Le Ptrole

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Exploration
Pour avoir du ptrole, il faut d'abord faire de l'exploration, c'est dire rechercher les endroits o la topographie du sous sol permet de piger l'or noir. Sans obir des lois physiques bien prcises, l'existence de gisements de ptrole dans un endroit sont fonction de deux critres lmentaires :

Les hydrocarbures (ptrole) doivent s'tre forms dans des terrains propices que l'on qualifie de roche mre; ces terrains correspondent ncessairement certaines phases de la sdimentation marines avec dpts de matires organiques dont l'volution physico-chimique conduit la formation des hydrocarbures. Leur maturation se fait sur des priodes extrmement longues (des millions d'annes) mais les conditions de formation de ces hydrocarbures ayant exist n'importe quelle poque de l'volution du globe terrestre, par consquent on trouve des hydrocarbures dans tous les terrains sdimentaires.

Cependant, certaines poques gologiques ont donn lieu, dans certaines zones, des productions de matires organiques plus abondantes, et finalement, des volutions physico-chimiques plus labores que dans d'autres secteurs. La rpartition des hydrocarbures dans les bassins sdimentaires est donc trs htrogne.

Pour qu'il y ai ensuite gisement de ptrole, il faut que les hydrocarbures aient t, aprs leur formation, rassembls, puis pigs dans des rservoirs .

On appelle rservoir un espace tanche en haut, bord par de l'argile ou par des roches impermables, plus ou moins grand dans lequel il y a une roche poreuse, comparable une ponge. Cette roche est imprgne de gaz et/ou de liquide (ptrole) et/ou d'eau sale. Form en milieu marins dans la plupart des cas, les hydrocarbures sont toujours contenus dans des roches mres imprgnes d'eau; d'o une pression hydrostatique les refoulant vers le haut (les hydrocarbures sont plus lgers que l'eau). Si au cours de cette migration vers le haut, ces hydrocarbures rencontrent, sur le chemin, une zone de roches impermables, leur migration s'en trouvera stoppe. Un gisement de ptrole est donc constitu d'un rservoir toit impermable. La qualit du rservoir est caractrise par sa porosit (plus la roche est poreuse, plus le volume du ptrole contenu est grand) et sa permabilit (possibilit d'extraire le ptrole). L'exploration du ptrole consiste tudier la gologie ptrolire. Cette exploration commence par l'tablissement des cartes l'aide de photos ariennes. La gologie ptrolire est l'ensemble des techniques permettant de prvoir l'emplacement des gisements ptrolifres; elle se devise en deux branches :

L'tude gologique proprement dite, s'intressant la formation des hydrocarbures et autres caractristiques des roches en tant que rservoirs (ou couvertures). L'tude des structures internes tendant dfinir l'existence des piges partir des mthodes de surface ; c'est la gophysique que pratiquent des quipes parcourant les terrains prospecter ( explorer) et dessinant des cartes structurales. Les moyens les plus sophistiqus sont mis en uvre, la prospection tant affine par un maillage sismique.

Ce maillage sismique consiste obtenir des informations prcises sur la profondeur et la disposition des formations ptrolifres l'aide des mesures au sismographe soit par rflexion soit par rfraction d'ondes de choc mises. L'ensemble des techniques ci-dessus aboutit au prospect c'est dire au gisement putatif qu'il faut finalement vrifier sur le terrain par forage.

gologie : composition des terrains, utilisation de la sismographie et des explosions contrles, chantillonnage par carottage

