La France, en forme longue depuis 1875 la République française, est un État

souverain transcontinental dont le territoire métropolitain s'étend en Europe de

l'Ouest et dont le territoire ultramarin s'étend dans les océans Indien,
Atlantique, Pacifique, ainsi qu'en Antarctique6 et en Amérique du Sud. Le pays a
des frontières terrestres avec la Belgique, le Luxembourg, l'Allemagne, la Suisse,
l'Italie, l'Espagne, Monaco et l'Andorre en Europe, auxquelles s'ajoutent les
frontières terrestres avec le Brésil, le Suriname et les Pays-Bas aux Amériques. La
France dispose d'importantes façades maritimes sur l'Atlantique, la Méditerranée,
le Pacifique et l'océan Indien, lui permettant de bénéficier de la deuxième plus
vaste zone économique exclusive du monde.

La France est une république constitutionnelle unitaire ayant un régime semi-

présidentiel. Elle a pour capitale Paris et pour langue officielle le français,
langue de l'administration depuis 1539. Au 1er janvier 2022, la population de la
France est d'environ 68 millions d'habitants.
La partie européenne de la France, appelée France métropolitaine, est située à
l'extrémité occidentale de l'Europe, et sa délimitation est restée inchangée depuis
la fin de la Seconde Guerre mondiale et le traité de Paris en 1947. Elle est bordée
par la mer du Nord au nord, la Manche au nord-nord-ouest, la mer Celtique à
l'ouest-nord-ouest, le golfe de Gascogne à l'ouest et la mer Méditerranée au sud-
est. Elle est frontalière de la Belgique au nord-nord-est, du Luxembourg au nord-
est, de l'Allemagne à l'est-nord-est, de la Suisse à l'est, de l'Italie à l'est-
sud-est, de Monaco au sud-est et de l'Espagne et Andorre au sud-sud-ouest.

Les frontières à l'est, au sud-est et au sud-ouest du territoire métropolitain sont

établies en s'appuyant sur des cours d'eau et des massifs montagneux, à savoir le
Rhin, le Jura, le Léman, les Alpes et les PyrénéesN 6, tandis qu'au nord-est la
frontière ne se fonde pas sur des éléments naturels.

La France est également composée de nombreux territoires situés en dehors du

continent européen, couramment appelés France d'outre-mer, qui lui permettent
d'être présente dans tous les océans du monde sauf l'océan Arctique.

Ces territoires ont des statuts variés dans l'administration territoriale de la

France et sont situés :en Amérique du Nord : Saint-Pierre-et-Miquelon ;en Amérique
du Sud : la Guyane ;dans les Antilles : la Guadeloupe, la Martinique, Saint-
Barthélemy et Saint-Martin ;dans l'océan Pacifique : la Nouvelle-Calédonie, la
Polynésie française et Wallis-et-Futuna, ainsi que l'île Clipperton ;dans l'océan
Indien : La Réunion et Mayotte, ainsi que les îles Éparses, les îles Kerguelen,
l'archipel des Crozet et les îles Saint-Paul et Amsterdam qui forment les Terres
australes et antarctiques françaises (TAAF) ;dans l'océan Atlantique : les domaines
français de Sainte-Hélène ;dans l'océan Austral : les îles KerguelenN 7 ;au Moyen-
Orient : le domaine national français en Terre sainte ;en Antarctique : la Terre
AdélieN 8 également incluse dans les TAAF ;en Arctique : la base Jean Corbel une
base de recherche scientifique française située à proximité de Ny-Ålesund, sur
l'archipel du Svalbard.
La France possède des frontières terrestres avec le Brésil et le Suriname en
Guyane, ainsi qu'avec les Pays-Bas sur l’île de Saint-Martin dans les Antilles.

La longueur du littoral de la France métropolitaine est de 5 853 km et atteint 15

945 km en incluant les territoires d'outre-mer8.

Selon l'Insee, la France métropolitaine couvre 543 940 km2, tandis que l'IGN, qui
prend en compte toutes les surfaces jusqu'à la laisse de basse mer, comptabilise
une superficie de 551 695 km2 qui constitue la valeur officielle.

