 appartient à nZ,
– pour x = kn et y = k0 n des éléments de nZ alors x + y = ( k + k0 ) n est aussi un élément de nZ,
– enfin si x = kn est un élément de nZ alors − x = (− k) n est aussi un élément de nZ.

Réciproquement soit H un sous-groupe de (Z, +). Si H = {0} alors H = 0Z et c’est fini. Sinon H contient
au moins un élément non-nul et positif (puisque tout élément est accompagné de son opposé) et notons
© ª
n = min h > 0 | h ∈ H .

Alors n > 0. Comme n ∈ H alors − n ∈ H , 2 n = n + n ∈ H , et plus généralement pour k ∈ Z alors kn ∈ H .

Ainsi nZ ⊂ H . Nous allons maintenant montrer l’inclusion inverse. Soit h ∈ H . Écrivons la division
euclidienne :
h = kn + r, avec k, r ∈ Z et 0 É r < n.

Mais h ∈ H et kn ∈ H donc r = h − kn ∈ H . Nous avons un entier r Ê 0 qui est un élément de H et

strictement plus petit que n. Par la définition de n, nécessairement r = 0. Autrement dit h = kn et donc
h ∈ nZ. Conclusion H = nZ.

2.4. Sous-groupes engendrés

Soit (G, ?) un groupe et E ⊂ G un sous-ensemble de G. Le sous-groupe engendré par E est le
plus petit sous-groupe de G contenant E.
Par exemple si E = {2} et le groupe est (R∗ , ×), le sous-groupe engendré par E est H = {2n | n ∈ Z}.
Pour le prouver : il faut montrer que H est un sous-groupe, que 2 ∈ H, et que si H 0 est un autre
sous-groupe contenant 2 alors H ⊂ H 0 .
Autre exemple avec le groupe (Z, +) : si E 1 = {2} alors le sous-groupe engendré par E 1 est H1 = 2Z.
Si E 2 = {8, 12} alors H2 = 4Z et plus généralement si E = {a, b} alors H = nZ où n = pgcd(a, b).
 8

3. Morphismes de groupes

3.1. Définition

Définition 3

Soient (G, ?) et (G 0 , ¦) deux groupes. Une application f : G −→ G 0 est un morphisme de

groupes si :

pour tout x, x0 ∈ G f (x ? x0 ) = f (x) ¦ f (x0 )

L’exemple que vous connaissez déjà est le suivant : soit G le groupe (R, +) et G 0 le groupe (R∗+ , ×).
Soit f : R −→ R∗+ l’application exponentielle définie par f (x) = exp(x). Nous avons bien

f (x + x0 ) = exp(x + x0 ) = exp(x) × exp(x0 ) = f (x) × f (x0 ).

3.2.
Et donc f est bien un morphisme de groupes.

Propriétés

Proposition 3

Soit f : G −→ G 0 un morphisme de groupes alors :

– f (e G ) = e G 0 ,
¢−1
– pour tout x ∈ G, f (x−1 ) = f (x) .
¡

Il faut faire attention où «habitent» les objets : e G est l’élément neutre de G, e G 0 celui de G 0 . Il n’y
a pas de raison qu’ils soient égaux (ils ne sont même pas dans le même ensemble). Aussi x−1 est
¢−1
est l’inverse de f (x) mais dans G 0 .
¡
l’inverse de x dans G, alors que f (x)
Reprenons l’exemple de la fonction f : R −→ R∗+ définie par f (x) = exp(x). Nous avons bien f (0) = 1 :
l’élément neutre de (R, +) a pour image l’élément neutre de (R∗+ , ×). Pour x ∈ R son inverse dans
1 1
(R, +) est ici son opposé − x, alors f (− x) = exp(− x) = exp( x) = f ( x) est bien l’inverse (dans (R+ , ×)) de
∗

f (x).
Démonstration

– f ( e G ) = f ( e G ? e G ) = f ( e G ) ¦ f ( e G ), en multipliant (à droite par exemple) par f ( e G )−1 on obtient

e G 0 = f ( e G ).
– Soit x ∈ G alors x? x−1 = e G donc f ( x? x−1 ) = f ( e G ). Cela entraîne f ( x)¦ f ( x−1 ) = e G 0 , en composant
¢−1 ¢−1
à gauche par f ( x) , nous obtenons f ( x−1 ) = f ( x) .
¡ ¡

