Université Mentouri-Constantine 1 Année 2020-2021

Faculté des Sciences Exactes

Département de Chimie
LMD (SM) 2ème année

Le groupe du carbone

Les éléments du groupe du carbone (configuration électronique ns2np2 ) ont un caractère

métallique de plus en plus marqué en descendant dans le tableau périodique :le carbone est un
non-métal, le silicium et le germanium sont des métalloïdes, l’étain et le plomb sont des métaux

Le C, Si, Ge ont une coordination 4, forment des composés covalents. Au contraire du carbone,
qui ne possède pas d'orbitales d disponibles, les autres membres du groupe peuvent encore
capter deux autres atomes pour former des complexes octaédriques (coordinance 6).

Le carbone est un élément très peu abondant dans l’écorce terrestre, ou` il est classé 19 ème
(0,2% en masse).

Le tableau ci-dessous fait apparaître l’abondance relative des principaux éléments chimiques
(en % d’atomes) dans certains « objets » de notre environnement :
Élément Croûte atmosphère Corps
univers soleil Eau de mer végétaux
chimique terrestre terrestre humain
H 90 93 0,22 66 61 47,9
O 0,10 0,06 47 21 33 24,1 21,9
C 0,06 0,04 0,19 0,0015 0,0014 12,6 27,9
Mg 0,005 0,004 2,2 0,033 0,008 0,13
Si 0,005 0,005 28
Fe 0,004 0,003 4,5
 Il doit son importance au fait qu’il forme à lui seul plus de composés que tous les éléments
réunis car il peut se lier à d’autres atomes de carbone pour former des chaînes et des cycles
complexes. Les composés du carbone sont innombrables, ce qui a conduit les chimistes à créer
un domaine particulier pour les étudier : la Chimie Organique.

Le carbone est un élément absolument nécessaire à

l’existence des êtres vivants (échange constant de
carbone (CO2) avec leur milieu extérieur, composé
de l’ADN) et à la synthèse de très nombreuses
molécules dans l’industrie chimique.

État naturel et obtention et applications:

Le nom carbone vient du latin carbo, carbōnis (« charbon »), Il est présent sur Terre à l'état de
corps simple (charbon et diamants), de composés inorganiques (CO2) et de composés
organiques (pétrole et gaz naturel). De nombreuses structures basées sur le carbone ont
également été synthétisées : charbon actif, noir de carbone, fibres de carbone, nanotubes,
fullerènes et le graphène.
le graphite et le diamant sont extraites des mines
Coke (charbon) : obtenu par pyrolyse(traitement thermique sans O2) de la houille.
Noir de carbone : obtenu par combustion incomplète des hydrocarbure (produit par l’industrie
de la pétrochimie).

Les allotropes amorphes du carbone sont utilisés comme sources d'énergie thermique et
matériaux adsorbants à des fins de séparation.
En 1772, Antoine Lavoisier étudie la combustion de charbon et de diamants, il constate la
formation quantitative de dioxyde de carbone mais ne détecte pas la formation d'eau. Il prouve
ainsi que ces deux matériaux sont formés uniquement de carbone.

Jusqu’en 1985, le carbone n’était essentiellement connu que sous deux formes allotropiques
cristallines distinctes : le graphite et le diamant : deux minéraux aux propriétés différentes.
L'arrangement des atomes au sein de la structure dépend des conditions de pression et de
température dans lesquelles le minéral s'est formé. Le diamant a besoin d'une pression énorme
pour cristalliser alors qu'à faible pression le carbone cristallise sous forme de graphite.

Nous avons tout d'abord le graphite, que l'on a tous dans nos mines de crayon de papier qui est
formé en fait d'atomes de carbone (hybridé sp2) liés chacun à trois autres atomes de carbone
(géométrie trigonale avec une distance de 1.42 Å) qui vont former des hexagones condensés les
uns sur les autres et qui vont ainsi donner des plans appelés plans de graphène. Le graphite est
en fait un empilement de ces différents plans de graphène bidimensionnels 2D.

En ce qui concerne le diamant que nous connaissons tous, chaque atome de carbone (hybridé
sp3) est lié à quatre autres atomes de carbone formant un tétraèdre. La structure ainsi formée va
se répliquer jusqu'à former donc un cristal de diamant tridimensionnel 3D.
 La structure cubique du diamant est très
compacte. La distance entre chaque atomes n'est
que de 1.544 Å. Cela donne à l'ensemble une très
forte cohésion. La dureté du diamant est 10, c'est
la dureté la plus élevée de tous les minéraux. Ce
qui explique son utilisation en industrie dans les
outils de coupe et les abrasifs.

La structure du graphite est constitués d'un empilement de couches avec une structure
hexagonale en "nids d'abeilles", séparées les unes de autres par une distance de 3.35 Å. La
liaison entre 2 couches est très faible " van des waals". Cela explique la très faible dureté du
graphite. Cet arrangement permet aux différentes couches de glisser facilement les unes par
rapport aux autres, ce qui explique son utilisation comme lubrifiant dans les serrures. La mines
des crayons, appelée autrefois "mine de plomb", est en fait du graphite.

