Préalables

Les temps de l’indicatif

L’indicatif est le mode qui comporte le plus grand nombre de temps et il est le seul
mode qui puisse se conjuguer au futur.

Temps simples Temps composés

Présent Je marche Passé composé J’ai marché

Il, elle Il, elle a souri
sourit
Passé simple Je marchai Passé antérieur J’eus marché
Il, elle sourit Il, elle eut souri

Imparfait Je marchais Plus-que-parfait J’avais marché

Il, elle souriait Il, elle avait souri

Futur simple Je marcherai Futur antérieur J’aurai marché

Il, elle sourira Il, elle aura
souri
Conditionnel présent Je marcherais Conditionnel passé J’aurais marché
Il, elle sourirait Il, elle aurait souri

RAPPEL : LA CONJUGAISON
Un verbe conjugué à un temps simple (présent, passé simple, imparfait, etc.) est
formé d’un radical, qui exprime le sens du verbe, et d’une terminaison. Ainsi, parlais
dans « je parlais » est formé du radical parl exprimant le sens du verbe parler et
d’une terminai- son ais, nous indiquant que ce verbe est conjugué à la première
personne du singulier de l’imparfait de l’indicatif.

Quant aux temps composés du verbe, ils sont formés d’un auxiliaire (être ou avoir)
suivi du participe passé du verbe conjugué. Ainsi, ai parlé dans « je vous ai parlé »
est formé de l’auxiliaire avoir suivi du participe passé du verbe parler. Ensemble,
l’auxiliaire et le participe passé forment le passé composé de l’indicatif à la 1re
personne du singulier.

Les temps de l’indicatif peuvent servir de marqueurs temporels, c’est-à-dire

représen- ter les différentes époques de la vie (le passé, le présent et l’avenir).
Employés dans une phrase subordonnée, ils exprimeront les rapports chronologiques
d’antériorité, de simul- tanéité ou de postériorité entre le verbe de la phrase
subordonnée et celui de la phrase matrice.
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L’EMPLOI DU PRÉSENT
Le présent exprime généralement quelque chose qui est (il fait beau) ou une action
en train de se produire au moment où l’on parle : je parle (je suis en train de parler).

Toutefois, le présent ne représente pas toujours le moment présent. Cela signifie

qu’un énoncé au présent peut aussi exprimer un événement ayant lieu généralement,
ayant eu lieu récemment ou dans un passé lointain ou devant avoir lieu dans un
proche avenir.

Principales valeurs du présent

Moment actuel L’action se déroule pendant qu’on Il se dirige actuellement vers le

parle ou qu’on écrit. supermarché.

Habitude L’action est habituelle ou souvent Je ne prends jamais de lait dans

répétée. mon café.

Généralité Une vérité générale est exprimée, L’eau bout à 100 degrés
centigrade. souvent sous forme de proverbe Apprenez que tout
flatteur vit aux ou de maxime. dépens de celui qui l’écoute.

Ordre Un ordre est donné à la 2e personne, Vous voulez bien vous taire, à la
fin !
avec valeur d’impératif.

Continuité avec La continuité avec le passé est Je parle anglais depuis mon
séjour
le passé soulignée par l’emploi de depuis ou en Irlande.
d’une expression équivalente Il y a deux ans qu’il fait du sport.
(il y a… que, voici / voilà… que).

Présent Dans un récit, des faits passés sont L’orage secouait le navire de
toutes historique ou exprimés au présent pour
rendre parts. Tout à coup, un grand bruit de narration l’action
vivante. se fait entendre, c’est le mât du
navire qui s’effondre.

Passé récent ou Le présent, équivalent de venir de Elle arrive de Birmanie. (Elle

vient
futur proche ou d’aller (au présent) + l’infinitif, d’arriver de Birmanie.)
exprime une action toute récente Je fais un appel et je suis à toi.
(Je ou à venir prochainement. vais faire un appel...)

Futur probable L’action future est présentée Demain, notre équipe remporte
le
comme certaine. trophée.

Éventualité L’action non réalisée est envisagée Si tu m’invites au restaurant, je

après un si après un si de condition. mettrai ma robe bleue.
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L’EMPLOI DU PASSÉ COMPOSÉ

Le passé composé est un des temps passés les plus utilisés, tant à l’oral qu’à l’écrit.
On l’emploie pour exprimer un fait ou un événement qui a déjà eu lieu au moment où
on en parle : Il a neigé hier / J’ai été réveillé par un chasse-neige / Jacques Cartier
a quitté le port de Saint-Malo le 20 février 1534.