Des différences similaires apparaissent pour la superficie de la France

métropolitaine et des DOM qui s'établit à 633 109 km2 pour l'Insee (superficie
cadastrale) et à 641 184 km2 pour l'IGN (superficie géodésique). La superficie de
la France entière, comprenant les DROM, les COM et les TOMN 9, mais hors Terre
Adélie s'établit à 672 051 km2.

La France est le 42e plus grand État du monde par sa surface terrestre. C'est aussi
le troisième plus grand pays d'Europe, après la Russie et l'Ukraine, ou le deuxième
si on inclut les départements ultra-marins, et le plus grand de l'Union européenne.
Le territoire métropolitain de la France offre une grande variété d'ensembles
topographiques et de paysages naturelsb.
Le réseau hydrographique de la France métropolitaine est principalement organisé
autour de quatre grands fleuves, la Loire, la Seine, la Garonne et le Rhôneb 6,
auxquels on peut ajouter la Meuse et le Rhin, moins importants en France, mais
majeurs à l'échelle européenne. Le bassin versant français des quatre premiers
couvre plus de 62 % du territoire métropolitainb .
Le climat de la France métropolitaine est fortement influencé par l'anticyclone des
Açores, mais également par le Gulf Stream comme le reste de l'Europe de l'Ouest15,
avec des variantes régionales ou locales assez marquées. La France métropolitaine
connaît des événements climatiques aux conséquences importantes : des tempêtes
(celles de décembre 1999 ont abattu 7 % des arbres des forêts françaisesb 7), des
canicules (la canicule européenne de 2003 a fait 15 000 mortsb 7), des incendies et
des inondations.
Le climat de la France métropolitaine est fortement influencé par l'anticyclone des
Açores, mais également par le Gulf Stream comme le reste de l'Europe de l'Ouest15,
avec des variantes régionales ou locales assez marquées. La France métropolitaine
connaît des événements climatiques aux conséquences importantes : des tempêtes
(celles de décembre 1999 ont abattu 7 % des arbres des forêts françaisesb 7), des
canicules (la canicule européenne de 2003 a fait 15 000 mortsb 7), des incendies et
des inondations.
Les pouvoirs publics tentent depuis plusieurs décennies de répondre à ces défis
environnementaux. Aux réserves naturelles et aux parcs nationaux se sont ajoutés
depuis 1967 les parcs naturels régionaux36, qui mêlent conservation et mise en
valeur du patrimoine naturel et culturelc 1 et couvrent, en 2018, 15 % du
territoire français37. Six agences de l'eau ont été mises en place pour gérer et
protéger les ressources en eau du pays38,b 10.

Le réseau Natura 2000 rassemble des sites naturels ou semi-naturels de l'Union

européenne ayant une grande valeur patrimoniale, par la faune et la flore
exceptionnelles qu'ils contiennent. En décembre 2018, le réseau Natura 2000 compte
en France 1 779 sites, dont 212 sites marins, comprenant :

402 zones de protection spéciale (ZPS) pour les oiseaux ;

1 377 zones spéciales de conservation (ZSC) pour les habitats et les espèces.
La superficie totale est de 200 364 km2, ce qui représente 12,9 % de la surface
terrestre métropolitaine (soit 7 millions d'hectares) et 33 % de la surface marine
de la zone économique exclusive (soit 12,3 millions d'hectares)39,40,41,42.
La France est une démocratie libérale, dont le gouvernement a la forme d'une
république. Les fondements de l'organisation politique et administrative actuelle
de la France ont été fixés en 1958 par la Constitution de la Cinquième République.
Selon l'article premier de la Constitution, « la France est une République
indivisible, laïque, démocratique et sociale ». Depuis 2003, ce même article
affirme en outre que « son organisation est décentralisée >>.
Selon la constitution de la Cinquième République, la France possède plusieurs
emblèmes, datant pour l'essentiel de la Révolution française. Le drapeau de la
France est constitué de trois bandes verticales d'égale largeur, de couleurs bleu,
blanc et rouge164. L'hymne national est La Marseillaise164, un chant composé par
Rouget de Lisle à Strasbourg pendant la Révolution française et parfois critiqué
depuis pour la violence de son texte165. Enfin, la République française a pour
devise : Liberté, Égalité, Fraternité164.