Proposition 4

– Soient deux morphismes de groupes f : G −→ G 0 et g : G 0 −→ G 00 . Alors g ◦ f : G −→ G 00

est un morphisme de groupes.
– Si f : G −→ G 0 est un morphisme bijectif alors f −1 : G 0 −→ G est aussi un morphisme de
groupes.

Démonstration

La première partie est facile. Montrons la deuxième : Soit y, y0 ∈ G 0 . Comme f est bijective, il existe
x, x0 ∈ G tels que f ( x) = y et f ( x0 ) = y0 . Alors f −1 ( y ¦ y0 ) = f −1 f ( x) ¦ f ( x0 ) = f −1 f ( x ? x0 ) = x ? x0 =
¡ ¢ ¡ ¢

f −1 ( y) ? f −1 ( y0 ). Et donc f −1 est un morphisme de G 0 vers G .

 9

Définition 4

Un morphisme bijectif est un isomorphisme. Deux groupes G,G 0 sont isomorphes s’il existe
un morphisme bijectif f : G −→ G 0 .

Continuons notre exemple f (x) = exp(x), f : R −→ R∗+ est une application bijective. Sa bijection
réciproque f −1 : R∗+ −→ R est définie par f −1 (x) = ln(x). Par la proposition 4 nous savons que f −1
est aussi un morphisme (de (R∗+ , ×) vers (R, +)) donc f −1 (x × x0 ) = f −1 (x) + f −1 (x0 ). Ce qui s’exprime
ici par la formule bien connue :
ln(x × x0 ) = ln(x) + ln(x0 ).

Ainsi f est un isomorphisme et les groupes (R, +) et (R∗+ , ×) sont isomorphes.

3.3. Noyau et image

Soit f : G −→ G 0 un morphisme de groupes. Nous définissons deux sous-ensembles importants qui
vont être des sous-groupes.

Définition 5

Le noyau de f est
© ª
Ker f = x ∈ G | f (x) = e G 0

C’est donc un sous-ensemble de G. En terme d’image réciproque nous avons par définition Ker f =
f −1 { e G 0 } . (Attention, la notation f −1 ici désigne l’image réciproque, et ne signifie pas que f est
¡ ¢

bijective.) Le noyau est donc l’ensemble des éléments de G qui s’envoient par f sur l’élément neutre
de G 0 .
Définition 6

L’image de f est
© ª
Im f = f (x) | x ∈ G

C’est donc un sous-ensemble de G 0 et en terme d’image directe nous avons Im f = f (G). Ce sont les
éléments de G 0 qui ont (au moins) un antécédent par f .

Proposition 5

Soit f : G −→ G 0 un morphisme de groupes.

1. Ker f est un sous-groupe de G.
2. Im f est un sous-groupe de G 0 .
3. f est injectif si et seulement si Ker f = { e G }.
4. f est surjectif si et seulement si Im f = G 0 .
 10

