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Épées & Voleurs
Background : Les Royaumes Bâtards
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Texte : Olivier Legrand

Illustration : George & Louis Rhead
LES ROYAUMES BÂTARDS
Fragments d’un Empire Déchu Le Norhaut
Au nord et à l’ouest de Mercantia se trouvent trois contrées Le Norhaut, Royaume Bâtard le plus septentrional, est bordé
que les gens de la Cité des Marchands appellent, non sans à l’est par l’Almurie et au sud par la Valorie ; au nord, il
ironie et condescendance, les Royaumes Bâtards. Pourquoi ce s’ouvre sur un bras de mer qui le sépare des terres des
surnom ? Parce que ces nations, nées de l’effondrement du barbares Vendir (voir le supplément Les Barbares du Nord),
Vieil Empire qui s’étendait jadis des rivages du Ponant lesquels attaquent régulièrement ses rivages pour les piller.
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jusqu’aux confins de l’Orient, se posent toutes les trois en
héritières légitimes de l’ancien pouvoir impérial, sans Les gens du Norhaut, les Norrois, sont réputés rudes et
toutefois pouvoir véritablement appuyer ces prétentions, tout austères, et l’Eglise Triadique y exerce une influence encore
au moins aux yeux des Mercantiens et de leurs alliés. plus grande que dans les deux autres Royaumes Bâtards. Sa
capitale fortifiée, Nimeria, est certes impressionnantes mais
Alors que le centre et l’est de l’Empire déchu se morcelèrent ne saurait se comparer, en termes de population comme en
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en cités-états plus ou moins puissantes (comme Mercantia, termes de taille, à une Grandes Cité comme Mercantia.
Narkh ou Salamandar), sa partie occidentale a, quant à elle,
donné naissance à trois grands royaumes de type féodal : le La Valorie
Norhaut, la Valorie et l’Almurie. Cette différence de destin
politique s’explique en grande partie par la géographie et La Valorie est le plus occidental des Royaumes Bâtards, bordé
l’histoire : alors que le centre et l’est de l’empire constituaient au nord par le Norhaut et au nord-est par l’Almurie, sa
son berceau, ses régions occidentales avaient été soumises et façade ouest s’ouvrant sur un vaste océan, appelé Mer
intégrées au fil des siècles. Leur organisation territoriale, d’Occident. Sa capitale fortifiée, Merovia, est la plus grande
fortement militarisée et basée sur un réseau de citadelles cité des trois nations, sans toutefois pouvoir rivaliser avec des
édifiées au fil des conquêtes, glissa donc tout naturellement, mégapoles comme Mercantia, Salamandar ou Alvarande.
lorsque l’empire s’effondra, vers la féodalité et la monarchie
guerrière. De fait, chacune des trois dynasties royales a pour
e Les chevaliers de Valorie sont réputés pour leur vaillance…
lointain ancêtre fondateur un gouverneur militaire impérial. et ses trouvères pour leur enthousiasme épique. Seule ombre
au tableau : il se murmure çà et là que la lignée royale de
Avec le temps, chacun des trois Royaumes Bâtards développa Valorie serait maudite ; de fait, ses derniers souverains
sa propre culture, mélange de traditions locales, d’influences montraient clairement des signes de démence…
impériales et d’inventions plus récentes destinées à affirmer
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la spécificité et la supériorité sur ses deux voisins. Leurs
similitudes sont toutefois beaucoup plus nombreuses et L’Almurie
importantes que leurs disparités, à commencer par l’usage de
la langue commune héritée du Vieil Empire. L’Almurie est située à l’est du Norhaut et au nord-est de la
Valorie. Sa capitale fortifiée se nomme Corandia. Il s’agit
Un autre important facteur d’homogénéité culturelle est la sans doute du royaume le plus prospère et le plus ouvert au
religion, héritée, elle aussi, du Vieil Empire. Les gens des négoce. Il se murmure d’ailleurs qu’un jour, les riches
Royaumes Bâtards révèrent les mêmes divinités, une Triade marchands d’Almurie se décideront enfin à prendre le
Sacrée, composée du dieu tellurique Tarion, de la déesse pouvoir et à remplacer ses grands seigneurs…
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céleste Estria et de leur fils Gallian, dieu de la guerre et de la

paix, sous ses aspects respectifs de Conquérant et de Gardien. L’Almurie est parfois surnommé « le pays des sorcières », de
Le culte de ces trois dieux est organisé par l’Eglise Triadique, nombreuses femmes de la noblesse s’intéressant à la pratique
seule entité politique commune aux trois royaumes. des arts magiques – au grand dam de l’Eglise Triadique, qui
exhorte depuis longtemps le pouvoir royal à mettre cette
Les Royaumes Bâtards semblent vivre sur un pied de guerre situation en bon ordre, sans grand résultat pour le moment.
permanent, chacun guettant avec vigilance les agissements
de ces deux voisins. De temps à autres, un conflit de grande Population & Personnages
ampleur éclate entre deux d’entre eux, le troisième royaume
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se contentant alors d’observer la situation et, si possible, de Fruits d’un intense brassage dû aux conquêtes de l’Empire,
tirer quelques marrons du feu… mais tant qu’une alliance à les gens des trois royaumes présentent une grande diversité
deux contre un demeurera impossible (ce qui semble bel et d’apparence physique, en termes de couleurs de cheveux et
bien être le cas), l’équilibre des puissances restera à peu près d’yeux, de teint, de stature... Tout au plus peut-on remarquer
le même – à croire que tout le monde y trouve son compte… quelques traces de sang Vendir chez certains habitants du
Norhaut et, parfois, un type légèrement plus mercantien
Leurs forces armées étant à peu près équivalentes, chaque chez ceux du sud de l’Almurie… Les nobles valoriens, quant
Royaume Bâtard est évidemment à l’affût de tout avantage à eux, s’enorgueillissent souvent de la pureté de leur sang.
susceptible de lui conférer une supériorité stratégique sur ses
voisins, fût-il de nature magique… Après des siècles de Un aventurier originaire des Royaumes Bâtards est créé selon
clandestinité imposée par les lois du Vieil Empire, les sorciers les règles habituelles, sans ajustements particuliers. Par une
sont de nouveau les bienvenus dans les Royaumes Bâtards, étrange ironie du sort, les aventuriers venus de ces contrées
dès lors qu’ils mettent leurs arts au service du pouvoir… sont très souvent des enfants illégitimes de nobles, que leur
bâtardise tend à placer en dehors de l’ordre social…
Les relations entre les Royaumes Bâtards et les Grandes Cités
comme Mercantia sont complexes et instables, basées sur de Noms masculins typiques : Amalric, Aymon, Beringar, Bertram,
solides intérêts commerciaux mutuels et sur un tout aussi Conrad, Gaheris, Gerald, Lothaire, Ogier, Othon, Rogon, Urien.
solide mépris culturel réciproque. Les gens de Mercantia
sont ainsi souvent désignés par les habitants de ces nations Noms féminins typiques : Agnès, Alix, Eleanor, Gerianne, Isolde,
sous l’appellation de « Mercantiles » et non de Mercantiens. Jirel, Lavinia, Mélisande, Odilia, Roxane, Saren, Yguerne.

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