En outre, plusieurs symboles officieux existent pour représenter la France. En

particulier, le buste de Marianne, une femme portant le bonnet phrygien, orne les
mairies, et son visage est représenté sur les timbres-poste et les faces françaises
des centimes d'euroN 29,166.

Depuis 1999, le Gouvernement français s'est doté d'un logotype rappelant le drapeau
et la devise du pays, ainsi que la figure de Marianne. Ce logo figure en entête de
tous les documents publiés par l'administration française. En 2020, la charte
graphique gouvernementale est modernisée pour s'adapter aux nouveaux formats et aux
nouveaux usages de la communication.
Les mutations qu'a connues la famille en France entre les années 1960 et les années
2000 sont aussi nombreuses que profondes. Les naissances sont dans la majeure
partie planifiées, en raison de la légalisation de la contraception (en 1967) et de
l'interruption volontaire de grossesse (en 1975). Plus de 200 000 avortements sont
pratiqués chaque année en FranceI 6. Une partie grandissante des couples préfère au
mariage l'union libre, le concubinage, ou le pacte civil de solidarité (PACS), un
contrat d'union plus souple que le mariagei 9. Quant aux divorces, leur nombre a
été multiplié par 3,2 entre le début des années 1970 et la fin des années 2000i 10.

Autrefois assimilée à un crime, l'homosexualité en France a été peu à peu

dépénalisée à partir de la fin du xviiie siècle192. À partir des années 1980, les
couples homosexuels acquièrent progressivement des droits similaires aux couples
hétérosexuels. En 1999, le PACS permet à des personnes de même sexe de conclure une
union. Depuis 2013, le mariage et l'adoption d'enfants par des personnes de même
sexe sont autorisés par la loi193. Parallèlement, l'homophobie devient un délit.

La place des femmes dans la société française a beaucoup évolué au cours du xxe
siècle, dans un mouvement tendant vers une égalité effective entre les sexes. Cette
évolution s'est accompagnée de mesures législativesi 11 (par exemple, le droit de
vote accordé aux femmes). Elle se manifeste particulièrement dans le monde du
travail. Ainsi, le taux d'activité des femmes est passé de 58,2 % en 1990 à 67,5 %
en 2014194 (contre 75,5 % pour les hommes). Les femmes continuent cependant de
travailler significativement moins que les hommes : selon l'OCDE, en 2017, le temps
de travail hebdomadaire moyen des femmes était de 33,8 heures alors qu'il était de
38,4 heures pour les hommes195. En 2011, les femmes représentaient également la
moitié des doctorants ainsi que la moitié des effectifs en IEP et en ESC. Les
femmes sont également de mieux en mieux représentées dans la politique. Elles
représentent, 38,8 % des députés élus en 2017 (pour 42,4 % des candidats) ; en
comparaison, elles n'étaient que 12,1 % en 2002 (39,3 % des candidats) et 1,2 % en
1973 (6,6 % des candidats)196. De plus, depuis 2012, le Gouvernement français est
composé à parité d'hommes et de femmes197. Enfin, à métier, entreprise et fonction
équivalentes, l'écart salarial entre femmes et hommes est de 2,7 %.
Le français est la langue très majoritairement parlée en France et est
officiellement « la langue de la République » depuis la loi constitutionnelle de
1992. La France est le deuxième pays francophone le plus peuplé du monde après la
république démocratique du Congo199, mais le premier pour ce qui est du nombre de
locuteurs. La France mène une politique linguistique active en faveur du
français200. Celle-ci peut être visible entre autres au sein de l'Organisation
internationale de la francophonie dont la France fait partie de même qu'au sein de
l'Assemblée parlementaire de la francophonie dont la France fait aussi partie.