Démonstration

1. Montrons que le noyau est un sous-groupe de G .

(a) f ( e G ) = e G 0 donc e G ∈ Ker f .
(b) Soient x, x0 ∈ Ker f . Alors f ( x ? x0 ) = f ( x) ¦ f ( x0 ) = e G 0 ¦ e G 0 = e G 0 et donc x ? x0 ∈ Ker f .
(c) Soit x ∈ Ker f . Alors f ( x−1 ) = f ( x)−1 = e−1
G0
= e G 0 . Et donc x−1 ∈ Ker f .
2. Montrons que l’image est un sous-groupe de G 0 .
(a) f ( e G ) = e G 0 donc e G 0 ∈ Im f .
(b) Soient y, y0 ∈ Im f . Il existe alors x, x0 ∈ G tels que f ( x) = y, f ( x0 ) = y0 . Alors y ¦ y0 = f ( x) ¦ f ( x0 ) =
f ( x ? x0 ) ∈ Im f .
(c) Soit y ∈ Im f et x ∈ G tel que y = f ( x). Alors y−1 = f ( x)−1 = f ( x−1 ) ∈ Im f .
3. Supposons f injective. Soit x ∈ Ker f , alors f ( x) = e G 0 donc f ( x) = f ( e G ) et comme f est injective
alors x = e G . Donc Ker f = { e G }. Réciproquement supposons Ker f = { e G }. Soient x, x0 ∈ G tels
¢−1
que f ( x) = f ( x0 ) donc f ( x) ¦ f ( x0 ) = e G 0 , d’où f ( x) ¦ f ( x0−1 ) = e G 0 et donc f ( x ? x0−1 ) = e G 0 . Ceci
¡

implique que x ? x ∈ Ker f . Comme Ker f = { e G } alors x ? x0−1 = e G et donc x = x0 . Ainsi f est
0−1

injective.
4. C’est clair !

3.4. Exemples

Exemple 1

1. Soit f : Z −→ Z définie par f (k) = 3k. (Z, +) est considéré comme ensemble de départ et
d’arrivée de l’application Alors f est un morphisme du groupe (Z, +) dans lui-même car
f (k + k0 ) = 3(k + k0 ) = 3k + 3k0 = f (k) + f (k0 ). Calculons le noyau : Ker f = { k ∈ Z | f (k) = 0}.
Mais si f (k) = 0 alors 3k = 0 donc k = 0. Ainsi Ker f = {0} est réduit à l’élément neutre et
donc f est injective. Calculons maintenant l’image Im f = { f (k) | k ∈ Z} = {3k | k ∈ Z} = 3Z.
Nous retrouvons que 3Z est un sous-groupe de (Z, +).
Plus généralement si l’on fixe n ∈ Z et que f est définie par f (k) = k · n alors Ker f = {0}
et Im f = nZ.
2. Soient les groupes (R, +) et (U, ×) (où U = { z ∈ C | | z| = 1}) et f l’application f : R −→ U
0 0
définie par f (t) = ei t . Montrons que f est un morphisme : f (t + t0 ) = ei( t+ t ) = ei t × ei t =
f (t) × f (t0 ). Calculons le noyau Ker f = { t ∈ R | f (t) = 1}. Mais si f (t) = 1 alors ei t = 1 donc
t = 0 (mod 2π). D’où Ker f = {2kπ | k ∈ Z} = 2πZ. Ainsi f n’est pas injective. L’image de f
est U car tout nombre complexe de module 1 s’écrit sous la forme f (t) = ei t .
3. Soient les groupes (G`2 , ×) et (R∗ , ×) et f : G`2 −→ R∗ définie par f (M) = det M. Alors la
formule vue plus haut (lemme 1) det(M × M 0 ) = det M × det M 0 implique que f est un
morphisme de groupes. Ce morphisme est surjectif, car si t ∈ R∗ alors det 10 0t = t. Ce
¡ ¢

morphisme n’est pas injectif car par exemple det 10 0t = det 0t 10 .

¡ ¢ ¡ ¢

Attention : ne pas confondre les différentes notations avec des puissances −1 : x−1 , f −1 , f −1 { e G 0 } :
¡ ¢

– x−1 désigne l’inverse de x dans un groupe (G, ?). Cette notation est cohérente avec la notation
usuelle si le groupe est (R∗ , ×) alors x−1 = 1x .
– Pour une application bijective f −1 désigne la bijection réciproque.
– Pour une application quelconque f : E −→ F, l’image réciproque d’une partie B ⊂ F est
f −1 (B) = x ∈ E | f (x) = B , c’est une partie de E. Pour un morphisme f , Ker f = f −1 { e G 0 } est
© ª ¡ ¢
 11

donc l’ensemble des x ∈ G tels que leur image par f soit e G 0 . Le noyau est défini même si f
n’est pas bijective.