Forage
Une plate-forme ptrolire

Le forage est la cl de toute prospection ptrolire dont il reprsente le principal et l'essentiel du cot (environ les 2/3). Ce cot dpend bien entendu de la localisation et de la profondeur du terrain. L'exploration offshore (en mer) cote bien plus (plusieurs fois) que la prospection onshore. Malgr les progrs des mthodes gologiques, la dcouverte, surtout de gros gisements, reste un vnement rare. Dans le monde on compte en moyenne, une dcouverte pour 10 forages effectus, mais il faut 100 forages pour dcouvrir un seul gisement de 10 millions de tonnes /an. En matire d'exploration, l'conomie est domine par l'aspect alatoire de la dcouverte qui exige d'tablir au pralable des relations de choix sous forme probabiliste. Les techniques conomiques appliquer sont au demeurant fort simples, un fois comprise et accepte cette probabilisation des donnes . Un appareil de forage est constitu d'un mt (ou derrick en anglais) servant descendre le train de tiges de forage, au bout desquelles se trouve un trpan. Le train de tiges de forage est constitu d'un ensemble de tubes visss les uns au bout des autres, au fur et mesure de sa descente au fond du puits. Le trpan dcoupe la roche au fond du puits, la tte du forage. Un fluide (mlange base d'eau et d'argiles) est inject dans le puits pour contenir les bords du puits et remonter les dblais (cuttings en anglais). D'autres outils sont galement disponibles utilisant des fraises garnies de dents en diamant synthtique. Un forage peut se situer en mer, il se trouve alors sur une plate-forme ptrolire (voir l'article spcifique sur la conception, la construction, l'acheminement, le montage et la mise en exploitation des plates-formes). En principe, l'exploration-production en mer n'introduit pas de diffrences fondamentales avec les oprations terrestres. Pourtant si la facilit du mouvement rend la sismique marine trs bon march, le forage au contraire, qu'il soit opr l'aide des bateaux ou de plates-formes fixes ou mobiles cote plusieurs fois (3 4 fois) le prix du plus cher des forages terre. Mme si l'on veut ignorer le problme pcuniaire, le forage en eau profonde se heurte aux limites actuelles de la technique qui grce l'invention des robots peut faire des progrs dans le future. Les techniques modernes de forages permettent de forer en dviation partir d'un seul point, cela limite les dimensions des installations de surface en concentrant les puits (limite la dforestation ou la taille des plates-formes offshore). les puits peuvent simplement dvis ou rellement horizontaux voire en U (U-shape). Optimisant ainsi la surface d'change entre le puits et la roche rservoir, les puits horizontaux peuvent avoir des productivits cinq dix fois suprieures aux puits verticaux.

Extraction
Puits de ptrole en Roumanie au dbut du XXe sicle

Une fois le gisement trouv aprs forage, vient le temps de l'exploitation de la production. L'exploitation des champs par rapport l'exploration pourrait apparatre comme une opration quasi industrielle, en ce sens que la liaison entre investissements et production devrait tre prvue avec une bonne prcision. En ralit, il n'en est rien. La prvision de production d'un champs ptrolifre reste trs incertaine, surtout juste aprs la dcouverte de ce champs dans les premiers stades de cette production. Elle ne prend une allure plus prcise qu'aprs une priode de production effective. En effet, chaque gisement a ses caractristiques propres de production qui exige un calage rel d'un grand nombre de paramtres avec des mesures ne pouvant tre ralises qu'au fur et mesure du dveloppement et de l'exploitation du gisement.

Il faut garder l'esprit qu'un champs de ptrole s'tend sur des dizaines ou des centaines de kilomtres carrs. Les paramtres tels que la pression exerce la sortie des puits ainsi que la temprature du ptrole sont trs variables sans parler de la qualit des hydrocarbures, la structure des roches et leur permabilit. Tous ces paramtres et bien d'autres vont dterminer la fin les rserves rcuprables d'un champs et de l la rentabilit des investissements. Ici il faut aussi prciser la notion de rserves rcuprables qui ncessite des explications. En effet, on peut gnralement, au premier stade de la production, rcuprer qu'une faible fraction du ptrole contenu dans le gisement (de l'ordre de 30% en moyenne). En effet, au fur et mesure de l'extraction du ptrole, la pression interne du gisement diminue et tend vers la pression atmosphrique. Pour pouvoir rcuprer davantage, il faut augmenter srieusement les investissements complmentaires dont l'conomie est mettre en balance. D'une manire gnrale cette rcupration complmentaire consiste injecter dans le gisement du gaz sous une pression suprieure la pression interne du gisement. Cette opration ncessite la mise en place des compresseurs haut dbit. C'est ainsi qu' Hassi R'Mel, on a install une station de compression, ayant une dizaine de compresseurs tage, permettant d'atteindre une pression finale de 500 bars, pour la rinjection du gaz dans les puits. Comme il a t dit plus haut, un gisement peut s'tendre sur des centaines de kilomtres carrs, l'exploitation consiste forer un certain nombre de puits, les coiffer d'Arbres de Nol c'est dire d'un dispositif de vannes, relier ces arbres de Nol un rseau de collecte de pipelines pour acheminer le ptrole une (ou plusieurs) usines de traitement et de stockage. En effet, comme les caractristiques du brut varient d'un puits l'autre et qu'il faut maintenir une qualit commerciale aussi constante que possible du brut commercialiser, de ce fait le dbit de chaque puits est contrl par ordinateur afin de maintenir cette qualit commerciale. D'autre part le ptrole contenu dans le gisement est sous trs haute pression (environ 500 bars au dbut de l'extraction du gisement) une certaine quantit de gaz s'est trouv dissoute et la sortie du puits la dcompression permet ce gaz de se librer du ptrole lui-mme. Aussi le traitement consiste entre autre sparer ce gaz du ptrole extrait avant le stockage et la commercialisation de celui-ci. Par ailleurs, ce ptrole contient galement de l'eau sale et des produits sulfurs en plus ou moins grande quantit qu'il faut dans certains cas les sparer avant de le mettre sur le march. Pour certains champs comme Abu Dhabi ou Safaniya en Arabie Saoudite, on a mme comme sous produit, du soufre, d ce que le brut en contient une grande quantit. Aprs traitement le ptrole est stock dans des grands rservoirs toit fixe ou toit flottant. Le stockage des hydrocarbures se trouve en gnral ct des ports de chargement pour tre achemin par voie maritime vers les pays consommateurs.