Selon un rapport du linguiste Bernard Cerquiglini (1999), soixante-quinze langues

autres que le français sont parlées en France, en comptant les langues régionales,
les langues issues de l'immigration et les dialectes parlés dans l'Outre-mer201.
Les langues régionales, bien que n'ayant pas le statut de langue officielle, sont
néanmoins reconnues comme appartenant au patrimoine de la France par l'Article 75-1
de la Constitution.

L'organisme garant de la langue en France est l'Académie française, institution

fondée en 1634 et officialisée en 1635 par le cardinal de Richelieu. Sa forme
juridique est celle d’une personne morale de droit public à statut particulier
placée sous la protection du président de la République202. Dans un rapport rendu
public en février 2022, l’Académie française s’inquiète d’un usage abusif des
anglicismes dans la langue française.
Depuis la loi du 9 décembre 1905, les Églises sont strictement séparées en droit de
l'État en France : « La République ne reconnaît, ne salarie ni ne subventionne
aucun culte207. » Pour des raisons historiques, l'Alsace-Moselle et la Guyane font
exception. La première, car elle n'était pas française en 1905 et a conservé son
droit local après la réunification ; le culte catholique, deux cultes protestants
et le culte israélite y sont reconnus208. La deuxième, car la loi de 1905 sur la
séparation de l'Église et de l'État ne s’applique pas en Guyane qui reste sous le
régime de l’ordonnance royale de Charles X du 27 août 1828209. La religion
catholique est également toujours reconnue dans certains départements et
territoires d'outre-mer. La notion de laïcité et la réglementation qui en découle
sont l'objet de débats comme, en 2003-2004, au sujet de la loi sur les signes
religieux dans les écoles publiques210.

La France est un pays laïc avec une grande tradition catholique ancienne, et bien
que le poids de l'Église soit en train de diminuer, 48 %211 des personnes
interrogées se déclaraient catholiques lors de sondages publiés en 2019, tandis
qu'une part importante de la population se dit agnostique, athée ou sans religion.
De plus, d'autres religions sont présentes dans des proportions moins importantes,
notamment le judaïsme depuis l'Antiquité, différentes branches du protestantisme
depuis la Réforme et l'islam depuis l'arrivée en France d'immigrés du Maghreb et du
Moyen-Orient au xxe siècle. Diverses Églises chrétiennes .
En France, l'école publique est laïque et gratuitei 14,216. Si la formation et la
rémunération des enseignants, ainsi que le choix des programmes, sont du ressort de
l'État, la gestion des établissements scolaires primaires et secondaires revient
aux collectivités territorialesN 31,217. L'instruction est actuellement obligatoire
pour les enfants âgés de six à seize ans. En mars 2018, le président Emmanuel
Macron annonce vouloir abaisser l'âge obligatoire de scolarisation à trois ans dès
la rentrée 2019218.

L'enseignement primaire se déroule en deux phases. L'école maternelle, qui

accueille les très jeunes enfants, se donne pour but leur éveil, leur socialisation
et la mise en place des outils fondamentaux que sont le langage et le nombre219.
Puis, vers l'âge de six ans, les enfants sont accueillis par l'école élémentaire,
dont les premiers objectifs sont l'apprentissage de la lecture, de l'écriture et du
calcul, et l'éducation civique220.

L'enseignement secondaire se déroule lui aussi en deux cycles. Le premier est

dispensé au collège et aboutit au diplôme national du brevet221. Le deuxième est
dispensé au lycée et aboutit à des examens finaux et nationaux : le baccalauréat
(professionnel, technologique ou général) et le certificat d'aptitude
professionnelle (CAPA dans l'enseignement agricole)222. Par ailleurs, près de 17 %
des élèves de l'enseignement primaire et secondaire sont scolarisés dans des
établissements privés223, la plupart sous contrat d'association avec l'État et
souvent confessionnels.

L'enseignement supérieur français présente la particularité de faire cohabiter les

universités et le système des grandes écoles, où l'on entre généralement par
concours à l'issue des classes préparatoires224. Les enseignements supérieurs pour
le brevet de technicien supérieur et les classes préparatoires aux grandes écoles
sont dispensés dans des lycées224 ou dans des établissements privés. Tous les
diplômes reconnus en France doivent être présents dans le répertoire national des
certifications professionnelles.