4. Le groupe Z/nZ
4.1. L’ensemble et le groupe Z/ nZ
Fixons n Ê 1. Rappelons que Z/nZ est l’ensemble

Z/nZ = 0, 1, 2, . . . , n − 1
© ª

où p désigne la classe d’équivalence de p modulo n.

Autrement dit
p = q ⇐⇒ p ≡ q (mod n)

ou encore p = q ⇐⇒ ∃ k ∈ Z p = q + kn.
On définit une addition sur Z/nZ par :

p+q = p+q

Par exemple dans Z/60Z, on a 31 + 46 = 31 + 46 = 77 = 17.

Nous devons montrer que cette addition est bien définie : si p0 = p et q0 = q alors p0 ≡ p (mod n),
q0 ≡ q (mod n) et donc p0 + q0 ≡ p + q (mod n). Donc p0 + q0 = p + q. Donc on a aussi p0 + q0 = p + q.
Nous avons montré que l’addition est indépendante du choix des représentants.

L’exemple de la vie courante est le suivant : considérons seulement les minutes d’une montre ; ces
minutes varient de 0 à 59. Lorsque l’aiguille passe à 60, elle désigne aussi 0 (on ne s’occupe pas des
heures). Ainsi de suite : 61 s’écrit aussi 1, 62 s’écrit aussi 2,. . . Cela correspond donc à l’ensemble
Z/60Z. On peut aussi additionner des minutes : 50 minutes plus 15 minutes font 65 minutes qui
s’écrivent aussi 5 minutes. Continuons avec l’écriture dans Z/60Z par exemple : 135 + 50 = 185 = 5.
Remarquez que si l’on écrit d’abord 135 = 15 alors 135 + 50 = 15 + 50 = 65 = 5. On pourrait même
écrire 50 = −10 et donc 135 + 50 = 15 − 10 = 5. C’est le fait que l’addition soit bien définie qui justifie
que l’on trouve toujours le même résultat.
 12

Proposition 6

(Z/nZ, +) est un groupe commutatif.

C’est facile. L’élément neutre est 0. L’opposé de k est − k = − k = n − k. L’associativité et la commu-

tativité découlent de celles de (Z, +).

4.2. Groupes cycliques de cardinal fini

Définition 7

Un groupe (G, ?) est un groupe cyclique s’il existe un élément a ∈ G tel que :

pour tout x ∈ G, il existe k ∈ Z tel que x = a k

Autrement dit le groupe G est engendré par un seul élément a.

Le groupe (Z/nZ, +) est un groupe cyclique. En effet il est engendré par a = 1, car tout élément k
s’écrit k = 1 + · · · 1} = k · 1.
| + 1{z
k fois
Voici un résultat intéressant : il n’existe, à isomorphisme près, qu’un seul groupe cyclique à n
éléments, c’est Z/nZ :

Théorème 1

Si (G, ?) un groupe cyclique de cardinal n, alors (G, ?) est isomorphe à (Z/nZ, +).

Démonstration

Comme G est cyclique alors G = . . . , a−2 , a−1 , e, a, a2 , a3 , . . . . Dans cette écriture il y a de nombreuses
© ª

redondances (car de toute façon G n’a que n éléments). Nous allons montrer qu’en fait

G = e, a, a2 , . . . , a n−1 a n = e.
© ª
et que

Tout d’abord l’ensemble e, a, a2 , . . . , a n−1 est inclus dans G . En plus il a exactement n éléments. En
© ª

effet si a p = a q avec 0 É q < p É n − 1 alors a p− q = e (avec p − q > 0) et ainsi a p− q+1 = a p− q ? a = a,

a p− q+2 = a2 et alors le groupe G serait égal à e, a, a2 , . . . , a p− q−1 et n’aurait pas n éléments. Ainsi
© ª

e, a, a2 , . . . , a n−1 ⊂ G et les deux ensembles ont le même nombre n d’éléments, donc ils sont égaux.
© ª

Montrons maintenant que a n = e. Comme a n ∈ G et que G = e, a, a2 , . . . , a n−1 alors il existe 0 É p É n−1

© ª

tel que a n = a p . Encore une fois si p > 0 cela entraîne a n− p = e et donc une contradiction. Ainsi p = 0
donc a n = a0 = e.