Contrairement au diamant, la présence de liaisons π conjuguées (électrons délocalisés) permet

d’expliquer la conductibilité électrique du graphite. Ses propriétés thermiques et électriques
font que le graphite est utilisé dans les batteries et les piles à combustible.

Ces propriétés physiques parfois opposées, pour des matériaux composés du même type
d’atome, reflètent des structures cristallines différentes.

Le diamant (3,5 g/cm3) peut être fabriquer à partir du graphite (2,2 g/cm3) : soumettre le
graphite à de très fortes pressions 70 kbar à 2800ºC.(ce précédé est possible mais
économiquement pas intéressent).
En 1985, Kroto, Curl et Smalley (Nobel 1996) ont mis en évidence de nouveaux allotropes du
carbone (les fullerènes), ayant des propriétés géométriques remarquables. Depuis, le bestiaire
des formes du carbone s’est encore enrichi des nanotubes.

Les fullerènes C60 sont des molécules singulières, elles conservent une très haute symétrie
malgré le nombre important d’atomes qui les composent. Un C60 présente donc 32 faces se
répartissant en 12 pentagones et 20 hexagones, exactement comme un ballon de football . Cette
structure particulière a inspiré le nom de la molécule, qui a été baptisée fullerène en hommage
à l’architecte Richard Buckminster Fuller, concepteur du dôme géodésique lors de l’exposition
universelle de Montréal en 1967.

dôme géodésique de l’architecte Richard Buckminster Fuller

D’autres structures moléculaires en cage de carbone furent synthétisées et portent aussi le

nom de fullerènes. On trouve parmi celles-ci le fullerène C70, le fullerène C84, etc..

Les propriétés des fullerènes ont été étudiées en vue d’une utilisation potentielle en médecine,
en tant qu’agents antimicrobiens activés par la lumière, pour leur résistance à la chaleur, pour
leur supraconductivité et pour leur biocompatibilité. Les nanomatériaux à base de fullerène ont
été utilisés dans des dispositifs photovoltaïques, des dispositifs biomédicaux, des piles à
combustible

Structure des fullerènes C720 et C540.

Le graphène

Souvent qualifié de « matériau miracle ou révolutionnaire», le graphène est à ce jour le

matériau le plus résistant et le plus fin au monde, parmi les plus légers découverts à ce jour.
Composé de carbone, il a été isolé la première fois en 2004 par le Andre Geim et Konstantin
Novoselov, ce qui leur a valu en 2010 le prix Nobel de physique.
Le graphène, connu pour ses propriétés remarquables, que ce soit mécanique, thermique et
électrique, fait l’objet de recherches pour la fabrication de capteurs de très haute sensibilité, de
dispositifs électroniques souples, notamment pour les voitures, avions, satellites.
Il stocke très facilement l’énergie, ce qui en fait un matériau de choix pour les batteries : le
graphène est aussi un bon conducteur thermique, ce qui limite la montée en température des
batteries en dissipant de la chaleur.

À l’échelle industrielle, il existe déjà une batterie externe affichant une recharge complète d’un
téléphone portable en 15 minutes. Dans un tout autre domaine, Mercedes travaille sur un
prototype de voiture avec une batterie composée d’électrodes en graphène, annoncée avec
une autonomie de 700 kilomètres pour une recharge de 15 minutes ; à l’heure actuelle, ces
valeurs semblent surprenantes à première vue, surtout pour des véhicules électriques
nécessitant des batteries à capacité de stockage

hallucinantes propriétés du graphène 200 fois plus résistant que l’acier mais 6 fois plus léger
(une feuille de 1 gramme de graphène peut couvrir une surface équivalente à la moitié d’un
terrain de rugby), 50 fois plus conducteur que le cuivre tout en générant 40 fois moins de chaleur.

Ce matériau a déjà pu faire ses preuves dans le milieu industriel. Cependant, les recherches en
cours permettent de découvrir chaque année de nouveaux champs d’applications possibles. En
parallèle, des méthodes de synthèses se développent constamment pour réduire le prix du
graphène au kilogramme et permettre l’obtention d’un matériau de meilleure qualité.
Les nanotubes

Un modèle structural d’une variété de nanotubes.

La nanotechnologie, un secteur en pleine expansion, repose sur l’étude, le développement et

la commercialisation de matériaux et de dispositifs à l’échelle du nanomètre. Ainsi, les
scientifiques examinent comment on pourrait produire des nanotubes de carbone à paroi simple,
c’est-à-dire des cylindres dont la paroi aurait l’épaisseur d’un atome, en vue de leur utilisation
en nano-électronique ainsi que dans les piles `a combustible, les matériaux nano-composites et
les détecteurs chimiques. Les nanotubes présentent des propriétés mécaniques et électriques
inhabituelles. Étant creux, ils peuvent encapsuler diverses substances organiques ou
inorganiques. On peut aussi s’en servir comme conducteurs ou semi-conducteurs, selon leur
structure, d’où l’intérêt de l’industrie. Certains laboratoires s’efforcent de voir comment on
pourrait purifier des liquides contaminés en exploitant la propriété qu’ont les nanotubes de
piéger les polluants.