La France a connu depuis la Libération un élargissement considérable de la

scolarisation. En 1936, moins de 3 % d'une classe d'âge obtenait le baccalauréat ;
ce pourcentage est passé à 30 % en 1985 et 60 % en 1995i 14. Néanmoins, cette
démocratisation de l'enseignement ne supprime pas les inégalités sociales : 25 %
des enfants d'ouvriers nés entre 1974 et 1978 sont diplômés de l'enseignement
supérieur, contre 77 % des enfants de cadresi 15. Ces inégalités sont encore plus
fortes dans les grandes écoles : seuls 2,9 % des étudiants admis à l'École
nationale d'administration en 2008 avaient un parent ouvrieri 16.

Selon le programme PISA de comparaison des systèmes éducatifs nationaux, les

résultats du système éducatif français sont décevants par rapport aux autres États
membres de l'OCDE225, en particulier par l'accroissement des inégalités depuis
l'enquête PISA de 2003. Malgré les plans de prévention, l'illettrisme touche 3,1
millions de personnes, soit 9 % de la population âgée de 18 à 65 ans ayant été
scolarisée en France226.

La France est caractérisée par une tradition sportive ancienne et une grande
variété de disciplines pratiquées à haut niveau. Le pays a un rôle prépondérant
dans l'organisation du sport moderneN 34 et son palmarès, depuis la fin du xxe
siècle. Avec un total de 840 médailles remportées (716 en été et 124 en hiver), la
France est la cinquième nation la plus récompensée de l'histoire des Jeux
olympiques. L'escrime et le cyclisme sont les disciplines dans lesquelles la France
est la plus titrée (respectivement 44 et 41 titres olympiques après les Jeux de
Vancouver en 2010)248. Paris est la ville hôte des Jeux olympiques d'été en 1900 et
en 1924 ; elle le sera pour une troisième fois en 2024249. La France a également
accueilli les Jeux olympiques d'hiver à trois reprises : Chamonix en 1924, Grenoble
en 1968 et Albertville en 1992250.

Parmi ses autres distinctions notables, la France a remporté la Coupe du monde de

football à deux reprises, la Coupe Davis à dix reprises ou encore le Tournoi des
Six Nations à 25 reprises.

D'après le ministère des Sports, en 2010, 69 % des personnes de plus de 15 ans

faisaient du sport au moins une fois par semaine en France. La marche, la natation
et le vélo étaient les principales activités physiques déclarées. En 2016,
l'ensemble des fédérations sportives françaises comptait 16 102 957 licenciés ;
37,5 % d'entre eux étaient des filles. En 2017, les sports les plus pratiqués en
France étaient : le football (2 135 193 licenciés, 5,7 % de filles), le tennis (1
052 127 licenciés, 29,1 % de filles), l'équitation (673 026 licenciés, 82,9 % de
filles), le judo (552 815 licenciés, 26,7 % de filles), le basketball (513 727
licenciés, 36 % de filles), le handball (513 194 licenciés, 35,8 % de filles) et le
golf (407 569 licenciés, 27,8 % de filles)251. Près de sept millions de Français
pratiquent le ski chaque hiver, le plus souvent en dehors de toute organisation
sportive252. Le domaine skiable français était en 2015, le domaine le plus
fréquenté du monde, devant ceux des États-Unis et de l'Autriche253.

En 2013, la dépense sportive nationale s'établissait à 38,1 milliards d'euros (la

moitié étant à la charge de l'administration publique), soit 1,8 % du PIB. En 2015,
le secteur sportif privé en France employait 124 286 salariés. Chaque année, le
ministère des Sports délivre environ 12 000 diplômes sportifs, dont près de 8 000
BPJEPS40.

Le tournoi de tennis international de Roland-Garros, à Paris, et le Tour de France

cycliste sont des événements annuels importants, tout comme peuvent l'être des
événements ponctuels tels que l'Euro de football de 2016.