Nous pouvons maintenant construire l’isomorphisme entre (Z/ nZ, +) et (G, ?). Soit f : Z/ nZ −→ G
l’application définie par f ( k) = a k .
– Il faut tout d’abord montrer que f est bien définie car notre définition de f dépend du représen-
tant k et pas de la classe k : si k = k0 (une même classe définie par deux représentants distincts)
0 0
alors k ≡ k0 (mod n) et donc il existe ` ∈ Z tel que k = k0 + ` n. Ainsi f ( k) = a k = a k +`n = a k ? a`n =
0 0 0
a k ? (a n )` = a k ? e` = a k = f ( k0 ). Ainsi f est bien définie.
0 0
– f est un morphisme de groupes car f ( k + k0 ) = f ( k + k0 ) = a k+k = a k ? a k = f ( k) ? f ( k0 ) (pour tout
x, x0 ∈ Z).
– Il est clair que f est surjective car tout élément de G s’écrit a k .
– Comme l’ensemble de départ et celui d’arrivée ont le même nombre d’éléments et que f est
surjective alors f est bijective.
Conclusion f est un isomorphisme entre (Z/ nZ, +) et (G, ?).
 13

5. Le groupe des permutations S n

Fixons un entier n Ê 2.

5.1. Groupe des permutations

Proposition 7

L’ensemble des bijections de {1, 2, . . . , n} dans lui-même, muni de la composition des fonctions
est un groupe, noté (S n , ◦).

Une bijection de {1, 2, . . . , n} (dans lui-même) s’appelle une permutation. Le groupe (S n , ◦) s’ap-
pelle le groupe des permutations (ou le groupe symétrique).
Démonstration

1. La composition de deux bijections de {1, 2, . . . , n} est une bijection de {1, 2, . . . , n}.

2. La loi est associative (par l’associativité de la composition des fonctions).
3. L’élément neutre est l’identité.
4. L’inverse d’une bijection f est sa bijection réciproque f −1 .

Il s’agit d’un autre exemple de groupe ayant un nombre fini d’éléments :

Lemme 2

Le cardinal de S n est n! .

Démonstration

La preuve est simple. Pour l’élément 1, son image appartient à {1, 2, . . . , n} donc nous avons n choix.
Pour l’image de 2, il ne reste plus que n − 1 choix (1 et 2 ne doivent pas avoir la même image car notre
application est une bijection). Ainsi de suite... Pour l’image du dernier élément n il ne reste qu’une
possibilité. Au final il y a n × ( n − 1) × · · · × 2 × 1 = n! façon de construire des bijections de {1, 2, . . . , n}
 14

5.2. Notation et exemples

Décrire une permutation f : {1, 2, . . . , n} −→ {1, 2, . . . , n} équivaut à donner les images de chaque i
allant de 1 à n. Nous notons donc f par
" #
1 2 ··· n
f (1) f (2) · · · f (n)

Par exemple la permutation de S 7 notée

" #
1 2 3 4 5 6 7
f
3 7 5 4 6 1 2

est la bijection f : {1, 2, . . . , 7} −→ {1, 2, . . . , 7} définie par f (1) = 3, f (2) = 7, f (3) = 5, f (4) = 4, f (5) = 6,
f (6) = 1, f (7) = 2. C’est bien une bijection car chaque nombre de 1 à 7 apparaît une fois et une
seule sur la deuxième ligne.

