蛍雪の功／けいせつのこう

意味

蛍雪の功とは、苦労して勉学に励むこと。また、苦学した成果。

語源・由来

蛍雪の功の「蛍雪」は、苦労して勉学に励むことを意味し、「功」は成し遂げた仕事や功績を意味する。
「蛍雪」が苦労して勉学に励む意味となった由来は、晋の時代の歴史を記した中国の史書『晋書（車胤伝）』にある以下の故事による。

中国の晋の時代に、車胤（しゃいん）と孫康（そんこう）という二人の青年がいた。
二人は官吏を志望していたが、夜に本を読むための灯火の油を買うこともできないほど、共に家が貧しかった。
そこで車胤は、夏の夜に蛍を数十匹つかまえて絹の袋に入れ、蛍の光で本を読んで勉強し、孫康は冬の夜に窓辺に雪を積み上げて、雪の明かりで勉強し続けた。
二人の努力は報われて、のちに高級官吏に出世した。
この故事にある「蛍」と「雪」から、「蛍雪」という言葉が生まれた。

卒業式によく歌われ、パチンコ屋などの閉店の音楽として使われる『蛍の光（螢の光）』の歌詞「蛍の光　窓の雪」も、この故事に基づくものである。