La France s'intéresse également de plus en plus à l'e-sport. En 2016, le

gouvernement Valls II crée l'association France Esports. En 2018, cinq millions de
Français ont déjà regardé au moins une compétition d'e-sport et 930 000 y ont déjà
participé254. Le pays possède l'une des plus performantes structures e-sport
d'Europe et du monde, la Team Vitality.
Outre les couleurs du drapeau, pour les fédérations sportives françaises, le coq
est aussi utilisé comme symbole, mais ce n’est pas un symbole officiel..
L'économie de la France est une économie sociale de marché fondée sur la propriété
privée. Il y a une intervention étatique relativement forte depuis la fin de la
Seconde Guerre mondiale, bien que celle-ci soit remise en cause depuis les années
1980c 2. L'économie française est principalement tournée vers les services259,j 2.
Les prélèvements obligatoires représentent 46,2 % du PIB en 2017, soit le taux le
plus élevé parmi les pays membres de l'OCDE121, et les dépenses publiques
totalisent 56,8 % du PIB en 2015, soit le deuxième taux le plus élevé de l'OCDE122.
Grâce à la richesse de ses paysages naturels et de son patrimoine culturel, la
France est le pays le plus visité au monde par les touristes étrangers avec près de
90 millions de visites en 2018288. Près de 70 millions des touristes internationaux
venant en France sont en provenance d'Europe289.

Les recettes liées au tourisme international en France s'élèvent pour l'année 2017
à 69,89 milliards de dollars américains. Ainsi, la France est le deuxième pays aux
recettes touristiques les plus élevées, derrière les États-Unis et devant l'Espagne
et la Thaïlande290. En 2015, la consommation touristique intérieure s'élève à 160
milliards d'euros, soit 7,2 % du PIB de la France291.

En 2017, Paris est la 3e ville la plus visitée au monde, avec 17,44 millions de
touristes internationaux ; elle est devancée par Londres (19,83 millions de
touristes) et Bangkok (20,05 millions de touristes)292. Cependant, si l'on
considère Paris en tant qu'agglomération (comme c'est le cas pour Londres et
Bangkok dans le classement car, dans leurs cas, la ville-centre se confond avec
l'agglomération contrairement à Paris), le nombre de touristes internationaux monte
à 33,8 millions293. Le musée du Louvre est le musée le plus visité au monde (10
millions de visiteurs en 2018)294 et Notre-Dame de Paris est le monument le plus
visité d'Europe (14 millions de visiteurs en 2018)295.
Au fil du temps, la France a été un lieu pour le développement des arts et de la
culture. Des nombreux artistes français importants, ainsi que des immigrés, ont
trouvé refuge dans le pays ; ils participent à la reconnaissance en Occident et
dans le monde entier de sa riche tradition culturelle. La création du ministère de
la Culture en 1959 a aidé à préserver le patrimoine culturel du pays et à le rendre
accessible au public. Le ministère de la Culture a été très actif dans l'octroi de
subventions aux artistes, la promotion de la culture française dans le monde, le
soutien aux festivals et événements culturels, la protection des monuments
historiques. Le Gouvernement a également réussi à maintenir une exception
culturelle pour défendre le cinéma français.

La Sainte Chapelle de Saint Louis illustre l'influence française du Gothique sur

l'architecture religieuse du xiiie siècle.
Avec près de 90 millions de visiteurs en 2018, la France est la première
destination touristique dans le monde, en grande partie grâce aux nombreux
établissements culturels et bâtiments historiques implantés sur tout le
territoire288. Elle compte 1 200 musées accueillant plus de 50 millions de
personnes chaque année331. Les sites culturels les plus importants sont gérés par
le Gouvernement, par exemple, par l'intermédiaire du Centre des monuments
nationaux, qui est responsable d'environ 85 monuments historiques nationaux.
es lettres françaises comptent de nombreuses figures qui à toutes les époques ont
contribué à la réputation culturelle du paysm 7. Il serait vain de tenter d'en
faire la liste, mais il est possible de citer, concernant le Moyen Âge les poètes
Chrétien de Troyes et Villonm 4 ; au xvie siècle, le romancier Rabelais,
l'essayiste Montaigne et les poètes Du Bellay et Ronsard marquent la Renaissancem
4.