historique des lieux de production dans le monde 1. Europe (stocks puiss, sauf en Russie) 2. USA (stocks en voie d'puisement) 3. Moyen-Orient 4. Mer du Nord, Golfe du Mexique, Amrique du Sud, Afrique de l'Ouest 5. autres sites rcents ou venir, sites potentiels (Canada, Arctique, Antarctique) mais consistant souvent en types de ptroles difficiles (souffrs, extra lourds) Champs ptrolifre de Burkburnett, Texas, 1919.

Diffrentes modes d'extraction : o remonte naturelle, injection de gaz, d'air, d'eau, techniques avances pour rcuprer les produits les plus lourds

taux de rcupration faible (environ 60% des produits prsents dans le gisement dans les meilleurs cas, 30% pour la plupart de gisements) o techniques extrmes pour optimiser la production o chauffage et lavage de sable bitumineux
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Dans la pratique, une fois qu'un gisement est dcouvert par forage et jug exploitable, on dtermine l'tendue de ce gisement, puis on commence forer plusieurs endroits un certain nombre de puits. Chaque puits for est coiff d'un Arbre de Nol, c'est un ensemble de vannes qui ferment le puits en attendant son exploitation. Les effluents du ptrole venant de chaque puits for sont analyss en laboratoire pour dterminer les diffrentes caractristiques physiques et chimiques telles que la densit, la teneur en soufre, le pourcentage de chaque fraction de produit, le point d'coulement, le point de trouble,le point d'inflammabilit, la viscosit etc. Pour cela, on utilise diffrentes techniques d'analyse telles que la chromatographie en phase gazeuse, la distillation, la dtermination de la teneur en soufre par la bombe, la colorimtrie et bien d'autres techniques. Une fois ces caractristiques connues, on va dterminer un mlange stable qui va servir de base pour sa commercialisation. Aprs cela, tous les puits fors sont raccords en rseau qui tous, aboutissent l'usine (ou des usines) de traitement puis un ensemble de bacs de stockage. Ensuite, un systme informatique automatique va commander l'ouverture et la fermeture des vannes de l'ensemble des puits fors (souvent plus d'une centaine) afin de toujours maintenir le mlange commercial stable dans le temps. De ce mlange commercial stable, on fait ensuite une analyse plus complte afin de fournir aux clients potentiels des lments d'estimation. Si le ptrole contient un fort pourcentage de gaz et de produits lgers, on procde avant qu'il soit stock, un dgazage en le faisant passer par des units de dmthaniseur, d-thaniseur, dpropaniseur, dbutaniseur et dpentaniseur. Si le gisement est terre, loin des terminaux ptroliers, il va falloir construire un oloduc afin d'acheminer ce ptrole vers un des terminaux. La taille de l'oloduc dpend de la quantit journalire de ptrole acheminer. En gnrale, l'oloduc est quip, de place en place, de stations de pompage relais afin de maintenir une pression constante tout du long du trajet. Cet oloduc va aboutir un ensemble de stockage au terminal maritime avant que le ptrole soit vendu et charg sur des tankers. Si le gisement est en mer, on dit qu'il est off shore et le gisement terre est un gisement on shore.