L’élément neutre du groupe est l’identité id ; pour S 7 c’est donc

£1 2 3 4 5 6 7¤
1234567 .
Il est facile de calculer la composition de deux permutations f et g avec cette notation. Si f =
£1 2 3 4 5 6 7¤ £1 2 3 4 5 6 7¤
3 7 5 4 6 1 2 et g = 4 3 2 1 7 5 6 alors g ◦ f s’obtient en superposant la permutation f puis g
 
1 2 3 4 5 6 7 f " #
1 2 3 4 5 6 7
g ◦ f = 3 7 5 4 6 1 2 g◦ f =
 
g 2 6 7 1 5 4 3
2 6 7 1 5 4 3
£1 2 3 4 5 6 7¤
ensuite on élimine la ligne intermédiaire du milieu et donc g ◦ f se note 2671543 .
Il est tout aussi facile de calculer l’inverse d’une permutation : il suffit d’échanger les lignes du
haut et du bas et de réordonner le tableau. Par exemple l’inverse de
" #
1 2 3 4 5 6 7
f= f −1
3 7 5 4 6 1 2

se note f −1 =
£3 7 5 4 6 1 2¤ £1 2 3 4 5 6 7¤
1234567 ou plutôt après réordonnement 6714352 .

5.3. Le groupe S 3
Nous allons étudier en détails le groupe S 3 des permutations de {1, 2, 3}. Nous savons que S 3
possède 3! = 6 éléments que nous énumérons :
– id = 11 22 33 l’identité,
£ ¤

– τ1 = 11 23 32 une transposition,
£ ¤

– τ2 = 13 22 31 une deuxième transposition,

£ ¤

– τ3 = 12 21 33 une troisième transposition,

£ ¤
£1 2 3¤
– σ = 2 3 1 un cycle,
– σ−1 = 13 21 32 l’inverse du cycle précédent.
£ ¤
 15

Donc S 3 = id, τ1 , τ2 , τ3 , σ, σ−1 .

© ª

Calculons τ1 ◦ σ et σ ◦ τ1 :
h1 2 3i £1 2 3¤ h1 2 3i £1 2 3¤
τ1 ◦ σ = 231 = 321 = τ2 et σ ◦ τ1 = 132 = 213 = τ3 .
321 213
Ainsi τ1 ◦ σ = τ2 est différent de σ ◦ τ1 = τ3 , ainsi le groupe S 3 n’est pas commutatif. Et plus
généralement :

Lemme 3

Pour n Ê 3, le groupe S n n’est pas commutatif.

Nous pouvons calculer la table du groupe S 3

g◦f id τ1 τ2 τ3 σ σ−1
id id τ1 τ2 τ3 σ σ−1
−1
τ1 τ1 id σ σ τ 1 ◦ σ = τ2 τ3
−1
τ2 τ2 σ id σ τ3 τ1
−1
τ3 τ3 σ σ id τ1 τ2
−1
σ σ σ ◦ τ 1 = τ3 τ1 τ2 σ id
−1 −1
σ σ τ2 τ3 τ1 id σ

F I G U R E 1 – Table du groupe S 3

Comment avons-nous rempli cette table ? Nous avons déjà calculé τ1 ◦ σ = τ2 et σ ◦ τ1 = τ3 . Comme
f ◦ id = f et id ◦ f = f il est facile de remplir la première colonne noire ainsi que la première ligne
noire. Ensuite il faut faire les calculs !
On retrouve ainsi que S 3 = id, τ1 , τ2 , τ3 , σ, σ−1 est un groupe : en particulier la composition de
© ª

deux permutations de la liste reste une permutation de la liste. On lit aussi sur la table l’inverse
de chaque élément, par exemple sur la ligne de τ2 on cherche à quelle colonne on trouve l’identité,
c’est la colonne de τ2 . Donc l’inverse de τ2 est lui-même.

5.4. Groupe des isométries du triangle

Soit (ABC) un triangle équilatéral. Considérons l’ensemble des isométries du plan qui préservent
le triangle, c’est-à-dire que l’on cherche toutes les isométries f telles que f (A) ∈ { A, B, C }, f (B) ∈
{ A, B, C }, f (C) ∈ { A, B, C }. On trouve les isométries suivantes : l’identité id, les réflexions t 1 , t 2 , t 3
d’axes D1 , D2 , D3 , la rotation s d’angle 23π et la rotation s−1 d’angle − 23π (de centre O).