Principales valeurs du passé composé

Action terminée L’action est accomplie ou Il a mangé, a pris son bain et

présentée seule ou dans une s’est couché.
séquence.
Moment défini L’action accomplie est située dans Ce matin-là, elle a pris son sac,
s’est
le temps du récit et entraîne une levée et est sortie.
progression de l’action.

Conséquence Les effets de l’action achevée Tu t’es excusé, et je l’apprécie.

dans le présent durent encore.

Action terminée, Dans cet emploi, le passé composé Champlain s’est établi à Québec
en
sans lien avec remplace le passé simple, qui est 1608.
le présent moins utilisé.

Généralité Une action ou un fait souvent Les petites bêtes n’ont jamais
constatés sont présentés comme mangé les grosses.
une vérité.

Interruption L’action en cours (à l’imparfait) est Sarah riait quand je suis entré
dans
d’une autre interrompue par une autre (au la pièce.
action passée passé composé).

Action future Une action future et proche est Attends-moi, j’ai terminé dans
deux
et proche présentée comme déjà accomplie. minutes.

Condition future Le passé composé est utilisé après Si tu as compris, tu pourras

m’aider.
après si si (jamais le futur antérieur).

Avec depuis et à Avec depuis et à la forme Il n’a pas plu depuis hier.
la forme négative négative, le passé composé est
utilisé pour exprimer une action
commencée dans le passé et qui
continue jusqu’au présent.
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L’EMPLOI DU PASSÉ SIMPLE

On emploie le passé simple pour évoquer un événement ayant eu lieu dans un passé
plus ou moins lointain, un événement totalement achevé et qui n’aurait plus aucun
lien avec le présent. Toutefois, le passé simple est moins utilisé et on l’emploie plus
souvent à la troisième personne du singulier et du pluriel qu’aux autres personnes : Il
fit ce qu’il devait faire / Ils vécurent longtemps.

C’est un temps qui convient encore aux historiens et aux conteurs, mais, dans le lan-
gage courant, on le remplace par le passé composé qui prend alors la même valeur,
c’est-à-dire l’évocation d’un fait ancien.

Champlain s’établit à Québec en

1608. Robespierre alla de défaite en
défaite.

L’EMPLOI DU PASSÉ ANTÉRIEUR

Tout comme le passé simple, le passé antérieur est peu utilisé dans la langue
courante. Il présente un événement complètement achevé, ayant eu lieu avant un
autre événe- ment du passé. On l’utilise encore parfois dans les phrases subordonnées
pour marquer l’antériorité par rapport à un verbe de la phrase matrice conjugué au
passé simple.

[Après qu’il eut fini (passé antérieur) de manger], il se mit (passé simple) à
jouer du violon.
[Dès qu’il fut parti (passé antérieur)], tout le monde se mit (passé simple) à le
criti- quer.

L’EMPLOI DE L’IMPARFAIT
Avec le passé composé, l’imparfait est le temps du passé le plus souvent employé.
Glo- balement, l’imparfait exprime une action inachevée, que l’on voit dans son
déroulement ou sa répétition. On peut considérer que l’imparfait est le présent du
passé, car il ex- prime des nuances du même ordre que celles qui sont exprimées par
le présent, mais dans un temps passé (répétition, habitude, vérité, etc.).
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Principales valeurs de l’imparfait

Durée L’action est présentée en cours de Les vagues déferlaient sur la

plage.
déroulement ; le début et la fin
de l’action ne sont pas précisés.

Répétition L’action est présentée comme une Il chantait toujours en prenant sa

habitude répétée un nombre douche.
indéterminé de fois.

Description Les circonstances, le décor, les La voiture était rouillée et

Théo personnages du récit sont décrits,savait qu’il ne fallait pas
en sans qu’il y ait progression de attendre une forte somme.
l’action.

Simultanéité Une action en cours est présentée Je travaillais pendant qu’il jouait
du
avec un autre en même temps qu’une autre. piano.
fait du passé

Proximité avec Une action en cours est Je dormais quand tu as

téléphoné.
un autre fait interrompue par une
autre passé (au passé composé).

Discours indirect Dans un discours rapporté au David a avoué qu’il s’ennuyait

passé (dire que, avouer que, (David a avoué : « Je
m’ennuie. ») annoncer que, etc.), l’imparfait
correspond au présent.

Condition L’imparfait est utilisé après si Si tu mangeais moins, tu

maigrirais.
après si (jamais le conditionnel
présent). Le fait rapporté est
irréel ou n’a tout simplement
pas lieu dans le présent.