Au xviie siècle, les dramaturges Corneille, Racine et Molière, le poète Boileau, le

fabuliste La Fontaine et le philosophe Pascal s'attachent à maintenir ou rétablir
l'ordre par la raisonm 4 ; au xviiie siècle, les auteurs des Lumières Voltaire,
Diderot, Montesquieu et Rousseau, les romanciers Prévost, Laclos et Sade et les
dramaturges Marivaux et Beaumarchais fustigent la société de leur époque tout en
abordant des sujets jusque-là prohibésm 4.

Au xixe siècle, le roman connaît un apogée avec Stendhal, Balzac, Hugo, Dumas,
Flaubert et Zola, mais les autres genres ne sont pas en reste, comme le montrent le
mémorialiste Chateaubriand et les poètes Lamartine, Musset, Baudelaire, Vigny,
Rimbaud et Mallarmém 4 ; aussi les théoriciens Comte et Durkheim.
Depuis une loi de 1999, la catégorie administrative de « spectacle vivant » a été
inventée pour regrouper tous les spectacles publics se définissant par « la
présence physique d'au moins un artiste du spectacle percevant une rémunération
lors de la représentation en public d'une œuvre de l'esprit », c'est-à-dire les
arts académiques du théâtre, de la danse, de la musique orchestrale et de l'opéra,
avec des arts populaires comme le cirque, les arts de la rue, les arts de la
marionnette, le théâtre musical, le spectacle de rue et la musique instrumentale.

Les premiers vestiges du théâtre sur le territoire français actuel datent de la

culture grecque antique. Il se développe ensuite dans toute la Gaule durant la
période romaine, si bien qu'on retrouve nombre d'édifices de cette époque encore
aujourd'hui[Quand ?]. Il prend ensuite différentes formes au fil des époques344.

Au Moyen Âge, les drames liturgiques constituent le genre le plus populaire. Le

genre s'enrichit davantage à la Renaissance : farces, comme Pathelin (1485) ;
tragédies et comédies, avec des dramaturges humanistes comme Étienne Jodelle,
Jacques Grevin ou Robert Garnier ; ou encore Commedia dell'arte, importée par des
comédiens italiens.

François Hédelin et Pierre Corneille met profondes réformes au métier, qui fait il
s'impose du baroque au mouvement du classicisme dans le xviie siècle, puis Molière
et Jean Racine, entre autres, s'achèvera à la fondation de la Comédie-Française en
1680, la plus ancienne compagnie au monde aujourd'hui[Quand ?] en fonctions.
L'apparition du théâtre néo-classique des Lumières, supposera une époque des
grandes changes au xviiie siècle, dominé par Regnard, Marivaux et Beaumarchais,
l'affaire du Mariage de Figaro (1778) qui annonce l'avenir de la Révolution
française, par exemple.
La danse est un vecteur majeur de la culture française, particulièrement la danse
classique ou ballet, mais également les danses de cour à la Renaissance. Thoinot
Arbeau publie en 1589, le traité le plus complet des danses pratiquées au xvie
siècle, l'Orchésographie, manuel pédagogique de danse et méthode de tambour345.

Au xviie siècle, le développement de la danse classique part des premiers ballets