D3 D2

+ 23π − 23π
O

B C

D1
 16

Proposition 8

L’ensemble des isométries d’un triangle équilatéral, muni de la composition, forme un groupe.
Ce groupe est isomorphe à (S 3 , ◦).

L’isomorphisme est juste l’application qui à t i associe τ i , à s associe σ et à s−1 associe σ−1 .

5.5. Décomposition en cycles

– Nous allons définir ce qu’est un cycle : c’est une permutation σ qui fixe un certain nombre
d’éléments (σ(i) = i) et dont les éléments non fixés sont obtenus par itération : j, σ( j), σ2 ( j), . . .
C’est plus facile à comprendre sur un exemple :
" #
1 2 3 4 5 6 7 8
σ=
1 8 3 5 2 6 7 4

est un cycle : les éléments 1, 3, 6, 7 sont fixes, les autres s’obtiennent comme itération de 2 :
2 7→ σ(2) = 8 7→ σ(8) = σ2 (2) = 4 7→ σ(4) = σ3 (2) = 5, ensuite on retrouve σ4 (2) = σ(5) = 2.
– Nous noterons ce cycle par
(2 8 4 5)

Il faut comprendre cette notation ainsi : l’image de 2 est 8, l’image de 8 est 4, l’image de 4 est
5, l’image de 5 est 2. Les éléments qui n’apparaissent pas (ici 1, 3, 6, 7) sont fixes. On aurait
pu aussi noter ce même cycle par : (8 4 5 2), (4 5 2 8) ou (5 2 8 4).
– Pour calculer l’inverse on renverse les nombres : l’inverse de σ = (2 8 4 5) est σ−1 = (5 4 8 2).
– Le support d’un cycle sont les éléments qui ne sont pas fixes : le support de σ est {2, 4, 5, 8}.
La longueur (ou l’ordre) d’un cycle est le nombre d’éléments qui ne sont pas fixes (c’est donc
le cardinal du support). Par exemple (2 8 4 5) est un cycle de longueur 4.
Autres exemples : σ = 12 23 31 = (1 2 3) est un cycle de longueur 3 ; τ = 11 24 33 42 = (2 4) est un
£ ¤ £ ¤
–
cycle de longueur 2, aussi appelé une transposition.
Par contre f = 17 22 35 44 56 63 71 n’est pas un cycle ; il s’écrit comme la composition de deux cycles
£ ¤
–
f = (1 7) ◦ (3 5 6). Comme les supports de (1 7) et (3 5 6) sont disjoints alors on a aussi
f = (3 5 6) ◦ (1 7).

Ce dernier point fait partie d’un résultat plus général que nous admettons :

Théorème 2

Toute permutation de S n se décompose en composition de cycles à supports disjoints. De plus

cette décomposition est unique.

Pour l’unicité il faut comprendre : unique à l’écriture de chaque cycle près (exemple : (3 5 6) et
(5 6 3) sont le même cycle) et à l’ordre près (exemple : (1 7) ◦ (3 5 6) = (3 5 6) ◦ (1 7)).
Exemple : la décomposition de f = 15 22 31 48 53 67 76 84 en composition de cycle à supports disjoints est
£ ¤

(1 5 3) ◦ (4 8) ◦ (6 7).

Attention, si les supports ne sont pas disjoints alors cela ne commute plus : par exemple g =
(1 2) ◦ (2 3 4) n’est pas égale à h = (2 3 4) h 1◦2(13 42).
i En effet l’écriture de g en produit de cycle à
£1 2 3 4¤
support disjoint est g = (1 2) ◦ (2 3 4) = 1 3 4 2 = 2 3 4 1 = (1 2 3 4) alors que celle de h est
2341
h = (2 3 4) ◦ (1 2) = 13 21 34 42 = (1 3 4 2).
£ ¤