Atténuation Avec un sens de présent, l’imparfait Je voulais t’emprunter du sel.

est utilisé pour atténuer la
réalité, entre autres, avec les
verbes venir, vouloir, etc.

Avec depuis Avec depuis, l’imparfait est utilisé Il pleuvait depuis la veille.
pour exprimer une action commen-
cée dans le passé et qui continue à
un certain moment du passé.
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L’EMPLOI DU PLUS-QUE-PARFAIT
Le plus-que-parfait exprime le plus souvent une action achevée qui s’est déroulée
avant une autre action du passé (au passé composé, à l’imparfait ou au passé simple).

Principales valeurs du plus-que-parfait

Antériorité par L’action passée est antérieure à un Il avait compris que son amie ne
rapport à un fait autre fait passé. pouvait pas lui écrire.
passé

Action accomplie Le fait est achevé et situé dans le Le chien avait longtemps cherché
passé. son maître.

Après si Le fait rapporté est irréel ou n’a pas Si j’avais gagné au 6/49, je
serais
eu lieu dans le passé (le verbe de ailleurs. Si j’avais su !
la phrase matrice est au
conditionnel). Le fait est souligné
sous forme d’exclamation ou de
regret.
Atténuation Le fait souligné est atténué par la J’étais juste venu voir si tu allais
politesse. bien.

L’EMPLOI DU FUTUR SIMPLE

Le futur simple est le temps de l’action qui se déroule dans l’avenir. Il peut cependant
aussi être utilisé pour exprimer des faits relatifs au présent ou au passé.

Principales valeurs du futur simple

Événement à Le fait se déroulera dans J’arriverai par le train de 21

venir l’avenir, il est considéré comme heures.
probable.
Ordre On donne un ordre de manière Tu seras gentil de descendre la
atténuée, le futur a alors une valeur poubelle en partant.
d’impératif.

Atténuation Futur de politesse pour atténuer Je vous avouerai que votre

une opinion, une remarque ou remarque me surprend.
une question. Ce sera tout, madame ?

Futur historique Un fait passé situé après d’autres Théo mourra en janvier 1891,
faits passés peut être présenté au quelques mois après son frère
futur. On l’appelle alors « futur Vincent.
historique » ou de « narration ».
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L’EMPLOI DU FUTUR ANTÉRIEUR

Le futur antérieur est un temps composé du futur exprimant un événement à venir.
Cet événement aura lieu avant un autre événement de l’avenir : dans cet emploi, le
futur antérieur est le passé du futur. On l’utilise aussi pour atténuer une opinion.

Principales valeurs du futur antérieur

Fait achevé Un fait futur, souvent accompagné J’aurai terminé ce texte dans
dans l’avenir d’un repère temporel, est une heure.
considéré comme accompli. Je reviendrai quand tu seras
parti.
Supposition On emploie parfois le futur Ceux qui t’auront volé ton
chapeau
antérieur pour émettre une auront sans doute voulu te faire
supposition qui porte sur un fait une blague.
passé. Dans ce cas, le futur anté-
rieur équivaut au passé composé.

Futur historique Le futur antérieur peut aussi Tout ce que vous avez fait ne
vous
évoquer un fait du passé. Dans ce aura servi à rien.
cas, le futur antérieur équivaut au
passé composé.

L’EMPLOI DU CONDITIONNEL PRÉSENT

Le conditionnel présent représente le futur par rapport à un temps du passé. Il sert
aussi à exprimer un fait imaginaire ou à atténuer une opinion, une demande ou un
conseil.

Principales valeurs du conditionnel présent

Futur du passé Le fait se déroule dans l’avenir par Il disait qu’il partirait dès que
rapport à un fait du passé. possible.

Fait hypothétique Le fait est envisagé dans l’imagi- Elle cherche un balai qui pourrait
nation, que ce fait soit possible voler.
ou totalement irréel. Le fait est Si la terre était plate, nous
serions
imaginaire et il dépend d’une moins étourdis.
condition actuellement irréelle
(à l’imparfait).

Atténuation Une opinion, une demande ou Le président serait sur le point de

un conseil au conditionnel sont démissionner.
présentés sous une forme atténuée. Tu n’aurais pas dix dollars à me
prêter ?
Tu devrais te faire couper
les cheveux.

Désir Un désir peut être exprimé au Je voudrais prendre des vacances.