de cour organisés par Balthazar de Beaujoyeulx en commande de Catherine de Médicis,
par exemple le Ballet des Polonais et le Ballet comique de la reine. La danse
conquiert alors la cour de Louis XIV qui fonde l'Académie royale de danse en 1661.
Héritière de cette institution, la compagnie du ballet de l'Opéra national de
Paris, la plus ancienne au monde, est considérée comme une des meilleures346.
Pierre Beauchamp codifie les cinq positions classiques et met au point un système
de notation de la danse347, favorisant ainsi le développement de la danse baroque
qui s'intègre aux représentations des tragédies lyriques, des opéra-ballets de
Lully et Rameau, et des comédies-ballets de Pierre Corneille et de Molière348,349.
Partagée au Moyen Âge entre deux voies différentes, l'art polyphonique (ars
antiqua, ars nova) ancré sur le chant grégorien et l'art du chant profane monodique
des troubadours et des trouvères351, la musique française connaît un rayonnement
certain en Europe. La période baroque est également très importante dans la France
des xviie et xviiie siècles, avec des compositeurs comme Lully, Charpentier,
Rameau, Couperin. Romantisme et période moderne voient également de grands
compositeurs comme Berlioz, Chopin, Gounod et Bizet au xixe siècle, ou Ravel,
Fauré, Debussy au xxe siècle. La période contemporaine peut être représentée entre
autres par Olivier Messiaen, Pierre Henry, Henri Dutilleux et plus récemment par
Pierre Boulez, Iannis Xenakis, Jean-Claude Risset, François Bayle, Philippe Hersant
ou encore Betsy Jolas352.
La chanson française avant le xxe siècle était souvent représentée par des chantres
de villages ou des chanteurs de cabaret qui ont connu un certain succès jusqu'au
début du xxe siècle, comme Mistinguett. Le développement de la musique en France a
réellement commencé pendant l'entre-deux-guerres, notamment avec Jean Sablon,
Charles Trénet, Édith Piaf ou encore Mireille, permettant au music-hall de se
développer, avec des artistes comme Joséphine Baker et Maurice Chevalier. Des
maisons de disques sont créées, et la chanson prend alors une vraie place dans la
société et la culture française : alors que dans les années 1930 les ventes de
disques étaient infimes (moins de 3 millions de disques par an)353, le marché
explose à partir des années 1960 (25 millions de disques vendus par an)354,
atteignant les 150 millions de disques vendus par an à la fin des années
1970355,356. La musique dite « populaire » prend son essor, mêlant des genres
propres à la France, comme la chanson française, à des genres importés, comme le
rock, la pop ou le rap.
La cuisine française jouit d'une très grande renommée, notamment grâce à ses
productions agricoles de qualité : nombreux vins (champagne, vins de Bordeaux, de
Bourgogne ou d'Alsace, etc.) et fromages (roquefort, camembert, etc.)366,367, et
grâce à la haute gastronomie qu'elle pratique depuis le xviiie siècleg 1.

Une tranche de roquefort, l'un des fromages français les plus réputés.
La cuisine française est extrêmement variée. Elle est essentiellement constituée de
spécialités régionalesg 2, comme la choucroute alsacienne, la quiche lorraine, les
rillettes du Mans, le bœuf bourguignon, le foie gras périgourdin, le cassoulet
languedocien, la tapenade provençale ou les quenelles lyonnaises. On peut tracer de
véritables frontières culinaires, entre un nord utilisant le beurre et l'échalote
et un sud leur préférant l'huile et l'ailg 3,l 1, et entre des régions à la cuisine
terrienne (le Périgord par exemple) et d'autres à la cuisine résolument tournée
vers la mer (la Provence)g 4. Néanmoins, ces différences ont tendance à s'estomper
aujourd'hui, en raison de la jonction des modes de vie et de l'essor discuté de la
malbouffe ainsi que d'une mode de la cuisine mondialiséeg 5.

En plus de sa forte tradition viticole, la France est également un important

producteur de bière. Les trois principales régions brassicoles françaises sont
l'Alsace (60 % de la production nationale), le Nord-Pas-de-Calais et la Lorraine.

Le repas gastronomique des Français a été inscrit en 2010 à la liste représentative

du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO368. Il se compose
généralement d'une entrée, d'un plat garni et d'un dessert (parfois complété par du
fromage, servi avant). Le soir, l'entrée est souvent remplacée par un potage ou une
soupe (d'où l'appellation de « souper » pour ce repas). Le repas dominical est plus
élaboré : deux entrées (une froide, une chaude), rôti de bœuf ou volaille (le plus
couramment), salade, plateau de fromages et dessert. Les heures de repas vont de
midi (Nord et Est), à 13 h (la moyenne), 13 h 30 dans le Sud ; le soir, de 18 h 30
(Flandres) à 19 h 30 (moyenne) et 20 h 30 (Sud).