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conditionnel présent.
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L’EMPLOI DU CONDITIONNEL PASSÉ

Le conditionnel passé représente le futur par rapport à un temps du passé ;
l’événement est alors présenté comme accompli par rapport à un autre moment de
l’avenir. Ainsi, dans cette phrase : « Il avait décidé que nous aurions fini avant midi
», le conditionnel passé aurions fini présente un événement postérieur au verbe de la
phrase matrice (avait décidé), mais déjà terminé par rapport à un autre moment
(avant midi).

Le conditionnel passé sert aussi à exprimer un fait imaginaire ou un regret, ou à atté-

nuer une opinion.

Principales valeurs du conditionnel passé

Futur du passé Le fait qui doit avoir lieu dans Il avait décidé que nous aurions
fini
l’avenir par rapport à un moment avant midi.
du passé est présenté comme
déjà accompli.

Fait hypothétique Le fait est envisagé dans l’imagi- Il cherchait quelqu’un qui aurait
pu
nation, que ce fait soit possible le guider jusqu’à mi-parcours.
ou totalement irréel. Le fait est Il aurait fait plus chaud si le vent
imaginaire et dépend d’une était tombé.
condition (au plus-que-
parfait) qui ne s’est pas
réalisée dans le passé.

Regret Le conditionnel passé exprime Je n’aurais pas dû partir.

le regret.

Atténuation Une opinion au conditionnel Le président aurait échappé à

une
passé est présentée sous une embuscade.
forme atténuée.
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Exercice 1 – Identification des temps de l’indicatif

Écrivez entre les parenthèses à quel temps de l’indicatif est conjugué le verbe
souligné.

Exemple
Il roulait (imparfait) à vive allure quand il a croisé (passé composé) la police.

1. Au moment le plus tragique, quelqu’un éclata ( ) de rire dans la

salle, ce qui, paraît-il ( ), fit ( ) perdre tous ses moyens
au célèbre comédien.

2. Il faut ( ) savoir son texte par cœur, mais

ce n’est ( ) pas suffisant.

3. Nous nous sommes arrêtés ( ) dans un restaurant au bord de

l’autoroute, pour constater que nous avions oublié ( ) notre argent
et tous nos papiers à la maison.

4. Elle a ouvert ( ) la fenêtre en espérant que personne

ne remarquerait ( ) son geste.

5. Il venait ( ) d’avoir dix-huit ans quand

il a terminé ( ) ses études au Conservatoire.

6. Nous irons ( ) à la plage même s’il vente ( ), car

c’est ( ) la dernière journée de nos vacances.

7. On dit ( ) que vous auriez ( ) l’intention de

nous quitter.

8. Il faudrait ( ) toujours avoir sur soi des allumettes au cas

où quelqu’un nous demanderait ( ) du feu.

9. Hier soir, au moment où j’allais ( ) sortir, le téléphone

sonne ( ).

10. Alors, je réponds ( ) et qu’est-ce ( ) que

j’entends ( ) au bout du fil ? C’était ( ) toi, mon
cœur.
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Exercice 2 – Identification des temps de l’indicatif

Écrivez entre les parenthèses à quel temps de l’indicatif est conjugué le verbe
souligné.

Exemple
Je pense (présent) que nous aurons (futur simple) toujours du mal à joindre les deux
bouts.

1. Il aura fallu ( ) attendre trois mois pour finalement se rendre

à l’évidence qu’il ne viendrait ( ) pas.

2. Nous serions arrivés ( ) cinq minutes plus tard et

il aurait été ( ) trop tard.
3. Lorsque vous lirez ( ) ceci, nous
aurons terminé ( ) notre travail.

4. Vous trouverez ( ) du pain dans la huche et du beurre dans

le frigidaire, mais je vous prierais ( ) de ne pas tout
manger.

5. Si tu avais regardé ( ) dans le dictionnaire, tu aurais appris

( ) qu’une huche est ( ) un grand coffre de bois.

6. Elle a attrapé ( ) un virus pendant ses vacances, si bien

qu’elle a passé ( ) tout son temps à l’hôpital.

7. Il faut ( ) dire qu’elle avait travaillé ( ) jusqu’à

la veille de son départ et que son organisme n’opposa ( ) que peu de
résistance aux attaques virales.

8. Nous avons appris ( ) qu’un pétrolier qui

croisait ( ) au large des côtes s’est échoué ( ) sur
une île.

9. Ce volcan qu’on croyait ( ) éteint depuis trois siècles

est entré ( ) en éruption.

10. Si tu avais pris ( ) tes jumelles,

nous aurions pu ( ) observer les oiseaux.
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